Худ. Меч демона

- О, я полагаю, мои молитвы мало чего изменили, - вздохнул священник. -
Мне кажется, дух понимает суть проблемы гораздо лучше, чем я сам, но от
того, что я просил его о помощи, вреда тоже не было. - Он поправил очки и
благосклонно улыбнулся Тоби. - Дух Ширы принял нас под свое
покровительство. А теперь нам надо пойти и поблагодарить его.
В сумерках серебристые глаза Рори казались неестественно яркими.
- Это одно из возможных объяснений.
- А другое? - сердито спросил Тоби.
- Что ты меня спрашиваешь? Это ты расскажи нам о своем чудесном
спасении.
- Я не знаю! - Тоби уставился на своих внезапно стихших спутников, он
снова услышал стук своего сердца: "Дум... Дум..." Тупица! Сердце бьется у
всех! Только то, что он слышит это спокойное биение, вовсе не означает,
что очередным спасением он обязан своему демону. Стук не имел ничего
общего с тем грохотом а темнице или у пещеры хоба. Если уж на то пошло,
это больше похоже на то, что он слышал в Глен-Орки. И он не помнил, чтобы
слышал что-нибудь, когда лежал нагишом на дороге.
Кто бы его ни спас - дух Ширы или личный демон-хранитель, - он явно не
имел особого желания поддерживать собственное достоинство.
- Да не смотрите вы на меня так! - вскричал Тоби, снова вешая на плечо
перевязь меча. - Я знаю не больше вашего! Я вообще ничего не делал, если
вас это интересует. Я просто валялся мордой вниз в грязи. Они вернутся,
отец?
Священник устало пожал плечами:
- Не думаю. Дух доказал, что способен ослепить колдунью; я уверен, она
не отважится открыто выступить против него. Я надеюсь, он поможет нам.
Храните веру, дети мои! Зло потерпело поражение, вот что важно.
- Ты цел? - спросила Мег. Вид у нее был встревоженный - оно и
немудрено. Она не бросилась Тоби в объятия. А с чего это он думал, что она
бросится?
- Цел, хотя не заслуживаю этого. - Если что и пострадало, так только
его гордость. Что она подумает о нем? Здоровый, неповоротливый олух -
хорошенького защитничка подобрал ей отец! За ним по пятам гонятся демоны,
а он путается в ногах.
- Пошли, - фыркнул Рори. - Нам полезно размяться.
- Отец? - спросил Тоби, когда они двинулись дальше. - Что такое меч
демона?
Пухлый коротышка посмотрел на него, потом на торчавшую у него из-за
плеча рукоять.
- Это клинок, которым убили демона - демона во плоти, разумеется.
Ударом, пронзившим сердце его телесной оболочки, понимаешь? Считается, что
такие клинки приобретают особые свойства против демонов. - Он бросил на
Рори извиняющийся взгляд. - При всем моем уважении... Я в них не верю.
Мятежник пожал плечами:
- Ходят всякие истории. Я сам ни разу такого не видел.
- О, я их насмотрелся. Люди приносят их к нам в монастырь и просят
опознать их. На поверку мечи всегда оказываются самыми обычными. Этот миф
чрезвычайно вреден! - Священник утратил свое обычное спокойствие и даже
разгорячился. - Это глупое суеверие убило слишком много невинных людей!
Приступ горячки, загадочное происшествие или просто плевок... За это
человека могут обвинить, что в него вселился дьявол, и с радостью
протыкают ему сердце. А потом убийца объявляет свой клинок мечом демона -
и готов продать его вам, за кругленькую сумму, конечно! Я не вижу ни
малейшего повода верить в то, что меч мастера Стрейнджерсона обладает
какими-либо свойствами, кроме самых обычных.
- Да уж, самый обычный кусок ржавчины, - мрачно согласился Рори.
Коротышка поправил очки.
- И вообще мысль насчет того, что демону можно проткнуть сердце, -
полная чушь! Это же просто смешно! Неужели кто-то всерьез верит, что
демоны будут смирно стоять и ждать? Замахнитесь на демона мечом, и я скажу
вам, кто из вас погибнет!
