Страница:
Аккуратно я задвинул обе крышки на отверстия, после чего опрыскал пол и окрестности интексицидом: подземные норы кишат блохами, не говоря о прочей пакости. Затем вернул на место кресло и покинул тупичок. Путь мой снова лежал через центр, только ныне я двинулся по другим улицам, чтобы больше увидеть. Слева, за несколькими рядами деревьев, громоздилось серое здание Собора, где народные избранники разыгрывали перед телекамерами ежедневные представления. По другую сторону дороги, возле президентского дворца, кучковался пикет из пары десятков неряшливо одетых субъектов обоих полов, уныло демонстрирующих обличительные плакаты. Никто не обращал на протестантов внимания, и сами они, по-моему, не очень представляли, зачем парятся на солнцепеке. Вполне возможно, что им платят за каждый час, как это утверждают многие. И не удивлюсь, если на пикеты отстегивает Клоп. Своих противников лучше взращивать самому, а не ждать, пока «свято место» займут настоящие, плохо управляемые.
Загадочный дом, о котором поведал Лазер, угнездился как раз тут, на одной из тихих центровых улиц, неподалеку от главных губернских контор. однако я не стал торопить встречу, оставил на десерт. Сперва осмотрюсь как следует, переговорю кое с кем. Но прежде, чем я достал этого «кое-кого», достали меня: вдруг заверещал радиофон. Вздохнув, я откликнулся:
– Слушаю.
Медленный низкий голос произнес:
– Грабарь тут.
Как будто я не узнал!.. Подавив новый вздох, повторил:
– Слушаю, Парфеныч. Что-нибудь выяснили?
– Это убийство – ты прав был. Мы нашли, откуда пуляли. Из чего тоже.
Ясное дело: оружие подбросили как сувенир. При нынешнем обилии стволов – небольшая потеря. Хотя кто нынче утруждает себя экспертизой? Разве неутешные родичи.
– Чем-то могу помочь? – спросил я. – Ты ведь не ждешь от меня слов?
– Ты уж помог нам. Не ради благодарности, верно?
– Значит, и звонишь для иного. – Я уже догадывался, зачем. – Ищешь возмездия, да?
– Я старый человек, Род. И не стал бы рисковать людьми, лишь бы отомстить. Но у меня есть еще сыновья.
– Резонно, – признал я.
– Ты поможешь найти убийц? Очень прошу.
Хитрец: он даже не стал поминать деньги. Мол, назначь цену сам, только соглашайся. А торг здесь неуместен.
– Собачку пускали? – спросил я, раздумывая, как поступить.
– Ну, довела – до шоссе. И так ясно, что не с гор спустился.
– « п альчики», конечно, не оставил?
– Нет.
– Но следы-то должны иметься. В чем он был?
– В кроссках. Так ежели он профи…
– Не обязательно. Сейчас каждый пентюх знает, что на дело ходят в перчатках, а от оружия лучше избавляться. Но про мелочевку он мог забыть. К тому ж это могла быть инсценировка заказа.
– По-твоему, другая Семья наехала?
– Рано судить. А если провокация? Пока что можно подозревать всех, включая твой ближний круг. Кстати, не мешало б и там проверить обувь.
– У сыновей тоже?
Грабарь спросил спокойно, но он всегда избегал пустых угроз. Пока угрожать не становилось поздно.
– Тебе решать, – ответил осторожно. – В вашей кухне я ориентируюсь плохо. Но сейчас вокруг такое творится!..
– Это – да.
– Никто не копает под тебя? На нынешний разгул можно многое списать.
– С этим я разберусь. Вот с остальным что?
– Договоримся так, старина… По-настоящему я не могу за это взяться. Но сейчас раскручиваю заказ, где копать приходится широко и примерно в том же направлении. Что сумею – сделаю.
– Это и хотел от тебя услышать.
– А следы мне перешли, ладно? Включу в поиск.
– Сделаю.
Помолчав, Грабарь спросил:
– Ты уверен, что это не Аскольд?
Вот этого я опасался!.. Тоже чуть выждав, словно после тщательного взвешивания, ответил:
– Конечно, он не ангел. Но и не идиот же? Я и то ждал, когда вас начнут сталкивать лбами, – ведь напрашивается.
– У тебя репутация, Род, – сказал Грабарь на прощание. – Береги ее, ладно?
А это прозвучало, как угроза.
– Уж постараюсь, – пробурчал я.
Задумчиво посвистел, качая головой, точно болванчик. Интересно, чего мне прибавили сейчас: резервов или хлопот? Вообще, поддержка Грабаря весит немало – конечно, если старика не хватит Кондратий. А то, что он не похож на убитого горем отца, ничего не значит – я и сам не люблю показухи. Но если припрет, Грабарь тоже меня сдаст, со всем почтением. А может и сам списать в расходы, ежели заподозрит в чем. Вот и вертись.
Глава 6
Загадочный дом, о котором поведал Лазер, угнездился как раз тут, на одной из тихих центровых улиц, неподалеку от главных губернских контор. однако я не стал торопить встречу, оставил на десерт. Сперва осмотрюсь как следует, переговорю кое с кем. Но прежде, чем я достал этого «кое-кого», достали меня: вдруг заверещал радиофон. Вздохнув, я откликнулся:
– Слушаю.
Медленный низкий голос произнес:
– Грабарь тут.
Как будто я не узнал!.. Подавив новый вздох, повторил:
– Слушаю, Парфеныч. Что-нибудь выяснили?
– Это убийство – ты прав был. Мы нашли, откуда пуляли. Из чего тоже.
Ясное дело: оружие подбросили как сувенир. При нынешнем обилии стволов – небольшая потеря. Хотя кто нынче утруждает себя экспертизой? Разве неутешные родичи.
– Чем-то могу помочь? – спросил я. – Ты ведь не ждешь от меня слов?
– Ты уж помог нам. Не ради благодарности, верно?
– Значит, и звонишь для иного. – Я уже догадывался, зачем. – Ищешь возмездия, да?
– Я старый человек, Род. И не стал бы рисковать людьми, лишь бы отомстить. Но у меня есть еще сыновья.
– Резонно, – признал я.
– Ты поможешь найти убийц? Очень прошу.
Хитрец: он даже не стал поминать деньги. Мол, назначь цену сам, только соглашайся. А торг здесь неуместен.
– Собачку пускали? – спросил я, раздумывая, как поступить.
– Ну, довела – до шоссе. И так ясно, что не с гор спустился.
– « п альчики», конечно, не оставил?
– Нет.
– Но следы-то должны иметься. В чем он был?
