Горъ Василий. Враг моего врага

   - Привэт, красавыца! Ны прахады мима маиэго стала! - взвыл Вовка. - Вах, какие ножкы! Вах, какаиа груд! Нысы всио суда!!!
   - Я то принесу! - рассмеялась королева, в сопровождении баронессы Золиа пробравшаяся к столу и с улыбкой встретившая радостные приветствия собравшихся. - Только ты все это вряд ли утащишь… Упадешь на первой же ступеньке…
   - Это почему? - спросил Вовка.
   - Так тяжело идти с выцарапанными женою глазами! - хихикнула Шеина. - Вон, посмотри на ее доброе личико и особенно на ноготки…
   …- Королева? - не поверил папа. - Шутите?
   - Шутим! Друг с другом! - заулыбался Наставник. - Но правда королева… Ваше величество! Разрешите представить Вам графа Норенго, воспитателя Оливии…
   - Мерион, а без церемоний можно? - поморщилась Шеина. - Здравствуйте, граф! Как вы насчет перекусить? В процессе и пообщаемся… и можно без церемоний, а? А то во дворце этого всего хватает…
   - С удовольствием! - поклонился ей папа и сделал шаг к свободному месту…
 
   Следующим утром я проснулась от ощущения абсолютного счастья. Потянувшись так, что чуть не вывихнула себе плечи, я сбросила с себя одеяло, повернулась к спящему рядом Эрику и поцеловала его в шею… Мгновенно проснувшийся парень удержал глаза закрытыми и сделал вид, что все еще спит… Пришлось продолжить экзекуцию, сделав ее несколько более мучительной - целуя его куда попало, я постепенно входила в раж, и вскоре перестала что-либо соображать, так как вдруг поняла, что за два месяца дурацкого валяния на кровати НИ РАЗУ не поцеловала своего мужчину, не говоря уже о какой-либо ласке… И, оказалось, что безумно по нему соскучилась! По-этому, вскоре оказавшись на нем сверху, я взяла на себя инициативу и выместила на нем весь нерастраченный за это время пыл… В те короткие мгновения, когда я приходила в себя, я натыкалась на его любящий взгляд и снова сгорала от страсти… В общем, на завтрак мы не пошли… И на утреннюю тренировку - тоже. Было не до них… Думаю, если бы не мысль о том, что в Аниоре папа, посетившая меня перед обедом, мы бы вообще не вышли из комнаты, а так пришлось угомониться… К обеду… И выползти из кровати…
   Выкупавшись и выпив отвара из травы-нежданки, я оделась, причесалась и, на ходу застегивая перевязь, вышла в коридор на подгибающихся от слабости ногах. Эрик, сияя как весеннее солнышко, следовал за мной, то и дело прикасаясь ко мне, словно не веря в то, что я иду рядом, а не валяюсь мешком в кровати…
   Добравшись до покоев, выделенных вчера папе, мы его там, к моему удивлению, не обнаружили! Элендил, его новый телохранитель, ожидающий нашего прихода, сообщил, что граф приглашен Мерионом на утреннюю тренировку и уже давно ждет нас на большой площадке за дворцом…
   Покраснев, я поблагодарила воина, и, припадая на еще не полностью восстановившуюся после перелома ногу, вынеслась во двор… Добравшись до площадки, мы увидели вымотанного, но страшно довольного чем-то папу, беседующего с такой же мокрой от пота королевой:
   - Ваше Величество! Ой, простите, Шеина, а вы великолепно фехтуете!
