Клугер Даниил. Дела магические

   — Тоже немногим лучше, — проворчал Ницан. — Интересно, как сторонникам Тукульти объяснят его отсутствие? А заодно и отсутствие двух его доверенных сотрудников?
   — Об этом тебе лучше спросить у министра полиции, — ответил Лугальбанда. — Ты слишком многого хочешь от простого эксперта. Президент заявил, что все меры по обеспечению секретности приняты. Сам понимаешь, я не могу требовать от него полного отчета. Да и не наше это дело, Ницан. Наше дело — раскрыть убийство. Вернее, твое дело — раскрыть убийство. А я придан тебе в помощь — поскольку пользоваться лабораторией полицейского управления нежелательно.
   Сыщик продолжал молча рассматривать потолок. Эта картина была привлекательнее вида из окна. Она будила воображение.
   — И долго ты собираешься так лежать? — поинтересовался Лугальбанда.
   — Долго, — буркнул Ницан. — Пока не придет в голову что-нибудь стоящее...
   Этого пришлось ждать около получаса. Наконец, Ницан приподнялся и сел.
   — Что же мы имеем? — уныло вопросил он. — Мы имеем убийство, на первый взгляд имеющее политическую подоплеку. В пользу такого предположения говорит, во-первых, статус убитого. Во-вторых, место убийства. А в политике я ни бельмеса не смыслю. И ты тоже.
   Лугальбанда с готовностью кивнул. Тут мнения друзей совпадали.
   — Тем не менее, это единственная рабочая гипотеза. Пойдем дальше. Мы не знаем, каким образом убийца мог проникнуть в комнату, столь тщательно охраняемую... Кстати, Лугаль, а почему гостевую комнату обеспечили такой мощной магической защитой? В президентской службе безопасности заранее знали, что это помещение понадобиться для Шаррукена Тукульти?
   — Понятия не имею, — ответил маг-эксперт. — Действительно, странно. Возможно, так защищены все помещения резиденции. Хотя возможно и так, что существовала информация о готовящемся покушении.
   — И нам эту информацию почему-то не сообщили, — заметил Ницан. — А следовало бы.
   — Есть и еще один вариант, — сказал Лугальбанда. — Ты забываешь о том, что министр полиции — очень сильный маг. Он мог соорудить мощную защиту в тот момент, когда господина Тукульти решили проводить в гостевую комнату.
   — Верно, — согласился Ницан. — Ладно, об этом мы подумаем чуть позже. Если нет возможности определить, каким образом убийца проник в комнату, попробуем подойти с другого конца. Кому была выгодна смерть Шаррукена Тукульти? Кто мог знать о его конфиденциальном визите к президенту? Это я должен выяснить в первую очередь... — он потянулся к принесенной от госпожи Сарит бутылке, но бутылка ловко увернулась и перелетела на подоконник. Ницан ругнулся и последовал за ней.
   — Хватит! — рявкнул Лугальбанда. — Делом нужно заниматься. Оставь выпивку в покое! — он щелкнул пальцами, и бутылка мгновенно опуталась искрящейся магической сеткой. — Вот так. Теперь ты сможешь к ней прикоснуться только после окончания расследования.
   Сыщик попятился и снова сел на кушетку.
   — Это жестоко, — заявил он. — Это бес-че-ло-веч-но.
   Лугальбанда пренебрежительно махнул рукой.
   — Скажи лучше, какие выводы ты сделал из показаний референта.
   — Они были любовниками, — ответил Ницан.
   Маг-эксперт некоторое время переваривал сказанное.
   — С чего ты взял? — наконец, спросил он.
