Страница:
– На мне бронежилет, – напомнил им, а может, даже самому себе Арчер.
Джейка это вывело из себя, но он сдержался. Ему было известно, что шансы Арчера в одиночку войти и выйти были ничтожно малы.
– Доспехи – это, конечно, хорошо. Но не делать глупостей еще лучше. Нельзя идти одному против Красной триады.
– Мой микрофон будет все время включен, – сказал Арчер. – И сотовый тоже.
Джейк хлопнул себя по лбу:
– Дьявол, почему я не подумал об этом? Буду рассказывать Онор, как ты умер на середине телефонного разговора.
Арчер едва заметно улыбнулся.
– Что Лианна скажет Ханне, когда та проснется и обнаружит, что тебя уже нет? – спросил Кайл.
– Я перевел часы в ее комнате. Заходил туда, чтобы взять пистолет из сейфа, – добавил Арчер, отпивая кофе. – Если она вообще проснется до того, как я вернусь с жемчужинами.
– Приятель, ты не вернешься, – сказал Джейк, прилаживая радиопередатчик в ухо. – Послушай того, кто разбирается в бизнесе.
Арчер сделал еще глоток. Кайл и Джейк переглянулись.
– Со мной будет все в порядке, – спокойно сказал Арчер.
– Что, если я позвоню Эйприл Джой? – предложил Кайл.
– Лучше помолись, чтобы я не вернулся. Инь выведет прямо на убийцу Лэна.
Прошедшая ночь истощила терпение Арчера. Он боялся, что, если бы Ханна снова намекнула ему о сексе, он дал бы ей то, что она меньше всего хотела от такого жестокого сукина сына, – любовь.
– У тебя что, какая-то особая причина спешить умереть сегодня утром? – поинтересовался Джейк.
– Ханна хочет уйти от человека, который напоминает ей ее мужа, – ответил Арчер. Его рука потянулась к цепочке с ключами, где звякнуло странное кольцо Лэна. – И она права. Сейчас нужно взять себя в руки и жить дальше, каждый своей собственной жизнью.
Когда-то Арчер уже уходил от Ханны. Он мог сделать это вновь.
– Но… – начал Кайл.
– Нет, – отрезал Арчер, рывком вскакивая на ноги. – Я стану рисковать только своей жизнью. Если услышите выстрелы, свяжитесь с Эйприл Джой. Пусть похоронит тела там, где их никто не найдет.
Кайл попытался встать, но Джейк жестом заставил его сидеть.
– Пусть будет так, Кайл. Пусть решает сам.
Кайл посмотрел на старшего брата. Впервые по-настоящему посмотрел с тех пор, как Арчер вытащил его из постели и поведал о своем опасном плане. Он никогда не видел брата таким неумолимым и бесстрастным, даже в ту ночь, когда они пробирались на частный пиратский остров.
– Мы с тобой, Арчер, – тихо проговорил он. – Но, черт возьми, как мне все это не нравится.
Лианна облегченно вздохнула. Хотя братья любили друг друга, но из упрямства никогда не уступали друг другу.
– Если тебе это не нравится, – сказал Арчер, – тогда оставайся дома, как я тебя просил.
– Нет, – возразил Кайл.
– Расскажи еще раз про выход в узкий проулок, – приказал Джейк. – Замок электронный?
– Да.
Кайл ядовито улыбнулся.
– Не беспокойтесь. Если он электронный, то предоставьте его мне.
– Не трогай его до тех пор, пока я не скажу, – предупредил брата Арчер.
– Обижаешь. Я могу открыть любой электронный замок быстрее, чем проститутка раздвинуть ноги, – сказал Кайл. Лианна захихикала. Джейк подвинул план «Луны дракона» ближе.
– Как насчет запасных выходов, боковых дверей, балконов и так далее?
– Запасные выходы находятся где-то здесь, – сказал Арчер, делая пометки на бумаге. – Внутренний балкон здесь, на первом этаже, и вот здесь, с торца.
Джейк нахмурился.
– Нехорошо. Ты не сможешь сидеть спиной к стене, не выпустив из виду этот задний балкон. Складная ширма будет тебе мешать. Тебе нужен кто-нибудь около входной двери.
– Кайл будет находиться снаружи, рядом со входом. Этого вполне достаточно.
На щеках у Джейка заиграли желваки. В «Луне дракона» не было окон. Таким образом, Кайл не мог предупредить Арчера, если кто-нибудь стал бы подкрадываться к нему со стороны балкона. Кафе было построено специально под штаб-квартиру.
Все было предусмотрено.
– И долго там обитает триада?
– Десять лет, – ответил Арчер. – Может, пятнадцать.
– Тогда там точно полно потайных ходов и всего такого.
– Все лазейки обычно находятся в задних комнатах.
– Арчер, ты собираешься идти туда в одиночку, – напомнил Джейк и взглянул на Кайла:
– А ты что думаешь по этому поводу?
Хмуря брови, Кайл потер свою могучую шею. Хотя об этом много не говорили, все прислушивались к его предчувствиям. В основном все предсказанное Кайлом сбывалось.
– Предприятие не слишком удачное и разумное, однако ничего особо страшного не случится.
– Утром Онор сказала мне то же самое, – проворчал Джейк. – Жаль, что вы двое не унаследовали дара предвидения от своих прародителей – друидов.
Арчер думал по-другому. В некоторых случаях неведение было огромным счастьем. Он посмотрел на часы. Пора было выходить.
– У вас двадцать минут, чтобы добраться и занять свои позиции.
Джейк молча осторожно поднял свою куртку с кухонной стойки. Под ней находился короткоствольный автомат.
– Это что? – спросила Лианна, заметив какой-то предмет под курткой.
– Палка. Переулки такие скользкие.
– Джейк прикрывает черный ход, – объяснил Кайл. Он не сказал, что Джейк будет прикрывать его изнутри, а не снаружи, как только он, Кайл, справится с замками.
Лианна закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эти два часа уже прошли. Чтобы все поскорее закончилось. Кайл нежно поцеловал ее, схватил куртку и последовал за Джейком к двери.
Зайдя в лифт, Джейк выключил свой микрофон. Затем похлопал по шее Кайла.
– Черт с этим черным ходом, – сказал Джейк. – Я собираюсь идти с ним через главный вход. Сяду недалеко от него. Ты останешься снаружи.
– И чем я буду заниматься? – парировал Кайл. – Играть со своим бобиком?
– Делай что хочешь.
Джейк вытянул из-под куртки оружие, повесил его на ремень через плечо.
– Через пять минут после того, как я зайду внутрь, подгони машину поближе. Если услышишь выстрелы, немедленно открывай дверь и жди нас. Мы поторопимся.
– Не нравится мне это.
– Тебе больше нравится план Арчера?