   - Вы мне льстите, граф! - усмехнулась она. - Посмотрите вокруг! Такого количества воинов, лучше меня обращающихся с оружием, вы не увидите больше нигде! Поверьте, если бы не обязанности, я бы вообще не вылезала бы с тренировок! Когда-то я искренне считала, что мужчины - слабые, изнеженные создания, способные только возиться с детьми и заниматься хозяйством, а потом столкнулась с этой компанией и прозрела! Знаете, я до сих пор влюблена в Мериона! Он - потрясающий мужчина и воин! Я не понимаю, как можно так двигаться в его возрасте! Я восхищаюсь его умом и чувством юмора. Я завидую его жене Евгении… Но, - заметив нас, Шеина приветливо улыбнулась и пригласила присаживаться рядом, - я не меньше влюблена в Ольгерда, Глаза, Сему и еще в кучу ребят, которые составляют костяк этой компании. Они словно не из этого мира! Вы не поверите - рядом с ними я разучилась чувствовать себя королевой! И мне в мои тридцать два приятно ощущать себя маленькой слабенькой девочкой!
   - Шеина, я вас, наверное, понимаю… - подставив мне колено, на которое я с удовольствием забралась, граф стер со лба капельки пота. - Я знаком с ними меньше суток, и уже чувствую, что все мои привычки и принципы проваливаются в какую-то пропасть! Я не знаю, как себя вести… Я понимаю, что эти ребята спасли мою дочь, моего сюзерена, да весь Аниор, но иногда от их шуток мне хочется схватиться за меч и вызвать их на дуэль. Или убить на месте…
   - Мда, с последним будет трудновато! - хихикнула королева. - Вон, видите дамочку с мечом? - первый меч Нианга, баронесса Клод Золиа. Моя подруга и правая рука. Редкая гуляка по мужикам. Эдак еще пару месяцев назад. Рубака, какую еще надо поискать. Задира. Убежденная холостяк. А сейчас? Влюблена по уши в Демона - в Сему Ремезова. Безумно! Вернуть ее в Нианг невозможно - без него она просто повесится. Кстати, там - первый клинок королевства. Тут - даже не двадцатый! Видите, как ее гоняет Угги? А самого Угги точно так же гоняют Ольгерд и Мерион. Вы понимаете, тут кипит Жизнь! А у меня в королевстве - болото… Если бы от Аниора и до Лиурона было бы поближе…
   - Наверное, ее можно понять… - хмыкнул Эрик.
   - Конечно, можно! Я бы с удовольствием тут осталась… - призналась королева. - Эх, свергли бы меня какие-нибудь там заговорщики, а?
   Глядя на мечтательное выражение, появившееся на лице Шеины, я дико расхохоталась…
   - Что смеешься? - обиделась королева. - Когда Мерион вернулся в Волчье Логово, и через неделю ваши люди оставили замок, чтобы вернуться в Аниор, я искренне считала, что приеду сюда через полгода, если не через год. А проскучав дней десять, на рассвете взяла с собой Рикану Орли, капитана своей гвардии, и приехала в Логово… Побродила по пустому замку, потрогала тренажеры. Даже прошлась по полосе препятствий… Потом поняла, что без вас там пусто, и даже если я сгоню туда все свои войска, чтобы использовать все это добро по назначению, там не станет уютнее. В общем, я вернулась во дворец, собралась, оставила вместо себя герцогиню де Малиго и через два дня выехала из дворца… Я тут уже два дня. Через восемь заставлю себя уехать обратно. Но вернусь при первой же возможности… Вот так вот…

Глава 65. Ольгерд.

   "Партизан" догнали почти у самого Эразма. Сорока с лишним монахов, упорно не желающих уходить из Аниора вот уже три с лишним месяца, устраивались на ночевку на симпатичной полянке неподалеку от дороги. Глядя в бинокль, как эти, порядком доставшие нас своими грабежами, уроды разбивают лагерь, я злорадно ухмыльнулся и, повернулся к лежащему рядом Вовке:
   - Вот они, красавцы! И этих нашли… Ладно, диспозиция понятна… Ждем ужина…
   - Зачем? - поинтересовалась Оливия, аж подпрыгивающая на месте от нетерпения.
