Маслов Александр. Стражи Перекрестка

   – Он ел из этой кастрюли? – Каспер поболтал черпачком в остатках зелья (его большая часть расплескалась на столе после кошачьего буйства).
   – Закусывал, – с ехидством отозвался Семин.
   – Очень хорошо, – ведьмочка от чего-то развеселилась, порозовела и потерла ладоши. – Зелье работает.
   – Чего хорошего? Вы представляете, что теперь будет? Милиционера-то начнут искать. И в первую очередь искать у меня. Ведь ко мне он направлялся с проверкой. Нужно спрятать его вещи, – спохватился Семин.
   – Не паникуй, он сам за ними придет, – успокоил Каспер Скальп, подцепив на острие меча форменные брюки, из которых вывалились на пол ключи на цепочке и служебное удостоверение. – Зелье продержит его в котячьем теле несколько часов. Потом он опять станет человеком. Потом снова котом. И так несколько раз, пока колдовская сила не выветрится. Верно я говорю, Вей-Раста?
   – Твоя правда, Каспер Скальп. За столько лет ты кое-чему научился. Главное, что зелье работает. Я боялась, что в вашем ненормальном мире обычная магия будет ослаблена или проявит себя другим образом. Но все вышло очень удачно. Теперь можно варить другое зелье, более важное для нас, – Ларса открыла тумбочку возле плиты и из дальнего угла вытащила холщевый сверток.
   – Подождите с зельем. Вы что, смерти моей желаете?! Другое зелье! Вы свихнулись! Сейчас сюда нагрянет милиция! Увидит это, – Семин в сердцах пнул форменную одежду участкового, – и меня за решетку, за убийство и незаконное хранение оружия! А если сам капитан Лыков заявится голый, что тогда?! А еще скоро приедет Бурков, увидит новый хвост Макса и умрет от инфаркта! Давайте, сделайте хоть что-нибудь полезное! Хотя бы подумайте, что вы способны сделать полезного!
   – Артем, – ласково протянула ведьмочка и сжала его щеки холодными ладонями. – Ну что ты сердишься. Одежду эту можно сжечь, если она тебя так беспокоит. А с собачкой не вышло. Я предупреждала, что по хвостам никакой гарантии не даю.
   От прикосновения Ларсы и ее взгляда, полного малахитовых искр, Артем как-то сразу подобрел. А когда он очередной раз отметил, как восхитительно облегает ее фигуру платье с глубоким вырезом на груди, то утвердился, что на ведьмочку сердиться он не в состоянии даже при драматических обстоятельствах.
   – Давай ему опять хвост отрежем и попробуем приживить новый, – предложил первый рыцарь.
   – Не надо издеваться над собакой! – решительно отверг Семин.
   – А что нам тогда сделать полезное? – поинтересовался Каспер. – Может в лавку за жратвой сходить?
   – Начните с уборки. Уберите со стола, подметите пол, помойте посуду. И это вот куда-нибудь, – Артем указал на варево из котячьей головки. – Кастрюля чтобы была как новая. Мне надо вынести мусор и выгулять Макса. Уже двенадцатый час, собаке два раза как пора справить нужду.
   – Я не умею заниматься уборкой. С детства не получается, – сказал Скальп, присев на табуретку и скромно положив руки на колени. – Пусть Вей-Раста убирает. Она в основном здесь все перепачкала.
   Ведьма не стала спорить с Каспером, лишь негодующе глянула на него хищными зрачками. Подошла к мойке и пустила горячую воду. Горячая вода из блестящей трубки ей тоже представлялась волшебством, приятным и полезным волшебством, которое Ларса не могла объяснить, несмотря на немалые знания, данные ей магическим Шаром об этом мире. Вей-Раста долго игралась пенящейся струйкой воды, трогая ее пальцами, набирая в сложенную лодочкой ладонь, пока Семин не подошел тихонько сзади и не вложил ей в руку бутылочку «Фэри».