   — Госпожа Сарит недовольна тем, что Шаррукен Тукульти стал шукри при храме Иштар. Она заявила, что это плохо влияло на сердце. На самом деле, Лугаль, шукри Иштар практикуют весьма сомнительные обряды. Например, кроме жриц Иштар в оргиях непременно участвуют несколько лиллу. Они не высасывают из этих господ всю жизненную энергию, но порядком их выматывают, так что те долгое время ни на что неспособны. И сердце тут ни при чем, речь идет о потенции... — сыщик уныло посмотрел на недоступную бутылку. — Нет, ну честное слово, Лугаль, ты изверг. Ну сделал бы ее невидимой, не так было бы обидно!
   — Это пожалуйста, — великодушно согласился маг-эксперт. — Я вовсе не собирался тебя мучить, — он снова щелкнул пальцами, и стоящая на подоконнике бутылка исчезла. — Так что же, ты подозреваешь в чем-то эту даму?
   — Почему бы и нет? — ответил Ницан. — Я подозреваю всех, включая президента. Разве тут не мог иметь места заговор со стороны властей против лидера оппозиции? Иными словами, произошло то, чем все это выглядит с первого взгляда. Так что под подозрением все, — повторил он. — Даже ты, Лугальбанда, — при этих словах сыщик мстительно посмотрел туда, где стояла невидимая бутылка. — Разве ты не мог, выполняя приказ вышестоящего начальства, уничтожить все улики? А уж потом позвать меня.
   Лицо мага-эксперта приобрело своеобразный оттенок — фиолетовый. Из распахнутого рта не доносилось ни слова.
   Ницан недолго наслаждался зрелищем.
   — Хотя вряд ли, — сказал он. — У них тут и без тебя хватило бы магов тот же министр полиции, например, как ты правильно заметил. Большая сволочь, но специалист высочайшего класса. И потому, — сыщик поднялся, — мы с тобой отправимся сейчас в гостевые покои и попробуем провести посмертный допрос Шаррукена Тукульти.
   Лугальбанда отрицательно качнул головой.
   — Ты забываешь, что я государственный служащий. По закону эксперт может проводить подобную операцию только в присутствии следователя, ведущего дело.
   — А если следователь не назначен? — спросил Ницан.
   — Значит, не может.
   — А если я потребую?
   — А ты частный детектив. У тебя нет права требовать проведения экспертизы.
   Ницан некоторое время осмысливал особенности своего статуса.
   — Очень интересно, — протянул он. — Очень. Выходит, я должен расследовать убийство, но прав следователя у меня нет?
   — Ты можешь потребовать министра полиции предоставить тебе такие права, — подсказал маг-эксперт. — На ограниченный срок. В этом случае я смогу провести посмертное дознание в твоем присутствии.
   Ницан немного подумал. Потом сказал:
   — А если мы сделаем это незаметно? Прямо сейчас? Черт с ним, с допросом. Открой мне его глаза. Я хочу знать, что или кого он видел в последние минуты жизни.
   — Открыть глаза... — Лугальбанда задумался. — Что же, это, наверное, можно. Формально такая процедура не является посмертным допросом. И даже посмертным дознанием не считается... Черт с тобой, попробуем, — проворчал он. — Хотя и не люблю я заниматься всей этой гадостью. Каждый раз боюсь просчитаться...
   Но Ницан уже решительно шагал прочь из комнаты, и Лугальбанда с недовольным видом вынужден был последовать за ним.

* * *

   Частный детектив тоже относился к некромагии с неприязнью собственно, как всякий профессионал. Самым неприятным было то, что Ануннаки, судьи подземного царства, весьма отрицательно относились к посягательствам на собственность, каковой Эрешкигаль и ее супруг Нергал-убийца рассматривали душу умершего. Даже если этим занимались их наземные коллеги-судьи или полицейские. И потому процедуры посмертного дознания и посмертного допроса несли в себе серьезную опасность для некромага: он немедленно вносился в черный список Повелительницы мертвых. Если маг трижды повторял процедуру временного или частичного воскрешения одного и того же покойника, Нергал направлял за возмутителем потустороннего спокойствия своего пса — Убивающего-Взглядом-Калеба.
