Кей Патриция. Чужой ребенок

   – Мы с Эбби хотим вам кое-что сообщить, дети. Почему бы нам всем не сесть?
   Он подошел к Эбби, взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван.
   Три пары глаз уставились на них. У Кендал и Патрика в глазах читалось любопытство, у Эрин – тревога.
   Логан дотронулся до руки Эбби, ее сердце замерло. Господи, молю тебя, сделай так, чтобы все было хорошо!
   – Этим утром мы с Эбби поженились, – мягко произнес Логан.
   В комнате повисла тишина.
   – Ты не мог жениться! – вдруг вырвалось у Эрин.
   – Вы по-настоящему поженились, мама? – почти одновременно с ней спросила Кендал, улыбнувшись Эбби.
   – Эй, пап, но почему ты не сказал нам об этом раньше? – растерянно спросил Патрик. Он обеспокоенно обернулся к Эрин, лицо у которой стало почти пунцовым.
   Логан тяжело вздохнул. Отпустив руку Эбби, он встал, подошел к девочке и обнял ее за плечи.
   – Я знаю, мышонок, что это очень неожиданно для вас, – ласково сказал он. – Но когда ты к этому немного привыкнешь, то поймешь, как это будет хорошо для всех нас.
   – Нет! – простонала она. – Ты не мог жениться на ней, папа! Ты не мог!..
   – Родная моя, сядь, и мы обо всем поговорим.
   – Я не хочу сидеть! – выкрикнула она, и слезы показались у нее на глазах.
   Эбби беспомощно наблюдала за происходящим.
   – Почему ты ничего не сказал нам? – повторил Патрик, и на этот раз стало ясно, что он тоже сердится.
   Логан, поморщившись, как от боли, повернулся к сыну.
   – Мы никому ничего не сказали, потому что не хотели шумной свадьбы и лишних вопросов. Простите. Я понимаю, как вы потрясены. Наверное, мы совершили ошибку. Нам следовало вам сказать, но мы считали, что поступаем правильно.
   – А-а-а, понятно... – Голос Патрика упал. Неожиданно у него по-детски выпятилась нижняя губа, и он стал казаться младше. – Вы действительно должны были нам сказать.
   Даже Кендал, которая явно была рада новости, казалась обеспокоенной.
   А Эрин неожиданно вырвалась из рук Логана и вскочила с кресла.
   – Я не могу поверить, что ты это сделал! – закричала она, и слезы градом покатились по ее лицу. – Я никогда не буду счастлива с вами. Никогда! Я ненавижу тебя!
   Отчаянно зарыдав, она выбежала из комнаты. Патрик бросился за ней, наградив отца осуждающим, многозначительным взглядом.
   Эбби зазнобило. Не помогло даже то, что Кендал села рядом с ней и взяла ее крепко за руку, выражая поддержку и любовь. В сердце Эбби как будто что-то оборвалось, когда она услышала слова Эрин. Реакция девочки оказалась гораздо страшней, чем она ожидала.
   Лишь через некоторое время Эбби нашла в себе силы посмотреть на Логана. Он был бледен и напряжен.
   – Ее лучше не оставлять одну, – сказала она.
   – Да, но... – Было видно, что он полностью потерял самообладание.
   – Не волнуйся за нас. Мы поедем домой. – Она сжала руку дочери. – Нам с Кендал тоже о многом надо поговорить.
   Кендал улыбнулась ей и кивнула.
   Логан вздохнул и нервно взлохматил волосы.
   – Прости, Эбби. Наверное, мне следовало поговорить с ними наедине. Но завтра будет уже легче, вот увидишь...
   Она кивнула, мечтая поверить в это. Все ее сомнения вернулись назад, и теперь они были еще мучительнее, чем прежде. Но это уже не имело никакого значения. Рубикон перейден – они женаты и сказали об этом детям. Все, что им остается делать, это идти дальше, надеясь на время, которое лечит.
   Логан проводил их до двери и на прощание поцеловал Эбби в щеку.
   – Я позвоню тебе позже, хорошо? – сказал он. В глазах его стояла боль.
