Корнешов Лев. Проводы на тот свет

   - О чем вы, Тая? - сыграл в наивность Алексей.
   - Да так, развлекаюсь... Вы единственный здесь, с кем я могу пококетничать, остальные перешагнули средний возраст. Вот вам мой телефон позвоните при случае и под настроение.
   Она написала на салфетке номер телефона, сложила салфетку квадратиком и сунула её в нагрудный кармашек Алексею.
   - А сейчас - пари... Вот появилась Виолетта Петровна...
   В банкетный зал действительно вошла очень эффектная молодая дама с меховой накидкой на обнаженных плечах, в бриллиантовом колье ослепительно преломлялись лучики от яркого освещения. Она была очень красивой, и все мужчины украдкой посматривали на неё так, чтобы не заметили жены.
   - ...Появилась Виолетта Петровна, - продолжала Таисия. - Я вас, Алексей Георгиевич, сейчас покину и бьюсь об заклад, что через пять минут красотка подгребет к вам, одинокому и красивому. Если я выиграю - за вами звонок и совместный ужин.
   Таисия, не ожидая ответа, неторопливо отошла к отцу, дававшему какие-то "последние" указания мэтру, командовавшему официантами.
   Виолетта Петровна окинула зал цепким взглядом, приветственно взмахнула рукой Андрею Ивановичу и Марине Степановне и сделала какой-то знак возникшим за её спиной двум парням с огромной, красиво оформленной, корзиной роз. Они поняли её и поставили розы на пол перед Юрьевым.
   - Дорогой Андрей Иванович! Разрешите вместо всяких поздравительных слов я поцелую вас...
   Она мило чмокнула Андрея Ивановича в щеку, прижавшись на секунду к нему высоким, искусно приподнятым, бюстом.
   - Примите от меня розы, ах, как я люблю розы! Вместе с ними, любимыми,_я передаю вам свое сердце!
   Она произнесла все это красивым, певучим голосом. Держалась она очень естественно и выглядела с розами эффектно.
   Андрей Иванович поблагодарил её и спросил:
   - А что Игорь ВлаДимирович?
   - Просил передать свои поздравления и извинения. У него важная деловая встреча, которую он не смог перенести, как ни старался. Не обессудьте, дорогой Андрей Иванович, вы знаете, как супруг вас уважает...
   Львица, определил Алексей, породистая львица, гуляющая сама по себе.
   Виолетта Петровна с благосклонностью красивой женщины поздоровалась с некоторыми из гостей - она словно одаривала их своим вниманием. Глаза у неё были большими, яркой голубизны, и она очень искусно расточала доброжелательные взгляды. Подошла и к Алексею:
   - Я вас не знаю... Откуда вы взялись среди этих серьезных мужчин?
   Таисия выиграла пари...
   За столом Алексея посадили рядом с нею. Виолетта Петровна многозначительно произнесла:
   - На сегодняшний вечер я вас ангажирую, Алексей Георгиевич.
   - Не понял. Ангажировать - значит приглашать. Второй смысл - нанимать. Вы меня приглашаете или нанимаете?
   - Ух, какой умный! - вполне натурально восхитилась Виолетта Петровна. - Не предполагала, что кто-то из здешней публики знает французский. Понимайте как хотите, разберемся позже. А пока просто ухаживайте за мною разрешаю...
   Тосты следовали один за другим. За именинника - многие ему лета! - за очаровательную супругу, красавицу-дочь, за успехи и за то, чтобы миновали всякие напасти.
   Андрей Иванович пил не много, по глоточку за каждый тост. Он держался очень респектабельно, никого не обошел вниманием. Гости тянулись к нему с рюмками и объятиями. Несомненно он был здесь не только именинником фигурой первой величины.
   За столом стало шумно и оживленно.
   В разгар веселья Андрей Иванович встал с рюмкой и постучал ножом по фужеру, требуя тишины.
   - За каждого из вас мне хотелось бы выпить персонально, ибо все мы как братья...
   "Братва", - мысленно откорректировал Алексей хозяина.
   - Но я не дойду и до пятого-шестого, так как свалюсь под стол. Вы хотите это видеть?
