Страница:
— Нет… точно… вырвет.
— Только не на меня!
Дженна успела отпихнуть его и добежать до ванной комнаты, где ее стошнило прямо в ванну. Несколько минут ее мучила рвота, при этом было ощущение, словно ее бьют копытом под ложечку.
Отмучившись, Дженна легла на холодный мраморный пол и свернулась жалким клубочком. На ней ничего не было. И никто не зашел взглянуть, как она там. Ни Энди, ни Анаис.
За дверью играла музыка, слышался смех и позвякивание льда в стаканах.
Никогда еще ей не было так плохо!
— Хочу умереть… — простонала она.
Где же Винсент? Где ее муж? Вот когда он ей нужен!
Ой, да разве можно ему показываться в таком виде? Ее тошнит, она только что занималась любовью с Энди Дейлом и Анаис — если то, что они с ней выделывали, можно назвать любовью.
Как бы теперь забрать вещи и смыться? Она приметила за дверью белый махровый халат, неуверенно поднялась и прикрыла наготу.
Что теперь? Возвращаться в комнату? Какое унижение!
Конечно, Винсенту можно сказать, что Энди Дейл ее изнасиловал. Но, зная Винсента, легко предвидеть, что он сделает из несчастного Энди отбивную, а так далеко заходить она не хотела.
И все же… вызволить ее отсюда мог только Винсент.
Рядом с ванной стоял телефон. Дженна сняла трубку.
Услышав голос мужа, она расплакалась.
— Выручи меня! — всхлипнула она. — Пожалуйста, приезжай и забери меня отсюда. Спаси меня!
Майкл сидел в самолете, зафрахтованном Винсентом для полета в Лос-Анджелес. Внешне он был спокоен, а внутри бушевал.
Мейми и Кощей.
Надо было разделаться с ними сто лет назад, как они и заслуживали.
Подонки! Два куска дерьма, которые необходимо уничтожить!
И он это сделает. Никто его не остановит.
К утру с Мейми и Кощеем будет покончено.
— Все живо выходите! — скомандовал главарь, — И чтобы без фокусов!
Заложники торопливо вышли из микроавтобуса. Мэдисон обняла Натали за плечи.
— Все будет в порядке, — шепнула она. — Обещаю, мы выберемся.
Подруга кивнула. Ее била дрожь. Подошел Кол и обнял обеих. Никто из них не знал, что будет дальше.
Внезапно улица огласилась громкими звуками рэпа, и к ним подкатил старый черный «Кадиллак».
— Ты! — Бандит зыркнул на Мэдисон. — На заднее сиденье! Живо!
— Это ты о чем? — не поняла она. Сердце готово было выскочить из груди.
— Делай, что говорят, дрянь! Садись в машину!
Он заломил ей руку за спину и пихнул на заднее сиденье «Кадиллака». Затем сам сел рядом. Мэдисон была бессильна что-либо Сделать. Как только она села, машина сорвалась с места и умчалась в ночь.
ГЛАВА 50
— Что это?
— Помнишь, когда-то давно мы с тобой были в Майами, и я сказала, что у тебя будут основания мною гордиться? — Она примостилась на край стола.
— И?
— Ну вот, взгляни! — Она победным жестом вручила ему номер «Манхэттен стайл». На обложке анонсировалась ее рубрика: «Мэдисон Кастелли. Портреты сильных мира сего».
— Бог ты мой, девочка… — ахнул Майкл. — Не зря в колледже столько лет отучилась.
— Это уж точно! — воскликнула она. — Угадай, кто мой первый герой?
— И кто же?
— Ты не поверишь. Генри Киссинджер!
— Ого! — поразился Майкл. — Это надо почитать.
— И обрати внимание, — добавила Мэдисон, — в начале номера теперь есть и моя фотография.
Два года назад, когда Мэдисон только закончила колледж, ее приметил главный редактор «Манхэттен стайл» Виктор Саймоне. Ему попалась на глаза ее небольшая заметка в «Эсквайре» о дискриминации по половому признаку. Виктор ее прочел, оценил и пригласил молодую журналистку на ленч. Она ему сразу понравилась, он посоветовал ей набраться опыта и приходить.
— А почему вы меня сейчас не хотите взять? — бесстрашно спросила Мэдисон. — Берите, пока я свободна!
— Сейчас еще рано, но со временем возьмем, — пообещал он.
И сдержал слово. Мэдисон уже несколько месяцев работала в «Манхэттен стайл», и вот теперь вышел ее первый большой материал в собственной рубрике.
— Солнышко, это что-то потрясающее! — воскликнул Майкл, пробегая глазами интервью. На его лице играла улыбка. — Стелле показывала?
— Нет еще.
— Позвони, похвались. Она порадуется.
— Да будет тебе, пап! Когда это мама чему-то радовалась? Между Стеллой и Мэдисон никогда не было тех нежных родственных отношений, на которые рассчитывал Майкл. Напротив, существовала известная напряженность.
— Мэдисон, ты ее дочь, — напомнил он. — Говорю тебе, она будет очень рада.
— Вот ты ей и покажи. Возьми этот экземпляр домой.
— Может, нам сходить вечером в ресторан? Отпраздновать это событие? — предложил он.
— Не получится. У нас с девчонками на вечер другие планы.
— С какими еще девчонками?
— Натали приехала из Лос-Анджелеса, и Джеми что-то там затевает. Не могу же я их подвести!
— Куда пойдете?
— В какой-то клуб. А что? С нами захотелось?
— Я уже свое отходил, — с горечью констатировал Майк.
— Да что ты говоришь? А по-моему, ты по-прежнему самый красивый мужчина в этом городе! — весело воскли Мэдисон. — Нудаладно, пойду. Не терпелось тебе показ.
— Спасибо, детка. Рад, что заскочила. Я тобой очень горжусь.
Как только за Мэдисон закрылась дверь, Майкл расл дился соединить его с Вито Джованни.
— Я третий день оставляю ему сообщения, — доложила Марси.
— Знаю, Марси, — терпеливым тоном ответил Майк Именно поэтому надо продолжать попытки. Попробуй разок.
Ему нужно было переговорить с Вито насчет двух мил. нов, которые он по его просьбе разместил в акции. За сколько лет сумма почти удвоилась, а Вито к ней ника: интереса не проявлял, и, когда заберет назад, было непо но. Майкл чувствовал себя неуютно оттого, что держал акции на свое имя. Хотя он основательно замел следы и следить происхождение денег не представлялось возможн все же это были деньги Вито.
Очередная попытка Марси снова закончилась разгово с автоответчиком.
— Я еду туда, — решил Майкл, забрал журнал и выше, кабинета.
В лифте он начал читать статью Мэдисон о Генри К синджере. Охренеть! Его дочь издается, берет интервью у э менитого политика для влиятельного журнала. Вот это да!
