Сергей не оправдал надежд Шефа:
– Уже пытался… Не получается у них. На редкость добродушный народ. Нет у них в душе злости. Может в этом и причина их неспособности воспринимать этот метод.
Джеймс помолчал, разразмышляя над крахом разбившихся надежд. И не долго думая, выдвинул новую версию:
– Тогда надо растопить Замёрзший океан! Выстрелим по участкам низменности пару-тройку небольших плазменных зарядов, и процесс оттаивания пойдёт. Потом подорвём узкий перешеек, соединяющий два Материка; и дело считай сделано… – Он вопросительно уставился на Майкла в ожидании, что скажет на это старый друг.
Дмитрий, упредил резолюцию Командира. Он своими рассуждениями дополнил, и отчасти разрушил доводы Шефа:
– Если разрушить перешеек, то мы изолируем Чиров от врага водным каналом. Но это принесет только временные выгоды. Когда плазменная реакция синтеза пройдёт, всё вновь станет ледовым колом. А конечности Вампов ко льду привычные. Да и воздействие плазменными зарядами, даже очень незначительное. неизбежно может вызвать тектонические процессы вблизи материка Чиров. А это чревато гибелью природы местных оазисов. Облака пепла нависнут над ними и надолго закроют свет Алентины.
Джеймс задумчиво осмыслил возражения Логистика. И продолжил отстаивать право на жизнь своей идеи:
– Тогда надо зажечь новое солнце над Ивсой. С Севера! Мы таким образом избежим разрушительных катаклизмов здесь. Можно использовать для нового светила третью планету Икторию. Зажжем её ядро плазменными зарядами.
Дмитрий на этот раз полностью согласился:
– Действительно, так мы спровоцируем безболезненное для всей планеты форсированное таяние льда. Начнётся образование океанов, формирование атмосферы и тёплого климата повсеместно. И как следствие, новое жизненное пространство для Чирлян.
Майкл опустил размечтавшихся коллег с неба на землю:
– Только этим мы не решим главнейшей на этот час задачи. В протяжении тех лет, пока будет происходить эта эволюция природных стихий, уже может не остаться живых существ, для которых она изначально предназначена. Вампы, в конце концов, могут и научиться плавать. – Он вопросительно взглянул на Мед-брата, компетентного в таких вопросах.
Дик утвердительно кивнул. И согласился:
– Вполне может быть. Их конечности и нижняя часть панциря, по всей вероятности, безболезненно переносят воду.
Скептически настроенный Командир всё же оценил смелую версию друга. И вынес вердикт:
– Вообще-то идея неплохая, надо реализовать её в последующем. …Только вот как развести воюющие стороны?
Джеймс взбодрился от авторитетной похвалы. Он окончательно воспрянул духом от новой мысли, возникшей вдруг в голове. И он сходу выпалил её на суд товарищей:
– А что если переправить Вампов на Тальпиру?
– Там, как нельзя кстати, благоприятные условия для их образа жизни. Ведь эта планета напичкана радиацией. А это приемлемый рацион для их питания и размножения. – Одобрил идею Шефа Мед-брат.
Майкл засомневался, и недоумённо спросил:
– Каким это образом «переправить»? Как козлов на веревочке что ли?
Шеф парировал закономерный вопрос Командира заранее заготовленным ответом:
– Используем для этого «Галлей»! Приземлим его на Ивсу. И Вампы сами полезут на него, учитывая их тягу к энергетике. Ведь, как известно, этот гигантский Челнок напичкан под завязку таким добром.
Командирунечего было возразить на столь убедительные аргументы. И он согласился с резонным предложением:
– Пожалуй, это может сработать. Мы таким образом разъединим враждующие существа на недосягаемое расстояние. И даже сохраним, в изоляции друг от друга, оба вида. Надо попытаться это сделать… И без промедления.
Глава 52. Великое переселение
Глава 53. Метеорологические катаклизмы
Глава 54. Эволюционные преобразования
– Уже пытался… Не получается у них. На редкость добродушный народ. Нет у них в душе злости. Может в этом и причина их неспособности воспринимать этот метод.
Джеймс помолчал, разразмышляя над крахом разбившихся надежд. И не долго думая, выдвинул новую версию:
– Тогда надо растопить Замёрзший океан! Выстрелим по участкам низменности пару-тройку небольших плазменных зарядов, и процесс оттаивания пойдёт. Потом подорвём узкий перешеек, соединяющий два Материка; и дело считай сделано… – Он вопросительно уставился на Майкла в ожидании, что скажет на это старый друг.
Дмитрий, упредил резолюцию Командира. Он своими рассуждениями дополнил, и отчасти разрушил доводы Шефа:
– Если разрушить перешеек, то мы изолируем Чиров от врага водным каналом. Но это принесет только временные выгоды. Когда плазменная реакция синтеза пройдёт, всё вновь станет ледовым колом. А конечности Вампов ко льду привычные. Да и воздействие плазменными зарядами, даже очень незначительное. неизбежно может вызвать тектонические процессы вблизи материка Чиров. А это чревато гибелью природы местных оазисов. Облака пепла нависнут над ними и надолго закроют свет Алентины.
Джеймс задумчиво осмыслил возражения Логистика. И продолжил отстаивать право на жизнь своей идеи:
– Тогда надо зажечь новое солнце над Ивсой. С Севера! Мы таким образом избежим разрушительных катаклизмов здесь. Можно использовать для нового светила третью планету Икторию. Зажжем её ядро плазменными зарядами.
Дмитрий на этот раз полностью согласился:
– Действительно, так мы спровоцируем безболезненное для всей планеты форсированное таяние льда. Начнётся образование океанов, формирование атмосферы и тёплого климата повсеместно. И как следствие, новое жизненное пространство для Чирлян.
Майкл опустил размечтавшихся коллег с неба на землю:
– Только этим мы не решим главнейшей на этот час задачи. В протяжении тех лет, пока будет происходить эта эволюция природных стихий, уже может не остаться живых существ, для которых она изначально предназначена. Вампы, в конце концов, могут и научиться плавать. – Он вопросительно взглянул на Мед-брата, компетентного в таких вопросах.
Дик утвердительно кивнул. И согласился:
– Вполне может быть. Их конечности и нижняя часть панциря, по всей вероятности, безболезненно переносят воду.