   – Одну каплю чудесного зелья на мочалку, – сказал он, легонько прижавшись к ней. – Эффект потрясающий – отмывает все. Давай, дорогая. Я с Максом пойду выносить мусор.
   Едва Артем успел собрать с пола обертки, полиэтиленовые пакеты и прочий ссор в ведро, раздался долгий звонок. Семин так и застыл с пустой коньячной бутылкой, не успев соединить ее с остальным хламом. «Капитан Лыков или разыскивающие его милиционеры? Лыков или… – несколько секунд гадал он». Голос разума подсказывал ему, что на поиски исчезнувшего участкового не могли кинуться столь стремительно. Ведь наверняка он еще гулял черным котом и не мог никому сообщить о своем бедствии.
   – Тихо мне! – шикнул Стражам Артем и на цыпочках направился к двери.
   – Открывай, Тёма! Скорее пусти в сортир! – раздался с той стороны голос Буркова.
   Почуяв хозяина, завертелся, предательски залаял сеттер.
   – Каспер, Вей-Раста! Прячьтесь! – прошептал Семин, метнувшись на кухню.
   Как только Стражи забежали в комнату, он вернулся к входной двери и открыл замок.
   Макс встретил хозяина радостным лаем, перебивавшимся истерическим повизгиванием.
   – Ну, ну хороший! Хороший, псина! – переступив порог, Сашка наклонился к сеттеру и вдруг разглядел в полумраке прихожей, как изменилась за прошедший день задняя части собаки.
   – Тёма… – он медленно поднял глаза к Семину. – Ты что… Ты ему свеклу с ботвой в жопу засунул?
   – Уверяю, никаких овощей! Клянусь тебе! – защищаясь от очень вероятного гнева, Артем приподнял руки и попятился в коридор.
   – А какого же хрена здесь происходит?! Брешешь мне: духи хвост оттяпали, а здесь у Макса это! Это! Что это?! – Сашка наступал на него, уже забыв, что минуту назад его страшно мучил переполненный мочевой пузырь.
   – Это хвост. Новый хвост. Сам вырос, клянусь тебе всякими святыми словами! Ну, вышло так! Саня! – Семин сделал страдающее лицо.
   – Пьянствуешь здесь. Без меня этак бессовестно, нагло пьянствуешь, – просунувшись на кухню, Бурков уставился на пустые бутылки. – На работу, тунеядец, не ходишь. А я за тебя отдуваюсь и перед шефом выгораживаю.
   – Сань, ну бывает же… – Артем сделал лицо еще несчастнее, примерно такое, какое по его мнению было у Герасима в день утопления Муму.
   – С кем водку кушал? – успокаиваясь, поинтересовался Сашка и вдруг вспомнил: – Ох, усусь сейчас! – он метнулся к туалету, расстегивая по пути джинсы.
   – Подлый предатель! – прошипел Семин на топтавшегося в коридоре кобелька. – Ты мне еще должен за такой хвост. Понял? – он повернулся, чтобы закрыть шелестевшую из крана воду и споткнулся о милицейские туфли.
   Артем хотел быстро запихать форму участкового в тумбочку, но понял, что уже не успеет. Дверь туалета хлопнула, Бурков приближался стремительным шагом. Это означало, что Семину придется давать непростые объяснения. Много объяснений, при этом вопрос о шумных духах вряд ли удастся замолчать.
   – Так с кем пил, спрашиваю? – вернулся Сашка к больной для него теме.
   – Как тебе сказать… – Семин замялся, тихонько откидывая пяткой милицейские вещи под табуретку.
   – Скажи еще, что с барабашками, – Сашка усмехнулся и покосился на Макса, оценивая роскошный зеленый хвост.
   – С барабашами, – согласился Артем. – Не поверишь?
