Гамильтон Питер Ф.. Обнаженный Бог - Финал (Пришествие Ночи - 6)

   Душа Брюса Спэнтона отлетела из его окровавленного трупа вместе с настоящей душой этого тела; призрачное видение, поднявшееся, точно дым из обломков поезда. Лука заглянул прямо в прозрачные глаза, которые внезапно осознали, что происходит настоящая смерть после столетий зря потраченного полусуществования. Он выдержал этот взгляд, осознавая собственную вину, точно стирающийся образ, медленно увядающий, уходящий из виду и из бытия. Это заняло всего несколько секунд; период, который сжал время целой жизни, полной горького страха и боли до своего размера.
   Лука стоял, содрогаясь от глубокого воздействия знания и эмоций. Я сделал то, что должен был, сказал он себе. Спэнтона необходимо было остановить. Ничего не сделать означало бы уничтожить меня самого.
   Рабочие поместья боязливо наблюдали за ним, мысли их были подавлены, когда они ждали, что он будет делать дальше.
   - Пошли, поищем остальных, - сказал Лука. - Особенно этого ублюдка химика, - и он пошел к ближайшему вагону, заряжая новую обойму в пустой магазин пневматического пистолета.
   Остальные пошли за ним, держа оружие крепче, чем до того.
   ***
   Криклейд не слышал криков, подобных этому, с того дня, когда прибыл Квинн Декстер. Из высокого окна, выходящего во двор, слышалась высокая нота непереносимой женской муки. Спокойный воздух яркого дня ранней осени помогал этому звуку разноситься по всем крутым крышам поместья, приводя в возбуждение лошадей в стойлах и заставляя людей виновато вздрагивать.
   У Вероники отошли воды в ранние дневные часы, после того как Лука увел свой отряд рабочих поместья помогать воевать с мародерами. Кармита была с Вероникой с самого рассвета, в одной из спален западного крыла. Она подозревала, что эта комната могла даже принадлежать прежде Луизе; она выглядела достаточно вместительной, в центре стояла большая кровать - хотя недостаточно поместительная, чтобы служить ложем для двоих (такую кровать никогда бы не поставили для незамужней дочери землевладельца). И непохоже, чтобы теперь она понадобилась Луизе. Вероника лежала посередине, обложенная подушками, а кухарка обтирала ее напряженное лицо маленьким полотенчиком. Все остальное было предоставлено Веронике и Кармите. И ребенку, который без особой охоты собирался скоро появиться на свет.
   По крайней мере новообретенное ощущение Кармиты позволяло ей видеть, что это правильное поведение во время родов, и пуповина не обвилась вокруг шейки. Других очевидных осложнений тоже не было заметно. В основном именно это заставляло Кармиту выглядеть спокойной и излучать уверенность. В конце концов, ей приходилось ассистировать уже при десятке естественных родов, что было большим удобством для всех участников. Некоторым образом Вероника видела в ней смешение собственной давно потерянной матери и квалифицированного врача-гинеколога, она никогда не упомянула бы об этой помощи, включая и обтирания полотенцем, если бы ей пришлось разговаривать с настоящей повивальной бабкой.
   - Я вижу головку, - взволнованно сказала Кармита. - Теперь только положись на меня.
   Вероника опять закричала, потом разразилась раздраженным хныканьем. Кармита положила руки на вздувшийся живот роженицы и напрягла всю свою энергистическую мощь, сообразуя ее со схватками. Вероника продолжала кричать, пока появлялся ребенок. Затем разразилась слезами.
   Все получилось гораздо быстрее, чем обычно, благодаря энергистическому давлению. Кармита схватила ребенка и почувствовала благостное облегчение, пытаясь сделать последние минуты для истощенной роженицы более терпимыми. А потом началась обычная паническая поспешная деятельность по перерезанию и перевязыванию пуповины. Вероника радостно всхлипывала. Мимо ходили люди с полотенцами, улыбками и поздравлениями. Обтирание ребенка. Избавление от последа. Бесконечные уборки.
   Новым во всем этом было применение небольшого количества энергистической силы к тому, чтобы излечить небольшие разрывы на стенках матки Вероники. Не особенно много, Кармита все еще беспокоилась о воздействии длительного использования этой силы, даже малое количество которой могло иметь вредные последствия. Но зато это спасало от необходимости накладывать швы.
   К тому времени, как Кармита практически закончила прибираться, Вероника лежала на чистых простынях, убаюкивая новорожденную дочку в классическом ореоле изможденности и счастья. И с ясным рассудком.