   Бр-р... Ницан поежился. Отвратительным существом был этот пес. И судьба человека, унесенного в его кровавых челюстях, зависти не вызывала. Представ пред грозные очи Эрешкигаль, он получал полный комплект прелестей, на которые Царица подземного мира была горазда.
   Вместе с тем некромагическая экспертиза зачастую оказывалась единственным эффективным способом раскрыть преступление. Так что приходилось идти на риск.
   Ницан в сопровождении Лугальбанды миновал внутренний дворик. Стражники у входа в гостевые покои уже сменились, сыщику пришлось вновь демонстрировать разрешающую печать.
   В помещении ничего не изменилось. Так же посверкивали искры защитного поля, так же курились благовония на алтаре Анат-Яху.
   — Давай побыстрее, — поторопил приятеля Лугальбанда. — Закончим с этой неприятной процедурой, — он извлек из бесчисленных складок ниспадающей мантии магический жезл и очертил им в воздухе прямоугольник. — Приступим. Что нам нужно? Так, мышьяк, сера... Железы красной жабы... — по мере того, как он называл компоненты, в прямоугольнике возникали баночки и бутылочки. — Ага, селитра, водка...
   К последней посудине Ницан рефлекторно потянулся, но получил чувствительный удар по кончикам пальцев, от которого рука ниже локтя онемела. Лугальбанда только покосился на него и покачал головой, не прекращая своего бормотания: — Греческая шерсть, жидкий лак... — он запнулся.
   Ницан тихонько подсказал: — Пена бешеной собаки, кора эц-самма...
   — Отстань! — рявкнул Лугальбанда. — Обойдемся без дилетантов... — и повторил: — Пена бешеной собаки, кора эц-самма...
   Вслед за тем в прямоугольнике появилось несколько свитков с печатями причудливой формы. Лугальбанда снова очертил в воздухе прямоугольник, на этот раз — обратным концом жезла. Тотчас путь в полицейскую лабораторию, из которой появились все необходимые вещества, закрылся.
   — Рано, — заметил Ницан. — Я бы добавил немного миндаля, черного воска и розового масла. А то мы тут задохнемся.
   — Учи, учи, — проворчал маг, быстро растирая компоненты в фарфоровой супнице. В качестве пестика он пользовался, как и следовало, берцовой костью какого-то бедолаги, имевшего сомнительное удовольствие после смерти стать набором инструментов для некромагии. — Не задохнешься, мы же не допрос проводим, а открываем взгляд. Забыл, что ли?
   Лугальбанда набрал щепоть получившейся кашицы грязно-зеленого цвета и, шепча заклинания, очертил квадрат вокруг алькова, в котором лежало тело Тукульти. Выпрямился, повернулся к сыщику, внимательно за ним следившему, сказал:
   — Ну? Кто будет смотреть? Ты или я?
   — Я, разумеется, — обреченным тоном ответил Ницан. — Не забыть только потом очиститься. Хотя очищение в этом деле помогает, как нашему клиенту Тукульти лечение от простуды... — он приблизился к очерченному квадрату, кивнул магу: — Давай, чего тянуть.
   Эксперт поднял жезл, коснулся его лба, висков и глаз и прочел нараспев несколько слов на шу-суэнском диалекте. В то же мгновение свет начал меркнуть, от углов квадрата поднялись клубы густого тумана. Одновременно сыщика охватил леденящий холод. Ницан глубоко вдохнул насыщенный явственным запахом тления воздух и медленно двинулся к ложу.
   Потусторонняя тьма быстро сгущалась, и последние шаги сыщик делал осторожно, чтобы не вписаться с размаха в один из столбов, поддерживавших балдахин.
   Остановившись, он услышал, как голос Лугальбанды, читавшего заклинания, стал громче. Тьма рванулась, словно штора от порыва ветра. Потом еще раз и еще, пока вдруг не разлетелась клочьями, открыв сыщику картину — почти такую же, как виденная им наяву несколькими минутами раньше.
