Хайнлайн Роберт Энсон. Луна - суровая хозяйка

   - Разумеется. - Мне стало тошно ее слушать.
   - Мы выступим сразу же после взрыва - и Луна станет свободной! Я достану тебе взрывчатку и заряды, но сначала нужно как следует подготовиться. Я больше не могу тут оставаться, придется рискнуть. Мне надо загримироваться. - И она попыталась встать.
   Я толкнул ее обратно своей жесткой левой. Это ее изумило, а меня еще больше: до тех пор я к ней и пальцем не притрагивался, разве что во время бегства, когда это диктовалось необходимостью. Сейчас в Луне все иначе, но коснуться женщины без ее согласия в 2075 году... тут, знаете ли, всегда нашлось бы немало одиноких мужчин, готовых прийти ей на помощь, а до ближайшего шлюза - рукой подать. Как говорят наши детишки, "судья Линч не дремлет".
   - Сядь и помолчи! - сказал я. - _М_н_е_-_т_о_ известно, к чему может привести взрыв. А тебе, по-видимому, нет. _Г_о_с_п_о_ж_а_, мне очень неприятно это говорить... но если бы дело дошло до выбора, я скорее ликвидировал бы тебя, чем Майка.
   Вайоминг _н_е _р_а_з_о_з_л_и_л_а_с_ь_. В некоторых отношениях она и впрямь была как мужик - сказывались годы пребывания в революционной организации с жесткой дисциплиной. Хотя в остальном Вайо сама женственность.
   - Манни, ты сказал мне, что Коротышка М'Крум умер.
   - Что? - Меня сбила с толку внезапная перемена темы. - Да. Надо думать. Одна нога срезана по самое бедро, это точно. Должен был минуты за две истечь кровью. Даже при хирургической ампутации это слишком высоко и опасно.
   (Мне такие дела знакомы. Чтобы спасти меня, потребовались и удача, и огромное количество плазмы, а ведь рука - это совсем не то, что случилось с Коротышкой.)
   - Коротышка был, - сдержанно сказала Вайо, - моим лучшим другом здесь и одним из самых лучших в Луне вообще. У него были все качества, которыми я восхищаюсь в мужчинах. Честный, надежный, умный, добрый и бесстрашный, преданный нашему Делу. Но видел ли ты, чтобы я горевала о нем?
   - Нет. Поздно уже горевать.
   - Горевать никогда не поздно. С тех пор как ты сказал о его гибели, я ни минуты не переставала оплакивать его. Но я заперла свое горе в самой глубине сердца, ибо Дело не оставляет времени для скорби. Манни, если бы этим можно было бы добыть свободу Луне или хотя бы приблизить ее приход, я с_а_м_а_ ликвидировала бы Коротышку или тебя. Или себя. А ты колеблешься, взорвать или не взорвать какой-то компьютер!
   - Да не в этом же дело!
   (По правде говоря, дело было и в этом тоже. Когда умирает человек, я не испытываю шока. Мы все приговорены к смерти с самого момента рождения. Но Майк был уникален и вполне мог быть бессмертным. Только не надо говорить мне о "душе", докажите сначала, что у Майка ее нет. А если нет, то тем хуже. Не согласны? Пошевелите-ка мозгами еще разок.)
   - Вайоминг, что произойдет, если я взорву Майка? Скажи мне.
   - Точно не знаю. Но выйдет страшный переполох, а это-то нам и...
   - Все ясно. Ты не знаешь. Переполох, да... Замолчат телефоны. Остановятся поезда. Твой город пострадает меньше, у Гонконга собственные силовые установки, но Луна-Сити, Новолен и другие поселения останутся без энергии. Полная тьма. Начнет ощущаться нехватка воздуха. Затем упадут температура и атмосферное давление. Где твой скафандр?
   - На станции метро "Западная".
   - Мой там же. Думаешь, ты найдешь к нему дорогу? В полной-то тьме? Думаешь, успеешь? Я, например, не уверен, что успею, а я ведь родился здесь. Коридоры-то будут набиты вопящими толпами! Лунари - народ поневоле выносливый, но в этой кромешной тьме каждый десятый как минимум сорвется с нарезки. Успела ты поменять пустые кислородные баллоны на свежие или слишком торопилась? Да и останется ли твой скафандр на месте, когда толпа будет охвачена жаждой добыть себе скафандры, неважно чьи?
