Лосев Владимир. Защитник демонов

   Врон закрыл глаза, по-прежнему чувствуя, как земля покачивается под ним. Просто это качание стало слабым, почти незаметным. И охотник заснул. Ему снились ужасные сны, в которых за ним кто-то гнался — кто-то настолько страшный, что у преследуемого ноги подкашивались от ужаса. Но он бежал и чувствовал, что зверь его догоняет. Когда огромные зубы щелкнули возле его правой ноги и едкая слюна обожгла кожу, беглец закричал. От этого дикого крика Врон и проснулся. Ниш сидел рядом и дрожал мелкой дрожью.
   — Ты напугал меня, — пробурчал он. — Тебе было больно, или это было что-то другое?
   — Это был просто плохой сон.
   Врон сел. Небо над головой стало лимонно-желтым и быстро темнело. Облака, если это были облака, казались кроваво-красными.
   — Приближается ночь, — проскрипел Ниш. — Нам нужно найти какое-то укрытие. Обычно ночью на охоту выходят самые опасные хищники.
   — Я до сих пор чувствую слабость и не могу идти. Единственное, что могу предложить: давай залезем на ближайшее дерево и там переждем ночь.
   — Недурная мысль, — согласился Ниш, — только если местные хищники не живут на деревьях.
   — Придется рискнуть, оставаться на земле, я думаю, будет еще опаснее.
   — Я-то смогу залезть на дерево, мне помогут когти, а вот сможешь ли ты?
   — Попробую, — неуверенно ответил Врон, приглядываясь к деревьям. Они были такими огромными, что молодой человек не смог бы обхватить даже самый тоненький ствол, да что там ствол, ветки над головой были такой толщины, что потребовался бы десяток людей, что бы обхватить их.
   Ниш вонзил когти в черную кору и стал быстро подниматься вверх. Скоро он уже сидел на нижней ветке, которая находилась в десятке его ростов над землей.
   Врон подошел к стволу и понял, что сможет взобраться. Кора у дерева была неровной, с глубокими впадинами, которые можно было использовать как ступеньки лестницы. Пусть не так быстро, как Ниш, но охотник тоже добрался до нижней ветки.
   Быстро темнело, над головой появились звезды. Они были огромными и очень яркими, однако под деревьями сгустилась непроглядная тьма.
   Ночное зрение Врона почему-то не работало. Видимо, тело еще не приспособилось к этому миру. Наконец охотник устал таращиться в темноту, прислонился к стволу и закрыл глаза. Он чувствовал себя разбитым и уставшим, словно пробежал не один десяток километров. Его все еще мутило, хотя уже и не так сильно.
   — Мы можем упасть вниз ночью, если будем неосторожны, — проскрипел Ниш. — Нужно спать по очереди и присматривать друг за другом.
   — Это лишнее. Я не упаду, да и ты вряд ли свалишься, если вонзишь когти в кору.
   — Отличная идея! — Ниш улегся на ветку и впился в нее когтями. — И все-таки я беспокоюсь за тебя, люди лишены когтей…
   — Когтей у меня нет, но я упираюсь спиной в ствол, так что не упаду.
   — От этого мира у меня внутри все дрожит. Не понимаю, почему повелители выбрали его для нас?
   — К нему надо просто немного привыкнуть. Он не так уж плох: много земли, зелени. А нашим телам требуется время, чтобы приспособиться.
   — Здесь даже воздух какой-то другой, я дышу полной грудью и не могу надышаться.
   Врон прислушался к себе и понял, что тоже дышит не так, как обычно. Его грудь судорожно вздымалась, а кожа стала шершавой, поскольку открылись все поры.
   — Ты прав, воздух здесь другой. Но если тебе тут не нравится, мы можем вернуться.
   — Возвращаться нельзя. Мы пришли сюда, чтобы помочь моим собратьям. И моя неуверенность вызвана только тем, что этот мир меня пугает. Надеюсь, что ты прав и уже завтра наши тела будут чувствовать себя лучше.
