Лосев Владимир. Защитник демонов

   Амия подошла ближе. Демон заметил ее первым. Он оглядел женщину сверху донизу, потом кивнул, как хорошему знакомому. А Терем смущенно улыбнулся.
   — Как ты нашла меня?
   — Ты ушел и ничего мне не сказал. Я подумала, что с тобой что-то случилось…
   — В этом городе нам ничто не угрожает, а мне не хотелось тебя будить. Ты спала и улыбалась во сне так, как никогда не улыбаешься наяву. Тебе, наверно, снился какой-то очень хороший сон?
   — Хороший, — пробормотала Амия, надеясь, что ни кто не заметит на ее темной коже румянец смущения.
   — Это та женщина, о которой ты говорил? — спросил лекарь.
   — Парень смущенно улыбнулся:
   — Да, это она.
   — Здравствуй, человеческая самка, — поприветствовал ее лекарь. — Мы говорили о тебе. Терем мне рассказывал о твоей красоте и о…
   — Не надо ей ничего рассказывать, — взмолился полукровка. — Я не хочу, чтобы она это слышала.
   Парень покраснел и смущенно прикрыл лицо руками.
   — Так о чем мне не надо рассказывать?
   Амия довольно ухмыльнулась, оказывается, этот парень тоже умеет краснеть. Терем тяжело вздохнул, потом ответил дрожащим голосом:
   — Мы говорили об особенностях строения тела муж чины и женщины. Лекарь хорошо знает это, он лечил многих людей.
   — И от чего он должен тебя лечить?
   — Мы просто говорили об этом. — Терем отвернулся, пряча разгоревшийся на его щеках румянец. — Меня не надо лечить.
   — Ну, посмотреть тебя все равно нужно, — проскрипел лекарь. — Ты как-то неправильно реагируешь на эту женщину, что-то с тобой не так. А что, если ты и на самом деле болен?
   — Я не болен.
   — Я уже заметил, что вы, полукровки, неестественно реагируете на противоположный пол, но я не могу здесь что-либо изменить. У тебя очень интересный вид, женщина. Редко встречается такая смесь разных кровей. Я бы хотел тебя тоже посмотреть.
   — Мне что, раздеться? — спросила Амия, глядя на Терема.
   Парень сидел, угрюмо уставившись в пол, а на его лице снова густо выступил румянец.
   — Это ни к чему, — ответил лекарь. — Просто посиди и помолчи.
   — У нас в монастыре лекари смотрели полукровок только для того, чтобы определить, могут ли они иметь детей друг от друга.
   — Я увижу и это.
   Лекарь закрыл глаза. Прошло довольно много времени, прежде чем он снова их открыл.
   — Совсем неплохо, — покивал демон. — В тебе кровь четырех видов, ты в хорошей форме, ты здорова и сильна. И вполне можешь рожать. Терем другого вида, дети у вас должны быть замечательные, но какими они могут стать, я не представляю. Слишком странная смесь получается…
   — Ты сказал, что во мне кровь четырех видов? — удивилась Амия. — Я знаю только о двух…
   — Четырех: человек, демон-охотник, грум и морской демон.
   — Я и не знала, что во мне есть кровь морских демонов.
   — Ее немного. Плавать, как они, ты не можешь, долго обходиться без воздуха — тоже, но это как раз та кровь, которая поможет тебе родить здорового детеныша от Терема.
   — А кто сказал, что я собираюсь от него рожать? вспыхнула Амия. — Если он только попробует ко мне прикоснуться, я отрублю ему то, чем мужчина отличается от женщины.
   — Славный ответ, — засмеялся лекарь. — Очень остро умный и настолько же глупый. Терем нравится тебе, женщина, я это вижу. А причина этого только в вашей совместимости. Если бы вы не подходили друг другу, то испытывали бы друг к другу только отвращение, даже от одного запаха.