- Я, пожалуй, этого делать не стану. - Если Рори и забавляла горячность
священника, на лице его это никак не отражалось.
- А если подкрасться к ним сзади? - Похоже, Хэмиша эта идея увлекла
так, словно он всерьез намеревался заняться охотой на демонов.
- Даже и не надейся! Демон способен слышать твои мысли! - Отец Лахлан
уставил в него палец. - Не думаю, чтобы во всех владениях Золотой Орды
нашлась хотя бы дюжина настоящих мечей демона, если таковые вообще
существуют! Так что как можно судить об их особых свойствах?
Обескураженный Хэмиш с минуту шагал молча.
- Но что же тогда можно поделать с демонами, если их нельзя пронзить?
- Поспешить к ближайшему монастырю или святилищу и молиться, что ж еще?
Что мы сейчас и делаем.
Значит, меч Тоби - самый обыкновенный меч, к тому же не из лучших. Тоби
этому не удивился. Он получил его уже после того, как на него наложили
заклятие, так что ожидать от меча, что тот тоже заколдован, было бы наивно
- слишком уж невероятное для этого требовалось бы совпадение. Странное
волнение пробуждал в нем этот тяжелый кусок железа, причем волнение
исходило не столько от меча, сколько от каких-то ненормальных перемен в
нем самом.
Не мечи убивают людей, а те, кто их носит.

3

Уже стемнело, когда путники добрались до домов. Постройки имели не
самый гостеприимный вид - стены из камня, крыши из черного сланца, часть
которого обвалилась. Огней в маленьких окнах не видно. Заросший двор
выглядел так, словно им не пользовались уже много лет - ни собак, ни кур,
вообще никаких признаков жизни.
- Дайте мне посмотреть, - сказал отец Лахлан, поморщившись. - В
последний раз я был тут много лет назад, но сомневаюсь, чтобы здесь
что-нибудь переменилось. Не помните, в каком доме живет хранитель?
- В самом дальнем, - коротко ответил Рори.
- А кто живет в остальных? - Вид у Хэмиша был невеселый, весьма
невеселый.
Рори только зарычал сквозь зубы.
- Они выстроены для паломников, - ответил священник. - Непохоже, чтобы
кто-то составил нам здесь компанию.
- Это можно понять! - Рори свирепо оглядывался по сторонам. - Кому
захочется жить в подобном свинарнике?
Отец Лахлан примиряюще хмыкнул:
- Я пойду и сообщу хранителю о нашем прибытии. Боюсь, навещать духа
сегодня уже слишком поздно. - Он зашагал через заросли бурьяна.
- Попробуем для начала этот. - Рори направился к ближайшему дому;
остальные пошли за ним.
Оказаться под кровом, чтобы на голову не лил дождь, было несказанным
облегчением. Во всех остальных отношениях внутренность дома не внушала
особого оптимизма. Только ржавые петли намекали на некогда висевшие на них
дверь и ставни. В доме было темно, однако Макдональд вскоре нашел лампаду
с остатками жира. Вряд ли кому-нибудь другому удалось бы сохранить трут
сухим после такого дня, но через несколько секунд огонь в лампаде уже
горел.
Очаг, расположенный посередине, не имел дымохода; сквозь отверстие для
выхода дыма в кровле сыпался дождь, но во всем остальном крыша казалась
достаточно надежной. Тут явно никто не жил уже много месяцев, если не лет,
и последние обитатели, уходя из дома, не потрудились прибрать за собой.
Меблировка ограничивалась охапкой соломы, напомнившей Тоби темницу в
Локи-Касле. В этот сырой промозглый вечер в доме царил дух тлена и
запустения.
Рори снова зарычал, на сей раз громче и яростнее:
- Это позор, из ряда вон!
- Кому положено следить за домом, сэр? - очень тихо спросил Хэмиш.
- Хранителю, разумеется! Преподобному Мюррею Кэмпбеллу. Твой милейший
кузен - скупердяй, каких свет не видывал. Все паломники делают приношения
духу, и большинство оставляют пожертвования на содержание святыни. Должно
быть, у него в тайнике лежит казна под стать царской, но на дело он не
потратил из нее ни фартинга. - Рори забыл о своей иронии; впервые он
производил впечатление человека, которому есть дело до чего-то, помимо его
драгоценных мятежников.