   Врон закрыл глаза. Здесь не только воздух был другим, здесь все было чужим. Странные запахи наполняли воздух, кора деревьев тоже пахла, и запах этот был не очень приятным. И не только запахи, звуки тоже были странными. Охотник слышал топот шагов, рев зверей. И существа, их издававшие, явно были невероятно огромными.
   Врон вложил голову в выщерблину коры и попытался заснуть. И тут он почувствовал слабое колебание воздуха. Но это был не ветер. Врон открыл глаза и в слабом свете звезд увидел круживших над ним огромных насекомых с прозрачными крыльями. Вот одно из них опустилось к ноге и село рядом с набедренной повязкой. Врон присмотрелся. Это существо было похоже на обычного комара, только размером оно было в половину его ладони.
   Врон с любопытством наблюдал. Вот комар высунул хоботок и попытался проткнуть его кожу. Врон почувствовал давление в этом месте кожи, потом давление внезапно ослабло и исчезло совсем, а высохшее тельце упало на ствол.
   Врон усмехнулся и закрыл глаза. Вот теперь он ничего не боялся. Его тело стало само поедать насекомых! Значит, оно приспосабливается. И самое главное, охотнику больше не надо заботиться о пище — она сама прилетит к нему.
   Врон услышал, как заворочался демон, потом негромко вскрикнул:
   — Меня укусили. Кто это был?
   — Это местные насекомые, — пояснил Врон. — Они пытаются высосать из тебя кровь.
   — Им удалось проткнуть мне кожу. Ну, если им так хочется полакомиться мною, то я не буду им мешать. Пожалуйста, подлетайте.
   Врон услышал чавканье.
   — А на вкус они очень даже неплохи. Если хочешь, я поймаю и тебе.
   — Спасибо, но мне даже не надо их ловить. Они сами садятся на меня.
   — Ты их ешь или они тебя?
   — Пока я их ем.
   — Хорошо, а то я начал беспокоиться за тебя, такие кровососы могут и убить.
   — Меня им не убить.
   — Тогда я буду спокойно наслаждаться их нежным вкусом.
   — Если ты заснешь, то и они смогут насладиться тобой.
   — Думаю, они скоро поймут, что лучше меня не трогать. Ты не пробовал вот этих крупных с красными крыльями?
   — Я пробую всех, кто пытается попробовать меня.
   — Этот мир начинает мне нравиться, не нужно гоняться за едой, она сама прилетает к тебе. Надо признать, что мир, из которого мы пришли, беден живностью.
   — Благодаря вам, демонам…
   Мы слишком надолго задержались там, нам уже давно надо было уйти, но повелители потеряли интерес и к нам, и к своим планам.
   — В этом мире, думаю, не только насекомые такие крупные, но и хищники, — задумчиво произнес Врон. — Если демоны столкнулись с ними, то это и могло стать причиной их гибели.
   — В том, что они столкнулись с хищниками, я не сомневаюсь. Но убить демонов-воинов почти невозможно. Они очень быстры, у них легко зарастают раны, у них крепкие клыки и когти. Они могут убить даже трока, если нападут организованно.
   — В том мире вам стало невозможно жить как раз потому, что воины начали нападать на троков, — заметил Врон. — Результат оказался плачевным. Если здесь существуют подобные хищники, то понятно, почему этот мир стал для вас опасным.
   — Возможно, что все дело в этом, — согласился Ниш. — Но этот мир выбрали для нас повелители, значит, они были уверены, что мы справимся. К тому же троки разумны, а местные хищники вряд ли. Демоны-воины должны с ними справиться. Но мы еще ничего не видели и не готовы сделать правильные выводы.
   — Я только предположил и очень бы не хотел оказаться правым…
   — Неожиданно Врон замер.
   — Ниш, — прошептал он. — Посмотри вниз.
   Демон взглянул под ветку и задрожал мелкой дрожью.
   Под деревом стоял тигр, принюхивавшийся к их следам. Но что это был за тигр! Из его пасти свисали огромные клыки, да и сам он был размером с небольшой дом. Тигр подошел к стволу и вновь принюхался.
