Камерон Стелла. Запретные удовольствия

   – Он… самый лучший. Ему пришлось несладко, когда он был совсем маленьким. Теперь вся моя жизнь в нем, и я хотела бы, чтобы он не сомневался в этом. Для меня никогда не будет никого важнее Бобби.
   – Дети вырастают и становятся взрослыми. И тогда их мамам лучше полюбить кого-то другого.
   – Я привыкла к одиночеству.
   Нэсти провел кончиками пальцев по ее руке – от локтя к запястью.
   – Я тоже привык к одиночеству, – сказал он вполголоса. – И доволен своей жизнью. Извините, видимо, я ошибался, полагая, что вы не замужем. Просто я его не видел.
   – Но я действительно не замужем, – пробормотала Полли, пытаясь унять дрожь в руках.
   – Скажите, а что вы имели в виду, когда говорили о телефонных номерах? Вы упоминали о ком-то. О человеке, который постоянно вам звонит, не так ли? Ведь это мужчина?
   Нэсти пытался говорить как можно убедительнее – так, чтобы она не сомневалась в его искренности.
   – Не имеет значения, что я имела в виду. Просто неприятности. Мелкие неприятности, – поспешно добавила Полли, решившая, что иногда ложь простительна.
   – Вы считаете, что я настолько глуп, чтобы вам поверить? – Нэсти нахмурился. – Вы ужасно нервничали. Да вы и сейчас не в себе. Стоило мне упомянуть об этих звонках…
   – Я никогда не нервничаю, – отрезала Полли, она уже начинала сердиться. – Вы просто застали меня врасплох. Только что вас не было – и вдруг вы появились. Все это так неожиданно…
   – Прошу прощения. Впредь буду сначала свистеть. Или еще что-нибудь придумаю.
   – Нет уж, не надо!
   – Вам не нравится, когда свистят? – искренне удивился Нэсти.
   Казалось, ему доставляло удовольствие узнавать о ней все новые, даже самые незначительные, подробности.
   – Меня от свиста в дрожь бросает.
   – Да? А плавать вы любите? – еще более воодушевился Нэсти.
   – Конечно. – Полли не умела плавать, но постеснялась в этом признаться.
   – А как насчет подводного плавания?
   – Нет.
   – Хотите научиться?
   – Не знаю. – Даже если глаза Нэсти и были холодными, сейчас он смотрел на нее так, словно она – центр мироздания.
   – Сюда идет Белинда. Да еще с подносом.
   – Если вам звонит какой-то ненормальный, мне хотелось бы об этом знать, Полли. – В его интонации вновь послышались собственнические нотки, словно он имел на нее какие-то права.
   – Со мной не происходит ничего такого, о чем вам следовало бы знать, – отрезала Полли.
   Подумать только, он действительно сказал ей, женщине, с которой разговаривал всего лишь второй раз, что мог бы полюбить ее!
   – Белинда! Ты что, и поесть нам принесла?
   – Конечно, принесла, дитя мое.
   Если бы Полли узнала, что Белинде всего сорок пять с маленьким хвостиком, она изумилась бы. Но Белинда частенько обращалась с ней как с внучкой, и Полли привыкла к этому.
   – Пожалуйста, попробуйте это, – приятным грудным голосом проговорила хозяйка.
   Она расставила на столе чашки и принялась разливать в них розоватый чай из черного горшочка, расписанного серебристыми звездами и лунами.
   Полли, прихлебывая сладкий, с цветочным ароматом напиток, поглядывала на Нэсти. В такие моменты она была даже рада его невозмутимости, его бесстрастному взгляду.
   – Как вам чай? – спросила Белинда, она забросила за спину свою черную длинную косу. – Будьте откровенны, я ведь изрядно потрудилась.
   – Недурно… – ответил Нэсти не очень уверенно.
   Полли поджала губы, пытаясь сдержать улыбку.
   – Вы первые пробуете этот чай, – с гордостью заявила Белинда.
   – Мы польщены, – сказал Нэсти, по-прежнему невозмутимый.
   Белинда поставила на стол тарелку с темно-красным печеньем.
   – В нем те же компоненты. При выпечке цвет становится насыщеннее.