Выйдя на улицу, он немедленно позвонил с мобильного, ни в Лас-Вегас — хотел сказать, чтобы вышла купить дурь.
Ответила София:
— Привет, папа.
— Привет, котенок. Мама дома?
— Нет. Папочка, ты когда приедешь?
— Скоро.
Его вторая семья. Тайная. О второй жизни Майкла, в Лас-Вегасе, Стелла с Мэдисон даже не догадывались. Хотя Майкл со Стеллой были женаты уже много лет, ему порой казалось, он ее так и не знает до конца. Половину времени она мучилась мигренями, а другую половину занималась бесчисленными великосветскими мероприятиями, покупкой шмоток и украшений. В поистине устрашающих масштабах. Общались они крайне редко. Собственно говоря, и близости у них давно уже не было. Когда-то Майкл пытался ублажить жену и наладить более тесный контакт даже купил дом в Коннектикуте, о чем она давно мечтала. Не помогло.
Раз в месяц он выкраивал недельку для поездки в Вегас. С Дэни все было иначе. С Дэни ему всегда хотелось заниматься сексом. Если бы не Мэдисон, он уже давно перебрался бы в Лас-Вегас. Однако Мэдисон искренне верила, что Стелла — ее мать, и Майкл так и не находил в себе решимости уйти от Стеллы, хотя давным-давно обещал это Дэни.
Часто он представлял себе, как среагирует Мэдисон, когда обнаружит, что у нее есть сводные брат и сестра. Либо вспылит либо обрадуется. У его вздорной дочери середины не бывает.
В последнее время он замечал, что Дэни все больше разочаровывается в таком положении вещей.
— Ты обещал уйти от Стеллы, когда Мэдисон станет студенткой, — напомнила она ему в их последнюю встречу. — Потом сказал: пусть дочь сначала диплом получит. И вот теперь Мэдисон уже работает, а все по-прежнему. Я тебя не понимаю.
— Не могу тебе этого объяснить, — сказал он, мучительно подбирая слова. — Это… трудно.
— Что тут трудного, Майкл? — рассердилась Дэни. — Я столько лет тебя жду. Я вырастила твоих детей. Мы должны быть вместе!
— Радость моя, зачем разрушать то хорошее, что у нас есть?
Она молча уставилась на него. Слова он подобрал явно неудачные.
Экономка в доме Джованни доложила, что хозяин с хозяйкой отдыхают на Багамах. Старик его восхищал: жизнелюбие неиссякаемое, вечно что-нибудь придумает.
Так или иначе ему делалось все более очевидно, что о вложенных деньгах Вито и думать забыл. Наверное, при его капиталах это — капля в море.
— Передайте мистеру Джи, как приедет — я с ним свяжусь.
ГЛАВА 51
— То есть? — не поняла та.
— Нет, честное слово, — сказал он и, взяв ее под руку, повел на обнесенную забором стройплощадку. — Тебе к лицу.
— Хочу тебя заверить: каждый день я ее носить не собираюсь. Только на стройку к сыну.
— Ты можешь в это поверить? — Винсент помотал головой, словно и сам не верил. — Собственный отель!
— Должна сказать, хоть я и не всегда одобряю Нандо, вы двое это заслужили. Вам этот отель дался тяжким трудом.
— И не говори, — согласился Винсент. — Два года уже строим, зато когда будет готов, он еще всех удивит.
— А сколько до окончания? — поинтересовалась Дэни.
— По моим прикидкам, месяцев шесть.
— Невероятно, — сказала Дэни. — И помни: я всегда готова тебе помочь, чем смогу.
— Это хорошо, мам. Потому что я рассчитываю усадить тебя с дизайнером по интерьеру. Ты могла бы проследить, чтобы он не слишком увлекался. Вкус у тебя отличный.
— Все дело в последних штрихах, — скромно заметила Дэни. — Могу помочь с выбором краски для стен и тканей. Номера должны быть стильными и удобными.
Винсент кивнул. Он слушал не очень внимательно — слишком много всего держал в голове. И ведь все надосделать по высшему разряду, ошибки допустить нельзя. Ради этого отеля они с Нандо пставили на карту все. Нандо великодушно согласился назвать заведение "Отель и казино «Касл».
«Это имя приносит удачу», — сказал он, демонстрируя поразительное отсутствие тщеславия. Винсент был с ним согласен.
— Потрясающе, да? — спросил он, провожая Дэни к машине.
— Было бы еще лучше, если б ты наконец нашел себе хорошую девушку и обзавелся семьей, — заметила та.
— Далась тебе эта семья! — отмахнулся он. Меньше всего ему хотелось превращаться в добропорядочного семьянина. — Меня моя жизнь вполне устраивает.
— Это мне известно, — вздохнула Дэни. Когда же он начнет слушаться? — Но разве тебе не хочется иметь ребенка?
— Перестань, мам, — рассмеялся Винсент. — Ну какая из тебя бабушка?
— Вот увидишь: я буду превосходной приходящей няней.
Он улыбнулся красавице-матери и в который раз мысленно подивился, как ей удалось поднять детей в одиночку. Майкл наезжал все реже, и Винсент знал, как это огорчает мать. Теперь он чувствовал себя мужчиной в доме, поскольку у Майкла была своя полноценная жизнь в Нью-Йорке. Сестре Софии исполнилось двенадцать, она была помешана на Мадонне, косметике и шмотках. В сущности, уже подросток, и Винсент понимал, что за ней сейчас глаз да глаз. Тем более что от Майкла этого ждать не приходится — он тут только гость.
А еще очень странно было знать, что у него где-то есть сводная сестра, с которой, если Майкл будет и дальше гнуть свою линию, познакомиться ему не суждено.
— Инспекционная поездка окончена, — объявила Дэни, сняла шлем и села в машину. — Может, пообедаем вместе?
— Всегда с удовольствием вожу свою маму в ресторан, — улыбнулся Винсент, садясь за руль. — С такой женщиной никогда не стыдно появиться в обществе. Я ведь помню, как в школе было. Ужас! Все парни по тебе с ума сходили.
— Винсент!
— Это правда. А потом чьи-то родители увидели тебя на сцене, и я на другой день не знал, куда деться от стыда. Вся школа была в курсе, что моя мама раздевается перед публикой.
— Прости, если тебе пришлось меня стыдиться, — сухо произнесла Дэни. — Только не забывай, что благодаря этому «раздеванию» мы могли исправно оплачивать счета.
— Мам, послушай, — совершенно искренне проговорил он, — кому, как не мне, знать, как много ты работала и на какие жертвы тебе пришлось идти.
— Тогда это не казалось жертвой.
— А почему ты так и не вышла за Дина? — вдруг спросил Винсент. — Он же все время рядом. До сих пор.
— Потому что я его не люблю, — терпеливо объяснила Дэни. — Я люблю Майкла и буду любить всегда.
— Тогда почему вы с Майклом не поженились?
— Винсент, ты прекрасно знаешь, почему.
