Маркелов Олег. Имперская мозаика

   Узкую расщелину с полого поднимающимся к вершине дном заполнил бурный клокочущий поток. Гурянин попытался подняться, упираясь руками в противоположные стенки, но через десяток метров вода все же сбила его с ног и, словно в желобе аквапарка, вынесла назад на залитое плато.
   Хаттар нашел у скальной стены место повыше и, прислонившись спиной к камню, стал ждать. Архтанга была к нему сегодня милостива, потому как примерно через час ливень сменился обычным дождем, и поток в расщелине сразу сник, потеряв свою мощь.
   Толл, неспешно перебирая руками, начал аккуратно подниматься вверх. Как ни ослаб поток, гурянин прилично вымотался к тому времени, когда забрался на плоскую, отполированную ветрами и дождями площадку. Скала, образовав здесь некое подобие неширокой, но длинной террасы, поднималась дальше, но забраться выше не представлялось возможным.
   Не выпрямляясь, Толл, словно диковинная ящерица, прополз к краю площадки и залег там, рассматривая открывшийся взору пейзаж, знакомый по виртуальной карте, созданной орнитоптерами. Нескончаемая гряда скал, казавшихся крепостной стеной вдоль побережья, несмотря на приличную высоту, была совсем узкой в поперечине. А за этой грядой, спрятавшись в глубокой котловине, сквозь серую пелену дождя просматривался не то небольшой город, не то большая укрепленная база. Каменные строения, отчасти вырезанные в скалах, отчасти сложенные из камня, почти сливались с окружавшими природными высотами. Не было видно никакого движения. Лишь ветер трепал редкие, чахлые растения, чудом росшие среди камней то тут, то там.
   Хаттару не оставалось ничего другого, как наблюдать – в надежде получить хоть какую-нибудь информацию о противнике. Поэтому он, поудобнее устроившись, приготовился к долгому ожиданию.

* * *

   Майкл лежал на огромной кровати, умиротворенный и «растекшийся» после бурного утреннего секса. Соя, положив голову на его плечо, выглядела сейчас сытой кошкой – даже что-то тихонько напевала, словно мурлыкая.
   Выбравшись из ее нежных объятий, Стингрей на подгибающихся ногах поплелся в душ. Тугие, холодные струи смыли приятную слабость, возвращая утраченные силы. Выключая воду, Майкл почувствовал приступ волчьего голода.
   – Я приготовил тебе маленький сюрприз. – Он достал полученную накануне от Гаррета новую электронную книжку и снова прилег к жене. – Его звали Хельгмар. Здесь еще один его стишок. Посмотри.
   Перевернувшись на живот, Соя активировала книжку.
 
   Свечка горит на столе, в доме тепло.
   Собака лежит у ног, виляя хвостом.
   Кажется, будто бы все, как всегда, хорошо,
   Но мысли мои не здесь и совсем не о том.
 
   Мысли и чувства кружатся листвою в осеннем саду.
   Разум-садовник напрасно пытается их победить,
   Ночью, как волк, я готов долго выть на луну,
   Днем понимаю, что некого в этом винить.
 
   Ветер-бродяга коснется тихонько щеки,
   Дым сигарет, как мечты, на клочки разорвав.
   Счастья мгновения неповторимы и страшно редки.
   Понял я это, лишь жизнь на гроши разменяв.
 
   Свечка сгорит, и дома ей не согреть,
   Для этого нужен большой и жаркий камин.
   Но души людские способна она отпереть,
   Теплее их сделать, сама превратившись в дым.
 
   Хотел бы я быть той свечкой в твоих руках,
   Что сердца коснется теплом своего огонька.
   Дыханье твое ощутить у себя на губах…
   Но вновь ты с другим и опять, как луна, далека.
 