Скептически настроенный Командир всё же оценил смелую версию друга. И вынес вердикт:
– Вообще-то идея неплохая, надо реализовать её в последующем. …Только вот как развести воюющие стороны?
Джеймс взбодрился от авторитетной похвалы. Он окончательно воспрянул духом от новой мысли, возникшей вдруг в голове. И он сходу выпалил её на суд товарищей:
– А что если переправить Вампов на Тальпиру?
– Там, как нельзя кстати, благоприятные условия для их образа жизни. Ведь эта планета напичкана радиацией. А это приемлемый рацион для их питания и размножения. – Одобрил идею Шефа Мед-брат.
Майкл засомневался, и недоумённо спросил:
– Каким это образом «переправить»? Как козлов на веревочке что ли?
Шеф парировал закономерный вопрос Командира заранее заготовленным ответом:
– Используем для этого «Галлей»! Приземлим его на Ивсу. И Вампы сами полезут на него, учитывая их тягу к энергетике. Ведь, как известно, этот гигантский Челнок напичкан под завязку таким добром.
Командирунечего было возразить на столь убедительные аргументы. И он согласился с резонным предложением:
– Пожалуй, это может сработать. Мы таким образом разъединим враждующие существа на недосягаемое расстояние. И даже сохраним, в изоляции друг от друга, оба вида. Надо попытаться это сделать… И без промедления.
Глава 52. Великое переселение
Экипаж Землян незамедлительно приступил к исторической миссии – по спасению двух разновидностей существ, непримиримых в общем сожительстве.
С Диска, по связи, поступили соответствующие сигналы на вторую спасательную Юлу, предусмотрительно оставленную при корпусе исполинского Челнока.
«Галлей» послушно следовал дистанционным командам, передаваемым с «Финиста» По мере приближения к планете, корабль постепенно вырастал на небосклоне в гигантский корпус сверкающего болида. И всё ближе подлетал к намеченным координатам.
Астронавты подняли «Финист» на удобную высоту, чтобы скорректировать точное приземление «Галлея». И полетели в предполагаемый район посадки исполинского титана.
«Финист» завис невдалеке от Столицы Вампов, на безопасном расстоянии от досягаемости энерговампиров.
Экипаж, с высоты своего положения, с осторожностью приступил к предварительной стадии задуманной операции – посадке грузового Челнока на поверхность Ивсы.
Насколько было возможно, они замедлили скорость подлетающего болида. И массивный корпус «Галлея» плавно опускался на поверхность, рядом с густо населенным районом Вампов.
Он содрогнулся всей своей массой от соприкосновения со скалистым грунтом, разнося по округе глухой гул. И, чуть качнувшись по инерции, застыл в стационарном положении.
Облегченно вздохнув, экпериментаторы стали наблюдать за подопытными монстрами, оживлённо снующими внизу.
Как и предполагалось – Вампы клюнули на приманку. Они почуяли под серебристой оболочкой «подарка упавшего с небес» – скрытый потенциал энергии.
Словно загипнотизированные магической силой, они выстроились цепочкой, и полезли на корпус овального Челнока, занимая места для халявной пирушки. Они переворачивались вверх ногами, и плотно присасывались к поверхности инопланетного «леденца» своими чашками панцирей.
Пришлось выждать довольно продолжительное время, прежде чем сверкающий обширный корпус «Галлея» – был полностью облеплен панцирями Вампов. Свободной осталась лишь «невкусная» Юла, одиноко стоящая у носа и предусмотрительно задраенная на все переборки.
Упакованный первой партией, Челнок дистанционно двинулся с места и пошёл на взлёт, быстро отдаляясь от поверхности материка.
Несколько Вампов задом уловили движение и почувствовали что-то неладное. Они сразу же свалились с корпуса, кубарем покатившись по камням. Остальные же, догадались о случившемся слишком поздно, когда корабль уже поднялся на почтительное расстояние. Они предпочли не искушать судьбу. И, втянув конечности во внутрь панцирей, покорились своей участи.
На другую планету «Галлей» доставил всех пассажиров в целости и сохранности.
«Финист» сопровождал транспорт всю недолгую дорогу в небольшом отдалении.
Вампы, учитывая их безвоздушный образ жизни – безболезненно перенесли открытый межпланетный перелёт. Но сам полёт не вызывал у них восторга. И как только «Галлей» приземлился на Тальпиру, многочисленная братия этих существ – спешно покинула, заманивший их, летающий объект. Они живо попрятались по многочисленным расщелинам рельефа новой местности.
Космонавты не спешили стартовать за следующей партией. Они решили понаблюдать за адаптацией арьергарда первопроходцев к новым условиям проживания.
По всей видимости здешняя обстановка ни сколько не удручала Вампов скудностью своей природы. А даже, наоборот – обрадовала.
Спустя некоторое время они повылазили из своих укрытий, и в дружном порыве стали собирать в свои панцири отдельные фрагменты грунта. Они с закономерной настойчивостью носили его к возвышающемуся холму, испещрённому частыми щелями пещер.
Дмитрий поведал вслух свои соображения:
– Наверное, строят себе новый город…
Джеймс навёл луч спектрометра на один из загруженных панцирей. И, в свете увиденного на приборах, проинформировал остальных:
– Или подготавливают роддом. Урановую руду носят. Быстро они акклиматизировались.
Дик поделился своими выводами, отчасти оправдывая бесчинства этих существ на прежней планете обитания:
– Может, они и на Чиров нападали, из-за недостатка в недрах Ивсы радиоактивных руд. Ведь излучение мы засекли лишь над Столичной горой… Ито, очень слабое.
Майкл согласился:
– Если так, то им здесь понравится. А на Ивсе и они, в конце концов, могли бы погибнуть, исчерпав свои полезные ископаемые, и изничтожив заодно всех Чиров. Теперь им раздолье. Такого рода припасов здесь немеряно. Будем считать, что мы придумали переселение вовремя. Только как убедить остальных, оставшихся? Чтобы они добровольно последовали примеру первопроходцев? Ведь они не знают о судьбе своих собратьев. А, учитывая сообразительность этих существ, второй раз, без причины «в капкан» они вряд ли полезут.
