Лосев Владимир. Защитник демонов

   — То, что ты говоришь, похоже на правду, — задумчиво произнес Врон. — Только проверить это нельзя.
   — Да, нельзя, — согласился Ниш. — У вас остались только легенды и каменные города, которым не одна тысяча лет.
   — Предположим, что я верю тебе. Но тогда непонятно, почему демоны стали нападать на людей, вместо того чтобы помогать нам?
   — Повелителей осталось совсем мало, их сейчас не наберется и двух десятков, и они продолжают умирать.
   — Ты же сам сказал, что они сделали себя бессмертными.
   — Я сказал: почти бессмертными. Они умирают не от дряхлости тела, они умирают от нежелания жить. Можно даже сказать, что они сами убивают себя. Бессмертие тяжкий груз, его нельзя нести бесконечно, ты сам когда-нибудь поймешь это. Я знаю, что ты похож на повелителей и сам почти бессмертен, как и твой друг.
   — Откуда ты знаешь обо мне и о моем друге?
   — Таким я создан, я собираю знания.
   — Если ты знаешь о моем бессмертии, то, возможно, ты знаешь и о пожирателе душ? О том существе, что сделало меня таким?
   — Да, кое-что я знаю, — кивнул демон. — Когда-то это существо принесли в ваш мир повелители, это было очень давно, и тогда они не были бессмертными. Повелители хотели понять это существо, чтобы изменить себя. Им это удалось. После того как существо было изучено и оно стало им больше не нужно, повелители поселили его в глухой долине. Оно не может выбраться оттуда, потому что эта долина закрыта с помощью сложных и мощных сил.
   — Как же она закрыта, если я там был? — спросил Врон. — Если именно там я и стал таким, какой я есть сейчас?
   — Оно закрыто для того, кого ты назвал пожирателем душ, это существо не может выйти оттуда. На всех других эти силы не действуют.
   — Понятно, — кивнул Врон. — Выходит, я незапланированный эксперимент повелителей?
   — Да, это так. То, что произошло с тобой и твоим другом, не должно было произойти.
   — Пусть так. Но ты так и не объяснил, почему демоны стали нападать на людей?
   — Я же сказал, повелителей осталось мало и они потеряли интерес к своим созданиям, и не только к вам. Они потеряли интерес к любым проявлениям жизни. Их перестали интересовать ими же самими разработанные планы заселения миров. Повелители переселили демонов и троков в этот мир, чтобы они не мешали развитию людей, и ушли дальше. Они не ожидали, что демоны и троки станут между собой враждовать, как и не ожидали того, что проход, который был оставлен для людей, демоны начнут использовать для охоты на них. Сейчас ты исправил ошибку, ты увел демонов в следующий мир, который предназначен нам для заселения. Теперь твоя задача спасти наш передовой отряд, потому что если они погибнут, то этот мир навсегда будет закрыт как для вас, так и для тех демонов, кто должен идти следом.
   — Я открыл проход для демонов только потому, что хотел спасти людей, самого себя и свою самку, никаких других целей я не преследовал. Но больше я не желаю помогать вам…
   — Ты хочешь, чтобы твою самку снова от тебя спрятали? — полюбопытствовал демон. — В прошлый раз это заставило тебя действовать.
   — Если только вы попробуете это сделать, я убью тебя и всех, кто будет в этом участвовать. — Врон снова взял в руки меч, вытащив его из ножен. — Я сделаю это, поверь мне.
   — Если ты меня убьешь, то потеряешь все, что тебе дорого, в том числе и свою жизнь. — Ниш даже не шевельнулся, увидев обнаженный меч. — Твою самку и детеныша спрячут под землю, куда ты никогда не сможешь попасть, а потом съедят. Я не пугаю тебя, а просто объясняю, что произойдет. Если ты готов нам помочь только в том случае, когда твоей самке и твоему детенышу будет угрожать опасность, то мы сделаем это.
   Врон мрачно сжал рукоять меча, потом нехотя выпустил ее.