   Врон сразу подумал о том, что они выбрали не самое лучшее убежище. Этот тигр при желании легко бы допрыгнул до ветки, на которой они сидели.
   Хищник вытянулся во весь рост, и его когти содрали кору на стволе всего в каком-то метре от Врона. Охотник вытащил меч и приготовился к схватке. Он не надеялся на то, что ему удастся убить зверя, но если он сумеет нанести тигру тяжелые раны, тот, может быть, и отступит. Но ему самому потом придется долго восстанавливаться, благо, как правильно заметил Ниш, еды здесь достаточно.
   В этот момент где-то рядом послышалось громкое сопение, и тигр насторожился. Он замер, хвост его нервно замолотил по траве. Потом зверь одним прыжком исчез в зарослях.
   — Ты был прав, — чуть слышно проскрипел Ниш.
   — С таким зверем даже трем демонам-воинам придется туго. Они смогут его убить, но будут серьезно ранены, а может быть, и сами погибнут.
   — Говори тише. Тигр все еще где-то рядом. Надо подняться выше, иначе нам несдобровать.
   Ниш прополз по ветке и начал карабкаться вверх. Врон, убрав меч, последовал за ним. На полпути до следующей ветки он остановился и замер, прислушиваясь. На земле что-то происходило. Врон добрался до ветки, сел удобнее и посмотрел вниз.
   Что-то темное не спеша вышло из густых зарослей на поляну и стало прислушиваться. Из-за кустов выскочил тигр и впился зверю в холку. Тот упал. Ниш возбужденно принюхивался.
   — Кровь, — прошептал он. — Я слышу запах крови. Охота была удачной.
   Снизу послышались звуки разрываемой плоти, тигр рвал зубами тело своей жертвы и урчал от удовольствия.
   Врон прижался к стволу и закрыл глаза. Ему не хотелось ничего видеть и слышать. Все, что происходило под деревом, пугало его не меньше, чем тогда, когда он столкнулся со своим первым демоном. Сейчас демоны ему уже казались милыми и тихими существами в сравнении с теми хищниками, что бродили во тьме и потрясали лес своим ревом.
   Охотник даже не мог представить размер животных, от чьей поступи содрогалась земля и раскачивалось дерево, на котором они с Нишем прятались. И даже огромный тигр под деревом, рвущий клыками свою добычу, замирал, когда громкий рев и тяжелые шаги приближались. В конце концов тигр не выдержал и убежал в кусты. Ниш прижался к Врону, словно надеялся, что тот сможет его защитить от чудовища, затаившегося в густом мраке.
   — Как могли повелители привести нас сюда? — пробормотал демон. — Здесь же невозможно выжить.
   — Ты сам сказал, что демоны-воины умны, сильны и быстры…
   — Но и они все погибли…
   — Значит, самое страшное мы еще не видели и не знаем.
   — Да! Я даже думать боюсь о том, что это может быть. Если мы все-таки сумеем избавить демонов от этого страшного, мне придется вновь заняться выведением демонов-воинов.
   — Ты знаешь, как это делать?
   — Конечно, я же умник. Но на это потребуется не сколько лет. Самое главное, чтобы самки не погибли.
   Врон кивнул и снова закрыл глаза. Он все еще хотел спать. Насекомые куда-то исчезли. Рев животных стал заметно тише. И охотник задремал.
   Ему приснилась все та же покрытая травой равнина. Врон увидел стадо животных, похожих на оленей. У них были ветвистые рога, они были огромны и соответствовали размерам тигра, который прятался в высокой траве, подкрадываясь к ним все ближе и ближе. И когда тигр уже приготовился к прыжку, вот тогда это и случилось.
   Трава неожиданно поднялась высокой волной и стала двигаться. Олени бросились к лесу, но волна догнала и поглотила тех, кто не успел домчаться до леса. Мимоходом она проглотила и тигра. Даже во сне Врону стало страшно.
