Коллинз Джеки. Сезон разводов

   Бренда удивилась.
   – Ты раньше ничего о нем не говорила.
   – Мы встречались еще до Линка. А сейчас работаем на одной картине. Мне кажется… В общем, он мне симпатичен.
   – Настолько, что ты готова оставить Линка?
   – Линк меня уже сам оставил, разве нет? – печально произнесла Шелби.
   – Неужели?
   – Это очевидно.
   – Я тебе уже говорила, Шелби: никто, кроме тебя, не может принимать решений, касающихся твоего будущего.
   Черт! Из пустого в порожнее. Говорить с Брендой – все равно что толочь воду в ступе.
   По дороге домой Шелби еще раз задумалась о ее словах. Может, в них есть доля истины? Бренда права: только она сама может принимать решения относительно своего будущего.
   Значит, именно так и надо поступить – принять решение. Или с браком покончено – или нет. Только ей решать.

ГЛАВА 37

   В аэропорту Мэтт плелся позади Лолы, следя за ее бесчисленным багажом. Такое впечатление, что за время пребывания в Нью-Йорке количество ее вещей возросло еще на десяток чемоданов.
   Как всегда, в аэропорту Кеннеди толклась целая армия папарацци. Лола охотно позировала с мужем. Никаких скандалов, она теперь хорошая девочка.
   Вот именно. И никакого Тони. Этот мерзавец посмел подцепить какую-то пуэрториканскую девку! Господи, как он мог вот так запросто ее бросить? Или она для него ничего не значит?..
   «Нет, – одернут ее внутренний голос, – ты сама его бросила. И правильно сделала. Этот парень – опасный бандит».
   Может, он и опасный бандит, но это не значит, что его так легко разлюбить…
   – Лола, повернись сюда! – крикнул кто-то из фотографов. – Улыбочку!
   Она обхватила Мэтта за плечи и прижалась к нему. Эдакая счастливая супружеская пара.
   – Понравилось работать с Линком Блэквудом? – выкрикнул кто-то.
   – Линк Блэквуд – настоящая звезда, – любезно ответила она. – Уверена, зрители оценят нашу картину по достоинству.
   Мэтт был иного мнения. Он видел кое-что из отснятого и был поражен – Линк заметно сдал. Вот вернутся в Лос-Анджелес – сразу же начнет снова брать уроки актерского мастерства. Если уж Линк Блэквуд может быть звездой, то почему другие – нет?
   – Снято! – объявила Кэт. – Это в проявку.
   Оператор поднял большие пальцы, и актеры стали расходиться с площадки.
   – С тобой все в порядке? – спросила Кэт, подойдя к Шелби.
   – Да, все хорошо. А что? – удивилась Шелби. Костюмерша сняла с нее форменный жакет и подала халат.
   – Что-то ты бледная.
   – С утра голова болела, – призналась Шелби.
   – Иди в трейлер и отдыхай. До следующего эпизода как минимум минут сорок.
   – Хорошая мысль, – согласилась Шелби.
   – Еще несколько дней – и все! – победно улыбнулась Кэт. – Идем с опережением графика и с экономией бюджета. Мерил говорит, что я гений.
   – Замечательно!
   – Приведешь родителей на прощальный банкет?
   – Еще не решила.
   – Приводи. Им понравится.
   – Не уверена. Они же никого не знают. Может, лучше свожу их куда-нибудь поужинать.
   – С Питом?
   – Кэт, – остановила ее Шелби, – не мути воду!
   – Я просто так спросила, – невинно бросила Кэт. – По моим данным, Линк встречается с Аллегрой, об этом все газеты пишут, так что за тобой никакой вины нет.
   – Ты всегда знаешь, как утешить, – вздохнула Шелби. – А что у тебя с Ником происходит?
   Кэт усмехнулась:
   – Через пару дней скажу.
   – Ого! Уже до этого дошло?
   – Ну… вроде того, – неожиданно засмущалась Кэт.
   Шелби отправилась к себе отдохнуть. Ей навстречу кинулся Тайгер, радостно виляя хвостом. Он успел залить весь пол, ну и пусть. Она взяла щенка на руки и прижала к себе. Господи, до чего же он славный!
   Шелби прилегла на диван и постаралась не думать о муже. И тут ее будто молния ударила. О боже! У нее же задержка две недели, а обычно все как по часам. Неужели она наконец забеременела?
   Нет! Только не теперь! Худшего момента и нарочно не придумаешь.
   Она стала вспоминать. В последний раз Линк занимался с ней любовью в тот злополучный уикенд в Нью-Йорке. Завалил на диван в гостиной и чуть ли не изнасиловал. Причем, против своего обыкновения, довел дело до конца.
   Неужели это произошло именно в тот раз? Какая горькая ирония!
   Надо все выяснить. К несчастью, заскочить в аптеку и купить тест на беременность, как делают все обычные люди, не удастся: газеты тут же раззвонят. Послать кого-то другого? Тот же эффект. Придется позвонить своему гинекологу и записаться на срочный прием. Прямо на завтра.
   Шелби прижала к себе щенка. Если выяснится, что она беременна… Что же ей тогда делать?!