   — А почему ты уверен, что я не испытываю отвращения к полукровке? Терем мне совсем не нравится…
   — Я лекарь, лечу всех, значит, я разбираюсь в устройстве тела и в его особенностях. Я так создан. Обоих вас я осматривал и могу с уверенностью сказать, что вам повезло. Вы встретили друг друга. При такой редкой смеси кровей, как у вас, почти невозможно найти себе подходящую пару. Меня даже удивляет, что это случилось. Берегите друг друга. Могу вас заверить, что вы не найдете себе лучших партнеров для продолжения рода, по крайней мере в этом мире.
   — Не собираюсь никого искать, — фыркнула Амия. — Да и тебе я не очень верю…
   — Я лекарь и не могу лгать. Я говорю или правду, или ничего. Могу добавить, что в этом мире нет таких сочетаний кровей, как у тебя, человеческая самка. Ведь ты пришла из человеческого мира? Терем — редкое исключение из правил, но и то только потому, что жил в дальнем поселке. Я это знаю точно! Недавно мне довелось обследовать такую же самку, как ты. Она тоже пришла из человеческого мира. Она собиралась рожать. Я помог ей и помогу тебе, когда придет твое время.
   — Однако случится это не скоро, — усмехнулась Амия. — Пока я даже не нашла того мужчину, от которого мне хотелось бы родить.
   — Уже нашла. Терем тебе вполне подходит.
   — Терем мне, может, и подходит по крови, но это совсем не значит, что я хочу от него ребенка. Мне нравятся другие мужчины, сильные и смелые.
   — Это меня уже не интересует. Я вас осмотрел и рас сказал о том, что увидел. А что вы будете делать со своим знанием, меня не касается.
   — Да, именно так. Тебя это не касается! — воскликнула Амия. — Ты сказал, что обследовал женщину из моего мира. Где она? И как она выглядит? У нее были мечи?
   — Если ты спрашиваешь о той острой железной палке, что висит у тебя за спиной, то у нее имелись две такие же, только меньшего размера.
   — Это определенно Ласка. С ней еще должен был быть мужчина, который тоже носит меч.
   — С ней был мужчина — отец ребенка, и тоже с железной палкой за спиной. У него очень странное тело. Он несет в себе что-то такое, что делает его почти бес смертным.
   — Бессмертным?
   — Я сказал почти… Он просто другой, и он гораздо более странный, чем вы оба.
   — Возможно, это Врон. Но сомневаюсь, что он бес смертный.
   — Я сказал «почти», а не «бессмертный». Этого муж чину действительно называли Вроном.
   — Амия довольно кивнула.
   — Они в этом городе?
   — Нет. Они живут в городе повелителей. Это довольно далеко отсюда. Мне потребовалось почти два дня, чтобы добраться к больной.
   — А вот за это известие большое спасибо.
   Амия поклонилась демону и повернулась к Терему.
   — Ты знаешь, где находится этот город?
   — Я рассказывал тебе о нем. Это тот город, который огорожен высокой прочной стеной. Людям в него не попасть.
   — Во-первых, мы не люди, и это только что подтвердил лекарь. А во-вторых, если мои друзья в него вошли, значит, и мы туда попадем. Собирайся, нам надо поспешить.
   — Сомневаюсь, стоит ли мне идти с тобой, — вздохнул Терем. — Если я тебе так неприятен, то не лучше ли тебе взять в спутники кого-нибудь другого? А я поищу себе другую пару?
   — Только попробуй! — Амия гневно вспыхнула, по том перевела взгляд на смеющегося лекаря и гораздо тише добавила: — Это твое дело, только сначала помоги найти моих друзей. То, что я представляла своего избранника совсем другим, не говорит о том, что ты мне совсем не нравишься…
   — Значит, у меня есть надежда?
   — Откуда я знаю, есть у тебя надежда или нет? — Амия пошла к двери. — Решай сам, пойдешь ты со мной или нет? Не хочешь? Тогда оставайся, обойдусь без твоей помощи!
