Худ. Меч демона

Отшельник нахмурился, словно отнесся к этим словам серьезно.
- Я уверен, сын мой, что здесь ты можешь спать спокойно, - заметил отец
Лахлан. - Кстати о сне - неплохая мысль.
И впрямь, Хэмиш уже клевал носом. Рот Тоби то и дело непроизвольно
открывался в неудержимой зевоте. Сегодня его устроил бы и сырой плед на
грязном полу. И пусть дождь барабанит по протекающей крыше! Пусть поленья
трещат и дымят. Он будет спать без задних ног, даже если Вальда вздумает
плясать нагишом вокруг дома и дуть в рог у него над ухом...
- Подождите, - негромко проговорил Рори. В первый раз с начала ужина
его серебристые глаза казались совершенно серьезными. - У меня-есть один
вопрос. Возможно, святые отцы смогут ответить. Но прежде... Тобиас, ты
говорил, что женщина в твоем сне обращалась к тебе как к своему
возлюбленному?
Тоби перестал зевать. Он с опаской покосился в сторону тюфяка, но Мег,
похоже, крепко спала. Он кивнул.
- И она звала тебя по имени, но не твоим именем?
- Это правда. Я не помню каким.
- Женским именем? Случайно не... не Сюзи?
Холодная дрожь пробежала по спине Тоби, и он вдруг совершенно
проснулся.
- Да! Да, кажется, именно так!
Рори нахмурился. Все ждали продолжения, даже Хэмиш.
- Тогда вот мой вопрос, святые отцы. Когда в человека вселяется демон,
что происходит с его душой?
- Душа остается в его теле, - ответил отец Лахлан, - потесненная
демоном.
- Всегда?
Хранитель со священником переглянулись.
- Возможно, и не всегда. - Отец Лахлан поправил очки. - Я слышал о
случаях, когда демона изгоняли, а телесная оболочка оставалась
неодушевленной и вскоре погибала, словно бессмертная душа тоже покинула
ее. Я не знаю, что это означает. Возможно, ее изгоняют в момент вселения
демона или, напротив, одновременно с демоном в процессе экзорцизма. Мне
трудно судить об этом. Я не знаю даже, как это можно выяснить. Но при чем
здесь это? На что вы намекаете?
- Придется вам потерпеть мой рассказ. - Рори потянулся и уселся
поудобнее, подобрав колени и опершись на них локтями. - Может эта "Сюзи"
быть именем демона?
Священник начал выказывать признаки раздражения.
- Все что угодно может служить именем демону - кто вообще говорит с
ними? Вообще-то их принято называть по местам, где их предположительно
подобрали, но я уверен, что это но большей части лишь догадки. Говоря
простыми словами, утверждать, что ты знаешь имя демона, означает, что ты
знаешь, как подчинить его себе, но это не имя в обычном смысле слова, а
своего рода формула, которой управляется этот демон, слова команды.
- Я понял, - прервал его Рори, явно довольный ответом. - Ладно...
рассказ. Он выйдет долгим, но, может, с ним лучше подождать и до завтра?
Нет? Как вам угодно. Так вот, когда я был еще совсем щенком, симпатичнее
даже, чем я сейчас, меня отвезли на юг - заложником. Я знаю, что говорю,
как сассенах. Я ничего не могу с этим поделать - детство свое я провел в
Англии. Вот почему я так ненавижу этих убл... гадов. Часть этого времени я
даже жил при дворе. Я знаком с леди Вальдой.

5

Никто не произнес ни слова. Трещал огонь, шумели на ветру деревья за
стеной, но все молчали.
Рори зевнул, наслаждаясь их реакцией.
- Не близко, конечно, не настолько близко, как мне... Я ни разу не
говорил с ней, и я уверен, что она даже не подозревала о моем
существовании. Я знал ее только как одну из высших придворных дам и самую
красивую женщину в стране. Мужчины пускали слюни, когда она проходила
мимо. Дворцовые полы не просыхали. Ковры гнили. Увы, я находился тогда в
самом впечатлительном возрасте. Клянусь, благодаря ей усы начали расти у
меня года на два раньше, чем положено. Вы даже представить себе не можете,
как я страдал.
