Лосев Владимир. Защитник демонов

   — Ладно, так тому и быть, пойдешь со мной, — решила Амия. — Я тебя сейчас отпущу, но твое оружие останется у меня. И помни, я тебя убью без малейшего сожаления, если окажусь в ловушке. Ой, чувствую, что еще пожалею об этом решении.
   Охотница убрала колено с груди Терема, тот привстал и огляделся.
   Амия подняла лук, готовясь выстрелить в первого же полукровку, который покажется из укрытия.
   — Беги за мной, — крикнул Терем и молнией перебежал к следующей гряде камней.
   Амия последовала за ним, на бегу выстрелив из лука в полукровку, который поднялся из-за камня. Она услышала вскрик, стрела попала в цель. За грядой оказалась еще одна расщелина. Терем скользнул туда.
   Охотница выпустила еще одну стрелу — в полукровку, который побежал за ними, но не попала. Полукровка остановился, потом бросился к ближайшему камню. Амия, не теряя времени и обдирая руки, полезла в расщелину.
   Терем оказался проворным малым. Амия едва его не упустила и успела догнать только перед следующей расщелиной. Терем втиснулся в нее, Амия тоже. Женщина рассчитывала, что узкий ход задержит преследователей. Она их уже видела, полукровки бежали со всех сторон.
   Амия на мгновение почувствовала себя в монастыре охотников. Все полукровки были разные — зеленые, желтые, черные, да и лица у них были похожи на лица ее погибших товарищей. Все это походило на игры, которые охотники устраивали в монастыре: новичок убегает, а его преследуют.
   Амия даже рассмеялась от этого ощущения. Расщелина была длинной и узкой, местами Амии казалось, что она застрянет, но каким-то чудом все-таки протискивалась. Она не сомневалась, что лезет в ловушку, поэтому забросила лук за спину и приготовила кинжал для ближнего боя.
   Единственное, что пока не знала охотница, так это, как много полукровок ожидают ее у выхода. Она могла только надеяться на чудо. Амия выскочила из расщелины, но никого, кроме Терема, не увидела. Парень уже лез вверх по скале.
   Амия недовольно покачала головой, вложила меч и кинжал в ножны и подняла лук.
   — Не стреляй, я не убегаю, — крикнул Терем сверху. — Подожди немного, и сама все поймешь. Отойди подальше.
   Он забрался на ближайший уступ и столкнул большой камень, тот полетел вниз, по дороге устроив камнепад.
   В результате расщелина оказалась плотно закупорена, а Терем не спеша спустился вниз.
   — Пойдем дальше?
   — Хитро придумано, — одобрительно кивнула Амия. — Только не понимаю, зачем ты это сделал?
   — Как зачем? — удивился Терем. — Это даст нам время. Теперь мы спокойно доберемся до равнины. Им придется искать другой путь, здесь они уже не пройдут.
   — Это я поняла, но зачем тебе затруднять погоню за мной? Что потом скажут твои товарищи?
   — Не знаю, — пожал плечами Терем. — Вообще-то я решил идти с тобой. Сюда я больше никогда не вернусь…
   — Со мной? — расхохоталась Амия. — С чего ты ре шил, что мне нужен такой спутник?
   — Ну… я просто так подумал. Мне надоело жить с ними, я уже давно решил уйти, а когда появилась ты, то подумал, что мне с тобой будет веселее…
   — Давай сначала выберемся отсюда, а потом уже по говорим об этом. Сразу предупреждаю, я ничего не обещаю. Мне не нужны спутники, я привыкла рассчитывать только на себя.
   — Пусть так, меня и это устроит. Пошли.
   Парень быстро зашагал вперед. Амия посмотрела ему вслед и тихо рассмеялась. Терем уже начинал ей нравиться. Он был смелым и смышленым, достаточно ловким. Может, действительно с ним будет веселее?
