Исьемини Виктор. Под знаменем воробья (Демон Ингви - 3)

   Этот бой стал великой победой Детей Трех Народов..."
   ***
   - Ну, как дела, Никлис?
   Едва бывший воришка вошел в комнату, как Ингви встрепенулся и вскочил ему навстречу. Со вчерашнего дня ни он, ни его друзья не появлялись в зале "Очень старого солдата". Демон опасался присутствия карлика, который легко мог узнать их, ибо Ингви давно заметил, что Коклос необычайно внимательный и проницательный человек. Поэтому Никлис торчал в зале один и разговаривал с теми наемниками, что желали записаться в отряд "Воробья".
   - Дак это... Слышь-ка, твое демонское, дело тут такое... Коротышка-то интересовался тобой.
   - Вот как? И сильно интересовался?
   - Да не так, чтобы сильно, однако расспрашивал.
   - Ну вот что, - бросил Ингви после минутного раздумья, - мне это не нравится. Я хочу встретиться с Коклосом и поговорить.
   - Вот и правильно, - тут же поддакнул Филька, - и прямо сейчас!
   - Сейчас... Можно и сейчас. А наниматели с балкона не расходились еще?
   - Нет, вот только сейчас начнут.
   - А ну идем.
   Ингви с друзьями успел как раз, чтобы подстеречь Коклоса, который выходил из дверей "Солдата" в сопровождении некоего дворянина.
   - Приветствую вас, - объявил Ингви, неожиданно возникая перед самым носом карлика, который шел, полуобернувшись назад и что-то сердито втолковывая своему спутнику.
   Когда демон бесшумно возник перед ним, Коклос затормозил и испуганно огляделся. Спутники Ингви выступили со всех сторон из различных укрытий и окружили двух путешественников. Все это произошло у самых дверей трактира "Очень старый солдат" - в одном из самых безопасных мест Мира, ведь всем известно - в Геве почти нет разбойников, тем более их нет в Ренпристе. Здесь все, кто имеет дурные наклонности, становится солдатом. Поэтому Коклос и его спутник были скорее удивлены, чем испуганы.
   - Что это значит? - спросил сопровождавший карлика рыцарь.
   - Что вам придется пройти с нами, - ответил Ингви, затем уточнил, - в гости.
   - А если мы откажемся?
   - Но вы ведь не откажетесь? - поинтересовался демон, чуть распахивая полу плаща и демонстрируя шарообразный сгусток багрового пламени в своей руке, - вы не откажетесь и я не воспользуюсь этим.
   - Да кто вы, Гангмар возьми?
   - Я Воробей. Вы ведь интересовались моей персоной, не так ли? Вот и спросите обо всем, что вас интересует, у меня. Идемте.
   После того, как Ингви назвал себя, задержанные им путники немного успокоились (по крайней мере, это приключение приобретало смысл) и проследовали с ним в его комнату. Там Никлис зажег пару свечей, водрузил их на стол, а Ингви кивнул гостям на стулья, предложив сесть в освещенном месте. Обитатели комнаты расположились по углам - в тени.
   - Итак, - вновь заговорил Ингви, - что в моей скромной персоне вызвало ваш интерес?
   - Мой спутник, сэр Войс из Трантена, - застрекотал Коклос, - имел глупость поставить против вас, мастер Воробей, двадцать келатов!
   - Я не приметил его среди зрителей.
   - Я действовал через подставное лицо, - подал голос сэр Войс, - следует признать, что вы поступили весьма ловко и изобретательно, когда поручили вашему сержанту ставить против своего командира... Это ввело меня в заблуждение. Ну и потом... стало интересно...
   - Ладно, допустим. А по какому поводу вы здесь?
   Коклос и его спутник замялись, тоскливо глядя по сторонам. Наконец Коклос решился:
   - Я прибыл сюда по личным делам... Нанять телохранителей... Сэр Войс, мой спутник, имеет целью нанять отряд... Но теперь он просадил значительную часть суммы...
   - Я думал выиграть - и истратить все на солдат, - принялся оправдываться рыцарь (похоже, что он приводил свои аргументы уже много раз), - ведь мне самому придется идти в бой с ними... Мне хотелось иметь больше людей!..
   - Против кого вы собрались выступать? Или, скажем, за кого?
   - Не думаю, что имеет смысл разглашать... - начал было Коклос, но Ингви перебил его.
   - Представьте себе, что вы меня уже наняли для этого дела. Итак?.. Если речь идет о старом бароне Мольверне - возможно, я помогу вам решить эту проблему...