- Поближе к делу! - буркнул старый Мюррей и придвинулся к гостям.
Рори поднял на него невинный взгляд - правда, эффект был испорчен
отблесками золотого пламени в его серебристых глазах.
- Почему? У нас впереди еще целая ночь для разговора.
Отшельник протянул к огню свои длинные, костлявые ноги.
- В таком случае я поведаю всем подробности вашего прошлого визита к
духу.
- Демоны, нет! Не при этих невинных юных джентльменах! - Впрочем, Рори
не очень-то и забеспокоился. Он встал, зевнул, подошел к лежанке и накрыл
Мег одеялом. Он вернулся к очагу, уселся на пол рядом с остальными, но на
этот раз ближе к огню. Он ухмыльнулся, не скрывая того, что играет с их
терпением.
- Ладно! Перехожу к делу. Суть заключается в том, что я был при дворе,
когда Вальду изгнали. Воистину это было очень странное дело! Оно так и не
получило мало-мальски внятного объяснения.
Несколько лет я провел, получая уроки бальных танцев в поместье под
Гилдфордом, в Суррее. Нас было несколько - тех, кого в марте тысяча
пятьсот девятого года доставили ко двору в Гринвич, с тем чтобы обучить
кое-каким изящным манерам. Королем тогда был еще Эдвин. Эдвин был большой
человек. Не такой большой, как наш приятель - кулачный боец, хотя и он был
достаточно мускулист. Большой в смысле властности. Он мог быть жестоким и
беззастенчивым, но он никогда не был подлым. Эдвин запросто мог втоптать
тебя в землю, но никогда бы не всадил в спину нож. Он был человек-рог -
громкий, властный, заглушающий всех вокруг. В начале правления он был
некоторое время сюзереном, и мне кажется, сумел неплохо ублажать татар, не
доставляя при этом излишних страданий европейским крестьянам. Он пал
жертвой каких-то политических интриг. Хан сместил его и назначил на его
место бургундского короля, но я не думаю, что виной этому было то, как
Эдвин исполнял свои обязанности.
Его старший сын Брайтон был примерно таким же любителем поскакать
верхом, бабским угодником, этаким грубым-но-славным головорезом. Тоже рог,
хоть и не такой громкий. Средний сын, Идрис, - тише, но изворотливее,
речистее. Возможно, скрипка.
И наконец, Невил. Матерью Невила была королева Джослин, вторая жена
Эдвина. Нет сомнения, что она баловалась колдовством, и в народе
поговаривали, будто она приворожила старика, наложив на него заклятие.
Властители, как правило, держат фавориток, видите ли, а он - нет. Когда
пес не ходит на сторону по ночам, это всегда считается странным. Но
ладно... Во всяком случае, Джослин нельзя было отказать в женской
привлекательности, так что старому греховоднику этого, возможно, хватало.
- Рори ненадолго замолчал.
Тоби боролся с зевотой. Похоже, всех остальных эта пустая болтовня
занимала гораздо больше, чем его. Глаза Хэмиша сделались большие, как
блюдца. Ну да, такого ни в одной книжке не прочитаешь.
- Невила "не было при дворе около года, - продолжил Рори свой рассказ.
- Официально он изучал законы в Оксфорде, хотя никто не сомневался, что он
изучает черную магию. Я уверен, что так оно и было, ибо Оксфорд знаменит
своими чернокнижниками. Он вернулся во дворец месяца через два после того,
как там появился я. Качество школы определяется не знаниями, что ты
получил в ней, а друзьями, которых ты там завел, верно? Невил вернулся под
ручку с леди Вальдой. К этому времени у него уже были жена и ребенок, но о
них даже не вспоминали. Дело было летом пятьсот девятого года.
Десять лет назад. Выходит, Рори сейчас лет двадцать пять. Дворяне часто
выглядят моложе своих лет.
- Невилу было тогда девятнадцать - стройный, смуглый. Вальде на вид...