   Амия вышла. Она была на полпути к дому, в котором они остановились, как проявился маленький скрыт.
   — А играть? Ты обещала…
   — У меня нет времени на игры, — тяжело вздохнула Амия, но, увидев, как погрустнел малыш, добавила: — Мне нужно уйти из города. Извини. Если я еще раз здесь окажусь, то обязательно поиграю с тобой.
   — Почему у вас, взрослых, всегда столько дел? Разве нельзя их отложить? Играть так интересно… А мне не с кем. Здесь совсем нет маленьких демонов. Куда ты пойдешь?
   — Я пойду в другой город, его называют городом повелителей. Там живут мои друзья, и мне очень нужно их увидеть.
   — Этот город далеко. Ты одна не найдешь дорогу, я и сам не знаю, где он находится. Только слышал, как о нем рассказывал мой отец.
   — Если город далеко, то мне нужно спешить.
   — Ладно, иди. — Скрыт стал исчезать. — А тот человек, он уйдет с тобой?
   — Нет, — Амия решительно пошла к воротам. — Он ре шил, что ему лучше путешествовать с другой женщиной, которая позволит ему все. Вот пусть и ищет такую дуру! Я думала, что он поможет найти моих друзей, а он оказался таким же, как все мужчины, — обыкновенным дураком!
   — Что позволит? — Маленький скрыт снова проявился перед ней. — Расскажи…
   — Еще чего? Вырастешь — и сам узнаешь. — Амия подошла к воротам. — А теперь беги домой! Тебя наверняка мама уже ищет.
   — Она не ищет, она всегда знает, где я.
   Амия вышла за ворота и растерянно посмотрела по сторонам. Куда идти? И тогда охотница решила, что в ее мире дороги были проложены только между городами, а потому пошла по выложенной камнем дороге.
   Вскоре охотница оказалась в поле. Она набрала зерна, сняв куртку стража и сделав из нее что-то наподобие большого свертка. После этого Амия немного повеселела. По крайней мере, теперь у нее был запас еды!
   — Значит, у меня есть надежда? — передразнила она Терема. — Да, какая у тебя может быть надежда, если тебя нет именно тогда, когда ты нужен!.. Вот и ищи себе другую пару! И забудь обо мне. — Амия вытерла появившиеся на глазах слезы. — А я найду друзей сама, и тогда ты мне вообще не будешь нужен…

* * *

   Врон проснулся под вечер, когда появились первые насекомые. Он пошел к луже, чтобы смыть с себя слизь. Она затвердела и теперь мешала ему двигаться. Образовавшийся панцирь поддавался с трудом, и когда купание закончилось, уже наступила ночь. Спать не хотелось. После того как Врон смыл корку слизи, насекомые налетели на него тучами и теперь падали под ноги сухими листиками. Врон поднялся на уступ и лег на землю. Малыш, — мысленно позвал он. «Я слышу тебя».
   — Как туннель?
   «Пока мы в самом начале. Нам многому приходится учиться, и мы пока не все понимаем».
   — Когда он будет готов?
   «Если повезет, то к восходу местного светила, но, скорее всего, понадобится гораздо больше времени. Туннель приходится привязывать к звездам, чтобы они давали энергию для его поддержки. А звезды в этом участке Вселенной тусклые и почти все выгорели. И сразу предупреждаю: туннель получается не очень хорошим. Мы его сразу решили строить большим, чтобы твои звери могли свободно через него пройти. Но оказалось, что такой туннель забирает слишком много энергии и временами начинает раскачиваться, а это опасно. Когда по нему пойдут звери, он может не выдержать. Боюсь, нам придется его переделывать. Спи! Когда туннель будет готов, я тебя разбужу».