   Долина была окружена высокими неприступными скалами, на которые невозможно было взобраться. Узкая, не более десяти шагов в ширину, временами она сужалась почти до размера той щели, в которую беглецам пришлось протискиваться, чтобы сюда попасть. В долине ничего не росло, если не считать редких кустов, покрытых острыми колючками. Временами они преграждали дорогу, и тогда Амия выходила вперед и прорубала просеку мечом. Твердые ветки легко перерубались даже от кистевого удара.
   Терем бежал впереди, он оказался таким быстрым и неутомимым, что Амия даже почувствовала к нему уважение. При такой скорости парень легко мог убежать от охотницы, но он всякий раз честно дожидался ее. При этом полукровка был весел и беззаботен.
   — Чему ты так радуешься? — не выдержав, спросила Амия, когда в очередной раз ей пришлось догонять спутника. — Ты предал своих товарищей, у тебя нет оружия, и я в любой момент могу тебя убить…
   — Ну, во-первых, полукровки не были моими товарищами, — улыбнулся Терем. — Они меня не любили, и я еще не успел ни с кем сойтись по-настоящему, чтобы считать их своими товарищами. Во-вторых, я их не пре давал. Когда дело касается женщины, каждый полукровка сам по себе. Тут законы стаи не действуют, каждый добывает себе женщину как может. Любому полукровке приходится бороться, чтобы женщину у него не отобрали. А так как я сбежал, то и бороться будет не с кем. Ну, а в-третьих, ты меня не убьешь…
   — Это еще почему?
   — А я тебе нравлюсь. Ты можешь думать все что хочешь, но когда дело дойдет до того, чтобы меня убить, у тебя рука не поднимется. — Заметив, что Амия нахмурилась, он быстро добавил: — А я постараюсь, чтобы у тебя не возникло такого желания.
   — Убью, и рука не дрогнет, — прошипела Амия. — Я училась убивать с детского возраста, для меня это очень просто. Учитывая мой вспыльчивый характер, у тебя очень мало шансов остаться в живых. Если я решу тебя убить, то убью. Так что можешь не тешить себя иллюзиями…
   — Тогда убивай.
   Терем склонил голову, подставляя довольно мускулистую шею под меч. Амия едва сдержалась, ей очень захотелось взмахнуть мечом.
   — Ты дурак, — проворчала охотница. — Больше никогда так не делай. Я же сказала, что меня учили убивать, поэтому лучше меня не провоцируй. Я могу убить тебя просто потому, что движения у меня отточены тренировками и доведены до того, что тело действует само собой без участия разума. Ты только что чуть не лишился головы из-за своей глупости…
   — Но не убила же, — засмеялся Терем. — Что-то же тебе не дало это сделать…..
   — Только то, что ты еще не вывел меня из ущелья. Кстати, как только ты это сделаешь, меня уже ничто не остановит.
   — Ладно, — беспечно согласился Терем. — Нам, кстати, осталось совсем немного. Вот за тем поворотом будет еще одна расщелина, которая выведет нас на равнину.
   Расщелина была такой же узкой, как и та, по которой они попали в эту долину. Терем заполз в нее, Амия едва влезла за ним, ожидая, что у выхода ее будет ждать отряд полукровок. Но когда они вышли, вокруг была только голая равнина, покрытая желтой прошлогодней травой.
   — А я была уверена, что здесь нас ждет засада. — Амия удивленно покачала головой. — Не понимаю, почему ты помог мне сбежать?
   — Я же сказал, что хочу пойти с тобой. И ты мне нравишься… Почему я должен был отдавать тебя другим полукровкам?
   — А я от тебя не в большом восторге, — фыркнула Амия. — Но благодарна за то, что меня вывел…
   — Тогда пошли дальше…
   — Подожди, — остановилась Амия. — Сначала скажи мне, как далеко от нас полукровки?
   — Достаточно далеко. Эта расщелина вывела нас на другую сторону гор. Полукровки сюда тоже могут дойти, но путь у них будет долгий и трудный, и им потребуется на это два дня. Думаю, они даже не будут пытаться нас догнать, потому что бесполезно. Когда они доберутся сюда, мы уже будем так далеко, что даже запах наш выветрится.