Джеймс вернулся к своей изначальной идее, и напомнил её суть:
– Надо не мешкая зажечь Икторию. Сейчас самое подходящее время для этого. Свет загоревшейся Иктории начнёт топить лёд вокруг возвышенностей. Вампы почувствуют опасность затопления, и сами побегут на «Галлей».
И Командир утвердил доводы Шефа:
– Так и сделаем! Разделимся на две команды. Сергей и Дик поведут на Юле, и вновь посадят «Галлей» на Ивсу. А мы втроём… – Он посмотрел на потенциальных членов остального контингента: – …Полетим на базовом Диске зажигать вторую Звезду в созвездии Надежды. Тем более, что нам не привыкать. – Он подмигнул Дмитрию и добавил: – Только сейчас придётся реально пожертвовать Юлой «Гамбургера», и распроститься с этим «Огненным орехом» навсегда. – Повернувшись к Младшему пилоту, он спросил: – Не жалко? Ведь ты его так упорно чинил.
Сергей, не раздумывая, ответил:
– Для благого дела, нет. Тем более, что Чирам этот корабль в прошлом принес много горя. Они до сих пор смотрят на него с неприязнью. Пускай теперь он послужит мирному будущему. И сгинув навсегда, отработает исподволь допущенные грехи!
Майкл улыбнулся на его, далеко зашедший, пафосный монолог. И поставил точку оптимизма в обсуждении насущной проблемы:
– Вот и хорошо! А теперь приступим к делу.
«Финист» отстыковал верхний спасательный аппарат, с двумя членами команды на борту, оставив «Галлей» на их попечительство. И отчалил остальным экипажем в направлении малой планеты Иктории, с пристыкованным снизу «Огненным орехом».
С Диска, по связи, поступили соответствующие сигналы на вторую спасательную Юлу, предусмотрительно оставленную при корпусе исполинского Челнока.
«Галлей» послушно следовал дистанционным командам, передаваемым с «Финиста» По мере приближения к планете, корабль постепенно вырастал на небосклоне в гигантский корпус сверкающего болида. И всё ближе подлетал к намеченным координатам.
Астронавты подняли «Финист» на удобную высоту, чтобы скорректировать точное приземление «Галлея». И полетели в предполагаемый район посадки исполинского титана.
«Финист» завис невдалеке от Столицы Вампов, на безопасном расстоянии от досягаемости энерговампиров.
Экипаж, с высоты своего положения, с осторожностью приступил к предварительной стадии задуманной операции – посадке грузового Челнока на поверхность Ивсы.
Насколько было возможно, они замедлили скорость подлетающего болида. И массивный корпус «Галлея» плавно опускался на поверхность, рядом с густо населенным районом Вампов.
Он содрогнулся всей своей массой от соприкосновения со скалистым грунтом, разнося по округе глухой гул. И, чуть качнувшись по инерции, застыл в стационарном положении.
Облегченно вздохнув, экпериментаторы стали наблюдать за подопытными монстрами, оживлённо снующими внизу.
Как и предполагалось – Вампы клюнули на приманку. Они почуяли под серебристой оболочкой «подарка упавшего с небес» – скрытый потенциал энергии.
Словно загипнотизированные магической силой, они выстроились цепочкой, и полезли на корпус овального Челнока, занимая места для халявной пирушки. Они переворачивались вверх ногами, и плотно присасывались к поверхности инопланетного «леденца» своими чашками панцирей.
Пришлось выждать довольно продолжительное время, прежде чем сверкающий обширный корпус «Галлея» – был полностью облеплен панцирями Вампов. Свободной осталась лишь «невкусная» Юла, одиноко стоящая у носа и предусмотрительно задраенная на все переборки.
Упакованный первой партией, Челнок дистанционно двинулся с места и пошёл на взлёт, быстро отдаляясь от поверхности материка.
Несколько Вампов задом уловили движение и почувствовали что-то неладное. Они сразу же свалились с корпуса, кубарем покатившись по камням. Остальные же, догадались о случившемся слишком поздно, когда корабль уже поднялся на почтительное расстояние. Они предпочли не искушать судьбу. И, втянув конечности во внутрь панцирей, покорились своей участи.
На другую планету «Галлей» доставил всех пассажиров в целости и сохранности.
«Финист» сопровождал транспорт всю недолгую дорогу в небольшом отдалении.
Вампы, учитывая их безвоздушный образ жизни – безболезненно перенесли открытый межпланетный перелёт. Но сам полёт не вызывал у них восторга. И как только «Галлей» приземлился на Тальпиру, многочисленная братия этих существ – спешно покинула, заманивший их, летающий объект. Они живо попрятались по многочисленным расщелинам рельефа новой местности.
Космонавты не спешили стартовать за следующей партией. Они решили понаблюдать за адаптацией арьергарда первопроходцев к новым условиям проживания.
По всей видимости здешняя обстановка ни сколько не удручала Вампов скудностью своей природы. А даже, наоборот – обрадовала.
Спустя некоторое время они повылазили из своих укрытий, и в дружном порыве стали собирать в свои панцири отдельные фрагменты грунта. Они с закономерной настойчивостью носили его к возвышающемуся холму, испещрённому частыми щелями пещер.
Дмитрий поведал вслух свои соображения:
– Наверное, строят себе новый город…
Джеймс навёл луч спектрометра на один из загруженных панцирей. И, в свете увиденного на приборах, проинформировал остальных:
– Или подготавливают роддом. Урановую руду носят. Быстро они акклиматизировались.
Дик поделился своими выводами, отчасти оправдывая бесчинства этих существ на прежней планете обитания:
– Может, они и на Чиров нападали, из-за недостатка в недрах Ивсы радиоактивных руд. Ведь излучение мы засекли лишь над Столичной горой… Ито, очень слабое.
Майкл согласился:
– Если так, то им здесь понравится. А на Ивсе и они, в конце концов, могли бы погибнуть, исчерпав свои полезные ископаемые, и изничтожив заодно всех Чиров. Теперь им раздолье. Такого рода припасов здесь немеряно. Будем считать, что мы придумали переселение вовремя. Только как убедить остальных, оставшихся? Чтобы они добровольно последовали примеру первопроходцев? Ведь они не знают о судьбе своих собратьев. А, учитывая сообразительность этих существ, второй раз, без причины «в капкан» они вряд ли полезут.