– Я возьму автомат, – заявил Кайл. – Ты будешь вести машину.
– Ты когда-нибудь подвергался опасности в толпе народа?
– Нет, но…
– А мне приходилось. Это была моя работа, – отрезал Джейк. – Я в бронежилете.
Кайл открыл было рот, но не смог привести ни одного разумного аргумента.
– Черт.
– Да, это насчет прикрытия. Давай приготовим машину.
– Зачем так беспокоиться из-за этого? «Луна дракона» всего лишь в трех кварталах отсюда.
– Во время стрельбы три квартала – ужасно долгий путь.
Двери лифта распахнулись, и мужчины вошли в гараж. Эхо далеко разносило их гулкие шаги. Джейк присел на корточки и начал отвинчивать номерные знаки своей машины. Закончив, он достал из бардачка лист белой бумаги с крупными черными цифрами и мелким шрифтом, похожий на временный регистрационный номер для новой машины. Джейк пришлепнул бумагу к лобовому стеклу.
– Ты всегда это с собой возишь? – спросил Кайл.
– Да.
– Ты пугливый.
– Твой брат пугливый, а я осторожный. – С этими словами Джейк вытащил из кармана ключи и бросил их Кайлу. – Поехали.
– Оружие легальное? – поинтересовался брат.
– Это зависит… – Джейк усмехнулся, не договорив. Захлопнув за собой дверцу, он уверенными и быстрыми движениями натянул на руки хирургические перчатки.
Кайл не спросил зачем. Он знал. Но вот автомат он видел впервые.
– Эта штука способна насквозь пробить внутренние стены.
Кайл присвистнул. К нему возвращалось спокойствие.
– На это я и рассчитываю. Вот почему ты остаешься снаружи, Онор никогда не простит мне, если я застрелю любимого брата.
Арчер шагнул из резиденции в холодную темноту. Сверху сыпался дождик, тоже холодный и противный. Еще не рассвело. Арчер надел капюшон. Теперь его волосы и лицо были защищены и от измороси, и от посторонних глаз.
Поскольку «Луна дракона» находилась в деловой части города, улицы были пустынны. Арчер заметил человека на остановке автобуса, с виду судебного исполнителя, а может, биржевого маклера. Он разговаривал с кем-то по сотовому. Из дверей стрелой вылетела женщина и тут же вскочила в поджидающее ее такси. Больше вокруг не было ни души. Нищие еще не вылезли из местных ночлежек или благотворительных заведений.
Арчер проверил свои часы, достал сотовый и набрал ненавистный ему номер.
Эйприл Джой распорядилась соединять ее с ним в любое время.
Арчер еще не дошел до «Луны дракона», когда она подошла к телефону.
– Умница, пай-мальчик, – сказала она.
– Цин Лу Инь – один из ваших?
– Это еще тот сукин сын.
– Вы им воспользовались или он просто ваш агент?
– Где вы?
– А если Инь убил человека, он будет по-прежнему работать на вас?
Она чуть помедлила.
– Смотря кого он убил.
– Моего сводного брата.
Арчер подождал, но недолго. Эйприл не отличалась ни глупостью, ни малодушием.
– Брат Иня – Лин – продает нам время от времени информацию, которая может быть использована против конкурирующих триад, – ответила она, – но он тоже не наш агент. Они оба полностью принадлежат Красной триаде. Не доверяйте Иню.
– Я бы не стал ему доверять, даже если бы он оказался вашим агентом. Он продает радужные жемчужины, за которые убить – обычное дело. Жемчужины Лэна.
Эйприл помедлила еще секунду.
– Что вы собираетесь делать?
– Собираюсь их купить. Так или иначе США уже определились с выбором своей стороны в жемчужном бизнесе.
Молчание.
Арчер отключил телефон и в очередной раз прикинул вероятность успеха. Теперь, когда он знал, что Инь не агент, его, Арчера, шансы выйти сухим из воды увеличивались.
Американцы приобрели в его лице неожиданного врага.
За квартал от «Луны дракона» он надел пару хирургических перчаток, затем проверил, легко ли вытаскивается из-за пояса пистолет. Запасной магазин для пистолета лежал в одном кармане куртки, в другом лежали деньги. Пачка банкнот была намного объемистее, чем боеприпасы, но весила гораздо меньше.
За несколько зданий до объекта Арчер набрал номер сотового, оставленного на столе в кухне.
Лианна ответила после первого гудка.
– Арчер?
– Да, я. Как слышишь меня? '
– Связь превосходная.
– Громко и четко работает. Оставайся рядом с телефонами.
– Мне бы хотелось быть рядом с тобой, – возразила она.
– Я слышу тебя громко и четко. – С этими словами он убрал телефон в карман и снова взглянул на часы. Пять пятьдесят семь. Пора. Он постучал по микрофону.
– Я иду.
– Я на месте, – отозвался Кайл.
– Я тоже, – сказал Джейк. – Но я у главного входа.
– Что? – взвился Арчер.
– Предчувствие Кайла и мое тоже.
Арчер кипел злостью. Но выдержка победила. Игра зашла слишком далеко, чтобы проиграть так просто.
– Но только смотри по сторонам, черт побери. Как бы у какого-нибудь полицейского инфаркт не случился, если он увидит автомат у тебя под курткой.
– Все в порядке.
Арчер глубоко вздохнул и решительно направился к «Луне дракона». Он походил на одинокого волка, готового к смертельной схватке.
– Кто мог звонить в такое время? – спросила Ханна, входя в кухню.
Лианна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и пожурила гостью:
– Ханна! Я думала, что ты спишь.
– Мое тело до сих пор не знает, когда просыпаться, – сказала она зевая. – Четыре утра или полдень – для меня нет особой разницы. А ты почему не спишь? Близнецы не дают покоя?
– Да нет. Я просто, ммм, жаворонок.
– Ну, это с большой натяжкой можно назвать утром. Если ты, конечно, не думаешь, что четыре… –Она осеклась. Протерла глаза и вновь взглянула на кухонные часы:
– Шесть утра? На моих четыре.
– Хочешь кофе? – спросила Лианна, уклоняясь от разговора.
Не сработало.
– Шесть часов, – испуганно повторила Ханна. – О дьявол! Мне полагалось быть…
– Он здесь. Готова?
Обе женщины подпрыгнули от неожиданности, когда из трубки сотового раздался знакомый голос.
– Это Ар… – начала Ханна.
– Тихо! – прервала Лианна свирепым низким голосом.
Она схватила трубку:
– Готова!
– Инь один за столом. В пятнадцати футах от входной двери. Перед ним коробка. Скорее всего жемчужины именно в ней.
– Слава Богу.