   Все шумно зааплодировали, напоминание о "братьях" понравилось.
   - Но все-таки один персональный тост я произнесу... За человека, благодаря которому я сегодня с вами, а не в иных мирах! Вы знаете, кого я имею в виду... За вас, Алексей Георгиевич!
   Юрьев подошел к Алексею и крепко обнял его. Подошли к нему и Марина Степановна с Тасей. Он, чтобы избежать новых объятий, галантно поцеловал дамам ручки.
   - Так вот вы какой, оказывается! - удивилась Виолетта Петровна. Такие слова услышать от Андрея Ивановича - это я вам скажу! А кажетесь скромнягой...
   Она щедро налила себе и Алексею:
   - Выпьем по полной!
   Выпили и она снова налила, сказав:
   - Надеюсь, вы меня не бросите, не исчезнете.
   Она пила много, но держалась хорошо.
   Кто-то запустил музыку, и гости стали танцевать под презрительными взглядами Таисии танго и вальсы. Она все-таки не удержалась, подлетела к Алексею, пригласила танцевать.
   - Что я вам говорила? - зашептала, тесно прижавшись к нему во время танца. - Виолетта на вас глаз положила! Теперь не вывернетесь - хватка у неё мертвая. И вот что... Я - ваш друг, потому и советую - отклейтесь хотя бы ненадолго от нее, обойдите гостей, проявите внимание к ним. Они ведь завтра всей своей братве будут рассказывать, что на дне рождения у папы был прокурор и оказался хорошим человеком.
   - Не прокурор, а бывший следователь прокуратуры, - машинально поправил Алексей.
   - Какая разница! Папа гордится тем, что вы пришли. А я... я только временно уступаю вас этой противной Виолетте.
   Девушка была умненькой, Алексей последовал её совету, потолкался среди гостей.
   Когда он возвращался на свое место, Виолетта Петровна прятала в сумочку мобильник. Объяснила:
   - Отпустила водителя и своего секьюрити. Не нужны нам информаторы-соглядатаи.
   - Нам?
   - А разве мы уйдем не вместе? - удивилась Виолетта Петровна.
   - У меня машины нет. Вообще-то есть, но сегодня я без нее.
   - И хорошо. Сейчас все уладим.
   Она подошла к Юрьеву, тихо переговорила с ним.
   Тот подозвал Свердлина, распорядился.
   - Прощайтесь с хозяевами, - сказала Виолетта Петровна Алексею. - Мы уезжаем.
   - Неудобно как-то.
   - Все уже сворачивается. Дальше останутся только свои и вмажут от души.
   Выпитое и тонкий аромат её духов кружили Алексею голову.
   Виолетта Петровна взяла Алексея под руку, подошлА вместе с ним к Юрьеву:
   - Я умыкаю вашего гостя, Андрей Иванович. Если вы, конечно, не возражаете. - С Богом, - улыбнулся Юрьев. - Но уговор - не замучить до смерти. Яков Михайлович вас проводит. - И вполне серьезно пожелал Алексею: - Возвращайтесь живым.Репутация Виолетты Петровны ему была, очевидно, хорошо известна. Она весело рассмеялась, и Алексей отметил, что, несмотря на выпитое, держится хорошо, ровно.Водителю Виолетта Петровна, не спрашивая согласия Алексея, велела везти их на дачу, в Успенское.Рядом с водителем сел парень в отлично подогнанном костюме. Алексей уже обратил внимание, что секьюрити Юрася не носили кожаные куртки и прочие прибамбасы крутых. Внешне они напоминали тех молодых людей, которых называют "приличными". У Юрася был свой стиль жизни, и он его придерживался даже в мелочах.Дача Виолетты Петровны была поставлена на охрану, и она, когда подъехали, рассказала секьюрити, как её отключить. Тот профессионально быстро справился с этим и неодобрительно заметил: - Для младенцев. Проконсультируйтесь с Яковом Михайловичем, он сделает все надежно.