Клименко Владимир. Воспитанник богов

   Млый задумался. Все еще не до конца доверяя дасу, он сделал несколько неуверенных шагов, направляясь в степь, но вновь остановился.
   - Почему я должен верить тебе? - дасу шел за ним чуть сзади. - А вдруг ты заманишь меня в ловушку?
   - Вот что, - дасу бросил меч на землю. - Давай расставим точки. Предположим, у меня есть свой резон помогать тебе. Без провожатого в Нави тебе придется очень трудно. Ты не знаешь этого мира, мало того, ты даже не знаешь, зачем здесь оказался. Будь у тебя цель...
   - У меня есть цель, - запальчиво возразил Млый, на минуту забыв о том, что немедленно хотел вернуться. - Я хочу узнать об этом мире все. И, прежде всего, как он взаимодействует с Явью, почему остается враждебен по отношению к ней. В конце концов, я желаю встретиться с Мареной, и если надо сразиться с ней в открытую. Род говорил...
   - Род больше молчал, чем говорил, - бесцеремонно перебил его дасу. Он и сам не знает многого. Он всегда считал, что по границе с Навью проходит линия битвы, а это не так.
   - Разве? - Млый насмешливо поднял брови. - Так, значит, мары приходят к нам не из Нави? И Хала вьет свое гнездо не здесь? И вы не поддерживаете Отшельников?
   - Откуда такая уверенность, что из Нави исходит одно лишь зло? вопросом на вопрос отозвался дасу. Временами у Млыя возникало ощущение, что он беседует с самим собой, настолько точно интонации дасу повторяли его собственные. - Отчего нельзя предположить, что существа появляющиеся в вашем мире, враждебно настроены к вам лишь потому, что вы отказываетесь воспринимать их так же, как самих себя. Кошмары питаются страхом, как волки дичью. Перестаньте бояться.
   - С чего бы это! - разозлился Млый. - Я видел грифонов и василисков, я бился с марами, я сражался с Отшельниками. И я никогда не нападал первым.
   - Но ты, не сомневаясь, отвечал ударом на удар.
   - Наверное, мне следовало бы подождать и притвориться беспомощным и слабым, чтобы марам было удобнее растерзать меня, - Млый вновь подумал, что разговор с дасу слишком затянулся. - Даже сейчас я не знаю, а с кем, собственно, имею дело. Разве ты - человек?
   - В каком смысле?
   - В прямом. Ты - неизвестное мне существо, таких я раньше не встречал. Но ты стараешься убедить меня в том, что вполне дружелюбен и хочешь мне помочь. А между тем, все говорит об обратном. Я по собственной глупости угодил в Навь, куда, теперь не сомневаюсь, меня заманил Усыня. Возможно, ты и спас меня от Скимен-зверя, но цель этого поступка неясна, и у меня есть подозрения, что твои действия всего лишь часть какого-то плана, в результате которого мне грозит еще большая опасность, чем та, которой я только что подвергся. А раз так, мы - враги.
   - Легко объявить врагом любого, кто непонятен тебе. А ведь только что ты уверял, что хочешь познать Навь. Где же логика?
   - Логика в мече! - Млый привычно принял боевую стойку. - Нападай, и мы наконец выясним наши отношения до конца.
   - Ты хочешь сразиться с безоружным? - спокойно спросил дасу и указал на свой меч, лежащий на земле. - Или тебя так раздражает мой облик, в точности повторяющий твой? Тогда не проще ли вступить в схватку с собственным отражением?
   - Хватит! - взмолился Млый, опуская клинок. - Оставь меня в покое. Я один пойду искать проход в Явь.
   - Знающий дорогу может идти напрямик, - загадочно ответил дасу. - Но разумно ли ты поступаешь, отказываясь от помощи?
   - Конечно, нет, - в сердцах признался Млый. - Хорошо, давай заключим союз. Ты помогаешь найти мне Калинов мост...
   - А ты за это не станешь бросаться на меня с мечом, - со смехом продолжил дасу. - Ладно, я согласен.