у нее вообще не было возраста. Если считать Брайтона еще одним рогом,
Идриса - скрипкой, то Невил был арфой. Он говорил очень тихо, и за его
словами всегда мерещилось другое, невысказанное... Ноя увлекся изысками. В
общем, он был хорош собой, но какой-то зловещий. Он был по-мальчишески юн,
но при этом производил впечатление человека, изощренного во зле. Он был
как лунный свет при полуденном солнце Вальды. Вальда поразила двор как
пушечное ядро. Никто и на секунду не сомневался, что она колдунья, и всем
не терпелось узнать, что произойдет между ней и королевой Джослин. Ну,
одно их все-таки объединяло - им обеим хотелось видеть Невила на троне. В
течение трех месяцев Брайтон умер от лихорадки, а с Идрисом приключилась
беда на охоте. Несчастный случай. В январе месяце, будучи трезв как
стеклышко, папаша Эдвин сиганул из окна верхнего этажа, и принц Невил
сделался королем Невилом. Не так уж сложно, правда?
Рори оглядел слушателей. Отец Лахлан покачивал головой, остальные
слушали не шевелясь. Мег пробормотала что-то во сне и повернулась на бок,
поджав ноги. Зашуршало сено. Отец Мюррей стиснул зубы, но головы не
повернул. Рори поймал взгляд Тоби и чуть заметно улыбнулся.
- Разумеется, официально он не мог считаться королем до тех пор, пока
не нанесет положенный визит в Сарай и не принесет присягу хану, дабы тот
подтвердил его право на престол. Он этого так и не сделал. Не прошло и
недели, как королева Джослин покинула дворец - учитывая обстоятельства,
это, возможно, было наиболее разумным шагом. По дворцу поползли слухи -
при дворе всегда так. Придворные гадали, удовлетворится ли Вальда
положением королевской пассии или потребует для себя корону и что в таком
случае станется со здравствующей еще королевой. Они гадали, хватит ли у
нее власти сделать его сюзереном. Они гадали, что будут делать Франция и
Бургундия, - ведь, когда умирает монарх, считается хорошим тоном напасть
на его владения как можно быстрее и нахапать как можно больше, пока
наследник еще не освоился на троне. При том, что в уме и хитрости Невилу
было не отказать, он не производил впечатления достаточно сильного
правителя, по крайней мере поначалу. Вопрос заключался только в одном:
сможет ли Вальда править через него - во всяком случае, именно вокруг
этого вертелись все слухи. Потом случилась знаменитая Ночь Бала-Маскарада.
Рори окинул слушателей вопросительным взглядом, желая удостовериться,
всем ли известно, что такое Ночь Бала-Маскарада. Все, кроме Тоби,
понимающе кивнули.
- Собственно, что в точности произошло этой ночью, так и осталось
неизвестным. Король не почтил бал своим присутствием, не почтила бал и
леди Вальда. Говоря точнее, Вальду с тех пер вообще не видели. На
следующий же день Невил назначил за ее голову награду.
- Десять тысяч марок, - пробормотал отец Лахлан.
- Нет, это уже позже. Начиналось с суммы поменьше. Сам Невил тоже
изменился после этой ночи, причем сильно изменился. Это заметили все. О,
внешне он остался прежним, он сохранил все свои изящные манеры и тихий
голос; изменилось что-то в глубине, неизмеримо более серьезное. Он больше
не был арфой, он стал басовым барабаном. Он начал повышать налоги,
собирать войско, готовить войну. Первое, что он сделал, - вызвал нас всех
- шотландских заложников, собранных его отцом, - и отослал нас домой.
Лицо Рори потемнело, и с полминуты он молча смотрел в огонь.
- Прежде чем мы отъехали, он заставил нас присягнуть ему в верности на
грандиозной публичной церемонии в Вестминстерском дворце. Я уже говорил
вам, как молод я был тогда, и среди нас я был не единственным горячим,
безголовым юнцом. Мы соглашались в том, что скорее умрем, чем предадим
нашу родную Шотландию. Мы собирались тайно пронести с собой на церемонию
кинжалы, мы собирались разом покончить с собой, выброситься из окон... ну
и так далее. Разумеется, никто из нас ничего подобного не сделал. Невил
потребовал клятвы по всем татарским правилам, и мы валялись на полу лицами
вниз, и позволяли королю ставить ногу нам на затылок, и все такое - все,
как полагалось. Очень хорошо выдрессированные собачки!