Джеймс вернулся к своей изначальной идее, и напомнил её суть:
– Надо не мешкая зажечь Икторию. Сейчас самое подходящее время для этого. Свет загоревшейся Иктории начнёт топить лёд вокруг возвышенностей. Вампы почувствуют опасность затопления, и сами побегут на «Галлей».
И Командир утвердил доводы Шефа:
– Так и сделаем! Разделимся на две команды. Сергей и Дик поведут на Юле, и вновь посадят «Галлей» на Ивсу. А мы втроём… – Он посмотрел на потенциальных членов остального контингента: – …Полетим на базовом Диске зажигать вторую Звезду в созвездии Надежды. Тем более, что нам не привыкать. – Он подмигнул Дмитрию и добавил: – Только сейчас придётся реально пожертвовать Юлой «Гамбургера», и распроститься с этим «Огненным орехом» навсегда. – Повернувшись к Младшему пилоту, он спросил: – Не жалко? Ведь ты его так упорно чинил.
Сергей, не раздумывая, ответил:
– Для благого дела, нет. Тем более, что Чирам этот корабль в прошлом принес много горя. Они до сих пор смотрят на него с неприязнью. Пускай теперь он послужит мирному будущему. И сгинув навсегда, отработает исподволь допущенные грехи!
Майкл улыбнулся на его, далеко зашедший, пафосный монолог. И поставил точку оптимизма в обсуждении насущной проблемы:
– Вот и хорошо! А теперь приступим к делу.
«Финист» отстыковал верхний спасательный аппарат, с двумя членами команды на борту, оставив «Галлей» на их попечительство. И отчалил остальным экипажем в направлении малой планеты Иктории, с пристыкованным снизу «Огненным орехом».
Глава 53. Метеорологические катаклизмы
С помощью телепортации биошлемами, «Финист» быстро достиг – третьей малой планеты, сильно отдалённой от остальных.
Зависнув на орбите Иктории, Человеки вычислили наиболее приемлемое направление для поджога второго местного потенциального солнца. Они обнаружили в подходящем напрвлении широкую трещину в коре поверхности. И заслали в глубокую щель тектонического разлома «Огненный орех», заранее подготовленный и запрограммированный для глобального пожара.
Уже вскоре поджигатели увидели первые симптомы сработавшей бомбы замедленного действия.
Они не слали дожидаться последствий максимального плазменного воздействия от, канувшего в пропасть, стратегического снаряда; опасаясь непредсказуемой реакции ядра разгорающейся планеты. И поспешили ретироваться прочь, направившись кратчайшим маршрутом к Ивсе.
Иктория удалялась позади, всё чётче вырисовываясь на фоне космического пространства. Она всё ярче высвечивала на своей поверхности – разрастающееся оранжевое пятно от цепной реакции плазменного синтеза.
«Финист» был уже далеко в пути, когда в обозримом пространстве созвездия Надежды – в полной мере засияло второе Солнце.
Оно уже вовсю светило и грело, когда астронавты достигли Ивсы.
Над приближающейся планетой полукругом сияла разноцветная радуга, переливаясь гармонией света. Она сверкала кругом небосвода, перекрещивая ультрафиолетовые лучи Иктории с галлогеновым светом Алентины. И по краю затенённой части пестрела заметными прямолинейными бликами, похожими на Земное Северное Сияние.
Две цветомузыки навевали сентиментальные мысли в душе.
И Джеймс размечтался:
– Теперь здесь, и на Севере, будет тепло. И Чиры расселятся в будущем по всей планете, согретой лучами двух солнц.
Майкл посмотрел в его отрешённые глаза. И вернул улетевшего в фантазиях друга с небес на землю:
– Надо сначала Вампов перевезти.
Джеймс оторвался от задумчивых мыслей. И, не без гордости за свою состоявшуюся идею, предположил:
– Лёд наверняка уже начал таять. И Вампы сами побегут, спасая от воды свои шкуры.
Первый, метеорологический, прогноз Шефа сбылся. Чего нельзя было сказать о втором утверждении…
Подлетая к Ивсе, экипаж убедился – что в Замёрзшем океане уже образовались водные проталины, поблёскивающие внизу. Да и на Материке образовались тонкие жилки мелких речек, стекающих с оттаивающих отрогов гор. Они заполняли многочисленные низины суши в районах проживания Вампов.
Но сухолюбивые монстры не спешили спасти свои шкуры среди прибывающей воды путём спасения на «Галлее», вновь предоставленном неподалёку. Они злопамятно помнили о судьбе своих собратьев – улетевших на нём в предыдущий раз и безвозвратно канувших в неизвестность. И предпочитали перебираться в сухие места природных возвышенностей, опасаясь такой участи.
Но были среди них и те, которые снова позарились на приманку; или может быть даже – проявили дальновидность. Они сознательно пошли на рискованный шаг, решившись отправиться в неизвестное путешествие, чем метаться среди прибывающих луж.
Хорошо различимый с высоты полёта, гигантский корпус «Галлея» – был заполнен лишь на треть своей площади. Вокруг него сновала сопровождающая Юла, поливая водой – сомневающихся особей, не желающих подчиниться неизбежной своей судьбе.
«Финист» с ходу присоединился к этой экзекуции. И в тандеме с напарниками – экипажи более успешно продолжили третировать монстров, обеспокоенных своим положением; и намного результативнее сгоняли их на возвышающийся Челнок.
Летая за пополнением водных боеприпасов, Земляне увидели, что Вампы заметно присмирели в свете последних событий.
Они больше не штурмовали скалистые кручи на линии фронта, по которым частыми ручьями стекал оттаявший лёд.
Узкий перешеек посырел от водной пыли небольших водопадов, и тоже был уже свободен от воинственных когорт.
Вампы повсеместно обеспокоились нахлынувшим бедствием, и оставили поля боя. Их разрозненные отряды спешно собирались в кучу, концентрируясь поближе к своей Столице.
Паническим их настроением успешно пользовались летуны. Искусственным дождём с разделённых аппаратов они постоянно загоняли сухолюбивых монстров, обезоруженных страхом внезапного бедствия – на остов своеобразного «Ноева ковчега», высившигося неподалёку.
