Лосев Владимир. Защитник демонов

   — Такое желание у них есть, но ты же прикроешь меня?
   — А для чего я здесь, по-твоему? — фыркнула Ласка. — Кстати, что это за парень с перевязанной ногой? Тоже жених?
   — Этого я сама выбрала, но, похоже, остальным мой выбор не понравился. А где Врон? Он был бы здесь очень кстати.
   — Он в другом мире, когда вернется, неизвестно, так что эту проблему придется нам решать самим. Чего они ждут, почему не нападают? У меня не так много времени на драку, мне скоро нужно кормить ребенка, а отступать не хочется.
   — Можно их спросить. Амия остановилась.
   — Чего ждем? — Она мрачно взглянула на полукровок. — Или, может быть, вы передумали и мы можем уйти?
   — Никто с тобой сейчас не будет драться, мы уже знаем, что ты хорошо обучена убивать, — покачал головой один из полукровок, стоящий ближе других. — Мы по дождем лучников. Как только они подойдут, мы убьем тебя и того полукровку, которого ты себе выбрала.
   — А что, без лучников нельзя? — осведомилась Амия. — Вон вас сколько, вполне сможете справиться с двумя слабыми женщинами и без них. Я-то, конечно, могу подождать, но моя подруга торопится…
   — Твоя подруга станет моей женой. У нее теперь нет иных срочных дел.
   — Слышала? — Амия снова встала спиной к Ласке. — Я и тебе жениха нашла.
   — Жених — дело хорошее, — рассмеялась Ласка. — Только, думаю, это не понравится Врону. Надо что-то делать, меня ждет мой ребенок. Если они не хотят сражаться, то давай пробиваться к воротам, в город они за нами не пойдут…
   — Неплохая мысль, только ворота закрыты да и ребенка твоего не видно. Он же был с тобой, я видела, как ты выходила.
   — Со мной… — Ласка завертела головой, пытаясь увидеть Торга, но младенца нигде не было — ни рядом с воротами, ни около стены. — Не знаю, куда он делся. Мой мальчик тоже не подарок, от него всего можно ожидать. Может, где-то ползает под ногами у этих полукровок. Если это так, то придется их всех убить…
   — Тогда давай начнем, когда подойдут остальные, будет труднее… Немного уменьшим их число, а там посмотрим.
   — Подожди, — улыбнулась Ласка. — Из города кто-то выходит. Я даже догадываюсь, кто это…

* * *

   Врон вывалился из портала. Он прошел по дому, вышел на площадь, которую сделали грумы для прохода троков. Никого не было. Врон пожал плечами и быстро зашагал к своему дому. Там тоже было пусто. Охотник обошел все комнаты и коридоры и, недоуменно хмыкая, снова вышел на улицу.
   — Ласка! Торг! — крикнул Врон. Но ему никто не ответил. — Скрыт, где они все?
   На стене перед ним проявился скрыт. Это был другой демон, а не знакомый скрыт. Врон его не знал.
   — Кто ты? — мрачно спросил охотник. — И где тот, что присматривал за моей самкой?
   — Я скрыт, ты правильно сказал, а мой брат пошел с твоей самкой и детенышем за стену.
   — Что случилось, почему они туда отправились?
   — Там поселилась какая-то женщина, они пошли к ней.
   — Черная и носит меч, почти такой же, как у меня?
   — Черная и носит меч, — согласился скрыт.
   — Амия.
   — Да, ее так зовут.
   — Хорошо, — кивнул Врон и направился к воротам.
   — Я бы поспешил на твоем месте, — проскрипел скрыт. — Там собралось много людей-полукровок. Они хотят убить черную самку, а теперь, наверно, и твою. Я бы помог тебе, но умник дал мне другое задание.
   — Ты должен помочь мне, вот тебе указание умника. — Врон остановился, вытащил из-под набедренной повязки кусок коры, который дал ему Ниш, и бросил скрыту.
   Тот посмотрел на кору и побежал за ним.
