Кей Патриция. Чужой ребенок

   А потом она забеременела...
   Только теперь Эбби поняла, что именно этим подписала себе приговор. Первое время после развода она считала, что не смогла сохранить брак из-за женской несостоятельности. Что, будь она сексапильней, интересней как женщина, Томас никогда бы не бросил ее. Но катастрофа на самом деле была вполне предсказуема. Для Томаса ничего в жизни не существовало, кроме собственных успехов в науке. Все, что требовалось от Эбби, это быть всегда рядом, помогать ему и смотреть на него с восторгом. И именно этого она уже не могла ему дать, когда родилась Кендал...
   Эбби вздохнула. Интересно, как сложилась бы жизнь у них с Кендал, если бы она вышла замуж за мужчину, похожего на Логана? Он казался ей идеальным отцом и, наверное, был прекрасным мужем...
   И вдруг Эбби похолодела.
   А что, если она ошибается в нем? Ведь, в сущности, она совсем не знает этого человека! Что, если он надумает забрать у нее Кендал? Возможно ли это в принципе и сможет ли он это сделать? Логан О’Коннелл был преуспевающим архитектором, богатым и влиятельным человеком. А она – фактически одинокая женщина с весьма скромными средствами. Правда, в последние годы она добилась полной самостоятельности и крепко встала на ноги, но все это будет капля в море рядом с его очевидными преимуществами в доходах и положении.
   Нет, она не отдаст ему Кендал! Она будет бороться до конца, даже если придется дойти до Верховного суда!
   «Ты накручиваешь себя совершенно напрасно, – говорила она себе. – Логан О’Коннелл – порядочный человек. Он не собирается отбирать у тебя Кендал. Он никогда на это не пойдет, он для этого слишком хороший отец».
   Но как Эбби ни старалась убедить себя, что Логан не способен причинить им боль, червячок сомнения грыз ее изнутри. Глупо слепо доверять чужому мужчине, каким бы он ни казался хорошим. Слишком многое для нее поставлено на карту!
 
   В воскресенье Эбби с дочерью отправились в Музей современного искусства на выставку фотографа Ансельма Адамса. После этого зашли пообедать в мексиканский ресторан и в восемь вечера усталые, но довольные возвратились домой. Экскурсия очень понравилась Эбби – она хоть на время отвлеклась от тех мыслей, что мучили ее. Но, очутившись дома, Эбби опять занервничала.
   Интересно, вернулись ли Логан с детьми из Ванкувера? И позвонит ли он, как обещал? А если и позвонит, то что он может ей сказать? Эбби не знала, какое решение понравилось бы ей в данной ситуации. Она знала только, что может скоро сойти с ума от этой неопределенности. Почти пять недель она находилась в подвешенном состоянии и теперь была согласна на все, лишь бы это как-нибудь разрешилось. Но Кендал, разумеется, должна была в любом случае остаться с ней.
   Эбби не знала, на что надеялась и смогут ли они вместе что-нибудь придумать. Однако самым заветным ее желанием было каким-то образом присутствовать в жизни Эрин...
   Сигнал автоответчика работал. Мысленно скрестив на счастье пальцы, Эбби нажала кнопку воспроизведения.
   – Эбби? Это Логан О’Коннелл. Мы с детьми только что вернулись из Ванкувера. Пожалуйста, позвоните мне, когда придете домой.
   Эбби никак не могла решиться поднять трубку, и тут раздался возмущенный голос Кендал:
   – Мам, ты что, не собираешься ему звонить? Он же ждет!
   Эбби поняла, насколько ее бедная дочь надеется на продолжение отношений между ними.
   – Да, я позвоню ему. Но сначала я бы хотела переодеться, а тебе не мешало бы принять перед сном душ, – ответила она.
   Войдя в спальню, Эбби прислушалась. Услышав звук льющейся воды, она осторожно набрала нужный номер.
   – Привет, – сказала она, услышав голос Логана после первого гудка. – Это Эбби.
