Страница:
- Веди меня к машинам, ублюдок!
Увидев сквозь пальцы пушку, тот покорно поплелся куда-то, не разбирая дороги и не отнимая рук от лица. Мне нужно было спешить, пока другие не начали приходить в себя. Две темно-синие "девятки" стояли на другой стороне свалки на окраине леса. Рядом с ними на ящике сидел Ерофей и слушал музыку, доносящуюся из открытого окна одной машины. Увидев нас, он вскочил, опасливо отошел в сторонку и спросил:
- Что это с ним?
- Упал, ударился лицом... в грязь, - пояснила я. - А ты что тут делаешь?
- Охраняю машины. Они приказали, - и кивнул на Мишу. Потом посмотрел на небо. - Между прочим, уже скоро обед. Где обещанная палатка с подогревом?
Покопавшись в сумке, я вытащила горсть смятых стотысячных купюр и протянула ему.
- Держи, сам купишь. И лучше сваливай отсюда, а то попадешься этим орлам под горячую руку. Они скоро появятся.
Ерофей сразу все понял и мгновенно исчез с деньгами, растворившись среди мусорных куч. Усадив Мишу рядом с собой, я выехала на трассу и остановилась.
- Где Родион? - жестко проговорила я, ткнув пушку ему в глаз. - У тебя есть только одна попытка.
-Поехали...
10
Он показал мне дом на окраине Москвы, вход в подвал, где разместилась лаборатория, и сообщил, скольких вооруженных людей я могу там встретить. Сказал, что сам был там всего один раз этой ночью, когда шеф вытащил его из ментовки. Больше он ничего не знал. Ему приказали встретить меня на свалке и привезти сюда в таком состоянии, чтобы я уже не могла понять, куда и зачем еду. Пока он это говорил, мне пришла в голову гениальная идея.
- Слушай, Миша, ты вроде здравомыслящий человек, - сказала я. - Как думаешь, смогу я там всех порешить?
Он дернулся, посмотрел на меня как на сумасшедшую, потом сник.
- Наверное, сможешь...
- Скажи, а это кому-нибудь нужно, столько крови?
- Не знаю, - пожал он плечами.
- А если сказать им, что они могут умереть, если не отдадут мне Родиона? Ну, примерно так, как я вам на свалке говорила.
Он опять бросил на меня дикий взгляд и помотал разодранной головой:
- Не поверят. Шеф не поверит.
- Даже если ты им сам это скажешь? Он задумался. По дороге сюда я остановилась около какого-то котлована, переоделась в чистый костюм "от Шурика" и позволила Мише умыться и даже обмотать бинтами разорванные щеки и уши, чтобы не терял много крови. Он уже не пытался напасть на меня или сбежать - в глазах его стоял только страх перед моим физическим превосходством.
- А зачем тебе это? - наконец спросил он. - Проще ведь пойти и замочить там всех. Умей я так махаться, как ты, я бы и не раздумывал. Кстати, это что за вид борьбы такой?
- Ты все равно не знаешь. А давай ты все-таки попробуешь с ними поговорить? Тебе даже ничего придумывать не нужно. Пойди и скажи, что мне нужен только Родион, а не их вонючие жизни.
- А если я не вернусь?
- Тогда я войду туда и прикончу тебя вместе с остальными.
Он вздрогнул и опять задумался. Потом проговорил:
- Я попробую, только туда не пойду - шеф меня сам пришьет, как услышит такой базар.
- Что же ты, отсюда кричать собираешься? - удивилась я.
Наша машина стояла в ста метрах от четырехэтажного дома из красного кирпича, за трансформаторной будкой. Отсюда просматривался вход в лабораторию. Перед ним стояли уже знакомые мне черные иномарки и еще несколько машин. Район был нежилой и совершенно пустынный. Только по дороге за домом иногда проезжали грузовики, нагруженные песком, а чуть дальше виднелась заброшенная стройка.
- Зачем же кричать? - Он открыл бардачок и вытащил сотовый телефон. - Я лучше позвоню. Мне шеф номер дал на всякий случай. Они уже ждут небось. Не могу понять, зачем вы им сдались. - Он вздохнул. - Шеф мне даже убийство старухи простил из-за вас.
- Так это вы ее все-таки убили?!
- Случайно, ей-Богу, - затрясся он. - Она почему-то не спала и ждала нас со скалкой у балкона. Вся в проклятых тараканах, фу! Они ее уже сожрали почти. Накинулась на Петра и давай лупить, когда он еще с веревки даже не слез. Ну, он ей ногой врезал, она через перила и перемахнула... Мы вниз спустились, тараканов с нее стряхнули, чтобы ни у кого подозрения не возникло, и смылись. Он опустил голову и начал нажимать на кнопки телефона. - Алло, кто это? взволнованно проговорил он в трубку. - Вы, шеф? Это Миша... Да встретил, прости Господи. Вы не поверите, но все равно послушайте. Видели хоть один фильм с Чаком Норрисом? А с Шварценеггером? А с Сигалом? Ну вот, теперь сложите их всех вместе и помножьте на десять ниндзя. Помножили? Представляете, какая штучка получилась? Да я не пудрю мозги, шеф, вы дальше послушайте. Примерно такая штучка разметала всю мою банду вместе со стволами по всей свалке... Да, штучка одна... Нас? Нас было семеро. Остался я один и то наполовину. Остальные готовы. Так вот, сейчас эта штучка направляется в вашу сторону, и мой вам совет, не вздумайте сопротивляться - она убьет всех. Это невероятно, шеф, но, бля буду, мне врать незачем. Это не человек, зуб даю. Лучше отпустите того хрена в очках, отдайте ей и живы останетесь... - Он отнял трубку от уха, и я услышала там дикий рев шефа, кроющего весь белый свет трехэтажным матом. Миша, решивший для пущей убедительности немного преувеличить, дождался паузы и сказал в трубку: Вот-вот, примерно то же самое мы говорили ей, когда она на свалке предлагала нам оставить ее в покое. Мы не поверили, а теперь шестеро на том свете, а я инвалид на всю жизнь... Почему говорю в женском роде? Да потому что она баба... Да, та самая. Шеф, я вам серьезно говорю, не играйте с огнем. Такого вы еще не видели, клянусь. И лучше никогда не видеть... Ну хорошо, поступайте, как знаете... Нет, я уже не жилец, про меня забудьте. И мой совет лично вам, шеф: не делайте ничего с тем очкариком и держите его к себе поближе. Боюсь, что только это сможет спасти вам жизнь, когда она там всех перебьет и доберется до вашего горла своими когтями...
Он отключил трубку и виновато посмотрел на меня.
- Бесполезно. Говорит, у него там целая армия, и я ему верю. Там очень крутые бойцы. Слушай, а может, лучше Витьку звякнуть? - осенило его. - Он-то уж точно мне поверит.
- А где он? - опешила я.
- Там же, в лаборатории, где ему быть. Они, как ты уехала, сразу сюда помчались, каяться. Ты разве не помнишь, как с ним по телефону разговаривала, когда заказ на травлю тараканов делала?
