Страница:
Волнению она нашла оправдание. Целый день болело сердце, пришлось принять лекарство, и она уснула. Результат — не успела приготовить ужин.
Он сделал вид, что поверил. Именно вид. Потому что две фразы, брошенные невзначай в течение вечера, не прошли мимо ее ушей. «Такие изнеженные пальчики с полированными ноготочками творят на кухне чудеса».
Он прав. Ольга умела готовить. Она все умела благодаря своему упрямому настырному характеру и желанию достигать любой цели. Так она всем назло научилась великолепно стряпать, хотя делала это очень редко и неохотно, но когда нужно, могла покорять сердца мужчин не только внешностью, но и кухней. Не зря говорят, что любовь к мужчине приходит через желудок. Она усвоила эту истину.
Вторая фраза промелькнула, словно порыв ветерка: «Жаль, что у меня в доме нет аптечки, голова разболелась». Какова же должна быть ее реакция? Она должна полезть в свою сумочку и предложить лекарство, но у нее его нет. Что же девушка принимала, после чего заснула? В доме лекарства не держат. Аптечка — признак слабости и старости. Гортинский не считал себя ни тем, ни другим, что соответствовало его правде.
Врать ему нельзя. Ольга запомнила урок. Он должен о ней знать все, что захочет, за исключением одного факта. Самого главного. Ее новая затея, которая стоила того, чтобы потратить на ее реализацию не год и не два. Точнее, не более полугода.
3.
4.
5.
6.
Он сделал вид, что поверил. Именно вид. Потому что две фразы, брошенные невзначай в течение вечера, не прошли мимо ее ушей. «Такие изнеженные пальчики с полированными ноготочками творят на кухне чудеса».
Он прав. Ольга умела готовить. Она все умела благодаря своему упрямому настырному характеру и желанию достигать любой цели. Так она всем назло научилась великолепно стряпать, хотя делала это очень редко и неохотно, но когда нужно, могла покорять сердца мужчин не только внешностью, но и кухней. Не зря говорят, что любовь к мужчине приходит через желудок. Она усвоила эту истину.
Вторая фраза промелькнула, словно порыв ветерка: «Жаль, что у меня в доме нет аптечки, голова разболелась». Какова же должна быть ее реакция? Она должна полезть в свою сумочку и предложить лекарство, но у нее его нет. Что же девушка принимала, после чего заснула? В доме лекарства не держат. Аптечка — признак слабости и старости. Гортинский не считал себя ни тем, ни другим, что соответствовало его правде.
Врать ему нельзя. Ольга запомнила урок. Он должен о ней знать все, что захочет, за исключением одного факта. Самого главного. Ее новая затея, которая стоила того, чтобы потратить на ее реализацию не год и не два. Точнее, не более полугода.
3.
На следующее утро Ольга проследила за Гортинским. Он не пользовался своей машиной. Вишневый «мерседес» стоял под окнами. И лишь на приемы или вечеринки Вениамин Борисович позволял себе роскошь сесть в машину. Слишком дорогое удовольствие — пользоваться роскошным авто в его нынешнем положении.
В десять часов утра писатель зашел в почтовое отделение и заглянул в абонентный ящик номер двадцать четыре, взял газету и отправился на автобусную остановку. Оля сопровождала его до редакции на такси.
Когда он вошел в здание издательства, она вернулась домой.
Теперь, оставшись наедине сама с собой, она могла разобраться с собственными выводами и разложить все по полочкам.
Итак. Из сюжета романа понятно, что главный герой — писатель, решил устранить всех бывших компаньонов и таким образом завладеть карточками-кодами от банковского сейфа, в котором хранились ключи. В случае смерти одного из друзей, его карточка приходила на некий почтовый адрес.
Адрес Ольге уже известен. Теперь пора убедиться в главном. Есть жертвы среди друзей или нет? Начал Гортинский свои кровавые разборки или выжидает момент?
Узнать подробности можно только одним способом — найти карточки. Или хотя бы одну из них. Если найдет, то вопрос решен. Главный ответ будет найден.
Участвовал известный российский беллетрист в ограблении музея или это лишь плод его больной фантазии и наивная доверчивость сумасбродной читательницы Ольги Ципканской, которой очень хотелось верить в то, что она действительно встретила в своей жизни настоящего мужчину? Если так, то Гортинский написал в романе правду.
Она приступила к поискам. Тщательно, неторопливо, разбив квартиру на квадраты и зоны. Человек такого склада ума, как у Вени, мог прятать свою карточку где угодно. Он не из тех, кто доверит ключ какому-то душеприказчику.
Слишком самонадеянный и подозрительный. Ольга разглядывала каждую квитанцию, любую бумажку, она знала, что обязательно найдет какой-то след, указатель, намек, иначе и быть не может.
Когда дело дошло до кабинета, она в первую очередь стала изучать книжные полки. Шел третий день поисков. Если перелопатить всю библиотеку, то понадобится еще как минимум неделя. Такой оборот дела ее не устраивал. И даже если бы она не думала о времени, то ничего из ее идеи не получилось. Книги были покрыты тонким слоем пыли, нарушив его, она тут же себя выдаст. Если она вытрет пыль и скажет, что сделала уборку, то он насторожится и тут же сменит тайник, а то и вовсе унесет карточку из дома, и она себя таким образом загонит в тупик.
Ольга внимательно вглядывалась в корешок каждой книги. Философия, история, психология, криминалистика, судебная медицина, яды, религия, изобразительное искусство, театр, кино, мемуары. Трудно поверить, что один человек имел столько интересов и мог все это прочитать. Энциклопедии, справочники по оружию, географические атласы и литературу она пропускала мимо своего внимания. Чутье ей подсказывало другое. Должна быть какая-то взаимосвязь между книгой и кодовым ключом.
Пройдя полный круг, Ольга вернулась к изначальной позиции и начала осмотр по новой. Шаг — остановка, шаг — остановка, и вот ее взгляд остановился. Ольга застыла, затаив дыхание. На нижней полке стоял огромный толстый альбом иллюстраций Эль Греко, отпечатанный в Испании.
Девушка присела на корточки, осторожно вынула солидное издание и положила на ковер.
Листать приходилось очень осторожно, чтобы все пылинки остались на своих местах.