   РЕКА
   - Если бы не дасу, можно было дурачить Млыя сколько угодно - он здешних порядков не знает.
   - Вот бы позабавились. Но ты прав - с ним идет Сторожич из рода Охранников, а с ним шутки плохи.
   - Навязался на нашу голову. Без него Млый кружил бы по Нави как слепой.
   - Да, не повезло. Только интересно знать, зачем дасу понадобилось Млыю помогать?
   - Верно, опять поссорился с Мареной. Не любят они друг друга. Остальные дасу сговорчивее.
   - Род Охранников всегда был ненадежным. Вот и теперь Сторожич идет наперекор всем.
   - Ох, не скажи, Ползун. Никто не знает, что у Сторожича на уме. Может быть, он хочет Млыя совсем погубить, а не просто припугнуть. Кстати, куда они направляются?
   - По-моему, они идут к реке.
   - Забавно. Проход-то переместился.
   - Зато река течет, как текла.
   - Ладно, пойдем следом. Интересно будет понаблюдать за этой парочкой.
   Лес за спиной, сколько Млый ни оглядывался, казалось, оставался на месте, а ведь они с дасу шли уже больше двух часов. Разговор после заключенного перемирия почти не возобновлялся - Млый приглядывался к своему спутнику, а тот внешне выглядел безразличным. Вопросы между тем множились.
   Интересно, почему не исчезает из поля зрения лес? Он что, так и будет теперь вечно торчать за спиной, напоминая о ненормальности здешнего мира, или пропадет бесследно в какой-то определенный момент, чтобы появиться, например, прямо по курсу? А может, вообще никакого леса в действительности нет, а есть лишь обман восприятия и оптическая иллюзия?
   И почему, скажите на милость, равнина, по которой они идут, напоминает пологий склон громадной горы - линия горизонта задрана, а подъема не ощущается совсем?
   Дасу шел рядом, но Млый всю дорогу старался сохранять между собой и своим спутником дистанцию хотя бы в один прыжок. Впрочем, Сторожич и сам не приближался настолько, чтобы Млый почувствовал опасность. Достигнутое равновесие было шатким - достаточно одного неверного жеста, и оно рухнет.
   - Как тебе удается изменять форму тела? - решился наконец на вопрос Млый. Копирующий в точности его собственный облик дасу вызывал у него раздражение. - Не проще ли оставаться все время самим собой? Ведь может случиться так, что ты окажешься пленником очередного превращения. Станешь, скажем, пауком, да так им и останешься. Вот смеху будет, - неуверенно продолжил он.
   - Смеху? - переспросил дасу.
   Млый насторожился.
   - Ты, как и все люди, привык смотреть на вещи поверхностно, - дасу неожиданно остановился. Замер и Млый. - Ты обо всем судишь по форме, не вникая в суть. Скажи, разве вон те камни опасны?
   Метрах в двадцати, прямо на земле, лежала горка небольших, примерно с кулак, гладко обкатанных камней, отдаленно напоминавших кладку гигантской птицы. Такие камни Млый видел и у себя в степи. Ничего опасного в них не было. Но в словах дасу чувствовался подвох, и Млый не стал спешить с ответом.
   - Что в них может быть опасного? - после некоторого раздумья сказал он. - Камни, да и все.
   - Ты уверен?
   - Уверен! - Млый сделал несколько осторожных шагов по направлению к горке. Дасу с интересом следил за ним. - Сейчас вот возьму один и брошу.
   - Пробросаешься, - дасу опередил его и первым подошел к камням. - Это гнездо птицы Стах.
   - Да ну, - Млый поднял один из булыжников и взвесил его на ладони. Булыжник оказался теплым и очень тяжелым. - Какая-нибудь руда?
   - Ты опять ищешь привычные объяснения, - дасу вздохнул, словно разговаривал с неразумным ребенком. - На первый взгляд, конечно, не спорю, эти яйца кажутся обыкновенными камнями, но это не так.
   Бережно, как будто булыжник был и впрямь хрупким птичьим яйцом, он взял камень с ладони Млыя.
   - Из яиц Стаха на свет появляются не птенцы, из них вылупляется время.