Виолетта Петровна промолчала, но когда они поднялись на крыльцо, сдвинула в сторону металлическую табличку с номером дачи и трижды нажала на неприметную кнопку. Объяснила: - Сигнал для ментов, что свои. Однажды я забыла это сделать, и они тут же примчались - с сиренами, автоматами и прочими своими штучками. Муж им платит вдвое: в кассу и каждому отдельно. Почему ты не спрашиваешь, где мой муж? - Мне без разницы, - пожал плечами Алексей. - Настоящий мужчина, - внезапно осевшим голосом отметила Виолетта Петровна, прижалась к Алексею, неторопливо и нежно поцеловала его. - Входи, - пригласила, с трудом открывая массивную дубовую, окованную железом дверь. Она хорошо ориентировалась в темноте, на ощупь нашла выключатели, защелкала ими и тут же везде, во всех комнатах зажегся свет. Светильники были в виде бронзовых факелов, укрепленных на стенах.Виолетта Петровна сбросила на спинку кресла плащ, открыла бар: - Для начала малость поправимся. Ты пил коньяк - пожалуйста. А я всегда и всему предпочитаю "Столичную".На "приеме" у Андрея Ивановича Алексей держался настороже - новые люди, незнакомые нравы, - пил немного и сейчас с удовольствием опрокинул рюмку. - Пока я трезвая, - заявила Виолетта Петровна, - хочу показать достопримечательность этой дачи. Пожалуйста, на второй этаж...Они поднялись по красиво изогнутой лестнице, и хозяйка дачи ввела Алексея в просторную комнату: - Это кабинет мужа.Все стены комнаты заняли современные фотографии и репродукции старинных гравюр. Репродукции были на одну тему: похороны, прощание с усопшими: библейские сюжеты, обряды в Египте, Греции, Индии, Японии, индейцев Америки. Жрецы бальзамировали фараонов, индейцы поднимали на высоких шестах тела погибших воинов, всадники в латах насмерть топтали Иезавель, умирал Иоанн Креститель - скоро поднесут на блюде голову его дочери Иродиаде, поднимал на пике татарин в ярком халате голову седобородого воина-славянина...Репродукций - отлично выполненных - было много и занимали они две стены. Еще на двух были фотографии: похороны Ленина, Рузвельта, Черчилля, Сталина, Брежнева, Неру, Суслова, Черненко, Андропова, других политических лидеров мира. И рядом неожиданно - похороны руководителей афганского братства ветеранов, спортивного деятеля Валентина Сыча, вора в законе Валериана Кучудория, знаменитых мафиози Отара и Амирана Квантришвили. - Странные фантазии, пробормотал Алексей. - Посмотри на книги, - посоветовала Виолетта Петровна.Книги были тоже посвящены печальным темам: философов - о жизни и смерти, астрологов - о потусторонних мирах, сборники статей - о похоронных обрядах и ритуалах.За стеклом серванта стояли кубки и фужеры в виде черепов, на столе скалилась редкими зубами пепельница-череп, щетинился карандашами и ручками череп-"карандашник"...Виолетта Петровна с любопытством наблюдала за реакцией Алексея. - Он у тебя сдвинутый? спросил Костров. - Только по этой фазе... Игорь Владимирович утверждает, что люди не умирают, они просто начинают жить иначе. Смерть есть продолжение жизни в новой форме,_энергия не исчезает и так далее. Я уже привыкла к этому...Она легким движением сбросила свое длинное платье, под ним ничего не было и, как большая балованная кошка, улеглась на мягкий диван:
   - Давай начнем отсюда, из этого кабинета, его святая святых. И пусть мертвые завидуют нам, живым...
   Кажется, Виолетта Петровна тоже под влиянием мужа немножко "поехала".
   Она отдалась нежно, без стонов и всхлипов, которыми некоторые женщины пытаются восполнить отсутствие сексуального опыта и умений. Ее движения были мягкими, плавными, и лишь когда добралась до предела, за которым наступали мгновения абсолютного слияния мужчины и женщины, она глубоко, часто задышала, по лицу её пробежала мягкая улыбка. Позже она призналась Алексею, что не признает "силовой" секс, когда дамы, имитируя страсть или действительно испытывая её, мотают своими лохмами и чуть ли не сбрасывают партнера с себя.