   Коклос Полгнома подпрыгнул на стуле.
   ***
   Так что хитрость, - говорю, - брось свою Иудину,
   Лучше сразу отвечай, кто тебя послал
   И кто загнал тебя сюда в тесную посудину,
   От кого скрывался ты и чего скрывал
   В.Высоцкий
   Рыцарь Войс нервно облизал губы и шумно выдохнул, Коклос оглянулся на него. Оба промолчали.
   - Эй-эй, - прикрикнул на них Ингви, - я вижу, вы, господа, собираетесь отмалчиваться? Вы не доверяете мне и не боитесь меня, так что ли? Ладно, я не понимаю, почему я должен делать все время первым шаг навстречу, но если нужно... Я, видите ли, наводил справки, чьи интересы может представлять дворянин, прибывший вместе с вами, Коклос Полгнома...
   - Мы знакомы? - Перебил демона карлик. - Да, пожалуй, я слыхал уже этот голос...
   - Не следует меня перебивать, - заметил Ингви, делая шаг вперед и приподнимая капюшон.
   На несколько секунд он, оставаясь в ярко освещенном круге у стола, в упор смотрел на шута. Затем натянул капюшон на глаза и вновь отступил в тень. Коклос икнул и закрыл рот. Снова открыл и закрыл... Наконец карлику удалось выдавить из себя:
   - Ваше... ве...
   - Но-но! - Ингви поспешил одернуть пораженного шута.
   - Э-э-э... Я... Отпустите сэра Войса.
   - Отпустим. Если он обязуется не поднимать шума.
   - Да, да, конечно, - закивал рыцарь.
   - Ладно. Никлис, проводи благородного сэра... - Ингви подмигнул альдийцу.
   - Итак, "принц" Коклос, - ухмыльнулся Ингви, когда дверь за ушедшими закрылась, - я немного вам помогу. Я в самом деле наводил справки. Сейчас из тех, кто держит руку Элевзиля в здешних краях, "при деле", что называется, двое - принц Глорьель Ленотский и барон Мольверн. Поскольку принц на некоторое время выбыл из игры - а я это точно знаю (тут улыбка Ингви стала шире) - то остается только старый придурок Мольверн. Тем более, что я видел - против него нанимают здесь бойцов... Вывод напрашивается сам собой, верно?
   - Верно, ваше величество, верно, - карлик говорил неуверенно, он все еще никак не мог прийти в себя, - я расскажу все с самого начала. С некоторых пор я стал опасаться убийц... Я решил, что мне следует нанять себе телохранителей, тем более, что мои заслуги наконец-то оценены по достоинству. Я говорю "оценены" - то есть могу позволить себе платить собственным людям!.. А тут как раз его императорское величество поручил братцу поддержать барона Мольверна, ибо принц Ленота в этом году и впрямь не оправдал возложенных на него ожиданий... Братец официально направил в Геву сэра Войса, а на деле главный здесь я.
   - Ну и ну, - покачал головой Ингви, - вы сделали карьеру, мастер Коклос!
   - Не "мастер", - поправил демона карлик, - "сэр Коклос". Я не стараюсь афишировать этот факт, но принц даже даровал мне титул в награду за мои великие заслуги.
   - Ну и ну, - повторил Ингви, - должно быть заслуги и впрямь велики!
   - Я спас братца от безжалостных убийц! - Напыжился шут, вернее, бывший шут. - Я совершил подвиг, проявив отвагу, мужество, верность, доблесть... Ну и всякое другое, что там положено проявлять дворянину...
   - Мои поздравления, добрый сэр. Однако вернемся к делу. Что там с бароном?
   - Против него и впрямь затевается поход. Мы с Войсом вручили старому дураку некоторую сумму, которую он должен потратить на волонтеров-рыцарей, ибо терпеть не может простолюдинов - в том числе и наемников.
   - Полагаю, специально для него и потребовался сэр Войс.
   - Ну да! Со мной барон и говорить не стал бы, даром, что я такой благородный сэр! Так вот, мы дали ему серебра, чтобы он взял на службу рыцарей, а сами с остатками денег двинули сюда, чтобы нанять здесь бойцов фактически для этого идиота - но от нашего имени. Ну и я бы решил свои дела с телохранителями... Однако мой умник Войс просадил все деньги!
   - Ничего. Эти деньги все равно достались мне - стало быть я и возьмусь защищать барона. За эти выигранные деньги.