   – Прекрасно, я надеялся, что это вы, – ответил он.
   Теплая интонация его голоса моментально подействовала на нее, но она напомнила себе, что не следует очень уж доверять малознакомым людям, поэтому ответила сдержанно:
   – Как вы съездили?
   – Прекрасно, но знаете, я ожидал большего от этого путешествия, – ответил он, и что-то в его голосе заставило ее крепче вцепиться в трубку. – Хуже всего то, что я ни на минуту не мог забыть о том, что случилось.
   Эбби почувствовала, как у нее сжалось сердце.
   – Да, я тоже все время об этом думала, – призналась она.
   Они оба немного помолчали.
   – Эбби, – сказал он наконец, – нам с вами надо еще раз обо всем поговорить, но перед этим я бы хотел пройти тест на ДНК. Это не значит, что я не верю вам...
   – Конечно-конечно, я все понимаю, – тут же заверила его Эбби, хотя сердце ее ухнуло куда-то в пятки. Не для суда ли ему понадобился этот тест? – Не извиняйтесь. Я знаю, что сама бы первым делом занялась этим.
   – Хорошо, – сказал Логан с явным облегчением. – Я собираюсь попросить доктора Джоплина договориться для меня об этом. Потому что считаю, чем меньше людей будет в курсе, тем лучше для всех нас. Не хочу впутывать в это своего врача.
   – Я с вами абсолютно согласна.
   – Но, насколько я знаю, это займет около двух недель.
   Эбби похолодела. Еще две недели ожидания! Как ей это вынести?..
   – Пока результат не будет готов, думаю, нам лучше не встречаться, – продолжал Логан. – Тем более, насколько я понимаю, никто из нас сейчас не может предложить приемлемого решения?
   – Да, наверное, вы правы.
   Они договорились, что Логан позвонит ей, как только узнает результаты теста.
   Положив трубку, Эбби с облегчением перевела дыхание. Все-таки она не напрасно доверяла Логану О’Коннеллу. Судя по всему, он не собирался причинять им с Кендал никакого зла. «Тебе так кажется, потому что этот мужчина нравится тебе!» – мелькнула в голове предательская мысль. Но Эбби решила, что это не играет в данном случае никакой роли.
   В эту ночь Эбби долго лежала без сна, прислушиваясь к ставшим уже привычными звукам за окном. Единственное, что она понимала со всей очевидностью, – даже если они с Логаном сумеют найти приемлемый вариант, который не принесет девочкам страданий, на этом пути их всех ждет очень много подводных камней...

ГЛАВА 17

   Элизабет сняла трубку зазвонившего телефона.
   – Привет, детка! – сказал Рик Оверстрит, которому «посчастливилось» оказаться на проводе именно в данный момент. – Какое счастье, что это ты, а не ваш зануда босс!
   Ей хотелось послать его подальше. Она ненавидела, когда ее называли деткой, ненавидела самого Рика, который считал себя подарком судьбы для любой женщины, на которую он обращал внимание. Но сдержалась. Она же не может нагрубить человеку только потому, что у него такой скудный словарный запас.
   – Простая случайность, – холодно ответила она, надеясь, что он сразу перейдет к делу.
   Он перешел к делу, а она задумалась о своем. Эта высокомерная дрянь, которая работает у Логана секретарем! Какое она имела право заявить ей, что, скорее всего, у Логана не будет времени перезвонить ей?! Как она может решать за Логана такие вещи?
   Элизабет нервно застучала пальцем по столу. Она бы хотела обвинить во всем Ребекку, но прекрасно знала, что проблема не в ней. Проблема в самом Логане. Сегодня среда. С тех пор, как он вернулся в субботу вечером из Ванкувера, ей удалось поговорить с ним только один раз, да и то по телефону. И если бы она сама не позвонила ему, он бы ей так и не позвонил!
   Она говорила с ним в воскресенье утром. Рассказала о матери, о том, как ее пугает состояние Селии. И вместо ожидаемого сочувствия с его стороны получила холодную отповедь. Логан сказал, что она преувеличивает проблему. Что это просто шок, который скоро пройдет.