   Она попыталась улыбнуться в ответ, но у нее ничего не получилось.
   – Хорошо, – кивнула она.
   Подойдя к машине, Эбби обернулась и увидела, как Логан обнял Кендал и поцеловал в макушку. Эбби с трудом проглотила ком в горле, видя, с каким обожанием Кендал смотрит на него. Она была счастлива за них. Но ее сердце разрывалось от боли за девочку, которая сейчас рыдала где-то в доме, уткнувшись в подушку. Если бы только она могла пойти к ней сейчас! Обнять крепко-крепко и рассказать, что творится в ее душе. Дать почувствовать, как она ее любит. Если бы она только могла пробиться сквозь стену, которую Эрин воздвигла между ними...
 
   – Эрин! Эрин, девочка моя, открой дверь!
   Эрин крепче зажмурила глаза.
   – Уходи.
   На этот раз отец постучал настойчивее.
   – Эрин, перестань. Открой дверь. Давай поговорим...
   Эрин зарылась с головой под подушку и больше не отвечала, хотя отец постучал еще несколько раз, окликая ее. До этого к ней стучался Патрик, но она сказала ему, что не хочет ни с кем разговаривать.
   – Ладно, Эрин, – наконец сказал отец, тяжело вздохнув. – Я не буду принуждать тебя разговаривать со мной, когда ты так расстроена. Но позже, когда ты успокоишься, мы с тобой поговорим, хорошо?
   «Нет, ничего хорошего! – подумала она горько. – Хорошо уже не будет никогда».
   Когда шаги отца стихли в коридоре, Эрин выбралась из-под подушки.
   – Я больше никогда не буду с тобой разговаривать, – прошептала она. – Я ненавижу тебя!
   Но, даже произнося эти слова, Эрин знала, что это неправда. Она бы хотела его возненавидеть, но не могла. На самом деле она любила его. Очень сильно. Она любила и маму тоже и думала, что они с папой чувствуют одинаково. Теперь она знала, что это не так. Он уже забыл маму. Наверняка забыл, иначе как бы он мог жениться на этой... женщине? Эрин не хотела даже мысленно произносить ее имя.
   Она вспомнила, как они все были счастливы когда-то. Как весело проводили время субботними вечерами, когда мама с папой никуда не уходили. А они редко уходили, потому что любили оставаться с ней и Патриком. Мама делала попкорн, и они все вместе смотрели любимые фильмы, или сидели на кухне и играли в «Эрудита» и «Монополию». Еще мама часто делала вкусный лимонад, а когда было холодно, варила шоколад, и в чашках было много взбитых сливок сверху. Эрин вспомнила, как они иногда разжигали огромный огонь в камине и жарили хот-доги, как будто они в походе. Им было так весело! Мама с папой всегда много смеялись. Иногда папа рассказывал смешные анекдоты, и мама хохотала до слез. И тогда Эрин тоже хохотала с ней вместе, потому что не могла удержаться, хотя не все понимала.
   Воспоминания вызвали новую волну слез. Как папа мог забыть все это?! Как будто мамы вообще никогда не было. Как он мог жениться на женщине, которая ни капли не похожа на маму?! Зачем? Зачем он это сделал?.. «Но ты же хотела, чтобы он женился на тете Элизабет», – напомнила себе Эрин, однако тут же отмахнулась от этой мысли. Это было бы совсем другое дело. Тетя Элизабет – член их семьи. А эта женщина совсем чужая, и теперь...
   Эрин вдруг ужаснулась. Так что же, эта женщина и ее дочь будут теперь жить в их доме?!
   Ну конечно, ведь, когда люди женятся, они живут вместе...
   Эрин вспомнила тот вечер, когда эта женщина и ее дочь приехали к ним на обед. Как Патрику сразу понравилась эта Кендал! Как они вдвоем смеялись, сидя у компьютера, и совсем забыли о ней. В тот вечер она чувствовала себя такой одинокой! Неужели теперь так будет всегда? Эта женщина и папа – вместе. Патрик и Кендал – тоже вместе. А она сама по себе, никому не нужная...
