Страница:
— Малыш, — позвал он. — Как я смогу следить за троками, если я иду впереди них?
«Никак, — отозвался малыш. — Если судить по вашим меркам, то ты уже находишься около погасшей звезды, а они все еще в том мире. Расстояние в туннеле совсем другое, не такое, к которому ты привык».
— Но троки могут промахнуться.
«Я как раз отклоняю в разные стороны вход в туннель, чтобы они сумели в него попасть. Поверь, это совсем не просто. Пока залетели всего трое. Они идут за тобой, поэтому поспеши. Я не знаю, что произойдет, если они наступят на тебя».
Врон уткнулся в первую упругую стенку, и его бросило вперед. Потом он врезался во вторую и полетел еще быстрее. Охотник еще не успел перевести дух, как вылетел из туннеля и, кувыркаясь в воздухе, ринулся вниз. Он едва успел расправить крылья, чтобы не рухнуть прямо на поле с личинками. Каким-то чудом Врон поднялся вверх, долетел до горы и опустился на склон.
Из ущелья выскочили демоны-воины и обступили его.
— Как ты здесь оказался, человек? И что это у тебя за спиной?
— Позже расскажу, — устало выдохнул Врон, обессилено опустившись на камень. — Лучше смотрите в небо, сейчас вы увидите нечто невероятное, такое, о чем потом будете рассказывать своим детенышам.
Воины запрокинули головы, и как раз в этот момент прямо из пустоты вывалился первый трок и полетел вниз.
Он тоже едва успел расправить крылья и сразу начал медленно подниматься вверх. За ним вынырнули еще двое. Троки сделали большой круг над полем. Заметив Врона, они полетели к горе.
Демоны-воины встревожено переглянулись между собой и отступили к большому камню, готовясь к бою.
Первый трок приземлился с глухим ударом, это был главный. С его спины на землю тут же грохнулся Ниш, бедный демон весь дрожал то ли от холода, то ли от страха. Демоны-воины бросились к умнику, подхватили его и сразу отступили обратно к камню.
— Что дальше, человек? Где мои товарищи? — проревел трок. — И где рвачи?
— Ждите. — Врон слабо улыбнулся. — Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Многие не смогли с первого раза попасть в туннель и теперь пытаются сделать это со второго захода.
— Возможно. — Трок поднял голову, наблюдая за своими товарищами, ищущими место для посадки. — Я и сам толком не понял, где оказался. Только видел, как ты летел впереди и вдруг пропал, а потом и меня затянуло куда-то в темноту. Там не было звезд, не было света, не было ничего.
Из пустоты вывалился еще один трок и полетел вниз. Этот дракон не сразу понял, что произошло, и поздно раскрыл крылья. Он только успел замедлить падение и тяжело опустился на поляну. Тут же поднялась большая травяная волна и поглотила его. Трок пытался вырваться, и Врон какое-то время видел его голову и плечи, но потом все исчезло.
— Рвачи, — брезгливо проревел трок. — На этот раз им повезло. Ты не обманул нас, человек, наши враги здесь.
— Чтобы им не везло дальше, вам надо летать рядом с выходом, — устало проговорил Врон, — и предупреждать вновь прибывающих. Тогда они, возможно, успеют рас править крылья и не попадут в пасть к личинкам.
— Ты прав, человек. Мы устали от этого перелета, но придется потерпеть. Самое главное, что здесь тепло, я чувствую, как прибывают мои силы. Я сам полечу.
Дракон тяжело разбежался, подпрыгнул и, взлетев, присоединился к двум другим. Теперь троки летали рядом с тем местом, где появлялись другие драконы. Они выпадали один за другим, но теперь либо успевали расправить крылья, услышав предостерегающий рев главного трока, либо один из троков хватал падающего товарища в лапы, помогая ему таким образом раскрыть крылья. Те троки, кто благополучно миновали поляну, садились на склоне горы, и скоро места вокруг Врона почти не осталось.
Охотник понял, что ему пора уходить, если он не хочет, чтобы какой-нибудь из троков приземлился прямо на него. Врон встал и пошел к ущелью. За ним последовали и демоны-воины с умником на плечах.
Охотник лег в ручей и стал ждать, когда растворятся крылья. Время от времени он звал малыша, но тот не отзывался, должно быть, в мире вечной зимы все еще направлял троков в туннель.
Когда Врон выбрался из воды и сел на траву, Ниш лег рядом, жестом попросив воинов подождать в стороне.
— Мы сделали это.
— Да, я сделал все, что обещал. Надеюсь, ты тоже выполнишь свое обещание и отпустишь меня? — спросил Врон. — Как только я отдохну, сразу вернусь к своей самке и к своему ребенку. Ты пойдешь со мной?
— Мое место теперь здесь. Я должен вырастить воинов, лекаря, да и многих других нужных нам демонов. Это довольно трудно, мне придется использовать все знания, что в меня заложили. Но это нужно сделать. Только потом я смогу вернуться в наш мир, чтобы строить города для вас, людей. Все должно следовать путем, который наметили вам повелители.
— Интересно, как ты вернешься без меня? — спросил Врон. — Я не могу остаться, ты же понимаешь…
— Не беспокойся обо мне. Через несколько лет я вы ращу лекаря, а эти демоны умеют открывать проходы. Кстати, пока я летел, договорился с троком о перемирии. Теперь они не будут нас убивать, а мы их. Мы договорились также о том, что демоны будут искать места, где живут рвачи, и сообщать трокам.
— Значит, ты останешься здесь. А как другие демоны узнают, что у вас все хорошо? Ты же сам говорил, что, если что-то пойдет не так, они убьют мою самку и детеныша.
— Я дам тебе свой знак.
Ниш проскрипел что-то воинам, и один из них исчез. Скоро он вернулся, неся в лапах кусок коры. Умник процарапал когтями несколько линий и протянул Врону.
— Это ты отдашь скрыту. Он расскажет другим демонам, что ты выполнил свое обещание. С этого момента каждый демон в том мире будет обязан помогать тебе. И никто не посмеет на тебя напасть.
— А вот в этом я сомневаюсь. — Врон посмотрел на настороженно уставившихся на него воинов. — Вы по-прежнему считаете меня своим врагом?
— Нет, ты нам больше не враг. — Воины склонились в поклоне. — Мы не любим тебя, но уважаем и признаем, что ты всех нас спас. Мы встанем на твою защиту даже в том случае, когда ты будешь уверен, что справишься сам.