* * *

   – Предупреждаю, – объявил Ник, как всегда, небритый и нечесаный, – после вечеринки по случаю окончания съемок у меня для тебя будет сюрприз, так что приходи с вещами.
   Кэт картинно прижала руки к груди.
   – Сбежим в Лас-Вегас? Неужели тебе так хочется меня трахнуть, что ты готов жениться? Небось и двойника Элвиса Пресли уже заказал? Если программа неполная, я не соглашусь.
   Он рассмеялся.
   – Жаль тебя разочаровывать, но я не собираюсь опускаться на одно колено и уж точно не собираюсь надевать тебе на палец кольцо.
   – Жаль! – поддразнила Кэт. – Я очень разочарована.
   – Дорожная сумка с вещами – вот что тебе понадобится. Принеси с собой на ужин. Не забудешь?
   – Я никогда ничего не забываю. И вообще, я, кажется, возбуждена не меньше твоего.
   – Вот это правильно! – усмехнулся он.

* * *

   К приезду Лолы дела у Сельмы продвинулись. Утром она впервые пришла в себя и теперь спала, как будто выполнив очень тяжелую работу.
   Лола присела рядом с постелью, где сгрудилась вся родня, включая мужа и детей Сельмы.
   – Это чудо! – твердила Клодин.
   «Никакое это не чудо, – подумала Лола. – Это мой уговор с господом». Она отказалась от Тони – и Сельма пошла на поправку.
   Мать отвела ее в сторонку.
   – Мы так рады, что ты снова с Мэттом, – зашептала она. – Он хороший парень, и тебе он подходит, Лючия.
   «И очень скучный! – хотелось закричать ей. – И трахаться не умеет! И еще – дармоед!»
   – Возможно, – сказала она невозмутимым тоном.
   – Не «возможно», девочка, а именно так! – поправила Клодин. – Мэтт тебя никогда не подведет. Такой бандит, как Тони Альварес, тебе не нужен. Ничего хорошего от него не жди.
   «Не нужен? Откуда ты знаешь? С Тони Альваресом я оживаю!»
   – А кроме того, – продолжала Клодин, – из Мэтта получится прекрасный отец.
   Этого только ей не хватало!
   Лола пробыла в клинике часа два, после чего отправилась домой и легла спать, а Мэтт, конечно, смотрел телевизор.
   Теперь, когда стало ясно, что Сельма поправится, ее мысли вернулись к Тони. Как она сможет жить без него? Да, конечно, уговор с богом у нее был, но если Сельма выздоровеет, разве все должно оставаться по-прежнему? Им с Тони так хорошо вместе! Нет, она, конечно, понимает, он человек опасный, способен на ужасные вещи, но это ведь не так важно, правда? Ей он никогда не сделал ничего дурного.
   У Лолы было убеждение: любовь побеждает все – и добро, и зло.

