Кренц Джейн Энн. Нежный огонь любви

   — Нечего мне мозги пудрить, Джина, — огрызнулся Расчет. — Ты прекрасно знаешь, что я забронировал временный сейф. Святоши свидетели — я плачу твоей компании кругленькую сумму за право пользоваться им в любой момент. Я хочу в течение часа выгрузить посылки и поместить их на хранение.
   — Извини, Расчет, но на компьютере нет регистрации твоей брони. Тебе придется встать в очередь вместе со всеми остальными пилотами, которым нужен сейф.
   — Остальные пилоты пусть хоть в очередь перед сортиром выстраиваются. — Расчет полез в кармашек на своей портупее и достал оттуда пластиковую карточку. — Сунь-ка вот это в твой компьютер и посмотрим, не сработает ли у него память.
   — А кричать вовсе необязательно, Тэйг.
   — А я и не кричу. Пока. Когда я закричу, увидишь разницу. Найди мой сейф, Джина, иначе я вывалю груз тебе на стол.
   Зельда увидела в глазах служащей отчаяние. Кажется, она поверила словам Расчета. Взяв пластиковую запись контракта, она вставила ее в считывающее устройство компьютера. Наступила пауза, во время которой машина сканировала запись и сопоставляла ее со своей информацией. Через несколько секунд роскошное женственное контральто сообщило ожидающим людям:
   — Бронь на временный сейф зарегистрирована. Выдан сейф Г — 17.
   Расчет торжествующе улыбнулся, забирая свою пластиковую карточку:
   — Спасибо, Джина. Ты всегда так любезна. Не знаю, что бы я без тебя делал.
   — Тэйг, ты прекрасно знаешь, что я была бы гораздо более любезной, если бы ты хоть иногда был немного повнимательнее.
   — Зачем компьютеру внимание? Блондинка широко раскрыла глаза, изображая невинное изумление:
   — Я не компьютер, Тэйг. В моем теле нет ни единого грамма холодного металла. И я могу это доказать.
   Джина сделала глубокий вдох, идеально наполнив собой пригнанный по фигуре мундир, и улыбнулась.
   Расчет тоже нехотя улыбнулся:
   — Я нисколько в этом не сомневаюсь, Джина. Проблема только в том, что я вряд ли останусь в живых после этой демонстрации.
   — На первый раз я буду сдерживаться, — ласково пообещала ему Джина.
   — Я это ценю. Если я когда-нибудь соберусь с мужеством, чтобы попробовать, я тебе скажу. — Не дожидаясь ответа, он отвернулся, и улыбка его погасла. Взяв Зельду за руку, он резко сказал:
   — Пошли. У нас много дел.
   Зельда никак не могла забыть эту сцену. Ей было не , ко присутствовать при столь откровенно сексуальном заигрывании. И пока Расчет тащил ее за собой по залу, она все время чувствовала на себе оценивающий взгляд Джины.
   — А что мы будем делать, Расчет?
   — Прежде всего позаботимся о посылках. Зельда кивнула:
   — Почта превыше всего.
   — Ты быстро учишься, — одобрительно отозвался он. — Можешь оформить компьютерную декларацию, пока я буду следить за разгрузкой.
   — А потом?
   — Потом я отведу тебя в один дом и сдам друзьям на все время пребывания здесь.
   Встревожившись, Зельда остановилась:
   — Сдадите меня на все время пребывания? О чем вы говорите, Расчет? Когда мы совершаем посадку в каком-нибудь порту, я должна иметь полную свободу передвижения. Мне надо обратиться к местному комп-архивариусу и встретиться с людьми, которые могли бы подтвердить те сведения, которые я уже собрала. Я не позволю себя «сдать».
   — Успокойся, ладно? Я просто имел в виду, что, пока мы будем в порту, тебе надо где-то поселиться. Никто не помешает тебе делать все, что ты захочешь.