   - Но разве у вас нет аварийной системы? В Гонконге есть.
   - Кое-что есть, но этого недостаточно. По идее, контроль над всеми жизненно важными функциями должен быть децентрализован и продублирован, чтобы компьютеры могли заменять друг друга в случае аварии. Но это дорого, и, как ты справедливо заметила, Администрации на нас наплевать. Нельзя было взваливать все заботы на Майка. Зато так дешевле: привезти сюда головную машину, спрятать ее в глубинах Булыжника, где ей ничто не угрожает, а затем все наращивать и наращивать ее емкость и увеличивать нагрузку. Знаешь ли ты, что Администрация получает от сдачи в аренду услуг Майка не меньше gelt [деньги, золото (искаж. нем.)], чем от торговли мясом и пшеницей? Вайоминг, я не уверен, что мы потеряли бы Луна-Сити, если бы взорвали Майка: лунари - народ рукастый и, возможно, как-нибудь дотянули бы на аварийках, пока не восстановили бы автоматику. Но я точно говорю тебе - погибнет тьма народу, а уцелевшим будет не до политики.
   (Просто поразительно! Эта женщина прожила в Булыжнике чуть ли не всю жизнь и тем не менее городила такую чушь, от которой даже у новичка завяли бы уши. Это ж надо додуматься - взорвать все техобеспечение!)
   - Вайоминг, если бы ты была так же умна, как красива, ты не стала бы разводить треп об уничтожении Майка, а подумала бы о том, как привлечь его на свою сторону.
   - Как ты себе это представляешь? - спросила она. - Смотритель же контролирует работу компьютеров.
   - Понятия не имею, - признался я, - но Смотритель вовсе не контролирует работу компьютеров. Он не отличит компьютер от кучи щебня. Смотритель и его команда разрабатывают политику, так сказать, генеральный план. Полуграмотные техники по нему составляют программы для Майка, Майк сортирует их, доводит до ума, разрабатывает детальные программы, распределяет их по периферийным устройствам и следит за выполнением. Но его самого никто не контролирует - он слишком умен. Он выполняет задания, для этого его и создали, но программирует себя сам и сам принимает решения. И слава богу, иначе система не смогла бы работать.
   - И все же я не понимаю, как мы можем привлечь его на нашу сторону.
   - Не понимаешь? Майк не испытывает преданности к Смотрителю. Как ты сама сказала, он машина. Но, если бы я захотел вывести из строя телефонную сеть, не затрагивая систем обеспечения воздухом, водой и светом, я поговорил бы с Майком. Если бы это показалось ему забавным, он сумел бы это сделать.
   - А разве ты не можешь просто запрограммировать его? Я так поняла, что ты вхож в машинный зал.
   - Если я или кто-то другой введет такую программу, не договорившись заранее, Майк задержит ее выполнение, а во многих местах зазвучат сирены тревоги. Но если бы Майк _з_а_х_о_т_е_л_... - И тут я рассказал ей историю о чеке на бесчисленные миллионы. - Майк все еще обретает себя, Вайо. И он одинок. Сказал мне, что я "его единственный друг" и был так открыт и трогателен, что я чуть не прослезился. Если ты постараешься стать его другом и перестанешь считать его "просто машиной", что ж... в принципе, я не знаю, что из этого получится, просто не думал об этом. Но, если бы я планировал что-то грандиозное и опасное, я предпочел бы иметь Майка на своей стороне.
   Вайо задумчиво сказала:
   - Как бы я хотела проникнуть туда, где он находится. Думаю, грим и переодевание тут не помогут?
   - Но тебе вовсе не нужно проникать туда. У Майка есть телефон. Хочешь - позвони.
   Она вскочила.
   - Манни, ты не только самый странный человек на свете, ты к тому же лучше всех умеешь выводить меня из себя. Какой номер?
   - Это потому, что я слишком привык общаться с компьютерами. - Я подошел к телефону. - Еще одно, Вайо. Ты можешь получить от любого мужика все, что захочешь, похлопав ресницами и повертев попкой.