   — Я помогу тебе, — проскрипел он. — Умник требует, чтобы мы защищали тебя, твою самку и твоего детеныша. Мы будем драться за тебя.
   Охотник побежал к воротам, а скрыт полез на стену.
   — Я приведу грумов, — прокричал он сверху. — Людей слишком много, ты не сможешь их всех убить.
   Врон выскочил из ворот, увидел толпу полукровок и с ходу врезался в нее, безжалостно расталкивая и пробиваясь внутрь круга. Охотник недовольно покачал головой и, выхватив меч, яростно взмахнул им, создав перед собой круг сверкающего металла.
   — Уходите или мы всех вас убьем, — крикнул он полукровкам. — Еще не поздно, потом вам будет худо!
   Он остановился и нежно погладил Ласку по плечу.
   — Стоит оставить вас ненадолго, как у тебя тут же возникают проблемы. Я соскучился по тебе. Тебя тоже рад видеть, Амия.
   — Проблемы не мои, а Амии, — проворчала Ласка. — Не могла же я бросить подругу в беде. Я тоже по тебе соскучилась.
   — А где Торг?
   — За ним присматривает скрыт.
   — Я же сказал, уходите. — Врон снова вышел вперед с мечом наготове. — Эта женщина моя, и я буду ее защищать.
   Ему ответил высокий полукровка с мрачным лицом:
   — Отныне эта женщина не твоя, мы ее заберем, а ты уходи. Нам нужна и черная женщина. Она убила много моих воинов и за это умрет.
   — Не выйдет! — покачал головой Врон. — Та, о которой вы говорите, моя боевая подруга, я за нее тоже в ответе. Готов схватиться с любым из вас один на один. Надеюсь, что это решит наши проблемы?
   — Никто не будет с тобой драться один на один, — усмехнулся высокий полукровка. — Это дело касается всех полукровок, а не тебя одного. Уходи, пока можешь, пока ты не стал нашим врагом.
   — Да, веселая компания здесь собралась, — покачал головой Врон, возвращаясь к Амии и Ласке. — Что будем делать?
   — Они ждут лучников, чтобы расстрелять нас издалека, — пожала плечами Амия. — Хочешь не хочешь, но надо начинать.
   — У нас тоже есть кое-что в запасе, — улыбнулся Врон. — Скоро появятся демоны, они будут воевать на нашей стороне. Только боюсь, они немного припоздают.
   — Тем более надо начинать, — вздохнула Ласка. — Я уже беспокоюсь о Торге.
   — У вас какие-то претензии к моим друзьям? — неожиданно прозвучал в стороне знакомый голос.
   Полукровки обернулись и увидели на дороге старика. За его спиной топталось несколько полукровок с мечами.
   — Если это так, я готов за них ответить.
   — Тебе-то что здесь понадобилось, старик? — с ехидством осведомился высокий полукровка. — Уходи, пока можешь. Ты же не собираешься с нами драться?
   — Почему бы и не подраться в хорошей компании? улыбнулся привратник. — Кстати, лучников вы не дождетесь, они не придут. Я их уже убедил уйти домой, правда, не всех. Те, кто не поняли меня, уже никогда не вернутся. Да и из вас отсюда живыми уйдут единицы. Перед вами охотники за демонами, и каждый стоит сотни таких, как вы. Уходите, пока у вас еще есть шанс выжить.
   Полукровки сжали копья и ножи и начали наступать на охотников.
   — Вы сами выбрали свою участь, — вздохнул привратник и неуловимым движением метнул кинжал, который вонзился в горло ближайшего полукровки. — Славной охоты! — крикнул он, выхватывая меч.
   Ласка, Врон и Амия бросились в атаку. Они сразу прорубили кровавую просеку в толпе полукровок и закружились в боевом танце, перемалывая врагов острыми мечами. Это было впечатляющее зрелище. Строй полукровок распался, многие кинулись к ближайшему кустарнику, остальных ждала ужасная смерть. Бой был недолгим. Охотники сделали всего пару кругов, и вокруг них никого не осталось, кроме мертвых и раненых. Последних набралось больше тридцати. Прочие полукровки сбежали.