   С минуту Кармита молча изучала ее. В ней не было внутренней муки, причиненной душой одержанного, бродящей по своему хозяину. На некоторое время боли, крови и радости обе стали едины, смешиваясь в празднике появления новой жизни.
   Вероника застенчиво улыбнулась, глядя вверх на Кармиту:
   - Разве она не чудо? - умоляюще спросила она, глядя на дремлющего ребенка. - Большое тебе спасибо.
   Кармита присела на краешек кровати. Невозможно было не улыбнуться сморщенному личику, такому невинному среди своего нового окружения.
   - Она миленькая. Как ты собираешься ее назвать?
   - Жанеттой. В обоих наших семьях было это имя.
   - Понятно. Это хорошо, - Кармита поцеловала младенца в лобик. - Теперь вы обе немного отдохните. Я загляну через часок или около того, проверить, как вы.
   Она прошла через дом и вышла во двор. По пути ее останавливали десятки людей; они расспрашивали, как все прошло, в порядке ли мать и ребенок. Кармита счастлива была сейчас же сообщить хорошие новости, надеясь рассеять хотя бы часть тревоги и напряжения, давящих на Криклейд.
   Лука нашел ее сидящей у открытой двери фургона, она делала глубокие затяжки сигаретой с марихуаной. Он облокотился о заднее колесо и сложил руки на груди, глядя на нее. Она предложила ему затянуться.
   - Нет, спасибо, - ответил он. - Я и не знал, что ты этим балуешься.
   - Только ради того, чтобы отпраздновать событие. В Норфолке не много травки. Мы должны соблюдать осторожность, когда ее сажаем. Вы, землевладельцы, очень уж строги насчет пороков других людей.
   - Не собираюсь с тобой спорить. Я слыхал, ребенок родился.
   - Да, девочка в полном порядке. И Вероника тоже. Теперь.
   - Теперь?
   - Они с Олив поцеловались и поладили. Они теперь одно. Одна личность. Догадываюсь, что таким станет будущее для всех вас.
   - Ха! - Лука горько усмехнулся. - Тут ты не права, девочка. Сегодня я убивал людей. Баттерворт прав, что боится за свое здоровье. Когда твое тело переходит в этот мир, ты отправляешься вместе с ним. Не бывает ни привидений, ни духов, ни бессмертия. Только смерть. Нас испортили. Мы потеряли единственный шанс отправиться туда, где нас ждут, а мы туда не попали.
   Кармита выдохнула длинную струю сладкого дыма.
   - Думаю, ты-то как раз попал.
   - Не говори вздор, девочка моя.
   - Ты попал назад, туда, где, как мы считаем, начинался род человеческий. То, что существует здесь, - это все, что у нас было до того, как люди начали изобретать всякие вещи и придумали электричество. Это некий конечный мир, в котором люди могут чувствовать себя в безопасности. Здесь существует магия, хотя не так уж на многое она годится. Работает очень мало машин, ничего особенно сложного. И, разумеется, никакой электроники. А смерть... смерть реальна. Черт, у нас ведь опять есть даже боги на другой стороне небес; боги, обладающие силой за пределами любого возможного здесь, созданные по нашему собственному образу и подобию. Через два-три поколения у нас останутся только слухи о богах. Легенды, рассказывающие о том, как был создан этот мир, вышедший из черной пустоты вспышкой красного огня. Что же это, если не начало новой эпохи страны невинности? Это место не для тебя, оно никогда таким не было. Ты заново изобрел биологический императив и на этот раз заставил его что-то значить. Все, чем ты являешься, должно быть передано через твоих детей. Каждый момент нужно прожить сполна, потому что другого у тебя не будет, - она еще раз затянулась, кончик косячка отливал ярким мандарином. Мелкие искорки отражались в ее сверкающих глазах. - Мне это, пожалуй, нравится, а тебе?
   ***
   Пулевое ранение Стефани зажило достаточно, чтобы позволить ей бродить вокруг окраинного лагеря, она с Мойо и Сайноном совершали круг дважды в день. Их бывшее уединенное убежище хаотическим образом росло по мере того, как в него вливались дезертиры из армии Эклунд. Теперь лагерь разросся далеко от края скалы целой лавиной спальных мешков.
   Новопришедшие были склонны держаться маленькими групками, собираясь вокруг найденных предметов, которые принесли с собой. Единственное правило, которое сержанты взяли из священных заветов Эклунд, было то, что они обязаны сдать свое настоящее оружие сейчас же после прибытия. Никто не возражал настолько серьезно, чтобы вернуться туда, откуда пришел.
