Гибсон Гэри. Станция Ангелов

   - Конечно. - Мэтью кивнул. - Я сделал все, что ты сказал. У нас есть оружие и продовольствие, хотя я не уверен, что они…
   - Если мы не справимся, и излучение ударит, Цитадель хотя бы сможет укрыть нас на несколько недель.
   - До этого не дойдет, - уверенно заявил Мэтью, но Сэм видел, какой он бледный и изможденный. Юноша как будто усох внутри своей парки.
   - Мэтью, что тебя гложет?
   - Он мой отец, - тихо ответил Мэтью, - и я просто хочу, чтобы был какой-то способ решить все это по-другому. Заставить его понять, что это неправильно. Послушай, я понимаю, это кажется…
   - Твой отец слишком долго находился в плену своих заблуждений, чтобы сейчас от них отказаться, - ответил Сэм. - Раньше я верил в то же самое, что и он. Но я изменился.
   Можно ли избежать вооруженной борьбы? Сэм надеялся на это, надеялся, что будет такая возможность. Например, все будет просто: они войдут, активируют щит, и дело будет сделано. Или это займет намного больше времени - и Эрнст сделает все возможное, чтобы им помешать.
   А затем, настолько внезапно, что это показалось неправильным, все началось. Сэм почувствовал, что его чуть ли не предали, как если бы все это было игрой, и кто-то нагло нарушил правила. Прозвучал выстрел. Люди закричали, кто-то завизжал, но большинство просто бросилось к укрытию. Еще один выстрел.
   Мысленно чертыхаясь, Сэм вышел на открытое место, заслоняя глаза от резкого полярного солнца, чтобы попытаться определить, откуда идут выстрелы. Откуда-то сверху, предположил он. Кто-то закричал, чтобы он укрылся, но Сэм не отреагировал. Он услышал отчетливый свист пули, рикошетом отскакивающей от камня.
   Тренчер вышел и оттащил его в сторону, под каменный выступ, где уже сидели несколько человек. Глядя вверх, Сэм увидел далекую фигуру, отступающую от удобной позиции на вершине холма возле ближайшего входа в Цитадель. Выстрелы прекратились.
   - Что ж, это решает дело, - изрек Тренчер. - Эрнст не в настроении для дебатов.
   - Двое наших пошли их оттуда согнать, - сообщила девушка по имени Мишель. - Но нам придется смотреть в оба. - Она выглядела бледной и потрясенной, как все они. Эти дети редко сталкивались с реальным насилием. Наверное, у них чувство, будто их предали - кто-то из их общины стреляет в них.
   - Хорошо, - промолвил он. - Нам нужно двигаться. Мы должны отвести туда этого касперианина до того, как Эрнст соберет свои силы. - Возможно, с надеждой подумал он, Эрнст все еще в пути и выслал только маленький передовой отряд охранять Цитадель. *
   - А ведь это может быть риск, ты понимаешь? - Тренчер вторил мыслям Сэма. - То есть если ты не против рисковать этим золотым тельцом, - добавил он. Сэм знал, что он имеет в виду Посредника и касперианина, который его принес.
   - Мы не будем рисковать без необходимости. - «Я узнал здесь много тайн, - подумал Сэм. - И теперь этот кас-перианин тоже их узнает».
   Может, бедняге лучше не знать, что придумал для него Сэм.
 

