Хмелевская Иоанна. Пафнутий

   На соседнем дереве зашелестели ветки, упала шишка и появилась белка.
   – Девочку напугали кабаны, – сказала белка. – Ведь этот человеческий детеныш – девочка? Я правильно догадалась?
   – Правильно, – ответила чрезвычайно огорченная Клементина. – О кабанах пока еще никто не говорил. Расскажи, что они ей сделали.
   – Ох, да ничего особенного, – стала рассказывать белка. – Как всегда, были заняты поисками пищи, ни на что не обращали внимания. А девочка шла и шла. И вдруг что-то крикнула. Только тогда они ее увидели. Ну, как водится, переполошились и бросились в лес. С топотом и треском, знаете ведь, какой шум поднимается, когда бегут кабаны. Вот и перепугали бедняжку. Она с криком бросилась бежать в другую сторону, даже не оглядываясь, даже не заметила, что кабаны давно убежали. Бежала, не разбирая дороги, пока вот на эту полянку не прибежала, тут свалилась на траву у пенечка, так и сидит. Надо бы как-то помочь детенышу, правда?
   – Лучше всего отдать ее людям, – сказала куница.
   – И я так считаю, – поддержала куницу косуля Клементина, сама многодетная мамаша. – Но вот как это сделать?
   А маленькая девочка, обхватив пенек, все плакала и звала маму.
   Тут в кустах промелькнула рыжая молния. Это прибежал лис Ремигий. Лис был очень недоволен.
   – Что тут у вас опять стряслось? – ворчливо поинтересовался Ремигий. – Прилетели птицы, оторвали меня от еды. Таакая утка… жирненькая. Ну, что тут у вас?
   Лис глянул на полянку и увидел девочку.
   – О, человеческое дитя! – удивился он. – Откуда оно тут взялось?
   Пафнутия очень обрадовало появление лиса, самого крупного в лесу специалиста по людям.
   – Рад, что ты уже пришел, Ремигий! – приветствовал он лиса. – Видишь ли, у нас вот человеческий детеныш появился…
   Ремигий проворчал:
   – Это я и сам вижу. Откуда он у вас? Вернее, она, ведь это девочка.
   – Мы и сами поняли, что девочка, и она что-то говорит, – пояснил Пафнутий. – То есть, мы в этом не уверены, но нам кажется, что она что-то говорит. Может, ты ее поймешь. И посоветуешь, что с ней делать.
   Пожав плечами, Ремигий подкрался поближе к девочке и прислушался. Потом вернулся к зверям и доложил:
   – Маму зовет. Плачет и одно твердит: «Мамочка, мамочка».
   – Ох! – вырвалось у Клементины, и она сама чуть не расплакалась от сочувствия.
   Ремигий огляделся.
   – И где же ее мамочка? Что-то я не вижу тут никого из людей. И пока ничего не понимаю. Правда, по дороге птицы пытались мне что-то рассказать, но я мчался стрелой и не расслышал. Она что, одна тут, в самой чаще леса? Люди ее отпустили одну? Это на них не похоже. Да говорите же толком!
   Куница, сорока и Клементина, перебивая одна другую, принялись рассказывать лису, каким образом девочка оказалась одна в этой чащобе. Белка тоже пыталась вставить в их рассказ свои замечания. Четыре рассказчицы очень мешали одна другой, но Ремигий был лисом умным, знал людские привычки и повадки и понял, в чем дело.
   А девочка на полянке все плакала и плакала.
   Грация, маленькая дочка косули Клементины, не принимала участия в разговорах взрослых. Не сводя любопытного и сочувственного взгляда с человеческой девочки, Грация шаг за шагом незаметно для себя все приближалась к ней. Не заметила, когда совсем вышла из скрывавших ее раньше кустов, и вот уже стояла на полянке.
   Плачущая девочка внезапно подняла голову и увидела перед собой маленького олененка. Плач прекратился, как ножом отрезало.
