Сергей постоянно околачивался среди местного народа со своей «близкой подругой» Никой. Он уже смирился, и даже нисколько не удручался своей миссии. И исправно служил связующим звеном между похожими инопланетными расами, Человеков и Чиров.
Дик соорудил ему из лёгкой плотной ткани – что-то вроде плащ-накидки за спиной. Он надёжно закрепил её прочными ремнями на теле и запястьях рук товарища. И она послужила здесь, в аспекте с малым притяжением – своеобразным планером; ещё больше сблизив бескрылого индивидуума с крылатым местным народом.
И Сергей теперь мог свободно парить со своей любимой спутницей, нисколько не хуже её соплеменников.
Ника была «без ума» от своего возлюбленного Землянина. Она следовала за ним по пятам, не оставляя ни на минуту. И обучала попутно «близкого друга» премудростям жития-бытия в новой обстановке.
Сергею такая жизнь всё больше нравилась. Он уже без раздражения воспринимал – свою и её наготу, выставленную на всеобщее обозрение. И с восторгом рассказывая коллегам – как Ника ревнует его к своим любвеобильным молодым подругам, вопреки укладу свободной любви, сложившемуся у Чирлян.
Сергею, с трудом, но всё же удалось уговорить своих «новых родственников» – не отдавать в жертву соплеменниц в очередной прилёт «Огненного ореха». Старейшины Чиров получили заверения от него, что в случае воинственного поведения опасного визитёра – Человеки сумеют защитить от разрушения их деревья-хижины. И Земляне получили одобрительное согласие Чирлян на «задуманную авантюру».
Глава 46. Жестокий бой
Глава 47. Трофей
Глава 48. Столица инородцев
Глава 49. Восстановление
Глава 50. Бомбардировка
Глава 51. Военный совет
Дик соорудил ему из лёгкой плотной ткани – что-то вроде плащ-накидки за спиной. Он надёжно закрепил её прочными ремнями на теле и запястьях рук товарища. И она послужила здесь, в аспекте с малым притяжением – своеобразным планером; ещё больше сблизив бескрылого индивидуума с крылатым местным народом.
И Сергей теперь мог свободно парить со своей любимой спутницей, нисколько не хуже её соплеменников.
Ника была «без ума» от своего возлюбленного Землянина. Она следовала за ним по пятам, не оставляя ни на минуту. И обучала попутно «близкого друга» премудростям жития-бытия в новой обстановке.
Сергею такая жизнь всё больше нравилась. Он уже без раздражения воспринимал – свою и её наготу, выставленную на всеобщее обозрение. И с восторгом рассказывая коллегам – как Ника ревнует его к своим любвеобильным молодым подругам, вопреки укладу свободной любви, сложившемуся у Чирлян.
Сергею, с трудом, но всё же удалось уговорить своих «новых родственников» – не отдавать в жертву соплеменниц в очередной прилёт «Огненного ореха». Старейшины Чиров получили заверения от него, что в случае воинственного поведения опасного визитёра – Человеки сумеют защитить от разрушения их деревья-хижины. И Земляне получили одобрительное согласие Чирлян на «задуманную авантюру».
Глава 46. Жестокий бой
Прошло около месяца, прежде чем непрошеный гость наконец-то появился в поле беспомеховой зоны обзора локаторов.
Точка на пеленге с каждой секундой приближалась к центральной отметке.
Весь экипаж «Финиста» спешно занял места согласно боевому расчёту; за исключением Младшего пилота, отсутствующего в очередной самоволке.
Дмитрий вывел на общий экран дистанционный видеосигнал «Внешнего и внутреннего обзора» бывшей спасательной Юлы «Гамбургера».
На радость всем, он более-менее исправно работал. И по его изображению можно было различить, что у руля заправляет полётом – мелковатый по размерам, энерговампирёныш.
Он был один. По всей видимости, Вампы пренебрегали вопросами безопасности, и отправляли пилота в единственном числе – ни столько по безнаказанности, сколько из-за тесноты малоразмерной Юлы. Их панцири были слишком обширны, чтобы свободно разместить двух членов экипажа; ни считая – одной потенциальной жертвы, за которой они собственно, и летели сюда.
«Огненный орех» приближался всё ближе. И, наконец, появился в поле зрения невооружённым глазом.
Стайка Чиров-ребятишек беззаботно резвилась на берегу озера, невдалеке от замаскированного «Финиста». Они заметили в небе надвигающуюся угрозу. И в страхе кинулись наутёк, скрываясь за стволами редких деревьев в глубине леса, подальше от зловещей поляны.
Враждебная Юла, как и предполагалось – зависла над жертвенным местом; и вскоре приземлилась на его иссушенную площадку.
Ничего не подозревая о западне, Вамп опустил шлюзовой лифт вниз; и замер в ожидании очередного жертвоприношения.
Команда «Финиста» усердно налегла на манипуляцию приборами дистанционного управления знакомого чужого корабля. И общими усилиями удалось быстро отключить систему Направляющих колец.
Теперь можно было не опасаться, что застопоренная Юла улетит из приготовленного капкана.
По видеомонитору внутреннего обзора стало заметно, как одинокий Вамп забеспокоился долгим ожиданием. Заподозрив неладное, он тронул штурвал управления; и обнаружил, что аппарат его не слушается. Он сразу занервничал, и схватил своими щупальцами-конечностями гутаперчивую ручку наведения лазерного оружия, с расстроенным прицелом.
Тонкий луч вырвался из излучателя, и хаотично заметался вокруг. И случайным попаданием мигом срезал два толстенных ствола прилегающих деревьев.
Вкось расчленённые надвое, они зашипели в срезе кипящей влагой; и объятые паром, повалились наземь. Из их укороченных останков, словно кровь, брызнули многочисленные фонтанчики циркулирующей воды.
Дмитрий вновь попытался отключить опасное оружие. Но, как и в прошлый раз, на берегу замёрзшего океана – его попытка оказалась тщетной.
Испепеляющая молния убийственного луча пока безвредно металась по небосводу. Но в любой момент она вновь могла опуститься с небес на землю, и посеять хаос в живописную природу. А это никак не поднимало авторитет Землян в глазах Чирлян, поверивших в спасение Человеками.