   Он внимательно осматривал помещение, стараясь не упустить никаких деталей, с каждым мгновением убеждаясь, к вящему разочарованию, что Тукульти в последние мгновения своей жизни не видел ничего особенного. Гостевая комната была пуста. Те же деревья под открытым окном, тот же алтарь в углу. Правда, курильница тогда дымила интенсивнее, чем сегодня видимо, целитель разжег на всякий случай.
   На тумбочке у ложа лежала плоская папка — единственная деталь, которой позже не было.
   От монотонного чтения заклинаний и тяжелого запаха гнили, шедшего из углов комнаты у сыщика закружилась голова. Он покачнулся. Тотчас картина перед глазами начала быстро смещаться — словно Ницан незаметно для себя падал — и одновременно меркнуть. Вскоре он вновь стоял, окутанный плотным облаком тьмы.
   Маг-эксперт выкрикнул короткое слово, тьма рассеялась. Ницан поспешно отошел от алькова.
   — Ну что? — нетерпеливо спросил Лугальбанда. — Что ты видел?
   — Ни черта, — расстроено ответил сыщик. — Ни черта я не видел. Никого не было в комнате. Он умирал один. То есть, я хочу сказать, убийцу он не видел. Какая-то тень на мгновение мелькнула из-за спины — сейчас я понимаю, что это была рука с ножом. Вот и все... — он медленно подошел к глубокому креслу, стоявшему в углу и буквально упал в него. Закрыл глаза.
   На самом деле его не покидало ощущение, что в картине, восстановленной ими, что-то было не так. Какая-то деталь, увиденная предсмертным взглядом Тукульти, словно противоречила общей картине. Но какая именно, Ницан понять не мог. Сыщик озадаченно посмотрел на портреты великих деятелей прошлого, на изразцовую печь.
   — Не то, не то... — пробормотал он. — Ч-черт, Умника бы сюда...
   Умник, как уже было сказано, позорно удрал от напугавшей его защитной магии, да еще и Красавчика прихватил с собой. Ницан поднялся, неторопливо подошел к распахнутому в сад окну и подставил несчастную, измученную вынужденной трезвостью (относительной, разумеется) голову порывам свежего ветра, потом вновь повернулся к алькову. Заострившиеся черты покойника, четко вырисовывавшиеся в лучах заходящего солнца, так же не способствовали рабочему настроению.
   — Боюсь, что на сегодня я выдохся, — грустно сказал сыщик. — Я начинаю завидовать нашему клиенту. Лежит себе, никого не трогает. И мы его больше не трогаем. Мне бы тоже хотелось временно...
   Лугальбанда вовремя закрыл ему рот широкой, пахнущей ладаном ладонью.
   — Рехнулся?! — рявкнул он. — Прикуси язык, дубина! Ты что, забыл, что с тебя еще не сошла вся эта потусторонняя мерзость? Это тебе не рапаита с рюмкой пальмовки материализовать! Получишь сейчас вечный покой по полной программе, идиот!
   Ницан испугался по-настоящему и даже не обиделся на бесцеремонность приятеля. Действительно, момент был мало подходящим для тоски вслух по тихим полям Иалу и блаженной стране Дильмун.
   — Дай-ка я тебя очищу, — сердито сказал Лугальбанда, отпуская Ницана. — А то и в самом деле некому будет продолжать расследование.
   Сыщик уже и сам сообразил, что странная лихорадка, временами сотрясавшая его тело, была не остаточным следствием похмельного синдрома, а недавним участием в некромагическом эксперименте. Кроме того, теперь он вновь обнаружил запах тления — правда, менее сильный, чем во время самой процедуры.
   — Тьфу ты, черт... — пробормотал он. — Меня и правда ноги не держат... — он покачнулся и наверное упал бы, если бы Лугальбанда не протянул в его сторону судейский жезл. Сноп вращающихся искр образовал вокруг Ницана мерцающий ореол.