   - Это великодушно, это необычайно великодушно, ваше величество, - от избытка чувств Коклос даже сполз со стула.
   - Естественно, я попрошу об ответной любезности, мой добрый сэр Коклос. Не деньги, нет. Мне всего лишь нужна будет помощь в том, чтобы проникнуть на территорию Альды. Скорее всего - ненадолго.
   - Братец будет страшно недоволен... Но я попробую. Обещать не могу, но постараюсь.
   - Ладно, а теперь идемте. Я и так довольно долго насильно задерживаю вас.
   Коклос и Ингви вышли в пустой полутемный коридор, где стену подпирали два обнявшихся человека. Демон кивнул Никлису и тот убрал кинжал от горла сэра Войса. Рыцарь потер шею и принялся осторожно пятиться вдоль стены.
   - Прошу прощения, добрый сэр, - напутствовал его Ингви, - но жизнь приучила нас к осторожности...
   ГЛАВА 42
   Покажи мне людей, уверенных в завтрашнем дне,
   Нарисуй мне портреты погибших на этом пути,
   Покажи мне того, кто выжил один из полка,
   Но кто-то должен стать дверью, а кто-то замком,
   А кто-то ключом от замка...
   Земля... Небо... Между землей и небом - война...
   И где бы ты не был, что б ты не делал
   Между землей и небом - война...
   В.Цой
   "...Великое сражение в Ллойсе... Впервые Мир увидел Наездников-на-волках. И содрогнулся от ужаса. Новое, невиданное войско - и к тому же весьма умело использованное. Волк Наездника гораздо легче коня и при атаке не может обеспечить усиленного разгоном сокрушительного удара. Волк не так вынослив как конь - и не может несколько раз то нести своего седока в атаку, то по сигналу отступать, ведя правильное сражение. Но если Наездники преследуют отступающую пехоту... Да и кавалерию тоже - когда кони устали и не могут оторваться от преследования сразу. Отступление неизбежно превращается в паническое бегство... А уж в день великого сражения в Ллойсе Наездники устроили жуткую резню, истребив больше тысячи человек и до смерти перепугав великое множество других...
   Не теряя времени мы двинулись дальше на север, разоряя мелкие княжества одно за другим. Я видел своей целью месть роду людскому и не был склонен истреблять эльфов, но мои воины имели на этот счет совсем иное мнение. И Колленнлай обратился в пепел вслед за поселениями людей...
   Слава наших побед достигла самых отдаленных уголков Мира, орки сотнями сходились под наши знамена, теперь даже те, кто сомневался, спешили присоединиться к войску Сына Гангмара, которое с таким успехом исполняет волю Отца! Даже тролли прислали отряд добровольцев. Теперь мы располагали боевой силой, способной отразить атаку тяжелой кавалерии. По мере того, как росла численность и боевое мастерство войска орков, падало значение моей волшбы, ибо успех все менее зависел от моих усилий. Вместе с тем рос авторитет Анзога. Этот талантливый вождь и отважный воин (его теперь величали "лордом") приобретал все большее влияние на умы соратников. Это он распорядился о беспощадной расправе над эльфами, не задумываясь о последствиях. А последствия не замедлили явиться. К людям присоединились дружины эльфов и даже некоторое число гномов, пришедших на помощь братскому народу. Эльфы превосходили наших орков как лучники, а гномы были стойкими бойцами в рукопашной - и совершенно не ведали страха перед волками. А ведь до этого много раз сильные рати людей отступали лишь из одного опасения повстречать Наездников... Но мы тем не менее все еще наступали, все еще продвигались на север. Люди и эльфы бежали перед нами, а захваченные города и поселки мы обращали в пыль и золу... Раз за разом армии владык и монархов выступали против нас - и мы неизменно били и рассеивали их.
   Не стану перечислять, родич, названия всех владений, что мы сокрушили в этой Великой - в самом деле великой - войне. Скажу лишь, что теперь даже сами имена эти преданы забвению. Никто не вспомнит, где лежали и как звались некогда славные и многолюдные города... Вся земля, где прошли рати Сына Гангмара, носит теперь одно общее название - Ничейные Поля. Огромные пространства бесплодной почвы, покрытой серой пылью - вот лучший памятник мне! Сама Гунгилла, Великая Мать, не скоро сможет стереть такое пятно с лица Мира...
