Страница:
Дирли-Ду окинула внутреннее убранство взглядом знатока, Константин подтолкнул ее к столику в уголке – там будет удобно – и вырвал у подоспевшей официантки меню.
– Салат «Венецианский» и цыпленок по-посольски, – сказал он, облизываясь. Его глаза горели голодным блеском. – А девушке фрикасе и грибной салат.
– Почему? – удивилась Дирли-Ду. – Что за произвол? Почему мне фрикасе? Я тоже хочу цыпленка. Мне, пожалуйста, так же, как и ему.
– Потому что это самое дорогое блюдо меню. Я думал, ты именно его и выберешь…
Через несколько минут Костя вонзил нож и вилку в свернутую рулетом цыплячью грудку, предварительно полив ее розовым чесночным соусом. Рулет брызнул соком и расплавленным сыром, из него вывалилась резаная петрушка. Дирли-Ду с улыбкой смотрела на оголодавшего капитана.
– Ну мы и налопаемся сейчас чеснока, – сказала она. – Поцелуи станут невозможными.
– Пряжников простит. Я бы счел за награду целовать тебя, даже если бы ты переработала в обед тонну чеснока и лука.
– Ты мне говоришь такие приятные вещи. Бумаги Куницына уже изучил?
– Да. Мы с тобой собрали богатый материал. – Спасибо, Дирли-Ду, что помогла.
– Представь, теперь мне немного не по себе. Ты подбил меня на авантюру, о чем я сожалею. Вдруг Куницын вовсе не такой плохой, как ты его расписываешь?
– Он плохой мальчик, не сомневайся. Отвратительный. И скоро я за него возьмусь.
– Костя, ты всегда в состоянии войны?
– Я?
– Дома у тебя разгром, и милосердная соседка Танечка торопливо заметает следы нашествия варваров. У «Сицилии» тебя поджидают свирепые парни в одинаковых черных куртках, словно из карательного подразделения какой-нибудь организации, с явным намерением покалечить. Ты всегда так живешь?
– Временные трудности. Быть налоговым полицейским и не доставлять никому хлопот – для этого надо иметь совсем гнилую сущность. Моя работа в том и заключается, чтобы чинить неприятности тем, кто того заслуживает. Ну и, естественно, ответная реакция. Часто предлагают взятку, иногда пытаются убить. Меня такая жизнь устраивает.
– Я думаю, ты специально провоцируешь события, чтобы они развивались по худшему сценарию. – Чтобы нервы были напряжены до предела.
– Зачем? Я не самоубийца. Я люблю острые ощущения, но не до такой степени, чтобы намеренно рисковать жизнью.
– Тебе нравится мой Пряжников? – сменила тему Дирли-Ду.
– Нравится, – вздохнул Константин. – Классный мужик. И какой удачливый. Владеть таким сокровищем, как ты! Таким бриллиантом искусной огранки. Я завидую. – Костя еще раз вздохнул и расстроенно вылил на последний кусок цыпленка остатки соуса.
Дирли-Ду ковырялась в почти нетронутой тарелке.
– Трудно устоять, когда так безапелляционно, в лоб, говорят комплименты, – улыбнулась она.
– Но ты ведь устоишь.
– Ты уверен?
– Уверен. Ты ни за что не согласишься изменить своему супермену Пряжникову.
– Во-первых, ты не менее супермен, чем он, а во-вторых, я вольная птица и свободна в выборе. – Но и ты мне никогда не предложишь обвести Андрея вокруг пальца, потому что это непорядочно.
– Не предложу, – согласился Константин с душераздирающей тоской в глазах.
– Цена порядочности – отказ от многих жизненных удовольствий.
– А практически все жизненные удовольствия или незаконны, или неприличны, или чреваты нехорошими последствиями. Если ты не против, закончим обед. Я должен ехать обратно.
– Сначала завезешь меня к Андрею?
– Конечно.
Официантка принесла счет на блюдечке. Капитан, не дрогнув, положил сверху пять пятидесятитысячных купюр. Посольские цыплята весили двести тридцать пять тысяч. Разоренный Дирли-Ду, Костя покидал ресторан с полусотней в кармане. Но оставалась надежда на завтрашнюю премию.
Глава 36
Глава 37
Глава 38
– Салат «Венецианский» и цыпленок по-посольски, – сказал он, облизываясь. Его глаза горели голодным блеском. – А девушке фрикасе и грибной салат.
– Почему? – удивилась Дирли-Ду. – Что за произвол? Почему мне фрикасе? Я тоже хочу цыпленка. Мне, пожалуйста, так же, как и ему.
– Потому что это самое дорогое блюдо меню. Я думал, ты именно его и выберешь…
Через несколько минут Костя вонзил нож и вилку в свернутую рулетом цыплячью грудку, предварительно полив ее розовым чесночным соусом. Рулет брызнул соком и расплавленным сыром, из него вывалилась резаная петрушка. Дирли-Ду с улыбкой смотрела на оголодавшего капитана.
– Ну мы и налопаемся сейчас чеснока, – сказала она. – Поцелуи станут невозможными.
– Пряжников простит. Я бы счел за награду целовать тебя, даже если бы ты переработала в обед тонну чеснока и лука.
– Ты мне говоришь такие приятные вещи. Бумаги Куницына уже изучил?
– Да. Мы с тобой собрали богатый материал. – Спасибо, Дирли-Ду, что помогла.
– Представь, теперь мне немного не по себе. Ты подбил меня на авантюру, о чем я сожалею. Вдруг Куницын вовсе не такой плохой, как ты его расписываешь?
– Он плохой мальчик, не сомневайся. Отвратительный. И скоро я за него возьмусь.
– Костя, ты всегда в состоянии войны?
– Я?
– Дома у тебя разгром, и милосердная соседка Танечка торопливо заметает следы нашествия варваров. У «Сицилии» тебя поджидают свирепые парни в одинаковых черных куртках, словно из карательного подразделения какой-нибудь организации, с явным намерением покалечить. Ты всегда так живешь?
– Временные трудности. Быть налоговым полицейским и не доставлять никому хлопот – для этого надо иметь совсем гнилую сущность. Моя работа в том и заключается, чтобы чинить неприятности тем, кто того заслуживает. Ну и, естественно, ответная реакция. Часто предлагают взятку, иногда пытаются убить. Меня такая жизнь устраивает.
– Я думаю, ты специально провоцируешь события, чтобы они развивались по худшему сценарию. – Чтобы нервы были напряжены до предела.
– Зачем? Я не самоубийца. Я люблю острые ощущения, но не до такой степени, чтобы намеренно рисковать жизнью.
– Тебе нравится мой Пряжников? – сменила тему Дирли-Ду.
