Наконец Юла подлетела совсем близко. И зависла высоко над берегом, невдалеке от приземлённого «Финиста».
Теперь можно было уверенно подтвердить факт, подспудно возникающий время от времени в голове. И прочесть на опалённом корпусе чужой Юлы – знакомое слово.
Мельком рассмотрев изрядно потрепанный аппарат, Джеймс тоже заподозрил что-то неладное, Не зная, что предположить, он обернулся к Дмитрию. И, увидав изумлённое лицо напарника, ошарашенное очевидным фактом, на всякий случай справился у него:
– Что-то случилось?
Дмитрий, сквозь отрешённый хаос воспоминаний, услышал его вопрос, и промолвил:
– Не может быть, «Гамбургер»!
Он, не мешкая, сразу принялся набирать клавиатурой – код опознанного призрака, для дистанционного управления; наизусть заученный в предыдущем полёте.
В тот же миг «Финист» ощутимо тряхнуло от импульса луча, знакомого по обстрелу из Столицы Вампов.
На этот раз, короткий заряд попал в верхнюю сферу кабины. Стеклометаллокерамика прозрачного купола выдержала удар, и обозначила след лазера – чернеющей копотью на одном из секторов кабины.
Джеймс кинулся за приборы наведения, полный решимости – сразить непрошенного гостя.
Но Дмитрий успел упредить его, и крикнул:
– Только не разрушай!
Джеймс сообразил, что младший по званию коллега имеет какие-то далеко-идущие соображения насчёт находки. Он, не пререкаясь – оставил ранее задуманную разрушительную затею. И, перенастроив оружие на ручное управление, ответил на удар – слабым зарядом адекватного попадания.
Устрашённый опасной, но не смертельной угрозой, призрак Юлы «Гамбургера» сорвался с места; и забарражировал над неподвижным «Финистом», явно готовясь нанести повторный удар.
Дмитрий успел уже дистанционно залезть в приборную панель знакомого незнакомца. Он попытался отключить его оружейную оснастку; но получил нулевой результат, из-за ручного управления в чужом аппарате. И «хакер» стал наугад нажимать кнопки клавиатуры, чтобы сбить прицелы наведения в «Гамбургере».
Это возымело свой эффект, и вовремя.
Противник выстрелил очередную порцию боезаряда и угодил ею в далеко стоящий ледяной нарост, подняв на нём клубы пара.
Джеймс исправно продолжал пугать мелькающую над головой Юлу – частыми попаданиями в безопасные для её хода участки.
Неизвестный чужой пилот убедился в безуспешности сломить надёжную оборону, большего по размерам, звездолёта. Он, измотавшись в бесполезности, вскоре оставил попытки мимолётных посягательств. И, наконец, убрался прочь, восвояси.
Земной стрелок с азартом охотника проследил за улетающей добычей, и поинтересовался у напарника:
– Упустили… Что задумал-то?
– Зато проясним картину базы его дислокации. Я включил на нём программу видеозаписи внешнего и внутреннего обзора. …Надо же, в голове не укладывается, что аппарат уцелел после всех катаклизмов в этом созвездии. Надо посмотреть, кто им управляет.
Но Джеймс перебил намерение Дмитрия, показывая в сторону Юга:
– Наши летят. Видимо этот чужак, и улетел так скоро, потому что заметил с высоты подмогу.
Со стороны замёрзшего океана подходила долгожданная спасательная вертушка «Финиста»…
Глава 40. Бесстыжая иноземка
Глава 41. Фронтальная граница битвы
Глава 42. Не прикрытый контакт
Теперь можно было уверенно подтвердить факт, подспудно возникающий время от времени в голове. И прочесть на опалённом корпусе чужой Юлы – знакомое слово.
Мельком рассмотрев изрядно потрепанный аппарат, Джеймс тоже заподозрил что-то неладное, Не зная, что предположить, он обернулся к Дмитрию. И, увидав изумлённое лицо напарника, ошарашенное очевидным фактом, на всякий случай справился у него:
– Что-то случилось?
Дмитрий, сквозь отрешённый хаос воспоминаний, услышал его вопрос, и промолвил:
– Не может быть, «Гамбургер»!
Он, не мешкая, сразу принялся набирать клавиатурой – код опознанного призрака, для дистанционного управления; наизусть заученный в предыдущем полёте.
В тот же миг «Финист» ощутимо тряхнуло от импульса луча, знакомого по обстрелу из Столицы Вампов.
На этот раз, короткий заряд попал в верхнюю сферу кабины. Стеклометаллокерамика прозрачного купола выдержала удар, и обозначила след лазера – чернеющей копотью на одном из секторов кабины.
Джеймс кинулся за приборы наведения, полный решимости – сразить непрошенного гостя.
Но Дмитрий успел упредить его, и крикнул:
– Только не разрушай!
Джеймс сообразил, что младший по званию коллега имеет какие-то далеко-идущие соображения насчёт находки. Он, не пререкаясь – оставил ранее задуманную разрушительную затею. И, перенастроив оружие на ручное управление, ответил на удар – слабым зарядом адекватного попадания.
Устрашённый опасной, но не смертельной угрозой, призрак Юлы «Гамбургера» сорвался с места; и забарражировал над неподвижным «Финистом», явно готовясь нанести повторный удар.
Дмитрий успел уже дистанционно залезть в приборную панель знакомого незнакомца. Он попытался отключить его оружейную оснастку; но получил нулевой результат, из-за ручного управления в чужом аппарате. И «хакер» стал наугад нажимать кнопки клавиатуры, чтобы сбить прицелы наведения в «Гамбургере».
Это возымело свой эффект, и вовремя.
Противник выстрелил очередную порцию боезаряда и угодил ею в далеко стоящий ледяной нарост, подняв на нём клубы пара.
Джеймс исправно продолжал пугать мелькающую над головой Юлу – частыми попаданиями в безопасные для её хода участки.
Неизвестный чужой пилот убедился в безуспешности сломить надёжную оборону, большего по размерам, звездолёта. Он, измотавшись в бесполезности, вскоре оставил попытки мимолётных посягательств. И, наконец, убрался прочь, восвояси.
Земной стрелок с азартом охотника проследил за улетающей добычей, и поинтересовался у напарника:
– Упустили… Что задумал-то?
– Зато проясним картину базы его дислокации. Я включил на нём программу видеозаписи внешнего и внутреннего обзора. …Надо же, в голове не укладывается, что аппарат уцелел после всех катаклизмов в этом созвездии. Надо посмотреть, кто им управляет.
