Страница:
– Какой именно? – спросил Томми.
– Я над этим поработаю, – ответила Диана. – А сейчас, думаю, нам лучше вернуться в Управление.
* * *
Скажу честно: никогда не чувствовал себя так хорошо, как этой ночью!.. Ребекка была восхитительна. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом – благо мне это совсем не трудно. Как раз наоборот: приходилось себя сдерживать, дабы милая, нежная Ребекка ничего не заподозрила… По итогам ночи я пришел к выводу, что быть человеком не так уж и плохо. По крайней мере, чисто внешне…
Расстались мы с Ребеккой вполне довольные друг другом, обменявшись на прощание парой поцелуев и номерами линкомов. Последнее говорило о том, что наша новая встреча отнюдь не за горами.
Проводив Ребекку, я залез в ванну и там, наслаждаясь теплом и покоем, оценил свое нынешнее положение. Оно мне, надо сказать, нравилось чрезвычайно. Прежде всего, бедный Билли Магвайер, дом которого я занимал, был довольно нелюдимым субъектом, поэтому вряд ли его кто-нибудь скоро хватится. На крайний случай отправлю бедного Билли в дальнюю командировку, и пусть кто-нибудь докажет, что это не так… Большие надежды я возлагал на память Натаниэля – в обществе, где всем верховодят юристы, приятно обладать соответствующими знаниями… Сам Натаниэль серьезных опасений не внушал – холост, не успел обзавестись ни детьми, ни проблемами…
Из двух моих домов – Билли и Натаниэля – я выбрал нынешний. Во-первых, он был больше, а во-вторых, находился в очень тихом районе. Наконец, Натаниэля донимала довольно беспокойная работа, а я не хотел, чтобы меня тревожили по пустякам. Лучше жить инкогнито, что я и сделал… Таким образом, мое существование выглядело абсолютно безоблачным, и это даже слегка огорчало. Мой ум и мои таланты требовали выхода, широкой аудитории и признания масс! Не плюнуть ли на все условности и не заявить ли о себе во весь голос?.. Может получиться очень здорово – особенно если милашка Ребекка поможет. Насколько я понял, она весьма печется о своей карьере. Почему бы не посодействовать девчушке?
Да, заманчивая перспектива… Возможно, я так и поступлю… А может, и нет… Прелесть моего положения в том, что я сам могу определять, что и в какой последовательности делать… Нет, действительно здорово!
Накупавшись, я отправился в ближайший супермаркет – требовалось слегка обновить свой гардероб. Это не заняло слишком много времени. Денег хватало вполне– в моем кармане лежали кредитки Билли и Натаниэля. Вообще, система кредиток мне чрезвычайно понравилась – и разумно, и удобно… Если когда-нибудь вернусь домой – а я на это все еще рассчитываю, – обязательно введу у нас такое новшество. Правда, на моей родной планете давно уже нет никаких денег, но что-нибудь придумаю.
А приятно все же чувствовать себя человеком богатым!.. Да, деньги на карточках скоро кончатся, впрочем, что мне мешает наведаться в любой из банков? Я – бог, а богу позволено все…
Определившись с гардеробом, я стал думать о том, чем бы мне заняться. Конечно же, первой всплыла мысль об охоте. В конце концов, именно ею я и занимаюсь последние сотни лет. А если как следует поразмыслить, то и вообще всю жизнь!
Правда, охотиться на всякую мелюзгу уже неинтересно– хочется чего-то экзотического. Скажем, вкусить кого-то, облеченного властью…
Покопавшись в памяти безвременно ушедшего Кристофера Клеменса, знакомого со многими сильными мира сего, я выудил имена нескольких кандидатов в покойники. Один из них был сенатором от партии республиканцев, другой – представлял интересы местной законодательной власти…
Выбор я сделал очень просто – с помощью монетки: подкинув, поймал и разжал кулак. Все правильно: к вершинам власти надо идти постепенно. Сначала – городские чиновники, а там уж и до государевых слуг доберемся…
Глядя на монетку, я испытал странные чувства. Вот ведь как – живет человек, ходит на заседания, взятки берет – куда без этого? Считает, что у него все в порядке, и вдруг на арене появляюсь я… Человек еще жив, но его судьба уже предрешена… Ну разве не здорово?
На этот раз я решил подойти к делу творчески, в полной мере использовав все свои качества. Благодаря памяти Клеменса я знал, где обитает будущий покойник. Это существенно облегчало дело. Дождавшись темноты, я разделся, вышел на задний двор – там было темнее. Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, отрастил крылья и хвост, оттолкнулся и взмыл в небо.
С удовольствием взмахивая крыльями, я поднимался все выше и выше, думая о том, что действительно засиделся в человеческом облике. Разнообразие – вот основа всех удовольствий!