   Привратник остановился и вытер меч о ближайший труп.
   — Вы неплохо проводите здесь время. Неужели нельзя было избежать этой драки?
   — Я тут ни при чем, — покачал головой Врон, убирая меч. — Я сам только что подошел.
   — Это моя вина, — Амия подошла к привратнику и склонилась в низком поклоне. — Я пыталась их предостеречь, но они меня не понимали.
   то сделано, то сделано, — усмехнулся привратник. — Я не сомневался в том, что ты и здесь обязательно устроишь что-то подобное. Но все равно я рад вас всех видеть.
   Он обнял Врона, потом Ласку и Амию.
   — Мы снова вместе.
   — А это кто? — спросил Врон, показывая на полукровок, которые по-прежнему стояли на дороге, растерянно глядя по сторонам.
   — Это те, кого я сумел спасти. Они останутся здесь под вашу ответственность, а сам я вернусь обратно, спасать других… Как поживает твой ребенок? — обратился старик к Ласке. Женщина стала озираться по сторонам.
   — Он был где-то здесь… Неужели его схватили эти болваны? Я их всех убью.
   Ласка повернулась к Врону:
   — Ты шел через ворота, неужели Торга и там не было?
   — Нет, у ворот никого не было. Ласка выхватила мечи.
   — Я буду убивать всех, и постараюсь, чтобы смерть полукровок была мучительной.
   — А я помогу тебе, — Амия встала рядом.
   В это время со стороны ворот послышалось гугуканье младенца. Два скрыта появились из пустоты, у одного из них в лапах был ребенок. Ласка бросила мечи, подхватила Торга и прижала сына к своей груди.
   — Вот и будущий король этого мира, — улыбнулся привратник.
   Он взял малыша у Ласки, поднял его над головой, потом вернул его насторожившейся было Ласке.
   — Когда-то я видел это, — с улыбкой проговорил привратник. — Видел города и поселения, в которых жило много народа, и вашего сына на троне. Надеюсь, что так все и произойдет в недалеком будущем. Ладно, я рад, что пришел вовремя, но мне пора снова отправляться в мир людей.
   Старик поклонился и пошел по дороге.
   — Останься, — крикнул Врон ему вслед.
   — Не могу, — привратник помахал рукой. — Я должен спасать полукровок, тех, кого хотят убить. Но я буду возвращаться и приводить их к вам.
   — И что теперь? — спросила Амия. — Что делать с этими?
   Она пнула ногой ближайшего раненого.
   — Это не наша забота. — Ласка дала Торгу грудь. — Пусть умирают.
   — В этом ты права, человеческая самка, теперь они наша забота. — Из-под куста вылезли трое грумов. — Этих мы съедим. А где остальные? Скрыт сказал, что здесь собралось много полукровок и они хотят напасть на тебя, человек.
   Грумы поклонились Врону.
   — Мы видели письмо умника, ты под нашей защитой. Где те, кто хотели обидеть тебя и твою самку?
   — Они разбежались. — Врон вложил меч в ножны. — Вы немного опоздали, мы справились без вас.
   — Но мы можем их догнать и убить. Только прикажи. Врон повернулся к Амии:
   — Твое решение?
   — Пусть живут, они мне ничего не сделали, а я уже убила больше тридцати негодяев.
   — Пусть живут. — Врон повернулся к грумам. — Но предупредите их о том, что вы на нашей стороне. И расскажите им, что будет, если они еще хотя бы раз нападут на моих друзей.
   — Предлагаешь напугать? — недовольно покачали головой грумы. — Они не поймут, это же полукровки.
   — Просто объясните, что я не хочу новых смертей.
   — Это твое решение. — Грумы полезли обратно под землю.
   Внезапно земля вокруг вздыбилась, мертвые и раненые полукровки исчезли.
   — Не надо их есть! — растерянно пробормотал Врон.