   - На полный желудок биться не так уж и весело… - улыбнулся Глаз. - Так что пока можешь немного расслабиться…
   …Выдвигаться на позиции начали незадолго до заката. Как я и предполагал, отряд, давно превратившийся в банду мародеров, не особо заботился о своей безопасности - часовые, назначенные в первую смену, явно не собирались особенно торопиться по своим местам, надираясь вместе со всеми дешевым вином около костра в центре лагеря. К моменту, когда орденцев потянуло на подвиги, и парочка особо похотливых монахов направились к группе пленниц, захваченных в последней ограбленной деревне, мои ребята уже заняли все назначенные мной позиции. Поэтому, дождавшись, пока гогочущие "защитники" Империи растащат несчастных девушек по четырем палаткам, я скомандовал атаку…
   Достать мечом ближайшего монаха не удалось - за долю секунды до того, как я оказался на дистанции удара, он повалился на землю с ножом в глазнице. Как и следующий, сидящий за ним воин. Мысленно обозвав Оливию торопыжкой, - а это была ее работа, - я метнулся к ближайшей палатке, дождался, пока рядом возникнет Беата и Щепкин, и одним движением меча располосовал натянутую, как парус, ткань… Первыми внутрь опять влетели ножи. Трое насильников, срывавших с дрожащей от ужаса женщины и так мало что прикрывающие лохмотья, умерли сразу. Остальные семеро ожидающих своей очереди солдат - в течение следующих десяти секунд: порядком уставшие гоняться за мародерами по всему Аниору ребята резали монахов, как свиней на бойне. Удостоверившись, что в палатке не осталось ни одного живого имперца, я выскочил наружу и опустил мечи - судя по всему, скоротечная схватка закончилась, не успев толком начаться. На этот раз обошлось без неприятных сюрпризов - с нашей стороны самым серьезным ранением оказалась царапина на лбу наткнувшейся на сук Сотис и подвернутая нога Мотт, неудачно наступившей на валяющийся на поляне щит. Угги, естественно, занялся своей благоверной, накладывая ей на голеностоп плотную повязку, Вовка и Хвостик успокаивали пленниц, залитых кровью насильников, и до сих пор не верящих в свое освобождение, а я, усевшись на поваленный ствол дерева неподалеку от костра, задумался о том, что зачистка Аниора, наконец, закончена, и можно возвращаться домой, в столицу…
   …Лагерь монахов покинули в полной темноте - оставаться ночевать среди трупов никому не улыбалось, тем более что до ближайшей деревни было всего около пяти километров. Если бы не измученные бывшие пленницы, плетущиеся в конце нашего отряда, и не собранное на месте боя оружие монахов, то мы бы пробежали это расстояние минут за тридцать, а так пришлось плестись час с лишним. Навьюченные, как лошади, мы ввалились в спящую деревню за полночь, и вскоре после того, как постучались в первую попавшуюся избу, оказались в центре внимания счастливых оказанной им помощью сельчан. Если бы не настоятельная просьба дать моим воинам отдохнуть, нас бы заставили принять участие в попойке, посвященной счастливому возвращению уже давно оплаканных девушек в лона семей. А так, расставив караулы и убедившись, что все мои бойцы распределены по избам, я забрался на облюбованный сеновал и провалился в сон…
   Почти неделя, потребовавшаяся, чтобы добраться до Аниора, здорово подняла мне настроение - королевство, еще полгода назад напоминавшее пустыню, начало возвращаться к жизни. На полях появились крестьяне; в деревни постепенно возвращались сбежавшие от Ордена жители, а на дорогах возникло довольно оживленное движение - привлеченные политикой Мериона торговцы из окрестных королевств спешили доставить в столицу оплачиваемые из казны товары. Туда же тянулись артели мастеровых, не желающих упускать выгодные заказы на восстановление городов и сел разоренного оккупантами государства. Слухи о кредитах, раздаваемых в столице, будоражили население, и останавливаясь на ночлег в попадающихся на пути деревнях, я как минимум по часу тратил на беседы с местными "главами администраций", как их обзывал Глаз, чтобы объяснить взволнованным открывающимися перспективами людям политику "партии и правительства". Наслышанное о роли адептов Обители Последнего Пути в прошедшей войне население королевства встречало нас так, что если бы не желание добраться до столицы побыстрее, и не высокий темп марша, за эту неделю мы бы набрали килограмм по двадцать лишнего веса. На столы, накрываемые сразу же после того, как мы переступали границы деревень, выкладывалось все, что можно было найти в заначках или купить у проходящих мимо торговцев…
   Еще одной причиной для радости было отсутствие каких-либо сведений о мародерах: видимо, уничтоженный отряд оказался последним. Либо немногие оставшиеся на территории королевства монахи предпочли уйти на дно и затаиться… Так что к моменту, когда за поворотом дороги показались стены столицы, я пребывал в прекраснейшем расположении духа…
 
   - О, какие люди! - от души врезав мне в плечо, вырвал меня из раздумий шагающий рядом Глаз. - Тебе не кажется, что мы его уже где-то видели?