* * *

   Доктор подтвердил подозрения Шелби. Она беременна! Сбылась ее самая заветная мечта! Шелби была на седьмом небе, но в душе ее было полное смятение. Ну почему, почему это произошло именно теперь, когда Линк так безобразно себя ведет?!
   Но, может, известие о ее беременности приведет его в чувство? Может, он наконец бросит свой затянувшийся загул и станет таким, каким она всегда мечтала его видеть? Не может же он никак не перемениться после того, как узнает о ребенке. И разве он не заслужил еще одного шанса?..
   Чтобы не передумать, Шелби немедленно позвонила Линку в Нью-Йорк.
   – Кто его спрашивает? – поинтересовалась девушка-оператор.
   – Это миссис Блэквуд.
   – Одну секундочку, пожалуйста.
   Затем в трубке послышался другой женский голос, недовольный и с сильным австралийским акцентом.
   – Алло! Что вам надо?
   – Линк дома?
   В ответ – сердитое:
   – Нет. А кто это?
   – Миссис Блэквуд.
   Тон женщины мгновенно изменился.
   – Ах да, Шелби! Конечно-конечно. Линк мне говорил. Я Аллегра, мы, как вы знаете, живем вместе.
   – Нет, я этого не знаю, – спокойно проговорила Шелби, чувствуя, как внутри все похолодело.
   – Насколько я понимаю, развод уже – вот-вот? Вы поэтому звоните?
   – Нет, – сухо ответила Шелби. – Я бы хотела поговорить с мужем.
   – Да, конечно, но его сейчас нет.
   – Тогда передайте ему, что я звонила и просила связаться со мной как можно скорее.
   – Но он ведь так занят…
   – Как, вы сказали, ваше имя?
   – Аллегра. Вы, возможно, видели меня на обложке «Спорте Иллюстрейтед».
   – Я не выписываю таких журналов.
   – Так купите! – нахально заявила девица. – Увидите свою соперницу.
   – Будьте любезны, сделайте так, чтобы Линк мне срочно перезвонил. – Шелби с размаху бросила трубку, что было ей совсем не свойственно. Она редко теряла самообладание, но эта стерва… Что ее может связывать с Линком?
   Вошла Марта.
   – Папа забронировал нам билеты на конец недели, – сказала она. – Ты ведь справишься тут одна, правда, детка?
   – Конечно, мама, – ответила Шелби, стараясь успокоиться. За все время, пока у нее гостили родители, они ни разу не упомянули о ее разладе с мужем. Они твердо решили не поднимать этой темы, если только Шелби сама ее не затронет, и она была им за это очень благодарна.
   Шелби вдруг захотелось поделиться с мамой, но она остановила себя: что это даст? Родители ее не поймут. Они чудесные люди и родители прекрасные, но их взгляды на жизнь слишком наивны и прямолинейны.
   – Я там положила кредитку в холле на столике, – сказала Шелби. – Поезжайте сегодня же в «Сакс» и купите себе самые роскошные наряды к нашему приему. Я хочу перед всеми хвастать, какие у меня родители.
   – Хочешь сказать, что, если я надену свое выходное платье, тебе и похвастать будет нечем? – обиделась Марта.
   – Мама, у тебя прекрасные вещи, но – для Англии. А ты должна купить себе что-нибудь… экстравагантное. И даже сексуальное.
   – Не говори глупостей, Шелби! – рассердилась Марта. – Отец будет в шоке.
   – Иногда не вредно его и встряхнуть. Для разнообразия.
   – Дорогая, – строго сказала Марта, – что с тобой сегодня?
   – Ничего, мама, – заверила Шелби и поцеловала мать в щеку. «Если не считать того, что муж живет с какой-то девкой, я беременна и совершенно запуталась». – Ладно, – сказала она. – Мне пора на студию. До вечера.
   Она подняла с пола Тайгера и направилась к машине. Пит дожидался ее возле трейлера с двумя бумажными стаканчиками кофе.
   – Доброе утро, красавица, – сказал он и протянул ей стакан.
   – Привет, – вяло ответила она.
   – Хорошо спала?
   – А что?
   – Вид усталый.
   – Между прочим, это невежливо! – рассердилась она.
   – Что именно?
   – Вчера мне Кэт заявила, что я неважно выгляжу. Теперь вот ты – что у меня вид усталый. Прости меня, Пит, но мне это не нравится. – Она решительно прошла в трейлер.
   Пит последовал за ней.
   – Ты говорила с Линком, да?
   – Нет. Я ему, правда, позвонила, но подошла какая-то девка.
   – Что еще за девка?
   – Надо полагать, его новая пассия.
   – Шелби, – терпеливо проговорил Пит, – послушай меня: найми адвоката, пока он этого не сделал.
   – Зачем? Мне от него ничего не нужно. Ни алиментов, ничего.
   – Все не так просто, Шел. У вас есть дома, машины, акции. Это все считается совместным имуществом.
   – Но если мне ничего не нужно…
   – Адвокат тебе потребуется в любом случае, – не отставал Пит.
   – А разве не можем мы с Линком сами все уладить? Я считаю, что речь об алиментах может идти, только когда появляются дети.
   – Хм-мм… О такой жене можно только мечтать, – вздохнул Пит. – Ты, надеюсь, помнишь, что я – на скамейке запасных?
   – Пит, тебе долго ждать придется.
   – Ничего, я очень терпеливый человек.
   Их глаза встретились, и Шелби почувствовала, что ее сопротивление ослабевает. Может быть, Питу и не придется так долго ждать. После разговора с подружкой Линка она почти созрела для решительного шага.