   Спать Врону не хотелось. Он смотрел на яркие звезды в темном небе и не понимал, почему малыш называет их тусклыми. Они были очень яркими и казались такими близкими, что только протяни руку — и коснешься… Сейчас где-то там между звездами тени строили туннель, который соединит этот мир и мир вечной зимы. А он, паренек из маленькой затерянной деревни, участвует в этом. Мог ли он представить себе подобное раньше…
   Вся его жизнь стала другой, и только оттого, что его отправили в Проклятую долину. И Врон даже теперь не знает, хорошо это было или плохо…
   Утром пришел Ниш с демонами-воинами. Он принес большой кусок мяса какого-то крупного животного. Врон не очень хотел есть, но он с благодарностью принял пищу и позавтракал. Насекомые — хорошая еда, но в ней чего-то не хватало, она делала охотника медлительным и неповоротливым. А мясо давало силу и быстроту реакции.
   Ниш подождал, пока Врон закончит есть, и спросил:
   — Что говорят твои друзья?
   Врон мысленно обратился к малышу:
   — Как строится туннель?
   «Осталось меньше половины. Надеюсь, завтра будет готов, если только не столкнемся еще с какими-нибудь неожиданностями».
   — Они говорят, что туннель будет готов завтра. Но окончательной уверенности нет.
   Демон задумался.
   — Пора возвращаться? Чтобы добраться до портала, потребуется не менее двух дней. Медлить нельзя: чем больше времени проходит, тем труднее потом будет раз будить троков.
   Ниш с грустью посмотрел на воинов.
   — Хотелось бы взять их с собой. Было бы не так страшно идти через лес. Но нельзя оставлять без защиты других. — Он встал. — Надо еще отдать несколько распоряжений. Подожди меня возле поля.
   На склоне горы никого не было, демоны боялись этого места. Врон сел на камень и стал ждать. Когда он уже подумал, что Ниш решил остаться еще на одну ночь, умник появился в сопровождении воинов. Демоны остановились у кромки травяного поля и с печалью посмотрели на лес, такой близкий и такой недоступный.
   — Возвращайтесь к остальным, — приказал им Ниш. — Если все будет хорошо, то через неделю, максимум через две мы приведем сюда троков и все наши проблемы будут решены. Троки уничтожат рвачей, а мы, демоны, начнем осваивать огромный мир.
   — Мы будем ждать, — поклонились воины. — Надеемся, что ты нашел правильное решение, умник. Но помни, троки — тоже наши враги. Когда они уничтожат рвачей, снова возьмутся за нас.
   — Об этом можете не беспокоиться, в огромном мире у троков и без демонов достаточно пищи.
   — Ты — умник, ты знаешь больше, мы верим тебе. Воины ушли. Врон посмотрел им вслед и ступил на траву. Его чувство опасности молчало, но охотник не хотел рисковать.
   — Малыш, — позвал он. — Мы сейчас пойдем через поле и на нас могут напасть.
   «Не бойся, я присмотрю за вами».
   Врон побежал, настороженно оглядываясь. Но травяная волна больше не поднималась, а убитая личинка исчезла. На том месте, где лежали ее останки, земля была взрыхлена, а на траве местами были видны пятна крови. Вот и все, что осталось от страшного зверя.
   Ниш вошел под тень деревьев и тут же посерел и начал дрожать от страха.
   — Если мы еще раз встретимся с огромным зверем или змеей, то снова потеряем друг друга. Очень страшно, особенно сейчас, когда мы так близки к цели.
   — Не бойся, — успокоил его Врон. — Сейчас мы находимся под самой лучшей охраной, какая только может быть. И что это за охрана?
   — Мой друг. Тот, что убил личинку рвача. Если он смог ее убить, то неужели ты думаешь, что он не сможет убить любого другого хищника, который осмелится на нас напасть?
   — Я не уверен в его защите, — пробормотал Ниш. — И мне все равно страшно.
   Малыш, — мысленно позвал Врон. «Я рядом». В этом лесу много грозных и опасных зверей.
   «Я же сказал: не беспокойся, ни один зверь не нападет на тебя, а если он попробует, я или отпугну его, или убью».
   — Вот это я и хотел услышать. А будет еще лучше, если ты меня станешь заранее предупреждать о животных, которые должны встретиться нам по пути. Тогда мы сможем их обходить.