— Да, знаю. У него в Нью-Йорке жена и дочь.
— Вот именно. — Дэни нахмурилась — ей не хотелось обсуждать эту тему.
— Так почему он с ней не разведется? — не унимался Винсент.
— А я не настаиваю, — тихо проговорила Дэни.
— Может, если бы ты настаивала, он бы и развелся.
— Я уже не уверена, что этого хочу. В последнее время мы как-то охладели друг к другу. Майкл стал приезжать реже… Я бы, конечно, хотела, чтоб он больше виделся с Софией, но что я могу сделать? Не заставлять же его силой.
— Насчет Софии не беспокойся, — сказал Винсент. — Она за себя постоит.
— Это я знаю, — согласилась Дэни. — Вы оба в отца пошли.
— Мы с ним совсем разные, — быстро возразил Винсент. — Я бы никогда не обманул женщину, как он тебя.
— Ну внешне-то вы очень похожи. И должна тебе заметить, никто меня не обманывал. Майкл меня полностью содержит, купил мне прекрасный дом, что ни год — у меня новая машина… Чего еще женщине желать?
— А иметь рядом мужчину, чтобы он тебя защищал от всех невзгод, ты не хочешь? Ведь ты это заслужила, мам.
Дэни отвернулась, чтобы сын не видел, как ей на глаза навернулись слезы. Винсент говорил из добрых побуждений, но его слова ее расстроили.
— Меня необычайно радует ваша затея с отелем, — сказала она, глядя в окно. — Уверена, что и отца тоже.
На следующей неделе прилетел Майкл.
— Пробуду всего пару дней, — были его первые слова.
— Тогда лучше посвяти это время Винсенту и Софии, — сказала Дэни. — Они по тебе скучают.
— Я по ним тоже.
— Винсент жаждет показать тебе свой отель. Он уже почти достроен.
Майкл взглянул на нее подозрительно:
— Хочешь вызвать у меня раскаяние?
— Понимай как знаешь, — сказала Дэни, откинув назад волосы.
Судя по всему, Майкл принял ее замечание близко к сердцу, поскольку каждую минуту находился с детьми, а когда уехал, Дэни поняла, что впервые за все пребывание в Вегасе он ни разу не занимался с ней сексом.
После его отъезда она впала в настоящую депрессию и в конце концов решила, что пора что-то менять. София быстро взрослеет, Винсент давно живет сам по себе, у него своя квартира, и благоразумнее будет позаботиться о собственном будущем. Нужно чем-то себя занять, придумать себе какую-то работу. Выступать на сцене она уже вряд ли сможет, слишком стара. И вообще, эта идея ее уже не увлекала.
Винсент просил ее помочь с разработкой интерьера для отеля, и Дэни подумала, что это может оказаться интересным. А когда закончится эта работа, можно было бы взять на себя пиар. В рекламе она неплохо понимала…
Дэни решила обязательно спросить у Винсента и Нандо, не доверят ли они ей проведение в отеле целевых мероприятий. По крайней мере голова не будет все время занята Майклом.
ГЛАВА 52
Майкл не особенно удивился, хотя, когда узнал, что сбежала она с двадцатишестилетним непризнанным художником, его самолюбие оказалось задето. Но лишь самую малость. Что его действительно взбесило, так это то, что Стелле, судя по всему, было абсолютно наплевать на реакцию Мэдисон. Из чего можно было заключить, что, если Мэдисон узнает правду, ее это тоже не обеспокоит.
Теперь придется дочери все рассказать. Хочешь не хочешь, а время пришло. Только сперва надо собраться с духом — разговор будет нелегким.
Спустя несколько дней Майкл сидел в старом каменном доме Вито Джованни, попивал свой извечный виски со льдом и вновь чувствовал себя пацаном. Еще он испытывал грусть при взгляде на Вито — тот скверно выглядел. Старик похудел килограммов на двадцать и стал похож на скелет. Видеть его таким было больно. Челюсть ввалилась, глаза тоже, а пергаментные руки беспрерывно тряслись. Теперь его почти не было видно в его любимом кресле.
— Вито, ты неплохо выглядишь, — бессовестно солгал Майкл.
— Ты всегда любил приврать, — усмехнулся тот и зашелся кашлем. — Я старая развалина. Долго не протяну.
Три года назад у Вито нашли рак предстательной железы. Из-за химиотерапии и облучения он совершенно обессилел, но своевольного нрава не лишился. Он продолжал ворчать на врачей, на больницы и медсестер. Единственный человек, для которого у него еще находилось доброе слово, была его жена, бывшая стриптизерша Киска Вестерн, а теперь официально — Вестерн Джованни.
Вестерн была веселого нрава, чем, по—видимому, необычайно радовала старика. В отличие от бывшей жены, Мейми, Вестерн всегда и всем была довольна. Она не обращала внимания на кривотолки и весело несла по жизни свой бюст на двенадцать персон вкупе с лучезарной улыбкой.
— Как дела у моего мальчика? — спросила она, вплывая в комнату. От нее пахло дешевыми духами и пиццей. Вестерн так и не научилась тратить мужнины деньги: она по-прежнему довольствовалась маленькими радостями жизни.
— Ты поздоровалась с Майклом? — напомнил Вито и снова закашлялся.
— Привет, Майкл. Рада тебя видеть. Как жизнь?
— Все в порядке, Вестерн. А у тебя?
— Не жалуюсь. — Она повернулась к мужу. —, Смотри, что я тебе купила в «Блуминдейле», котик мой, — сказала она, порылась в сумке и извлекла нелепейший розовый пуловер. — Настоящий кашемир! Мягкий — ты себе не представляешь!
— Очень милый, детка, — сказал Вито. — А теперь беги. Нам с Майклом надо о делах поговорить.
— Какие могут быть дела в твоем возрасте? — проворчала Вестерн. — Давно бы все бросил, Вито.
Вито повернулся к сиделке — та скромно держалась в уголке.
— Подожди за дверью, — распорядился он.
— Но, мистер Джованни…
— Все пытаются меня в кровать уложить, — посетовал Вито. — Не дождутся! Я им не инвалид. У меня рак простаты, ну и что? Велика важность!
— Наверное, считают, тебе нужно больше отдыхать, — осторожно заметил Майкл.
— Отдыхать? Для чего? — набросился на него Вито. — Копить силы для могилы?
— Послушай, Вито, я рад, что ты меня наконец принял. Нужно решить, что делать дальше с твоими деньгами.
— Ах да! — небрежно отмахнулся старик. — Сколько там сейчас?
— Почти втрое больше, чем ты мне давал.
— Ты всегда умел наваривать бабки. — Вито осклабился, потом наморщил лоб. — Не хотел бы я отдавать их налоговикам.
— Тогда что?
— Ты вот что сделай. Вестерн с деньгами обращаться не умеет, так что ей лучше их не давать. Когда я помру, назначь ей ежемесячный доход. Чтобы капало на счет в банке.