- Так это он был?! - У меня екнуло сердце.
- Ну да. Он случайно трубку снял, сразу тебя узнал и голос изменил. А потом уже наши стали выяснять, кто вы такие и что вам нужно. И ловушку вам подстроили ночью. Но это все без меня - я еще в ментовке сидел. Насколько я понял, шеф что-то личное против твоего Родиона имеет.
- В каком смысле? - потерянно спросила я, оглушенная новостями.
- Не знаю. Краем уха только слышал, что кто-то кому-то когда-то дорогу перешел. А шеф пока не отомстит - не успокоится. Очень уж крутой. Ну так что, звонить Витьку? У него всегда при себе сотовый.
- Звони.
Он набрал номер, и почти сразу на том конце откликнулись.
- Алло, Витек, это Мишон. Короче, сваливай оттуда, пока не поздно, это я тебе говорю. Сейчас там крутые разборки начнутся. И наших всех забери... Не бойся, не достанут - их никого в живых не останется... Я? Я кровью истекаю на фиг, потому и звоню. Эта чертова баба, что нас с Петром замочила, теперь всю Сенькину бригаду положила... Одна. Нет, не каратистка. - Он посмотрел на меня. - Черт знает, кто она такая, даже не могу сказать. Зверюга, короче, пантера настоящая, только умная. Ее вид у меня ужас вызывает, Витек, а ты меня знаешь, в натуре. Рви когти, братан, пусть шеф со своими сам разбирается... Она уже скоро будет. Ты скажи там всем, пусть тоже сваливают, чтобы лишней крови не было. Кто не уйдет - подохнет.
Миша положил трубку в бардачок.
- Между прочим, Сенькина бригада у нас самой крутой по части физических разборок считалась. Это ты Сеньке туфлей в коленку попала. Так что Витек сразу все просек. И другие поймут, если узнают. - Он шмыгнул носом и отвернулся. Ну, как со мной теперь? Кончай уже, не тяни...
- Твоя жизнь мне тоже не нужна. Скажи еще: как Витек выходить будет, если соберется? Не через парадный же вход - там охрана.
- Витек? - Он усмехнулся. - Он везде щель найдет. Сквозь стену пролезет, если надо. Мы ведь домушники, не забывай.
Я завела машину, медленно выехала из укрытия и начала, стараясь держаться подальше, объезжать дом, присматриваясь к решеткам над подвальными окнами, утопленными в земле. Во время третьего круга наконец увидела, что хотела: решетка над нишей у окна с другой стороны от входа поднялась и из-под нее показалась чья-то голова. Это был Юра. Выбравшись наверх, он воровато оглянулся, приподнял решетку повыше, и оттуда вылез Виктор. За ним еще двое незнакомых парней. Отряхнувшись, они перебежали через дорогу и скрылись на территории замороженной стройки. На проезжающую мимо машину с тонированными стеклами они не обратили никакого внимания. Миша только тоскливо вздохнул, глядя, как его друзья-волки удирают в лес, спасая свои шкуры. Я съехала на обочину и остановилась.
- Позвони шефу еще раз и можешь уматывать. Он тут же схватил трубку, набрал номер и стал ждать. Наконец там ответили, и он проговорил:
- Шеф, это опять я. Ну что, не надумали? Она в последний раз предупреждает... Да она уже около вас и меня держит... Что передать? Хорошо, только боюсь, что вас это не спасет.
Он положил трубку на место и боязливо посмотрел на меня:
- Сказать? Я кивнула.
- Короче, только не расстраивайся, но твоего Родиона уже замочили - так шеф сказал.
Миша умолк. Мне стало плохо. Увидев, что я не набрасываюсь на него, он несмело продолжил:
- Сказал, что теперь тебе нет смысла штурмовать лабораторию. Зуб даю не знаю, блефует он или нет.
Я молчала.
- Ну, это... как со мной-то? Может, я того... пойду?
- Убирайся.
Он ушел. Я осталась одна. Страшное отчаяние накатило на меня, захлестнуло, горячей волной подступив к горлу, и, когда Миша исчез из виду, из глаз брызнули слезы. Какая же я дура! Зачем устроила этот концерт со звонками? Лучше бы вошла потихоньку, перелопатила бы там всех к чертовой матери без всякой жалости, но зато босс был бы сейчас жив. Пожалела никчемные жизни бандитов, подонков, ничтожеств, и ценой этой жалости оказалась жизнь самого дорогого человека!
Я плакала, пока не кончились слезы. Потом вышла из машины и отправилась убеждаться в том, что шеф не блефовал. Теперь я была готова на все...
11
Не успела я перейти дорогу, как из-за дома, с той стороны, где находился вход в подвал, на большой скорости выехал черный "мере". Впереди сидели двое знакомых мне охранников, а сзади - Шура и второй помощник шефа, которого я видела в Балашихе. Лица у них были напряжены, по сторонам они не смотрели, выскочили на дорогу и умчались в сторону Медведкова, не заметив меня. Похоже, Мише все-таки удалось посеять в их трусливых душах определенный страх, и в лаборатории началась паника. Мне это было на руку. Миша говорил, что там около десяти человек охраны и еще примерно столько же самих "сотрудников". Теперь их стало меньше. Я также знала, что подвал представляет собой длинный коридор, тянущийся подо всем домом, и от него во все стороны расходятся двери. Вход в подвал только один, и внизу около него постоянно дежурят охранники, открывая дверь лишь своим. В какой конкретно комнате находится мой босс, Мишон не знал.
Подойдя к нише, через которую выбрались бандиты, я увидела в окне какие-то коробки и ящики, доверху наполнявшие комнату. Свет внутри не горел, людей видно не было. Приподняв решетку, я спрыгнула вниз. Одна рама оказалась открытой, и я без труда пробралась внутрь. И сразу услышала шаги и крики, доносящиеся из-за закрытой двери. Пробравшись между ящиками, в которых находились какие-то химикаты, я подошла к ней и прислушалась, пытаясь понять, что там происходит. А там, похоже, готовились к обороне.
- Не ссыте, парни! - бодро кричал шеф. - Никому не верьте и слушайте только меня. Мы им всем докажем.
- А как же Сенька? - неуверенно пробасил кто-то. - Он же самым лучшим был...
- Ваш Сенька - олух царя небесного, если с одной бабой не справился! взвизгнул шеф. - Болван он, а мы умные! Не знаю, что там произошло, но какой бы она ни была, пуля ее все равно достанет! Стреляйте, как только увидите...
- А если она ментов наведет? - предположил еще один, стоящий недалеко от двери.
- Не наведет, - уверенно ответил шеф. - Ей этот говнюк живым нужен. Ведь эта сука небось понимает, что если будут менты, то не будет Родиона, ха-ха! - Шеф звонко расхохотался, похоже, подбадривая сам себя. - В любом случае получите месячную плату за сегодняшний день, так что работайте, работайте, парни! Стойте все на своих местах и будьте готовы. В окна она не пролезет - там сигнализация, сразу услышим. Значит, будет ломиться в двери, а это голяк. Она сюда не пройдет.