   — А почему я не могу жить на «Окончательном Расчете»?
   — Потому что там буду жить я, — мрачно сообщил он.
   — Ну и что? Мы оба спали в корабле две недели. Не понимаю, почему я должна поселиться где-то в
   Другом месте на тот недолгий срок, пока мы будем здесь, в Попытайся Опять.
   — Поверь мне на слово, нам обоим будет полезно немного отдохнуть друг от друга.
   — Но, Расчет, я… — Тут Зельда вспомнила улыбку Джины и поспешно закрыла рот. Ей вспомнились и напряженные тренировки Расчета, и его чрезмерное потребление эля. И самым ярким было воспоминание о той ночи, когда он посадил ее себе на колени и сказал, что ему нужна женщина. — А, поняла.
   Подталкивая ее к кораблю, он искоса посмотрел на нее:
   — Ну до чего же приятно иметь дело с образованной женщиной! , ц Зельда нахмурилась:
   — Если уж вам нужно куда-нибудь меня сдать, то почему не в гостиницу? Почему я должна поселиться у кого-то?
   — У Дезмы тебе будет лучше, — туманно ответил Расчет. — В гостиницах Попытайся Опять бывает довольно неспокойно.
   Расчет и Зельда стояли у входа в здание со стенами из триатона и прорезанными в них диазитовыми окнами. Зельда сразу же поняла, что диазит был особо прочной закалки: об этом говорил его характерный желтый оттенок. Ее очень заинтересовало, зачем и без того прочный прозрачный материал этого здания превращен в настоящую броню.
   Через некоторое время к ним подошла немолодая женщина, высокая и крупная, но не полная — Дезма Кэди. Вид у нее был весьма властный, а в бледно-голубых глазах читались ум и юмор. Видимо, когда-то ее лицо было красивым, но с возрастом изменилось, и теперь его следовало бы назвать приковывающим внимание и интересным. В нем была видна сильная личность, которая сразу же понравилась Зельде. На Дезме был надет белый комбинезон — такой обычно носят все, кто работает в лабораториях.
   — Расчет! Прилетел! Ты привез мне новый микроскоп? — Дезма приветливо улыбнулась, приглашая Зельду войти.
   — Разве я тебя когда-нибудь подводил? — Расчет протянул ей коробку, которую не сдал в сейф вместе с остальными посылками.
   — Никогда! И это одна из причин, почему я считаю тебя таким чудесным! — Она чмокнула его в щеку, а потом повернулась к Зельде:
   — Отанна, добро пожаловать. Ваш приход делает честь моему дому.
   Вежливое приветствие пролилось бальзамом на душу Зельды. Она сама не осознавала, насколько ей не хватало маленьких успокоительных ритуалов Клемен-ции. Хотя эта женщина не была голубкой, она знала правила поведения. С чувством глубокой благодарности Зельда склонила голову:
   — Вы чрезвычайно любезны, отанна Кэди. Благодарю вас за ваше гостеприимство и прошу прощения за беспокойство, которое доставил вам мой приезд сюда.
   — Не стоит благодарности. Никакого беспокойства не было. Прошу вас, не будем об этом.
   Не успела Зельда произнести очередную вежливую формулу, как в разговор вмешался Расчет. Он знал — обмен любезными фразами может продолжаться очень и очень долго.
   — Прекратите, вы обе! Дезма, это — Зельда Джунгли. Она на самом деле не голубка, а выглядит так потому, что родилась и выросла на Клеменции. Яркий пример чересчур образованной женщины. Зельда, познакомься с Дезмой Кэди. Вот еще одна женщина с немалым образованием. Главным образом, в области биологических наук.
   Зельда сделала быстрые мысленные выкладки и снова наклонила голову — на этот раз с почтением:
   — Конечно. Дезма Кэди! Выдающийся специалист в области биолюминесценции. Я читала вашу последнюю монографию, когда готовила ее к вводу в архивные компьютеры. Ту, в которой вы рассматриваете богомола ригор мортис.