— Хорошо.
— А пару миллионов отдашь Мейми.
Это было произнесено таким небрежным тоном, что Майкл не сразу осознал смысл сказанного. Когда же до него дошло, он рассвирепел.
— Что?!!
— Мейми. Помнишь мою бывшую жену?
— Какого черта ты хочешь ее так облагодетельствовать?
— Я обещал, что, когда умру, она получит бабки.
— Насколько я в курсе, она отнюдь не бедствует со своей порноимперией.
— Майкл, она была со мной много лет. Думаю, она это заслужила. — В голосе Вито зазвучал металл. — Так могу я на тебя положиться?
Майкл кивнул, твердо решив, что ни одного цента не отдаст этой твари. Хоть и маленькая, но все—таки месть. Да, так и надо поступить.
Мэдисон только что прилетела из Лос-Анджелеса, где брала интервью у могущественного сверхсекретного агента, и отправилась на званый ужин к Джеми, своей давней подруге. Мэдисон была на вершине славы. «Портреты сильных мира сего» из-под пера Мэдисон Кастелли были необычайно популярны. Ее со всех сторон уговаривали взять интервью то у одной, то у другой знаменитости. В мире периодики она стала настоящей звездой.
За ужином к ней подсел Энтон Кауч — партнер Джеми по дизайнерскому бизнесу, голубой и необычайно общительный мужчина. После нескольких вежливых фраз он сказал, что ему звонила ее мать.
— Мать? — удивилась Мэдисон.
— Но мать—то у тебя есть? — пошутил Энтон. — Или тебя нашли на улице с авторучкой в руке?
— С чего бы ей тебе звонить?
— Советовалась насчет оформления новой квартиры.
— Какой еще новой квартиры? — опешила Мэдисон. — Родители теперь живут в Коннектикуте.
— По-видимому, переезжают назад в город. —Вернувшись домой, Мэдисон сразу позвонила Майклу, несмотря на поздний час.
— Мне не нравится узнавать от чужих людей, что вы покупаете квартиру в Нью-Йорке, — заявила она.
— Послушай, солнышко… — пробурчал он. — Я уже сплю. Мы можем отложить этот разговор до завтра?
— Конечно, — ответила дочь и бросила трубку. Было очень обидно, хотя она давно привыкла к тому, что родители ее почти не замечают.
Майкл позвонил с утра пораньше и бодрым голосом объявил:
— Если ты свободна, я мог бы приехать в город. Сходим пообедаем.
— И Стелла тоже? — уточнила она, подавляя зевок.
— Нет, — лаконично ответил он. — Стелла не сможет. Через час он заехал за ней, и они отправились в «Плазу», где, обсудив массу вещей, Майкл наконец сообщил, что Стелла ушла к другому.
— Что?! — Мэдисон была в шоке. — Вы же с мамой всегда ладили!
— Я тоже так думал.
— Как это случилось?
— Кто его знает? — невозмутимо сказал Майкл. — Ведь я всего лишь брошенный муж. Пришел как-то раз домой — а жены и след простыл. После этого я с ней не общался.
— Так, значит, это она покупает квартиру?
— Судя по всему.
Они немного помолчали, потом Мэдисон выпалила:
— Как ты мог позволить ей так со мной поступить?! Он сухо посмеялся:
— С тобой так никто и не поступает.
— Вы же мои родители! — с упреком сказала Мэдисон, отлично понимая, что ведет себя неразумно. —Я не хочу, чтобы мои родители разводились…
— Тебе сколько лет? Восемь?
— Нет! — вспылила она. — Но вы для меня всегда были примером!
— Не все в жизни оказывается так, как ты себе представляешь, — загадочно произнес Майкл.
— Почему мне Стелла не позвонила? Она же моя мать! Тебе не кажется, что я от нее должна была это услышать?
Майкл тяжело вздохнул.
— На самом деле ты никогда не получала от нас должного внимания, ни от нее, ни от меня. Это меня крайне тревожит. — Он надолго замолчал, сознавая, что пора открыть девочке правду. Нельзя больше откладывать. — Послушай, зайчик, я тебе еще кое-что должен сказать. Может, это поможет тебе лучше во всем разобраться.
Мэдисон затошнило — она не ожидала услышать ничего хорошего. Хотя что может быть хуже развода?
— Дело вот в чем, — сказал Майкл, глядя дочери прямо в глаза. — Стелла… Она… хм-мм… Она тебе не родная мать.
Все вокруг Мэдисон покачнулось и закружилось. Стелла ей не родная?! Как это может быть? Чушь какая! О чем он говорит?..
Майкл тем временем продолжал свой рассказ о какой-то девушке по имени Бет, которая родила ему ребенка, а потом ее убили, поскольку те, с кем он вел дела, решили его за что-то проучить.
Что еще за бредни? Мэдисон слушала отца и ощущала себя персонажем дешевой мыльной оперы.
Наконец он закончил, и повисло долгое молчание. У Мэдисон вдруг жутко разболелась голова. До темноты в глазах. Неужто это происходит с ней? Вся ее жизнь мгновенно оказалась под вопросом. Ясно было одно: она больше не та, кем себя считала.
— Мне надо… домой, — запинаясь, объявила она. — Я должна все это переварить.
— Не убегай! — взмолился Майкл и взял ее за руку. — Ты мне нужна, солнышко. Ты мне всегда была нужна…
— Охотно верю, — сказала дочь, чувствуя, как внутри поднимается болезненный ком. — Но для меня это слишком большой шок, мне нужно все осмыслить в одиночестве. — Она высвободила руку и бросилась к двери.
На улице все показалось Мэдисон не таким, как прежде. У нее подкосились ноги, закружилась голова. Она не знала, что делать, куда бежать. Ей хотелось одного — сесть и заплакать.
«Почему мне хочется плакать? — спросила она себя. И сама же ответила: — Потому что я больше не знаю, кто я».
Майкл смотрел вслед стремительно удаляющейся дочери и испытывал облегчение. Не оттого, что Мэдисон ушла, а потому, что он наконец сказал ей правду. И тем самым снял с души камень, с которым жил все эти годы.
Сейчас Мэдисон расстроена, но она разумная девочка, она переживет. Хотя, конечно, ей сегодня досталось — слишком много всего для одного раза.
Ему не терпелось позвонить Дэни, но он чувствовал, что пока не готов сказать ей об уходе Стеллы. Месяца полтора еще можно эту информацию попридержать. В данный момент он был не в настроении принимать радикальные решения.
Дэни никуда не денется. Еще немного подождем.
— Только не на меня!
Дженна успела отпихнуть его и добежать до ванной комнаты, где ее стошнило прямо в ванну. Несколько минут ее мучила рвота, при этом было ощущение, словно ее бьют копытом под ложечку.
