Кей Патриция. Чужой ребенок

   А ты что, Эрин, не пойдешь с нами?
   Она пожала плечами.
   – Пойдем, чего ты? – удивился брат. Эрин медленно поднялась и пошла за ними.
   Когда они все вышли, Эбби посмотрела на Логана. Он был явно смущен.
   – Я переживаю за Эрин. Она очень трудно сходится с людьми. Совсем не так, как Патрик.
   – Я была точно такой же в ее возрасте, – призналась Эбби. – Больше всего на свете мне хотелось пользоваться успехом, но я никогда не могла произнести или сделать что-нибудь вовремя. Поэтому я всегда оказывалась в хвосте – если меня вообще принимали в игру.
   Логан задумчиво кивнул. Они помолчали.
   – Но вы все же сумели с этим справиться, – заметил он.
   – Спасибо, – улыбнулась Эбби. – Но это было очень тяжело. – Ее улыбка погасла: она вспомнила, как Кэтрин всегда в детстве ругала ее за то, что она стесняется и стоит в стороне. – Знаете, что удивительно: мне в этом помогла Кендал. Она, кажется, с самого рождения была уверенной в себе и при этом еще необыкновенно жизнерадостной. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. И постепенно я ощутила в себе силу, которой раньше никогда во мне не было.
   – Мне трудно поверить, что ваш бывший муж отказался от такого ребенка, – с трудом выговорил Логан.
   – Я понимаю. Я тоже долго не могла в это поверить, хотя знала, что он не хотел ребенка. Я была уверена, что он изменится, когда увидит ее. Но этого не случилось. Он настолько зациклен на себе, что ребенок просто не входит в круг его интересов. Ему хотелось, чтобы я всегда была сосредоточена только на нем и его проблемах, а когда родилась Кендал, она стала для меня центром Вселенной. Его это не устраивало.
   Почему же вы вышли за него замуж?
   Эбби пожала плечами.
   – Невежество, первая любовь, наивность, глупость – выбирайте любое. Мне было уже двадцать два года, но во всем, что касалось жизни, я была сущим ребенком. У меня никогда до Томаса не было настоящего парня. А это очень тяжело, поверьте мне. И вот приезжает молодой, красивый, блестящий профессор и обращает внимание на серенькую студентку. Томас умеет быть очаровательным, когда захочет. Я влюбилась без памяти. Сейчас я понимаю, что была легкой добычей для таких, как он...
   Но он все-таки иногда видится с Кендал?
   Эбби грустно покачала головой.
   – Он видел ее дней шесть после рождения – и ни разу с тех пор, как мы развелись.
   – А как давно вы развелись?
   – Девять лет назад.
   – Девять лет... – повторил Логан. – Но он хотя бы пишет ей, звонит?
   – Нет. Только посылает открытки на Рождество и в дни рождения, написанные его секретаршей.
   – И как к этому относится Кендал? – Логан был явно отрясен.
   – Можете себе представить сами. Она обижена и очень страдает. Годами я придумывала ему оправдания, но последнее время решила не делать этого, чтобы не обнадеживать ее понапрасну.
   Тяжело вздохнув, Эбби рассказала о реакции Кендал на последнее письмо Томаса.
   – Бедный ребенок, – пробормотал Логан.
   – Между прочим, Томас был одной из причин, побудивших меня разыскать вас.
   Логан удивленно взглянул на нее.
   – Я не хотела, чтобы Кендал прожила всю жизнь, не зная, каким может быть настоящий отец.
   – А если бы я оказался еще хуже, чем он?
   – Тогда бы я ничего вам не рассказала.
   – Итак, вы считаете, что мы можем сказать девочкам правду? – спросил Логан, немного подумав.
   Эбби поежилась.
   – Не знаю.
   Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент в гостиную с унылым видом вошла Эрин. В приоткрытую дверь доносились взрывы смеха из соседней комнаты.
   – Эй, мышонок, что случилось? – спросил Логан.
   – Ничего, – пожала плечами девочка.