   — Ты же сам говорил, что женщины у вас большая ценность…
   — Да, но они знают, что эта ценность уже принадлежит мне…
   — Что? — вспыхнула Амия. — С каких это пор я стала принадлежать тебе? Нет, ты определенно хочешь умереть…
   — Это они так думают, — смущенно пояснил Терем. — Поскольку я с тобой рядом, ты уже принадлежишь мне, а я твой мужчина.
   — Даже не знаю, что тебе сказать, — развела руками Амия. — Ты такой глупый, что, похоже, опять ничего не поймешь. Так и быть, объясню тебе еще раз: я сама по себе, а ты сам по себе, ты не мой мужчина и никогда им не станешь. А попытаешься до меня дотронуться хотя бы пальцем, я отрублю тебе руку. Так тебе понятно?
   — Я просто объяснил, что думают другие полукровки. — Терем стал вдруг необычайно серьезен. — Я не прикоснусь к тебе без твоего разрешения, и не потому, что я тебя боюсь, а потому, что ты мне очень нравишься. У меня во рту пересыхает от волнения, когда я смотрю на тебя…
   — Дурак, и даже не просто дурак, а что-то сверх того, — проговорила Амия, тем не менее не сдержав улыбки, слова Терема ей понравились. — Ладно, пошли дальше, а по дороге я постараюсь объяснить тебе, какой мужчина мог бы завоевать мое сердце.
   Они зашагали по ровному полю.
   — И все-таки, куда мы идем? — не выдержал Терем. — Близится ночь, нам пора искать место для ночлега.
   — Мы не будем здесь останавливаться. Я не собираюсь ночевать вблизи своих врагов.
   — Хорошо, но ты мне хотя бы скажи, куда ты направляешься?
   — Если честно, то я и сама не знаю, это же чужой мне мир. Я хотела бы найти одного человека…
   — Мужчину? — помрачнел Терем.
   — Мужчину, — усмехнулась Амия. — Он, как и я, пришел из человеческого мира, и он находится где-то здесь.
   — Ты не могла бы рассказать о нем поподробнее? Как он выглядит? Давно ли находится здесь? Может быть, я его знаю или слышал о нем? — Терем тяжело вздохнул.
   — Этому человеку повезло, но я все равно помогу тебе найти его, хотя мне этого не хотелось бы…
   — Выглядит он, как все люди, хотя, конечно, он на стоящий мужчина, не то что ты. — Амия ухмыльнулась. — У него тоже есть меч, с которым он никогда не расстается. И еще с ним должна быть женщина с младенцем, она моя подруга, у нее всегда за спиной два меча, это ее любимое оружие…
   — Нет, не знаю таких. Хоть я и бывал в людских поселках, но там никто не носит мечи. А почему ты его ищешь, если у него уже есть женщина?
   — Такой мужчина, как он, может иметь и двух женщин. Но если сказать честно, и он, и моя подруга — мы все охотники за демонами и хорошо знаем друг друга. Ищу я их для того, чтобы жить с ними. Для меня этот мир чужой, а они уже должны были освоиться в нем…
   — Понятно, — обрадовано закивал Терем. — Но ты хотя бы приблизительно знаешь, где они могут находиться?
   — Скрыт сказал, что этот мужчина находится в каком-то городе.
   — Я знаю всего три города в округе, — задумчиво проговорил Терем. — Один — это город повелителей, там люди никогда не бывают. Они не могут туда попасть, потому что город со всех сторон обнесен высокой стеной, в которой нет ни ворот, ни калиток. Демоны этот город тоже не любят, правда, они могут вскарабкаться на его стены благодаря своим острым когтям и попасть внутрь. Но город как-то плохо на них влияет, и они обходят его стороной. Если демонам приходится побывать в городе, потом они долго болеют и называют эту болезнь проклятием повелителей.
   — Понятно. Выходит, этот город нам не подходит.