   Дезма рассмеялась:
   — Да, это я! Леди, работающая с жучками, которые светятся в темноте. Где ты обнаружила Расчета?
   — В таверне, — честно ответила Зельда.
   — Это меня не удивляет. А как ты оказалась в заведении такого рода? Я-то знаю, какие его привлекают.
   — Я искала корабль на Ренессанс. — Зельда гордо улыбнулась. — Я — член экипажа его корабля. Дезма взглянула на Расчета:
   — Это правда?
   — У нее контракт работника, Дезма, а не контракт обслуживания. Ты не пригласишь нас войти? Здесь жарче, чем в копях ЧТД.
   — В лабораторию тебе входить не захочется. Там не прохладнее, чем здесь. — Дезма снова обратилась к Зельде:
   — Там приходится поддерживать температуру и влажность, нормальные для Ренессанса. Жучки это любят. Давайте пройдем в дом.
   Предоставив Расчету и Зельде следовать за ней, она повернулась и пошла к расположенному по соседству стандартному зданию, ничем не отличающемуся от множества других жилищ в Попытайся Опять. Видимо, все они были возведены одной и той же строительной компанией. Дом имел форму восьмиугольника, внутренние помещения которого были нарезаны наподобие кусков торта. Все это прикрывала выпуклая крыша. За невидимой электронной завесой защитных экранов, одним из назначений которых было не впускать в дом маленьких летающих насекомых, их окутал дивно прохладный воздух. Изобретение экранов относилось к разряду тех, благодаря которым освоение Ренессанса стало возможным. Те же самые экраны, только рассчитанные на гораздо большую мощность, могли преградить дорогу практически всем диким существам Ренассанса. Попытайся Опять со всех сторон был окружен гигантской сетью таких экранов.
   — Сколько ты на этот раз пробудешь на Ренессансе, Расчет?
   Дезма провела гостей в просторную клиновидную гостиную и набрала на подносе коды прохладительных напитков. Жестом она пригласила Зельду сесть.
   — Думаю, дней пять-шесть. Достаточно долго, чтобы набрать несколько выгодных посылок в поселки • первопроходцев, куда я отправлюсь потом. — Пожав плечами, он взял себе кружку холодного эля «Роза Ренессанса». — Может, мне повезет, и я получу отправления на ЧТД. Мы улетим с Ренессанса через пару недель.
   — Хочешь пожить у меня, пока Расчет рыскает по джунглям, Зельда?
   Дезма откинулась на спинку кресла, удобно скрестив ноги, и отпила глоток фруктового сока со льдом.
   — Нет-нет, — поспешно ответила Зельда. — Когда Расчет отправится в поселки первопроходцев, я с ним. Я стала членом его экипажа потому, что хочу попасть в как можно большее количество разных поселений.
   — Просидев столько лет на Клеменции, решила увидеть всю систему Девятой Строфы? — со смехом спросила Дезма.
   — Не совсем, — невыразительным голосом заметил Расчет, не дав Зельде ответить самой. — Она кое-что ищет. И считает, что сможет вернуться с этой штукой на Клеменцию уже оперившейся голубкой. Потеря времени, но по пути она немало узнает. Зельда полна решимости пополнить свое образование.
   Почти неприкрытая насмешка заставила Зельду вспыхнуть. Она привыкла к уколам Расчета по поводу
   Ее поиска, но ее смутило то, что он позволил себе сделать это в присутствии посторонних.
   — Прошу вас его простить, отанна Кэди. Временами он становится совершенно невыносимым.
   — Знаю, — согласилась Дезма, не обращая внимания на то, что Расчет нахмурился. — Я к этому привыкла. Не смущайся из-за него.
   Расчет встал.
   — Ну, не буду вам мешать перемывать мне косточки. У меня масса дел. Мне надо отыскать местного представителя «Экселэкса»и избавиться от его датчиков. Зельда, ты останешься у Дезмы, пока нам не придет время улетать из Попытайся Опять.