   Удивленные звери взглянули на полянку и увидели удивительную картину: Грация стояла перед девочкой, а та смотрела на нее без страха и не плакала. И маму перестала звать. Зато непонятно почему вдруг воскликнула:
   – О, Бэмби! Как хорошо, что ты пришел!
   Девочка только заговорила, сама же не пошевелилась, по-прежнему уцепившись за пенек. Грация совсем не испугалась и тоже продолжала стоять неподвижно. Жутко взволнованная, ее мать Клементина внимательно наблюдала за обоими детенышами, человеческим и своим собственным.
   А девочка не очень уверенно переспросила:
   – Ведь ты Бэмби? Правда?
   Звери затеребили Ремигия:
   – Что она говорит? Переведи.
   – Не понимаю, – смущенно ответил Ремигий. – Но насколько я знаю людей… Она не испугалась Грации и хотела бы с ней пообщаться. Поэтому назвала ее новым именем, ведь не знает, как ту зовут.
   – Почему? – не поняли звери.
   – Сам не знаю. Уж слишком много вы от меня требуете. Люди способны на самые непредсказуемые поступки.
   Грация совсем не боялась девочки, но не знала, что делать дальше. Как всегда в затруднительных случаях, обернулась за советом к маме. А та хорошо понимала: ее дочери не грозит никакой опасности, поэтому не подзывала ее к себе, а сама тоже взяла да и высунулась из кустов.
   Девочка от удивления выпустила пенек из рук.
   – Бэмби, это твоя мамочка? – спросила она.
   – Глядите, соображает! – перевел слова девочки Ремигий. – Обращается к Грации и спрашивает, Клементина – это ее мама или нет. Но Грацию почему-то называет «Бэмби».
   – А что такое на человеческом языке «Бэмби»? – спросила куница.
   – А мне откуда знать? – огрызнулся Ремигий. – Но девочка соображает, это точно. Уже хорошо, бывают ведь совсем глупые люди.
   Клементина с дочкой стояли перед девочкой неподвижно, а та глядела на них в полном восторге. Слезы моментально высохли. Это очень понравилось зверям. Белочка захотела рассмотреть девочку получше, сейчас этому мешали ветки сосны, на которой она сидела. Спустилась по стволу сосны ниже и уронила большую шишку, которую держала в лапках. Шишка упала, ударившись о землю. На шум девочка обернулась и вскочила на ноги.
   – О, белочка! – воскликнула она. Пугливые косули, не выносившие малейшего шума, одним прыжком скрылись в кустах.
   Услышав шорок листьев, девочка опять повернулась к ним и жалобно закричала:
   – О, Бэмби! Не оставляй меня! Мамочка…
   И плача, девочка бросилась следом за косулями. Очень нелегко было человеческому детенышу пробраться там, куда без труда проскользнули обе косули. Девочка с трудом пробиралась сквозь кусты, спотыкалась на кочках и падала, и опять бежала вслед за косулями.
   – Она хочет, чтобы Грация осталась с ней, – перевел крики девочки Ремигий. – И белку узнала, сразу поняла, что это белка. Похоже, обрадовалась ей, белки она не испугалась. Грации тоже не боится. А в таком темпе, как сейчас, ей далеко не уйти.
   – Знаете что, пожалуй, я расскажу обо всем этом Марианне, – вдруг решился Пафнутий. – Она обязательно что-нибудь придумает. Прямо сейчас к ней и побегу. А потом постараюсь поскорее вернуться сюда. Марианна обязательно что-нибудь придумает. Ждите меня здесь!
 
   А Марианна уже заждалась Пафнутия. Обещал вернуться поскорее, а сам пропал. Сто лет прошло, сколько можно ждать? Скрасить ожидание лучше всего помогает работа, вот Марианна в нервах и наловила для Пафнутия большую кучку рыбы, навалив ее на берегу. Пафнутий уже издали разглядел аппетитную кучку и припустился к ней бегом.
   Пафнутию очень повезло. Следом за ним к озеру прибежала куница, иначе неизвестно, хватило бы у Марианны выдержки дожидаться, пока Пафнутий утолит голод. Он получил возможность спокойно есть, а новости принялась рассказывать куница. Медведю тоже ведь вряд ли бы хватило выдержки рассказывать на голодное брюхо.