   — Почему вам нужен именно я? Почему вы не можете оставить меня в покое? Я не мешаю вам, я просто пытаюсь выжить. Я не враг вам.
   — Это так, — согласился с ним Ниш. — Ты нам не враг, но ты обладаешь силой почти такой же, как у повелителей. Ты умеешь многое. Я долго думал и решил, что только ты сможешь нам помочь. Кстати, вот и лекарь.
   В комнату действительно заглянул лекарь. На его морде читалось недовольство, но, увидев Ниша, он улыбнулся и низко поклонился.
   — Я не знал, что меня зовешь ты, скрыт мне ничего не объяснил, иначе я пришел бы гораздо быстрее. Зачем ты звал меня?
   — Объясни человеку, почему ты помогал ему. Лекарь сел на пол рядом с Нишем.
   — Умник попросил всех нас, чтобы мы помогали тебе, — проскрипел он. — Он приказал нам следить за то бой и помогать при необходимости тебе, твоей самке и детенышу. Он попросил сделать все, чтобы у тебя ни в чем не было больших проблем. Скрыт следил за тобой, и, когда было нужно, он звал нас.
   Лекарь повернулся к маленькому демону.
   — Я еще нужен тебе или могу идти? Меня беспокоит мой младший, он не понимает многого, а я не могу ему объяснить. Ты не мог бы поговорить с ним?
   — Я сделаю это, но только после того, как помогу тем, кто ушел, — ответил Ниш и перевел взгляд на Врона.
   — Ты удовлетворен ответом лекаря? Если у тебя есть еще какие-то к нему вопросы, спрашивай.
   — А если бы тебя не попросил Ниш, ты бы стал помогать мне? — спросил Врон лекаря.
   — Вряд ли. У меня много работы и без тебя. Я не люблю людей, они слишком глупы. Ты немного отличаешься от остальных, и я хорошо отношусь к тебе, но не настолько, чтобы стать твоей нянькой.
   — Но если с моей самкой или с моим детенышем что-нибудь случится, ты поможешь?
   — Я брошу все и приду, так мне велел Ниш. — Лекарь снова поклонился демону.
   Врон вздохнул:
   — У меня больше нет к тебе вопросов.
   — Возвращайся к своему выводку, лекарь, — проскрипел Ниш. — Если ты будешь мне нужен, я снова позову тебя.
   Лекарь еще раз низко поклонился и исчез так же, как и появился.
   — Тебя интересует еще что-то, человек, или наш раз говор подошел к концу?
   — Интересует. Как я попаду в тот мир, где умирают демоны, и, самое главное, как я смогу им помочь?
   — На это у меня нет ответа, — покачал головой Ниш.
   — Я пойду вместе с тобой. Мы разберемся в том, что там происходит, и вместе будем искать решение. Если окажется, что ты не сможешь нам помочь, то я разрешу тебе вернуться и ты по-прежнему останешься нашим другом. Тебя устраивает такой ответ?
   — Меня устроило бы разрешение вернуться к моей самке и детенышу и чтобы ты забыл навсегда о моем существовании, — грустно произнес Врон. — Но если это невозможно, то я пойду с тобой.
   — Выйдем завтра, день уже подходит к концу, а нам придется идти к городу, который ты выбрал для своего житья. Кстати, тогда ты сможешь увидеть свою самку и детеныша.
   — Надо поговорить со старым. — Врон встал. — Вчера я его почти не слушал. А сейчас понимаю, что хорошо бы узнать, что все-таки их так напугало.
   — Старый умер сегодня ночью. — Ниш направился к двери. — Если бы он был жив, я бы не пришел к тебе. Я не люблю быть на виду, обо мне мало кто знает. Надеюсь, что ты тоже будешь молчать.
   — Я бы рассказал, да некому. Людей здесь нет, как и демонов.
   — Завтра я приду за тобой рано утром. Будь готов.
   Врон проводил его взглядом, снова сел на кровать и задумался. Многое из того, что рассказал этот демон, было правдой. Врон чувствовал это.