Но, несмотря на все старания – корпус болида удалось заполнить только наполовину свободной площади. И Командир принял решение на очередную перевозку собравшегося контингента пассажиров. Команда трезво рассудила, что оставшиеся – возможно будут посговорчивее в последующем рейсе.
Перевозчики переправили на Тальпиру вторую партию переселенцев. Они отметили их радушную встречу – с авангардом собратьев, акклиматизировавшимися на новом месте. И удовлетворённый экипаж приготовился к обратному полёту.
«Галлей» уже приподнялся над поверхностью, когда космонавты заметили внизу непонятный ажиотаж.
Группа из трёх особей-старожилов, до этого спокойно стоявшая в толпе новичков, увидела плавные поползновения опустевшего болида на взлёт. Они спешно галопом поскакали на своих длинных конечностях к его корпусу, явно проявляя беспокойство по поводу внезапности его отрыва от поверхности.
Джеймс заметил эту сцену, и предположил:
– Слинять захотели, твари неблагодарные.
Но у Командира была своя версия о стремительном порыве тройки первопроходцев. Он жестом приказал опустить отчаливший Челнок.
Как только «Галлей» обратно коснулся поверхности – подбежавшие Вампы быстро вскарабкались на его корпус. И, удобно умостившись на нём, притаились в ожидании полёта.
Поймав немой вопросительный укор раздосадованного друга, Майкл кратко объяснил, аргументируя свой приказ:
– Может это курьеры. Тогда они нам помогут, сообщив обеспокоенным собратьям о здешних условиях проживания. И у нас отпадёт надобность загонять оставшихся на Челнок насильно.
Мудрость командира подтвердилась при очередной посадке «Галлея» на Ивсе. Она подкрепилась и новым метеорологическим прогнозом.
При подлёте к планете космонавты издалека различили огромное озеро растаявшей воды. Оно было пока зажато среди северных гор, венчающих материк Вампов.
Свет Иктории постепенно смещался по своей круговой орбите, и падал уже отвесно на этот участок планеты. Под тёплыми лучами, высокогорные ледяные кручи неумолимо таяли. И всё больше пополняли гигантский водоём, переполненный уже до краёв.
Наконец одна из скалистых стен бассейна лопнула. И стремительный поток – из воды, песка и камней – хлынул по длинному континенту, устремившись на Юг и сметая всё на своём пути.
Три пассажира Вампа, с высоты полёта «Галлея», тоже пронаблюдала эту картину. Они с летающего объекта – принялись крутить своими плошками антенн, передавая вниз своей консервативной братии тревожные вести; а заодно и информацию о новой инопланетной среде обитания.
И как только Челнок застыл на поверхности, Вампов долго не пришлось уговаривать. Они уже переварили ценную информацию, донесённую своеобразным способом; и обдумали её пагубные последствия. И увидев вернувшихся сородичей целыми и невредимыми, они гурьбой полезли на корпус болида, оставив позади все свои сомнения.
На этот раз загрузка транспорта – не заставила себя долго ждать. И, спустя непродолжительное время – из проёма горы Столичного града – вышли последние наикрупнейшие особи. Несомненно, это был «высший свет» в иерархии правления мира Вампов. Остальные монстры раздвинули широкий круг и уступили им наилучшие места на корме Челнока.
«Галлей» был упакован почти повсеместно. Оставались даже незаполненные свободные места. Земляне на всякий случай выждали ещё немного времени, чтобы подождать немногочисленные одиночные силуэты спешащих опоздавших. И, не обнаружив вокруг – больше ни одной плошки черепка, подняли транспорт, загруженный последней партией пассажиров, в воздух.
«Галлей» уже был в нескольких километрах от поверхности, когда послышался рёв, грозно нарастающий с Севера. Высокая волна селевого потока замаячила на горизонте, стремительно продвигаясь к покинутой Столице Вампов.
Вскоре грязный поток селя достиг центрального града. И наткнувшись на его пустотелые стены – сходу разрушил их. Высившаяся над равниной – природная пирамида навсегда растаяла в огромной бурлящей реке, смешавшись с её составляющими.
Ослабленная разрушенным препятствием – волна селевого потопа продвинулась ещё немного на Юг, и скатилась по глубокой расщелине в пропасть. И хлынула со всем своим содержимым – в низменность оттаявшего Океана, похоронив в его глубине – все памятники империи Вампов.
Монстры увидели с высоты полёта, что все их Города-роддомы разрушены и канули в водную пучину. Они притихли и безропотно изготовились к вояжу в новый мир.
Они уже не присасывались к корпусу Челнока. А смиренно, словно курицы-наседки – сидели на занятых местах, подчинившись неизбежной своей участи…
Сопроводив рейс, космонавты высадили последний контингент пассажиров, доставленных на новое место проживания, пустынную планету Тальпиру.
Здесь всё же не обошлось без небольшого эксцесса, инсценированного правящей элитой Вампов. По их приказу – солидная группа крупных особей при высадке попыталась прихватить с собой – первую спасательную Юлу «Финиста», стационарно базирующуюся на носу корпуса «Галлея».
Но экипаж дистанцированного базового звездолёта, быстро приподнял Челнок с поверхности. Они встряхнули как следует его корпус. И освободили от навязчивой идеи алчные головы неблагодарных существ, развенчав неуспехом их неудавшиеся попытки.
Округлые панцири не смогли удержаться на покатом болиде. Они кубарем скатились на поверхность Тальпиры. И остались на новом месте проживания без лётной техники.
Зависнув на орбите Иктории, Человеки вычислили наиболее приемлемое направление для поджога второго местного потенциального солнца. Они обнаружили в подходящем напрвлении широкую трещину в коре поверхности. И заслали в глубокую щель тектонического разлома «Огненный орех», заранее подготовленный и запрограммированный для глобального пожара.
Уже вскоре поджигатели увидели первые симптомы сработавшей бомбы замедленного действия.
Они не слали дожидаться последствий максимального плазменного воздействия от, канувшего в пропасть, стратегического снаряда; опасаясь непредсказуемой реакции ядра разгорающейся планеты. И поспешили ретироваться прочь, направившись кратчайшим маршрутом к Ивсе.
