Страница:
– Возможно, – согласился Борис. – Но как нам его поймать?
Профессор задумался.
– Если это существо настолько умное и хитрое, как вы говорите, то поймать его будет довольно трудно. Среди наших сотрудников подходящих специалистов нет. Я знаю лишь двух человек, которые могли бы справиться с такой задачей. Но один из них уже очень стар и давно отошел от дел – вряд ли стоит рассчитывать на его помощь… Что касается второго, то он живет на Земле. Я не знаю его адрес, но подскажу вам, как его найти. Вы бывали когда-нибудь в Москве?
– Да, приходилось.
– Тем лучше. Неподалеку от Ботанического сада есть бар с названием «У Лешего». Леший – хозяин бара. Через него вы и сможете отыскать нужного вам человека. Если он согласится, то это будет большой удачей…
Миямото нагнулся к столу, взял ручку и что-то написал на обратной стороне своей визитной карточки. Потом протянул визитку Борису.
– Если понадобится, можете в разговоре сослаться на меня.
– Он ваш друг? – спросил Борис, беря визитку.
– Я бы так не сказал… – Профессор почему-то широко улыбнулся. – Просто мы пересекались с ним по работе… Он по-своему честный человек, и если вам удастся с ним договориться…
Послышался стук в дверь, в кабинет заглянул вихрастый молодой человек.
– Профессор, извините, но там опять брахиодонты передрались! У Чуки ухо разодрано, а у Чучи бок. Я хотел разнять их, так они на меня накинулись!.. – Молодой человек продемонстрировал поцарапанную руку. – Ведь поубивают друг друга!
– Иду… – отозвался профессор, потом взглянул на Бориса: – Извините, дела… Пожалуйста, не теряйте со мной связь. Как только вернетесь, сразу приходите. Еще раз извините…
Быстро пожав Борису руку, профессор выбежал из кабинета.
Посмотрев ему вслед, сыщик покачал головой. Ох уж эти ученые!.. Но делать было нечего. Вздохнув, Борис взглянул на оборотную сторону визитки. На ней значилось: «Савелий Волков, зверолов».
Глава пятая
Профессор задумался.
– Если это существо настолько умное и хитрое, как вы говорите, то поймать его будет довольно трудно. Среди наших сотрудников подходящих специалистов нет. Я знаю лишь двух человек, которые могли бы справиться с такой задачей. Но один из них уже очень стар и давно отошел от дел – вряд ли стоит рассчитывать на его помощь… Что касается второго, то он живет на Земле. Я не знаю его адрес, но подскажу вам, как его найти. Вы бывали когда-нибудь в Москве?
– Да, приходилось.
– Тем лучше. Неподалеку от Ботанического сада есть бар с названием «У Лешего». Леший – хозяин бара. Через него вы и сможете отыскать нужного вам человека. Если он согласится, то это будет большой удачей…
Миямото нагнулся к столу, взял ручку и что-то написал на обратной стороне своей визитной карточки. Потом протянул визитку Борису.
– Если понадобится, можете в разговоре сослаться на меня.
– Он ваш друг? – спросил Борис, беря визитку.
– Я бы так не сказал… – Профессор почему-то широко улыбнулся. – Просто мы пересекались с ним по работе… Он по-своему честный человек, и если вам удастся с ним договориться…
Послышался стук в дверь, в кабинет заглянул вихрастый молодой человек.
– Профессор, извините, но там опять брахиодонты передрались! У Чуки ухо разодрано, а у Чучи бок. Я хотел разнять их, так они на меня накинулись!.. – Молодой человек продемонстрировал поцарапанную руку. – Ведь поубивают друг друга!
– Иду… – отозвался профессор, потом взглянул на Бориса: – Извините, дела… Пожалуйста, не теряйте со мной связь. Как только вернетесь, сразу приходите. Еще раз извините…
Быстро пожав Борису руку, профессор выбежал из кабинета.
Посмотрев ему вслед, сыщик покачал головой. Ох уж эти ученые!.. Но делать было нечего. Вздохнув, Борис взглянул на оборотную сторону визитки. На ней значилось: «Савелий Волков, зверолов».
Глава пятая
Каждый телеканал имеет свой набор звезд… Двадцатипятилетняя Ребекка Оуэн по праву считалась одной из самых талантливых и красивых журналисток первого канала. Зрители любили ее за умение задавать острые и каверзные вопросы. Сама Ребекка мечтала о том дне, когда какой-нибудь сенсационный репортаж по-настоящему прославит ее и позволит поставить перед руководством канала вопрос о предоставлении ей более интересной и высокооплачиваемой работы. Например, начальство вполне могло бы попробовать девушку в качестве ведущей какой-нибудь острой телевизионной программы… Ребекка была уверена, что отлично с этим справится.
Информация о гибели Эдварда Лу поступила совершенно неожиданно. Ребекке пришлось подняться посреди ночи, вызвать водителя и оператора. Но вояж себя оправдал: оператор успел до приезда полиции во всех деталях запечатлеть одетый в дорогой костюм скелет. Зрелище, конечно, неприятное, но многообещающее – интуиция подсказывала Ребекке, что у нее наконец-то появился шанс как следует о себе заявить. Для этого нужно было сделать самую малость, а именно разобраться с тем, кто, как и зачем превращает людей в скелеты.
К большому огорчению Ребекки, ее короткий репортаж в утреннем выпуске новостей не принес ожидаемого интереса к поднятой теме. Виной всему были последние события на Гемме – там произошел государственный переворот: некий генерал попытался взять власть в свои руки… Разумеется, федеральные войска постарались пресечь мятеж. Все вылилось в ожесточенные сражения. Боевые действия освещались в каждом новостном блоке. На их фоне разговоры о каких-то скелетах телезрители восприняли как неудачную шутку. Они так и будут считать до тех пор, пока не осознают, что все это касается непосредственно их самих.