Но Джеймс перебил намерение Дмитрия, показывая в сторону Юга:
– Наши летят. Видимо этот чужак, и улетел так скоро, потому что заметил с высоты подмогу.
Со стороны замёрзшего океана подходила долгожданная спасательная вертушка «Финиста»…
Глава 40. Бесстыжая иноземка
Шеф встретил Командира без восторга. И с напускной строгостью раздраженно спросил:
– Наконец-то… Где пропадали так долго?
У вернувшихся было приподнятое настроение.
И не заметив упрека, Майкл весёлым голосом кратно разъяснил:
– Набрали воды на окраине, и не удержались от соблазна залететь немного вглубь. Зато нашли там «себе подобных»! Они живут среди чудной природы. А на периферии у них идёт настоящая война с Вампами.
Джеймс перебил его восторженный рассказ:
– У нас тут тоже… Только что закончилась.
И Шеф вкратце рассказал осекшемуся Командиру о нападении энерговампиров, и воскресшей из небытия – спасательной Юле «Гамбургера».
Майкл участливо выслушал информацию, и на полном серьёзе посочувствовал:
– Извини дружище. Знали бы, поторопились.
Удовлетворенный таким ответом старого друга, Джеймс миролюбиво заключил:
– Видимо сигнал не прошёл. Но всё обошлось. Только вот Серёге малость не повезло.
Дик осмотрел Младшего пилота, и с оптимизмом осведомил:
– Ничего страшного. Отлежится, восстановится. Уже приходит в сознание.
Успокоившись таким заключением Мед-брата, Майкл вновь обрёл весёлое расположение духа. Он по-заговорщески переглянулся со своим напарником по разведывательному полёту, и заинтриговал остальных товарищей:
– А у нас есть подарочек победителям. Дик, принеси-ка его сюда.
Дик таинственно хихикнул и с готовностью откликнулся на просьбу, поднявшись вновь в пристыкованную Юлу.
Оттуда сразу-же донёсся писк и гомон, напоминающий птичий переполох в лесу. И спустя минуту Мед-брат спустился вниз на лифте, держа на плечах какое-то «чудо в перьях», вопившее и колотившее своими ручонками по голове и спине «насильника».
Дик с явным облегчением сбросил с себя сопротивляющуюся ношу в ближайшее кресло. И отмахнувшись от очередной затрещины, он поспешно отскочил в сторону, и шутливо пригрозил:
– Ах ты… «Ворона» белая.
«Ворона» быстро угомонилась. Она съёжилась калачиком, и «угнездилась» в кресле, подобрав под себя голые ноги. И, опасливо поглядывая на повеселевшие лица космонавтов, она поочерёдно смотрела на них большими светло-голубыми глазами, как бы оценивая степень агрессии каждого.
Она и правда была белая, в смысле цвета своего оперения. Но в общем, вполне напоминала собой земную девушку-подростка. За исключением лишь того, что вместо волос – у неё росли перья вперемежку с птичьим пухом, и за спиной – находилось что-то похожее на крылья. От этого она чем-то напоминала сейчас – напуганного ангелочка с глуповато-наивными глазами, без малейшей агрессии наблюдавшего за людьми.
Ко всему прочему, она была абсолютно нагая. И по Земным меркам – достаточно красива, чтобы возбудить в душах некоторых членов команды томную тоску, щемящую сердце, по оставленным на родной планете любимым женщинам.
Дмитрий погасил в сердце разгорающееся пламя любовных воспоминаний, и с улыбкой задал вполне конкретный вопрос:
– Где вы её откопали?
Майкл обрисовал картину встречи:
– На Юге, среди оазиса. Странное дело, нам её даже как-будто презентовали. Только успели мы приземлиться на ровной площадке, как спустя некоторое время она в полном одиночестве подошла к Юле. И сама зашла в спущенную кабину лифта.
Дик сменил тон с восторженного на серьёзный, и добавил:
– …Правда, с видом «затравленного ягнёнка», готового к самопожертвованию. А нам ничего не оставалось делать, как поднять её на борт и доставить сюда.
Джеймс покраснел от созерцания обнажённого, довольно милого создания. И между делом поинтересовался:
– У неё, что, крылья за спиной?
Мед-брат успел уже чисто внешне бегло обследовать экземпляр, и с профессиональной точки зрения доложил результаты:
– Это перепонки под мышками, между кистями рук и бёдрами. Они снаружи с длинными перьями; и когда складываются, создаётся впечатление, что это крылья. При помощи них, они могут летать! И надо сказать, довольно неплохо. Мы с Майклом видели на обратном пути. Их полёт напоминает, перелёт с дерева на дерево земных белок-летяг. А в остальном физиология такая же, как у нас. Они даже разговаривать умеют. Только, на своём, каком-то птичьем языке чирикают.
Джеймс незамедлительно постановил:
– Вот и назовём их Чирами. Они всё-таки немного отличаются от нас Человеков. Дима, запусти лингвистический дешифратор речи. А ты, Дик, напугай её чем-нибудь ещё разок; надо научиться переводить их разговорный язык на наш.
Дмитрий послушно исполнил приказ. И клавиатурой набрал заранее эмоциональный перевод пациентки: «Страх, опасность».
Дику своё нехитрое дело исполнять пришлось недолго. Как только он начал приближаться, даже без каких-нибудь намеков на угрозы – Чирлянка в панике вновь заверещяла, на своем непонятном пернатом языке. И «ходячая угроза» сразу повернул назад, оставив в покое подопытную.
Сергей уже немного очнулся. Он услышал внеземную трескотню. И вдогонку зачирикал, подражая какой-то птице.
Девица уловила родственные звуки. Она явно проявила интерес к разливающимся трелям, заинтересованно вытянув шею. И обратив всё внимание на лежачего талантливого Землянина, она вдруг быстро соскочила с кресла и стремглав подбежала к нему.
Приблизившись, она осмотрела его со всех сторон. …И неожиданно прильнула к его ослабленному телу, нежно обняв и ласково наглаживая оклемавшегося больного. Она заворковала на ухо что-то ему в ответ на птичьи позывные, и изредка с опаской поглядывала – на остальных, обалдевших Землян, изумлённых её наглым любвеобильным поведением.
Наблюдая такую недвусмысленную реакцию, Дик сглотнул слюну и нетерпеливо подозрительно поинтересовался:
– Серёга, ты что ей напел?