Уничтожить Юлу, с воинствующим вовсю Вампом – не представляло труда. «Огненный орех» просматривался, как на ладони, и не был защищён отсутствующим облаком Защитного экрана. Но в этом случае, можно было навсегда похоронить затею просмотра ранее записанной видеосъёмки – она могла повредиться во время неизбежного взрыва кабины. Вывести из строя лазерный излучатель ограниченным метким попаданием, тоже не представлялось возможным – обстрел как назло вёлся из противоположного, по направлению к «Финисту», сектора враждебного аппарата.
Уже вскоре ещё три макушки деревьев, как подкошенные, повалились навзничь.
И Джеймс направился к лифту. Он решился взлететь на спасательной вертушке «Финиста», и упразнить возникшую проблему ограниченным прицельным попаданием в излучатель чужого лазерного дула.
Маскировка теперь была ни к чему – «Огненный орех» прочно увяз в обездвижимости.
Но Командир, с невозмутимым видом, остановил обескураженного Шефа на полпути. Он хитро подмигнул напарнику, успокоив старого друга. И намекнул, усердствующему в дизориентации, Дмитрию:
– Наверняка, в том аппарате вода осталась; ведь реактор должен как-то охлаждаться.
Дмитрий на секунду задумался, и сразу понял намёк Майкла. Он мимолётно посетовал про себя о запоздалом решении: «Как же я сам не мог догадаться!». И дистанционно включил «Принудительную систему пожаротушения кабины» в Юле «Гамбургера».
Изображение на мониторе обзора запестрело дождём мелких брызг. И это привнесло моментальный эффект.
Луч вражеского разрушительного оружия сразу потух. И спустя секунды, из проёма лифта кубарем выкатился ошпаренный Вамп.
Панцирь чужака пузырился от следов воздействия, чуждой ему, водяной припарки. И он в панике, словно раненый зверь, заметался среди сухой поляны; не рискуя выйти за её границы – под фонтанчики влаги, повсюду распыляемые с деревьев.
Чиры из глубины леса зорко наблюдали за происходящим. Они тотчас увидели смертельного врага, и вмиг сориентировались.
Группа мужественных подростков отважно спикировала с деревьев, неся на вытянутых рунах небольшие скорлупки с водой.
Но Вамп тоже был – не без опыта. Превозмогая боль от полученных ранений, он успел направить свой злополучный панцирь на подлетающих юнцов.
Все трое, летевшие в стройном ряду, сразу выронили захваченные боеприпасы; и, опустив потяжелевшие руки-крылья, рухнули с высоты. Один за другим, они попадали на почву. И затихли от изрядной потери жизненных сил, невдалеке от заклятого врага.
Мгновение спустя, с одного из деревьев сорвалась единичная фигурка молоденькой Чирлянки. И пренебрегая опасностью, направилась к одному из сражённых парней.
Но беззаветно-влюблённую девицу, в порыве страсти бросившуюся на помощь своему возлюбленному – постигла такая же печальная участь. Не долетев и половины пути, она упала на окраине поляны. По инерции, кубарем она кувыркнулась по поверхности; и застыла без движения, лёжа в неестественной позе.
Вамп опустил свою плошку панциря в направлении поражённой жертвы. Он решил окончательно доканать ослабевшую Чирлянку, и вытянуть из неё последние жизненные силы.
В этот трагичный момент, среди веток деревьев замелькала одиночная фигура Человека, передвигаясь крупными прыжками.
Это был Сергей. А рядом с ним, не отставая, спешила на помощь потерпевшей сестренке – неразлучная Ника.
Чиры моментально оценили ситуацию без излишних слов и жестов; и, не раздумывая, спикировали с противоположной стороны поляны, отвлекая на себя внимание зарвавшегося врага.
Вамп уловил этот манёвр, и сразу переориентировал свой панцирь в их сторону. Он сразил храбрецов, готовых к самопожертвованию ради спасения своей соплеменницы.
Но потерянные силы – не оказались бесцельными. Сергей с Никой успели перетащить полуживую девицу за ближайший ствол дерева.
Меж тем, монстр обнаглел совсем, в порыве безысходной ярости загнанного в ловушку зверя. Он уже поправил своё здоровье, подкрепившись полученным зарядом энергетики. И начал всё увереннее выискивать среди листвы молодых притаившихся Чиров, поочерёдно вытягивая из них жизненную энергию.
Вокруг поляны, повсеместно, стали часто падать тела пернатого народа, опустошенные потерей жизненных сил.
Джеймс вконец рассвирепел от бесчинств беснующегося Вампа. Он решил навсегда покончить с его безнаказанностью. И предложил Дмитрию:
– Пора с ним кончать. Всё равно ему каюк, здесь, среди водного оазиса. Только дров наломает в агонии. Зашли ему фантом, как ты умеешь.
Дмитрий неуверенно возразил:
– Надо привлечь его антенну на нас, иначе может не сработать. Но не уверен, что у меня получится это сейчас.
Оба начальника вопросительно глянули на, засомневавшегося в своих способностях соратника.
И Дмитрий пояснил:
– Странно, но у меня нет никакой ненависти к этому Вампу. Скорее, чувство жалости к обреченному… – Он заметил фигуру Младшего пилота, забравшегося на верхотуру одного из деревьев, и обратил внимание командиров на происходящее, указывая в нужном направлении: – У Сереги сейчас это лучше получится. Я ему объяснял суть дела. Видимо он и пытается сейчас это продемонстрировать.
Издали было заметно, как Сергей пытается привлечь внимание разбушевавшегося Вампа в свою сторону. Он подобно обезьяне подскакивал на трясущейся ветке и размахивал изо всех сил руками.
Рядом вертелась Ника, всеми силами стараясь его угомонить. Она в напрасных попытках, пыталась уберечь своего любимого от сектора обзора монстра. И тщетно тащила его за руку к дуплу-входу над веткой дерева, видневшемуся среди кроны.
Он грубо отталкивал её, прикрикивая что-то в ответ. И время от времени, сам строго посылал в проём безопасного убежища.
Но она настырно не хотела оставлять его одного, предпочитая находиться рядом.
Вамп прошёлся по кругу, щедро пожиная плоды своей вампирской сущности. Он заметил, наконец, безрассудно-воинствующего индивидуума. И предвкушая лёгкую добычу, направил свою антенну в его сторону.
Сергей стоял твердо на ногах, упрямо уперевшись гневным взглядом – в плошку панциря, направленного на них вдвоём. Только Ника сразу сникла; и без сил осела, прислонившись к стволу дерева.
