Пол отвернулся, посмотрел на отдаленную Защитную стену, увидел
вырезанные ветром арки и бастионы - то ли это причудливая имитация города,
то ли город мимикрирует под окружающую местность. Но скорее природа
забавляется над человеком: смотри, что я могу соорудить! Он узнал щель в
отдаленном массиве, место, где песок сочился из расселины, и подумал:
"Здесь! Именно тут мы разбили сардукаров!"
- Что беспокоит милорда? - снова спросил гхола.
- Видение, - прошептал Пол.
- А-а! Когда тлейлаксу впервые разбудили меня, у меня тоже были
видения. Я был беспокоен, одинок... не знал, что я одинок... Мои видения
ничего не открыли мне. Тлейлаксу объяснили, что это - влияние плоти,
которым страдают и люди, и гхолы; болезнь, не больше.
Пол повернулся и всмотрелся в глаза гхолы - стальные шары, лишенные
всякого выражения. Какие видения могли видеть эти глаза?
- Данкан... Данкан... - прошептал Пол.
- Меня зовут Хейт.
- Я видел, как упала луна, - сказал Пол. - Она-исчезла, пропала. Я
слышал громкий свист... Земля дрожала...
- Вы слишком много выпили времени, - ответил гхола.
- Я спрашивал Дзэнсунни, а получил ответ ментата, - сказал Пол. -
Хорошо, пропусти мое видение через твою логику, ментат. Проанализируй его
и облеки в простые слова, пригодные для погребения.
- Действительно, для погребения, - согласился гхола. - Вы убегаете от
смерти. Вы торопите следующее мгновение, отказываясь жить в настоящем.
Предсказания! Что за костыль для Императора!
Пол, как зачарованный, смотрел на хорошо ему знакомую ямочку на
подбородке гхолы.
- Пытаясь жить в будущем, - продолжал гхола, - даете ли вы материю
этому будущему? Делаете ли вы его реальным?
- Если я пойду путем моего видения, я буду жив, - пробормотал Пол. -
Почему вы думаете, что я хочу жить здесь?
Гхола пожал плечами:
- Вы просили ответ.
- Каков же окончательный ответ? Ведь каждый неокончательный влечет за
собой новый вопрос?
- Вы проглотили слишком много времени, у вас появилась иллюзия
бессмертия, - сказал гхола. - Даже ваша Империя, милорд, живет во времени
и во времени умрет.
- Не возжигай передо мной дымящиеся курильницы, - проворчал Пол. - Я
слышал достаточно рассказов о богах и мессиях. Зачем мне какие-то особые
способности, чтобы предвидеть разрушение собственной Империи, подобно всем
остальным? Это может сделать самый ничтожный слуга у меня на кухне. - Он
покачал головой. - Луна упала!
- Ваш мозг все еще нуждается в отдыхе, - сказал гхола.
- Так ты уничтожишь меня? - спросил Пол. - Помешаешь мне собрать
мысли?
- Кто может собрать хаос? Мы, Дзэнсунни, говорим: "Не нужно собирать
то, что собрано". Что вы можете собрать, не собрав первоначально самого
себя?
- Меня разрывает на части мое видение, а ты несешь чепуху! -
рассердился Пол. - Что ты знаешь о предвидении?
- Я видел оракулов, - просто ответил гхола. - Видел тех, кто ищет
зеваки и предзнаменования собственной судьбы. Они боятся того, что ищут.
- Моя падающая луна реальна, - прошептал Пол. Он сделал прерывистый
вдох. - И она движется, движется.
- Люди часто боятся того, что движется само по себе, - сказал гхола.
- Вы боитесь собственной силы. Картины приходят вам в голову ниоткуда. Вы
хоть раз задумывались над тем, откуда они приходят?
- Ты утешаешь меня шипами, - проворчал Пол.
Лицо гхолы осветилось изнутри. На мгновение он стал прежним Данканом
Айдахо.
- Я дал вам то утешение, какое мог дать, - сказал он.
Пол задумался над этим мгновенным превращением. Неужели гхола испытал
чувство грусти, которое его, Пола, мозг отверг? Неужели он отбросил
собственное видение?
- У моей луны есть имя, - прошептал Пол.
И снова перед ним потекли видения. Все его существо кричало, но сам
он не издал ни звука Он боялся говорить, боялся, что голос выдаст его.
Ужасное будущее без Чани! Тело, кричавшее в экстазе, глаза, обжигавшие его
желанием, голос, никогда не говоривший ему лжи, - все исчезло, ушло в воду
и песок.
Пол медленно повернулся и взглянул на площадь перед храмом Алии. Три
бритых пилигрима входили в него. На них были угрюмые желтые одежды, они
шли торопливо, наклонив головы. Один хромал на левую ногу. Завернув за
угол, они исчезли из виду.
Исчезло, как исчезает луна. Видение по-прежнему лежало перед ним. Его
ужасная цель не позволяла ему сделать выбор.
"Плоть сдается, - подумал он. - Вечность берет свое. Наши тела робко
колеблют воды вечности, дрожат от любви, мыслят, затем подчиняются
вечности. Что можно сказать об этом? Я пойман, да, я пойман."
12
"Солнце не просит о милосердии".
"Тяжкий труд Муад Диба".
Комментарии Стилгара.
"Одно неверно принятое решение может повлечь за собой смерть", -
напомнила себе Преподобная Мать Гаиус Хэлен Моахим.
Она ковыляла, внешне беспечно, в кольце охранников-Свободных. Она
знала, что один из них глухонемой, не поддающийся Голосу. Несомненно, ему
велено убить ее при малейшей провокации.
Зачем Пол вызвал ее? Чтобы вынести, приговор? Она вспомнила, как
когда-то, давным-давно, испытывала его... ребенка, Квизац Хадераха.
Будь проклята его мать во веки веков! Ее вина, что Бене Джессерит
утратили эту генную линию.
Мычание окружало Преподобную Мать и ее стражу. Она чувствовала, как
бегут перед нею слова-приказы. Пол услышит молчание еще до ее прихода. Он
узнает о се приближении до того, как о ней объявят. Она не обманывалась
насчет сил, окружающих ее.
Будь он проклят!
Она сожалела о годах, тяжестью лежащих на плечах, - больные суставы,
замедленная реакция, мускулы не такие эластичные, как в молодости. Долгий
путь лежит за ее спиной, и долгая жизнь. Она провела этот день с таротом
Дюны в бесплодных поисках ключа к собственной судьбе. Но карты давали
уклончивый ответ.
Охранники провели ее еще в один из казавшихся бесконечными коридоров.
Треугольные окна из метастекла снова давали возможность взглянуть на
шпалеры лоз и цветы в тени полуденного солнца. Под ногами на керамических
плитах - изображения водных животных с экзотических планет. Напоминание о
воде повсюду. Богатство... роскошь...