   – Ей просто нужно время, – сказал Логан. – Ты же не можешь требовать от нее, чтобы она веселилась через две недели после смерти мужа.
   – Я понимаю это, – терпеливо ответила ему Элизабет. – Но я думала, что мы можем встретиться с тобой, обсудить, что можно предпринять для того, чтобы она не чувствовала себя такой одинокой.
   – Слушай, я все же считаю, что ты преувеличиваешь. В любом случае я собирался сейчас позвонить ей и пригласить к нам пообедать вечером. Давай я сам посмотрю, в каком она состоянии, а уже потом мы с тобой будем решать, что делать, хорошо?
   Ничего хорошего в этом не было. Ведь ее-то он не пригласил на обед! Элизабет пыталась продлить разговор, расспрашивая его о поездке и вываливая какие-то глупости, которые смогла на ходу придумать. Она надеялась, что он все же вспомнит и пригласит ее. В конце концов она сдалась после того, как Логан откровенно заявил, что он очень занят, не может больше разговаривать с ней, и пообещал, что позвонит ей на неделе.
   Элизабет надеялась, что он позвонит в понедельник после обеда с Селией. В четыре, отчаявшись, она позвонила сама и нарвалась на Ребекку. Та сказала, что он куда-то вышел. Элизабет попросила, чтобы он перезвонил ей, но Ребекка заявила, что не знает, вернется ли он вообще или поедет сразу на объект.
   – Скажите ему, чтобы он позвонил мне вечером домой, – холодно попросила Элизабет.
   – Я обязательно ему передам, но у него, по-моему, какие-то свои планы на вечер, – не скрывая злорадства, ответила секретарша.
   Элизабет стиснула зубы, чтобы не наорать на нее. Ребекка явно недолюбливала ее. И это было взаимно.
   Впрочем, какое ей дело до этого высокомерного ничтожества?! Она не могла понять, почему Логан ее избегает!
   Неожиданно слезы покатились у нее из глаз. Ее охватило чувство безнадежности. Элизабет позволила себе немного поплакать, но недолго. Она была разумным человеком, а не безвольной бабой. Пока живу, надеюсь! Неужели маленькая неудача сможет остановить ее на пути к цели?
   Самое главное, что у Логана никого нет. Ей надо быть просто немного активней и изобретательнее, только и всего. И начинать надо немедленно! Если он ей сегодня не позвонит, она возьмет дело в свои руки. Просто поедет к нему вечером домой. Ей надо быть на работе до четырех, потом она заедет домой и в шесть уже будет у него. Он наверняка уже вернется с работы.
   Элизабет улыбнулась. Именно так она и поступит!
 
   Анализ крови они сдали в понедельник. Логан приготовил целую историю, чтобы объяснить Эрин, почему они едут не к ее врачу, но она ни о чем не спросила.
   – Раз уж и я здесь, стоит сделать ежегодный анализ на холестерин, – нервно объяснил ей Логан, когда брали кровь у него.
   – Я направлю анализы в соответствующую лабораторию, – сказал доктор Джоплин, когда они остались одни в кабинете. – Результат будет готов через неделю.
   – Всего? – удивился Логан. – Я думал, дольше.
   – Раньше так и было. Но с тех пор, как в городе построили собственную лабораторию, все стало гораздо проще, – объяснил доктор Джоплин.
   Наступило мучительное время ожидания. Логан старался не думать о тесте, но это было трудно. Каждый раз при взгляде на дочь он молился, чтобы произошло чудо и анализ подтвердил его отцовство. Ведь он может потерять ее, невзирая на то, что любит всем сердцем. Пусть даже Эбби не похожа на женщину, которая способна потащить их всех в суд: если об этом пронюхают газеты или телевидение, им не отвертеться. А суд, конечно, встанет на сторону матери. Любой, кто поговорит с Кендал хотя бы минуту, сразу поймет, что Эбби – прекрасная мать. Кендал – здоровая девочка, талантливая и уверенная в себе. Эрин по сравнению с ней закомплексованный, затюканный ребенок...