   – Слушай, мне уже жаль этого бедолагу. Он, видимо, слишком закомплексован. Или у него другие проблемы. Что, он с ней напрямую поговорить не в состоянии? – Майкл про себя подумал, что зря не попросил Роя поискать еще какие-нибудь данные биографии, кроме полученных имени и еще одного стиха.
   – Может, она несвободна. Может, они в разных жизненных слоях. Да мало ли причин?.. – Женщина отложила книжку, вновь переворачиваясь на спину. – Спасибо за подарок. Ты не сможешь присылать мне известия о себе?
   – Если все пойдет хорошо, то нет. – Мысли о начинающейся сегодня миссии, словно холодный душ, смыли воспоминания об утренних минутах счастья. – Не волнуйся. Все будет, как всегда, хорошо. Просто предстоит небольшая разлука.
   – Я уже сейчас начинаю мечтать о нашей встрече. И еще… У меня для тебя тоже маленький подарочек. – Соя привстала и, ухватив за руку поднявшегося было Майкла, потянула его назад, в постель.

* * *

   – Мы третий день разговариваем, просматриваем документы, хроники, думаем, ищем – и ничего. – Арго метался по маленькой комнатке, в которой собралось импровизированное совещание. – А они все такие услужливые, внимательные и терпимые, что сразу чувствуешь – издеваются скоты!
   Комната служила хозяйственным помещением, поэтому сейчас вместо стульев использовались коробки и ящики с разномастным барахлом. Зато значительно меньше была вероятность прослушивания. Сейчас здесь собрались капитан Софтли, лейтенант Арго, сержант Борен и сержант Лдодг.
   – Слушай, Занг, угомонись. У меня от твоей беготни уже в глазах рябить начинает. Сядь. – Софтли был мрачнее тучи, и для дурного настроения было более чем достаточно причин. – Мы сами видим, что над нами издеваются, но что толку? У нас ничего нет. Они не просто не боятся нашей проверки – они даже нисколько не волнуются. Глупее я себя еще никогда не чувствовал. Ходим, где хотим, смотрим, что хотим.
   Постучавшись, в дверь заглянул один из бойцов Лдодга. Кивнув сержанту, он скрылся за дверью. Гурянин выскочил следом, но через минуту вернулся.
   – У нас новости… – Лицо сержанта не выражало никаких эмоций. – Только что к нашим ребятам обратился один из местных ученых червей. Он говорит, что у него есть интересующая нас информация. Парни заперли его в подсобке с одним из бойцов. Остальные перекрыли все подходы. Опасаются начала боевых действий и просят быстрее принять решение.
   – Опа! Вот это номер! – Сидевший до этого молча Борен подскочил, словно спущенная пружина.
   Все, не сговариваясь, бросились вслед за сержантом Лдодгом. Через пару минут они были на месте. Вокруг хозяйственного помещения, в котором заперли гостя, собрались все десять бойцов из отделения Лдодга. Используя для укрытия повороты коридора, дверные ниши и ящики из той же кладовки, они грамотно перекрыли подступы, изготовившись к бою. Находящийся в помещении с гостем боец исключал возможность проникновения кого бы то ни было через воздуховоды.
   – Прикрывай вход снаружи, здесь мы сами разберемся, – отослал подчиненного Лдодг, когда они вошли в комнатку.
   Их взорам предстал невысокий худощавый человек в халате исследовательского персонала. Толстые очки и редкие всклокоченные волосы делали его значительно старше своих лет.
   – Вы хотели с нами о чем-то переговорить? – Софтли с любопытством рассматривал гостя.
   – Да. Я готов дать показания. И готов помочь вам в поисках. Нет, вернее будет сказать не так. Я готов указать вам, где ваши поиски принесут желаемые плоды! – Гость не знал, куда деть свои руки, то теребя длинными пальцами угол халата, то засовывая их в карманы, то принимаясь нервно разминать их.
   – С чего бы вам оказывать нам такую услугу? – Собеседник не вызывал у Гунара ни симпатии, ни доверия.
   – У этой информации есть своя цена.
   – Ну, в этом-то я как раз и не сомневался. – Капитан с усмешкой смотрел на гостя. – Так что вы хотите за ваши сведения?
   – О-о, совсем немного. Я хочу убраться с этой дерьмовой планеты, из этой дерьмовой провинции. Я хочу, чтобы вы забрали меня отсюда.
   – Что же вам мешает просто взять и уехать? – Спрашивая, капитан уже знал ответ.
   – Да меня просто не выпустят. Я имею отношение к некоторым разработкам, о которых пока не хотят информировать имперское руководство. Здесь я обречен оставаться в клетке. И что мне тогда до красивых сумм на моем счете? Я хочу, чтобы вы меня вытащили отсюда.