   – Сейчас во все начнешь верить. И в чертиков, и в зеленых человечков с Дедом Морозом. Знаешь, что в городе твориться? – Бурков коротко глянул на фотообои, помеченные странными значками. – Народ рассказывает ужасы покруче, чем показывают в кино. Говорят, в городе появились какие-то серые люди. Выглядят как ожившие мертвяки. Причем о них не только старушки-сплетницы болтают, но и напечатано в двух газетах. Пишут, мол, в наш город пожаловал Сатана. А возле Ленинских скал курортники вообще в панике – там какие-то красные птеродактили появились. Сегодня утром я их сам натурально видел. С Димой Молчановым жену на работу отвозил и видел. Штук пять над дорогой с визгом носилось, темно-красных, похожих на разожравшихся летучих мышей. Не веришь? – Сашка прищурил один глаз и полез в карман за сигаретами.
   – Верю, – без ноты сомнения отозвался Семин и мысленно добавил: «вероятно, обычные незаконники, перебежали из другого мира, а мне, Стражу Перекрестка, теперь их отлавливать и ноги выдергивать, эх…». – Дай сигаретку, у меня кончились.
   – Так что у Макса с хвостом? Только говори правду, – Бурков прищурил другой глаз и снова полез за пачкой сигарет. – Как ты этот маскарад устроил?
   – А я тебе правду сказал: хвост отрезали. Только не ори, пожалуйста. Так вышло, – Семин полез за посудный шкаф и достал прежний хвост сеттера. – Вот, полюбуйся.
   – Ни хрена себе! – Сашка, усиленно дымя сигаретой, взял бывшее достояние Макса и принялся внимательно рассматривать, будто стараясь отыскать в шерстяных лохмах великую разгадку случившемуся. – Как же это так?!
   – А так. Конфликт вначале вышел. Конфликт с духами, – неохотно добавил Артем. – Но теперь все, разногласия как бы утрясли. И вот это, – он кивнул на пустые бутылки. – Выпили за знакомство. Барабашки оказались неплохими ребятами. Максу приладили новый хвост – уж извини, какой вырос.
   – Врешь! – Бурков скривился и покачал головой.
   – Вру – не вру, а вот тебе свидетельство, – Семин коснулся ногой сеттера.
   – Вы сказали, люди, похожие на мертвецов? – раздался красивый женский голос. – Расскажите подробнее. Нам это очень важно.
   Бесшумное появление ведьмочки из полутемного коридора было неожиданностью для Артема и, разумеется, Буркова.
   – Здрасьте, – сказал Сашка и начал отступать к двери на балкон.
   – Рыцарь Скальп, не смей сейчас сюда выходить! – крикнул Семин, опасаясь, что появление синеносого коротыша может быть принято Бурковым слишком эмоционально, и повернулся к другу: – Знакомься, Ларса Вей-Раста – просто волшебница.
   – Бурков Александр Владимир ович, – скромно представился Сашка, тут же жадно затянулся сигаретой. – За собачкой пришел. И справиться о здоровье друга.
   – Да не бойся ее, – рассмеялся Артем, тихонько подталкивая Буркова в бок. – Без причины не кусается – проверено.
   – Очень приятно. Очень, – Сашка дважды поклонился, не сводя настороженного взгляда с девицы, сиреневый оттенок кожи которой и необычные глаза привели его в жуткий трепет. Но трепет быстро прошел, и через минуту Бурков разглядывал ее уже смелее, отмечая, что с таким «духом во плоти» иметь знакомство весьма хотелось бы и ему.
   – Расскажите о серых людях, – напомнила Ларса, принюхиваясь к табачному дыму. – Где их видели и как они выглядят?
   – Я сам не видел. В городе о них многие говорят. И в газетах статьи есть. В «Меридиане» и «Пятигорской правде», – вежливо сказал Сашка. – А вы тот самый дух, что мучил нашего Тёму последние дни?
   – Тот самый, – чуть раздраженно ответил за Вей-Расту Артем.
   – Удивительно симпатичный дух. Я покорен! Я восхищен! – важно пригладив залысину Бурков, отодвинул хозяина квартиры к плите и придвинулся к ведьмочке. – Надеюсь, вы у нас не на один день и наша встреча не последняя?
   «Ну и наглец! – подумал Семин, крепко сожалея, что Сашкин испуг оказался таким скоротечным».