   — Уже поздно, теперь ты их не дозовешься, — усмехнулась Амия. — Хорошо еще, что вон тех не забрали.
   Она махнула рукой в сторону полукровок, которых привел привратник.
   — Эй вы! — крикнула охотница. — Подойдите ближе. В новой драке вы будете сражаться со мной.
   Полукровки подошли ближе.
   — Здорово вы их…
   — Они ничего не умели, — пожала плечами Амия. — Это было просто развлечение.
   — Хорошее развлечение…
   — Жить будете в этом городе. — Врон обнял Ласку и поцеловал Торга. — Учить вас будет Амия…
   — С каких это пор ты стал командовать? — нахмурилась охотница. — Командир твоей тройки — Ласка.
   — Уже нет. — Ласка прижалась к Врону с такой силой, что Торг на ее руках запищал. — Он теперь наш командир, ему подчиняются демоны, драконы, да и прочие твари.
   — А второй командир вот этот малыш. — Ласка подняла Торга над головой, чтобы все его увидели. — Ему тоже подчиняются демоны. А мы с тобой, подруга, всего лишь рядовые бойцы.
   Амия недоверчиво покачала головой, потом опустилась на колени, протянув Врону меч.
   — Вверяю тебе свою жизнь, — произнесла она старую клятву охотников за демонами. — Твой враг — мой враг, мой меч принадлежит тебе.
   Врон недоуменно оглянулся на смеющуюся Ласку.
   — А это-то зачем?
   — Ты теперь отвечаешь за нее…
   Врон склонился над Амией и поднял ее с колен.
   — Твой враг — мой враг, — произнес он. — Мой меч будет защищать тебя в бою.
   — А вы что, бездельники? — обратилась Амия к полукровкам. — На колени перед вашим командиром! Клят ву запомнили?
   Она повернулась к Терему:
   — Тебя я принуждать не могу. Ты волен сам делать свой выбор. Но если ты собираешься остаться со мной, то обязан произнести эту клятву.
   — Я готов произнести эту клятву только тебе, — сказал Терем.
   — Так не пойдет, — покачала головой Амия. — Ты дашь клятву верности этому человеку или уйдешь. Командир может быть только один. Я приму твою клятву, но только после того, как ты поклянешься Врону.
   — Согласен!
   Терем опустился на колени рядом с другими полукровками.
   — Твой враг — мой враг, — хором произнесли они. — Мой меч принадлежит тебе.
   — Я буду защищать вас, мой меч принадлежит вам, — ответил Врон. — А теперь вставайте, незачем передо мной гнуть спину. Мы одна семья. Мы будем помогать друг другу и защищать все, что нам дорого. Ваш командир отныне Амия, пока вы не разобьетесь на тройки.
   Полукровки встали.
   — Ну, вот и все, — засмеялась Амия. — Теперь у нас есть защитник и командир, ему и заботиться о нас. Он будет нас кормить, одевать, искать нам жилище, ну и так далее…
   — Что?! — Врон недоуменно взглянул на Ласку. — Так вот для чего это было нужно?
   — А ты как думал? — Ласка рассмеялась и пошла к воротам. — Кто-то же должен это делать. Они желторотые новички и ничего не умеют и не знают. Но ты не рас страивайся, мы с Амией тебе поможем. Ты же слышал, что сказал привратник: эти желторотые теперь на нашей ответственности.
   — Но я и сам такой же желторотый…
   — Уже нет. — Амия похлопала его по плечу. — Ты теперь командир. Вот и думай о том, как нас накормить.
   Врон растерянно посмотрел на улыбающихся полукровок.
   — Вперед, воины, — мрачно произнес он. — Отныне этот город ваш…
 

   Все миры связаны в одну цепь.
   Двигаясь по ней, мы придем туда, откуда нам не захочется уходить.
   Когда-нибудь мы найдем наш потерянный рай.
   Так когда-то сказал Рис Мудрый. А раз он это сказал, то так и будет.

Из книг монастыря охотников за демонами.