Ким

 
   Ким смотрела, как Элиас повел челнок на посадку рядом с Цитаделью. Вой двигателей быстро стих, когда судно опустилось на ровную каменную площадку рядом с еще двумя челноками, около которых стояли люди. Люди там, где людей быть не должно, размышляла Ким. Почему-то она была уверена, что никто из них не имеет никакого отношения к здешней исследовательской станции.
   - Элиас, ты знаешь кого-нибудь из этих людей? Он резко вышел из своей задумчивости.
   - Нет, не знаю. Но я знаю, что Тренчер здесь. Я это чувствую. - Элиас увидел тревогу на ее лице. - Они не собираются причинять нам вреда, если ты об этом думаешь, иначе они бы уже начали стрелять. - Он направился к шлюзу. - Нам нужно приготовить винтовки.
   Ким посмотрела на него неуверенно.
   - Ты действительно думаешь, что они нам понадобятся? Элиас пожал плечами.
   - Береженого Бог бережет.
   Элиас
   Он увидел стоящего Тренчера, как только высадился, и выглядел Тренчер намного старше, чем запомнилось Элиасу.
   Старик посмотрел мимо него на выходящих из челнока Ким и касперианина.
   - Здесь есть некоторые вещи, которых я не видел в своих видениях, - заметил он другому старику с ужасными шрамами на лице, прикрытом капюшоном арктической одежды.
   - Тренчер! - заговорил Элиас, выражение его лица неуловимо менялось. - Я… - Он запнулся, не зная, что сказать. Чувства боролись в его душе. - Я прилетел, - вымолвил он наконец.
   - Ты молодец, Элиас, - ласково улыбнулся Тренчер. - Мы оба проделали долгий путь от улиц Лондона. Ну, ты понимаешь, что здесь происходит?
   Элиас ответил не сразу:
   - Мне известно только то, что ты мне рассказал, прежде… прежде чем исчез. Я знаю, что сюда тебя привез Эрнст Вон, - добавил он. - Но я до сих пор не знаю зачем. И я не знаю, кто все эти люди.
   Тренчер вздохнул.
   - Я хотел, чтобы ты последовал за мной не ради моего освобождения. Это именно то место, где я должен быть… где мне следует быть.
   Элиас покачал головой, по-прежнему недоумевая. Тренчер мягко коснулся его руки.
   - Помнишь, Элиас, что я сказал в одну из последних наших встреч? Я хотел, чтобы ты просто сделал то, что ты должен сделать… то, что ты все равно сделаешь. Пойдем со мной. Нам предстоит долгий, долгий разговор.
   Сэм Рой
   Ким стояла рядом с касперианином, Роуком. Сэм Рой увидел, как она взглянула в его сторону, ее глаза внезапно расширились от узнавания.
   - Ты Сэм, - заявила женщина, подходя. - Я… ты выглядишь совсем не так.
   - В последнее время я чувствую себя получше, - подтвердил Сэм с улыбкой. - Я очень быстро исцеляюсь.
   - Значит, это правда? Внутри Цитадели есть что-то, что может нас защитить?
   Старик кивнул:
   - Но у нас есть противники. Люди, которые хотят нас остановить. Тебе следует знать это заранее.
   - Да, я это уже поняла.
   Сэм жестом пригласил ее следовать за ним и привести с собой Роука. Драгоценности в ушах старого мастера сверкали в прозрачном морозном воздухе; широкая парка, сшитая для людей, была ему велика и висела на нем мешком. Он настолько исцелился, понял Сэм, что Роук его не узнал.
   Сэм видел Тренчера и Элиаса, разговаривающих в сторонке. Урсу с Посредником сидел возле него, глядя на другого касперианина как зачарованный. Мэтью ходил среди своих людей, сбившихся в кучки, объясняя, что их ждет впереди, уговаривая, ободряя.
   Сэму показалось, что люди Мэтью, несмотря на всю их первоначальную храбрость, начинают колебаться. Сэм видел это у них в глазах. Они хотели иметь свое собственное будущее, но Сэм подозревал, что не все из них готовы заплатить ту цену, какую с них могут потребовать.
 

