Страница:
— Ну? — мысленно спросил он кольцо.
— Ответ, который ты обдумываешь, вполне подойдет.
Слегка фыркнув, Лорлен внимательно посмотрел на помощника:
— Я знаю, что вы не из болтливых, Оузен. Слухи слухами, но я не хочу, чтобы другие знали, что мы с Высоким Лордом разошлись во мнениях. Сонеа и без того сейчас непросто.
Оузен снова кивнул:
— Понимаю. Конечно, я никому не скажу. Надеюсь, что ваша размолвка окажется недолгой.
Лорлен поднялся из-за стола.
— Это будет зависеть от того, как Сонеа перенесет свое новое положение. Мне кажется, после всего, что ей уже пришлось перетерпеть, это слишком суровое испытание.
— Я не хотел бы оказаться на ее месте, — согласился Оузен. — Но я уверен, что она справится.
Лорлен кивнул. Знал бы ты, с чем ей придется справляться.
— Я тоже очень надеюсь. Спокойной ночи, Оузен.
— Спокойной ночи, Лорд Распорядитель.
Оузен удалился. Немного подождав, Лорлен тоже вышел из кабинета.
Он прошел через Холл, вышел на крыльцо и остановился. Ужас нарастал в нем. Он посмотрел на Резиденцию Высокого Лорда, темневшую в глубине сада. Последний раз он был там, когда Аккарин прочитал его память. Одно воспоминание об этом бросало Лорлена в дрожь.
Глубоко вздохнув, он заставил себя подумать о Сонеа. Он должен пойти к Аккарину, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она в безопасности. Приглашение Аккарина на самом деле было приказом.
Лорлен заставил себя сдвинуться с места. Через несколько секунд он ускорил шаг. Лучше скинуть этот груз с плеч как можно быстрее. Не обращая внимание на сердцебиение, он быстро подошел к двери и постучал. Как обычно, дверь тут же открылась. Лорлен вошел и с облегчением понял, что комната пуста.
Краем глаза он заметил движение около правой стены. Из-за двери, которая вела на правую лестницу, вышел Аккарин.
Черные одежды. Черная магия. Забавно, что черный всегда был цветом Высокого Лорда. «Необязательно было понимать это так буквально», — подумал Лорлен.
Аккарин усмехнулся:
— Вина?
Лорлен покачал головой:
— Тогда садись. Расслабься.
Расслабиться? Он что, смеется? Дружеский тон Аккарина был отвратителен. Лорлен остался стоять. Аккарин подошел к шкафчику и достал бутылку.
— Как поживает Сонеа?
Аккарин пожал плечами.
— Не знаю. Я даже не знаю точно, где она сейчас. Где-то в Университете.
— Не здесь?
— Нет. — Аккарин повернулся и указал на кресло. — Салить же.
— Тогда откуда ты… ты не дал ей такое же кольцо?
— Нет. — Аккарин отхлебнул вина. — Время от времени я проверяю, где она. Несколько дней она провела, исследуя Университет, теперь, когда она нашла несколько укромных уголков, она прячется там и читает. Приключенческие романы, насколько я понимаю.
Лорлен задумался. Хорошо, что Аккарин не заставил Сонеа оставаться в Резиденции. С другой стороны, если она прячется по углам в Университете, ей должно быть очень страшно и одиноко.
— Ты уверен, что не хочешь выпить? Темное ануренское вино этого года оказалось выше всяких похвал.
Лорлен взглянул на бутылку и покачал головой. Вздохнув, он опустился в кресло. Аккарин уселся в свое.
— Опекунство оказалось не таким уж хлопотным делом, — тихо сказал Аккарин. — Это усложняет ситуацию, но гораздо лучше, чем другой выход.
Лорлен закрыл глаза, стараясь не думать, что Аккарин имеет виду. Сделав несколько глубоких вдохов, он заставил себя noсмотреть Аккарину в в лицо.
— Зачем ты это сделал, Аккарин? Зачем ты связался с черной магией?
Аккарин спокойно глядел на него.
— Именно тебе, Лорлен, я хотел бы рассказать об этом. Но не могу. Стоило тебе узнать мою тайну, твое отношение к старому другу вмиг изменилось. Если бы ты думал, что меня можно одолеть, ты бы давно натравил на меня Гильдию. Почему ты сразу не спросил меня, в чем дело, когда узнал то, что узнал?
— Потому что я не знал, как ты на это отреагируешь.
— Мы же были друзьями много лет. Ты мне не доверял?
— После того, что я увидел в памяти Сонеа, я понял, что всем тебя не знаю.
Аккарин поднял брови:
— Понимаю. Как прочно сидит в нас это убеждение, что черная магия неразрывно связана со злом.
— А разве нет?
Аккарин нахмурился и посмотрел в сторону.
— Да.
— Тогда зачем ты занимаешься ею? — воскликнул Лорлен. — Зачем… это? — Он поднял руку с кольцом.
— Я не могу рассказать тебе это. Поверь, я не собираюсь подчинять себе Гильдию.
— В этом нет необходимости. Ты уже Высокий Лорд. Уголки губ Аккарина слегка поднялись.
— Ах да, я чуть не забыл. Тогда поверь, что в мои планы не входит уничтожить Гильдию и все остальное, что тебе дорого, — Он встал, подошел к столику и, наполнив вином бокал, протянул его Лорлену.
— Когда-нибудь я все расскажу тебе, Лорлен. Обещаю.
Лорлен попытался прочесть что-нибудь в темных и спокойных глазах Аккарина. Недоверчиво покачав головой, он взял бокал.
— Ловлю тебя на слове.
Аккарин собрался ответить, но тут раздался тихий стук в дверь. Он выпрямился и прищурился.
Дверь открылась, и в гостиную вошла Сонеа. Втянув голову в плечи, она смотрела в сторону.
— Добрый вечер, Сонеа, — приветливо сказал Аккарин.
Она поклонилась.
— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель. — очень тихо произнесла она.
— Чем ты занималась сегодня?
Она посмотрела на книги, которые прижимала к груди.
— Читала.
— Тебе, наверное, не из чего выбирать, библиотека ведь закрыта. Хочешь заказать какие-нибудь книги?
— Нет, Высокий Лорд.
— Можно устроить какие-нибудь развлечения.
— Нет, благодарю вас, Высокий Лорд.
Аккарин махнул рукой:
— Можешь идти.
С видимым облегчением она заторопилась к левой лестнице. Сердце Лорлена разрывалось от жалости и вины.
— Как ей, должно быть, плохо! — прошептал он.
— Она слишком уж неразговорчива, — тихо, как бы про себя, проговорил Аккарин. Он снова взял бокал.
— Так скажи мне, Пикин и Давин договорились наконец?