   Эрин плакала так долго, что больше уже не могла. Она не знала, что ей теперь делать. Подумала, не позвонить ли тете Элизабет, но что-то ее останавливало. Интуитивно она чувствовала, что эта ужасная новость для тети тоже будет ударом. А ей не хотелось расстраивать ее.
   Сев на постели, Эрин вытерла опухшие, покрасневшие глаза и вдруг увидела включенный монитор. Когда папа позвал ее в гостиную, она как раз играла и оставила компьютер работать. Внезапно она поняла, что ей надо сделать. Надо поговорить с Эллисон! Она всегда ее понимает.
   Эрин вскочила, села за компьютер и, выйдя в Интернет, быстро набрала текст.
   – Эллисон, это я, Эрин. Что ты делаешь? У тебя есть время?
   – Конечно, что случилось? – ответила Эллисон.
   – Ты не поверишь, что сегодня произошло! Это ужасно! Мой папа женился!
   – Не может быть! Вот это новость! И что ты теперь будешь делать?
   – Не знаю, я до сих пор не могу в это поверить!
   – Какая из себя твоя мачеха? Она симпатичная?
   – Не называй ее моей мачехой.
   – Но, может быть, она хорошая? Может, она тебе понравится...
   – Никогда! Она мне никогда не понравится. Я не знаю, почему папа на ней женился. Она совсем не похожа на маму. Моя мама была такой красивой и веселой!
   Они переписывались около часа, и Эрин стало гораздо легче. Она вышла из Интернета и отключила компьютер. Ей хотелось пить, но для этого пришлось бы выйти из комнаты. И можно было встретить папу. А она еще не готова с ним встретиться.
   В этот момент она услышала его шаги. Он негромко постучал в дверь и окликнул ее.
   Эрин вздохнула. В любом случае придется с ним поговорить, так почему не сейчас? Она открыла дверь, но при первом же взгляде на отца на глазах у нее опять выступили слезы. Логан подхватил ее на руки и держал, прижав к себе, пока она плакала.
   – Я все понимаю, – приговаривал он, гладя ее. – Прости меня.
   Когда Эрин выплакалась, он поставил ее на пол.
   – Почему бы тебе не умыться? – сказал он. – А потом спускайся в гостиную. Мы с Патриком хотим поговорить все вместе.
   Эрин знала, что у нее красное опухшее лицо, и поэтому послушно пошла в ванную. Она долго умывалась, оттягивая насколько возможно свое появление в гостиной, но в конце концов была вынуждена спуститься вниз. Папа ей улыбнулся, а Патрик бросил на нее сочувственный взгляд.
   Эрин с независимым видом прошла через комнату и села в кресло.
   – Тебе лучше? – спросил папа. Она пожала плечами.
   – Я хочу извиниться перед вами, – начал отец. – Сейчас я понял, что это была не самая лучшая идея – сообщить вам новость таким образом. Но что сделано, то сделано. Самое главное, что мы с Эбби поженились, и теперь мы пятеро – я, ты, Патрик, Эбби и Кендал – стали одной семьей. Я знаю, что тебя это совсем не радует, Эрин. Но поверь мне: если ты дашь Эбби и Кендал шанс, то изменишь свое мнение.
   Эрин хотела сказать, что она никогда не изменит своего мнения, но закусила губу и посмотрела на Митци, которая спала на ковре в пятне солнечного света. Ей так хотелось, чтобы она прыгнула к ней на колени! Но даже кошка сегодня не обращала на нее никакого внимания.
   – Я знаю, как это было для вас неожиданно. Наверное, у вас есть ко мне вопросы? – продолжал отец.
   У Эрин было к нему миллион вопросов, но она знала, что они ему не понравятся, и промолчала. Поскольку она ничего не ответила, Логан повернулся к Патрику:
   – А что скажешь ты, сын? Тебе ни о чем не хочется спросить?
   Патрик тоже немного помолчал.
   – Но мы же никуда не переедем, папа? – спросил он наконец.
   – Нет, мы никуда не переедем. Мы с Эбби обсудили этот вопрос и решили, что будет лучше, если они переедут к нам. Они перевезут свои вещи к нам в субботу.