   – Мы здесь задержимся дней на десять, – ответила Ларса, взмахнув длинными ресницами. – Значит, вы ничего не можете сообщить мне о серых людях?
   – Я разузнаю все возможное. Все разузнаю, вечером расскажу. И газеты принесу. Еще бутылочку шампанского и шоколад, – любезно пообещал Сашка.
   – Каспер! – позвал Семин, решив, что гоблинская наружность Скальпа чуть остепенит Буркова. – Хватит там прятаться! Сюда давай!
   – Иду! – радостно отозвался рыцарь Черепа и Розы, и быстренько прибежал на кухню, неся на плече меч и улыбаясь кошмарной кривозубой улыбкой.
   Знакомству с Каспером Сашка оказался рад куда меньше, чем с Вей-Растой. Несколько минут он сидел на подоконнике, нахохлившись, как оскорбленный воробей и нервно покуривая вторую сигарету. Потом вроде привык к физиономии рыцаря, свыкся с видом меча, лежавшего поперек стола, и начал пересказывать слухи о всякой чертовщине, наполнившие город. Вей-Раста иногда перебивала его, выпытывая различные подробности. В основном ее интересовало все, что касалось исчезнувших зеркал и появления необычных людей с серыми лицами и красными глазами.
   – Плохие дела, – сказала она, когда Бурков закончил вещать о последних событиях. – Опасаюсь, что сюда пробрались дейфы.
   – Если дейфы, то действительно плохи. Тогда хуже некуда наши дела, – согласился Каспер, заметно погрустнев и опустив тяжелую голову.
   – Кто такие дейфы? Небось, темные эльфы? Или внебрачные дети Фантомаса? – Сашка украдкой наслаждаясь вырезом платья ведьмочки, заерзал на подоконнике.
   – Этого мы не можем сказать, – Вей-Раста тряхнула волосами.
   – Не, этого мы тебе ни за что не скажем, – подтвердил первый рыцарь. – Пойми уж, мы тут втроем Стражи Перекрестка. Мы одна доблестная команда, а ты – чужак. Нам устав запрещает чужакам болтать лишнее. В общем, извини.
   – Какие еще Стражи Светофора?
   – Перекрестка! – поправил Сашку Скальп.
   – Ну Перекрестка. И почему втроем? Семин что ли ваш компаньон? – Бурков недоуменно уставился на Артема, тот был вынужден застенчиво кивнуть.
   – Ага, Семин. Он сегодня присягнул на святой грамоте Эвеха Варра, – пояснил Каспер. – Теперь Артемон от макушки до пяток наш сотрудник – и на подвиги вместе ходить будем, и водку с колбасой жрать вместе.
   – Завербовали что ли? – глядя исподлобья на Тёму, Бурков скривил губы.
   – Решил служить интересам Мироздания, а не отдельно взятой родине, – отозвался Семин и добавил: – Ты потом это поймешь. Может быть.
   – Не знаю ваших делишек, но сволочи вы, а не Стражи Перекрестка. Извините, сударыня Ларса, лично вас это не касается, – поспешно исправился Сашка, не смея обидеть прелестную ведьмочку. – Я вам с распахнутой душой рассказываю все известное о серолицых, зеркалах и прочих чудесах, а вы мне взамен во! – он выкрутил смачную фигу. – Мол, мы – крутые и дружные, а Саня Бурков рожей не вышел.
   – Ты что, желаешь нашим четвертым стать? – хмуро спросил рыцарь Черепа и Розы. – Я готов обсудить это на определенных условиях.
   – Нет! – одновременно крикнули Артем и Ларса.
   – Одумайся, Каспер Скальп. Валенкир будет очень недоволен, – предостерегла ведьма, встала и шире открыла двери на балкон – ей стало душно от табачного дыма.
   – Ой, не надо меня Валенком пугать. Пусть сам попробует против дейфов, – первый рыцарь взял меч со стола, неторопливо убрал его в ножны. – А то где надо потом и кровью, сразу вспоминают о Каспере Скальпе. А где славу чужую прибрать, так мигом находятся магистры.