– В кроссках. Так ежели он профи…
– Не обязательно. Сейчас каждый пентюх знает, что на дело ходят в перчатках, а от оружия лучше избавляться. Но про мелочевку он мог забыть. К тому ж это могла быть инсценировка заказа.
– По-твоему, другая Семья наехала?
– Рано судить. А если провокация? Пока что можно подозревать всех, включая твой ближний круг. Кстати, не мешало б и там проверить обувь.
– У сыновей тоже?
Грабарь спросил спокойно, но он всегда избегал пустых угроз. Пока угрожать не становилось поздно.
– Тебе решать, – ответил осторожно. – В вашей кухне я ориентируюсь плохо. Но сейчас вокруг такое творится!..
– Это – да.
– Никто не копает под тебя? На нынешний разгул можно многое списать.
– С этим я разберусь. Вот с остальным что?
– Договоримся так, старина… По-настоящему я не могу за это взяться. Но сейчас раскручиваю заказ, где копать приходится широко и примерно в том же направлении. Что сумею – сделаю.
– Это и хотел от тебя услышать.
– А следы мне перешли, ладно? Включу в поиск.
– Сделаю.
Помолчав, Грабарь спросил:
– Ты уверен, что это не Аскольд?
Вот этого я опасался!.. Тоже чуть выждав, словно после тщательного взвешивания, ответил:
– Конечно, он не ангел. Но и не идиот же? Я и то ждал, когда вас начнут сталкивать лбами, – ведь напрашивается.
– У тебя репутация, Род, – сказал Грабарь на прощание. – Береги ее, ладно?
А это прозвучало, как угроза.
– Уж постараюсь, – пробурчал я.
Задумчиво посвистел, качая головой, точно болванчик. Интересно, чего мне прибавили сейчас: резервов или хлопот? Вообще, поддержка Грабаря весит немало – конечно, если старика не хватит Кондратий. А то, что он не похож на убитого горем отца, ничего не значит – я и сам не люблю показухи. Но если припрет, Грабарь тоже меня сдаст, со всем почтением. А может и сам списать в расходы, ежели заподозрит в чем. Вот и вертись.
Глава 6
Общаться еще с кем-либо мне расхотелось. С пару часов я без видимой цели кружился по городу, впитывая впечатления, проникаясь атмосферой. А ближе к вечеру, когда стало чуток прохладней, выбрался из «болида» и продолжил шатания уже пехом, выбирая для прогулок места, где даже машины редко возникали, не то что пешеходы. Но как раз тут, если верить слухам, чаще
творилось странное. Конечно, на роль живца я плохо гожусь, зато опасений вызываю меньше, когда выгляжу бродягой, а не как бандюган, вынюхивающий невесть что. И свою машину я отослал подальше, чтоб не портила впечатление.
Но вечер, как назло, выдался мирный. Даже «шакалы» не рыскали по улицам в поисках добычи, словно бы взяли выходной. А кто попадался мне на пути серьезных подозрений не будил. И на шагающую навстречу парочку я поначалу не обратил особого внимания. Затем насторожился.
Чуть впереди ступала высокая и, судя по открытым гладким ногам, совершенно незагорелая девушка с милым лицом, обрамленным светлыми локонами. Одета она была странно: в тонкий, дымчатого окраса свитер, оттопыриваемый задорными грудями, и босоножки на низких каблуках, больше похожие на домашние шлепки. И парень держался слишком вплотную к ней – при том, что даже не пытался приобнять. Вообще он выглядел напряженным, а татуированные руки засунул в карманы жилета, что мне совсем не понравилось. На мусела он походил мало, но, во-первых, в здешних местах хватает метисов, а во-вторых, и городские подонки не прочь заработать на работорговле. Иные даже сестру готовы продать, если дадут хорошую цену.
Завидя меня, девушка распахнула лемурьи глаза еще шире. Подать голос не решилась, но взгляд был достаточно красноречив. Невольно она даже ускорила шаг мне навстречу.
Чуть изменив направление, я подгадал так, чтобы пройти впритирку к парню, и на последнем шаге коротко саданул локтем, угодив ему в челюсть. Он даже всхрипнуть не успел, не то что выхватить ствол. Этот пункт затруднений не вызвал, а вот дальше следовало поспешить. Наверняка же парочку пасут – такие дела редко вершатся в одиночку. Плотно взяв деву под локоток, я увлек ее к ближнему подъезду, намереваясь улизнуть через черный ход. Но тот оказался заколочен, и пришлось взбегать по лестнице, тыркаясь во все двери.
Судя по всему, прежде в этом доме обитали «басурмане», вынужденные покинуть город после того злосчастного набега. Часть квартир разграбили, некоторые даже спалили, но большинство остались нетронутыми – здешний скарб мало кого мог соблазнить. Поднявшись на верхний этаж, я отжал хилый замок и вместе с девицей вступил в квартиру, сразу заперев за собой и придвинув к двери шифоньер. Затем прошел вглубь, направляя девушку перед собой и с любопытством озираясь.
Тут и впрямь оказалось бедно. Две небольших комнатки, угрюмый тесный коридор и совсем уж крохотная кухня. Главная роскошь – ковры. Узорчатые, цветистые, они устилали полы, завешивали стены. Вот на приличную мебель средств не хватило, а из аппаратуры я углядел только старенький телевизор, бережно прикрытый скатеркой, да совсем уж антиквариат – трехпрограммный матюгальник «МАЯК-202», с почетом водруженный на угловую тумбу и до сих пор подключенный к сети.
Не удержавшись, я утопил одну из его клавиш и с изумлением услышал музыку, хлынувшую из динамика. Вот не думал, что система еще фурычит! Убрав звучание до минимума, я отступил к стене и опустился на продавленную кровать, привалясь лопатками к ковру. Ноги вытянул до середины комнаты, якобы расслабясь и чуть ли не задремав, но из-под приспущенных век зорко следил за новой знакомой.
Тихонько она прошлепала к динамику, присела на корточки, зацепившись за край тумбы ладонями, и улеглась на них щекой, чтобы лучше слышать. Из-под натянувшегося свитера – о сюрприз! – выглянула худощавая попка во всей красе, с мягкими очертаниями ягодиц и четкой расщелинкой по центру, не оскверненной даже шнурком. Случайность, рассеянность? Или малышка настолько любит музыку, что забыла о приличии? Или ей, как Инессе, попросту плевать на условности?
Осознанно или нет, но девица провоцировала: все-таки на чужих дамочках такие пейзажи смотрятся иначе.
– Как звать? – спросил я и сразу добавил: – Я – Родион.
– Галла, – певучим шепотком ответила девушка, глянув на меня через плечо. Глазища у нее впрямь чудные, а имя корябнуло неясной ассоциацией.