Очередное убийство в бассейне спорткомплекса «Заря» еще больше утвердило Ребекку в ее выводах. Хотя полиция сработала оперативно и не допустила журналистов на место происшествия, кое-что все-таки узнать удалось. В частности, один из тех, кто был в бассейне в момент происшествия, рассказал об обнаруженном на дне скелете… Итого, на счету таинственного преступника значились уже две жертвы: промышленник Эдвард Лу и неизвестный бедолага-купальщик… А может, даже и три – у Ребекки имелись, правда неподтвержденные, сведения о том, что убитый в Золотом Городке Кристофер Клеменс тоже попал в руки полиции в виде скелета…
В воздухе ощутимо витал пьянящий запах сенсации. Не хватало самого малого – преступника…
За последние часы Ребекке не удалось узнать ничего нового. Это раздражало: Ребекка не любила, когда у нее что-то не получалось…
Около восьми вечера Ребекка отпустила машину с оператором, взяла со стоянки свой маленький спортивный «ягуар» и отправилась в хорошо знакомый ей бар близ здания Парламента. Во-первых, там можно было неплохо отдохнуть и развлечься; во-вторых, всегда существовала вероятность подслушать какие-нибудь интересные сплетни. Когда год назад она раскопала историю о махинациях в госбанке, все началось именно там…
Бар носил странное название – «Шкварочки». Он пользовался популярностью в среде парламентариев и прочего чиновного люда. Вход считался свободным, однако если внешний вид посетителя не дотягивал до некой условной нормы, отличающей респектабельного господина от обычного горожанина, охрана у входа тут же преграждала ему путь. Ссылки на конституцию, где черным по белому написано о равенстве граждан, обычно ничем хорошим не заканчивались.
Ребекку охранники знали и пропускали беспрепятственно. Сев за столик, девушка заказала легкий ужин и обязательное в «Шкварочках» пиво. Оно поставлялось из небольшого соседнего городка, было очень вкусным и пользовалось заслуженной славой.
– Вы позволите?
К столику Ребекки подошел достаточно симпатичный мужчина лет тридцати. В его облике чувствовались сила и уверенность в себе. Обычно Ребекка сразу отшивала навязчивых кавалеров, однако в этом человеке ее что-то привлекло. Может быть, глаза – никогда раньше она не видела такого взгляда.
– Пожалуйста… – пожала плечами девушка, еще раз отметив, что джентльмен весьма хорош собой. Последнего своего кавалера она прогнала больше года назад, убедившись, что он – такая же свинья, как и остальные мужчины.
– Спасибо…
Незнакомец сел. Ребекка обратила внимание на изысканную пластику его движений – не иначе занимается спортом.
– Пиво и пиццу, – сказал незнакомец подошедшему официанту и с интересом принялся разглядывать Ребекку. – Вы не слишком разозлитесь на меня, если я спрошу ваше имя?
Его вопрос удивил девушку – он что, не смотрит телевизор? Да ее здесь каждая собака знает!
– Ребекка, – ответила она, думая о том, что надо было сразу послать его куда подальше. Впрочем, и теперь еще не поздно.
– Красивое имя, – улыбнулся незнакомец. – Я на Виоле недавно, однако успел убедиться, что здесь хватает прекрасных девушек. Но вы – вне конкуренции. Потому я и напросился за ваш столик – не смог удержаться.
Говорил он весьма складно. Ребекка даже улыбнулась, выслушав комплименты в свой адрес. Интересный мужчина.
– Вы не назвали свое имя, – напомнила Ребекка.
– Разве? Я очень забывчив. Натаниэль Беркович, совладелец фирмы «Беркович и сыновья».
– Никогда не слышала о такой, – улыбнулась Тебекка.
– Неудивительно. Она находится на Гее. Мы расширяем производство, вот я и прилетел сюда осмотреться. Возможно, построю здесь пару заводов.
– А что вы производите? – не без интереса спросила Ребекка. Такой симпатяга, к тому же еще и богатый…
– Продукты питания, – ответил Натаниэль. – Мне с детства нравилось есть…
Он тихо засмеялся. Ребекка тоже улыбнулась.
– Как вы отыскали этот бар? – поинтересовалась она, отхлебнув из бутылки глоток пива. Кружек здесь не подавали – тоже одна из местных традиций.
– Мне кажется, на то была воля провидения!.. – Глаза Натаниэля блеснули. – Ну и где же бездельник-официант?
Ребекка снова улыбнулась. Положительно, ей нравился этот человек: в нем была какая-то непосредственность, что-то необычное, отличающее его от других мужчин. В такого недолго и влюбиться.
– Ну наконец-то…
Натаниэль принял из рук официанта пиццу и бутылку пива. Открыв бутылку пальцами – видимо, для демонстрации своей силы, – он с удовольствием сделал добрый глоток, взглянул на Ребекку и принялся за еду.
– Наверное, вы фотомодель… Я угадал? – спросил он, ловко орудуя ножом и вилкой.
– Нет… – засмеялась Ребекка. – Я – журналист. Работаю на первом канале.
– В самом деле? – удивился собеседник. – Никогда бы не подумал.
– Это почему же? – с интересом воззрилась на него Ребекка.
– Простите меня, но чаще всего красивые девушки слишком глупы, чтобы добиться успеха в сложной профессии. Природа редко бывает щедрой. Обычно она дает что-то одно – или ум, или красоту… Я очень рад, что в вашем случае она сделала исключение.
– Вы весьма откровенны, – покачала головой Ребекка. – Если красивые девушки глупы, то, получается, вы сознательно сели за один столик с дурочкой?
Натаниэль рассмеялся.
– Один ноль в вашу пользу… Определенно, я не зря выбрал ваше общество.
Ребекка ничего не ответила, однако на ее губах играла улыбка.
– Вы любите танцевать? – спросил Натаниэль, явно желая сменить тему.
– Это вопрос или предложение? – Ребекка слегка подняла брови.
– Предложение, – ответил Натаниэль, отправляя в рот очередной кусочек пиццы. – Очень надеюсь, что вы от него не откажетесь. В противном случае мое сердце будет навсегда разбито.
Ребекка любила танцевать. Года три назад она даже стала призером престижного танцевального конкурса. Кроме того, как можно отказать столь галантному джентльмену?
– Хорошо, – согласилась Ребекка. – Куда пойдем?
– Здесь неподалеку есть ночной клуб «Три попугая» – весьма приличное место. Для начала можно наведаться туда.
В словах Натаниэля чувствовался подтекст, и Ребекка это сразу уловила.
– А что потом? – с нескрываемой иронией спросила она.
– Не знаю, – обворожительно улыбнулся Натаниэль. – Но, надеюсь, мы что-нибудь обязательно придумаем…
Еще вчера Ребекка и подумать не могла, что с ней может произойти нечто подобное. Чтобы вот так, практически с незнакомым ей человеком… Пожалуй, с ее стороны это несколько опрометчиво. Но до чего же здорово!..