Фигуры в капюшонах проходили мимо, искоса бросая взгляды на
Преподобную Мать. И их напряжение свидетельствовало, что они узнавали ее.
Она внимательно приглядывалась к идущему впереди охраннику - юное
тело, розовые складки над воротником мундира.
Гигантские размеры цитадели начинали угнетать ее. Коридоры...
коридоры... Они миновали открытую дверь, откуда доносились негромкие звуки
тамбурина и флейты, наигрывавших старинного мелодию. Мелькнули синие- в
синем глаза Свободного. В них ей почудилось движение легендарных древних
генов.
Она сразу почувствовала груз, который взвалила на себя. Ни на минуту
Бене Джессерит не может забыть о генах и их возможностях. Она ощутила
чувство утраты - этот упрямый глупец Атридес! Потерять такую
драгоценность, как Квизац Хадерах! Рожденный преждевременно, правда, но
все равно реальный - реальный, как и эта его отвратительная сестра... в
ней кроется неизвестная опасность. Дикая Преподобная Мать, родившаяся без
вмешательства Бене Джессерит, не заботящаяся о нужной ордену генной линии.
Она, несомненно, обладает способностями брата, а может, и большими.
Размеры крепости действовали на нее все более угнетающе. Неужели эти
переходы никогда не кончать? Все дышало ужасающей физической мощью. Ни
одна планета, ни одна цивилизация во всей человеческой Вселенной не видела
такого созданного человеком могущества. Дюжина древних городов могла
укрыться в этих стенах.
Они миновали овальную дверь с мигающими огнями. Она узнала иксианскую
работу - вход в транспортную пневматическую систему. Почему же тогда ей
пришлось пройти пешком такое расстояние? В голове у нее уже созрел ответ:
чтобы поразить ее воображение перед аудиенцией у Императора.
Ничтожная ниточка, но она увязывалась в ее сознании с другими, еще
более ничтожными: выбор слов ее стражниками, намек на почтительность в их
глазах, когда они называли ее Преподобной Матерью, холодные, пустынные,
лишенные запахов залы на пути их следования - все сливалось в нечто
единое, что могла истолковать Бене Джессерит совершенно однозначно.
Полу что-то нужно от нее!
Она подавила вздох облегчения. Все же существует возможность
поторговаться! Нужно только определить природу этой силы, испытать ее.
Иногда при этом получаются результаты более грандиозные, чем эта цитадель.
Бывало, что одно лишь прикосновение пальца опрокидывало целые цивилизации.
Преподобная Мать вспомнила, как оценил ее Скайтейл: "Когда такое
существо развивается до определенной стадии, оно скорее умрет, чем
разовьется в свою противоположность".
Коридоры, по которым она шла в сопровождении охраны, становились все
шире. Использование арок, постепенное утолщение опор, поддерживающих
своды, глубокие выемки вокруг треугольных окон - все должно было создать
впечатление грандиозности. И вот перед ней двойные двери, возвышающиеся в
конце высокой приемной. Она поняла, что двери действительно огромны, и
усилием воли сдержала удивленный возглас, оценив их истинную величину.
Высота их достигала восьмидесяти метров, ширина - вдвое меньше, чем
высота.
Когда она в сопровождении охраны приблизилась, двери распахнулись
внутрь будто бы сами собой, молчаливое грандиозное действие скрытого
механизма. Она вновь узнала иксианскую работу. Сквозь гигантскую дверь
Преподобная Мать прошла в большой приемный зал Императора Пола Атридеса -
Муад Диба, "перед которым все люди карлики". Теперь она воочию видела
воплощение этого популярного изречения.
Приближаясь к сидевшему на троне Полу, Преподобная Мать чувствовала,
как подавляет ее грандиозность помещения, его архитектурные детали. Зал
был огромен: в нем могла бы поместиться целая крепость какого-нибудь
правителя древности. Было видно, что это помещение построено с тщательным
расчетом. Фермы и поддерживающие балки за этими стенами, далекий, уходящий
ввысь купол превосходили любые постройки, возведенные когда-либо ранее.
Все говорило об инженерном гении.
К концу зал незаметно уменьшался, с тем чтобы Император не выглядел
на своем троне карликом. Скорее, эффект был противоположным.
Нетренированное сознание новичка, пораженное пропорциями окружающего,
воспринимает Императора намного большим, чем он был на самом деле. Цвета
обрушивались на незащищенную душу: зеленый трон Пола был высечен из
единого куска хагартского изумруда, который символизировал развитие жизни.
В то же время в мифах Свободных зеленый - цвет траура. Тот, кто сидит на
этом троне, может заставить вас плакать, он сочетает жизнь и смерть в
едином смысле. Такое искусное соединение противоположностей оказывало
сильное психологи веское воздействие на посетителей. За троном висели
занавеси, горящие золотом и оранжевым - цветами, олицетворяющими пески
Дюны, с коричневыми вкраплениями - цвет спайса. Для тренированного глаза
символизм был очевиден, но на непосвященных он обрушивался, как удар
молнии.
Время играло здесь свою роль.
Преподобная Мать рассчитала, сколько времени ей понадобится, чтобы
доковылять до трона. Чтобы - подавить личность, нужно время. А попытка
сопротивления будет подавлена необузданными силами и большими
расстояниями. Начиная долгий путь к трону человеком, полным достоинства,
вы заканчивали его мошкой.
Помощники и адъютанты располагались вокруг Императора в определенном
порядке - внимательные телохранители у обтянутых черным стен. Эта
мерзость, Алия, стояла на две ступени ниже Пола и слева от него. Стилгар,
императорский лакей, находился на ступень ниже Алии, прямо под ней, а
справа, на нижней ступени от пола, виднелась могучая фигура гхолы -
плотские остатки Данкана Айдахо. Среди охранников Преподобная Мать
заметила ветеранов-Свободных, бородатых наибов с рубцами от стилсьютов на
носу, с крисножами в ножнах, прикрепленных к поясам, некоторые даже с
ласганами. Должно быть, это доверенные люди, подумала она, раз им
позволили держать ласганы в присутствии Пола, конечно же, окруженного
персональным силовым полем. Она издали видела его мерцание. Но достаточно
одного луча ласгана, и вместо крепости появится гигантский кратер.
Ее стражники остановились в десяти шагах от помоста и расступились,
открывая вид на Императора. Преподобную Мать удивило отсутствие Чани и
Ирулэн. Говорят, без них не обходится ни одна важная аудиенция.
Пол, выжидающий, молчаливый, кивнул ей.
Она решила обороняться и сказала:
- Итак, великий Пол Атридес решил взглянуть на того, кого он изгнал?
Пол сухо улыбнулся, думая: "Она знает, что я от нее что-то хочу. Это
неизбежно, поскольку она та, кто она есть". Он знал, что она сильна. Бене
Джессерит не может стать Преподобной Матерью по воле случая.
- Может, не будем обмениваться колкостями? спросил Пол.