- И что, до второго пришествия торчать здесь?
- Не ссыте, я сказал! - рявкнул тот. - Сейчас Шура с Котлом людей привезут, они снаружи все прочешут, и ей конец!
- А может, все-таки лучше отдать ей этого козла? - пробубнил кто-то.
- Ты что?! - проревел шеф, приближаясь к двери. - Ты соображаешь, что говоришь, идиот? Этот фраер мой! Пока не заплатит мне за все, будет кормить тараканов!
У меня отлегло от сердца. Значит, босс жив! Все остальное уже не имело значения. Осмотрев дверь, я обнаружила ржавый шпингалет и тихонько задвинула его, чтобы никто не смог войти незаметно. Потом стала изучать комнату. Мое внимание привлекла цинковая труба вентиляции, проходящая по стене у самого потолка. И меня опять осенило. Тихонько составив из ящиков возвышение под отверстием в трубе, я забралась на него, сняла решетку, просунула в пыльную дыру лицо и, надеясь, что трубы разнесут это по всем помещениям, грозным голосом громко проговорила:
- Вы все смертники и сейчас подохнете! В коридоре сразу все стихло, в подвале воцарилась гробовая тишина. Довольная произведенным эффектом, я продолжила:
- Даю вам две минуты, чтобы убраться отсюда! Время пошло!
Из коридора послышался яростный фальцет шефа:
- Откуда она говорит?! Она уже здесь!!! Найдите ее, суку!!!
И тут захлопали двери и началась беготня. Кто-то испуганно крикнул:
- Извини, шеф, но нам пора! Ищи ее сам!
- Сволочи, шакалы, ублюдки!!! - завизжал тот, забегав по коридору. - За что я вам плачу?! Срань поганая, трусы!!!
- Бабки бабками, а жить хочется! Мы увольняемся!
Топот проносился по коридору и стихал где-то у входа. Вскоре стало слышно, как от дома начали отъезжать машины. Я слезла с ящиков и подошла к двери. Если шеф остался один, на что я, честно говоря, очень рассчитывала, то справиться с ним будет нетрудно. Но он был не один. Два человечка стояли где-то у самой двери.
- Ничего, шеф, - услышала я голос того самого пса, который вытащил меня из "Москвича" в балашихинском дворе, - сейчас Шура с бригадой подъедет. Вы бы шли к себе в кабинет - там безопаснее. А я попробую ее поискать. Она выжидает где-то...
- К черту все! - взорвался тот. - Это все ваш Мишон, козел, виноват! Он страху на всех нагнал. Надеюсь, что он уже подох, ублюдок!
- А что Мишон? Он зря трепаться не станет, - виновато вздохнул охранник. - Если уж его сломали, значит, дело и впрямь серьезное...
- Заткнись, - устало проговорил шеф. - Короче, насчет Шуры я натрепал. Ни за какими людьми он не поехал. Он сбежал вместе с Котлом. Вот волки позорные! - И он грязно выругался. Потом, успокоившись, сказал: - Ладно, Олег, ты тоже давай сваливай - я не обижусь. А с этой сукой я сам разберусь. Если ей нужен мой враг, то пусть попробует его у меня взять. - Я услышала щелчок затвора. - Только через его труп. Иди, Олег, это мое личное дело. И закрой наружную дверь... Ты слышишь, сука!!! - заорал он на весь подвал. - Выходи, побазарим с тобой!
- Может, остаться все же? - неуверенно предложил пес.
- Сваливай, я сказал! - рявкнул шеф и, отойдя от двери, пошел куда-то по коридору.
Я услышала, как хлопнула входная дверь, и стала ждать, когда отъедет машина - не пешком же пойдет из этой глуши охранник. Но так ничего и не услышала. И это мне не понравилось. Из коридора уже не доносилось никаких звуков. Куда ушел и где затаился шеф - я не знала, впрочем, и он тоже не знал, где я. Что ж, поиграем в кошки-мышки. Я опять забралась на ящики к своему "рупору" и крикнула:
- Вы тоже свободны, шеф!
- Пошла ты! - раздалось с дальнего конца коридора.
- Это ваш последний шанс остаться в живых!
- А ты иди и возьми меня, ха-ха!
- Если тронете Родиона - умрете!
- Хорош трепаться, крыса! Выползай! Если прикончишь меня, то никогда не найдешь своего Родиона, ха-ха! А я позабавлюсь.
Его слова мне тоже не понравились. Что значит, не найду Родиона? Они что, замуровали его здесь? Тогда действительно я ничего не смогу с ним сделать, пока он не скажет, где находится мой дорогой босс. Хитрый гад...
- Так что выходи из своей норы! - продолжал изгаляться шеф, расхаживая по коридору и крича во всю глотку. - Хочу посмотреть, какая ты крутая! А потом, может быть, перед тем, как убить, скажу, что я сделал с твоим хахалем! Без меня ты его не найдешь, так что ты в моих руках, слышишь? Этот человек сломал всю мою жизнь, лишил меня всего, что я имел, и, пока я не выпью его сраную жизнь по капле, наслаждаясь его муками, ты его не получишь!!! Или выйди и убей меня, если сможешь...
Я была сбита с толку. Чтобы мой босс, этот добрейшей души, честнейший человек, сломал кому-то жизнь? Да ни за что не поверю! Что-то тут не так. Или этот дяденька в коридоре псих, или Родион что-то скрывал от нас с Валентиной. В любом случае, чтобы это выяснить, его нужно сначала найти и спасти. Но где и как его искать в этих катакомбах...
Мои размышления прервал тихий, почти неслышный стон. Он доносился прямо из-под ящиков, на которых я стояла. Сперва мне даже показалось, что померещилось. Но потом стоны стали чуть громче и отчетливее. Да, совершенно точно из-под земли раздавались стоны! Сердце мое забилось в волнении, я быстро слезла вниз, осторожно раздвинула ящики и обнаружила крышку люка, которую не заметила, когда строила свою пирамиду. Шеф продолжал выкрикивать что-то, бегая по проходу, но я уже не вслушивалась - я была уверена, что под люком лежит связанный, избитый до полусмерти, закусанный тараканами и исколотый химикатами Родион. Так оно и оказалось. Почти.
Под крышкой я обнаружила неглубокий подвальчик. Похоже, его вырыли специально, чтобы хранить опасные химикаты или для чего-нибудь в этом роде. В полумраке почти ничего разглядеть было нельзя, но своего босса я увидела сразу. Он лежал на спине и стонал, видимо, в бреду. Глаза его были закрыты, на лице не было живого места, а вокруг стояли разные банки и склянки, заполоненные порошками и жидкостями. Меня сразу потянуло в сон, я зевнула, долго и протяжно, до ломоты, и поспешила захлопнуть крышку - наверное, боссу сыпанули туда дикую дозу этого чертова препарата, чтобы не дергался. Но это не страшно - разбудим. Главное, что жив и я теперь знала, где он находится. Пришла пора заняться шефом.