Но спустя секунды, злой Вамп вдруг прекратил свой террор, в нерешительности переступая с ноги на ногу своими длинными конечностями. Он быстро отвёл свою улавливающую антенну, и в страхе ретировался с глаз долой. И спрятался от Сергея, за корпусом обездвиженной Юлы.
Серёга только сейчас заметил свою уязвлённую подружку. Он сразу кинулся к ней, и немного встряхнул её ослабевшее тело.
Ника вяло подняла лишь ручонку. Она тронула любимого за лицо. И вновь устало опустила голову.
Горе до краёв переполнило взрывоопасный сосуд, колотившегося в груди, сердца. Оно вконец рассвирепило человека!
Раскинув руки, Сергей распластал за спиной натянутую ткань плащ-накидки; и, оттолкнувшись от ветки, спланировал на враждебную Юлу, стоявшую посередине поляны.
Сходу он нашёл взглядом притаившегося злыдня, и устремил свой гневный взгляд напрямую в сферу панциря, выплеснув туда, закипевшие внутри, эмоции.
Торчавший внизу, черепок мгновенно взорвался, не оставив и намёка на останки! Но, одним из множества осколков, он зацепил – и беспощадного противника, стоявшего на корпусе Юлы.
Взрывной волной Сергея отшвырнуло на поляну. И по светлому телу его плеча – заалела яркой полоской кровь.
Ника женским чутьём почувствовала неладное. Она через силу поднялась и заметила сверху подстреленного любимого. Цепляясь ослабевшими руками за многочисленные ветки, она сползла с дерева вниз; и, превозмогая слабость, нашла в себе силы дойти до него. И упала, затихнув рядышком с избранником Землянином.
Точка на пеленге с каждой секундой приближалась к центральной отметке.
Весь экипаж «Финиста» спешно занял места согласно боевому расчёту; за исключением Младшего пилота, отсутствующего в очередной самоволке.
Дмитрий вывел на общий экран дистанционный видеосигнал «Внешнего и внутреннего обзора» бывшей спасательной Юлы «Гамбургера».
На радость всем, он более-менее исправно работал. И по его изображению можно было различить, что у руля заправляет полётом – мелковатый по размерам, энерговампирёныш.
Он был один. По всей видимости, Вампы пренебрегали вопросами безопасности, и отправляли пилота в единственном числе – ни столько по безнаказанности, сколько из-за тесноты малоразмерной Юлы. Их панцири были слишком обширны, чтобы свободно разместить двух членов экипажа; ни считая – одной потенциальной жертвы, за которой они собственно, и летели сюда.
«Огненный орех» приближался всё ближе. И, наконец, появился в поле зрения невооружённым глазом.
Стайка Чиров-ребятишек беззаботно резвилась на берегу озера, невдалеке от замаскированного «Финиста». Они заметили в небе надвигающуюся угрозу. И в страхе кинулись наутёк, скрываясь за стволами редких деревьев в глубине леса, подальше от зловещей поляны.
Враждебная Юла, как и предполагалось – зависла над жертвенным местом; и вскоре приземлилась на его иссушенную площадку.
Ничего не подозревая о западне, Вамп опустил шлюзовой лифт вниз; и замер в ожидании очередного жертвоприношения.
Команда «Финиста» усердно налегла на манипуляцию приборами дистанционного управления знакомого чужого корабля. И общими усилиями удалось быстро отключить систему Направляющих колец.
Теперь можно было не опасаться, что застопоренная Юла улетит из приготовленного капкана.
По видеомонитору внутреннего обзора стало заметно, как одинокий Вамп забеспокоился долгим ожиданием. Заподозрив неладное, он тронул штурвал управления; и обнаружил, что аппарат его не слушается. Он сразу занервничал, и схватил своими щупальцами-конечностями гутаперчивую ручку наведения лазерного оружия, с расстроенным прицелом.
Тонкий луч вырвался из излучателя, и хаотично заметался вокруг. И случайным попаданием мигом срезал два толстенных ствола прилегающих деревьев.
Вкось расчленённые надвое, они зашипели в срезе кипящей влагой; и объятые паром, повалились наземь. Из их укороченных останков, словно кровь, брызнули многочисленные фонтанчики циркулирующей воды.
Дмитрий вновь попытался отключить опасное оружие. Но, как и в прошлый раз, на берегу замёрзшего океана – его попытка оказалась тщетной.
Испепеляющая молния убийственного луча пока безвредно металась по небосводу. Но в любой момент она вновь могла опуститься с небес на землю, и посеять хаос в живописную природу. А это никак не поднимало авторитет Землян в глазах Чирлян, поверивших в спасение Человеками.
Уничтожить Юлу, с воинствующим вовсю Вампом – не представляло труда. «Огненный орех» просматривался, как на ладони, и не был защищён отсутствующим облаком Защитного экрана. Но в этом случае, можно было навсегда похоронить затею просмотра ранее записанной видеосъёмки – она могла повредиться во время неизбежного взрыва кабины. Вывести из строя лазерный излучатель ограниченным метким попаданием, тоже не представлялось возможным – обстрел как назло вёлся из противоположного, по направлению к «Финисту», сектора враждебного аппарата.
Уже вскоре ещё три макушки деревьев, как подкошенные, повалились навзничь.
И Джеймс направился к лифту. Он решился взлететь на спасательной вертушке «Финиста», и упразнить возникшую проблему ограниченным прицельным попаданием в излучатель чужого лазерного дула.
Маскировка теперь была ни к чему – «Огненный орех» прочно увяз в обездвижимости.
Но Командир, с невозмутимым видом, остановил обескураженного Шефа на полпути. Он хитро подмигнул напарнику, успокоив старого друга. И намекнул, усердствующему в дизориентации, Дмитрию:
– Наверняка, в том аппарате вода осталась; ведь реактор должен как-то охлаждаться.
Дмитрий на секунду задумался, и сразу понял намёк Майкла. Он мимолётно посетовал про себя о запоздалом решении: «Как же я сам не мог догадаться!». И дистанционно включил «Принудительную систему пожаротушения кабины» в Юле «Гамбургера».
Изображение на мониторе обзора запестрело дождём мелких брызг. И это привнесло моментальный эффект.