   – Вы могли бы нанять тех, кто вытащит вас отсюда. Думаю, вы, находясь в этой, как вы сказали, дерьмовой провинции, знаете немало таких кадров. Почему же вы решили обратиться к нам, несмотря на то что это много опаснее? – Софтли почувствовал, что, глядя на его руки, сам начинает нервничать.
   – Во мне взыграли патриотические настроения. Хы-хы! Вы же понимаете почему?
   – Думаю, понимаю. Вы хотите кого-то здесь утопить. Хотите так сильно, что не побоялись риска связаться с нами. Я прав? – Гунар смотрел в лицо гостю, стараясь не обращать внимания на его руки.
   – Они просто отобрали у меня работу и карьеру. Моими творениями пользуются многие в этой ублюдочной провинции, а кто знает меня? Отчасти благодаря мне они создают свою армию. Тешат себя мечтами о независимости и власти… А я? Живу в этих лабораториях, теряю здоровье, годы, талант! Я ненавижу их.
   – Дьявол! Да прекратите же это! – Арго, шагнув к гостю, схватил его за руки. – Держите в карманах, или я вам их свяжу.
   – Вы так и не назвали имен. О ком вы говорите и кого так ненавидите? – Капитан с благодарностью взглянул на вновь отошедшего в сторону лейтенанта.
   – Кого? Да всю власть предержащую Триона!.. Они все виновны в моих несчастьях! Они все хотели мне только зла! Они могли бы создать мне нормальную жизнь. Но не делали этого. Они должны заплатить.
   Дажд, стоявший за спиной гостя, выразительно покрутил пальцем у виска. Человек в халате действительно больше походил на полоумного психопата.
   – Ну что ж, допустим, мы вытащим вас отсюда. Но как мы можем вам верить? – Решение практически созрело в его голове, но Гунар еще обдумывал детали.
   – Никак. Ни я, ни вы не можем предоставить друг другу никаких гарантий. В этом-то все дело. Мы можем только довериться друг другу. Решайте быстрее, а то, боюсь, у нас осталось совсем мало времени.
   – Да, Лдодг, а что, у нас нет средств ближней связи? – Софтли, что-то вспомнив, переключился на сержанта.
   – Почему это? – Лдодг удивленно уставился на командира.
   – Ну, за нами прибежал один из ваших ребят.
   – А, вы об этом. Нет. Все нормально. Но мы, возможно, добровольно находимся в тылу противника. Все, что идет через эфир, можно прослушать, какие бы мудреные шифраторы ни использовались. И наверняка нас слушают. Поэтому о важных стратегических событиях мы извещаем друг друга только при личном визуальном контакте. А если вы возьмете мой ларингофон, то услышите, каким никчемным мусором ребята загаживают эфир. Больше шевелишься, дольше живешь.
   – Дай бог. Ладно, я вам верю. – Капитан вновь обернулся к гостю. – Мы постараемся вытащить вас. Но, как понимаете, мы не можем дать вам никаких гарантий.
   – Ничего, я верю в удачу. А если нет, то, надеюсь, хоть им всем плохо будет.
   – Ну, с этим мы постараемся… – Гунар удивился, сколько ненависти – вплоть до самопожертвования! – скопилось в этом мелком, гнусном человечке. – Так что за информацию вы можете нам дать?
   – Во-первых, вы ищете совсем не там. Здесь ведутся сейчас только теоретические, вполне безобидные, исследования. Эта планета всего-навсего учебно-тренировочный центр для подготовки специалистов-генетиков. Его не страшно показать таким, как вы. Атмелькан жив. Жив! И именно на закрытом для всех Атмелькане идут все новейшие разработки, которыми кичится сам перед собой Трион. У меня есть файлы, косвенно подтверждающие мои слова. Улики вы можете взять на Атмелькане. Только, думаю, вас туда никто не пустит. А основные доказательства здесь. – Он постучал себя по виску. – Поэтому вам много выгоднее вытащить меня в целости и сохранности.
   – Что думаете? – Капитан размышлял.
   – Ну, мы можем пронести его на борт с багажом. Таможенных и местных досмотров нам не устроят. С этим проблем нет. Хотя… лично я лучше бы вывез его по частям. – Сержант Лдодг не проявил эмоций, даже произнося шутку. – А вот на Атмелькан соваться нельзя. Мы без прикрытия. Да и арсенал не для такой операции.
   – Сержант верно говорит, – поддержал Борен своего соплеменника. – Надо убираться отсюда или вызывать поддержку.
   – И что мы скажем? – Софтли посмотрел на гурян. – Что психопат-ученый нам все это рассказал? А если на Атмелькане только выжженная земля и больше ничего?
   Один мой хороший знакомый сказал, что это мой шанс озвучить дембельский аккорд красиво.
   – Ну, понесло. – Дажд мрачно отвернулся.
   – Не понесло. У нас нет иного выбора. Сейчас отходим на борт. Там прячем этого, а сами на Атмелькан. Пустят – не пустят, а попробовать нужно. Так что давай, сержант, собирай своих ребят.