— Вот видишь, — усмехнулся Ниш. — И так скажет тебе каждый демон. Любить они тебя не будут, но если потребуется, то пожертвуют ради тебя собственной жизнью. Я уверен в том, что мы еще встретимся. Ты стал моим близким другом, теперь я даже не представляю, как буду обходиться без тебя. Но я понимаю, что у тебя есть самка, которую ты очень хочешь увидеть, и детеныш, который нуждается в тебе. Надеюсь, что через несколько лет я смогу вернуться в свой мир и встретиться с тобой. Нам еще многое нужно сделать.
Ниш махнул воинам, те подхватили его и унесли, а Врон проворчал им вслед:
— Я ничего вам больше не должен, делайте все сами.
Потом он залез на уступ и тут же заснул. Ночью налетели насекомые, поэтому утром охотник был сплошь покрыт их высохшими тельцами. Бедняги дали ему силу, его мышцы снова стали расти.
Врон вымылся в ручье и пошел к полю рвачей. Охотник не узнал его. Там, где росла высокая зеленая трава, теперь была обгоревшая пустошь. Повсюду виднелись огромные ямы, из которых торчали мертвые тела личинок. Они были разорваны и частично съедены. Повсюду возвышались холмы троков. Некоторые еще ели, остальные спали. Врон заглянул в каждую яму. Личинки были огромны, даже было странно видеть их мертвыми. Охотник не представлял, как троки смогли их убить.
— Человек! — услышал Врон. Он повернул голову и увидел главного трока, который рвал огромными зубами личинку.
— Хорошая охота, — проревел трок. — Мы потеряли всего двоих, включая того, что был убит вчера. Но ли чинок мы убили всех. Славная пища, не хочешь присоединиться?
— Нет, спасибо, я сыт. Как отлично расправились с этими тварями. Если честно, я сомневался, что у вас это получится.
— Мы созданы для того, чтобы убивать рвачей. Но наших знаний оказалось недостаточно, пришлось искать новые способы вызывать их из-под земли. Нам повезло, они не увидели в нас опасных врагов, поэтому первоначально сами пытались охотиться на нас. Только потом, когда мы стали их убивать, они попытались прятаться.
— Выходит, я привел вас сюда не зря…
— Мы благодарны тебе за это. Назови мне свое имя, человек. Я знаю, что у людей есть имена.
— Зачем тебе мое имя?
— Отныне ты сам и твои потомки можете рассчитывать на нашу помощь! Мы убьем любого, кто осмелится на пасть на тебя, и защитим тебя в любой войне. Кроме того, я хочу знать имя человека, который умеет держать свое слово, умеет летать, как мы, троки, и умеет сражаться.
— Меня зовут Врон.
— Врррррон, — пронеслось над полем. Это было похоже на обычный драконий рык. — Нам нравится твое имя, в нем есть сила. Теперь его знают все троки. Тебе нужна наша помощь сейчас?
— Да, не помешала бы, — ответил, немного подумав, Врон. — Мне необходимо добраться до одного места в лесу, там тоже есть туннель, я хочу вернуться в мир вечной зимы.
— Выбирай любого трока, он отнесет тебя, а заодно и поохотится. Сам я не могу тебе помочь, я жду разведчиков, они должны найти новое место гнездования рва чей. Охота только начинается. Мы убили всего несколько личинок, а есть еще взрослые рвачи. С ними будет трудно справиться. Где-то должны быть еще и другие личинки.
Врон показал на ближайшего дракона.
— Вот этот вполне подойдет.
Главный проревел, и дракон поднялся на ноги.
— Он ждет тебя, человек. Возвращайся, когда сможешь, на большой войне всегда нужны верные товарищи.
— Я хочу жить со, своей самкой и своим детенышем, они нуждаются во мне, а я в них.
— Никто не знает, что его ждет впереди. Но помни, что у тебя есть здесь друзья.
Врон взобрался на дракона, подставившего ему свою огромную лапу, и на прощанье помахал рукой главному. Дракон подпрыгнул и расправил крылья. Они взлетели.
— Малыш, — позвал Врон, но ему никто не ответил.
Охотник вздохнул и стал мучительно вспоминать приметы места, где находится портал. Дракону пришлось несколько раз пролететь над лесом, прежде чем Врон смог узнать вход. Потом пришлось искать площадь для посадки трока. Дракон опустился на большую поляну почти рядом с порталом.
— Я буду летать над тобой, пока ты не уйдешь, чтобы никто не посмел напасть на тебя, — взревел трок. — Мы уже знаем, что в этом лесу много зверей. Когда мы убьем всех рвачей, мы устроим хорошую охоту. Наши самки рады, теперь у них нет проблем с мясом, а это значит, что скоро появится множество маленьких троков. Это хороший мир, мы благодарны тебе за то, что ты нас сюда привел.
Врон зашагал к порталу. Прежде чем зайти в него, он еще раз мысленно позвал малыша, но никто не ответил. Врон вздохнул, закрыл глаза и направил энергию в желтое пятно прохода. Энергия пошла слабой струйкой, но ее хватило, чтобы багровые столбы сблизились и портал открылся. Врон шагнул, преодолевая сопротивление, и его повлекло вперед.
Охотник вышел из портала в доме повелителей. Дом был пуст, и Врон вдруг остро почувствовал свое одиночество. Он только сейчас понял, как за это время привязался к Нишу. Врон спустился в кухню, выпил несколько чашек жидкости повелителей, потом поднялся к ложу, чтобы получить энергетическую зарядку.
Теперь у него была только одна цель — быстрее вернуться домой. А там его ждут Ласка и малыш. Отныне Врон может спокойно жить с ними, ничего не боясь и ни о чем не беспокоясь. Вот сейчас он наберет энергии и побежит к порталу. А дальше все будет хорошо. Как же он по ним соскучился…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Амия проснулась, почувствовав что-то необычное рядом. Ощущение было непривычным и немного пугающим. Она осторожно открыла глаза и потянулась к мечу. Только сейчас охотница поняла, что кто-то дышит ей в щеку, а на груди была непривычная тяжесть.
Дотянувшись до рукояти меча, она медленно повернула голову и тихо рассмеялась. Рядом с ней спал Терем, это его дыхание почувствовала она во сне… На лице полукровки играла мягкая улыбка, его рука лежала на груди женщины. Амия дотронулась до его щеки губами. Терем что-то невнятно пробормотал, потом открыл глаза. Увидев охотницу, он радостно улыбнулся, потом, — заметив свою руку на ее груди, виновато заморгал:
— Прости, я крепко спал, я не хотел… Амия встала.
— Мы же товарищи, это обычное дело, когда люди спят. Вместе теплее.
— Да, да, теплее…
— Терем вскочил и тут же со стоном опустился на колени, из его глаз брызнули слезы.