Арчер не счел нужным сообщить также о нескольких подозрительного вида молодых людях, расположившихся за столом между Инем и входной дверью. Они вполне могли оказаться обычными рабочими, завтракающими перед сменой. Несмотря на последние веяния гонконгской моды – цветастые шелковые рубашки и черные кожаные куртки, обожаемые мелкими бандитами, парни все же могли быть и простыми людьми. С таким же успехом Арчер мог сойти за сказочного персонажа в этот ранний час.
( Готов кое-что сказать Иню, – продолжал голос в трубке. – Первое то, что у меня с собой сто двадцать пять тысяч наличными за жемчужины. Второе – я не один. Третье – если его руки опустятся под стол, то он мертвец. Четвертое – если еще чьи-нибудь руки захотят нащупать под столом оружие, то он тоже мертвец. Поняла?
( Да.
– Давай.
Когда Лианна начала переводить его слова на китайский, Ханна уже была уверена на сто процентов, где находится Арчер. Она стремглав бросилась к себе в комнату. Там в бешенстве начала одеваться, натягивая джинсы и заправляя в них свою ночную рубашку – шелковую сорочку Арчера. На ходу застегивая пуговицы, она помчалась к входной двери. Ханна даже не заметила холодного дождя на улице. Она со всех ног бежала к «Луне дракона», даже не зная, что подгоняло ее больше – ярость, что ее не взяли с собой, или память об Арчере, истекающем кровью в ее ночном кошмаре.
Арчер ждал, глядя на Иня, пока Лианна торопливо говорила на китайском языке.
Он старался держать себя в руках. Инь спокойно слушал, но украдкой поглядывал по сторонам, пытаясь отыскать союзников Арчера. Но в кафе, кроме них и людей Красной триады, никого не было.
Входная дверь справа от них открылась, зазвенели маленькие колокольчики. Арчер увидел Джейка.
– Черт.
– Не стоит благодарности.
Джейк остановился между Арчером и пятью бандитами, сидящими за чаем.
Место было выбрано не из лучших, так как оттуда невозможно было-держать в поле зрения кафе. Однако Джейк был готов к возможному нападению бандитов.
Инь начал объяснять пятерым парням, что им следует делать.
Не сводя глаз со столика, Джейк направил на гангстеров ствол автомата, спрятанного под курткой. Это подействовало куда лучше всех словесных разъяснений.
Пять пар рук легли на поверхность стола. Хотя ногти китайцев были чересчур длинными по западным меркам, зато в чистоте и холености им было трудно отказать.
Джейк знал, что, пока их руки находятся на столе, особой опасности они не представляют. Тем более что они правильно поняли его жест и придвинулись друг к другу, образовав полукруг. Теперь Джейк мог видеть лицо каждого из них.
Арчер кивнул Иню, указав на стол, стоящий ближе к входной двери. Инь неохотно пересел, положив руки перед собой. Коробка стояла на столе.
Арчер тоже сел за стол. Вблизи кровоподтек на скуле китайца и широкий шрам на подбородке выглядели болезненными, но Арчер.не испытывал никакого сострадания к бандиту.
Глядя на Иня, он поднял сотовый.
– Скажи, что, если он ответит на мои вопросы, я заплачу ему еще двадцать тысяч наличными. Прямо сейчас. Но если позднее я обнаружу, что он соврал, я поставлю об этом в известность Красную триаду, да так, что парню придется несладко. Потом скажи, чтобы он сообщил все это своим друзьям.
– Ханна встала рано, – сказала Лианна. – Она…
– Позже, – бросил Арчер. – У меня тут мальчики Красной триады. Поговорю с Инем.
Он не сомневался, что Лианна перевела слово в слово. Инь, слушая ее голос из трубки, стал белее полотна. Его взгляд походил на глаза затравленного зверя.
Инь пытался сделать знак парням, неподвижно сидящим под пристальным и неусыпным оком Джейка. Китаец осторожно протянул телефон обратно Арчеру и кивнул несколько раз в знак того, что все понял. Вслед за ним остальные за столом тоже закивали. Они подозрительно смотрели на Иня, прикидывая, сколько вреда он мог причинить триаде, которая была для них средством существования, их братством, их домом.
Один из пятерки взглянул на Арчера и отчетливо произнес:
– Донован.
Арчер ощерился, как волк, и наклонил голову. Красная триада, и Донованы сталкивались уже не раз, правда, не так близко. Триада всегда оставалась в проигрыше.
Подумав, что Инь почувствовал бы себя лучше при виде денег, Арчер стал быстро отсчитывать стодолларовые купюры. Черные глаза китайца расширились, и едва заметно шевельнулись губы, когда счет перевалил за сто тысяч. Донован остановился на ста двадцати пяти тысячах и убрал сильно похудевшую пачку банкнот в задний карман джинсов. Когда его рука снова появилась над столом, вместо денег в ней находился девятимиллиметровый пистолет. Дуло было направлено точно в сердце Иня.
– Теперь вы, – сказал Арчер, жестом указывая на деревянную коробку. – Откройте и протяните мне. Медленно, без резких движений.
Инь уже открывал коробку, когда в телефонной трубке послышался голос Лианны.
Китаец снял грязный резиновый жгут и плавно откинул крышку. Затем осторожно подвинул коробку Арчеру.
Не сводя глаз с Иня, тот пробежал пальцами по содержимому коробки. Он ощутил ровную прохладную тяжесть под рукой. Вытащив наугад жемчужину, поднес ее к глазам.
Под поверхностью переливались черные радуги.
– Жемчужины те самые, – сказал Арчер в трубку. – Скажи ему, чтобы закрыл коробку и отдал мне.
Пока Инь надевал на крышку жгут, Арчер достал остальные деньги из кармана.
Как только Инь тихонько подвинул закрытую коробку Арчеру, в руке у того появилась еще одна толстая пачка долларов.
Узкие глаза китайца широко распахнулись. Он был жаден до денег. Арчер помахал десятью стодолларовыми купюрами у него перед носом. Пачка наличных, казалось, шептала Иню, что это еще не предел. Он алчно смотрел на банкноты, пока Арчер говорил с Лианной.
– Спроси его, где он достал жемчужины, – сказал он. Затем поднял сотовый так, чтобы Инь мог услышать торопливую речь Лианны. По мере того как китаец слушал, выражение его лица менялось. Он потряс головой.
Арчер добавил к бумажному вееру еще десять купюр. Две тысячи долларов. Три тысячи. Десять тысяч. Двадцать тысяч. Тридцать. Пятьдесят.
Инь покрылся испариной.
– А сейчас, – коротко приказал Арчер сотовому, – скажи, что у него есть выбор. Либо на вопросы отвечает он, либо я спрошу его приятелей за соседним столиком. Если они мне помогут, то получат премию.
По лицу Иня струился пот.
Наконец он решился и хрипло произнес:
– Кристиан Флинн.