   «Я не буду вас предупреждать! Просто буду прогонять зверей. Так для меня гораздо проще. Идите и никого не бойтесь».
   Малыш доказал свою силу: за весь день, пока путники бежали по лесу, им не встретилось ни одно животное, но при этом они часто слышали громкий удаляющийся топот, от которого содрогалась земля.
   Ниш понемногу осмелел. Когда закатилось солнце, он предложил продолжить путь, пока у них есть силы. И путники бежали еще половину ночи. Только к утру устроились они спать на дереве. В этот раз их никто не потревожил.
   Днем они продолжили путь. Бежали быстро, ни о чем не беспокоясь, и к полудню добрались до портала.
   «Впереди я чувствую мощную энергию», — услышал Врон голос малыша.
   — Это вход в туннель.
   «Мне нужно посмотреть, как он сделан. Я чувствую, что в нем установлена защита. Зачем она?»
   — Я думаю, это сделано для того, чтобы в него не смог попасть кто-то случайный.
   «Разумно, — одобрил малыш. — Нам, вероятно, нужно сделать что-то подобное. Мы сделаем выход в воздухе, а там летает много птиц. Они могут случайно залететь в проход, а что с ними будет потом, я не знаю».
   — Ты сможешь открыть вход? — спросил Врон. — Мне требуется на это много энергии, я долго готовлюсь, и все равно у меня не всегда получается.
   «Тут очень простой замок».
   И вдруг перед Вроном появился темный провал туннеля, из которого пахнуло теплым воздухом дома повелителей. Такое охотник видел впервые. Сначала пятно было не больше его головы, потом быстро разрослось. Врон толкнул Ниша вперед и собрался было последовать за ним, как услышал голос малыша.
   «Подожди».
   Врон остановился, наблюдая, как исчезает в темноте спина Ниша.
   — Что ты хочешь мне сказать?
   «Только то, что я останусь здесь до тех пор, пока не будет построен туннель».
   — Я думал, что он уже построен.
   «Нет, у нас возникли проблемы с одной звездой, которая должна поддерживать туннель. К тому же нужно установить защиту от птиц. Но самое главное, что я хотел у тебя спросить, где должен быть устроен выход?»
   — Я согласен, что он должен находиться в воздухе. Скорее всего, где-то рядом с этим порталом, чтобы троки могли сначала увидеть этот мир и освоиться в нем, а уже потом искать рвачей.
   «Это невозможно. Иначе туннель, в который ты собираешься войти, и туннель, который построим мы, будут использовать энергию одной звезды. Они начнут взаимодействовать друг с другом, а чем это может закончиться, я не знаю. В лучшем случае произойдет большой взрыв, который уничтожит весь этот лес, а в худшем — вся эта планета исчезнет. Туннели начнут притягиваться друг к другу и сольются вместе, а мы не сможем это предотвратить».
   — Тогда устройте выход в горах, там, где ты убил личинку рвача.
   «Это уже лучше, но взаимодействие энергий туннелей все равно останется. Оно уменьшается на расстоянии, но незначительно. Самое лучшее, что мне приходит сейчас в голову, это сделать так, чтобы туннели разделяла сама планета. Можно сделать так: основной выход сделать на той стороне планеты, а в горах устроить небольшой временный отросток, чтобы выпустить животных, которых ты поведешь. Если он будет действовать недолго, то ничего не произойдет».
   — Почему ты считаешь, что я должен сам вести троков?
   «Наш туннель совсем другой, он иначе устроен и гораздо длиннее. Ты должен показать им вход и выход, сами они их не найдут. Кроме того, ты должен объяснить животным, чтобы они ни в коем случае не останавливались. Если они собьются в одном месте, туннель не выдержит и распадется, а животные окажутся в пространстве между звездами и погибнут».
   — Вход в туннель находится в воздухе? В таком случае как я сам найду его?