На улице уже светало. Сквозь жалюзи окна в спальню проникли первые солнечные лучи. Девушка сладко потянулась в постели, потом взглянула на спавшего рядом Натаниэля. Странно, но она совсем не слышала его дыхания… Впрочем, что тут удивительного – он вообще не такой, как все… Ребекка улыбнулась, вспомнив прошедшую ночь. Все действительно было великолепно. Сначала они танцевали, потом пили шампанское, потом… Потом Натаниэль пригласил ее к себе, и она не смогла отказаться… Может быть, виновато шампанское?.. Ну и пусть! Ребекка ни о чем не жалела. Она могла утверждать со всей ответственностью: лучшего кавалера ей пока встречать не доводилось!..
Вдруг Ребекка почувствовала, что Натаниэль смотрит на нее. Встретилась с ним глазами. Натаниэль улыбнулся.
– Доброе утро, – сказал он. – Как спалось?
– Замечательно… – искренне ответила девушка. Снова потянулась… Руки Натаниэля коснулись ее груди, затем она ощутила прикосновение его горячих губ… Засмеялась и подалась ему навстречу…
* * *
Москва встретила Бориса проливным дождем. «Первая гроза в этом году», – объяснил Борису везший его с космодрома таксист.
Прежде чем отправиться в указанный профессором Миямото бар, Борис снял номер в небольшом уютном отеле. Пообедав в находившемся рядом ресторанчике – в Москве как раз был час дня, – отправился на поиски зверолова.
Нельзя сказать, что Борис испытывал большой оптимизм по этому поводу. Вчера у него был довольно трудный разговор с Томми – тот считал неприемлемым привлечение к делу посторонних людей. Пока Борис консультировался в зоопарке, Томми наведался к хорошо известному в полицейских кругах специалисту-оружейнику. В результате его арсенал пополнился двумя странного вида пистолетами– довольно тяжелыми и неудобными.
– Ерунда! – ответил Томми на замечания Бориса по поводу диковинного оружия. – Зато эти штуковины разнесут в клочья любого монстра. Смотри сюда… – Он взял в руки один из образцов. – Вот – переводчик огня. Стоит на единице – стреляет как обычный лучевой пистолет. Но если поставишь на двойку, горе тому, с кем ты встретишься. Восемь зарядов! Стрелять не ближе, чем с пяти метров, иначе может задеть самого. Я бабахнул разок на полигоне – до сих пор в ушах звенит!.. Держи, это твой.
– Разрывные пули? – спросил Борис, беря пистолет.
– Гораздо лучше. «ВС-4» – о чем-нибудь тебе говорит?
– Я думал, ее давно нет в природе… – Борис с невольной опаской посмотрел на оружие. Взрывчатку «ВС-4» придумали на Земле лет двести назад и почти сразу же запретили. Причин тому было несколько. Во-первых, снаряженные ею пули при попадании в человека просто разносили его в клочья, что противоречило конвенции шестьдесят четвертого года. Во-вторых, сама взрывчатка оказалась довольно ненадежной – бывали случаи, когда она детонировала в момент выстрела. В результате от нее отказались как от весьма опасной и антигуманной.
– Мне плевать на любые запреты! – ответил Томми. – Зато теперь нам есть чем встретить монстра…
Одним словом, Томми остался при своем мнении, Борис– при своем. Вот и хорошо: два разных подхода к разрешению одной проблемы давали больше надежды на успех. Не поможет одно – выручит другое…
Бар «У Лешего» оказался довольно интересным местом. Едва войдя внутрь, Борис ощутил на себе внимание местной публики. Надо сказать, весьма специфичной публики – с первого же взгляда Борис понял, что большинство присутствующих не совсем в ладах с законом и, как минимум, его недолюбливают. Борис невольно порадовался тому, что пришел в гражданской одежде.
В баре было накурено. Борис поморщился. Подойдя к стойке, взглянул на стоявшего за ней высокого лысоватого человека. Странно, но тот вызывал какую-то симпатию: в нем чувствовалось что-то детское и наивное… Больше всего
Бориса удивил его взгляд – на редкость добродушный… Не иначе сам Леший – хозяин заведения.
– Здравствуйте, – сказал Борис. – Не подскажете, как найти этого человека? – Он протянул Лешему визитку профессора Миямото.
– Савелий? – Леший задумчиво почесал лысину. – Макс, ты Савелия не видел?!
За одним из столиков сидел мужчина лет тридцати пяти и лениво потягивал коктейль из высокого граненого бокала. В его облике чувствовалась незаурядная сила. Борис почему-то сразу решил, что незнакомец весьма опасен… В ответ на вопрос Лешего мужчина лениво кивнул.
– Спроси у него, – посоветовал Леший.
– Спасибо…
Борис прошел к столику. Сидевший ногой придвинул ему один из стульев, приглашая сесть. Его глаза были на удивление ясными и спокойными.
– Здравствуйте, – поздоровался Борис. – Мне нужен Савелий.
– Это я уже понял, – кивнул собеседник, отхлебнув из бокала. – Зачем он вам?
– У меня к нему дело.
– Насколько я знаю, Савелий никогда не имел дел с полицией.
– Почему вы решили, что я из полиции?
– А разве не так? – усмехнулся собеседник.
Можно было, конечно, попытаться доказать, что Борис не имеет к полиции никакого отношения. Но что-то подсказывало: собеседника обмануть не удастся.
– Вы правы, – согласился Борис. – Я – лейтенант полиции. Прилетел с Виолы. Савелия мне рекомендовал профессор Миямото из нашего зоопарка. – Борис протянул собеседнику визитку. Тот внимательно рассмотрел ее и вернул.
– Хорошо, зачем он вам?
– Нам нужно отловить одного зверя. Он уже убил нескольких человек, и мы ничего не можем с ним сделать. Профессор Миямото посоветовал обратиться к Савелию.
– Хорошо, попробуйте, – пожал плечами собеседник. – Савелий сейчас на старом космодроме – ремонтирует свою посудину. Площадка номер семьдесят два. Его агрегат называется «Альбатрос»… Я лично сомневаюсь, что вы его уговорите.
– Спасибо, – поблагодарил собеседника Борис. – Вы мне очень помогли.
– Не за что, – отозвался тот. – Но учтите: Савелий мой друг, и, если у него возникнут неприятности, я отыщу вас и сверну шею. Договорились?
Борис не любил, когда с ним разговаривали таким тоном, но тут сдержался. Интуиция подсказывала ему, что в данном случае лучше не ссориться.
– Хорошо, – сказал Борис, поднимаясь. – Договорились.
– Удачи…-Лениво кивнув, собеседник снова припал к бокалу, явно потеряв к Борису всякий интерес.