Иктория удалялась позади, всё чётче вырисовываясь на фоне космического пространства. Она всё ярче высвечивала на своей поверхности – разрастающееся оранжевое пятно от цепной реакции плазменного синтеза.
«Финист» был уже далеко в пути, когда в обозримом пространстве созвездия Надежды – в полной мере засияло второе Солнце.
Оно уже вовсю светило и грело, когда астронавты достигли Ивсы.
Над приближающейся планетой полукругом сияла разноцветная радуга, переливаясь гармонией света. Она сверкала кругом небосвода, перекрещивая ультрафиолетовые лучи Иктории с галлогеновым светом Алентины. И по краю затенённой части пестрела заметными прямолинейными бликами, похожими на Земное Северное Сияние.
Две цветомузыки навевали сентиментальные мысли в душе.
И Джеймс размечтался:
– Теперь здесь, и на Севере, будет тепло. И Чиры расселятся в будущем по всей планете, согретой лучами двух солнц.
Майкл посмотрел в его отрешённые глаза. И вернул улетевшего в фантазиях друга с небес на землю:
– Надо сначала Вампов перевезти.
Джеймс оторвался от задумчивых мыслей. И, не без гордости за свою состоявшуюся идею, предположил:
– Лёд наверняка уже начал таять. И Вампы сами побегут, спасая от воды свои шкуры.
Первый, метеорологический, прогноз Шефа сбылся. Чего нельзя было сказать о втором утверждении…
Подлетая к Ивсе, экипаж убедился – что в Замёрзшем океане уже образовались водные проталины, поблёскивающие внизу. Да и на Материке образовались тонкие жилки мелких речек, стекающих с оттаивающих отрогов гор. Они заполняли многочисленные низины суши в районах проживания Вампов.
Но сухолюбивые монстры не спешили спасти свои шкуры среди прибывающей воды путём спасения на «Галлее», вновь предоставленном неподалёку. Они злопамятно помнили о судьбе своих собратьев – улетевших на нём в предыдущий раз и безвозвратно канувших в неизвестность. И предпочитали перебираться в сухие места природных возвышенностей, опасаясь такой участи.
Но были среди них и те, которые снова позарились на приманку; или может быть даже – проявили дальновидность. Они сознательно пошли на рискованный шаг, решившись отправиться в неизвестное путешествие, чем метаться среди прибывающих луж.
Хорошо различимый с высоты полёта, гигантский корпус «Галлея» – был заполнен лишь на треть своей площади. Вокруг него сновала сопровождающая Юла, поливая водой – сомневающихся особей, не желающих подчиниться неизбежной своей судьбе.
«Финист» с ходу присоединился к этой экзекуции. И в тандеме с напарниками – экипажи более успешно продолжили третировать монстров, обеспокоенных своим положением; и намного результативнее сгоняли их на возвышающийся Челнок.
Летая за пополнением водных боеприпасов, Земляне увидели, что Вампы заметно присмирели в свете последних событий.
Они больше не штурмовали скалистые кручи на линии фронта, по которым частыми ручьями стекал оттаявший лёд.
Узкий перешеек посырел от водной пыли небольших водопадов, и тоже был уже свободен от воинственных когорт.
Вампы повсеместно обеспокоились нахлынувшим бедствием, и оставили поля боя. Их разрозненные отряды спешно собирались в кучу, концентрируясь поближе к своей Столице.
Паническим их настроением успешно пользовались летуны. Искусственным дождём с разделённых аппаратов они постоянно загоняли сухолюбивых монстров, обезоруженных страхом внезапного бедствия – на остов своеобразного «Ноева ковчега», высившигося неподалёку.
Но, несмотря на все старания – корпус болида удалось заполнить только наполовину свободной площади. И Командир принял решение на очередную перевозку собравшегося контингента пассажиров. Команда трезво рассудила, что оставшиеся – возможно будут посговорчивее в последующем рейсе.
Перевозчики переправили на Тальпиру вторую партию переселенцев. Они отметили их радушную встречу – с авангардом собратьев, акклиматизировавшимися на новом месте. И удовлетворённый экипаж приготовился к обратному полёту.
«Галлей» уже приподнялся над поверхностью, когда космонавты заметили внизу непонятный ажиотаж.
Группа из трёх особей-старожилов, до этого спокойно стоявшая в толпе новичков, увидела плавные поползновения опустевшего болида на взлёт. Они спешно галопом поскакали на своих длинных конечностях к его корпусу, явно проявляя беспокойство по поводу внезапности его отрыва от поверхности.
Джеймс заметил эту сцену, и предположил:
– Слинять захотели, твари неблагодарные.
Но у Командира была своя версия о стремительном порыве тройки первопроходцев. Он жестом приказал опустить отчаливший Челнок.
Как только «Галлей» обратно коснулся поверхности – подбежавшие Вампы быстро вскарабкались на его корпус. И, удобно умостившись на нём, притаились в ожидании полёта.
Поймав немой вопросительный укор раздосадованного друга, Майкл кратко объяснил, аргументируя свой приказ:
– Может это курьеры. Тогда они нам помогут, сообщив обеспокоенным собратьям о здешних условиях проживания. И у нас отпадёт надобность загонять оставшихся на Челнок насильно.
Мудрость командира подтвердилась при очередной посадке «Галлея» на Ивсе. Она подкрепилась и новым метеорологическим прогнозом.
При подлёте к планете космонавты издалека различили огромное озеро растаявшей воды. Оно было пока зажато среди северных гор, венчающих материк Вампов.
Свет Иктории постепенно смещался по своей круговой орбите, и падал уже отвесно на этот участок планеты. Под тёплыми лучами, высокогорные ледяные кручи неумолимо таяли. И всё больше пополняли гигантский водоём, переполненный уже до краёв.
Наконец одна из скалистых стен бассейна лопнула. И стремительный поток – из воды, песка и камней – хлынул по длинному континенту, устремившись на Юг и сметая всё на своём пути.
Три пассажира Вампа, с высоты полёта «Галлея», тоже пронаблюдала эту картину. Они с летающего объекта – принялись крутить своими плошками антенн, передавая вниз своей консервативной братии тревожные вести; а заодно и информацию о новой инопланетной среде обитания.