   Исходя из логики повелителей, демоны вообще не должны были встретиться с людьми. Они, как сказал Ниш, передовой отряд. Но с уходом повелителей все пошло не так. А умник пытается восстановить тот порядок, что был задуман ими когда-то. И для этого нужно спасти тех, кого он отправил в новый мир. Только как это сделать, никто не знает. И он вряд ли на это способен.
   Врон вздохнул и пошел по дому в поисках спрятанных комнат. В какой-то из них должна быть еда древних, он по-прежнему хотел есть, птички, которых принес Ниш, не насытили его, они были слишком малы.
   В этом доме Врон не нашел скрытых комнат и пошел по городу, заходя в каждый дом.
   Самым забавным оказалось то, что скрытые комнаты нашлись только в доме, который выбрал для себя старый. Демон лежал в той же позе, в какой вчера его оставил Врон. Но старый был мертв. Его тело, окоченевшее и холодное, уже издавало слабый запах разложения. Вдавленный в камень отпечаток руки, открывающий скрытую дверь, находился как раз за телом старого демона, словно он и мертвый охранял тайну повелителей.
   Врон перешагнул через него и открыл дверь. Он нашел кухню, выпил несколько чашек темной горьковатой жидкости и вернулся обратно в тот дом, который выбрал себе для ночлега. На город уже снова опустилась ночь. Закончился еще один день, и он не принес ему ничего хорошего, скорее наоборот.
   Врон долго лежал в темноте, обдумывая то, что рассказал ему Ниш.
   Многое сходилось, действительно люди не знали, откуда они появились. Еще мальчишкой Врон много слышал о скелетах диковинных гигантских животных, которые иногда попадались в лесах, много рассказывали и о пустых городах, построенных гигантами, потому что огромные каменные блоки, из которых были сложены стены, не смог бы поднять ни один человек.
   Возможно, умник прав: повелители создали людей, как и демонов, и троков, и все они большой отряд, перемещающийся из одного мира в другой. Только теперь передовой дозор попал в беду, и Врон должен его выручить только потому, что благодаря ужасному стечению обстоятельств стал почти неуязвимым и чем-то похожим на повелителей.
   Только у него нет ни их знаний, ни их ума.
   Но ему придется спасать демонов. Иначе Ласка с ребенком умрут, а он не сможет их защитить. Да и другого места для жизни у них тоже нет, кроме этого. Ничего у них нет. Есть только они сами да их малыш.
   Врон закрыл глаза и скоро заснул.
   … Он стоял на покрытой лесом горе и смотрел вниз на ровное поле. Он был не один, Ниш стоял рядом и тоже внимательно вглядывался в высокую траву.
   — Они идут, — проскрипел демон. — Смотри.
   Врон вгляделся в то место, куда показывал демон, и увидел, как земля вздымается высокими волнами, эти волны двигались к ним. На поле выбежал высокий зеленокожий демон-охотник, он что-то закричал, размахивая руками.
   Волна травы подкатилась к нему и разверзлась огромной воронкой, поглотив демона. Еще какое-то время были видны его руки и голова, потом все исчезло, поле снова стало ровным, как и было вначале. Потом поле взбугрилось, из образовавшейся дыры вылетело что-то круглое и полетело в их сторону. Зеленоватый шар упал и покатился по склону. Когда он подкатился к его ногам, Врон увидел голову демона с открытыми, полными ужаса глазами.
   Врон проснулся, вытер холодный пот со лба и посмотрел на свою руку. Она была покрыта слизью — его тело менялось во сне. Он вздохнул, встал и вышел из дома. Над городом поднималось солнце, она было красным и холодным.
   Ему вновь пришлось вернуться в дом старого, потому что бассейн был только там. Врон смыл со своего тела слизь, выпил темной жидкости на кухне. Потом постоял над телом старого, прощаясь, и вышел на площадь.
   — Сегодня будет неплохой день, — услышал он за спиной голос умника. — Поднимается ветер, но это даже не плохо, он поможет солнцу растопить снег.