"Неужели все так просто?" - подумала она, но вслух сказала:
- Назовите, что вам от меня нужно.
Стилгар шевельнулся и бросил быстрый взгляд на Пола. Императорскому
лакею не понравился ее тон.
- Стилгар хочет, чтобы я отослал вас, - сказал Пол.
- А может, он просто хочет убить меня? - спросила она. - Я ожидала
более прямого высказывания от Свободного-наиба.
Стилгар нахмурился и сказал:
- Мне часто приходится говорить не то, что я думаю. Это называется
дипломатией.
- Тогда давайте откажемся от дипломатии, - предложила она. - Разве
так уж необходимо мне было идти пешком? Я старая женщина.
- Нужно было показать вам, каким бессердечным я могу быть, - сказал
Пол. - Так вы лучше оцените великодушие.
- Вы смеете использовать такие приемы с Бене Джессерит?
- В великих деяниях заключен особый смысл, - ответил Пол.
Она колебалась, взвешивая его слова.
- Говорите, что вам нужно от меня, - пробормотала она.
Алия взглянула на брата и кивнула в сторону занавесей за троном. Она
знала, чего добивается Пол, но ей это не нравилось. Можно назвать это
диким пророчеством: она не желала принимать участие в этих торгах.
- Поосторожнее со мной, Императором, старуха, - сказал Пол.
"Он назвал меня старухой тогда, будучи ребенком, - вспомнила
Преподобная Мать. - Он напоминает мне о моей роли в прошлом? Я тогда
приняла решение. Должна ли я отступить от него сегодня?" Она чувствовала
ответственность момента, ноги ее дрожали. Мышцы кричали об усталости.
- Путь был долог, - сказал Пол, - и я вижу, вы устали. Перейдем в мою
комнату за троном. Там вы сможете сесть. - Он сделал знак Стилгару и
встал.
Стилгар и гхола подошли к ней и помогли подняться по ступеням. Вслед
за Полом все прошли в проход между занавесями. Она поняла, почему ее
принимали в Большом зале - зрелище было рассчитано на стражей и наибов.
Значит, он их опасается. А сейчас - сейчас он проявляет благорасположение
к Бене Джессерит. Она почувствовала чье-то присутствие сзади и,
оглянувшись, увидела Алию. Глаза молодой женщины блестели так зловеще, что
Преподобная Мать содрогнулась.
Комната за троном в конце коридора оказалась двадцатиметровым кубом
из пластали, с желтыми глоуглобами и оранжевыми занавесями пустынных
тентов по стенам. В ней находился диван с маленькими подушками. На низком
столике стояли хрустальные сосуды с водой. Чувствовался слабый запах
меланжа. После огромного зала комната казалась крохотной.
Пол усадил ее на диван и встал перед ней, изучая древнее лицо -
стальные зубы, глаза, прячущие больше, чем открывающие, кожа с глубокими
морщинами. Он знаком указал на сосуд с водой. Она отрицательно покачала
головой, причем у нее выбился клок седых волос.
Пол негромко сказал:
- Я буду торговаться с вами за жизнь моей любимой.
Стилгар прокашлялся.
Алия нащупала рукоять крисножа, висевшего у нее на поясе.
Гхола с непроницаемым лицом, с металлическими глазами, устремленными
в пространство над головой Преподобной Матери, остался у двери.
- У вас было видение о моем участии в покушении на ее жизнь? -
спросила Преподобная Мать. Она по-прежнему следила за гхолой, странно
встревоженная им. Почему она чувствует угрозу с его стороны? Ведь он -
орудие заговора.
- Я знаю, чего вы хотите от меня, - сказал Пол, оставив без ответа ее
вопрос.
"Значит, он только подозревает", - подумала Преподобная Мать. Она
взглянула вниз, на концы своих туфель, высовывающихся из-под края черного
платья. Туфли и платье несли на себе следы заключения: грязные, мятые. Она
оживилась, но скрыла свою заинтересованность за сжатыми губами и
полузакрытыми глазами.
- Какую цену вы предлагаете? - спросила она.
- Вы можете получить мое семя, но не меня самого, - сказал Пол. -
Ирулэн будет изгнана и оплодотворена искусственным путем.
Оцепенев, Преподобная Мать затем взорвалась:
- Вы не посмеете!
Стилгар сделал шаг вперед.
Гхола беззаботно улыбнулся.
Алия внимательно посмотрела на него.
- Не будем обсуждать запреты вашего ордена, - сказал Пол. - Я не
желаю слушать разглагольствования о грехе, мерзости или верованиях,
оставшихся со времени прошлого джихада. Для своих планов вы можете
получить мое семя, но ребенок Ирулэн не будет сидеть на моем троне.
- Ваш трон, - усмехнулась она.
- Мой трон!
- Кто же даст Императору наследника?
- Чани.
- Она бесплодна.
- Она ждет ребенка.
Невольный прерывистый вздох показал, как она потрясена.
- Вы лжете! - выпалила она.
Пол предостерегающе поднял руку, когда Стилгар шагнул вперед.
- Мы уже два дня знаем, что она носит моего ребенка...
- Но Ирулэн...
- Только искусственным способом. Таково мое предложение.
Преподобная Мать закрыла глаза, чтобы не видеть его лица. Проклятие!
Бросить ордену генетическую кость таким постыдным образом! Ее переполняло
отвращение. Учение Бене Джессерит, уроки Бутлерианского Джихада - все
запрещало такое действие. Никто не смеет унижать высочайшее деяние
человека. Ни одна машина не может функционировать, как человеческий мозг.
Ни словом, ни делом нельзя допустить, чтобы человек рождался на уровне
животного.
- Ваше решение? - спросил Пол.
Она покачала головой. Гены, драгоценные гены Атридесов, только они
важны. Потребность сильнее, чем запрет. Для ордена сей брак означает нечто
большее, чем сперма и яйцеклетки. Он нацелен на душу.
До Преподобной Матери теперь дошел смысл предложения Пола. Он
заставит Бене Джессерит действовать так, чтобы вызвать гнев населения...
если это откроется. И если Император откажется от отцовства, они не смогут
его доказать. Такой ценой будут спасены гены Атридесов, но никогда не
будет приобретен его трон.
Она обвела комнату пытливым взглядом, изучая лица: Стилгар, теперь
пассивный и выжидающий, гхола, застывший в каком-то внутреннем оцепенении,
Алия, следящая за гхолой... и Пол - сгусток гнева под легким покровом
сдержанности.
- Это ваше единственное предложение? - спросила она.
- Да.
Она взглянула на гхолу, уловив мгновенное движение мышц его тела.
Гхола может чувствовать?
- Ты, гхола, - сказала она. - Должно ли быть сделано такое
предложение? И, будучи сделанным, должно ли оно быть принято? Выполни для
нас функции ментата.
Металлические глаза повернулись к Полу.