   Но довольно об этом... Мы с боями дошли до нынешней северной границы Ничейных Полей, заняли Гонзор и встал вопрос - куда двигаться дальше. Я призывал идти на Ванет, поскольку на собственном горьком опыте знал - именно там бьется сердце человеческой расы. И именно в сердце я мечтал поразить род людской. Дело было не только в том, что мне, Проклятому Принцу, хотелось отомстить Фаларику и Энтуаглу, главнейшим виновникам погибели Могнака. Это тоже сыграло свою роль, но важнее было другое. Люди уже научились видеть в этих двоих вожаков, а я понимал - никто не устоит перед объединенной армией людей, если им удастся все же выставить такую армию, если удастся забыть хотя бы на время о своих сварах...
   К сожалению на совете победило мнение Анзога, который советовал направиться восточнее - на Малые горы, Анновр и Фенаду... Он считал, что эльфы и гномы опаснее людей... Что ж - один эльф или один гном почти всегда одолеет одного человека, но объединенную армию людей не одолеет никто. Я понимал это, Анзог - нет. К сожалению, вожди приняли его решение, тем более, что троллям хотелось идти поближе к родным холмам... Наша огромная армия повернула восточнее, оставляя Ванет слева и позади... Словно в старинной сказке погибель притаилась за левым плечом...
   Конечно, я грозил, я пророчествовал, под конец я умолял вождей орков уничтожить Ванет - бесполезно. Анзог был все еще слишком молод, чтобы научиться внимать голосу разума, чтобы трезво взвешивать и оценивать аргументы. Возможно, он просто из чистого упрямства, из желания еще раз подчеркнуть свою роль в Великой войне, настоял на своем. И напрасно - кто теперь вспомнит о нем? Всем известен лишь Сын Гангмара...
   В Гонзоре мы зазимовали - и благодаря этому он превратился в тыловую базу нашей армии и избежал разрушения. Именно поэтому Гонзор остался Гонзором, а не стал частью Ничейных Полей. Весной мы дождались подхода новых добровольцев и возвращения отряда, посланного громить Креллионт и Альду - а затем двинулись в новый поход, держа направление на северо-восток, согласно решению Анзога. Ошибочное решение, гибельное решение, однако лишь благодаря ему я обрел свою новую судьбу и благодаря ему возник наш Род, мой дорогой потомок..."
   ***
   После разговора с Коклосом Ингви больше не думал скрываться. Он объявил во всеуслышание, что собирает свой отряд и к нему тут же обратились около восьмидесяти человек - его бывшие "сослуживцы", уцелевшие воины из отряда Рориха и... практически все новички, случившиеся на тот момент в "Очень старом солдате". Логика их была проста - если новичок записывается в уже существующий отряд, то он оказывается в заведомо невыгодном положении, как новобранец. Совсем другое дело отряд вновь сформированный, в котором нет старослужащих, нет ветеранов. Тем труднее пришлось Ингви - он не хотел брать на службу столько солдат, многим пришлось отказать.
   Среди желающих оказался и Шортиль:
   - От добра добра не ищут, - пожал плечами тщедушный маг, когда демон спросил его о причинах такой перемены в намерениях, - практически все мои прежние друзья просятся к тебе, мастер Воробей... И к тому же мы, наемники, привыкли верить в удачу. А она тебе сопутствует. А еще ты маг, стало быть правильно отнесешься к моему скромному дару, верно? Не проситься же мне к Керту Серому, а?
   Еще среди желающих демону на глаза попался Тоиль - тот самый парнишка, шпион наемников в рыбацкой деревушке.
   - Что ж ты, друг мой? - Поинтересовался у него Ингви. - Ты собирался начать новую жизнь, мирную жизнь... Что ж ты опять лезешь в пекло?
   - Не гоните, дяденька, возьмите, - заныл паренек, - я все буду делать дрова собирать, воду носить... Все, что прикажете... Возьмите, я хочу как вы... Возьмите, дяденька...
   Солдаты, что провели рядом с деревней юнца несколько недель, стали для него символом огромного прекрасного сказочного мира, который в его глазах, естественно, был антитезой тому монотонному нудному размеренному существованию, которое влачили его земляки. Необъятная, невыразимо романтичная вселенная вторглась из-за горизонта в тот крошечный уголок, который до тех пор как раз и составлял всю вселенную паренька. Служба в отряде кондотьеров стала для Тоиля прекрасной сказкой, мечтой, которую выдумывают для себя все без исключения его сверстники... Ради исполнения мечты парнишка был готов на все.
   Ингви выслушал его мольбы с улыбкой - и кивнул.