Присев на подоконник, Ротан смотрел на свет в окнах Резиденции. Несколько минут назад он видел, как маленькая фигурка вышла из сада и подошла к дверям. Вскоре в двух окнах зажегся свет. Теперь он точно знал, где живет Сонеа.
Его отвлек стук в дверь. Вошла Таниа. Она поставила на стол кувшин с водой и маленькую баночку.
— Леди Индриа сказала, что это нельзя пить на голодный желудок, — заявила Таниа.
— Знаю, — ответил Ротан. — Я принимал неммин раньше. Он подошел к столу и взял в руки коробочку. Серый порошок почти не имел запаха, но Ротан хорошо помнил его отвратительней вкус.
— Спасибо, Таниа. Вы свободны на сегодня.
— Спите хорошо, — сказала она и, поклонившись, направилась к выходу.
— Подожди минутку, — Ротан посмотрел на нее, не решаясь задать вопрос. — Ты не могла бы… если вдруг…
Она улыбнулась:
— Я обязательно скажу вам, если что-нибудь узнаю.
— Спасибо.
Таниа вышла. Ротан бросил в кружку ложку порошка и запил водой. Размешав снадобье, он заставил себя выпить его одним глотком и сел в кресло, ожидая, когда снотворное подействует. Его вкус вызвал в памяти знакомое лицо, и сердце сжалось от боли.
Илара, жена моя. Я все еще тоскую, и этому нет конца, Я не могу забыть тебя.
Он давно принял твердое решение вспоминать жену такой, какой она была до болезни. Воспоминания о счастливых днях нахлынули на него, и Ротан улыбнулся.
Так, сидя в кресле и улыбаясь, он наконец погрузился в сон.
Глава 24
— Ответ, который ты обдумываешь, вполне подойдет.
Слегка фыркнув, Лорлен внимательно посмотрел на помощника:
— Я знаю, что вы не из болтливых, Оузен. Слухи слухами, но я не хочу, чтобы другие знали, что мы с Высоким Лордом разошлись во мнениях. Сонеа и без того сейчас непросто.
Оузен снова кивнул:
— Понимаю. Конечно, я никому не скажу. Надеюсь, что ваша размолвка окажется недолгой.
Лорлен поднялся из-за стола.
— Это будет зависеть от того, как Сонеа перенесет свое новое положение. Мне кажется, после всего, что ей уже пришлось перетерпеть, это слишком суровое испытание.
— Я не хотел бы оказаться на ее месте, — согласился Оузен. — Но я уверен, что она справится.
Лорлен кивнул. Знал бы ты, с чем ей придется справляться.
— Я тоже очень надеюсь. Спокойной ночи, Оузен.
— Спокойной ночи, Лорд Распорядитель.
Оузен удалился. Немного подождав, Лорлен тоже вышел из кабинета.
Он прошел через Холл, вышел на крыльцо и остановился. Ужас нарастал в нем. Он посмотрел на Резиденцию Высокого Лорда, темневшую в глубине сада. Последний раз он был там, когда Аккарин прочитал его память. Одно воспоминание об этом бросало Лорлена в дрожь.
Глубоко вздохнув, он заставил себя подумать о Сонеа. Он должен пойти к Аккарину, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она в безопасности. Приглашение Аккарина на самом деле было приказом.
Лорлен заставил себя сдвинуться с места. Через несколько секунд он ускорил шаг. Лучше скинуть этот груз с плеч как можно быстрее. Не обращая внимание на сердцебиение, он быстро подошел к двери и постучал. Как обычно, дверь тут же открылась. Лорлен вошел и с облегчением понял, что комната пуста.
Краем глаза он заметил движение около правой стены. Из-за двери, которая вела на правую лестницу, вышел Аккарин.
Черные одежды. Черная магия. Забавно, что черный всегда был цветом Высокого Лорда. «Необязательно было понимать это так буквально», — подумал Лорлен.
Аккарин усмехнулся:
— Вина?
Лорлен покачал головой:
— Тогда садись. Расслабься.
Расслабиться? Он что, смеется? Дружеский тон Аккарина был отвратителен. Лорлен остался стоять. Аккарин подошел к шкафчику и достал бутылку.
— Как поживает Сонеа?
Аккарин пожал плечами.
— Не знаю. Я даже не знаю точно, где она сейчас. Где-то в Университете.
— Не здесь?
— Нет. — Аккарин повернулся и указал на кресло. — Салить же.
— Тогда откуда ты… ты не дал ей такое же кольцо?
— Нет. — Аккарин отхлебнул вина. — Время от времени я проверяю, где она. Несколько дней она провела, исследуя Университет, теперь, когда она нашла несколько укромных уголков, она прячется там и читает. Приключенческие романы, насколько я понимаю.
Лорлен задумался. Хорошо, что Аккарин не заставил Сонеа оставаться в Резиденции. С другой стороны, если она прячется по углам в Университете, ей должно быть очень страшно и одиноко.
— Ты уверен, что не хочешь выпить? Темное ануренское вино этого года оказалось выше всяких похвал.
Лорлен взглянул на бутылку и покачал головой. Вздохнув, он опустился в кресло. Аккарин уселся в свое.
— Опекунство оказалось не таким уж хлопотным делом, — тихо сказал Аккарин. — Это усложняет ситуацию, но гораздо лучше, чем другой выход.
Лорлен закрыл глаза, стараясь не думать, что Аккарин имеет виду. Сделав несколько глубоких вдохов, он заставил себя noсмотреть Аккарину в в лицо.
— Зачем ты это сделал, Аккарин? Зачем ты связался с черной магией?
Аккарин спокойно глядел на него.
— Именно тебе, Лорлен, я хотел бы рассказать об этом. Но не могу. Стоило тебе узнать мою тайну, твое отношение к старому другу вмиг изменилось. Если бы ты думал, что меня можно одолеть, ты бы давно натравил на меня Гильдию. Почему ты сразу не спросил меня, в чем дело, когда узнал то, что узнал?
— Потому что я не знал, как ты на это отреагируешь.
— Мы же были друзьями много лет. Ты мне не доверял?
— После того, что я увидел в памяти Сонеа, я понял, что всем тебя не знаю.
Аккарин поднял брови:
— Понимаю. Как прочно сидит в нас это убеждение, что черная магия неразрывно связана со злом.
— А разве нет?
Аккарин нахмурился и посмотрел в сторону.
— Да.
— Тогда зачем ты занимаешься ею? — воскликнул Лорлен. — Зачем… это? — Он поднял руку с кольцом.
— Я не могу рассказать тебе это. Поверь, я не собираюсь подчинять себе Гильдию.
— В этом нет необходимости. Ты уже Высокий Лорд. Уголки губ Аккарина слегка поднялись.
— Ах да, я чуть не забыл. Тогда поверь, что в мои планы не входит уничтожить Гильдию и все остальное, что тебе дорого, — Он встал, подошел к столику и, наполнив вином бокал, протянул его Лорлену.