Элиас

 
   Тренчер собрал всех их вместе: Сэма, Элиаса, Роука, Урсу и Ким.
   - Хорошо. Так куда мы пойдем, когда окажемся внутри? - спросил Элиас.
   - Внутри Цитадели? Сэм - вот кто знает ее лучше всего, Сэм и твоя подруга Ким, - ответил Тренчер, поглядев на них, стоящих рядом друг с другом. - У меня сложилось впечатление, что каждый из них мог бы найти там дорогу с завязанными глазами.
   Он снова повернулся к Элиасу.
   - Но это опасно, Элиас. Необходимо следовать точными маршрутами. Пространство и время… там они ведут себя не так, как должны.
   - Я знаю только некоторые части Цитадели, - предупредила Ким.
   - Но я хорошо знаю почти всю ее, - вмешался Сэм. - С этим проблем не будет.
   - А затем?
   - Элиас, мы все предвидим будущее - ты, я, Сэм, Эрнст. Оно не вполне точно, иногда оно обманчиво, но большую часть времени оно лежит на нас невыносимым грузом. Ты уже должен это знать. - Элиас мрачно кивнул. - Мы не знаем точно, что случится там, внутри, но мы знаем, что мы должны сделать.
   Элиас в упор посмотрел на Сэма.
   - С нами прилетел сюда еще один человек, но он не выжил. Он предупредил меня о приближающемся взрыве.
   - Научный термин - вспышка гамма-излучения, но по сути верно. - Сэм рассказал о своем открытии, о войне между Ангелами и другой, неизвестной расой. - Есть все основания полагать, что вспышка создана этими существами, которые сражались против Ангелов и потерпели поражение.
   Элиас покачал головой.
   - Какой им прок убивать все, что находится в поле зрения? Как-то не верится.
   Сэм кивнул на Цитадель.
   - Это начинает иметь смысл, если знать, что создатели Цитадели - кем бы они ни были - предусмотрели средства, чтобы защитить ее и всю эту планету от гамма-излучения. Есть машины, называемые Посредниками, которые действуют как сторожевые псы над всем этим сооружением, и они достаточно разумны, чтобы обсуждать действия, которые следует предпринять в зависимости от конкретных обстоятельств. Посредников давным-давно унесли из Цитадели. Вероятно, это сделали далекие предки самих каспериан. Теперь нам нужно вернуть туда хотя бы одного из них - только одного, - иначе щит не будет активирован и через несколько недель все выше местного эквивалента улитки обратится в пепел.
   Тренчер с удивительной силой сжал руку Элиаса.
   - Вон украл годы моей жизни, Элиас, и теперь я действительно хочу заставить его страдать. Я по горло сыт его насмешками и его играми. Мы не позволим ему победить, ты меня понимаешь?
   - Понимаю. Сколько у нас противников?
   - Много, и командует ими Вон. Он здесь, Элиас, во плоти и крови.
   Элиас взглянул на него с сомнением.
   - Если Вон такой же, как ты, то его нельзя убить.
   - Поживем - увидим, - ответил Тренчер. - Помни, что я сказал: Ким и Сэм знают дорогу. По крайней мере одному из этих туземцев необходимо пойти с ними. Обеспечь, чтобы он пошел, Элиас, и позаботься, чтобы он затем активировал тот щит. Поступи как надо, мой мальчик. Ты всегда так поступал.
   Элиас окинул взглядом юношей и девушек, собравшихся поблизости.
   - Они все со Станции?
   - Это совсем другая история, - ответил Тренчер.
   Рассмотрев поближе детей с ружьями, Элиас упал духом. Штатские. Хорошо вооруженные штатские, но как они поведут себя, когда окажутся лицом к лицу со своими прежними друзьями и соседями?
   Лучшее решение - не доводить дело до кровопролития.
   Элиас взобрался на опору шасси челнока и подождал, пока его увидят. Сэм громко потребовал внимания, и постепенно все замолчали.
   - Привет, люди! - заговорил Элиас. - Все вы знаете, зачем вы здесь. Дело вот в чем: в следующие несколько часов масса народу - включая каспериан - должны будут умереть, когда ударит излучение. Присутствующий здесь Сэм ищет способ предотвратить беду. Это означает, что мы все идем в Цитадель. Там мы включим защитный экран, а потом снова выйдем наружу. Все мы.
   После Элиаса вперед вышел Сэм и обратился к этой маленькой толпе:
   - Эрнст Вон слишком долго вводил вас в заблуждение. Он поставил себя на место Бога и хотел стать разрушителем миров. Бог не потребовал бы такой жертвы как доказательство любви или преданности. Но Эрнст Вон требует, и потому истинный Враг - он. Те, кто нам противостоит, - это наши друзья и соседи. Но если придется, мы должны защитить себя не только ради нас самих, но ради этого мира, в котором вы все родились.
   Казалось странным, что этот касперианин, захвативший в плен Элиаса и Ким, решил лететь с ними в это отдаленное, необитаемое место. Большую часть времени это существо тихо стояло рядом с другим касперианином, чуть меньше его ростом, оба наблюдали за людьми своими огромными нечитаемыми глазами.
   Меньший был ключом, как сказали Элиасу и Сэм, и Тренчер. Элиас должен доставить его туда живым. Но старшего с драгоценностями в ушах тоже будет достаточно. Почему-то этот процесс не может включиться без касперианина.
 