   Молодой человек проснулся и почувствовал, как затекло его тело от неподвижного сидения на ветке. Солнце уже вставало над лесом, оно было бледно-красным и совсем непохожим на солнце в его мире — слишком оно было велико. Впрочем, в этом мире все было огромным.
   Ниш не спал, а задумчиво смотрел вниз.
   — О чем ты задумался? — спросил Врон. — Что там, еще один зверь?
   — Там никого нет, — покачал головой демон. — Я думаю о том, какое же на вкус животное, что лежит под нами. Не могу думать ни о чем другом, мне очень хочется мяса.
   — Ну, это легко исправить. Давай спустимся и по пробуем.
   — А тигр? Что, если он бродит где-то поблизости? Вряд ли ему понравится, если мы начнем есть его добычу.
   — От тигра мы, может, и сумеем спастись. А вот от того хищника, что его напугал, вряд ли. Но спускаться все равно придется. Ночь закончилась, нам пора идти дальше, если мы хотим найти демонов.
   — Ты прав, спускаться придется. Ты не мог бы пойти первым, а то я никак не могу оторваться от этой ветки. Все время думаю о тигре, мне так и кажется, что он прячется вон в тех кустах.
   — Хорошо, я пошел.
   Врон, цепляясь за кору, стал спускаться. Страха в нем не было. Возможно, потому, что он чувствовал себя бодрее и сильнее. Вчерашняя слабость прошла за ночь, видимо, этому помогла энергия насекомых, которые слетали сейчас с охотника легкой пыльцой. А возможно, просто его тело уже подстроилось под этот мир.
   Под деревом лежал олень, похожий на тех, что Врон видел в своем сне. Внутренности животного были вырваны и съедены тигром, но оставшегося мяса вполне хватило бы на то, чтобы накормить небольшую деревню. Ниш слез с дерева и, возбужденно принюхиваясь, подошел к туше.
   — Ты не будешь возражать, если я немного поем? спросил он. — Обычно я редко ем мясо, но сейчас меня трясет от нетерпения.
   — Ешь, — пожал плечами Врон. — Возможно, это как раз то, что тебе сейчас необходимо.
   Ниш вырвал когтями огромный кусок и съел его с громким чавканьем, потом еще один, потом еще. Живот у него раздулся, но демон продолжал есть и никак не мог остановиться. Врон недовольно покачал головой.
   — Хватит! Если ты съешь очень много, то не сможешь идти. А если придется бежать или карабкаться на дерево? Жадность тебя погубит…
   — Надеюсь, что ты сможешь защитить меня, — проскрипел Ниш, с тяжелым вздохом отворачиваясь от туши.
   — Попытаюсь, конечно, но я мал ростом и легок. Тигр собьет меня с ног одним ударом.
   — Ниш неохотно отошел от туши и встал рядом с охотником.
   — Спасибо, что остановил. Сам бы я не смог. Такого со мной никогда еще не было.
   — Со мной тоже! — Врон прислушался к себе. Он чувствовал, как в нем прибывает сила, его кости скрипели, подстраиваясь под растущие мышцы. — Ты знаешь, в каком направлении нам идти?
   — Я еще вчера пытался найти какие-нибудь следы, но ничего не заметил.
   — Демоны, бесспорно, были здесь, — Врон показал рукой на дерево, на котором они провели ночь. — Вряд ли эти царапины оставил тигр.
   Ниш подошел к стволу, принюхался и растерянно развел лапами.
   — Ты прав, это следы когтей демонов, но я не чувствую их запаха. Прошло слишком много времени с того мо мента, как они были здесь. Запах уже почти весь выветрился.
   — Как же мы тогда будем их искать?
   — Они должны были оставлять следы когтей. Это только первый след, должны быть еще. Я найду.
   Ниш прошел по поляне, вглядываясь в каждое дерево, потом замахал лапой, призывая Врона. Он показал на длинную глубокую царапину, прорезавшую кору почти до древесины.