Выйдя из бара, Борис ощутил невольное облегчение. Странное место и странные люди! Настоящий бандитский притон… И Савелий, судя по всему, тоже тот еще фрукт… Тем не менее Борис поймал такси и отправился к старому космодрому – требовалось довести дело до конца.
… Семьдесят вторую площадку он отыскал далеко не сразу. А когда увидел ее, еще больше засомневался в том, правильно ли поступает: уж слишком уныло выглядел стоявший «на приколе» корабль. По мнению Бориса, его уже давно заждались на свалке.
– Насмотрелся? – раздался откуда-то сверху низкий мужской голос. – А теперь проваливай, пока я не спустился.
Только теперь Борис заметил висевшего на подвеске бородатого мужчину – судя по всему, он ремонтировал атмосферное оперение. Очевидно, это и был хозяин корабля.
– Простите, – сказал Борис. – Я ищу Савелия.
– Считай, что ты его нашел… – Бородач коснулся кнопок монтажного пояса и под заунывное жужжание привода поясной лебедки спустился вниз. Отстегнув пояс, неспешно подошел к Борису.
– Чего надо? – В голосе бородача чувствовалась угроза.
– Я от профессора Миямото, – торопливо произнес Борис.
– Что, старый хрыч еще жив? – Услышав имя, бородач явно смягчился. Хороший признак.
– Не только жив, но и превосходно себя чувствует. Именно он рекомендовал мне обратиться к вам.
– В самом деле? – Бородач слегка усмехнулся. – Ну и чего тебе надо?
Следовало бы послать этого хама ко всем чертям, повернуться и уйти – статус полицейского не позволял затевать драку. Однако для Бориса на первом месте всегда стояло дело. Именно поэтому он решил не давать волю эмоциям.
– Я – лейтенант Зотов, полиция Виолы. Нам нужна ваша помощь.
– Так и думал, что легавый… – Бородач демонстративно сплюнул на бетонку. – Зря ты сюда пришел. Я не работаю на полицию.
– В Алькуте появилось какое-то животное… Впрочем, нет, не животное – интеллектуально это существо развито не меньше нас с вами. Оно может менять свою форму, может принимать облик любого человека. И еще оно убивает. Мы уже нашли четыре скелета.
Судя по всему, слова лейтенанта произвели на собеседника впечатление. Бородач задумался, глядя куда-то в сторону, потом повернулся к Борису:
– Найденные скелеты были очень чистыми. Я прав? Настала очередь удивиться сыщику.
– Да… – сказал он медленно. – Вы правы.
– Метаморф… – процедил бородач и покачал головой. – А я думал, что это все-таки сказки.
– Вы уже где-то слышали о таком существе?
– Слышал… – кивнул бородач. – Лет триста назад нечто подобное случилось на Аркаде. Там было поселение геологов – около ста человек. Если верить тому, что рассказали оставшиеся в живых, эта тварь попала на планету в одном из контейнеров с оборудованием. Они открыли его, и тварь вышла наружу.
– И как они с ней справились? – спросил Борис.
– Я не говорил, что они с ней справились, – покачал головой бородач. – Из ста человек выжили лишь пятеро. Они дождались корабля с продуктами – он прилетал раз в месяц – и сбежали на нем. На Аркаду послали военный корабль, но никакого чудовища там не нашли. В конце концов дело замяли, семьям погибших выплатили компенсации. Официальное заявление гласило, что геологи погибли в результате нарушения техники безопасности.
– Разве такое возможно замять? – удивился Борис.
– Я говорю об официальной версии. Потом на Аркаде работала специальная экспедиция от Департамента Безопасности. Об итогах их расследования мне ничего не известно. В среде звероловов эту полумифическую тварь прозвали метаморфом… Но история с Аркадой – не единственная. Лет пять назад я охотился на одной из отдаленных планет, и местные жители тоже рассказали мне нечто подобное… Очень интересное существо. л – И теперь эта тварь бродит по столице Виолы! – сказал Борис.
– Значит, у вас действительно проблемы… – Бородач почесал шею. – Вы хотите, чтобы я помог вам ее изловить?
– Да. Я говорил с Миямото, он опасается, как бы чудовище не попало в руки военных.
– Понятно, – кивнул бородач. – Остается договориться об оплате.
Борис слегка нахмурился. Вопрос был весьма щекотливым.
– В случае успеха вы можете рассчитывать на десять тысяч кредов.
– В самом деле? – усмехнулся бородач. – Поистине королевская щедрость!
– Не я распоряжаюсь деньгами, – сказал Борис, – и даже не мой шеф… Десять тысяч –это агентурный фонд Управления за полгода.
Несколько секунд бородач удивленно смотрел на Бориса, затем рассмеялся. Он так хохотал, что на глазах у него проступили слезы.
– Мне не поверят… – сквозь смех сказал он. – Весь агентурный фонд… – Бородач хлопнул себя по ляжкам и снова зашелся в смехе.
Борис нахмурился еще больше. Он часто слышал о том, что земляне не совсем нормальны и свысока относятся к представителям других планет. Теперь убедился в этом сам.
– Вот что, лейтенант… – сказал бородач, отсмеявшись. – Эти десять тысяч засунь в одно место: себе или шефу – мне без разницы… Что касается зверя, то можешь рассчитывать на мою помощь. Мне нужно пару дней, чтобы закончить ремонт. Потом я в твоем распоряжении… Кстати, меня зовут Савелий… – Бородач протянул руку. Борис пожал ее, впрочем, не без колебаний.
– Борис Зотов… Когда прибудете на Виолу, спросите в Управлении Полиции меня или Томми Райкса. Это мой шеф.
– Если хочешь, подожди пару дней, и полетим вместе… – Савелий кивком указал на корабль.
По мнению Бориса, безопаснее было встретиться с монстром, чем лететь на этой штуке.
– Спасибо, но я должен вернуться сегодня… Мы будем вас ждать.
– Я буду, – кивнул бородач, снова нацепил на себя пояс и под пение лебедки плавно вознесся вверх.
* * *
Нельзя сказать, что Томми был в восторге от идеи Бориса пригласить зверолова. И хотя он уважал мнение своего напарника, пистолет на поясе казался ему более полезной штукой, нежели советы заезжего охотника. К тому же монстр – не какая-нибудь там зверюшка, которую можно просто так поймать и посадить в клетку…
Очередной день начался для Томми с появления нового сотрудника. Точнее, сотрудницы.
– Диана Брусникина, – представилась вошедшая в его кабинет невысокая светловолосая девушка. – Специалист руморолог.