   – Почему ты не играешь с Кендал и Патриком?
   – Не хочу.
   – Эрин, – строго сказал Логан, – Кендал приехала к тебе в гости. Думаю, ты должна вернуться к ребятам.
   – Она приехала не ко мне! – огрызнулась Эрин, глаза ее неожиданно потемнели от гнева. – Они обе – твои гости!
   – Эрин, – спокойно сказал Логан. – Ты, надеюсь, знаешь, как надо поступать в таких случаях. Извинись перед миссис Бернард и возвращайся к своей гостье.
   Эбби с болью наблюдала за дочкой. Она видела, как девочка покраснела, как ее глаза заблестели от подступивших слез.
   – Простите меня, – пробормотала она.
   – Ничего, детка, все в порядке. Я тебя понимаю...
   Эбби старалась смягчить резкость Логана, но добилась обратного эффекта. Она заметила, что на лице Эрин появилась явная враждебность.
   Когда она вышла, Логан вздохнул:
   – Простите. Я никогда не слышал, чтобы Эрин так грубила.
   – Может, она что-то чувствует? – предположила Эбби.
   Ей так хотелось сказать Логану, что сейчас лучше оставить девочку в покое, не обращать внимания на неё, дать ей возможность самой справиться со страхами. Но она побоялась, что Логан примет эти советы за критику его воспитания, и промолчала. Кроме того, она не считала себя идеальной матерью и не была уверена, что ее советы принесут пользу.
   – Не знаю, – озабоченно ответил Логан. – Все может быть. Вообще-то она очень чувствительная, а мы с ней так близки...
   – Я это поняла, – мягко сказала Эбби. Затем не удержалась и спросила о том, что ее давно интересовало: – А с вашей женой она тоже была близка?
   – Да, очень, – ответил Логан.
   Глаза его затуманились, он опустил голову и некоторое время сидел молча. Эбби поняла, что он пытается справиться с болью, и пожалела, что задала этот вопрос.
   – Простите, – сказал он наконец и виновато пожал плечами. – Иногда я забываюсь. Кто-то что-нибудь случайно скажет, и я сразу уношусь в прошлое...
   Эбби попыталась улыбнуться, сдерживая слезы. Это было безумием, но такая сильная любовь Логана к жене глубоко тронула ее.
   – Вам не трудно будет рассказать мне о ней хоть немного?
   – Конечно, нет.
   Эбби внимательно слушала его сбивчивый рассказ. Она была рада за Эрин, за то, что у нее была такая замечательная, такая веселая и любящая мать. При этом ей было невыносимо больно, что сама она так долго была лишена этой возможности – знать и любить свою дочь.
   – Вы очень любили жену, – сказала она, когда он закончил.
   – Да, – Логан тяжело вздохнул. – Нам всем ее очень не хватает. Но, думаю, тяжелее всего ее смерть отразилась на Эрин. Долгие месяцы после ее смерти она плакала по ночам и ее мучили кошмары. Она так рыдала во сне иногда, что мы с Патриком не могли спать.
   – А вы... – нерешительно начала Эбби, но опять испугалась, что он воспримет ее слова как критику.
   – Что я?
   – Вы обращались к психотерапевту?
   – Мне не пришлось никуда обращаться: у меня сестра психотерапевт. Правда, Гленна занимается проблемами взрослых, но она нашла хорошего специалиста, свою подругу, которая очень помогла Эрин. Не знаю, как бы мы справились без нее.
   В этот момент на кухне раздался звонок микроволновки, и Логан встал.
   – Это готов обед. Простите, я оставлю вас на минутку.
   – Давайте я вам помогу, – предложила Эбби.
   – Там особо нечего делать, – улыбнулся Логан. – Просто поставить еду на стол.
   – Все равно, я могу быть чем-нибудь полезна.
   Они прошли на кухню, которая сверкала чистотой, она была просторной и очень уютной. Каждая мелочь была хорошо продумана и подобрана по цвету. «Здесь явно не обошлось без любящей женской руки», – отметила про себя Эбби.