   — Они пошли в том направлении. — Ниш показал лапой на кусты. — Ты не мог бы войти в эти кусты первым? Мне почему-то кажется, что там нас обязательно поджидает страшный зверь.
   — Могу, почему бы и нет? Рано или поздно нам все равно придется схватиться с каким-нибудь голодным хищником, так почему бы не сейчас?
   Кусты были плотными и казались непроходимыми, но охотник заметил чуть в стороне от того места, где он стоял, пожелтевшие ветки. В кустах была проломлена каким-то животным, а может быть, и демонами, небольшая просека.
   Врон спокойно прошел по ней и вышел на следующую поляну. Ниш тут же обогнал его и, подбежав к большому дереву, радостно замахал лапами. Он нашел следующую царапину.
   Когда стало темнеть, путники снова залезли на дерево. Врон проголодался: за весь день он ничего не съел. Поэтому, когда солнце скрылось и появились насекомые, он обрадовался. Ниш тоже оживился, и Врон сразу услышал его довольное чавканье. Похоже, кровососы нравились демону не меньше, чем мясо оленя.
   Ночь прошла спокойно, их никто не тревожил, под деревом никто не прятался, но где-то в стороне всю ночь слышалась какая-то возня. Ночные хищники обходили это место стороной, оглашая окрестности громким ревом.
   Утром на соседней поляне путники увидели перед собой огромное сооружение, которое возвышалось на добрый десяток метров и было собрано из веток и земли. Они подошли поближе, и тут на них напали.
   Огромные муравьи с большими крепкими челюстями устремились на путников со всех сторон. Насекомые доставали им почти до колен, когда вставали на задние лапки.
   Нишу сначала это показалось забавным, он даже съел несколько десятков атаковавших его муравьев. Врон тоже рассмеялся: муравьи падали у ног, едва касались его кожи. Но когда из муравейника стали выбегать целые колонны насекомых, путники поняли, что дело принимает дурной оборот и надо срочно ретироваться.
   Муравьев было много, тело Врона просто не успевало отнять у них энергию и жизненную силу. А муравьи бесстрашно лезли вперед по высохшим трупикам своих товарищей. Когда Врона укусил первый муравей, на молодом человеке осталась очень болезненная рана. Охотник молниеносно схватил демона за плечо и потащил его подальше от поляны. По дороге его укусили еще пару раз. Но потом, к счастью, преследователи отстали от беглецов.
   После стычки Врон хромал часа два. Муравьи вырвали из его ноги изрядный кусок мяса. Ниша спасла его крепкая кожа, но муравьиные челюсти оставили на ней две глубокие ранки, которые демон потом долго зализывал.
   В конце концов путникам в очередной раз пришлось залезть на дерево и провести на нем остаток дня, потому что ни тот ни другой не смогли идти дальше. Укусы оказались очень болезненными, возможно потому, что в слюне муравьев содержался яд. Ниш стонал, его трясло, а его кожа снова стала серой.
   Тело Врона быстро справилось с ядом, но молодому человеку пришлось заращивать рану, и утром он чувствовал слабость. Поэтому оба решили, что не смогут идти дальше, и провели еще один день на дереве.
   На следующее утро они отправились на поиски демонов, но уже гораздо осторожнее, вглядываясь не только в кусты, но и в густую траву под ногами. Ниш по-прежнему каким-то непонятным образом находил следы когтей демонов, которыми те метили свой путь. Но лицо его все больше выражало недоумение и растерянность.
   — Не понимаю, куда они идут? Этот мир очень опасен. Почему они не остались возле прохода? Что они искали? Я все больше беспокоюсь за них. Мы прошли уже достаточно далеко, а я все еще не чувствую их запаха. Они все так же далеко.
   Врон только пожал плечами. Он не знал, куда шли демоны и что они искали.
   Загадка разрешилась на следующий день. Ниш поднялся на вершину высокого дерева, а когда он спустился вниз, лицо его сияло от радостного возбуждения.
   — Я знаю, куда они направились, — торжествующе воскликнул демон. — За лесом я увидел большую гору. Если демоны еще живы, они там!