Он замолчал и хмуро смотрел на мерцающие уголья - так долго, что Хэмиш
решился наконец спросить:
- Он вас околдовал?
Рори пронзил его орлиным взглядом:
- Как по-твоему, признался бы я в этом, будь это не так? Я хочу
сказать, признался бы я в том, что он не околдовал меня, когда я признаюсь
в измене?
Мальчишка съежился, сделавшись года на три моложе, и отчаянно замотал
головой.
Рори кивнул с горькой улыбкой:
- Девять лет назад, и это до сих пор терзает меня! Конечно, это
сохранялось недолго. В отличие от вселившегося в тебя демона заклятие
быстро теряет силу. А если не потеряет, можно сходить в любой монастырь, и
дух снимет его с тебя. И в утешение за это мы возвращались домой! Мы все с
ума сходили, предвкушая встречу с родными горами, во всяком случае, так
утверждали все мы, хотя некоторые из нас находились в заложниках много лет
и вряд ли помнили, какой он, Хайленд. Чего мы никак не могли понять: что
это нашло на Невила? Все эти заложники, с помощью которых его отцу
удавалось целых десять лет удерживать Шотландию от выступлений, - почему
он отпускал нас? При дворе решили, что он сошел с ума. Стоило нам
оказаться дома, как Хайленд взорвался, и, разумеется, каждый из бывших
заложников рвался в первые ряды, дабы доказать свой патриотизм. За нами
последовал и Лоуленд. Все прекрасно понимали, что должно случиться. Это
было неизбежно. Но Невил хорошо знал, что делал. - Рори ухмыльнулся. - Ну,
ребята? Имеются догадки?
Хэмиш снова покачал головой:
- Не знаю, сэр. - Он смотрел на Рори, как малолетка, который ждет не
дождется любимой сказки перед сном.
Тоби сделалось скучно. Он потянулся и с наслаждением зевнул:
- Опыт! Отец Невила хотел мира. Невилу нужна была война. Он использовал
Шотландскую кампанию только для того, чтобы закалить армию, которую
создавал. Битва при Норфорд-Бридже в июне одиннадцатого года... для
англичан была просто боевой учебой.
Хэмиш уставился на него так, словно у него отрастали крылья.
Рори рассмеялся.
- Здоровяк! - произнес он. - Ты выходишь за свою роль! Кто тебе это
сказал?
- Не помню. - На самом деле он давно уже дошел до этого сам - еще
тогда, когда уцелевшие ополченцы из Филлана, ковыляя, брели по домам.
Должно быть, он уже тогда был большим циником. Впрочем, недостаточно
циником, чтобы говорить подобные святотатственные вещи вслух в глене. До
сих пор он никому еще не говорил этого.
- Ладно, ты прав. Абсолютно прав, хотя тогда мы этого, конечно, не
знали. Это становится ясно теперь, глядя назад. - Рори бросил укоризненный
взгляд на Хэмиша, который сокрушенно пожал плечами. - После исчезновения
Вальды Невил стал совсем другим человеком и прежде всего военным гением.
Франция напала на английские анклавы в Бретани и Аквитании. Он напал на
Францию. Он не просто отбил у них свои земли, как полагалось по
общепринятым правилам игры. Он покорил Францию, присоединил ее к
королевству и сам был коронован в Реймсе. Потом он двинулся дальше. Он не
проиграл ни одной битвы, не сдал ни одного города, взял же все, которые
осаждал.
- Он не смог покорить Хайленд! - возразил Хэмиш.
- Так ли? - буркнул со стула хранитель.
Рори хмуро уставился в огонь, не отвечая.
- Признайтесь! - продолжал хранитель. - Ведь он сделал это! Он задушил
вас. Шотландии никогда не удавалось изгнать англичан без поддержки Франции
или Фландрии. Теперь Невил правит ими обеими и половиной Европы в придачу.