В комплекте с голым задом такой взор можно счесть приглашением. А если это наивность, то граничащая с патологией. Кажется, наша Галочка из разряда вечных жертв: сколько ни оберегай, а влипнуть найдет во что.
Нехотя я перевел глаза на окно: багровеющее солнце уже опускалось за дома. Зависшая над входом в подъезд, «стрекоза» тревожного не транслировала. На улице по-прежнему пусто, даже очухавшийся похититель успел сбежать. И все-таки лучше переждать.
– А кто напросился в твои провожатые? – задал я новый вопрос. – Я не перестарался?
– Не хочу о нем, – Галла тряхнула золотистой гривой, будто приказывая себе забыть, и выпрямилась, машинально одернув свитер. – Хочу о тебе. Такой большой, сильный… Как ты его!
Счастливое качество: не помнить невзгод. От грядущих оно, конечно, не убережет, зато ослабит последствия.
Развернувшись ко мне, девушка сладко потянулась, на секунду показав маленький желтый треугольник, скрывающий сокровенное. Затем снова поправила подол и шагнула к кровати, почти упершись в мое бедро. Ее длинные ноги словно светились в сумраке, притягивая взгляд, увлекая его выше, выше… Тут Галла обернулась всем корпусом к динамику, будто прикидывая, не прибавить ли громкость, и край свитера опять задрался.
Эти мелькания: наружу-вовнутрь, – заводили меня все сильней. Уж лучше бы девица разгуливала нагишом. Хотелось единым махом вздернуть дразнящий занавес до подбородка и притиснуть податливую плоть к стене. Или навалиться сверху, разбрасывая мешающие колени, дабы укорениться в благодатное лоно и внедрить туда вызревшее семя. Что это со мной? – вяло удивился я. С каких пор меня прельщают хоженые тропы?
– Я присяду? – застенчиво спросила Галла.
Собственно, сесть здесь больше некуда, разве на пол.
– Валяй, – разрешил я и сам же хмыкнул: хорошо сказано, к месту.
Она опустилась чуть в стороне, но, поскольку я весил вдвое против нее, почти сразу сползла ко мне, прижавшись голым бедром. Проклятый свитер снова задрался, и я уж не знал, мерещится ли мне за гранью дымчатого ворса золотой пушок или в самом деле проступило преддверие.
– Я так устала! – призналась она, положив голову на мое плечо. – А тут мило, да?
Музыка вдруг заиграла громче – непонятно с чего. Багряный круг наконец скрылся за крышами, послав прощальный луч, в комнатке сгущалась уютная тьма. Не хватало лишь бутылки на придвинутом столике да сластей с фруктами. Так ведь мы ж не дома. В полевых условиях и кровать – роскошь. Следуя привычному сценарию, я обнял Галлу за плечи. Тотчас она извернулась и улеглась на меня едва не всем телом, доверчиво обхватив рукой. И что дальше? Настал момент истины.
Моя рука будто сама соскользнула по ее бедру на нежную талию, сдвигая перед собой покров. Кожа оказалась на удивление прохладной, будто малышка в самом деле зябла без свитера. Но теперь он задрался Галле до пояса, и это не вызвало у нее возражений. А главные ее прелести оказались в пределах досягаемости – только руку протяни.
И все же что-то меня удерживало. Вовсе не дефицит желания – «вот уж этого навалом»! Меня уже трясло, будто разладилась терморегуляция, а к паху одна за одной подкатывали горячие волны. Господи, ну с чего? Ну да, девушка мила, но я встречал и красивей. Или меня так раззадорили эти мелькания? Или от Галлы пахнет по-особенному?
Наклонясь к ее выступившей из ворота шее, я втянул носом воздух. Действительно, что-то есть – этакий призывный аромат. Может, поэтому на нее западают мужики? А она, бедная, ни сном ни духом.
– Хочешь меня? – шепнул Галле на ушко. – Ну, как?
– Я спать хочу, – пробормотала она, не открывая глаз. – Так покойно…
От прихлынувшего жара у меня вспыхнули щеки. Вот так – харей об асфальт!.. А ты и разбежался?
Теперь я действительно созрел, чтобы срывать одежды и пронзать плоть, невзирая ни на какие плевы. С кровью – даже лучше. А на какую реакцию она рассчитывала, интересно?
Медленно я выдохнул воздух, собирая себя по частям. Это лишь запах, ничего более! Ну, и сопутствующие эффекты. Легкое наваждение – только и всего. Ничего особенного.
– Так укладывайся, – предложил я, борясь с желанием стянуть с нее свитер – просто, чтобы лучше спалось. – Тебе расстелить?
– Хочу с тобой. – Галла прижалась ко мне плотней. – Такой теплый…
– Нагишом, да? – прозвучало это резче, чем следовало. – Больше ничего не хочешь? Огласи уж весь список!
Вывернувшись из-под нее, я опустил девушку на покрывало. Она так и осталась лежать, разметав волосы по кровати, сияя выставленным задом. Чтоб уберечься от искушения, я убрался к окну, принявшись озирать подступы к дому. Жаль не курю – сейчас бы это пригодилось.
И тут услышал скрежещущий голос, совершенно мне незнакомый:
– Пошто?
Рывком я обернулся, хватаясь за пистолет. И застыл, будто парализованный.
Галла больше не валялась на кровати безвольной куклой. Ее побелевший лик был обращен ко мне, корпус приподнялся, опираясь на вывернутые руки, и чуть раскачивался, будто в нетерпении. Кожу на голове стянуло так, что проступил череп и обнажились крупные зубы. Пушистые волосы раздались в колышущийся ореол, точно змеи горгоны. А огромные выпуклые глаза явственно светились, придавая девице и вовсе жуткий вид.
– Пошто? – снова вопросила она. – Должон кинуться!
Казалось, сейчас Галла вот так же вывернет ноги, а из-под хилой одежки прорвутся новые лапы, суставчатые, мохнатые. И над задранным седалищем взметнется ядовитый хвост. А что заготовлено в промежности: шипастый капкан? Теперь-то мне девушки не хотелось – наваждение сгинуло. По-моему, даже запахи у нее стали иными.
Однако дальше она не трансформировалась и атаковать не спешила. Хотя сил наверняка стало невпроворот – это ощущалось в каждом ее движении.
– Ч-черт, – выдавил я. – Что это с тобой?
Надо ж было что-то сказать? Вроде положено по сценарию. Только вот зачем так резко менять жанр?
Разумеется, Галла не ответила. Наконец я вспомнил, с кем ассоциировалось ее имя – с булгаковской Геллой.
– Лишил корма, урод! – проскрежетала она. – Откель взялся?