- Но, сэр... разве до лэрда не доходили слухи, в каком состоянии
святыня? Разве это не отражает положение дел во всем глене?
- Попридержи язык, парень! Не забывай, кто здесь лэрд!
Тоби не принадлежал к Кэмпбеллам.
- Если человек - герцог, это еще не значит, что он идиот.
Рори стремительно обернулся, положив руку на рукоять меча.
- Ведь правда? - добавил Тоби, подбоченясь.
Рори, похоже, обдумывал, не пора ли устроить небольшое кровопускание,
но в конце концов отказался от этой мысли.
- Мне известно гораздо больше дураков, не носящих герцогского титула.
Еще мне известно, что Кэмпбелл не раз и не два посылал мастеровых
ремонтировать святыню. Хранитель прогонял их отсюда, убеждая в том, что
они раздражают духа. Насколько я понимаю, он использовал строительный лес
на дрова или продавал его на сторону. Имеешь какие-нибудь полезные
предложения?
Законный вопрос. Более чем законный. Они все устали, проголодались, и
нервы у них на пределе.
- Нет, сэр. И я принесу свои извинения его светлости... при встрече.
- Так и сделай! - буркнул Рори, отпуская меч.
- Э-э-э?.. - подал голос Хэмиш.
- Что?
- А что, если лэрд позволит хранителю брать плату с паломников только
за использование отремонтированных домов, сэр?
Несколько мгновений Рори молча смотрел на него, потом усмехнулся.
- Гениально! Предложи это герцогу... при встрече!
- Да, сэр. - Хэмиш ухмыльнулся, но улыбка тут же сошла с его лица.
Можно понять, почему он казался более подавленным, чем остальные, при виде
своего нового дома. - А как насчет еды, огня и сухой одежды?
- Ха! А ты на что надеялся? Паломникам положено приносить все свое. Ты
никогда еще не встречался со своим почтенным кузеном?
- Нет, сэр.
- Ага! Ну что ж, Мюррей может показаться странноватым. Он в некотором
роде отшельник. Мужчин он ненавидит, а женщины его устрашают. Я не знаю,
как он реагирует на мальчиков. Сними лучше это перо с шапки, пока он его
не заметил. - Непонятно почему мятежник вдруг проникся к мальчишке
симпатией.
- Я должен называть его "отцом"?
- Как хочешь. Он не настоящий священник, так что этим ты только ему
польстишь. Ты можешь называть духа покровителем. Это тоже всего лишь
вежливость.
Тоби снял меч и с наслаждением расправил плечи.
- Чем отличается просто дух от покровителя? Силой?
Рори задумался.
- Силой? Нет, не совсем. Поговори с отцом Лахланом, если тебя
интересуют все эти теологические штуки. Но ты ненамного ошибешься, если
сравнишь хоба с ребенком, духа с подростком, а покровителя со взрослым.
Это никак не связано с возрастом, поскольку все они бессмертны. Только...
только с опытом. - В глазах его читалось предостережение.
- О... спасибо! - Тоби, знакомому с выходками Филланского хоба, стоило
бы догадаться и не задавать подобных вопросов во владениях духа. Хобы
могут быть обидчивы и непредсказуемы, даже опасны. И подростки тоже.
Рори снова повернулся к Хэмишу, который, казалось, совсем оробел.
- У тебя есть с собой деньги, парень?
- Па дал немного.
- Береги их! До Мюррея все никак не доходит, что он и сам должен
тратиться, хотя бы немного. Сходи пока посмотри, не найдется ли дома
получше. А ты, Здоровяк, сходи поищи дров.
Тоби пожал плечами и следом за Хэмишем вышел на дождь. У дома, судя по
всему принадлежавшего хранителю, он обнаружил жалкое подобие поленницы.
Отворилась дверь, и из дома появился отец Лахлан.
- О! - Он пригляделся получше. - Боюсь, там никого. - Для того, чтобы
выяснить это в домике, состоявшем из одной лишь комнаты, ему потребовалось
довольно много времени, и его несколько виноватый вид давал понять - он и
сам это знает.