Отмучившись, Дженна легла на холодный мраморный пол и свернулась жалким клубочком. На ней ничего не было. И никто не зашел взглянуть, как она там. Ни Энди, ни Анаис.
За дверью играла музыка, слышался смех и позвякивание льда в стаканах.
Никогда еще ей не было так плохо!
— Хочу умереть… — простонала она.
Где же Винсент? Где ее муж? Вот когда он ей нужен!
Ой, да разве можно ему показываться в таком виде? Ее тошнит, она только что занималась любовью с Энди Дейлом и Анаис — если то, что они с ней выделывали, можно назвать любовью.
Как бы теперь забрать вещи и смыться? Она приметила за дверью белый махровый халат, неуверенно поднялась и прикрыла наготу.
Что теперь? Возвращаться в комнату? Какое унижение!
Конечно, Винсенту можно сказать, что Энди Дейл ее изнасиловал. Но, зная Винсента, легко предвидеть, что он сделает из несчастного Энди отбивную, а так далеко заходить она не хотела.
И все же… вызволить ее отсюда мог только Винсент.
Рядом с ванной стоял телефон. Дженна сняла трубку.
Услышав голос мужа, она расплакалась.
— Выручи меня! — всхлипнула она. — Пожалуйста, приезжай и забери меня отсюда. Спаси меня!
Майкл сидел в самолете, зафрахтованном Винсентом для полета в Лос-Анджелес. Внешне он был спокоен, а внутри бушевал.
Мейми и Кощей.
Надо было разделаться с ними сто лет назад, как они и заслуживали.
Подонки! Два куска дерьма, которые необходимо уничтожить!
И он это сделает. Никто его не остановит.
К утру с Мейми и Кощеем будет покончено.
— Все живо выходите! — скомандовал главарь, — И чтобы без фокусов!
Заложники торопливо вышли из микроавтобуса. Мэдисон обняла Натали за плечи.
— Все будет в порядке, — шепнула она. — Обещаю, мы выберемся.
Подруга кивнула. Ее била дрожь. Подошел Кол и обнял обеих. Никто из них не знал, что будет дальше.
Внезапно улица огласилась громкими звуками рэпа, и к ним подкатил старый черный «Кадиллак».
— Ты! — Бандит зыркнул на Мэдисон. — На заднее сиденье! Живо!
— Это ты о чем? — не поняла она. Сердце готово было выскочить из груди.
— Делай, что говорят, дрянь! Садись в машину!
Он заломил ей руку за спину и пихнул на заднее сиденье «Кадиллака». Затем сам сел рядом. Мэдисон была бессильна что-либо Сделать. Как только она села, машина сорвалась с места и умчалась в ночь.
ГЛАВА 50
МАЙКЛ И МЭДИСОН. 1995
— Вот, взгляни-ка! — Мэдисон ворвалась к Майклу в кабинет, размахивая свежим номером журнала.— Что это?
— Помнишь, когда-то давно мы с тобой были в Майами, и я сказала, что у тебя будут основания мною гордиться? — Она примостилась на край стола.
— И?
— Ну вот, взгляни! — Она победным жестом вручила ему номер «Манхэттен стайл». На обложке анонсировалась ее рубрика: «Мэдисон Кастелли. Портреты сильных мира сего».
— Бог ты мой, девочка… — ахнул Майкл. — Не зря в колледже столько лет отучилась.
— Это уж точно! — воскликнула она. — Угадай, кто мой первый герой?
— И кто же?
— Ты не поверишь. Генри Киссинджер!
— Ого! — поразился Майкл. — Это надо почитать.
— И обрати внимание, — добавила Мэдисон, — в начале номера теперь есть и моя фотография.
Два года назад, когда Мэдисон только закончила колледж, ее приметил главный редактор «Манхэттен стайл» Виктор Саймоне. Ему попалась на глаза ее небольшая заметка в «Эсквайре» о дискриминации по половому признаку. Виктор ее прочел, оценил и пригласил молодую журналистку на ленч. Она ему сразу понравилась, он посоветовал ей набраться опыта и приходить.
— А почему вы меня сейчас не хотите взять? — бесстрашно спросила Мэдисон. — Берите, пока я свободна!
— Сейчас еще рано, но со временем возьмем, — пообещал он.
И сдержал слово. Мэдисон уже несколько месяцев работала в «Манхэттен стайл», и вот теперь вышел ее первый большой материал в собственной рубрике.
— Солнышко, это что-то потрясающее! — воскликнул Майкл, пробегая глазами интервью. На его лице играла улыбка. — Стелле показывала?
— Нет еще.
— Позвони, похвались. Она порадуется.
— Да будет тебе, пап! Когда это мама чему-то радовалась? Между Стеллой и Мэдисон никогда не было тех нежных родственных отношений, на которые рассчитывал Майкл. Напротив, существовала известная напряженность.
— Мэдисон, ты ее дочь, — напомнил он. — Говорю тебе, она будет очень рада.
— Вот ты ей и покажи. Возьми этот экземпляр домой.
— Может, нам сходить вечером в ресторан? Отпраздновать это событие? — предложил он.
— Не получится. У нас с девчонками на вечер другие планы.
— С какими еще девчонками?
— Натали приехала из Лос-Анджелеса, и Джеми что-то там затевает. Не могу же я их подвести!
— Куда пойдете?
— В какой-то клуб. А что? С нами захотелось?
— Я уже свое отходил, — с горечью констатировал Майк.
— Да что ты говоришь? А по-моему, ты по-прежнему самый красивый мужчина в этом городе! — весело воскли Мэдисон. — Нудаладно, пойду. Не терпелось тебе показ.
— Спасибо, детка. Рад, что заскочила. Я тобой очень горжусь.
Как только за Мэдисон закрылась дверь, Майкл расл дился соединить его с Вито Джованни.
— Я третий день оставляю ему сообщения, — доложила Марси.
— Знаю, Марси, — терпеливым тоном ответил Майк Именно поэтому надо продолжать попытки. Попробуй разок.
Ему нужно было переговорить с Вито насчет двух мил. нов, которые он по его просьбе разместил в акции. За сколько лет сумма почти удвоилась, а Вито к ней ника: интереса не проявлял, и, когда заберет назад, было непо но. Майкл чувствовал себя неуютно оттого, что держал акции на свое имя. Хотя он основательно замел следы и следить происхождение денег не представлялось возможн все же это были деньги Вито.
Очередная попытка Марси снова закончилась разгово с автоответчиком.
— Я еду туда, — решил Майкл, забрал журнал и выше, кабинета.
В лифте он начал читать статью Мэдисон о Генри К синджере. Охренеть! Его дочь издается, берет интервью у э менитого политика для влиятельного журнала. Вот это да!
Выйдя на улицу, он немедленно позвонил с мобильного, ни в Лас-Вегас — хотел сказать, чтобы вышла купить дурь.
Ответила София:
— Привет, папа.
— Привет, котенок. Мама дома?