   Вот он и принялся за рыбу, лишь время от времени кивками подтверждая рассказ куницы.
   Закончили они одновременно: Пафнутий есть, а куница рассказывать.
   И оба спросили выдру, что та посоветует теперь делать.
   – До чего же вы все несообразительные! – гневно фыркнула Марианна. – Если человеческая малышка не боится Грации и хочет, чтобы та осталась с ней, почему же они обе убегают? И пусть Клементина не говорит мне, будто такой детеныш может быть им опасен.
   – Да ведь Грация и Клементина просто так сбежали, шум их вспугнул, – пояснила куница. – Наверное, они и сами вернутся.
   – Пусть непременно вернутся! – решительно заявила Марианна. – Эй, есть ли тут какая-нибудь птица? А, дятел! Лети-ка, голубчик, туда и вели им обеим вернуться. Нужно, чтобы потерявшийся ребенок перестал плакать и кричать, не боялся и не шумел на весь лес.
   – Кажется, девочке и белка понравилась, – заметил Пафнутий.
   Марианна крикнула дятлу вслед:
   – Пусть и белка вернется и побудет с девочкой! Скажи это ей.
   Дятел, птица умная, и сам понимал, что первым делом нужно успокоить девочку, чтобы перестала громко кричать и бежать куда глаза глядят, ведь так ребенку и покалечиться недолго. И дятел поспешил выполнить приказание выдры.
   – А теперь давайте подумаем, что дальше делать, – сказала Марианна. – Самое неприятное, если в лесу появятся люди…
   Пафнутий уточнил:
   – Ты полагаешь, они придут аж сюда, чтобы отыскать своего детеныша?
   – А ты как думаешь? – сердито проворчала выдра. – И без всякой надобности в лес суются, а уж если тут их дитя потерялось, непременно явятся. Боюсь, целый табун явится, затопчут нам тут все. Очень мне это не нравится. Но сейчас меня интересует главное: девочка плачет, наверняка голодная. Кто-нибудь ее покормил?
   Куница напомнила о том, что девочка ела землянику. Птицы видели.
   – Землянику? – задумалась Марианна. – Не очень-то это сытная пища, ну да ведь и девочка маленькая, может, ей и хватит?
   – Не думаю, – покрутил головой Пафнутий. – Я лично так не думаю. Нет, не хватит.
   – Надо бы мне самой посмотреть на эту девочку, – сказала Марианна. – Где она сейчас?
   Пафнутий постарался поточнее определить местонахождение девочки.
   – От полянки она побежала в сторону бобрового озера. Но бежала очень медленно, так что, наверное, все еще там, где и была.
   – Нехорошо! – укоризненно заметила Марианна. – Следовало сделать так, чтобы она пошла в ту сторону, откуда пришла. Пусть и медленно, но обратно в сторону шоссе.
   – А как сделать? – не понял Пафнутий. – Толкать ее, что ли?
   Тут наконец не выдержал барсук, который давно уже слушал весь разговор зверей, сидя под кустом вместе с супругой и тремя детьми, маленькими барсучатами.
   – Не толкать, – сказал барсук. – Лучше тянуть.
   – Как это? – не поняли звери.
   – Да чего же проще! Если я правильно понял, человеческий барсучонок… то есть человеческий детеныш побежал следом за Грацией. Если бы у этих косуль была бы хоть капелька мозгов…
   – От Грации нельзя требовать слишком многого, – заметила Марианна. – В ее возрасте… Но Клементина могла бы и сообразить. Пока мы просили дятла сообщить им, чтобы вернулись к девочке.
   – …И если косули сумеют довести ее до шоссе, мы спасены, – ответил барсук. – Я, как и ты, очень боюсь нашествия людей в наш лес. Ведь сюда и в самом деле явятся толпы, так что следует нам поторапливаться, самим что-то предпринять. Неплохо было бы опять, как и раньше в критических случаях, обратиться к твоему другу, Пафнутий, псу Чаку.