И как только Челнок застыл на поверхности, Вампов долго не пришлось уговаривать. Они уже переварили ценную информацию, донесённую своеобразным способом; и обдумали её пагубные последствия. И увидев вернувшихся сородичей целыми и невредимыми, они гурьбой полезли на корпус болида, оставив позади все свои сомнения.
На этот раз загрузка транспорта – не заставила себя долго ждать. И, спустя непродолжительное время – из проёма горы Столичного града – вышли последние наикрупнейшие особи. Несомненно, это был «высший свет» в иерархии правления мира Вампов. Остальные монстры раздвинули широкий круг и уступили им наилучшие места на корме Челнока.
«Галлей» был упакован почти повсеместно. Оставались даже незаполненные свободные места. Земляне на всякий случай выждали ещё немного времени, чтобы подождать немногочисленные одиночные силуэты спешащих опоздавших. И, не обнаружив вокруг – больше ни одной плошки черепка, подняли транспорт, загруженный последней партией пассажиров, в воздух.
«Галлей» уже был в нескольких километрах от поверхности, когда послышался рёв, грозно нарастающий с Севера. Высокая волна селевого потока замаячила на горизонте, стремительно продвигаясь к покинутой Столице Вампов.
Вскоре грязный поток селя достиг центрального града. И наткнувшись на его пустотелые стены – сходу разрушил их. Высившаяся над равниной – природная пирамида навсегда растаяла в огромной бурлящей реке, смешавшись с её составляющими.
Ослабленная разрушенным препятствием – волна селевого потопа продвинулась ещё немного на Юг, и скатилась по глубокой расщелине в пропасть. И хлынула со всем своим содержимым – в низменность оттаявшего Океана, похоронив в его глубине – все памятники империи Вампов.
Монстры увидели с высоты полёта, что все их Города-роддомы разрушены и канули в водную пучину. Они притихли и безропотно изготовились к вояжу в новый мир.
Они уже не присасывались к корпусу Челнока. А смиренно, словно курицы-наседки – сидели на занятых местах, подчинившись неизбежной своей участи…
Сопроводив рейс, космонавты высадили последний контингент пассажиров, доставленных на новое место проживания, пустынную планету Тальпиру.
Здесь всё же не обошлось без небольшого эксцесса, инсценированного правящей элитой Вампов. По их приказу – солидная группа крупных особей при высадке попыталась прихватить с собой – первую спасательную Юлу «Финиста», стационарно базирующуюся на носу корпуса «Галлея».
Но экипаж дистанцированного базового звездолёта, быстро приподнял Челнок с поверхности. Они встряхнули как следует его корпус. И освободили от навязчивой идеи алчные головы неблагодарных существ, развенчав неуспехом их неудавшиеся попытки.
Округлые панцири не смогли удержаться на покатом болиде. Они кубарем скатились на поверхность Тальпиры. И остались на новом месте проживания без лётной техники.
Глава 54. Эволюционные преобразования
Покончив с долгой трудоёмкой задачей, «Финист» сопроводил Челнок к месту своей новой постоянной дислокации. Они застопорили «Галлей», изрядно опустошённый в долгом странствии от спрятанной внутри энергетики – на среднеарифметическом равноудалённом расстоянии от двух заселённых планет.
Сопровождающие отпустили болид в свободное плавание. Но подстраховались, и немного проследили за его самостоятельной орбитой полёта.
Экипаж на всякий случай оставил на корпусе «Галлея» прикреплённую Юлу, поставленную на боевое дежурство; до поры – устоявшихся параметров кругового движения кометы. И отбыли для отдыха в знакомый оазис на Ивсу.
Повсеместно, на всей территории планеты погода уже устоялась. Она протекала более-менее спокойно, без каких-либо непредвиденных сюрпризов.
Климат за пределами Юга заметно потеплел. А границы возвышенностей зелёного плато Чирлян – омывали обширные водные глади.
Новое солнце проплывало над Северным полюсом Ивсы, постепенно растапливая ледяные горы. Многочисленные ручушки постоянно пополняли гигантские водохранилища. И вода, накатываясь волной прилива – постепенно поднимала уровень океана, граничившего с соседствующими материками.
Водная стихия не выходила за рамки берегов, обрамляющих её контуры. И Материк, где в недавнем прошлом проживали Вампы, в основном оставался свободным от её наплыва.
Вода заняла – небольшие пространства для озёр, и длинную низменную долину, по которой пронёсся сель. По ней текла – широкая спокойная река, питавшаяся талыми водами горного хребта, раскинувшегося на Севере.
Начала формироваться атмосфера – и над остальной частью планеты. Но кислорода в ней не хватало для постоянного проживания.
Благодарные Чиры воспользовались защитными скафандрами, подаренными Землянами. Они поочередно, небольшими группами спускались по перешейку на соседний континент. И обсаживали пустующую площадь – различными плодовыми семенами их деревьев-домов; отвоевывая вновь для жизненного пространства – территорию, некогда принадлежавшую своим прадедам.
Сергей вносил свою ощутимую лепту в это полезное дело. Он периодически курсировал туда на Юле «Финиста», и с высоты засаживал зелёным садом – отдалённые участки суши.
Младший пилот почти всё своё свободное время находился среди Чиров. Он лишь изредка забегал на огонёк к товарищам-Землянам, праздно проводящим заслуженный отдых. И подолгу о чём-то перешёптывался с Мед-братом.
Несколько раз они напару удалялись в места компактного проживания Чирлян. А нередко – и Дик тоже оставался на ночёвку там.
На все расспросы коллег о теме их бесед, Мед-брат отмалчивался или отшучивался, таинственно улыбаясь. Он строгом секрете хранил – доверенную другом, врачебную тайну.
Дмитрий коротал свободные вечера разговорами с Майклом, философствуя о непродолжительной его жизни на Немезиде.
Майкл рассказал о некоторых особенностях – прошлых посещений Блуждающей планетой – около-Земной Солнечной Системы. Настолько подробно, насколько сам был посвящён в историю давних событий…
Немезидцы – и с Землёй провели что-то подобное – произошедшему с вмешательством Людей на Ивсе. Только, в Солнечной Системе – это было немного отличимо от событий в созвездии Надежды.