Неподалеку с шумом промчался глайдер. Меня качнуло воздушной струей. Нахал – что тут скажешь?.. Сегодня ему повезло: у меня на эту ночь совсем другие планы…
Вилла заинтересовавшего меня Густава Шнитке находилась на южной окраине города. Место было весьма престижное – именно здесь предпочитали селиться местные чиновники. Отыскав нужный дом, я сделал над ним два круга, после чего плавно спланировал в сад.
Среди деревьев было тихо-тихо. Сформировав новое тело– нечто среднее между пантерой и акулой – я бесшумно прошел к дому, каждой клеточкой чувствуя охвативший меня охотничий азарт. Божественно, неповторимо!.. Втянув носом полный будоражащих запахов воздух, я прошел вдоль стены и остановился у открытого освещенного окна. Выпростав усик с оптическим рецептором, осторожно заглянул внутрь.
Тут располагалась бильярдная. В комнате было накурено. У бильярдного стола стояли два человека. Одного я узнал сразу – хозяин дома. Имени второго я не знал – да он и не произвел на меня впечатления: старик, кожа да кости… Такого и есть-то противно!
Другое дело – Густав: высокий, розовощекий, упитанный… Ну просто пупсик! Пожалуй, им и ограничимся…
Самое главное в охоте – процесс. Если кто-то со мной не согласен, значит, он ничего не понимает в этом деле! В отличие от многих других существ, человек как объект охоты особого интереса не представляет – уж слишком примитивен и предсказуем… Именно поэтому мне мало просто убить Шнитке – это слишком просто. Я хотел придумать что-то интересное, необычное – потому и подошел к делу со всей серьезностью.
Для начала требовалось проникнуть в дом. Конечно, не задача для меня! Я осторожно пошел к входной двери и вдруг увидел нечто любопытное: в трех метрах от дома находился канализационный люк… При виде его тяжелой металлической крышки я разом пересмотрел все свои планы. Теперь и в самом деле получится замечательно!
Чтобы проникнуть в колодец, мне даже не пришлось поднимать крышку, в которой имелись два небольших отверстия. Поздравив себя с удачной идеей, тонкой струйкой я проскользнул в одно из них и через десяток секунд был на дне колодца. Как сыро и скользко… И запах оставляет желать лучшего…
Впрочем, я с детства не отличался брезгливостью, а потому остался вполне доволен увиденным – ведущей в дом Шнитке канализационной трубой. Поудобнее устроившись в колодце, я сформировал тонкий усик-щупальце и запустил его в трубу.
Минуты через две отыскал сливное отверстие раковины. Осторожно выглянув наружу, увидел спину колдовавшей над плитой невысокой худенькой женщины. При всем моем уважении к ней, на хозяйку она не тянула. Очевидно, кухарка… Наверное, она очень удивилась бы, увидев возвышавшийся над раковиной гибкий стебелек с моргающим на его конце глазом. Я не собирался пугать бедную женщину и быстро убрался восвояси.
Ванну удалось найти минут через пять – роскошное сооружение из черного мрамора, с гидромассажем, телевизором, музыкальным центром и баром с прохладительными напитками. В комнате горел свет, а в саму ванну набиралась вода… Я даже задрожал в предвкушении… Поистине мне сегодня везло!
Увы, моя радость оказалась преждевременной. Глядя на мир из сливного отверстия, я ожидал хозяина, а вместо него вошла высокая дородная дама. Не иначе это и была жена Густава.
Для начала она налила себе рюмку коньяка и не без удовольствия выпила, затем стала не спеша раздеваться… Лицезреть ее рыхлые телеса мне не хотелось.
Я тактично отвернулся, а затем и вовсе вернулся в колодец – благо хорошо запомнил дорогу. Запустив щупальце в отверстие крышки, выглянул наружу – как раз вовремя, чтобы увидеть взлетавший глайдер. Судя по всему, гость хозяина отправился домой. Я ничего не имел против. Теперь оставалось ждать – уж что-что, а ждать я умею…
О том, что жена хозяина закончила водные процедуры, возвестила хлынувшая в колодец вода. Она тут же уходила в сливную трубу, поэтому особых беспокойств мне не доставила. Дождавшись, когда поток воды превратился в тоненький ручеек, а затем и вовсе сошел на нет, я снова скользнул в темноту.
Уже знакомая мне по кухне женщина споласкивала ванну. Я замер в ожидании. Будет она набирать воду снова или нет?.. В принципе, можно и подождать денек-другой, но будет лучше, если все произойдет именно сегодня.