— Когда-нибудь я все расскажу тебе, Лорлен. Обещаю.
Лорлен попытался прочесть что-нибудь в темных и спокойных глазах Аккарина. Недоверчиво покачав головой, он взял бокал.
— Ловлю тебя на слове.
Аккарин собрался ответить, но тут раздался тихий стук в дверь. Он выпрямился и прищурился.
Дверь открылась, и в гостиную вошла Сонеа. Втянув голову в плечи, она смотрела в сторону.
— Добрый вечер, Сонеа, — приветливо сказал Аккарин.
Она поклонилась.
— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель. — очень тихо произнесла она.
— Чем ты занималась сегодня?
Она посмотрела на книги, которые прижимала к груди.
— Читала.
— Тебе, наверное, не из чего выбирать, библиотека ведь закрыта. Хочешь заказать какие-нибудь книги?
— Нет, Высокий Лорд.
— Можно устроить какие-нибудь развлечения.
— Нет, благодарю вас, Высокий Лорд.
Аккарин махнул рукой:
— Можешь идти.
С видимым облегчением она заторопилась к левой лестнице. Сердце Лорлена разрывалось от жалости и вины.
— Как ей, должно быть, плохо! — прошептал он.
— Она слишком уж неразговорчива, — тихо, как бы про себя, проговорил Аккарин. Он снова взял бокал.
— Так скажи мне, Пикин и Давин договорились наконец?
Присев на подоконник, Ротан смотрел на свет в окнах Резиденции. Несколько минут назад он видел, как маленькая фигурка вышла из сада и подошла к дверям. Вскоре в двух окнах зажегся свет. Теперь он точно знал, где живет Сонеа.
Его отвлек стук в дверь. Вошла Таниа. Она поставила на стол кувшин с водой и маленькую баночку.
— Леди Индриа сказала, что это нельзя пить на голодный желудок, — заявила Таниа.
— Знаю, — ответил Ротан. — Я принимал неммин раньше. Он подошел к столу и взял в руки коробочку. Серый порошок почти не имел запаха, но Ротан хорошо помнил его отвратительней вкус.
— Спасибо, Таниа. Вы свободны на сегодня.
— Спите хорошо, — сказала она и, поклонившись, направилась к выходу.
— Подожди минутку, — Ротан посмотрел на нее, не решаясь задать вопрос. — Ты не могла бы… если вдруг…
Она улыбнулась:
— Я обязательно скажу вам, если что-нибудь узнаю.
— Спасибо.
Таниа вышла. Ротан бросил в кружку ложку порошка и запил водой. Размешав снадобье, он заставил себя выпить его одним глотком и сел в кресло, ожидая, когда снотворное подействует. Его вкус вызвал в памяти знакомое лицо, и сердце сжалось от боли.
Илара, жена моя. Я все еще тоскую, и этому нет конца, Я не могу забыть тебя.
Он давно принял твердое решение вспоминать жену такой, какой она была до болезни. Воспоминания о счастливых днях нахлынули на него, и Ротан улыбнулся.
Так, сидя в кресле и улыбаясь, он наконец погрузился в сон.
Глава 24
ПРОСЬБА
По дороги из Бань в Университет Сонеа вспоминала прошедшие две недели. Она с удивлением поняла: ей жаль, что каникулы кончились. Большую часть времени она провела, исследуя университетские закоулки и читая. Несколько раз, когда было не так холодно, она ходила в лес к источнику.
В каком-то смысле мало что изменилось. Ей по-прежнему приходилось планировать свои перемещения так, чтобы избежать встречи с кем-то. Однако Аккарин в отличие от Реджина не преследовал ее. Она видела его только по вечерам, когда возвращалась в Резиденцию.
К ней приставили служанку. Виола была совсем непохожа на Таниа. Она держалась отчужденно и заговаривала только по делу. Заметив, что Сонеа встает рано, она тоже начала приходить сразу после восхода. Сонеа пришлось несколько раз попросить ее прежде чем Виола принесла банку молотой раки. Когда аромат раки наполнил комнату, выражение лица служанки яснее слов говорило, что она не разделяет пристрастия жителей трущоб к этому тонизирующему напитку.
Каждое утро Сонеа уходила из Резиденции в Бани, где она спеша принимала ванну, обдумывая предстоящий день. Понежившись в восхитительно теплой воде, она немного успокаивать после ночных кошмаров и чувствовала, что проголодалась. Тогда она отправлялась в столовую, где горстка слуг готовила еду для тех немногих учеников, которые проводили каникулы в Гильдии. Слугам было скучно, и они с удовольствием выполняли заказы учеников приготовить их любимые блюда, тем более что устроиться на кухню какого-нибудь из Великих Домов было пределом мечтаний каждого слуги. Хотя у Сонеа не было никаких связей, служанки помоложе готовили всякие вкусности и для нее. Инкол на ее рукаве, несомненно, производил на них сильное впечатление.
Позавтракав, Сонеа углублялась во внутренние коридоры университета, пытаясь запомнить все ответвления и повороты. Время от времени она присаживалась на пол в тихой комнате и открывала книгу. Иногда проходили часы, прежде чем она вставала с места. Однако с приближением вечера ее снова охватывал ужас и она не могла сосредоточиться на чтении. Аккарин не заставлял ее возвращаться к определенному часу, и поначалу Сонеа приходила все позже и позже. Тем не менее Аккарин всегда ждал ее в гостиной, и в конце концов Сонеа смирилась с неизбежной вечерней встречей. Вторую неделю она возвращалась домой достаточно рано, чтобы хорошо выспаться за ночь.
И вот, когда она наконец привыкла к новому образу жизни, каникулы кончились. Последний день перед началом занятий она провела сидя на подоконнике и глядя из университетского окна на подъезжавшие экипажи. В течение семестра, когда Гильдия была заполнена магами, было легко забыть, что кроме магов здесь живут еще их жены, мужья и дети. Сонеа поняла, что она почти никого из них не знает. Она решила, что должна разузнать побольше о своих будущих коллегах. Она рассматривала инколы на дверцах карет старательно запоминала, кто с кем приехал.
В день возвращения везде царила веселая суматоха. Слуги таскали сундуки с поклажей и обихаживали лошадей, маги и их жены или мужья останавливались поболтать друг с другом, дети играли в снежки в саду. Ученики возбужденно рассказывали друг другу о проведенных каникулах. До Сонеа, сидевшей у окна, доносился их веселый смех.
Но сегодня все вернулось на свои места. Маги — хозяева в своем доме — спешили по делам. Вокруг сновали слуги. Членов семей магов было не видно, зато ученики кишели повсюду.