   - То есть как? - не понял Млый. - Что ты имеешь в виду?
   - Время, - терпеливо повторил дасу. - Каждое яйцо - один день. Любой. Из будущего или прошлого. Но день, принадлежащий твоей жизни. Не надо обольщаться, - добавил он, увидев, как у Млыя блеснули глаза. - Это не подарок. Яйцо не добавит твоей жизни ни одного мгновения, а только заменит собой изъятое время. Ты готов пожертвовать счастливо прожитым днем взамен дня навсегда для тебя потерянного? Ты уверен, что поступишь правильно?
   Млый задумался. Он был растерян. Ему казалось, что дасу подшучивает над ним. С другой стороны, что-то подсказывало, что Сторожич говорит правду. Невероятную, но правду.
   - И я могу взять этот камень... яйцо, - поправился он после паузы, - и воспользоваться им в случае необходимости?
   - Бери, - великодушно усмехнулся дасу. - Но не жадничай. Таскать с собой непрожитые дни - нелегкое занятие. В данном случае мой совет следует понимать буквально.
   Млый опустил булыжник в небольшую дорожную сумку на поясе, в которой хранились вяленое мясо и хлеб, потом присел на корточки и пересчитал оставшиеся камни. Их было восемь.
   - А можно взять еще?
   - Как пожелаешь, - дасу равнодушно пожал плечами. - Правда, не знаю, как к этому отнесется Стах.
   - А что, птица рядом? - Млый стремительно поднялся.
   - Достаточно близко, чтобы задать нам трепку, - дасу указал рукой вперед, и только сейчас Млый заметил узкую дорожку пыли, вьющуюся по сухой ложбине. Прищурившись, он различил в центре пыльного клубка быстро перебирающую голенастыми ногами птицу.
   Короткие крылья Стаха для равновесия были расправлены в стороны, шея вытянута, как у выпи в момент броска, а клюв, величиной с хорошее копье, опущен почти до земли, словно Стах бежал по следу и постоянно принюхивался.
   - Ничего себе птичка, - осевшим голосом пробормотал Млый и прикинул разделявшее их расстояние.
   - Метров пятьсот, - подсказал дасу.
   - И что будем делать?
   - Не знаю как ты, а я бежать.
   Млый не стал выбирать направление. Он просто развернулся в противоположную от Стаха сторону и помчался так быстро, как только мог. Дасу бегал ничуть не хуже, и оглянуться себе Млый позволил не раньше, чем они взбежали на дальний холм, открывавший обзор на окрестности.
   Стах уже суетился около гнезда. Он своим здоровенным клювом ворошил кладку, иногда грозно поднимая голову и оглядываясь в поисках врагов. Но по всему было видно, что преследовать похитителей он не собирается.
   - Тебе повезло, что Стах не умеет считать, - дасу сел на землю, шумно выдыхая воздух. - А спорим, что и теперь ты не очень веришь моему рассказу о яйцах, рождающих время.
   - Не очень, - сознался Млый, но все же вытащил из сумки яйцо и вновь взвесил его на ладони. - Обычный камень.
   - Вот теперь и думай, сможешь ли когда-нибудь им воспользоваться. Иногда даже бестолковые на первый взгляд размышления могут принести пользу.
   - Издеваешься? - Млый тоже сел на землю напротив дасу. - Может быть, все-таки оставишь меня в покое?
   - Сам не знаешь, что говоришь. Ты - один из немногих людей, которые решились пройти в Навь. Нельзя упускать такого случая. Ты - молод и жаждешь знаний, я - стар и желаю этими знаниями поделиться. Идеальное сочетание.
   - Что-то я не заметил у тебя большого желания по-настоящему помочь мне, - сказал Млый. - По-моему, ты меня только пытаешься запутать.
   - Спорный вопрос, бесцельный спор, - дасу рывком поднялся, и Млый вновь с неудовольствием отметил, что смотрит на Сторожича, как на свое отражение в зеркале.
   - Кстати, как там у тебя насчет другого обличья? Не мог бы ты превратиться в человека, хоть чем-то на меня непохожего?