- Вас не затруднит помочь мне немного, отец? - вежливо попросил Тоби.
Он протянул руки, чтобы священник мог нагрузить дров.
- Очаг холодный, хотя в доме кто-то живет. Я пытался угадать, как давно
вышел хранитель. Возможно, он заболел или с ним что-то случилось.
"Скорее всего, - подумал Тоби, - о хранителе позаботится дух". Впрочем,
он так и не нашелся что сказать, так что промолчал. Он решил, что
священники могут быть не менее любопытными, чем обычные люди. Должно быть,
отец Лахлан поверял степень зачерствелости крошек и толщину пыльного
покрова.
Тоби, нагруженный дровами, вернулся в дом. Мег с Хэмишем подметали пол
вениками из ивняка, а Рори стоял на коленях у очага, пытаясь раздуть
огонь. Он оглянулся на Тоби - обычное благодушное настроение снова
вернулось к нему.
- Что, не видать преподобного Мюррея?
- Очаг еще теплый, - ответил отец Лахлан. - Он был здесь прошлой ночью.
Должно быть, он спустился к озеру за припасами.
- Значит, его не стоит ждать до ночи. Мы можем устроить набег на его
кладовую? - Рори нагнулся подуть на уголья.
- Кладовую? Я не нашел там никакой кладовой! Пост очищает душу. -
Священник одарил всех сияющей улыбкой.
- Похоже, я созрел для людоедства. Не пора ли бросить жребий?
Чья-то темная фигура закрыла дверной проем.
- Ах, так это вы, не так ли? - прогрохотал новый голос. - Я мог бы и
догадаться.
Все подпрыгнули от неожиданности. Один только Рори поднялся, широко
улыбаясь.
- Да пребудут с вами все добрые духи, отец Мюррей!
- Беда! Вечно от вас одна беда. - Вошедший шагнул в круг света от
лампады. Он опирался на толстую суковатую палку, двигаясь так, словно у
него болели все суставы. Он был стар и костляв, костлявее даже Хэмиша, -
должно быть, это у них семейное. Руки и ноги торчали из-под вылинявшего,
намокшего пледа тонкими тростинками. Его неровное лицо состояло, казалось,
из носа, высоких скул и сильно выдающегося подбородка. Даже клочковатые
седые усы не могли скрыть морщинистой кожи. Из-под шапки выбились пряди
седых волос, прилипшие к мокрому липу.
Хэмиш стоял, разинув рот и выпучив глаза.
- Беда с нами, смертными, не так ли? - Рори явно претендовал на роль
сущего ангела. - Святой отец Лахлан из Глазго вам, несомненно, знаком.
Разумеется, вы помните, что меня зовут Рори из Глен...
- Беда вам имя!
- Благодарю вас. Рори из Беды, постараюсь не забыть. Я очень рад
представить вам...
- От кого вы спасаетесь на сей раз? - Старческий голос скрипел, как
мельничные жернова Йена Кэмпбелла. - Я видел, как вы бежали прятаться по
дороге. Кто это скакал за вами? Где они теперь? Готов поспорить, это
англичане, и они собрались Наконец повесит!" вас. Смутьян!
Рори вздохнул.
- Мне так жаль разочаровывать вас, отец. Да, нас преследовали. Нет, это
были не сассенахи. Большинство из них вообще не смертны. Это были демоны
под предводительством весьма опасной колдуньи.
- Вздор! - Хранитель раздраженно стукнул посохом по грязному земляному
полу. - Отец Лахлан?
- Боюсь, он говорит правду, отец.
Похоже, даже худшие подозрения отца Мюррея не шли ни в какое сравнение
с реальностью. С минуту он молча шамкал губами, сморщившись так, словно
готов был развалиться на части.
- Сам дух Ширы ослепил их, подарив нам чудесное спасение, - радостно
продолжал Рори. - Я предложил бы вам посоветоваться с ним прежде, чем
выставлять нас отсюда. А теперь позвольте мне представить вам...