– Нравится, – вздохнул Константин. – Классный мужик. И какой удачливый. Владеть таким сокровищем, как ты! Таким бриллиантом искусной огранки. Я завидую. – Костя еще раз вздохнул и расстроенно вылил на последний кусок цыпленка остатки соуса.
Дирли-Ду ковырялась в почти нетронутой тарелке.
– Трудно устоять, когда так безапелляционно, в лоб, говорят комплименты, – улыбнулась она.
– Но ты ведь устоишь.
– Ты уверен?
– Уверен. Ты ни за что не согласишься изменить своему супермену Пряжникову.
– Во-первых, ты не менее супермен, чем он, а во-вторых, я вольная птица и свободна в выборе. – Но и ты мне никогда не предложишь обвести Андрея вокруг пальца, потому что это непорядочно.
– Не предложу, – согласился Константин с душераздирающей тоской в глазах.
– Цена порядочности – отказ от многих жизненных удовольствий.
– А практически все жизненные удовольствия или незаконны, или неприличны, или чреваты нехорошими последствиями. Если ты не против, закончим обед. Я должен ехать обратно.
– Сначала завезешь меня к Андрею?
– Конечно.
Официантка принесла счет на блюдечке. Капитан, не дрогнув, положил сверху пять пятидесятитысячных купюр. Посольские цыплята весили двести тридцать пять тысяч. Разоренный Дирли-Ду, Костя покидал ресторан с полусотней в кармане. Но оставалась надежда на завтрашнюю премию.
Глава 36
Сердце Андрея ухнуло и понеслось рваным галопом необъезженного скакуна. Доблестный сыщик безвольно повис на почтовом ящике – в его руках белел продолговатый конверт, на котором под красивой маркой с Эйфелевой башней был аккуратным девичьим почерком выведен пряжниковский адрес. Это было письмо от Катерины.
Теряя сознание, Пряжников дополз до своей квартиры. Дверь открыла неземная Дирли-Ду. Она была в просторной трикотажной кофте и босиком. В одной руке Дирли-Ду держала зеленое яблоко, в другой – Уголовный кодекс.
– Привет! – обрадовалась она и поставила под левым глазом Андрея вишневый штампик губной помадой. Яблоко звонко хрустнуло.
– Привет, – скованно ответил Андрей. Ему сейчас страстно хотелось уединиться и прочитать Катино письмо.
– Не поцелуешь? – изумилась Дирли-Ду, стаскивая с Андрея плащ и подставляя щеку.
Пряжников послушно чмокнул и рванул к туалету.
– Извини, Дирли, я ненадолго. Мне надо!
– Проблемы? – озабоченно крикнула вслед Дирли-Ду.
Пряжников скрылся за дверью. Там, в царстве кафеля и журчащей воды, он разорвал белый конверт и жадно принялся читать.
Но не тут-то было. Во-первых, верная подруга Дирли-Ду устроилась на полу около туалета и требовала к себе внимания. Во-вторых, Андрей споткнулся о первую же строчку письма. «Paris c'est une ville ancienne qui a beaucoup de charme», – брала быка за рога Катерина, нимало не заботясь о том, что Пряжников не знает французского. «Париж, – понял Пряжников. – Это про Париж».
– С тобой все в порядке? – спросила снаружи обеспокоенная Дирли-Ду. И, не дождавшись ответа, начала стучать в дверь.
Андрей быстро читал – к счастью, образованная Катя все же вспомнила, что, кроме многочисленных иностранных языков, она владеет и русским. «Дорогой мой Пряжников, – писала Катерина, – у меня новый контракт, и поэтому я не появлюсь в Москве еще по крайней мере год. Заканчиваю работу во Франции и уезжаю в Америку. Тружусь в поте лица. Когда я не улыбаюсь в объектив фотокамеры и не позирую в купальнике под проливным дождем, изображая трепетную русалку, я слушаю лекции по истории литературы и искусства в Сорбонне…»
«Лекции! – восхитился Андрей. – Неутомимая!» «…Мой образовательный уровень значительно повысился. Он повысился до такой степени, что я не могу откусить пирожок с черникой, не задумавшись о его внутренней сущности. Хорошо ли ты охраняешь квартиру, которую подарила мне Софья Викентьевна? Будь бдителен. Когда я вернусь, мы сломаем стену и сделаем фантастический ремонт – я, кроме всего прочего, хожу на курсы дизайнеров интерьера…»
«Сломаем стену! – задохнулся Пряжников. – Означает ли это… Означает ли это, что мы будем жить вместе?..»
– Андрюша, выходи немедленно! – волновалась Дирли-Ду. – Почему ты не отвечаешь?!
«…Как поживает Максим? Передавай ему от меня привет. Я часто о вас думаю…»
«Что значит „о вас“, – возмутился Пряжников, – думать надо только обо мне!»
«…и очень скучаю по Москве и даже по моему маленькому, убогому Краснотрубинску. Время, когда я жила там, представляется мне теперь далеким и нереальным…»
Дирли-Ду азартно выламывала дверь. Андрей вздохнул, пробежал глазами последние абзацы, которые в основном демонстрировали, как пристально изучает Катерина историю и культуру Парижа, как напряженно знакомится с достопримечательностями города на Сене, и спрятал письмо в карман.
– О, милый! Наконец-то! Я волновалась! – Дирли-Ду бросилась на Пряжникова. Она обняла его за шею, не выпуская из рук Уголовного кодекса, и поцеловала его в ухо.
– Ты представь! Статья 166. Не правомерное завладение автомобилем без цели хищения. До трех лет!
– А ты думала!
– Вот это да! Как я рисковала! Если бы тот старлей не оказался твоим знакомым… А что ты так долго делал в туалете?
– Я могу рассказать.
– Ладно, не надо.
Пряжников снял с себя Дирли-Ду и несколько минут молча ее разглядывал. Письмо Катерины, такое неопределенное и волнующее, написанное стремительным почерком, было словно порыв свежего ветра затухающему костру. Чувства Андрея, подавленные усилием воли, взыграли вновь. Влюбленный сыщик вычитал между строк, что Катерина, как и прежде, одинока и целомудренна и в ее жизни не появился новый мужчина. Надежда налетела на Пряжникова ураганным вихрем, он взмыл в облака и возликовал. Добрых пять минут он парил в лазурных небесах, прижимая к груди Катерину.
Дирли-Ду смотрела на своего друга, молчала и улыбалась. Андрей плавно и постепенно спустился на землю. Реальность, однако, не ранила острыми шипами. В его объятиях находилась не Катя, а другая женщина, но не менее прекрасная. Несомненным плюсом Дирли-Ду по сравнению с Катериной была ее территориальная близость. Дирли-Ду можно было пощупать, обнять и уволочь в спальню или никуда не уволакивать. С парижанкой Катериной этот номер не проходил.
– Я хотела бы сфотографироваться с тобой, – сказала Дирли-Ду. – На память.
– Почему вдруг? – удивился Андрей.