И вот оно! В середине книги, где на одной странице красовались шесть репродукции, лежали две пластиковые карточки со штрих-кодами и алюминиевыми полосками. Видимо на них и был записан код. Ольга взяла одну из них и внимательно рассмотрела.
«Банк Бредоборг. Стокгольм. Швеция».
Это она прочесть сумела. То, что было написано мелкими буквами по-шведски, она понять не могла. Впрочем, большого значения мелкие детали не имели. Имел место сам факт существования карточек, а значит, ее догадка о причастности Гортинского к преступлению верна. Она в нем не ошиблась. Теперь все вставало на свои места. Вот почему Веня не издал свой лучший роман. Но не тот он человек, чтобы зарывать свои рукописи в землю. Грабители дали обет молчания, а он его нарушил. Не в прямом смысле, не в том, как требовал от своих друзей, а по-своему. Разве можно заткнуть рот писателю. Как его подельники по такому громкому делу сами не сообразили, что первым, кто откроет рот, будет Гортинский? Сам заводила и автор гениального проекта, сумевший заставить солидных состоятельных людей совершить немыслимый поступок.
Разве можно себе представить, чтобы после такого грандиозного успеха писатель замолчит.
Ведь писателями и становятся люди, которые не могут молчать, а выплевывают свой крик души на потребу публики. И начав однажды, они уже не умолкают до конца жизни.
Порыв Гортинского понятен. Рукопись лежит камнем у него на груди. Нет сомнений в том, что он ее издаст, но только тогда, когда они избавятся от картин и получат за них деньги. Возможно, к тому времени он изменит концовку или внесет другие корректировки в рукопись, но она должна выйти в свет.
Ольга рассмотрела иллюстрации. Под каждой из них стоял крестик, поставленный красным фломастером. По испански она читать не умела, но слова «Стокгольм» и «Галерея» ей были понятны. Количество картин так же совпадало.
Она положила карточки на место и аккуратно поставила книгу на полку.
Вернувшись в спальню, девушка разлеглась на кровати и, закурив, уставилась в потолок. Две карточки из семи. По сюжету романа писатель сам начинает убивать своих друзей по одному, чтобы получить все карточки. Ему присылают их поверенные по почте, если кто-то из участников погибает. Друзья доверяют Гортинскому и сделали его казначеем. Это оправданно. Он организатор, вдохновитель и руководитель проекта. В конце концов, он один мог спрятать картины и никому не сказать, где они хранятся. Нет, он поступил благородно и каждому дал свой ключ. Джентльменское соглашение. Гортинский вне всяких подозрений. Вопрос в другом. Роман — романом, но в жизни Веня не способен и мухи убить. Да, он авантюрист высшего пилотажа, аферист, интриган и тонкий психолог, но только не убийца. Слишком благороден, а главное, расчетлив.
Следствие в любом случае, рано или поздно, но выйдет на него. Любые связи можно проследить. Гортинский пойдет только на оправданный риск. А убийство, если оно единичное, то еще может остаться нераскрытым, но не массовое. С киллерами опытный и умный человек связываться не станет. «Убийца со стороны, это свидетель, отнимающий у тебя пятьдесят процентов твоей защищенности от разоблачения» — так он написал в одном из своих романов. И с этим нельзя не согласиться. Нет, он не станет использовать посторонних лиц.
Выводы показались Ольге неутешительными. Но существовала вторая карточка?!
Она кому-то принадлежала. Возможно, кто-то из участников событий ему ее доверил для хранения. Не исключено. С другой стороны, прошло больше девяти лет, кто-то мог умереть. Многим из них за пятьдесят, а мужики себя не умеют беречь и погибают в расцвете сил.
Гадать не имело смысла. Главная задача на нынешнем этапе — выяснить, кто есть кто в команде грабителей. Один из них — Гортинский, остается как минимум шестеро или даже больше. На фотографии в журнале их восемь и один отсутствует.
Девять мужчин, восемь портретов, и ни одного имени.
Ольга загасила сигарету, вернулась в кабинет и взяла толстую записную книжку, лежащую на столе возле телефона.
Она пролистала ее всю и насчитала девяносто четырех мужчин, чьи телефоны в нем значились. И что это давало? Гортинский называл всех по именам, невзирая на положение и возраст человека. Три Славы, два Сергея, четыре Виктора. Ни одной фамилии. Из девяноста четырех нужно выбрать девять, а из девятерых — пятерых, имеющих заветные код-карты, которые придут Гортинскому по почте в случае их смерти. На решение этой задачки может уйти не день, не месяц, а то и год. У Ольги такого времени не было.
Она села за стол, взяла ручку из письменного набора и написала сестре письмо в Азов. Это тот единственный человек, которому можно доверять любые самые сокровенные тайны.
"Прости меня, милая, что так редко даю о себе знать. Мне очень плохо.
Кажется, я вляпалась в крупные неприятности. Только ты одна можешь мне помочь.
Умоляю, приезжай в Москву. Свой адрес назвать боюсь. Не дай Бог нас спутают.
Опасность подстерегает на каждом шагу. Остановись в гостинице «Белград». Там будет заказан для тебя номер. Не высовывай нос на улицу. Я сама тебя найду.
Подробности при встрече. Целую, твоя Ляля".
Конверта под рукой не оказалось. Впрочем, почта недалеко. Важно, чтобы Тая приехала, а получив такое страшненькое посланьице, она бросит все и прилетит в столицу, сломя голову. В этом Ольга не сомневалась.
В десять часов утра писатель зашел в почтовое отделение и заглянул в абонентный ящик номер двадцать четыре, взял газету и отправился на автобусную остановку. Оля сопровождала его до редакции на такси.
Когда он вошел в здание издательства, она вернулась домой.
Теперь, оставшись наедине сама с собой, она могла разобраться с собственными выводами и разложить все по полочкам.
Итак. Из сюжета романа понятно, что главный герой — писатель, решил устранить всех бывших компаньонов и таким образом завладеть карточками-кодами от банковского сейфа, в котором хранились ключи. В случае смерти одного из друзей, его карточка приходила на некий почтовый адрес.
Адрес Ольге уже известен. Теперь пора убедиться в главном. Есть жертвы среди друзей или нет? Начал Гортинский свои кровавые разборки или выжидает момент?
