Легостаев Андрей Анатольевич. Любовь опаснее меча (Наследник Алвисида - 1)

   - Да, - подтвердил Эмрис. - Кормилица и няньки много раз рассказывали, как украли Уррия.
   - Ну и что? - удивился Ламорак. - Сами же говорите неизвестно зачем разбойник украл Уррия. Ясно зачем! Просто перепутал вас - попробуй отличить ребенка один от другого!
   - Действительно, так могло быть, - задумчиво произнес Уррий. - Черт возьми, Ламорак, ты, вполне вероятно, и прав. Тогда понятно, почему нас не взяли на турнир.
   Эмрис с Ламораком удивленно посмотрели на товарища.
   - Все очень просто, - пояснил тот. - По традиции наследника представляют верховному королю перед битвой, не говоря наследнику кто он такой. А до этого наследник живет безвылазно у приемного отца. Война еще только готовится, отец поехал на турнир. Но ведь слышали же - он обещал нас взять с собой в боевой поход!
   - Да, все сходится, - сказал медленно Эмрис и вдруг резко пришпорил белоснежного коня.
   Уррий и Ламорак направили коней вслед за ним, стараясь не отставать, но и вопросами не донимали. Вероятность того, что Ламорак ошибается все же оставалась.
   На почтительном расстоянии, но не выпуская юношей из виду, следовал Триан на неказистой, но резвой кобыле.
   Наконец Эмрис осадил коня.
   - Ты кому-нибудь рассказывал о своих догадках? - неожиданно спросил он Ламорака.
   - Да. Когда я сообразил, я рассказал настоятелю нашего монастыря, вы видели его. Это он подсказал мне насчет Кабаля, я бы сам и не вспомнил. А потом меня расспрашивал мой отец, долго крутил ус в раздумьи и отослал прочь. Я случайно подслушал как он разговаривал с Селивантом. Селивант просит руки вашей Лионесс, так они теперь еще хотят женить тебя, Эмрис, на моей сестре.
   - Вот еще - жениться! - фыркнул Эмрис. - И не подумаю даже.
   - Так тебя никто и не спросит, - ответил Ламорак.
   - Тут ты себе сам противоречишь, - вмешался Уррий. - Если Эмрис - сын верховного короля, то без его благословения мой отец ни за что не согласится. А как может верховный король благословить наследника, если он еще не представлен?
   - Ну, не знаю... А вот о свадьбе Селиванта говорят как о деле решенном.
   - Отец, наверное, согласится, - кивнул Уррий, - он всегда мечтал породниться с вашим родом. Но если Селивант хоть раз обидит Лионесс, я убью его, несмотря на то, что он твой брат.
   - Или я, - сказал Эмрис, и Ламорак понял, что они сдержат слово.
   - Бросьте вы, - поморщился принц. - Селивант, конечно, дурак дураком, но не настолько, чтобы обижать жену. Он ее и видеть-то будет хорошо если раз в месяц - лишь бы детей рожала. Баб у него что ли мало? Я тебя, Уррий, не понимаю. Вот вы о какой-то чернявой говорили, я ее не помню, но все равно. Хочется - бери, как и подобает бесстрашному рыцарю. Рыцарь он ведь не только на поле брани, но и в постели храбр и решителен.
   - Я еще не рыцарь, - возразил Уррий.
   - Будешь, - уверенно сказал Ламорак. - Зря что ли мой отец король, имеет право кого хочешь посвятить. Вот увидишь - вернутся с турнира и Морианс будет посвящен. И вас посвятит.
   - Для посвящения в рыцари необходим какой-либо подвиг. Они же не на битву отправились, а на турнир. На турнир оруженосцев не допускают. Если только на отца по дороге не нападут... разбойники, скажем...
   - Не беспокойся, - ответил Ламорак, - нападут разбойники нехитрое дело. Если Морианс не полный дурак - будет рыцарем в самое ближайше время. Или вот сэр Катифен - какой он подвиг совершил? а ведь давным-давно рыцарь. просто на арфе здорово играет. Вот его отец и посвятил. А уж вас-то тем более посвятит.
   - Ну, ладно, - Уррию не давала покоя мысль о женщинах. - А как же дама сердца, ради которой и совершает рыцарь свои подвиги?