   — Хорошо, Расчет.
   Покорность Зельды заставила его подозрительно взглянуть на нее:
   — И не впутывайся в неприятности.
   — Да, Расчет.
   Ее голос звучал еще более мягко и послушно.
   Казалось, Расчет никак не может придумать, что еще ей сказать. В конце концов он повернулся к хозяйке дома, которая наблюдала за происходящим, почти не скрывая смеха:
   — Спасибо, Дезма. Я у тебя в долгу.
   — Всегда рада, Расчет. То есть всегда, когда ты сумеешь отыскать умную и вежливую гостью. Жаль, что такое случается нечасто.
   — Голуби небесные! И почему это меня сегодня все женщины клюют?
   — Может, потому, что вы — превосходная мишень? — чересчур услужливо подсказала ему Зельда.
   Когда Расчет возмущенно повернулся к ней, она одарила его своей самой ослепительной улыбкой. — Желаю хорошо провести время, Расчет. Когда вы будете готовы лететь, вы найдете меня здесь.
   — Угу, вот именно этого я и боюсь.
   Он возмущенно прошествовал к двери и вышел в ' жаркий день. Когда он проходил между экранами, они чуть слышно зашипели.
   В прохладной комнате воцарилось молчание. В окно Зельда видела только ряд восьмиугольных зданий по другую сторону пыльной улочки. На улице не должно было бы быть пыли: ведь она затянута непроницаемой мембраной, почти такой же прочной, как диазит и триатон, которые шли на строительство местных зданий. И тем не менее пыли было полно.
   Дезма Кэди сделала большой глоток сока.
   — Ну что ж, — объявила она наконец, — это все крайне интересно, знаете ли. В маленьких городках вроде порта Попытайся Опять всегда полно сплетен. И о тебе тоже обязательно будут сплетничать. Надеюсь, ты не станешь переживать?
   — Я быстро привыкаю к волчьему образу жизни, — ответила Зельда. Она пригубила свой фруктовый сок. Вкус оказался незнакомым, но удивительно приятным. — Местный продукт? — спросила она, указывая на стакан.
   — О да. Нравится?
   — Очень.
   Зельда сделала еще глоток.
   — Я очень рада, что ты будешь у меня гостить, Зельда. Мой муж уехал на несколько дней — ведет
   Полевые исследования токсинов. Будет очень приятно поговорить с кем-нибудь. Но, должна признаться, меня немного мучит любопытство: почему ты не осталась на корабле? Расчет обычно живет там, а если ты — член его… э-э… экипажа…
   Дезма тактично не договорила.
   Зельда расправила складку на своем одеянии.
   — Кажется, Расчет хочет несколько дней побыть один. В каюте почтового корабля двоим тесновато. Он решил, что после двухнедельного полета нам следует отдохнуть друг от друга.
   — А!
   Зельда подняла голову, надеясь, что за маской вежливости не видно ее огорчения.
   — По-моему, ему хотелось избавиться от меня еще по одной причине. Дело заключается в получении некоего… э-з… специального ухода. Волки очень интересуются сексом, знаете ли.
   — Знаю, — уверила ее Дезма, чуть улыбаясь. — Я довольно давно замужем. У меня четверо детей — все уже взрослые.
   Зельда чуть не поперхнулась соком.
   — Значит, вам понятна ситуация.
   — Так ты действительно подписала контракт члена экипажа? Не контракт обслуживания?
   — Совершенно верно.
   — С каждой минутой все интереснее. Знаешь, Расчет ведь один раз заключал контракт обслуживания. Никто толком так и не узнал, что случилось, но по взаимному согласию контракт был расторгнут, как
   Только «Окончательный Расчет» совершил посадку на Ренессансе. Мне было почти жаль эту молодую особу. Говорят, она была буквально в ярости. Но ее мало кто видел. Она даже из здания порта не вышла. Расчет купил ей обратный билет, и она улетела ближайшим рейсом на Возлюбленную. Я слышала, что они с Рас-четом едва не прикончили друг друга во время полета от Возлюбленной до Ренессанса.