   Пришлось отведать и это изделие Белинды. У печенья был тот же привкус, что и у чая, только еще более резкий.
   – Ничего, – похвалила Полли.
   «В общем-то есть можно», – добавила она про себя, решив, что в некоторых случаях лучше сделать комплимент, чем сказать правду.
   – Из чего они? – Она затаила дыхание и почувствовала, что Нэсти сделал то же самое.
   – Вишня, – ответила Белинда. – Сама сушила. И мед, много меда.
   Полли сдержала вздох облегчения.
   – А также женьшень и измельченный олений рог, – продолжала Белинда. – Для поддержания либидо необходимо искать новые источники энергии. Вы потом скажите мне, правильно ли я подобрала пропорции, хорошо?
   – Да, конечно, – поспешно ответил Нэсти. – Не так ли, Полли?
   Белинда приосанилась.
   – Я назову этот чай «Всегда готов».
   Полли и Нэсти дружно рассмеялись – уж очень забавный вид был у Белинды. Давясь от смеха, Полли сунула в рот сразу целое печенье.
   Белинда, похоже, обиделась. Ее объемистая грудь заколыхалась.
   – Не понимаю, что вас так рассмешило, – сказала она. – Я вовсе не собиралась вас забавлять. Да, Нэсти, у меня для вас маленький подарок. Какое, однако, странное имя! Нэсти…
   – Очень ему подходит, – прыснула Полли, сама не ожидавшая от себя такой смелости.
   Она старалась забыть все, что Нэсти ей наговорил.
   – Он любит шокировать окружающих, любит привлекать к себе внимание. Настоящий Нэсти Гнус.
   – В самом деле? Очень любопытно… Нэсти взглянул на свою спутницу.
   – Ну раз уж вы так говорите, пусть так и будет, – покорно кивнул он. – А все-таки как насчет уроков подводного плавания? Мы начали бы в прекрасном теплом бассейне.
   – Я подумаю.
   Белинда порылась в потайном кармане, вытащила еще один мешочек гашиша и осторожно положила его на колени Нэсти. Тот с недоумением посмотрел на мешочек. Потом взглянул на Белинду.
   – В подарок, – пояснила хозяйка заведения. – Я не каждому это даю, но вам – с удовольствием.
   – Очень мило с вашей стороны, – пробормотал Нэсти.
   – Потому что вы связаны с Полли.
   – Белинда! – Полли задохнулась от гнева и закашлялась.
   – Спасибо, – сказал Нэсти, всем своим видом выражая благодарность.
   Мешочек все еще лежал у него на коленях.
   – Это мне совершенно необходимо. Для сексуальной выносливости.
   – Нет-нет, – возразила Белинда. – У вас другой талисман. Называется «Вдохновение». Некоторые любовники совершенно лишены воображения. Я, конечно, не имею в виду вас. Но на всякий случай спрячьте этот пакетик себе под подушку и запомните магические слова… – Белинда замолчала.
   Нэсти и Полли с интересом ждали, когда она снова заговорит.
   – Предварительные игры, – нараспев проговорила Белинда.
   Воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова. Полли снова потянулась к печенью и откусила кусочек. Затем опять взглянула на мешочек, по-прежнему лежавший на коленях у Нэсти. И чуть не поперхнулась, увидев, как он дернулся и отклонился в сторону.
   Нэсти наконец убрал мешочек и придвинул свой стул поближе к столу. Затем принялся пить чай; причем пил с таким видом, словно это был его любимый напиток.
   И тут что-то привлекло внимание Полли, что-то в дальнем углу магазина, где находилась винтовая металлическая лестница, ведущая на второй этаж. В следующее мгновение она увидела стройного седовласого Фестуса – он, как оказалось, сидел на ступеньках лестницы, а теперь поднялся и спускался вниз.
   К счастью, сегодня Фестус не надел свой любимый наряд – костюм мага, которым он себя воображал. На сей раз Фестус был в серой шелковой рубашке и в серых же вельветовых брюках, слишком широких для него, складками свисавших к полу. Фестус с мрачным видом приблизился к компании, сидевшей у печки, и проговорил:
   – Рад видеть тебя, Полли.