За всей суетой я как-то не заметила, что в коридоре давно все стихло. Не было слышно ехидно-истеричных выкриков и шаркающих шагов - оттуда вообще не доносилось ни звука, будто уже никого не осталось. Но это было бы слишком хорошо. Подобравшись к дверям, я отодвинула шпингалет и опять прислушалась. Вряд ли он будет близко подходить к этой комнате, чтобы не выдать местонахождение Родиона, значит, мне можно смело идти брать его голыми руками. А он наверняка сразу начнет стрелять, как только меня увидит. Терять ему уже нечего, на карту поставлена его жизнь.
Я начала открывать миллиметр за миллиметром дверь, чтобы не заскрипела проклятая, но она все-таки скрипнула, да так громко, что у меня самой душа ушла в пятки. В тот же момент раздались выстрелы. Пули. прошили деревянные планки, вырвав огромные куски сразу во множестве мест, и, если бы я стояла не сбоку, а в обычном положении, то мне был бы конец. Значит, этот негодяй все-таки здесь! Может, услышал, как я двигаю ящики? Насчитав девять дыр, я уловила звук выталкиваемой из пистолета обоймы и рванула дверь на себя.
Шеф стоял у противоположной стены коридора И широко открытыми безумными глазами смотрел на меня. Рука его с новой обоймой замерла на полпути к пистолету, нижняя челюсть отвисла, и он начал стремительно меняться в лице. Не дожидаясь, пока он очухается и зарядит пистолет, я прыгнула на него...
12
Полгода назад босс получил информацию об одном полковнике из Министерства обороны, который подрабатывал на жизнь тем, что тайком продавал химическое оружие, запрещенное "к употреблению", но еще не уничтоженное, в страны Африканского континента, которым все международные конвенции и запреты были до глубокой фени. Пользуясь своим положением военного инспектора, полковник в качестве взяток великодушно принимал бочки иприта, зарина, замана, фосгена и не брезговал даже противогазами и костюмами химической защиты. Таким макаром он наскреб себе на готический генеральский замок в Подмосковье, четыре шикарные иномарки для каждого члена семьи, ежемесячные поездки с супругой за границу и солидное обеспечение собственной старости. И так бы и ушел он на заслуженный отдых, не беспокоясь уже ни о чем до конца жизни, если бы не мой босс, который каким-то образом раскусил его и лишил всего. Полковника, конечно, не посадили - слишком большие чины наживались на его незаконной деятельности, но должность, дачу и обеспеченную старость ему пришлось потерять. Злой на весь свет, он недолго страдал и мучился, а сколотил банду уголовников и открыл фирму по травле тараканов с широкой сетью филиалов по всей Москве. По образованию он был химиком, знал все химические заводы, работающие на военную промышленность, и ему нетрудно было осуществлять свою затею. На него работала целая группа молодых военных химиков, которых он переманил деньгами из министерства, они изобрели тот самый препарат со снотворным и испытывали его на бомжах, которых бандиты в неограниченном количестве вылавливали на подмосковных свалках.
Но самое интересное, что он так и не понял, кто его вывел на чистую воду, то бишь погубил всю его красивую жизнь. Просто однажды к нему подошел с желтым от волнения лицом непосредственный начальник и посоветовал завязать. Он же и показал ему однажды человека, который якобы был причастен к его краху. Это было сделано мельком, в суете коридоров Военной прокуратуры. Ни начальник, ни он не знали, кто это такой, как его зовут и где его искать, но астенического очкарика с огромной кудрявой головой полковник запомнил навеки и поклялся положить остаток жизни на то, чтобы найти его и уничтожить. А потом появилась я и начала путать все карты. Когда Виктор случайно узнал мой голос, они обрадовались удаче и решили выяснить, что я собой представляю, прежде чем убрать совсем. Те двое, что привозили препарат в нашу башню, имели при себе встроенные в пуговицы фотоаппараты. Когда полковник увидел фотографии, он чуть с ума не сошел от счастья. Наконец-то пробил час расплаты, подумал он, и приказал поймать очкастого негодяя и доставить к нему. А тут как раз и мы с боссом собрались их ловить... В общем, все сошлось самым наилучшим образом. Но босс, как всегда, оказался на высоте, и справедливость восторжествовала полковник все-таки сел в тюрьму. Подручные его разбежались, как тараканы, по всем углам нашей необъятной родины, и никого из них так и не нашли. А я теперь при виде объявлений о травле тараканов каждый раз вздрагиваю и вспоминаю, как ползли по мне эти несчастные отравленные насекомые...
Глава пятая
КАРМИЧЕСКИЙ КРЕСТ
Очень скоро мне-таки представилась возможность немного приблизиться к тайне своего босса Родиона. Я уже вполне освоилась с новой жизнью и почти не прилагала никаких усилий к тому, чтобы скрывать от окружающих свои недюжинные способности - все происходило само собой. До сих пор я не имела точного представления о том, кем Родион являлся, помимо обычной ищейки. У меня постоянно возникали в голове вопросы, но спрашивать я стеснялась. Да и знала, что прямо он все равно не ответит, а выглядеть идиоткой как-то не хотелось. И я лишь молча наблюдала за ним, собирая по крупицам разрозненные факты, пытаясь сложить их в какую-нибудь определенную картину. Но четкий портрет Родиона все никак не вырисовывался. Он старательно играл роль этакого простого частного детектива, а я - простой его секретарши. Так мы и играли с ним дуэтом, делая вид, что ничего странного не происходит. Его, судя по всему, это вполне устраивало. К тому же он вряд ли догадывался о том, что и я что-то скрываю. По крайней мере, мне хотелось так думать. На всякий случай я всегда была готова к тому, что в один прекрасный день, поддавшись хорошему настроению или, наоборот, плохому, он возьмет и заявит, что давным-давно знает и о Пантере, и об Акире, и еще кое о чем, о чем даже мне самой неизвестно. С него вполне могло статься. В его глазах, всегда загадочно поблескивающих за стеклами очков, таилась бездна; казалось, он знает ответы на все вопросы, а если не знает, то в курсе, где эти ответы можно достать. И я была даже признательна ему, что он не позволял мне заглядывать в эту бездну, - так мне жилось спокойнее.
Родион, кстати, совсем не боялся демонстрировать свои возможности. Если было нужно для дела, он свободно пользовался помощью своих "однокурсников", которых я до сих пор ни разу не видела в глаза, и они беспрекословно выполняли все его просьбы. Это были и сотрудники отделений милиции, и ОМОНа, и какие-то шишки с Петровки, 38, и большие товарищи из ФСБ. Каким образом он исхитрялся привлекать их всех на свою сторону - для меня по-прежнему оставалось загадкой. Только однажды, когда похитили Валентину, он сгоряча проговорился, и я поняла, что существует нечто вроде тайного общества однокурсников босса - молодых работников силовых структур. Готовясь навести порядок в стране, они будто бы собирают сейчас информацию обо всех и вся, и нет ничего такого в стране, о чем бы они не знали. Тогда же у меня возникло сильное подозрение, что Родион является ни больше, ни меньше как руководителем этой тайной организации. Но это были всего лишь мои, ничем не подкрепленные домыслы. Всей же истины я не знала. И вот однажды...