   - Ладно, я пожалуй возьму тебя, Тоиль. Если не ко мне - так к кому-нибудь другому ты при таком запале все равно попадешь. Лучше уж ко мне... Я велю Никлису присматривать за тобой для начала. Слушайся его.
   Ингви наметил взять в отряд не более пятидесяти человек - оптимальное число, учитывая его финансовые возможности. Поэтому он принялся (советуясь время от времени с друзьями) отсеивать тех, кто ему не нравился. В основном, новичков большого зала "Солдата". Так что вскоре под его началом осталось пятьдесят его прежних соратников по службе епископу и монастырю, солдат бедняги Рориха - ну и еще несколько новобранцев гильдии, приглянувшихся ему бравым видом или хорошей физической формой. От услуг чародея он тоже решил не отказываться, так что и Шортиль тоже был зачислен в "отряд Воробья". Все солдаты получили красивые плащи, в которых сочетались коричневый и желтый цвета, демон позволил себе что-то вроде пародии на форму имперских гвардейцев... Ну и конечно знамя - штандарт с гордым символом. Воробышком...
   Впервые - и не без некоторого трепета - Ингви поднялся на второй этаж. Один из старейших в "Солдате" слуг (другим ход на второй этаж был заказан) сопроводил демона на балкон капитанов. Оказавшись наверху, Ингви осмотрелся. Помост шириной около четырех с половиной метров (опиравшийся, как он видел снизу, на деревянные столбы), вдоль которого стояли столы. Никаких групп, дружеских компаний - за каждым столом по одному человеку. Ингви вздохнул, огляделся внимательнее. Поймал взгляд Порпиля Рыжего, обменялся с ним кивками... Вот и Керт. Тот в ответ на кивок махнул здоровой рукой, другая в лубках покоилась на столе. Обмен приветствиями был более или менее холодным здесь не было и намека на сердечность, царившую внизу, в большом зале. На этом балконе была своя этика, свое понимание солдатского братства...
   Усаживаясь за указанный слугой стол, Ингви еще раз украдкой вздохнул. Здесь будет вовсе не так весело, без привычной-то компании... Демон сделал заказ и задумался. "Ничего, - сказал он себе, - это ненадолго. Вот только сделаем дело - и я что-нибудь придумаю для того, чтобы не разлучаться... Что-нибудь обязательно придумаю..."
   ***
   Пауки в банке
   Искали дыры
   Чтобы вскарабкаться наверх
   Друг друга жрали...
   Янка Дягилева
   - Сэр Каногор, граф Эстак, маршал Империи! - объявил мажордом, трижды стукнув жезлом о выщербленные плиты пола.
   Сэр Каногор вступил в тронный зал дворца, хмурясь все больше. Он прибыл в Энгру, намереваясь переговорить с Метриеном Первым приватно, с глазу на глаз, что называется. И в спокойной обстановке разрешить все зарождающиеся размолвки, напомнить королю, кто, собственно, возвел его на трон Сантлака. А этот жалкий королишка... Его, Каногора, руками созданный королишка - он смеет устраивать представление! Устраивать большой прием в тронном зале, словно не было ничего, словно корона сидит на его убогой голове по праву, а не по воле заговорщиков, самый видный из которых - Каногор Эстакский! Ну погоди же...
   Сам же Метриен не подал виду, что происходит нечто необычайное.
   - Приветствую вас, добрый граф, - пробасил он, - позвольте осведомиться, что привело вас к нашему двору? С какой целью вы посещаете нас в Энгре?
   Этот здоровяк-король и впрямь выглядел внушительно, когда восседал на троне, окруженный придворными и стражниками в красивых доспехах, в красно-зеленых плащах... Небось и плащи тоже куплены на денежки, переданные Метриену сэром Гвино... Каногор сердито зашевелил усами - ну погоди же...
   - Ваше величество, добрый король Метриен, я прибыл дабы поздравить ваше величество с благородным воцарением на престоле, который заслужен вами столь рыцарственно, - маршал постарался выделить голосом слово "заслужен", - а цель моего приезда... Так, ерунда. Формальность. Не стоило ради такого устраивать пышный прием. Я прошу о частной аудиенции.
   Ты что же - думаешь спрятаться от моих вопросов за спинами этих придворных в парадном одеянии? Не выйдет, королек, не выйдет...
   - Тем не менее мы внимательно слушаем. Мы лишь вникаем в искусство правления королевством, а значит мелочей для нас нет. Все имеет значение.