- Отвечай, если хочешь, - разрешил тот.
Гхола повернул к Преподобной Матери лицо, светящееся вниманием, снова
поразив ее осмысленной улыбкой.
- Любое предложение хорошо настолько, насколько реально то, что от
него получают, - сказал он. - Здесь предлагают жизнь за жизнь. Высокий
уровень сделки.
Алия отбросила со лба прядь медных волос и спросила:
- А что еще скрывается в этом договоре?
Преподобная Мать избегала смотреть на Алию, но ее слова горели у нее
в мозгу. Да, в этом скрыто нечто более глубокое. Конечно, сестра Пола -
мерзость, но нельзя не признать, что звание Преподобной Матери она носит
заслуженно. Гаиус Хэлен Моахим в это мгновение чувствовала себя не
отдельной личностью, но всеми остальными, которые таились в ее памяти. Все
они были настороже, все Преподобные Матери, которых она восприняла,
становясь жрицей ордена. Алия сейчас находилась в той же позиции.
- Что еще? - спросил гхола. - Приходится удивляться, почему колдуньи
Бене Джессерит не использовали методы тлейлаксу.
Гаиус Хэлен Моахим и Преподобные Матери внутри нее содрогнулись. Да,
тлейлаксу делают отвратительные вещи. Если опустить барьер перед
искусственным осеменением, то следующий шаг, шаг тлейлаксу -
контролируемая мутация.
Пол, наблюдая за игрой чувств вокруг себя, неожиданно почувствовал,
что никого не узнает. Он видел только незнакомцев. И даже Алия была
незнакомой.
Алия сказала:
- Если мы пустим гены Атридесов в реку Бене Джессерит, кто знает,
каков будет результат?
Гаиус Хэлен Моахим резко повернула голову и встретилась взглядом с
Алией. На мгновение они как бы слились в одно целое и подумали об одном и
том же: "Что лежит за любыми действиями тлейлаксу? Гхола изготовлен
тлейлаксу. Не он ли предложил Полу этот план? Будет ли Пол договариваться
непосредственно с Бене Джессерит?"
Она оторвала взгляд от Алии, чувствуя себя уязвимой и слабой. Ловушка
для Бене Джессерит, напомнила она себе, заключена в заранее данной власти:
такая власть предрасполагает к тщеславию и гордости. Но власть обманывает
тех, кто ею пользуется. Начинаешь верить, что власть способна преодолеть
любую преграду... включая собственное невежество.
Только один пункт здесь важен непосредственно для Бене Джессерит,
сказала она себе. Целая пирамида поколений достигла своей вершины в Поле
Атридесе и в этой его мерзкой сестре. Неверный выбор с ее стороны, - и всю
пирамиду придется строить заново... начинать за много поколений с
параллельных линий, скрещивая образцы с нужными характеристиками.
"Контролируемая мутация, - подумала она. Практикуют ли ее тлейлаксу
на самом деле? Какое искушение!" Она покачала головой. Лучше избавиться от
таких мыслей.
- Вы отказываетесь от моего предложения? - спросил Пол.
- Я думаю.
И снова она посмотрела на его сестру. Оптимальное скрещение с женской
линией Атридесов утрачено: Фейд-Раус убит Полом. Впрочем, остается другая
возможность - она позволяет сохранить нужные характеристики в потомстве.
Пол осмелился предложить Бене Джессерит искусственное оплодотворение.
Готов ли он на самом деле заплатить за жизнь Чани? Примет ли он скрещение
с собственной сестрой?
Желая выиграть время, Преподобная Мать спросила:
- Скажите мне, о беспорочный образец святого, а что скажет Ирулэн на
такое ваше предложение?
- Ирулэн сделает то, что я ей прикажу, - отрезал Пол.
"Да, это так", - поймала Моахим. Она сжала губы и начала новый
гамбит.
- Но ведь существует двое потомков Атридесов...
Пол смутно догадался, к чему ома клонит, и кровь бросилась ему в
лицо:
- Осторожнее, старуха!
- Вы хотите использовать Ирулэн в своих интересах? - спросила она.
- А разве Ирулэн не готовили к этому? - в свою очередь спросил Пол.
"Он говорит, что обучили ее мы, - подумала Моахим. - Что Ирулэн всего
лишь разменная монета. Можно ли истратить ее по другому?"
- Посадите ли вы ребенка Чани на трон? - спросила она.
- На мой трон, - ответил Пол. Он взглянул на Алию, спрашивая себя,
понимает ли она все возможности этого обмена. Алия сидела неподвижно,
закрыв глаза. С какой внутренней силой она общается? Увидев сестру такой,
Пол почувствовал, что его несет по течению, а она стоит на берегу и
удаляется от него.
Преподобная Мать приняла, наконец, решение и сказала:
- Этот вопрос не может решать один человек. Я должна связаться со
своим Советом на Валлахе. Вы позволите послать туда сообщение?
"Как будто она нуждается в моем позволении!" - подумал Пол.
Вслух он сказал:
- Согласен. Но не откладывайте надолго. Я не буду сидеть сложа руки и
ждать, когда вы закончите свое обсуждение.
- Вы будете договариваться с Бене планеты Тлейлакс? - спросил гхола.
Алия открыла глаза и посмотрела на гхолу, как будто разбуженная
опасным вторжением.
- Я еще не принял решения, - сказал Пол. - При первой возможности я
отправлюсь в пустыню. Наш ребенок родится в съетче.
- Мудрое решение, - заметил Стилгар.
Алия избегала смотреть на Стилгара. Она знала, что это неверное
решение. Чувствовала каждой своей клеточкой. И Пол наверняка это знал.
Почему же он пошел по этой тропе?
- Предлагал ли Бене Тлейлакс свои услуги? - спросила она, отметив, с
каким нетерпением ждет ответа Моахим.
Пол покачал головой.
- Нет, - он взглянул на Стилгара. - Стил, организуй отправку
сообщения на Валлах-9.
- Слушаюсь, милорд.
Пол подождал, пока Стилгар вызовет охрану, и вышел вместе со
старухой. Перед уходом она повернулась к гхоле.
- Ментат, - сказала она, - принесут ли тлейлаксу пользу?
Гхола пожал плечами.
Пол почувствовал, что его внимание рассеивается.
"Тлейлаксу? Нет... не это имела в виду Алия. Но ее вопрос показывает,
что она не видит альтернативы... что ж... видения бывают разные... Почему
они не могут быть разными у брата и сестры?"
Он очнулся, уловив обрывки разговоров:
- ...должен знать, что тлейлаксу...
- ...полнота данных всегда...
- ...иногда необходимо усомниться...