У вас, милорд, нет ни денег, ни ружей, ни надежды.
- Это правда, - отозвался Рори, не сводя глаз с пляшущих языков огня. -
По крайней мере на данный момент это правда.
Хэмиш погрузился в мрачное молчание.
- Но, - вступил в разговор отец Лахлан, - если бы я был королем
Ферганом - чего мне не дано, - я бы подумал о других союзниках, таких, как
сами татары. - Он озорно ухмыльнулся; огонь блеснул в его очках.
- Опасные речи! - буркнул Рори.
- О, бросьте! Если мирный старый человек вроде меня способен до этого
додуматься, уж не надеетесь ли вы на то, что на это не способны англичане?
Должен признать, я никогда не слышал, чтобы хан интересовался какой-то там
Шотландией, но он должен быть серьезно озабочен поведением Невила.
Мятежнику не хотелось говорить об этом.
- Какое все это имеет отношение ко мне? - спросил Тоби. - Кто такая
Сюзи?
Рори обратил на него свои серебристые глаза.
- Ты имеешь представление о том, как Золотая Орда правит Европой, как
осуществляется это правление?
- Короли являются вассалами хана.
- Теоретически да. Но на практике? Тебе известно, что англичанам
приходится заново завоевывать Шотландию каждые несколько лет. За последние
двести лет татары ни разу не перешли Вислу, и тем не менее вся Европа
продолжает платить дань хану. Уж не считаешь ли ты, что колдуны Золотой
Орды настолько сильнее наших, чтобы добиваться этого с помощью демонов?
- Я как-то об этом не думал, - признался Тоби, усевшись поудобнее. Он
вообще терпеть не мог выслушивать уроки, а уж тем более в столь позднее
время.
Хэмиш хихикнул:
- Нет смысла расспрашивать Тоби сэр. Мой па так и не смог вколотить в
него историю.
- Правда? - Рори снова с минуту разглядывал Тоби. - Или он не смог
выбить ее из него?
Мальчик нахмурился:
- Что вы хотите сказать?
- Готов поспорить, это происходило как-нибудь так - учитель говорит:
"Стрейнджерсон, татары захватили Англию в тысяча двести сорок четвертом.
Когда татары захватили Англию?" Ужасное дитя отвечает: "Не помню, сэр!" На
самом-то деле он очень даже помнит, но ни за что не признается в этом. Так
что твой па берется за розги и пытается выколотить из него ответ. Боюсь,
что в таком случае он, как правило, проигрывал, а Ужасное дитя выигрывало.
Правильно я угадал, Лонгдирк?
- Нет. Я никогда не обращался к нему "Сэр".
Рори усмехнулся:
- И ты до сих пор ни за что не признаешься, что знаешь что-то, верно?
Ханство правит континентом согласно простейшему принципу "разделяй и
властвуй". Любой из монархов, став сюзереном, богатеет, ибо это он занят
сбором и передачей дани. Он всегда может призвать остальных под свои
знамена, развязывая войну против своих личных недругов, ибо делает это от
имени хана. Каждый из них мечтает стать следующим сюзереном, и это
заставляет их лизать ханский сапог. Они прекрасно знают, что, если
нынешний сюзерен выкинет что-то неположенное, хан сместит его и назначит
другого. Но теперь Невил перевернул всю эту систему вверх тормашками. Он
сверг трех сюзеренов и, похоже, готов взяться за четвертого.
Отец Лахлан поправил очки.
- Одного не понимаю - почему татары до сих пор не выступили против
него.
Рори пожал плечами:
- Возможно, потому, что ханство слишком одряхлело. Когда они нападают,
это неодолимо, как прилив. Или, возможно, они ждут, чтобы Невил пересек
Вислу, чтобы разделаться с ним на своей земле. Вот тогда мы... - Он
зевнул. - Не обращайте внимания. Час уже поздний, и место довольно
странное, чтобы обсуждать здесь мировую политику.