   – Салат в холодильнике, – сказал Логан, направляясь к духовке.
   Через несколько минут стол был накрыт.
   – Пора звать детей, – сказал Логан.
   Они вместе прошли в игровую комнату. Нетрудно было заметить, что Эрин присутствует здесь только физически, не принимая участия в игре. Кендал и Патрик сидели рядом, с одинаковым азартом целиком уйдя в игру, а Эрин с кушетки уныло наблюдала за их спинами. У Эбби сжалось сердце. Девочка казалась такой несчастной!
   – Обед подан, господа! – заставил себя пошутить Логан. Он подошел к Эрин и взлохматил ей волосы.
   Патрик вымолил еще две минуты, и после этого они все прошли в столовую. Логан сел во главе круглого стола и рассадил остальных – Кендал села справа от него, рядом с ней Патрик, потом Эбби и, наконец, Эрин, которая таким образом оказалась между взрослыми. Хотя Эбби понимала, почему Логан так всех рассадил, она сразу почувствовала, что это только усилит отчуждение Эрин от детей.
   Все произошло именно так, как она опасалась. На протяжении всего обеда Кендал с Патриком увлеченно болтали. Эрин молчала. Логан и Эбби старались ее расшевелить, и она вежливо отвечала на прямые вопросы, но сама не проявляла ни малейшей инициативы. Сразу после того, как обед закончился, она встала и извинилась.
   – Эрин? – мягко спросил Логан.
   – Пожалуйста, папа! Я... н-не очень хорошо себя чувствую, – сказала девочка, для убедительности дотрагиваясь до живота.
   В ее глазах застыла такая боль, что Эбби чуть не сорвалась с места. Ей так захотелось обнять и прижать дочь к себе! Она слишком хорошо помнила, что чувствовала в компании своей яркой кузины Памелы и ее подруг из Колдуэлла. Однажды, когда кузине исполнилось тринадцать лет, тетя Марджори устроила праздник в загородном клубе. Было приглашено тринадцать девочек. Двенадцать из них были подружками Памелы по школе, она оказалась тринадцатой. Эбби помнила, с какой завистью наблюдала, как им весело вместе. Она убеждала себя, что они все противные, но в глубине души так хотела быть похожей на них! Но не могла. Она была не такой, как они. И они это чувствовали и избегали ее. Они просто ее игнорировали.
   Эбби посмотрела на Логана умоляющим взглядом. «Позволь Эрин уйти! – хотелось сказать ей. – Если ты заставишь ее остаться, она возненавидит меня!»
   – Хорошо, Эрин, – вздохнул Логан. – Ты можешь идти к себе.
   Эбби понимала, каких трудов стоит Эрин вежливо попрощаться с ними, особенно с Кендал.
   – Рада была познакомиться с тобой, Кендал. Еще увидимся, – выдавила она и, повернувшись к Эбби, добавила: – До свидания, миссис Бернард.
   – Спокойной ночи, Эрин.
   У Эбби болело сердце, но она гордилась самообладанием и хорошими манерами девочки, как будто сама ее воспитала.
   – Спокойной ночи, Эрин. Надеюсь, тебе станет лучше, – улыбнулась ей Кендал, отвлекаясь от разговора с Патриком.
   – Спасибо.
   – Увидимся в школе.
   – Патрик, почему бы вам с Кендал не вернуться к своим играм? – предложил Логан, когда Эрин вышла. – А мы с миссис Бернард спокойно выпьем кофе в гостиной.
   Едва уловимая фальшивая нотка в его голосе заставила Эбби насторожиться. Он был явно разочарован тем, как заканчивался вечер.
   – Думаю, что нам уже пора трогаться в путь, – ответила она.
   Уход Эрин сильно выбил ее из колеи. Внезапно ей стало страшно: что, если все ее мечты сблизиться с Эрин, заботиться о ней так и останутся мечтами?..
   – Ну, мам! – запротестовала Кендал. – Мы с Патриком еще не закончили игру...
   – Неужели вам уже пора уезжать? Ведь еще совсем рано, – разочарованно протянул Патрик.