   - Дама сердца! - воскликнул Ламорак. - Даме сердца ты посвятишь лучшие порывы души - тело-то здесь причем! Нет, я так считаю: настоящий рыцарь делает то, что хочет. Хочется тебе черноволосую служанку - бери и не спрашивай. А если боишься - так и скажи!
   - Придумал тоже - боюсь! - выпалил Уррий и почувствовал, как щеки заливает горячая краснота. - Больно она мне нужна, я кого получше себе выберу, если понадобится. Да и старовата она для меня, ей уже, наверное, за двадцать!
   - Двадцать - самый сок, - со знанием дела щелкнул языком Ламорак. - У меня никого младше двадцати и не было-то!
   - А у тебя много женщин было? - неожиданно вновь вступил в разговор Эмрис.
   - Ну, немного - пятеро. Так и мне всего четырнадцать лет вся жизнь впереди.
   - Если не убьют в первом же бою, - мрачно добавил Эмрис, думая о своем.
   - На все воля Божья. Тем более надо торопиться, - не растерялся Ламорак. - А то будешь хранить себя для дамы сердца, так и не успеешь с ней познакомиться. А женщина любому мужику нужна, как... как... как обед ежедневный. Хоть отшельнику, тому же Фраксу, твою чернявую приведи - вряд ли откажется.
   - Да не моя эта чернявая! - воскликнул Уррий и чертыхнулся. Надо же - совсем забыл! Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать, чтобы я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не ездить.
   Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали четверть часа назад.
   - Неужели - правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не давало ему покоя.
   - Во всяком случае, - сказал Ламорак, понимая о чем спрашивает друг, - вполне возможно.
   Неожиданно Уррия осенило:
   - Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
   - Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к Уррию.
   - Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В озере Трех Дев.
   Друзья переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери Памяти, происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур умирал, его тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда Артур приказал бросить свой прославленный Экскалибурн в озеро Трех Дев, сказав, что тот, кто вынет меч из воды, станет верховным королем Британии и слава его превысит славу самого короля Артура.
   Аббат говорил об этом эпизоде вскользь и неохотно, но мальчишки неоднократно слышали историю о волшебном мече от нянек и челяди, ее рассказывали по вечерам в трактирах и в детских.
   Когда сын короля Артура Элизар вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из озера. Вот легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на рукояти, - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но хоть ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын Артура, объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого меча Артура в природе нет, Артур забрал Экскалибурн в Потустороннее царство, а здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки взять меч кому бы то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих пор все знатные (да и незнатные тоже) рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру, чтобы испытать судьбу. Няньки говорят, что и нынешний верховный король был у озера Трех Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у берега и ждет своего истинного хозяина, равного прославленному королю Артуру.
   - До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, сказал Уррий. - Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел попробовать.
   Эмрис вздрогнул от слов названного брата. Он боялся неудачи. После разъяснений Ламорака он поверил в свое королевское происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к лицу будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не наследник верховного короля, он все равно будущий рыцарь.
   Но Эмрис боялся испытания.
   - Графиня не отпустит нас к озеру Трех Дев, - сказал он, пытаясь ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не одобрит, если узнает. Сказано же - обман зрения и колдовство.
   - Люди говорят, что меч существует в действительности, - веско возразил Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда приближается освободительная война с саксами. Предание говорит: слава взявшего Экскалибурн превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал страну и от римлян, и от саксов. Это потом ее почти всю захватили. Разве освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели король Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с верховным королем в первых рядах?
   - А матушке моей мы и не скажем, что отправляемся к озеру Трех Дев, - добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и поедем. Никто и не узнает где мы были.
   - Но ведь с нами поедет и Триан, он всегда с нами, попробовал возразить Эмрис и сам понял собственную глупость.
   - Триан-то уж точно никому ничего не расскажет, - рассмеялся Уррий. - Тем более, если мы попросим.
   Юноши оглянулись на Триана. Он со скучающим видом сидел на лошади, на почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
   - Хорошо, - согласился Эмрис и направил послушного коня вперед. - Завтра утром выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
   - Не откажемся, - заверил Ламорак. - А у кого точную дорогу до озера Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на хваленую черноволоску Уррия взглянуть.
   - Да не моя она черноволоска! - обиделся Уррий. - К тому же, я сейчас домой не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку, притороченному к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может, вы со мной?
   - Нет, - покачал головой Эмрис. - Ты же знаешь, он нас с Ламораком терпеть не может, это ты умудрился найти с ним общий язык. Если опекун наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в Красной.