Урсу

 
   Урсу вступил в мир, который, он знал, ему никогда не понять. Из разговора с Роуком Урсу быстро понял, что этот касперианин - очень важная персона; императорский эмиссар, не меньше. И хотя они не были пленниками, перспектива сорок дней и ночей брести во льдах, в какую бы сторону ни пытайся бежать, держала не хуже любых решеток. Хотя Роук занимал высокий пост в империи Зана, здесь, в этом странном месте, на краю этого пустого черного города из эпохи легенд, их роли странно переменились. Это Урсу выбивался из сил, чтобы принести Посредника в это место, это Урсу успешно ускользнул от армий империи… правда, с некоторой помощью Шей.
   Сейчас они двигались. Женщина Шей подошла к Урсу, произнося слова и непонятные, и чуждые. По привычке Урсу положил руку на Посредника и сразу понял, что она имеет в виду. Теперь они собирались войти в Бол и там сделать то, что нужно сделать. Роук наблюдал за ними обоими старыми, усталыми глазами.
   Когда они отправились в путь, Урсу снова вернулся к старому мастеру. Отряд быстро поднимался по крутой тропе, бегущей вдоль периметра легендарного города. На горизонте громоздились горы, отделявшие Бол от остального мира, вонзаясь в небо невероятно высокими пиками. Становясь все круче, тропа вела через гребень длинного холма, отходящего от Цитадели подобно корню. Ниже начинались черные утесы, обрывистые и почти отвесные.
   Если бы сейчас на них напали, они оказались бы в крайне уязвимом положении, но они шли дальше невредимые, невидимые… пока.
 

Элиас

 
   Элиас шел впереди, и у него было такое чувство, будто он ведет отряд вооруженных детей. Дойдя до вершины тропы, он посмотрел на расположенный внизу вход в Цитадель. Один из нескольких входов, как объяснила Ким, но, по словам Сэма, этот вход давал самый быстрый доступ в нужное им место. И поскольку до прихода гамма-волны оставались считанные часы, время теперь было главнее всего.
   Вдоль широкого каменного спуска, ведущего к самому входу, стояли несколько челноков. Элиас упал духом: Вон уже был здесь. Увидев внизу движущиеся фигуры, Элиас спросил себя, нет ли среди них самого Вона - его пальцы инстинктивно сжали ствол винтовки. Даже тех людей, что расхаживали на виду, хватало, чтобы и числом, и вооружением многократно превзойти отряд Элиаса.
   Он поднял винтовку и всмотрелся через оптический прицел, пока не различил отдельные лица. Никого похожего на Вона. Черт, вероятно, он уже в Цитадели. Элиас осмотрел всю местность, особенно косогор на противоположной стороне спуска - на случай, если Вон разместил там снайперов.
   Потом он изучил через прицел винтовки вход, похожий на пещеру. Здесь, на крайнем севере, солнце стояло низко над горизонтом, и через двадцать минут оно больше не будет освещать вход и эту ведущую внутрь дорогу.
   Элиас опустил винтовку, отмечая, что челноки Вона стоят на некотором расстоянии от входа. Тропа, на которой находился Элиас, сбегала по опасно крутому склону к месту, не более чем на три метра отстоящему от самого входа.
   Возвращаясь тем же путем, каким пришел, Элиас спустился с вершины и присоединился к ждущей колонне своих людей.
   - У меня есть идея, - начал он.
   Единственной проблемой был правильный расчет времени, поскольку его у них будет в обрез. Через час с небольшим смертельное излучение поползет по поверхности Каспера безмолвным, невидимым убийцей.
   Ким, Роук и Сэм с Урсу, все еще держащим Посредника, должны идти дальше по тропе, стараясь не попасться на глаза противнику. Остальные, возглавляемые Элиасом и Трен-чером, повернули обратно, делая широкий круг, который приведет их к булыжникам и валунам на противоположной стороне спуска, ведущего к входу.
   Дойдя до массивных валунов, Элиас остановил юных при-малистских повстанцев и объяснил им, что делать дальше.
 