   – Привет, Фестус, – ответила молодая женщина, несколько обеспокоенная тревожным выражением смотревших на нее голубых глаз. – Белинда рассказывала, что ты забавляешься с новым астрономическим прибором.
   – Забавляюсь? – Его тонкие ноздри раздулись. – Это дилетанты забавляются, а я изучаю звезды. Это, знаешь ли, совсем другое дело.
   – Да, конечно, – согласилась Полли. – Знакомься, это Нэсти Феррито.
   Фестус вытащил из кармана рубахи очки в роговой оправе, водрузил их на кончик своего длинного носа и внимательно осмотрел Нэсти.
   – Сложение атлетическое, – заметил он. – Ты что, один из этих, что ли? Бейсболист или что-нибудь в этом роде?
   – Да нет же, Фестус, – перебила его Белинда. – Он из магазина водных принадлежностей, который называется «Подводный мир».
   – Да-да, что-то в этом роде, – с рассеянным видом пробормотал Фестус, словно не слышал слов своей приятельницы.
   Он неожиданно повернулся к Полли и проворчал:
   – Если бы я знал, что ты придешь, я бы так и сказал ему.
   – А кто обо мне спрашивал? – спросила она.
   – Он так и не встретился с тобой?
   Белинда нахмурилась.
   – Ради Бога, Фестус! – воскликнула она. – Ты мог бы и подождать с этим. Извини, Полли. Мне следовало сразу тебе сказать… Но мне так понравился твой новый кавалер… И вообще я не понимаю, почему какие-то условности должны мешать женщине, желающей получить удовольствие.
   – Он сказал, что не застал тебя дома, – снова вмешался Фестус. – Он искал тебя в Хоул-Пойнте, но и там не нашел. В телестудии ему посоветовали поискать тебя в «Потусторонней реальности».
   Полли почувствовала легкое головокружение. Она не сомневалась, что Нэсти внимательно наблюдает за ней.
   – Он был довольно любезен. Очевидно, ему не терпится снова прибрать тебя к рукам.
   – Фестус! – вскричала взбешенная Белинда, заглушив прерывистое дыхание Полли.
   – Вы что, ничего не понимаете? – Нэсти взглянул на Фестуса. – Вы-то, возможно, таким образом забавляетесь, но для Полли это очень серьезно, как, впрочем, и для меня.
   – И для меня тоже, – сказала Белинда.
   – Какие страсти… – пробормотал Фестус. – Напрасно беспокоитесь. Ну кто еще будет искать тебя? Кто хочет возобновить отношения? И кому же не терпится встретиться с Бобби? Ну конечно, это Сэм, твой бывший муж.
   Полли закрыла глаза.
   – Он сказал, что ты допустила ошибку. Но кто хоть раз в жизни не ошибается? Он просто хочет помочь тебе забыть об этом.

Глава 4

   «Конечно, сотовые телефоны – великое благо, – размышлял Нэсти, лежа с трубкой в руке на подвесной койке в каюте своей сорокапятифутовой двухмачтовой яхты. – Благо-то благо, но иногда они становятся сущим бедствием». Нэсти догадывался, что Роман Уайльд учинит ему допрос, и уже примирился с этим.
   – Ну, давай, выкладывай. Рассказывай все, – раздался в трубке голос Романа.
   Значит, Дасти все же проболтался, черт бы его побрал.
   – Но это же ты позвонил мне, – ответил Нэсти. – Значит, это тебе есть о чем рассказать.
   – Не валяй дурака! – вспылил Роман. – Дасти уже звонил мне.
   – Ты меня удивляешь. Он звонил тебе? С какой стати? Ах, черт, наверное, он хотел поговорить о Джулии. Как же я сразу не сообразил? – ухмыльнулся Нэсти.
   «Ну, погоди, старый пень, – мысленно обратился он к Дасти, – дойдут у меня руки и до тебя».
   – Ты прав, од действительно хотел спросить о Джулии. Он звонит каждую неделю и справляется о ней и о Марте. Прямо-таки как дедушка…
   У Романа и его жены Финикс были две девочки – младшей, Марте, недавно исполнилось восемнадцать месяцев, – но Дасти проводил большую часть времени с Джулией. Порой он пытался скрыть свое пристрастие, но это не очень-то ему удавалось.