Прежде чем Арчер разобрал слова китайца, произнесенные с сильным акцентом, у него в ушах раздался резкий голос Кайла:
– Господи Боже, она идет к двери!
У Арчера не было времени на расспросы. Затаив дыхание, Ханна рывком распахнула дверь и остановилась, тревожно озираясь по сторонам. Увидев Арчера и Джейка, держащих на мушке шайку головорезов, она с облегчением вздохнула.
– Убирайся, – решительно и ровно приказал Арчер. Мужчины за столиком чуть зашевелились, но в целом ничто не изменилось.
Ханна расправила плечи и повернулась к Арчеру:
– Не раньше, чем удостоверюсь, что это те самые жемчужины.
– Возьми их и убирайся, – сквозь зубы процедил Арчер, бросая ей коробку.
Она поймала и двинулась к нему, желая убедиться, что все в порядке. Неожиданно краем глаза Ханна уловила смутное движение, резко повернулась, глядя прямо в дуло пистолета, направленное на Арчера. С диким воплем она прыжком сбила Арчера с ног. Стодолларовые банкноты взмыли вверх, как испуганные птицы.
Выстрела не было, однако, пока Арчер падал, сверху посыпалась штукатурка.
Мгновенно он подмял Ханну под себя и поднял вверх пистолет, надеясь заметить скрытого стрелка. Как только Ханна закричала, Инь тут же схватил деньги, сколько смог, и скрылся.
Рядом с ними брызнул фонтан кафельной крошки. Арчер заворчал. Его на секунду прервал свинец, ударивший по его бронежилету. Перекатываясь и стараясь все время телом закрывать Ханну, он пытался увернуться от свистящих пуль.
– Он на стене за тобой! – завопила Ханна, задыхаясь под его тяжестью.
– Джейк! По центру восточной стены – человек. Высоко.
Прежде чем Арчер закончил говорить, Джейк резко опрокинул стол, сбивая членов триады, как кегли для боулинга, затем моментально и почти не прицеливаясь выстрелил в стену.
Пуля впилась в дерево, разорвав его на куски. Осколки стены посыпались на пол в жуткой тишине, так как выстрелы оглушили всех присутствующих до звона в ушах. Деревянные осколки еще не успели удариться об пол, как Джейк уже искал другую мишень.
Арчер рывком поставил Ханну на ноги и подтолкнул ее к двери.
– На улицу.
На этот раз она не стала спорить.
Арчер не мог рассчитывать на то, что звенящая тишина продлится слишком долго. Надо было действовать. На разрушенной стене печально покачивался клочок скучных красных обоев. Если снайпер выжил, то сейчас, вероятно, сидел, затаив дыхание, ничем не выдавая своего убежища. Сбоку от Арчера барахтались на полу «крутые» бандиты, выбираясь из-под опрокинутого стола.
– Ты следующий, – сказал Джейк, коротко указав на выход.
У самой двери Арчер остановился, наставив пистолет на мужчин в красном шелке.
– Отходи. Я тебя прикрою.
Спрятав автомат под курткой, Джейк вышел с таким невозмутимым видом, словно он забегал в кафе просто позавтракать, и сел на заднее сиденье автомобиля рядом с Ханной, сжимавшей в руках коробку с жемчугом.
Следом за Джейком Арчер скользнул в машину, захлопнув за собой дверцу.
– Поехали.
Кайл резко надавил на газ, и машина рванулась с места.
Глава 25
Джейка это вывело из себя, но он сдержался. Ему было известно, что шансы Арчера в одиночку войти и выйти были ничтожно малы.
– Доспехи – это, конечно, хорошо. Но не делать глупостей еще лучше. Нельзя идти одному против Красной триады.
– Мой микрофон будет все время включен, – сказал Арчер. – И сотовый тоже.
Джейк хлопнул себя по лбу:
– Дьявол, почему я не подумал об этом? Буду рассказывать Онор, как ты умер на середине телефонного разговора.
Арчер едва заметно улыбнулся.
– Что Лианна скажет Ханне, когда та проснется и обнаружит, что тебя уже нет? – спросил Кайл.
– Я перевел часы в ее комнате. Заходил туда, чтобы взять пистолет из сейфа, – добавил Арчер, отпивая кофе. – Если она вообще проснется до того, как я вернусь с жемчужинами.
– Приятель, ты не вернешься, – сказал Джейк, прилаживая радиопередатчик в ухо. – Послушай того, кто разбирается в бизнесе.
Арчер сделал еще глоток. Кайл и Джейк переглянулись.
– Со мной будет все в порядке, – спокойно сказал Арчер.
– Что, если я позвоню Эйприл Джой? – предложил Кайл.
– Лучше помолись, чтобы я не вернулся. Инь выведет прямо на убийцу Лэна.
Прошедшая ночь истощила терпение Арчера. Он боялся, что, если бы Ханна снова намекнула ему о сексе, он дал бы ей то, что она меньше всего хотела от такого жестокого сукина сына, – любовь.
– У тебя что, какая-то особая причина спешить умереть сегодня утром? – поинтересовался Джейк.
– Ханна хочет уйти от человека, который напоминает ей ее мужа, – ответил Арчер. Его рука потянулась к цепочке с ключами, где звякнуло странное кольцо Лэна. – И она права. Сейчас нужно взять себя в руки и жить дальше, каждый своей собственной жизнью.
Когда-то Арчер уже уходил от Ханны. Он мог сделать это вновь.
– Но… – начал Кайл.
– Нет, – отрезал Арчер, рывком вскакивая на ноги. – Я стану рисковать только своей жизнью. Если услышите выстрелы, свяжитесь с Эйприл Джой. Пусть похоронит тела там, где их никто не найдет.
Кайл попытался встать, но Джейк жестом заставил его сидеть.
– Пусть будет так, Кайл. Пусть решает сам.
Кайл посмотрел на старшего брата. Впервые по-настоящему посмотрел с тех пор, как Арчер вытащил его из постели и поведал о своем опасном плане. Он никогда не видел брата таким неумолимым и бесстрастным, даже в ту ночь, когда они пробирались на частный пиратский остров.
– Мы с тобой, Арчер, – тихо проговорил он. – Но, черт возьми, как мне все это не нравится.
Лианна облегченно вздохнула. Хотя братья любили друг друга, но из упрямства никогда не уступали друг другу.
– Если тебе это не нравится, – сказал Арчер, – тогда оставайся дома, как я тебя просил.
– Нет, – возразил Кайл.
– Расскажи еще раз про выход в узкий проулок, – приказал Джейк. – Замок электронный?
– Да.
Кайл ядовито улыбнулся.
– Не беспокойтесь. Если он электронный, то предоставьте его мне.
– Не трогай его до тех пор, пока я не скажу, – предупредил брата Арчер.