Подходя к Университету, Сонеа ощутила знакомое чувство тревоги. Хотя она была уверена, что Реджин теперь не осмелится приставать к ней, на всякий случай она все равно окружила себя магическим барьером. На крыльце она увидела ученика, который яростно хлопал себя по бокам, пытаясь согреться. Из нового набора, решила она. Лорд Ворел утверждал, что ученики зимнего набора гораздо быстрее учатся закрывать себя магическим щитом. Теперь она поняла, почему.
— Это она.
— Кто?
Сонеа услышала шепот за спиной и с трудом подавила желание оглянуться.
— Девчонка из трущоб.
— Так значит, это правда?
— Да. Мама говорит, что это несправедливо. Она говорит что многие другие ученики ничуть не слабее ее и что незачем было выбирать девицу с сомнительным прошлым.
— Мой папа говорит, что это оскорбление Великих Домов. Даже Лорд Распорядитель не одобряет…
Сонеа начала подниматься по лестнице и не услышала продолжения. Ученики, столпившиеся в коридоре на третьем этаже больше не пялились на нее. При ее приближении они отворачивались поднимая брови и обмениваясь многозначительными взглядами.
«Ах как нехорошо», — подумала Сонеа.
Подходя к аудитории, она чувствовала себя все хуже и хуже. Перед дверью она остановилась, глубоко вздохнула и решительно вошла в класс.
Учитель, взглянувший на нее из-за стола, был на удивление молод. Он наверняка закончил Университет всего несколько лет назад. Сонеа заглянула в расписание, чтобы узнать его имя.
— Лорд Ларкин, — сказала она, поклонившись.
К ее облегчению, он улыбнулся ей:
— Садись, Сонеа.
Еще не все ученики собрались в аудитории. Сонеа села на свое обычное место у окна. Одноклассники поглядывали на нее не то чтобы дружелюбно, но без открытой вражды. Сонеа стало немного легче.
Ларкин подошел к ней. Сонеа вздохнула. Неужели и он будет заставлять ее пересесть вперед?
— Высокий Лорд попросил меня передать, что он хочет видеть тебя после следующего занятия, — негромко сказал он. — Ты должна прийти к нему в Резиденцию.
Кровь отхлынула от лица Сонеа. Она опустила голову, надеясь, что Ларкин не заметил, как она побледнела.
— Благодарю вас, господин мой.
Ларкин вернулся к учительскому столу. Сонеа смотрела прямо перед собой. Что понадобилось Аккарину? Сонеа лихорадочно перебирала в голове возможные варианты. Она чуть не подпрыгнула, услышав, как Ларкин обратился к классу. Оглянувшись, она поняла, что все уже в сборе и занятие началось.
— История магической архитектуры насчитывает много столетий, — начал Ларкин. — Местами она невыносимо скучна, но я постараюсь пропустить как можно больше таких пассажей. Я начну свой рассказ с одного из самых ярких эпизодов в ее истории — возведения Университета — и расскажу вам про его создателя лорда Корена.
Сонеа вспомнила про составленную ею карту и чуть наклонилась вперед. Начало было многообещающим. Ларкин раздал новичкам листы бумаги с какой-то схемой.
— Это примерный план последнего этажа Университета — копия оригинального наброска архитектора, — сказал Ларкин. — Ранние работы лорда Корена были весьма забавными сооружениями и к тому же не слишком прочными. Его считали чудаком помешанным на возведении огромных зданий, лишенных практической ценности. Однако его открытия в области методов обработки и укрепления камня посредством магии изменили не только традиционные представления об архитектуре. Он начал строить здания, в которых людям хотелось жить.
Ларкин указал рукой на потолок.
— Университет — одно из лучших творений лорда Корена. Когда к нему обратились с предложением спроектировать и выстроить новые здания Гильдии, слава лорда Корена как архитектора уже гремела по всему миру. — Ларкин усмехнулся. — Тем не менее Гильдия сочла необходимым специально оговорить в контракте, что при проектировании он не должен использовать спиральные структуры. Избыточное использование спиралей — характерная черта его ранних работ.
— И все же лорд Корен не отказался от спиралей. Мы можем видеть их в стеклянном потолке Гилдхолла и в лестницах Холла, — продолжал Ларкин. — Из дневников и писем магов того времени мы знаем, что лорд Корен был, мягко говоря, весьма хитер. Ради исполнения своих художественных замыслов он не останавливался ни перед чем. Более чем через сто лет после постройки Университета маг по имени Рендо написал подробную биографию архитектора. На обратной стороне плана вы найдете выдержки из этой книги, а также даты жизни лорда Корена хронологию его работ. Прочитайте это, а после занятия вам, возможно, захочется погулять по Гильдии и посмотреть на построенные им здания. Возможно, вы, как когда-то и я, заметите многое, чего раньше не замечали. Через три недели вы должны будете сдать мне сочинение, посвященное его работам.
Ученики погрузились в чтение. Сонеа посмотрела на план Университета. На нем были подробно отмечены четыре башни по углам и огромный зал в центре, а также замысловатые украшения стеклянного потолка, но комнат и проходов по сторонам от главного коридора на нем не было.
Она достала из шкатулки карту и положила ее рядом с планом. Некоторое время она переводила взгляд с одного листа на другой, а затем начала перерисовывать узор потолка на свою схему. Как она и подозревала, спиральные структуры потолка, накладываясь на сетку коридоров, давали в результате еще один спиральный узор.
— Что ты делаешь, Сонеа?
Ларкин нагнулся над ее партой. Сонеа покраснела.
— Я… вы говорили о спиральных структурах, господин мой, — объяснила она, — и я решила посмотреть, нет ли их где-нибудь еще.
Наклонив голову, Ларкин посмотрел на ее план, затем указал на внутренние коридоры.
— Я рассматривал много планов Университета, но никогда не видел, чтобы внутренние коридоры были нанесены так подробно. Откуда у тебя этот план?
— Я… видите ли, я составила его сама. Мне было больше нечем заняться на каникулах. Я надеюсь, я не нарушила никаких правил.
Он покачал головой:
— Во всем Университете только Гилдхолл и кабинет Лорда Распорядителя закрыты для учеников.
— А как же эти комнаты между обычными коридорами и теми, где развешаны картины? Такое впечатление, что они преграждают путь внутрь.
Ларкин кивнул:
— Некоторое время назад они были заперты, но, когда стало не хватать места, было принято решение сделать внутренние коридоры доступными для всех.
Сонеа вспомнила, с каким неодобрением посмотрел на нее маг, встреченный ею в первый день ее исследований. Наверное, он просто удивился, что она делает там одна, а может быть, вспомнил рассказы про воровку из трущоб.
— Ты не против, если я скопирую твой план? — спросил Ларкин.
— Я перерисую его для вас, — предложила она.
Ларкин улыбнулся:
— Спасибо, Сонеа.
Он отошел от ее стола. Сонеа задумчиво посмотрела ему вслед. Он говорил с ней дружелюбно и уважительно, совсем не так, как ее прежние учителя, многие из которых не скрывали своего презрения.