   Эбби не могла не улыбнуться. Он был таким обаятельным ребенком! «Господи, ну еще бы он мне не понравился, – усмехнулась она про себя. – Ведь он – точная копия Кендал».
   – Вы не можете уехать, – добавил Логан. – Еще очень рано, Патрик прав.
   – Ладно, мы еще немного останемся, – уступила Эбби. Ей хотелось, чтобы Кендал подольше пообщалась с Патриком, но она знала, как плохо сейчас Эрин. И пока они с Кендал не уедут, ей не станет лучше. – Но только до завершения игры! А потом, Кендал, мы с тобой без всяких возражений поедем домой, договорились?
   Со счастливыми физиономиями Патрик и Кендал помчались в игровую комнату. Эбби помогла Логану убрать со стола, потом вызвалась помыть посуду.
   – На самом деле я не хочу кофе, – сказала она, открывая воду. – Я хочу уехать поскорее, чтобы вы могли пойти и утешить Эрин.
   Логан удрученно кивнул.
   – Да, вы правы. Но прошу вас, Эбби, не отчаивайтесь. Это займет какое-то время, но Эрин привыкнет к вам.
   – Я очень на это надеюсь, – грустно ответила Эбби.
   Она молилась про себя, чтобы он оказался прав. Потому что, если этого не случится и Эрин не примет ее, что она будет тогда делать?..

ГЛАВА 19

   Логан тихо постучал в дверь Эрин. Ответа не было, и он слегка нажал на ручку. Дверь открылась. Свет был потушен, Эрин неподвижно лежала на кровати поверх покрывала. Она была в одежде, поэтому он подошел ближе и заглянул ей в лицо. Глаза ее были закрыты.
   – Мышонок! – позвал он.
   Эрин не ответила. Или она действительно спала, или с успехом притворялась. Логан тронул ее за плечо.
   – Эрин, ты спишь?
   Девочка медленно открыла глаза.
   – Как ты себя чувствуешь? Тебе получше?
   – Не знаю, – пробормотала она.
   – Если ты собираешься спать, тебе лучше переодеться в пижаму.
   – Хорошо, – сказала она и села на кровати, избегая его взгляда. – Они уже уехали?
   – Да, они уже уехали. – Логан присел на край кровати и улыбнулся дочке. – Я рад, что ты познакомилась с Кендал. Она чудесная, правда?
   – Не знаю, – безразлично пожала плечами Эрин.
   – Эрин...
   Она наконец подняла на него глаза, и он с изумлением увидел в них откровенный вызов. Невероятно! Эрин всегда была самым покладистым ребенком на свете. Этот вызов в глазах и грубость сегодня вечером были так не похожи на нее!
   – Мне она не понравилась.
   Логан вздохнул. Он понимал, что просто не может допустить, чтобы между девочками возникла неприязнь.
   – Почему? – осторожно спросил он.
   Эрин отвернулась, но он успел заметить упрямое выражение ее лица.
   – Не знаю. Просто не понравилась, и все.
   – Жаль, очень жаль, – сказал Логан, помолчав немного. – Потому что мне она очень нравится. И ее мать тоже. Я надеялся, что мы все станем настоящими друзьями, будем встречаться, часто проводить время вместе...
   Эрин не ответила, и ему вдруг стало страшно. Это бесполезно. Он не мог насильно заставить Эрин полюбить Кендал и Эбби, так как не мог объяснить ей, почему он этого хочет. Кто знает? Может, она действительно что-то чувствует? Какую-то угрозу с их стороны... Но Логан верил, что все может измениться, если она узнает их поближе. Они обе такие замечательные, что наверняка смогут со временем победить ее недоверие и неприязнь. Просто, когда они все встретятся в следующий раз, им придется учитывать ее внутреннее сопротивление. Ну что ж, они с Эбби что-нибудь придумают вместе.
   – Ладно, не будем больше об этом говорить сегодня, – сказал он, вставая.