- Мне казалось, вы хотели рассказать нам про Сюзи, - напомнил Тоби.
- Собирался, Лонгдирк, собирался. Ты и представить себе Не можешь, что
такое королевский двор. Это вроде школы, в которой на сотню детей один
учитель. Придворные - пустые, никчемные глупцы. Они бесятся от безделья.
Они пасутся в кругах, образовавшихся вокруг правителя, и все, что их
заботит, - это в каком круге они находятся и как бы им переместиться
поближе к центру. Вся их жизнь - бесконечная игра.
Он подвинулся, облокотившись на левую руку, и широко расставил ноги.
Его взгляд вдруг намертво прилип к Тоби.
- У них имеются детские привычки.
Тоби решил, что взгляд этот ему не нравится.
- Ну, например?
- Например, прозвища, - тихо ответил Рори. - Каждый круг, каждый
маленький кружок имеет сдои пароли, свои условные знаки. Считается великой
честью иметь возможность обратиться к кому-то из более высокого круга по
его прозвищу, и, разумеется, все так и живут слухами. Тайные прозвища
известны всем, хотя простое знание того, что приближенного к монарху
министра друзья зовут Вуки, еще не дает тебе права фамильярничать с ним.
Как сказал отец Лахлан, имена могут служить словами власти. Имена могут
быть опасны - это я тебе говорил.
- Вы не слишком много рассказали мне. Так кто такая была эта Сюзи?
Хэмиш поперхнулся.
Рори и глазом не повел. Он не сводил взгляда с Тоби и свободной рукой
подобрался поближе к кинжалу.
- Дошло?
- Сюзерен? - прошептал Хэмиш.
- Верно, парень. Сокращенно "Сюзи". "Сюзи" было самым известным
прозвищем короля Невила. Возможно, так Вальда обращалась к нему в постели.
Твой друг-переросток был некогда Тоби Стрейнджерсоном. Он утверждает, что
он им и остается, но леди Вальда называла его "Сюзи".

6

Наступил рассвет - хмурый, холодный, голодный и дождливый. Преподобный
Мюррей Кэмпбелл разбудил мужчин барабанным стуком но стене и, должно быть,
набрался храбрости разбудить и эту ужасную Мег, поскольку они услышали,
как он колотит в стену другого дома.
Тоби пошевелился и громко охнул. Все суставы закоченели, все до одной
мышцы затекли. Огонь прогорел и погас. Но он выспался, причем спал как
полено. Колдунья не смогла проникнуть в его сны - впрочем, он слишком
вымотался, чтобы видеть сны.
- Сначала завтрак, будьте добры, - послышался сдавленный шепот со
стороны Хэмиша. - Горячий завтрак, жаркий огонь и сухую одежду...
- "Завтрак" - от слова "завтра", - отозвался отец Лахлан с другой
стороны от Тоби. - Все равно мы не выберемся отсюда раньше, чем посетим
святилище. - Он сменил топ. - Нас стало на одного меньше.
Тоби резко сел. Рори исчез.
Снова неприятности? Но что может быть хуже их теперешнего положения?
- Я не слышал, как он уходил. Возможно, он отправился на рынок.
- Надеюсь только, что он не отправился в святилище один! - Священник
нашел очки и нацепил их на нос, вид у него был не на шутку встревоженный.
- Это опасно?
- Э... как правило, нет. Но это будет смертельным оскорблением для
хранителя.
Чувства хранителя волновали Тоби меньше всего, и он считал, что из всех
известных ему людей Рори более других мог позаботиться о себе. Дрожа, он
выбрался из-под сырого пледа и принялся превращать его в дневное одеяние.
Через десять минут он уже поднимался по тропе к святилищу. При том, что
излагать свое дело духу на пустой желудок казалось вполне естественным,
идти к нему небритым представлялось Тоби неуважением, однако когда он
заикнулся об этом, отец Лахлан махнул рукой, посоветовав ему не брать в
голову.