   Новая, ужасная мысль озарила Эрин.
   – Я не буду делить свою комнату с Кендал! – крикнула она.
   – Никто и не требует этого от тебя, – спокойно ответил Логан.
   – А где она тогда будет спать?
   – Думаю, мы отдадим ей комнату для гостей.
   – А если к нам кто-нибудь приедет? – спросил Патрик.
   – Никаких проблем. Если это будет твой гость, он будет ночевать в твоей комнате, гости Эрин и Кендал расположатся у них в комнатах. Взрослых можно разместить на диване в игровой комнате или в гостиной. Кроме того, можно заказать заранее номер в ближайшем отеле.
   Они все долго молчали. Затем у Эрин появилась другая, еще более страшная мысль. Она посмотрела на портрет на каминной полке.
   – И ты собираешься убрать отсюда эту фотографию с мамой?
   Первый раз за сегодняшний день дети увидели, что Логану не по себе. Он посмотрел на портрет, потом повернулся к Эрин. Глаза у него были печальными.
   – Наверное, будет не очень правильно оставить его здесь, мышонок.
   Эрин почувствовала себя так, как будто он ее ударил.
   – Но мы можем поставить его в твоей комнате, – продолжал отец. – Как тебе эта идея? Нравится?
   Эрин знала: он ждет, что она согласится. Но это было выше ее сил.
   – Я не понимаю, почему ты вообще на ней женился! – выкрикнула она. – Все теперь будет просто ужасно! Ты, наверное, теперь выкинешь и мамины картины, да? – Она тщетно боролась со слезами. – Господи, зачем ты это сделал?! Разве ты не был счастлив с нами? Зачем они нам нужны?..
   Логан вздохнул:
   – Я знаю, ты не понимаешь этого сейчас. Надеюсь, что когда-нибудь поймешь. Но пока я бы хотел, чтобы вы оба подумали вот о чем... Я когда-нибудь обижал вас? Хоть раз?
   Эрин вынуждена была покачать головой.
   – Нет, – ответил Патрик.
   – Так вот, я женился на Эбби не для того, чтобы вас обидеть. Я очень люблю вас обоих, больше жизни. И знаю, что появление в нашей семье Эбби и Кендал в будущем сделает всех нас счастливыми. И если вы только постараетесь оба держать свои сердца открытыми, вы это сами скоро почувствуете. – Логан улыбнулся. – Ты только представь, Эрин, у тебя будет сестра! Вы будете вместе ходить в школу, играть дома...
   «И Патрик будет любить ее больше, чем меня», – добавила про себя Эрин. Она вспомнила, как выглядит Кендал, какая она красивая. А как легко она общается с людьми, абсолютно никого не стесняясь! Она, наверное, станет самой популярной девочкой в классе, когда начнутся занятия.
   – Мне не нужна сестра, – упрямо сказала она.
   – Эрин, но ты не можешь хотя бы попытаться? Это так не похоже на тебя. Знаешь, то, как ты себя сегодня вела, я уверен, причинило боль Эбби. Она, скорее всего, решила, что ты ненавидишь ее. Но я-то знаю, что это не так! Ты не способна ненавидеть людей. Я просто не узнаю тебя сегодня. – Он устало вздохнул. – Я не требую, чтобы ты немедленно полюбила ее и была бы счастлива, что они здесь будут жить. Но я надеюсь, ты будешь вести себя с Эбби и Кендал вежливо и приветливо, как ведешь себя со всеми остальными людьми. И я уверен, если ты только постараешься, со временем твои чувства изменятся, потому что Эбби и Кендал такие чудесные, что просто не могут тебе не понравиться.
   Эрин опустила голову. Какой смысл спорить? Она так устала... Слишком устала, чтобы возражать. Устала даже думать.
   – Ладно, папа, – сказала она, с трудом поднимая голову. – Я постараюсь. И ты прав, я не ненавижу эту жен... то есть миссис Бер...
   Эрин в растерянности замолчала. Она чуть не сказала «миссис Бернард», но Эбби больше не миссис Бернард. Она теперь миссис О’Коннелл. Эта мысль подобно кинжалу вонзилась в сердце. Ее мама была миссис О’Коннелл!