   «Вход мы устроили довольно далеко от города, твои животные смогут долететь до него за один день. Тебе тоже придется научиться летать, чтобы вести их. Ты уже однажды делал это».
   — Но тогда со мной был ты. А сейчас я не знаю, смогу ли создать что-то наподобие крыльев.
   «Что ж, тогда мне придется помочь тебе. Иди в этот туннель и жди. Когда мы закончим все работы здесь, я вернусь через построенный нами туннель и помогу тебе вырастить крылья».
   — А может, пойдешь сейчас? Твои друзья смогут закончить туннель и без тебя.
   «Нет. Ты забываешь об энергии, которая защищает от нас город. Если я пройду через этот туннель, то окажусь в энергетической ловушке, которая меня убьет».
   — Прости, я забыл об этом…
   «Иди и жди меня в том мире, я приду, как только освобожусь. Спеши. Сейчас я трачу много своей энергии, поддерживая вход в этот туннель».
   И Врон побежал. На этот раз он преодолел проход легко и быстро. Возможно, малыш расчистил ему дорогу. Охотник даже не ощущал обычной вязкости, которая мешала ему двигаться.
   Когда Врон вывалился наружу, первое, что он увидел, было испуганное серое лицо Ниша. Маленький демон дрожал от страха.
   — Я думал, что ты меня бросил. Мне не выйти из этого дома, я умру от голода, потому что даже то питание, которое мне совсем не нравится, я не смогу добыть без тебя.
   — Извини, я задержался — разговаривал со своим другом о том, где лучше устроить выход из туннеля…
   — Это же так просто, спросил бы у меня…
   — И где же, по-твоему, он должен быть?
   — Он должен выходить прямо на поле, где живут ли чинки рвачей, чтобы троки смогли бы сразу увидеть своих врагов. Но меня больше беспокоит другая мысль: а что, если многие из них уже умерли за время нашего отсутствия?
   — Надеюсь, что все обошлось…
   — Тогда не стой! Веди меня к ним, надо убедиться, что они живы.
   Спящие троки лежали повсюду — на крышах домов, на широких улицах и площадях. Ниш бегал от одного трока к другому и трогал их бока. Проверив десяток драконов, демон вернулся к Врону.
   — Я не уверен, что драконы живы, — выдохнул он с отчаянием. — Их тела холодны, как воздух вокруг. Я пытался услышать, бьется ли их сердце, но не услышал ничего. Сейчас я попробую их разбудить.
   — Нет! — возразил Врон. — Не стоит. Они проснутся, и что мы им скажем? Что даже не знаем, достроен ли туннель в огромный мир и где находится вход в него?..
   — А если они не проснутся?
   — Будем надеяться на лучшее. Но будить драконов сейчас, пока не достроен туннель, глупо.
   — Значит, будем ждать. — Ниш задрожал, на этот раз от холода, — Давай вернемся в дом? Я уже и забыл, как здесь холодно.
   Врон провел демона на кухню. Ниш сразу залез в бассейн с горячей водой.
   — Что бы ты ни говорил о своем друге, вся надежда только на тебя, — пробормотал он. — Придумывай что хочешь, только спаси нас!
   Врон приложил руку к отпечатку руки, столбик поднялся вверх и опустился с чашкой, полной коричневой жидкости.
   — Сейчас я наберу тебе несколько сосудов с пищей повелителей, чтобы ты не умер от голода, пока меня не будет.
   — Она мне не нравится, но тут все равно больше ничего нет. Набирай. А куда ты снова собрался уходить?
   Врон оставил демону три полных сосуда.
   — Теперь, когда ты ни в чем больше не нуждаешься, я пойду отдыхать. Мне скоро потребуется много сил.
   — Не оставляй меня надолго! Здесь страшно, что угодно может случиться!
   Врон отправился в комнату с энергетическим ложем, лег на него и помахал рукой над каменной тумбой. Как всегда, его окутало облако яркого желтого света.