Узнать подробности можно только одним способом — найти карточки. Или хотя бы одну из них. Если найдет, то вопрос решен. Главный ответ будет найден.
Участвовал известный российский беллетрист в ограблении музея или это лишь плод его больной фантазии и наивная доверчивость сумасбродной читательницы Ольги Ципканской, которой очень хотелось верить в то, что она действительно встретила в своей жизни настоящего мужчину? Если так, то Гортинский написал в романе правду.
Она приступила к поискам. Тщательно, неторопливо, разбив квартиру на квадраты и зоны. Человек такого склада ума, как у Вени, мог прятать свою карточку где угодно. Он не из тех, кто доверит ключ какому-то душеприказчику.
Слишком самонадеянный и подозрительный. Ольга разглядывала каждую квитанцию, любую бумажку, она знала, что обязательно найдет какой-то след, указатель, намек, иначе и быть не может.
Когда дело дошло до кабинета, она в первую очередь стала изучать книжные полки. Шел третий день поисков. Если перелопатить всю библиотеку, то понадобится еще как минимум неделя. Такой оборот дела ее не устраивал. И даже если бы она не думала о времени, то ничего из ее идеи не получилось. Книги были покрыты тонким слоем пыли, нарушив его, она тут же себя выдаст. Если она вытрет пыль и скажет, что сделала уборку, то он насторожится и тут же сменит тайник, а то и вовсе унесет карточку из дома, и она себя таким образом загонит в тупик.
Ольга внимательно вглядывалась в корешок каждой книги. Философия, история, психология, криминалистика, судебная медицина, яды, религия, изобразительное искусство, театр, кино, мемуары. Трудно поверить, что один человек имел столько интересов и мог все это прочитать. Энциклопедии, справочники по оружию, географические атласы и литературу она пропускала мимо своего внимания. Чутье ей подсказывало другое. Должна быть какая-то взаимосвязь между книгой и кодовым ключом.
Пройдя полный круг, Ольга вернулась к изначальной позиции и начала осмотр по новой. Шаг — остановка, шаг — остановка, и вот ее взгляд остановился. Ольга застыла, затаив дыхание. На нижней полке стоял огромный толстый альбом иллюстраций Эль Греко, отпечатанный в Испании.
Девушка присела на корточки, осторожно вынула солидное издание и положила на ковер.
Листать приходилось очень осторожно, чтобы все пылинки остались на своих местах.
И вот оно! В середине книги, где на одной странице красовались шесть репродукции, лежали две пластиковые карточки со штрих-кодами и алюминиевыми полосками. Видимо на них и был записан код. Ольга взяла одну из них и внимательно рассмотрела.
«Банк Бредоборг. Стокгольм. Швеция».
Это она прочесть сумела. То, что было написано мелкими буквами по-шведски, она понять не могла. Впрочем, большого значения мелкие детали не имели. Имел место сам факт существования карточек, а значит, ее догадка о причастности Гортинского к преступлению верна. Она в нем не ошиблась. Теперь все вставало на свои места. Вот почему Веня не издал свой лучший роман. Но не тот он человек, чтобы зарывать свои рукописи в землю. Грабители дали обет молчания, а он его нарушил. Не в прямом смысле, не в том, как требовал от своих друзей, а по-своему. Разве можно заткнуть рот писателю. Как его подельники по такому громкому делу сами не сообразили, что первым, кто откроет рот, будет Гортинский? Сам заводила и автор гениального проекта, сумевший заставить солидных состоятельных людей совершить немыслимый поступок.
Разве можно себе представить, чтобы после такого грандиозного успеха писатель замолчит.
Ведь писателями и становятся люди, которые не могут молчать, а выплевывают свой крик души на потребу публики. И начав однажды, они уже не умолкают до конца жизни.
Порыв Гортинского понятен. Рукопись лежит камнем у него на груди. Нет сомнений в том, что он ее издаст, но только тогда, когда они избавятся от картин и получат за них деньги. Возможно, к тому времени он изменит концовку или внесет другие корректировки в рукопись, но она должна выйти в свет.
Ольга рассмотрела иллюстрации. Под каждой из них стоял крестик, поставленный красным фломастером. По испански она читать не умела, но слова «Стокгольм» и «Галерея» ей были понятны. Количество картин так же совпадало.
Она положила карточки на место и аккуратно поставила книгу на полку.
Вернувшись в спальню, девушка разлеглась на кровати и, закурив, уставилась в потолок. Две карточки из семи. По сюжету романа писатель сам начинает убивать своих друзей по одному, чтобы получить все карточки. Ему присылают их поверенные по почте, если кто-то из участников погибает. Друзья доверяют Гортинскому и сделали его казначеем. Это оправданно. Он организатор, вдохновитель и руководитель проекта. В конце концов, он один мог спрятать картины и никому не сказать, где они хранятся. Нет, он поступил благородно и каждому дал свой ключ. Джентльменское соглашение. Гортинский вне всяких подозрений. Вопрос в другом. Роман — романом, но в жизни Веня не способен и мухи убить. Да, он авантюрист высшего пилотажа, аферист, интриган и тонкий психолог, но только не убийца. Слишком благороден, а главное, расчетлив.
Следствие в любом случае, рано или поздно, но выйдет на него. Любые связи можно проследить. Гортинский пойдет только на оправданный риск. А убийство, если оно единичное, то еще может остаться нераскрытым, но не массовое. С киллерами опытный и умный человек связываться не станет. «Убийца со стороны, это свидетель, отнимающий у тебя пятьдесят процентов твоей защищенности от разоблачения» — так он написал в одном из своих романов. И с этим нельзя не согласиться. Нет, он не станет использовать посторонних лиц.
Выводы показались Ольге неутешительными. Но существовала вторая карточка?!
Она кому-то принадлежала. Возможно, кто-то из участников событий ему ее доверил для хранения. Не исключено. С другой стороны, прошло больше девяти лет, кто-то мог умереть. Многим из них за пятьдесят, а мужики себя не умеют беречь и погибают в расцвете сил.
Гадать не имело смысла. Главная задача на нынешнем этапе — выяснить, кто есть кто в команде грабителей. Один из них — Гортинский, остается как минимум шестеро или даже больше. На фотографии в журнале их восемь и один отсутствует.
Девять мужчин, восемь портретов, и ни одного имени.