   Сейчас сыщик почувствовал себя так, как, наверное, чувствовали его посетители, неосторожно заглянувшие в зеркало к Красавчику: все тело непроизвольно и очень неприятно подергивалось, в лицо словно впились сотни крохотных невидимых иголочек. Все это было следствием невидимой глазу борьбы, которую вела защитно-очищающая магия Лугальбанды с силами преисподней, уже успевшими по-хозяйски завладеть аурой частного детектива.
   Окутанный золотистыми искрящимися нитями магического поля Ницан идиотски дергался посреди гостевой комнаты, а маг-эксперт громко и торопливо произносил длинные защитные заклинания. Несмотря на то, что мысли сыщика дергались так же, как и его тело, он пытался запомнить очистительные формулы — на всякий случай. Запоминание давалось с трудом, но частично отвлекало от неприятной процедуры.
   Наконец, Лугальбанда громко выкрикнул заключительное заклинание и замолчал. Ницан еще пару секунд подергался, после чего мышцы его вдруг стали ватными. Он медленно осел на пол.
   — Все, — сказал Лугальбанда облегченно. — Странно, что на тебе сразу же оказалось такое количество этой дряни. Ты уверен, что не экспериментировал в последнее время с некромагией?
   Ницан кое-как приподнялся и сел и задумался. После двух процедур дознания и очищения — голова его работала медленно и с трудом.
   — Уверен, — сердито ответил он. — Я и в трезвом состоянии эти хитрые заклинания не запоминаю. А уж по пьяни... — сыщик задумался. — Хотя черт его знает, — пробормотал он. — Подсознание иной раз такие коленца выбрасывает...
   Маг-эксперт махнул рукой.
   — Ладно, — сказал он. — В конце концов, я тебя очистил. Впредь будь аккуратнее... — он выглянул в окно. — Солнце заходит. Давай-ка, брат, по домам. Утро вечера мудренее.
   Ницан пригладил жесткие вихры. Рука дернулась, как от слабого электрического разряда. Видимо, остаточные следы некромагического поля еще существовали.
   — А кормить нас сегодня собираются? — осведомился сыщик. — Кроме капли лагашской, у меня сегодня росинки во рту не было.
   — Однако и капли у тебя, — проворчал Лугальбанда. — Ужин в комнате. Думаю, тебя устроит, правда, предупреждаю: спиртного нет ни капли. Из напитков — соки и молоко.
   Как всякое неприятное сообщение, слова Лугальбанды подтвердились с абсолютной точностью. Кое-как удовлетворив голод, Ницан улегся на узкую кровать и попытался уснуть.
   Это удалось не сразу. В памяти то и дело всплывали обрывки сведений, полученных сегодня. Кое-что укладывалось в некую мозаику, но в общем картина содержала огромные белые пятна. Хотя именно в этих провал скрывалась разгадка убийства лидера «Возрождения Шенаара».
   Центральное место тут по-прежнему занимал вопрос: каким образом убийца проник в гостевые покои?
   Так и не найдя даже самого фантастического ответа на это, Ницан, наконец, уснул — без сновидений, провалился в черный сон.

* * *

   Утро началось, как спросонья показалось сыщику, во-первых, не вовремя, а во-вторых, неправильно. Не вовремя, потому что выспаться он не успел, а неправильно — потому что разбудил Ницана оглушительный и нечленораздельный рев.
   Он открыл глаза, приподнялся и прислушался. Через мгновение рев повторился. Ближе и оглушительнее. Сделав правильный вывод о передвижении источника разбудившего звука в направлении его комнаты, Ницан на всякий случай оделся. Едва он спел застегнуть последнюю пуговицу, как дверь в отведенную ему спальню распахнулась, и на пороге возник разъяренный Амар-Зуэн.
   — А-а-а! — завопил он. — Наш гений сыска, вот и вы! Разве вас не предупреждали о секретности порученного дела?! Кто вам позволил разболтать информацию об убийстве?! Сколько вам заплатили?!