   – Я не ненавижу ее, – поправилась Эрин. – Мне очень жаль, если она так подумала.
   – Вот теперь я узнаю свою дочь, – улыбнулся Логан.
   – Но как мне ее называть? Я не буду звать ее мамой! – решительно заявила она.
   Глаза отца вдруг стали такими же, какими были сразу после смерти мамы.
   – Ты и не должна звать ее мамой, – ответил он тихо. – Думаю, лучше всего, если вы будете называть ее просто Эбби.
   – Отлично! – Эрин посмотрела на отца с вызовом, потому что знала: этот печальный взгляд – просто притворство. Если бы он помнил маму, он никогда бы не женился на этой женщине. – Я буду называть ее по имени, потому что она мне не мама и никогда ею не станет.

ГЛАВА 22

   – Ты – что?
   Эбби улыбнулась: низкий голос Лауры взлетел почти на две октавы.
   – Ты пошутила, да? – недоверчиво спросила Лаура. – Не может быть, чтобы ты это серьезно!
   – Нет, я абсолютно серьезна.
   – Но, Эбби, как ты могла выйти замуж? Кто этот парень и когда ты с ним познакомилась? И почему я впервые слышу об этом?
   Эбби решила, что должна, насколько возможно, придерживаться правды, но всей правды она сказать не могла.
   – Ладно, слушай. У меня возникла идея написать статью о той больнице, в которой я рожала Кендал. Помнишь, я тебе рассказывала, какой был страшный буран и как там не хватало персонала?
   – Да.
   – Ну вот. Собирая материал, я взяла список всех детей, которые родились в те дни, и разыскала их семьи. Логан – один из отцов.
   – Полагаю, он и есть твой муж?
   – Да. Логан О’Коннелл.
   – И что дальше? Давай расскажи мне о нем все.
   – Он архитектор. Ему сорок лет. Вдовец. Жена умерла три года назад. У него дочь Эрин, которая родилась в ту же ночь, что и Кендал. И сын тринадцати лет.
   – Так, пасынки... И ты уверена, что поступила правильно?
   Эбби грустно усмехнулась. Если бы Лаура узнала всю историю полностью, она бы не спрашивала.
   – Прости, пожалуйста. Продолжай.
   – Да рассказывать особо не о чем. Мы встретились, понравились друг другу... Мне очень понравились его дети. Очень! А ему Кендал. Потом он попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.
   – И как долго ты его знаешь? Ведь ты же всего два месяца назад переехала в Хьюстон! Ты познакомилась с ним сразу, как переехала? И почему ты мне ничего о нем не рассказала?
   Эбби постаралась ответить на все вопросы подруги, но это было так трудно сделать, не упоминая о том, что было самым важным во всей этой истории!
   – Он, должно быть, просто какой-то супермен, если смог так быстро тебя охмурить, – сказала наконец Лаура. – Мне не терпится с ним познакомиться. Ты привезешь его на мою свадьбу?
   – Посмотрим. У нас еще не было времени обсудить этот вопрос, – ответила Эбби.
   Лаура рассмеялась:
   – Ну, Эбби, ты меня просто потрясла! Но я рада за тебя, детка. Только надеюсь, что твой Логан хотя бы наполовину так хорош, как мой Рич, и ты будешь с ним счастлива.
   – Он... знаешь, он по-настоящему хороший человек. Думаю, тебе он понравится.
   – Скажи мне, а что думает по этому поводу твоя дражайшая мамочка?
   – Я еще не рассказала ей об этом, – пробормотала Эбби.
   – Ты еще не рассказала матери о собственной свадьбе?! Эбби! Что с тобой творится?
   – Ох, Лаура, ты же знаешь, какая она. Если бы мы сказали ей об этом заранее, она бы возмутилась и обязательно вмешалась. Я бы этого просто не вынесла. А теперь, когда все уже позади, она будет вынуждена с этим смириться. – «Интересно, что сказала бы Лаура, если бы узнала, что Кэтрин вообще не знает о существовании Логана?» – подумала Эбби. Лаура снова рассмеялась:
   – О, господи! Как бы я хотела превратиться в маленькую мышку и посидеть в уголке комнаты, когда ты будешь сообщать ей об этом! Обещай, что расскажашь мне все подробности разговора с ней!