   Во время прогулок, совершаемых вокруг скоплений сдавшихся им людей, Стефани слышала достаточно обрывков разговоров, чтобы понять, что ждет одураченных дезертиров, если они осмелятся вернуться. Паранойя Эклунд росла в угрожающей степени. Появление Медного колокольчика не помогло. Очевидно, в него стреляли.
   И это было причиной, почему он улетел в пустоту.
   Как будто у них было мало причин для волнений со всеми текущими неприятностями, так теперь еще появилась перспектива, что Эклунд начнет войну.
   - Мне тоже его не хватает, - Мойо произнес эти слова с сочувствием. Он сжал руку Стефани в попытке утешить ее.
   Она слабо улыбнулась, благодарная за то, что он уловил ее меланхолические мысли.
   - Денька два без него, и мы все развалимся на куски, - она умолкла, чтобы перевести дыхание. Вероятно, ее выздоровление шло не так быстро, как ей нравилось воображать. - Пойдем назад, - предложила она.
   Эти маленькие прогулки начали давать новоприбывшим некоторое ощущение причастности, как будто они все были частицами большой новой семьи. Стефани была той, к кому они пришли, и ей хотелось показать им, что может быть им полезна, если они будут в этом нуждаться. Многие из них узнавали Стефани, когда она проходила мимо. Но теперь их стало так много, а гарантировать их безопасность должны были сержанты. Роль Стефани теперь сводилась к нулю. И Бог простит, если я начну пытаться фабриковать собственную значительность, как Эклунд.
   Все трое повернулись и снова оказались лицом к малому лагерю, где их друзья днем и ночью бодрствовали вокруг Тины.
   Немного поодаль линия наблюдателей формировалась из сержантов, вытянувшихся вдоль вершины скалы в поисках любого признака Медного колокольчика. Теперь они покрывали почти одну пятую часть границы, и Сайнон говорил ей, что по их внутреннему соглашению они должны стоять вдоль всего острова. Когда Стефани спросила, не сочтет ли это Эклунд за угрожающее передвижение, биотех только пожал плечами:
   - Некоторые вещи определенно важнее, чем потакание ее неврозам, ответил он.
   - Инспектирующий тур, - заметил Франклин, как только они вернулись.
   Стефани бережно усадила Мойо в удобном положении в двух метрах от самодельной кровати Тины и распростерлась на одеяле рядом с ним.
   - Я нынче представляю собой не слишком вдохновляющее зрелище, призналась она.
   - Конечно же, ты вдохновляешь, дорогая, - возразила Тина.
   Приходилось сильно напрягать слух, чтобы услышать Тину. Она была в очень плохом состоянии. Сержанты, как было известно Стефани, практически оставили ее и делали только то, что, как они считали, может скрасить ее последние дни. Несмотря на то, что Рена редко выпускала руку подруги из своей, она не могла передать ей больше энергистической силы, чем то количество, которое поддерживало желание Тины поправиться. Активное вмешательство в работу ее поврежденных внутренних органов, вероятно, только ухудшило бы положение. Тина не обладала больше силой воли, чтобы еще поддерживать любую форму телесных иллюзий. Ее синюшно-бледная кожа делала понятным для каждого, как ей не хватает воздуха. Временная внутривенная капельница все еще снабжала ее питательной жидкостью, хотя тело было, кажется, полно решимости снова выделять влагу обильным потом.
   Все они знали, что теперь это долго не продлится.
   Стефани ужасно злилась на себя за то, что не могла не думать, что будет после. Мигрирует ли душа Тины снова в потусторонье, или будет поймана в ловушку здесь, или она просто и окончательно умрет. Совершенно законный интерес. Как для одержимой, для нее это вряд ли будет спасением. Возможно, оставаться здесь, пока двуокись углерода не достигнет смертельного уровня. Но Стефани была убеждена, что ощущение вины из-за Тины в ее сознании будет увеличиваться.
   - Мы все еще привлекаем отбросы из войска Эклунд, - сказала Стефани. При таких темпах через неделю все они уже будут стоять лагерем здесь.
   - Через какую еще неделю? - тихо буркнул Макфи. - Ты что, не чувствуешь как загрязняется воздух?
   - Уровень двуокиси углерода в данный момент неопределим, - сказал Чома.