Ким

 
   Ким не понимала важности Посредника, пока Сэм ей не объяснил. И все равно ей было трудно в это поверить, пока она сама не заговорила с каждым из двоих каспериан. Поток
   визуальной информации и знания, который получила Ким, был похож на действие Книг. За тем исключением, что в этот раз информация хлынула через артефакт Ангелов, не через ее собственный биоимплантат. Ее понимание этих существ, того, почему они здесь, и той роли, которую каждый играл в их мире, за секунды выросло десятикратно. Абсолютное общение, подумала Ким. Не словесное, не чисто визуальное, но на каком-то более глубоком уровне. Она увидела вселенную глазами каспериан.
   Дойдя до самой верхней точки тропы, откуда Элиас проводил разведку, они замолчали и стали изучать обстановку вокруг стоящих у входа челноков, но осторожно, со скрытой позиции. Ким рассматривала вход в Цитадель и нависающую над ним кручу. Размещенный наверху наблюдатель имел бы хороший обзор того, что происходит внизу. Она кинула взгляд на несметные валуны, разбросанные по склону, на другой стороне от входа, но не заметила никаких признаков группы Элиаса. Ким решила, что это хороший знак: ведь если она их не видит, то, быть может, не увидит и никто из противников.
   Время быстро истекало. Удастся им активировать щит или нет, они должны быть внутри Цитадели, когда ударит гамма-волна.
   - Теперь будем ждать, - твердо сказал Сэм.
 

Элиас

 
   Даже самый маленький из окружающих валунов размером был почти в половину «Гоблина», поэтому укрытие здесь было даже лучше, чем ожидал Элиас. Он тихо поговорил с Тренче-ром, затем они оба осмотрелись, выбирая огневые позиции.
   Неудивительно, что мало кто из примкнувших к ним прималистов горел желанием стрелять в людей, с которыми они выросли. Элиас смотрел, как Мэтью ходит среди них и убеждает, укрепляя их решимость.
 

Ким

 
   - Вот он, - прошептала она.
   Сэм быстро поднял голову, как и двое каспериан. Ким удалось различить лишь одинокую фигуру Элиаса, идущего из-за валунов к прималистам, все еще столпившимся вокруг своих челноков.
 

Элиас

 
   Он медленно шел к прималистам, и вход в Цитадель зиял за ними как пасть ада.
   - Эй, люди! - крикнул Элиас.
   Кто-то что-то рявкнул, но Элиас не разобрал что. Он твердо продолжал идти вперед, видя нацеленное ему в грудь оружие.
   - Меня зовут Элиас, - сообщил он, наконец останавливаясь.
   Один из прималистов шагнул чуть ближе.
   - Если у тебя есть оружие, - рявкнул он, - брось его сейчас же!
 

Ким

 
   Любопытные прималисты всей толпой сместились на другую сторону челноков, глядя на Элиаса и повернувшись спинами ко входу в Цитадель.
   Ким взглянула на своих спутников и поняла, что ей не нужно ничего говорить. Гуськом они стали быстро спускаться по крутой тропе к гигантскому входу.
 