Мое сердце радостно екнуло, когда сливное отверстие закрыла пробка. Через пару секунд я услышал шум набираемой воды. Замечательно! Судя по всему, господин Шнитке тоже решил принять на ночь ванну. На это я и рассчитывал…
Мой добрый толстый Густав появился минут через десять. Похоже, у них с женой были одни и те же пристрастия: Густав для начала тоже налил себе коньяка. Опрокинув рюмку, он удовлетворенно крякнул, после чего начал раздеваться.
Разумеется, я не собирался есть его сразу – слишком просто! В любом деле нужно выбрать наиболее подходящий момент – это придает процессу особую элегантность. Такой момент наступил через четверть часа, когда хозяин включил музыкальный центр и закрыл глаза, наслаждаясь теплом и действительно неплохой музыкой. Признаюсь, мне даже было жаль тревожить его покой – таким умиротворением веяло от лица этого респектабельного джентльмена!.. Увы, игра есть игра! Кто-то в ней выигрывает, а кто-то нет…
Да, получилось на редкость захватывающее действо! Выскользнув из отверстия, я сформировал нечто вроде рук. Это позволило мне закрепиться на краях ванны. Чтобы переправить все тело, понадобилось секунд десять. Затем я принял наиболее подходящий в данной ситуации облик. Зеленоватое существо с усеянной рядами острейших зубов пастью, венчиком глаз на стебельках-усиках и десятком щупальцев с омерзительного вида присосками – таким я предстал хозяину дома, когда он наконец открыл глаза.
Первые несколько секунд он отказывался верить тому, что видит. Пришлось улыбнуться, дабы господин Шнитке смог в полной мере прочувствовать ситуацию. Глаза несчастного Густава расширились от ужаса, рот раскрылся в безмолвном крике. Безмолвном – потому что одно из моих щупальцев в нужный момент перехватило его горло.
Это был поистине незабываемый момент! Бедный Густав бился, пытаясь высвободиться из моих объятий, его лицо перекосилось от ужаса. Медленно открыв рот – так, чтобы жертва в полной мере насладилась видом моих зубов, – я нагнулся и аккуратно схватил Густава за голову…
Не буду описывать дальнейшие подробности – в них нет ничего интересного. Могу лишь добавить, что для полноты эффекта я слил мутную от шампуня воду и набрал чистую. Белый скелет на фоне черного мрамора смотрелся просто замечательно! Пусть кто-нибудь посмеет сказать, что я не сторонник прекрасного!..
Убедившись, что все сделано на совесть, я покинул дом так же незаметно, как и вошел в него. Выбравшись из колодца, отрастил крылья и взмыл в воздух, чтобы уже через четверть часа нежиться в горячей воде собственной ванны…
Глава шестая
– Я над этим поработаю, – ответила Диана. – А сейчас, думаю, нам лучше вернуться в Управление.
* * *
Скажу честно: никогда не чувствовал себя так хорошо, как этой ночью!.. Ребекка была восхитительна. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом – благо мне это совсем не трудно. Как раз наоборот: приходилось себя сдерживать, дабы милая, нежная Ребекка ничего не заподозрила… По итогам ночи я пришел к выводу, что быть человеком не так уж и плохо. По крайней мере, чисто внешне…
Расстались мы с Ребеккой вполне довольные друг другом, обменявшись на прощание парой поцелуев и номерами линкомов. Последнее говорило о том, что наша новая встреча отнюдь не за горами.
Проводив Ребекку, я залез в ванну и там, наслаждаясь теплом и покоем, оценил свое нынешнее положение. Оно мне, надо сказать, нравилось чрезвычайно. Прежде всего, бедный Билли Магвайер, дом которого я занимал, был довольно нелюдимым субъектом, поэтому вряд ли его кто-нибудь скоро хватится. На крайний случай отправлю бедного Билли в дальнюю командировку, и пусть кто-нибудь докажет, что это не так… Большие надежды я возлагал на память Натаниэля – в обществе, где всем верховодят юристы, приятно обладать соответствующими знаниями… Сам Натаниэль серьезных опасений не внушал – холост, не успел обзавестись ни детьми, ни проблемами…
Из двух моих домов – Билли и Натаниэля – я выбрал нынешний. Во-первых, он был больше, а во-вторых, находился в очень тихом районе. Наконец, Натаниэля донимала довольно беспокойная работа, а я не хотел, чтобы меня тревожили по пустякам. Лучше жить инкогнито, что я и сделал… Таким образом, мое существование выглядело абсолютно безоблачным, и это даже слегка огорчало. Мой ум и мои таланты требовали выхода, широкой аудитории и признания масс! Не плюнуть ли на все условности и не заявить ли о себе во весь голос?.. Может получиться очень здорово – особенно если милашка Ребекка поможет. Насколько я понял, она весьма печется о своей карьере. Почему бы не посодействовать девчушке?