– Обижаешь. Я могу открыть любой электронный замок быстрее, чем проститутка раздвинуть ноги, – сказал Кайл. Лианна захихикала. Джейк подвинул план «Луны дракона» ближе.
– Как насчет запасных выходов, боковых дверей, балконов и так далее?
– Запасные выходы находятся где-то здесь, – сказал Арчер, делая пометки на бумаге. – Внутренний балкон здесь, на первом этаже, и вот здесь, с торца.
Джейк нахмурился.
– Нехорошо. Ты не сможешь сидеть спиной к стене, не выпустив из виду этот задний балкон. Складная ширма будет тебе мешать. Тебе нужен кто-нибудь около входной двери.
– Кайл будет находиться снаружи, рядом со входом. Этого вполне достаточно.
На щеках у Джейка заиграли желваки. В «Луне дракона» не было окон. Таким образом, Кайл не мог предупредить Арчера, если кто-нибудь стал бы подкрадываться к нему со стороны балкона. Кафе было построено специально под штаб-квартиру.
Все было предусмотрено.
– И долго там обитает триада?
– Десять лет, – ответил Арчер. – Может, пятнадцать.
– Тогда там точно полно потайных ходов и всего такого.
– Все лазейки обычно находятся в задних комнатах.
– Арчер, ты собираешься идти туда в одиночку, – напомнил Джейк и взглянул на Кайла:
– А ты что думаешь по этому поводу?
Хмуря брови, Кайл потер свою могучую шею. Хотя об этом много не говорили, все прислушивались к его предчувствиям. В основном все предсказанное Кайлом сбывалось.
– Предприятие не слишком удачное и разумное, однако ничего особо страшного не случится.
– Утром Онор сказала мне то же самое, – проворчал Джейк. – Жаль, что вы двое не унаследовали дара предвидения от своих прародителей – друидов.
Арчер думал по-другому. В некоторых случаях неведение было огромным счастьем. Он посмотрел на часы. Пора было выходить.
– У вас двадцать минут, чтобы добраться и занять свои позиции.
Джейк молча осторожно поднял свою куртку с кухонной стойки. Под ней находился короткоствольный автомат.
– Это что? – спросила Лианна, заметив какой-то предмет под курткой.
– Палка. Переулки такие скользкие.
– Джейк прикрывает черный ход, – объяснил Кайл. Он не сказал, что Джейк будет прикрывать его изнутри, а не снаружи, как только он, Кайл, справится с замками.
Лианна закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эти два часа уже прошли. Чтобы все поскорее закончилось. Кайл нежно поцеловал ее, схватил куртку и последовал за Джейком к двери.
Зайдя в лифт, Джейк выключил свой микрофон. Затем похлопал по шее Кайла.
– Черт с этим черным ходом, – сказал Джейк. – Я собираюсь идти с ним через главный вход. Сяду недалеко от него. Ты останешься снаружи.
– И чем я буду заниматься? – парировал Кайл. – Играть со своим бобиком?
– Делай что хочешь.
Джейк вытянул из-под куртки оружие, повесил его на ремень через плечо.
– Через пять минут после того, как я зайду внутрь, подгони машину поближе. Если услышишь выстрелы, немедленно открывай дверь и жди нас. Мы поторопимся.
– Не нравится мне это.
– Тебе больше нравится план Арчера?
– Я возьму автомат, – заявил Кайл. – Ты будешь вести машину.
– Ты когда-нибудь подвергался опасности в толпе народа?
– Нет, но…
– А мне приходилось. Это была моя работа, – отрезал Джейк. – Я в бронежилете.
Кайл открыл было рот, но не смог привести ни одного разумного аргумента.
– Черт.
– Да, это насчет прикрытия. Давай приготовим машину.
– Зачем так беспокоиться из-за этого? «Луна дракона» всего лишь в трех кварталах отсюда.
– Во время стрельбы три квартала – ужасно долгий путь.
Двери лифта распахнулись, и мужчины вошли в гараж. Эхо далеко разносило их гулкие шаги. Джейк присел на корточки и начал отвинчивать номерные знаки своей машины. Закончив, он достал из бардачка лист белой бумаги с крупными черными цифрами и мелким шрифтом, похожий на временный регистрационный номер для новой машины. Джейк пришлепнул бумагу к лобовому стеклу.
– Ты всегда это с собой возишь? – спросил Кайл.
– Да.
– Ты пугливый.
– Твой брат пугливый, а я осторожный. – С этими словами Джейк вытащил из кармана ключи и бросил их Кайлу. – Поехали.
– Оружие легальное? – поинтересовался брат.
– Это зависит… – Джейк усмехнулся, не договорив. Захлопнув за собой дверцу, он уверенными и быстрыми движениями натянул на руки хирургические перчатки.
Кайл не спросил зачем. Он знал. Но вот автомат он видел впервые.
– Эта штука способна насквозь пробить внутренние стены.
Кайл присвистнул. К нему возвращалось спокойствие.
– На это я и рассчитываю. Вот почему ты остаешься снаружи, Онор никогда не простит мне, если я застрелю любимого брата.
Арчер шагнул из резиденции в холодную темноту. Сверху сыпался дождик, тоже холодный и противный. Еще не рассвело. Арчер надел капюшон. Теперь его волосы и лицо были защищены и от измороси, и от посторонних глаз.
Поскольку «Луна дракона» находилась в деловой части города, улицы были пустынны. Арчер заметил человека на остановке автобуса, с виду судебного исполнителя, а может, биржевого маклера. Он разговаривал с кем-то по сотовому. Из дверей стрелой вылетела женщина и тут же вскочила в поджидающее ее такси. Больше вокруг не было ни души. Нищие еще не вылезли из местных ночлежек или благотворительных заведений.
Арчер проверил свои часы, достал сотовый и набрал ненавистный ему номер.
Эйприл Джой распорядилась соединять ее с ним в любое время.
Арчер еще не дошел до «Луны дракона», когда она подошла к телефону.
– Умница, пай-мальчик, – сказала она.
– Цин Лу Инь – один из ваших?
– Это еще тот сукин сын.
– Вы им воспользовались или он просто ваш агент?
– Где вы?
– А если Инь убил человека, он будет по-прежнему работать на вас?
Она чуть помедлила.
– Смотря кого он убил.
– Моего сводного брата.
Арчер подождал, но недолго. Эйприл не отличалась ни глупостью, ни малодушием.
– Брат Иня – Лин – продает нам время от времени информацию, которая может быть использована против конкурирующих триад, – ответила она, – но он тоже не наш агент. Они оба полностью принадлежат Красной триаде. Не доверяйте Иню.
– Я бы не стал ему доверять, даже если бы он оказался вашим агентом. Он продает радужные жемчужины, за которые убить – обычное дело. Жемчужины Лэна.
Эйприл помедлила еще секунду.