– Так бы и сказали, что специалист по сплетням, – произнес Томми, поднимаясь ей навстречу. – Томми Райке.
– Руморология – это наука, а не сплетни. – По губам Дианы скользнула едва заметная улыбка. – Вы зря ее недооцениваете.
– Ладно, не обижайтесь на меня, – ответил Томми. – Это я так, к слову… Генерал ввел вас в курс дела?
– В общих чертах. Будет лучше, если вы расскажете мне все подробно.
– Хорошо, – кивнул Томми. – Рядом есть чудесный ресторанчик. Вы не против, если мы сходим перекусить, а заодно и поговорим?
– Вы не теряете времени даром, – покачала головой Диана. – Не успели познакомиться – уже тащите меня в ресторан.
– О господи, женщины вечно видят во всем какие-то происки! – Томми воздел глаза к небу. – Не обольщайтесь, все гораздо проще: просто я сегодня еще не завтракал…
К удивлению Томми, Диана оказалась весьма приятной собеседницей. Он невольно сравнивал ее с Джейн, и каждый раз сравнение оказывалось не в пользу его бывшей подруги. Именно бывшей – теперь Томми мог говорить об этом со всей определенностью. Звонил вчера ей снова. Разговор получился коротким, но на редкость содержательным. Джейн попросила больше ее не тревожить. Мама и раньше говорила ей, что они не подходят друг другу, наконец она убедилась в этом окончательно…
Сейчас рядом с ним сидела Диана. Совсем не такая, как Джейн, может быть, не столь красивая… Впрочем, нет: у Джейн красота была броская, яркая – Диана на ее фоне выглядела скромной серой мышкой. Ее красота была другой – более мягкой, более теплой, более приветливой… Томми вынужден был признать, что ему просто хорошо в обществе этой девушки.
– Вы говорите, что журналисты знают о скелетах, – сказала Диана, выслушав Томми. – Но о самом монстре они пока не в курсе?
– Думаю, что нет. Они не имеют выхода на данные о Рите Валлентайн, а больше им узнать о монстре неоткуда.
– Все не так хорошо, как может показаться на первый взгляд, – заметила девушка. – Когда нет точной информации, на свет выползают самые уродливые слухи. Я уверена, что не пройдет и нескольких дней, как в городе заговорят о поедающем людей чудовище. Вариант, что называется, лежит на поверхности. Чтобы этого не произошло, нам придется сделать упреждающий ход.
Информация о гибели Эдварда Лу поступила совершенно неожиданно. Ребекке пришлось подняться посреди ночи, вызвать водителя и оператора. Но вояж себя оправдал: оператор успел до приезда полиции во всех деталях запечатлеть одетый в дорогой костюм скелет. Зрелище, конечно, неприятное, но многообещающее – интуиция подсказывала Ребекке, что у нее наконец-то появился шанс как следует о себе заявить. Для этого нужно было сделать самую малость, а именно разобраться с тем, кто, как и зачем превращает людей в скелеты.
К большому огорчению Ребекки, ее короткий репортаж в утреннем выпуске новостей не принес ожидаемого интереса к поднятой теме. Виной всему были последние события на Гемме – там произошел государственный переворот: некий генерал попытался взять власть в свои руки… Разумеется, федеральные войска постарались пресечь мятеж. Все вылилось в ожесточенные сражения. Боевые действия освещались в каждом новостном блоке. На их фоне разговоры о каких-то скелетах телезрители восприняли как неудачную шутку. Они так и будут считать до тех пор, пока не осознают, что все это касается непосредственно их самих.
Очередное убийство в бассейне спорткомплекса «Заря» еще больше утвердило Ребекку в ее выводах. Хотя полиция сработала оперативно и не допустила журналистов на место происшествия, кое-что все-таки узнать удалось. В частности, один из тех, кто был в бассейне в момент происшествия, рассказал об обнаруженном на дне скелете… Итого, на счету таинственного преступника значились уже две жертвы: промышленник Эдвард Лу и неизвестный бедолага-купальщик… А может, даже и три – у Ребекки имелись, правда неподтвержденные, сведения о том, что убитый в Золотом Городке Кристофер Клеменс тоже попал в руки полиции в виде скелета…
В воздухе ощутимо витал пьянящий запах сенсации. Не хватало самого малого – преступника…
За последние часы Ребекке не удалось узнать ничего нового. Это раздражало: Ребекка не любила, когда у нее что-то не получалось…
Около восьми вечера Ребекка отпустила машину с оператором, взяла со стоянки свой маленький спортивный «ягуар» и отправилась в хорошо знакомый ей бар близ здания Парламента. Во-первых, там можно было неплохо отдохнуть и развлечься; во-вторых, всегда существовала вероятность подслушать какие-нибудь интересные сплетни. Когда год назад она раскопала историю о махинациях в госбанке, все началось именно там…
Бар носил странное название – «Шкварочки». Он пользовался популярностью в среде парламентариев и прочего чиновного люда. Вход считался свободным, однако если внешний вид посетителя не дотягивал до некой условной нормы, отличающей респектабельного господина от обычного горожанина, охрана у входа тут же преграждала ему путь. Ссылки на конституцию, где черным по белому написано о равенстве граждан, обычно ничем хорошим не заканчивались.
Ребекку охранники знали и пропускали беспрепятственно. Сев за столик, девушка заказала легкий ужин и обязательное в «Шкварочках» пиво. Оно поставлялось из небольшого соседнего городка, было очень вкусным и пользовалось заслуженной славой.
– Вы позволите?
К столику Ребекки подошел достаточно симпатичный мужчина лет тридцати. В его облике чувствовались сила и уверенность в себе. Обычно Ребекка сразу отшивала навязчивых кавалеров, однако в этом человеке ее что-то привлекло. Может быть, глаза – никогда раньше она не видела такого взгляда.
– Пожалуйста… – пожала плечами девушка, еще раз отметив, что джентльмен весьма хорош собой. Последнего своего кавалера она прогнала больше года назад, убедившись, что он – такая же свинья, как и остальные мужчины.
– Спасибо…
Незнакомец сел. Ребекка обратила внимание на изысканную пластику его движений – не иначе занимается спортом.
– Пиво и пиццу, – сказал незнакомец подошедшему официанту и с интересом принялся разглядывать Ребекку. – Вы не слишком разозлитесь на меня, если я спрошу ваше имя?
Его вопрос удивил девушку – он что, не смотрит телевизор? Да ее здесь каждая собака знает!
– Ребекка, – ответила она, думая о том, что надо было сразу послать его куда подальше. Впрочем, и теперь еще не поздно.