Луч вражеского разрушительного оружия сразу потух. И спустя секунды, из проёма лифта кубарем выкатился ошпаренный Вамп.
Панцирь чужака пузырился от следов воздействия, чуждой ему, водяной припарки. И он в панике, словно раненый зверь, заметался среди сухой поляны; не рискуя выйти за её границы – под фонтанчики влаги, повсюду распыляемые с деревьев.
Чиры из глубины леса зорко наблюдали за происходящим. Они тотчас увидели смертельного врага, и вмиг сориентировались.
Группа мужественных подростков отважно спикировала с деревьев, неся на вытянутых рунах небольшие скорлупки с водой.
Но Вамп тоже был – не без опыта. Превозмогая боль от полученных ранений, он успел направить свой злополучный панцирь на подлетающих юнцов.
Все трое, летевшие в стройном ряду, сразу выронили захваченные боеприпасы; и, опустив потяжелевшие руки-крылья, рухнули с высоты. Один за другим, они попадали на почву. И затихли от изрядной потери жизненных сил, невдалеке от заклятого врага.
Мгновение спустя, с одного из деревьев сорвалась единичная фигурка молоденькой Чирлянки. И пренебрегая опасностью, направилась к одному из сражённых парней.
Но беззаветно-влюблённую девицу, в порыве страсти бросившуюся на помощь своему возлюбленному – постигла такая же печальная участь. Не долетев и половины пути, она упала на окраине поляны. По инерции, кубарем она кувыркнулась по поверхности; и застыла без движения, лёжа в неестественной позе.
Вамп опустил свою плошку панциря в направлении поражённой жертвы. Он решил окончательно доканать ослабевшую Чирлянку, и вытянуть из неё последние жизненные силы.
В этот трагичный момент, среди веток деревьев замелькала одиночная фигура Человека, передвигаясь крупными прыжками.
Это был Сергей. А рядом с ним, не отставая, спешила на помощь потерпевшей сестренке – неразлучная Ника.
Чиры моментально оценили ситуацию без излишних слов и жестов; и, не раздумывая, спикировали с противоположной стороны поляны, отвлекая на себя внимание зарвавшегося врага.
Вамп уловил этот манёвр, и сразу переориентировал свой панцирь в их сторону. Он сразил храбрецов, готовых к самопожертвованию ради спасения своей соплеменницы.
Но потерянные силы – не оказались бесцельными. Сергей с Никой успели перетащить полуживую девицу за ближайший ствол дерева.
Меж тем, монстр обнаглел совсем, в порыве безысходной ярости загнанного в ловушку зверя. Он уже поправил своё здоровье, подкрепившись полученным зарядом энергетики. И начал всё увереннее выискивать среди листвы молодых притаившихся Чиров, поочерёдно вытягивая из них жизненную энергию.
Вокруг поляны, повсеместно, стали часто падать тела пернатого народа, опустошенные потерей жизненных сил.
Джеймс вконец рассвирепел от бесчинств беснующегося Вампа. Он решил навсегда покончить с его безнаказанностью. И предложил Дмитрию:
– Пора с ним кончать. Всё равно ему каюк, здесь, среди водного оазиса. Только дров наломает в агонии. Зашли ему фантом, как ты умеешь.
Дмитрий неуверенно возразил:
– Надо привлечь его антенну на нас, иначе может не сработать. Но не уверен, что у меня получится это сейчас.
Оба начальника вопросительно глянули на, засомневавшегося в своих способностях соратника.
И Дмитрий пояснил:
– Странно, но у меня нет никакой ненависти к этому Вампу. Скорее, чувство жалости к обреченному… – Он заметил фигуру Младшего пилота, забравшегося на верхотуру одного из деревьев, и обратил внимание командиров на происходящее, указывая в нужном направлении: – У Сереги сейчас это лучше получится. Я ему объяснял суть дела. Видимо он и пытается сейчас это продемонстрировать.
Издали было заметно, как Сергей пытается привлечь внимание разбушевавшегося Вампа в свою сторону. Он подобно обезьяне подскакивал на трясущейся ветке и размахивал изо всех сил руками.
Рядом вертелась Ника, всеми силами стараясь его угомонить. Она в напрасных попытках, пыталась уберечь своего любимого от сектора обзора монстра. И тщетно тащила его за руку к дуплу-входу над веткой дерева, видневшемуся среди кроны.
Он грубо отталкивал её, прикрикивая что-то в ответ. И время от времени, сам строго посылал в проём безопасного убежища.
Но она настырно не хотела оставлять его одного, предпочитая находиться рядом.
Вамп прошёлся по кругу, щедро пожиная плоды своей вампирской сущности. Он заметил, наконец, безрассудно-воинствующего индивидуума. И предвкушая лёгкую добычу, направил свою антенну в его сторону.
Сергей стоял твердо на ногах, упрямо уперевшись гневным взглядом – в плошку панциря, направленного на них вдвоём. Только Ника сразу сникла; и без сил осела, прислонившись к стволу дерева.
Но спустя секунды, злой Вамп вдруг прекратил свой террор, в нерешительности переступая с ноги на ногу своими длинными конечностями. Он быстро отвёл свою улавливающую антенну, и в страхе ретировался с глаз долой. И спрятался от Сергея, за корпусом обездвиженной Юлы.
Серёга только сейчас заметил свою уязвлённую подружку. Он сразу кинулся к ней, и немного встряхнул её ослабевшее тело.
Ника вяло подняла лишь ручонку. Она тронула любимого за лицо. И вновь устало опустила голову.
Горе до краёв переполнило взрывоопасный сосуд, колотившегося в груди, сердца. Оно вконец рассвирепило человека!
Раскинув руки, Сергей распластал за спиной натянутую ткань плащ-накидки; и, оттолкнувшись от ветки, спланировал на враждебную Юлу, стоявшую посередине поляны.
Сходу он нашёл взглядом притаившегося злыдня, и устремил свой гневный взгляд напрямую в сферу панциря, выплеснув туда, закипевшие внутри, эмоции.
Торчавший внизу, черепок мгновенно взорвался, не оставив и намёка на останки! Но, одним из множества осколков, он зацепил – и беспощадного противника, стоявшего на корпусе Юлы.
Взрывной волной Сергея отшвырнуло на поляну. И по светлому телу его плеча – заалела яркой полоской кровь.