   Марианна возразила:
   – Я и сама сразу же подумала о Чаке, да вот проблема: ведь он живет по другую сторону леса, очень далеко от шоссе. И люди наверняка примутся искать ребенка со стороны шоссе.
   – Ну и что? – стоял на своем барсук. – Клементина с Грацией поведут девочку в сторону шоссе, а Чак поведет людей от шоссе им навстречу. И встретятся недалеко от шоссе. Только надо поторопиться. Действуйте же!
   – Что значит «действуйте»! – возмутилась жена барсука. – А ты сам действовать не собираешься? Мне очень жаль человеческого детеныша, хоть он и человеческий. Заберу-ка я детей и отправлюсь туда, может, тоже пригодимся.
   – В таком случае пойдем туда все! – решила Марианна.
   Но звери не успели и шагу ступить, как с оглушительным стрекотаньем прилетела сорока и ошарашила всех новым сообщением:
   – Спасите! Помогите! Клементина просит помощи! Человеческий детеныш топает прямиком в болото! Спасите!! Помогите!!!
   Дурное известие оглушило зверей до такой степени, что они растерялись и не знали, как поступить. В их лесу и в самом деле имелись небольшие болотца. Небольшие, но довольно глубокие, причем поросшие красивой густой травой, делающей их совершенно незаметными. Обитатели леса хорошо знали эти места и издали обходили предательскую трясину, не соблазняясь чудесной травкой. А вот человек, к тому же ребенок, запросто мог не заметить опасности. Напротив, ровное место, поросшее красивой густой травкой, могло привлечь его. Подумает – еще одна полянка, по ней удобнее бежать, чем в лесной чаще.
   А сорока вне себя стрекотала и от возбуждения подпрыгивала на ветке, на все лады передавая просьбу Клементины о помощи. И еще что-то кричала непонятное о бабочках и кабанах. Но совсем уж непонятное.
   Впрочем, добиваться толку от сороки – пустое дело, вернее, пустая трата времени, а его терять никак уж было нельзя.
   – Бежим! – первым опомнился барсук. – Бежим туда и на месте сообразим, что предпринять!
   Сорока вспорхнула с ветки и полетела показывать дорогу, прежде чем звери пришли к этому решению. Куница бросилась следом, перепрыгивая с дерева на дерево, звери помчались по земле. Не все из них были хорошими бегунами, например Марианне и Пафнутию пришлось напрячь все силы, чтобы поспеть за сорокой, не упустить из виду вздорную птицу, которую вовсе не заботило, успевают ли за ней звери. Особенно тяжело пришлось барсучихе с малыми барсучатами.
   Но вот куница, выдра и медведь почти одновременно прибежали на место и увидели картину, от которой кровь застывала в жилах. Маленькая девочка в желтом платье стояла на моховой кочке буквально в двух шагах от болота и тянулась ручонками к огромной яркой бабочке. Бабочка же сидела уже на траве, прикрывавшей ужасную трясину. Звери сразу поняли: девочка хочет поймать бабочку, вот сейчас сделает шаг и провалится в бездонную трясину.
   К сожалению, с бабочкой звери разговаривать не умели.
   – Надо ее оттащить! – кричала с дерева куница. – Оттащить подальше от болота! Надо ее оттащить! Но как?
   – Давайте, я пойду схвачу и оттащу, – недолго думая предложил Пафнутий. – Мне это ничего не стоит.
   И медведь даже шагнул к девочке, ибо нельзя было терять ни минуты.
   – Стой, Пафнутий! – вцепилась в друга Марианна. – С ума сошел! Если она тебя увидит, от страха шарахнется и как раз угодит в трясину. Остановить ее должен кто-нибудь другой, кого она не боится. Куда подевалась эта проклятая белка?
   – Здесь я! – послышался сверху жалобный белкин голосок. – Никуда я не подевалась, все время тут, и мы уже почти подружились с человеческой девочкой, но тут прилетела эта дурацкая бабочка и давай порхать прямо под носом девочки! Девочка и пошла за ней, и пошла, и вот, видите…
   – Грация! – позвала Марианна.