Похоже, и с тем парнем я напутал. Это не он захватил бедняжку – наоборот. Зато теперь должен меня благословлять. Так это что, упырица? Господи помилуй, этой мерзости не хватало!
– Тебе нужна зацепка, да? – предположил я. – Такой ма-аленький шажок навстречу. Ты, что ли, резонируешь насилие? Ну так со мной тебе не повезло – я признаю лишь оборону.
Ее ноги зашевелились, будто изменения дошли и до них, и подтянулись коленями под живот, впившись скрюченными пальцами в покрывало. Зад приподнялся еще выше, проступая бледными полукружьями на фоне ковра, а злополучный свитер съехал к лопаткам. Но теперь его вовсе не хотелось сдирать. С содроганием я наблюдал, как сквозь недавно гладкую кожу проступают жилы, волокна, сосуды. И все суставы Галлы то ли набухали, то ли четче обрисовывались. В деве ощущалась такая мощь!..
– Де шукать? – снова захрипела она. – Куды переть? – И вперилась в меня с вожделением. – Такой сочный!
– И «большой», и «теплый», – подтвердил я, стараясь не стучать зубами. – Только не про твою честь. А какой я «сильный», лучше не испытывай.
Но мне и самому не хотелось опробовать ее мощь: теперь милашка смахивала на терминатора. Хорошо, я не успел раздеться. Не говоря о прочем. Может, ей только стоило немного подождать? Ведь я был на самой грани.
Поочередно двигая конечностями, Галла спустилась на пол и так же – не распрямляясь, бочком, – направилась вокруг меня по дуге, будто приблизиться ей не позволяла невидимая стена. Ступала она без суеты, но с такой паучьей легкостью, что бросало в дрожь. А от ее светящихся глаз стыла кровь и цепенели мышцы. Ей-богу, лучше бы она повернулась ко мне другим местом. «Избушка, избушка…»
Как я ни храбрился, трясло меня все сильней. Я уже готов был, подражая Фоме Бруту, читать молитвы до утра, однако не знал ни одной. Да и вряд ли спасение в молитвах. И, уж конечно, не в меловом круге. Скорее в благостном настрое, в возвышенных мыслях.
Ясно, что догнать дева сможет любого. И сил у нее хватит оторвать всё, включая голову. Вот только жертва должна напасть сама: похоже, таковы тут правила. А кто ж позарится на нее – такую? Во всяком случае, от меня Галла агрессии не дождется. Как ни хотелось мне выхватить «гюрзу», я сложил руки на груди, даже присел на подоконник, изображая спокойствие. Осталось дождаться, пока от позы оно передастся внутрь. Долой, долой страх!.. Да что ж это делается? Сначала похоть, теперь ужас. Эта цыпа умеет внушать сильные чувства!
– Есть, есть хочу, – бормотала она, снуя вкруг меня туда-сюда, но, к счастью, не приближаясь. – Такой большой, столько крови…
Вот в ком беспокойства лишь прибавлялось. И завода у нее, кажется, хватит не на один час, если не до утра. Хорошенькое дело: проторчать полную ночь на подоконнике! Конечно, можно и на ковер сползти. Или даже перебраться обратно, на кровать. Собственно, почему нет?
– А помнишь, как хорошо нам было рядом? – спросил я, стараясь выбирать слова попроще и произносить их внятно. – Ты ведь согрелась, да?
Галла застыла на полушаге, с натугой вспоминая. В нынешнем состоянии это давалось ей тяжело, словно бы из сознания сила схлынула в мышцы.
– Тепло, да, – проскрипела она наконец. – Тихо, музыка, штиль.
Черт знает, на что я рассчитывал. Это существо, кем бы оно ни было, наверняка не вчера родилось. Теперь оно не казалось юным – возможно, Галла существовала столетиями, кормясь насильниками, благо сей продукт неиссякаем. Может, странный этот запрет: не трогать смирных, – и позволил ей прожить столько в равновесии. Не мне судить о соразмерности проступка и наказания, и уж изменить Галлу я никак не мог – это лишь в сказках заклятия снимаются поцелуем. Но даже и там вряд ли бы удалось поменять суть.
– Послушай, – настойчиво продолжал я, – тебе не достать меня, я не твой корм. («Самому бы в это поверить!») До завтра ты уже никого не изловишь – придется потерпеть, это не страшно…
Ну да, а завтра я приведу кого-нибудь, поведав о свитерке на голое тело и доступных прелестях. Тьфу, напасть!.. А ведь многие захотят попользоваться простушкой, то есть едва не все. Составить, что ли, расписание на месяцы вперед – эдакий пункт добровольной сдачи крови… Или что Галле нужно?
– Ты только успокойся, – внушал я, – расслабься… Сейчас опять сяду на кровать, ты пристроишься… то есть ляжешь рядом, закроешь глаза, и мы снова будем в тепле и покое, как раньше… как раньше… Да?
Не мигая, Галла смотрела на меня, и на ее жутком закостеневшем лице ничего не читалось. Несколько раз я глубоко вдохнул, решаясь на этот шаг. Даже сейчас мне пришлось себя ломать, чтоб и в мыслях не допустить желания вогнать под ее лопатку клинок, лишь только она уляжется рядом… если уляжется. По прямой, вплотную к Галле, я прошел к кровати, опустился на то же место, разбросал по сторонам руки, открытыми ладонями кверху. Дева уже снова глядела на меня. Во всяком случае, она сделалась спокойней – хороший признак.
Затем Галла медленно и с сомнением, словно бы подозревая подвох, двинулась ко мне, шажок за шажком. Так же боком, как и спускалась, забралась на постель и втиснулась мне под мышку, приняв прежнюю позу. Ее объятие сдавило мою грудь, точно железным обручем, но в этом не было угрозы – просто деву еще не покинула напряженность.
Никогда не любил стерв, тем более агрессивных. Но Галла как бы и не стерва, она – мстительница. За всех поруганных женщин. Конечно, лучше б дева карала состоявшихся насильников, а не провоцировала нестойких.
Так же осторожно я сдвинул руку ей на талию, пытаясь себя убедить, что рядом та самая девчушка, которую я встретил на улице и которую настолько (не побоюсь этого слова) вожделел. Конечно, прежнего желания это не вернет, но хотя бы отвращение погасит. И вправду, ладонью я ощутил нежную кожу, хотя теперь мне и чудилась под ней сталь. То есть не чудилась, а ощущалась на самом деле. Но постепенно затверделость оставляла девичью плоть, и в мерном дыхании затихали хрипы. А щека, видневшаяся из-за желтых локонов, мало-помалу разглаживалась и розовела, скрывая пугающие очертания костей.
Выходит, эти превращения связаны у Галлы не только со временем суток? Агрессия будит в ней мстительницу, безжалостную, неодолимую. А доверие, податливость… Или дело еще и в Голоде? Ох, лучше не думать!