Ника женским чутьём почувствовала неладное. Она через силу поднялась и заметила сверху подстреленного любимого. Цепляясь ослабевшими руками за многочисленные ветки, она сползла с дерева вниз; и, превозмогая слабость, нашла в себе силы дойти до него. И упала, затихнув рядышком с избранником Землянином.
Глава 47. Трофей
Человеки перетащили в «Финист» раненого товарища, и оказали ему первую медицинскую помощь. Они уложили рядом с ним, совсем слабенькую, подружку Нику, принесённую Чирами под ручки к звездолёту.
Мед-брат остался хлопотать над пострадавшими подопечными.
Остальная тройка команды отправилась на обследование – отвоёванного вражеского корабля.
На окраине поляны всё ещё лежали уязвлённые Вампом Чиры. Вокруг них суетились уцелевшие соплеменницы, вылечивая их своеобразным способом. Молодые девицы ложились вокруг поверженных бойцов. И прижимались к пострадавшему, отдавая ему часть своей жизненной энергии.
Такое лечение заметно шло на пользу больным. Некоторые лежачие, ещё совсем недавно даже без чувств – уже прибывали в сознании и обнаруживали признаки прилива жизненного тонуса. А отдельные бойцы – могли уже спокойно встать; и передвигались уже без посторонней помощи.
Чиры, занятые своим делом – не обращали излишнего внимания на Землян, упакованных в комбинезоны с гермошлемами. Они спокойно прореагировали на их необычный внешний вид, узнавая под прозрачными забралами шлемов – знакомые дружелюбные лица Человеков.
А Люди – готовились войти в трофейный корабль, с одетым на всякий случай защитным снаряжением.
Поднявшись в кабину, исследователи засекли небольшой радиоактивный фон. Он фонил от вскрытых топливных отсеков. В них виднелась сырая необработанная урановая руда.
Внутри кабины, в отличии от закопчённого внешнего облика Юлы – всё было вполне сносно. И без каких либо – видимых повреждений оборудования.
Лишь значительная часть приборов не работала. Они вышли из строя всвязи с продолжительным обесточенным забвением на протяжении долгой истории, прошедшей на этой планете. Но основная часть, как ни странно, сохранила свою работоспособность. И вероятно включилась вновь – после первой же загрузки Вампами реактора урановой породой.
Вампы пока не научились разбираться в сложной системе приборов и управляли кораблём вручную. И это позволило, дистанционно манипулируя управлением – захватить аппарат невредимым…
Закрыв топливные контейнеры, Майкл включил автоматическую дезактивацию. Он заглушил работу плазменного реактора. И поставил его на консервацию, до лучших времён.
Джеймс снял кассеты с видеозаписью внешнего и внутреннего обзора, предусмотрительно дистанционно включенные Дмитрием во время предыдущей стычки с этим кораблём.
И тройка астронавтов отправилась в свой, более просторный, звездолёт. Чтобы – в комфортных условиях просмотреть и обсудить увиденное…
«Дома» они внимательно просмотрели ускоренную прогонку записи. И стали невольными зрителями немых сцен Вампов в закулисном театре внутригородской жизни их Столицы. Они прояснили, наконец, их воинственный настрой против Чиров. И сделали для себя определённые выводы…
Мед-брат остался хлопотать над пострадавшими подопечными.
Остальная тройка команды отправилась на обследование – отвоёванного вражеского корабля.
На окраине поляны всё ещё лежали уязвлённые Вампом Чиры. Вокруг них суетились уцелевшие соплеменницы, вылечивая их своеобразным способом. Молодые девицы ложились вокруг поверженных бойцов. И прижимались к пострадавшему, отдавая ему часть своей жизненной энергии.
Такое лечение заметно шло на пользу больным. Некоторые лежачие, ещё совсем недавно даже без чувств – уже прибывали в сознании и обнаруживали признаки прилива жизненного тонуса. А отдельные бойцы – могли уже спокойно встать; и передвигались уже без посторонней помощи.
Чиры, занятые своим делом – не обращали излишнего внимания на Землян, упакованных в комбинезоны с гермошлемами. Они спокойно прореагировали на их необычный внешний вид, узнавая под прозрачными забралами шлемов – знакомые дружелюбные лица Человеков.
А Люди – готовились войти в трофейный корабль, с одетым на всякий случай защитным снаряжением.
Поднявшись в кабину, исследователи засекли небольшой радиоактивный фон. Он фонил от вскрытых топливных отсеков. В них виднелась сырая необработанная урановая руда.
Внутри кабины, в отличии от закопчённого внешнего облика Юлы – всё было вполне сносно. И без каких либо – видимых повреждений оборудования.
Лишь значительная часть приборов не работала. Они вышли из строя всвязи с продолжительным обесточенным забвением на протяжении долгой истории, прошедшей на этой планете. Но основная часть, как ни странно, сохранила свою работоспособность. И вероятно включилась вновь – после первой же загрузки Вампами реактора урановой породой.
Вампы пока не научились разбираться в сложной системе приборов и управляли кораблём вручную. И это позволило, дистанционно манипулируя управлением – захватить аппарат невредимым…
Закрыв топливные контейнеры, Майкл включил автоматическую дезактивацию. Он заглушил работу плазменного реактора. И поставил его на консервацию, до лучших времён.
Джеймс снял кассеты с видеозаписью внешнего и внутреннего обзора, предусмотрительно дистанционно включенные Дмитрием во время предыдущей стычки с этим кораблём.
И тройка астронавтов отправилась в свой, более просторный, звездолёт. Чтобы – в комфортных условиях просмотреть и обсудить увиденное…
«Дома» они внимательно просмотрели ускоренную прогонку записи. И стали невольными зрителями немых сцен Вампов в закулисном театре внутригородской жизни их Столицы. Они прояснили, наконец, их воинственный настрой против Чиров. И сделали для себя определённые выводы…
Глава 48. Столица инородцев
Гора, в которой базировался между очередным полётом «Огненный орех» – была своеобразным роддомом этих существ.
По съёмке можно было понять, что размножаются они – с помощью различной энергетики; загружая в панцири самок – предметы, излучающие разнообразную энергетическую силу. Неважно, будь то – радиоактивная руда, или – «сворованный» пузырь атмосферы; как и – непосредственно плененная жертва Чиров.