   Ницан зажмурился, досчитал до пятидесяти, после чего вновь открыл глаза и улыбнулся взбешенному министру полиции.
   — Ваша честь! — радостно воскликнул он. — Господин министр! Я как раз думал о вас. Не соблаговолите ли ответить на несколько вопросов?
   Министр задохнулся от такой, как ему казалось, наглости. Но его изумление не позволило сыщику выскользнуть из комнаты, от греха подальше. Невидимая рука ухватила его за шиворот и вернула на место в тот момент, когда он уже находился в коридоре.
   — Какой идиот назначил мага главным лягавым? — философски вопросил сыщик пространство, пытаясь высвободиться из сверхъестественного захвата. Да отпустите же вы, — рассердился он, в свою очередь. — Черт возьми! Не знаю, какие у вас претензии ко мне, но я с удовольствием плюну на ваше расследование и вернусь домой!
   Амар-Зуэн отпустил его, хотя без особого желания. Видно было, что бывший ректор перебирает в памяти самые кровожадные и чудовищные заклинания, придуманные темными кудесниками с улицы Бав-Илу еще в те времена, когда там находился центр поклонения Нергалу и Эрре.
   Разумеется, тот факт, что Ницану удалось довести бывшего недоброжелателя до точки кипения, не мог не радовать. Все же было бы неплохо узнать, чем именно.
   Что частный детектив и попытался сделать, задав с самым невинным видом вполне нейтральный вопрос:
   — А что я такого сделал?
   — Он еще спрашивает! — взвизгнул его честь. — Знаете, чем сейчас заняты президент и прочие члены кабинета?
   — Смотря по тому, который сейчас час, — ответил Ницан. — Может быть, еще спят. Может быть, уже завтракают. А что?
   — А то, что резиденция с ночи взята в кольцо! — ответил Амар-Зуэн. Журналистами! Репортерами, чтоб их всех пожрал Убивающий-Взглядом! И не притворяйтесь, будто не вы сообщили им об убийстве Шаррукена Тукульти! Я совершенно уверен, что ни у кого другого не хватило бы совести подложить правительству подобную свинью! Так я и сказал его превосходительству президенту.
   Наверное, Ницан пал бы жертвой безукоризненной логики своего давнего недруга, если бы не появление мага-эксперта. Видимо, его тоже оторвал от сна отвратительный скандал, устроенный министром.
   — Не думаю, что вы правы, ваша честь, — сказал он, протискиваясь в комнату мимо все еще стоявшего в дверях Амар-Зуэна. Подойдя к Ницану, он добавил: — Рекомендую вам поискать другой источник утечки информации. Мы с коллегой весь вчерашний день занимались опросом свидетелей и осмотром места преступления. И, кроме того, боюсь, вы забыли: система защиты, наложенная вами на резиденцию, удерживает не только материальные, но и нематериальные объекты. В том числе и любую информацию об убийстве. Как же мог господин Бар-Аба преодолеть такое сложное заклинание?
   Амар-Зуэн открыл и закрыл рот.
   — Э-э... Возможно, вы правы, — нехотя признал он долгих и мрачных раздумий. — Действительно. Мне как-то не пришло это в голову. Такой недоучка ни за что на свете... — он тяжело вздохнул. — Кто же тогда?
   — Кто же, кроме убийцы? И это является косвенным подтверждением того, что он сам находится за пределами созданного вами защитного поля, — ответил Лугальбанда.
   — Или же он сам более опытный маг, чем ваша честь, — вставил Ницан. Хотя, разумеется, такое невозможно даже представить, но тем не менее.
   Амар-Зуэн вновь взвился, но Ницан уже перехватил инициативу.