   - Ох, я уж было и забыл, с кем имею дело, - вздохнул дасу. - Но раз это тебя так раздражает... - Дасу знакомым жестом отбросил прядь волос со лба. - Сейчас подумаю. Ты ничего не имеешь против, если я приму наиболее целесообразный для путешествия вид? - наконец спросил он.
   - Это еще какой? - Млый искоса взглянул на дасу, словно тот уже стал монстром. - Превратишься в Халу?
   - А что, это мысль, - дасу потянулся так, что хрустнули кости. - Нет, ничего необычного. Но выберем что-нибудь попроще, - добавил он, увидев, как напрягся Млый. - Скажем, в жука. В жужелицу.
   - Вот в такую? - засмеялся Млый и раздвинул пальцы на пару сантиметров. - Маленькую такую жужелицу?
   - Ты меня недооцениваешь.
   Тело дасу заколебалось, как изображение, на которое смотришь через струйку пара, стало почти прозрачным. Млый завороженно не спускал с него глаз. Одежда сползала с плеч Сторожича лохмотьями, обнажились крепкие сухие мышцы. Затем и они потеряли четкость, сквозь кожу проступили ветки костей и сухожилий. Впечатление было таким, что дасу растворяется в воздухе, как сахар в кипятке. Смотреть стало неприятно, и Млый отвернулся. А когда решился посмотреть вновь, то отпрянул с такой скоростью, что на мгновение потерял равновесие и чуть не рухнул на спину.
   Хитиновый покров жужелицы отсверкивал вороненой сталью, шесть сочлененных ног поддерживали туловище величиной с небольшой танк, а серповидные челюсти хищно шевелились, как два ятагана. Но при всем этом небольшие глаза жужелицы смотрели на Млыя безо всякой угрозы, а усики над ними, напоминающие телескопические антенны, дурашливо подергивались.
   - Ма-а-аленькая такая жужелица, - хрипло повторил дасу и сделал рывок.
   Млый успел выставить перед собой руки, но был отброшен в сторону как детский мячик. Жук навис над ним, словно оживший кошмар. Стальные челюсти щелкнули возле самого горла.
   - Ты шути, да не очень, - Млый, сознавая свою беспомощность, уставился прямо в глаза дасу. Меч оказался прочно прижат к земле, и он понимал, что силы мышц будет недостаточно, чтобы устоять против этого хитинового чудовища.
   - А что, неплохо получилось, - дасу ловко подался назад, давая возможность Млыю подняться. - Великолепное сочетание скорости и вооружения. Да и тебе так будет спокойнее.
   - Ты так думаешь? - Млый обошел жужелицу кругом, как экспонат на выставке. - Смотреть страшно.
   - На тебя не угодишь. Так тебе не нравится и эдак. Найди предпочтительный для себя облик. Но учти - в последний раз.
   - Не стоит, - Млый похлопал жука по бронированной спине. - Я уже начал привыкать. Ну, так как, идем к реке?
   - Неужели не видишь? - дасу короткой пробежкой достиг самой вершины холма. - Река прямо перед нами.
   Догнав дасу, Млый ожидал увидеть уже знакомую ему речку, но вместо этого перед ним открылась широкая равнина, усеянная серебристым ковылем. Ковыль сплошным покрывалом спускался вниз по склону, колеблясь, словно его омывал не воздух, а вода, и в самом низу долины смыкался с таким же серебристым туманом, сквозь который было совершенно невозможно различить ничего.
   - А где же река? - радость от достигнутой цели немедленно сменилась разочарованием. - Я ничего не вижу.
   - Над этой рекой всегда стоит туман. Не помню, чтобы он когда-нибудь рассеивался. Увидеть воду можно, только подойдя совсем близко.
   - Но это совсем другая река, - заупрямился Млый. - Там, где я перешел Калинов мост, никакого тумана не было. Зачем ты привел меня сюда?
   - Разве я вел? - удивился дасу. - Я только сказал, что надо найти реку. И ты ее нашел. Сам.
   - Ничего подобного, ты специально затащил меня в глубь Нави! Как же теперь найти обратную дорогу?