Ольга загасила сигарету, вернулась в кабинет и взяла толстую записную книжку, лежащую на столе возле телефона.
Она пролистала ее всю и насчитала девяносто четырех мужчин, чьи телефоны в нем значились. И что это давало? Гортинский называл всех по именам, невзирая на положение и возраст человека. Три Славы, два Сергея, четыре Виктора. Ни одной фамилии. Из девяноста четырех нужно выбрать девять, а из девятерых — пятерых, имеющих заветные код-карты, которые придут Гортинскому по почте в случае их смерти. На решение этой задачки может уйти не день, не месяц, а то и год. У Ольги такого времени не было.
Она села за стол, взяла ручку из письменного набора и написала сестре письмо в Азов. Это тот единственный человек, которому можно доверять любые самые сокровенные тайны.
"Прости меня, милая, что так редко даю о себе знать. Мне очень плохо.
Кажется, я вляпалась в крупные неприятности. Только ты одна можешь мне помочь.
Умоляю, приезжай в Москву. Свой адрес назвать боюсь. Не дай Бог нас спутают.
Опасность подстерегает на каждом шагу. Остановись в гостинице «Белград». Там будет заказан для тебя номер. Не высовывай нос на улицу. Я сама тебя найду.
Подробности при встрече. Целую, твоя Ляля".
Конверта под рукой не оказалось. Впрочем, почта недалеко. Важно, чтобы Тая приехала, а получив такое страшненькое посланьице, она бросит все и прилетит в столицу, сломя голову. В этом Ольга не сомневалась.
4.
Удача сама шла Ольге в руки, и она решила, что это знак. Знак, поданный дьяволом или Богом, решившим наказать преступников, — это не имело значения.
В один из вечеров без всякого предупреждения ввалился в их дом незваный гость. За полтора месяца, которые Ольга провела в доме писателя, это был первый человек, решивший навестить старого друга. Звали его Всеволод Леонидович Дикой. Он слыл крупным адвокатом и вел уголовные дела. Сейчас он жил в Питере в гостинице «Астория», где готовил шумный процесс по защите какого-то крупного вора в законе и считал, что непременно выиграет этот процесс. Пока шел подготовительный период, он имел свободное время и приехал, чтобы поздравить Евдокима Вяткина с пятидесятилетием. Дата значительная, и старые друзья обязаны поздравить юбиляра.
Гортинский отнесся к предложению Севы холодно. Он сослался на старые обиды, будто его никто из корешей с днем рождения уже давно не поздравляет и видеть он никого не хочет. Сева понял так, что Гортинский и на него обижен.
Вечер не удался. Посидели часок за столом на кухне, выпили принесенную Севой бутылку коньяка и разошлись с мрачными физиономиями. Инга Севе очень понравилась, но как она ни старалась удержать старого друга, ничего не получилось. Больше всего ее удручало то, что в разговоре упоминалось только одно имя — Евдоким Вяткин. Еще она знала, что ему исполнилось пятьдесят.
Важно другое. Сева несколько раз упоминал былые веселые времена и проведенные вместе отпуска во всяких экзотических уголках земного шара. Значит, Дикой не просто приятель, а старый друг и их связывает многие воспоминания.
На следующее утро Ольга отправилась на поиски Вяткина. Найти человека в Москве не так трудно, если знаешь его имя, фамилию и год рождения. Существует море баз данных, справочников, телефонных книг. Евдоким — имя редкое. Ольга быстро нашла его телефон в записной книжке Гортинского и еще затратила полтора часа, чтобы выписать все остальные телефоны. По номеру ей удалось узнать адрес Вяткина, и она бесцеремонно зашла к нему. Дверь открыл сам хозяин.
— Вы Евдоким Вяткин?
— Совершенно верно.
Немолодой уже человек, совершенно безликий, помятый, но дорого одетый, ничего из себя не представляющий. Дом, в котором он жил, принадлежал людям с очень большим достатком. Но носок, надетый наизнанку, и жеваный вид, говорили о том, что за ним никто не ухаживает, сам он не очень беспокоится о своей внешности. Скорее всего, холост и предпочитает валяться на диване у телевизора, а не тратить время на женщин.
Тем не менее, вожделенный взгляд на появившуюся на пороге его квартиры красавицу говорил о том, что он вовсе не против приятного времяпровождения с противоположным полом.
— Мне необходимо с вами поговорить, Евдоким…
— Васильевич.
— Да. Евдоким Васильевич.
— Проходите.
— Не сегодня. Я зашла узнать, готовы ли вы меня выслушать в принципе. Сам по себе разговор еще не назрел.
— Рад буду видеть вас в любое время. А в чем суть разговора?
— Он касается вас лично. А потому прошу никому из ваших близких и знакомых не говорить о моем появлении. Это очень важно.
— Вы меня заинтриговали. Кстати, я холост.
— Извините, но мне пора.
— Как вас зовут?
— Инга. Вы все запомнили, что я вам сказала?
— Я нем как рыба и жду вас с нетерпением.
Ольга кивнула и ушла. Первым делом она отправилась в свою скромную квартирку у Киевского вокзала и достала пакет с фотографиями. Удача сопутствовала ей и дальше.
Среди друзей, встречавших новый год вместе с Гортинским, она нашла и Вяткина, и Севу Дикого. На снимке, где портрет каждого был увеличен и распечатан отдельно, Ольга сделала надписи. Двоих из девяти удалось опознать.
Кажется, дело стронулось с мертвой точки.
Три дня наблюдений за домом ничего не дали. Очевидно, Вяткин отмечал свой юбилей где-то в другом месте. Следить за ним она не могла, он уходил рано, садился в свой джип и возвращался вечером. Ольга была обременена заботами о капризном прозаике и ограничена в свободе. Терять Гортинского она не хотела. Он был и остается главным золотым ключиком к потайной двери под старым холстом в каморке папы Карло.
И все же ей пришлось проститься со своим любовником на некоторое время.
Ольга сказала Гортинскому, будто звонила своей единственной сестре в Азов и выяснила, что та лежит в больнице.
Пришлось выпустить птичку из клетки. Она обещала вскоре вернуться. На прощание Вениамин Борисович предложил ей оставить у себя вторые ключи от квартиры и сказал, что двери его дома всегда для нее открыты и он будет рад ее появлению в любое время, когда бы это не случилось.