   И опять она промолчала, отвернувшись к стене. Он хотел что-нибудь сказать, чтобы разбить эту непривычную напряженность между ними, но не смог подобрать слова. Логан наклонился и поцеловал ее в макушку.
   – Спокойной ночи, – прошептал он. – Приятных тебе снов, мышонок.
 
   – Ну, и какое впечатление произвели на тебя Патрик и Эрин? – спросила Эбби по дороге домой.
   – Мне очень понравился Патрик, – тут же ответила Кендал. – Он такой добрый, веселый и совсем не задается. Знаешь, мама, обычно старшие, особенно мальчики, не любят играть с младшими детьми, особенно с девочками. Но Патрик с удовольствием играл со мной весь вечер. Нам было так весело вместе! Правда-правда. Он не притворялся.
   Эбби улыбнулась в темноте. Да, брат с сестрой быстро распознали друг в друге родственные души.
   – А как тебе Эрин?
   Она, не глядя, догадалась, что Кендал пожала плечами.
   – Не знаю... Нормальная.
   – И все?
   – Мам, – замялась Кендал, – ты же видела, она была не очень-то приветлива с нами.
   – Да, согласна, – кивнула Эбби. – Но ты ведь знаешь, родная, что некоторые дети очень стесняются при встрече с незнакомыми людьми. Думаю, Эрин просто стеснялась.
   – Возможно. Но я ей точно не понравилась с первого взгляда.
   – Легче всего решить, что ты не нравишься стеснительному человеку, хотя на самом деле он просто не знает, как подружиться с тобой. Я сама была такой в детстве.
   – Знаю, ты рассказывала. Но тут совсем другое дело, поверь мне, мамочка! Она сразу невзлюбила меня. И мне она тоже совсем не понравилась. Мы никогда не станем подругами, я это чувствую.
   Кендал не заметила, какое впечатление эти слова произвели на мать. Эбби похолодела. Как будто Кендал отвергла ее саму. И хотя это была абсурдная мысль, ей стало не по себе.
   Слова дочери преследовали ее всю дорогу домой. И позже, когда девочка легла спать, Эбби лежала без сна, снова и снова вспоминая сегодняшний вечер. Это был полный провал! Она наконец призналась себе, что Эрин действительно не приняла ни дочь, ни ее. Дело не в стеснительности. У Кендал было очень чуткое сердце, она всегда чувствовала людей. Но боже, что же ей теперь делать?..
 
   Сон не шел к Логану. Он вспоминал и анализировал прошедший вечер. Что он мог сделать, чтобы все прошло успешней? Он даже подумал, что его идея воссоединения – просто идиотизм. Может, отказаться от нее и придумать что-нибудь другое? Судя по поведению Эрин, она никогда не захочет признать Эбби – не говоря уж о Кендал.
   Самое удивительное и печальное в этом было то, что если кто и мог помочь Эрин в жизни по-настоящему, так это именно Эбби. То ли потому, что она сама была в детстве такой, то ли это был материнский инстинкт, но Логан ясно видел, что эта чужая женщина понимает его дочь без всяких слов. При этом она совершенно не думает о себе, заботясь в первую очередь о чувствах девочки. Она никогда не причинит Эрин боль. Так, может, через какое-то время она сумеет завоевать сердце Эрин, как сумела завоевать его доверие?
   Логан улыбнулся. А ведь она действительно сумела это сделать! Сегодня, наблюдая, как она ведет себя с детьми, как умоляюще смотрит на него, чтобы он не давил на Эрин, он лишний раз убедился, что у нее такие же намерения, как у него. Сделать так, чтобы прежде всего хорошо было детям. Нет, что ни говори, Эбби – замечательная женщина! К тому же симпатичная и удивительно женственная. И у нее прекрасное чувство юмора, в чем он все больше убеждается.
   На этой мысли Логан уткнулся в подушку и заставил себя закрыть глаза.