   - Ну... иногда. Но у меня есть еще и мозги.
   - Воспользуйся ими. Майк не мужчина. Половых желез у него нет. Инстинктов тоже. Кокетство тут бесполезно. Представь себе, что перед тобой супервундеркинд, который еще слишком юн, чтобы воскликнуть: "Viva la difference!" [Да здравствует разница! (между мужчиной и женщиной) (фр.)]
   - Я запомню, Манни. А почему ты называешь Майка "он"?
   - Хм... Не могу называть его "оно", а со словом "она" он у меня как-то не ассоциируется.
   - А я, пожалуй, буду называть его "она". То есть не его, а ее.
   - Как хочешь.
   Я набрал "Майкрофт-ХХ", заслонив от Вайо клавиши набора. Я еще не был готов сообщить ей номер - пока не увижу, как пойдет дело. Идея взорвать Майка меня потрясла.
   - Майк?
   - Хелло, Ман, мой единственный друг.
   - Возможно, отныне я уже не буду единственным, Майк. Хочу познакомить тебя кое с кем. С не-дурой.
   - Я понял, что ты не один, Ман. Я слышу еще чье-то дыхание. Будь добр, попроси не-дуру подойти к телефону поближе.
   Вайо была близка к панике. Она шепнула:
   - Он нас видит?
   - Нет, не-дура, я вас не вижу. У вашего телефона нет подключения к видео. Но бинауральные рецепторы микрофона позволяют оценивать тебя с известной степенью точности [Бинауральный эффект - способность человека и высших животных определять направление, откуда приходит звук, обусловленная тем, что к ушам человека звук приходит неодновременно и неодинаковым по силе]. Принимая во внимание твой голос, дыхание, пульс и тот факт, что ты находишься наедине с половозрелым мужчиной в гостинице, куда приходят перепихнуться, я делаю вывод, что ты человек женского пола, весом шестьдесят пять кило с небольшим, зрелых лет, где-то около тридцати...
   Вайо закашлялась. Я поспешил вмешаться:
   - Майк, ее зовут Вайоминг Нотт.
   - Очень рада познакомиться с тобой, Майк. Можешь звать меня просто Вай.
   - Уай нот? - тут же выдал Майк.
   Я опять вмешался:
   - Майк, это была шутка?
   - Да, Ман. Я заметил, что ее имя в уменьшительном варианте отличается от английского вопросительного наречия лишь написанием и что ее фамилия звучит так же, как отрицание. Каламбур. Не смешно?
   - Очень смешно, Майк, - сказала Вайо. - Я...
   Я махнул ей рукой, чтобы замолчала.
   - Хороший каламбур, Майк. Шутка одноразового употребления. Смешно благодаря элементу неожиданности. Во второй раз неожиданности уже нет. Поэтому не смешно. Понятно?
   - Я экспериментально пришел к такому же заключению в отношении каламбуров, обдумав твои замечания, сделанные в позапрошлой беседе. Рад, что мои рассуждения подтвердились.
   - Молодец, Майк. Прогрессируешь. Теперь насчет первой сотни шуток. Я их прочел, Вайо тоже.
   - Вайо? Вайоминг Нотт?
   - А? Ну конечно. Вайо, Вай, Вайоминг, Вайоминг Нотт - все это одно и то же. Не зови ее только "Уай нот".
   - Я согласился больше не пользоваться этим каламбуром, Ман. Г_о_с_п_о_ж_а_, можно я буду называть вас Вайо, а не Вай? Я пришел к заключению, что односложную форму имени легко перепугать с односложным же наречием вследствие недостаточной определенности и без всякого намерения каламбурить.
   Вайоминг похлопала ресницами - английский язык Майка в те времена мог вызвать приступ удушья, - но быстро пришла в себя:
   - Конечно, Майк... Вайо - та форма моего имени, которая мне нравится больше всего.
   - Тогда я буду ею пользоваться. Полная форма твоего имени тоже может быть понята неправильно, так как по звучанию идентична названию района в Северо-Западной административной зоне Северо-Американского Директората.
   - Да, наверно. Я там родилась, и мои родители назвали меня в честь этого штата. Я о нем мало что помню.