   — Почему ты так решил?
   — Я просто знаю, как рассуждал старый. Он полагал, что выжить в. новом мире и освоить его можно только в более или менее безопасном месте. Горы — это как раз то, что лучше всего соответствует требованиям безопасности. Там гораздо меньше живности, чем в лесу, горы более открыты, и опасность можно увидеть издалека.
   — Кроме того, среди скал можно найти пещеры, где легко спрятать молодняк и самок. Я уверен, что он рассуждал именно так.
   — Думаю, он ошибался…
   — Почему?
   — Потому что сейчас они там погибают… Врон пошел вперед, но Ниш скоро обогнал его.
   — Это совсем близко, — проскрипел он. — Гора вот за теми деревьями. А насчет того, что они погибают именно потому, что пошли в горы, я не уверен. Горы всегда безопаснее леса.
   Путники пробрались сквозь кусты, и перед ними показалось ровное поле, покрытое густой сочной травой. За полем возвышалась большая гора.
   — Они там, я уверен, — проскрипел Ниш и побежал вперед.
   Врон какое-то время стоял, разглядывая траву и гору. Что-то ему здесь не нравилось, но пока он не понимал что. Ниш пробежал уже метров сто, прежде чем Врон понял, что именно это поле он и видел в своем сне. Охотник бросился за демоном, но тот бежал очень быстро, его невозможно было догнать.
   Вдруг трава под ногами охотника стала желтеть, а сам он почувствовал, как его ноги удлиняются и наливаются силой. Изменениям помогали насекомые, которые появлялись из травы и кружили над ним прозрачным облаком. Они давали человеку необходимую энергию и силу. Врон побежал огромными прыжками.
   Однако, несмотря на столь мощную энергетическую подпитку, охотник сумел догнать демона только на середине поля, когда уже стало все равно, куда бежать — вперед или назад.
   — Ниш, — прокричал он. — Это поле опасно. Под землей прячутся хищные звери.
   — Я никого не вижу, — проскрипел Ниш. — Но если они появятся, мы их увидим издалека.
   — Не увидим. Они перемещаются под землей.
   — Как грумы? Как грумы. Если хочешь жить, ты должен бежать еще быстрее.
   — Я бегу так быстро, как могу. Кстати, я уже вижу демонов! Они встречают нас.
   Врон бежал, стараясь охватить взглядом все поле и каждую секунду ожидая нападения из-под земли. Но ничего не происходило.
   — Где же твои звери? — весело спросил Ниш. — Ты же видишь, здесь никого нет. В этот раз, похоже, чутье тебя подвело.
   — Не думаю. Но надеюсь, что с нами ничего не случится и мои страхи напрасны.
   Демоны стояли на высоком камне в паре сотне метров от горы. Вот трое спрыгнули на траву и побежали навстречу Нишу. Когда они приблизились, Врон определил, что это демоны-воины. Они подхватили умника и понеслись обратно так, что Врон сразу отстал. Один из воинов побежал с ним рядом, настороженно озираясь вокруг.
   — Ты не можешь бежать быстрее? — нервно спросил он. — Из-за тебя я могу погибнуть.
   — Беги вперед. Я сумею позаботиться о себе.
   — Ты не знаешь, что за животные здесь прячутся, они очень опасны.
   Большой серый камень был уже близко, Врон и демон легко запрыгнули на него, с трудом переводя дух. Ниш уже был наверху, он рассматривал воинов с довольной улыбкой.
   С— тарый сказал, что вы все погибли.
   — Так оно и есть, — мрачно отозвался один из воинов. — Мы — это все, что осталось от двух сотен воинов.
   — Отлично, — довольно потер лапы Ниш. — Я думал, что дела еще хуже…
   — Что ты нашел в этом хорошего, умник? — угрюмо осведомился воин. — Тебе нравится, что нас осталось только трое?
   — Я доволен, что хотя бы вы выжили, — весело проскрипел Ниш. — А если бы вообще никого не осталось?