— Нет. Папочка, ты когда приедешь?
— Скоро.
Его вторая семья. Тайная. О второй жизни Майкла, в Лас-Вегасе, Стелла с Мэдисон даже не догадывались. Хотя Майкл со Стеллой были женаты уже много лет, ему порой казалось, он ее так и не знает до конца. Половину времени она мучилась мигренями, а другую половину занималась бесчисленными великосветскими мероприятиями, покупкой шмоток и украшений. В поистине устрашающих масштабах. Общались они крайне редко. Собственно говоря, и близости у них давно уже не было. Когда-то Майкл пытался ублажить жену и наладить более тесный контакт даже купил дом в Коннектикуте, о чем она давно мечтала. Не помогло.
Раз в месяц он выкраивал недельку для поездки в Вегас. С Дэни все было иначе. С Дэни ему всегда хотелось заниматься сексом. Если бы не Мэдисон, он уже давно перебрался бы в Лас-Вегас. Однако Мэдисон искренне верила, что Стелла — ее мать, и Майкл так и не находил в себе решимости уйти от Стеллы, хотя давным-давно обещал это Дэни.
Часто он представлял себе, как среагирует Мэдисон, когда обнаружит, что у нее есть сводные брат и сестра. Либо вспылит либо обрадуется. У его вздорной дочери середины не бывает.
В последнее время он замечал, что Дэни все больше разочаровывается в таком положении вещей.
— Ты обещал уйти от Стеллы, когда Мэдисон станет студенткой, — напомнила она ему в их последнюю встречу. — Потом сказал: пусть дочь сначала диплом получит. И вот теперь Мэдисон уже работает, а все по-прежнему. Я тебя не понимаю.
— Не могу тебе этого объяснить, — сказал он, мучительно подбирая слова. — Это… трудно.
— Что тут трудного, Майкл? — рассердилась Дэни. — Я столько лет тебя жду. Я вырастила твоих детей. Мы должны быть вместе!
— Радость моя, зачем разрушать то хорошее, что у нас есть?
Она молча уставилась на него. Слова он подобрал явно неудачные.
Экономка в доме Джованни доложила, что хозяин с хозяйкой отдыхают на Багамах. Старик его восхищал: жизнелюбие неиссякаемое, вечно что-нибудь придумает.
Так или иначе ему делалось все более очевидно, что о вложенных деньгах Вито и думать забыл. Наверное, при его капиталах это — капля в море.
— Передайте мистеру Джи, как приедет — я с ним свяжусь.
ГЛАВА 51
ДЭНИ И ВИНСЕНТ. 1995
— В каске ты неотразима, ма, — сказал Винсент, желая поддразнить Дэни.— То есть? — не поняла та.
— Нет, честное слово, — сказал он и, взяв ее под руку, повел на обнесенную забором стройплощадку. — Тебе к лицу.
— Хочу тебя заверить: каждый день я ее носить не собираюсь. Только на стройку к сыну.
— Ты можешь в это поверить? — Винсент помотал головой, словно и сам не верил. — Собственный отель!
— Должна сказать, хоть я и не всегда одобряю Нандо, вы двое это заслужили. Вам этот отель дался тяжким трудом.
— И не говори, — согласился Винсент. — Два года уже строим, зато когда будет готов, он еще всех удивит.
— А сколько до окончания? — поинтересовалась Дэни.
— По моим прикидкам, месяцев шесть.
— Невероятно, — сказала Дэни. — И помни: я всегда готова тебе помочь, чем смогу.
— Это хорошо, мам. Потому что я рассчитываю усадить тебя с дизайнером по интерьеру. Ты могла бы проследить, чтобы он не слишком увлекался. Вкус у тебя отличный.
— Все дело в последних штрихах, — скромно заметила Дэни. — Могу помочь с выбором краски для стен и тканей. Номера должны быть стильными и удобными.
Винсент кивнул. Он слушал не очень внимательно — слишком много всего держал в голове. И ведь все надосделать по высшему разряду, ошибки допустить нельзя. Ради этого отеля они с Нандо пставили на карту все. Нандо великодушно согласился назвать заведение "Отель и казино «Касл».
«Это имя приносит удачу», — сказал он, демонстрируя поразительное отсутствие тщеславия. Винсент был с ним согласен.
— Потрясающе, да? — спросил он, провожая Дэни к машине.
— Было бы еще лучше, если б ты наконец нашел себе хорошую девушку и обзавелся семьей, — заметила та.
— Далась тебе эта семья! — отмахнулся он. Меньше всего ему хотелось превращаться в добропорядочного семьянина. — Меня моя жизнь вполне устраивает.
— Это мне известно, — вздохнула Дэни. Когда же он начнет слушаться? — Но разве тебе не хочется иметь ребенка?
— Перестань, мам, — рассмеялся Винсент. — Ну какая из тебя бабушка?
— Вот увидишь: я буду превосходной приходящей няней.
Он улыбнулся красавице-матери и в который раз мысленно подивился, как ей удалось поднять детей в одиночку. Майкл наезжал все реже, и Винсент знал, как это огорчает мать. Теперь он чувствовал себя мужчиной в доме, поскольку у Майкла была своя полноценная жизнь в Нью-Йорке. Сестре Софии исполнилось двенадцать, она была помешана на Мадонне, косметике и шмотках. В сущности, уже подросток, и Винсент понимал, что за ней сейчас глаз да глаз. Тем более что от Майкла этого ждать не приходится — он тут только гость.
А еще очень странно было знать, что у него где-то есть сводная сестра, с которой, если Майкл будет и дальше гнуть свою линию, познакомиться ему не суждено.
— Инспекционная поездка окончена, — объявила Дэни, сняла шлем и села в машину. — Может, пообедаем вместе?
— Всегда с удовольствием вожу свою маму в ресторан, — улыбнулся Винсент, садясь за руль. — С такой женщиной никогда не стыдно появиться в обществе. Я ведь помню, как в школе было. Ужас! Все парни по тебе с ума сходили.
— Винсент!
— Это правда. А потом чьи-то родители увидели тебя на сцене, и я на другой день не знал, куда деться от стыда. Вся школа была в курсе, что моя мама раздевается перед публикой.
— Прости, если тебе пришлось меня стыдиться, — сухо произнесла Дэни. — Только не забывай, что благодаря этому «раздеванию» мы могли исправно оплачивать счета.
— Мам, послушай, — совершенно искренне проговорил он, — кому, как не мне, знать, как много ты работала и на какие жертвы тебе пришлось идти.
— Тогда это не казалось жертвой.
— А почему ты так и не вышла за Дина? — вдруг спросил Винсент. — Он же все время рядом. До сих пор.
— Потому что я его не люблю, — терпеливо объяснила Дэни. — Я люблю Майкла и буду любить всегда.
— Тогда почему вы с Майклом не поженились?
— Винсент, ты прекрасно знаешь, почему.