   - Вот как? А что же вся ваша команда делает, чтобы помочь именно теперь? - Макфи указал на строй сержантов, стоящих вдоль скалы. - Что вы делаете, кроме того, чтобы еще сильнее разжечь паранойю этой безумной бабы?
   - Наши усилия продолжаются, - ответил Сайнон. - Мы все еще пытаемся найти способ открыть проход, а наша роль наблюдателей усилилась.
   - Отправляя наши надежды ко всем чертям! Должно быть, это место у всех нас размягчило мозги.
   - Это неверное употребление термина, хотя он достаточно понятен для Кохрейна.
   - Наверное, это значит, что ты так и не понял, чем он был, - сказал Мойо.
   - К несчастью, нет. Хотя тот факт, что здесь существует какой-то интеллект, внушает надежду.
   - Да, если это говоришь ты.
   Мойо отвернулся от него.
   Стефани плотнее прильнула к Мойо, наслаждаясь тем, как его рука рефлекторно обвилась вокруг ее плеч. То, что они были тут вместе, делало это ужасное ожидание чуточку более терпимым. Она только не могла понять, какое событие ей хотелось бы встретить первым. Хотя они об этом не говорили, сержанты, может быть, попытаются открыть прыжковую яму, чтобы попасть назад, в Мортонридж. Поскольку она была одержимой, это вряд ли было бы для нее спасением. Вероятно, остаться здесь до тех пор, пока двуокись углерода не достигнет смертельного уровня, было бы предпочтительнее.
   Она бросила еще один виноватый взгляд на Тину.
   Три часа спустя наблюдение продолжалось. На этот раз его приближение увидели сержанты. Буйство крошечных сверкающих кристаллов выплыло из-за основания летающего острова, чтобы помчаться вертикально вверх. Они устремились к пространству над вершиной скалы, точно молчаливый белый огненный шторм. Тысячи их летали в воздушном пространстве и каскадом спускались, чтобы расположиться над главным лагерем, замедляя полет только для того, чтобы зависнуть над головами удивленных людей и сержантов.
   Яркость света усилилась, принуждая Стефани заслонить глаза ладонью. Но это не слишком защитило ее. Засияла даже тусклая коричневая почва.
   - Что теперь? - спросила Стефани у Сайнона.
   Сержант праздно стоял и наблюдал кружение кристаллов, как и все остальные. Аналога движению кристаллов не было.
   - Понятия не имею, - ответил он.
   - Они наблюдают за нами так же, как мы за ними, - сказал Чома. - У них нет никаких датчиков.
   - Похоже на то, - согласился Сайнон.
   - Что-то происходит, - предостерегли сержанты, стоявшие вдоль скалы.
   Диск чистого света выглянул из-за границы острова. Но он никак не мог быть спрятан там, так как достигал ста километров в диаметре. Эффект его появления был такой же, как прыжок адамистского звездного корабля, но гораздо, гораздо медленнее.
   Когда свет закончил расширяться, он начал подниматься параллельно скале. Холодное блестящее солнце скользнуло над горизонтом, чтобы заполнить треть неба. Это не была твердая сфера, геометрически выстроенные снежные хлопья мерцали позади всепоглощающего сияния.
   Маленькие кристаллы спокойно отступили, кружась над лагерем. Фонтаны радуг искрились вокруг, отталкиваясь от кристаллических структур, сверкая на острых гранях. Полоски и пятна замерцали и заплясали, замещая друг друга, пытаясь установить порядок на огромном пространстве.
   Громадный размер того образа, который выстроился из них, на некоторое время сбил Стефани с толку. Ее зрение просто не могло принять то, что перед ним предстало.
   Сверху, с тридцатикилометровой высоты, улыбалось лицо Кохрейна.
   - Привет, ребята! - сказал он. - Угадайте, что я нашел.
   Стефани начала смеяться. Тыльной стороной ладони она смахивала слезы со щек.
   Хрустальная сфера двинулась по направлению к острову Кеттон, слегка затуманиваясь, приближаясь. Когда она оказалась в нескольких метрах от скалы, небольшой круглый сектор полностью затемнился и отступил внутрь быстрым плавным движением.
   Кохрейн побудил Стефани и ее друзей, вместе с Сайноном и Чомой, шагнуть в отверстие. У полого туннеля были гладкие стены из чистого хрусталя с тонкими зелеными прожилками, разделяющими массу окружающего материала. Через сто метров он открывался в большую линзообразную пещеру шириной в километр. Здесь длинные пучки света у них под ногами мерцали красным, медным и лазурным, пересекаясь в твердой филиграни, которая таяла во внутренней части. Не было никаких признаков устрашающего света, исходящего от внешней оболочки, они могли видеть пейзаж снаружи. Остров Кеттон был виден отчетливо, искривленный плотными гранями кристалла.