Элиас

 
   - Я не вооружен, - ответил Элиас. - Я хочу поговорить с тем, кто здесь командует.
   - Кто тебя послал? Ты кто? - раздалось сразу несколько голосов.
   Элиас с удовлетворением отметил, что все прималисты смотрят только на него. Стоящие челноки заслоняли обзор, поэтому Элиас еще не знал, спускается ли Ким и ее группа по склону.
   «Не испорти все по глупости», - мысленно взмолился он, когда двое из людей Вона подошли и начали его обыскивать.
   - Слушайте, я просто хочу поговорить с вашим командиром. Если это тот, о ком я думаю, то мы с ним давние знакомые.
   - Вон? Ты хочешь поговорить с Воном? Здесь ты его не найдешь. Он внизу, в Цитадели.
   - Заткнись, Стефан, - буркнул один из прималистов. - Здесь вопросы задаем мы.
   «Вот именно, - подумал Элиас. - Хоть у одного из вас есть мозги».
   Откуда-то донесся крик, и все повернули головы. К ним подбежала запыхавшаяся женщина.
   - Там сбоку целая группа спускается ко входу. Это точно его люди! - Она ткнула пальцем в Элиаса.
   Глаза Стефана расширились, и он замахнулся своей винтовкой как дубинкой, намереваясь размозжить Элиасу голову. Элиас перехватил за ствол и кулаком ударил своего противника под подбородок. Челюсть Стефана зловеще щелкнула, глаза закатились. Сразу несколько человек набросились на Элиаса, и он упал под градом ударов.
   Избиваемый ногами, кулаками и прикладами, Элиас упорно пытался встать. «Черт, - подумал он, - дело дрянь».
   В неподвижном воздухе щелкнул одиночный выстрел, потом еще один.
   Элиас услышал, как пуля срикошетила где-то рядом.
   Колошматившие его люди застыли как на картине. Посмотрев мимо них, Элиас увидел, что несколько людей Вона уже бегут ко входу в Цитадель.
   «Бегите, - подумал он. - Бегите».
 