   – Как там, в Монтане? – Нэсти попытался сменить тему. – Ты знаешь, я с трудом представляю тебя в роли владельца бройлерного ранчо.
   – А я не могу представить тебя в роли продавца подводного снаряжения, но ты же им стал. Расскажи-ка мне об этой…
   – Как поживает та глупышка, что женила тебя на себе?
   Нэсти услышал тяжкий вздох.
   – Финикс просто замечательная женщина. Она очень любит детей. Я недостоин ее.
   – Вот в этом ты прав, старик. Никогда не мог понять, что она в тебе нашла.
   – Я тоже, – произнес Роман с каким-то подозрительным дружелюбием в голосе. – И никак не добьешься от нее внятного ответа.
   Все еще мокрый после душа и совершенно голый, Нэсти пододвинулся к изножию койки и, упершись ногами в спинку, согнул колени. Он старался не смотреть на свою левую лодыжку.
   – Ты ведь знаешь, что это – дорогое удовольствие, не так ли?
   – Что? – не понял Роман.
   – Разговор на таком расстоянии.
   – Но ведь это я позвонил тебе, дружище.
   – Верно, ты, но на мой сотовый. Так что платить придется и мне, если ты еще не забыл об этом.
   – Послушай, дай же мне… Черт, с тобой невозможно разговаривать! Тебе ведь все равно, сколько ты заплатишь за этот звонок. А для меня чрезвычайно важно расспросить тебя о женщине, в которую ты влюбился. Дасти говорит, ты чахнешь на глазах, а из-за чего – не признаешься.
   – Дасти слишком много болтает.
   – Дасти говорит, что беспокоится за тебя. Ты избегаешь его уже третий день.
   Нэсти закинул руку за голову и поправил подушку.
   – Все не так просто, Роман. Дай мне время подумать.
   Три дня прошло с тех пор, как он покинул Полли и ее друзей в «Потусторонней реальности». И все эти дни Нэсти гадал: почему же она скрыла от него свое замужество? Как ни крути, а ответ мог быть только один: он, Нэсти, ей нравился. Вероятно, Полли опасалась, что он откажется от нее, узнав, что у нее есть муж. Когда он проявил настойчивость во время их первой встречи, она вскользь упомянула о своем муже. Он сказал ей, что уверен: нет у нее никакого мужа, и она не стала возражать. Однако его беспокоило одно обстоятельство: допущенная им небрежность при «сборе информации» – прежде с ним такого не случалось. Иначе его бы уже давным-давно не было в живых.
   Капельки влаги еще поблескивали на его коже. Вода была холодная, и душ в это прохладное утро не доставил никакого удовольствия.
   – Мне нужно одеться, – сказал Нэсти Роману. – Позже поговорим. Дасти всегда беспокоится из-за пустяков. И ты тоже.
   – Думаешь, я поверю, что дело не в женщине? Да ведь ты превратился в фаната этой телезвезды из «Дома Полли».
   Нэсти старался не думать о том, что передача транслируется на всю страну. Он даже предпочел бы совсем забыть об этом. Ему почему-то неприятно было сознавать, что на Полли смотрит множество людей.
   – Ты не очень-то разговорчив, – сказал Роман, не дождавшись ответа.
   «Самостоятельная женщина не порвала бы с ним», – думал Нэсти.
   – Эй, Нэсти! – раздался из трубки голос Романа.
   – Да, я здесь, – нехотя отозвался Нэсти. – Итак, если тебя это интересует, то сообщаю: я не прокладывал себе путь через горы трупов, пытаясь добраться до нее. И не посыпал голову пеплом с криками и плачем. И еще: я не посылал ей свое нижнее белье.
   Это заявление на несколько секунд лишило Романа дара речи.
   – О чем ты? – проговорил он наконец. – О каком нижнем белье ты говоришь?
   – А разве фанаты так не делают?
   Роман откашлялся, он явно пребывал в замешательстве.
   – Я никогда не был фанатом, – пробурчал он. – Понятия не имею, что они вытворяют.