– Просто так. Я сейчас веселая и красивая. И любима тобой. Хочу запечатлеть себя в этом состоянии. – И чтобы ты тоже был рядом.
– Думаю, ты всегда будешь веселая и красивая.
– И любимая?
– И любимая, – помедлив, ответил Пряжников. – Впрочем, недостаточно уверенно.
– Если я бесследно исчезну из твоей жизни, дни, проведенные со мной, останутся в твоей памяти, как яркая вспышка. И еще будет фотография.
Андрей на секунду задумался. Мечты о далекой Катерине были приятны, и письмо пылало в кармане, поджаривая бок, но представить, что ночь он проведет без Дирли-Ду и не увидит ее завтра утром рядом с собой в кровати, было невозможно.
– Вопрос твоего внезапного исчезновения мы уже обсуждали. Никуда ты не исчезнешь, – твердо сказал Андрей. – Я не позволю.
Дирли-Ду загадочно улыбнулась. Она была вполне согласна, чтобы Пряжников не позволял ей исчезать. Главное – отвоевать его у посторонних мыслей, из-за которых он на глазах превращается в чужого человека, далекого, непонятного и неподвластного ее чарам.
Андрей прислушался. Письмо пульсировало в кармане, как полнокровная артерия. Ночью, когда Дирли-Ду уснет, он прочитает его еще и еще раз.
Теряя сознание, Пряжников дополз до своей квартиры. Дверь открыла неземная Дирли-Ду. Она была в просторной трикотажной кофте и босиком. В одной руке Дирли-Ду держала зеленое яблоко, в другой – Уголовный кодекс.
– Привет! – обрадовалась она и поставила под левым глазом Андрея вишневый штампик губной помадой. Яблоко звонко хрустнуло.
– Привет, – скованно ответил Андрей. Ему сейчас страстно хотелось уединиться и прочитать Катино письмо.
– Не поцелуешь? – изумилась Дирли-Ду, стаскивая с Андрея плащ и подставляя щеку.
Пряжников послушно чмокнул и рванул к туалету.
– Извини, Дирли, я ненадолго. Мне надо!
– Проблемы? – озабоченно крикнула вслед Дирли-Ду.
Пряжников скрылся за дверью. Там, в царстве кафеля и журчащей воды, он разорвал белый конверт и жадно принялся читать.
Но не тут-то было. Во-первых, верная подруга Дирли-Ду устроилась на полу около туалета и требовала к себе внимания. Во-вторых, Андрей споткнулся о первую же строчку письма. «Paris c'est une ville ancienne qui a beaucoup de charme», – брала быка за рога Катерина, нимало не заботясь о том, что Пряжников не знает французского. «Париж, – понял Пряжников. – Это про Париж».
– С тобой все в порядке? – спросила снаружи обеспокоенная Дирли-Ду. И, не дождавшись ответа, начала стучать в дверь.
Андрей быстро читал – к счастью, образованная Катя все же вспомнила, что, кроме многочисленных иностранных языков, она владеет и русским. «Дорогой мой Пряжников, – писала Катерина, – у меня новый контракт, и поэтому я не появлюсь в Москве еще по крайней мере год. Заканчиваю работу во Франции и уезжаю в Америку. Тружусь в поте лица. Когда я не улыбаюсь в объектив фотокамеры и не позирую в купальнике под проливным дождем, изображая трепетную русалку, я слушаю лекции по истории литературы и искусства в Сорбонне…»
«Лекции! – восхитился Андрей. – Неутомимая!» «…Мой образовательный уровень значительно повысился. Он повысился до такой степени, что я не могу откусить пирожок с черникой, не задумавшись о его внутренней сущности. Хорошо ли ты охраняешь квартиру, которую подарила мне Софья Викентьевна? Будь бдителен. Когда я вернусь, мы сломаем стену и сделаем фантастический ремонт – я, кроме всего прочего, хожу на курсы дизайнеров интерьера…»
«Сломаем стену! – задохнулся Пряжников. – Означает ли это… Означает ли это, что мы будем жить вместе?..»
– Андрюша, выходи немедленно! – волновалась Дирли-Ду. – Почему ты не отвечаешь?!
«…Как поживает Максим? Передавай ему от меня привет. Я часто о вас думаю…»
«Что значит „о вас“, – возмутился Пряжников, – думать надо только обо мне!»
«…и очень скучаю по Москве и даже по моему маленькому, убогому Краснотрубинску. Время, когда я жила там, представляется мне теперь далеким и нереальным…»
Дирли-Ду азартно выламывала дверь. Андрей вздохнул, пробежал глазами последние абзацы, которые в основном демонстрировали, как пристально изучает Катерина историю и культуру Парижа, как напряженно знакомится с достопримечательностями города на Сене, и спрятал письмо в карман.
– О, милый! Наконец-то! Я волновалась! – Дирли-Ду бросилась на Пряжникова. Она обняла его за шею, не выпуская из рук Уголовного кодекса, и поцеловала его в ухо.
– Ты представь! Статья 166. Не правомерное завладение автомобилем без цели хищения. До трех лет!
– А ты думала!
– Вот это да! Как я рисковала! Если бы тот старлей не оказался твоим знакомым… А что ты так долго делал в туалете?
– Я могу рассказать.
– Ладно, не надо.
Пряжников снял с себя Дирли-Ду и несколько минут молча ее разглядывал. Письмо Катерины, такое неопределенное и волнующее, написанное стремительным почерком, было словно порыв свежего ветра затухающему костру. Чувства Андрея, подавленные усилием воли, взыграли вновь. Влюбленный сыщик вычитал между строк, что Катерина, как и прежде, одинока и целомудренна и в ее жизни не появился новый мужчина. Надежда налетела на Пряжникова ураганным вихрем, он взмыл в облака и возликовал. Добрых пять минут он парил в лазурных небесах, прижимая к груди Катерину.
Дирли-Ду смотрела на своего друга, молчала и улыбалась. Андрей плавно и постепенно спустился на землю. Реальность, однако, не ранила острыми шипами. В его объятиях находилась не Катя, а другая женщина, но не менее прекрасная. Несомненным плюсом Дирли-Ду по сравнению с Катериной была ее территориальная близость. Дирли-Ду можно было пощупать, обнять и уволочь в спальню или никуда не уволакивать. С парижанкой Катериной этот номер не проходил.
– Я хотела бы сфотографироваться с тобой, – сказала Дирли-Ду. – На память.
– Почему вдруг? – удивился Андрей.
– Просто так. Я сейчас веселая и красивая. И любима тобой. Хочу запечатлеть себя в этом состоянии. – И чтобы ты тоже был рядом.
– Думаю, ты всегда будешь веселая и красивая.
– И любимая?
– И любимая, – помедлив, ответил Пряжников. – Впрочем, недостаточно уверенно.