   - Ты так ничего и не понял, - дасу стал спускаться по склону, не заботясь больше о том, идет за ним Млый или нет. - Я ведь уже говорил, что направление в Нави не имеет никакого значения. Иногда даже можно просто оставаться на месте, и это не будет означать, что ничего вокруг не изменится.
   Путаясь в ковыле, Млый последовал за жужелицей, но ему не хватало проворства дасу. Туман, чем ниже он спускался, становился все плотнее, казалось, его можно разрубить мечом.
   Ватная тишина обволакивала путников. Зная, что туман отлично проводит звук, Млый напрасно вслушивался - плеска воды было не слышно.
   Внезапно дасу остановился, поджидая Млыя. Панцирь жужелицы покрывали крупные прозрачные капли, Млый чувствовал, что и его одежда стала влажной: еще немного, и можно выжимать, - подумал он. Не видя, что творится у него под ногами, Млый сделал еще несколько шагов и вдруг обнаружил, что по щиколотки стоит в воде.
   Река неспешно слева направо несла свои воды.
   Противоположный берег терялся в тумане, но ощущение большого открытого пространства было таким острым, что Млый почувствовал необъяснимый страх, словно внезапно оказался на краю пропасти.
   - Это море? - почему-то шепотом спросил он.
   - Это река, омывающая Навь.
   - А другой берег омывает Явь? - с надеждой сказал Млый.
   - Возможно.
   - Кто-нибудь пытался переправиться?
   Дасу удивленно взглянул на него, шейные хитиновые пластины плавно сдвинулись, когда он повернул голову.
   - Зачем? Разве мир не одинаков?
   - Конечно, нет, - Млый почувствовал, что очень устал. - В Нави отсутствует ясность.
   - Ну-ну, - невнятно пробормотал дасу.
   Кривыми челюстями, как клещами, он прихватил валяющееся на берегу бревнышко и поднялся по склону чуть выше.
   - Тебе надо поспать, - словно чувствуя состояние Млыя, сказал он. Разожги костер, вот здесь, где посуше. Решения нужно принимать на свежую голову.
   ВВЕРХ ИЛИ ВНИЗ?
   - Как ты считаешь, Темный, надо лезть за ними в воду, или стоит пока остаться на берегу?
   - Ты же знаешь, как я не люблю мокнуть. Ничего, пусть поплавают. В конце концов, никуда не денутся. Встретимся мы с ними днем раньше или днем позже, значения не имеет. Насколько я понял, Сторожич пока не стал посвящать Млыя в тайну реки.
   - Тоже мне сказал - тайну. Это для Млыя тайна, но ни для кого из наших не секрет. Скорее всего, Охранник хочет преподать ему урок.
   - Ага, наглядный. Перемещение в пространстве и времени, в пределах одного места.
   - Правильнее будет сказать - в пределах одного берега.
   - Ну и что будем делать? Навестим Марену?
   - Вот уж нет. Лучше встретимся с другими дасу. Интересно, что они думают насчет этой парочки.
   - Они их разыщут. Только немного опомнятся, и разыщут. Сторожичу мало что грозит, а вот Млыю...
   - Не забывай - дасу показал ему гнездо птицы Стах.
   - Это защита скорее психологическая, чем реальная. Посмотри на степь она вся в битой скорлупе.
   Плот получился небольшим и очень тяжелым. Млый напрасно рассчитывал, что дасу станет ему помогать. Весь день, пока он таскал бревна и связывал их лыком, Сторожич, подобно статуе, стоял на вершине ближайшего холма, того самого, с которого они впервые увидели реку, и наблюдал за степью. Иногда Млыя даже подмывало бросить работу, подойти к нему и постучать по панцирю, как по броне. Причем он не был уверен, откликнется ли кто на его стук.