   — Утро неплохое, да и день будет теплым, — вздохнул Врон. — Жаль только, что придется провести его в твоей компании.
   — Если ты готов, мы можем идти, — усмехнулся Ниш, оценив шутку. — Я не такой быстрый, как демоны-воины, но и не такой медленный, как люди.
   — Я тоже не совсем человек, поэтому вряд ли отстану от тебя, — пожал плечами Врон.
   — Тогда вперед!
   Ниш помчался к воротам. Бежал он совсем неплохо, Врон часто отставал, и ему приходилось нелегко. Но вскоре его тело стало перестраиваться, набирая мускулы, и он побежал с демоном на равных.
   Они устроили всего один небольшой отдых на половине пути.
   Пока Врон купался в ледяной воде ручья, Ниш поймал трех птиц. Одну из них он съел сам, а две отдал Врону.
   — Я мало ем, — пояснил Ниш. — Вы, люди, совсем другие, вам нужно много еды.
   — А я даже не знаю, кто я такой, — Врон разрезал птицу кинжалом. — Во мне много такого, что отличает от всех.
   — Ты человек, в этом можешь не сомневаться. В твое тело внесены изменения, которых нет у других людей, но ты мыслишь так же, как и они. У тебя те же стремления, что и у людей, и ты преследуешь те же цели. У нас, демонов, иные цели и желания. Хоть многое роднит нас с людьми, но иначе и быть не могло, демоны были созданы частично из людей, частично из других животных.
   — Вы созданы из людей? — Врон от удивления чуть не поперхнулся.
   — Конечно, — улыбнулся Ниш. — А иначе как бы у ваших женщин от нас рождались полукровки?
   — А ты из кого был создан? — Врон выплюнул перья и взял вторую птицу. — Что за зверь стал твоей основой?
   — Этого я не знаю. Знаю только, что я был сотворен для того, чтобы приобретать знания. Я должен решать все проблемы демонов, чтобы заменить повелителей. В этом моя цель и моя задача. К сожалению, потребовалось слишком много времени для моего создания. Если бы я появился раньше, то множество неприятных событий просто бы не случилось. Я не позволил бы демонам поссориться с троками и не разрешил бы нападать на вас, людей.
   — Я не знаю, можно ли винить тебя, но эти события уже произошли. Они изменили мою жизнь, да и жизнь других людей тоже…
   — Обещаю, что скоро все изменится. Я постараюсь все исправить. После того как демоны-охотники уничтожат всех опасных зверей в новом мире, другие демоны пойдут за ними. Этот мир мы оставим вам, а сами уйдем дальше.
   — А зачем нам этот мир?
   — Ты приведешь сюда людей. Что вы будете делать здесь, я не знаю, но так задумано повелителями. Пока этот мир еще не готов для вашего прихода. Городов по строено мало, и что-то нужно решать с троками. Если они останутся, то вы не сможете здесь жить. Они будут убивать вас и ваш скот, потому что им нужно мясо, чтобы откладывать свои яйца. Я должен привести здесь все в порядок, а ты будешь помогать мне.
   — Я не хочу помогать демонам и тебе тоже.
   — Придется, хочешь ты этого или не хочешь. — Ниш встал. — Будущее твоего и моего рода зависит от нас двоих.
   — Но почему ты выбрал меня?
   — У тебя измененное тело, ты, как сам сказал, не совсем человек, но главное даже не в этом, главное в том, что ты уже знаешь достаточно, чтобы делать правильные выводы. И ты неплохо относишься к нам, демонам, хотя мы и принесли много горя тебе и твоим близким. В тебе нет ненависти к нам, есть только горечь понимания.
   — Ненависти к вам у меня действительно нет, в этом ты прав, — вздохнул Врон. — А вот горечи предостаточно.
   — Мы изменим этот мир, мы должны это сделать хотя бы потому, что больше некому!
   И Ниш огромными скачками устремился вперед.
   Они выбежали на дорогу, и скоро перед ними показался город. Ниш замедлил шаг, ноздри его широко раздулись.