   Всмотревшись в бредущего впереди путника, я недоуменно посмотрел на ухмыляющегося Вовку, потом на хихикнувшую Оливию и снова перевел взгляд на пропыленного усталого мужичка, ковыляющего к воротам Аниора…
   - Стоять! Бояться! Деньги по карманам не прятать! Морду лица к осмотру! - взвыл Щепкин и прибавил шагу, стараясь догнать незнакомца. Под дикий хохот Беаты и Оливии путник вздрогнул, повернулся к нам и я от души врезал себе ладонью по лбу - не узнать улыбающегося Эола надо было умудриться!
   - Как я рад вас видеть! - Хранитель, скинув с плеча дорожную котомку, от души пожал протянутую Глазом руку и подставил щеку под поцелуй подскочившей к нему Беаты. - Девочка моя, ты стала еще симпатичнее!
   - Учись делать комплименты, невежа! - на всякий случай врезав Глазу кулаком в живот, Беата расплылась в улыбке:
   - Разве с этими ненормальными жирок завяжешь? Носимся по стране, как ненормальные. Уже забыла, как валяться и бездельничать…
   - Оливия, Эрик! Я вижу, вы уже в форме? - расхохотавшись, поинтересовался Эол.
   - Спасибо, давно уже… - слегка покрасневшая от внимания Оливия подошла поближе к Эрику и прижалась к нему спиной, словно прячась от излишнего внимания…
   - Как отец, как брат? Есть новости?
   - Да все отлично! Папа прислал посольство…
   - Посол Миера в Аниоре - принц Люк! - хихикнула Беата. - Пока мы тут воюем, набирается опыта у Деда.
   - Не самый худший учитель! - хмыкнул Эол и, ответив на последнее рукопожатие, галантно поклонился женской половине отряда: - Дамы, смотритесь просто великолепно!
   - Ууууу, ловелас! - хмыкнула Беата… - Теперь придется жениться…
   - Только, чур, не на Мерзюке! - расхохотался Хранитель. - Кстати, где Сема?
   - Гонял монахов севернее. Вместе со своей ненаглядной Клод… - начал было объяснять я.
   - Слышала бы баронесса - глазенки бы тебе выцарапала! - выпалила Хвостик. - Мерзюка уже занята!
   - Ладно, пошли в город… - улыбнувшись, предложил я. - А то вон уже часовые волнуются!
   - Ага, комитет по встрече настоящих героев простаивает! Некого качать на руках! - хмыкнул Глаз, посмотрев на толпу, собирающуюся у ворот столицы. - Идем, дадим им такую возможность…

Глава 66. Оливия.