В те давние времена Земля, как и Ивса – тоже не вращалась вокруг своей оси. На ней – вообще отсутствовала атмосфера и какая либо жизнь. Но Немезидцы, вычислили нашу планету, как благоприятную для последующего заселения. И закрутили её искусственно, создав малую спутницу – Луну.
Они перебазировали её из отдалённого уголка Солнечной Системы на орбиту вокруг Земли. И под действием сложного обоюдного взаимодействия двух различных по массе тел – планета завращалась; образуя на поверхности атмосферу, со всеми вытекающими последствиями. С тех пор, Луна приливами и отливами поддерживает это вращение.
А Марс в то время – был уже зелёной благоухающей планетой. И там зарождалась сознательная человеческая жизнь.
Чтобы передавать с Марса на Немезиду – излишнюю жизненную энергию – был построен корабль, названный впоследствии нашими предками – кометой Галлея.
Но развитая марсианская цивилизация похоронила сама себя в руинах развязанной междоусобной ядерной войны. Лишь немногим её представителям удалось перебраться на соседнюю Землю в допотопном космическом аппарате.
В очередной свой прилёт, через десяток тысяч лет, Немезидцами было принято непростое решение. Они настроили комету, чтобы – провоцировать опасность на Земле и Марсе, при увеличении продолжительности жизни на них. Ибо с увеличением продолжительности жизни – растет технический прогресс общего производства, в том числе – и военного… и наоборот.
И чтобы люди, избалованные технологическими новшествами – не расслаблялись соблазном войны между собой, по мнению инопланетных мудрецов – их надо было постоянно пугать извне. Считалось, что только перед лицом всеобщей угрозы из Космоса – можно заставить сплотиться все Человечество…
Сопровождающие отпустили болид в свободное плавание. Но подстраховались, и немного проследили за его самостоятельной орбитой полёта.
Экипаж на всякий случай оставил на корпусе «Галлея» прикреплённую Юлу, поставленную на боевое дежурство; до поры – устоявшихся параметров кругового движения кометы. И отбыли для отдыха в знакомый оазис на Ивсу.
Повсеместно, на всей территории планеты погода уже устоялась. Она протекала более-менее спокойно, без каких-либо непредвиденных сюрпризов.
Климат за пределами Юга заметно потеплел. А границы возвышенностей зелёного плато Чирлян – омывали обширные водные глади.
Новое солнце проплывало над Северным полюсом Ивсы, постепенно растапливая ледяные горы. Многочисленные ручушки постоянно пополняли гигантские водохранилища. И вода, накатываясь волной прилива – постепенно поднимала уровень океана, граничившего с соседствующими материками.
Водная стихия не выходила за рамки берегов, обрамляющих её контуры. И Материк, где в недавнем прошлом проживали Вампы, в основном оставался свободным от её наплыва.
Вода заняла – небольшие пространства для озёр, и длинную низменную долину, по которой пронёсся сель. По ней текла – широкая спокойная река, питавшаяся талыми водами горного хребта, раскинувшегося на Севере.
Начала формироваться атмосфера – и над остальной частью планеты. Но кислорода в ней не хватало для постоянного проживания.
Благодарные Чиры воспользовались защитными скафандрами, подаренными Землянами. Они поочередно, небольшими группами спускались по перешейку на соседний континент. И обсаживали пустующую площадь – различными плодовыми семенами их деревьев-домов; отвоевывая вновь для жизненного пространства – территорию, некогда принадлежавшую своим прадедам.
Сергей вносил свою ощутимую лепту в это полезное дело. Он периодически курсировал туда на Юле «Финиста», и с высоты засаживал зелёным садом – отдалённые участки суши.
Младший пилот почти всё своё свободное время находился среди Чиров. Он лишь изредка забегал на огонёк к товарищам-Землянам, праздно проводящим заслуженный отдых. И подолгу о чём-то перешёптывался с Мед-братом.
Несколько раз они напару удалялись в места компактного проживания Чирлян. А нередко – и Дик тоже оставался на ночёвку там.
На все расспросы коллег о теме их бесед, Мед-брат отмалчивался или отшучивался, таинственно улыбаясь. Он строгом секрете хранил – доверенную другом, врачебную тайну.
Дмитрий коротал свободные вечера разговорами с Майклом, философствуя о непродолжительной его жизни на Немезиде.
Майкл рассказал о некоторых особенностях – прошлых посещений Блуждающей планетой – около-Земной Солнечной Системы. Настолько подробно, насколько сам был посвящён в историю давних событий…
Немезидцы – и с Землёй провели что-то подобное – произошедшему с вмешательством Людей на Ивсе. Только, в Солнечной Системе – это было немного отличимо от событий в созвездии Надежды.
В те давние времена Земля, как и Ивса – тоже не вращалась вокруг своей оси. На ней – вообще отсутствовала атмосфера и какая либо жизнь. Но Немезидцы, вычислили нашу планету, как благоприятную для последующего заселения. И закрутили её искусственно, создав малую спутницу – Луну.
Они перебазировали её из отдалённого уголка Солнечной Системы на орбиту вокруг Земли. И под действием сложного обоюдного взаимодействия двух различных по массе тел – планета завращалась; образуя на поверхности атмосферу, со всеми вытекающими последствиями. С тех пор, Луна приливами и отливами поддерживает это вращение.
А Марс в то время – был уже зелёной благоухающей планетой. И там зарождалась сознательная человеческая жизнь.
Чтобы передавать с Марса на Немезиду – излишнюю жизненную энергию – был построен корабль, названный впоследствии нашими предками – кометой Галлея.
Но развитая марсианская цивилизация похоронила сама себя в руинах развязанной междоусобной ядерной войны. Лишь немногим её представителям удалось перебраться на соседнюю Землю в допотопном космическом аппарате.
В очередной свой прилёт, через десяток тысяч лет, Немезидцами было принято непростое решение. Они настроили комету, чтобы – провоцировать опасность на Земле и Марсе, при увеличении продолжительности жизни на них. Ибо с увеличением продолжительности жизни – растет технический прогресс общего производства, в том числе – и военного… и наоборот.
И чтобы люди, избалованные технологическими новшествами – не расслаблялись соблазном войны между собой, по мнению инопланетных мудрецов – их надо было постоянно пугать извне. Считалось, что только перед лицом всеобщей угрозы из Космоса – можно заставить сплотиться все Человечество…