* * *

   – Верное решение. – Человек жизнерадостно улыбнулся, демонстративно ставя «Тагет Эф-Эс 20» на предохранитель. – Меня зовут Дик. Просто Дик. А это просто Зверь. Притом их всех зовут одинаково. Так что называйте их так. Все равно они понимают и слушаются только хозяина. Но иногда нужен как раз такой собеседник. Слушает любую блажь, а главное – молчит. А вы, значит, пилот?
   – Амос. Амос Мердок. Пилот корпорации «Вингс оф Год»… – Амос был несколько растерян и не мог решить, какой линии поведения ему стоит придерживаться.
   – Отлично. Пилоты, особенно хорошие, у нас на вес золота. Может, еще полетаем вместе. А кто этот злобный тьяйерец, который из лаборатории на нас бросился? Вон, Зверя укусил. Пришлось оглушить.
   – Он ученый. Я не понимаю, что происходит. Мы честные подданные Империи. Мы выполняем поисково-спасательную миссию… – Пилоту в голову не приходило ничего умного, и он нес какую-то чушь.
   – Поисково-спасательную миссию? Выполняете? Это хорошо сказано. Главное – гордо! – Дик не сдержал смеха. – Да еще пять секунд – и вас самих уже не спасти было бы. Вам жизни на одну затяжку оставалось. Кстати о миссии. Кто это был с вами? Вы где их подцепили?
   – Вы не поверите. Я уже сам начал сомневаться в своей памяти и рассудке. Слишком фантастично все это. – Мердок сразу вспомнил стену невидимости, появившуюся планетарную систему и вражеские корабли.
   – А ты не спеши. Времени, надеюсь, у нас будет достаточно, чтобы поговорить. Хотя неизвестно, что теперь от ваших новых друзей ждать.
   – А не проще ли у них самих поспрашивать? Я же заметил, как вы один корабль их увели.
   – А-а. Красиво, правда? Вы, имперцы, такого еще не видели. Только вот кораблика-то этого нет у нас. Да. Взорвался кораблик-то. Как говорится, врагу не сдается наш гордый «Варяг».
   – Взорвался?
   – Да. Когда начали вскрывать внешний корпус. Думаю, они поняли, что попали, и подорвали и себя, и наш абордажник. Так-то… – Разговаривая, Дик бродил по рубке, рассматривая приборы. – Вижу, ваши наниматели не поскупились на оборудование этого сторожевика.
   – Но как вы смогли утащить их… и нас тоже? – Амос удивлялся, как легко ему разговаривать с этим человеком, который только что захватил его корабль и был скорее врагом, чем другом.
   – Вы чрезвычайно любопытны. Это наше ноу-хау. Постарайтесь пореже задавать такие вопросы. Мне можно, а вот кто-нибудь из наших мальчиков может за это и голову отстрелить.
   – Извините. И что вы от нас хотите?
   – Да, собственно, ничего. Если вы убеждения свои измените или согласитесь работать по найму, все будет хорошо. Ну а если нет – жаль, конечно, но тоже неплохо. Корабль ваш с ладится. Правда, приличные затраты на ремонт. Но ничего.
   – А что во втором случае с нами будет?
   – Не знаю. У каждого своя судьба. Знаю только, что назад вы уже не вернетесь. Но, думаю, мы с вами все же придем к обоюдовыгодному решению. Вы ведь наемник? Вот и работайте на нас. Впрочем, хватит об этом. У вас еще будет время поразмыслить. А сейчас мы с вами покидаем этот корабль. Прошу следовать за мной. Надеюсь, наш мир вам понравится.