   – Грация не может! – встряла сорока. – У нее такие узенькие копытца, что она раньше девочки провалится в болото. Нет, косуле никак нельзя туда подходить близко.
   – Так что же делать? – волновался под кустом барсук. – Ох, не могу смотреть на такое, глаза бы не глядели!
   Тут рядом с ним появилось все его семейство. Маленькие барсучата играли и резвились, не соблюдая тишины, задирали друг дружку, и опрокидываясь на траву, устраивали кучу малу. Девочка обернулась на шум.
   – Ах, какая прелесть! – вскричала она в полном восторге.
   Сразу же позабыла о бабочке, протянула ручки к маленьким зверькам, присела и чуть ли не на четвереньках осторожно двинулась к ним, немного отдалившись от опасного болота. Барсучата немного испугались и собрались бежать, но услышали голос матери барсучихи.
   – Спокойно! Не бойтесь! Мы с отцом рядом. Поиграйте с человеческим детенышем, только не подходите к нему, пусть он идет за вами, а вы потихоньку пробирайтесь к нам сюда, под куст.
   Барсучата сразу же успокоились. Им и самим интересно было поиграть с человеческим детенышем, такого они еще не встречали. Вот и уставились с любопытством на девочку, а она еще немного подползла к ним, приговаривая:
   – Вы кто, собачки или котятки? Кис-кис, не бойтесь меня. Какие вы хорошенькие, какие славные! Не убегайте, можно вас погладить?
   – Надо же! – удивился Ремигий, тоже притаившийся в траве.
   – А, наконец-то появился! – проворчала Марианна. – Быстро переведи, что сказала девочка! Хоть какая-то польза будет от тебя!
   – Девочка восхищается барсучатами, говорит, они хорошенькие и славные.
   – Какая милая девочка! – растрогалась под кустом барсучиха.
   Ремигий же ехидно продолжал переводить:
   – Вот только она не знает, собачки это или котятки. Я понял – она хочет с ними поиграть. Просит, чтобы не убегали и дали себя погладить. Пусть и в самом деле немного отодвинутся от болота, она пойдет за ними.
   Барсучата послушно продвигались к кусту, где прятались их родители. Девочка тянулась к ним и тоже понемногу удалялась от болота. Остальные звери, спрятавшись в траве, в кустах или в листве дерева, затаив дыхание следили за ними.
   Барсучата великолепно справлялись со своей ролью. Они не убегали, просто играли, по-прежнему валяясь и прыгая во мху, потихоньку продвигаясь в безопасную сторону, перелезали через коряги, сучья и через друг дружку, хватали друг дружку за хвосты, сбивались в клубок и отпрыгивали в стороны – в общем, развлекались как могли. Девочка была в восторге, уже давно не плакала, а смеялась и продолжала тянуться следом за ними, присев на корточки, а иногда и становясь на четвереньки. Главное, теперь уже довольно большое расстояние отделяло ее от трясины, замаскированной под зеленую лужайку.
   Вот наконец это расстояние оказалось достаточным, чтобы на нем поместился медведь. Пафнутий только того и ждал. Он знал – теперь уже мох его выдержит.
   И вот Пафнутий бесшумно вышел из кустов, за которыми скрывался до сих пор, выбрал поудобнее кочку между девочкой и болотом и сел.
   Сначала сел почти на краю болота. Поскольку девочка, всецело увлеченная барсучатами, не видела его и продолжала вслед за ними двигаться в безопасную сторону, Пафнутий пересел на другую кочку, подальше от болота. Так все они продвигались шаг за шагом, пока Пафнутий не уселся уже на совсем безопасное место.
   Предательская трясина осталась далеко в стороне.
   Но вот девочка устала гнаться за барсучатами, которые упорно не давали себя погладить, и со вздохом тоже уселась на кочке. Тут над ее головой порхнула большая красивая бабочка. Девочка оглянулась ей вслед и внезапно увидела Пафнутия.