   — Этот город построен не для людей. Я не ожидал увидеть такое, в моей памяти нет знаний о нем.
   Врон остановился перед стеной и приложил руку к отпечатку ладони. Проход открылся.
   — Это тоже удивительно.
   — Что удивительно? — недоуменно спросил Врон, помахав рукой, чтобы зажегся свет.
   — Удивительно то, что тебе подчиняются древние механизмы.
   Демон подошел к отпечатку ладони, открывающему выход в город, и приложил свою лапу. Ниш подождал какое-то время, потом со вздохом отошел в сторону.
   — А мне они не подчиняются.
   Врон пожал плечами и открыл проход.
   — Похоже, что тебя не очень хорошо сотворили.
   — Я так не думаю, у повелителей свои тайны. — Ниш подошел к ближайшему дому, недоуменно принюхиваясь. — А где двери?
   Врон нашел отпечаток руки и приложил свою руку, потом бросил на пол первый попавшийся ему на глаза каменный предмет в проем, чтобы открывшиеся двери больше не закрывались.
   — Как видишь, все просто. Здесь ты проведешь ночь, а утром я приду за тобой. Здесь есть вода и место, где можно спать. Я оставлю двери открытыми, чтобы ты мог спокойно входить и выходить.
   — Мне нравится этот дом, — проскрипел Ниш. — Я осмотрю все в доме, а потом и в городе. Здесь много интересного для меня. А если ты будешь мне нужен, я найду тебя по запаху.
   — Лучше не ищи. Мне хочется побыть со своей самкой и ребенком. Если тебе нужен проводник по городу, то найди скрыта, он покажет тебе все, что ты захочешь.
   — Мне не нужно его искать, скоро скрыт сам придет ко мне.
   — Тогда я тебе больше не нужен, — пожал плечами Врон и направился к своему дому. Он поднялся по лестнице и вошел в комнату. Ласка и малыш спали. Ребенок, почувствовав его, тут же открыл глаза и радостно загугукал. От его голоса проснулась Ласка. Она сладко зевнула.
   — Поговорим потом, сейчас я хочу спать. Мы весь день с малышом бегали за скрытом. Малыш чувствует его, а может быть, даже и видит. И он всегда начинает лепетать, когда скрыт рядом. Так что нам было весело, только сейчас спать очень хочется. — Ласка погрозила малышу пальцем. — Будем спать. А завтра еще побегаем.
   Малыш послушно закрыл глаза. Врон удивленно покачал головой.
   — Он слушается тебя…
   — Еще бы, — фыркнула Ласка. — Я его мать и командир. У нас с ним строгие отношения.
   Врон нежно поцеловал ее.
   — Успела прокричать скрыту свои желания?
   — Успела, — сонно пробормотала Ласка. — Одно уже сбылось, ты же здесь, рядом.
   — Утром я снова уйду.
   Потом поговорим, когда я проснусь.
   Ласка тихо засопела. Врон погладил ее по волосам, прижал к себе и тоже закрыл глаза.
   … Они спустились по тропе, и подошли к тому месту, где исчез демон. От охотника осталась только небольшая воронка в земле. Ниш взял землю в лапу, растер ее и понюхал.
   — Это очень большой зверь. Он ходит под землей, как строители. Придется привести их сюда, чтобы они обнаружили его логово.
   — А если зверь не один? — спросил мрачно Врон. — Ты не боишься, что всех погубишь?
   — Если не один, тогда все плохо. Нам придется вернуться обратно…
   Малыш заплакал, и Врон проснулся. Ласка приложила ребенка к груди, и он затих.
   — Ты сказал, что утром уйдешь. Куда?
   — Вслед за демонами. — Врон поцеловал ее. — Надеюсь, что ненадолго.
   — В прошлый раз тебя не было почти полгода, — сердито заметила Ласка. — Тогда я очень испугалась, что ты можешь не вернуться совсем.