   Иногда Логан мечтал, чтобы все это оказалось сном.
   Дурным сном. Почему из-за маленького каприза судьбы вся налаженная годами жизнь должна полететь к черту?!
   И все это время его доставала Элизабет. Она явно хотела выйти за него замуж и пыталась даже использовать для этого свою мать. Но Логан убедился, что с Селией все в порядке – насколько это возможно в ее состоянии. Конечно, она переживает и боится одиночества. Но это естественно для женщины ее возраста, которая прожила с мужем больше сорока пяти лет. Да еще с таким активным, как Оливер Чемберлен. Ей просто нужна поддержка и любовь. Логан неоднократно говорил об этом Элизабет, но ее это только раздражало. Она, очевидно, считает, что его совсем не волнует судьба Селии. Волнует, еще как! Но, к несчастью, он занят собственной серьезной проблемой и поэтому не может помочь ей так, как хотел бы...
   На девятый день ему позвонил доктор Джоплин и сообщил, что результат теста на ДНК получен.
   – Все как мы и предполагали, – сказал он. – Тест показал, что генетически вы не можете быть отцом Эрин.
   Логан был в принципе готов к этому, но услышать эти слова от врача оказалось все равно сильным ударом. Он не мог сразу ничего ответить.
   – Мистер Логан? – переспросил обеспокоенный доктор Джоплин.
   – Да, – с трудом выдавил из себя Логан, переведя дыхание.
   – С вами все в порядке? Я не хотел вас так сразу огорошить, но подумал, что вы уже готовы к этому.
   – Я тоже так думал, но, наверное, в глубине души надеялся, что это все окажется ошибкой.
   Они поговорили еще несколько минут.
   – Я надеюсь на вашу сдержанность, – напоследок сказал Логан. – Не дай бог, об этом пронюхает пресса!
   – Вы можете полностью рассчитывать на меня. Я боюсь огласки не меньше вашего. Помните дело, которое произошло в прошлом году?
   Логан очень хорошо его помнил. Ему так жалко было всех замешанных в нем! Журналисты вели себя безжалостно, превратив жизнь двух семей в ад. Несчастными были все – от детей до бабушек и дедушек.
   Потом Логан долго сидел и думал о разговоре с врачом. Снова и снова оценивал ситуацию. Несколькими днями раньше ему пришла в голову одна идея, но он отверг ее как безумную. Однако теперь, зная точно, что Эрин не его дочь, а Кендал – его... Логан вдруг подумал, что фактически это было единственным приемлемым выходом из положения. Но согласится ли Эбби?
   Тряхнув головой, Логан решительно взялся за телефон.
   – Результаты теста готовы, – сказал он без всяких предисловий.
   – И какой он? – тихо спросила Эбби.
   – То, что мы и ожидали. Нам надо серьезно поговорить.
   – Да.
   – Но не по телефону.
   – Хорошо.
   – Почему бы нам не встретиться за ленчем на следующей неделе?
   – Давайте.
   – А до этого я бы хотел пригласить вас с Кендал пообедать с нами в эту субботу. Где-то ближе к пяти. Это будет прекрасный предлог познакомиться детям.
   Она ответила не сразу, а когда заговорила, было очевидно, что она тщательно подбирает слова.
   – Вы уверены, что это хорошая идея? Не лучше ли нам сначала решить, что мы будем делать дальше?
   – Вы же говорили, что хотели бы каким-то образом участвовать в жизни Эрин. Вы что, передумали?
   – Ох, нет! Разумеется, не передумала, но я... просто боюсь, понимаете? Не будет ли это преждевременным?
   Логан решил быть честным.
   – Эбби, послушайте. Я тоже очень расстроен. Я люблю Эрин, она – часть моей жизни, очень важная часть. Я не хочу ее терять. Но я не могу теперь и без Кендал тоже. Дети так или иначе должны познакомиться. Я подумал, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше для всех. Он слышал, как у нее участилось дыхание.