   – Лаура, ты просто садистка!
   – Знаю, поэтому ты меня и любишь, детка.
 
   – Ты что?!
   Логан услышал недоверие в голосе сестры.
   – Понимаю, это очень неожиданно... – пробормотал он.
   – Неожиданно? Это просто невероятно, Логан! Когда? На ком? Почему? Не понимаю. Надеюсь, ты не женился на Элизабет?
   – Слава богу, нет, – сказал Логан и пустился в путаные объяснения, закончив фразой: – Думаю, Эбби тебе понравится.
   – Ты уже сказал родителям?
   – Нет, тебе первой.
   Но они хотя бы знают, что ты встречался с Эбби?
   Нет.
   – Ох, мальчик...
   – Думаешь, они рассердятся? – Логан поморщился – он был уверен, что Гленна возмущенно передернула плечами.
   – Рассердятся? Да отец просто придет в ярость! А мама... Кто знает? Иногда она удивляет меня. Так когда ты собираешься сказать им?
   – Думаю, решусь позвонить им сегодня вечером.
   – Хорошо, ни пуха! – Гленна рассмеялась. – Только, пожалуйста, не тяни. Не думаю, что сумею долго хранить эту новость в тайне. – Затем ее голос стал серьезным: – Как это перенесли дети?
   Логан вздохнул и рассказал ей подробно обо всем. Он знал, что Гленна возмутится, как он мог так поступить с Эрин, и боялся неприятных вопросов. Но она промолчала.
   Они поговорили еще немного.
   – Ладно, а когда ты представишь нам Эбби и Кендал? – спросила она в конце.
   – Скорее всего, на следующей неделе. Дай нам сначала устроиться, хорошо? – На самом деле Логан побаивался первой встречи с родными. Патрик с Кендал были так похожи, что это сразу бросалось в глаза. Если Гленна и Пол заподозрят что-то, им с Эбби придется им все рассказать. Впрочем, рано или поздно это все равно произойдет. Нет никакого смысла заранее волноваться.
   – Ладно, – согласилась Гленна. – Ох, слушай, у меня идея! Почему бы мне не устроить небольшую вечеринку? Маленький свадебный прием? Чтобы все могли познакомиться на нейтральной территории.
   – Нет, Гленна, не надо. Эбби будет стесняться, если увидит вас всех разом. Знаешь что? Давай лучше созвонимся в воскресенье вечером и обо всем договоримся, хорошо?
   Боже, только не свадебный прием! Он был уверен, что Эбби тоже этого не захочет сейчас. Им и без приема хватает веселья.
   – Ну, хорошо, как знаешь, – согласилась Гленна. – Но это было бы так здорово – маленький свадебный приемчик! Ты точно уверен, что не хочешь этого?
   – Абсолютно уверен.
 
   – Ты – что?! – Кэтрин уставилась на Эбби. – Это что, шутка?
   – Нет, мама, не шутка.
   Эбби злилась на себя за то, что у нее так бьется сердце. Когда она наконец перестанет бояться своей матери? Она протянула Кэтрин левую руку, чтобы та увидела обручальное кольцо.
   – Мы поженились вчера утром.
   Глаза Кэтрин чуть не вылезли на лоб. Она схватила руку Эбби, чтобы рассмотреть кольцо поближе. Когда она наконец удостоила дочь взглядом, Эбби заметила в ее глазах невольное одобрение. Кэтрин хорошо разбиралась в бриллиантах. Эбби не сомневалась, что кольцо ее впечатлило.
   – Кажется, мне лучше сесть, – ворчливо сказала Кэтрин и тяжело опустилась в любимое кресло.
   Эбби тут же почувствовала угрызения совести. Ей надо было сначала осторожно подготовить мать к тому, что произошло. В ее возрасте нелегко воспринимать подобные сюрпризы.
   – Прости, я понимаю, что для тебя, наверное, это неожиданный удар...