- А где тогда вся ваша поклажа? Никаких припасов, никакой постели? Уж
не рассчитываете ли вы получить все это у меня? Вы думаете, я опустошу для
вас все свои припасы и сожгу все свои дрова, чтобы высушить вас? Стар я
уже рубить дрова, в то время как вы, молодые шалопаи, берете все, что вам
заблагорассудится, даже и не думая платить...
Чем больше он распалялся, тем шире становилась улыбка Рори.
- С дровами проблем не будет. - Он небрежно махнул рукой в сторону
Тоби. - Этот парень нарубит их столько, сколько нужно. Что же до еды - да,
мы будем рады испытать на себе ваше широко известное гостеприимство, а
деньги на этот раз у нас есть. - Он встряхнул свой кошель. - Мы с радостью
заплатим за все, что съедим. Так вот, я все пытаюсь представить вам вашего
родственника, мастера Хэмиша Кэмпбелла из Тиндрума.
Ужасный старик повернулся к Хэмишу - тот попятился на шаг и прошептал:
"Кузен?"
- Родственничек? - буркнул хранитель. - Но не из близких! Младший Нила
Учителя? Совсем дальняя родня! Что ты делаешь в компании этих чертовых
смутьянов, парень?
Хэмиш бросил затравленный взгляд на Рори, потом на Тоби:
- Мне пришлось на время покинуть глен... отец.
- Спасаясь от демонов?
- Э... Ну, нет, не от них. От сассенахов, сэр.
- Ха! - Мюррей Хранитель торжествующе посмотрел на Рори. - Вот теперь
мы потихоньку подбираемся к истине?
- Я всегда говорю только правду, отец! Следующая... - Рори протянул
руку Мег.
Она вышла на свет, и старик с испуганным криком отпрянул.
- Женщина! - Ужас на его лице свидетельствовал: худшей новости и быть
не могло.
- Совершенно верно! И не кто иная, как известная леди Эстер, младшая
дочь лэрда Провоста из Лоссимута, о чьей красоте слагают легенды но всей
Шотландии. Как видите, она пошла в отца. Миледи, позвольте представить вам
Мюррея Кэмпбелла, хранителя святыни Ширы? Не судите о нем по внешности,
ибо под ней скрываются природная застенчивость и... О, он исчез? Наверное,
подготовить пир в вашу честь.

4

Повинуясь отрывистым командам Рори, путники нашли еще один пригодный
для обитания дом и затопили в обоих огонь, чтобы прогреть хотя бы немного.
Они вымели полы и заделали оконные проемы ветками и мхом. Рори то и дело
обзывал отшельника грязным скупердяем; попытки отца Лахлана защитить его
казались не совсем искренними. Единственная постель, которую им удалось
найти, - это несколько охапок полусгнившего моха, на которые никто не
претендовал. Рори сам отправился переговорить со стариком; о чем они там
говорили, осталось неизвестным, но сердитые голоса эхом отдавались от
окрестных склонов. Он вернулся, стиснув зубы, победоносно размахивая
слегка побитым молью одеялом для Мег.
Оставив ее устраиваться, мужчины удалились во второй дом просохнуть и
развесить свои пледы. И хотя на огне, разведенном Рори, можно было бы
изжарить целое стадо быков, надежды на то, что шерстяные одежды просохнут
до утра, не было никакой.
Тоби смазал многочисленные ссадины зельем бабки Нен. Вся его спина, как
ему не без ехидства сообщил Рори, представляла собой один сплошной синяк
от колотившего по пей весь день меча. Он, правда, и сам об этом
догадывался.
Раздевшись, четверо мужчин собрались в круг у огня. В золотом свете
очага отец Лахлан казался мягким и сморщенным, Хэмиш - худым, как доска.
Рори весь состоял из тугих мускулов, но рыжеватые волосы у пего на груди
не могли скрыть багрового синяка. Он нахмурился, увидев нацеленный на него
восхищенный взгляд Тоби. Дождь стучал по крыше и постепенно стекал в лужу
в углу. Кто-то зевнул, сразу же заразив этим всех остальных.
- Не торопитесь спать, - посоветовал Рори. - Разве вы не голодны?