— Так больно? — с тревогой спросила Амия.
— Больно!
Терем залпом осушил горшочек с отваром. После этого он попробовал встать, опираясь на копье, пошатнулся, упал на колени, но потом неимоверным усилием выпрямился.
— А вот теперь я смогу идти.
— Я умоюсь, и пойдем.
Амия пошла к ручью. Вода охладила ее тело, разгоряченное то ли сном, то ли рукой Терема.
— Еще и извиняется, — пробормотала она. — Нет, это не мой мужчина. К счастью, он не понял, что я его поцеловала.
Охотница вышла из воды и стала одеваться. На берег ручья приковылял Терем. Он снял повязку с раны и тоже забрался в воду. Нога у парня распухла, а рана приобрела сине-багровый цвет. Амия недовольно покачала головой. С такой раной много не походишь, да и боец теперь из Терема никакой. Придется рассчитывать только на себя.
Но что случилось, то случилось. Им бы только добраться до города раньше, чем снова нападут полукровки. А там Ласка и Врон, с ними ничего не страшно.
Терем выполз на берег, приложил собранную прямо на берегу траву к ране и плотно забинтовал ее. Лицо его стало хмурым и сосредоточенным. Он тяжело оперся на копье и встал.
— Бежать я не смогу, но постараюсь не отставать от тебя.
— Посмотрим, как ты не отстанешь, — недоверчиво хмыкнула Амия и пошла вперед.
Терем заковылял следом. Когда охотница оглянулась, она увидела на лице раненого гримасу боли. Похоже, что отвар не очень-то ему помог.
— Когда не сможешь идти, скажи — сделаем привал.
— Я смогу. — Терем постарался улыбнуться, но улыбка не получилась. — Иди, я не стану тебе обузой.
Привал пришлось делать в полдень, когда солнце встало прямо над головой. Терем зашатался и упал, встать он не смог. А на повязке выступила кровь.
— До города уже недалеко, — выдохнул он. — Если мы пройдем вон те холмы, мы его увидим. Сейчас я сварю себе еще отвара, и мы пойдем дальше.
Он сполз с дороги в траву. Амия срубила мечом небольшое дерево и развела костер. Терем приложил к ране собранную траву, перевязал заново и лег около костра.
— Мне нужно просто немного отдохнуть, — виновато пробормотал он.
— Тебе совсем не обязательно делать вид, что ты несокрушимый воин, — заметила Амия. — Все получают в бою раны, и всем плохо, пока раны не залечатся. Если бы я не боялась, что на нас нападут полукровки, мы бы остались возле ручья и ждали бы там, пока твоя рана закрылась бы.
— Да уж, хорош несокрушимый воин, — вздохнул Те рем. — Ты убила шестерых, и на тебе ни одной царапины, а я только четверых, и меня убили бы, если бы ты мне не помогла.
— Меня учили сражаться, а тебя нет. Ты неплохо владеешь луком, и ты смелый парень…
— Но тебе нравятся другие мужчины, сильные и лов кие…
— Если ты не такой, то тут уж ничего не поделаешь…
— Я хотел бы заслужить твою любовь или хотя бы уважение.
— Если ты умрешь, не дойдя до города, то вряд ли тебе это удастся, — усмехнулась Амия. — Чтобы заслужить мое уважение, нужно хотя бы остаться в живых. Я больше сейчас беспокоюсь о том, смогу ли тебя защитить, если на нас нападут.
Терем набрал из лужи воды и поставил горшок на огонь.
— Сейчас я сделаю отвар. Я набрал хорошей травы, она снимет боль, и мы пойдем дальше.
Когда вода закипела, Терем снял с огня посудину и выпил горячую жидкость. Потом решительно встал.
— Идем, отвар будет действовать не очень долго, но до города должно хватить.
Он пошел вперед, почти не хромая. Амия улыбнулась ему в спину. Этот парень, возможно, и не могуч, но сила воли у него есть, а это значит, что из него вполне может получиться хороший воин.
Действительно, за холмами путники сразу же увидели город. Он был огромный и тянулся до самого горизонта. Вокруг города шла высокая крепостная стена, но в ней не было заметно ни ворот, ни даже маленькой калитки. Вдоль стены тянулась дорога и уходила за горизонт.
— Интересно, а как сами повелители попадали в него? — спросила Амия, разглядывая стену, сложенную из огромных каменных блоков.
— В стене есть ворота, только мы их не видим. Они закрыты, а открыть их еще никто не смог. Ты уверена в том, что твои друзья находятся именно здесь?
— Ни в чем я не уверена, — вздохнула Амия. — Это лекарь сказал, что видел их здесь.
— Но как, по-твоему, они могли попасть внутрь? Теперь ты видишь, что только демоны могут взобраться по этой стене…
— Думаю, Врон — это один из моих друзей — знает секрет ворот. Он вообще парень очень странный.
Терем неожиданно остановился, всматриваясь себе под ноги.
— Похоже, ты права, — проговорил он задумчиво. — Я вижу отпечатки ног в пыли, это следы мужчины и женщины, и они уходят за стену. Отпечатки старые. Они вошли в город месяца два назад. Обратных следов нет, значит, оттуда никто не выходил. Вероятнее всего, ворота находятся прямо перед нами, только мы их не видим. Вопрос: как их открыть?
Амия подошла к стене, прошлась вдоль нее, но не заметила ни щелей в огромных каменных блоках, ни замков, ни петель. Следы охотница тоже разглядела, они действительно уходили за стену. Размер обуви женщины соответствовал ноге Ласки, но это пока ни о чем не говорило.
— Что будем делать? — спросил Терем.
— Не знаю, — пожала плечами Амия. — Можно покричать, вдруг кто-то и услышит.
— Врон! Ласка! — крикнула она. Охотнице ответил только ветер.
Вряд ли здесь тебя кто-то может услышать. Город пуст и огромен, а твои друзья могут находиться очень далеко отсюда.
— Предлагаю развести костер и ждать, — сказала Амия. — Где-то здесь явно находится выход, а им тоже надо добывать еду. Как минимум они должны собирать зерно на полях.
— Разумно, — согласился Терем. — Но я беспокоюсь о другом. Полукровки знают, что мы шли к этому городу, и тоже наверняка направляются сюда. Если они нападут, нам негде будет укрыться.
— Прятаться от них я не собираюсь. Если полукровки нападут, будем сражаться.
— Их будет много, очень много. Если соберутся все полукровки из двух поселков, наберется больше сотни бойцов. А если они еще позовут других, то наберется целая тысяча, не меньше.