Да, заманчивая перспектива… Возможно, я так и поступлю… А может, и нет… Прелесть моего положения в том, что я сам могу определять, что и в какой последовательности делать… Нет, действительно здорово!
Накупавшись, я отправился в ближайший супермаркет – требовалось слегка обновить свой гардероб. Это не заняло слишком много времени. Денег хватало вполне– в моем кармане лежали кредитки Билли и Натаниэля. Вообще, система кредиток мне чрезвычайно понравилась – и разумно, и удобно… Если когда-нибудь вернусь домой – а я на это все еще рассчитываю, – обязательно введу у нас такое новшество. Правда, на моей родной планете давно уже нет никаких денег, но что-нибудь придумаю.
А приятно все же чувствовать себя человеком богатым!.. Да, деньги на карточках скоро кончатся, впрочем, что мне мешает наведаться в любой из банков? Я – бог, а богу позволено все…
Определившись с гардеробом, я стал думать о том, чем бы мне заняться. Конечно же, первой всплыла мысль об охоте. В конце концов, именно ею я и занимаюсь последние сотни лет. А если как следует поразмыслить, то и вообще всю жизнь!
Правда, охотиться на всякую мелюзгу уже неинтересно– хочется чего-то экзотического. Скажем, вкусить кого-то, облеченного властью…
Покопавшись в памяти безвременно ушедшего Кристофера Клеменса, знакомого со многими сильными мира сего, я выудил имена нескольких кандидатов в покойники. Один из них был сенатором от партии республиканцев, другой – представлял интересы местной законодательной власти…
Выбор я сделал очень просто – с помощью монетки: подкинув, поймал и разжал кулак. Все правильно: к вершинам власти надо идти постепенно. Сначала – городские чиновники, а там уж и до государевых слуг доберемся…
Глядя на монетку, я испытал странные чувства. Вот ведь как – живет человек, ходит на заседания, взятки берет – куда без этого? Считает, что у него все в порядке, и вдруг на арене появляюсь я… Человек еще жив, но его судьба уже предрешена… Ну разве не здорово?
На этот раз я решил подойти к делу творчески, в полной мере использовав все свои качества. Благодаря памяти Клеменса я знал, где обитает будущий покойник. Это существенно облегчало дело. Дождавшись темноты, я разделся, вышел на задний двор – там было темнее. Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, отрастил крылья и хвост, оттолкнулся и взмыл в небо.
С удовольствием взмахивая крыльями, я поднимался все выше и выше, думая о том, что действительно засиделся в человеческом облике. Разнообразие – вот основа всех удовольствий!
Неподалеку с шумом промчался глайдер. Меня качнуло воздушной струей. Нахал – что тут скажешь?.. Сегодня ему повезло: у меня на эту ночь совсем другие планы…
Вилла заинтересовавшего меня Густава Шнитке находилась на южной окраине города. Место было весьма престижное – именно здесь предпочитали селиться местные чиновники. Отыскав нужный дом, я сделал над ним два круга, после чего плавно спланировал в сад.
Среди деревьев было тихо-тихо. Сформировав новое тело– нечто среднее между пантерой и акулой – я бесшумно прошел к дому, каждой клеточкой чувствуя охвативший меня охотничий азарт. Божественно, неповторимо!.. Втянув носом полный будоражащих запахов воздух, я прошел вдоль стены и остановился у открытого освещенного окна. Выпростав усик с оптическим рецептором, осторожно заглянул внутрь.
Тут располагалась бильярдная. В комнате было накурено. У бильярдного стола стояли два человека. Одного я узнал сразу – хозяин дома. Имени второго я не знал – да он и не произвел на меня впечатления: старик, кожа да кости… Такого и есть-то противно!
Другое дело – Густав: высокий, розовощекий, упитанный… Ну просто пупсик! Пожалуй, им и ограничимся…
Самое главное в охоте – процесс. Если кто-то со мной не согласен, значит, он ничего не понимает в этом деле! В отличие от многих других существ, человек как объект охоты особого интереса не представляет – уж слишком примитивен и предсказуем… Именно поэтому мне мало просто убить Шнитке – это слишком просто. Я хотел придумать что-то интересное, необычное – потому и подошел к делу со всей серьезностью.
Для начала требовалось проникнуть в дом. Конечно, не задача для меня! Я осторожно пошел к входной двери и вдруг увидел нечто любопытное: в трех метрах от дома находился канализационный люк… При виде его тяжелой металлической крышки я разом пересмотрел все свои планы. Теперь и в самом деле получится замечательно!