Хэмиш просветлел:
- Хранитель нас накормит?
- Обещал накормить. Я показал ему золото, и он изогнулся, как ивовый
прут. - Рори вздохнул и искоса посмотрел на отца Лахлана. - Не судите обо
всех святых людях по Мюррею, ребята, отец Лахлан куда более типичный.
Священник вздохнул:
- Но от этого не более достойный. Он посвятил всю свою жизнь служению
духу. Одиночество - тяжкое бремя.
- Он с самого начала был изрядно не в себе! - Рори распрямился. -
Сколько вреда принес такой хранитель духу? Какой извращенной логике
научил? Какой сомнительной морали? Ответьте мне!
- Дух знал множество хранителей прежде и узнает множество других потом.
Рори не стал спорить:
- Ладно, давайте одеваться. Потом зайдем за леди Эстер и посмотрим, что
приготовил нам наш хозяин.
Остальные тоже встали и, с трудом передвигаясь от усталости, принялись
заворачиваться в сырые пледы.
- Единственное, что отрадно, - продолжал Рори, - это то, что мастеру
Хэмишу не грозит наступающей зимой смерть от скуки. Преподобный Мюррей
никогда еще не давал ничего и никому добровольно, но я не сомневаюсь, что
своему любимому кузену он найдет более чем достаточно работы, чтобы тот не
разгибал спины до той поры, пока не зацветет вереск. Что же до его
расценок...
- Я здесь не останусь! - взвыл Хэмиш.
- Но ведь такова была воля твоего отца, разве не так?
- Да, но...
- Родителей надо слушаться! - твердо заявил Рори. - Во всяком случае,
мои всегда говорили мне так. Раз уж ты сюда попал, придется тебе здесь и
остаться.
- Ты ведь не боишься тяжелой работы? - усмехнулся отец Лахлан. - Но
шутки в сторону, сын мой. Мастер Рори прав. Наша миссия сопряжена со
значительным риском. Здесь ты будешь в безопасности.
Хэмиш с отчаянием и мольбой посмотрел на Тоби.
Проклятие! Тоби давал обещание Коптильщику, но не Учителю. Собственно,
забота о мальчишке - не его дело, и старшие правы: в их походе не место
подросткам. С другой стороны, он сам имел неосторожность наобещать Хэмишу
всякой ерунды. Он не рассчитывал на то, что Хэмиш все примет всерьез, но
сказанного не воротишь. Теперь мальчишка имел полное право потребовать,
чтобы он сдержал данное им слово. Хэмиш мог воззвать к их дружбе.
Но где здесь честь? Где дружба? Настоящий друг стиснул бы зубы и
посоветовал парню быть разумным. И потом, разве Хэмиш ему друг? У пего нет
друзей. Ему не нужны друзья, верно? Уж во всяком случае, ему не нужен
Хэмиш, а Хэмишу не нужен он сам со всеми его неприятностями, что бы там он
сейчас ни думал.
Однако мужчина должен держать слово, а выражение лица паренька
заставило бы прослезиться и демона.
- Отец? - спросил Тоби. - У хранителя много книг?
Священник удивленно посмотрел на него:
- Не помню, чтобы я видел хоть одну. А что?
- Раз так, у нас могут быть неприятности! Если мастера Кэмпбелла
держать без книг хотя бы два дня, у него начинаются припадки. Он
дергается, у него пена идет изо рта.
- Это ужасно! - фыркнул Рори. - Он может истечь пеной.
- Правда? Мастер Гленко, когда вам было пятнадцать и если бы кто-нибудь
сказал вам, что крепкому молодому хайлендеру вроде вас надо держаться
подальше от опасности, поселиться на краю света и батрачить задаром на
выжившего из ума скрягу - что бы вы на это ответили?
Рори нахмурился, посмотрел на Хэмиша, потом на отца Лахлана, потом на
Тоби:
- Я бы вырвал ему кишки и удавил его ими! Чего спрашивать? - В глазах
его снова сверкали знакомые серебряные искры, но на этот раз он смеялся
имеете с Тоби, а не над ним, и был почти симпатичен.