– Что вы собираетесь делать?
– Собираюсь их купить. Так или иначе США уже определились с выбором своей стороны в жемчужном бизнесе.
Молчание.
Арчер отключил телефон и в очередной раз прикинул вероятность успеха. Теперь, когда он знал, что Инь не агент, его, Арчера, шансы выйти сухим из воды увеличивались.
Американцы приобрели в его лице неожиданного врага.
За квартал от «Луны дракона» он надел пару хирургических перчаток, затем проверил, легко ли вытаскивается из-за пояса пистолет. Запасной магазин для пистолета лежал в одном кармане куртки, в другом лежали деньги. Пачка банкнот была намного объемистее, чем боеприпасы, но весила гораздо меньше.
За несколько зданий до объекта Арчер набрал номер сотового, оставленного на столе в кухне.
Лианна ответила после первого гудка.
– Арчер?
– Да, я. Как слышишь меня? '
– Связь превосходная.
– Громко и четко работает. Оставайся рядом с телефонами.
– Мне бы хотелось быть рядом с тобой, – возразила она.
– Я слышу тебя громко и четко. – С этими словами он убрал телефон в карман и снова взглянул на часы. Пять пятьдесят семь. Пора. Он постучал по микрофону.
– Я иду.
– Я на месте, – отозвался Кайл.
– Я тоже, – сказал Джейк. – Но я у главного входа.
– Что? – взвился Арчер.
– Предчувствие Кайла и мое тоже.
Арчер кипел злостью. Но выдержка победила. Игра зашла слишком далеко, чтобы проиграть так просто.
– Но только смотри по сторонам, черт побери. Как бы у какого-нибудь полицейского инфаркт не случился, если он увидит автомат у тебя под курткой.
– Все в порядке.
Арчер глубоко вздохнул и решительно направился к «Луне дракона». Он походил на одинокого волка, готового к смертельной схватке.
– Кто мог звонить в такое время? – спросила Ханна, входя в кухню.
Лианна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и пожурила гостью:
– Ханна! Я думала, что ты спишь.
– Мое тело до сих пор не знает, когда просыпаться, – сказала она зевая. – Четыре утра или полдень – для меня нет особой разницы. А ты почему не спишь? Близнецы не дают покоя?
– Да нет. Я просто, ммм, жаворонок.
– Ну, это с большой натяжкой можно назвать утром. Если ты, конечно, не думаешь, что четыре… –Она осеклась. Протерла глаза и вновь взглянула на кухонные часы:
– Шесть утра? На моих четыре.
– Хочешь кофе? – спросила Лианна, уклоняясь от разговора.
Не сработало.
– Шесть часов, – испуганно повторила Ханна. – О дьявол! Мне полагалось быть…
– Он здесь. Готова?
Обе женщины подпрыгнули от неожиданности, когда из трубки сотового раздался знакомый голос.
– Это Ар… – начала Ханна.
– Тихо! – прервала Лианна свирепым низким голосом.
Она схватила трубку:
– Готова!
– Инь один за столом. В пятнадцати футах от входной двери. Перед ним коробка. Скорее всего жемчужины именно в ней.
– Слава Богу.
Арчер не счел нужным сообщить также о нескольких подозрительного вида молодых людях, расположившихся за столом между Инем и входной дверью. Они вполне могли оказаться обычными рабочими, завтракающими перед сменой. Несмотря на последние веяния гонконгской моды – цветастые шелковые рубашки и черные кожаные куртки, обожаемые мелкими бандитами, парни все же могли быть и простыми людьми. С таким же успехом Арчер мог сойти за сказочного персонажа в этот ранний час.
( Готов кое-что сказать Иню, – продолжал голос в трубке. – Первое то, что у меня с собой сто двадцать пять тысяч наличными за жемчужины. Второе – я не один. Третье – если его руки опустятся под стол, то он мертвец. Четвертое – если еще чьи-нибудь руки захотят нащупать под столом оружие, то он тоже мертвец. Поняла?
( Да.
– Давай.
Когда Лианна начала переводить его слова на китайский, Ханна уже была уверена на сто процентов, где находится Арчер. Она стремглав бросилась к себе в комнату. Там в бешенстве начала одеваться, натягивая джинсы и заправляя в них свою ночную рубашку – шелковую сорочку Арчера. На ходу застегивая пуговицы, она помчалась к входной двери. Ханна даже не заметила холодного дождя на улице. Она со всех ног бежала к «Луне дракона», даже не зная, что подгоняло ее больше – ярость, что ее не взяли с собой, или память об Арчере, истекающем кровью в ее ночном кошмаре.
Арчер ждал, глядя на Иня, пока Лианна торопливо говорила на китайском языке.
Он старался держать себя в руках. Инь спокойно слушал, но украдкой поглядывал по сторонам, пытаясь отыскать союзников Арчера. Но в кафе, кроме них и людей Красной триады, никого не было.
Входная дверь справа от них открылась, зазвенели маленькие колокольчики. Арчер увидел Джейка.
– Черт.
– Не стоит благодарности.
Джейк остановился между Арчером и пятью бандитами, сидящими за чаем.
Место было выбрано не из лучших, так как оттуда невозможно было-держать в поле зрения кафе. Однако Джейк был готов к возможному нападению бандитов.
Инь начал объяснять пятерым парням, что им следует делать.
Не сводя глаз со столика, Джейк направил на гангстеров ствол автомата, спрятанного под курткой. Это подействовало куда лучше всех словесных разъяснений.
Пять пар рук легли на поверхность стола. Хотя ногти китайцев были чересчур длинными по западным меркам, зато в чистоте и холености им было трудно отказать.
Джейк знал, что, пока их руки находятся на столе, особой опасности они не представляют. Тем более что они правильно поняли его жест и придвинулись друг к другу, образовав полукруг. Теперь Джейк мог видеть лицо каждого из них.
Арчер кивнул Иню, указав на стол, стоящий ближе к входной двери. Инь неохотно пересел, положив руки перед собой. Коробка стояла на столе.
Арчер тоже сел за стол. Вблизи кровоподтек на скуле китайца и широкий шрам на подбородке выглядели болезненными, но Арчер.не испытывал никакого сострадания к бандиту.
Глядя на Иня, он поднял сотовый.
– Скажи, что, если он ответит на мои вопросы, я заплачу ему еще двадцать тысяч наличными. Прямо сейчас. Но если позднее я обнаружу, что он соврал, я поставлю об этом в известность Красную триаду, да так, что парню придется несладко. Потом скажи, чтобы он сообщил все это своим друзьям.
– Ханна встала рано, – сказала Лианна. – Она…
– Позже, – бросил Арчер. – У меня тут мальчики Красной триады. Поговорю с Инем.