Чтобы проникнуть в колодец, мне даже не пришлось поднимать крышку, в которой имелись два небольших отверстия. Поздравив себя с удачной идеей, тонкой струйкой я проскользнул в одно из них и через десяток секунд был на дне колодца. Как сыро и скользко… И запах оставляет желать лучшего…
Впрочем, я с детства не отличался брезгливостью, а потому остался вполне доволен увиденным – ведущей в дом Шнитке канализационной трубой. Поудобнее устроившись в колодце, я сформировал тонкий усик-щупальце и запустил его в трубу.
Минуты через две отыскал сливное отверстие раковины. Осторожно выглянув наружу, увидел спину колдовавшей над плитой невысокой худенькой женщины. При всем моем уважении к ней, на хозяйку она не тянула. Очевидно, кухарка… Наверное, она очень удивилась бы, увидев возвышавшийся над раковиной гибкий стебелек с моргающим на его конце глазом. Я не собирался пугать бедную женщину и быстро убрался восвояси.
Ванну удалось найти минут через пять – роскошное сооружение из черного мрамора, с гидромассажем, телевизором, музыкальным центром и баром с прохладительными напитками. В комнате горел свет, а в саму ванну набиралась вода… Я даже задрожал в предвкушении… Поистине мне сегодня везло!
Увы, моя радость оказалась преждевременной. Глядя на мир из сливного отверстия, я ожидал хозяина, а вместо него вошла высокая дородная дама. Не иначе это и была жена Густава.
Для начала она налила себе рюмку коньяка и не без удовольствия выпила, затем стала не спеша раздеваться… Лицезреть ее рыхлые телеса мне не хотелось.
Я тактично отвернулся, а затем и вовсе вернулся в колодец – благо хорошо запомнил дорогу. Запустив щупальце в отверстие крышки, выглянул наружу – как раз вовремя, чтобы увидеть взлетавший глайдер. Судя по всему, гость хозяина отправился домой. Я ничего не имел против. Теперь оставалось ждать – уж что-что, а ждать я умею…
О том, что жена хозяина закончила водные процедуры, возвестила хлынувшая в колодец вода. Она тут же уходила в сливную трубу, поэтому особых беспокойств мне не доставила. Дождавшись, когда поток воды превратился в тоненький ручеек, а затем и вовсе сошел на нет, я снова скользнул в темноту.
Уже знакомая мне по кухне женщина споласкивала ванну. Я замер в ожидании. Будет она набирать воду снова или нет?.. В принципе, можно и подождать денек-другой, но будет лучше, если все произойдет именно сегодня.
Мое сердце радостно екнуло, когда сливное отверстие закрыла пробка. Через пару секунд я услышал шум набираемой воды. Замечательно! Судя по всему, господин Шнитке тоже решил принять на ночь ванну. На это я и рассчитывал…
Мой добрый толстый Густав появился минут через десять. Похоже, у них с женой были одни и те же пристрастия: Густав для начала тоже налил себе коньяка. Опрокинув рюмку, он удовлетворенно крякнул, после чего начал раздеваться.
Разумеется, я не собирался есть его сразу – слишком просто! В любом деле нужно выбрать наиболее подходящий момент – это придает процессу особую элегантность. Такой момент наступил через четверть часа, когда хозяин включил музыкальный центр и закрыл глаза, наслаждаясь теплом и действительно неплохой музыкой. Признаюсь, мне даже было жаль тревожить его покой – таким умиротворением веяло от лица этого респектабельного джентльмена!.. Увы, игра есть игра! Кто-то в ней выигрывает, а кто-то нет…
Да, получилось на редкость захватывающее действо! Выскользнув из отверстия, я сформировал нечто вроде рук. Это позволило мне закрепиться на краях ванны. Чтобы переправить все тело, понадобилось секунд десять. Затем я принял наиболее подходящий в данной ситуации облик. Зеленоватое существо с усеянной рядами острейших зубов пастью, венчиком глаз на стебельках-усиках и десятком щупальцев с омерзительного вида присосками – таким я предстал хозяину дома, когда он наконец открыл глаза.
Первые несколько секунд он отказывался верить тому, что видит. Пришлось улыбнуться, дабы господин Шнитке смог в полной мере прочувствовать ситуацию. Глаза несчастного Густава расширились от ужаса, рот раскрылся в безмолвном крике. Безмолвном – потому что одно из моих щупальцев в нужный момент перехватило его горло.
Это был поистине незабываемый момент! Бедный Густав бился, пытаясь высвободиться из моих объятий, его лицо перекосилось от ужаса. Медленно открыв рот – так, чтобы жертва в полной мере насладилась видом моих зубов, – я нагнулся и аккуратно схватил Густава за голову…
Не буду описывать дальнейшие подробности – в них нет ничего интересного. Могу лишь добавить, что для полноты эффекта я слил мутную от шампуня воду и набрал чистую. Белый скелет на фоне черного мрамора смотрелся просто замечательно! Пусть кто-нибудь посмеет сказать, что я не сторонник прекрасного!..