Увидев сквозь пальцы пушку, тот покорно поплелся куда-то, не разбирая дороги и не отнимая рук от лица. Мне нужно было спешить, пока другие не начали приходить в себя. Две темно-синие "девятки" стояли на другой стороне свалки на окраине леса. Рядом с ними на ящике сидел Ерофей и слушал музыку, доносящуюся из открытого окна одной машины. Увидев нас, он вскочил, опасливо отошел в сторонку и спросил:
- Что это с ним?
- Упал, ударился лицом... в грязь, - пояснила я. - А ты что тут делаешь?
- Охраняю машины. Они приказали, - и кивнул на Мишу. Потом посмотрел на небо. - Между прочим, уже скоро обед. Где обещанная палатка с подогревом?
Покопавшись в сумке, я вытащила горсть смятых стотысячных купюр и протянула ему.
- Держи, сам купишь. И лучше сваливай отсюда, а то попадешься этим орлам под горячую руку. Они скоро появятся.
Ерофей сразу все понял и мгновенно исчез с деньгами, растворившись среди мусорных куч. Усадив Мишу рядом с собой, я выехала на трассу и остановилась.
- Где Родион? - жестко проговорила я, ткнув пушку ему в глаз. - У тебя есть только одна попытка.
-Поехали...
10
Он показал мне дом на окраине Москвы, вход в подвал, где разместилась лаборатория, и сообщил, скольких вооруженных людей я могу там встретить. Сказал, что сам был там всего один раз этой ночью, когда шеф вытащил его из ментовки. Больше он ничего не знал. Ему приказали встретить меня на свалке и привезти сюда в таком состоянии, чтобы я уже не могла понять, куда и зачем еду. Пока он это говорил, мне пришла в голову гениальная идея.
- Слушай, Миша, ты вроде здравомыслящий человек, - сказала я. - Как думаешь, смогу я там всех порешить?
Он дернулся, посмотрел на меня как на сумасшедшую, потом сник.
- Наверное, сможешь...
- Скажи, а это кому-нибудь нужно, столько крови?
- Не знаю, - пожал он плечами.
- А если сказать им, что они могут умереть, если не отдадут мне Родиона? Ну, примерно так, как я вам на свалке говорила.
Он опять бросил на меня дикий взгляд и помотал разодранной головой:
- Не поверят. Шеф не поверит.
- Даже если ты им сам это скажешь? Он задумался. По дороге сюда я остановилась около какого-то котлована, переоделась в чистый костюм "от Шурика" и позволила Мише умыться и даже обмотать бинтами разорванные щеки и уши, чтобы не терял много крови. Он уже не пытался напасть на меня или сбежать - в глазах его стоял только страх перед моим физическим превосходством.
- А зачем тебе это? - наконец спросил он. - Проще ведь пойти и замочить там всех. Умей я так махаться, как ты, я бы и не раздумывал. Кстати, это что за вид борьбы такой?
- Ты все равно не знаешь. А давай ты все-таки попробуешь с ними поговорить? Тебе даже ничего придумывать не нужно. Пойди и скажи, что мне нужен только Родион, а не их вонючие жизни.
- А если я не вернусь?
- Тогда я войду туда и прикончу тебя вместе с остальными.
Он вздрогнул и опять задумался. Потом проговорил:
- Я попробую, только туда не пойду - шеф меня сам пришьет, как услышит такой базар.
- Что же ты, отсюда кричать собираешься? - удивилась я.
Наша машина стояла в ста метрах от четырехэтажного дома из красного кирпича, за трансформаторной будкой. Отсюда просматривался вход в лабораторию. Перед ним стояли уже знакомые мне черные иномарки и еще несколько машин. Район был нежилой и совершенно пустынный. Только по дороге за домом иногда проезжали грузовики, нагруженные песком, а чуть дальше виднелась заброшенная стройка.
- Зачем же кричать? - Он открыл бардачок и вытащил сотовый телефон. - Я лучше позвоню. Мне шеф номер дал на всякий случай. Они уже ждут небось. Не могу понять, зачем вы им сдались. - Он вздохнул. - Шеф мне даже убийство старухи простил из-за вас.
- Так это вы ее все-таки убили?!
- Случайно, ей-Богу, - затрясся он. - Она почему-то не спала и ждала нас со скалкой у балкона. Вся в проклятых тараканах, фу! Они ее уже сожрали почти. Накинулась на Петра и давай лупить, когда он еще с веревки даже не слез. Ну, он ей ногой врезал, она через перила и перемахнула... Мы вниз спустились, тараканов с нее стряхнули, чтобы ни у кого подозрения не возникло, и смылись. Он опустил голову и начал нажимать на кнопки телефона. - Алло, кто это? взволнованно проговорил он в трубку. - Вы, шеф? Это Миша... Да встретил, прости Господи. Вы не поверите, но все равно послушайте. Видели хоть один фильм с Чаком Норрисом? А с Шварценеггером? А с Сигалом? Ну вот, теперь сложите их всех вместе и помножьте на десять ниндзя. Помножили? Представляете, какая штучка получилась? Да я не пудрю мозги, шеф, вы дальше послушайте. Примерно такая штучка разметала всю мою банду вместе со стволами по всей свалке... Да, штучка одна... Нас? Нас было семеро. Остался я один и то наполовину. Остальные готовы. Так вот, сейчас эта штучка направляется в вашу сторону, и мой вам совет, не вздумайте сопротивляться - она убьет всех. Это невероятно, шеф, но, бля буду, мне врать незачем. Это не человек, зуб даю. Лучше отпустите того хрена в очках, отдайте ей и живы останетесь... - Он отнял трубку от уха, и я услышала там дикий рев шефа, кроющего весь белый свет трехэтажным матом. Миша, решивший для пущей убедительности немного преувеличить, дождался паузы и сказал в трубку: Вот-вот, примерно то же самое мы говорили ей, когда она на свалке предлагала нам оставить ее в покое. Мы не поверили, а теперь шестеро на том свете, а я инвалид на всю жизнь... Почему говорю в женском роде? Да потому что она баба... Да, та самая. Шеф, я вам серьезно говорю, не играйте с огнем. Такого вы еще не видели, клянусь. И лучше никогда не видеть... Ну хорошо, поступайте, как знаете... Нет, я уже не жилец, про меня забудьте. И мой совет лично вам, шеф: не делайте ничего с тем очкариком и держите его к себе поближе. Боюсь, что только это сможет спасти вам жизнь, когда она там всех перебьет и доберется до вашего горла своими когтями...
Он отключил трубку и виновато посмотрел на меня.
- Бесполезно. Говорит, у него там целая армия, и я ему верю. Там очень крутые бойцы. Слушай, а может, лучше Витьку звякнуть? - осенило его. - Он-то уж точно мне поверит.
- А где он? - опешила я.
- Там же, в лаборатории, где ему быть. Они, как ты уехала, сразу сюда помчались, каяться. Ты разве не помнишь, как с ним по телефону разговаривала, когда заказ на травлю тараканов делала?
- Так это он был?! - У меня екнуло сердце.