Прощание получилось слишком сентиментальным.
В один из вечеров без всякого предупреждения ввалился в их дом незваный гость. За полтора месяца, которые Ольга провела в доме писателя, это был первый человек, решивший навестить старого друга. Звали его Всеволод Леонидович Дикой. Он слыл крупным адвокатом и вел уголовные дела. Сейчас он жил в Питере в гостинице «Астория», где готовил шумный процесс по защите какого-то крупного вора в законе и считал, что непременно выиграет этот процесс. Пока шел подготовительный период, он имел свободное время и приехал, чтобы поздравить Евдокима Вяткина с пятидесятилетием. Дата значительная, и старые друзья обязаны поздравить юбиляра.
Гортинский отнесся к предложению Севы холодно. Он сослался на старые обиды, будто его никто из корешей с днем рождения уже давно не поздравляет и видеть он никого не хочет. Сева понял так, что Гортинский и на него обижен.
Вечер не удался. Посидели часок за столом на кухне, выпили принесенную Севой бутылку коньяка и разошлись с мрачными физиономиями. Инга Севе очень понравилась, но как она ни старалась удержать старого друга, ничего не получилось. Больше всего ее удручало то, что в разговоре упоминалось только одно имя — Евдоким Вяткин. Еще она знала, что ему исполнилось пятьдесят.
Важно другое. Сева несколько раз упоминал былые веселые времена и проведенные вместе отпуска во всяких экзотических уголках земного шара. Значит, Дикой не просто приятель, а старый друг и их связывает многие воспоминания.
На следующее утро Ольга отправилась на поиски Вяткина. Найти человека в Москве не так трудно, если знаешь его имя, фамилию и год рождения. Существует море баз данных, справочников, телефонных книг. Евдоким — имя редкое. Ольга быстро нашла его телефон в записной книжке Гортинского и еще затратила полтора часа, чтобы выписать все остальные телефоны. По номеру ей удалось узнать адрес Вяткина, и она бесцеремонно зашла к нему. Дверь открыл сам хозяин.
— Вы Евдоким Вяткин?
— Совершенно верно.
Немолодой уже человек, совершенно безликий, помятый, но дорого одетый, ничего из себя не представляющий. Дом, в котором он жил, принадлежал людям с очень большим достатком. Но носок, надетый наизнанку, и жеваный вид, говорили о том, что за ним никто не ухаживает, сам он не очень беспокоится о своей внешности. Скорее всего, холост и предпочитает валяться на диване у телевизора, а не тратить время на женщин.
Тем не менее, вожделенный взгляд на появившуюся на пороге его квартиры красавицу говорил о том, что он вовсе не против приятного времяпровождения с противоположным полом.
— Мне необходимо с вами поговорить, Евдоким…
— Васильевич.
— Да. Евдоким Васильевич.
— Проходите.
— Не сегодня. Я зашла узнать, готовы ли вы меня выслушать в принципе. Сам по себе разговор еще не назрел.
— Рад буду видеть вас в любое время. А в чем суть разговора?
— Он касается вас лично. А потому прошу никому из ваших близких и знакомых не говорить о моем появлении. Это очень важно.
— Вы меня заинтриговали. Кстати, я холост.
— Извините, но мне пора.
— Как вас зовут?
— Инга. Вы все запомнили, что я вам сказала?
— Я нем как рыба и жду вас с нетерпением.
Ольга кивнула и ушла. Первым делом она отправилась в свою скромную квартирку у Киевского вокзала и достала пакет с фотографиями. Удача сопутствовала ей и дальше.
Среди друзей, встречавших новый год вместе с Гортинским, она нашла и Вяткина, и Севу Дикого. На снимке, где портрет каждого был увеличен и распечатан отдельно, Ольга сделала надписи. Двоих из девяти удалось опознать.
Кажется, дело стронулось с мертвой точки.
Три дня наблюдений за домом ничего не дали. Очевидно, Вяткин отмечал свой юбилей где-то в другом месте. Следить за ним она не могла, он уходил рано, садился в свой джип и возвращался вечером. Ольга была обременена заботами о капризном прозаике и ограничена в свободе. Терять Гортинского она не хотела. Он был и остается главным золотым ключиком к потайной двери под старым холстом в каморке папы Карло.
И все же ей пришлось проститься со своим любовником на некоторое время.
Ольга сказала Гортинскому, будто звонила своей единственной сестре в Азов и выяснила, что та лежит в больнице.
Пришлось выпустить птичку из клетки. Она обещала вскоре вернуться. На прощание Вениамин Борисович предложил ей оставить у себя вторые ключи от квартиры и сказал, что двери его дома всегда для нее открыты и он будет рад ее появлению в любое время, когда бы это не случилось.
Прощание получилось слишком сентиментальным.
5.
Первым делом по дороге в Петербург Ольга вспомнила, что забыла заказать номер сестре в гостинице и отправила телеграмму с ближайшей почты с заказом забронировать номер.
О себе она не забыла, и номер ее уже ждал в гостинице «Астория», там, где проживал Всеволод Дикой. Он приехал из Москвы на сутки позже. Это был первый серьезный просчет в деле, и Ольга поняла, что спешка в ее плане может только повредить. Вяткин отмечал свой день рождения, когда она дремала в поезде по дороге в Питер. А ведь можно было не терять трое суток и не следить за домом Вяткина, а установить по телефону владельца данные о дне его рождения и в этот день не слезать с хвоста именинника, выяснив таким образом, кто из друзей пришел поздравить юбиляра.
Одна оплошность — и месяцы лишней работы.
Вечером того же дня Ольга навестила Дикого в его номере.
Адвокат потерял дар речи, увидев перед собой подружку Гортинского.
— Бог мой, Инга, как вы здесь оказались?
Он не смотрел на нее, как кот на сметану, и, кроме удивления, его взгляд ничего не выражал.
— Только выбросите из головы дурные мысли. Я приехала лишь с одной целью — избавить вас от непредвиденных неприятностей. Могу я зайти?
— Разумеется. Извините, я еще не отошел от шока.
— Странно. Как мне казалось, у адвокатов такого, класса должна быть реакция кобры.
Она прошла в номер и устроилась на диване, обшитом синим бархатом. Он устроился на стуле и не отрывал от нее беспокойного взгляда.