Пол обернулся, взглянул на сестру и уловил ее взгляд; Он знал, что
она увидит на его лице слезы и задумается. Пусть думает, думать - это
единственное удовольствие, которое им осталось. Он посмотрел на гхолу и
увидел только Данкана Айдахо, несмотря на его металлические глаза. Печаль
вырезанные ветром арки и бастионы - то ли это причудливая имитация города,
то ли город мимикрирует под окружающую местность. Но скорее природа
забавляется над человеком: смотри, что я могу соорудить! Он узнал щель в
отдаленном массиве, место, где песок сочился из расселины, и подумал:
"Здесь! Именно тут мы разбили сардукаров!"
- Что беспокоит милорда? - снова спросил гхола.
- Видение, - прошептал Пол.
- А-а! Когда тлейлаксу впервые разбудили меня, у меня тоже были
видения. Я был беспокоен, одинок... не знал, что я одинок... Мои видения
ничего не открыли мне. Тлейлаксу объяснили, что это - влияние плоти,
которым страдают и люди, и гхолы; болезнь, не больше.
Пол повернулся и всмотрелся в глаза гхолы - стальные шары, лишенные
всякого выражения. Какие видения могли видеть эти глаза?
- Данкан... Данкан... - прошептал Пол.
- Меня зовут Хейт.
- Я видел, как упала луна, - сказал Пол. - Она-исчезла, пропала. Я
слышал громкий свист... Земля дрожала...
- Вы слишком много выпили времени, - ответил гхола.
- Я спрашивал Дзэнсунни, а получил ответ ментата, - сказал Пол. -
Хорошо, пропусти мое видение через твою логику, ментат. Проанализируй его
и облеки в простые слова, пригодные для погребения.
- Действительно, для погребения, - согласился гхола. - Вы убегаете от
смерти. Вы торопите следующее мгновение, отказываясь жить в настоящем.
Предсказания! Что за костыль для Императора!
Пол, как зачарованный, смотрел на хорошо ему знакомую ямочку на
подбородке гхолы.
- Пытаясь жить в будущем, - продолжал гхола, - даете ли вы материю
этому будущему? Делаете ли вы его реальным?
- Если я пойду путем моего видения, я буду жив, - пробормотал Пол. -
Почему вы думаете, что я хочу жить здесь?
Гхола пожал плечами:
- Вы просили ответ.
- Каков же окончательный ответ? Ведь каждый неокончательный влечет за
собой новый вопрос?
- Вы проглотили слишком много времени, у вас появилась иллюзия
бессмертия, - сказал гхола. - Даже ваша Империя, милорд, живет во времени
и во времени умрет.
- Не возжигай передо мной дымящиеся курильницы, - проворчал Пол. - Я
слышал достаточно рассказов о богах и мессиях. Зачем мне какие-то особые
способности, чтобы предвидеть разрушение собственной Империи, подобно всем
остальным? Это может сделать самый ничтожный слуга у меня на кухне. - Он
покачал головой. - Луна упала!
- Ваш мозг все еще нуждается в отдыхе, - сказал гхола.
- Так ты уничтожишь меня? - спросил Пол. - Помешаешь мне собрать
мысли?
- Кто может собрать хаос? Мы, Дзэнсунни, говорим: "Не нужно собирать
то, что собрано". Что вы можете собрать, не собрав первоначально самого
себя?
- Меня разрывает на части мое видение, а ты несешь чепуху! -
рассердился Пол. - Что ты знаешь о предвидении?
- Я видел оракулов, - просто ответил гхола. - Видел тех, кто ищет
зеваки и предзнаменования собственной судьбы. Они боятся того, что ищут.
- Моя падающая луна реальна, - прошептал Пол. Он сделал прерывистый
вдох. - И она движется, движется.
- Люди часто боятся того, что движется само по себе, - сказал гхола.
- Вы боитесь собственной силы. Картины приходят вам в голову ниоткуда. Вы
хоть раз задумывались над тем, откуда они приходят?
- Ты утешаешь меня шипами, - проворчал Пол.
Лицо гхолы осветилось изнутри. На мгновение он стал прежним Данканом
Айдахо.
- Я дал вам то утешение, какое мог дать, - сказал он.
Пол задумался над этим мгновенным превращением. Неужели гхола испытал
чувство грусти, которое его, Пола, мозг отверг? Неужели он отбросил
собственное видение?
- У моей луны есть имя, - прошептал Пол.
И снова перед ним потекли видения. Все его существо кричало, но сам
он не издал ни звука Он боялся говорить, боялся, что голос выдаст его.
Ужасное будущее без Чани! Тело, кричавшее в экстазе, глаза, обжигавшие его
желанием, голос, никогда не говоривший ему лжи, - все исчезло, ушло в воду
и песок.
Пол медленно повернулся и взглянул на площадь перед храмом Алии. Три
бритых пилигрима входили в него. На них были угрюмые желтые одежды, они
шли торопливо, наклонив головы. Один хромал на левую ногу. Завернув за
угол, они исчезли из виду.
Исчезло, как исчезает луна. Видение по-прежнему лежало перед ним. Его
ужасная цель не позволяла ему сделать выбор.
"Плоть сдается, - подумал он. - Вечность берет свое. Наши тела робко
колеблют воды вечности, дрожат от любви, мыслят, затем подчиняются
вечности. Что можно сказать об этом? Я пойман, да, я пойман."
12
"Солнце не просит о милосердии".
"Тяжкий труд Муад Диба".
Комментарии Стилгара.
"Одно неверно принятое решение может повлечь за собой смерть", -
напомнила себе Преподобная Мать Гаиус Хэлен Моахим.
Она ковыляла, внешне беспечно, в кольце охранников-Свободных. Она
знала, что один из них глухонемой, не поддающийся Голосу. Несомненно, ему
велено убить ее при малейшей провокации.
Зачем Пол вызвал ее? Чтобы вынести, приговор? Она вспомнила, как
когда-то, давным-давно, испытывала его... ребенка, Квизац Хадераха.
Будь проклята его мать во веки веков! Ее вина, что Бене Джессерит
утратили эту генную линию.
Мычание окружало Преподобную Мать и ее стражу. Она чувствовала, как
бегут перед нею слова-приказы. Пол услышит молчание еще до ее прихода. Он
узнает о се приближении до того, как о ней объявят. Она не обманывалась
насчет сил, окружающих ее.
Будь он проклят!
Она сожалела о годах, тяжестью лежащих на плечах, - больные суставы,
замедленная реакция, мускулы не такие эластичные, как в молодости. Долгий
путь лежит за ее спиной, и долгая жизнь. Она провела этот день с таротом
Дюны в бесплодных поисках ключа к собственной судьбе. Но карты давали
уклончивый ответ.
Охранники провели ее еще в один из казавшихся бесконечными коридоров.
Треугольные окна из метастекла снова давали возможность взглянуть на
шпалеры лоз и цветы в тени полуденного солнца. Под ногами на керамических
плитах - изображения водных животных с экзотических планет. Напоминание о
воде повсюду. Богатство... роскошь...
Фигуры в капюшонах проходили мимо, искоса бросая взгляды на
Преподобную Мать. И их напряжение свидетельствовало, что они узнавали ее.