– Если я бесследно исчезну из твоей жизни, дни, проведенные со мной, останутся в твоей памяти, как яркая вспышка. И еще будет фотография.
Андрей на секунду задумался. Мечты о далекой Катерине были приятны, и письмо пылало в кармане, поджаривая бок, но представить, что ночь он проведет без Дирли-Ду и не увидит ее завтра утром рядом с собой в кровати, было невозможно.
– Вопрос твоего внезапного исчезновения мы уже обсуждали. Никуда ты не исчезнешь, – твердо сказал Андрей. – Я не позволю.
Дирли-Ду загадочно улыбнулась. Она была вполне согласна, чтобы Пряжников не позволял ей исчезать. Главное – отвоевать его у посторонних мыслей, из-за которых он на глазах превращается в чужого человека, далекого, непонятного и неподвластного ее чарам.
Андрей прислушался. Письмо пульсировало в кармане, как полнокровная артерия. Ночью, когда Дирли-Ду уснет, он прочитает его еще и еще раз.
Глава 37
Виола млела под руками массажиста, горячие волны истомы накатывали одна за другой, превращая тело в расплавленный воск. Единственным покровом на Виоле был слой ароматического масла. Его терпкий запах кружил голову. Великолепно смуглый, мускулистый, высокий массажист тоже не страдал излишней одетостью, но на нем все-таки была набедренная повязка из материала, имитирующего шкуру тигра, а на лбу сияла поддельными сапфирами диадема.
Восточная роскошь интерьера, стены, драпированные винно-красным тисненым шелком, тяжелые золотистые занавеси, невесомые мериносовые ковры-одеяла, матовый свет спрятанных ламп, парчовые пуфы и оттоманки, беспорядочное нагромождение мягких атласных валиков и обтянутых тончайшим египетским хлопком подушек и подушечек, игристое вино и виноградно-персиковый натюрморт на антикварном серебряном блюде – вся обстановка создавала соответствующий фон костюмированным сексуальным забавам.
Разогретая, как блинчик, и обильно смазанная жиром Виола приподнялась на огромном ложе и потянулась к хрустальному кубку, наполненному вином. Витязь в тигровой шкуре опередил ее движение, бросился к мраморному столику и галантно преподнес кубок повелительнице. Он оказался у ног Виолы и сменил насадки в своем массажном комбайне – теперь вместо ладоней и пальцев он действовал губами и языком.
Обрабатываемый предмет становился все более податливым, однако в глазах Виолы застыл холод. Умелый витязь, вспотевший от трудов, чувствовал, что мысли женщины парят в недосягаемой дали, его это раздражало, как и необходимость глотать пахучее масло, от которого еще два дня будет першить в горле. Сколько синтетической гадости он съел за годы усиленного массажа?
– О чем ты думаешь, принцесса?
– Так. У меня был неприятный разговор, Кари.
– С кем?
– С Вячеславом.
– Я ревную тебя к нему, – капризно сказал Кари. – Я, а не он должен сопровождать тебя повсюду.
– И вовсе не повсюду, – улыбнулась Виола и ласково погладила фаворита по голому плечу. – Мы всего несколько раз появились вместе со Славой.
– А я? Мне долго еще скрываться? – Кари говорил обиженно, почти зло, очевидно подкидывая соломинки в маленькие языки пламени – полуфабрикат грядущей ссоры. – Разве я не имею права быть с тобой везде – в ресторане, опере, на показах мод?
Виола усмехнулась, представив, как она появилась бы в свете в сопровождении Кари – платного тренера из женского спортивного клуба, двадцатипятилетнего самца, откровенного жиголо. Да, смокинг чудесно сидел бы на его фигуре, слепленной из первосортного нежирного мяса и отделанной смуглой шелковистой кожей. Но манер, образованности и общественного положения ему это не прибавит. Тогда бы она уподобилась Глебу, который ведрами лил мутную воду на свою репутацию, таская за собой повсюду Веронику.
– Теперь, когда с твоим мужем покончено, мы могли бы перестать прятаться. Ты получила все, что хотела, ты стала богатой, – говорил Кари, – я ведь долго терпел. Ты хотела выглядеть невинной девочкой, и я подыгрывал. А Глеб не страдал такой щепетильностью, открыто путался с девками.
– Ты думаешь, я могла бы претендовать хотя бы на одну строчку в его завещании, если бы он узнал о нашей связи?
– Но теперь! Теперь нам зачем скрываться?! Теперь, когда с Глебом все так удачно устроилось, Виола надеялась найти успокоение на широкой и стабильной груди Славы Куницына, миллионы которого возбуждали ее гораздо больше, чем все хитрости искусного Кари. Конечно, и Кари она собиралась оставить пока при себе – в той же роли придворного мастера удовольствий, режиссера восхитительных оргий, – тайного, никому не известного слугу, способного дарить длительные и острые наслаждения. Оставить при себе как пикантный соус к основной дичи – Куницыну. Десять лет влюбленных, но корректных взглядов Вячеслава давали повод думать, что соединение с ним (и его несметным богатством) будет естественным и органичным процессом. Но субботний нелицеприятный диалог взволновал нежную хищницу Виолу. Добыча изворачивалась и оставляла кровавые царапины на самолюбии, позавчера Куницын говорил с ней так, как не говорил никогда в жизни.
– Ты обещала свозить меня в Лас-Вегас! – Это был снова Кари. Если он не сумеет быть менее настойчивым, от него придется избавиться. – Или я не заработал?
– Заработал, милый, – ответила Виола и вздохнула. Действительно заработал. Но… И дичь, и пикантный соус были чересчур воинственны в последние дни – это утомляло. – Мы поедем в Лас-Вегас. – Со временем. А пока не хочешь ли ты продолжить наши упражнения? На чем мы остановились?
***
Дирли-Ду уткнулась носом в оконное стекло.
– Все, лето кончилось, – грустно сказала она.
– Лето кончилось давно, – отозвался с дивана сыщик. Он трудился над какими-то бумагами и схемами.
– А я так люблю солнце.
– Ты сама солнышко.
– Дождь, дождь, дождь! Моросит весь день. И стало раньше темнеть. А Максим с Костей отправились в казино. В такую погоду!
– Откуда тебе это известно?
– Так они меня звали с собой!
– Вот негодяи! – оскорбился Андрей. – И я ничего не знаю! А почему они меня не звали?
– У тебя же никогда нет свободного времени. И потом, ты так груб иногда бываешь со своими друзьями, что они решили отдохнуть от тебя.
– А ты с ними чрезвычайно мила. Поэтому тебя они приглашали.
– Да. Я со всеми мила. В пределах нормы. Я очень безвредная.
– В какое казино они направились?
– Не помню. Что-то в центре. Константин такой азартный, соблазнил Макса. Макс вовсе не собирался тратить гонорар, он планировал купить новую машину, но Костя в два счета его уговорил.