* * *

   Хаттар уже несколько часов неподвижно лежал на площадке, когда появился большой, угловатый летательный аппарат. Под брюхом его, закрепленный в системе блоков и лебедок, висел контейнер с оборудованием, из которого ранее гуряне и забрали всю имеющуюся у них сейчас технику. Подлетев к городу, аппарат поднялся еще выше и, зависнув на мгновение, опустился вертикально вниз на какую-то скрытую в скалах площадку. Возможно, уходящий в толщу скал город имел посадочные шахты, скрытые в скальной толще. Через полчаса аппарат появился вновь. Неуклюже развернувшись, он устремился к побережью. Летел он теперь несколько ближе к гурянину, чем в первый раз. Это могло означать только одно – отправился к остаткам жилого модуля.
   «Ну что ж, может, это судьба!..» – Толл, буквально скатившись вниз по водяному желобу, что есть силы помчался в сторону скрывшегося аппарата. Стремительный марш-бросок, на который способны только воины Тура, длился чуть меньше трех часов. Последнюю холмистую волну на поверхности плато Хаттар преодолел не спеша. У самой вершины он залег и пополз по-пластунски.
   Медленно приподнявшись, гурянин словно на ладони увидел место падения жилого модуля. Работа кипела вовсю. Летательный аппарат стоял рядом, а трое рабочих заканчивали собирать и крепить в модуле раскиданные вокруг вещи. Разорванный бок аппарата был заварен толстой арматурой наподобие удерживающей вещи сетки. Чуть в стороне стояли, о чем-то беседуя, двое охранников, вооруженные причудливым оружием. Оно больше походило на массивную дрель, вместо сверла в которой установили длинный цилиндр репортерского микрофона, часто утыканный тонкими иглами. Для себя Хаттар идентифицировал оружие как пистолет.
   Рабочие и охранники явно принадлежали к разным расам. Первые были похожи на земных горилл. Те же длинные, покрытые бурой шерстью руки, торчавшие из коротких рукавов комбинезонов. Те же массивные плечи и тяжелые головы… Вторые – явные рептилии. Даже хвосты, правда совсем короткие и толстые, имелись у этих тварей. И если первые были очень крупными, то вторые ростом не отличались от людей.
   Больше никого не было видно.
   Словно хищник на охоте, Толл быстро и плавно переместился, выбирая удобную для стрельбы позицию. Наконец, удовлетворенный, он поднял карабин, активируя электронный прицел. Противник был слишком беспечен. И этому имелось единственное объяснение: они считали, что их выжившие жертвы удирают с места вынужденной посадки во все лопатки. Они еще не знали, что мертвы. Пуля вошла одному из охранников в затылок, разорвав мозг, вышла в районе носа и ударила в лицо его собеседника. Ее инерции хватило, чтобы выбить сноп искр из камня в полусотне метров от жертв. И вновь Хаттару показалось, что сам воздух, превратившись в стальной стержень, нанизал, словно кусочки шашлыка, головы охранников.
   Не дожидаясь, пока упадут первые трупы, гурянин выстрелил еще дважды. И оба раза не промахнулся. Однако третий рабочий, мгновенно сориентировавшись, прыгнул внутрь жилого модуля, на котором стоял в момент атаки гурянина. У него почти наверняка не было оружия, но могли быть средства связи. Поэтому Толл со всех ног бросился к модулю.