Впрочем, и другие учителя теперь будут относиться к ней лучше. А вот одноклассники… Она огляделась. Несколько учеников торопливо отвернулись, но один смотрел прямо на нее, и в его взгляде читалась безграничная ненависть.
Вздрогнув, Сонеа отвела взгляд. За что Реджин так ненавидит ее?
Каждый раз когда она чего-то добивалась, он добивался того же или большего. Он давно обогнал ее в воинских искусствах. Казалось бы, он мог успокоиться.
Но теперь, когда ее выбрал Высокий Лорд, Реджин уже не мог сравняться с ней. Более того, он не мог свести с ней счеты за свое поражение.
Она вздохнула. Если бы он знал, в чем дело, он бы не завидовал мне. Я бы не глядя махнулась с ним местами. Он бы наделал в штаны от страха…
Сонеа вздрогнула. А может быть, Реджин, с его беспринципностью и тягой к власти, с удовольствием присоединился бы к Аккарину? Черный маг лорд Реджин. Эта мысль вызывала ужас.
* * *
В Доме Гильдии Дэннила встретил Первый Посол Эрренд.
— Поздравляю вас с возвращением, посол Дэннил.
— Благодарю вас, посол Эрренд, — вежливо склонил голову Дэннил. — Я очень рад, что вернулся. Если когда-нибудь мною снова овладеет тяга к странствиям, прошу вас, напомните мне про последние две недели.
Посол улыбнулся:
— Да, после нескольких недель морских путешествий они теряют свой романтический флер.
Дэннил поморщился:
— Одного шторма достаточно, чтобы излечить самого закоренелого романтика.
Выражение лица Эрренда оставалось бесстрастным, но Дэннилу показалось, что он уловил на нем тень облегчения.
— Тяготы путешествия остались позади, — произнес Эрренд. — Я уверен, что вы хотите отдохнуть. Вечером, я надеюсь, вы мне расскажете о ваших приключениях.
— Много ли я пропустил?
— Немало, — Эрренд улыбнулся. — Это же Капия. — Он повернулся, собираясь уходить, но снова взглянул на Дэннила.
— Пару дней назад вам пришли два срочных письма. Хотите прочитать их сейчас, или они подождут до завтра?
Несмотря на усталость, в Дэнниле проснулось любопытство.
— Прикажите, пожалуйста, принести их ко мне в комнату. Благодарю вас, посол.
Толстяк дружелюбно кивнул и удалился. По пути в комнату Дэннил обдумывал предстоящую работу. Ему предстоит разобраться с накопившимися делами и написать отчет для Лорлена. Не так-то просто будет выкроить время для посещения Большой Библиотеки.
Впрочем, для продолжения исследования ему придется побывать не только в библиотеке. Среди ожидающей его корреспонденции наверняка есть приглашение на бал у Бел Арралад. Дэннил признался самому себе, что с нетерпением ждет его. Ему давно не доводилось заниматься любимым занятием — сбором слухов и сплетен.
Вернувшись из небольших бань, находившихся прямо в здании Дома Гильдии, он обнаружил на письменном столе стопку писем. Просмотрел их и тут же узнал изящный почерк Лорда Распорядителя Лорлена.
Сломав печать, он развернул лист плотной бумаги.
Второму Послу Гильдии в Элане,
Дэннилу, из семьи Ворина, дома Теллена
Мне сообщили, что в определенных кругах считают, что Вы пренебрегаете Вашими обязанностями посла, будучи увлеченным неким исследованием «личного свойства». Я благодарен Вам за время и усилия, потраченные на выполнение моей просьбы. Никто не смог бы справиться с ней лучше Вас. Однако, чтобы избежать нежелательных пересудов, я должен просить вас прекратить исследование. Я больше не жду от Вас отчетов.
Лорд Распорядитель Лорлен
Уронив письмо на стол, Дэннил с изумлением уставился на красиво написанные строки. Его путешествия, книги, которые он прочитал? — все это должно быть брошено из-за каких-то пересудов? Не очень, значит, это было и важно.
Он горько улыбнулся. Он-то думал, что за просьбой Лорлена скрывается какая-то тайна. Когда он продирался через особенно скучные старые книги, когда он выносил тяготы путешествия по морю, его вдохновляла мысль, что у Лорлена должны быть веские причины продолжить поиски Аккарина. Возможно, Аккарин стоял на пороге открытия нового способа использования магии. Возможно, он чуть было не открыл забытую страницу магической истории.
В нескольких сухих строчках Лорлен положил конец всем надеждам.
Покачивая головой, Дэннил отложил письмо. «Тайенд тоже огорчится», — подумал он. Теперь им незачем идти на бал к Бел Арралад. Впрочем, пойти тоже никто не мешает. И в Библиотеку он тоже будет наведываться по-прежнему. Он найдет какой-нибудь другой предлог общаться с Тайендом… какое-нибудь новое исследование…
Даниил замер. А что, если дело в Тайенде? Что, если до Лорлена дошли слухи и он решил уберечь репутацию Дэннила?
Дэннил нахмурился. Истинной причины он, наверное, не узнает. Не может же он спросить об этом Лорлена!
Он заметил на столе еще одно письмо с печатью Гильдии. Взяв его в руки, он узнал твердый почерк Ротана. Улыбнувшись, он сломал печать и прочитал:
Послу Дэннилу
Я не знаю, когда мое письмо дойдет до тебя. Я слышал, что ты отправился в путешествие. Надеюсь, оно пошло тебе на пользу — послу очень полезно познакомиться с нравами и обьгчаями других народов. Я жалею, что в свое время предпочел преподавание другим, более увлекательным занятиям. Не сомневаюсь, что по возвращении у тебя будет что рассказать.
Я хотел сообщить тебе одну новость, но ты, наверное, уже слышал ее. Я больше не являюсь наставником Сонеа, ее избрал Высокий Лорд. Многие полагают, что ей исключительно повезло, но я не слишком доволен таким поворотом событий. Уверен, что ты меня поймешь. Мне будет не хватать ее общества, но самое главное, я не могу избавиться от ощущения, что оставил работу незаконченной.
Ялдин предложил мне заняться чем-нибудь другим, чтобы отвлечься. Я думаю, что мой выбор тебя позабавит. Я решил написать книгу о древних магических практиках. Десять лет назад подобное исследование начал Аккарин. Я твердо решил довести его до конца.
Насколько мне известно, исследование Аккарина началось в Большой Библиотеке. Ты как раз находишься в непосредственной близости от нее. Не можешь ли ты кое-что разузнать для меня? Если у тебя нет времени, может быть, ты знаешь подходящего человека? Я попросил бы держать мою просьбу в тайне — я не хочу, чтобы Высокий Лорд решил, что я копаюсь в его прошлом. Тем не менее мне было бы приятно завершить работу, которую он оставил незаконченной. Я уверен, что ты сможешь оценить юмор этой ситуации.