В первых двух случаях процесс вынашивания длился очень трудоёмко для выпаривания новых отпрысков. Они появлялись постепенно в обширных плошках-люльках самок, и слишком долго формировали свой облик внутри вогнутых сфер мамаш. И – только достигнув взрослых размеров, детёныши самостоятельно выбирались наружу. Они сразу же убирались прочь, в самостоятельную жизнь.
Мамаши тут же забывали о своих великовозрастных детках, и принимали на горбушку новую партию энергетики для зачатия.
Анализируя поведение Вампирш, можно было заметить, что они в какой-то мере были рады появлению на свет – особе своего пола. Такая радость была для них очень редкой и непредсказуемой. Она сразу же пополняла их немногочисленные материнские ряды.
В основном формировались мужские воинствующие особи, обеспечивающие воспроизводство потомства – добычей исходного сырья. Они принимали участие в процессе оплодотворения – лишь доставкой общими усилиями энергетического зародыша для своих общих дам.
Третий вариант был особый. Когда в качестве исходного материала энергии загружался пленённый Чир – процесс продолжительности вынашивания сокращался в десятки раз. И сформировавшийся энерговампирёныш определенно соответствовал полу изначально вложенной жертвы.
В этом была главная причина нападения Вампов на соседний истребляемый крылатый народ.
Самки рождались очень редко. И Вампы использовали редкую возможность полёта на «Огненном орехе», связанную с несовершенством топлива и долгой подзарядкой. Они летали – лишь за женским жертвоприношением, игнорируя даже поле битвы, где отбивались от них – только мужчины Чиров…
По съёмке можно было понять, что размножаются они – с помощью различной энергетики; загружая в панцири самок – предметы, излучающие разнообразную энергетическую силу. Неважно, будь то – радиоактивная руда, или – «сворованный» пузырь атмосферы; как и – непосредственно плененная жертва Чиров.
В первых двух случаях процесс вынашивания длился очень трудоёмко для выпаривания новых отпрысков. Они появлялись постепенно в обширных плошках-люльках самок, и слишком долго формировали свой облик внутри вогнутых сфер мамаш. И – только достигнув взрослых размеров, детёныши самостоятельно выбирались наружу. Они сразу же убирались прочь, в самостоятельную жизнь.
Мамаши тут же забывали о своих великовозрастных детках, и принимали на горбушку новую партию энергетики для зачатия.
Анализируя поведение Вампирш, можно было заметить, что они в какой-то мере были рады появлению на свет – особе своего пола. Такая радость была для них очень редкой и непредсказуемой. Она сразу же пополняла их немногочисленные материнские ряды.
В основном формировались мужские воинствующие особи, обеспечивающие воспроизводство потомства – добычей исходного сырья. Они принимали участие в процессе оплодотворения – лишь доставкой общими усилиями энергетического зародыша для своих общих дам.
Третий вариант был особый. Когда в качестве исходного материала энергии загружался пленённый Чир – процесс продолжительности вынашивания сокращался в десятки раз. И сформировавшийся энерговампирёныш определенно соответствовал полу изначально вложенной жертвы.
В этом была главная причина нападения Вампов на соседний истребляемый крылатый народ.
Самки рождались очень редко. И Вампы использовали редкую возможность полёта на «Огненном орехе», связанную с несовершенством топлива и долгой подзарядкой. Они летали – лишь за женским жертвоприношением, игнорируя даже поле битвы, где отбивались от них – только мужчины Чиров…
Глава 49. Восстановление
Прошло нимало времени со дня жестокого боя.
Чиры теперь уже больше не опасались «Финиста», также как и обитателей его населяющих. После стычки с «Огненным орехом», они окончательно убедились в безвредности летательных аппаратов. Они сообразили, что разрушающая их сила зависит от действий существ, скрывающихся в них.
Человеки, в отличии от Вампов – не сделали им ничего плохого. И дружелюбный народ постепенно проникся доверием к внешне похожим инопланетникам. Тем более, что среди Землян находился их «зятёк», к которому они давно привыкли и считали его героем недавнего боя с озверевшим Вампом.
Младший пилот уже выздоровел после очередного ранения. И в паре со своей оклемавшейся инопланетянкой – подключился к повседневным будням жизни.
Чиры заметно демонстрировали проникновенное уважение к сосватанному Землянину. Они охотно и безропотно прислушивались к его словам и советам.
Сергея это нисколько не удручало. И он принял роль предводителя группы молодых подростков, воевавших рядом с ним в недавней стычке.
Они искренне тянулись к нему, как к лидеру и победителю в этой опасной схватке с врагом. И неотступно следовали за ним по пятам, внимая его умудрённым наставлениям и учениям.
Атаки Вампов с воздуха можно теперь было не опасаться. И Сергей, со своей летающей бригадой – демаскировал замаскированный корпус «Финиста».
Они перенесли пласты содранной растительности, укрывавшие силуэт звездолёта – в прежние места произрастания. И аккуратно уложили их на влажную почву вырезанных квадратов, чернеющих среди зелени; вернув живописной природе – заплатки травяного ковра.
Ника всё реже стала появляться рядом с Сергеем в поле зрения его товарищей. Она предпочитала, чтобы он навещал её на половине своих сородичей – в зарослях леса.
Младший пилот, между встречами, тщательно обследовал трофейный корабль. Не мешкая, он сразу-же нетерпеливо приступил к починке – вышедших из строя узлов оборудования. И постепенно восстановил – утраченные со временем, жизненно важные функции автоматики потрёпанного аппарата.
Чиры с интересом наблюдали за его действиями. Но, ничего не понимая в технике, предпочитали не лезть под руку уверенных действий, опытного в своём деле, Землянина. Они отмыли и вычистили до блеска закопчённый корпус. И Юла «Гамбургера» засияла как новая, и приняла свой прежний, безвредно знакомый облик.
Восстановленный спасательный аппарат исправно функционировал всем набором автоматики и приборов. И мог теперь полноценно послужить на добро – и Людям, и Чирам.
Сергей заправил плазменный реактор «Огненного ореха» концентрированным топливом с «Финиста». И, в ожидании зарядки системы корабля, не на шутку взялся за теоретическую подготовку своей смышленой инопланетной команды, по освоению ими азов незнакомой техники.
Чиры теперь уже больше не опасались «Финиста», также как и обитателей его населяющих. После стычки с «Огненным орехом», они окончательно убедились в безвредности летательных аппаратов. Они сообразили, что разрушающая их сила зависит от действий существ, скрывающихся в них.