Тоби улыбнулся в ответ:
- Так, простое любопытство. Почему бы нам не пойти и не посмотреть, что
на обед?
Хэмиш облегченно вздохнул и благодарно улыбнулся своему герою.
Представление хранителя об обеде свелось к краюхе черствого хлеба,
сырому луку и яйцам вкрутую - по одному на каждого. Соль он распределил
крошечными щепотками между гостями самостоятельно. Рори попридержал язык,
но бросил в огонь чуть не всю поленницу и добавил на стол еще луку из
свисавшей со стропил сетки. Будь На виду еще что-нибудь съестное, он,
возможно, похитил бы и это, однако ничего съестного не обнаружилось.
Отшельник только испепелял его взглядом.
Его обиталище размерами не превосходило домик бабки Нен, только было
хуже обставлено и несравненно грязнее. Хозяин восседал на собственном
шатком стуле, Мег - на соломенном тюфяке, остальные устроились, как могли,
у огня. Единственный свет исходил от очага; книг не было видно вообще.
Маленькая комнатка быстро заполнилась дымом. У Тоби слипались глаза. Мег
задремала на своем тюфяке.
Хранитель явно терпеть не мог Рори - возможно, не без оснований - и
боялся его. Он с почтением относился к отцу Лахлану, игнорировал юнцов и
ни разу не посмотрел в сторону Мег. Когда стих наконец хруст луковиц, он
выпрямился на стуле и поинтересовался, чего просителям надо от духа Ширы.
Отец Лахлан посмотрел на Тоби, как бы испрашивая разрешения. Тоби сонно
пожал плечами. Священник рассказал всю историю от начала и до конца, но ни
разу не обмолвился о том, каким образом оказались замешаны в ней он и Рори
или откуда они пришли.
На протяжении всего рассказа костлявое лицо Мюррея Кэмпбелла постепенно
приобретало пунцовый оттенок. Когда рассказ завершился описанием чудесного
избавления от погони, он уже не скрывал своего гнева.
- Вы привели зло в это святое место! - От волнения он брызгал слюной. -
Вы подвергаете риску даже самого духа Ширы! Четверка демонов, вы сказали,
во главе с чернокнижницей...
- Мне кажется, вы клевещете на духа! - резко оборвал его Лахлан. - Он
наглядно продемонстрировал, что способен одолеть ее могущество.
Отшельник перевел свой пылающий взор на Тоби:
- Если это только было его рук дело! Но если этот человек тоже одна из
креатур этой колдуньи, каким-либо образом вырвавшаяся из ее власти, тогда
он... она... мог подстроить это избавление, не святой дух Ширы.
Голос его зазвучал неожиданно сильно и гулко. Голос отца Лахлана был
куда более пронзительным и срывающимся, и все же в нем звучало больше
уверенности.
- Вашим опасениям недостает логики, брат мой. Сначала вы боитесь, что
четверо демонов колдуньи могут угрожать духу, потом вас пугает то, что
один демон сильнее четырех других. Я твердо верю, что здесь, в своем
святилище, дух Ширы непобедим. Я не верю в то, что этот молодой человек
одержим демоном. Я готов поручиться в этом своим телом и душой. И не
забывайте, воинство Вальды находится в расстройстве. Двое из ее креатур -
точнее, их тела - мертвы, так что ей необходимо как можно скорее найти
новые тела, новые жертвы. Если она хочет получить как можно больше
демонических сил, она должна, напротив, заключить их в камни, даже всех
четверых. На это уйдет время - надеюсь, несколько дней.
- И пока она не проделает всего этого, она уязвима для духа, - добавил
Рори, который все это время необычно тихо держался на заднем плане.
Мюррей свирепо повернулся к нему:
- Вы должны покинуть святилище тотчас, как навестите духа, милорд!
- О, нет! Мы же уничтожили половину вашего запаса дров на зиму. Моему
мускулистому слуге потребуется два или три дня, чтобы нарубить дров взамен
этих, - правда ведь, Лонгдирк?
Тоби решил, что юмор мятежника ему, пожалуй, даже правится, если только
мишенью не является он сам.
- Я не решаюсь спать, так что могу рубить дрова и ночью.