   Пир по поводу нашего возвращения затянулся почти до утра. Сидя за столом между Эриком и Люком, я то и дело поглядывала на Хранителя, перебрасывающегося короткими фразами с Мерионом, Ольгердом, Машей и Беатой и пыталась понять, что готовит мне будущее - как я успела понять, с появлением этого человека, как правило, спокойная жизнь имела обыкновение заканчиваться. Поэтому, несмотря на то, что успела по достоинству оценить характер брата, слушала его в пол уха. Как, впрочем, и Эрика. Из-за веселого гомона в большом зале для приемов, в котором собралось больше пятисот человек, - все адепты Обители и две сотни девушек баронессы Золиа, не задействованные на этот момент в караулах, - мне не было слышно разговоров на другом конце стола, а читать по губам у меня не получалось. Поэтому к моменту, когда Ольгерд, поймав мой взгляд, кивком пригласил меня и Эрика присоединиться к нему, я умирала от любопытства и волнения…
   Извинившись перед Люком, я выскочила из-за стола и, стараясь не сбить никого из толпящихся в зале веселящихся людей, рванула вслед за двигающимся в сторону дверей в бывшие королевские покои Мерионом и компанией. Эрик несся следом, на ходу пытаясь расспросить меня о причинах моей спешки…
   - Сама не знаю! - буркнула я, вся в предвкушении новостей, и выскочила в коридор, чуть не сорвав с петель массивную резную дверь…
   В кабинете Мериона собралась все те люди, кого можно было считать правящей верхушкой королевства: Мерион с супругой, Ольгерд с Машей, Вова с Беатой, Сема, Угги, Нейлон, влюблено глядящая на Глаза баронесса и, естественно, Хранитель. Дождавшись, пока все найдут место, где можно удобно устроиться и замолкнут, Эол ехидно улыбнулся и выдал непонятную фразу:
   - Вам отпуск не пора?
   - Домой? - глядя на обалдевшее выражение лица Маши, я почувствовала, что у меня по телу побежали мурашки от предвкушения чего-то безумно хорошего и светлого…
   - Угу! Есть возможность устроить вам неплохие каникулы… Эдак недели на три-четыре… Правда, не в России… Есть желание, или ну ее, эту Землю, на фиг?
   - Как это на фиг? - под дикий хохот Глаза и Семы возмутилась Маша. - Конечно, есть! А куда можно?
   - Да в принципе, куда угодно… - пожал плечами Мерион. - Земля Франца-Иосифа, мыс Горн, Туркмения, Колумбия…
   Тут расхохотался Ольгерд - смотреть на обалдевшее лицо Маши, явно ошарашенной предложением Эола, было на редкость весело.
   - Шутишь или серьезно? - растерянно посмотрев на Эола, спросила она. - Не хочу на Франца-Иосифа…
   - Шучу, конечно! - вытерев выступившие в уголках глаз слезинки, улыбнулся хранитель и протянул ей странный прозрачный плоский мешочек с какими-то бумагами. - Я тут подготовил программу… Можете посмотреть и отказаться от того, что вам не по душе…
   Вытащив первый лист, Маша пробежала его глазами и взвыла от восторга:
   - Мальдивы! Никогда не думала, что могу туда попасть!!! Говорят, там сумасшедший отдых…
   - А что это? Город? Как Москва? Там есть мороженное и кино? - вскинулась Беата.
   - Есть океан, коралловые рифы, пальмы… Серфинг, акваланги… - непонятные слова, которые произносил Щепкин, мне ни о чем не говорили, но, видя, как затуманиваются глаза Маши, я поняла, что эти понятия обозначают что-то совершенно запредельное…
   - Мороженное будет точно! - успокоил недовольную Беату Ольгерд.
   - И города будут! - Маша, просмотревшая второй лист, улыбалась еще веселее. - Потом мы летим в Европу… О, черт! Диснейленд!!! Вот это каникулы… Эол, я уже готова!!! Когда выходим???
   - Как тут разберетесь, пойдем в мою берлогу… Дня четыре там для адаптации новичков… Ну, думаю, недели через три будете на Земле… - пообещал Хранитель…
   - Мда, еще долго… - грустно вздохнула Евгения. - Впрочем, не особенно…
   Собравшись с духом, я встала с пола, подошла к задумчиво уставившемуся в окно Ольгерду и шепотом спросила:
   - А что, и нам с Эриком туда собираться?
   - Ну конечно! - ласково потрепав меня по волосам, он положил мне на плечо тяжеленную руку и буркнул: - Давно пора привыкнуть, что вы - часть семьи… И мы без вас вряд ли куда соберемся…
   - Спасибо… - сглотнув подступивший к горлу комок, я неожиданно для себя расплакалась…

Глава 67. Хранитель Эол.