   – Я тоже не был. Привет Финикс и девочкам.
   – Постой-постой, погоди! – закричал Роман, – Так что все-таки у тебя с этой женщиной?
   – Ты никогда не знал меры, – вздохнул Нэсти.
   – Нэсти, ты должен мне ответить, – настаивал Роман.
   – Хорошо. Так что же ты хотел узнать?
   – Что это за женщина?
   Нэсти запустил пятерню в свои жесткие волосы.
   – Во всяком случае, она не из тех пустоголовых красоток, за которыми бегал ты, – сказал он, думая о том, что Полли действительно «не из тех».
   – Что?.. Что ты сказал?
   Нэсти усмехнулся. Глядя в потолок, он пробормотал:
   – Похоже, я и впрямь проигрываю… – Стоп! Что он городит? – Нет-нет, забудь, что я сказал. Со мной все в порядке.
   Сверху раздалось цоканье каблуков.
   – Послушай, приятель, – настаивал Роман, – я считаю, что нам все-таки надо поговорить по душам.
   Шаги приближались. Нэсти прикрыл трубку ладонью и крикнул:
   – Эй, кто там?
   Дверь приоткрылась, и в каюту проскользнула Семерка. Она по-хозяйски прошлась по половицам и, изящно выгнув спину, прыгнула Нэсти на живот, вонзив в него два десятка острых коготков.
   – Эй, что там у тебя? – раздалось из трубки.
   – Да так, ничего, – ответил Нэсти, поморщившись: кошка, казалось, взбесилась; она была чем-то очень встревожена.
   Семерка тем временем перебралась на грудь хозяина. Нэсти протянул руку, собираясь погладить свою любимицу, но в следующее мгновение замер, услышав за стеной каюты женский голос.
   – Эй, Нэсти! – снова позвал Роман.
   – Да заткнись ты, – прошипел Феррито, напряженно прислушиваясь.
   – Нэсти, вы здесь? – услышал он знакомый женский голос. – Нэсти, отзовитесь!
   Нэсти уже бросил свою одежду в корзину для грязного белья, а мокрое полотенце висело прямо у приоткрытой двери.
   – Черт, – пробормотал он сквозь зубы, свирепо глядя на трубку. – Ну и ситуация…
   – Нэсти? – проговорила гостья чуть хрипловатым голосом, отчетливо прозвучавшим в тишине, царившей на яхте. Единственным звуком, нарушавшим эту тишину, был тихий плеск воды за бортом.
   – Да ответь же мне! – закричал Роман, уже начинавший нервничать. – У тебя что-то случилось? Я позвоню Дасти.
   – Нет-нет, – поспешно прошептал Нэсти в трубку, – подожди. Просто помолчи минуту.
   Нэсти лихорадочно соображал, как поступить. Полли проговорила:
   – Я так и знала… Мне не следовало приходить сюда.
   Несколько секунд спустя он услышал, как она шагает по дорожке кают-компании. Полли уходила.
   – Полли! Эй, Полли, не уходите! – закричал он в отчаянии.
   – Хм, значит, Полли, – усмехнулась трубка. – И что же она собой представляет?
   – Помолчи, – отрезал Нэсти. – Не звони мне пока. Я сам тебе потом перезвоню.
   – Но почему?..
   – Потом, Роман, потом. Пожалуйста, дружище. Не звони мне пока, хорошо?
   – Ладно, пусть будет по-твоему.
   Нэсти прервал связь и снова закричал:
   – Полли, я здесь! Прошу вас, не уходите, пожалуйста!
   – А я не ухожу. Я просто подумала, что пришла не вовремя, – сказала Полли, появляясь в дверях.
   Увидев Нэсти, она замерла с открытым ртом.
   – Я решила, что… – Она замолчала, смущенно потупившись.
   – О, прошу прощения! Я только что принял душ.
   – А-а-а…, – в растерянности протянула Полли, теперь она смотрела прямо ему в глаза, чтобы не видеть его наготы.
   – Мне звонили по срочному делу, – объяснил Нэсти. – Вот я и не успел одеться.
   Полли кивнула.
   Он улыбнулся и прикрыл пах.