   — Есть еще один город — город демонов, в нем тоже никогда не жил ни один человек. Там когда-то устроил себе гнездо старый демон, главный среди всех демонов. Его охраняли демоны-воины, которые убивали каждого, кто подходил близко к городу.
   — Значит, и этот не подходит…
   — Нет, этот как раз может подойти. Демоны ушли из него, и там сейчас никто не живет. Люди продолжают обходить его стороной потому, что все еще боятся, что старый демон может вернуться. Но, может быть, кто-то уже и решился…
   — Так, а что ты можешь сказать о третьем городе?
   — Этот город находится дальше всех, в нем живут и демоны, и люди. Я слышал, там живет лекарь со своей самкой и детенышами, да и у скрытое там дом…
   — Вот туда и пойдем, — решила Амия. — Если скрыт там живет, то вполне возможно, что и этот человек находится там. Иначе откуда бы скрыт про него узнал?
   — Этот город очень далеко. Нам придется еще раз пересечь горы, потом пройдем по землям морских демонов, а дальше к городу ведет каменная дорога.
   — Веди туда. Только не забывай, что нам еще надо где-то найти еду. Хорошо бы отыскать поле, на котором осталось прошлогоднее зерно…
   — Значит, ты решила, что я тебе пригожусь?
   — Ничего я еще не решила. Просто пока ты мне полезен, а что будет дальше, посмотрим…
   — Если ты заговорила о еде, то, может быть, вернешь мне лук?
   — Зачем он тебе?
   — Вообще-то это мой лук, я сам его сделал, а нужен он мне для охоты. Ты же хочешь есть, я не могу позволить, чтобы девушка, которая мне нравится, голодала…
   — Если ты это придумал только для того, чтобы убить меня или ранить, то оставь свой замысел. — Амия сняла с плеча лук и передала Терему. — Я убью тебя сразу, как только ты попытаешься покуситься на меня.
   Немного подумав, она отдала парню и нож.
   — Чувствую, что поступаю глупо. Или на меня так действуют твои похвалы?
   — Лук мне нужен только для того, чтобы накормить тебя. Как только я убью птицу, сразу же верну все тебе.
   — А ты не обманула, когда сказала, что тебе нравятся мои похвалы?
   — Конечно обманула, — усмехнулась Амия. — Хотя до тебя мне никто ничего подобного не говорил, у нас в монастыре за такие слова можно было легко получить вызов на поединок. — Амия помрачнела. — Только, к сожалению, нашего монастыря больше нет. Что стоишь? вздохнула охотница. — Хотел убить птицу — убивай, а не смотри на меня, как на что-то не из мира сего.
   — Конечно, конечно, но ты действительно не из этого мира. Извини. Я пойду вперед. Скоро ночь, птицы готовятся ко сну. Но если мы пройдем рядом с их гнездами, они взлетят, вот тогда я и попробую подстрелить хотя бы одну.
   Амия поправила меч и мрачно пошла по степи. Терем сразу забежал вперед, держа наготове лук. То ли он был невероятно везучий, то ли Амия ходила там, где не было живности, но птицу парень убил, сбив ее первой же стрелой, когда она поднялась у него из-под ног.
   — Я знаю, что ты любишь огонь. — Терем подал женщине сбитую птицу. — Если хочешь, разведем костер и запечем ее на костре.
   — Не стоит портить хорошее мясо, — улыбнулась Амия и, разорвав небольшую птичку на две равные части, протянула еду спутнику.
   — Ешь сама. — Терем отвернулся. — Птичка маленькая, даже тебе не хватит утолить голод.
   — Ешь, — приказала Амия. — Ты идешь со мной, значит, всю добычу мы делим пополам, такой закон у охотников за демонами.
   — Но я не охотник за демонами…
   — А я охотница и соблюдаю этот закон, значит, и тебе придется его соблюдать.
   Терем взял птицу, и, разрезав ножом, съел. Амия последовала его примеру. Она давно не ела мяса, и его вкус сразу поднял ей настроение.