   Сидеть и смотреть на то, как за огромным окном в бездонном небе Элиона день сменяет ночь, наскучило довольно быстро. Вся та рутина, которую можно было перепоручить искину* берлоги, была уже переделана, а ежемесячный отчет направлен по назначению. И если месяц, предшествовавший отправке Ольгерда и его друзей на Землю, промелькнул, как один день, то три недели с момента их отправки делать было практически нечего. Все те мелкие межгосударственные конфликты, которые вспыхивали в тех или иных уголках планеты, в принципе ничего не меняли в той раскладке политических сил, которая сложилась после падения Империи Ордена Алого Топора. Поэтому вникать в них не особенно и хотелось. Поглядывая на экран коммуникатора, хранитель Эол все чаще ловил себя на мысли, что торопит момент, когда можно будет расположиться напротив створа приемного портала и начать считать минуты до возвращения этих молодых, но таких Живых ребят и девушек. Увы, до этого момента оставалось еще больше недели, а ожидание становилось совершенно невыносимо. Попытки убивать время за чтением, просмотром развлекательных голофильмов или тренировками особенно не помогали - мысли то и дело возвращались к моменту, когда можно будет покинуть осточертевшие стены берлоги и принять хоть какое-нибудь участие в том, что делают его первые в жизни настоящие друзья…
   Смешно, но в попытке стать чем-то похожим на этих бесшабашных, готовых на все ради своих близких или великой цели ребят он даже пытался жить, как они. Под руководством искина отрабатывал элементы владения холодным оружием, вместо обычной тренировки на тренажерах, рассчитанной на поддержание в тонусе уже не особенно молодого тела задал новую гораздо более серьезную программу на увеличение выносливости мышц. И даже пытался сходить на охоту. Правда, с последним получилось как-то не очень: отыскав и подобравшись на расстояние выстрела из местного арбалета к небольшому горному козлу, хранитель так и не смог выстрелить в бедное животное - принцип "не убий" слишком глубоко въелся в его сознание. Поэтому, проводив взглядом весьма везучее животное, Эол, вздыхая, отправился обратно в берлогу осваивать то, что не вызывало в нем такого отвращения, как убийство. И ждать…
   …Утро началось с сюрприза: в окошке системы доставки главного синтезатора, расположенном рядом с его кроватью, не оказалось утреннего тонизирующего коктейля! Удивленно заглянув внутрь, хранитель озадаченно почесал затылок и попробовал перепрограммировать искин. Увы, на попытку ввести код активации никакой реакции не последовало! И на голосовую команду - тоже. Встав с кровати и одевшись, Эол решил разобраться с неисправностью в центре управления и, направившись к двери, с разгону врезался в нее головой: дверь, обычно реагирующая на движение, открывать не пожелала! Мало того, механическая ручка свободно провернулась на месте, а фиксатор двери так и остался в пазу!
   Врезав по двери кулаком, хранитель недоумевающее посмотрел на коммуникатор и вдруг обратил внимание, что и тот мертв - на экране не отображалось ни бита информации! Зачем-то встряхнув бездействующий прибор, Эол задумался - на его памяти подобных фортелей система управления еще не выкидывала…
   - Хранитель Эол! Прошу оставаться на месте и не делать резких движений! - раздался голос искина, и в проеме скользнувшей в стену двери появилась массивная фигура Маныша - руководителя Службы Изучения Радужного Веера Миров. Вслед за ним в комнате возникли два мобильных искина-телохранителя, запрограммированного на абсолютную защиту персоны такого ранга.
   - Чем обязан? - мгновенно поняв, что система управления берлогой просто заблокирована, Эол уселся на кровать и гостеприимно пригласил начальство садиться в единственное кресло в комнате, расположенное у окна в долину…
   - Да, в общем, своим действиям, давно вышедшим за рамки всех правил и инструкций Службы, - мрачно ухмыльнулся Маныш. - Надеюсь, отрицать очевидное Вы, хранитель Эол, не догадаетесь?