Она внимательно приглядывалась к идущему впереди охраннику - юное
тело, розовые складки над воротником мундира.
Гигантские размеры цитадели начинали угнетать ее. Коридоры...
коридоры... Они миновали открытую дверь, откуда доносились негромкие звуки
тамбурина и флейты, наигрывавших старинного мелодию. Мелькнули синие- в
синем глаза Свободного. В них ей почудилось движение легендарных древних
генов.
Она сразу почувствовала груз, который взвалила на себя. Ни на минуту
Бене Джессерит не может забыть о генах и их возможностях. Она ощутила
чувство утраты - этот упрямый глупец Атридес! Потерять такую
драгоценность, как Квизац Хадерах! Рожденный преждевременно, правда, но
все равно реальный - реальный, как и эта его отвратительная сестра... в
ней кроется неизвестная опасность. Дикая Преподобная Мать, родившаяся без
вмешательства Бене Джессерит, не заботящаяся о нужной ордену генной линии.
Она, несомненно, обладает способностями брата, а может, и большими.
Размеры крепости действовали на нее все более угнетающе. Неужели эти
переходы никогда не кончать? Все дышало ужасающей физической мощью. Ни
одна планета, ни одна цивилизация во всей человеческой Вселенной не видела
такого созданного человеком могущества. Дюжина древних городов могла
укрыться в этих стенах.
Они миновали овальную дверь с мигающими огнями. Она узнала иксианскую
работу - вход в транспортную пневматическую систему. Почему же тогда ей
пришлось пройти пешком такое расстояние? В голове у нее уже созрел ответ:
чтобы поразить ее воображение перед аудиенцией у Императора.
Ничтожная ниточка, но она увязывалась в ее сознании с другими, еще
более ничтожными: выбор слов ее стражниками, намек на почтительность в их
глазах, когда они называли ее Преподобной Матерью, холодные, пустынные,
лишенные запахов залы на пути их следования - все сливалось в нечто
единое, что могла истолковать Бене Джессерит совершенно однозначно.
Полу что-то нужно от нее!
Она подавила вздох облегчения. Все же существует возможность
поторговаться! Нужно только определить природу этой силы, испытать ее.
Иногда при этом получаются результаты более грандиозные, чем эта цитадель.
Бывало, что одно лишь прикосновение пальца опрокидывало целые цивилизации.
Преподобная Мать вспомнила, как оценил ее Скайтейл: "Когда такое
существо развивается до определенной стадии, оно скорее умрет, чем
разовьется в свою противоположность".
Коридоры, по которым она шла в сопровождении охраны, становились все
шире. Использование арок, постепенное утолщение опор, поддерживающих
своды, глубокие выемки вокруг треугольных окон - все должно было создать
впечатление грандиозности. И вот перед ней двойные двери, возвышающиеся в
конце высокой приемной. Она поняла, что двери действительно огромны, и
усилием воли сдержала удивленный возглас, оценив их истинную величину.
Высота их достигала восьмидесяти метров, ширина - вдвое меньше, чем
высота.
Когда она в сопровождении охраны приблизилась, двери распахнулись
внутрь будто бы сами собой, молчаливое грандиозное действие скрытого
механизма. Она вновь узнала иксианскую работу. Сквозь гигантскую дверь
Преподобная Мать прошла в большой приемный зал Императора Пола Атридеса -
Муад Диба, "перед которым все люди карлики". Теперь она воочию видела
воплощение этого популярного изречения.
Приближаясь к сидевшему на троне Полу, Преподобная Мать чувствовала,
как подавляет ее грандиозность помещения, его архитектурные детали. Зал
был огромен: в нем могла бы поместиться целая крепость какого-нибудь
правителя древности. Было видно, что это помещение построено с тщательным
расчетом. Фермы и поддерживающие балки за этими стенами, далекий, уходящий
ввысь купол превосходили любые постройки, возведенные когда-либо ранее.
Все говорило об инженерном гении.
К концу зал незаметно уменьшался, с тем чтобы Император не выглядел
на своем троне карликом. Скорее, эффект был противоположным.
Нетренированное сознание новичка, пораженное пропорциями окружающего,
воспринимает Императора намного большим, чем он был на самом деле. Цвета
обрушивались на незащищенную душу: зеленый трон Пола был высечен из
единого куска хагартского изумруда, который символизировал развитие жизни.
В то же время в мифах Свободных зеленый - цвет траура. Тот, кто сидит на
этом троне, может заставить вас плакать, он сочетает жизнь и смерть в
едином смысле. Такое искусное соединение противоположностей оказывало
сильное психологи веское воздействие на посетителей. За троном висели
занавеси, горящие золотом и оранжевым - цветами, олицетворяющими пески
Дюны, с коричневыми вкраплениями - цвет спайса. Для тренированного глаза
символизм был очевиден, но на непосвященных он обрушивался, как удар
молнии.
Время играло здесь свою роль.
Преподобная Мать рассчитала, сколько времени ей понадобится, чтобы
доковылять до трона. Чтобы - подавить личность, нужно время. А попытка
сопротивления будет подавлена необузданными силами и большими
расстояниями. Начиная долгий путь к трону человеком, полным достоинства,
вы заканчивали его мошкой.
Помощники и адъютанты располагались вокруг Императора в определенном
порядке - внимательные телохранители у обтянутых черным стен. Эта
мерзость, Алия, стояла на две ступени ниже Пола и слева от него. Стилгар,
императорский лакей, находился на ступень ниже Алии, прямо под ней, а
справа, на нижней ступени от пола, виднелась могучая фигура гхолы -
плотские остатки Данкана Айдахо. Среди охранников Преподобная Мать
заметила ветеранов-Свободных, бородатых наибов с рубцами от стилсьютов на
носу, с крисножами в ножнах, прикрепленных к поясам, некоторые даже с
ласганами. Должно быть, это доверенные люди, подумала она, раз им
позволили держать ласганы в присутствии Пола, конечно же, окруженного
персональным силовым полем. Она издали видела его мерцание. Но достаточно
одного луча ласгана, и вместо крепости появится гигантский кратер.
Ее стражники остановились в десяти шагах от помоста и расступились,
открывая вид на Императора. Преподобную Мать удивило отсутствие Чани и
Ирулэн. Говорят, без них не обходится ни одна важная аудиенция.
Пол, выжидающий, молчаливый, кивнул ей.
Она решила обороняться и сказала:
- Итак, великий Пол Атридес решил взглянуть на того, кого он изгнал?
Пол сухо улыбнулся, думая: "Она знает, что я от нее что-то хочу. Это
неизбежно, поскольку она та, кто она есть". Он знал, что она сильна. Бене
Джессерит не может стать Преподобной Матерью по воле случая.
- Может, не будем обмениваться колкостями? спросил Пол.