— Вы позволите закурить? — спросил он, хлопая по карманам пиджака, висящего на спинке стула.
— Позволяю. И даже позволяю надеть пиджак, а я с удовольствием покурю вместе с вами.
Дикой накинул пиджак и достал золотой портсигар. Они закурили.
— Я весь внимание, Инга.
— Мне дали поручение, которое я обязалась выполнить. Давал его не Гортинский, а другой человек. Детали мы уточнять не будем. Я, как и вы в свое время, дала обет молчания. Мне необходимо выполнить свою миссию во благо справедливости. Суть ее заключается в том, чтобы все, кто когда-то был связан с одним очень щекотливым делом, остались живыми и здоровыми.
Адвокат умел слушать и никогда не перебивал собеседника. Ни одно слово, произнесенное девушкой, не вызвало реакции. Ольга старалась говорить тихо и вкрадчиво, как рассказывают страшные сказки.
— Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю, — продолжила она. — С сегодняшнего дня вы не должны доверять ни одному из тех, кто когда-то пошел с вами в единой связке на очень необдуманный и опрометчивый шаг. Но сейчас речь о другом. Один из вас придумал коварный и очень жестокий план физического устранения всей команды с целью овладения, скажем так, отмычкой от потайной комнаты.
Приближается срок, когда каждый из вас должен получить достойное вознаграждение за виртуозную работу, выполненную несколько лет назад. Кто-то решил, что одной доли ему мало и хочет получить все. Моя задача не допустить этого, а оставить положение дел в прежнем состоянии. Чтобы мне помочь и, соответственно, спасти свою жизнь, вам придется выполнять все мои инструкции.
— И как вы собираетесь вычислить злоумышленника? — спросил Дикой с уже серьезным лицом.
— Профессиональная тайна. Хотите остаться живым, следуйте моим указаниям, и вы не пожалеете.
— Готов прислушаться, если ваши предложения будут в рамках разумного.
Ольга вынула из сумочки сотовый телефон и положила на диван.
— На днях вам придется вернуться в Москву дня на три-четыре и провести время в тихом уединенном месте так, чтобы никто этого не знал. В этот период, когда возможна вспышка, вы будете находиться в недосягаемости. За это время я сумею обезвредить злоумышленника. Ждите моего звонка по этому телефону. Я позвоню из Москвы. Будьте готовы к выезду в любую минуту, но никого ни о чем не предупреждайте. О ваших планах на ближайший час никто ничего не должен знать.
Не придерживайтесь определенных маршрутов и точных расписаний. Каждый новый день не должен повторять прошедший, не ходите в один и тот же ресторан и смените отель.
— К сожалению, я ежедневно должен ездить в «Кресты» к своему подопечному.
— Только не одним и тем же маршрутом и в разное, по возможности, время.
— Хорошо. Вы меня озадачили. Вопросы как я понимаю, задавать бессмысленно.
— Когда опасность вас минует, я сама все расскажу. А пока наберитесь терпения и ждите.
Ольга встала и вышла из номера. Пару минут она еще простояла возле двери, прислушиваясь, не побежит ли напуганный адвокат к телефону и не начнет ли пороть горячку. Но в номере царила мертвая тишина.
Девушка вышла на улицу, взяла такси и поехала на вокзал.
То, что она сделала, не лезло ни в какие ворота. По сути, она раскрыла свои карты, хотя и сделала это завуалировано, но Дикой мог ей не поверить, а если так, то он забьет тревогу, созовет друзей и объявит, что среди них нашелся предатель и трепач, который не выполнил своих обязательств и открыл рот.
Гортинский узнает об этом одним из первых, и ему доложат, кто приходил к Дикому и Вяткину. Тогда Веня поймет, откуда дошла информация. Друзьям он, конечно, ничего не скажет о своей рукописи, но Ольга останется ни с чем у разбитого корыта. Такое не прощают. Мальчики подумают и вынесут ей приговор. А потом ее труп выловят из Москвы-реки. Нет ничего глупее того, что она сейчас сделала. Диктовать условия опытному адвокату, знающему о криминале не понаслышке, умному психологу, хитрому и изворотливому юристу с огромным опытом.
Ольга поняла, что все испортила. На ее стороне имелся только один положительный фактор. Дикой сбит с толку неожиданным появлением некоей Инги, которую несколькими днями ранее видел в доме своего друга. И еще. В том, что она ему рассказала, не было ни смысла, ни логики, ни аргументов, ни фактов. «Мимолетное видение, ангел чистой красоты!» Увидел и забыл, а главное, ничего не понял. Все правильно. Он и не мог ничего понять, потому что она городила чушь собачью от волнения, и слова не имели значения, так как в сумочке у нее лежал револьвер и она пришла его убить, а не разговаривать, но не смогла.
О себе она не забыла, и номер ее уже ждал в гостинице «Астория», там, где проживал Всеволод Дикой. Он приехал из Москвы на сутки позже. Это был первый серьезный просчет в деле, и Ольга поняла, что спешка в ее плане может только повредить. Вяткин отмечал свой день рождения, когда она дремала в поезде по дороге в Питер. А ведь можно было не терять трое суток и не следить за домом Вяткина, а установить по телефону владельца данные о дне его рождения и в этот день не слезать с хвоста именинника, выяснив таким образом, кто из друзей пришел поздравить юбиляра.
Одна оплошность — и месяцы лишней работы.
Вечером того же дня Ольга навестила Дикого в его номере.
Адвокат потерял дар речи, увидев перед собой подружку Гортинского.
— Бог мой, Инга, как вы здесь оказались?
Он не смотрел на нее, как кот на сметану, и, кроме удивления, его взгляд ничего не выражал.
— Только выбросите из головы дурные мысли. Я приехала лишь с одной целью — избавить вас от непредвиденных неприятностей. Могу я зайти?
— Разумеется. Извините, я еще не отошел от шока.
— Странно. Как мне казалось, у адвокатов такого, класса должна быть реакция кобры.
Она прошла в номер и устроилась на диване, обшитом синим бархатом. Он устроился на стуле и не отрывал от нее беспокойного взгляда.
— Вы позволите закурить? — спросил он, хлопая по карманам пиджака, висящего на спинке стула.
— Позволяю. И даже позволяю надеть пиджак, а я с удовольствием покурю вместе с вами.