   — Он мне об этом рассказал.
   — Да неужели? — изумилась Дезма.
   — Кажется, в качестве предостережения. Я сообщила ему, что контракт обслуживания меня не интересует.
   — И он взял тебя просто членом экипажа? Вы зарегистрировали соответствующее соглашение?
   — Ну, пока это устная договоренность, но мы с Расчетом относимся к ней серьезно.
   — Еще интереснее! — Дезма поставила на столик свой стакан и поинтересовалась:
   — А ты действительно прочла ту скучищу, которую я написала про биолюминесценцию?
   Зельда кивнула.
   — В этом одно из преимуществ работы архивариуса. Получаешь возможность исследовать самые разные области! К сожалению, я ни в одной не являюсь специалистом — если не считать художественной литературы о первопоселенцах, что никак нельзя назвать передовой областью науки. Но могу вас уверить, что ваша статья вовсе не была скучной. Ее очень часто запрашивают те голуби, которые ведут исследования в смежных областях.
   Дезма довольно улыбнулась:
   — Хочешь посмотреть мою лабораторию?
   — Мне это будет чрезвычайно приятно.
   В длинном помещении лаборатории атмосфера оказалась именно такой, какую обещала Дезма: горячая и влажная, как на улице. Помимо духоты тут ощущался довольно сильный и неприятный запах, заставивший Зельду невольно поморщиться.
   — Жучки, — жизнерадостно прокомментировала Дезма. — Если их собрать в одном месте, они обязательно начинают вонять. Мы стараемся по возможности наводить тут чистоту, но полностью от запаха избавиться невозможно. Понемногу привыкаешь.
   — То же самое Расчет сказал про влажность.
   Зельда осматривалась с огромным интересом. От одного конца лаборатории до другого тянулись длинные ряды клеток-садков, составленных из прозрачных граней. В некоторых случаях в качестве материала использовался закаленный диазит, как и на окнах лаборатории. Зельда задумалась над тем, как это характеризует их обитателей. Даже сквозь обычный диазит пробиться достаточно сложно.
   — Кислота, — объяснила Дезма, приостанавливаясь у желтоватого диазитового куба и заглядывая внутрь. — Поэтому и приходится закаливать стенки. Некоторые из этих чудиков вырабатывают такую кислоту, которая растворяет обычный диазит и чистый силитрон.
   — Расчет говорил, что на Ренессансе масса едких веществ. Он сказал, что это плохо для техники. — Зельда тоже заглянула в клетку. — А я тут ничего не вижу.
   — Присмотрись повнимательнее. Вон на той ветке. Видишь глаза?
   Да, Зельда действительно увидела глаза. Ахнув, она невольно сделала шаг назад и только потом вспомнила, что злобный взгляд заключен внутри прочной прозрачной клетки.
   — Я никогда ничего похожего не видела! — выдохнула она, не в силах отвести взгляда. Глазки оказались жесткими блестящими ячеистыми конструкциями густо-янтарного цвета. Они смотрели на нее так, словно насекомое, которому они принадлежали, больше всего на свете хотело бы высосать из нее всю кровь. Огромные крылья, сложенные у него за спиной, были с виду нежнее кристалломховой ткани ее платья и испускали какое-то мрачное сияние. Длинные тонкие ножки были подогнуты для прыжка. Обнаружить это насекомое с первого взгляда было нелегко, так как его окраска сливалась с окружением. Существо оказалось неприятно крупным — почти с метр ростом.
   — Славненький такой кровосос, правда? Получила его еще совсем малышом, — объявила Дезма. Зельда судорожно сглотнула.