   – Конечно, настоящий удар, – с готовностью согласилась мать. – Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, а ты сразу вышла замуж! Ладно, кто этот человек?
   Эбби уговаривала себя не обращать внимания на недовольный тон матери. В конце концов, Кэтрин имела полное право обижаться на нее. Как можно терпеливее она изложила факты.
   – Что?! – воскликнула мать. – Ты говоришь, что начала с ним встречаться, только когда переехала в Хьюстон? Но это же неприлично мало! И у него двое детей? Господи, Эбби, ты все такая же безмозглая курица! Почему ты никогда ни о чем не думаешь? Что теперь будет с Кендал? Ты хоть подумала о чувствах дочери, о ее будущем?..
   – Конечно, я подумала о Кендал, – ответила Эбби, разозлившись. Она понимала, что в неполном изложении ситуация выглядит не очень убедительно, и это раздражало ее еще больше. – Кендал для меня самое главное в жизни, мама.
   – В это трудно поверить. Как ты только могла так неожиданно выйти замуж, да еще за человека с двумя детьми?! Ты думаешь, ему будет хоть какое-то дело до Кендал? Думаешь, он сможет любить ее и заботиться о ней? Тогда ты просто набитая дура, Эбби! Твоей дочери этот брак не сулит ничего хорошего!
   – Но ты же ничего не знаешь, мама! Кендал просто счастлива, она считает Логана замечательным человеком.
   «И он ее родной отец, – добавила Эбби про себя. – Если бы я не вышла замуж, он мог бы отобрать ее у нас с тобой вообще. Что бы ты тогда делала?»
   – Если Кендал так счастлива, почему же она не приехала с тобой сегодня?
   – Она хотела, но я решила, что нам лучше сначала обсудить эту новость вдвоем.
   – Правильно, потому что ты наверняка знала, какой будет моя реакция. Клянусь, Эбби, я никогда не пойму тебя. Из всех твоих безумных, дурацких поступков этот просто превзошел все остальные, вместе взятые!
   Эбби с трудом сдержалась, чтобы не ответить матери в том же тоне. Когда-нибудь мать все поймет и, может быть, извинится тогда перед ней... Да, конечно! И ад покроется льдом!
   Она сосчитала про себя до десяти и спокойно сказала:
   – Прости, мама, что я тебя так расстроила. Теперь я постараюсь обо всем предупреждать тебя заранее. В субботу мы с Кендал переедем жить к Логану и всегда будем рады тебя видеть в своем новом доме. Но если ты приедешь к нам в гости, воздержись, пожалуйста, от критики и оскорблений. Это теперь моя семья. Наша с Кендал семья. И я ожидаю, что ты отнесешься к ней с уважением.
 
   Логан знал, что это малодушие, но почти мечтал, чтобы кто-то другой сообщил Элизабет о его женитьбе. И трусливо поставил ее последней в списке. Он уже позвонил сестре, родителям и каждому из братьев. Все были страшно удивлены, конечно, но Логан понимал, что в душе они рады за него.
   Осталось позвонить только Элизабет и ее матери. Давай, смелее! Просто набери номер. Логан быстро снял трубку и нажал на кнопки. Элизабет ответила после второго звонка.
   – Логан! – радостно воскликнула она. – Привет! А я как раз о тебе подумала, представляешь?
   – Здравствуй, Элизабет, – с трудом выговорил он и неожиданно почувствовал себя виноватым. – Я... м-м. „ хочу поделиться с тобой своей новостью.
 
   Элизабет в ужасе смотрела на телефон.
   Женился! Логан женился...
   Сердце билось так, как будто она пробежала стометровку или чего-то страшно испугалась. Она покачала головой, как будто этот физический жест отрицания мог изменить страшную правду.
   Элизабет не могла в это поверить. Логан женился! На Эбби Бернард. На женщине, про которую говорил, что она просто знакомая... Нет. Это не может быть правдой. Просто не может. Это какое-то сумасшествие...
   Может, она ослышалась? Логан не мог жениться на этой женщине! Он же ее почти не знает! Они же только познакомились с ней. Месяц назад? Шесть недель?..