   – Уговорили вы меня, черти языкатые. Буду я четвертым, – сказал Сашка, решив, что если Семин вступил в эту странную и чем-то привлекательную компанию, то он оставаться в стороне не может. И обидно было бы ему оставаться в стороне, пока его друг служит интересам Мироздания рядом с такой хорошенькой ведьмочкой. – В общем, я почти согласен.
   – У тебя жена и дочка во втором классе! – воспротивился Семин.
   И Вей-Раста тоже хотела что-то возразить Буркову, открыла было рот, но Александр Владимир ович жестом вождя индейцев поднял ладонь и дополнил свою мысль:
   – Буду с вами в свободное от семейных проблем время. Вынужден пойти на это, поскольку Тёма мне друг, а друзей я в таких переделках не бросаю. И судьба нашего Пятигорска и остальной части вселенной, тоже мне не безразлична. Как я понимаю, дела здесь сложились очень необычные, паранормальные дела, да? А я в этом большой специалист: у меня куча журналов по подобным вопросам. Регулярно почитываю «Аномалию», «Тайную власть» и «Оракул» с «НЛО». В друзьях у меня два экстрасенса, колдун и наместник Заратуштры. Иначе говоря, я тот человек, который вам необходим. Но! – он снова поднял ладонь, останавливая очередной протест Ларсы. – По причине значительной занятости, согласен стать только внештатным сотрудником вашей артели. Присягу, разумеется, приносить не буду, уставу следовать тоже, но и служебных удостоверений мне никаких не надо, грамот Эвеха Варра или что там у вас еще. Просто построим наши отношения на взаимной выгоде, дружбе, любви и доверии.
   На этот раз к протесту Вей-Расты хотел присоединиться Каспер Скальп – от возмущения у него нос повернуло набок – однако Бурков продолжил пламенную речь, заходив по кухне громкими уверенными шагами. Говорил он очень много и убедительно, словно перед ним были не многоопытные Стражи Перекрестка, а недалекие клиенты агентства «АдресЪ», которым он втюхивал малосемейку по цене двухкомнатной квартиры в престижном районе (а такое, надо признать, он умел делать очень неплохо). Бурков вещал о летающих тарелках, пришельцах, хитрых демонах, коварных джинах и новейших методах борьбы с ними, кратко пересказал несколько сюжетов фантастических фильмов, даже какую-то часть романа «Властители Колец», непрозрачно намекая на то, что в этих событиях он сам принимал не последнее участие. Застенчиво признался, что если бы не вынужденная работа на контору по купле-продаже недвижимости, то он давно бы стал почетным магистром сразу в нескольких мирах. Это было абсолютной наглостью, но эта абсолютная наглость сработала. Каспер Скальп, нервно смяв замусоленный колпак в кулаке, с придыханием спросил:
   – Так вы нам, правда, поможете против дейфов?
   – Сочту за честь бороться с ними. Но только рядом с вами, моя милая фея, – ответил Бурков, уже не замечая первого рыцаря, но не сводя глаз с Вей-Расты.
   – А ты, братец, прохвост, – схватив Буркова за руку и наклонившись к его уху прошипел Семин. – Даже более того.
   – Брось, Тёма, разве не в одной упряжке работаем, – тихо ответил Сашка, подмигнул левым глазом и громче сказал: – Пусть гости пока здесь уберут со стола, а мы сходим в магазин. Я у тебя пообедать думал, а здесь полное запустение.
   – Вы там берите побольше, – скромно попросил Каспер. – Берите, чтобы на вечер и ночь хватило.
   – Темочка, мне для зелья потребуется Канабис Сатива, – сказала Вей-Раста, когда Семин был уже с мешком мусора в коридоре.
   – Какой еще сатива? – Артем вопросительно глянул на Сашку и повернулся к ведьмочке.
   – Канабис Сатива. По-моему я правильно говорю. Такое растение. Зеленое. С веточками, – Ларса подняла руку и зашевелила пальцами, изображая трепещущие на ветру листья. – Еще как-то по-другому называется.