– Впрямь тепло, – пропела Галла прежним голоском, чистым и звонким. – Но как кушать хочется!..
По ее округлившейся щечке я понял, что она улыбается. Слава богу, соображение к ней вернулось. А значит, ушла сила.
– И что ж тебе требуется? – не удержался от вопроса. – Кровь?
– Не будем об этом, ладно?
– Ладно, – покладисто согласился я.
Вообще Галла не из тех, кому хочется возражать. Слишком легко в споре перейти неясную эту грань. Однако гадать я не перестал. У меня возникло подозрение, что дева не умерщвляет свою добычу – ну, может, облегчает на литр-другой. Да еще увеличивает поголовье скопцов, собирая трофеи. И хороша ж у нее коллекция!.. Впрочем, это домыслы.
Пожалуй, я уже мог Галлу захотеть, забыв недавние события. Но тут, как и в споре, всю инициативу пришлось бы передать ей – ведь, не дай бог, заступишь!..
– По крайней мере, ты не мужчина? – снова не утерпел я. – Помню, читал про одного пришельца, ставившего опыты над землянами…
– Смеешься? – Запустив руку за спину, Галла ухватила проклятый свитер и – уф, наконец! – стащила его через голову, оставшись законченно голой. – Выдумал тоже! Похожа я на мужчину?
– Так ведь и он до последней складочки выглядел кралей. Если бы не признался сам…
– И бог с ним. – После паузы девушка спросила: – А ты не мог бы… тоже раздеться? Мне это надо, правда! Раз уж не получилось поесть…
На секунду во мне снова шевельнулся страх: предстать перед ней без доспехов!.. Но ведь она не убоялась подставить спину. Хотя что я знаю о ней?
– Да, – сказал я. – Конечно. Только приму душ, если не против. Ты-то не потеешь, насколько заметил.
Поднявшись, я быстро разоблачился, складывая снаряжение возле койки, и голяком прошлепал в душевую. Вода, конечно, поступала только холодная, но за день трубы прогрелись настолько, что она мало отличалась от теплой.
Когда я вернулся, кровать была перестелена наново, а возле самой стены притулилась Галла, мерцая глазищами – даже и сейчас они светились. Молча я улегся лицом вверх, и девушка тотчас забралась на меня едва не всей тяжестью, елозя грудью, животом, бедрами, будто пыталась в меня вживиться.
У меня снова перехватило дух. Оцепенев, я уставился в потолок, безуспешно пытаясь вспомнить, какой она была полчаса назад. Господи, да какая разница! Кто кем был и кем станет когда-нибудь. Все обратимся в прах.
– Ты не умер? – спросила она, не прекращая истязаний. – Всё хорошо, да?
– Делай, что хочешь, – сквозь зубы выдавил я. – За себя ручаюсь. Но не за него. Мы тут посоветовались, и он решил… Однако что он может, верно? Лишь плеваться. Это ведь не подпадает под статью?
Что-то я сделался разговорчив. Самому себе зубы заговариваю, лишь бы не угодить под ее клыки?
– Но мне нужно, правда! – повторила девушка. – Это заменяет еду.
– Делай, что хочешь, – повторил и я.
К счастью, она скоро затихла, плотно обхватив меня конечностями, так что обошлось без эксцессов – пока. Ощущения вернулись в рамки приемлемого, даже приятно было ощущать на себе ее тяжесть и осторожно, едва касаясь, ласкать бархатную кожу. (Кажется, она впрямь стала теплей.) Оглаживать натянутые ягодицы, проводить пальцами по хрупким позвонкам в тугой ложбинке. Впрочем, чего-чего, а хрупкости там в помине нет.
– Теперь я продержусь, – прошептала Галла. – Я не слишком тебя опустошила?
– Всегда готов. В голове-то звенит, но кое-где даже осталось лишку.
Она хихикнула.
– Нет, правда, – прибавил я. – Пользуйся, мне не жаль. Если это заменит тебе корм…
– Ну, не совсем.
– Ладно, о корме не будем. А вот скажи, давно ли ты объявилась тут? Я имею в виду город, губернию… страну.
– В городе с месяц. В губернии чуть раньше. В стране… ну, тут счет на года.
– Может, на десятилетия? – подсказал я.
– Может быть, – застенчиво согласилась девушка.
Действительно, на столько она не выглядела. И опять же, не мое это дело. Если считать от финала, она еще моложе меня.
– Но почему сюда перебралась? Что тебя притянуло?
– Каждый ищет, где теплей, – молвила Галла. – Или где он больше может.
– То есть здесь ты ощущаешь себя сильной?
Но вечер, как назло, выдался мирный. Даже «шакалы» не рыскали по улицам в поисках добычи, словно бы взяли выходной. А кто попадался мне на пути серьезных подозрений не будил. И на шагающую навстречу парочку я поначалу не обратил особого внимания. Затем насторожился.
Чуть впереди ступала высокая и, судя по открытым гладким ногам, совершенно незагорелая девушка с милым лицом, обрамленным светлыми локонами. Одета она была странно: в тонкий, дымчатого окраса свитер, оттопыриваемый задорными грудями, и босоножки на низких каблуках, больше похожие на домашние шлепки. И парень держался слишком вплотную к ней – при том, что даже не пытался приобнять. Вообще он выглядел напряженным, а татуированные руки засунул в карманы жилета, что мне совсем не понравилось. На мусела он походил мало, но, во-первых, в здешних местах хватает метисов, а во-вторых, и городские подонки не прочь заработать на работорговле. Иные даже сестру готовы продать, если дадут хорошую цену.
Завидя меня, девушка распахнула лемурьи глаза еще шире. Подать голос не решилась, но взгляд был достаточно красноречив. Невольно она даже ускорила шаг мне навстречу.
Чуть изменив направление, я подгадал так, чтобы пройти впритирку к парню, и на последнем шаге коротко саданул локтем, угодив ему в челюсть. Он даже всхрипнуть не успел, не то что выхватить ствол. Этот пункт затруднений не вызвал, а вот дальше следовало поспешить. Наверняка же парочку пасут – такие дела редко вершатся в одиночку. Плотно взяв деву под локоток, я увлек ее к ближнему подъезду, намереваясь улизнуть через черный ход. Но тот оказался заколочен, и пришлось взбегать по лестнице, тыркаясь во все двери.
Судя по всему, прежде в этом доме обитали «басурмане», вынужденные покинуть город после того злосчастного набега. Часть квартир разграбили, некоторые даже спалили, но большинство остались нетронутыми – здешний скарб мало кого мог соблазнить. Поднявшись на верхний этаж, я отжал хилый замок и вместе с девицей вступил в квартиру, сразу заперев за собой и придвинув к двери шифоньер. Затем прошел вглубь, направляя девушку перед собой и с любопытством озираясь.