— Приятно, когда для убийства одной женщины собирается огромная толпа плохо обученных мужчин, — ухмыльнулась Амия. — Впрочем, среди них может отыскаться тот единственный, кто мне нужен.
— Вот этого я и боюсь, — мрачно пробормотал Терем.
— Их числа?
— Нет, того, что среди полукровок окажется тот, кто придется тебе по душе.
— Глупый, — засмеялась Амия. — Они же придут сюда убивать меня, а не брать в жены. Как жена я уже никого не привлекаю.
— Меня привлекаешь.
— Тогда готовься к бою. Если останешься в живых, у тебя будет шанс.
Скрыт, заметив женщину, начал исчезать, а мальчик заулыбался и пополз к матери.
— Подожди исчезать, — строго сказала скрыту Ласка. — У нас кончается зерно. Завтра уже нечего будет есть.
— Я не пойду. Зерно за городом, а у ворот поселились люди.
— Что значит «поселились»? — Ласка удивленно подняла брови. — И откуда они взялись?
— Женщина пришла из мира людей, а мужчина родился здесь.
— Из мира людей? Как выглядит эта женщина? насторожилась Ласка.
— Она потомок грумов, похожа на тебя, такая же сердитая и носит за спиной железную палку.
— Что значит «потомок грумов»?
— Цвет кожи у нее, как у грумов, черный.
— А палка, это случайно не меч?
— Ну, вы люди так это называете.
— Амия, — выдохнула Ласка, подхватывая младенца на руки.
— Так ее называет мужчина, который пришел с женщиной. Так вот, пока они здесь, я не пойду за зерном, я не хочу, чтобы они меня увидели.
— Как же они тебя увидят, если ты умеешь прятаться?
— За этой женщиной наблюдал мой брат. Так она как-то сумела его увидеть, — а потом он из-за этого попал в беду.
— В какую беду?
— Его поймали люди и он едва смог от них убежать. Брат теперь здесь, ищет умника, чтобы тот разрешил ему больше не следить за женщиной. Он говорит, что от этой самки одни несчастья. Она уже подралась с множеством других людей и многих убила.
— Это определенно Амия, моя подруга, она никому не позволит себя обидеть, — улыбнулась Ласка. — Теперь у меня в этом нет никаких сомнений. Я хочу ее видеть.
— Не советовал бы.
— Почему?
— За полем собираются люди, они хотят напасть на эту женщину и убить ее. Их уже много собралось, больше двух сотен.
— Тогда надо спешить на помощь. — Ласка опустила Торга на брусчатку улицы и побежала к дому. — Жди меня, я быстро.
Она нацепила перевязь с оружием и тут же выбежала на улицу.
— Позови второго скрыта, пусть присмотрит за ребенком, пока мы с тобой будем за городом.
— Звать его не надо, он здесь. А вот насчет детеныша у меня другие мысли.
— Какие?
— Ты же не умеешь лазить по стенам? Значит, ты пойдешь через ворота, а открыть их может только он.
— Опасно для малыша. Если там есть люди и они готовятся напасть…
— Тогда никуда не ходи.
— Ладно, ты прав, придется взять Торга с собой. Не отставай! — Ласка подхватила сына на руки. — Если люди нападут, позаботься о ребенке. Я оставлю его возле ворот.
— Глупость ты делаешь. — Скрыт стал медленно исчезать. — Зачем тебе эта женщина? Лучше подожди, пока ее убьют.
— Я не бросаю друзей в беде. — Ласка побежала к во ротам. — К тому же я обязана ей жизнью, а такие долги нужно отдавать.
Женщина подошла к стене и приложила маленькую ручку Торга к вдавленному в камень отпечатку руки. Туннель открылся, а ребенок засмеялся.
— Тише, — шепнула Ласка. — Похоже, намечается большая драка. Ты в нее не лезь, держись в стороне, чтобы я за тебя не беспокоилась.
— В стороне, — отчетливо произнес Торг.
— Именно так, — кивнула Ласка. — Сделай, чтобы было светло.
Торг весело замахал ручками, и стены в туннеле стали источать свет. Ласка подошла к следующей стене.
— Я бы оставила тебя здесь, но после боя я сама не попаду в город.
Она приложила руку ребенка к вдавленному отпечатку, и стена отошла в сторону, открывая выход.
Амия стояла в окружении высоких полукровок, вооруженных копьями. Рядом с ней стоял, выставив перед собой нож, еще один мужчина с перевязанной ногой. Он был бледен и явно быстро терял силы. Похоже, Амия выбрала себе не лучшего напарника и могла рассчитывать только на себя.
Ласка положила Торга на каменную мостовую и огляделась. Полукровок было больше сотни, если считать тех, кто еще шли по полю. Они надвигались со всех сторон. Когда полукровки соберутся вместе, Амии придется туго. Этого Ласка не могла допустить. Если убьют Амию, то в мире останутся только два охотника за демонами — Ласка и Врон.
— Будь здесь, — сказала Ласка Торгу, — а я помогу моей подруге. Надеюсь, ты не последуешь за мной, а скрыт присмотрит за тобой. И ничего не бойся, твоя мама умеет танцевать.
Ласка выхватила мечи и врезалась в толпу полукровок, пробиваясь к Амии. Пока она не убивала, а только расталкивала здоровенных мужчин. Выскочив на середину круга, она встала в боевую стойку.
— Привет, подруга. Вляпалась в очередные неприятности?
— Это Ласка, она тоже охотник за демонами и моя лучшая подруга, — пояснила Амия Терему. — Теперь полукровки — наше с ней дело, держись в стороне. Не мешай нам развлекаться.
Охотница скользнула к Ласке, и они встали спиной к спине, начиная боевой танец.
— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! воскликнула Амия. — Познакомься с моими женихами, все они хотят, чтобы я стала их женой.
Женщины кружились, настороженно следя за полукровками.
— Ты всегда нравилась мужчинам, но, по-моему, сей час ты зашла слишком далеко. Зачем ты собрала их здесь, да еще в таком количестве? Никак не можешь выбрать одного? Кстати, я слышала, что они хотят тебя убить, а не сделать своей женой…
«Никак, — отозвался малыш. — Если судить по вашим меркам, то ты уже находишься около погасшей звезды, а они все еще в том мире. Расстояние в туннеле совсем другое, не такое, к которому ты привык».
— Но троки могут промахнуться.
«Я как раз отклоняю в разные стороны вход в туннель, чтобы они сумели в него попасть. Поверь, это совсем не просто. Пока залетели всего трое. Они идут за тобой, поэтому поспеши. Я не знаю, что произойдет, если они наступят на тебя».