Ким

 
   Черт побери, в них кто-то стреляет! Сэм заторопил свою группу.
   - Входите, входите, - пробормотал он, намеренно держась между ними и далекими челноками.
   После дневного света снаружи мрак внутри колоссального входа был поистине ужасным. Подгоняемые Сэмом, люди побежали все глубже и глубже в огромный туннель, ведущий вниз от входа. Они неслись в сгущающуюся черноту, пока прималисты, бывшие на их стороне, прикрывали их огнем из-за ближайших ко входу валунов.
   Через несколько минут только неясная серость осталась сзади, напоминая, что здесь вообще есть выход. Ким забыла, что этот входной туннель слегка изгибается, по длинной пологой спирали уходя в сердце Цитадели.
   Они остановились, чтобы перевести дух, прислушались и стали ждать. Сверху больше не доносилось ни звука, но Ким не позволила ложному ощущению безопасности убаюкать себя. Она поставила на землю рюкзак, порылась в нем и нашла один из фонарей, взятых с угнанного Элиасом челнока.
   Сэм схватил ее за руку прежде, чем Ким успела включить фонарь.
   - Не сейчас. Свет может привести их прямо к нам.
   - Черт! - Ким выругалась от досады. - В темноте мы не найдем здесь дорогу.
   - Это не проблема, - отмахнулся Сэм. - Положитесь на меня.
   - Здесь опасно, - возразила Ким. - Здесь все не так, как должно быть.
   - Я точно знаю, куда нам нужно, - заявил Сэм. - Поверь мне, я знаю, что я делаю.
   Ким почувствовала, что он взял ее за руку, потом обратился к двум касперианам. Мохнатые лапы с твердыми когтями протянулись из темноты и удивительно легко схватили Ким под руки. От минутной паники у нее закружилась голова. Сэм повел их дальше через кромешную тьму. Ким была убеждена, что каждый шаг вперед может кончиться тем, что все они камнем полетят в какую-то скрытую пропасть. Каспериане разговаривали между собой щелканьем и свистом. Слушая их, Ким тотчас поняла, о чем они говорят. Она увидела город вокруг вулканической скалы. И затем тот же самый город - нет, каким-то образом поняла женщина, другой город - город осажденный. Она увидела меньшего из двоих инопланетян: он бежал из города, неся Посредника.
   Ее втягивают во что-то, в чем ей будет сложно разобраться, подумала Ким. Потребуется слишком много времени, чтобы понять все сложные детали. Потом Сэм заговорил с ней, и когда он говорил, Ким видела его слова, переводимые в образы и понятия, которые, вероятно, имели некий смысл для двух каспериан.
   - Здесь есть комната двумя уровнями ниже, - сказал Сэм, невидимый в темноте. - Я был там долгое время назад, но, думаю, я смогу привести нас туда без всяких проблем.
   И Ким увидела эту комнату собственными глазами - так же ясно, как если бы это были ее личные воспоминания.
   Должно быть, Посредник и Книжный биоимплантат подключаются к одной и той же штуке в мозгу, подумала она.
   - Дай мне твой рюкзак, - велел Сэм несколько минут спустя, и Ким подчинилась. Сэм открыл его и вытащил два фонаря. Внезапный свет был таким ярким, что каспериане отшатнулись от него.
   - Наконец-то нам позволено видеть, - пробормотала Ким. Они пришли к разветвлению туннеля. Внезапно в ее голове возник образ огромного огня, несущегося через галактику… ее освобожденное от телесной оболочки «я» на страшной скорости летело сквозь облака звезд к сердцу Млечного Пути.
   - Это Посредник говорит сейчас, не они, - объяснил Сэм. Он направил свой фонарь в левый туннель и пошел туда.
   - Ты хочешь сказать, что эта штука разумная? - спросила Ким, следуя за ним вместе с касперианами.
   - Конечно. Живая ли она в том смысле, как мы это понимаем, - другой вопрос. Но Посредник, несомненно, способен размышлять и принимать решения в рамках вложенной в него задачи.
   - Значит, то, что я только что видела, что все мы видели, было в нем запрограммировано?
   - Что-то вроде того. А может быть, это воспоминания Ангелов, хранимые внутри «его как справочный материал. Ты почувствовала умы, действующие за облаками звезд в сердце галактики?
   - Да, почувствовала. Я что-то почувствовала.
   Темнота за границами света от фонаря казалась сейчас менее гнетущей. Но Ким все еще чувствовала себя так, как если бы эта чернота была жидкостью, в которой можно утонуть. Это вернуло плохие воспоминания.
   - Вперед, - поторопил их Сэм. - Я знаю, где мы сейчас. Ким огляделась по сторонам и поежилась.
   - Я действительно надеюсь, что тызнаешь,куда мы идем, потому что иначе я не представляю себе, как мы найдем выход.
   Сэм посмотрел назад. Они прошли совсем немного от развилки, но туннель выглядел… иначе.
   - Типичная топологическая деформация для Цитадели, - заметил он. - Не о чем беспокоиться, пока знаешь, чего ожидать.
   Ким уставилась на туннель и содрогнулась, слишком ясно вспоминая то, что случилось в прошлый раз, когда она была в Цитадели.
 

Урсу

 
   Он почувствовал, что другой касперианин тронул его за руку, вынуждая замедлить шаг, пока двое Шей не ушли немного вперед, все еще поглощенные своим разговором.
   - Мы должны убрать этих чужаков из нашего мира, - прошептал Роук с жаром, удивившим его спутника.
   - Они ведь хотят нам помочь, - запротестовал Урсу.
   - Но с какой целью, с какой целью? - пробормотал Роук. Шей по имени Сэм оглянулся через плечо, блеснув своими зубами.
   - Он может слышать наши мысли так же, как мы можем слышать их, - предостерегающим тоном сказал Урсу. - Поговорим об этом позже.
   Роук моргнул в знак согласия.
 

Ким

 
   - Она пытается сбить нас с пути, - сказал Сэм, когда они продвигались по все более и более узкому проходу.
   - Если мы не будем осторожны, пространственная топология Цитадели может завести нас в тупик, - предупредила Ким. Как венерина мухоловка, ловящая насекомых, которые забредают в ее зев. - Так что ты уж постарайся, чтобы ты знал, что делаешь.