   Понимая, что противник вряд ли даст возможность прицелиться на таком расстоянии, он, нагнувшись, аккуратно положил карабин на землю. Выхватив из ножен на поясе короткий десантный нож, гурянин в два прыжка оказался на верхней стенке жилого модуля.
   И тотчас же противник атаковал его с быстротой и решительностью опытного бойца. Тяжелое мохнатое тело, словно снаряд, вылетело из проема люка и ударилось в Хаттара. Не удержавшись на ногах, гурянин рухнул с высоты модуля на камень плато. Казалось, он попал под пресс, когда одновременно с ударом о землю на него рухнула туша противника. Нож со звоном вылетел из ослабевшей руки.
   Взревев, противник ударил огромным кулаком, целя в голову. Дернувшись всем телом, Толл чудом сумел увернуться, и удар пришелся в верхнее плечо. Чувствуя, как перед глазами все начинает плыть, гурянин предпринял последнюю попытку. Обхватив нижними руками противника и сдавив его до хруста костей, он верхними крутанул тяжелую голову, вложив в это единое движение всю свою гурянскую мощь.
   И толстая шея не выдержала. Треснули позвонки, и с громким хрипом враг забился в конвульсиях. Хаттар, оттолкнув от себя труп, долго лежал, приходя в себя и восстанавливая отбитые внутренности. Наконец, скрипя зубами, он заставил себя подняться.
   – Вот и птичку захватили! – Бормоча себе под нос, гурянин подобрал свой карабин и оружие охранников и забрался в летательный аппарат. – Первый трофей. За это и пары сломанных ребер не жалко.
   Толл рассматривал незнакомую панель, стараясь понять алгоритм управления. Опыт общения с техникой людей и тьяйерцев позволял надеяться на то, что даже у не совсем близких по физическим параметрам рас транспортные средства хотя бы понимаемы в управлении. На всякий случай, оставив входной люк с ручным приводом открытым, гурянин тронул чужие тумблеры.
   – А что нам терять? – Хаттар почувствовал, как от боли и ощущения опасности рождается кураж, всегда помогающий в сложных ситуациях. – Нам нечего терять, кроме своих костей.
   Аппарат дрожал всем корпусом, но поднялся немного и, сделав несколько судорожных движений из стороны в сторону, устремился все же туда, куда направлял его новый хозяин.
   – Господин, к вам советник наместника Алайгда. – Слуга учтиво склонился перед хозяином.
   – Советник? Что ему нужно в столь ранний час? – Халил Амат Бергштайн, известнейший в прошлом генетик и могущественный призрак ныне, оторвался от любимой возни с созданными им самим и его учениками-сподвижниками растениями. – Черт его принес. Ладно. Проведи в кабинет. Да, напомни, как его зовут?
   – Тили Йаки, господин. – Слуга, не поворачиваясь к хозяину спиной, вышел.
   – Тьяйерец? Ненавижу этих недоносков. Как жаль, что они не стали воевать с людьми, как гуряне. Может быть, сейчас не пришлось бы общаться со слизняками… – С сожалением оставив свою оранжерею, генетик не спеша перешел в кабинет. Там уже ожидал его, не смея сесть, тощий длинный тьяйерец в строгом деловом костюме, с положенным по этикету советнику наместника медальоном на шее, символизирующем власть разума.