Дождь хлестал по деревьям еще сильнее прежнего. Хранитель ковылял
первым, опираясь на палку. За ним шли отец Лахлан и Хэмиш. Тоби с Мег
замыкали шествие. Закутанная в плащ, она почти так же утомляла его
болтовней, как накануне, но теперь она больше беспокоилась за Рори.
- Он не мог уйти далеко, - сказала она.
- Скорее всего он будет ждать нас у святилища.
Может, он хотел задать духу несколько личных вопросов?
- Боюсь я этого святилища, - призналась Мег. - Это ты вырос чуть ли не
вместе с хобом, а я не привыкла.
- Брось бояться! Ничего не будет. Мы просто поблагодарим духа за
спасение от леди Вальды и зададим ему несколько вопросов.
Тоби подумал и решил, что, пожалуй, был бы не прочь услышать и ответы.
Дальше они шли молча. Он и не знал, о чем говорить. Что принято
говорить девушкам? Привязанность Мег льстила ему, но и тревожила. Он был
не слишком искушен в дружбе, не говоря уж о любви.
Мег подняла голову, чтобы посмотреть на него, щурясь от попадающих в
глаза капель дождя.
- Ты спросишь у него, в самом ли деле ты - это король Невил?
- А я-то думал, ты спала.
- Слышала немного. Так ты спросишь?
- Нет.
- Жаль. Мне хотелось бы дружить с королем. - Она быстро опустила
взгляд.
- Но уж наверняка не с этим? - Возможно, странствия по миру сделали
Тоби смелее, ибо он уже не мог остановиться. - А сам по себе я тебе не
нравлюсь?
- Ох! Да... конечно.
Отлично. Что там положено говорить дальше? Рядом с Мег он чувствовал
себя неуклюжим, неповоротливым быком, но если ее не смущает то, что ее
могут увидеть с человеком, весящим в два - если не в три - раза больше ее
самой, то чего бояться ему? Она была как драгоценный камень: маленький,
искристый, полный огня. Если бы он попытался сказать это Мэг, она бы
надорвала живот со смеху. Мужчины не говорят таких вещей.
- Когда я верну себе трон, ты станешь первой красавицей при дворе.
Трус! Шутки были трусостью. Он взял ее за руку. Рука была ледяная. Мэг
не отняла ее. Он сомкнул свою здоровую лапу, чтобы согреть ее.
- Как думаешь, мастер Гленко правда считает, что ты Невил?
- Нет, не думаю. Он просто говорил чепуху. Это несерьезно.
Но... Имелись и кое-какие "но".
Мег шагала молча.
- Нет, все это чепуха, - возмутился Тоби. Однако имя, Сюзи... Не он
сказал это Рори, а Рори ему. - Никто не может объяснить, что произошло
между Невилом и Вальдой. Если она вселила в него демона, зачем ей было
тогда исчезать? И за что он изгнал ее?
- Что-то пошло не так в ее колдовстве. Или демон вселился в Невила и
обернулся против нее. - Дочь коптильщика или подслушала-таки большую часть
вчерашнего разговора, или очень долго размышляла над этим сама.
- Возможно, - согласился Тоби. - Но почему тогда она вернулась только
теперь? Почему ждала десять лет?
- Может, потеряла всех своих рабов-демонов и ей пришлось набирать
новых? Или изучала все это время магию, чтобы вернуть его. Я имею в виду,
она до сих пор хранила душу Невила, заключенную в камень, и выбрала тебя
для... для... Удачный выбор, конечно.
- Спасибо. - Он вспомнил слова из своего сна: "Посмотри, какое
замечательное, молодое тело нашла я тебе, любовь моя". Его снова пробрала
дрожь - не только от протекавшего под плед дождя. - Но отец Лахлан
говорит, он никогда не слышал, чтобы в кого-то вселили душу смертного.
- Он не говорил, что такое невозможно, разве не так? - Да, мисс
Кэмпбелл слушала все, и еще как внимательно!
- И еще он говорил, что человек, в которого вселился демон, обладает
сверхчеловеческими способностями, которых не может быть у души смертного.
- А у тебя они есть? - тихо спросила Мег.
- У меня... Нет, конечно, нет. - Но нашел же он выход из болота. Но