   — А теперь бегом, — скомандовала охотница. — Отдыхать будем у воды.
   Терем был сообразителен, весел и общителен. А что еще нужно в пути, особенно когда ты находишься в чужом мире, где все тебе враждебно? К тому же он был хорошим охотником. За долгую ночь парень подстрелил еще двух птичек, которых честно разделил с Амией.
   Когда краешек солнца появился на горизонте, женщина почувствовала, что сильно устала. Она огляделась: вокруг по-прежнему была равнина, покрытая прошлогодней травой.
   — Нам нужно найти место для отдыха, и желательно, чтобы это место было рядом с водой. Я хочу отдохнуть и умыться.
   Терем задумался, потом показал рукой вперед.
   — Вон там, чуть подальше, есть такое место. Там река, но в ней живут морские демоны, это их земли. Только не знаю, захочешь ли ты купаться в воде, в которой плавают морские демоны.
   — С морскими демонами я бы не хотела встречаться. В последний раз я с ними поссорилась, правда, потом мы помирились и они даже накормили меня рыбой.
   — Решаешь ты, — пожал плечами Терем. — Я всего лишь твой спутник, которого ты выбрала.
   — тебя не выбирала. Ты сам навязался.
   — И все-таки, куда мы пойдем?
   — А почему ты решил, что там хорошее место для привала?
   — Именно потому, что это земли морских демонов. Полукровки, люди дай другие демоны обходят эти места стороной. Никто не хочет ссориться с морскими демонами, даже демоны-воины.
   — Интересно почему?
   — Это очень просто. Ты сама могла бы найти ответ, если бы подумала. Морские демоны живут в воде и одолеют в ней кого угодно. Они ловкие, быстро плавают, глубоко ныряют, могут часами обходиться без воздуха. У них большие острые когти и зубы. К тому же вода есть везде. Стоит поссориться с морскими демонами — и можешь считать, что в каждой реке и в каждом глубоком ручье тебя будет ждать засада. Они очень дружны, поранишь одного — и можешь считать всех морских демонов своими врагами.
   — Понятно, тогда веди. Надеюсь, что они на меня не очень сердиты.
   Терем побежал вперед, а Амия поплелась за ним, чувствуя свинцовую усталость в ногах. Зато ее спутник был неутомим. Несмотря на то, что Терем казался хрупким и слабым, он, похоже, совсем не знал усталости. До места привала они добрались, когда солнце уже стало основательно припекать. Амия чувствовала, как выступает на теле пот, а рубашка под мышками намокает.
   Терем наконец остановился, Амия подошла к нему и увидела, что они стоят на обрывистом берегу большой реки.
   — Вон там, внизу мы и остановимся. — Терем показал рукой на серый песок — Здесь тихо и спокойно, а чуть подальше по берегу есть небольшая пещера, выкопанная в песке. Там нас никто не увидит.
   — Откуда ты знаешь о пещере?
   — Потому что я сам ее выкопал. Я здесь жил какое-то время…
   — Веди, — устало выдохнула Амия.
   — Морских демонов не было. Терем прошел чуть дальше и показал на кусты.
   — Пещера там, но если хочешь искупаться, то я подожду.
   — Собираешься посмотреть, как я выгляжу без одежды? — спросила Амия.
   — И это тоже. Но вообще-то я подумал о том, что смогу тебя предупредить, если покажутся демоны.
   — Они же в воде, а ты будешь на берегу. Как ты сможешь предупредить меня?
   — Я мог бы и сам искупаться…
   — Сейчас я больше всего хочу спать.
   Амия раздвинула кусты. Там действительно оказалась небольшая пещера, как раз для двоих. Амия легла на песок, положив кинжал под руку. Терем лег, загораживая телом вход, словно хотел ее защитить. Амия усмехнулась и закрыла глаза.
   Этот день наконец-то закончился. Охотница приобрела себе спутника и потеряла скрыта. Что лучше, это ей еще предстояло узнать.