   Отблеск красного света на стене тоннеля, начал приближаться, кристалл безмолвно заставил его отодвинуться. Из отверстия вышел Кохрейн, широко улыбаясь. Он завопил и побежал к своим друзьям. У Стефани затрещали кости в его объятиях.
   - Вот черт! До чего же хорошо опять видеть тебя, детка!
   - И мне, - шепнула она в ответ.
   Он обошел всю остальную группу, бурно всех приветствуя; даже сержанты получили для пожатия его пятерню.
   - Кохрейн, черт тебя дери, что это за штука? - спросил Мойо.
   - Ты что, не узнаешь? - спросил Кохрейн в притворном удивлении. - Это же Медный колокольчик, пижон! Только он вывернулся или что-то такое с ним произошло с тех пор, как ты его в последний раз видел.
   - Вывернулся? - переспросил Сайнон.
   Он оглядывал помещение, разделяя это зрелище с сержантами, находящимися снаружи.
   - Его физическое измерение, да. Тут есть масса каких-то совершенно обалденных сторон, до которых я и не докопался. Я думаю, если он захочет, он может сделаться куда больше, чем сейчас. Космическая мысль, верно?
   - Но что оно такое? - нетерпеливо спросил Мойо.
   - А-а, - Кохрейн неопределенно повел рукой вокруг. - Информация вроде бы идет только в одну сторону. Но он может нам помочь. Я так думаю.
   - Тина умирает, - внезапно сказала Стефани. - Можно что-то сделать, чтобы ее вылечить?
   Колокольчики на брюках Кохрейна тихонько звякнули, когда он подвинулся.
   - Ну конечно, дружок, нет нужды кричать. Я знаю, что происходит снаружи.
   - Меньшие кристаллы собираются вокруг Тины, - объявил Сайнон. - Они, кажется, ее упаковывают.
   - А можем мы поговорить с этим Медным колокольчиком напрямую? спросил Чома.
   - Можете, - произнес ясный женский голос, ни к кому не обращаясь.
   - Благодарю вас, - торжественно сказал сержант. - Как вас называть?
   - На вашем языке меня назвали Медным колокольчиком.
   Кохрейн так и дернулся под направленными на него взглядами:
   - Что?
   - Прекрасно, - сказал Чома. - Медный колокольчик, пожалуйста, мы хотим знать, что ты собой представляешь.
   - Ближайшая аналогия может быть такая, что я представляю собой личность, вроде множественного количества жителей эденистского обиталища. Я обладаю многими отдельными секторами; я единственна, так же как и многогранна.
   - А те маленькие кристаллы снаружи - они ваши сегменты?
   - Нет. Это другие представители моего племени. Их физическая динамика находится в иной фазе, чем моя, как объяснил Кохрейн.
   - А Кохрейн объяснил вам, как мы сюда попали?
   - Я ассимилировала его память. Я долгое время не встречалась ни с чем подобным, вы были органическим существом, но его нейронной структуре не было причинено никакого вреда во время процедуры чтения.
   - Как вы можете это утверждать, - недовольно пробурчала Рена.
   Кохрейн сделал ей знак, подняв большой палец.
   - Тогда вам понятно наше затруднительное положение, - сказала Стефани. - Есть какой-то способ вернуться в нашу вселенную?
   - Я могу открыть вам путь назад, да.
   - О Боже! - она прислонилась к Мойо, обессиленная от облегчения.
   - Однако я полагаю, что сначала вы должны разрешить свой конфликт. Прежде чем начать свое существование в этом мире, мы были личностями биологическими. Наше племя начинало так же, как и ваше; так что тут есть общность, которая позволяет мне оценивать этику и юриспруденцию в том виде, как вы их рассматриваете на текущем для вас уровне эволюции. Доминирующее сознание похитило эти тела. Это несправедливо.
   - Значит, потусторонье! - воскликнул Макфи. - Вы меня не заставите вернуться туда без борьбы!
   - Такой необходимости не будет, - послышался ответ Колокольчика. - Я обеспечу вам несколько возможностей выбора.
   - Вы упомянули, что когда-то были биологическими существами, напомнил Сайнон. - А мы что, тоже эволюционируем в такую же форму в этом мире?