Твой друг лорд Ротан.
P.S. Некоторое время назад меня навещал Дорриен. Он передает тебе поздравления с новым назначением и пожелание всяческих успехов.
Дэннил прочитал письмо дважды и усмехнулся. Ротан всегда добивался поставленной цели, но его основные амбиции были связаны с его подопечными. Неудивительно, что, потеряв опекунство над Сонеа, он чувствует себя уязвленным.
Тем не менее это никак нельзя назвать неудачей. Если бы Ротан не потратил столько усилий на обучение Сонеа, вряд ли бы Высокий Лорд обратил на нее внимание. Дэннил улыбнулся. Надо не забыть написать об этом Ротану.
Дэннил еще раз пробежал глазами письмо. Дойдя до просьбы Ротана, он остановился. Он вполне оценил юмор ситуации, но находил гораздо более забавным, что Ротану требовалась как раз та информация, в которой больше не нуждался Лорлен. Интересное совпадение.
Дэннил развернул письмо Лорлена. Переводя взгляд с одного письма на другое, он почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Совпадение? Ему показалось, что письмо Лорлена написано в спешке, а Ротан, наоборот, тщательно обдумывал каждое слово. Что там происходит, в конце-то концов?! Если отбросить все догадки, только три вещи были совершенно бесспорными. Во-первых, некоторое время назад Лорлен хотел знать, чем занимался Аккарин в годы странствий, а теперь его это не интересует. Во-вторых, теперь то же самое хочет знать Ротан. И в-третьих, и Лорлен, и Ротан настаивают на конфиденциальности поисков. Да и Аккарин никогда не обнародовал результаты своих исследований.
В каком-то смысле мало что изменилось. Ей по-прежнему приходилось планировать свои перемещения так, чтобы избежать встречи с кем-то. Однако Аккарин в отличие от Реджина не преследовал ее. Она видела его только по вечерам, когда возвращалась в Резиденцию.
К ней приставили служанку. Виола была совсем непохожа на Таниа. Она держалась отчужденно и заговаривала только по делу. Заметив, что Сонеа встает рано, она тоже начала приходить сразу после восхода. Сонеа пришлось несколько раз попросить ее прежде чем Виола принесла банку молотой раки. Когда аромат раки наполнил комнату, выражение лица служанки яснее слов говорило, что она не разделяет пристрастия жителей трущоб к этому тонизирующему напитку.
Каждое утро Сонеа уходила из Резиденции в Бани, где она спеша принимала ванну, обдумывая предстоящий день. Понежившись в восхитительно теплой воде, она немного успокаивать после ночных кошмаров и чувствовала, что проголодалась. Тогда она отправлялась в столовую, где горстка слуг готовила еду для тех немногих учеников, которые проводили каникулы в Гильдии. Слугам было скучно, и они с удовольствием выполняли заказы учеников приготовить их любимые блюда, тем более что устроиться на кухню какого-нибудь из Великих Домов было пределом мечтаний каждого слуги. Хотя у Сонеа не было никаких связей, служанки помоложе готовили всякие вкусности и для нее. Инкол на ее рукаве, несомненно, производил на них сильное впечатление.
Позавтракав, Сонеа углублялась во внутренние коридоры университета, пытаясь запомнить все ответвления и повороты. Время от времени она присаживалась на пол в тихой комнате и открывала книгу. Иногда проходили часы, прежде чем она вставала с места. Однако с приближением вечера ее снова охватывал ужас и она не могла сосредоточиться на чтении. Аккарин не заставлял ее возвращаться к определенному часу, и поначалу Сонеа приходила все позже и позже. Тем не менее Аккарин всегда ждал ее в гостиной, и в конце концов Сонеа смирилась с неизбежной вечерней встречей. Вторую неделю она возвращалась домой достаточно рано, чтобы хорошо выспаться за ночь.
И вот, когда она наконец привыкла к новому образу жизни, каникулы кончились. Последний день перед началом занятий она провела сидя на подоконнике и глядя из университетского окна на подъезжавшие экипажи. В течение семестра, когда Гильдия была заполнена магами, было легко забыть, что кроме магов здесь живут еще их жены, мужья и дети. Сонеа поняла, что она почти никого из них не знает. Она решила, что должна разузнать побольше о своих будущих коллегах. Она рассматривала инколы на дверцах карет старательно запоминала, кто с кем приехал.
В день возвращения везде царила веселая суматоха. Слуги таскали сундуки с поклажей и обихаживали лошадей, маги и их жены или мужья останавливались поболтать друг с другом, дети играли в снежки в саду. Ученики возбужденно рассказывали друг другу о проведенных каникулах. До Сонеа, сидевшей у окна, доносился их веселый смех.
Но сегодня все вернулось на свои места. Маги — хозяева в своем доме — спешили по делам. Вокруг сновали слуги. Членов семей магов было не видно, зато ученики кишели повсюду.
Подходя к Университету, Сонеа ощутила знакомое чувство тревоги. Хотя она была уверена, что Реджин теперь не осмелится приставать к ней, на всякий случай она все равно окружила себя магическим барьером. На крыльце она увидела ученика, который яростно хлопал себя по бокам, пытаясь согреться. Из нового набора, решила она. Лорд Ворел утверждал, что ученики зимнего набора гораздо быстрее учатся закрывать себя магическим щитом. Теперь она поняла, почему.
— Это она.
— Кто?
Сонеа услышала шепот за спиной и с трудом подавила желание оглянуться.
— Девчонка из трущоб.
— Так значит, это правда?
— Да. Мама говорит, что это несправедливо. Она говорит что многие другие ученики ничуть не слабее ее и что незачем было выбирать девицу с сомнительным прошлым.
— Мой папа говорит, что это оскорбление Великих Домов. Даже Лорд Распорядитель не одобряет…
Сонеа начала подниматься по лестнице и не услышала продолжения. Ученики, столпившиеся в коридоре на третьем этаже больше не пялились на нее. При ее приближении они отворачивались поднимая брови и обмениваясь многозначительными взглядами.
«Ах как нехорошо», — подумала Сонеа.
Подходя к аудитории, она чувствовала себя все хуже и хуже. Перед дверью она остановилась, глубоко вздохнула и решительно вошла в класс.
Учитель, взглянувший на нее из-за стола, был на удивление молод. Он наверняка закончил Университет всего несколько лет назад. Сонеа заглянула в расписание, чтобы узнать его имя.
— Лорд Ларкин, — сказала она, поклонившись.
К ее облегчению, он улыбнулся ей:
— Садись, Сонеа.
Еще не все ученики собрались в аудитории. Сонеа села на свое обычное место у окна. Одноклассники поглядывали на нее не то чтобы дружелюбно, но без открытой вражды. Сонеа стало немного легче.