Человеки, в отличии от Вампов – не сделали им ничего плохого. И дружелюбный народ постепенно проникся доверием к внешне похожим инопланетникам. Тем более, что среди Землян находился их «зятёк», к которому они давно привыкли и считали его героем недавнего боя с озверевшим Вампом.
Младший пилот уже выздоровел после очередного ранения. И в паре со своей оклемавшейся инопланетянкой – подключился к повседневным будням жизни.
Чиры заметно демонстрировали проникновенное уважение к сосватанному Землянину. Они охотно и безропотно прислушивались к его словам и советам.
Сергея это нисколько не удручало. И он принял роль предводителя группы молодых подростков, воевавших рядом с ним в недавней стычке.
Они искренне тянулись к нему, как к лидеру и победителю в этой опасной схватке с врагом. И неотступно следовали за ним по пятам, внимая его умудрённым наставлениям и учениям.
Атаки Вампов с воздуха можно теперь было не опасаться. И Сергей, со своей летающей бригадой – демаскировал замаскированный корпус «Финиста».
Они перенесли пласты содранной растительности, укрывавшие силуэт звездолёта – в прежние места произрастания. И аккуратно уложили их на влажную почву вырезанных квадратов, чернеющих среди зелени; вернув живописной природе – заплатки травяного ковра.
Ника всё реже стала появляться рядом с Сергеем в поле зрения его товарищей. Она предпочитала, чтобы он навещал её на половине своих сородичей – в зарослях леса.
Младший пилот, между встречами, тщательно обследовал трофейный корабль. Не мешкая, он сразу-же нетерпеливо приступил к починке – вышедших из строя узлов оборудования. И постепенно восстановил – утраченные со временем, жизненно важные функции автоматики потрёпанного аппарата.
Чиры с интересом наблюдали за его действиями. Но, ничего не понимая в технике, предпочитали не лезть под руку уверенных действий, опытного в своём деле, Землянина. Они отмыли и вычистили до блеска закопчённый корпус. И Юла «Гамбургера» засияла как новая, и приняла свой прежний, безвредно знакомый облик.
Восстановленный спасательный аппарат исправно функционировал всем набором автоматики и приборов. И мог теперь полноценно послужить на добро – и Людям, и Чирам.
Сергей заправил плазменный реактор «Огненного ореха» концентрированным топливом с «Финиста». И, в ожидании зарядки системы корабля, не на шутку взялся за теоретическую подготовку своей смышленой инопланетной команды, по освоению ими азов незнакомой техники.
Глава 50. Бомбардировка
С поля битвы на перешейке стали поступать тревожные вести.
Полчища Вампов, обеспокоенные пропажей единственного своего летательного аппарата – подошли к границе Атмосферного колпака. Они сходу прорвали оборону Чиров. И вторглись на прифронтовую их территорию, забрав в полон множество женщин.
Встречая по пути самоотверженное сопротивление ополчения крылатого народа, многочисленные когорты врагов – медленно, но настырно продвигались вглубь Зелёного материка, в направлении Райского оазиса.
Сергей сообщил начальству, переведённую на земной язык, новость. Следом, он быстро загрузил водой два отсека трофейного аппарата, с помощью своей пернатой команды. И, уже не испрашивая разрешения, улетел на отремонтированной Юле – бомбить наседавшего противника.
Начальство по-своему оценило самовольный благородный порыв Младшего пилота. Оно послало Мед-брата – последовать примеру товарища. И Дик, не мешкая, сорвался вдогонку за Сергеем – на спасательном аппарате «Финиста».
Два мелких корабля поочерёдно возвращались на исходную базу; и, загружаясь водой, немедля вновь улетали на линию фронта. Они быстро шныряли взад вперёд, туда сюда. Но их малотоннажного боезапаса явно не хватало для стойкой обороны.
И Начальство Землян приняло решение – ударить по наступавшим Вампам «стратегическим водным боезарядом». Оставшиеся члены экипажа – заизолировали несколько обширных отсеков базового звездолёта.
Шеф попросил Младшего пилота, подлетевшего в очередной раз на пополнение боезапаса, «почирикать» с Чирами об ускоренной загрузке – вместительных ёмкостей «Финиста».
Долго ждать не пришлось. Со стороны ближайшего озера вскоре потянулась вереница молодняка крылатого народа, со скорлупками, зажатыми в руках. На ходу своего полёта, они выливали доставленную воду в открытый верхний люк лифтовой шахты.
В совокупности с проложенным в озеро шлангом насоса водозабора, эта помощь была достаточно эффективна. Вода постепенно и довольно быстро заполняла заизолированные отсеки, нагружая крупный Диск звездолёта – под критическую отметку взлётной массы.
Скрестив руки, Командир подал знак пернатой команде, летающей в бреющем полёте над кораблём – о приостановке их помощи.
Чиры без слов поняли язык жеста. Они отсоединили техническую трубу водозабора от корпуса. И разлетелись в стороны.
Задраив переборки, Командир подал команду на взлёт. Нагруженный звездолёт накренился под весомой ношей, и тяжело отчалил от поверхности в сторону зоны военных действий.
«Финист» пролетел над прифронтовым тылом Чиров. И команда с удовлетворением отметила, что усилия пилотов спасательных аппаратов увенчались заметным успехом. Две Юлы своей частой бомбёжкой водными зарядами заставили Вампов отойти на прежние позиции – вниз, за скалистые кручи зелёного континента, на узкий перешеек двух материков.
Но идти дальше на попятную – эти существа никак не собирались. Они выстраивались в стройные когорты подошедшими свежими силами, и явно – вновь собирались предпринять новое наступление.
Через нижний шлюз лифта, тяжёлый бомбардировщик сбросил тонну своего стратегического боезаряда – вниз, на узкий коридор перешейка, обрамлённый с двух сторон отвесными кручами пропасти.
Водный ливень водопадом обрушился на несметные полчища Вампов, обжигая их отполированные панцири; и смывая крайние ряды в бездонную пропасть Замёрзшего океана.
Понадобилось ещё несколько таких же налётов «Финиста», чтобы утихомирить настырного противника.