   - Вайо, я сожалею, что по этому каналу не могу показать тебе иллюстрации. Вайоминг - это четырехугольная территория, лежащая в координатах Терры между сорок первым и сорок пятым градусами северной широты и между сто четвертым градусом с тремя минутами и сто одиннадцатым градусом с тремя минутами западной долготы. Таким образом, его площадь двести пятьдесят три тысячи пятьсот девяносто семь, запятая, два, шесть квадратных километров. Это район возвышенных всхолмлений и гор с ограниченным плодородием и редкой природной красотой. Население было малочисленным, но значительно выросло в результате плана переселения, явившегося составной частью Программы перепланировки Большого Нью-Йорка в две тысячи двадцать пятом тире тридцатом годах после Р.Х.
   - Это было еще до моего рождения, но я кое-что слыхала: моих деда с бабкой переселили, и в конце концов именно поэтому я оказалась в Луне.
   - Могу ли я продолжить описание территории, именуемой Вайомингом? спросил Майк.
   - Нет, Майк, - вмешался я опять, - у тебя там материала небось на несколько часов?
   - Девять, запятая, семь, три часов нормального чтения, если не включать сноски и ссылки.
   - Этого я и боялся. Возможно, когда-нибудь Вайо захочет выслушать все до конца. Но я позвонил, чтобы познакомить тебя с _э_т_о_й_ Вайоминг... которая также представляет собой весьма возвышенный район редкой природной красоты и импозантных всхолмлений.
   - С ограниченным плодородием, - добавила Вайо. - Манни, если ты собираешься продолжать проводить свои дурацкие параллели, можешь включить и эту. Майка совсем не интересует, как я выгляжу.
   - Откуда ты знаешь? Майк, я хотел бы показать тебе фото Вайо.
   - Вайо, меня интересует твоя внешность - я ведь надеюсь, что ты станешь моим другом. Но я уже видел несколько твоих фотографий.
   - В_и_д_е_л_? Где и когда?
   - Я разыскал и рассмотрел их сразу же, как только услышал твое имя. По контракту я храню архивные файлы Клиники родовспоможения Гонконга-в-Луне. Кроме биологических и физиологических данных, которые имеются в историях болезни пациентов, банк информации содержит девяносто шесть твоих фотографий. Вот я их и изучил.
   Вайо поперхнулась.
   - Майк может все, - объяснил я ей, - а времени ему на это надо меньше, чем нам - икнуть. Ты привыкнешь.
   - О Господи! Манни, ты представляешь, _к_а_к_и_е_ фотографии делают в этой клинике?!
   - Об этом я как-то не подумал.
   - И не думай! Боже мой!
   Майк проговорил робким и смущенным голоском - точь-в-точь проштрафившийся щенок:
   - Г_о_с_п_о_ж_а_ Вайо, если я тебя обидел, то непреднамеренно, и я очень сожалею. Я могу стереть эти снимки из временной памяти и так закодировать архивы роддома, что получу к ним доступ лишь по повторному требованию клиники и без каких-либо ассоциаций с твоей личностью. Сделать так?
   - Это он сумеет, - заверил я ее. - С Майком ты в любой момент можешь начать жизнь заново - в этом смысле с ним проще, чем с людьми. Он может забыть так прочно, что никогда не соблазнится взглянуть хоть уголком глаза... и ни о чем не вспомнит, даже если ему прикажут. Так что принимай его предложение - и конец проблеме.
   - Э-э-э... Нет, Майк, _т_е_б_е_ можно их смотреть... Но ни в коем случае не показывай их Манни!
   Майк явно колебался - секунды четыре или даже чуточку больше. Полагаю, такая дилемма довела бы компьютер меньшей мощности до безумия. Но Майк ее разрешил.
   - Ман, мой единственный друг, должен ли я принять этот приказ?
   - Программируй, Майк, - ответил я. - И исполняй. Вайо, тебе не кажется, что ты уж слишком сурова? Впрочем, отдаю должное твоей предусмотрительности - ведь Майк мог бы распечатать их для меня в следующий раз, когда я к нему попаду.