   — «Кровосос»— это его имя или образ жизни?
   — И то и другое. Когда он голоден, то сосет кровь, — начала рассказывать Дезма. — А голоден он почти всегда. На Ренессансе никто не отказывается лишний раз пообедать. Ведь не знаешь, как скоро подвернется следующий случай поесть. Я сейчас занимаюсь эффектом фосфорисцирования крыльев. А мой муж работает над ядом, с помощью которого эта тварь убивает добычу. В его состав входит кислота, разъедающая все материалы, которые обычно используют для садков. — Она выпрямилась. — А вон там каменки. По сравнению с кровососом они довольно скучные, но и у них можно найти кое-что интересное. Я уже целый год регулярно обмениваюсь информацией о них с коллегой-голубем с Клеменции. Вскоре планируем издать совместную работу.
   — Вы сотрудничаете с кем-то с Клеменции? — заинтересовалась Зельда.
   — С отаном Зеленолюбом. Ты его знаешь? Зельда кивнула:
   — Да. Он очень уважаемый преподаватель. Я слушала его курс по теории биоэкологии.
   А еще Зельда была очень не по-голубиному в него влюблена. Оставалось только надеяться, что тогда ей удалось это скрыть. В шестнадцать лет такие вещи прятать было очень нелегко. Но к тому времени Зельда уже успела приобрести некоторый опыт в том, как сдерживать свои чувства: ведь ей приходилось это делать с самого детства. Она чуть ли не с пеленок усвоила, что сильные эмоции рассматривались голубями как нечто неестественное.
   — Он мне очень помогает в моих исследованиях. В его распоряжении такие средства компьютерного моделирования, каких в Попытайся Опять просто нет. — Дезма наклонилась над садком, с любовью рассматривая насекомых с тонюсенькими талиями. — А до чего он хорош собой — просто неприлично! Я тут с ним как-то встречалась. Жаль. Такой темноволосый красавец — и голубь! А, ну я все равно женщина замужняя. — Она улыбнулась, своей гостье. — Продолжим экскурсию?
   Полная любопытства, Зельда шла за Дезмой Кэди вдоль длинных рядов клетками, зачарованно рассматривая все новых и новых страшилищ. Некоторых насекомых она смутно помнила по учебникам, но большинство были незнакомыми — и удивительными. Одни ползали на безногих брюхах, другие висели в воздухе, терпеливо поджидая добычу, третьи прыгали на хрупких ножках, которые, если их оторвать, отрастали заново. Зельду рассматривали голодные блестящие глазки всех форм и оттенков, холодно оценивая ее статус в качестве возможного обеда. Ей было крайне непривычно находиться в фокусе такого количества недружелюбно изучающих взглядов.
   Дезма и ее муж часто вели совместные исследования и пользовались одной и той же лабораторией. Их нанимателем была крупная исследовательская фирма, которая финансировала теоретические исследования, получая взамен права на все достижения, которые могли иметь практическое применение.
   — Нашим последним результатом был очень интересный новый пестицид. Его сейчас испытывают на Возлюбленной. Не имеет отрицательного воздействия на окружающую среду и сельскохозяйственные продукты, но поразительно справляется со сверкач-ками.
   — Я часто читала о них в романах и мемуарах первопоселенцев. В первые годы это был настоящий бич. Они полностью уничтожали посевы. С ними никак не могли справиться, да? Кажется, они все время мутируют, и приходится регулярно искать все новые и новые пестициды.
   Дезма одобрительно улыбнулась тому, как Зельда прекрасно ориентируется в этом вопросе.
   — Если все будет хорошо, то наша компания станет производителем нового действенного средства. Мы все заработаем на этом кругленькие суммы. — Дезма двинулась дальше. — А вот моя гордость. Вот на этих двух красавцах основывалась та моя монография о биолюминесценции.