Убедившись, что все сделано на совесть, я покинул дом так же незаметно, как и вошел в него. Выбравшись из колодца, отрастил крылья и взмыл в воздух, чтобы уже через четверть часа нежиться в горячей воде собственной ванны…
Глава шестая
Райке начал засыпать, когда ночную тишину нарушил противный писк линкома. Едва не зарычав, Томми открыл глаза, глянул на светящийся циферблат настенных часов – половина второго. Мысленно прокляв всех и вся, включил свет, взял со столика линком, уже зная, что сейчас снова придется вставать и лететь в ночь.
Так оно и оказалось. Выслушав сообщение Олсона – со вчерашнего дня кто-то из группы постоянно дежурил в штабе, – Томми буркнул, что скоро приедет, и положил трубку. Несколько секунд сидел на кровати, тупо глядя в стену, затем громко и отчетливо выругался.
В этот раз первым на место происшествия прибыл Борис. Увидев его, Томми сначала почувствовал раздражение: ему-то что? Вечером только прилетел, успел выспаться в дороге… Впрочем, Томми тут же устыдился своих мыслей – нашел на кого злиться…
– И кто? – спросил Томми, выбравшись из машины и подойдя к Борису.
– Густав Шнитке, председатель Городского Законодательного Собрания.
– Теперь нас самих съедят… – мрачно заметил Томми. – Завтра с утра, как только наши дармоеды узнают о случившемся… Показывай, где…
– В ванной комнате, – ответил Борис. – Жену хозяина отвезли в клинику – ей стало плохо.
– Могу понять… В доме никого нет?
– Домработница. Живет здесь же, в левом крыле.
Вид лежащего в ванне скелета заставил Томми нахмуриться еще больше. Да, монстр над ними просто издевается! Иначе зачем ему обставлять убийства с таким шиком?..
Как и полагал Томми, допрос домработницы ничего не дал. По словам женщины, она как раз заканчивала мыть посуду, когда ее позвала плачущая хозяйка – ее встревожило, что муж заперся в ванной комнате и не отвечает. Пришлось ломать дверь… Когда ее наконец удалось открыть и женщины вошли внутрь, хозяйка сразу бухнулась в обморок. А домработница вызвала полицию и медиков…
Единственным примечательным фактом в рассказе женщины было то, что ванную заперли изнутри. Осмотрев помещение внимательно, Томми убедился, что проникнуть сюда, не повредив замков на окне и двери, просто невозможно. Невозможно – для человека…
– Что скажешь? – спросил Томми, взглянув на Бориса.
– Не пойму, как он тут очутился… Точнее, как вышел. Войти-то он мог вместе с хозяином, либо хозяин потом открыл ему, приняв за кого-то другого, скажем, за жену… Но уйти через дверь, запертую изнутри, он не мог. Замок без пружин – сам по себе не защелкнется. Значит, он ушел только сюда… – Борис нагнулся к сливному отверстию ванны. – Скорее всего, отсюда же и появился.
– Это уж слишком! – не согласился Томми. – Отверстие совсем маленькое.
– Значит, наш гость более пластичен, чем мы думали, – отозвался Борис. – И гораздо более опасен.
Томми ничего не ответил. Несколько минут он внимательно осматривал ванную, стараясь поменьше глядеть на скелет, потом тяжело вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Эксперты пусть работают. Утром осмотрим с тобой канализацию. Не думаю, что кто-то другой захочет туда лезть…
Действительно, в колодец пришлось спуститься именно Томми. Он очень сомневался в том, что кто-то может проникнуть в дом через канализационную систему, но уже предварительный осмотр колодца заставил Томми изменить мнение.
В колодце явно кто-то побывал – на это указывали небольшие, но очень четкие следы на стенах и в основании ведущей в дом трубы. Метаморф проник внутрь именно отсюда… Возможности этого существа начинали вызывать у Томми все больше опасений. Более серьезного врага у него еще не было.
В том, что убийство Шнитке вызовет широкий общественный резонанс, комиссар не ошибся. А вот трактовка преступления вызвала у него удивление. Увидев утром один из телерепортажей, Томми остался весьма доволен развитием событий. Если, конечно, в такой ситуации вообще можно быть чем-то довольным.
По данным третьего канала, полученным, как обычно, «из компетентных источников», речь шла об обычных криминальных разборках. То, что в них оказался замешан председатель Законодательного Собрания, лишь подогрело интерес жителей. Ведущий программы «Тема дня» обещал сенсационные разоблачения и призывал зрителей смотреть вечерний выпуск.
Столь удобная для него трактовка показалась Томми чересчур подозрительной, и он был не слишком далек от истины. Все прояснилось после того, как в кабинет вошла Диана. Увидев ее улыбку, Томми сразу все понял.