* * *

   Врон проснулся от ужасающего истошного крика. Он поднял голову и изумленно вздохнул. Ниш застыл в какой-то невероятной позе, изогнув туловище и надув щеки. Потом он снова страшно заревел. От этого крика у Врона сразу разболелась голова.
   — Что ты кричишь? Мне нужно отдохнуть, чтобы придумать, что нам делать дальше, а ты не даешь мне спать.
   — Я тренируюсь, — смущенно пояснил демон. — Это тот крик, который должен заставить троков проснуться.
   — Не знаю, как это подействует на троков, но мне уже хочется тебя разорвать на куски.
   — Прости, я пытался вспомнить, как он звучит. Врон чувствовал себя совершенно разбитым, будто его тело только что ожило после очередной мучительной смерти. Он встал, пошатываясь, прошел в круглый зал и помахал рукой перед стеной. Дверь открылась.
   — Идем, — сказал Врон. — Я отведу тебя в такое место, где есть еда и вода, там ты можешь кричать столько, сколько захочешь, и тебя никто не услышит.
   — Тебе не понравился мой крик? — поинтересовался Ниш.
   — Ощущение жуткое. Я думал, что на тебя кто-то напал. И это животное показалось мне чрезвычайно опасным и хищным.
   — Правильно, таким он и должен быть, — закивал Ниш. — Это же крик рвачей, когда они атакуют.
   Врон даже остановился от неожиданности.
   — Ты хочешь сказать, что крик животного, которого никогда не видели троки, заставит их проснуться?
   — Да, именно так. Они узнают этот крик.
   — Но я не слышал, чтобы рвачи кричали.
   — Мы же имели дело не с самими рвачами, а с их личинками. Думаю, они издают другие звуки, только я не знаю какие.
   Врон открыл дверь в комнату, которую считал кухней повелителей. Он сразу поставил на столбик чашку и отправил ее верх. Обратно чашка вернулась уже заполненная коричневым горьковатым напитком, Охотник выпил несколько чашек и только потом предложил Нишу.
   Демон, сморщившись, проглотил содержимое, потом сел на пол.
   — Теперь я могу кричать?
   — Подожди, пока я уйду. Да и рано еще тренироваться, я пока что не знаю, как переправить троков в тот мир.
   — Ну, наверно, это не очень сложно. До того мира недалеко, он же где-то здесь, за стеной…
   — Он не за стеной, а неизвестно где, — вздохнул Врон. — Проход действительно сделан в стене, но если ты просто разберешь стену, то окажешься на улице этого же города.
   — Да? — удивился демон. — А я думал, что тот огромный мир находится за этой перегородкой…
   — Нет. И я не знаю, как сделаны проходы и куда они ведут. Как и не знаю, где находится огромный мир…
   — Ты же переправил троков сюда, значит, сможешь переправить и дальше, — пожал плечами Ниш. — Это для тебя нетрудно, а вот разбудить троков — сложнейшая задача.
   — Я воспользовался проходом, который сделали до меня повелители, но новые проходы я еще никогда не создавал…
   — Воспользуйся тем же способом, что и в этот раз. В этом городе есть проход в огромный мир…
   — Он в этом доме, но дело в том, что здесь нет грумов, которые могли бы разобрать стены, чтобы троки добрались до него.
   — А… теперь понял. Что ж ты мне раньше не сказал, я бы приказал грумам идти с нами. А теперь придется возвращаться за ними…
   — Нет, здесь это уже не получится, — покачал головой Врон. — Ты помнишь, где находится выход в большой мир?
   — Да, мы выходим прямо в лес…
   — Вот именно. И упираемся прямо в деревья. Как ты считаешь, трок сможет там пройти?
   — Ниш задумался, потом помотал головой.
   — Они там не пройдут, большое дерево, на котором мы прятались от зверей, находится всего в нескольких шагах от выхода.
   — Поэтому, даже если мы заведем троков в проход, они из него не смогут выйти. — Врон пошел к двери. — Нам нужно другое решение, а какое, я пока не знаю…
   — Подожди, но что же делать? Надо пойти в тот мир и срубить дерево.