— Да, знаю. У него в Нью-Йорке жена и дочь.
— Вот именно. — Дэни нахмурилась — ей не хотелось обсуждать эту тему.
— Так почему он с ней не разведется? — не унимался Винсент.
— А я не настаиваю, — тихо проговорила Дэни.
— Может, если бы ты настаивала, он бы и развелся.
— Я уже не уверена, что этого хочу. В последнее время мы как-то охладели друг к другу. Майкл стал приезжать реже… Я бы, конечно, хотела, чтоб он больше виделся с Софией, но что я могу сделать? Не заставлять же его силой.
— Насчет Софии не беспокойся, — сказал Винсент. — Она за себя постоит.
— Это я знаю, — согласилась Дэни. — Вы оба в отца пошли.
— Мы с ним совсем разные, — быстро возразил Винсент. — Я бы никогда не обманул женщину, как он тебя.
— Ну внешне-то вы очень похожи. И должна тебе заметить, никто меня не обманывал. Майкл меня полностью содержит, купил мне прекрасный дом, что ни год — у меня новая машина… Чего еще женщине желать?
— А иметь рядом мужчину, чтобы он тебя защищал от всех невзгод, ты не хочешь? Ведь ты это заслужила, мам.
Дэни отвернулась, чтобы сын не видел, как ей на глаза навернулись слезы. Винсент говорил из добрых побуждений, но его слова ее расстроили.
— Меня необычайно радует ваша затея с отелем, — сказала она, глядя в окно. — Уверена, что и отца тоже.
На следующей неделе прилетел Майкл.
— Пробуду всего пару дней, — были его первые слова.
— Тогда лучше посвяти это время Винсенту и Софии, — сказала Дэни. — Они по тебе скучают.
— Я по ним тоже.
— Винсент жаждет показать тебе свой отель. Он уже почти достроен.
Майкл взглянул на нее подозрительно:
— Хочешь вызвать у меня раскаяние?
— Понимай как знаешь, — сказала Дэни, откинув назад волосы.
Судя по всему, Майкл принял ее замечание близко к сердцу, поскольку каждую минуту находился с детьми, а когда уехал, Дэни поняла, что впервые за все пребывание в Вегасе он ни разу не занимался с ней сексом.
После его отъезда она впала в настоящую депрессию и в конце концов решила, что пора что-то менять. София быстро взрослеет, Винсент давно живет сам по себе, у него своя квартира, и благоразумнее будет позаботиться о собственном будущем. Нужно чем-то себя занять, придумать себе какую-то работу. Выступать на сцене она уже вряд ли сможет, слишком стара. И вообще, эта идея ее уже не увлекала.
Винсент просил ее помочь с разработкой интерьера для отеля, и Дэни подумала, что это может оказаться интересным. А когда закончится эта работа, можно было бы взять на себя пиар. В рекламе она неплохо понимала…
Дэни решила обязательно спросить у Винсента и Нандо, не доверят ли они ей проведение в отеле целевых мероприятий. По крайней мере голова не будет все время занята Майклом.
ГЛАВА 52
МАЙКЛ И МЭДИСОН. 2000
Однажды Майкл вернулся домой и обнаружил, что Стелла исчезла. Взяла и исчезла. Дом в Коннектикуте был пуст. Пропала ее одежда. Пропали драгоценности из сейфа. И все. Ни записки — ничего.Майкл не особенно удивился, хотя, когда узнал, что сбежала она с двадцатишестилетним непризнанным художником, его самолюбие оказалось задето. Но лишь самую малость. Что его действительно взбесило, так это то, что Стелле, судя по всему, было абсолютно наплевать на реакцию Мэдисон. Из чего можно было заключить, что, если Мэдисон узнает правду, ее это тоже не обеспокоит.
Теперь придется дочери все рассказать. Хочешь не хочешь, а время пришло. Только сперва надо собраться с духом — разговор будет нелегким.
Спустя несколько дней Майкл сидел в старом каменном доме Вито Джованни, попивал свой извечный виски со льдом и вновь чувствовал себя пацаном. Еще он испытывал грусть при взгляде на Вито — тот скверно выглядел. Старик похудел килограммов на двадцать и стал похож на скелет. Видеть его таким было больно. Челюсть ввалилась, глаза тоже, а пергаментные руки беспрерывно тряслись. Теперь его почти не было видно в его любимом кресле.
— Вито, ты неплохо выглядишь, — бессовестно солгал Майкл.
— Ты всегда любил приврать, — усмехнулся тот и зашелся кашлем. — Я старая развалина. Долго не протяну.
Три года назад у Вито нашли рак предстательной железы. Из-за химиотерапии и облучения он совершенно обессилел, но своевольного нрава не лишился. Он продолжал ворчать на врачей, на больницы и медсестер. Единственный человек, для которого у него еще находилось доброе слово, была его жена, бывшая стриптизерша Киска Вестерн, а теперь официально — Вестерн Джованни.
Вестерн была веселого нрава, чем, по—видимому, необычайно радовала старика. В отличие от бывшей жены, Мейми, Вестерн всегда и всем была довольна. Она не обращала внимания на кривотолки и весело несла по жизни свой бюст на двенадцать персон вкупе с лучезарной улыбкой.
— Как дела у моего мальчика? — спросила она, вплывая в комнату. От нее пахло дешевыми духами и пиццей. Вестерн так и не научилась тратить мужнины деньги: она по-прежнему довольствовалась маленькими радостями жизни.
— Ты поздоровалась с Майклом? — напомнил Вито и снова закашлялся.
— Привет, Майкл. Рада тебя видеть. Как жизнь?
— Все в порядке, Вестерн. А у тебя?
— Не жалуюсь. — Она повернулась к мужу. —, Смотри, что я тебе купила в «Блуминдейле», котик мой, — сказала она, порылась в сумке и извлекла нелепейший розовый пуловер. — Настоящий кашемир! Мягкий — ты себе не представляешь!
— Очень милый, детка, — сказал Вито. — А теперь беги. Нам с Майклом надо о делах поговорить.
— Какие могут быть дела в твоем возрасте? — проворчала Вестерн. — Давно бы все бросил, Вито.
Вито повернулся к сиделке — та скромно держалась в уголке.
— Подожди за дверью, — распорядился он.
— Но, мистер Джованни…
— Все пытаются меня в кровать уложить, — посетовал Вито. — Не дождутся! Я им не инвалид. У меня рак простаты, ну и что? Велика важность!
— Наверное, считают, тебе нужно больше отдыхать, — осторожно заметил Майкл.
— Отдыхать? Для чего? — набросился на него Вито. — Копить силы для могилы?
— Послушай, Вито, я рад, что ты меня наконец принял. Нужно решить, что делать дальше с твоими деньгами.
— Ах да! — небрежно отмахнулся старик. — Сколько там сейчас?
— Почти втрое больше, чем ты мне давал.