   Когда охотник снова открыл глаза, он почувствовал себя гораздо лучше. Врон спустился вниз, чтобы проведать Ниша. Демон по-прежнему лежал в бассейне. Горячая вода — единственное, что ему нравилось в этом доме. Врон убедился, что у подопечного все в порядке, набрал в опустевшие сосуды жидкости повелителей, выпил пару чашек сам и ушел из города.
   На заснеженном поле дул холодный ветер. Охотник быстро замерз, но как он ни звал, малыш не появлялся. Видимо, что-то задерживало его в огромном мире. Пришлось вернуться в город.
   Врон сразу же отправился спать, и ему приснился странный сон.
   Охотник летал над заснеженной равниной. Крылья его были слабыми и небольшими. Только ветер помогал Врону держаться в воздухе. Он с трудом управлял своим телом и чувствовал холод, который с каждым взмахом его крыльев становился сильнее.
   Охотнику не хватало сил. В какой-то момент крылья сложились, и он камнем полетел вниз. Снежная равнина стремительно приближалась. Врон понимал, что вот-вот разобьется, а чтобы потом восстановить свое тело, ему не хватит ни сил, ни энергии. Бедолага закричал, но его крик потерялся в вое ветра…
   Зато сам Врон проснулся и долго потом приходил в себя. Тело снова покрылось слизью, руки дрожали…
   Ниш дремал, лежа в воде. Врон в очередной раз наполнил выпитые демоном сосуды жидкостью повелителей и отправился на равнину.
   Теней явно стало больше, а когда охотник мысленно позвал малыша, ему ответил кто-то ему неизвестный.
   «Он все еще на другой планете, но ты можешь не беспокоиться, мы достроили туннель. Он еще плохо работает, совсем не так, как мы рассчитывали, поэтому пока он не может вернуться. Я сам только что прошел через туннель и потратил много энергии, чтобы его преодолеть. Те, кого ты называешь повелителями, использовали ускорители. И мы это поняли только сейчас».
   — Но разве ты сам мне только что не сказал, что туннель готов? — спросил Врон. — Я не понимаю тебя…
   «Я сказал, что туннель мы построили. По нему можно двигаться, я сам прошел через него. Но если ты попадешь в него, то тебе потребуется гораздо больше времени, чем ты сможешь прожить».
   — Но разве… — Врон запнулся.
   На самом деле охотник не понимал, как сделан туннель. Он знал только, что можно в туннель войти — и тогда ты окажешься на другой планете. Сначала ты идешь, преодолевая сопротивление, словно идешь по болоту, тебе мешают идти мелкие сети, сотканные из нитей энергии, ты рвешь их, а потом внезапно ты оказываешься в конце туннеля. Он словно сам приближается к тебе.
   «Вот это я и пытался тебе объяснить. Эти тонкие нити энергии и есть ускорители. Они не рвутся, ты просто так это себе представляешь, а на самом деле каждая нить толкает тебя вперед с огромной скоростью».
   — Ты читаешь мои мысли?
   «Конечно, а как бы мы иначе разговаривали с тобой? Мы построили каркас туннеля, не догадываясь о том, что он гораздо сложнее. По нему можно пройти, но двигаться ты по нему будешь с той же скоростью, которую способен развить сам. Я могу двигаться очень быстро, поэтому потратил немного времени, чтобы добраться сюда. Тебе же потребуется на это вся твоя жизнь».
   — Ты хочешь сказать, что у вас ничего не получилось? Если потребуется целая жизнь, чтобы его пройти, то такой туннель никому не нужен.
   «Мы думали, что построенный нами туннель будет работать сам по себе, ускоряя то, что в нем находится.
   — Это ускорение действительно есть, но оно оказалось небольшим.
   «Тебе придется подождать, пока мы придумаем ускорители. Думаю, времени для этого потребуется совсем немного, не больше того, что мы потратили на изготовление каркаса».
   — Но у вас на это ушло много времени.
   «Для нас это совсем немного…»