 
   Элизабет пыталась игнорировать звонивший телефон. Она даже накрыла голову подушкой, но ничего не помогало. И как она умудрилась забыть переключить его на автоответчик вчера вечером?! К черту этих безумных клиентов! Только последний кретин может думать о покупке дома в восемь часов утра в воскресенье. Это наверняка кто-то чужой, потому что все ее родные, друзья и знакомые были в курсе: воскресенье – единственный день, когда она отсыпается за неделю.
   Наконец, не выдержав, Элизабет в бешенстве схватила трубку.
   – Алло? – сказала она самым холодным тоном, на который была способна.
   – Тетя Элизабет!
   – Эрин? – Проснувшись окончательно, Элизабет испуганно села. – Что-нибудь случилось?
   – Я-я... нет, ничего страшного, – тихо ответила Эрин.
   – Почему тогда ты звонишь мне так рано, детка? – спросила Элизабет, пытаясь скрыть раздражение.
   Потому что мне надо кое о чем тебе рассказать.
   Элизабет почувствовала, что девочка очень расстроена, и насторожилась.
   – Я слушаю, милая, – сказала она, удобнее устраиваясь на подушке.
   Тревога ее росла, пока она слушала рассказ Эрин о вчерашнем вечере и гостях, которых они принимали. Эрин не зря была расстроена – Элизабет расстроилась не меньше. Эта неожиданная дружба не сулила им с Эрин ничего хорошего.
   – Я рада, что ты мне позвонила, детка, – сказала Элизабет, когда Эрин закончила. Она ни на секунду не поверила, что Логан просто хотел познакомить Эрин с дочерью этой женщины.
   – Так, значит, ты поговоришь с папой? – спросила Эрин. – Он тебя послушает, я уверена!
   Элизабет умилилась. Это было трогательно.
   – Дай мне хорошенько обдумать ситуацию, хорошо? И звони мне, если будет что-то новенькое.
   – Хорошо, тетя Элизабет.
   – И не расстраивайся так, детка. Все будет хорошо, я уверена.
   – Ох, тетя Элизабет, мне уже гораздо лучше.
   После этого звонка Элизабет поняла, что больше не заснет. Нужно срочно продумать стратегию поведения с Логаном на ближайшее время, потому что все ее будущее поставлено на карту.
   В конце концов Элизабет решила, что должна завтра же выяснить, какие отношения связывают Логана с этой миссис Бернард, но так, чтобы он об этом не догадался. Утром она позвонила в его офис и нарвалась на Ребекку, но та, к счастью, сразу переключила ее на кабинет Логана.
   – Логан? Мне надо с тобой очень серьезно поговорить. Давай встретимся днем во время ленча.
   – Слушай, если это опять насчет Селии, то я попросил бы тебя немного подождать. Я сегодня очень занят...
   – Это не насчет матери, Логан. Это насчет Эрин, и это очень важно.
   – Насчет Эрин?
   – Да, но я не хочу говорить об этом по телефону.
   – Ладно, тогда приходи в ресторан на углу возле твоего офиса.
   Они договорились встретиться в час, чтобы избежать основного наплыва посетителей. Логан всегда отличался пунктуальностью, поэтому Элизабет пришла на пять минут раньше и решила подождать его в холле. Он появился почти сразу вслед за ней. У Элизабет при взгляде на него, как в юности, забилось сердце. Господи, она до сих пор сходит по нему с ума!
   – Привет, – сказал он, наклоняясь и целуя ее в щеку. Они прошли в ресторан и сели за угловой столик.
   – Так что насчет Эрин? – спросил Логан, когда им принесли напитки.
   Элизабет со вчерашнего дня готовилась к этому разговору.
   – Она мне вчера звонила, Логан. И была очень расстроена.
   Логан нахмурился. Потом лицо его немного прояснилось, и он кивнул.
   Понятно. Она тебе рассказала про обед в субботу?
   – Да.
   – Как я не догадался!
   – Надеюсь, ты не сердишься на нее за это?
   – Сержусь? Нет, я не сержусь. Я просто разочарован, вот и все.