   – Это вы, сударыня, похоже, по-латыни сказали, – заметил Бурков с видом искушенного во всех вопросах магистра.
   – Еще называется… – задумавшись, она что-то зашептала, потом уверенно произнесла. – Конопля. Нужна конопля. Один маленький кустик, иначе не получится зелье.
   – Может для зелья лучше будет полкило героина? – предположил Семин.
   – Нет проблем, найдем коноплю, – пообещал Сашка. – Возле гаражей растет, если наркоманы не всю скурили.

3

   По дороге в минимаркет Бурков довольно быстро умерил гнев Артема, ворчавшего что-то о наглом вранье, заигрывании с Вей-Растой и какой-то совести. Сашка в свою очередь напомнил, что сам он оказался пострадавшим: отдувался за Семина на работе, вчера оправдывался перед женой за исчезновение Макса, и теперь не представляет, что делать с безумным отнюдь не собачьим хвостом. На подступах к магазину Артем, кое-как успокоившись, начал пересказывать в подробностях события прошедшей ночи и сегодняшнего дня. Когда Сашка купил три палки Московской колбасы, куриные окорочка, сыр, сосиски, две полуторалитровых бутылки шампанского и еще огромный пакет всякой всячины, облегчившись этак рублей на девятьсот (ему очень хотелось понравиться Стражам), Семин продолжил свой рассказ и болтал без перерыва, пока они не добрались до гаражей. Особое место в своем повествовании он уделил мучительному ритуалу вступления в Стражи, тем самым отговаривая Сашку от подобного шага с его стороны. Не забыл рассказать и о прискорбном случае с капитаном Лыковым, наверное, гулявшем в это время в кошачьей шкуре по округе, может быть следившим с милицейским вниманием, как они подкрадывались к кустам конопли.
   – Эту вот дербань, – посоветовал Бурков, указывая на самое высокое растение, поднимавшееся на два метра возле забора. – И лучше с верхушки. Я пока сумки посторожу.
   Оберегая сумки, Сашка начал размышлять вслух о том, как повезло им, что Стражи Перекрестка угодили именно в квартиру Семина. На самом деле, ведь не каждый день и не в каждом доме появляются посланцы других миров, так просто идут на контакт, изъясняются по-русски и запросто пьют водку с хозяевами. Многие земляне всю жизнь мечтают хоть краем глаза увидеть представителя иной цивилизации или какого-нибудь жителя параллельного мира – пусть остроухого эльфа, демона с крылышками или гоблина на худой конец – надеются, а ничего подобного им не встречается, кроме смутных и подозрительных фотографий в журналах да рассказов счастливых очевидцев. Еще Бурков радовался тому, что они с Тёмой стали не просто свидетелями явления иномирцев, а участниками межмирового конфликта. Ведь таковой явно назревал, исходя из невероятных событий, происходящих в городе, и высказываний теперь уже почти родных Стражей Перекрестка.
   Наломав веточек с верхушки куста, Артем уложил их в полиэтиленовый пакет, спрятал его под коробки с лапшой «Роллтон» и направился домой. Бурков шагал рядом, принюхиваясь к ядреному запаху конопли, распространявшемуся далеко от Семина. Попутно он отслеживал перемещения котов, надеясь увидеть именно того, которого живописно обрисовал Артем. До спуска к улице Транзитной такого кота не наблюдалось, не было его и возле мусорных контейнеров под магазином «Саша». Но как только два друга одолели последний поворот к дому Семина, на тротуаре образовался огромный черный котище.
   – Это он. Сам капитан Лыков, – узнал Артем оборотня по квадратной примятой физиономии.
   – Здрасьте вам, – произнес Бурков, спешно соображая, какие выгоды и неприятности сулит встреча. – Давай его колбасой задобрим, – предложил он. – Может, заведем в подъезд, там Вей-Раста придумает, что делать дальше.