   – Хорошо. Согласна. В пять вечера в субботу? Мы приедем.
   – Отлично. Знаете, что я хочу сказать Эрин и Патрику? Что дочь моей знакомой – ровесница Эрин и что она осенью собирается поступить в школу Колдуэлл. Вот я и подумал, что лучше познакомить девочек заранее.
   – О, но мы еще не решили этот вопрос окончательно...
   – Правда? А я считал, что все решено. Мне показалось, Кендал хочет там учиться.
   – Знаю. Моя мать тоже очень хочет этого. Но я планировала отдать ее в муниципальную школу.
   – Муниципальную?! Слушайте, если вопрос в деньгах, я с удовольствием...
   – Это не имеет отношения к деньгам, – холодно перебила его Эбби.
   Логан чуть не укусил себя за язык.
   – Простите, Эбби. Я знаю, что не имею права вмешиваться. Я просто подумал, что раз туда ходит Эрин и это лучшая школа для девочек в Хьюстоне...
   – Понимаю. Моя мать тоже так считает. Ей кажется, что я делаю это из упрямства. Вы с матерью быстро нашли бы общий язык, – усмехнулась Эбби и добавила чуть мягче: – Впрочем, может быть, вы и правы.
   – Ну, хорошо, – улыбнулся Логан. – Так я могу сказать это Эрин?
   – Да.
   Логан решил поговорить с ребятами вечером. А также предупредить Сериту, что она свободна в субботу. Обычно, когда он принимал гостей, что бывало довольно редко, Серита помогала готовить и подавать на стол. Но он хотел, чтобы на этот раз они были одни. Чем меньше народу будет в это вовлечено, тем лучше.
   Логан еле дождался конца обеда.
   – Эй, ребята, – сказал он, – не планируйте никаких дел на субботний вечер, хорошо? К нам придут гости.
   – Кто? – спросил Патрик с набитым ртом.
   – Не говори, когда жуешь, – машинально сделал замечание Логан и взглянул на Эрин, которая с любопытством смотрела на него. – Помнишь женщину, которая приходила брать у нас интервью о больнице, где ты родилась? Ты был тогда в лагере, Патрик.
   – Да, – безразлично ответила Эрин.
   – Ну, вот. Я пригласил к нам миссис Бернард с дочерью. Оказывается, эта девочка того же возраста, что и ты, и будет учиться в твоем классе в школе Колдуэлл. Я подумал, что вам будет интересно встретиться, поэтому пригласил их в субботу пообедать с нами.
   – А почему мы не можем встретиться просто в школе? Зачем ей приходить к нам домой?
   Логан был готов к такой реакции. Застенчивость Эрин всегда мешала ей в общении с детьми.
   – Конечно, вы встретитесь в школе, мышонок. Но Кендал там пока никого не знает, и ей будет трудно. А ты сможешь потом познакомить ее со своими подругами. Ты же помнишь, как неловко чувствовала себя, когда никого не знала в классе?
   – Да, – вздыхая, кивнула Эрин.
   – Ну, вот и прекрасно, – улыбнулся Логан. – Она понравится тебе, вот увидишь. Она чудесная девочка.
   – А вдруг нет? – заупрямилась Эрин. – Откуда ты знаешь, папа?
   – Знаю, – ответил Логан. – Я видел ее.
   – Когда? – одновременно спросили его Патрик и Эрин.
   – Помните последний вечер перед отъездом в Ванкувер? Мне тогда нужно было срочно уйти по делам.
   – Да, – нахмурилась Эрин.
   – Я встречался с миссис Бернард и ее дочерью, – сказал Логан, проклиная судьбу, что не может рассказать им все. Но это было пока невозможно.
   Эрин хотела что-то сказать, и Логан напрягся. Но Патрик опередил сестру:
   – Пап, но эта компания явно не для меня, ты согласен? В субботу меня пригласил Скот посмотреть новый фильм с Брюсом Уиллисом.