   - Не буду… - вздохнув, отрицательно покачал головой Эол.
   - Вот и отлично! - расположившись в кресле, Маныш с пульта на подлокотнике переключил режим проницаемости окна и, осмотрев открывающийся вид, заметил: - Красиво тут у Вас… Горы, снег, солнце… И чего вам не сиделось у окна?
   - Мало чего изменилось бы… - неожиданно для себя сказал Эол и вдруг ощутил, что слова льются из него помимо воли,видимо, под воздействием излучения одного из двух искинов Маныша.
   - Ого! Даже странно слышать от исследователя с таким опытом, как у вас, настолько детскую фразу… Что интересно, вы в нее верите! - посмотрев на экран своего коммуникатора, удивленно приподнял брови гость. - Для этого есть какие-то предпосылки?
   - Есть… - вырвалось из ставших непослушными губ Эола. - Все, что тут происходило, было предопределено…
   - Интересно, кем? - не отрываясь от экрана, поинтересовался Маныш. - Одним из богов местного пантеона? Вселенским разумом? Кем?!
   - Не знаю… Но каждое Пророчество сбывалось… Вне зависимости от того, предпринимал я что-либо или нет…
   - Что за Пророчества? Почему в ваших докладах про них ничего не сказано, хотел бы я знать? - рявкнул Маныш, гневно посмотрев на хранителя.
   - А я и сам толком не понимаю, это за вещь такая… Просто приходят в голову, а потом то же самое происходит и в жизни…
   - Например? - встав с кресла, Маныш, наконец, оторвался от созерцания прибора и, присев перед покрывшимся холодным потом Эолом, заинтересованно уставился ему в глаза…
   - Ну, о прорывах четвертой степени между двумя смежными мирами, происходящими тут с периодичностью в семь лет вы знать должны… - начав рассказ, Эол вдруг понял, сколько всего произошло за последние годы на Элионе с его Личным участием, и обреченно прикрыл глаза - такого Служба не прощала никому и никогда. - Первое Пророчество пришло мне в голову незадолго до одного из них…
 
   В течение следующих двух дней Эол с все возрастающим ужасом наблюдал, во что превратилось его еще недавно такое уютное логово. Два с лишним десятка специалистов, вызванные Манышем, раскурочивали базы памяти искина, расставляли во всех свободных помещениях какие-то приборы и носились по коридорам берлоги, как роботы, на ходу обсуждая какие-то понятия, о которых он до сих пор не имел никакого представления. А на третье утро начался сущий ад: подняв его с постели в пять утра по местному времени, пара специалистов, не слушая возражений, проволокла Эола по коридору до бывшего склада и, усадив в здоровенное кресло-анализатор, обклеила доброй сотней разнообразных датчиков. Быстренько протестировав свое оборудование, один из них вызвал по коммуникатору Маныша и, дождавшись появления сонного, но весьма озабоченного чем-то начальства, приступил к весьма неприятной процедуре.
   Прикрыв глаза, хранитель Эол с ужасом думал о том, что Мерион и его команда, скорее всего застряли на Земле навсегда - вряд ли Служба потратит свое драгоценное время, чтобы вытаскивать кого-то из аборигенов из другого мира. А, значит, через три дня будут безрезультатно ждать его у места, где должно будет проявиться приемное окно портала…
   …Больно не было - образы, сменяющие друг друга, мелькали перед внутренним взором Эола с такой скоростью, что вскоре вызвали в нем головокружение, а потом тошноту. Искин кресла среагировал мгновенно - пара инъекций, и тошнота прошла, но мелькание не прекратилось, а стало еще интенсивнее. Казалось, что чья-то рука бесцеремонно копается в его воспоминаниях, вытряхивая на поверхность какие-то полузабытые подробности, поступки и решения, не имеющие вроде бы никакой ценности, но все-таки угодившие под оценивающую лупу Службы…