Врон уткнулся в первую упругую стенку, и его бросило вперед. Потом он врезался во вторую и полетел еще быстрее. Охотник еще не успел перевести дух, как вылетел из туннеля и, кувыркаясь в воздухе, ринулся вниз. Он едва успел расправить крылья, чтобы не рухнуть прямо на поле с личинками. Каким-то чудом Врон поднялся вверх, долетел до горы и опустился на склон.
Из ущелья выскочили демоны-воины и обступили его.
— Как ты здесь оказался, человек? И что это у тебя за спиной?
— Позже расскажу, — устало выдохнул Врон, обессилено опустившись на камень. — Лучше смотрите в небо, сейчас вы увидите нечто невероятное, такое, о чем потом будете рассказывать своим детенышам.
Воины запрокинули головы, и как раз в этот момент прямо из пустоты вывалился первый трок и полетел вниз.
Он тоже едва успел расправить крылья и сразу начал медленно подниматься вверх. За ним вынырнули еще двое. Троки сделали большой круг над полем. Заметив Врона, они полетели к горе.
Демоны-воины встревожено переглянулись между собой и отступили к большому камню, готовясь к бою.
Первый трок приземлился с глухим ударом, это был главный. С его спины на землю тут же грохнулся Ниш, бедный демон весь дрожал то ли от холода, то ли от страха. Демоны-воины бросились к умнику, подхватили его и сразу отступили обратно к камню.
— Что дальше, человек? Где мои товарищи? — проревел трок. — И где рвачи?
— Ждите. — Врон слабо улыбнулся. — Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Многие не смогли с первого раза попасть в туннель и теперь пытаются сделать это со второго захода.
— Возможно. — Трок поднял голову, наблюдая за своими товарищами, ищущими место для посадки. — Я и сам толком не понял, где оказался. Только видел, как ты летел впереди и вдруг пропал, а потом и меня затянуло куда-то в темноту. Там не было звезд, не было света, не было ничего.
Из пустоты вывалился еще один трок и полетел вниз. Этот дракон не сразу понял, что произошло, и поздно раскрыл крылья. Он только успел замедлить падение и тяжело опустился на поляну. Тут же поднялась большая травяная волна и поглотила его. Трок пытался вырваться, и Врон какое-то время видел его голову и плечи, но потом все исчезло.
— Рвачи, — брезгливо проревел трок. — На этот раз им повезло. Ты не обманул нас, человек, наши враги здесь.
— Чтобы им не везло дальше, вам надо летать рядом с выходом, — устало проговорил Врон, — и предупреждать вновь прибывающих. Тогда они, возможно, успеют рас править крылья и не попадут в пасть к личинкам.
— Ты прав, человек. Мы устали от этого перелета, но придется потерпеть. Самое главное, что здесь тепло, я чувствую, как прибывают мои силы. Я сам полечу.
Дракон тяжело разбежался, подпрыгнул и, взлетев, присоединился к двум другим. Теперь троки летали рядом с тем местом, где появлялись другие драконы. Они выпадали один за другим, но теперь либо успевали расправить крылья, услышав предостерегающий рев главного трока, либо один из троков хватал падающего товарища в лапы, помогая ему таким образом раскрыть крылья. Те троки, кто благополучно миновали поляну, садились на склоне горы, и скоро места вокруг Врона почти не осталось.
Охотник понял, что ему пора уходить, если он не хочет, чтобы какой-нибудь из троков приземлился прямо на него. Врон встал и пошел к ущелью. За ним последовали и демоны-воины с умником на плечах.
Охотник лег в ручей и стал ждать, когда растворятся крылья. Время от времени он звал малыша, но тот не отзывался, должно быть, в мире вечной зимы все еще направлял троков в туннель.
Когда Врон выбрался из воды и сел на траву, Ниш лег рядом, жестом попросив воинов подождать в стороне.
— Мы сделали это.
— Да, я сделал все, что обещал. Надеюсь, ты тоже выполнишь свое обещание и отпустишь меня? — спросил Врон. — Как только я отдохну, сразу вернусь к своей самке и к своему ребенку. Ты пойдешь со мной?
— Мое место теперь здесь. Я должен вырастить воинов, лекаря, да и многих других нужных нам демонов. Это довольно трудно, мне придется использовать все знания, что в меня заложили. Но это нужно сделать. Только потом я смогу вернуться в наш мир, чтобы строить города для вас, людей. Все должно следовать путем, который наметили вам повелители.
— Интересно, как ты вернешься без меня? — спросил Врон. — Я не могу остаться, ты же понимаешь…
— Не беспокойся обо мне. Через несколько лет я вы ращу лекаря, а эти демоны умеют открывать проходы. Кстати, пока я летел, договорился с троком о перемирии. Теперь они не будут нас убивать, а мы их. Мы договорились также о том, что демоны будут искать места, где живут рвачи, и сообщать трокам.
— Значит, ты останешься здесь. А как другие демоны узнают, что у вас все хорошо? Ты же сам говорил, что, если что-то пойдет не так, они убьют мою самку и детеныша.
— Я дам тебе свой знак.
Ниш проскрипел что-то воинам, и один из них исчез. Скоро он вернулся, неся в лапах кусок коры. Умник процарапал когтями несколько линий и протянул Врону.
— Это ты отдашь скрыту. Он расскажет другим демонам, что ты выполнил свое обещание. С этого момента каждый демон в том мире будет обязан помогать тебе. И никто не посмеет на тебя напасть.
— А вот в этом я сомневаюсь. — Врон посмотрел на настороженно уставившихся на него воинов. — Вы по-прежнему считаете меня своим врагом?
— Нет, ты нам больше не враг. — Воины склонились в поклоне. — Мы не любим тебя, но уважаем и признаем, что ты всех нас спас. Мы встанем на твою защиту даже в том случае, когда ты будешь уверен, что справишься сам.
— Вот видишь, — усмехнулся Ниш. — И так скажет тебе каждый демон. Любить они тебя не будут, но если потребуется, то пожертвуют ради тебя собственной жизнью. Я уверен в том, что мы еще встретимся. Ты стал моим близким другом, теперь я даже не представляю, как буду обходиться без тебя. Но я понимаю, что у тебя есть самка, которую ты очень хочешь увидеть, и детеныш, который нуждается в тебе. Надеюсь, что через несколько лет я смогу вернуться в свой мир и встретиться с тобой. Нам еще многое нужно сделать.
Ниш махнул воинам, те подхватили его и унесли, а Врон проворчал им вслед:
— Я ничего вам больше не должен, делайте все сами.
Потом он залез на уступ и тут же заснул. Ночью налетели насекомые, поэтому утром охотник был сплошь покрыт их высохшими тельцами. Бедняги дали ему силу, его мышцы снова стали расти.