   - Да, наверное, ты прав, - согласился Уррий. - Тогда до вечера. Разузнайте дорогу к Экскалибурну.
   Он развернул коня и поехал обратно - к тропе. Когда Уррий поравнялся с Трианом, тот вопросительно поднял брови.
   - Я в Красную часовню, - пояснил Уррий немому. - Навещу Фракса. Езжай домой с Эмрисом.
   Немой в нерешительности покачал головой. Уррий видел: Триан колеблется.
   - Следуй за Эмрисом, - весело сказал юноша. - Что со мной может случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я сумею за себя постоять.
   Уррий положил ладонь на рукоять меча - меньшей длины чем обычно, специально для него выкованного несколько лет назад. "Пора бы уже обзаводиться и боевым мечом, пора," - подумал он.
   Видно, Триан вспомнил тренировки Уррия и Эмриса с сэром Баном, и согласно кивнул.
   Глава вторая. ДЕВУШКА ИЗ РЭДВЭЛЛА
   "Очень мне хочется
   Сказать тебе кой-что тихонько,
   Только не смею: мне стыд мешает."
   Алкей
   Кусая ноготь, Уррий в задумчивости смотрел, как Триан отправился вслед за Эмрисом и Ламораком, потом тряхнул головой и пришпорил коня. Похоже, что Ламорак прав. Только сейчас Уррию пришла в голову мысль - а чей же телохранитель Триан? Если бы Эмрис не был наследником верховного короля, вряд ли за ним все время по пятам следовал сильный, хорошо обученный воин, не донимавший присутствием, но и ни на миг не сводящий внимательных глаз...
   Так или иначе, Уррий был рад, что получил возможность побыть один и обдумать свалившиеся на него новости. До обиталища Фракса около часа пути - достаточно времени, чтобы привести сумбурные мысли в порядок.
   Уррий любил быструю скачку - чтобы ветер завывал в ушах, чтобы грива коня трепетала пред глазами, чтобы придорожные деревья сливались в сплошную коричнево-зеленую стену...
   Он промчался мимо медленно двигающейся повозки с пожитками Ламорака; сидящий на телеге слуга королевского сына даже не проснулся.
   Значит, Эмрис - не бастард с незавидной судьбой, которому предстояло бы выгрызать из когтей жизни свои куски счастья, а любимец судьбы, отмеченный благословением свыше и лишь до поры до времени пребывающий в тени безвестности? Как правильно отметил Ламорак - в строгом соответствии с традицией верховных королей бриттов, берущей начало из славной и удивительной жизни короля Артура.
   Как к этому ему, Уррию, относиться?
   Уррий прислушался к своим ощущениям. Нет, и следов зависти он не ощущал, лишь радость за Эмриса. С которым он порой ссорился случалось до драки, до синяков, но без которого не представлял себя. Вечное соревнование между названными братьями, разница в возрасте которых была всего неделя, постоянно заставляли Уррия стремиться быть лучше Эмриса, либо хотя бы не отставать. Он лучше Эмриса сражался на мечах, но в седле сидел менее твердо - Эмрис вышибал его ударом тупого деревянного копья, что Уррию в ответ удавалось сделать крайне редко. Уррий лучше стрелял из лука, зато Эмрис ловчее метал кинжалы. Эмрис научился играть на арфе, которая так и не далась Уррию, но тот лучше разбирался в истории страны и даже интересовался событиями, происшедшими до Великой Потери Памяти.
   Нет, зависти не было - Эмрис, без сомнения достоин, он с честью справится с обязанностями верховного короля, когда унаследует корону. Вот только тогда, по той же традиции, ему, Уррию, придется стать сенешалем короля. А уж этого Уррий точно не хотел. Звук боевой трубы и блеск мечей, смертельные поединки во славу короля или прекрасной дамы сердца и сама дама сердца в его жадных и ласковых руках в награду - вот что грезилось ему в горячечные душные ночи, а не спокойная почетная (и прибыльная) должность.
   Дама сердца... Любимая... Желанная... Желанной, может быть, оказывается, не только та, за которую готов отдать жизнь... И здесь, чего никак Уррий не ожидал, Эмрис перегнал его. Если верить, конечно, словам самого Эмриса. А как не поверить, если Эмрис точно заметил то, в чем сам себе Уррий упорно не желал признаваться - что он страстно желает Сарлузу...