– Какой гонорар?
– За книгу. Макс получил гонорар за свою книгу про какую-то девочку Катерину, мне обещал экземпляр с трогательной дарственной надписью. – А Костя получил премию. И они вдвоем укатили в казино.
– Дирли, ты блестяще осведомлена о делах Макса и Костика. Как тебе удается? А я ничего не знаю. – Словно они больше твои друзья, чем мои.
– Зато ты много чего знаешь про Глеба Батурского и Алену Дмитриеву. Ты занят, мы стараемся тебя не беспокоить. Вот. Макс собирался взять меня, но Костя твердо сказал, что они не имеют права посягать на невинность (нравственную) Дирли-Ду, так как она девочка Андрея, а Андрею, возможно, не понравится, что его девочка околачивается в казино, и вообще, что его друзья уводят у него из-под носа его девочку, хотя, конечно, они не имеют никаких абсолютно шансов, и Макс тут согласился, что действительно шансов у них в отношении Дирли-Ду нет никаких, потому что с Пряжниковым тягаться бесполезно, так и сказал Константину: даже и не пытайся соревноваться с Пряжниковым, все лучшие женщины всегда достаются ему, я вижу, как ты смотришь на Дирли, но мерзкий Пряжников уже изрядно здесь потрудился, обмотал сладкую киску скотчем, и она никак не может вырваться из липких пут, ладно, пойдем в казино одни, а лапочку Дирли бросим на противного Эндрю. И они ушли. А какая по счету я твоя «лучшая женщина»?
Андрей что-то яростно чертил в блокноте.
– Андрей, какая по счету?
– Что? – Пряжников поднял голову и посмотрел на Дирли-Ду чистым, незамутненным взглядом младенца. Он витал где-то очень далеко.
– Ты слышал мой проникновенный монолог?
– Извини, я задумался. Ты что-то говорила про скотч, да? У меня где-то есть. Посмотри в письменном столе, второй ящик слева.
– Спасибо, – поблагодарила Дирли-Ду. – Ты очень любезен. Знаешь, я прыгнула с десятиметровой вышки.
– Что? – изумился Пряжников.
– Прыгнула с десятиметровой вышки. Андрей наконец-то оторвался от своих бумаг и внимательно осмотрел Дирли-Ду.
– И совсем не покалечилась, – заметил он.
– Идиот, – фыркнула Дирли-Ду. – Я ведь в воду прыгала. Захотелось испытать незабываемое чувство полета. Вкусить острых ощущений. Недалеко от дома, где живет Макс, открыли аквапарк. – Шикарное заведеньице – все блестит, сверкает, голубая вода, удобства, сервис, сауна, джакузи. – Я рискнула.
– Знаю, знаю. Макса туда не пустили. Он хотел купить абонемент, а от него потребовали собрать кучу справок, что он не заразный и вообще не верблюд.
– А с меня ничего не потребовали. Купила разовый пропуск за двойную цену. И меня сфотографировали в момент полета. Какой-то волосатый мэн с золотой цепью на шее толщиной в газопровод снимал свое водоплавающее семейство – жену, детишек, и меня тоже щелкнул заодно. Хочешь полюбоваться?
Дирли-Ду достала откуда-то полароидный снимок. Фотокамера запечатлела дикие от ужаса глаза Дирли-Ду, разинутый в крике рот и шлейф мокрых волос.
– Ты очень фотогенична, – подметил наблюдательный сыщик. – Можно я оставлю себе?
– Нет уж, верни. – Дирли-Ду протянула руку за фотографией.
Андрей снова уткнулся в блокнот. Дирли-Ду вздохнула:
– Дождь. Невыносимо. Говорят, нет плохой погоды, есть плохая одежда, а мне все равно лето милее, хотя платяной шкаф не закрывается. Теперь начнется слякоть, мокрый снег, пронзительный ветер. Скучно. Как скучно. Может, мне еще с парашютом прыгнуть? Пряжечкин, ты совсем мною не занимаешься!
– Я работаю, – жалобно прогундел Андрей.
– Работаешь! Макс и Костя тоже работают, но у них есть свободное время для похода в казино, а уж для меня они наверняка бы отложили все свои дела.
– Все-таки ты слишком часто называешь эти два имени.
– Я поняла, почему вы трое – все такие разные – быстро нашли общий язык. Вас объединяет одно качество – влюбленность в свою профессию. Я вас мало знаю, но уже раскусила. Вездесущий Колотов ради убойной строчки в газете продаст Родину, ради жареной информации проползет три километра по канализационному стоку, ради интересного сюжета пожертвует бочкой своего любимого пива – и все это не из-за денег ведь, я думаю, а из любви к искусству, из желания видеть печатные плоды своего творчества. – Ты, Андрей, такой же, готов забыть о неземном рыжеволосом созданье, которое скучает рядом на диване, из-за невесть куда пропавшей девицы, носатой, пресной, некрасивой.
– Я попрошу не оскорб…
– И не проси. Но самую фанатичную преданность делу мы наблюдаем в случае с Константином Смирновым. Я бы назвала его «антигероем нашего времени».
– Почему?
Вспомним произведение Лермонтова «Герой нашего времени», – тоном учительницы младших классов заговорила Дирли-Ду. – Лермонтов описывает человека, воплотившего типические черты поколения. Если бы он писал свое произведение в девяностые годы, кто был бы героем нашего времени? Представил? Безрадостная картина. Это был бы человек, озабоченный погоней за золотом, с калькулятором в руках ежесекундно переводящий рубли в доллары и обратно, личность меркантильная, холодная, трезвая, уверенная во всемогуществе денег и к тому же больная пофигизмом. Подходит под это описание Костя? Нет! Даже наоборот! Мы не можем выявить в нем ни одной распространенной сегодня черты. Он уникален и удивителен. Бессребреник и настоящий гражданин, интересы общества для него выше личных, честный, пламенный, неутомимый, самоотверженный… Знаешь, Андрей, я им восхищаюсь.
– Так, приехали.
– Я совершенно искренне говорю. Костя удивительный. Я им восхищена. А ты разве нет?
– Ну…
– Нет, правда, ведь очень редко встречаются такие самоотверженные люди? Во время революции встречались, во время Великой Отечественной, а сейчас уже нет.
– Я…
– И такой весь электрический. Если бы я была его подругой, то все время боялась бы стать жертвой короткого замыкания.
– Хорошо, что ты не его подруга.
– А с тобой, Пряжников, мне в данный момент скучно! Да, почему я не пошла в казино? Развлеклась бы. Вдруг выиграла бы крупную сумму. Но, конечно, между Костей и Максом я была бы как меж двух огней. Капитан стрелял бы в меня молниями, Максим, невзирая на дружбу с Пряжниковым, привалился бы к моему горячему окорочку. Застряла бы между двумя пламенными юношами, как между Сциллой и Харибдой, сгорела бы, наверное, от…
– Как ты сказала? – встрепенулся Андрей. – Между Сциллой и Харибдой?