   — А потом еще десяток, которые стоят чуть дальше. Скверное решение! Деревья такого размера, что нам даже одно не срубить.
   — Пожалуй, — согласился Ниш. — Но тогда получается, что…
   Он задумался и огорченно покачал головой.
   — Я не могу ничего придумать…
   — Я тоже, поэтому мне нужно отдохнуть.
   — Но как ты мог переправлять сюда троков, не зная, как их переправить дальше?
   — Ты торопил меня, и я не был уверен даже в том, что мне удастся переправить их сюда. О том, что делать дальше, я тогда и не думал…
   — Это ужасно! Я только сейчас понял, что все может здесь и закончиться, и не только для троков, но и для нас.
   — Да, именно так, — кивнул Врон. — Тренируйся кричать. Надеюсь, что клич этот нам все-таки понадобится.
   Охотник вышел, дверь за ним закрылась. Теперь демон был надежно заперт. Он не сможет оттуда выйти до тех пор, пока Врон его не освободит. Еда у Ниша есть, Врон оставил ему полный цилиндр жидкости повелителей. Есть вода в бассейне. И в комнате тепло.
   А вот Врону нужно подумать, что делать дальше. Но прежде охотник должен восполнить потерянную энергию. Он поднялся наверх и лег на ложе, помахав рукой над каменной тумбой. Его окутало облако желтоватого света, и Врон заснул.
   Проснувшись, он почувствовал себя намного лучше — он отдохнул и был готов к новым неприятностям. Охотник пошел к Нишу. Демон сидел в бассейне.
   — Даже не думал, что горячая вода так приятна, — произнес он, едва вошел Врон.
   — Накричался?
   — Да, у меня уже хорошо получается этот крик. А тебе пришли в голову какие-нибудь новые идеи?
   — Пока нет, но я думаю…
   — Лучше бы ты отказался сразу, — хмуро проговорил Ниш, вылезая из бассейна. — Теперь все настолько плохо, что даже твоя и моя смерть ничего не изменят. Троки умрут здесь, а с ними и последняя надежда демонов.
   — Троки еще живы, они просто спят и умрут не скоро, — возразил Врон. — У нас есть время, чтобы что-то придумать.
   — Я даже не знаю, как тебе помочь, да и ты в растерянности.
   — Это так, но надежда у меня все-таки есть! Пусть слабая, но есть.
   — Какая? Найти повелителей, чтобы они все исправили?
   — Отличная мысль, только я не знаю, где их искать. Следы повелителей теряются в том огромном мире. Они ушли оттуда, и неизвестно куда.
   — Значит, надежды нет. — Ниш выпил чашку напитка древних и вздохнул. — Я ругаю себя за то, что когда-то положился на тебя. Это моя великая вина, и теперь мне лучше остаться здесь, в этом мире. Только скучно здесь и холодно. Мне будет грустно здесь умирать.
   — Я выйду за стены города, там у меня есть друг. Посоветуюсь с ним.
   — Там никого нет, только снег. В таком холоде никто не может жить. О каком друге ты говоришь?
   — Это долго объяснять. Жди меня здесь, я оставлю открытыми все двери, чтобы ты мог выходить.
   — А куда мне идти? — уныло спросил демон. — На улицах лежат спящие троки. Из-за них мне и к фонтану не пройти.
   — Тогда оставайся в доме. Врон пошел к двери.
   — Можно мне пойти с тобой? Мне не нравятся твои слова о друге. Не случилось ли что с твоей головой. Я, конечно, не лекарь, но в таком состоянии ты можешь погибнуть…
   — Пойти со мной ты, конечно, можешь, только я не знаю, сколько там пробуду. Мое тело сможет выдержать любой мороз, а вот твое — вряд ли.
   — Да, я замерзну, но это далеко не худшая смерть.
   — Умирать будем потом, когда я не смогу ничего придумать. А сейчас у нас есть еще маленький шанс все исправить. Тренируйся со своим криком.