   - Спасибо! Ты хороший мужчина, - сказала Виолетта Петровна и легко поцеловала Алексея, чуть притронувшись мягкими, немного припухлыми губами к его губам.
   - А ты чудо-женщина! - вырвалось совершенно искреннее признание у Алексея.
   Виолетта Петровна легко поднялась с дивана, сыто потянулась, призналась:
   - Очень мне нравится заниматься любовью в кабинете мужа на его диване. Чуть позже испытаем супружеское ложе...
   - Не пошли, дамочка, - остановил её Алексей.
   - А что? Мне требуется мужик, а не облако в штанах! Тоже мне, император царства мертвых...
   - Прекрати, Виолетта! - слегка осерчал Алексей. - Пойми, мне неприятно это! Переспал с женщиной и ещё обсуждаю с нею же её мужа...
   - Ах, какие мы чистенькие и благородные! - начала заводиться и Виолетта Петровна. И сама себя остановила: - В самом деле, чего это я? Все ведь хорошо, даже очень! Тебе говорили, Алеша, что ты редкий мужской экземпляр? Все-все, остановилась! Пойдем вниз, силы на исходе, подкрепимся.
   Она набросила на плечи меховую накидку, сунула ноги в туфельки на тоненьких каблучках, отчего стала выше, а и без того длинные ноги ещё "удлинились". Повернулась влево-вправо на каблучках, объявила:
   - Готова к выходу! - И носочком туфли лихо забросила трусики куда-то за диван.
   Она залезла под душ и после этого быстренько накрыла стол в гостиной на первом этаже. Распорядилась:
   - Тащи из бара напитки. У меня прекрасное настроение и я хочу выпить как следует.
   - Во хмелю ты буйная, Виолетта Петровна? - иронично спросил Алексей.
   - Нет. Очень нежная. Впрочем, ты это почувствуешь, - обещающе ответила Виолетта Петровна. - Кстати, забудь это - "Петровна". Я ещё не старуха. Зови Виолеттой, можно и Виточкой.
   Улыбка красила её, и она это знала, умело пользовалась этим своим "оружием".
   Вечер оказался длинным, суматошным - день рождения Андрея Ивановича, поездка по ночной Москве в Успенское - не дальний, но и не близкий свет, "разминка" на диване. А Виолетта выглядела бодренькой, свеженькой, готовой к новым "подвигам". Алексей сказал ей об этом, и Виолетта разулыбалась:
   - Великое дело, когда рядом с тобой настоящий мужчина.
   Она пила свою "Столичную" полными рюмками, глаза у неё загадочно мерцали.
   - Андрей Иванович сказал мне, что ты в разводе?
   - Да.
   - Она ушла или ты?
   - Она, - честно ответил Алексей.
   - От такого мужика?
   - Значит, нашла лучше меня.
   - Ты ей изменял?
   - Нет.
   - А я своему - ещё как! - с вызывающим смешком призналась Виолетта.
   Алексей пожал плечами: ну что на это скажешь?
   - И ещё люблю играть в дамскую рулетку. - Похоже, Виолетта настроилась поговорить - спиртное развязало ей язык.
   - Это ещё что такое? - удивился Алексей. - Русскую рулетку знаю, а о дамской слышу впервые.
   - Мое изобретение. Я принципиально не предохраняюсь, не хочу портить удовольствие. Мужики, когда узнают об этом, сатанеют от возбуждения. А я полагаюсь на случайность... И хочу получать двойное наслаждение. Стыд, когда тебя распинает хирург, и боль - это тоже ни с чем не сравнимые ощущения.
   - Мазохизм, - поставил диагноз Алексей.
   - Может быть. Считай, что я чокнутая. Ты видел кабинет мужа - и это лишь частичка его жизни. Разве от этого не сдвинешься?
   Алексею стало жаль её, он подошел, поднял с кресла, ласково обнял.
   - Почему не уйдешь от него? Далеко-далеко?
   - Он миллионер-император царства мертвых. Пойдем вдвоем ближе - в спальню...