ГЛАВА 38

   Кэт была на седьмом небе от счастья. Она это сделала! Сняла свой второй фильм!
   – Как ощущение? – спросил Джонас. Они сидели в продюсерском трейлере.
   – Не передать! – ответила она и глотнула апельсинового сока. – До смерти рада, что все закончилось. И в то же время жаль, потому что мне ужасно понравилось со всеми вами работать. С группой, с актерами, с тобой… Грустно расставаться. Все эти люди стали мне родными.
   – Тогда делай, как Вуди Аллен или Клинт Иствуд, – работай всегда с одной и той же группой.
   – Как будто я этого не хочу! – с жаром воскликнула Кэт. – Но… ты же понимаешь, до Вуди Аллена и Клинта Иствуда мне еще далеко.
   – Ничего, скоро дорастешь.
   – Джонас, я тебя обожаю! – Она порывисто его обняла. – Ты всегда меня хвалишь.
   – С женщинами по-другому нельзя. Кстати, я тебе говорил, что на прощальный ужин приедет Мерил? Редкий случай.
   – Для нас это честь?
   – Определенно.
   – А Эми будет?
   – Конечно.
   – У вас все хорошо, да?
   – Ты оказалась права, Эми – замечательная девушка. – Он замялся. – И поскольку ты для меня недостижима…
   – Что?! – встревожилась Кэт.
   – Ну, дай пококетничать-то!
   – Джонас, не надо, – нахмурилась Кэт. – У нас с тобой такие прекрасные отношения. Ты мне как брат. Все испортишь!
   Вошел один из ассистентов продюсера – согласовать последние детали предстоящего приема. Кэт оставила Джонаса разбираться. Ей надо было еще успеть домой принять душ и переодеться. Сегодня у нее двойной праздник!