   На узкой тропе пришлось придержать разгоряченного коня. Шальная ветка больно стеганула по лицу. Уррий легко соскочил на землю и присел пару раз, чтобы размять ноги. Сквозь густую листву прибивалось золото жарких солнечных лучей, лес наполняли привычные звуки щебетания птиц, стрекот кузнечиков; откуда-то издалека едва донесся грозный звериный рык. Уррий взял коня за поводья и повел его не спеша, раздвигая ветви рукой. Он был дома - плоть от плоти этого леса, который он знал не хуже собственной комнаты. Он не чувствовал себя незванным гостем, он здесь свой. Белая бабочка с тусклыми пятнышками на огромных крыльях чуть не ткнулась ему в лицо, заложила вираж вокруг его головы и полетела дальше. Уррий улыбнулся ей на прощанье и вздохнул.
   Сарлуза...
   Она появилась в замке около года назад, когда ее мать, местная колдунья и знахарка, отправилась за какими-то редкими травами в далекие северные леса, где обитают дикие, несговорчивые потомки древних народов. Мать Сарлузы не вернулась, и девушка, не в силах прокормиться в деревне, пристроилась в замке.
   Еще задолго до ее появления Уррия начали одолевать непонятные ему, неосознанные желания. При виде молодых привлекательных женщин, непроизвольно напрягались мускулы ног и появлялось жжение в груди. Он стыдился своих чувств, считая их недостойными рыцаря, и не делился переживаниями даже с Эмрисом. Поначалу Уррий ничем не выделил новую служанку из общего ряда - пробежался взглядом по фигуре, подумал как о чем-то привлекательном, но недоступном для него, встретился с ее пронзительными искрами черных зрачков, смутился и ушел, забыв о ней мгновенно. И долгое время не вспоминал о ее существовании, равнодушно окидывал взглядом при случайных встречах, даже имени узнать не удосужился. Но однажды, в одном из странно-сладостных снов, которые посещали его постоянно, женщина, укладывающая его, проводящая нежно руками по его телу - не как в детстве кормилица, а совсем иначе, раздевающая его, обнажающаяся сама, садящаяся на него верхом, подставляя его взгляду тайные части женского тела, и в предыдущих сновидениях лица не имеющая, вдруг взглянула на него искорками глаз Сарлузы. Он узнал ее и проснулся. Сердце билось часто-часто, по виску стекала капелька пота, мокрые волосы слиплись. Он долго не мог уснуть в ту ночь, а когда все же погрузился в желанное забвение, вновь увидел ее - теперь сомнений быть не могло - ее глаза, ее губы, только не в смешливой улыбке, а в страстном движении, ее черные, длинные, густые волосы...
   Когда он проснулся было далеко за полдень, так поздно он не вставал никогда. Первое, что он увидел - тугой зад служанки, обтянутый плотной черной материей юбки. Уррий решил, что все еще спит. Но она обернулась, он заметил тряпку в ее руке - такой удивительно изящной и белой. Она, улыбнувшись, пожелала ему доброго утра. Сам не понимая чего стесняется, юноша натянул меховое одеяло до подбородка. Видно глаза его выражали чуть ли не ужас - Сарлуза пожала плечами и вышла из комнаты. В дверях она обернулась и вновь улыбнулась Уррию. В глазах ее мелькнули привычно-смешливые искорки. Но ему показалось, будто он заметил в них и что-то еще, занозой зацепившее его неосознанные желания. Густой ком откуда-то снизу заткнул горло.
   С того самого утра, он постоянно, раз десять в день, случайно встречался с ней - то в узком и длинном коридоре второго этажа, то в залитом солнцем внутреннем дворе замка, то в большой зале за трапезой, где она иногда помогала прислуге. Они встречались глазами, она улыбалась ему. Он догадывался, что в такие моменты у него глупое выражение лица и старался придать себе скучающий вид. Но у него плохо получалось, раз Эмрис все понял. Уррий никогда не разговаривал с Сарлузой, но, как любит повторять сэр Бан, в глазах можно увидеть гораздо больше, чем за сказанными словами. И Уррий гадал, что же скрывается в черноте ее глаз: равнодушное презрение, уважение служанки к хозяйскому сыну, или он небезразличен ей как мужчина... Порой он полагал, что она выделяет именно его из обитателей замка на Эмриса-то она точно внимания не обращала, за это Уррий ручался. Но иногда казалось, что она относится к Уррию, как к надоедливой мухе, которую никак не может отогнать подальше от лица.