   – Эта компания – для всех нас, Патрик, – строго сказал Логан.
   – Ну, папа! – взмолился Патрик. – Она же девчонка. И маленькая к тому же. О чем я буду с ней говорить?
   Логан понимал возмущение Патрика. Но Кендал была его родной сестрой, знал он об этом или нет, и его присутствие было совершенно необходимо.
   – Слушай, Патрик, – вздохнул он. – Жаль тебя разочаровывать, но мне очень нужно, чтобы ты был в субботу дома. Ты сможешь сходить к Скоту в какой-нибудь другой день.
   Теперь грустно вздохнул Патрик:
   – Ладно, я буду. А к Скоту схожу в воскресенье.
   Тут как раз зашла Серита с шоколадным печеньем на блюде.
   – Ну, готовы к десерту? – спросила она.
   Логан благодарно улыбнулся ей. К тому времени, как они прикончили десерт, никто из детей уже не вспоминал об этом разговоре.

ГЛАВА 18

   – Вот это да! – не удержалась Кендал. – Это действительно шикарный район! Ты только посмотри, какие здесь особняки! Мистер О’Коннелл, должно быть, очень богатый человек, мама. Почему ты мне об этом не сказала?
   Эбби пожала плечами.
   – Разве это так важно? По-моему, главное – что у человека внутри. Но мистер Логан действительно богатый человек, хотя не понимаю, почему я должна была тебе об этом говорить.
   Она произнесла это своим самым «воспитательным» тоном.
   – Наверное, ты права, – тут же согласилась Кендал. – Но что плохого в том, что теперь ты мне об этом сказала? Из-за того, что он богат, он же не будет мне нравиться меньше, правда?
   – Правда, – улыбнулась Эбби. – Но знаешь, в школе Колдуэлл почти все твои одноклассницы будут из богатых семей. Надеюсь, это не повлияет на тебя...
   – Ты хочешь сказать, что уже все решила? – перебила ее дочь.
   – Да, решила. Если тебе хочется там учиться, я не буду против.
   – Ох, мама, спасибо! Бабушка будет так счастлива!
   – Да, бабушка будет довольна. – Эбби не удержалась и вздохнула.
   – Можно, я завтра позвоню и обрадую ее?
   – Да, конечно, позвони, – рассеянно ответила Эбби.
   Она свернула на улицу, где стоял дом Логана, и затормозила, наблюдая за реакцией Кендал. У девочки от восторга расширились глаза. Эбби признавала, что это действительно очень красивый дом, но ей это было безразлично. Только лишнее напоминание, что у них разное положение в обществе и что она не сможет соперничать с ним... Впрочем, Эбби старалась об этом не думать. Пока ничто в словах Логана не говорило о том, что он собирается отобрать у нее Кендал. Но как она могла не беспокоиться? У Логана было все: богатство, успех, положение в обществе, а у нее – почти ничего!
   Логан, видимо, наблюдал за ними из окна, потому что появился в дверях, как только они вышли из машины. Глаза их встретились, он коротко кивнул и повернулся к Кендал:
   – Привет!
   – Здравствуйте, – улыбнувшись, ответила она. Эбби было тяжело за ними наблюдать. Как он тепло улыбается девочке, как кладет ей руку на плечо... А хуже всего было то, что Кендал просто таяла от удовольствия. Она была уже в полном восторге от этого человека!
   Но разве ты не этого хотела? Чтобы Кендал узнала своего настоящего отца, почувствовала его любовь и заботу... Разве не этого ты хочешь для себя самой? В отношении Эрин?
   О, господи, она сама не знала уже, чего хочет! Единственное, что Эбби знала точно, так это то, что она безумно боится будущего.
   – Пойдемте в дом, – пригласил Логан. – Патрику и Эрин не терпится с тобой познакомиться, Кендал.
   У Эбби от волнения засосало под ложечкой, но она постаралась взять себя в руки перед новой встречей с дочерью. Они втроем зашли в дом, и Логан, по-прежнему держа руку на плече Кендал, провел их в гостиную.