– Ну. А что?
– Редкое выражение. Его практически никто не употребляет. – Андрей с подозрением смотрел на Дирли-Ду, так, словно приверженность к языковым красотам могла ее как-то компрометировать.
– Обычный фразеологизм мифологического происхождения, – пожала плечами Дирли-Ду. – Ты вроде бы заканчивал гуманитарный вуз?
Андрей пристально изучал лицо Дирли-Ду. От этого приятного занятия его оторвал телефонный звонок.
– Босс, приезжай. Ты проверь свою линию, я звоню уже три часа, – раздался в трубке невеселый голос Валеры Тимофеева. – Нашлась Алена.
Восточная роскошь интерьера, стены, драпированные винно-красным тисненым шелком, тяжелые золотистые занавеси, невесомые мериносовые ковры-одеяла, матовый свет спрятанных ламп, парчовые пуфы и оттоманки, беспорядочное нагромождение мягких атласных валиков и обтянутых тончайшим египетским хлопком подушек и подушечек, игристое вино и виноградно-персиковый натюрморт на антикварном серебряном блюде – вся обстановка создавала соответствующий фон костюмированным сексуальным забавам.
Разогретая, как блинчик, и обильно смазанная жиром Виола приподнялась на огромном ложе и потянулась к хрустальному кубку, наполненному вином. Витязь в тигровой шкуре опередил ее движение, бросился к мраморному столику и галантно преподнес кубок повелительнице. Он оказался у ног Виолы и сменил насадки в своем массажном комбайне – теперь вместо ладоней и пальцев он действовал губами и языком.
Обрабатываемый предмет становился все более податливым, однако в глазах Виолы застыл холод. Умелый витязь, вспотевший от трудов, чувствовал, что мысли женщины парят в недосягаемой дали, его это раздражало, как и необходимость глотать пахучее масло, от которого еще два дня будет першить в горле. Сколько синтетической гадости он съел за годы усиленного массажа?
– О чем ты думаешь, принцесса?
– Так. У меня был неприятный разговор, Кари.
– С кем?
– С Вячеславом.
– Я ревную тебя к нему, – капризно сказал Кари. – Я, а не он должен сопровождать тебя повсюду.
– И вовсе не повсюду, – улыбнулась Виола и ласково погладила фаворита по голому плечу. – Мы всего несколько раз появились вместе со Славой.
– А я? Мне долго еще скрываться? – Кари говорил обиженно, почти зло, очевидно подкидывая соломинки в маленькие языки пламени – полуфабрикат грядущей ссоры. – Разве я не имею права быть с тобой везде – в ресторане, опере, на показах мод?
Виола усмехнулась, представив, как она появилась бы в свете в сопровождении Кари – платного тренера из женского спортивного клуба, двадцатипятилетнего самца, откровенного жиголо. Да, смокинг чудесно сидел бы на его фигуре, слепленной из первосортного нежирного мяса и отделанной смуглой шелковистой кожей. Но манер, образованности и общественного положения ему это не прибавит. Тогда бы она уподобилась Глебу, который ведрами лил мутную воду на свою репутацию, таская за собой повсюду Веронику.
– Теперь, когда с твоим мужем покончено, мы могли бы перестать прятаться. Ты получила все, что хотела, ты стала богатой, – говорил Кари, – я ведь долго терпел. Ты хотела выглядеть невинной девочкой, и я подыгрывал. А Глеб не страдал такой щепетильностью, открыто путался с девками.
– Ты думаешь, я могла бы претендовать хотя бы на одну строчку в его завещании, если бы он узнал о нашей связи?
– Но теперь! Теперь нам зачем скрываться?! Теперь, когда с Глебом все так удачно устроилось, Виола надеялась найти успокоение на широкой и стабильной груди Славы Куницына, миллионы которого возбуждали ее гораздо больше, чем все хитрости искусного Кари. Конечно, и Кари она собиралась оставить пока при себе – в той же роли придворного мастера удовольствий, режиссера восхитительных оргий, – тайного, никому не известного слугу, способного дарить длительные и острые наслаждения. Оставить при себе как пикантный соус к основной дичи – Куницыну. Десять лет влюбленных, но корректных взглядов Вячеслава давали повод думать, что соединение с ним (и его несметным богатством) будет естественным и органичным процессом. Но субботний нелицеприятный диалог взволновал нежную хищницу Виолу. Добыча изворачивалась и оставляла кровавые царапины на самолюбии, позавчера Куницын говорил с ней так, как не говорил никогда в жизни.
– Ты обещала свозить меня в Лас-Вегас! – Это был снова Кари. Если он не сумеет быть менее настойчивым, от него придется избавиться. – Или я не заработал?
– Заработал, милый, – ответила Виола и вздохнула. Действительно заработал. Но… И дичь, и пикантный соус были чересчур воинственны в последние дни – это утомляло. – Мы поедем в Лас-Вегас. – Со временем. А пока не хочешь ли ты продолжить наши упражнения? На чем мы остановились?
***
Дирли-Ду уткнулась носом в оконное стекло.
– Все, лето кончилось, – грустно сказала она.
– Лето кончилось давно, – отозвался с дивана сыщик. Он трудился над какими-то бумагами и схемами.
– А я так люблю солнце.
– Ты сама солнышко.
– Дождь, дождь, дождь! Моросит весь день. И стало раньше темнеть. А Максим с Костей отправились в казино. В такую погоду!
– Откуда тебе это известно?
– Так они меня звали с собой!
– Вот негодяи! – оскорбился Андрей. – И я ничего не знаю! А почему они меня не звали?
– У тебя же никогда нет свободного времени. И потом, ты так груб иногда бываешь со своими друзьями, что они решили отдохнуть от тебя.
– А ты с ними чрезвычайно мила. Поэтому тебя они приглашали.
– Да. Я со всеми мила. В пределах нормы. Я очень безвредная.
– В какое казино они направились?
– Не помню. Что-то в центре. Константин такой азартный, соблазнил Макса. Макс вовсе не собирался тратить гонорар, он планировал купить новую машину, но Костя в два счета его уговорил.
– Какой гонорар?
– За книгу. Макс получил гонорар за свою книгу про какую-то девочку Катерину, мне обещал экземпляр с трогательной дарственной надписью. – А Костя получил премию. И они вдвоем укатили в казино.
– Дирли, ты блестяще осведомлена о делах Макса и Костика. Как тебе удается? А я ничего не знаю. – Словно они больше твои друзья, чем мои.