Тут и впрямь оказалось бедно. Две небольших комнатки, угрюмый тесный коридор и совсем уж крохотная кухня. Главная роскошь – ковры. Узорчатые, цветистые, они устилали полы, завешивали стены. Вот на приличную мебель средств не хватило, а из аппаратуры я углядел только старенький телевизор, бережно прикрытый скатеркой, да совсем уж антиквариат – трехпрограммный матюгальник «МАЯК-202», с почетом водруженный на угловую тумбу и до сих пор подключенный к сети.
Не удержавшись, я утопил одну из его клавиш и с изумлением услышал музыку, хлынувшую из динамика. Вот не думал, что система еще фурычит! Убрав звучание до минимума, я отступил к стене и опустился на продавленную кровать, привалясь лопатками к ковру. Ноги вытянул до середины комнаты, якобы расслабясь и чуть ли не задремав, но из-под приспущенных век зорко следил за новой знакомой.
Тихонько она прошлепала к динамику, присела на корточки, зацепившись за край тумбы ладонями, и улеглась на них щекой, чтобы лучше слышать. Из-под натянувшегося свитера – о сюрприз! – выглянула худощавая попка во всей красе, с мягкими очертаниями ягодиц и четкой расщелинкой по центру, не оскверненной даже шнурком. Случайность, рассеянность? Или малышка настолько любит музыку, что забыла о приличии? Или ей, как Инессе, попросту плевать на условности?
Осознанно или нет, но девица провоцировала: все-таки на чужих дамочках такие пейзажи смотрятся иначе.
– Как звать? – спросил я и сразу добавил: – Я – Родион.
– Галла, – певучим шепотком ответила девушка, глянув на меня через плечо. Глазища у нее впрямь чудные, а имя корябнуло неясной ассоциацией.
В комплекте с голым задом такой взор можно счесть приглашением. А если это наивность, то граничащая с патологией. Кажется, наша Галочка из разряда вечных жертв: сколько ни оберегай, а влипнуть найдет во что.
Нехотя я перевел глаза на окно: багровеющее солнце уже опускалось за дома. Зависшая над входом в подъезд, «стрекоза» тревожного не транслировала. На улице по-прежнему пусто, даже очухавшийся похититель успел сбежать. И все-таки лучше переждать.
– А кто напросился в твои провожатые? – задал я новый вопрос. – Я не перестарался?
– Не хочу о нем, – Галла тряхнула золотистой гривой, будто приказывая себе забыть, и выпрямилась, машинально одернув свитер. – Хочу о тебе. Такой большой, сильный… Как ты его!
Счастливое качество: не помнить невзгод. От грядущих оно, конечно, не убережет, зато ослабит последствия.
Развернувшись ко мне, девушка сладко потянулась, на секунду показав маленький желтый треугольник, скрывающий сокровенное. Затем снова поправила подол и шагнула к кровати, почти упершись в мое бедро. Ее длинные ноги словно светились в сумраке, притягивая взгляд, увлекая его выше, выше… Тут Галла обернулась всем корпусом к динамику, будто прикидывая, не прибавить ли громкость, и край свитера опять задрался.
Эти мелькания: наружу-вовнутрь, – заводили меня все сильней. Уж лучше бы девица разгуливала нагишом. Хотелось единым махом вздернуть дразнящий занавес до подбородка и притиснуть податливую плоть к стене. Или навалиться сверху, разбрасывая мешающие колени, дабы укорениться в благодатное лоно и внедрить туда вызревшее семя. Что это со мной? – вяло удивился я. С каких пор меня прельщают хоженые тропы?
– Я присяду? – застенчиво спросила Галла.
Собственно, сесть здесь больше некуда, разве на пол.
– Валяй, – разрешил я и сам же хмыкнул: хорошо сказано, к месту.
Она опустилась чуть в стороне, но, поскольку я весил вдвое против нее, почти сразу сползла ко мне, прижавшись голым бедром. Проклятый свитер снова задрался, и я уж не знал, мерещится ли мне за гранью дымчатого ворса золотой пушок или в самом деле проступило преддверие.
– Я так устала! – призналась она, положив голову на мое плечо. – А тут мило, да?
Музыка вдруг заиграла громче – непонятно с чего. Багряный круг наконец скрылся за крышами, послав прощальный луч, в комнатке сгущалась уютная тьма. Не хватало лишь бутылки на придвинутом столике да сластей с фруктами. Так ведь мы ж не дома. В полевых условиях и кровать – роскошь. Следуя привычному сценарию, я обнял Галлу за плечи. Тотчас она извернулась и улеглась на меня едва не всем телом, доверчиво обхватив рукой. И что дальше? Настал момент истины.
Моя рука будто сама соскользнула по ее бедру на нежную талию, сдвигая перед собой покров. Кожа оказалась на удивление прохладной, будто малышка в самом деле зябла без свитера. Но теперь он задрался Галле до пояса, и это не вызвало у нее возражений. А главные ее прелести оказались в пределах досягаемости – только руку протяни.
И все же что-то меня удерживало. Вовсе не дефицит желания – «вот уж этого навалом»! Меня уже трясло, будто разладилась терморегуляция, а к паху одна за одной подкатывали горячие волны. Господи, ну с чего? Ну да, девушка мила, но я встречал и красивей. Или меня так раззадорили эти мелькания? Или от Галлы пахнет по-особенному?
Наклонясь к ее выступившей из ворота шее, я втянул носом воздух. Действительно, что-то есть – этакий призывный аромат. Может, поэтому на нее западают мужики? А она, бедная, ни сном ни духом.
– Хочешь меня? – шепнул Галле на ушко. – Ну, как?
– Я спать хочу, – пробормотала она, не открывая глаз. – Так покойно…
От прихлынувшего жара у меня вспыхнули щеки. Вот так – харей об асфальт!.. А ты и разбежался?
Теперь я действительно созрел, чтобы срывать одежды и пронзать плоть, невзирая ни на какие плевы. С кровью – даже лучше. А на какую реакцию она рассчитывала, интересно?
Медленно я выдохнул воздух, собирая себя по частям. Это лишь запах, ничего более! Ну, и сопутствующие эффекты. Легкое наваждение – только и всего. Ничего особенного.
– Так укладывайся, – предложил я, борясь с желанием стянуть с нее свитер – просто, чтобы лучше спалось. – Тебе расстелить?
– Хочу с тобой. – Галла прижалась ко мне плотней. – Такой теплый…
– Нагишом, да? – прозвучало это резче, чем следовало. – Больше ничего не хочешь? Огласи уж весь список!