   — В этот раз может быть еще хуже. Но я постараюсь сделать так, чтобы ты не успела соскучиться.
   — Я уже соскучилась, а тебя не было всего два дня. Да и наш мальчик тоже скучал.
   Врон погладил малыша, тот оторвался от груди и серьезно посмотрел на него. Врон улыбнулся.
   — Я постараюсь быстро вернуться.
   Ребенок что-то пролепетал. Ласка встревожено посмотрела на Врона.
   — Он говорит, что это очень опасно.
   — Он же не умеет говорить. Он просто что-то лепечет.
   — Умеет. И я его понимаю. Он говорит на своем языке, потому что наш ему пока плохо дается. Но слово «мама» он уже говорит.
   — Не может быть, — недоверчиво покачал головой Врон.
   — Мама, — громко и отчетливо произнес мальчик.
   — Он действительно уже умеет говорить, — удивленно произнес Врон. — Хотя мне было бы приятнее, если бы он сказал «папа».
   — Папа, — сказал малыш. Врон рассмеялся и взял мальчика на руки. Ты молодец. Учись говорить быстрее, чтобы я смог тебя понимать.
   — Он мне сказал, что там будет опасно. Лучше рас скажи, куда ты идешь.
   — Опасно, — повторил за ней мальчик, глядя на Врона черными глазами.
   — Вот видишь, — нахмурилась Ласка, забирая малыша, и снова приложила его к груди. — Итак, куда ты собрался?
   — Я иду в тот мир, куда ушли демоны. Оттуда вернулся старый демон и попросил меня о помощи…
   — Вернулся? Когда? Проход в тот мир находится здесь, в этом городе. Как он смог пройти мимо нашего дома?
   — Не знаю, — задумчиво проговорил Врон. Эта мысль даже не приходила ему в голову. — Мы не так давно здесь, всего несколько дней. Возможно, он прошел через город тогда, когда мы были в мире людей?
   — Возможно. Что он тебе рассказал?
   — Что демоны встретились с чем-то враждебным, с чем не смогли справиться. Все его демоны-воины погибли, а он вернулся сюда один.
   — Убить демонов-воинов непросто. Если они встретились с каким-то ужасным зверем, то у тебя еще меньше шансов выжить, чем у них. Перед этими демонами никто не может устоять.
   — Я пойду не один, и мне придется это сделать. Ниш сказал, что в случае отказа они спрячут от меня ребенка, да и тебя тоже. Он предупредил, что если я откажусь, то демоны могут нас убить…
   — Это уже серьезно. Я хочу сама поговорить с этим демоном.
   — Он здесь, в городе. Утром мы встретимся.
   — До утра времени осталось не так уж много. Подождем. Итак, если ты откажешься, то они похитят нас с малышом и могут убить. А если ты пойдешь, то можешь и не вернуться. Так?
   — Я вернусь. Ты же знаешь, что меня трудно убить.
   — Но это возможно… Я не буду рисковать.
   — Будешь. Ты по-другому просто не можешь. Хотя то, что смертельно для других, для тебя всего лишь легкая царапина. Но все равно это слишком опасно. Я пойду с тобой, потому что, если ты погибнешь, нам тоже не вы жить в этом мире.
   — Опасно, — пролепетал мальчик.
   — Ты уверен? — спросила Ласка, склоняясь над малышом, тот что-то прогугукал в ответ.
   — Не думала, что ты у меня такой трус, — улыбнулась ребенку Ласка. — Твой отец и твоя мать — охотники за демонами. И мы готовы драться с любым демоном или зверем. И ты не должен бояться…
   — Малыш прав. Один я сумею выжить, а с вами вряд ли. К тому же демон пообещал мне, что, пока меня не будет, у вас не будет ни в чем недостатка.
   — Я не могу отпустить тебя одного, слишком опасно.
   — Одного опасно, — отчетливо проговорил ребенок. Врон недоуменно захлопал глазами:
   — Он говорит.
   — А я что сказала? У нас очень умный ребенок, он все понимает и быстро всему учится. Если он говорит, что опасно тебе идти одному, то значит, так оно и есть.