– Красивое имя, – улыбнулся незнакомец. – Я на Виоле недавно, однако успел убедиться, что здесь хватает прекрасных девушек. Но вы – вне конкуренции. Потому я и напросился за ваш столик – не смог удержаться.
Говорил он весьма складно. Ребекка даже улыбнулась, выслушав комплименты в свой адрес. Интересный мужчина.
– Вы не назвали свое имя, – напомнила Ребекка.
– Разве? Я очень забывчив. Натаниэль Беркович, совладелец фирмы «Беркович и сыновья».
– Никогда не слышала о такой, – улыбнулась Тебекка.
– Неудивительно. Она находится на Гее. Мы расширяем производство, вот я и прилетел сюда осмотреться. Возможно, построю здесь пару заводов.
– А что вы производите? – не без интереса спросила Ребекка. Такой симпатяга, к тому же еще и богатый…
– Продукты питания, – ответил Натаниэль. – Мне с детства нравилось есть…
Он тихо засмеялся. Ребекка тоже улыбнулась.
– Как вы отыскали этот бар? – поинтересовалась она, отхлебнув из бутылки глоток пива. Кружек здесь не подавали – тоже одна из местных традиций.
– Мне кажется, на то была воля провидения!.. – Глаза Натаниэля блеснули. – Ну и где же бездельник-официант?
Ребекка снова улыбнулась. Положительно, ей нравился этот человек: в нем была какая-то непосредственность, что-то необычное, отличающее его от других мужчин. В такого недолго и влюбиться.
– Ну наконец-то…
Натаниэль принял из рук официанта пиццу и бутылку пива. Открыв бутылку пальцами – видимо, для демонстрации своей силы, – он с удовольствием сделал добрый глоток, взглянул на Ребекку и принялся за еду.
– Наверное, вы фотомодель… Я угадал? – спросил он, ловко орудуя ножом и вилкой.
– Нет… – засмеялась Ребекка. – Я – журналист. Работаю на первом канале.
– В самом деле? – удивился собеседник. – Никогда бы не подумал.
– Это почему же? – с интересом воззрилась на него Ребекка.
– Простите меня, но чаще всего красивые девушки слишком глупы, чтобы добиться успеха в сложной профессии. Природа редко бывает щедрой. Обычно она дает что-то одно – или ум, или красоту… Я очень рад, что в вашем случае она сделала исключение.
– Вы весьма откровенны, – покачала головой Ребекка. – Если красивые девушки глупы, то, получается, вы сознательно сели за один столик с дурочкой?
Натаниэль рассмеялся.
– Один ноль в вашу пользу… Определенно, я не зря выбрал ваше общество.
Ребекка ничего не ответила, однако на ее губах играла улыбка.
– Вы любите танцевать? – спросил Натаниэль, явно желая сменить тему.
– Это вопрос или предложение? – Ребекка слегка подняла брови.
– Предложение, – ответил Натаниэль, отправляя в рот очередной кусочек пиццы. – Очень надеюсь, что вы от него не откажетесь. В противном случае мое сердце будет навсегда разбито.
Ребекка любила танцевать. Года три назад она даже стала призером престижного танцевального конкурса. Кроме того, как можно отказать столь галантному джентльмену?
– Хорошо, – согласилась Ребекка. – Куда пойдем?
– Здесь неподалеку есть ночной клуб «Три попугая» – весьма приличное место. Для начала можно наведаться туда.
В словах Натаниэля чувствовался подтекст, и Ребекка это сразу уловила.
– А что потом? – с нескрываемой иронией спросила она.
– Не знаю, – обворожительно улыбнулся Натаниэль. – Но, надеюсь, мы что-нибудь обязательно придумаем…
Еще вчера Ребекка и подумать не могла, что с ней может произойти нечто подобное. Чтобы вот так, практически с незнакомым ей человеком… Пожалуй, с ее стороны это несколько опрометчиво. Но до чего же здорово!..
На улице уже светало. Сквозь жалюзи окна в спальню проникли первые солнечные лучи. Девушка сладко потянулась в постели, потом взглянула на спавшего рядом Натаниэля. Странно, но она совсем не слышала его дыхания… Впрочем, что тут удивительного – он вообще не такой, как все… Ребекка улыбнулась, вспомнив прошедшую ночь. Все действительно было великолепно. Сначала они танцевали, потом пили шампанское, потом… Потом Натаниэль пригласил ее к себе, и она не смогла отказаться… Может быть, виновато шампанское?.. Ну и пусть! Ребекка ни о чем не жалела. Она могла утверждать со всей ответственностью: лучшего кавалера ей пока встречать не доводилось!..
Вдруг Ребекка почувствовала, что Натаниэль смотрит на нее. Встретилась с ним глазами. Натаниэль улыбнулся.
– Доброе утро, – сказал он. – Как спалось?
– Замечательно… – искренне ответила девушка. Снова потянулась… Руки Натаниэля коснулись ее груди, затем она ощутила прикосновение его горячих губ… Засмеялась и подалась ему навстречу…
* * *
Москва встретила Бориса проливным дождем. «Первая гроза в этом году», – объяснил Борису везший его с космодрома таксист.
Прежде чем отправиться в указанный профессором Миямото бар, Борис снял номер в небольшом уютном отеле. Пообедав в находившемся рядом ресторанчике – в Москве как раз был час дня, – отправился на поиски зверолова.
Нельзя сказать, что Борис испытывал большой оптимизм по этому поводу. Вчера у него был довольно трудный разговор с Томми – тот считал неприемлемым привлечение к делу посторонних людей. Пока Борис консультировался в зоопарке, Томми наведался к хорошо известному в полицейских кругах специалисту-оружейнику. В результате его арсенал пополнился двумя странного вида пистолетами– довольно тяжелыми и неудобными.
– Ерунда! – ответил Томми на замечания Бориса по поводу диковинного оружия. – Зато эти штуковины разнесут в клочья любого монстра. Смотри сюда… – Он взял в руки один из образцов. – Вот – переводчик огня. Стоит на единице – стреляет как обычный лучевой пистолет. Но если поставишь на двойку, горе тому, с кем ты встретишься. Восемь зарядов! Стрелять не ближе, чем с пяти метров, иначе может задеть самого. Я бабахнул разок на полигоне – до сих пор в ушах звенит!.. Держи, это твой.
– Разрывные пули? – спросил Борис, беря пистолет.
– Гораздо лучше. «ВС-4» – о чем-нибудь тебе говорит?