* * *

   Аллегра умолчала о звонке Шелби. Зачем? Она же не личный секретарь.
   А что ей вообще нужно, его жене? Зачем она его дергает? Или еще не поняла, что ей дана отставка? Проехали! У Линка Блэквуда теперь своя жизнь.
   У Аллегры имелись кое-какие планы. Линку осталось сниматься всего два дня, и Аллегра мечтала прокатиться с ним на Багамы. Осилит! Ему все по карману, что бы она ни пожелала. Он же звезда. Ее звезда!
   Накануне вечером, когда он рухнул на кровать пьяный в стельку, она сказала:
   – Мне завтра надо кое-что купить, а моя кредитка просрочена. Можно взять твою?
   – Делай что хочешь, – пробурчал он. – Мне плевать.
   И она взяла из его бумажника черную карту «Америкэн Экспресс» и сегодня пустила ее в дело. Интересно, осталось ли там что-нибудь?..
   Теперь, рядом с Линком Блэквудом, Аллегра была окружена куда большим вниманием, чем прежде. Она упивалась своей известностью. В модельном мире она, конечно, и раньше была известна, но близкие отношения с кинозвездой означали совсем другой уровень. Для большинства манекенщиц растрепанные рок-исполнители – предел мечтаний. Аллегра вытащила счастливый билет.
   По вечерам, когда Линк возвращался со студии, они садились в номере и вволю заряжались кокаином или «крэком». Затем совершали объезд любимых клубов.
   Аллегра приучила Линка к любви на троих – какой мужик откажется покувыркаться сразу с двумя? А уж она позаботится о том, чтобы всякий раз третьей была новая девочка – Аллегра следила, чтобы Линк, не дай бог, ни на кого серьезно не запал.
   Временами на него нападало плохое настроение, тогда он Аллегре не нравился. Начинал оскорблять, называл тупицей и шлюхой… Впрочем, она платила той же монетой. Пару раз он ударил ее по лицу, и она в ответ двинула ему ногой по яйцам.
   С каждым днем их отношения все больше окрашивались насилием. Но поскольку чаще всего они оба пребывали под кайфом, то не придавали этому особого значения. Аллегра не была слабачкой. Она росла в Австралии, на задворках, с четырьмя старшими братьями и скорым на расправу папашей. В их среде выживали сильнейшие. И она выросла сильной.
   К моменту прихода Линка со студии у Аллегры созрел план – наведаться в какой-нибудь ночной клуб трансвеститов. Ей не давало покоя любопытство: как Линк отнесется к тому, если третьим в их тепленькой компании окажется мужчина? Мужчина, переодетый женщиной, вряд ли вызовет у него подозрение. А когда вскроются неожиданные атрибуты, будет уже поздно. Затея ей очень понравилась. Она уже представляла: мощный красавец Линк Блэквуд и отделывающий его другой самец.
   Посмеиваясь, Аллегра облачилась в платье от Валентино за тысячу восемьсот долларов, купленное днем на карточку Линка.
   Она всегда считала себя неотразимой. Линку Блэквуду с ней повезло!