   Внимательно наблюдавшие за ними звери затаили дыхание, ожидая, что человеческий детеныш непременно испугается медведя, как это делали взрослые люди, и с ужасным криком бросится бежать куда глаза глядят.
   Однако ничего подобного не произошло. Неизвестно почему человеческий ребенок вовсе не испугался медведя, а даже вроде бы обрадовался его появлению. Во всяком случае, девочка засмеялась и даже шагнула к Пафнутию безо всякого страха.
   – О, Винни-Пух, хорошо, что ты пришел! – радостно вскричала девочка. – Как ты вырос! А поросенок Пятачок тоже пришел с тобой?
   Лис Ремигий раздраженно ворчал в траве:
   – Я-то думал, уж хорошо знаю людей, а вот поди же… Ничего не понимаю! Этот ребенок совсем сбил меня с толку. Пафнутия ни капельки не испугался, хотя люди смертельно боятся медведей. А эта малявка, глядите, бесстрашно идет к нему. Правда, неизвестно почему называет его каким-то Винни-Пухом и спрашивает про какого-то поросенка. Что такое поросенок я прекрасно знаю, лично приходилось видеть, это детеныши домашних свиней, точь-в-точь как детеныши наших кабанов. Но хоть убейте, никак не пойму, как домашний поросенок может оказаться в нашем лесу?
   – Мне все равно, как она меня обзывает, – добродушно отозвался Пафнутий. – Согласен и на Винни-Пуха, лишь бы не боялась меня, не плакала и отошла подальше от опасного болота. Мне подумать страшно, что будет, если она опять бросится бежать к болоту!
   – Нам всем страшно, – согласилась куница. – Может, теперь пусть подключится Грация?
   По просьбе лесной общественности Клементина разрешила дочке подключиться. Пугливая Грация нерешительно высунулась из кустов. При виде ее девочка от радости всплеснула ручонками.
   – Бэмби, ты вернулся!
   Пафнутий воспользовался тем, что внимание девочки отвлекла косуля, и передвинулся еще на одну кочку поближе к ребенку. А тот, повернувшись и увидев медведя совсем близко, ничуть не встревожился, а лишь пуще обрадовался:
   – Как хорошо! Все здесь! И Бэмби, и Винни-Пух, и белочка! Я так рада! Ведь вы мне обязательно поможете, правда? Знаете, я заблудилась в лесу. И ножки болят, и не знаю, где мама, и есть мне хочется! Помогите мне, пожалуйста!
   – Ребенок устал, голоден и просит у вас помощи, – коротко перевел Ремигий.
   Марианна высказала всеобщее мнение, заявив:
   – Первым делом надо ее увести подальше от болота. А если она желает иметь дело с кошечками, собачками и прочими поросятками, пусть кто-нибудь сбегает к кабанам и одолжит одного из их многочисленных детенышей. Лучше всего самого маленького. Хорошо бы и волчонка маленького привести, сойдет за собачку. Грация, дитя мое, давай потихоньку уводи ее вон в ту сторону.
   Марианна принялась командовать и совсем позабыла об осторожности. Она высунулась из травы, девочка ее увидела и опять пришла в восторг.
   – О, какая прелестная такса! У нас дома тоже есть такса, я очень ее люблю. Иди ко мне, давай подружимся.
   Ремигий не преминул ехидно заметить:
   – Поздравляю, Марианна! Тебя приняли за собаку. Но считают, что ты просто прелесть! И хотят с тобой подружиться.
   – А я действительно прелесть, – спокойно отозвалась Марианна. – Умненькая девочка, ничего не скажешь. Надо ее спасти во что бы то ни стало! А что касается моего сходства с собаками… не будем мелочны.
   Тут послышалось веселое хрюканье и из кустов выскочил маленький детеныш дикого кабана, очень похожий на обыкновенного поросенка. Правда, был он не беленький и голенький, как поросята домашней свиньи, а черненький и довольно-таки лохматый. Девочка, однако, не была привередой.