Дикой накинул пиджак и достал золотой портсигар. Они закурили.
— Я весь внимание, Инга.
— Мне дали поручение, которое я обязалась выполнить. Давал его не Гортинский, а другой человек. Детали мы уточнять не будем. Я, как и вы в свое время, дала обет молчания. Мне необходимо выполнить свою миссию во благо справедливости. Суть ее заключается в том, чтобы все, кто когда-то был связан с одним очень щекотливым делом, остались живыми и здоровыми.
Адвокат умел слушать и никогда не перебивал собеседника. Ни одно слово, произнесенное девушкой, не вызвало реакции. Ольга старалась говорить тихо и вкрадчиво, как рассказывают страшные сказки.
— Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю, — продолжила она. — С сегодняшнего дня вы не должны доверять ни одному из тех, кто когда-то пошел с вами в единой связке на очень необдуманный и опрометчивый шаг. Но сейчас речь о другом. Один из вас придумал коварный и очень жестокий план физического устранения всей команды с целью овладения, скажем так, отмычкой от потайной комнаты.
Приближается срок, когда каждый из вас должен получить достойное вознаграждение за виртуозную работу, выполненную несколько лет назад. Кто-то решил, что одной доли ему мало и хочет получить все. Моя задача не допустить этого, а оставить положение дел в прежнем состоянии. Чтобы мне помочь и, соответственно, спасти свою жизнь, вам придется выполнять все мои инструкции.
— И как вы собираетесь вычислить злоумышленника? — спросил Дикой с уже серьезным лицом.
— Профессиональная тайна. Хотите остаться живым, следуйте моим указаниям, и вы не пожалеете.
— Готов прислушаться, если ваши предложения будут в рамках разумного.
Ольга вынула из сумочки сотовый телефон и положила на диван.
— На днях вам придется вернуться в Москву дня на три-четыре и провести время в тихом уединенном месте так, чтобы никто этого не знал. В этот период, когда возможна вспышка, вы будете находиться в недосягаемости. За это время я сумею обезвредить злоумышленника. Ждите моего звонка по этому телефону. Я позвоню из Москвы. Будьте готовы к выезду в любую минуту, но никого ни о чем не предупреждайте. О ваших планах на ближайший час никто ничего не должен знать.
Не придерживайтесь определенных маршрутов и точных расписаний. Каждый новый день не должен повторять прошедший, не ходите в один и тот же ресторан и смените отель.
— К сожалению, я ежедневно должен ездить в «Кресты» к своему подопечному.
— Только не одним и тем же маршрутом и в разное, по возможности, время.
— Хорошо. Вы меня озадачили. Вопросы как я понимаю, задавать бессмысленно.
— Когда опасность вас минует, я сама все расскажу. А пока наберитесь терпения и ждите.
Ольга встала и вышла из номера. Пару минут она еще простояла возле двери, прислушиваясь, не побежит ли напуганный адвокат к телефону и не начнет ли пороть горячку. Но в номере царила мертвая тишина.
Девушка вышла на улицу, взяла такси и поехала на вокзал.
То, что она сделала, не лезло ни в какие ворота. По сути, она раскрыла свои карты, хотя и сделала это завуалировано, но Дикой мог ей не поверить, а если так, то он забьет тревогу, созовет друзей и объявит, что среди них нашелся предатель и трепач, который не выполнил своих обязательств и открыл рот.
Гортинский узнает об этом одним из первых, и ему доложат, кто приходил к Дикому и Вяткину. Тогда Веня поймет, откуда дошла информация. Друзьям он, конечно, ничего не скажет о своей рукописи, но Ольга останется ни с чем у разбитого корыта. Такое не прощают. Мальчики подумают и вынесут ей приговор. А потом ее труп выловят из Москвы-реки. Нет ничего глупее того, что она сейчас сделала. Диктовать условия опытному адвокату, знающему о криминале не понаслышке, умному психологу, хитрому и изворотливому юристу с огромным опытом.
Ольга поняла, что все испортила. На ее стороне имелся только один положительный фактор. Дикой сбит с толку неожиданным появлением некоей Инги, которую несколькими днями ранее видел в доме своего друга. И еще. В том, что она ему рассказала, не было ни смысла, ни логики, ни аргументов, ни фактов. «Мимолетное видение, ангел чистой красоты!» Увидел и забыл, а главное, ничего не понял. Все правильно. Он и не мог ничего понять, потому что она городила чушь собачью от волнения, и слова не имели значения, так как в сумочке у нее лежал револьвер и она пришла его убить, а не разговаривать, но не смогла.
6.
Свою сестру она подстерегала возле отеля не первый день. Таисия приехала на такси с вокзала и даже не успела войти в гостиницу, как ее окликнул женский голос. Она так обрадовалась, что, бросив чемодан, кинулась в объятия своей ненаглядной сестренки.
Они долго целовались, потом Ольга подняла ее чемодан, бросила в багажник своей машины и увезла Таю на свою квартиру.
Ехать далеко не пришлось, Ольга жила возле Киевского вокзала. Небольшая однокомнатная квартирка, плохо обставленная и покрытая пылью.
— Бог мой, Лялька! Я думала ты живешь в хоромах, ездишь на «мерсе» и купаешься в шампанском, а что я вижу?
— Это не квартира, а перевалочный пункт, дорогуша. У меня нет своего дома.
После того как меня выгнал Олег, я лишилась всего и два года снимаю эту халупу.
«Жигули» купила по дешевке с рук. Но ни машиной и ни квартирой практически не пользуюсь. Здесь я не была уже три месяца.
— Что с тобой случилось, Ляля? Твое письмо напугало меня до смерти. Кто тебе угрожает?
— Не спеши. В нашем деле спешка не нужна.
Ольга стерла пыль со стола, поставила на него бутылку шампанского и вымыла стаканы. Ненавязчивый сервис.
— Ты хочешь есть с дороги?
— Я поела в поезде.
— Тогда я сварю пельмени чуть позже. А сейчас выпьем шампанского за встречу.