   ...Через день-два Алексею позвонила Таисия. Она пощебетала о том, о сем - погода хорошая, настроение так себе, на дачу не хочется, а в Москве делать нечего. Алексей понимал, что это прелюдия. Он спросил:
   - Где ты взяла мой телефон?
   - У папы. - Таисия рассмеялась. - Он так странно на меня посмотрел и говорит: "Что же, звони, дочка". Словно я невесть что собиралась сделать. А я всего лишь решила позвонить человеку, который произвел на меня большое впечатление. И на маму, кстати, тоже. Она определила, что вы - серьезный, очень и очень положительный...
   - Ты что, обсуждала с мамой мои достоинства и недостатки?
   - Конечно. От моей мамы ничего не скроешь.
   - А что, есть что скрывать?
   Болтовня Таисии его забавляла, она была яркой пташкой, случайно залетевшей в его жизнь из другого мира.
   - Пока нет, но надеюсь будет. Вы помните, что вы мне задолжали?
   - То есть? - удивился Алексей.
   - Ужин. Я выиграла пари, вы ночевали у Виолетты Петровны. За вами ужин в ресторане. Где встретимся?
   Таисия, судя по всему, была решительной девушкой. Вечер у Алексея был свободным, только что закончил большую статью для своего еженедельника о девицах с Тверской. Он назвал её "Ночные бабочки с опаленными крылышками", жалел девчонок и клеймил ментов, обиравших их.
   Алексей сказал:
   - Я всегда отдаю долги... Какие у тебя предложения?
   Таисия оживилась, это чувствовалось даже по телефону.
   - Встречаемся в семь вечера. У памятника Пушкину. Я ещё не назначала романтических свиданий у памятника Пушкину. Выбор ресторана за вами.
   Алексей был небольшим знатоком ресторанов и повел Таисию в тот, который находился поблизости - в "Минск". Тая была оживленной, смеялась, шутила, играла глазками. Она иронизировала по поводу того, что Алексей не долго сопротивлялся и "кувыркнулся" в постельку Виолетты Петровны.
   - Да откуда ты знаешь? - спросил Алексей.
   - Мы с Виолеттой перезваниваемся. Ее прямо распирало от гордости, что в её списке побежденных добавилась ещё одна фамилия - ваша.
   - Черт знает что такое, - пробормотал смущенно Алексей.
   Таисия явно осуждающе, нервно произнесла:
   - И охота вам было лезть в эту... эту...
   - Осторожнее, девушка! - Алексею не нравились ни её тон, ни слова. Он не любил с кем бы то ни было обсуждать женщин, с которыми, пусть мимолетно, но его что-то связывало.
   - А то!.. Виолетта своему супругу, этому кладбищенскому бандиту Благасову, рога наставляет направо и налево!
   - Почему бандиту?
   - Так папа его называет. Я слышала, как он говорил маме, что надо завязывать с Благасовым, который обирает живых и мертвых. У папы от мамы секретов нет.
   - У него что, с Благасовым общие дела?
   - Нет... Однажды папа прикрыл Благасова от наезда каких-то мелких разбойников. Потом, когда вышел из тюрьмы - спасибо вам! - Таисия кокетливо склонила головку, - он застал от своего дела головешки, друзья-соперники постарались. Благасов одолжил ему деньги, как они говорят - "на ремонт". Папа ему долг уже вернул, но считает себя вроде бы обязанным, потому и приглашал на день рождения.
   - Зачем ты мне это рассказываешь? - удивился Алексей.
   - Потому что папа очень вас уважает...
   Ужин близился к концу, официант, не ожидая напоминания, принес счет. Они были здесь случайными посетителями и ими, как клиентами, не дорожили.
   Таисия сообщила:
   - Я живу отдельно от родителей. Папа купил мне маленькую двухкомнатную квартирку и серебристый "Пежо". Поедем ко мне пить кофе? - Голос у неё предательски дрогнул, она уставилась на Алексея с надеждой.
   - Нет, Таисия, - не задумываясь даже, ответил Алексей. - Я не совращаю дочурок своих близких знакомых.