   — Но я иду не один, а с Нишем, так зовут демона.
   — Когда ты наконец вырастешь? — сердито спросила Ласка мальчика. — Ты же видишь, у нас одна беда за другой, а я из-за тебя даже не могу помочь твоему отцу. Ты слишком мал и требуешь постоянной заботы.
   Ребенок что-то пролепетал в ответ, лицо Ласки сразу смягчилось, она улыбнулась, поцеловала малыша и завернула его в коричневый балахон.
   — Спи и не мешай нам с отцом разговаривать.
   — Что он сказал?
   — Он сказал, что любит нас обоих и чтобы я не бес покоилась: если ты пойдешь не один, то вернешься.
   — По-моему, ты все это придумала, — осторожно за метил Врон. — Придумала то, что понимаешь его, придумала, что он тебе что-то говорит. А на самом деле он просто что-то лепечет, как обычный ребенок.
   — Я понимаю его. Это не слова, а я его слышу как-то по-другому. Его мысли словно звучат в моей голове. Он не обычный малыш, ты же слышал, что он говорит. И говорит, не просто повторяя слова, а осознанно, понимая их значение.
   — Тебе это только кажется.
   — Ты бы так не говорил, если бы видел, как мы вчера гонялись за скрытом. Демон прячется, а ребенок его видит. Скрыт даже рассердился, он устал от нас бегать, а спрятаться ему не удалось ни разу. Я прокричала ему все желания, которые только смогла придумать, а он только ругался в ответ.
   — Интересное занятие вы себе придумали. А что за желания ты кричала?
   — Я не скажу тебе. Если о моих желаниях будет знать еще кто-то, то они не исполнятся, и даже скрыт не поможет.
   — Понятно. — Врон прислушался к приближающемуся скрежету когтей и встал. — Мне пора.
   Ласка взяла спящего ребенка на руки.
   — Я пойду с тобой.
   — А вот этого я бы не хотел.
   — Я твой командир и должна знать, куда ты направляешься и с кем.
   — Похоже, мое мнение никого не интересует, — вздохнул Врон.
   На улице стоял скрыт и царапал когтями стену. Увидев Ласку, он попытался изменить цвет, чтобы спрятаться, но потом передумал, так и остался наполовину серым, наполовину коричневым. Было еще темно, небо только начало бледнеть перед рассветом. Ласка подергала скрыта за длинную шерсть.
   — Ну что, не получилось от меня спрятаться?
   — Она гонялась за мной весь день, — пожаловался демон Врону. — Если бы ты знал, сколько всевозможных глупостей я услышал. Мне кажется, что у твоей самки не все в порядке с головой. Вот, например, она мне вчера заявила…
   Ласка ловко щелкнула его по носу.
   — Только посмей ему что-нибудь рассказать, и я из тебя шкуру на пол сделаю. Желания не сбудутся, если их рассказывать.
   — Вот видишь, — развел лапами скрыт. — Точно, она больная! Надо лекаря звать. Ее давно пора лечить.
   — Не ссорьтесь. Постарайтесь подружиться. Я не знаю, сколько мы с Нишем пробудем в другом мире, так что вам придется помогать друг другу.
   — Мне ее помощь не нужна, — фыркнул скрыт. — От нее одни неприятности. Зачем ты себе взял такую глупую самку? Неужели не нашел никого умнее?
   — Если бы ты не выполнял мои желания, я из тебя давно бы сделала ковер на стену, — вздохнула Ласка и повернулась к Врону.
   — Я не буду за ним гоняться и не буду с ним ссориться…
   — Что значит «не будешь гоняться»? — возмутился скрыт. — Тут и без того нечего делать, а если еще и ты не будешь гоняться, то станет совсем скучно. Нет, гоняться гоняйся, только волю своим рукам не давай, ты у меня вчера половину шерсти вырвала. Знаешь, как долго она потом вырастает? И не кричи разные глупости, у меня потом от этого голова болит.