Еле ворочая языком от недавней потери сил, талантливый свистун снисходительно осведомил удивлённых товарищей:
– Любовную песнь кенара.
Вскинув брови, Джеймс подметил:
– Надо же, а ей понравилось! Может, она даже что-то поняла для себя.
Майкл издали полюбопытствовал:
– Как самочувствие, Сережа?
Младший пилот сквозь улыбку кратко отрапортовал:
– Поднимается… – И уже бодро добавил: – Ой, держите меня мужики, я кажется влюбляюсь.
Шеф по-отечески разрешил и благословил:
– Ничего, ничего… Тебе, сынок, полезны сейчас положительные эмоции. – И уже тише с опаской произнёс: – Смотри-ка, совсем обнаглела курва, даже целует. Как бы заразы какой не занесла?
Мед-брат успокоил Шефа, в числе других отвернувшись от откровенной интимной сцены:
– Исключено, я проверял прибором. Да и воздух ихний, тамошний, совсем без вредной бактериологии, почти стерилен. Пусть забавляется, если ему нравится. Может, и она таким образом освоится среди нас.
Дмитрий всё это время записывал с помощью направленного микрофона тихое воркование прилюбострастной особы.
И Командир втихушку порекомендовал ему:
– Запиши на дешифратор «Любовь с первого взгляда»!
– Наконец-то… Где пропадали так долго?
У вернувшихся было приподнятое настроение.
И не заметив упрека, Майкл весёлым голосом кратно разъяснил:
– Набрали воды на окраине, и не удержались от соблазна залететь немного вглубь. Зато нашли там «себе подобных»! Они живут среди чудной природы. А на периферии у них идёт настоящая война с Вампами.
Джеймс перебил его восторженный рассказ:
– У нас тут тоже… Только что закончилась.
И Шеф вкратце рассказал осекшемуся Командиру о нападении энерговампиров, и воскресшей из небытия – спасательной Юле «Гамбургера».
Майкл участливо выслушал информацию, и на полном серьёзе посочувствовал:
– Извини дружище. Знали бы, поторопились.
Удовлетворенный таким ответом старого друга, Джеймс миролюбиво заключил:
– Видимо сигнал не прошёл. Но всё обошлось. Только вот Серёге малость не повезло.
Дик осмотрел Младшего пилота, и с оптимизмом осведомил:
– Ничего страшного. Отлежится, восстановится. Уже приходит в сознание.
Успокоившись таким заключением Мед-брата, Майкл вновь обрёл весёлое расположение духа. Он по-заговорщески переглянулся со своим напарником по разведывательному полёту, и заинтриговал остальных товарищей:
– А у нас есть подарочек победителям. Дик, принеси-ка его сюда.
Дик таинственно хихикнул и с готовностью откликнулся на просьбу, поднявшись вновь в пристыкованную Юлу.
Оттуда сразу-же донёсся писк и гомон, напоминающий птичий переполох в лесу. И спустя минуту Мед-брат спустился вниз на лифте, держа на плечах какое-то «чудо в перьях», вопившее и колотившее своими ручонками по голове и спине «насильника».
Дик с явным облегчением сбросил с себя сопротивляющуюся ношу в ближайшее кресло. И отмахнувшись от очередной затрещины, он поспешно отскочил в сторону, и шутливо пригрозил:
– Ах ты… «Ворона» белая.
«Ворона» быстро угомонилась. Она съёжилась калачиком, и «угнездилась» в кресле, подобрав под себя голые ноги. И, опасливо поглядывая на повеселевшие лица космонавтов, она поочерёдно смотрела на них большими светло-голубыми глазами, как бы оценивая степень агрессии каждого.
Она и правда была белая, в смысле цвета своего оперения. Но в общем, вполне напоминала собой земную девушку-подростка. За исключением лишь того, что вместо волос – у неё росли перья вперемежку с птичьим пухом, и за спиной – находилось что-то похожее на крылья. От этого она чем-то напоминала сейчас – напуганного ангелочка с глуповато-наивными глазами, без малейшей агрессии наблюдавшего за людьми.
Ко всему прочему, она была абсолютно нагая. И по Земным меркам – достаточно красива, чтобы возбудить в душах некоторых членов команды томную тоску, щемящую сердце, по оставленным на родной планете любимым женщинам.
Дмитрий погасил в сердце разгорающееся пламя любовных воспоминаний, и с улыбкой задал вполне конкретный вопрос:
– Где вы её откопали?
Майкл обрисовал картину встречи:
– На Юге, среди оазиса. Странное дело, нам её даже как-будто презентовали. Только успели мы приземлиться на ровной площадке, как спустя некоторое время она в полном одиночестве подошла к Юле. И сама зашла в спущенную кабину лифта.
Дик сменил тон с восторженного на серьёзный, и добавил:
– …Правда, с видом «затравленного ягнёнка», готового к самопожертвованию. А нам ничего не оставалось делать, как поднять её на борт и доставить сюда.
Джеймс покраснел от созерцания обнажённого, довольно милого создания. И между делом поинтересовался:
– У неё, что, крылья за спиной?
Мед-брат успел уже чисто внешне бегло обследовать экземпляр, и с профессиональной точки зрения доложил результаты:
– Это перепонки под мышками, между кистями рук и бёдрами. Они снаружи с длинными перьями; и когда складываются, создаётся впечатление, что это крылья. При помощи них, они могут летать! И надо сказать, довольно неплохо. Мы с Майклом видели на обратном пути. Их полёт напоминает, перелёт с дерева на дерево земных белок-летяг. А в остальном физиология такая же, как у нас. Они даже разговаривать умеют. Только, на своём, каком-то птичьем языке чирикают.
Джеймс незамедлительно постановил:
– Вот и назовём их Чирами. Они всё-таки немного отличаются от нас Человеков. Дима, запусти лингвистический дешифратор речи. А ты, Дик, напугай её чем-нибудь ещё разок; надо научиться переводить их разговорный язык на наш.
Дмитрий послушно исполнил приказ. И клавиатурой набрал заранее эмоциональный перевод пациентки: «Страх, опасность».
Дику своё нехитрое дело исполнять пришлось недолго. Как только он начал приближаться, даже без каких-нибудь намеков на угрозы – Чирлянка в панике вновь заверещяла, на своем непонятном пернатом языке. И «ходячая угроза» сразу повернул назад, оставив в покое подопытную.
Сергей уже немного очнулся. Он услышал внеземную трескотню. И вдогонку зачирикал, подражая какой-то птице.