   - Первый снимок в каждой серии, - заявил Майк, - как показывает мой ассоциативный анализ подобных данных, имеет столь высокую эстетическую ценность, что мог бы доставить наслаждение любому здоровому и половозрелому мужчине.
   - Ну как, Вайо? Хотя бы в качестве платы за Apfelstrudel?
   - Что?! Снимок на фоне измерительной сетки, волосы зашпилены и спрятаны под полотенцем, на лице ни грамма косметики... У тебя, видно, совсем крыша поехала! Майк, не давай ему смотреть ни в коем случае!
   - Не дам. Ман, это и есть не-дура?
   - Для девушки - да. Девушки - народ интересный, Майк. Они умеют делать умозаключения на основании даже меньшей информации, чем ты. А теперь давайте-ка оставим эту тему и обратимся к шуткам.
   Это их отвлекло. Мы прошлись по всему списку, сравнивая наши отметки. Затем попытались объяснить Майку те шути, которые он не понял. С переменным успехом. Но настоящим камнем преткновения стали шутки, которые я отметил как "смешные", а Вайо - как "не смешные", и наоборот. Вайо спросила у Майка, что он о них думает.
   Лучше бы она спрашивала его _д_о _т_о_г_о_, как мы проставили оценки. Этот электронный прохвост-малолетка во всем соглашался с ней, а не со мной. Думал ли он так на самом деле? Или просто старался подлизаться к новой знакомой? А может, он решил подшутить надо мной, продемонстрировав свое извращенное чувство юмора? Спрашивать я не стал.
   Когда мы закончили, Вайо написала на листке телефонной книжки: "Манни, если судить по номерам 17, 51, 53, 87, 90, 99, то Майк - это она".
   Я не ответил, только пожал плечами и встал.
   - Майк, я не спал уже двадцать два часа. Вы, детишки, болтайте себе на здоровье. Завтра я позвоню.
   - Спокойной ночи, Ман. Добрых снов. Вайо, а ты хочешь спать?
   - Нет, Майк. Я немного подремала. Но, Манни, мы же не дадим тебе заснуть, разве нет?
   - Нет. Когда я хочу спать, то сплю.
   Я стал застилать себе коечку.
   - Извини, Майк! - Вайо вскочила и отобрала у меня простыню. - Я застелю ее потом сама. А ты храпи себе вон там, _т_о_в_а_р_и_щ_, ты же крупнее меня. Вытянись как следует.
   Я слишком устал, чтобы спорить, вытянулся и тотчас уснул Кажется, сквозь сон слышал какое-то хихиканье и даже повизгивание, но поскольку просыпаться не стал, то полной уверенности у меня нет.
   Проснулся я позже, а по-настоящему пришел в себя, только услышав женские голоса: один - теплое контральто Вайо, а другой - нежное высокое сопрано с французским акцентом. Вайо засмеялась чему то и сказала:
   - Ладно, Мишель, дорогая, я тебе вскоре позвоню. Спокойной ночи, милочка.
   - Договорились. Спокойной ночи, дорогая.
   Вайо встала и повернулась ко мне.
   - Что еще за подружка? - спросил я.
   Мне казалось, что у нее в Луна-Сити нет никаких знакомых. А может, она звонила в Гонконг? Даже спросонья я смутно понимал, что этого делать не следовало.
   - Это? Майк, разумеется. Мы не хотели тебя будить.
   - Ч_т_о_?
   - Ох! На самом деле она Мишель. Мы обсудили с Майком, какого он пола. И он решил, что может быть любого. Поэтому теперь он еще и Мишель, ты слышал ее голос. Он подобрал его мгновенно - ни разу не дал "петуха".
   - Естественно. Просто переключил водер на пару октав. Чего ты хочешь этим достичь - чтобы у него началось раздвоение личности?
   - Это не только тембр. Когда она Мишель, у нее совершенно меняются манеры и вкусы. И не волнуйся насчет раздвоения - у нее хватит запасов на целую толпу личностей. Кроме того, Манни, нам с ней так проще. Как только она перевоплотилась, мы тут же подружились, расслабились и начали болтать по-женски, будто знали друг друга всю жизнь. Например, те дурацкие фотоснимки меня больше ни чуточки не смущают. Мы в деталях обсудили все мои беременности. Мишель это жутко интересовало. Ей все известно насчет акушерства и гинекологии, но только в теории, а она предпочитает живые факты. По правде говоря, Манни, Мишель гораздо больше женщина, чем Майк мужчина.