— Ты всегда умел наваривать бабки. — Вито осклабился, потом наморщил лоб. — Не хотел бы я отдавать их налоговикам.
— Тогда что?
— Ты вот что сделай. Вестерн с деньгами обращаться не умеет, так что ей лучше их не давать. Когда я помру, назначь ей ежемесячный доход. Чтобы капало на счет в банке.
— Хорошо.
— А пару миллионов отдашь Мейми.
Это было произнесено таким небрежным тоном, что Майкл не сразу осознал смысл сказанного. Когда же до него дошло, он рассвирепел.
— Что?!!
— Мейми. Помнишь мою бывшую жену?
— Какого черта ты хочешь ее так облагодетельствовать?
— Я обещал, что, когда умру, она получит бабки.
— Насколько я в курсе, она отнюдь не бедствует со своей порноимперией.
— Майкл, она была со мной много лет. Думаю, она это заслужила. — В голосе Вито зазвучал металл. — Так могу я на тебя положиться?
Майкл кивнул, твердо решив, что ни одного цента не отдаст этой твари. Хоть и маленькая, но все—таки месть. Да, так и надо поступить.
Мэдисон только что прилетела из Лос-Анджелеса, где брала интервью у могущественного сверхсекретного агента, и отправилась на званый ужин к Джеми, своей давней подруге. Мэдисон была на вершине славы. «Портреты сильных мира сего» из-под пера Мэдисон Кастелли были необычайно популярны. Ее со всех сторон уговаривали взять интервью то у одной, то у другой знаменитости. В мире периодики она стала настоящей звездой.
За ужином к ней подсел Энтон Кауч — партнер Джеми по дизайнерскому бизнесу, голубой и необычайно общительный мужчина. После нескольких вежливых фраз он сказал, что ему звонила ее мать.
— Мать? — удивилась Мэдисон.
— Но мать—то у тебя есть? — пошутил Энтон. — Или тебя нашли на улице с авторучкой в руке?
— С чего бы ей тебе звонить?
— Советовалась насчет оформления новой квартиры.
— Какой еще новой квартиры? — опешила Мэдисон. — Родители теперь живут в Коннектикуте.
— По-видимому, переезжают назад в город. —Вернувшись домой, Мэдисон сразу позвонила Майклу, несмотря на поздний час.
— Мне не нравится узнавать от чужих людей, что вы покупаете квартиру в Нью-Йорке, — заявила она.
— Послушай, солнышко… — пробурчал он. — Я уже сплю. Мы можем отложить этот разговор до завтра?
— Конечно, — ответила дочь и бросила трубку. Было очень обидно, хотя она давно привыкла к тому, что родители ее почти не замечают.
Майкл позвонил с утра пораньше и бодрым голосом объявил:
— Если ты свободна, я мог бы приехать в город. Сходим пообедаем.
— И Стелла тоже? — уточнила она, подавляя зевок.
— Нет, — лаконично ответил он. — Стелла не сможет. Через час он заехал за ней, и они отправились в «Плазу», где, обсудив массу вещей, Майкл наконец сообщил, что Стелла ушла к другому.
— Что?! — Мэдисон была в шоке. — Вы же с мамой всегда ладили!
— Я тоже так думал.
— Как это случилось?
— Кто его знает? — невозмутимо сказал Майкл. — Ведь я всего лишь брошенный муж. Пришел как-то раз домой — а жены и след простыл. После этого я с ней не общался.
— Так, значит, это она покупает квартиру?
— Судя по всему.
Они немного помолчали, потом Мэдисон выпалила:
— Как ты мог позволить ей так со мной поступить?! Он сухо посмеялся:
— С тобой так никто и не поступает.
— Вы же мои родители! — с упреком сказала Мэдисон, отлично понимая, что ведет себя неразумно. —Я не хочу, чтобы мои родители разводились…
— Тебе сколько лет? Восемь?
— Нет! — вспылила она. — Но вы для меня всегда были примером!
— Не все в жизни оказывается так, как ты себе представляешь, — загадочно произнес Майкл.
— Почему мне Стелла не позвонила? Она же моя мать! Тебе не кажется, что я от нее должна была это услышать?
Майкл тяжело вздохнул.
— На самом деле ты никогда не получала от нас должного внимания, ни от нее, ни от меня. Это меня крайне тревожит. — Он надолго замолчал, сознавая, что пора открыть девочке правду. Нельзя больше откладывать. — Послушай, зайчик, я тебе еще кое-что должен сказать. Может, это поможет тебе лучше во всем разобраться.
Мэдисон затошнило — она не ожидала услышать ничего хорошего. Хотя что может быть хуже развода?
— Дело вот в чем, — сказал Майкл, глядя дочери прямо в глаза. — Стелла… Она… хм-мм… Она тебе не родная мать.
Все вокруг Мэдисон покачнулось и закружилось. Стелла ей не родная?! Как это может быть? Чушь какая! О чем он говорит?..
Майкл тем временем продолжал свой рассказ о какой-то девушке по имени Бет, которая родила ему ребенка, а потом ее убили, поскольку те, с кем он вел дела, решили его за что-то проучить.
Что еще за бредни? Мэдисон слушала отца и ощущала себя персонажем дешевой мыльной оперы.
Наконец он закончил, и повисло долгое молчание. У Мэдисон вдруг жутко разболелась голова. До темноты в глазах. Неужто это происходит с ней? Вся ее жизнь мгновенно оказалась под вопросом. Ясно было одно: она больше не та, кем себя считала.
— Мне надо… домой, — запинаясь, объявила она. — Я должна все это переварить.
— Не убегай! — взмолился Майкл и взял ее за руку. — Ты мне нужна, солнышко. Ты мне всегда была нужна…
— Охотно верю, — сказала дочь, чувствуя, как внутри поднимается болезненный ком. — Но для меня это слишком большой шок, мне нужно все осмыслить в одиночестве. — Она высвободила руку и бросилась к двери.
На улице все показалось Мэдисон не таким, как прежде. У нее подкосились ноги, закружилась голова. Она не знала, что делать, куда бежать. Ей хотелось одного — сесть и заплакать.
«Почему мне хочется плакать? — спросила она себя. И сама же ответила: — Потому что я больше не знаю, кто я».
Майкл смотрел вслед стремительно удаляющейся дочери и испытывал облегчение. Не оттого, что Мэдисон ушла, а потому, что он наконец сказал ей правду. И тем самым снял с души камень, с которым жил все эти годы.
Сейчас Мэдисон расстроена, но она разумная девочка, она переживет. Хотя, конечно, ей сегодня досталось — слишком много всего для одного раза.
Ему не терпелось позвонить Дэни, но он чувствовал, что пока не готов сказать ей об уходе Стеллы. Месяца полтора еще можно эту информацию попридержать. В данный момент он был не в настроении принимать радикальные решения.
Дэни никуда не денется. Еще немного подождем.