- Ну да. Он случайно трубку снял, сразу тебя узнал и голос изменил. А потом уже наши стали выяснять, кто вы такие и что вам нужно. И ловушку вам подстроили ночью. Но это все без меня - я еще в ментовке сидел. Насколько я понял, шеф что-то личное против твоего Родиона имеет.
- В каком смысле? - потерянно спросила я, оглушенная новостями.
- Не знаю. Краем уха только слышал, что кто-то кому-то когда-то дорогу перешел. А шеф пока не отомстит - не успокоится. Очень уж крутой. Ну так что, звонить Витьку? У него всегда при себе сотовый.
- Звони.
Он набрал номер, и почти сразу на том конце откликнулись.
- Алло, Витек, это Мишон. Короче, сваливай оттуда, пока не поздно, это я тебе говорю. Сейчас там крутые разборки начнутся. И наших всех забери... Не бойся, не достанут - их никого в живых не останется... Я? Я кровью истекаю на фиг, потому и звоню. Эта чертова баба, что нас с Петром замочила, теперь всю Сенькину бригаду положила... Одна. Нет, не каратистка. - Он посмотрел на меня. - Черт знает, кто она такая, даже не могу сказать. Зверюга, короче, пантера настоящая, только умная. Ее вид у меня ужас вызывает, Витек, а ты меня знаешь, в натуре. Рви когти, братан, пусть шеф со своими сам разбирается... Она уже скоро будет. Ты скажи там всем, пусть тоже сваливают, чтобы лишней крови не было. Кто не уйдет - подохнет.
Миша положил трубку в бардачок.
- Между прочим, Сенькина бригада у нас самой крутой по части физических разборок считалась. Это ты Сеньке туфлей в коленку попала. Так что Витек сразу все просек. И другие поймут, если узнают. - Он шмыгнул носом и отвернулся. Ну, как со мной теперь? Кончай уже, не тяни...
- Твоя жизнь мне тоже не нужна. Скажи еще: как Витек выходить будет, если соберется? Не через парадный же вход - там охрана.
- Витек? - Он усмехнулся. - Он везде щель найдет. Сквозь стену пролезет, если надо. Мы ведь домушники, не забывай.
Я завела машину, медленно выехала из укрытия и начала, стараясь держаться подальше, объезжать дом, присматриваясь к решеткам над подвальными окнами, утопленными в земле. Во время третьего круга наконец увидела, что хотела: решетка над нишей у окна с другой стороны от входа поднялась и из-под нее показалась чья-то голова. Это был Юра. Выбравшись наверх, он воровато оглянулся, приподнял решетку повыше, и оттуда вылез Виктор. За ним еще двое незнакомых парней. Отряхнувшись, они перебежали через дорогу и скрылись на территории замороженной стройки. На проезжающую мимо машину с тонированными стеклами они не обратили никакого внимания. Миша только тоскливо вздохнул, глядя, как его друзья-волки удирают в лес, спасая свои шкуры. Я съехала на обочину и остановилась.
- Позвони шефу еще раз и можешь уматывать. Он тут же схватил трубку, набрал номер и стал ждать. Наконец там ответили, и он проговорил:
- Шеф, это опять я. Ну что, не надумали? Она в последний раз предупреждает... Да она уже около вас и меня держит... Что передать? Хорошо, только боюсь, что вас это не спасет.
Он положил трубку на место и боязливо посмотрел на меня:
- Сказать? Я кивнула.
- Короче, только не расстраивайся, но твоего Родиона уже замочили - так шеф сказал.
Миша умолк. Мне стало плохо. Увидев, что я не набрасываюсь на него, он несмело продолжил:
- Сказал, что теперь тебе нет смысла штурмовать лабораторию. Зуб даю не знаю, блефует он или нет.
Я молчала.
- Ну, это... как со мной-то? Может, я того... пойду?
- Убирайся.
Он ушел. Я осталась одна. Страшное отчаяние накатило на меня, захлестнуло, горячей волной подступив к горлу, и, когда Миша исчез из виду, из глаз брызнули слезы. Какая же я дура! Зачем устроила этот концерт со звонками? Лучше бы вошла потихоньку, перелопатила бы там всех к чертовой матери без всякой жалости, но зато босс был бы сейчас жив. Пожалела никчемные жизни бандитов, подонков, ничтожеств, и ценой этой жалости оказалась жизнь самого дорогого человека!
Я плакала, пока не кончились слезы. Потом вышла из машины и отправилась убеждаться в том, что шеф не блефовал. Теперь я была готова на все...
11
Не успела я перейти дорогу, как из-за дома, с той стороны, где находился вход в подвал, на большой скорости выехал черный "мере". Впереди сидели двое знакомых мне охранников, а сзади - Шура и второй помощник шефа, которого я видела в Балашихе. Лица у них были напряжены, по сторонам они не смотрели, выскочили на дорогу и умчались в сторону Медведкова, не заметив меня. Похоже, Мише все-таки удалось посеять в их трусливых душах определенный страх, и в лаборатории началась паника. Мне это было на руку. Миша говорил, что там около десяти человек охраны и еще примерно столько же самих "сотрудников". Теперь их стало меньше. Я также знала, что подвал представляет собой длинный коридор, тянущийся подо всем домом, и от него во все стороны расходятся двери. Вход в подвал только один, и внизу около него постоянно дежурят охранники, открывая дверь лишь своим. В какой конкретно комнате находится мой босс, Мишон не знал.
Подойдя к нише, через которую выбрались бандиты, я увидела в окне какие-то коробки и ящики, доверху наполнявшие комнату. Свет внутри не горел, людей видно не было. Приподняв решетку, я спрыгнула вниз. Одна рама оказалась открытой, и я без труда пробралась внутрь. И сразу услышала шаги и крики, доносящиеся из-за закрытой двери. Пробравшись между ящиками, в которых находились какие-то химикаты, я подошла к ней и прислушалась, пытаясь понять, что там происходит. А там, похоже, готовились к обороне.
- Не ссыте, парни! - бодро кричал шеф. - Никому не верьте и слушайте только меня. Мы им всем докажем.
- А как же Сенька? - неуверенно пробасил кто-то. - Он же самым лучшим был...
- Ваш Сенька - олух царя небесного, если с одной бабой не справился! взвизгнул шеф. - Болван он, а мы умные! Не знаю, что там произошло, но какой бы она ни была, пуля ее все равно достанет! Стреляйте, как только увидите...
- А если она ментов наведет? - предположил еще один, стоящий недалеко от двери.
- Не наведет, - уверенно ответил шеф. - Ей этот говнюк живым нужен. Ведь эта сука небось понимает, что если будут менты, то не будет Родиона, ха-ха! - Шеф звонко расхохотался, похоже, подбадривая сам себя. - В любом случае получите месячную плату за сегодняшний день, так что работайте, работайте, парни! Стойте все на своих местах и будьте готовы. В окна она не пролезет - там сигнализация, сразу услышим. Значит, будет ломиться в двери, а это голяк. Она сюда не пройдет.
- И что, до второго пришествия торчать здесь?