"Неужели все так просто?" - подумала она, но вслух сказала:
- Назовите, что вам от меня нужно.
Стилгар шевельнулся и бросил быстрый взгляд на Пола. Императорскому
лакею не понравился ее тон.
- Стилгар хочет, чтобы я отослал вас, - сказал Пол.
- А может, он просто хочет убить меня? - спросила она. - Я ожидала
более прямого высказывания от Свободного-наиба.
Стилгар нахмурился и сказал:
- Мне часто приходится говорить не то, что я думаю. Это называется
дипломатией.
- Тогда давайте откажемся от дипломатии, - предложила она. - Разве
так уж необходимо мне было идти пешком? Я старая женщина.
- Нужно было показать вам, каким бессердечным я могу быть, - сказал
Пол. - Так вы лучше оцените великодушие.
- Вы смеете использовать такие приемы с Бене Джессерит?
- В великих деяниях заключен особый смысл, - ответил Пол.
Она колебалась, взвешивая его слова.
- Говорите, что вам нужно от меня, - пробормотала она.
Алия взглянула на брата и кивнула в сторону занавесей за троном. Она
знала, чего добивается Пол, но ей это не нравилось. Можно назвать это
диким пророчеством: она не желала принимать участие в этих торгах.
- Поосторожнее со мной, Императором, старуха, - сказал Пол.
"Он назвал меня старухой тогда, будучи ребенком, - вспомнила
Преподобная Мать. - Он напоминает мне о моей роли в прошлом? Я тогда
приняла решение. Должна ли я отступить от него сегодня?" Она чувствовала
ответственность момента, ноги ее дрожали. Мышцы кричали об усталости.
- Путь был долог, - сказал Пол, - и я вижу, вы устали. Перейдем в мою
комнату за троном. Там вы сможете сесть. - Он сделал знак Стилгару и
встал.
Стилгар и гхола подошли к ней и помогли подняться по ступеням. Вслед
за Полом все прошли в проход между занавесями. Она поняла, почему ее
принимали в Большом зале - зрелище было рассчитано на стражей и наибов.
Значит, он их опасается. А сейчас - сейчас он проявляет благорасположение
к Бене Джессерит. Она почувствовала чье-то присутствие сзади и,
оглянувшись, увидела Алию. Глаза молодой женщины блестели так зловеще, что
Преподобная Мать содрогнулась.
Комната за троном в конце коридора оказалась двадцатиметровым кубом
из пластали, с желтыми глоуглобами и оранжевыми занавесями пустынных
тентов по стенам. В ней находился диван с маленькими подушками. На низком
столике стояли хрустальные сосуды с водой. Чувствовался слабый запах
меланжа. После огромного зала комната казалась крохотной.
Пол усадил ее на диван и встал перед ней, изучая древнее лицо -
стальные зубы, глаза, прячущие больше, чем открывающие, кожа с глубокими
морщинами. Он знаком указал на сосуд с водой. Она отрицательно покачала
головой, причем у нее выбился клок седых волос.
Пол негромко сказал:
- Я буду торговаться с вами за жизнь моей любимой.
Стилгар прокашлялся.
Алия нащупала рукоять крисножа, висевшего у нее на поясе.
Гхола с непроницаемым лицом, с металлическими глазами, устремленными
в пространство над головой Преподобной Матери, остался у двери.
- У вас было видение о моем участии в покушении на ее жизнь? -
спросила Преподобная Мать. Она по-прежнему следила за гхолой, странно
встревоженная им. Почему она чувствует угрозу с его стороны? Ведь он -
орудие заговора.
- Я знаю, чего вы хотите от меня, - сказал Пол, оставив без ответа ее
вопрос.
"Значит, он только подозревает", - подумала Преподобная Мать. Она
взглянула вниз, на концы своих туфель, высовывающихся из-под края черного
платья. Туфли и платье несли на себе следы заключения: грязные, мятые. Она
оживилась, но скрыла свою заинтересованность за сжатыми губами и
полузакрытыми глазами.
- Какую цену вы предлагаете? - спросила она.
- Вы можете получить мое семя, но не меня самого, - сказал Пол. -
Ирулэн будет изгнана и оплодотворена искусственным путем.
Оцепенев, Преподобная Мать затем взорвалась:
- Вы не посмеете!
Стилгар сделал шаг вперед.
Гхола беззаботно улыбнулся.
Алия внимательно посмотрела на него.
- Не будем обсуждать запреты вашего ордена, - сказал Пол. - Я не
желаю слушать разглагольствования о грехе, мерзости или верованиях,
оставшихся со времени прошлого джихада. Для своих планов вы можете
получить мое семя, но ребенок Ирулэн не будет сидеть на моем троне.
- Ваш трон, - усмехнулась она.
- Мой трон!
- Кто же даст Императору наследника?
- Чани.
- Она бесплодна.
- Она ждет ребенка.
Невольный прерывистый вздох показал, как она потрясена.
- Вы лжете! - выпалила она.
Пол предостерегающе поднял руку, когда Стилгар шагнул вперед.
- Мы уже два дня знаем, что она носит моего ребенка...
- Но Ирулэн...
- Только искусственным способом. Таково мое предложение.
Преподобная Мать закрыла глаза, чтобы не видеть его лица. Проклятие!
Бросить ордену генетическую кость таким постыдным образом! Ее переполняло
отвращение. Учение Бене Джессерит, уроки Бутлерианского Джихада - все
запрещало такое действие. Никто не смеет унижать высочайшее деяние
человека. Ни одна машина не может функционировать, как человеческий мозг.
Ни словом, ни делом нельзя допустить, чтобы человек рождался на уровне
животного.
- Ваше решение? - спросил Пол.
Она покачала головой. Гены, драгоценные гены Атридесов, только они
важны. Потребность сильнее, чем запрет. Для ордена сей брак означает нечто
большее, чем сперма и яйцеклетки. Он нацелен на душу.
До Преподобной Матери теперь дошел смысл предложения Пола. Он
заставит Бене Джессерит действовать так, чтобы вызвать гнев населения...
если это откроется. И если Император откажется от отцовства, они не смогут
его доказать. Такой ценой будут спасены гены Атридесов, но никогда не
будет приобретен его трон.
Она обвела комнату пытливым взглядом, изучая лица: Стилгар, теперь
пассивный и выжидающий, гхола, застывший в каком-то внутреннем оцепенении,
Алия, следящая за гхолой... и Пол - сгусток гнева под легким покровом
сдержанности.
- Это ваше единственное предложение? - спросила она.
- Да.
Она взглянула на гхолу, уловив мгновенное движение мышц его тела.
Гхола может чувствовать?
- Ты, гхола, - сказала она. - Должно ли быть сделано такое
предложение? И, будучи сделанным, должно ли оно быть принято? Выполни для
нас функции ментата.
Металлические глаза повернулись к Полу.
- Отвечай, если хочешь, - разрешил тот.