* * *

   – Чудесно выглядишь! – воскликнула Шелби, любуясь своей матерью в новом элегантном платье из «Сакса».
   – Тебе не кажется, что мне это несколько не по возрасту, а? Не слишком яркое? – беспокоилась Марта.
   – Вовсе нет. Папе понравится.
   Через несколько минут спустился отец и действительно оценил новый наряд жены.
   – Марта, ты сегодня такая же красивая, как в день нашей свадьбы! – объявил он.
   Марта зарделась, и они обменялись нежными улыбками.
   «Здорово, наверное, сохранить любовь после стольких лет», – подумала Шелби.
   Любовь и чистота – этими двумя словами можно было исчерпывающе охарактеризовать ее родителей.
   Она будет скучать, когда они уедут, но это к лучшему: ей нужно побыть одной, многое обдумать, принять важные решения.
   Линк так и не перезвонил. Неужели даже разговаривать не желает?
   Непонятно. Что ж, если не позвонит – пусть пеняет на себя!
   – Пойду одеваться, – сказала она. – А вы пока выпейте по стаканчику шерри. Как соберусь – можно будет ехать.
   Шелби поднялась наверх. Мысли в голове путались. Аборт отпадает. Абортов она не признавала. Для аборта должна быть очень веская причина – типа изнасилования или инцеста.
   Хочет ли она растить ребенка без отца? Тоже нет. Но ведь еще не все потеряно! Может быть, Линк позвонит, узнает о ребенке, обрадуется, попросит прощения… Не исключено, что они еще смогут начать все сначала!
   Шелби понимала: раз она забеременела, съемки в боевике, которые должны начаться через полгода, отменяются. Но ей было плевать. Карьера сейчас занимала ее меньше всего.
   Шелби открыла шкаф, выбрала открытое шелковое платье и удобные босоножки. Прощальные вечеринки устраиваются для того, чтобы напоследок приятно провести время с коллегами. Шелби решила забыть обо всех печалях и протанцевать до утра.
   Вернувшись вечером из клиники, Лола застала Мэтта на диване перед телевизором. А как же иначе!
   Она внимательно посмотрела на него. Ее дорогой супруг был воплощением скуки. Проводить с ним время – не лучше, чем лежать без движения в солярии. Да и этого теперь делать не нужно: изобрели же спрей для имитации загара.
   – Мне что-то хочется сегодня куда-нибудь пойти, – сообщила Лола и стала перебирать пачку присланных приглашений.
   – Зачем? – проворчал Мэтт. – По телику много интересного.
   – Не знаю, заметил ли ты, – многозначительно проговорила Лола, – но спортивные передачи нагоняют на меня смертельную скуку.
   – Мне казалось, ты любишь валяться в постели с кучей модных журналов.
   – И сколько, по-твоему, журналов я в состоянии прочесть?
   – «Вог», «Харперз», «Ю-Эс»…
   – Довольно! – перебила Лола. – Сегодня мы выходим в свет! Выбери сам. – Она кинула ему приглашения.
   Мэтт неохотно стал перебирать карточки. Через несколько минут Лола подошла и выхватила пачку у него из рук.
   – Вот куда поедем! – заявила она, без лишних раздумий вытащив приглашение на прием и ужин в честь художницы Рахи Местрес. – Обожаю то, что она делает, Раха мне напоминает Фриду Кало. Может, даже куплю что-нибудь Сельме в подарок. Будет очень кстати, как думаешь?
   – Ты уверена, что хочешь туда тащиться? – лениво протянул Мэтт. Ему страшно не хотелось подниматься с дивана.
   – Уверена. А ты лучше иди одеваться.
   Из спальни Лола позвонила Фей и попросила предупредить хозяйку торжества, что она с мужем собирается осчастливить ее своим присутствием.
   – Я созрела для светской жизни, – заявила она.
   – Ты отдаешь себе отчет, сколько нам теперь разгребать? – напомнила Фей.
   – Отдаю.
   – Ты и в прошлый раз так говорила, – ворчала Фей. – А толку-то?
   – Я бы просила тебя не читать мне нотации, как маленькой, – рассердилась Лола. – Я тебе плачу, чтобы ты думала о моей репутации, а не диктовала, как жить!
   Фей молчала. Это был нехороший знак. Лола понимала, что перегнула палку: все-таки Фей не девочка с улицы.
   – Извини меня, Фей, – стушевалась она. – Я не хотела тебя обижать. Просто я… как сказать… слишком эмоциональная.
   – А другие, значит, нет? – сухо парировала Фей.
   – Сегодня Сельма уже начала говорить, она быстро прогрессирует. Я просто счастлива.
   – Это прекрасно. Теперь, мне кажется, тебе пора начать приводить в порядок свои дела, – сказала Фей. – Имидж – это все, Лола! И если ты готова для него потрудиться, я могу созвать неофициальную пресс-конференцию – скажем, в конце недели.
   – Отлично.
   – Я тебе в точности продиктую, что говорить.
   – Хорошо.
   – И еще. Я хочу, чтобы рядом с тобой был Мэтт. Говорить ему ничего не придется. Никаких заявлений, ответов на вопросы. Он должен будет держать рот на замке.
   – Хорошо, Фей, – послушно проговорила Лола. – Скажи, когда и где, и мы будем.
   Фей была самым лучшим в Голливуде пресс-секретарем, и Лоле совсем не хотелось с ней ссориться.
   Фей ей нужна. А Лола нужна ей. Идеальная база для партнерства.