– Здравствуй, – ответил он на приветствие девушки. – Криминальные разборки – твоих рук дело?
– Частично, – загадочно улыбнулась девушка. – Неплохо получилось, верно? Теперь несколько дней они будут мусолить эту тему, а когда задор иссякнет, я им подкину что-нибудь новенькое… Тебя, конечно, потрясут, но лучше отвечать на вопросы о криминальных убийствах, чем о поедающем людей чудовище.
– Ты молодец, – вздохнул Томми. – А вот мы пока топчемся на месте. С бассейном глухо. Борис сейчас в Зоопарке.
– Да не переживай ты так, – улыбнулась Диана. – Все наладится, вот увидишь… Ты завтракал?
– Кофе пил. Предлагаешь сходить перекусить?
– Да. – По губам Дианы скользнула едва заметная улыбка. – Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет… – ответил Томми, поднимаясь из-за стола. Взглянул на Диану и почему-то опустил глаза. Разозлившись на себя, подумал: с каких это пор взгляд девушки заставляет его нервничать?..
* * *
Весть об убийстве Густава застала сеньора Акосту во время завтрака. Выслушав сообщение Ози, Акоста велел телохранителю выйти. С неприязнью отодвинул тарелку, откинулся на спинку стула и задумался.
Известие о смерти Шнитке было очень и очень неприятным. Хотя бы уже потому, что Акоста вложил в толстяка довольно большие деньги. Теперь Шнитке нет, а без него новый законопроект об игорном бизнесе в столице наверняка не наберет нужного числа голосов. То есть деньги выброшены на ветер…
Некоторые подробности о смерти Густава Акоста узнал только к вечеру, и они заставили его насторожиться. Снова скелет… Все в точности соответствует рассказу Кевина! Выходит, чудовище действительно существует, и с ним надо что-то делать. Негоже, когда кто-то позволяет себе такие выходки на чужой территории! Монстр это или нет – его надо найти и примерно наказать!..
Акоста никогда не откладывал свои решения в долгий ящик. И потому был уверен: если тварь еще в городе, его люди обязательно ее отыщут.
Самое приятное – поиски действительно не отняли много времени. Так уж получилось, что один из завсегдатаев городских баров, карманник и выпивоха Джимми Топкинс в очередной раз поругался с женой. Дело дошло до битья посуды. Джимми гордо заявил, что ноги его больше здесь не будет, хлопнул дверью и приземлился в ближайшем баре. Там он как следует выпил за вновь обретенную свободу, после чего отправился искать одну из своих старых подружек.
Однако соображал он уже не слишком хорошо. Попытки прояснить ситуацию с помощью предусмотрительно захваченной бутылки виски не принесли желаемого результата. Очутившись в конце концов в совершенно незнакомом месте, Джимми справедливо решил, что нужно у кого-то спросить, где именно он находится. Вот только уже основательно стемнело, и улица, как на грех, была совершенно пуста. Вокруг высились солидные респектабельные виллы. Осознав себя у ажурной кованой ограды, Джимми перелез через нее, вслух рассуждая о том, что надо запретить делать такие высокие заборы.
К удивлению Джимми, он оказался не на соседней улице, как рассчитывал, а в густом и очень темном саду. Выбраться отсюда на нетрезвую голову было явно невозможно. Допив остатки виски, Джимми выбросил бутылку и пошел к видневшемуся впереди огоньку. Но путь ему снова преградила решетка. Свет лился из фонаря над дверью соседней виллы. Попытавшись обойти забор, Джимми двинулся вдоль него, но вскоре споткнулся и упал. Место попалось довольно удобное. Понимая, что подниматься совершенно необязательно, Джимми устроился поудобнее и вскоре заснул.
Разбудила его боль в боку. С трудом продрав глаза, Джимми огляделся, не представляя, где находится. Прямо перед ним была решетка. Вокруг росли деревья. Над головой раскинулось звездное небо. Глянув вверх, Джимми сонно зевнул, нащупал и откинул в сторону мешавший спать сучок. Только собрался снова закрыть глаза, как уловил за решеткой движение. Пригляделся и увидел человека.
Самое интересное – человек был абсолютно голым. Нельзя сказать, что Джимми это удивило – в конце концов, у каждого свои причуды… Огорчило другое – раз человек голый, значит, у него нет с собой ни выпить, ни закурить. Джимми уже хотел махнуть ему рукой, когда произошло нечто странное, – странное настолько, что Джимми удивленно захлопал глазами.
Человек – если только это был человек – слегка присел, его тело странным образом изогнулось и изменило свою форму. Послышалось тихое хлопанье крыльев. Джимми заворожено следил за тем, как неведомое существо поднялось в воздух, сделало круг над домом и быстро скрылось из глаз.