Глядя со стороны на двух красавиц, можно ими только умиляться. Кажется, перед вами сидит одна женщина и смотрится в зеркало. Различались они цветом глаз, волос, прической и одеждой. При внимательном и долгом изучении сестер обращаешь внимание на их манеры. Ольга держалась раскованно, свободно, легко, и в каждом ее жесте прослеживалась некая элегантность, женственность и обаятельная небрежность. Таисия не имела шарма, присущего сестре. Немного угловатая, движения более резкие, слегка сутулится и, несмотря на невероятную схожесть с сестрой, не обладает ее сексуальной привлекательностью. В итоге мы получаем двух совершенно разных женщин.
С расспросов начала Ольга.
— Следствие по убийству твоего мужа закончилось?
— Можно сказать, да, — с усмешкой ответила Тая, закуривая сигарету. — Они сдали его в архив. Ты думаешь в Азове сыщики работают лучше, чем в Москве?
Заказные убийства практически не раскрываются. Особенно если есть влиятельные люди, которые этого не хотят.
— Значит, ФСБ до Игоря не добралось. Не успели, а с мертвого взятки гладки, к ответственности не привлечешь.
— Им оставалось только руку протянуть, и он в капкане. Но не успели. Суд над ним — моя погибель и нищета.
— И слава Богу. Иначе ты оказалась бы в моем же положении без средств и крыши над головой. Все отобрали бы. — Ты считаешь, Ляля, что я много с этого получила? Вонючая двухкомнатная квартира в Азове с тараканами на стенах и двадцать тысяч долларов, которых хватит на пару лет, если только жить тихо и незаметно, как я и делаю. Хорошо еще, что я знала, где он прячет деньги.
— У меня и того нет. Не очень-то у нас получилось. Я думала, что мы с тобой будем жить, как принцессы. Нам уже по тридцать два, а перспектив я не вижу.
— Послушай, Лялька. Тебе ли плакаться в жилетку. Ты можешь захомутать и короля, и принца. Нет мужика, способного устоять перед тобой.
— Прекрати, Тая. Они мне поперек глотки стоят, эти принцы с королями.
Настоящего мужика я встретила месяц назад. Но мы не созданы друг для друга. Я никого не хочу. Мне нужна только свобода и независимость. Простор для души.
— Слишком дорогое удовольствие. Без мужчин ты рабыня обстоятельств, а нищие не могут мечтать о свободе. Думаешь, тебе одной грезятся подобные иллюзии? Мы получаем свободу только во сне.
Ольга глянула в окно и задумчиво сказала:
— Нет, мы получим все, что хотим, наяву. Но для этого потребуется время, желание, много сил, энергии, риска и целеустремленности.
Они долго целовались, потом Ольга подняла ее чемодан, бросила в багажник своей машины и увезла Таю на свою квартиру.
Ехать далеко не пришлось, Ольга жила возле Киевского вокзала. Небольшая однокомнатная квартирка, плохо обставленная и покрытая пылью.
— Бог мой, Лялька! Я думала ты живешь в хоромах, ездишь на «мерсе» и купаешься в шампанском, а что я вижу?
— Это не квартира, а перевалочный пункт, дорогуша. У меня нет своего дома.
После того как меня выгнал Олег, я лишилась всего и два года снимаю эту халупу.
«Жигули» купила по дешевке с рук. Но ни машиной и ни квартирой практически не пользуюсь. Здесь я не была уже три месяца.
— Что с тобой случилось, Ляля? Твое письмо напугало меня до смерти. Кто тебе угрожает?
— Не спеши. В нашем деле спешка не нужна.
Ольга стерла пыль со стола, поставила на него бутылку шампанского и вымыла стаканы. Ненавязчивый сервис.
— Ты хочешь есть с дороги?
— Я поела в поезде.
— Тогда я сварю пельмени чуть позже. А сейчас выпьем шампанского за встречу.
Глядя со стороны на двух красавиц, можно ими только умиляться. Кажется, перед вами сидит одна женщина и смотрится в зеркало. Различались они цветом глаз, волос, прической и одеждой. При внимательном и долгом изучении сестер обращаешь внимание на их манеры. Ольга держалась раскованно, свободно, легко, и в каждом ее жесте прослеживалась некая элегантность, женственность и обаятельная небрежность. Таисия не имела шарма, присущего сестре. Немного угловатая, движения более резкие, слегка сутулится и, несмотря на невероятную схожесть с сестрой, не обладает ее сексуальной привлекательностью. В итоге мы получаем двух совершенно разных женщин.
С расспросов начала Ольга.
— Следствие по убийству твоего мужа закончилось?
— Можно сказать, да, — с усмешкой ответила Тая, закуривая сигарету. — Они сдали его в архив. Ты думаешь в Азове сыщики работают лучше, чем в Москве?
Заказные убийства практически не раскрываются. Особенно если есть влиятельные люди, которые этого не хотят.
— Значит, ФСБ до Игоря не добралось. Не успели, а с мертвого взятки гладки, к ответственности не привлечешь.
— Им оставалось только руку протянуть, и он в капкане. Но не успели. Суд над ним — моя погибель и нищета.
— И слава Богу. Иначе ты оказалась бы в моем же положении без средств и крыши над головой. Все отобрали бы. — Ты считаешь, Ляля, что я много с этого получила? Вонючая двухкомнатная квартира в Азове с тараканами на стенах и двадцать тысяч долларов, которых хватит на пару лет, если только жить тихо и незаметно, как я и делаю. Хорошо еще, что я знала, где он прячет деньги.
— У меня и того нет. Не очень-то у нас получилось. Я думала, что мы с тобой будем жить, как принцессы. Нам уже по тридцать два, а перспектив я не вижу.
— Послушай, Лялька. Тебе ли плакаться в жилетку. Ты можешь захомутать и короля, и принца. Нет мужика, способного устоять перед тобой.
— Прекрати, Тая. Они мне поперек глотки стоят, эти принцы с королями.
Настоящего мужика я встретила месяц назад. Но мы не созданы друг для друга. Я никого не хочу. Мне нужна только свобода и независимость. Простор для души.
— Слишком дорогое удовольствие. Без мужчин ты рабыня обстоятельств, а нищие не могут мечтать о свободе. Думаешь, тебе одной грезятся подобные иллюзии? Мы получаем свободу только во сне.
Ольга глянула в окно и задумчиво сказала:
— Нет, мы получим все, что хотим, наяву. Но для этого потребуется время, желание, много сил, энергии, риска и целеустремленности.