   – А вот и Пятачок! – обрадовалась она. – Как хорошо, что ты пришел. Очень прошу, очень прошу тебя и Винни – отведите меня к Кристоферу Робину!
   Ремигий даже зубами заскрипел от раздражения.
   – Нет, с этой девчонкой можно спятить! Не успеваешь приспособиться ко всем ее новым выдумкам. Только я смирился с котятками и собачками, как она выдумала какого-то Кристофера Робина. Понятия не имею, что это такое, но она просит отвести ее к нему.
   А девочка совсем приободрилась и привыкла к зверям, которые ничего плохого ей не делали, не пугали и не обижали ее. Детеныш кабана понравился ей чрезвычайно, она со смехом гонялась за ним, тоже, наверное, хотела погладить. И все подзывала к себе Пафнутия и Грацию, а они, наоборот, старались заманить ее подальше в лес и не давались в руки.
   Но вот постепенно девочка затихла, уже не так радовалась барсучатам и кабаненку, уже не так быстро шла за Пафнутием и Грацией. Она явно устала и еле передвигала ноги. И когда все вдруг вышли опять на земляничную поляну, девочка шлепнулась на травку и крикнула:
   – Бэмби и Винни-Пух, подождите немного, тут такие замечательные ягодки, давайте немножко поедим!
   Получив передышку, звери в кустах тоже остановились и принялись обсуждать увиденное.
   – Сдается мне, первый раз встречаю я человеческое существо, у которого хватает ума не бояться Пафнутия, – задумчиво произнес лис Ремигий. – А вот что дальше делать, откровенно признаюсь – не имею понятия. Но уверен, люди так просто в лесу ее не оставят.
   – Зяблик принес весть – люди с шоссе уехали, – заметила сверху куница. – И еще он сказал, там остался один человек. Наверное, мать этой девочки. Потому что этот человек сидит на опушке леса и плачет.
   – Значит, поехали за подмогой, – мрачно отозвался Ремигий. – Вернутся целой стаей и примутся прочесывать лес, попомните мое слово. А кроме того, оба они с таким аппетитом уплетают землянику, что и у меня слюнки текут. Есть хочется по-страшному, но, надеюсь, есть землянику вы меня не заставите? Хватит того, что в горле пересохло от перевода с человеческого языка на звериный.
   – Рыбу хочешь? – спросила Марианна.
   – Не очень-то я люблю рыбу, – скривился Ремигий. – Да и не в этом дело. Вы поняли, какая новая опасность грозит лесу? Подумайте над этим.
   Лис был прав. Все звери так занялись девочкой, что забыли об опасности. Пафнутий с увлечением собирал землянику на полянке и горстями отправлял ее в рот, а ведь это он должен был уже давно отправиться к своему другу Чаку и посоветоваться с ним. И если можно извинить легкомыслие детенышей – барсучат, кабаненка, Грации, то уж бездействие взрослых не находило никакого оправдания. Хорошо, хоть Ремигий напомнил о необходимости срочно что-то предпринимать.
   – Пафнутий, немедленно оторвись от земляники! – строго крикнула Марианна. —
   Приближается вечер, а ты еще не посоветовался с Чаком.
   Выдру поддержала Клементина.
   – Мы присмотрим за девочкой, а ты отправляйся к Чаку, – сказала она.
   Очень неохотно оторвался Пафнутий от вкусной земляники. Ну да ничего не поделаешь, никто кроме него не способен пообщаться с Чаком. И времени оставалось в обрез.
   Как всегда, ни слова не говоря, Пафнутий развернулся и стремглав бросился в лес. Хорошо, девочка так увлеклась земляникой, что не заметила, как Винни-Пух ее покинул.
 
   Солнце уже клонилось к западу, когда совсем запыхавшийся Пафнутий добрался до большого луга за лесом. И, к своей большой радости, сразу увидел кого искал – дорогого друга Чака. Издали увидел, потому что Чак – собака крупная, к тому же белого цвета – на зеленой траве луга был хорошо заметен.