Девица уловила родственные звуки. Она явно проявила интерес к разливающимся трелям, заинтересованно вытянув шею. И обратив всё внимание на лежачего талантливого Землянина, она вдруг быстро соскочила с кресла и стремглав подбежала к нему.
Приблизившись, она осмотрела его со всех сторон. …И неожиданно прильнула к его ослабленному телу, нежно обняв и ласково наглаживая оклемавшегося больного. Она заворковала на ухо что-то ему в ответ на птичьи позывные, и изредка с опаской поглядывала – на остальных, обалдевших Землян, изумлённых её наглым любвеобильным поведением.
Наблюдая такую недвусмысленную реакцию, Дик сглотнул слюну и нетерпеливо подозрительно поинтересовался:
– Серёга, ты что ей напел?
Еле ворочая языком от недавней потери сил, талантливый свистун снисходительно осведомил удивлённых товарищей:
– Любовную песнь кенара.
Вскинув брови, Джеймс подметил:
– Надо же, а ей понравилось! Может, она даже что-то поняла для себя.
Майкл издали полюбопытствовал:
– Как самочувствие, Сережа?
Младший пилот сквозь улыбку кратко отрапортовал:
– Поднимается… – И уже бодро добавил: – Ой, держите меня мужики, я кажется влюбляюсь.
Шеф по-отечески разрешил и благословил:
– Ничего, ничего… Тебе, сынок, полезны сейчас положительные эмоции. – И уже тише с опаской произнёс: – Смотри-ка, совсем обнаглела курва, даже целует. Как бы заразы какой не занесла?
Мед-брат успокоил Шефа, в числе других отвернувшись от откровенной интимной сцены:
– Исключено, я проверял прибором. Да и воздух ихний, тамошний, совсем без вредной бактериологии, почти стерилен. Пусть забавляется, если ему нравится. Может, и она таким образом освоится среди нас.
Дмитрий всё это время записывал с помощью направленного микрофона тихое воркование прилюбострастной особы.
И Командир втихушку порекомендовал ему:
– Запиши на дешифратор «Любовь с первого взгляда»!
Глава 41. Фронтальная граница битвы
Команда оставила в покое влюблённую парочку, затенив их сектор галлограммой. Оставшиеся не у дел, сотоварищи приступили к более насущным делам.
Коллеги заправили водой – опустевшую, но уже отремонтированную систему водообмена. И запустили плазменный реактор «Финиста» в рабочий режим.
Когда неотложные дела были закончены, экипаж внимательно просмотрел видеозапись – панорамы недавнего боя, и внезапной атаки звездолёта «призрачным» летающим объектом. Просмотрели – и дистанционную съёмку внутри него. Она была не очень хорошего качества, из-за выхода из строя многочисленных узлов электроники. Но худо-бедно работала; и по ней можно было разобрать – кто управляет воскресшей из небытия Юлой «Гамбургера».
Это был Вамп! Манипулируя своими конечностями, он уверенно управлялся с ручным управлением, обуславливая тем самым – богатый опыт в этом деле.
Записываемая на «Финисте», дистанционная съёмка с «Гамбургера» – вопреки замыслам, длилась совсем недолго. Как только корабль-призрак скрылся над берегом, его сигнал забили многочисленные помехи.
Закончив просмотр, Командир вынес свои соображения по очевидному факту:
– Видимо спасательная Юла «Гамбургера» как-то уцелела и осталась невредима, даже спустя бешеное время становления этой планеты. А Вампы её нашли и освоили. Предположить нетрудно, куда аппарат улетел. Вероятно, с него нас обстреляли по пути сюда. Значит, он базируется где-то в кратере того холма. Как мы его ещё обозвали, в центре Столицы Вампов. Умные твари, если научились управлять такой техникой и заправлять её. Очевидно, что у них нет полноценного концентрированного топлива для плазменного реактора; и скорей всего они используют подножное. Если учесть, что в том месте очень сильная концентрация радиоактивного излучения, то можно предположить, что они загружают в реактор, уран или плутоний в сыром виде. В этом случае, энергии хватает лишь на короткое время полёта. Вот почему они экономили боезапас, стреляя редкими короткими импульсами. По всей видимости, в ближайшее время ожидать чужую Юлу бесполезно. Так что, полетим на Юг. А там, в спокойной обстановке, всё обмозгуем. Хоть и задал Дмитрий перцу этим существам, и мы теперь знаем, как с ними бороться; но навряд ли они смирятся с поражением. Мы, вероятно, достаточно лакомый кусочек для их существования, чтобы они успокоились на достигнутом…
На том и порешили.
«Финист» плавно отчалил в направлении южного оазиса, скрытого под ограниченной шапкой атмосферы, приемлемой для дыхания и жизнедеятельности людей.
Майкл повёл Диск параллельно берегу материка; знакомым курсом, которым они летели с Диком на спасательной Юле за водой.
На пути следования звездолёта, условная суша простиралась полосой. Она всё более возвышалась, резко обозначая свои очертания – отвесными скалами, впадающими в пропасть замёрзшего океана.
Материк всё заметнее становился узким. И с высоты полёта можно было уже наблюдать – отдалённый рельеф противоположного берега, чёткой линией видневшегося на горизонте.
По возвышенности брели многочисленные караваны Вампов, передвигающихся стройными цепочками в обоих направлениях.
В направлении Юга их число намного превышало – ковылявших на Север. Панцири возвращавшихся – зачастую были повреждены многочисленными ранами. А немногочисленные уцелевшие несли на себе – клубившиеся светлые облачка; по цвету напоминающие – туманный свет приближающейся атмосферы.
В чашах-люльках Вампов, заполненных до краёв живительным воздухом сворованной атмосферы – в бессознательном состоянии неподвижно лежали Чиры. Они путешествовали на спинах своих врагов в качестве трофеев; всё дальше на Север, в сторону Столицы Вампов, в неизвестность безжизненного пространства и своего будущего…
Глазастая Чирлянка неотрывно сидела возле Сергея, но тоже заметила эту печальную сцену внизу. Она тихо и грустно заскулила от безысходности, обливаясь горькими слезами, обильно поливая ими нового дружка-Землянина.
Серега ласково погладил её пушистую, словно одуванчик, голову; выражая своё соболезнование сочувствующими глазами. Больше он никак не мог помочь обречённым беднягам, на месте которых недавно побывал и сам. Но он тогда был – в защитном скафандре. А они, даже в случае возможной успешной атаки – неизбежно сразу же погибли бы, вывалившись из пузыря атмосферы на поверхность безвоздушного пространства…
Вскоре «Финист» нырнул в густые клубы тумана. Он быстро преодолел пелену нулевой видимости. И вошёл в пределы ограниченной атмосферы.