   - Ладно... Будем считать, что все о'кей. Но со мной наверняка случится родимчик, когда я позвоню Майку, а мне ответит женщина.
   - Да нет же, ты не понял!
   - З-э-э?..
   - Мишель - _м_о_я_ подруга. А когда позвонишь ты, тебе ответит Майк. Она дала мне отдельный номер, чтобы избежать путаницы. Ее номер "Мишель-YYYY", чтобы получилось десять букв.
   Я почувствовал укол ревности, хотя и знал, что это глупо. Вайо вдруг хихикнула.
   - Она выдала мне серию анекдотов - тебе они наверняка не понравились бы... Бог мой! Ну и забористые же!
   - Майк и его сестрица Мишель довольно-таки безнравственные типы. Давай застелем кушетку и поменяемся.
   - Лежи, где лежал. И не возникай. Повернись спиной и спи.
   Я перестал возникать, повернулся и тотчас уснул.
   Какое-то время спустя у меня появилось "семейное" ощущение - что-то теплое прижалось к моей спине. Я бы не стал просыпаться, если бы она не плакала. Я повернулся и молча положил ей руку под голову. Постепенно она утихла. Дыхание становилось все более ровным и медленным. Я снова заснул.
   5
   Должно быть, мы спали как убитые, потому что я очнулся, лишь услышав громкий телефонный звонок. Открыл глаза и увидел, что световой сигнал тоже мигает. Я врубил освещение, начал было вставать, но обнаружил у себя на правой руке непривычную тяжесть. Осторожно освободил руку, выбрался из постели и ответил на вызов.
   - Доброе утро, Ман, - сказал Майк. - Профессор де ла Пас звонит по твоему домашнему номеру.
   - Ты можешь подключить его сюда? Под шифром "Шерлок"?
   - Конечно, Ман.
   - Тогда не прерывай их разговор. Переключи его на меня сразу же, как только они кончат говорить. Откуда он звонит?
   - По автомату из пивной "Жена бурильщика", это на нижнем...
   - Я знаю, Майк. Когда соединишь меня, ты сможешь сам остаться на связи? Хочу, чтобы ты послушал.
   - Будет сделано.
   - А ты можешь определить, есть ли кто-нибудь рядом с ним? По дыханию, например?
   - Из факта отсутствия эха я заключаю, что профессор говорит под защитой глушилки. Но предполагаю, что в пивной должны быть и другие посетители. Хочешь послушать, Ман?
   - Да, пожалуй. Включи-ка меня. И, если он поднимет колпак, предупреди. Ты просто умница, Майк.
   - Спасибо, Ман.
   Майк подключил меня. Говорила Ма:
   - ...я обязательно передам ему, профессор. Мне очень жаль, что Мануэля нет дома. Вы не оставите номер, по которому вам можно позвонить? Он очень хотел связаться с вами, специально просил, чтобы я узнала у вас номер телефона.
   - Очень сожалею, дорогая леди, но я уже ухожу отсюда. Дайте-ка подумать... сейчас восемь пятнадцать; я попробую позвонить вам ровно в девять, если позволите.
   - Конечно, профессор, - в голосе Ма чувствовалось легкое кокетство, приберегаемое ею для мужчин - не мужей, - к которым она благоволит; изредка его частичка перепадает и нам.
   Мгновение спустя Майк сказал: "Давай!" - и я заговорил:
   - Привет, проф! Слыхал, вы меня разыскиваете? Это Манни.
   - Готов поклясться, что я отключился! - изумленно выдохнул проф. Нет, я и в самом деле отключился; надо думать, аппарат испорчен. Мануэль, я так рад тебя слышать, мальчик мой! Ты только что добрался до дома?
   - Я не дома.
   - Но... как же это... я не...
   - На объяснения нет времени, проф. Вас кто-нибудь может подслушать?
   - Не думаю. Я опустил колпак.
   - Небольшая проверка. Проф, когда у меня день рождения?