Врон вымылся в ручье и пошел к полю рвачей. Охотник не узнал его. Там, где росла высокая зеленая трава, теперь была обгоревшая пустошь. Повсюду виднелись огромные ямы, из которых торчали мертвые тела личинок. Они были разорваны и частично съедены. Повсюду возвышались холмы троков. Некоторые еще ели, остальные спали. Врон заглянул в каждую яму. Личинки были огромны, даже было странно видеть их мертвыми. Охотник не представлял, как троки смогли их убить.
— Человек! — услышал Врон. Он повернул голову и увидел главного трока, который рвал огромными зубами личинку.
— Хорошая охота, — проревел трок. — Мы потеряли всего двоих, включая того, что был убит вчера. Но ли чинок мы убили всех. Славная пища, не хочешь присоединиться?
— Нет, спасибо, я сыт. Как отлично расправились с этими тварями. Если честно, я сомневался, что у вас это получится.
— Мы созданы для того, чтобы убивать рвачей. Но наших знаний оказалось недостаточно, пришлось искать новые способы вызывать их из-под земли. Нам повезло, они не увидели в нас опасных врагов, поэтому первоначально сами пытались охотиться на нас. Только потом, когда мы стали их убивать, они попытались прятаться.
— Выходит, я привел вас сюда не зря…
— Мы благодарны тебе за это. Назови мне свое имя, человек. Я знаю, что у людей есть имена.
— Зачем тебе мое имя?
— Отныне ты сам и твои потомки можете рассчитывать на нашу помощь! Мы убьем любого, кто осмелится на пасть на тебя, и защитим тебя в любой войне. Кроме того, я хочу знать имя человека, который умеет держать свое слово, умеет летать, как мы, троки, и умеет сражаться.
— Меня зовут Врон.
— Врррррон, — пронеслось над полем. Это было похоже на обычный драконий рык. — Нам нравится твое имя, в нем есть сила. Теперь его знают все троки. Тебе нужна наша помощь сейчас?
— Да, не помешала бы, — ответил, немного подумав, Врон. — Мне необходимо добраться до одного места в лесу, там тоже есть туннель, я хочу вернуться в мир вечной зимы.
— Выбирай любого трока, он отнесет тебя, а заодно и поохотится. Сам я не могу тебе помочь, я жду разведчиков, они должны найти новое место гнездования рва чей. Охота только начинается. Мы убили всего несколько личинок, а есть еще взрослые рвачи. С ними будет трудно справиться. Где-то должны быть еще и другие личинки.
Врон показал на ближайшего дракона.
— Вот этот вполне подойдет.
Главный проревел, и дракон поднялся на ноги.
— Он ждет тебя, человек. Возвращайся, когда сможешь, на большой войне всегда нужны верные товарищи.
— Я хочу жить со, своей самкой и своим детенышем, они нуждаются во мне, а я в них.
— Никто не знает, что его ждет впереди. Но помни, что у тебя есть здесь друзья.
Врон взобрался на дракона, подставившего ему свою огромную лапу, и на прощанье помахал рукой главному. Дракон подпрыгнул и расправил крылья. Они взлетели.
— Малыш, — позвал Врон, но ему никто не ответил.
Охотник вздохнул и стал мучительно вспоминать приметы места, где находится портал. Дракону пришлось несколько раз пролететь над лесом, прежде чем Врон смог узнать вход. Потом пришлось искать площадь для посадки трока. Дракон опустился на большую поляну почти рядом с порталом.
— Я буду летать над тобой, пока ты не уйдешь, чтобы никто не посмел напасть на тебя, — взревел трок. — Мы уже знаем, что в этом лесу много зверей. Когда мы убьем всех рвачей, мы устроим хорошую охоту. Наши самки рады, теперь у них нет проблем с мясом, а это значит, что скоро появится множество маленьких троков. Это хороший мир, мы благодарны тебе за то, что ты нас сюда привел.
Врон зашагал к порталу. Прежде чем зайти в него, он еще раз мысленно позвал малыша, но никто не ответил. Врон вздохнул, закрыл глаза и направил энергию в желтое пятно прохода. Энергия пошла слабой струйкой, но ее хватило, чтобы багровые столбы сблизились и портал открылся. Врон шагнул, преодолевая сопротивление, и его повлекло вперед.
Охотник вышел из портала в доме повелителей. Дом был пуст, и Врон вдруг остро почувствовал свое одиночество. Он только сейчас понял, как за это время привязался к Нишу. Врон спустился в кухню, выпил несколько чашек жидкости повелителей, потом поднялся к ложу, чтобы получить энергетическую зарядку.
Теперь у него была только одна цель — быстрее вернуться домой. А там его ждут Ласка и малыш. Отныне Врон может спокойно жить с ними, ничего не боясь и ни о чем не беспокоясь. Вот сейчас он наберет энергии и побежит к порталу. А дальше все будет хорошо. Как же он по ним соскучился…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Боевой танец — это разнообразные движения, связанные одной целью — убивать. Каждое движение — выпад или удар, должно быть согласовано с другими танцорами. Поэтому во время танца вы должны следить друг за другом, и если кто-то начинает движение, то все другие должны его поддержать.
Хорошо отработанный танец красив и слажен, и каждый танцор не просто танцор, а часть единого целого. Многие элементы танца взяты из жизни или подмечены у животных.
Например, один элемент называется капля. Когда капля падает в воду, от нее расходится круговая волна, поэтому танцоры одновременно разбегаются от центра, разя врагов, и снова собираются в один кулак.
Следующий элемент называется мельница: танцоры начинают вращать мечами, подражая крыльям мельницы, одновременно двигаясь по кругу, смещаясь то в одну сторону, то в другую. В боевом танце нет главных, каждый охотник может повести за собой других, в этом заключен большой смысл. Единственное, что требуется, чтобы тебя поддержали твои товарищи. Поэтому всегда необходимо следить за ними и понимать смысл танца.
Всему этому можно научиться, только танцуя со своими товарищами. Не пренебрегайте танцем, и вы будете непобедимы.
Из книг монастыря охотников за демонами
Амия проснулась, почувствовав что-то необычное рядом. Ощущение было непривычным и немного пугающим. Она осторожно открыла глаза и потянулась к мечу. Только сейчас охотница поняла, что кто-то дышит ей в щеку, а на груди была непривычная тяжесть.