   Кот тоже узнал Семина, стал, наклонив голову, посредине тротуара и огласил микрорайон жутким: «Мяуууу!». Настолько громко и протяжно, что из окон высунулись жильцы первого этажа, кто-то выбежал на балкон, а старушки, сидевшие на лавочке, дружно вскочили и перекрестились.
   – Боюсь, колбаса не поможет, – выразил недобрые сомнения Семин. – И не нужен он в подъезде. Нам бы самим туда прорваться.
   – А мы сосиской. Коты их любят, – Бурков спешно разорвал упаковку, выдернул розовую и аппетитную сосиску и бросил ее ближе к оборотню.
   Кот подцепил ее лапой и небрежно отбросил в сторону, недвусмысленно намекая: «наша милиция за сосиску не продается». В следующую секунду он заорал снова, поднял хвост, оскалился и пошел медленным шагом на Семина.
   – Господи, бешенный какой-то! – сказала молодая женщина, остановившаяся позади Буркова.
   – Точно, он ненормальный, – подтвердил Сашка. – Может поцарапать. И загрызть при желании может. Бежим!
   Он дернул за рукав Артема и перебежал на другую сторону дороги.
   – Смотрите! Смотрите! Кот ненормальный! – закричал один из мальчишек крутившихся возле качелей.
   – Бешеный кот, на людей кидается! – подтвердила старушка, наблюдавшая, как черная хвостатая бестия с воинственным видом преследует двух мужчин. – Ай, дожились! Скоро и от котов житья не будет. Надо бы милицию вызвать.
   Последние метры до подъезда Семин с Бурковым одолели тяжело дыша. Едва Артем влетел по ступенькам, Сашка выронил сумку и рывком закрыл дверь. Закрыл как раз вовремя, точно перед носом буйного оборотня. Кот не сразу смирился с поражением, мяукал, угрожающе шипел и царапал когтями дверь.
   – Не хулиганьте, товарищ капитан, – сказал Бурков, поглядывая на него сквозь стекло. – Научитесь себя вести прилично, тогда двери перед вами откроются. А сейчас идите, жрите свою сосиску, пока собаки не подобрали. В общем, адью. До лучших времен.
   К возвращению ходоков за продуктами Стражи навели на кухне довольно сносный порядок. Стол был пустым и чистым, пол подметен, перемыта оставшаяся посуда, а кастрюля «Лакор», освобожденная от котячьего супчика, сияла стальным блеском и пахла волшебным ароматом «Фэри». Семин даже удивился, что у его новых товарищей по оружию все так ловко и быстро вышло. Бурков, завалившись на кухню с сумками, стал выкладывать припасы, попутно нахваливая Вей-Расту, как непревзойденную хозяйку. Ведьмочка почти не слушала его дифирамбы, а сразу поинтересовалась наличием Канабиса Сатива, и с нетерпением ждала, пока Семин извлекал пакет из-под коробок с лапшой.
   – Правильная травка? – спросил Артем, заждавшись реакции Ларсы, перебиравшей душистые веточки конопли.
   – Да, почти такая. Листья только маленькие, но пахнет хорошо, – ответила Вей-Раста и отложила пакет к холщевому свертку на тумбочке. – Сейчас начну варить зелье. Можно в этой посуде? – она потянулась к священной кастрюле «Лакор».
   – Давай, – махнул рукой Семин, решив, что после котячьего варева эту посудину уже ничто не испортит. – И, пожалуйста, расскажи про дейфов. Мне, как сотруднику Заставы, нужно знать о потенциальном противнике все.
   – Пусть Каспер расскажет, а я варю зелье, – уклонилась Ларса, взяла кастрюлю и начала набирать в нее воду, поигрывая пальцами в пенной струе.
   – Выкладывай, Каспер, – сказал Бурков, убиравший в морозилку куриные окорочка.
   – Сейчас. Только я это, не обедал, – первый рыцарь потянулся к бутылке шампанского. – Ишь красивая какая, – он погладил фольгу, закрывавшую пробку, и ковырнул ее ногтем. – За всю жизнь такого не пил.