   — Вот тогда мне пришлось бы искать ваши тела, чтобы было из чего приготовить семенную сыворотку для оплодотворения самок.
   — Все тела воинов остались там. — Один из демонов показал на поле.
   — Это хорошо, — проскрипел Ниш. — Сейчас мы пойдем туда и заберем не сильно разложившиеся тела.
   Ниш шагнул к краю камня, но, прежде чем он успел спрыгнуть, его схватили воины.
   — Они мертвы, и мы не знаем, кто их убил. Если ты пойдешь туда, то и ты умрешь.
   — Человек мне говорил о какой-то опасности, но я ничего не заметил. Вот в лесу действительно страшно, а здесь тихо и спокойно.
   — Это кажущееся спокойствие, на самом деле все не так. Мы удивлены, что вы смогли пройти поле и за вами не погнался зверь.
   Ниш недоуменно пожал плечами.
   — Я никого не вижу и считаю, что вы чрезмерно чем-то напуганы, чтобы спокойно рассуждать. Отпустите меня, я должен найти тела мертвых воинов, тогда мне будет легче восстановить вас.
   Демоны в ответ только крепче сжали его лапы.
   — Ты никого не найдешь, все воины съедены, от тел ничего не осталось.
   — Что? — недоуменно проскрипел Ниш, разглядывая высокую траву. — Но я по-прежнему ничего не вижу.
   — Увидишь позже, — мрачно пообещал один из демонов. — А сейчас нам необходимо добраться до лагеря. Это тоже будет не просто. Мы понесем тебя, но человеку придется бежать самому. Кстати, зачем ты его привел?
   Он наш враг, разве ты этого не знал?
   — Он не враг нам, — покачал головой Ниш. — Он наш единственный друг.
   — Он враг! Разве ты не видел тела воинов в мире вечной зимы? Они лежат там, похожие на ледышки, и среди них лежит наш командир, которого сейчас так не хватает. Этот человек убил их.
   — Видел. Хорошо, что вы мне напомнили об этих телах. Если придется делать сыворотку, их нужно будет принести сюда. Можно отправиться прямо сейчас. Вы же справитесь со зверями, которые охотятся в лесу?
   — Он ничего не понимает, хоть и умник, — переглянулись между собой воины. — Он даже не понимает того, что ему не добраться до леса, не то что вернуться обратно в ледяной мир.
   — Я не понимаю вас, — развел лапами Ниш. — Но, видимо, я слишком мало знаю и тороплюсь с выводами.
   — Это точно. — Демоны стали вглядываться в траву, разделяющую камень и гору. — И все-таки зачем ты привел сюда этого человека? От него приходится ждать только неприятностей, а их и без того нам хватает.
   — Это он привел меня, — проскрипел Ниш, продолжая разглядывать поле. — Он защищал меня, и он открыл про ход, сам бы я не сумел это сделать.
   — Человек, — обратился один из демонов к Врону. — Мы ценим все, что ты сделал. Мы благодарны тебе за умника, но помни, что мы по-прежнему ненавидим тебя. Мы не будем убивать тебя сейчас, но позже, когда умнику ты будешь уже не нужен, тебе придется уйти, если, конечно, хочешь жить. А сейчас нам нужно преодолеть этот участок поля, чтобы добраться до горы. Ты-то хоть понимаешь, какая опасность таится в этом поле?
   — Понимаю. За меня не беспокойтесь, я буду осторожен. Вытаскивайте своего умника, а я буду спасать себя сам.
   Воины переглянулись, потом спрыгнули с камня и побежали к горе, таща вырывающегося Ниша на своих плечах.
   Врон подождал, пока они доберутся до пологого каменистого склона, потом спрыгнул сам и побежал. На этот раз он уже не боялся поля.
   «Если что-то должно было случиться, — подумал он, — то это бы уже случилось. Похоже, зверь спит или, может быть, ушел совсем из этих мест». Демоны только недовольно фыркнули, глядя на его неторопливый бег, потом стали взбираться вверх.