Взору открылась панорама впередистоящего обширного плоскогорного плато, ещё более заметно возвышающегося над уровнем материка.
Обе возвышенности соединялись между собой узким перешейком, упирающимся в труднопреодолимые скалистые кручи территории Чиров.
На всей сопредельной площади шло настоящее сражение.
Замедлив скорость, «Финист» полетел над полем битвы.
Полчища Вампов штурмовали отвесные вершины. Невзирая на героическое сопротивление крылатого народа, и большие потери, они упрямо ползли по стенам и расщелинам наверх, при помощи своих присосок на конечностях.
Настырность наступающих тварей, провоцировала Чиров усиленно отбиваться. Они отражали непрерывную атаку с возвышенности, и сбрасывали на врагов увесистые камни с кусками льда.
Складывалось впечатление, что Вампы сражались – не столько за территорию, сколько – за пленных.
Но Чиры не собирались сдаваться просто так. Они становились трофейными жертвами энерговампиров – лишь в бессознательном состоянии.
Пленению способствовали когорты монстров, выстроившиеся внизу. Они направляли свои чаши панцирей в сторону оборонявшихся, и мгновенно дистанционно высасывали жизненную энергетику из зазевавшихся.
Если смелый боец крылатого народа высовывался слишком сильно из-за гребня возвышенности, эта неосторожность зачастую служила ему плохую службу. Он, под воздействием энерговысасывающего гипноза, без сознания сразу же падал вниз; или, в лучшем случае, повисал на линии обороны.
Вампы тут же подхватывали свои жертвы. Они уносили их подальше в тыл, на безопасное от ледовых снарядов расстояние. И впоследствии переправляли пленника в далёкую Столицу. Наградой перехватчику – становилось выживание, и разновеликие монстры всеми силами усердствовали в дорогой и жизненно важной добыче.
Но и у Чиров тоже была своя тактика боя. В отличие от тяжелого ползучего врага, им небесами даны были крылья. С пользой используя свою способность летать, они попарно бесстрашно слетали с флангов, на ходу подбирали уязвленных ослабевших товарищей, и уносили их в глубь своей территории. Кроме того – время от времени сверху срывалась целая эскадрилья соратников. И пикируя на узкий перешеек – забрасывала сосудами с водой стройные ряды противника; гипнотизирующего оборонительные утесы и не успевавшего перенастроить свои губительные антенны…
Храбрости – и тем, и другим – было не занимать. И борьба шла с переменным успехом.
Но Вампы в основном лишь на время выбывали из строя, залечивая свои раны где-то далеко в тылу. А Чиры теряли своих соплеменников безвозвратно. И перевес неравных сил склонялся на сторону нападавших.
Не без помощи новой пернатой подруги, Сергей успел уже немного восстановиться. Пролетая над обширным полем боя, он набрался решимости отомстить за соплеменников инопланетянки, так беззаветно привязавшейся к нему. И с твёрдым намерением поинтересовался у Ком-состава:
– У нас осталась неиспользованная вода?
– В спасательном аппарате, добрая половина сектора заполнена. – Одобрительно отозвался Шеф.
Командир тоже понял без лишних разъяснений разрушительные намерения Младшего пилота. И благословил его благородный порыв:
– Давай, Сережа. Сбрызни этих гадов святой водицей!
Сергей не заставил себя долго ждать. Быстро манипулируя клавиатурой внутреннего управления механизмами, он переправил излишнюю воду в сквозную шахту герметически закрытого лифта. И открыв нижний люк, сбросил ненужный балласт на скопление выстроившихся когорт энерговампиров, подходивших с тыла.
Водяная бомба – водопадом обрушилась в самую гущу стройных рядов подкрепления. И нанесла сокрушительные непоправимые потери враждебному войску, готовящемуся вступить в решающий бой.
Юная представительница слабого пола Чирлян, с восторгом пронаблюдала за бомбёжкой. Она вновь кинулась к своему избраннику, и с благоговением прижалась к нему, крепко-накрепко обняв обеими руками. И с благодарностью посматрела в его смущённые глаза.
Младшему пилоту оставалось – только смирно стоять, не шевелясь в объятиях обнажённой красавицы родственной инопланетной цивилизации; и вдогонку – терпеть ироничные насмешки товарищей по поводу очередной её сладострастной выходки.
…Вскоре «Финист» залетел на территорию прифронтового участка Чирлян.
Внизу, под пролетающим звездолётом – шла оборонительная суета.
Похоже, воевали – только мужчины, исполняя самую тяжёлую работу по защите границ.
Представительницы женского пола – доставляли воду к засушливому в этом месте участку, даже близко не подлетая к линии фронта. Кроме того – они ухаживали за спасёнными жертвами Вампов, прижимаясь своими телами – к особо пострадавшим.
И обессиленные воины, с помощью подруг – на удивленье достаточно быстро восстанавливали утраченную силу; и улетали вновь к полю боя…
Корабль устремился вглубь южного материка; в направлении виднеющегося оазиса, зеленеющего впереди причудливой растительностью.
Взору астронавтов представилась удивительная картина аккуратной природы Райского сада, словно ухоженного заботливой рукой садовника.
Среди обширных лужаек, с коротко растущими травами и цветами, в окружении многочисленных озерков – повсеместно стояли массивные стволы раскидистых деревьев. Они достигали десяти метров в диаметре и даже более. И подрастали – ячейками, полыми внутри и с многочисленными дуплами над торчащими крупными ветками, укрытыми пальмовыми листьями…
Снижаясь, Майкл кивнул на небольшую площадку, пригодную для посадки малоразмерной Юлы. Именно здесь, они с Диком, садились в прошлый раз.
Командир выбрал взглядом более обширную площадь, располагающуюся вблизи, у средних размеров водоёма, и плавно приземлил на неё громоздкий Диск «Финиста».
Мед-брат на всякий случай ещё разок проверил приборами воздушное пространство за бортом. И смело открыл вентиляционные отверстия звездолёта.
Свежий воздух, насыщенный озоном, сразу наполнил проветриваемую кабину. И на время вскружил головы, опьяненных им, людей.