И это, наконец, заставило Вампов приостановить генеральное наступление…
Полчища Вампов, обеспокоенные пропажей единственного своего летательного аппарата – подошли к границе Атмосферного колпака. Они сходу прорвали оборону Чиров. И вторглись на прифронтовую их территорию, забрав в полон множество женщин.
Встречая по пути самоотверженное сопротивление ополчения крылатого народа, многочисленные когорты врагов – медленно, но настырно продвигались вглубь Зелёного материка, в направлении Райского оазиса.
Сергей сообщил начальству, переведённую на земной язык, новость. Следом, он быстро загрузил водой два отсека трофейного аппарата, с помощью своей пернатой команды. И, уже не испрашивая разрешения, улетел на отремонтированной Юле – бомбить наседавшего противника.
Начальство по-своему оценило самовольный благородный порыв Младшего пилота. Оно послало Мед-брата – последовать примеру товарища. И Дик, не мешкая, сорвался вдогонку за Сергеем – на спасательном аппарате «Финиста».
Два мелких корабля поочерёдно возвращались на исходную базу; и, загружаясь водой, немедля вновь улетали на линию фронта. Они быстро шныряли взад вперёд, туда сюда. Но их малотоннажного боезапаса явно не хватало для стойкой обороны.
И Начальство Землян приняло решение – ударить по наступавшим Вампам «стратегическим водным боезарядом». Оставшиеся члены экипажа – заизолировали несколько обширных отсеков базового звездолёта.
Шеф попросил Младшего пилота, подлетевшего в очередной раз на пополнение боезапаса, «почирикать» с Чирами об ускоренной загрузке – вместительных ёмкостей «Финиста».
Долго ждать не пришлось. Со стороны ближайшего озера вскоре потянулась вереница молодняка крылатого народа, со скорлупками, зажатыми в руках. На ходу своего полёта, они выливали доставленную воду в открытый верхний люк лифтовой шахты.
В совокупности с проложенным в озеро шлангом насоса водозабора, эта помощь была достаточно эффективна. Вода постепенно и довольно быстро заполняла заизолированные отсеки, нагружая крупный Диск звездолёта – под критическую отметку взлётной массы.
Скрестив руки, Командир подал знак пернатой команде, летающей в бреющем полёте над кораблём – о приостановке их помощи.
Чиры без слов поняли язык жеста. Они отсоединили техническую трубу водозабора от корпуса. И разлетелись в стороны.
Задраив переборки, Командир подал команду на взлёт. Нагруженный звездолёт накренился под весомой ношей, и тяжело отчалил от поверхности в сторону зоны военных действий.
«Финист» пролетел над прифронтовым тылом Чиров. И команда с удовлетворением отметила, что усилия пилотов спасательных аппаратов увенчались заметным успехом. Две Юлы своей частой бомбёжкой водными зарядами заставили Вампов отойти на прежние позиции – вниз, за скалистые кручи зелёного континента, на узкий перешеек двух материков.
Но идти дальше на попятную – эти существа никак не собирались. Они выстраивались в стройные когорты подошедшими свежими силами, и явно – вновь собирались предпринять новое наступление.
Через нижний шлюз лифта, тяжёлый бомбардировщик сбросил тонну своего стратегического боезаряда – вниз, на узкий коридор перешейка, обрамлённый с двух сторон отвесными кручами пропасти.
Водный ливень водопадом обрушился на несметные полчища Вампов, обжигая их отполированные панцири; и смывая крайние ряды в бездонную пропасть Замёрзшего океана.
Понадобилось ещё несколько таких же налётов «Финиста», чтобы утихомирить настырного противника.
И это, наконец, заставило Вампов приостановить генеральное наступление…
Глава 51. Военный совет
Пользуясь затишьем на линии фронта, все лётчики немногочисленной эскадрильи экстренно собрались на базовом звездолёте для военного совета.
Пользуясь правом старшего, Майкл открыл дискуссию:
– Бесконечно так продолжаться не может. Эти монстры почти не уязвимы. Залечив свои раны, они вновь полезут на приступ. А в своих намерениях, надо отдать им должное, бесстрашия им не занимать. Учитывая их мотивы размножения, рано или поздно Вампы своего добьются. Они захватят последний атмосферный оплот, и поголовно истребят всех Чиров. Или, в лучшем случае, превратят их в своих рабов… Даже если мы останемся здесь надолго и вычерпаем всю воду из оазиса. Но вода лишь на время выводит их из строя. А обезводив здешние водоёмы, мы так или иначе превратим эту местность в пустыню. И никто не знает, сколько понадобится времени, чтобы упрямство этих существ пересилила мысль о мирном существовании рядом с крылатым народом… Или хотя бы чувство опасности при нападении на своих соседей. …Надо придумать что-то особенное, чтобы отвадить Вампов навсегда.
Джеймс высказался устаревшей мыслью:
– А что, если всё-таки попробовать научить Чиров, рассправляться с Вампами методом разрушительных фантомов. Ведь у Сергея это тоже получилось. – Он персонально обратился к Младшему пилоту: – Вот и поделись своим опытом со своими новыми друзьями. Ты же общаешься с ними на их языке… И почти без акцента.
Пользуясь правом старшего, Майкл открыл дискуссию:
– Бесконечно так продолжаться не может. Эти монстры почти не уязвимы. Залечив свои раны, они вновь полезут на приступ. А в своих намерениях, надо отдать им должное, бесстрашия им не занимать. Учитывая их мотивы размножения, рано или поздно Вампы своего добьются. Они захватят последний атмосферный оплот, и поголовно истребят всех Чиров. Или, в лучшем случае, превратят их в своих рабов… Даже если мы останемся здесь надолго и вычерпаем всю воду из оазиса. Но вода лишь на время выводит их из строя. А обезводив здешние водоёмы, мы так или иначе превратим эту местность в пустыню. И никто не знает, сколько понадобится времени, чтобы упрямство этих существ пересилила мысль о мирном существовании рядом с крылатым народом… Или хотя бы чувство опасности при нападении на своих соседей. …Надо придумать что-то особенное, чтобы отвадить Вампов навсегда.
Джеймс высказался устаревшей мыслью:
– А что, если всё-таки попробовать научить Чиров, рассправляться с Вампами методом разрушительных фантомов. Ведь у Сергея это тоже получилось. – Он персонально обратился к Младшему пилоту: – Вот и поделись своим опытом со своими новыми друзьями. Ты же общаешься с ними на их языке… И почти без акцента.