   – Это Роман Уайльд, мой старый друг. Мы вместе служили.
   Нэсти ухмыльнулся, наконец оценив комизм ситуации. Теперь этой красотке все же придется на него полюбоваться, хотя, похоже, она несколько шокирована происходящим.
   – Служили? – дрогнувшим голосом переспросила Полли и посмотрела на световой люк. – Служили… в армии?
   – Да, во флоте.
   – Что ж, извините. Я, должно быть, смущаю вас. Мне показалось, что вы пригласили меня войти. Ну, я пойду, пожалуй.
   Нэсти рассмеялся и тут же досадливо поморщился: слишком уж неискренним был его смех.
   – Смущаете? Меня? Нисколько!
   – Да, понимаю, – кивнула Полли, по-прежнему избегая смотреть на его обнаженное тело. – Но я просто… Я приду в другое время.
   В этот момент Семерка потянулась, неспешно прошлась по груди и животу хозяина и обосновалась на его колене. Нэсти закрыл глаза.
   – Ладно, пойду, – пробормотала Полли, поворачиваясь к выходу двери.
   – Пожалуйста, не уходите, – сказал Нэсти. – Нам надо поговорить. Может, вы посидите пару минут в кают-компании? Я мигом оденусь.
   – Наверное, сейчас не самое подходящее время для беседы, – проговорила Полли.
   Нэсти приподнялся на локтях и положил ладонь на спину Семерки. Кошка не замедлила снова выпустить коготки. Нэсти тихонько вскрикнул и поморщился от боли.
   – Что с вами? – повернулась к нему Полли. – Вам больно?
   – Нет-нет, все в порядке.
   Полли взглянула на Семерку, выглядывавшую из-за бедра хозяина.
   – Очень милая кошечка, – пробормотала она.
   Нэсти откинул подушку и, прикрыв ладонью глаза, громко рассмеялся, спугнув Семерку. Отсмеявшись наконец, он отдышался и утер слезы.
   Полли пристально посмотрела ему в лицо. Махнув рукой в сторону выхода, она сказала:
   – Я… Я подожду там, если вы уверены, что все в порядке. Нэсти перевел дыхание:
   – Да, прошу вас.
   Полли повернулась к двери, собираясь выйти, и наткнулась на переборку. Тихонько охнув, она выскочила из каюты.
   Нэсти приподнялся и, усевшись на койке, прислушался: он опасался, что она все же покинет яхту. Если Полли собиралась уйти, пришлось бы бежать за ней – пусть даже без одежды. Но ее шагов не было слышно. «Итак, – подумал Нэсти, – она сама нашла его. Отыскала его судно и пришла к нему. Хороший признак…»
   В ближайшем шкафчике обнаружились мятые джинсовые шорты. Нэсти схватил их и поспешно надел. Болезненно поморщился, неаккуратно застегнув молнию. Он стиснул зубы и, наклонив голову, прошел в дверной проем. Полли стояла в центре кают-компании. Семерка терлась о ее ноги.
   – Салют! – Вскинув руку, Полли пошевелила кончиками пальцев. – Это ваш приятель объяснил мне, как вас найти. Конечно, следовало бы сначала позвонить, но я не знала, что у вас тут есть телефон.
   – У меня сотовый, – сказал Нэсти. – Имеется и радиосвязь. Так что можно связаться с телефонной станцией, когда яхта стоит у причала.
   – Да, понимаю… – Полли окинула его взглядом и покраснела. – Я плохо разбираюсь в яхтах.
   – А моя вам нравится?
   – Да, очень. Я не думала, что здесь есть даже печь и… все это. – Она указала на обшивку из тикового дерева, кожаные кресла и восточные ковры. – Очень уютно. У вас неплохой вкус.
   – Спасибо.
   На Полли было разрисованное желтыми бабочками белое платье с высокой талией. Лиф при каждом движении соблазнительно обтягивал ее грудь. Нэсти очень хотелось увидеть эту грудь, коснуться ее, заставить Полли откликнуться на его ласки.
   – Прошу прощения, – пробормотал он. – Когда живешь один, не очень-то заботишься о своем внешнем виде.