   - Нет. Здесь нет эволюции. Мы перестали изменяться давным-давно. Эта форма была специально выведена генинженерией, чтобы поддерживать наше сознание в соответствии с энергетическим образцом, который есть душа. Теперь мы по существу полностью бессмертны.
   - Значит, мы были правы, - обрадовался Мойо. - Этот мир - нечто вроде рая.
   - Но не в том смысле, какой придает ему классическая человеческая религия, - возразила Колокольчик. - Здесь нет господства города, нет священных лиц, которые заботились бы о нем, нет даже удовольствий и высокой степени информированности, через которые проходят ваши души. На самом деле этот мир враждебен голым душам. Энергия тут быстро распадается. Вы в этом мире способны умереть.
   - Но нам нужно было убежище, - настаивал Макфи. - Вот что мы себе представляли, когда усилием открывали путь сюда.
   - Желание, дарованное в своей сущности, не есть субстанция. Если бы вы прибыли сюда целой планетой и пожелали здесь жить, тогда здешняя атмосфера и биосфера поддерживали бы вас в продолжении тысяч поколений; по крайней мере, так долго, как она будет вращаться вокруг звезды. Этот мир обещает быть стабильным и длительным. Вот почему мы сюда прибыли. Но мы были готовы к нашей новой жизни. К несчастью, вы явились сюда на голом обломке скалы.
   - Вы говорите об изменениях, - напомнил Сайнон. - И вы знаете о душах. Не есть ли ваш вид существования ответ на нашу проблему? Должно ли наше племя научиться, как трансформироваться в существо, подобное вам?
   - Это, безусловано, ответ. Будете ли вы готовы пожертвовать тем, что имеете, и принять нашу реальность и способ существования? Я в этом сомневаюсь. Вы представляете собой юный вид с большим потенциалом развития в будущем. Мы - нет. Мы были старыми и инертными; и мы до сих пор такие. Вселенная, где мы родились, не имеет от нас тайн. Нам известно ее происхождение и назначение. Вот почему мы сюда прибыли. Этот мир гармоничен для нас, у него наш темперамент. Мы проживем все наше существование здесь, наблюдая то, что попадется у нас на пути. Такова наша природа. Другие племена и цивилизации пройдут своей дорогой к упадку или к возвышению. Интересно, что же выберете вы, когда настанет ваше время?
   - Мне нравится думать, что возвышение, - ответил Сайнон. - Но, как вы говорите, мы моложе и менее зрелые, чем вы. Полагаю, что мечтаний о подобной судьбе мы могли бы избежать.
   - Понимаю эту точку зрения.
   - Не можете ли вы дать нам обоснованный ответ, как разрешить проблему одержания, перед которой мы нынче стоим, как нам благополучно послать наши души через потусторонье?
   - К сожалению, киинты были правы, когда говорили вам, что такое решение должно прийти изнутри.
   - Все ли племена, решившие проблему душ, пользуются своим моральным превосходством в обращении с низшими существами?
   - Вы вовсе не низшие, просто другие.
   - Тогда каков же нам предоставляется выбор? - спросила Стефани.
   - Вы можете умереть, - был ответ. - Я знаю, все вы выражали такое желание. Я могу сделать так, что оно осуществится. Я могу убрать душу из того тела, которое ею одержимо, что позволит природе этого мира идти своим путем. Ваш хозяин будет восстановлен и сможет вернуться на Мортонридж.
   - Не слишком привлекательно, - с сомнением сказала Стефани. Что-нибудь еще?
   - Я с удовольствием приветствую вашу душу в этом сосуде. Вы сможете сделаться частью моей множественности.
   - Если вы можете это сделать, тогда дайте каждому из нас по отдельному сосуду.
   - Хотя мы фактически всесильны в этом мире, такая возможность не в нашей власти. Инструмент, который доставил нас сюда и собрал все наши сосуды, остался в вашей вселенной очень давно. Мы считали, что он нам более не понадобится.
   - Так мы не можем вернуться?
   - Теоретически - да. Но намерение - дело другое. И мы не знаем, существует ли еще тот инструмент. Более того, вероятно, вы не сможете приспособиться к такому сосуду, у нас с вами разная физиология.
   - Ничего из этого не является особенно привлекательным, - сделала вывод Стефани.
   - Для тебя, - быстро вставил Чома. - А для большинства сержантов преображение нас в новый вид множественности крайне привлекателен.
   - Что открывает дальнейший выбор, - сказала Колокольчик. - Я также смогу переселить ваши души в освободившиеся тела сержантов.