   Сегодня ночью сон внезапно покинул Уррия. Он долго лежал в кромешной темноте. За неплотно прикрытой дверью мерно и громко храпел Триан. Уррий лениво подумал: немой, а храпит так, что глухой проснется. Уррий понял, что больше не заснет и подошел к окну острой прохладой пахнуло в грудь, приятно обдав вспотелое тело. Солнце только собиралось всходить - ночь отчаянно сопротивлялась, не желая отступать, лишь едва рассеивая тьму под первыми, робкими ударами рассвета. Уррий и хотел сегодня проснуться пораньше, чтобы проводить отца в поход - тайная надежда, что отец передумает и возьмет его с Эмрисом, не покидала Уррия. Но было рано - еще не проснулись, наверное, самые трудолюбивые йомены, чтобы кормить скотину.
   Уррию захотелось выйти из спальни, встретить утро за пределами замка. Что-то подсказывало юноше: это утро не такое, как обычно. Он медленно оделся, уже зная, что пойдет на маленькое озеро за замком. Не озеро даже, почти лужа, но Уррий любил это место. И изредка в такие вот ранние утра, когда не спится и хочется странного, ездил в одиночестве купаться.
   Триан не прекратил мерных раскатов храпа, когда Уррий проскользнул через его комнату в коридор. Проходя мимо двери в графские покои, Уррий услышал какой-то далекий звук и удивился, что отец уже проснулся.
   Уррий вышел во двор и кивнул караульному у ворот. Вряд ли тот заметил приветствие, хотя тьма потихоньку рассеивалась. Уррий миновал хозяйственные постройки, остановился у колодца и набрал ведро ледяной воды. Он с наслаждением ополоснул лицо и напился. Подумал немного и решил все-таки съездить к озеру выкупаться. Плавал Уррий неплохо, а озерцо хоть и небольшое, но глубокое, утонуть запросто можно.
   Уррий вывел коня из стойла и вскочил - без седла, охлюпкой. Он и конь словно чувствовали друг друга. Когда Уррий подъехал к воротам, караульный, стряхивая покрывало дремоты, опускал мост - снаружи уже ждала телега трудолюбивого крестьянина. Уррий лихо направил коня вниз по длинной насыпи, спускающий вдоль огромной скалы, на которой возвышался строгий замок графов Маридунских.
   Уррий знал, что их замок самый неприступный и большой в Британии, поражавший необычными башнями, толстыми высокими стенами, глубоким рвом опоясывающим скалу, в воде которого плавали страшные зубаты, мгновенно пожиравшие все живое, упавшее в воду. Рэдвэлл был построен давно - в незапамятные времена, еще до Великой Потери Памяти. Но его стены до сих пор крепки и надежны. Казалось, замок вечно будет взирать с высот на простиравшиеся перед ним поля и леса. О замке ходило множество удивительных легенд, но Уррий мало обращал внимания на поросшие мхом стены и дышащие историей камни, как не задавался вопросом откуда берется мясо и вино на графском столе.
   Уррий привязал к дереву коня и через лес направился к озерцу хорошо знакомой тропкой. Внезапно он услышал, что в воде кто-то плещется. Юноша подумал, что какой-нибудь лесной зверь пришел на водопой и выругал себя за беспечность - не взял оружия. Впрочем, зачем оружие в двух шагах от замка? Уррий хотел повернуть обратно, но любопытство потянуло к берегу. Бесшумно, по-звериному, он приблизился к кустам ивняка у самой кромки воды. Увиденное поразило его, он не мог сдержать громкого восхищенного вздоха. Из кустов вспорхнули две испуганные пичуги.
   В черном зеркале воды при волшебном свете рождающегося рассвета стояла обнаженная Сарлуза; лишь небольшой амулет в форме яйца болтался на длинной нити меж налитых жизнью девичьих грудей. Она медленно, с наслаждением поливала себя прозрачной водой, черпая ее ладошками. Роскошные черные волосы мокрыми блестящими прядями закрывали плечи, кожа на теле ее казалось вот-вот лопнет, распираемая упругой плотью.
   Она была прекрасна. И невыносимо желанна.
   Дрожь прошибла Уррия, пламя непривычного вожделения обожгло сладким холодом.
   Услышав посторонний звук молодая женщина в испуге закрыла свои прелести руками и сделала несколько шагов от берега, скрывшись в воде по пояс.