Дотянувшись до рукояти меча, она медленно повернула голову и тихо рассмеялась. Рядом с ней спал Терем, это его дыхание почувствовала она во сне… На лице полукровки играла мягкая улыбка, его рука лежала на груди женщины. Амия дотронулась до его щеки губами. Терем что-то невнятно пробормотал, потом открыл глаза. Увидев охотницу, он радостно улыбнулся, потом, — заметив свою руку на ее груди, виновато заморгал:
— Прости, я крепко спал, я не хотел… Амия встала.
— Мы же товарищи, это обычное дело, когда люди спят. Вместе теплее.
— Да, да, теплее…
— Терем вскочил и тут же со стоном опустился на колени, из его глаз брызнули слезы.
— Так больно? — с тревогой спросила Амия.
— Больно!
Терем залпом осушил горшочек с отваром. После этого он попробовал встать, опираясь на копье, пошатнулся, упал на колени, но потом неимоверным усилием выпрямился.
— А вот теперь я смогу идти.
— Я умоюсь, и пойдем.
Амия пошла к ручью. Вода охладила ее тело, разгоряченное то ли сном, то ли рукой Терема.
— Еще и извиняется, — пробормотала она. — Нет, это не мой мужчина. К счастью, он не понял, что я его поцеловала.
Охотница вышла из воды и стала одеваться. На берег ручья приковылял Терем. Он снял повязку с раны и тоже забрался в воду. Нога у парня распухла, а рана приобрела сине-багровый цвет. Амия недовольно покачала головой. С такой раной много не походишь, да и боец теперь из Терема никакой. Придется рассчитывать только на себя.
Но что случилось, то случилось. Им бы только добраться до города раньше, чем снова нападут полукровки. А там Ласка и Врон, с ними ничего не страшно.
Терем выполз на берег, приложил собранную прямо на берегу траву к ране и плотно забинтовал ее. Лицо его стало хмурым и сосредоточенным. Он тяжело оперся на копье и встал.
— Бежать я не смогу, но постараюсь не отставать от тебя.
— Посмотрим, как ты не отстанешь, — недоверчиво хмыкнула Амия и пошла вперед.
Терем заковылял следом. Когда охотница оглянулась, она увидела на лице раненого гримасу боли. Похоже, что отвар не очень-то ему помог.
— Когда не сможешь идти, скажи — сделаем привал.
— Я смогу. — Терем постарался улыбнуться, но улыбка не получилась. — Иди, я не стану тебе обузой.
Привал пришлось делать в полдень, когда солнце встало прямо над головой. Терем зашатался и упал, встать он не смог. А на повязке выступила кровь.
— До города уже недалеко, — выдохнул он. — Если мы пройдем вон те холмы, мы его увидим. Сейчас я сварю себе еще отвара, и мы пойдем дальше.
Он сполз с дороги в траву. Амия срубила мечом небольшое дерево и развела костер. Терем приложил к ране собранную траву, перевязал заново и лег около костра.
— Мне нужно просто немного отдохнуть, — виновато пробормотал он.
— Тебе совсем не обязательно делать вид, что ты несокрушимый воин, — заметила Амия. — Все получают в бою раны, и всем плохо, пока раны не залечатся. Если бы я не боялась, что на нас нападут полукровки, мы бы остались возле ручья и ждали бы там, пока твоя рана закрылась бы.
— Да уж, хорош несокрушимый воин, — вздохнул Те рем. — Ты убила шестерых, и на тебе ни одной царапины, а я только четверых, и меня убили бы, если бы ты мне не помогла.
— Меня учили сражаться, а тебя нет. Ты неплохо владеешь луком, и ты смелый парень…
— Но тебе нравятся другие мужчины, сильные и лов кие…
— Если ты не такой, то тут уж ничего не поделаешь…
— Я хотел бы заслужить твою любовь или хотя бы уважение.
— Если ты умрешь, не дойдя до города, то вряд ли тебе это удастся, — усмехнулась Амия. — Чтобы заслужить мое уважение, нужно хотя бы остаться в живых. Я больше сейчас беспокоюсь о том, смогу ли тебя защитить, если на нас нападут.
Терем набрал из лужи воды и поставил горшок на огонь.
— Сейчас я сделаю отвар. Я набрал хорошей травы, она снимет боль, и мы пойдем дальше.
Когда вода закипела, Терем снял с огня посудину и выпил горячую жидкость. Потом решительно встал.
— Идем, отвар будет действовать не очень долго, но до города должно хватить.
Он пошел вперед, почти не хромая. Амия улыбнулась ему в спину. Этот парень, возможно, и не могуч, но сила воли у него есть, а это значит, что из него вполне может получиться хороший воин.
Действительно, за холмами путники сразу же увидели город. Он был огромный и тянулся до самого горизонта. Вокруг города шла высокая крепостная стена, но в ней не было заметно ни ворот, ни даже маленькой калитки. Вдоль стены тянулась дорога и уходила за горизонт.
— Интересно, а как сами повелители попадали в него? — спросила Амия, разглядывая стену, сложенную из огромных каменных блоков.
— В стене есть ворота, только мы их не видим. Они закрыты, а открыть их еще никто не смог. Ты уверена в том, что твои друзья находятся именно здесь?
— Ни в чем я не уверена, — вздохнула Амия. — Это лекарь сказал, что видел их здесь.
— Но как, по-твоему, они могли попасть внутрь? Теперь ты видишь, что только демоны могут взобраться по этой стене…
— Думаю, Врон — это один из моих друзей — знает секрет ворот. Он вообще парень очень странный.
Терем неожиданно остановился, всматриваясь себе под ноги.
— Похоже, ты права, — проговорил он задумчиво. — Я вижу отпечатки ног в пыли, это следы мужчины и женщины, и они уходят за стену. Отпечатки старые. Они вошли в город месяца два назад. Обратных следов нет, значит, оттуда никто не выходил. Вероятнее всего, ворота находятся прямо перед нами, только мы их не видим. Вопрос: как их открыть?
Амия подошла к стене, прошлась вдоль нее, но не заметила ни щелей в огромных каменных блоках, ни замков, ни петель. Следы охотница тоже разглядела, они действительно уходили за стену. Размер обуви женщины соответствовал ноге Ласки, но это пока ни о чем не говорило.
— Что будем делать? — спросил Терем.
— Не знаю, — пожала плечами Амия. — Можно покричать, вдруг кто-то и услышит.
— Врон! Ласка! — крикнула она. Охотнице ответил только ветер.
Вряд ли здесь тебя кто-то может услышать. Город пуст и огромен, а твои друзья могут находиться очень далеко отсюда.
— Предлагаю развести костер и ждать, — сказала Амия. — Где-то здесь явно находится выход, а им тоже надо добывать еду. Как минимум они должны собирать зерно на полях.