   Маршал помолчал с минуту, сверля взглядом спокойно восседающего на троне монарха. Тот глядел в ответ благодушно и доброжелательно. Не произведя должного впечатления своим грозным видом, маршал заговорил, произнося фразы размеренно и четко:
   - Не далее, как три дня тому назад мною раздавлена и истреблена шайка злодеев и еретиков, именуемых когеритами или же божьими пасынками. Случилось сие на земле Ванета, у замка Вартель, что в графстве Эгенельском. Однако мне доподлинно известно, что злодеи проникли в Ванет с территории Сантлака преступным небрежением подданных вашего королевского величества и графа Ирса Эгенельского. Граф Ирс...
   - Что граф Ирс? - Быстро переспросил король Метриен. Слишком быстро.
   - Граф предупрежден мною о недопустимости такой небрежности при исполнении службы. Он раскаялся и полностью признал свою вину, так что на первый раз прощен. Относительно же вашего величества...
   Маршал вновь сделал многозначительную паузу и поглядел на Метриена, тот выглядел уже вовсе не так уверенно - скособочился на троне и разглядывал свои сапоги. Сэр Каногор удовлетворенно осклабился и продолжил:
   - ...Я могу сказать следующее. Ваше величество - вернейший вассал его императорского величества, что, полагаю, вскоре будет подтверждено принесением оммажа. Вашему величеству я не стану пенять, что ваши слуги преступно небрежны и снисходительны к бандитам и преступным еретикам. Полагаю также, что корона самого великолепного из королевств Империи, стоит возложить ее на голову оную голову кружит... Тем не менее я от имени Империи, коей маршалом являюсь, прошу ваше величество не забывать о своих обязанностях и обязательствах.
   Последняя фраза была уже откровенной дерзостью и граничила с оскорблением, однако Метриен не только не возразил, но и погрустнел еще больше. Намеки маршала достигли цели. Король потупился, опустив увенчанную короной голову еще ниже и промямлил гораздо менее звучным голосом:
   - Ваши упреки справедливы, сэр маршал. Я целиком принимаю их и прошу передать его императорскому величеству, что виновные будут наказаны, а ошибки - впредь не повторятся.
   По шеренге придворных пронесся шепоток - они-то не понимали подоплеки происходящего...
   - И поскольку вы, сэр Каногор, изъявили желание получить частную аудиенцию, то ваша просьба будет удовлетворена незамедлительно... - Метриен поднялся с трона, - господа, прошу не сопровождать нас. Сэр маршал, следуйте за мною... Я приму вас в кабинете...
   И король Метриен ссутулился перед маршалом, словно склонился - гигант перед гигантом... Затем повернулся и вышел из зала через задние двери. Маршал последовал за ним, сияя удовлетворенной улыбкой...
   ГЛАВА 43
   Солнце мое, взгляни на меня
   Моя ладонь превратилась в кулак
   И если есть порох - дай огня
   Вот так...
   В.Цой
   "...Волна нашествия продвигалась на северо-восток. Мы не сметали все на своем пути, нет. Все и вся бежало перед войском орков и троллей, не дожидаясь, пока его сметут. Поскольку где-нибудь эти беглецы все же должны были остановиться и приготовиться к отпору, мы более не задерживались, дабы предать огню и разрушению попадавшиеся нам города и села - наши армии также, как только можно стремительно, двигались на северо-восток вслед за бегущими без оглядки людьми и эльфами. Наконец мы встретили огромное войско у восточной оконечности Малых гор. Конечно, беглецы стремились сюда, к границам гномьего края. Они понимали, что ничто не заставит гномов покинуть свои норы и присоединиться к армии Света до тех пор, пока враг не постучится в их двери. У Малых гор войска людей и эльфов остановились и приготовились дать отпор. Король Малых гор присоединил к ним своих гномов.
   И вновь лорд Анзог не послушался моих советов. Я просил его повернуть армии восточнее и обойти горные отроги справа. Не сомневаюсь, что в этом случае гномы Малых гор так и не вступили бы в схватку, они вернули бы свое ополчение. Но лорд, упоенный славой побед, увлеченный стремительным преследованием бегущих людей и эльфов, был не способен уже свернуть с единожды выбранного направления. Наткнувшись на приготовившееся к отпору войско Света, он приказал оркам остановиться и разослал гонцов - призвать все наши отряды, идущие отдельно от главных сил... Мы еще могли бы отступить, выждать, дать малогорским гномам время подумать - и они скорее всего покинули бы своих союзников... Анзог не умел отступать, не умел ждать. И ему уже не суждено было научиться этому...