   Ожидаемая ночь так и не наступила. Проснувшись, Млый увидел вокруг все тот же туман. Туман сгущался иногда в каком-либо определенном месте до полной непроницаемости, потом перемещался в другую сторону. Временами казалось, что он такой тяжелый, что тонет в воде. А вот полного, чернильного мрака, который, по всей логике, был присущ Нави изначально, дождаться так и не удалось. Дасу коротко пояснил, что ночи, в привычном для Млыя понимании, здесь не наступает никогда. Вечный сумрак: слабое солнце и бледные звезды при безоблачном небе, или затянутый легкой дымкой горизонт вот к чему следует привыкать, путешествуя по Нави.
   Пуститься в плавание Млый решил внезапно, рассудив, что легче довериться реке, которая может вынести плот к одному из своих притоков, через который он, очевидно, перешел, гонясь за Усыней. Оставалось только выяснить - выше или ниже по течению он находится.
   На заданный прямо вопрос Сторожич не ответил. Даже уклончиво. Он просто ушел на вершину холма и встал там, как сторожевой пес, предоставив Млыю трудиться самостоятельно.
   - Ну и черт с тобой, - бормотал Млый, подыскивая очередное бревно, пригодное для плота. - И без тебя справлюсь. Помощничек!
   Желание избавиться от дасу прошло само собой. Млый стал к нему привыкать. Но истинных намерений Сторожича разгадать так и не смог.
   Плавать на каком-либо судне Млыю еще не доводилось - барахтанье в речке при ловле рыбы в счет не шло - поэтому пришлось поломать голову, осваивая крепления и подбирая пригодный для постройки лес. Некоторые бревна были настолько тяжелы, что не держались на плаву - тонули. Млый после нескольких неудачных опытов научился их отбраковывать сразу, даже не прикасаясь.
   Дело продвигалось медленно, но продвигалось. Часов через шесть непрерывной работы, какое-то подобие плота уже качалось на мелкой волне у самого берега. Млый правильно рассудил, что вязать бревна следует прямо в воде, иначе плот будет трудно столкнуть в реку, и теперь мокрый до нитки, стуча зубами от холода, побежал греться к костру. Дасу его действия вроде бы интересовали мало, но Млый все равно поделился достигнутыми успехами.
   - Плот готов! - крикнул он издали. - Сейчас вот перекусим, и - вперед!
   Жужелица наконец соизволила его услышать. Дасу пошевелил усиками-антеннами и проворно спустился к огню. Млый по честному хотел поделиться с ним съестными припасами, но Сторожич отказался от предложенного угощения наотрез.
   - Чего же тебе надо? - удивился Млый, откусив приличный кусок мяса. Воду после некоторых колебаний он начерпал все же из реки. - Чем тебе не по вкусу такая пища?
   - Да не едим мы этого, - дасу оставался на приличном расстоянии от костра.
   - Вот те раз! Воздухом питаетесь, что ли?
   - В примитивном понимании - воздухом. Энергия разлита повсюду. Надо только уметь ею пользоваться.
   - Не слабо! - завистливо вздохнул Млый, но тут же вспомнил об Отшельниках. - А вот знал я одних, так им для жизнедеятельности человеческая кровь была нужна. Ты, случаем, им не родственник?
   - Это ты про Отшельников? - дасу не стал прикидываться, что не понимает, о ком идет речь. - Они не из наших, хотя появляются в Нави регулярно. В моем представлении, это просто уроды. Да, своим появлением отчасти они обязаны Нави, но и Яви тоже. Отшельники - порождение двух стихий. Ребеночек вышел страшноватый.
   - В Нави есть Отшельники! - воскликнул Млый, забыв про еду. - Я думал, что все они остались в городе, а город заперт Родом навсегда!
   - Навсегда! - хмуро отозвался Сторожич. - Что ты подразумеваешь под этим "навсегда"? Ты хоть понимаешь, что тот проход в Навь, которым воспользовался, не единственный? Что любое искривление линейного времени способно разрывать оболочку миров? Да ты же не знаешь ничего, а между тем пришел сюда, чтобы во всем разобраться. Хорош исследователь!
   - Погоди, погоди, - заторопился Млый, увидев, как жужелица разворачивается, чтобы уйти. - Я действительно многого не понимаю, но, согласись, что ты оказался бы в точно таком положении, очутись в Яви. Разве не так?