Майкл, пользуясь правом старшего, объявил Выходной; и порекомендовал в приказном порядке основному составу – отсыпаться после бессонных будней. Он ставил на дежурстве – отдохнувшего Сергея, в паре с обретённой, влюблённой подругой. И порекомендовал Младшему пилоту между делом намотать на подсознание – расшифрованную речь инопланетянки, скрупулёзно записанную на лингвистический дешифратор…
Коллеги заправили водой – опустевшую, но уже отремонтированную систему водообмена. И запустили плазменный реактор «Финиста» в рабочий режим.
Когда неотложные дела были закончены, экипаж внимательно просмотрел видеозапись – панорамы недавнего боя, и внезапной атаки звездолёта «призрачным» летающим объектом. Просмотрели – и дистанционную съёмку внутри него. Она была не очень хорошего качества, из-за выхода из строя многочисленных узлов электроники. Но худо-бедно работала; и по ней можно было разобрать – кто управляет воскресшей из небытия Юлой «Гамбургера».
Это был Вамп! Манипулируя своими конечностями, он уверенно управлялся с ручным управлением, обуславливая тем самым – богатый опыт в этом деле.
Записываемая на «Финисте», дистанционная съёмка с «Гамбургера» – вопреки замыслам, длилась совсем недолго. Как только корабль-призрак скрылся над берегом, его сигнал забили многочисленные помехи.
Закончив просмотр, Командир вынес свои соображения по очевидному факту:
– Видимо спасательная Юла «Гамбургера» как-то уцелела и осталась невредима, даже спустя бешеное время становления этой планеты. А Вампы её нашли и освоили. Предположить нетрудно, куда аппарат улетел. Вероятно, с него нас обстреляли по пути сюда. Значит, он базируется где-то в кратере того холма. Как мы его ещё обозвали, в центре Столицы Вампов. Умные твари, если научились управлять такой техникой и заправлять её. Очевидно, что у них нет полноценного концентрированного топлива для плазменного реактора; и скорей всего они используют подножное. Если учесть, что в том месте очень сильная концентрация радиоактивного излучения, то можно предположить, что они загружают в реактор, уран или плутоний в сыром виде. В этом случае, энергии хватает лишь на короткое время полёта. Вот почему они экономили боезапас, стреляя редкими короткими импульсами. По всей видимости, в ближайшее время ожидать чужую Юлу бесполезно. Так что, полетим на Юг. А там, в спокойной обстановке, всё обмозгуем. Хоть и задал Дмитрий перцу этим существам, и мы теперь знаем, как с ними бороться; но навряд ли они смирятся с поражением. Мы, вероятно, достаточно лакомый кусочек для их существования, чтобы они успокоились на достигнутом…
На том и порешили.
«Финист» плавно отчалил в направлении южного оазиса, скрытого под ограниченной шапкой атмосферы, приемлемой для дыхания и жизнедеятельности людей.
Майкл повёл Диск параллельно берегу материка; знакомым курсом, которым они летели с Диком на спасательной Юле за водой.
На пути следования звездолёта, условная суша простиралась полосой. Она всё более возвышалась, резко обозначая свои очертания – отвесными скалами, впадающими в пропасть замёрзшего океана.
Материк всё заметнее становился узким. И с высоты полёта можно было уже наблюдать – отдалённый рельеф противоположного берега, чёткой линией видневшегося на горизонте.
По возвышенности брели многочисленные караваны Вампов, передвигающихся стройными цепочками в обоих направлениях.
В направлении Юга их число намного превышало – ковылявших на Север. Панцири возвращавшихся – зачастую были повреждены многочисленными ранами. А немногочисленные уцелевшие несли на себе – клубившиеся светлые облачка; по цвету напоминающие – туманный свет приближающейся атмосферы.
В чашах-люльках Вампов, заполненных до краёв живительным воздухом сворованной атмосферы – в бессознательном состоянии неподвижно лежали Чиры. Они путешествовали на спинах своих врагов в качестве трофеев; всё дальше на Север, в сторону Столицы Вампов, в неизвестность безжизненного пространства и своего будущего…
Глазастая Чирлянка неотрывно сидела возле Сергея, но тоже заметила эту печальную сцену внизу. Она тихо и грустно заскулила от безысходности, обливаясь горькими слезами, обильно поливая ими нового дружка-Землянина.
Серега ласково погладил её пушистую, словно одуванчик, голову; выражая своё соболезнование сочувствующими глазами. Больше он никак не мог помочь обречённым беднягам, на месте которых недавно побывал и сам. Но он тогда был – в защитном скафандре. А они, даже в случае возможной успешной атаки – неизбежно сразу же погибли бы, вывалившись из пузыря атмосферы на поверхность безвоздушного пространства…
Вскоре «Финист» нырнул в густые клубы тумана. Он быстро преодолел пелену нулевой видимости. И вошёл в пределы ограниченной атмосферы.
Взору открылась панорама впередистоящего обширного плоскогорного плато, ещё более заметно возвышающегося над уровнем материка.
Обе возвышенности соединялись между собой узким перешейком, упирающимся в труднопреодолимые скалистые кручи территории Чиров.
На всей сопредельной площади шло настоящее сражение.
Замедлив скорость, «Финист» полетел над полем битвы.
Полчища Вампов штурмовали отвесные вершины. Невзирая на героическое сопротивление крылатого народа, и большие потери, они упрямо ползли по стенам и расщелинам наверх, при помощи своих присосок на конечностях.
Настырность наступающих тварей, провоцировала Чиров усиленно отбиваться. Они отражали непрерывную атаку с возвышенности, и сбрасывали на врагов увесистые камни с кусками льда.
Складывалось впечатление, что Вампы сражались – не столько за территорию, сколько – за пленных.
Но Чиры не собирались сдаваться просто так. Они становились трофейными жертвами энерговампиров – лишь в бессознательном состоянии.
Пленению способствовали когорты монстров, выстроившиеся внизу. Они направляли свои чаши панцирей в сторону оборонявшихся, и мгновенно дистанционно высасывали жизненную энергетику из зазевавшихся.
Если смелый боец крылатого народа высовывался слишком сильно из-за гребня возвышенности, эта неосторожность зачастую служила ему плохую службу. Он, под воздействием энерговысасывающего гипноза, без сознания сразу же падал вниз; или, в лучшем случае, повисал на линии обороны.
Вампы тут же подхватывали свои жертвы. Они уносили их подальше в тыл, на безопасное от ледовых снарядов расстояние. И впоследствии переправляли пленника в далёкую Столицу. Наградой перехватчику – становилось выживание, и разновеликие монстры всеми силами усердствовали в дорогой и жизненно важной добыче.