– Зато ты много чего знаешь про Глеба Батурского и Алену Дмитриеву. Ты занят, мы стараемся тебя не беспокоить. Вот. Макс собирался взять меня, но Костя твердо сказал, что они не имеют права посягать на невинность (нравственную) Дирли-Ду, так как она девочка Андрея, а Андрею, возможно, не понравится, что его девочка околачивается в казино, и вообще, что его друзья уводят у него из-под носа его девочку, хотя, конечно, они не имеют никаких абсолютно шансов, и Макс тут согласился, что действительно шансов у них в отношении Дирли-Ду нет никаких, потому что с Пряжниковым тягаться бесполезно, так и сказал Константину: даже и не пытайся соревноваться с Пряжниковым, все лучшие женщины всегда достаются ему, я вижу, как ты смотришь на Дирли, но мерзкий Пряжников уже изрядно здесь потрудился, обмотал сладкую киску скотчем, и она никак не может вырваться из липких пут, ладно, пойдем в казино одни, а лапочку Дирли бросим на противного Эндрю. И они ушли. А какая по счету я твоя «лучшая женщина»?
Андрей что-то яростно чертил в блокноте.
– Андрей, какая по счету?
– Что? – Пряжников поднял голову и посмотрел на Дирли-Ду чистым, незамутненным взглядом младенца. Он витал где-то очень далеко.
– Ты слышал мой проникновенный монолог?
– Извини, я задумался. Ты что-то говорила про скотч, да? У меня где-то есть. Посмотри в письменном столе, второй ящик слева.
– Спасибо, – поблагодарила Дирли-Ду. – Ты очень любезен. Знаешь, я прыгнула с десятиметровой вышки.
– Что? – изумился Пряжников.
– Прыгнула с десятиметровой вышки. Андрей наконец-то оторвался от своих бумаг и внимательно осмотрел Дирли-Ду.
– И совсем не покалечилась, – заметил он.
– Идиот, – фыркнула Дирли-Ду. – Я ведь в воду прыгала. Захотелось испытать незабываемое чувство полета. Вкусить острых ощущений. Недалеко от дома, где живет Макс, открыли аквапарк. – Шикарное заведеньице – все блестит, сверкает, голубая вода, удобства, сервис, сауна, джакузи. – Я рискнула.
– Знаю, знаю. Макса туда не пустили. Он хотел купить абонемент, а от него потребовали собрать кучу справок, что он не заразный и вообще не верблюд.
– А с меня ничего не потребовали. Купила разовый пропуск за двойную цену. И меня сфотографировали в момент полета. Какой-то волосатый мэн с золотой цепью на шее толщиной в газопровод снимал свое водоплавающее семейство – жену, детишек, и меня тоже щелкнул заодно. Хочешь полюбоваться?
Дирли-Ду достала откуда-то полароидный снимок. Фотокамера запечатлела дикие от ужаса глаза Дирли-Ду, разинутый в крике рот и шлейф мокрых волос.
– Ты очень фотогенична, – подметил наблюдательный сыщик. – Можно я оставлю себе?
– Нет уж, верни. – Дирли-Ду протянула руку за фотографией.
Андрей снова уткнулся в блокнот. Дирли-Ду вздохнула:
– Дождь. Невыносимо. Говорят, нет плохой погоды, есть плохая одежда, а мне все равно лето милее, хотя платяной шкаф не закрывается. Теперь начнется слякоть, мокрый снег, пронзительный ветер. Скучно. Как скучно. Может, мне еще с парашютом прыгнуть? Пряжечкин, ты совсем мною не занимаешься!
– Я работаю, – жалобно прогундел Андрей.
– Работаешь! Макс и Костя тоже работают, но у них есть свободное время для похода в казино, а уж для меня они наверняка бы отложили все свои дела.
– Все-таки ты слишком часто называешь эти два имени.
– Я поняла, почему вы трое – все такие разные – быстро нашли общий язык. Вас объединяет одно качество – влюбленность в свою профессию. Я вас мало знаю, но уже раскусила. Вездесущий Колотов ради убойной строчки в газете продаст Родину, ради жареной информации проползет три километра по канализационному стоку, ради интересного сюжета пожертвует бочкой своего любимого пива – и все это не из-за денег ведь, я думаю, а из любви к искусству, из желания видеть печатные плоды своего творчества. – Ты, Андрей, такой же, готов забыть о неземном рыжеволосом созданье, которое скучает рядом на диване, из-за невесть куда пропавшей девицы, носатой, пресной, некрасивой.
– Я попрошу не оскорб…
– И не проси. Но самую фанатичную преданность делу мы наблюдаем в случае с Константином Смирновым. Я бы назвала его «антигероем нашего времени».
– Почему?
Вспомним произведение Лермонтова «Герой нашего времени», – тоном учительницы младших классов заговорила Дирли-Ду. – Лермонтов описывает человека, воплотившего типические черты поколения. Если бы он писал свое произведение в девяностые годы, кто был бы героем нашего времени? Представил? Безрадостная картина. Это был бы человек, озабоченный погоней за золотом, с калькулятором в руках ежесекундно переводящий рубли в доллары и обратно, личность меркантильная, холодная, трезвая, уверенная во всемогуществе денег и к тому же больная пофигизмом. Подходит под это описание Костя? Нет! Даже наоборот! Мы не можем выявить в нем ни одной распространенной сегодня черты. Он уникален и удивителен. Бессребреник и настоящий гражданин, интересы общества для него выше личных, честный, пламенный, неутомимый, самоотверженный… Знаешь, Андрей, я им восхищаюсь.
– Так, приехали.
– Я совершенно искренне говорю. Костя удивительный. Я им восхищена. А ты разве нет?
– Ну…
– Нет, правда, ведь очень редко встречаются такие самоотверженные люди? Во время революции встречались, во время Великой Отечественной, а сейчас уже нет.
– Я…
– И такой весь электрический. Если бы я была его подругой, то все время боялась бы стать жертвой короткого замыкания.
– Хорошо, что ты не его подруга.
– А с тобой, Пряжников, мне в данный момент скучно! Да, почему я не пошла в казино? Развлеклась бы. Вдруг выиграла бы крупную сумму. Но, конечно, между Костей и Максом я была бы как меж двух огней. Капитан стрелял бы в меня молниями, Максим, невзирая на дружбу с Пряжниковым, привалился бы к моему горячему окорочку. Застряла бы между двумя пламенными юношами, как между Сциллой и Харибдой, сгорела бы, наверное, от…
– Как ты сказала? – встрепенулся Андрей. – Между Сциллой и Харибдой?
– Ну. А что?
– Редкое выражение. Его практически никто не употребляет. – Андрей с подозрением смотрел на Дирли-Ду, так, словно приверженность к языковым красотам могла ее как-то компрометировать.
– Обычный фразеологизм мифологического происхождения, – пожала плечами Дирли-Ду. – Ты вроде бы заканчивал гуманитарный вуз?