Ларкин подошел к ней. Сонеа вздохнула. Неужели и он будет заставлять ее пересесть вперед?
— Высокий Лорд попросил меня передать, что он хочет видеть тебя после следующего занятия, — негромко сказал он. — Ты должна прийти к нему в Резиденцию.
Кровь отхлынула от лица Сонеа. Она опустила голову, надеясь, что Ларкин не заметил, как она побледнела.
— Благодарю вас, господин мой.
Ларкин вернулся к учительскому столу. Сонеа смотрела прямо перед собой. Что понадобилось Аккарину? Сонеа лихорадочно перебирала в голове возможные варианты. Она чуть не подпрыгнула, услышав, как Ларкин обратился к классу. Оглянувшись, она поняла, что все уже в сборе и занятие началось.
— История магической архитектуры насчитывает много столетий, — начал Ларкин. — Местами она невыносимо скучна, но я постараюсь пропустить как можно больше таких пассажей. Я начну свой рассказ с одного из самых ярких эпизодов в ее истории — возведения Университета — и расскажу вам про его создателя лорда Корена.
Сонеа вспомнила про составленную ею карту и чуть наклонилась вперед. Начало было многообещающим. Ларкин раздал новичкам листы бумаги с какой-то схемой.
— Это примерный план последнего этажа Университета — копия оригинального наброска архитектора, — сказал Ларкин. — Ранние работы лорда Корена были весьма забавными сооружениями и к тому же не слишком прочными. Его считали чудаком помешанным на возведении огромных зданий, лишенных практической ценности. Однако его открытия в области методов обработки и укрепления камня посредством магии изменили не только традиционные представления об архитектуре. Он начал строить здания, в которых людям хотелось жить.
Ларкин указал рукой на потолок.
— Университет — одно из лучших творений лорда Корена. Когда к нему обратились с предложением спроектировать и выстроить новые здания Гильдии, слава лорда Корена как архитектора уже гремела по всему миру. — Ларкин усмехнулся. — Тем не менее Гильдия сочла необходимым специально оговорить в контракте, что при проектировании он не должен использовать спиральные структуры. Избыточное использование спиралей — характерная черта его ранних работ.
— И все же лорд Корен не отказался от спиралей. Мы можем видеть их в стеклянном потолке Гилдхолла и в лестницах Холла, — продолжал Ларкин. — Из дневников и писем магов того времени мы знаем, что лорд Корен был, мягко говоря, весьма хитер. Ради исполнения своих художественных замыслов он не останавливался ни перед чем. Более чем через сто лет после постройки Университета маг по имени Рендо написал подробную биографию архитектора. На обратной стороне плана вы найдете выдержки из этой книги, а также даты жизни лорда Корена хронологию его работ. Прочитайте это, а после занятия вам, возможно, захочется погулять по Гильдии и посмотреть на построенные им здания. Возможно, вы, как когда-то и я, заметите многое, чего раньше не замечали. Через три недели вы должны будете сдать мне сочинение, посвященное его работам.
Ученики погрузились в чтение. Сонеа посмотрела на план Университета. На нем были подробно отмечены четыре башни по углам и огромный зал в центре, а также замысловатые украшения стеклянного потолка, но комнат и проходов по сторонам от главного коридора на нем не было.
Она достала из шкатулки карту и положила ее рядом с планом. Некоторое время она переводила взгляд с одного листа на другой, а затем начала перерисовывать узор потолка на свою схему. Как она и подозревала, спиральные структуры потолка, накладываясь на сетку коридоров, давали в результате еще один спиральный узор.
— Что ты делаешь, Сонеа?
Ларкин нагнулся над ее партой. Сонеа покраснела.
— Я… вы говорили о спиральных структурах, господин мой, — объяснила она, — и я решила посмотреть, нет ли их где-нибудь еще.
Наклонив голову, Ларкин посмотрел на ее план, затем указал на внутренние коридоры.
— Я рассматривал много планов Университета, но никогда не видел, чтобы внутренние коридоры были нанесены так подробно. Откуда у тебя этот план?
— Я… видите ли, я составила его сама. Мне было больше нечем заняться на каникулах. Я надеюсь, я не нарушила никаких правил.
Он покачал головой:
— Во всем Университете только Гилдхолл и кабинет Лорда Распорядителя закрыты для учеников.
— А как же эти комнаты между обычными коридорами и теми, где развешаны картины? Такое впечатление, что они преграждают путь внутрь.
Ларкин кивнул:
— Некоторое время назад они были заперты, но, когда стало не хватать места, было принято решение сделать внутренние коридоры доступными для всех.
Сонеа вспомнила, с каким неодобрением посмотрел на нее маг, встреченный ею в первый день ее исследований. Наверное, он просто удивился, что она делает там одна, а может быть, вспомнил рассказы про воровку из трущоб.
— Ты не против, если я скопирую твой план? — спросил Ларкин.
— Я перерисую его для вас, — предложила она.
Ларкин улыбнулся:
— Спасибо, Сонеа.
Он отошел от ее стола. Сонеа задумчиво посмотрела ему вслед. Он говорил с ней дружелюбно и уважительно, совсем не так, как ее прежние учителя, многие из которых не скрывали своего презрения.
Впрочем, и другие учителя теперь будут относиться к ней лучше. А вот одноклассники… Она огляделась. Несколько учеников торопливо отвернулись, но один смотрел прямо на нее, и в его взгляде читалась безграничная ненависть.
Вздрогнув, Сонеа отвела взгляд. За что Реджин так ненавидит ее?
Каждый раз когда она чего-то добивалась, он добивался того же или большего. Он давно обогнал ее в воинских искусствах. Казалось бы, он мог успокоиться.
Но теперь, когда ее выбрал Высокий Лорд, Реджин уже не мог сравняться с ней. Более того, он не мог свести с ней счеты за свое поражение.
Она вздохнула. Если бы он знал, в чем дело, он бы не завидовал мне. Я бы не глядя махнулась с ним местами. Он бы наделал в штаны от страха…
Сонеа вздрогнула. А может быть, Реджин, с его беспринципностью и тягой к власти, с удовольствием присоединился бы к Аккарину? Черный маг лорд Реджин. Эта мысль вызывала ужас.
* * *
В Доме Гильдии Дэннила встретил Первый Посол Эрренд.
— Поздравляю вас с возвращением, посол Дэннил.
— Благодарю вас, посол Эрренд, — вежливо склонил голову Дэннил. — Я очень рад, что вернулся. Если когда-нибудь мною снова овладеет тяга к странствиям, прошу вас, напомните мне про последние две недели.
Посол улыбнулся:
— Да, после нескольких недель морских путешествий они теряют свой романтический флер.
Дэннил поморщился:
— Одного шторма достаточно, чтобы излечить самого закоренелого романтика.
Выражение лица Эрренда оставалось бесстрастным, но Дэннилу показалось, что он уловил на нем тень облегчения.