   - Не так. Ваш мир проще. Он, если можно так выразиться, лежит в одной плоскости. А здесь тебе придется столкнуться с многими явлениями, не поддающимися привычным объяснениям. Для тебя даже эта река - всего лишь вода.
   - Конечно, вода, - откликнулся Млый и храбро отхлебнул из фляжки набранную недавно воду. - Хорошая вода, чистая.
   - Ладно, вернемся к этому чуть позже, - дасу осторожно потрогал передними лапками плот. - Ты думаешь, нас двоих выдержит?
   Млый был обескуражен. Короткий разговор не внес ясности, а, пожалуй, запутал его еще больше. Неожиданное известие о том, что Отшельники проникли в Навь, а, значит, тоже могут воспользоваться тем же проходом, что и он сам, чтобы попасть в степь, отозвалось беспокойством. А что, если они и сейчас следят и следуют за ним, чтобы воспользоваться случаем и вырваться на волю. Млый понимал, что к битве с Отшельниками в одиночку он не готов слишком серьезный противник, а можно ли в случае схватки рассчитывать на дасу как на союзника, он не знал. И потом, что там говорил Сторожич насчет прохода, через который он сюда попал, - он не единственный? Тогда, может быть, не стоит искать то самое запомнившееся ему место, а следует пойти иным путем? И что, скажите на милость, имел в виду дасу, когда говорил о многомерности Нави? То, что путешествовать по ней- занятие не простое, Млый понимал и так, но ведь вполне вероятно, что все его действия, подчиненные обычной логике, здесь бесполезны и надо придумывать новые ходы.
   На реку он посмотрел с надеждой. Как бы его ни пытался запутать дасу, а в реке он уверен. Странный, конечно, туман, но во всем остальном обычная река. И течение довольно быстрое и мощное. С таким бороться, себе дороже. Надо довериться потоку. Куда-нибудь да вынесет.
   Дасу неуверенно топтался около плота, и это развеселило Млыя.
   - Ты эту форму тела сам придумал, - насмешливо сказал он, не отказывая себе в удовольствии в очередной раз хлопнуть ладонью по панцирю. - А ведь мог превратиться в птицу или рыбу, или, на худой конец, если тебе так нравятся насекомые, в жука-плавунца. Глядишь, и реки не стоило бы бояться. А что, - разошелся он, - перевоплощайся в кого-нибудь еще. Я не против.
   - Только время зря тратить, - не принял шутки дасу. - Это наиболее удобная и боевая, так сказать, форма. А утонуть я не боюсь.
   - Неужели? - продолжал издеваться Млый. - Захлестнет волной, пойдешь ко дну, как миленький. Или Хала сверху налетит, или Отшельники появятся.
   Про Отшельников он упомянул, кажется, зря. Дасу внезапно как-то подобрался и, отскочив от плота, вновь бросился на вершину холма.
   Хотя он не сказал при этом ни слова, Млый отчетливо понял, что дасу почувствовал опасность. Большой боевой меч лежал на самом берегу, его Млый пока на плот не перенес. Наступив ногой на ножны, он выдернул взвизгнувший от быстрого движение клинок и побежал вслед за дасу.
   Отшельников он узнал сразу. Да разве возможно спутать эти стремительные фигуры, закутанные в широкие плащи, с кем-нибудь еще? Пара Отшельников непостижимым образом парила низко над землей, словно две летучие мыши. Провалы глазниц выделялись на лицах узкой полумаской.
   - Спокойнее! - неожиданно приказал дасу, едва Млый поравнялся с ним. Они пока не нападают. Попробуем договориться.
   Какое-то время Млый еще гадал, есть ли среди этих двух неожиданно появившихся Отшельников Барон Суббота, потом решил, что это неважно, и замер рядом со Сторожичем, обеими ладонями крепко обхватив рукоятку меча.
   Отшельники действительно пока не нападали. Они просто стояли в воздухе, раскинув руки крестом, отчего полы широких плащей растопырились на манер крыльев. Похоже, они лишь хотели убедиться в том, что Млый находится именно здесь.