Андрей пристально изучал лицо Дирли-Ду. От этого приятного занятия его оторвал телефонный звонок.
– Босс, приезжай. Ты проверь свою линию, я звоню уже три часа, – раздался в трубке невеселый голос Валеры Тимофеева. – Нашлась Алена.
Глава 38
Ирина рыдала на кухне, глотала корвалол и оглядывалась на закрытую дверь. Там, в темноте квартиры, спали трое детей, и она боялась их разбудить.
Искреннее сочувствие к молодой женщине постепенно сменялось в Андрее глухим раздражением. Приглушенные всхлипы и причитания Ирины были удручающе однообразны: похоже, своей смертью Алена доставила сестре единственную проблему – необходимость истратить энную сумму на похороны. И Андрею казалось – Ирина оплакивает не Алену, а эти деньги.
– А нельзя за государственный счет? – с надеждой спросила Ира, отрывая от лица мокрый платок. – Как жертву преступления? Мы ведь очень стеснены в средствах. Трое детей…
«Стесненные в средствах», между тем отметил мысленно Пряжников, продолжали укреплять свое благосостояние. Космический звездолет – новенькая плита «Бош» стояла в углу кухни. До потолка взметнулся сверкающий трехкамерный холодильник – тоже новый. Каскадером висел на стене цветной телевизор. На полках громоздилась пластмассовая утварь – комбайн, фритюрница и т. д. И радовали глаз только что установленные пластиковые окна – тоже недешевое удовольствие.
Андрею стало грустно. Встреча с вожделенной Аленой Дмитриевой прошла по самому отвратительному сценарию – она лежала на ледяном столе, не способная ответить ни на один вопрос сыщика, он стоял рядом, разочарованный и унылый. И теперь вот бессердечная сестрица наполняла битком набитую дорогой техникой кухню стенаниями по дензнакам, которые она должна будет истратить. А горевать нужно было, по мнению Пряжникова, о другом. О милой, доброй, несчастной Алене, так нелепо закончившей жизнь в маленькой березовой роще, золотой от осени и мокрой от бесконечного дождя.
– Ну, хватит рыдать. Иди, там Машка возится. – В дверях появился крепкий парень в майке и спортивных брюках. Он протянул Андрею руку и спрессовал его ладонь железными тисками. – Михаил. Давай за Аленку.
На столе моментально возникла запотевшая бутылка водки, а из холодильника (въедливый Пряжников отметил, что съестная начинка у трехкамерного гиганта – словно на рекламной картинке) появилась закуска.
– Я не очень пью, – признался Миша. – Но за Аленку надо. Жаль ее. Ты Ирку не слушай. Мы не бедствуем. Похороним сами. Поминки, памятник – все как у людей. Где ее нашли?
Березовую рощу невдалеке от комплекса «Родниково» облюбовала домработница одного из коттеджей для выгула хозяйского ротвейлера. И сегодня ротвейлер по талию ушел в грунт, с остервенением раскидывая вокруг себя комья мокрой земли и пытаясь что-то найти под опавшей кукурузно-желтой листвой. Домработница пыталась обуздать дурные наклонности ротвейлера и настойчиво оттаскивала его от полюбившейся березы, но упорное животное не прекращало своих археологических изысканий, пока на свет не появилась голая женская рука. Хаузкиперша полежала десять минут в обмороке, потом встала, избавилась от прилипших березовых листочков и отправилась за подмогой. Тело пролежало в холодной и влажной земле одну-четыре недели, сообщили Пряжникову. И Пряжников с содроганием думал о том, как Валера Тимофеев вез Ирину на опознание, чтобы предъявить ей останки бедной Алены, наполовину слившиеся с перегноем.
Искреннее сочувствие к молодой женщине постепенно сменялось в Андрее глухим раздражением. Приглушенные всхлипы и причитания Ирины были удручающе однообразны: похоже, своей смертью Алена доставила сестре единственную проблему – необходимость истратить энную сумму на похороны. И Андрею казалось – Ирина оплакивает не Алену, а эти деньги.
– А нельзя за государственный счет? – с надеждой спросила Ира, отрывая от лица мокрый платок. – Как жертву преступления? Мы ведь очень стеснены в средствах. Трое детей…
«Стесненные в средствах», между тем отметил мысленно Пряжников, продолжали укреплять свое благосостояние. Космический звездолет – новенькая плита «Бош» стояла в углу кухни. До потолка взметнулся сверкающий трехкамерный холодильник – тоже новый. Каскадером висел на стене цветной телевизор. На полках громоздилась пластмассовая утварь – комбайн, фритюрница и т. д. И радовали глаз только что установленные пластиковые окна – тоже недешевое удовольствие.
Андрею стало грустно. Встреча с вожделенной Аленой Дмитриевой прошла по самому отвратительному сценарию – она лежала на ледяном столе, не способная ответить ни на один вопрос сыщика, он стоял рядом, разочарованный и унылый. И теперь вот бессердечная сестрица наполняла битком набитую дорогой техникой кухню стенаниями по дензнакам, которые она должна будет истратить. А горевать нужно было, по мнению Пряжникова, о другом. О милой, доброй, несчастной Алене, так нелепо закончившей жизнь в маленькой березовой роще, золотой от осени и мокрой от бесконечного дождя.
– Ну, хватит рыдать. Иди, там Машка возится. – В дверях появился крепкий парень в майке и спортивных брюках. Он протянул Андрею руку и спрессовал его ладонь железными тисками. – Михаил. Давай за Аленку.
На столе моментально возникла запотевшая бутылка водки, а из холодильника (въедливый Пряжников отметил, что съестная начинка у трехкамерного гиганта – словно на рекламной картинке) появилась закуска.
– Я не очень пью, – признался Миша. – Но за Аленку надо. Жаль ее. Ты Ирку не слушай. Мы не бедствуем. Похороним сами. Поминки, памятник – все как у людей. Где ее нашли?
Березовую рощу невдалеке от комплекса «Родниково» облюбовала домработница одного из коттеджей для выгула хозяйского ротвейлера. И сегодня ротвейлер по талию ушел в грунт, с остервенением раскидывая вокруг себя комья мокрой земли и пытаясь что-то найти под опавшей кукурузно-желтой листвой. Домработница пыталась обуздать дурные наклонности ротвейлера и настойчиво оттаскивала его от полюбившейся березы, но упорное животное не прекращало своих археологических изысканий, пока на свет не появилась голая женская рука. Хаузкиперша полежала десять минут в обмороке, потом встала, избавилась от прилипших березовых листочков и отправилась за подмогой. Тело пролежало в холодной и влажной земле одну-четыре недели, сообщили Пряжникову. И Пряжников с содроганием думал о том, как Валера Тимофеев вез Ирину на опознание, чтобы предъявить ей останки бедной Алены, наполовину слившиеся с перегноем.