* * *

   – Господин Бергштайн, я приветствую вас от своего имени и от имени господина Алайгда, наместника Триона. Я прошу вас извинить меня за причиненное беспокойство. Но у нас появились некоторые проблемы, которые требуют вашего совета… – Тили поклонился, натянуто улыбаясь.
   – Если бы вы причинили мне беспокойство, вас уже к вечеру отпевали бы по вашим дурацким обычаям. И не надо мне так гнусно улыбаться. Я не самка и в ласках не нуждаюсь. Что, Алайгд не в состоянии сам решать свои проблемы? – Халил Амат, не предлагая советнику стул, уселся за свой рабочий стол.
   – Господин Алайгд вполне в силах решить все свои проблемы… – Улыбка сползла с лица Йаки, в глазах мелькнул злобный огонек, но он сдержался и продолжил холодным тоном: – Эти проблемы скорее ваши. В нашу провинцию из центра прибыла группа для расследования нескольких инцидентов с участием ваших творений. Мы попытались оградить вас от их ненужного внимания, направив эту группу на Гиидон. Но там они долго не задержались. По нашим сведениям, вместе с ними Гиидон покинул Астан Мотильи. Думаю, вам знакомо это имя?
   – Мотильи? Вы ничего не перепутали? Он должен быть сейчас на Атмелькане! – Спесь мгновенно слетела с Бергштайна.
   – Вам лучше знать, как он попал к имперским агентам. Но что именно Астан Мотильи появился на Гиидоне сразу после высадки группы имперцев и вместе с ними покинул планету – бесспорно. Информация запоздала. Мы узнали об этом, когда предпринимать что-либо было уже поздно.
   – Предпринимать что-либо никогда не поздно. Главное не когда, а что предпринимать! – Генетик нажал клавишу вызова на своем столе. – Где они сейчас?
   – В том-то все и дело. Они не покинули Трион, как мы опасались. Мы не знаем, что они задумали, но они прислали запрос на посещение Атмелькана.
   В дверях молчаливой статуей возник слуга.
   – Найди мне Рагона. И быстро! – Халил Амат уже понял, что будет делать. – Значит, на Атмелькан хотят? Что ж, нельзя отказывать комиссии из центра в такой мелочи. Они здесь с поддержкой?
   – В том-то и дело, что нет. И мы уверены, что никаких сообщений они не посылали.
   – В том-то и дело, в том-то и дело… Попугай. Они официально покинули Гиидон? Есть зафиксированное убытие?
   – Да. До принятия их корабля другим портом провинции мы не несем ответственности за происходящее с ними, если вас это интересует.
   – Сколько их на корабле и к какому классу принадлежит сам корабль? – Бергштайн чувствовал, что должен быть какой-то подвох, какая-то западня.
   – Их пятнадцать единиц. Два офицера, два сержанта, десять рядовых и один гражданский пилот. Корабль тоже гражданский – двадцатиместный лайнер малого класса.
   – Что-то здесь не так. Где-то вы здорово просчитались, и тогда мы окажемся в полной заднице. Имперцы – количеством, которым можно пренебречь, без поддержки, без реального прикрытия – лезут в бутылку, хотя наверняка предполагают, чем это им может грозить. К ним попадает Мотильи, который не может не знать, как мы будем действовать. Что происходит, тьяйерец? Пошевели своими зелеными мозгами. Или у тебя сопли вместо мозгов? – Халил Амат поднялся из-за стола и прошелся по кабинету.
   – Мы все это видим. И ничего не упустили. Поэтому я и стою здесь, выслушивая ваши оскорбления.
   – Оскорбления? Да родиться тьяйерцем уже оскорбление! – Генетик, вернувшись за стол, вновь нажал клавишу. – Вы возвращайтесь к наместнику. Пусть не забивает себе голову глупостями. Однако ухо держите востро. Как говорится, имеющий уши да услышит. А имперцев пропустите. Пусть их смотрят.