- Не ссыте, я сказал! - рявкнул тот. - Сейчас Шура с Котлом людей привезут, они снаружи все прочешут, и ей конец!
- А может, все-таки лучше отдать ей этого козла? - пробубнил кто-то.
- Ты что?! - проревел шеф, приближаясь к двери. - Ты соображаешь, что говоришь, идиот? Этот фраер мой! Пока не заплатит мне за все, будет кормить тараканов!
У меня отлегло от сердца. Значит, босс жив! Все остальное уже не имело значения. Осмотрев дверь, я обнаружила ржавый шпингалет и тихонько задвинула его, чтобы никто не смог войти незаметно. Потом стала изучать комнату. Мое внимание привлекла цинковая труба вентиляции, проходящая по стене у самого потолка. И меня опять осенило. Тихонько составив из ящиков возвышение под отверстием в трубе, я забралась на него, сняла решетку, просунула в пыльную дыру лицо и, надеясь, что трубы разнесут это по всем помещениям, грозным голосом громко проговорила:
- Вы все смертники и сейчас подохнете! В коридоре сразу все стихло, в подвале воцарилась гробовая тишина. Довольная произведенным эффектом, я продолжила:
- Даю вам две минуты, чтобы убраться отсюда! Время пошло!
Из коридора послышался яростный фальцет шефа:
- Откуда она говорит?! Она уже здесь!!! Найдите ее, суку!!!
И тут захлопали двери и началась беготня. Кто-то испуганно крикнул:
- Извини, шеф, но нам пора! Ищи ее сам!
- Сволочи, шакалы, ублюдки!!! - завизжал тот, забегав по коридору. - За что я вам плачу?! Срань поганая, трусы!!!
- Бабки бабками, а жить хочется! Мы увольняемся!
Топот проносился по коридору и стихал где-то у входа. Вскоре стало слышно, как от дома начали отъезжать машины. Я слезла с ящиков и подошла к двери. Если шеф остался один, на что я, честно говоря, очень рассчитывала, то справиться с ним будет нетрудно. Но он был не один. Два человечка стояли где-то у самой двери.
- Ничего, шеф, - услышала я голос того самого пса, который вытащил меня из "Москвича" в балашихинском дворе, - сейчас Шура с бригадой подъедет. Вы бы шли к себе в кабинет - там безопаснее. А я попробую ее поискать. Она выжидает где-то...
- К черту все! - взорвался тот. - Это все ваш Мишон, козел, виноват! Он страху на всех нагнал. Надеюсь, что он уже подох, ублюдок!
- А что Мишон? Он зря трепаться не станет, - виновато вздохнул охранник. - Если уж его сломали, значит, дело и впрямь серьезное...
- Заткнись, - устало проговорил шеф. - Короче, насчет Шуры я натрепал. Ни за какими людьми он не поехал. Он сбежал вместе с Котлом. Вот волки позорные! - И он грязно выругался. Потом, успокоившись, сказал: - Ладно, Олег, ты тоже давай сваливай - я не обижусь. А с этой сукой я сам разберусь. Если ей нужен мой враг, то пусть попробует его у меня взять. - Я услышала щелчок затвора. - Только через его труп. Иди, Олег, это мое личное дело. И закрой наружную дверь... Ты слышишь, сука!!! - заорал он на весь подвал. - Выходи, побазарим с тобой!
- Может, остаться все же? - неуверенно предложил пес.
- Сваливай, я сказал! - рявкнул шеф и, отойдя от двери, пошел куда-то по коридору.
Я услышала, как хлопнула входная дверь, и стала ждать, когда отъедет машина - не пешком же пойдет из этой глуши охранник. Но так ничего и не услышала. И это мне не понравилось. Из коридора уже не доносилось никаких звуков. Куда ушел и где затаился шеф - я не знала, впрочем, и он тоже не знал, где я. Что ж, поиграем в кошки-мышки. Я опять забралась на ящики к своему "рупору" и крикнула:
- Вы тоже свободны, шеф!
- Пошла ты! - раздалось с дальнего конца коридора.
- Это ваш последний шанс остаться в живых!
- А ты иди и возьми меня, ха-ха!
- Если тронете Родиона - умрете!
- Хорош трепаться, крыса! Выползай! Если прикончишь меня, то никогда не найдешь своего Родиона, ха-ха! А я позабавлюсь.
Его слова мне тоже не понравились. Что значит, не найду Родиона? Они что, замуровали его здесь? Тогда действительно я ничего не смогу с ним сделать, пока он не скажет, где находится мой дорогой босс. Хитрый гад...
- Так что выходи из своей норы! - продолжал изгаляться шеф, расхаживая по коридору и крича во всю глотку. - Хочу посмотреть, какая ты крутая! А потом, может быть, перед тем, как убить, скажу, что я сделал с твоим хахалем! Без меня ты его не найдешь, так что ты в моих руках, слышишь? Этот человек сломал всю мою жизнь, лишил меня всего, что я имел, и, пока я не выпью его сраную жизнь по капле, наслаждаясь его муками, ты его не получишь!!! Или выйди и убей меня, если сможешь...
Я была сбита с толку. Чтобы мой босс, этот добрейшей души, честнейший человек, сломал кому-то жизнь? Да ни за что не поверю! Что-то тут не так. Или этот дяденька в коридоре псих, или Родион что-то скрывал от нас с Валентиной. В любом случае, чтобы это выяснить, его нужно сначала найти и спасти. Но где и как его искать в этих катакомбах...
Мои размышления прервал тихий, почти неслышный стон. Он доносился прямо из-под ящиков, на которых я стояла. Сперва мне даже показалось, что померещилось. Но потом стоны стали чуть громче и отчетливее. Да, совершенно точно из-под земли раздавались стоны! Сердце мое забилось в волнении, я быстро слезла вниз, осторожно раздвинула ящики и обнаружила крышку люка, которую не заметила, когда строила свою пирамиду. Шеф продолжал выкрикивать что-то, бегая по проходу, но я уже не вслушивалась - я была уверена, что под люком лежит связанный, избитый до полусмерти, закусанный тараканами и исколотый химикатами Родион. Так оно и оказалось. Почти.
Под крышкой я обнаружила неглубокий подвальчик. Похоже, его вырыли специально, чтобы хранить опасные химикаты или для чего-нибудь в этом роде. В полумраке почти ничего разглядеть было нельзя, но своего босса я увидела сразу. Он лежал на спине и стонал, видимо, в бреду. Глаза его были закрыты, на лице не было живого места, а вокруг стояли разные банки и склянки, заполоненные порошками и жидкостями. Меня сразу потянуло в сон, я зевнула, долго и протяжно, до ломоты, и поспешила захлопнуть крышку - наверное, боссу сыпанули туда дикую дозу этого чертова препарата, чтобы не дергался. Но это не страшно - разбудим. Главное, что жив и я теперь знала, где он находится. Пришла пора заняться шефом.