Он не сомневался, что Лианна перевела слово в слово. Инь, слушая ее голос из трубки, стал белее полотна. Его взгляд походил на глаза затравленного зверя.
Инь пытался сделать знак парням, неподвижно сидящим под пристальным и неусыпным оком Джейка. Китаец осторожно протянул телефон обратно Арчеру и кивнул несколько раз в знак того, что все понял. Вслед за ним остальные за столом тоже закивали. Они подозрительно смотрели на Иня, прикидывая, сколько вреда он мог причинить триаде, которая была для них средством существования, их братством, их домом.
Один из пятерки взглянул на Арчера и отчетливо произнес:
– Донован.
Арчер ощерился, как волк, и наклонил голову. Красная триада, и Донованы сталкивались уже не раз, правда, не так близко. Триада всегда оставалась в проигрыше.
Подумав, что Инь почувствовал бы себя лучше при виде денег, Арчер стал быстро отсчитывать стодолларовые купюры. Черные глаза китайца расширились, и едва заметно шевельнулись губы, когда счет перевалил за сто тысяч. Донован остановился на ста двадцати пяти тысячах и убрал сильно похудевшую пачку банкнот в задний карман джинсов. Когда его рука снова появилась над столом, вместо денег в ней находился девятимиллиметровый пистолет. Дуло было направлено точно в сердце Иня.
– Теперь вы, – сказал Арчер, жестом указывая на деревянную коробку. – Откройте и протяните мне. Медленно, без резких движений.
Инь уже открывал коробку, когда в телефонной трубке послышался голос Лианны.
Китаец снял грязный резиновый жгут и плавно откинул крышку. Затем осторожно подвинул коробку Арчеру.
Не сводя глаз с Иня, тот пробежал пальцами по содержимому коробки. Он ощутил ровную прохладную тяжесть под рукой. Вытащив наугад жемчужину, поднес ее к глазам.
Под поверхностью переливались черные радуги.
– Жемчужины те самые, – сказал Арчер в трубку. – Скажи ему, чтобы закрыл коробку и отдал мне.
Пока Инь надевал на крышку жгут, Арчер достал остальные деньги из кармана.
Как только Инь тихонько подвинул закрытую коробку Арчеру, в руке у того появилась еще одна толстая пачка долларов.
Узкие глаза китайца широко распахнулись. Он был жаден до денег. Арчер помахал десятью стодолларовыми купюрами у него перед носом. Пачка наличных, казалось, шептала Иню, что это еще не предел. Он алчно смотрел на банкноты, пока Арчер говорил с Лианной.
– Спроси его, где он достал жемчужины, – сказал он. Затем поднял сотовый так, чтобы Инь мог услышать торопливую речь Лианны. По мере того как китаец слушал, выражение его лица менялось. Он потряс головой.
Арчер добавил к бумажному вееру еще десять купюр. Две тысячи долларов. Три тысячи. Десять тысяч. Двадцать тысяч. Тридцать. Пятьдесят.
Инь покрылся испариной.
– А сейчас, – коротко приказал Арчер сотовому, – скажи, что у него есть выбор. Либо на вопросы отвечает он, либо я спрошу его приятелей за соседним столиком. Если они мне помогут, то получат премию.
По лицу Иня струился пот.
Наконец он решился и хрипло произнес:
– Кристиан Флинн.
Прежде чем Арчер разобрал слова китайца, произнесенные с сильным акцентом, у него в ушах раздался резкий голос Кайла:
– Господи Боже, она идет к двери!
У Арчера не было времени на расспросы. Затаив дыхание, Ханна рывком распахнула дверь и остановилась, тревожно озираясь по сторонам. Увидев Арчера и Джейка, держащих на мушке шайку головорезов, она с облегчением вздохнула.
– Убирайся, – решительно и ровно приказал Арчер. Мужчины за столиком чуть зашевелились, но в целом ничто не изменилось.
Ханна расправила плечи и повернулась к Арчеру:
– Не раньше, чем удостоверюсь, что это те самые жемчужины.
– Возьми их и убирайся, – сквозь зубы процедил Арчер, бросая ей коробку.
Она поймала и двинулась к нему, желая убедиться, что все в порядке. Неожиданно краем глаза Ханна уловила смутное движение, резко повернулась, глядя прямо в дуло пистолета, направленное на Арчера. С диким воплем она прыжком сбила Арчера с ног. Стодолларовые банкноты взмыли вверх, как испуганные птицы.
Выстрела не было, однако, пока Арчер падал, сверху посыпалась штукатурка.
Мгновенно он подмял Ханну под себя и поднял вверх пистолет, надеясь заметить скрытого стрелка. Как только Ханна закричала, Инь тут же схватил деньги, сколько смог, и скрылся.
Рядом с ними брызнул фонтан кафельной крошки. Арчер заворчал. Его на секунду прервал свинец, ударивший по его бронежилету. Перекатываясь и стараясь все время телом закрывать Ханну, он пытался увернуться от свистящих пуль.
– Он на стене за тобой! – завопила Ханна, задыхаясь под его тяжестью.
– Джейк! По центру восточной стены – человек. Высоко.
Прежде чем Арчер закончил говорить, Джейк резко опрокинул стол, сбивая членов триады, как кегли для боулинга, затем моментально и почти не прицеливаясь выстрелил в стену.
Пуля впилась в дерево, разорвав его на куски. Осколки стены посыпались на пол в жуткой тишине, так как выстрелы оглушили всех присутствующих до звона в ушах. Деревянные осколки еще не успели удариться об пол, как Джейк уже искал другую мишень.
Арчер рывком поставил Ханну на ноги и подтолкнул ее к двери.
– На улицу.
На этот раз она не стала спорить.
Арчер не мог рассчитывать на то, что звенящая тишина продлится слишком долго. Надо было действовать. На разрушенной стене печально покачивался клочок скучных красных обоев. Если снайпер выжил, то сейчас, вероятно, сидел, затаив дыхание, ничем не выдавая своего убежища. Сбоку от Арчера барахтались на полу «крутые» бандиты, выбираясь из-под опрокинутого стола.
– Ты следующий, – сказал Джейк, коротко указав на выход.
У самой двери Арчер остановился, наставив пистолет на мужчин в красном шелке.
– Отходи. Я тебя прикрою.
Спрятав автомат под курткой, Джейк вышел с таким невозмутимым видом, словно он забегал в кафе просто позавтракать, и сел на заднее сиденье автомобиля рядом с Ханной, сжимавшей в руках коробку с жемчугом.
Следом за Джейком Арчер скользнул в машину, захлопнув за собой дверцу.
– Поехали.
Кайл резко надавил на газ, и машина рванулась с места.
Глава 25
Мимо пролетали огни вывесок и фонарей, на миг озаряя светом лица. Джейк разговаривал по сотовому, успокаивая Онор и Лианну.