Гхола повернул к Преподобной Матери лицо, светящееся вниманием, снова
поразив ее осмысленной улыбкой.
- Любое предложение хорошо настолько, насколько реально то, что от
него получают, - сказал он. - Здесь предлагают жизнь за жизнь. Высокий
уровень сделки.
Алия отбросила со лба прядь медных волос и спросила:
- А что еще скрывается в этом договоре?
Преподобная Мать избегала смотреть на Алию, но ее слова горели у нее
в мозгу. Да, в этом скрыто нечто более глубокое. Конечно, сестра Пола -
мерзость, но нельзя не признать, что звание Преподобной Матери она носит
заслуженно. Гаиус Хэлен Моахим в это мгновение чувствовала себя не
отдельной личностью, но всеми остальными, которые таились в ее памяти. Все
они были настороже, все Преподобные Матери, которых она восприняла,
становясь жрицей ордена. Алия сейчас находилась в той же позиции.
- Что еще? - спросил гхола. - Приходится удивляться, почему колдуньи
Бене Джессерит не использовали методы тлейлаксу.
Гаиус Хэлен Моахим и Преподобные Матери внутри нее содрогнулись. Да,
тлейлаксу делают отвратительные вещи. Если опустить барьер перед
искусственным осеменением, то следующий шаг, шаг тлейлаксу -
контролируемая мутация.
Пол, наблюдая за игрой чувств вокруг себя, неожиданно почувствовал,
что никого не узнает. Он видел только незнакомцев. И даже Алия была
незнакомой.
Алия сказала:
- Если мы пустим гены Атридесов в реку Бене Джессерит, кто знает,
каков будет результат?
Гаиус Хэлен Моахим резко повернула голову и встретилась взглядом с
Алией. На мгновение они как бы слились в одно целое и подумали об одном и
том же: "Что лежит за любыми действиями тлейлаксу? Гхола изготовлен
тлейлаксу. Не он ли предложил Полу этот план? Будет ли Пол договариваться
непосредственно с Бене Джессерит?"
Она оторвала взгляд от Алии, чувствуя себя уязвимой и слабой. Ловушка
для Бене Джессерит, напомнила она себе, заключена в заранее данной власти:
такая власть предрасполагает к тщеславию и гордости. Но власть обманывает
тех, кто ею пользуется. Начинаешь верить, что власть способна преодолеть
любую преграду... включая собственное невежество.
Только один пункт здесь важен непосредственно для Бене Джессерит,
сказала она себе. Целая пирамида поколений достигла своей вершины в Поле
Атридесе и в этой его мерзкой сестре. Неверный выбор с ее стороны, - и всю
пирамиду придется строить заново... начинать за много поколений с
параллельных линий, скрещивая образцы с нужными характеристиками.
"Контролируемая мутация, - подумала она. Практикуют ли ее тлейлаксу
на самом деле? Какое искушение!" Она покачала головой. Лучше избавиться от
таких мыслей.
- Вы отказываетесь от моего предложения? - спросил Пол.
- Я думаю.
И снова она посмотрела на его сестру. Оптимальное скрещение с женской
линией Атридесов утрачено: Фейд-Раус убит Полом. Впрочем, остается другая
возможность - она позволяет сохранить нужные характеристики в потомстве.
Пол осмелился предложить Бене Джессерит искусственное оплодотворение.
Готов ли он на самом деле заплатить за жизнь Чани? Примет ли он скрещение
с собственной сестрой?
Желая выиграть время, Преподобная Мать спросила:
- Скажите мне, о беспорочный образец святого, а что скажет Ирулэн на
такое ваше предложение?
- Ирулэн сделает то, что я ей прикажу, - отрезал Пол.
"Да, это так", - поймала Моахим. Она сжала губы и начала новый
гамбит.
- Но ведь существует двое потомков Атридесов...
Пол смутно догадался, к чему ома клонит, и кровь бросилась ему в
лицо:
- Осторожнее, старуха!
- Вы хотите использовать Ирулэн в своих интересах? - спросила она.
- А разве Ирулэн не готовили к этому? - в свою очередь спросил Пол.
"Он говорит, что обучили ее мы, - подумала Моахим. - Что Ирулэн всего
лишь разменная монета. Можно ли истратить ее по другому?"
- Посадите ли вы ребенка Чани на трон? - спросила она.
- На мой трон, - ответил Пол. Он взглянул на Алию, спрашивая себя,
понимает ли она все возможности этого обмена. Алия сидела неподвижно,
закрыв глаза. С какой внутренней силой она общается? Увидев сестру такой,
Пол почувствовал, что его несет по течению, а она стоит на берегу и
удаляется от него.
Преподобная Мать приняла, наконец, решение и сказала:
- Этот вопрос не может решать один человек. Я должна связаться со
своим Советом на Валлахе. Вы позволите послать туда сообщение?
"Как будто она нуждается в моем позволении!" - подумал Пол.
Вслух он сказал:
- Согласен. Но не откладывайте надолго. Я не буду сидеть сложа руки и
ждать, когда вы закончите свое обсуждение.
- Вы будете договариваться с Бене планеты Тлейлакс? - спросил гхола.
Алия открыла глаза и посмотрела на гхолу, как будто разбуженная
опасным вторжением.
- Я еще не принял решения, - сказал Пол. - При первой возможности я
отправлюсь в пустыню. Наш ребенок родится в съетче.
- Мудрое решение, - заметил Стилгар.
Алия избегала смотреть на Стилгара. Она знала, что это неверное
решение. Чувствовала каждой своей клеточкой. И Пол наверняка это знал.
Почему же он пошел по этой тропе?
- Предлагал ли Бене Тлейлакс свои услуги? - спросила она, отметив, с
каким нетерпением ждет ответа Моахим.
Пол покачал головой.
- Нет, - он взглянул на Стилгара. - Стил, организуй отправку
сообщения на Валлах-9.
- Слушаюсь, милорд.
Пол подождал, пока Стилгар вызовет охрану, и вышел вместе со
старухой. Перед уходом она повернулась к гхоле.
- Ментат, - сказала она, - принесут ли тлейлаксу пользу?
Гхола пожал плечами.
Пол почувствовал, что его внимание рассеивается.
"Тлейлаксу? Нет... не это имела в виду Алия. Но ее вопрос показывает,
что она не видит альтернативы... что ж... видения бывают разные... Почему
они не могут быть разными у брата и сестры?"
Он очнулся, уловив обрывки разговоров:
- ...должен знать, что тлейлаксу...
- ...полнота данных всегда...
- ...иногда необходимо усомниться...
Пол обернулся, взглянул на сестру и уловил ее взгляд; Он знал, что
она увидит на его лице слезы и задумается. Пусть думает, думать - это
единственное удовольствие, которое им осталось. Он посмотрел на гхолу и
увидел только Данкана Айдахо, несмотря на его металлические глаза. Печаль