   Зельда посмотрела на двух существ за закаленным диазитом. Окраска у них была бледно-зеленая. По сравнению со своими колоритными соседями эти насекомые показались ей необычно скромными. Она перешла к садку под жадным взглядом огромных фасетчатых глаз. Длинное тело насекомого было прикрыто крыльями. Две задние пары ножек, видимо, должны были обеспечивать дальние прыжки.
   — Они меньше, чем я ожидала, — заметила Зельда. — Особенно если учесть, какой вред они могут нанести. — Насекомовидные существа были примерно полметра высотой. — Но они же не светятся! В вашей монографии написано, что у них светится все — и тело, и крылья.
   — Люминесценция работает избирательно. Они могут включать ее, когда захотят, и делают это только
   Тогда, когда находят добычу. А охотятся они в темноте. Свечение используется для того, чтобы мгновенно парализовать жертву.
   — О, действительно! — сказала Зельда. — Теперь я вспомнила. Они охотятся ночью. И глаза у них регистрируют не только движение, но и тепло?
   — Совершенно верно. Смотри, устрою тебе бесплатную демонстрацию. — Пройдя по лаборатории, Дезма дотронулась до каких-то пластин на настенном пульте. Свет померк, окна были моментально закрыты автоматическими ставнями. При наступлении внезапной тишины громче зазвучали щелчки, звон и стрекотание различных обитателей садков.
   Зельда ждала, чтобы глаза привыкли к темноте.
   — Они все равно не светятся!
   — Сделай еще шаг к клетке и веди себя как добыча.
   Засмеявшись, Зельда приблизилась к садку:
   — А как ведет себя добыча?
   — Просто дыши. Надо подойти довольно близко: из-за диазита диапазон различия тепла у них уменьшается. Если дотронешься до клетки, то получишь настоящую реакцию.
   Зельда немного подождала, глубоко дыша. Потом, так ничего и не увидев, она приложила палец к диази-товому садку. И совершенно неожиданно получила ответ. Оба богомола Ригор Мортис загорелись жестким сильным светом, их тела буквально засияли голубовато-белым, мертвенным огнем, ошеломляющим и пугающим. В ту же секунду она встретилась взглядом
   Со сверкающими глазами, источавшими такую нечеловеческую ярость, что у Зельды замерло сердце. Она увидела, как с жестких жвал страшилищ закапал светящийся яд, как поднялись членистые передние лапы, нацеленные ей прямо в горло, — и тут богомолы прыгнули. Ужас приковал Зельду к месту. Каждая клеточка ее тела взывала к ней, умоляя бежать, но она не могла пошевелиться. Из судорожно открывшегося рта не вырвалось ни звука. Зельда совершенно точно знала, что сейчас станет пищей.
   С негромким щелчком богомолы ударились о прозрачную стенку — но Зельда только спустя несколько секунд осознала, что от смерти ее защищала стенка из закаленного диазита. Она пыталась восстановить самообладание, но не могла забыть о том, что, не будь тут барьера из диазита, она сейчас уже была бы добычей богомолов. Она содрогнулась от ужаса.
   В эту секунду снова зажегся свет. Богомолы снова приобрели свою неброскую бледно-зеленую окраску. Однако Зельде показалось, что у них раздраженный вид — из-за того, что их лишили добычи.
   — Извини, — говорила тем временем Дезма, поспешно возвращаясь к Зельде. — Ты не очень испугалась? Внушительное зрелище, правда?
   — Я знала, чего ожидать, и все равно, когда они включили свое сияние, я была совершенно ошеломлена. Я никогда ничего подобного не видела, Дезма. Это просто ужасает. — Зельда огромным усилием воли заставила себя немного успокоиться. — Они чувствуют тепло даже через диазит?
   — Они просто потрясающе чувствительны к теплу. Но для того чтобы определить приблизительное местонахождение жертвы, они полагаются и на движения добычи. В целом у них необычайно тонкая система чувств, которая нужна им главным образом потому, что они нападают только в темноте.