За всей суетой я как-то не заметила, что в коридоре давно все стихло. Не было слышно ехидно-истеричных выкриков и шаркающих шагов - оттуда вообще не доносилось ни звука, будто уже никого не осталось. Но это было бы слишком хорошо. Подобравшись к дверям, я отодвинула шпингалет и опять прислушалась. Вряд ли он будет близко подходить к этой комнате, чтобы не выдать местонахождение Родиона, значит, мне можно смело идти брать его голыми руками. А он наверняка сразу начнет стрелять, как только меня увидит. Терять ему уже нечего, на карту поставлена его жизнь.
Я начала открывать миллиметр за миллиметром дверь, чтобы не заскрипела проклятая, но она все-таки скрипнула, да так громко, что у меня самой душа ушла в пятки. В тот же момент раздались выстрелы. Пули. прошили деревянные планки, вырвав огромные куски сразу во множестве мест, и, если бы я стояла не сбоку, а в обычном положении, то мне был бы конец. Значит, этот негодяй все-таки здесь! Может, услышал, как я двигаю ящики? Насчитав девять дыр, я уловила звук выталкиваемой из пистолета обоймы и рванула дверь на себя.
Шеф стоял у противоположной стены коридора И широко открытыми безумными глазами смотрел на меня. Рука его с новой обоймой замерла на полпути к пистолету, нижняя челюсть отвисла, и он начал стремительно меняться в лице. Не дожидаясь, пока он очухается и зарядит пистолет, я прыгнула на него...
12
Полгода назад босс получил информацию об одном полковнике из Министерства обороны, который подрабатывал на жизнь тем, что тайком продавал химическое оружие, запрещенное "к употреблению", но еще не уничтоженное, в страны Африканского континента, которым все международные конвенции и запреты были до глубокой фени. Пользуясь своим положением военного инспектора, полковник в качестве взяток великодушно принимал бочки иприта, зарина, замана, фосгена и не брезговал даже противогазами и костюмами химической защиты. Таким макаром он наскреб себе на готический генеральский замок в Подмосковье, четыре шикарные иномарки для каждого члена семьи, ежемесячные поездки с супругой за границу и солидное обеспечение собственной старости. И так бы и ушел он на заслуженный отдых, не беспокоясь уже ни о чем до конца жизни, если бы не мой босс, который каким-то образом раскусил его и лишил всего. Полковника, конечно, не посадили - слишком большие чины наживались на его незаконной деятельности, но должность, дачу и обеспеченную старость ему пришлось потерять. Злой на весь свет, он недолго страдал и мучился, а сколотил банду уголовников и открыл фирму по травле тараканов с широкой сетью филиалов по всей Москве. По образованию он был химиком, знал все химические заводы, работающие на военную промышленность, и ему нетрудно было осуществлять свою затею. На него работала целая группа молодых военных химиков, которых он переманил деньгами из министерства, они изобрели тот самый препарат со снотворным и испытывали его на бомжах, которых бандиты в неограниченном количестве вылавливали на подмосковных свалках.
Но самое интересное, что он так и не понял, кто его вывел на чистую воду, то бишь погубил всю его красивую жизнь. Просто однажды к нему подошел с желтым от волнения лицом непосредственный начальник и посоветовал завязать. Он же и показал ему однажды человека, который якобы был причастен к его краху. Это было сделано мельком, в суете коридоров Военной прокуратуры. Ни начальник, ни он не знали, кто это такой, как его зовут и где его искать, но астенического очкарика с огромной кудрявой головой полковник запомнил навеки и поклялся положить остаток жизни на то, чтобы найти его и уничтожить. А потом появилась я и начала путать все карты. Когда Виктор случайно узнал мой голос, они обрадовались удаче и решили выяснить, что я собой представляю, прежде чем убрать совсем. Те двое, что привозили препарат в нашу башню, имели при себе встроенные в пуговицы фотоаппараты. Когда полковник увидел фотографии, он чуть с ума не сошел от счастья. Наконец-то пробил час расплаты, подумал он, и приказал поймать очкастого негодяя и доставить к нему. А тут как раз и мы с боссом собрались их ловить... В общем, все сошлось самым наилучшим образом. Но босс, как всегда, оказался на высоте, и справедливость восторжествовала полковник все-таки сел в тюрьму. Подручные его разбежались, как тараканы, по всем углам нашей необъятной родины, и никого из них так и не нашли. А я теперь при виде объявлений о травле тараканов каждый раз вздрагиваю и вспоминаю, как ползли по мне эти несчастные отравленные насекомые...
Глава пятая
КАРМИЧЕСКИЙ КРЕСТ
Очень скоро мне-таки представилась возможность немного приблизиться к тайне своего босса Родиона. Я уже вполне освоилась с новой жизнью и почти не прилагала никаких усилий к тому, чтобы скрывать от окружающих свои недюжинные способности - все происходило само собой. До сих пор я не имела точного представления о том, кем Родион являлся, помимо обычной ищейки. У меня постоянно возникали в голове вопросы, но спрашивать я стеснялась. Да и знала, что прямо он все равно не ответит, а выглядеть идиоткой как-то не хотелось. И я лишь молча наблюдала за ним, собирая по крупицам разрозненные факты, пытаясь сложить их в какую-нибудь определенную картину. Но четкий портрет Родиона все никак не вырисовывался. Он старательно играл роль этакого простого частного детектива, а я - простой его секретарши. Так мы и играли с ним дуэтом, делая вид, что ничего странного не происходит. Его, судя по всему, это вполне устраивало. К тому же он вряд ли догадывался о том, что и я что-то скрываю. По крайней мере, мне хотелось так думать. На всякий случай я всегда была готова к тому, что в один прекрасный день, поддавшись хорошему настроению или, наоборот, плохому, он возьмет и заявит, что давным-давно знает и о Пантере, и об Акире, и еще кое о чем, о чем даже мне самой неизвестно. С него вполне могло статься. В его глазах, всегда загадочно поблескивающих за стеклами очков, таилась бездна; казалось, он знает ответы на все вопросы, а если не знает, то в курсе, где эти ответы можно достать. И я была даже признательна ему, что он не позволял мне заглядывать в эту бездну, - так мне жилось спокойнее.
Родион, кстати, совсем не боялся демонстрировать свои возможности. Если было нужно для дела, он свободно пользовался помощью своих "однокурсников", которых я до сих пор ни разу не видела в глаза, и они беспрекословно выполняли все его просьбы. Это были и сотрудники отделений милиции, и ОМОНа, и какие-то шишки с Петровки, 38, и большие товарищи из ФСБ. Каким образом он исхитрялся привлекать их всех на свою сторону - для меня по-прежнему оставалось загадкой. Только однажды, когда похитили Валентину, он сгоряча проговорился, и я поняла, что существует нечто вроде тайного общества однокурсников босса - молодых работников силовых структур. Готовясь навести порядок в стране, они будто бы собирают сейчас информацию обо всех и вся, и нет ничего такого в стране, о чем бы они не знали. Тогда же у меня возникло сильное подозрение, что Родион является ни больше, ни меньше как руководителем этой тайной организации. Но это были всего лишь мои, ничем не подкрепленные домыслы. Всей же истины я не знала. И вот однажды...