Но и у Чиров тоже была своя тактика боя. В отличие от тяжелого ползучего врага, им небесами даны были крылья. С пользой используя свою способность летать, они попарно бесстрашно слетали с флангов, на ходу подбирали уязвленных ослабевших товарищей, и уносили их в глубь своей территории. Кроме того – время от времени сверху срывалась целая эскадрилья соратников. И пикируя на узкий перешеек – забрасывала сосудами с водой стройные ряды противника; гипнотизирующего оборонительные утесы и не успевавшего перенастроить свои губительные антенны…
Храбрости – и тем, и другим – было не занимать. И борьба шла с переменным успехом.
Но Вампы в основном лишь на время выбывали из строя, залечивая свои раны где-то далеко в тылу. А Чиры теряли своих соплеменников безвозвратно. И перевес неравных сил склонялся на сторону нападавших.
Не без помощи новой пернатой подруги, Сергей успел уже немного восстановиться. Пролетая над обширным полем боя, он набрался решимости отомстить за соплеменников инопланетянки, так беззаветно привязавшейся к нему. И с твёрдым намерением поинтересовался у Ком-состава:
– У нас осталась неиспользованная вода?
– В спасательном аппарате, добрая половина сектора заполнена. – Одобрительно отозвался Шеф.
Командир тоже понял без лишних разъяснений разрушительные намерения Младшего пилота. И благословил его благородный порыв:
– Давай, Сережа. Сбрызни этих гадов святой водицей!
Сергей не заставил себя долго ждать. Быстро манипулируя клавиатурой внутреннего управления механизмами, он переправил излишнюю воду в сквозную шахту герметически закрытого лифта. И открыв нижний люк, сбросил ненужный балласт на скопление выстроившихся когорт энерговампиров, подходивших с тыла.
Водяная бомба – водопадом обрушилась в самую гущу стройных рядов подкрепления. И нанесла сокрушительные непоправимые потери враждебному войску, готовящемуся вступить в решающий бой.
Юная представительница слабого пола Чирлян, с восторгом пронаблюдала за бомбёжкой. Она вновь кинулась к своему избраннику, и с благоговением прижалась к нему, крепко-накрепко обняв обеими руками. И с благодарностью посматрела в его смущённые глаза.
Младшему пилоту оставалось – только смирно стоять, не шевелясь в объятиях обнажённой красавицы родственной инопланетной цивилизации; и вдогонку – терпеть ироничные насмешки товарищей по поводу очередной её сладострастной выходки.
…Вскоре «Финист» залетел на территорию прифронтового участка Чирлян.
Внизу, под пролетающим звездолётом – шла оборонительная суета.
Похоже, воевали – только мужчины, исполняя самую тяжёлую работу по защите границ.
Представительницы женского пола – доставляли воду к засушливому в этом месте участку, даже близко не подлетая к линии фронта. Кроме того – они ухаживали за спасёнными жертвами Вампов, прижимаясь своими телами – к особо пострадавшим.
И обессиленные воины, с помощью подруг – на удивленье достаточно быстро восстанавливали утраченную силу; и улетали вновь к полю боя…
Корабль устремился вглубь южного материка; в направлении виднеющегося оазиса, зеленеющего впереди причудливой растительностью.
Взору астронавтов представилась удивительная картина аккуратной природы Райского сада, словно ухоженного заботливой рукой садовника.
Среди обширных лужаек, с коротко растущими травами и цветами, в окружении многочисленных озерков – повсеместно стояли массивные стволы раскидистых деревьев. Они достигали десяти метров в диаметре и даже более. И подрастали – ячейками, полыми внутри и с многочисленными дуплами над торчащими крупными ветками, укрытыми пальмовыми листьями…
Снижаясь, Майкл кивнул на небольшую площадку, пригодную для посадки малоразмерной Юлы. Именно здесь, они с Диком, садились в прошлый раз.
Командир выбрал взглядом более обширную площадь, располагающуюся вблизи, у средних размеров водоёма, и плавно приземлил на неё громоздкий Диск «Финиста».
Мед-брат на всякий случай ещё разок проверил приборами воздушное пространство за бортом. И смело открыл вентиляционные отверстия звездолёта.
Свежий воздух, насыщенный озоном, сразу наполнил проветриваемую кабину. И на время вскружил головы, опьяненных им, людей.
Майкл, пользуясь правом старшего, объявил Выходной; и порекомендовал в приказном порядке основному составу – отсыпаться после бессонных будней. Он ставил на дежурстве – отдохнувшего Сергея, в паре с обретённой, влюблённой подругой. И порекомендовал Младшему пилоту между делом намотать на подсознание – расшифрованную речь инопланетянки, скрупулёзно записанную на лингвистический дешифратор…
Глава 42. Не прикрытый контакт
…Дмитрий посмотрел на отсчёт времени, и отметил, что спал он всего четыре часа, но чувствовал себя отдохнувшим и энергичным, как будто отключился на полноценные треть суток.
Дик с Джеймсом, аналогично ему, пробуждали свои заторможенные личности спросонья. А Сергей о чём-то разговаривал с бодрствующим Майклом.
Младший пилот выпрашивал разрешение Командира – на прогулку по местности, кивая на подружку. Она настойчиво тянула его за руку, всем видом показывая, что хочет на волю.
– …А что делать? Она уже давно уговаривает меня. Сами видите.
Командир упирался, аргументируя свой отказ:
– Я же сказал, не время ещё, надо осмотреться… Дадут где-нибудь по башке, потом ищи-свищи тебя среди зарослей. Пускай одна идёт куда ей надо, не держим.
– Одна не хочет, я ей уже предлагал. Вот навязалась на мою голову. – Раздражённо посетовал Сергей, силой разрывая руки.
Чирлянка поняла тщетность своих попыток и понуро отошла в сторону, явно обидевшись и совсем по земному надув губы. Она вальяжно устроилась в кресле, потупив глаза от строгого взора начальника Человеков.
Майкл невольно отвёл взгляд от её бесстыжей позы, и порекомендовал Сергею:
– Ты бы хоть прикрыл её чем-нибудь. Все же мы мужики, в конце концов.
Сергей с усмешкой посмотрел на бессовестную свою подружку. Он-то уже окончательно смирился с её откровенно-раскованным поведением. И обречено вздохнув, проговорил с любовной интонацией:
– Уже пробовал, наотрез отказалась. Я пытался объяснить. Она не хочет ничего понимать. Упрямая вредина. Нудистка! – Обозвал он в оконцовке свою ненаглядную.