Вывернувшись из-под нее, я опустил девушку на покрывало. Она так и осталась лежать, разметав волосы по кровати, сияя выставленным задом. Чтоб уберечься от искушения, я убрался к окну, принявшись озирать подступы к дому. Жаль не курю – сейчас бы это пригодилось.
И тут услышал скрежещущий голос, совершенно мне незнакомый:
– Пошто?
Рывком я обернулся, хватаясь за пистолет. И застыл, будто парализованный.
Галла больше не валялась на кровати безвольной куклой. Ее побелевший лик был обращен ко мне, корпус приподнялся, опираясь на вывернутые руки, и чуть раскачивался, будто в нетерпении. Кожу на голове стянуло так, что проступил череп и обнажились крупные зубы. Пушистые волосы раздались в колышущийся ореол, точно змеи горгоны. А огромные выпуклые глаза явственно светились, придавая девице и вовсе жуткий вид.
– Пошто? – снова вопросила она. – Должон кинуться!
Казалось, сейчас Галла вот так же вывернет ноги, а из-под хилой одежки прорвутся новые лапы, суставчатые, мохнатые. И над задранным седалищем взметнется ядовитый хвост. А что заготовлено в промежности: шипастый капкан? Теперь-то мне девушки не хотелось – наваждение сгинуло. По-моему, даже запахи у нее стали иными.
Однако дальше она не трансформировалась и атаковать не спешила. Хотя сил наверняка стало невпроворот – это ощущалось в каждом ее движении.
– Ч-черт, – выдавил я. – Что это с тобой?
Надо ж было что-то сказать? Вроде положено по сценарию. Только вот зачем так резко менять жанр?
Разумеется, Галла не ответила. Наконец я вспомнил, с кем ассоциировалось ее имя – с булгаковской Геллой.
– Лишил корма, урод! – проскрежетала она. – Откель взялся?
Похоже, и с тем парнем я напутал. Это не он захватил бедняжку – наоборот. Зато теперь должен меня благословлять. Так это что, упырица? Господи помилуй, этой мерзости не хватало!
– Тебе нужна зацепка, да? – предположил я. – Такой ма-аленький шажок навстречу. Ты, что ли, резонируешь насилие? Ну так со мной тебе не повезло – я признаю лишь оборону.
Ее ноги зашевелились, будто изменения дошли и до них, и подтянулись коленями под живот, впившись скрюченными пальцами в покрывало. Зад приподнялся еще выше, проступая бледными полукружьями на фоне ковра, а злополучный свитер съехал к лопаткам. Но теперь его вовсе не хотелось сдирать. С содроганием я наблюдал, как сквозь недавно гладкую кожу проступают жилы, волокна, сосуды. И все суставы Галлы то ли набухали, то ли четче обрисовывались. В деве ощущалась такая мощь!..
– Де шукать? – снова захрипела она. – Куды переть? – И вперилась в меня с вожделением. – Такой сочный!
– И «большой», и «теплый», – подтвердил я, стараясь не стучать зубами. – Только не про твою честь. А какой я «сильный», лучше не испытывай.
Но мне и самому не хотелось опробовать ее мощь: теперь милашка смахивала на терминатора. Хорошо, я не успел раздеться. Не говоря о прочем. Может, ей только стоило немного подождать? Ведь я был на самой грани.
Поочередно двигая конечностями, Галла спустилась на пол и так же – не распрямляясь, бочком, – направилась вокруг меня по дуге, будто приблизиться ей не позволяла невидимая стена. Ступала она без суеты, но с такой паучьей легкостью, что бросало в дрожь. А от ее светящихся глаз стыла кровь и цепенели мышцы. Ей-богу, лучше бы она повернулась ко мне другим местом. «Избушка, избушка…»
Как я ни храбрился, трясло меня все сильней. Я уже готов был, подражая Фоме Бруту, читать молитвы до утра, однако не знал ни одной. Да и вряд ли спасение в молитвах. И, уж конечно, не в меловом круге. Скорее в благостном настрое, в возвышенных мыслях.
Ясно, что догнать дева сможет любого. И сил у нее хватит оторвать всё, включая голову. Вот только жертва должна напасть сама: похоже, таковы тут правила. А кто ж позарится на нее – такую? Во всяком случае, от меня Галла агрессии не дождется. Как ни хотелось мне выхватить «гюрзу», я сложил руки на груди, даже присел на подоконник, изображая спокойствие. Осталось дождаться, пока от позы оно передастся внутрь. Долой, долой страх!.. Да что ж это делается? Сначала похоть, теперь ужас. Эта цыпа умеет внушать сильные чувства!
– Есть, есть хочу, – бормотала она, снуя вкруг меня туда-сюда, но, к счастью, не приближаясь. – Такой большой, столько крови…
Вот в ком беспокойства лишь прибавлялось. И завода у нее, кажется, хватит не на один час, если не до утра. Хорошенькое дело: проторчать полную ночь на подоконнике! Конечно, можно и на ковер сползти. Или даже перебраться обратно, на кровать. Собственно, почему нет?
– А помнишь, как хорошо нам было рядом? – спросил я, стараясь выбирать слова попроще и произносить их внятно. – Ты ведь согрелась, да?
Галла застыла на полушаге, с натугой вспоминая. В нынешнем состоянии это давалось ей тяжело, словно бы из сознания сила схлынула в мышцы.
– Тепло, да, – проскрипела она наконец. – Тихо, музыка, штиль.
Черт знает, на что я рассчитывал. Это существо, кем бы оно ни было, наверняка не вчера родилось. Теперь оно не казалось юным – возможно, Галла существовала столетиями, кормясь насильниками, благо сей продукт неиссякаем. Может, странный этот запрет: не трогать смирных, – и позволил ей прожить столько в равновесии. Не мне судить о соразмерности проступка и наказания, и уж изменить Галлу я никак не мог – это лишь в сказках заклятия снимаются поцелуем. Но даже и там вряд ли бы удалось поменять суть.
– Послушай, – настойчиво продолжал я, – тебе не достать меня, я не твой корм. («Самому бы в это поверить!») До завтра ты уже никого не изловишь – придется потерпеть, это не страшно…
Ну да, а завтра я приведу кого-нибудь, поведав о свитерке на голое тело и доступных прелестях. Тьфу, напасть!.. А ведь многие захотят попользоваться простушкой, то есть едва не все. Составить, что ли, расписание на месяцы вперед – эдакий пункт добровольной сдачи крови… Или что Галле нужно?