– Я думал, ее давно нет в природе… – Борис с невольной опаской посмотрел на оружие. Взрывчатку «ВС-4» придумали на Земле лет двести назад и почти сразу же запретили. Причин тому было несколько. Во-первых, снаряженные ею пули при попадании в человека просто разносили его в клочья, что противоречило конвенции шестьдесят четвертого года. Во-вторых, сама взрывчатка оказалась довольно ненадежной – бывали случаи, когда она детонировала в момент выстрела. В результате от нее отказались как от весьма опасной и антигуманной.
– Мне плевать на любые запреты! – ответил Томми. – Зато теперь нам есть чем встретить монстра…
Одним словом, Томми остался при своем мнении, Борис– при своем. Вот и хорошо: два разных подхода к разрешению одной проблемы давали больше надежды на успех. Не поможет одно – выручит другое…
Бар «У Лешего» оказался довольно интересным местом. Едва войдя внутрь, Борис ощутил на себе внимание местной публики. Надо сказать, весьма специфичной публики – с первого же взгляда Борис понял, что большинство присутствующих не совсем в ладах с законом и, как минимум, его недолюбливают. Борис невольно порадовался тому, что пришел в гражданской одежде.
В баре было накурено. Борис поморщился. Подойдя к стойке, взглянул на стоявшего за ней высокого лысоватого человека. Странно, но тот вызывал какую-то симпатию: в нем чувствовалось что-то детское и наивное… Больше всего
Бориса удивил его взгляд – на редкость добродушный… Не иначе сам Леший – хозяин заведения.
– Здравствуйте, – сказал Борис. – Не подскажете, как найти этого человека? – Он протянул Лешему визитку профессора Миямото.
– Савелий? – Леший задумчиво почесал лысину. – Макс, ты Савелия не видел?!
За одним из столиков сидел мужчина лет тридцати пяти и лениво потягивал коктейль из высокого граненого бокала. В его облике чувствовалась незаурядная сила. Борис почему-то сразу решил, что незнакомец весьма опасен… В ответ на вопрос Лешего мужчина лениво кивнул.
– Спроси у него, – посоветовал Леший.
– Спасибо…
Борис прошел к столику. Сидевший ногой придвинул ему один из стульев, приглашая сесть. Его глаза были на удивление ясными и спокойными.
– Здравствуйте, – поздоровался Борис. – Мне нужен Савелий.
– Это я уже понял, – кивнул собеседник, отхлебнув из бокала. – Зачем он вам?
– У меня к нему дело.
– Насколько я знаю, Савелий никогда не имел дел с полицией.
– Почему вы решили, что я из полиции?
– А разве не так? – усмехнулся собеседник.
Можно было, конечно, попытаться доказать, что Борис не имеет к полиции никакого отношения. Но что-то подсказывало: собеседника обмануть не удастся.
– Вы правы, – согласился Борис. – Я – лейтенант полиции. Прилетел с Виолы. Савелия мне рекомендовал профессор Миямото из нашего зоопарка. – Борис протянул собеседнику визитку. Тот внимательно рассмотрел ее и вернул.
– Хорошо, зачем он вам?
– Нам нужно отловить одного зверя. Он уже убил нескольких человек, и мы ничего не можем с ним сделать. Профессор Миямото посоветовал обратиться к Савелию.
– Хорошо, попробуйте, – пожал плечами собеседник. – Савелий сейчас на старом космодроме – ремонтирует свою посудину. Площадка номер семьдесят два. Его агрегат называется «Альбатрос»… Я лично сомневаюсь, что вы его уговорите.
– Спасибо, – поблагодарил собеседника Борис. – Вы мне очень помогли.
– Не за что, – отозвался тот. – Но учтите: Савелий мой друг, и, если у него возникнут неприятности, я отыщу вас и сверну шею. Договорились?
Борис не любил, когда с ним разговаривали таким тоном, но тут сдержался. Интуиция подсказывала ему, что в данном случае лучше не ссориться.
– Хорошо, – сказал Борис, поднимаясь. – Договорились.
– Удачи…-Лениво кивнув, собеседник снова припал к бокалу, явно потеряв к Борису всякий интерес.
Выйдя из бара, Борис ощутил невольное облегчение. Странное место и странные люди! Настоящий бандитский притон… И Савелий, судя по всему, тоже тот еще фрукт… Тем не менее Борис поймал такси и отправился к старому космодрому – требовалось довести дело до конца.
… Семьдесят вторую площадку он отыскал далеко не сразу. А когда увидел ее, еще больше засомневался в том, правильно ли поступает: уж слишком уныло выглядел стоявший «на приколе» корабль. По мнению Бориса, его уже давно заждались на свалке.
– Насмотрелся? – раздался откуда-то сверху низкий мужской голос. – А теперь проваливай, пока я не спустился.
Только теперь Борис заметил висевшего на подвеске бородатого мужчину – судя по всему, он ремонтировал атмосферное оперение. Очевидно, это и был хозяин корабля.
– Простите, – сказал Борис. – Я ищу Савелия.
– Считай, что ты его нашел… – Бородач коснулся кнопок монтажного пояса и под заунывное жужжание привода поясной лебедки спустился вниз. Отстегнув пояс, неспешно подошел к Борису.
– Чего надо? – В голосе бородача чувствовалась угроза.
– Я от профессора Миямото, – торопливо произнес Борис.
– Что, старый хрыч еще жив? – Услышав имя, бородач явно смягчился. Хороший признак.
– Не только жив, но и превосходно себя чувствует. Именно он рекомендовал мне обратиться к вам.
– В самом деле? – Бородач слегка усмехнулся. – Ну и чего тебе надо?
Следовало бы послать этого хама ко всем чертям, повернуться и уйти – статус полицейского не позволял затевать драку. Однако для Бориса на первом месте всегда стояло дело. Именно поэтому он решил не давать волю эмоциям.
– Я – лейтенант Зотов, полиция Виолы. Нам нужна ваша помощь.
– Так и думал, что легавый… – Бородач демонстративно сплюнул на бетонку. – Зря ты сюда пришел. Я не работаю на полицию.
– В Алькуте появилось какое-то животное… Впрочем, нет, не животное – интеллектуально это существо развито не меньше нас с вами. Оно может менять свою форму, может принимать облик любого человека. И еще оно убивает. Мы уже нашли четыре скелета.
Судя по всему, слова лейтенанта произвели на собеседника впечатление. Бородач задумался, глядя куда-то в сторону, потом повернулся к Борису:
– Найденные скелеты были очень чистыми. Я прав? Настала очередь удивиться сыщику.