   — Ваша честь, — твердо произнес он, — надеюсь, теперь вы понимаете — в моем пребывании здесь нет никакого смысла. Либо вы отстраняете меня от расследования и поручаете его своим подчиненным — в этом случае я откланиваюсь и с чистым сердцем возвращаюсь к собственным делам. Либо вы представляете мне свободу передвижений — и я продолжаю расследование так, как считаю нужным.
   — С удовольствием бы отказался от вашей сомнительной помощи, — буркнул Амар-Зуэн, — но президент почему-то хочет, чтобы расследование продолжали вы.
   — Прекрасно. Я польщен доверием его превосходительства, но, надеюсь, вы-то понимаете — нельзя ловить преступника, находясь в тюрьме? Пусть даже в такой комфортабельной. Здесь нет возможности сосредоточиться. Я требую разрешения покинуть резиденцию. Собственно, этого требую не я, а интересы дела. Иначе я не гарантирую возможности раскрытия этого убийства!
   — А так — гарантируете? — недоверчиво спросил министр. — Ну-ну. Хорошо. Можете идти. В любом случае в вашем распоряжении по-прежнему — три дня. То есть, — поправился он злорадно, — уже два. Завтра к вечеру его превосходительство надеется получить результаты.
   Последнего Ницан уже не слышал. Его словно ветром сдуло из осточертевшего флигеля, а через мгновение он уже оказался за воротами помпезного строения.
   Оттопав примерно четыре километра по пустынной трассе, Ницан остановился у дорожного указателя. Только сейчас он сообразил, что слишком поторопился улизнуть и что вообще-то следовало потребовать от высокопоставленных (о-очень высокопоставленных) заказчиков хоть какое-то транспортное средство. Если не автомобиль, то хотя бы мула.
   — Или осла, — вслух произнес сыщик. — Хотя картина была бы, конечно, фантастическая: осел на осле по ослиным проблемам...
   Солнце припекало. Ницан с тоской огляделся по сторонам. Ни намека на тень, ни намека на попутку.
   — Единственный шанс — поймать типа, которого обожающий меня министр непременно ко мне приклеит — как бы я чего-нибудь не натворил, пробормотал он. В том, что Амар-Зуэн поступит именно так, у Ницана не было никаких сомнений. Мало того: он знал почти наверняка, что следить за ним министр скорее всего поручит следователю Омри Шамашу, однокашнику и давнему недоброжелателю частного детектива, в прошлом — любимчику ректора курсов судейской магии. Вряд ли, конечно, Омри подвезет Ницана до города. Вот если бы речь пошла о доставке в тюрьму — и желательно, пожизненно — расстарался бы с удовольствием.
   Неожиданно из-за поворота вынеслись клубы пыли и дыма, а через мгновение взору частного сыщика предстал новенький «кути-рекорд» спортивная двухместная игрушка. Из машины высунулась госпожа Сарит.
   — Вы в город? Садитесь, я вас подброшу.
   Ницан не заставил себя долго упрашивать. Едва он захлопнул дверцу, как «рекорд» рванулся по дороге с резвостью застоявшегося скакуна.
   — Вам куда? — спросила госпожа Бат-Сави, крепко держа руль своими узкими, обтянутыми переливающимися перчатками руками. — Вообще-то я тороплюсь в центральную управу «Возрождения Шенаара». Это на проспекте Небуккуднецарра.
   — Годится, — ответил Ницан. — Мне туда и нужно. То есть, не в центральную усадьбу, конечно. А что господин Цемэх?
   — Остался в резиденции, — ответила госпожа Бат-Сави. — Кто-то же должен общаться с прессой. Там их сейчас добрая сотня, не меньше.
   — Кстати, когда возвращается господин Набу-Дал? — спросил частный детектив.
   — Думаю, он уже вернулся, — ответила госпожа референт. — Вряд ли при таких обстоятельствах он задержался бы хоть на минуту.
   — Не терпится свалить правительство? — поинтересовался Ницан. — Что ж, самое время.
   Сарит Бат-Сави на мгновение оторвалась от дороги и удивленно воззрилась на сыщика.