— Тяготы путешествия остались позади, — произнес Эрренд. — Я уверен, что вы хотите отдохнуть. Вечером, я надеюсь, вы мне расскажете о ваших приключениях.
— Много ли я пропустил?
— Немало, — Эрренд улыбнулся. — Это же Капия. — Он повернулся, собираясь уходить, но снова взглянул на Дэннила.
— Пару дней назад вам пришли два срочных письма. Хотите прочитать их сейчас, или они подождут до завтра?
Несмотря на усталость, в Дэнниле проснулось любопытство.
— Прикажите, пожалуйста, принести их ко мне в комнату. Благодарю вас, посол.
Толстяк дружелюбно кивнул и удалился. По пути в комнату Дэннил обдумывал предстоящую работу. Ему предстоит разобраться с накопившимися делами и написать отчет для Лорлена. Не так-то просто будет выкроить время для посещения Большой Библиотеки.
Впрочем, для продолжения исследования ему придется побывать не только в библиотеке. Среди ожидающей его корреспонденции наверняка есть приглашение на бал у Бел Арралад. Дэннил признался самому себе, что с нетерпением ждет его. Ему давно не доводилось заниматься любимым занятием — сбором слухов и сплетен.
Вернувшись из небольших бань, находившихся прямо в здании Дома Гильдии, он обнаружил на письменном столе стопку писем. Просмотрел их и тут же узнал изящный почерк Лорда Распорядителя Лорлена.
Сломав печать, он развернул лист плотной бумаги.
Второму Послу Гильдии в Элане,
Дэннилу, из семьи Ворина, дома Теллена
Мне сообщили, что в определенных кругах считают, что Вы пренебрегаете Вашими обязанностями посла, будучи увлеченным неким исследованием «личного свойства». Я благодарен Вам за время и усилия, потраченные на выполнение моей просьбы. Никто не смог бы справиться с ней лучше Вас. Однако, чтобы избежать нежелательных пересудов, я должен просить вас прекратить исследование. Я больше не жду от Вас отчетов.
Лорд Распорядитель Лорлен
Уронив письмо на стол, Дэннил с изумлением уставился на красиво написанные строки. Его путешествия, книги, которые он прочитал? — все это должно быть брошено из-за каких-то пересудов? Не очень, значит, это было и важно.
Он горько улыбнулся. Он-то думал, что за просьбой Лорлена скрывается какая-то тайна. Когда он продирался через особенно скучные старые книги, когда он выносил тяготы путешествия по морю, его вдохновляла мысль, что у Лорлена должны быть веские причины продолжить поиски Аккарина. Возможно, Аккарин стоял на пороге открытия нового способа использования магии. Возможно, он чуть было не открыл забытую страницу магической истории.
В нескольких сухих строчках Лорлен положил конец всем надеждам.
Покачивая головой, Дэннил отложил письмо. «Тайенд тоже огорчится», — подумал он. Теперь им незачем идти на бал к Бел Арралад. Впрочем, пойти тоже никто не мешает. И в Библиотеку он тоже будет наведываться по-прежнему. Он найдет какой-нибудь другой предлог общаться с Тайендом… какое-нибудь новое исследование…
Даниил замер. А что, если дело в Тайенде? Что, если до Лорлена дошли слухи и он решил уберечь репутацию Дэннила?
Дэннил нахмурился. Истинной причины он, наверное, не узнает. Не может же он спросить об этом Лорлена!
Он заметил на столе еще одно письмо с печатью Гильдии. Взяв его в руки, он узнал твердый почерк Ротана. Улыбнувшись, он сломал печать и прочитал:
Послу Дэннилу
Я не знаю, когда мое письмо дойдет до тебя. Я слышал, что ты отправился в путешествие. Надеюсь, оно пошло тебе на пользу — послу очень полезно познакомиться с нравами и обьгчаями других народов. Я жалею, что в свое время предпочел преподавание другим, более увлекательным занятиям. Не сомневаюсь, что по возвращении у тебя будет что рассказать.
Я хотел сообщить тебе одну новость, но ты, наверное, уже слышал ее. Я больше не являюсь наставником Сонеа, ее избрал Высокий Лорд. Многие полагают, что ей исключительно повезло, но я не слишком доволен таким поворотом событий. Уверен, что ты меня поймешь. Мне будет не хватать ее общества, но самое главное, я не могу избавиться от ощущения, что оставил работу незаконченной.
Ялдин предложил мне заняться чем-нибудь другим, чтобы отвлечься. Я думаю, что мой выбор тебя позабавит. Я решил написать книгу о древних магических практиках. Десять лет назад подобное исследование начал Аккарин. Я твердо решил довести его до конца.
Насколько мне известно, исследование Аккарина началось в Большой Библиотеке. Ты как раз находишься в непосредственной близости от нее. Не можешь ли ты кое-что разузнать для меня? Если у тебя нет времени, может быть, ты знаешь подходящего человека? Я попросил бы держать мою просьбу в тайне — я не хочу, чтобы Высокий Лорд решил, что я копаюсь в его прошлом. Тем не менее мне было бы приятно завершить работу, которую он оставил незаконченной. Я уверен, что ты сможешь оценить юмор этой ситуации.
Твой друг лорд Ротан.
P.S. Некоторое время назад меня навещал Дорриен. Он передает тебе поздравления с новым назначением и пожелание всяческих успехов.
Дэннил прочитал письмо дважды и усмехнулся. Ротан всегда добивался поставленной цели, но его основные амбиции были связаны с его подопечными. Неудивительно, что, потеряв опекунство над Сонеа, он чувствует себя уязвленным.
Тем не менее это никак нельзя назвать неудачей. Если бы Ротан не потратил столько усилий на обучение Сонеа, вряд ли бы Высокий Лорд обратил на нее внимание. Дэннил улыбнулся. Надо не забыть написать об этом Ротану.
Дэннил еще раз пробежал глазами письмо. Дойдя до просьбы Ротана, он остановился. Он вполне оценил юмор ситуации, но находил гораздо более забавным, что Ротану требовалась как раз та информация, в которой больше не нуждался Лорлен. Интересное совпадение.
Дэннил развернул письмо Лорлена. Переводя взгляд с одного письма на другое, он почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Совпадение? Ему показалось, что письмо Лорлена написано в спешке, а Ротан, наоборот, тщательно обдумывал каждое слово. Что там происходит, в конце-то концов?! Если отбросить все догадки, только три вещи были совершенно бесспорными. Во-первых, некоторое время назад Лорлен хотел знать, чем занимался Аккарин в годы странствий, а теперь его это не интересует. Во-вторых, теперь то же самое хочет знать Ротан. И в-третьих, и Лорлен, и Ротан настаивают на конфиденциальности поисков. Да и Аккарин никогда не обнародовал результаты своих исследований.