   – Почему? Потому что она поделилась со мной? Девочка просто напугана, Логан. Не понимает, что происходит. У нее был надежный, защищенный мир, который вдруг изменился. И это испугало ее. А больше всего то, что ты заинтересовался какой-то абсолютно чужой женщиной.
   – Она тебе сама об этом сказала?
   – Не этими словами, но смысл был такой. Не надо быть особенно проницательным человеком, чтобы догадаться, насколько ее беспокоит появление в твоей жизни этой миссис Бернард.
   Элизабет ожидала, что он сейчас рассмеется и скажет, что глупо приписывать ему какой-то особый интерес к Эбби Бернард. Но Логан промолчал, и ей стало ясно, что ситуация гораздо серьезней, чем она предполагала. Неужели Логан действительно мог всерьез заинтересоваться этой невзрачной женщиной?!
   – Послушай, Элизабет... – начал Логан, но прервался, ожидая, пока официант поставит перед ними заказанные блюда. – Так что ты сказала Эрин после того, как она тебе рассказала о субботе?
   – Сказала, чтобы она не расстраивалась. Что единственной причиной твоего приглашения было желание познакомить ее с дочкой этой женщины. Они же будут учиться в одном классе с сентября, я правильно поняла?
   – Да, именно. И я действительно именно поэтому пригласил их в гости.
   У Элизабет был богатый опыт общения с клиентами; она сразу почувствовала, что Логаи чего-то недоговаривает. Поскольку Логан был одним из самых честных и порядочных людей, которых она знала, Элизабет не думала, что он намеренно обманывает ее. Но он явно скрывал нечто очень важное. И если она собиралась стать в ближайшем будущем миссис О’Коннелл, ей надо было немедленно что-то предпринимать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
   – Знаешь, Логан, может быть, Эрин поможет, если я буду проводить с ней больше времени? Во всяком случае, пока она не придет в себя после смерти дедушки. – На глазах Элизабет непроизвольно появились слезы, когда она упомянула об отце. Логан сразу напрягся, и она поняла, каким оружием обладает. – Мне так его не хватает! – сказала она со слезами в голосе, помолчала и добавила: – Я знаю, девочка тоже очень переживает и скучает по нему. Думаю, вместе нам будет легче пережить эту ужасную потерю.
   Логан ответил не сразу.
   – Наверное, ты права, – сказал он наконец, тяжело вздыхая и отводя глаза. – Может быть, это действительно поможет ей.
 
   После ленча с Элизабет к Логану вернулись сомнения. Он даже хотел было еще раз попытаться поговорить с Эрин, но потом передумал. В конце концов, он не принял еще окончательного решения и не был уверен, есть ли в нем рациональное зерно. Логан знал, что большинство людей примут его за сумасшедшего. Возможно, так оно и было. Но чем больше он думал, тем больше убеждался, что это единственный выход в сложившейся ситуации.
   В среду, когда стало понятно, что ничего путного больше не приходит в голову, он решился поговорить с Эбби. Если она пошлет его к черту, он забудет об этом, и они вместе будут искать другое решение. Но если она согласится, тогда он постарается уговорить Эрин или дождется, когда дочь привыкнет к этой мысли. Поэтому днем он набрал номер.
   Эбби взяла трубку после первого звонка.
   – У вас встревоженный голос, – заметил Логан. – Что-нибудь случилось?
   – Нет, просто я запыхалась. Лучшая подруга Кендал приехала к нам на неделю из Лукаса, поэтому я немного в запарке. Пытаюсь привести дом в порядок после первого дня встречи на высшем уровне.
   – Да, понимаю, мне знакомо это состояние, – улыбнулся он. – Знаете, Эбби, мне нужно увидеться с вами.
   – Хорошо, – тут же согласилась она.
   – Но нам надо встретиться где-нибудь, где мы будем одни.
   – Хотите подъехать к нам? – спросила она.
   – Это было бы неплохо, но вы сказали, что у Кендал гостья...
   – Да, но завтра вечером их не будет. Моя мать поведет их на балет, а потом возьмет к себе с ночевкой. Вы можете подъехать вечером, я буду одна.