   – О, не стоит извиняться, – улыбнулась Полли.
   – Нет-нет, почему же? Я уверен, вы были шокированы…
   – Вовсе нет. Нисколько.
   Нэсти вскинул брови:
   – Неужели? Я-то полагал, что вы, возможно, оказавшись в подобной ситуации…
   – Нет-нет, не беспокойтесь! Честное слово, вы выглядели очень мило.
   Нэсти внимательно посмотрел на нее, но все же не заметил в ее взгляде ни намека на смущение. Немного помолчав, он спросил:
   – Это что, насмешка?
   – Нет, ошибаетесь. – Полли невесело усмехнулась. – Возможно, мне не следовало так говорить, но вы действительно смотритесь очень мило. Разве я не современная женщина?
   – Вы именно такая, какой я вас представлял. Вы из тех женщин, которые всегда говорят то, что думают.
   – И вы утверждаете это после того, что произошло в «Потусторонней реальности»?
   Нэсти взглянул на старинные корабельные часы, висевшие над книжными полками.
   – Уже полдень. Мы могли бы… Впрочем, вы же не пьете ничего, кроме чая, не так ли? Я мог бы заварить чай, если хотите.
   – Я люблю белое вино.
   – У меня есть вино.
   – Полагаю, это судьба, – улыбнулась Полли. Она взглянула на темно-зеленую кожаную банкетку, стоявшую рядом со столом тикового дерева. – Здесь так красиво… Вы давно живете на яхте?
   – Нет. С прошлого года.
   – Значительно дольше, чем я в Киркленде.
   – Вы прожили здесь почти год.
   Она вздернула подбородок:
   – Вы обо мне кое-что узнали…
   – Старался. Поверьте, я действительно умею добывать нужную мне информацию. К тому же я человек весьма предусмотрительный. В некоторых случаях.
   – В каких же? – с искренним любопытством спросила Полли.
   Нэсти тем временем вытаскивал пробку из бутылки «Шардонэ». Он не был знатоком вин, но Дасти, хорошо разбиравшийся в винах, никогда не упускал случая просветить его.
   – Ну, скажем так: я никогда не иду на риск в серьезных делах. Например, когда знакомлюсь с женщинами.
   Нэсти разлил вино по бокалам и один из них протянул Полли.
   – Почему ваша яхта называется «Эйприл»?
   – Так звали приятельницу моего друга. Она была очень смелой женщиной. Она умерла. Я не был с ней знаком, но назвал яхту так ради тех, кто знал ее.
   Полли внимательно посмотрела на него, однако промолчала. Она лишь пригубила из своего бокала.
   – Я старалась убедить себя, что не следует приходить к вам, – проговорила она, немного помолчав.
   – Очень рад, что вам это не удалось, – улыбнулся Нэсти; он снова подумал о том, что Полли, возможно, все-таки симпатизирует ему. – Если бы вы не пришли… то не знаю, как долго я бы еще выдержал.
   – Несмотря на заявление Фестуса? Ведь я вас с тех пор не видела.
   Вино почти не подействовало на Нэсти. Он наклонился над банкеткой и открыл иллюминатор.
   – Но вы же не хотели, чтобы я появлялся, не так ли, Полли?
   Она промолчала. Нэсти тоже молчал.
   – Помнится, вы тогда заявили, что у вас какое-то важное дело, – сказал он, нарушив молчание.
   – Пока Фестус не бросил эту свою… маленькую бомбу, ничто не могло заставить вас уйти. По крайней мере, так мне казалось, – густо покраснев, сказала Полли. – А потом, когда я сказала, что мне пора домой, вас как ветром сдуло. Хотя могли бы и подождать…
   Она права, подумал Нэсти. Ему не следовало исчезать.
   – Но вы же не попросили меня остаться.
   – А как я могла попросить об этом? Я почти не знала вас. Вернее, почти не знаю, – пробормотала Полли.
   – Но у вас такое ощущение, будто вы знаете меня давным-давно, разве не так? – спросил он с улыбкой. – Во всяком случае, мне так кажется… кажется, что я знаю вас уже целую вечность. Но ваши дела – это ваши дела, и вы не обязаны передо мной отчитываться.