– Ты только успокойся, – внушал я, – расслабься… Сейчас опять сяду на кровать, ты пристроишься… то есть ляжешь рядом, закроешь глаза, и мы снова будем в тепле и покое, как раньше… как раньше… Да?
Не мигая, Галла смотрела на меня, и на ее жутком закостеневшем лице ничего не читалось. Несколько раз я глубоко вдохнул, решаясь на этот шаг. Даже сейчас мне пришлось себя ломать, чтоб и в мыслях не допустить желания вогнать под ее лопатку клинок, лишь только она уляжется рядом… если уляжется. По прямой, вплотную к Галле, я прошел к кровати, опустился на то же место, разбросал по сторонам руки, открытыми ладонями кверху. Дева уже снова глядела на меня. Во всяком случае, она сделалась спокойней – хороший признак.
Затем Галла медленно и с сомнением, словно бы подозревая подвох, двинулась ко мне, шажок за шажком. Так же боком, как и спускалась, забралась на постель и втиснулась мне под мышку, приняв прежнюю позу. Ее объятие сдавило мою грудь, точно железным обручем, но в этом не было угрозы – просто деву еще не покинула напряженность.
Никогда не любил стерв, тем более агрессивных. Но Галла как бы и не стерва, она – мстительница. За всех поруганных женщин. Конечно, лучше б дева карала состоявшихся насильников, а не провоцировала нестойких.
Так же осторожно я сдвинул руку ей на талию, пытаясь себя убедить, что рядом та самая девчушка, которую я встретил на улице и которую настолько (не побоюсь этого слова) вожделел. Конечно, прежнего желания это не вернет, но хотя бы отвращение погасит. И вправду, ладонью я ощутил нежную кожу, хотя теперь мне и чудилась под ней сталь. То есть не чудилась, а ощущалась на самом деле. Но постепенно затверделость оставляла девичью плоть, и в мерном дыхании затихали хрипы. А щека, видневшаяся из-за желтых локонов, мало-помалу разглаживалась и розовела, скрывая пугающие очертания костей.
Выходит, эти превращения связаны у Галлы не только со временем суток? Агрессия будит в ней мстительницу, безжалостную, неодолимую. А доверие, податливость… Или дело еще и в Голоде? Ох, лучше не думать!
– Впрямь тепло, – пропела Галла прежним голоском, чистым и звонким. – Но как кушать хочется!..
По ее округлившейся щечке я понял, что она улыбается. Слава богу, соображение к ней вернулось. А значит, ушла сила.
– И что ж тебе требуется? – не удержался от вопроса. – Кровь?
– Не будем об этом, ладно?
– Ладно, – покладисто согласился я.
Вообще Галла не из тех, кому хочется возражать. Слишком легко в споре перейти неясную эту грань. Однако гадать я не перестал. У меня возникло подозрение, что дева не умерщвляет свою добычу – ну, может, облегчает на литр-другой. Да еще увеличивает поголовье скопцов, собирая трофеи. И хороша ж у нее коллекция!.. Впрочем, это домыслы.
Пожалуй, я уже мог Галлу захотеть, забыв недавние события. Но тут, как и в споре, всю инициативу пришлось бы передать ей – ведь, не дай бог, заступишь!..
– По крайней мере, ты не мужчина? – снова не утерпел я. – Помню, читал про одного пришельца, ставившего опыты над землянами…
– Смеешься? – Запустив руку за спину, Галла ухватила проклятый свитер и – уф, наконец! – стащила его через голову, оставшись законченно голой. – Выдумал тоже! Похожа я на мужчину?
– Так ведь и он до последней складочки выглядел кралей. Если бы не признался сам…
– И бог с ним. – После паузы девушка спросила: – А ты не мог бы… тоже раздеться? Мне это надо, правда! Раз уж не получилось поесть…
На секунду во мне снова шевельнулся страх: предстать перед ней без доспехов!.. Но ведь она не убоялась подставить спину. Хотя что я знаю о ней?
– Да, – сказал я. – Конечно. Только приму душ, если не против. Ты-то не потеешь, насколько заметил.
Поднявшись, я быстро разоблачился, складывая снаряжение возле койки, и голяком прошлепал в душевую. Вода, конечно, поступала только холодная, но за день трубы прогрелись настолько, что она мало отличалась от теплой.
Когда я вернулся, кровать была перестелена наново, а возле самой стены притулилась Галла, мерцая глазищами – даже и сейчас они светились. Молча я улегся лицом вверх, и девушка тотчас забралась на меня едва не всей тяжестью, елозя грудью, животом, бедрами, будто пыталась в меня вживиться.
У меня снова перехватило дух. Оцепенев, я уставился в потолок, безуспешно пытаясь вспомнить, какой она была полчаса назад. Господи, да какая разница! Кто кем был и кем станет когда-нибудь. Все обратимся в прах.
– Ты не умер? – спросила она, не прекращая истязаний. – Всё хорошо, да?
– Делай, что хочешь, – сквозь зубы выдавил я. – За себя ручаюсь. Но не за него. Мы тут посоветовались, и он решил… Однако что он может, верно? Лишь плеваться. Это ведь не подпадает под статью?
Что-то я сделался разговорчив. Самому себе зубы заговариваю, лишь бы не угодить под ее клыки?
– Но мне нужно, правда! – повторила девушка. – Это заменяет еду.
– Делай, что хочешь, – повторил и я.
К счастью, она скоро затихла, плотно обхватив меня конечностями, так что обошлось без эксцессов – пока. Ощущения вернулись в рамки приемлемого, даже приятно было ощущать на себе ее тяжесть и осторожно, едва касаясь, ласкать бархатную кожу. (Кажется, она впрямь стала теплей.) Оглаживать натянутые ягодицы, проводить пальцами по хрупким позвонкам в тугой ложбинке. Впрочем, чего-чего, а хрупкости там в помине нет.
– Теперь я продержусь, – прошептала Галла. – Я не слишком тебя опустошила?
– Всегда готов. В голове-то звенит, но кое-где даже осталось лишку.
Она хихикнула.
– Нет, правда, – прибавил я. – Пользуйся, мне не жаль. Если это заменит тебе корм…
– Ну, не совсем.
– Ладно, о корме не будем. А вот скажи, давно ли ты объявилась тут? Я имею в виду город, губернию… страну.
– В городе с месяц. В губернии чуть раньше. В стране… ну, тут счет на года.
– Может, на десятилетия? – подсказал я.
– Может быть, – застенчиво согласилась девушка.
Действительно, на столько она не выглядела. И опять же, не мое это дело. Если считать от финала, она еще моложе меня.
– Но почему сюда перебралась? Что тебя притянуло?
– Каждый ищет, где теплей, – молвила Галла. – Или где он больше может.
– То есть здесь ты ощущаешь себя сильной?