— Разумно, — согласился Терем. — Но я беспокоюсь о другом. Полукровки знают, что мы шли к этому городу, и тоже наверняка направляются сюда. Если они нападут, нам негде будет укрыться.
— Прятаться от них я не собираюсь. Если полукровки нападут, будем сражаться.
— Их будет много, очень много. Если соберутся все полукровки из двух поселков, наберется больше сотни бойцов. А если они еще позовут других, то наберется целая тысяча, не меньше.
— Приятно, когда для убийства одной женщины собирается огромная толпа плохо обученных мужчин, — ухмыльнулась Амия. — Впрочем, среди них может отыскаться тот единственный, кто мне нужен.
— Вот этого я и боюсь, — мрачно пробормотал Терем.
— Их числа?
— Нет, того, что среди полукровок окажется тот, кто придется тебе по душе.
— Глупый, — засмеялась Амия. — Они же придут сюда убивать меня, а не брать в жены. Как жена я уже никого не привлекаю.
— Меня привлекаешь.
— Тогда готовься к бою. Если останешься в живых, у тебя будет шанс.
* * *
Ласка вышла на улицу. Торг играл со скрытом камешками, которые демон собирал для него за городом.Скрыт, заметив женщину, начал исчезать, а мальчик заулыбался и пополз к матери.
— Подожди исчезать, — строго сказала скрыту Ласка. — У нас кончается зерно. Завтра уже нечего будет есть.
— Я не пойду. Зерно за городом, а у ворот поселились люди.
— Что значит «поселились»? — Ласка удивленно подняла брови. — И откуда они взялись?
— Женщина пришла из мира людей, а мужчина родился здесь.
— Из мира людей? Как выглядит эта женщина? насторожилась Ласка.
— Она потомок грумов, похожа на тебя, такая же сердитая и носит за спиной железную палку.
— Что значит «потомок грумов»?
— Цвет кожи у нее, как у грумов, черный.
— А палка, это случайно не меч?
— Ну, вы люди так это называете.
— Амия, — выдохнула Ласка, подхватывая младенца на руки.
— Так ее называет мужчина, который пришел с женщиной. Так вот, пока они здесь, я не пойду за зерном, я не хочу, чтобы они меня увидели.
— Как же они тебя увидят, если ты умеешь прятаться?
— За этой женщиной наблюдал мой брат. Так она как-то сумела его увидеть, — а потом он из-за этого попал в беду.
— В какую беду?
— Его поймали люди и он едва смог от них убежать. Брат теперь здесь, ищет умника, чтобы тот разрешил ему больше не следить за женщиной. Он говорит, что от этой самки одни несчастья. Она уже подралась с множеством других людей и многих убила.
— Это определенно Амия, моя подруга, она никому не позволит себя обидеть, — улыбнулась Ласка. — Теперь у меня в этом нет никаких сомнений. Я хочу ее видеть.
— Не советовал бы.
— Почему?
— За полем собираются люди, они хотят напасть на эту женщину и убить ее. Их уже много собралось, больше двух сотен.
— Тогда надо спешить на помощь. — Ласка опустила Торга на брусчатку улицы и побежала к дому. — Жди меня, я быстро.
Она нацепила перевязь с оружием и тут же выбежала на улицу.
— Позови второго скрыта, пусть присмотрит за ребенком, пока мы с тобой будем за городом.
— Звать его не надо, он здесь. А вот насчет детеныша у меня другие мысли.
— Какие?
— Ты же не умеешь лазить по стенам? Значит, ты пойдешь через ворота, а открыть их может только он.
— Опасно для малыша. Если там есть люди и они готовятся напасть…
— Тогда никуда не ходи.
— Ладно, ты прав, придется взять Торга с собой. Не отставай! — Ласка подхватила сына на руки. — Если люди нападут, позаботься о ребенке. Я оставлю его возле ворот.
— Глупость ты делаешь. — Скрыт стал медленно исчезать. — Зачем тебе эта женщина? Лучше подожди, пока ее убьют.
— Я не бросаю друзей в беде. — Ласка побежала к во ротам. — К тому же я обязана ей жизнью, а такие долги нужно отдавать.
Женщина подошла к стене и приложила маленькую ручку Торга к вдавленному в камень отпечатку руки. Туннель открылся, а ребенок засмеялся.
— Тише, — шепнула Ласка. — Похоже, намечается большая драка. Ты в нее не лезь, держись в стороне, чтобы я за тебя не беспокоилась.
— В стороне, — отчетливо произнес Торг.
— Именно так, — кивнула Ласка. — Сделай, чтобы было светло.
Торг весело замахал ручками, и стены в туннеле стали источать свет. Ласка подошла к следующей стене.
— Я бы оставила тебя здесь, но после боя я сама не попаду в город.
Она приложила руку ребенка к вдавленному отпечатку, и стена отошла в сторону, открывая выход.
Амия стояла в окружении высоких полукровок, вооруженных копьями. Рядом с ней стоял, выставив перед собой нож, еще один мужчина с перевязанной ногой. Он был бледен и явно быстро терял силы. Похоже, Амия выбрала себе не лучшего напарника и могла рассчитывать только на себя.
Ласка положила Торга на каменную мостовую и огляделась. Полукровок было больше сотни, если считать тех, кто еще шли по полю. Они надвигались со всех сторон. Когда полукровки соберутся вместе, Амии придется туго. Этого Ласка не могла допустить. Если убьют Амию, то в мире останутся только два охотника за демонами — Ласка и Врон.
— Будь здесь, — сказала Ласка Торгу, — а я помогу моей подруге. Надеюсь, ты не последуешь за мной, а скрыт присмотрит за тобой. И ничего не бойся, твоя мама умеет танцевать.
Ласка выхватила мечи и врезалась в толпу полукровок, пробиваясь к Амии. Пока она не убивала, а только расталкивала здоровенных мужчин. Выскочив на середину круга, она встала в боевую стойку.
— Привет, подруга. Вляпалась в очередные неприятности?
— Это Ласка, она тоже охотник за демонами и моя лучшая подруга, — пояснила Амия Терему. — Теперь полукровки — наше с ней дело, держись в стороне. Не мешай нам развлекаться.
Охотница скользнула к Ласке, и они встали спиной к спине, начиная боевой танец.
— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! воскликнула Амия. — Познакомься с моими женихами, все они хотят, чтобы я стала их женой.
Женщины кружились, настороженно следя за полукровками.
— Ты всегда нравилась мужчинам, но, по-моему, сей час ты зашла слишком далеко. Зачем ты собрала их здесь, да еще в таком количестве? Никак не можешь выбрать одного? Кстати, я слышала, что они хотят тебя убить, а не сделать своей женой…