   Тая не обиделась:
   - Жаль... Читала где-то, что это щекочет нервы - "игры" с дочурками, как вы говорите.
   ...Прошло несколько месяцев, и в жизнь Алексея влетела Ольга. Но до этого тоже случились разные события...
   Как делаются миллионы
   МимолетнаЯ, неожиданная связь Алексея с Виолеттой Петровной Благасовой не получила развития. Может быть потому, что она довольно цинично рассказала о случившемся на её даче Таисии? А та тут же не преминула проявить осведомленность...
   Виолетта вскоре позвоНила Алексею и воркующим голоском поинтересовалась намерен ли он её навестить. Но Алексей рьяно осваивал обязанности спецкора в "Преступлении и наказании", много бегал по редакционным заданиям, времени свободного не было. Да и не хотел он ввязываться в длительные амурные отношения с замужней дамой. Тем более, что редакционные барышни его приметили и тут же окружили вниманием. Недостатка в желающих навестить его без серьезных обязательств не было.
   Он сказал Виолетте, что как-нибудь перезвонит и они встретятся. На это "как-нибудь" Виолетта обиделась и исчезла с его горизонта.
   Изредка звонила Тая. Иронизировала по поводу ветреных мужчин, напоминала, что вот же не свела их судьба вместе с ужином в "Минске", Алексей отшучивался, просил подождать немного; вот он окончательно освоится в еженедельнике, а она повзрослеет, тогда...
   - Я подожду, - серьезно отвечала Тая, милая девушка. - Я умею ждать.
   Звонил и Андрей Иванович, в основном, чтобы поздравить с очередным праздником - Пасхой, Рождеством Христовым.
   Об Андрее Ивановиче вспомнил Алексей сейчас, когда шел день за днем, а его розыск не продвинулся ни на шаг. Он уже побывал на нескольких кладбищах - и старых, известных всем, и новых, которые были заложены совсем недавно. Посетил и несколько "похоронных" фирм, изобразив дело так, что собирает для своего еженедельника материалы о благородных людях, помогающих усопшим обрести вечный покой. Журналиста обычно встречали приветливо, жаловались на трудности, непонимание со стороны официальных учреждений, на беспредел братвы, "опекающей" кладбища.
   Алексей "вживался" в климат и среду, в которых произошло преступление в "Вечности". Но все было шатко, зыбко, неопределенно, он не видел пока, за какие ниточки мог бы ухватиться.
   Ольга хотела переселиться к нему, он с трудом отговорился. Тогда она стала упрашивать его - с поцелуями и слезами - переехать к ней. Алексей убеждал её, что это свяжет ему руки в розыске, лишит свободы действий. И даже себе Алексей не хотел признаться, что он все больше и больше привязывался к "юной леди", как он её называл, которая так неожиданно и довольно напористо вошла в его судьбу.
   Ольга приезжала к нему часто и все норовила остаться если не навсегда, то надолго.
   Однажды позвонила Татьяна, трубку взяла Ольга.
   - Пожалуйста Алексея Георгиевича, - удивленная, что услышала женский голос, попросила Татьяна.
   - Кто его спрашивает? - тоном заправской секретарши поинтересовалась Ольга.
   - Его супруга... До недавнего времени.
   - Ах, бывшая? - развеселилась Ольга. - А я - настоящая, нынешняя.
   Татьяна положила трубку, но тут же перезвонила снова.
   - Алексей, почему я не знаю, что ты снова женился?
   Алексей, никогда не терпевший женских "разборок", резко спросил:
   - А почему ты должна об этом знать?
   Татьяна снова повесила трубку. Она считала Алексея своей собственностью, о которой следует заботиться.
   Алексей грозно сказал Ольге:
   - Ты что себе позволяешь?
   - А что, я тебе не жена? Или тебе нужен штамп в паспорте и марш Мендельсона?
   Она расплакалась. Алексей принялся её утешать, оправдываться, извиняться и кончилось все кувырканием в постельке. Отдаваясь ему, Ольга обиженно бормотала: "Какие мы самостоятельные! И сейчас я тебе не жена? Ох!.."