Дрожащими пальцами Ханна потянулась к Арчеру. Он перехватил ее запястье, удерживая на месте. Из рукава его куртки капала кровь. Арчер испытывал холодную ярость, рожденную страхом. Ханна могла умереть. Так быстро. Так легко.
Погибнуть.
– Ты истекаешь кровью, – хрипло сказала она.
– Порезался осколками кафеля. – Его голос был столь же тверд, как и его пальцы, сжимающие ее руку.
– Я слышала, как о тебя ударялись пули. Я почувствовала их.
Кайл обернулся к ним.
– Арчер?
В голосе брата было столько любви и нежности, что Арчеру захотелось его обнять.
– Не отвлекайся от дороги. Я в порядке.
Свободной рукой он расстегнул молнию куртки и пуговицы фланелевой рубашки.
Черный, бронежилет тускло мерцал под тканью.
– Мои доспехи, – кратко сказал он Ханне. – Джейк и я защищены от шеи до колен.
– У нас все равно будет несколько синяков, – поморщился Джейк. Он потер тупо ноющее плечо. – Но все же бронежилет действительно защищает от пуль.
– Я не знала, – сказала Ханна, по-прежнему дрожа. ѕ Могли бы предупредить меня.
– Зачем? У тебя меньше здравого смысла, нежели у младенца. У тебя…
– Это не…
– …не было никакой защиты, ни оружия, тем не менее ты вошла в самое логово триады так, будто пришла на обычную вечеринку. О чем, черт возьми, ты думала? Может, наивно полагала, что они не станут стрелять в женщину?
– О тебе! – закричала она низким и резким голосом. – Я думала о тебе. – Теперь ее голос сломался. Ханна вспомнила ночной кошмар. – Я видела тебя в крови. Я видела боль в твоих глазах…
Она отвернулась и уставилась в окно, не в силах унять дрожь.
Арчер не смог сдержаться и привлек ее к себе, зная, что после может сожалеть об этом поступке. Уткнувшись в ее волосы, он, насквозь пропахший порохом, вдохнул их аромат.
– Все позади, Ханна. Дело сделано.
Она прильнула к нему, судорожно впиваясь пальцами в его бронежилет.
Ханна понемногу успокаивалась.
Лианна и Онор ожидали их у входа в резиденцию. Увидев своих мужчин живыми и невредимыми, обе бросились их обнимать и целовать.
– В следующий раз, – почти торжественно провозгласила Онор, – я иду с вами.
Прикинув, что сейчас неподходящий момент для споров, Джейк покладисто кивнул.
– Саммер проснулась?
– Нет, спит, как ангелочек.
Он нежно улыбнулся жене.
– Помоги мне принять душ, любимая.
Онор увидела жуткую усталость во взгляде мужа, и ей захотелось заплакать. Она лишь улыбнулась и обняла Джейка.
– Что, адреналин зашкаливает?
– Да.
– Джейк, – сказал Арчер.
– Да.
– Спасибо.
– За что? Тебя спасла Ханна.
Онор и Лианна одновременно жестко посмотрели на мужчин.
– Я должен был быть там один, вооруженный, – просто ответил Арчер.
– Черт. Ты что, не понял еще?
– Что?
– То, что даже ты не супермен.
Арчер невесело рассмеялся. Потом подошел и поцеловал Онор.
– Я знал, что у тебя хороший муж, сестренка. Но лишь сегодня понял, насколько хороший. Береги его.
Дрожащими пальцами Ханна потянулась к Арчеру. Он перехватил ее запястье, удерживая на месте. Из рукава его куртки капала кровь. Арчер испытывал холодную ярость, рожденную страхом. Ханна могла умереть. Так быстро. Так легко.
Погибнуть.
– Ты истекаешь кровью, – хрипло сказала она.
– Порезался осколками кафеля. – Его голос был столь же тверд, как и его пальцы, сжимающие ее руку.
– Я слышала, как о тебя ударялись пули. Я почувствовала их.
Кайл обернулся к ним.
– Арчер?
В голосе брата было столько любви и нежности, что Арчеру захотелось его обнять.
– Не отвлекайся от дороги. Я в порядке.
Свободной рукой он расстегнул молнию куртки и пуговицы фланелевой рубашки.
Черный, бронежилет тускло мерцал под тканью.
– Мои доспехи, – кратко сказал он Ханне. – Джейк и я защищены от шеи до колен.
– У нас все равно будет несколько синяков, – поморщился Джейк. Он потер тупо ноющее плечо. – Но все же бронежилет действительно защищает от пуль.
– Я не знала, – сказала Ханна, по-прежнему дрожа. ѕ Могли бы предупредить меня.
– Зачем? У тебя меньше здравого смысла, нежели у младенца. У тебя…
– Это не…
– …не было никакой защиты, ни оружия, тем не менее ты вошла в самое логово триады так, будто пришла на обычную вечеринку. О чем, черт возьми, ты думала? Может, наивно полагала, что они не станут стрелять в женщину?
– О тебе! – закричала она низким и резким голосом. – Я думала о тебе. – Теперь ее голос сломался. Ханна вспомнила ночной кошмар. – Я видела тебя в крови. Я видела боль в твоих глазах…
Она отвернулась и уставилась в окно, не в силах унять дрожь.
Арчер не смог сдержаться и привлек ее к себе, зная, что после может сожалеть об этом поступке. Уткнувшись в ее волосы, он, насквозь пропахший порохом, вдохнул их аромат.
– Все позади, Ханна. Дело сделано.
Она прильнула к нему, судорожно впиваясь пальцами в его бронежилет.
Ханна понемногу успокаивалась.
Лианна и Онор ожидали их у входа в резиденцию. Увидев своих мужчин живыми и невредимыми, обе бросились их обнимать и целовать.
– В следующий раз, – почти торжественно провозгласила Онор, – я иду с вами.
Прикинув, что сейчас неподходящий момент для споров, Джейк покладисто кивнул.
– Саммер проснулась?
– Нет, спит, как ангелочек.
Он нежно улыбнулся жене.
– Помоги мне принять душ, любимая.
Онор увидела жуткую усталость во взгляде мужа, и ей захотелось заплакать. Она лишь улыбнулась и обняла Джейка.
– Что, адреналин зашкаливает?
– Да.
– Джейк, – сказал Арчер.
– Да.
– Спасибо.
– За что? Тебя спасла Ханна.
Онор и Лианна одновременно жестко посмотрели на мужчин.
– Я должен был быть там один, вооруженный, – просто ответил Арчер.
– Черт. Ты что, не понял еще?
– Что?
– То, что даже ты не супермен.
Арчер невесело рассмеялся. Потом подошел и поцеловал Онор.
– Я знал, что у тебя хороший муж, сестренка. Но лишь сегодня понял, насколько хороший. Береги его.