   Следующие минуты прошли для Эбби как во сне. Через открытые окна лился солнечный свет, из кухни доносился восхитительный аромат чего-то аппетитного. Вокруг них весело прыгал рыжий Лабрадор, умилительно махая хвостом. Симпатичный паренек вежливо встал при их появлении и приветливо улыбнулся. Но самое главное – она увидела Эрин! Сердце Эбби сжалось при виде смущенной улыбки, с которой девочка пошла им навстречу.
   – Эрин, ты помнишь миссис Бернард, правда? – сказал Логан.
   Девочка кивнула.
   – Здравствуй, Эрин, – мягко сказала Эбби.
   – Здравствуйте, – вежливо ответила девочка.
   – А это мой сын Патрик, – продолжал Логан. – Патрик, это миссис Эбби Бернард, а это... – Он подтолкнул Кендал вперед. – Это Кендал, ее дочь.
   – Привет! – Кендал кивнула Эрин и посмотрела на Патрика.
   Он улыбнулся Кендал ее же улыбкой! У Эбби перехватило дыхание. Что ж, в это надо наконец поверить. Патрик – родной брат Кендал, и они похожи друг на друга как две капли воды. Этот мальчик тоже сразу располагал к себе людей одной улыбкой и открытым, приветливым выражением лица. У Эбби сжалось сердце, и ей с трудом удалось взять себя в руки.
   Логан, который явно был потрясен не меньше Эбби, опомнился первым.
   – Ну, почему бы нам всем не присесть для начала? – преувеличенно бодро сказал он. – Эбби, хотите вина? Или просто что-нибудь прохладительное? А как ты, Кендал?
   Заметив, что он тоже нервничает, Эбби тут же почувствовала себя уверенней и ответила, что с удовольствием выпьет бокал вина, а Кендал выбрала кока-колу. Пес, круживший вокруг Кендал, лизнул ее в руку, и девочка засмеялась:
   – Мама, посмотри, как он похож на Бена!
   – Да, действительно, – согласилась Эбби, радуясь возможности разрядить обстановку.
   – А кто такой Бен? – поинтересовался Патрик. – Ваша собака?
   – К сожалению, – ответила Кендал, – у нас нет собаки. Но у моей лучшей подруги Берни в Лукасе есть рыжий Лабрадор, и он очень похож на вашего Рекса. Он такой лапочка!
   – Да, лабрадоры очень симпатичные собаки, – согласился Патрик.
   Какое-то время они все наблюдали за Рексом, который явно симпатизировал Кендал и всеми силами старался привлечь ее внимание.
   – Эй, Кендал, а ты любишь компьютерные игры? – спросил Патрик. – У нас с Эрин есть несколько совсем новых.
   – Я очень люблю, – ответила девочка. – Но мама не разрешает мне играть в них дома. – Она бросила на Эбби умоляющий взгляд.
   Проблема с играми была причиной вечных споров между ними, но Эбби держалась стойко. Она не хотела, чтобы Кендал тратила время попусту.
   – Это ничего, если она немного поиграет с нами, миссис Бернард? – вежливо спросил Патрик.
   – Конечно, – кивнула Эбби и улыбнулась – ей нравилось, как Логан воспитал своих детей.
   – Давай скорее допивай свою коку, и пойдем играть! – поторопил Патрик.
   Кендал радостно кивнула, допивая большими глотками шипучий напиток. Через минуту они вдвоем, смеясь и болтая, как старые друзья, пошли к дверям. Эрин не сдвинулась с места. Она была явно обижена, но в глазах ее можно было прочесть что-то еще, и Эбби без труда определила, что именно. Она в детстве чувствовала то же самое, когда оказывалась в компании таких девочек, как Кендал. Таким завести дружбу с кем-то не составляло никакого труда, и это угнетающе действовало на нее, как сейчас на Эрин.
   Патрик все же обернулся на пороге.