– Наверняка все Чиры не знают и не приемлют любое подобие одежды. По ней видно, что комплексы насчёт этого у них напрочь отсутствуют. Да и не к чему им это здесь при таком благоприятном климате. – Вставил своё веское слово Дик.
Обозревая окрестность, Джеймс показал на опушку леса. И подтвердил диагноз Мед-брата:
– А вот и ещё… Три «голых задницы в перьях»!
На поляну, одна за другой, вышли три молодых Чирлянки. Они постоянно оглядывались, словно навсегда прощались с соотечественниками. И гуськом, с видом обречённых на пожизненную каторгу – направились к устрашающему звездолёту.
Майкл понаблюдал за печальными их лицами. И с грустью заключил, подозревая ошибку:
– История повторяется. И эти девицы тоже совсем не рады своей судьбе. Так же как и наша спутница в прошлом. Похоже на какое-то своеобразное жертвоприношение.
И Шеф поспешно высказался отказом, даже не спросив согласия остальных членов экипажа:
– Не нужны нам такие подарки!
Дмитрий услышал, как «своя» – что-то защебетала на пернатом языке, заметив своих родственниц. И резонно предложил единственно правильное решение:
– Выпустим её навстречу, пусть почирикает с подругами.
Бывшая жертва словно ждала этих слов. С готовностью пионерки, она вошла в лифт. И дружок-Серёга, с готовностью, опустил её вниз.
– Ты ещё не освоил её речь? – Между делом справился о наказе у Младшего пилота Командир.
– Совсем немного. – Замялся Сергей.
– Ну и что она лепетала? Хотя бы в общих чертах. Кстати, как её зовут? – Полюбопытствовал Шеф.
Младший пилот начал с конца расспросов начальства:
– По-нашему, по земному, я назвал её Ника. Это имя ближе всего подходит ей, и по буквам, и по крыльям, и к настоящему Чирскому. А говорила она сейчас, что-то о родственниках, о друзьях, о заблуждении… Проще говоря «что они не понимают, что мы друзья».
– Да у тебя определённый прогресс в общении! – Удивлённо воскликнул Джеймс.
– Будешь у нас переводчиком. – Постановил Майкл.
Меж тем Ника непринуждённо выпорхнула из шахты люка навстречу новым «жертвам».
Они испуганно смешались и сбились в кучку, словно увидели приведение.
Ника принялась им что-то объяснять, энергично жестикулируя руками. И это вскоре возымело свой успех.
Дик с Джеймсом, аналогично ему, пробуждали свои заторможенные личности спросонья. А Сергей о чём-то разговаривал с бодрствующим Майклом.
Младший пилот выпрашивал разрешение Командира – на прогулку по местности, кивая на подружку. Она настойчиво тянула его за руку, всем видом показывая, что хочет на волю.
– …А что делать? Она уже давно уговаривает меня. Сами видите.
Командир упирался, аргументируя свой отказ:
– Я же сказал, не время ещё, надо осмотреться… Дадут где-нибудь по башке, потом ищи-свищи тебя среди зарослей. Пускай одна идёт куда ей надо, не держим.
– Одна не хочет, я ей уже предлагал. Вот навязалась на мою голову. – Раздражённо посетовал Сергей, силой разрывая руки.
Чирлянка поняла тщетность своих попыток и понуро отошла в сторону, явно обидевшись и совсем по земному надув губы. Она вальяжно устроилась в кресле, потупив глаза от строгого взора начальника Человеков.
Майкл невольно отвёл взгляд от её бесстыжей позы, и порекомендовал Сергею:
– Ты бы хоть прикрыл её чем-нибудь. Все же мы мужики, в конце концов.
Сергей с усмешкой посмотрел на бессовестную свою подружку. Он-то уже окончательно смирился с её откровенно-раскованным поведением. И обречено вздохнув, проговорил с любовной интонацией:
– Уже пробовал, наотрез отказалась. Я пытался объяснить. Она не хочет ничего понимать. Упрямая вредина. Нудистка! – Обозвал он в оконцовке свою ненаглядную.
– Наверняка все Чиры не знают и не приемлют любое подобие одежды. По ней видно, что комплексы насчёт этого у них напрочь отсутствуют. Да и не к чему им это здесь при таком благоприятном климате. – Вставил своё веское слово Дик.
Обозревая окрестность, Джеймс показал на опушку леса. И подтвердил диагноз Мед-брата:
– А вот и ещё… Три «голых задницы в перьях»!
На поляну, одна за другой, вышли три молодых Чирлянки. Они постоянно оглядывались, словно навсегда прощались с соотечественниками. И гуськом, с видом обречённых на пожизненную каторгу – направились к устрашающему звездолёту.
Майкл понаблюдал за печальными их лицами. И с грустью заключил, подозревая ошибку:
– История повторяется. И эти девицы тоже совсем не рады своей судьбе. Так же как и наша спутница в прошлом. Похоже на какое-то своеобразное жертвоприношение.
И Шеф поспешно высказался отказом, даже не спросив согласия остальных членов экипажа:
– Не нужны нам такие подарки!
Дмитрий услышал, как «своя» – что-то защебетала на пернатом языке, заметив своих родственниц. И резонно предложил единственно правильное решение:
– Выпустим её навстречу, пусть почирикает с подругами.
Бывшая жертва словно ждала этих слов. С готовностью пионерки, она вошла в лифт. И дружок-Серёга, с готовностью, опустил её вниз.
– Ты ещё не освоил её речь? – Между делом справился о наказе у Младшего пилота Командир.
– Совсем немного. – Замялся Сергей.
– Ну и что она лепетала? Хотя бы в общих чертах. Кстати, как её зовут? – Полюбопытствовал Шеф.
Младший пилот начал с конца расспросов начальства:
– По-нашему, по земному, я назвал её Ника. Это имя ближе всего подходит ей, и по буквам, и по крыльям, и к настоящему Чирскому. А говорила она сейчас, что-то о родственниках, о друзьях, о заблуждении… Проще говоря «что они не понимают, что мы друзья».
– Да у тебя определённый прогресс в общении! – Удивлённо воскликнул Джеймс.
– Будешь у нас переводчиком. – Постановил Майкл.
Меж тем Ника непринуждённо выпорхнула из шахты люка навстречу новым «жертвам».
Они испуганно смешались и сбились в кучку, словно увидели приведение.
Ника принялась им что-то объяснять, энергично жестикулируя руками. И это вскоре возымело свой успех.