– Да… – сказал он медленно. – Вы правы.
– Метаморф… – процедил бородач и покачал головой. – А я думал, что это все-таки сказки.
– Вы уже где-то слышали о таком существе?
– Слышал… – кивнул бородач. – Лет триста назад нечто подобное случилось на Аркаде. Там было поселение геологов – около ста человек. Если верить тому, что рассказали оставшиеся в живых, эта тварь попала на планету в одном из контейнеров с оборудованием. Они открыли его, и тварь вышла наружу.
– И как они с ней справились? – спросил Борис.
– Я не говорил, что они с ней справились, – покачал головой бородач. – Из ста человек выжили лишь пятеро. Они дождались корабля с продуктами – он прилетал раз в месяц – и сбежали на нем. На Аркаду послали военный корабль, но никакого чудовища там не нашли. В конце концов дело замяли, семьям погибших выплатили компенсации. Официальное заявление гласило, что геологи погибли в результате нарушения техники безопасности.
– Разве такое возможно замять? – удивился Борис.
– Я говорю об официальной версии. Потом на Аркаде работала специальная экспедиция от Департамента Безопасности. Об итогах их расследования мне ничего не известно. В среде звероловов эту полумифическую тварь прозвали метаморфом… Но история с Аркадой – не единственная. Лет пять назад я охотился на одной из отдаленных планет, и местные жители тоже рассказали мне нечто подобное… Очень интересное существо. л – И теперь эта тварь бродит по столице Виолы! – сказал Борис.
– Значит, у вас действительно проблемы… – Бородач почесал шею. – Вы хотите, чтобы я помог вам ее изловить?
– Да. Я говорил с Миямото, он опасается, как бы чудовище не попало в руки военных.
– Понятно, – кивнул бородач. – Остается договориться об оплате.
Борис слегка нахмурился. Вопрос был весьма щекотливым.
– В случае успеха вы можете рассчитывать на десять тысяч кредов.
– В самом деле? – усмехнулся бородач. – Поистине королевская щедрость!
– Не я распоряжаюсь деньгами, – сказал Борис, – и даже не мой шеф… Десять тысяч –это агентурный фонд Управления за полгода.
Несколько секунд бородач удивленно смотрел на Бориса, затем рассмеялся. Он так хохотал, что на глазах у него проступили слезы.
– Мне не поверят… – сквозь смех сказал он. – Весь агентурный фонд… – Бородач хлопнул себя по ляжкам и снова зашелся в смехе.
Борис нахмурился еще больше. Он часто слышал о том, что земляне не совсем нормальны и свысока относятся к представителям других планет. Теперь убедился в этом сам.
– Вот что, лейтенант… – сказал бородач, отсмеявшись. – Эти десять тысяч засунь в одно место: себе или шефу – мне без разницы… Что касается зверя, то можешь рассчитывать на мою помощь. Мне нужно пару дней, чтобы закончить ремонт. Потом я в твоем распоряжении… Кстати, меня зовут Савелий… – Бородач протянул руку. Борис пожал ее, впрочем, не без колебаний.
– Борис Зотов… Когда прибудете на Виолу, спросите в Управлении Полиции меня или Томми Райкса. Это мой шеф.
– Если хочешь, подожди пару дней, и полетим вместе… – Савелий кивком указал на корабль.
По мнению Бориса, безопаснее было встретиться с монстром, чем лететь на этой штуке.
– Спасибо, но я должен вернуться сегодня… Мы будем вас ждать.
– Я буду, – кивнул бородач, снова нацепил на себя пояс и под пение лебедки плавно вознесся вверх.
* * *
Нельзя сказать, что Томми был в восторге от идеи Бориса пригласить зверолова. И хотя он уважал мнение своего напарника, пистолет на поясе казался ему более полезной штукой, нежели советы заезжего охотника. К тому же монстр – не какая-нибудь там зверюшка, которую можно просто так поймать и посадить в клетку…
Очередной день начался для Томми с появления нового сотрудника. Точнее, сотрудницы.
– Диана Брусникина, – представилась вошедшая в его кабинет невысокая светловолосая девушка. – Специалист руморолог.
– Так бы и сказали, что специалист по сплетням, – произнес Томми, поднимаясь ей навстречу. – Томми Райке.
– Руморология – это наука, а не сплетни. – По губам Дианы скользнула едва заметная улыбка. – Вы зря ее недооцениваете.
– Ладно, не обижайтесь на меня, – ответил Томми. – Это я так, к слову… Генерал ввел вас в курс дела?
– В общих чертах. Будет лучше, если вы расскажете мне все подробно.
– Хорошо, – кивнул Томми. – Рядом есть чудесный ресторанчик. Вы не против, если мы сходим перекусить, а заодно и поговорим?
– Вы не теряете времени даром, – покачала головой Диана. – Не успели познакомиться – уже тащите меня в ресторан.
– О господи, женщины вечно видят во всем какие-то происки! – Томми воздел глаза к небу. – Не обольщайтесь, все гораздо проще: просто я сегодня еще не завтракал…
К удивлению Томми, Диана оказалась весьма приятной собеседницей. Он невольно сравнивал ее с Джейн, и каждый раз сравнение оказывалось не в пользу его бывшей подруги. Именно бывшей – теперь Томми мог говорить об этом со всей определенностью. Звонил вчера ей снова. Разговор получился коротким, но на редкость содержательным. Джейн попросила больше ее не тревожить. Мама и раньше говорила ей, что они не подходят друг другу, наконец она убедилась в этом окончательно…
Сейчас рядом с ним сидела Диана. Совсем не такая, как Джейн, может быть, не столь красивая… Впрочем, нет: у Джейн красота была броская, яркая – Диана на ее фоне выглядела скромной серой мышкой. Ее красота была другой – более мягкой, более теплой, более приветливой… Томми вынужден был признать, что ему просто хорошо в обществе этой девушки.
– Вы говорите, что журналисты знают о скелетах, – сказала Диана, выслушав Томми. – Но о самом монстре они пока не в курсе?
– Думаю, что нет. Они не имеют выхода на данные о Рите Валлентайн, а больше им узнать о монстре неоткуда.
– Все не так хорошо, как может показаться на первый взгляд, – заметила девушка. – Когда нет точной информации, на свет выползают самые уродливые слухи. Я уверена, что не пройдет и нескольких дней, как в городе заговорят о поедающем людей чудовище. Вариант, что называется, лежит на поверхности. Чтобы этого не произошло, нам придется сделать упреждающий ход.