* * *

   Прощальный вечер для съемочной группы решили проводить в огромном, похожем на пещеру голливудском клубе под названием «Сансет-рум». Кэт позаботилась о том, чтобы в бюджете осталось достаточно средств гульнуть на всю катушку. Она была убеждена, что с группой надо расставаться по-хорошему и на прощальных вечеринках не экономить.
   Клуб состоял из ресторана и танцевального зала. Кэт пригласила самого модного диджея, в прошлом – известного рэпера, который как никто разбирался в музыке и ритмах.
   – Я не силен в комплиментах… – начал было Ник Логан, увидев ее.
   – Вот и хорошо, – оборвала Кэт. – Я их все равно не умею принимать.
   – Хм-мм… – Он потер колючий подбородок. – Но кто-то же должен тебе сказать, как ты классно выглядишь!
   – Для группы постаралась, – небрежно бросила Кэт. – А то они меня только в джинсах да армейских ботинках видели. Вот я и подумала…
   – Ты правильно подумала, – не дал ей договорить Ник. – Повторяю, выглядишь на все сто.
   Кэт пустилась во все тяжкие и по такому торжественному случаю надела юбку от Айзека Мизрахи с неровным подолом и узкий трикотажный шелковый топ от Дольче и Габбана. Без лифчика. Она была рада, что Ник все это оценил.
   Впрочем, ее это не волнует.
   Ну, разве что чуть-чуть.
   Ника Логана нельзя принимать всерьез. Он должен стать для нее не более чем инструментом мщения. А потом каждый из них пойдет своей дорожкой.
   Кэт отошла от Ника – нужно было пообщаться с группой. С актерами, с операторами, осветителями – со всеми. Вплоть до водителей, которые тоже были тут, да еще и с женами и подругами.
   Музыка играла громко и настраивала на нужный лад. Напитки лились рекой, еды тоже было вдоволь: ребрышки, бифштексы, салаты, печеная картошка, омары и креветки – на любой вкус.
   Кэт подсела за столик к Шелби и немного поболтала с ее родителями. Джонас в это время вышел танцевать с Эми. Они чудесно смотрелись вместе. Мерил пока не появлялся, да и неизвестно, собирался ли.
   Ник тоже совершал круговой обход, одаривая своим вниманием каждую женщину в зале. Его бандитская манера держаться действовала безотказно: дамы пожирали его глазами.
   Кэт поймала себя на том, что наблюдает за Ником дольше, чем надо бы. Да, этот парень свое дело знает!

* * *

   – Миссис Чейни, – сказал Пит, подходя к столику, – могу я пригласить вас на танец?
   – Нет, что вы! – замахала руками Марта.
   – Может, спросить разрешения у вашего супруга?
   – Я не танцую! – выпалила Марта.
   – Мам, ты прекрасно танцуешь, – улыбнулась Шелби. – Иди. Надо быть смелей.
   Пит подал даме руку и повел танцевать.
   – Мама сегодня чудесно выглядит, правда? – повернулась Шелби к отцу.
   Джордж кивнул. Лицо его было серьезным.
   – Пока твоей матери нет, хочу тебе кое-что сказать.
   – Да, пап? Джордж откашлялся.
   – Мы не глупцы, мы видим, что у вас происходит. Знай: если вы с Линком не помиритесь, ничего нет зазорного в том, чтобы разойтись. Я знаю, мы тебя учили, что брак – это навсегда. Но если Линк плохо с тобой обращается – а я догадываюсь, что это именно так, – ты должна положить этому конец.
   Шелби была поражена, что отец затронул эту тему. У нее будто камень с души свалился.
   – Пап, не волнуйся, – сказала она, похлопав его по руке. – Я никому не позволю себя третировать: Я вполне готова справиться с этой ситуацией.
   – Я знаю, Линк добрый парень, когда этого хочет, – продолжал Джордж. – Но я не мог не обратить внимания на то, как он себя с тобой ведет, когда вы у нас были в Лондоне. Сказать по правде, смотреть было неприятно.
   – Я же вам рассказывала, какое у него было детство, – напомнила Шелби. – Временами эти комплексы сильнее его. Та давняя трагедия отражается на всем его поведении. Поэтому я его всегда и прощала.
   – Я понимаю, дочка. Но сколько можно искать ему оправдание?
   – Ты прав, папа, и я как раз собираюсь что-то со всем этим делать.
   – А вот Пит мне показался по-настоящему симпатичным парнем, – заметил Джордж. – Не вижу причин, почему тебе не изменить свою жизнь.