   В один из вечеров, когда Алексей был один, он и позвонил Андрею Ивановичу и попросил его о встрече. "Желательно на нейтральной территории", - осторожно добавил Алексей. Он хотел было придти на встречу со своим давним другом, "важняком" из прокуратуры Никитой Астраханом, но вовремя понял, что Андрей Иванович при нем ничего существенного не скажет.
   - Ресторан "Джоконда" в "России" тебя устроит? - спросил Андрей Иванович. - Лады? Тогда в двадцать ноль-ноль тебя встретит у входа Яков Михайлович и проводит ко мне за столик. Не обессудь, Свердлин будет ужинать вместе с нами, у меня от него секретов нет.
   Алексей сообразил, что осторожный Юрась не желает остаться без прикрытия, охраны и переубедить его невозможно.
   Столик в ресторане Свердлин заказал им в углу, чуть в сторонке от других. Два парня заняли другой столик, не рядом, но и недалеко, перекрывая подходы к ним. Яков Михайлович сел за стол так, чтобЫ видеть весь зал.
   Алексей оценил меры предосторожности и подумал, что жизнь у Андрея Ивановича Юрьева очень напряженная. Быть постоянно в боевой готовности кому бы то ни было тяжело.
   Когда выпили по первой, Алексей начал разговор:
   - Как ты догадываешься, Андрей Иванович, я пришел к тебе за советом...
   - Готов помочь, если это в моих силах, - откликнулся Юрась. - Я твой должник, а у нас принято все долги отдавать. На том стоим, - тонко, с намеком, улыбнулся он.
   За последнее время они прочно перешли на "ты", хотя существенная разница в возрасте имелась.
   - Не буду темнить, меня интересует убийство совладельцев фирмы "Харон".
   - Для своего еженедельника или... для души?
   - В "Преступлении и наказании" я теперь числюсь номинально, оставил себе лишь удостоверение без определенных обязанностей. А убийством интересуюсь по просьбе дочери Ставрова Ольги.
   - Я её знаю. Видел. Изредка она перезванивается с Таисией. Так чего же хочет Ольга?
   - Чтобы я выяснил имена убийц её отца. Кстати, вполне законное желание. По словам Ольги, ты одно время был партнером... со специфическими функциями у её отца.
   - Не совсем так. Но действительно, однажды мои люди разогнали небольшую шайку накативших на "Харон" рэкетиров.
   - Значит, постоянного делового сотрудничества не было?
   Или Ольга что-то напутала, или Юрась темнил.
   - Тихону Никандровичу было достаточно того, что я помог. Покатились слухи, и "Харон" мелкое шакалье оставило в покое. А потом Благасов создал собственное охранное агентство, и в моих услугах, к счастью, отпала необходимость.
   - К счастью?
   - Не люблю похоронные дела. У рисковых людей есть примета: тот, кто увлекается смертью в разных её проявлениях, раньше других с нею поручкается. Примеров множество. Раньше сроков умирали авторы похоронных маршей, рано ушел из жизни автор "Реквиема"...
   - Ты философ, Андрей Иванович. И мистик,.. - улыбнулся Алексей.
   - Нет, просто не хочу раньше времени знакомиться с кладбищем. Давай выпьем, Алексей Георгиевич, за то, чтобы долго жили...
   Алексей не отказался. Закуска была отменной, и он оценил её, накладывая полную тарелку.
   - Чей это ресторан? - поинтересовался Алексей.
   Все рестораны "держали"-опекали сильные люди.
   - Я выбрал такой, где меня не знают, - уклонился от ответа Андрей Иванович.
   - Поможешь мне? - с надеждой спросил Алексей.
   - У меня нет никакой информации о разборке в ресторане "Вечность". Странная разборка. Мы в своем кругу удивлялись: кому понадобилось мочить похоронных бизнесменов? Конкурентов было много, но до последнего времени они уживались, находили мирные пути решения спорных проблем. И вообще, сейчас на мокруху идут только отморозки... или сумасшедшие. Нормальные деловые люди предпочитают не ссориться с законом.