   "Она может подумать, что в кустах нечисть лесная или разбойники... - пронеслось в голове юноши. - Поскользнется в страхе, захлебнется..."
   Он вышел из-за кустов и развел в стороны руки, показывая, что в них ничего нет. Скромно уставился взглядом в усыпанную росой, словно бриллиантами, траву, стараясь не смотреть в сторону Сарлузы. Хотя смотреть хотелось страстно, неимоверно хотелось смотреть, он все силы прилагал, чтобы не отвести глаз от кромки берега... Услышав облегченный вздох и плеск воды он решился и поднял голову.
   Она опустила руки вдоль чудного молодого тела и сделала несколько шагов к берегу. Вода едва доходила ей до колен. Вступающее в свои права утро удивительно гармонировало с ее фигурой: Сарлуза казалась девой озера, неотделимой от прозрачной воды и удивительно прекрасной. Лицо ее украсила мягкая улыбка, в глазах блеснули знакомые Уррию огоньки. Он смотрел на черный треугольник внизу ее живота и чувствовал, что распахнулась на груди белая рубаха от глубоких вдохов - воздуха не хватало.
   - Здравствуй, - наконец прервала молчание Сарлуза. - Я рада, что это именно ты. - Голос у нее был глубокий и немного грубоватый. Он странно не подходил к раннему и такому чистому утру.
   Уррий вышел из оцепенения, вдруг сообразив, что ему сейчас необходимо как-то ПОСТУПИТЬ. Как - он не знал. Первым и самым сильным порывом было желание войти в воду, подойди к ней, провести рукой по ее нежному, манящему бедру, смахивая жемчужины капель, впиться в нее губами, ощущая под руками упругую, неведомую пока для него женскую плоть...
   Но в глазах молодой женщины играли странные бесовские огни, смысла которых он не понимал. Что скрывается за ними? Чего она хочет? Чтобы он был решительнее, или чтобы убрался отсюда поскорее? Он шагнул к озеру, намереваясь вступить в воду.
   - Я каждое утро купаюсь здесь, - сказала Сарлуза и по губам ее вновь пробежала улыбка, истолковать смысл которой было не в силах юноши. - Я догадывалась, что ты когда-нибудь придешь сюда... ты давно мечтал увидеть меня без одежды.
   Уррий замечал только искры ее глаз, прекрасное тело как бы размылось, пропало из поля зрения. И неожиданно приблизившиеся зрачки чем-то напугали его. Нога, занесенная над водой, замерла в воздухе. В ее зрачках он увидел бездну преисподней, ему стало страшно, безумно страшно, словно не беззащитная прекрасная девушка стояла перед ним, а чудовищный монстр, готовящийся пожрать его.
   Он побежал прочь, оскальзываясь на мокрой траве, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Он бежал, гонимый непонятным, и оттого еще более страшным чувством. Уррий не думал в тот момент о позоре бегства, о поведении, недостойном не то что рыцаря, а просто мужчины...
   Лишь оказавшись у дверей своей комнаты, он сумел взять себя в руки и несколько минут ждал пока выравняется дыхание - словно он целый день бежал вверх по склону крутой горы...
   Воспоминание о встрече на озере смутило Уррия, горячая краснота отяжелила щеки. В сердцах он выхватил свой почти игрушечный меч и рассек воздух. Испуганно заржал конь - свидетель бесславного утреннего бегства. Уррию было невыносимо стыдно. Хорошо, что его сейчас никто не видит. Хорошо, что Эмрис не знает о его позоре. Проводы отца и открытие Ламорака вытеснили на время мысли о Сарлузе, но сейчас негодование на самого себя захлестнуло Уррия. Даже Ламорак, который младше его, уже познал женщину, а Уррий сбежал от первой же предоставившейся возможности - а какая была возможность! - точно последний трус...
   Сейчас при ярком свете дне, когда миролюбивая, знакомая тропинка вела сквозь добродушный лес, а вокруг ласково перешептывались на своем языке листья вековых деревьев, Уррий не понимал чего он испугался. Он впервые увидел обнаженную женщину - ну и что? К лицу ли рыцарю отступать перед неведомым? К тому же она сама хотела его сейчас Уррий не сомневался в этом, инстинкт говорил ему, что она отдалась бы с желанием и страстью. Тем более срамным казалось сейчас его бегство...