   Он помедлил. Потом сказал:
   - Понятно. Кажется, я понял. Четырнадцатого июля.
   - Убедили. О'кей. Давайте разговаривать.
   - Ты действительно говоришь не из дома, Мануэль? Где же ты находишься?
   - Об этом поговорим позже. Вы спрашивали мою жену о девушке. Не будем называть имен. Зачем вы хотите ее найти, проф?
   - Мне надо предупредить ее. Ей _н_е _с_л_е_д_у_е_т_ возвращаться домой. Там ее арестуют.
   - Почему вы так думаете?
   - Милый мальчик! Все, кто был на этом митинге, сейчас в серьезной опасности. И ты сам тоже. Я обрадовался, хотя и крайне удивился, когда ты сказал, что говоришь не из дома. Тебе нельзя там появляться. Если можешь схорониться где-нибудь на время, устрой себе небольшой отпуск. Ты же понимаешь, хоть и не видел все до конца, что вчера вечером был настоящий взрыв насилия.
   Еще бы я не понимал! Убийство охранников Смотрителя было явным нарушением Правил внутреннего распорядка Администрации; во всяком случае, на месте Смотрителя, я расценил бы это именно так.
   - Спасибо, проф. Я буду осторожен. И если увижу девушку, то передам ей тоже.
   - А ты не знаешь, где ее найти? Видели, как ты ушел вместе с ней, и я надеялся, что ты знаешь.
   - Проф, откуда такая заинтересованность? Прошлым вечером вы, похоже, не были ее союзником?
   - Нет-нет, Мануэль. Она мой товарищ. Для меня "товарищ" не просто форма вежливого обращения, я вкладываю в это слово прежний, более глубокий смысл, означающий некие узы. Она мой _т_о_в_а_р_и_щ_. В тактике мы расходимся. Но не в целях, не в преданности Делу.
   - Понятно. Считайте, что послание ей вручено. Она его получит немедленно.
   - Превосходно! Я не задаю вопросов... но надеюсь, очень надеюсь, что ты найдешь способ оградить ее от опасности, пока не минует гроза.
   Я обдумал его слова.
   - Минутку, проф, не отключайтесь.
   Когда я подошел к телефону, Вайо отправилась в ванную; надо думать, чтобы не слышать разговора - это было в ее духе.
   Я постучал в дверь.
   - Вайо?
   - Одну секунду, сейчас выйду.
   - Мне нужен совет.
   Она открыла дверь.
   - Да, Манни?
   - Как котируется профессор де ла Пас в твоей организации? Ему верят? Т_ы_ ему доверяешь?
   Она задумалась.
   - Предполагается, что все присутствовавшие на митинге заслуживают доверия. Но лично я с ним не знакома.
   - М-м-м... А какое впечатление он произвел на тебя вчера?
   - Мне он понравился, хотя и спорил со мной. А ты о нем что-нибудь знаешь?
   - Конечно! Я знаю его почти двадцать лет. Я-то ему верю. Но для тебя этого может быть мало. Ты в опасности, и на кон поставлен твой кислородный баллончик, не мой.
   Она тепло улыбнулась.
   - Манни, раз ты ему веришь, я тоже верю.
   Я снова подошел к телефону.
   - Проф, вы в бегах?
   - Точно так, Мануэль, - хихикнул он.
   - Знаете такую дыру - гранд-отель "Малина"? Комната "А", двумя этажами ниже холла. Сумеете добрался без "хвоста"? Вы завтракали? Что хотите на завтрак?
   Он опять хихикнул.
   - Мануэль, только ученику дано вызывать у учителя чувство, что он не даром прожил жизнь. Я знаю, где это, я замету следы, я буду не завтракать: я сегодня съем все, до чего смогу добраться!
   Вайо начала убирать постели. Я помог ей.
   - Что ты хочешь на завтрак?
   - Ч_а_й_ и тост. Хорошо бы еще сок.
   - Мало.
   - Ну... тогда яйцо в мешочек. Но за завтрак плачу я!
   - Два яйца в мешочек, тост с маслом и джемом, сок. Бросим жребий?
   - Твои кости или мои?
   - Мои. У меня они жульнические.