Происшествие выглядело любопытно, но не настолько, чтобы поднять Джимми с места. Покачав головой – чего только не привидится спьяну? – он снова уткнулся в траву и заснул.
Впрочем, спал достаточно нервно, то и дело просыпаясь. Устав бороться с нервами, Джимми зевнул, взглянул на соседнюю виллу и вспомнил странное видение – ну да, ему приснился человек, превратившийся в… Интересно, к чему бы это?
Ответить себе Джимми не успел. Снова послышался шелест крыльев, и на лужайку перед соседним домом опустилась большая странная птица. Да нет, не птица, а человек! Приглядевшись, Джимми убедился в этом окончательно. Ну да, тот самый – из сна…
И опять человек был голым!.. Он не спеша прошел к дому, Джимми услышал, как хлопнула дверь, и все стихло. Через минуту в одном из окошек зажегся свет.
Более чем странные причуды воображения!.. Оглядевшись, Джимми понял, что находится в чужом саду. Он не помнил, как сюда попал, однако сообразил, что дело может окончиться большими неприятностями. Еще повезло, что здесь не держали собак…
Джимми удалось беспрепятственно покинуть приютивший его сад. Шагая по дороге, он думал о том, что для начала ему совершенно необходимо чего-нибудь выпить. А уж потом, на свежую голову, обмозговать то, что с ним произошло…
Джимми действительно любил выпить. А еще больше любил поболтать. Неудивительно, что его рассказ об увиденном в саду уединенной виллы вскоре услышал один из людей Акосты…
Нельзя сказать, что люди Акосты отнеслись к порученному им делу без должной ответственности. Их было пять человек. Все вооружились мощными пистолетами, стрелявшими давно устаревшими, но не раз доказывавшими свою надежность пулями. К современному лучевому оружию эта публика относилась весьма скептически, впрочем, как и к разговорам о якобы засевшем на вилле монстре. Но приказ был сформулирован предельно четко: отыскать хозяина виллы, поговорить с ним, выяснить, кто таков и что собой представляет. И если это он позволяет себе безобразничать на чужой территории, то пустить ему пулю в лоб, вывезти тело за город и сжечь. На том конфликт можно считать исчерпанным.
На дело отправились сразу после полуночи на мощном бронированном глайдере, способном уйти даже от скоростных полицейских машин. За штурвалом сидел Клюв – прыщавый парень лет восемнадцати. Стрелок он был неважный, зато машину водил отменно – потому его и взяли.
Рядом удобно устроился руководивший операцией Герман – высокий, ладный крепыш лет тридцати с бритой наголо головой. В «верха» ему удалось выбиться совсем недавно, и он горел желанием доказать Акосте, что тот не ошибся с выбором.
На заднем сиденье расположились Гусь, Звонок и Кастет– опытные боевики с завидным послужным списком.
Подходы к вилле оценили еще днем, так что проблем с навигацией у Клюва не возникло. Ровно в четверть первого ночи он мастерски посадил глайдер во дворе виллы – в нескольких метрах от входной двери. Первыми из машины вышли сидевшие сзади боевики, затем не спеша выбрался Герман. Клюв, как обычно, остался в машине.
Работа не представлялась слишком сложной. Когда Герман подошел к входной двери, Гусь уже вскрыл ее короткой стальной фомкой. Герман с пистолетом за поясом уверенной походкой вошел внутрь.
О том, где именно находится хозяин, возвещал громкий звук работающего телевизора. Что ж, тем лучше… Ухмыльнувшись, Герман спокойно проследовал в гостиную. Следом вошли его подопечные.
Хозяин сидел в роскошном кресле и что-то там смотрел. Это был человек лет тридцати, высокий, хорошо сложенный. Увидев Германа, он приветливо улыбнулся:
– Я так и понял, что у меня гости… Вино, виски?
– Для начала закрой пасть, – холодно отозвался Герман. – Будешь говорить, когда я тебе позволю.
– В самом деле? – Хозяин виллы удивленно вскинул брови и чему-то рассмеялся. – А вы чертовски вовремя! Я уже собирался прогуляться, а тут и вы подоспели. На ловца и зверь бежит, не так ли?
Герман нахмурился – слишком много эта гнида себе позволяет, тем более в присутствии его подчиненных! Пора все поставить на свои места!.. Герман шагнул к хозяину и с ходу ударил его ногой в лицо.
Мгновение спустя комната содрогнулась от истошного вопля. Кричал Герман. Рухнув на пол, он сжимал руками окровавленную култышку. Лицо его перекосилось от боли и ужаса.
Не считая Германа, все застыли в немой сцене. Корчился на полу шеф. В кресле сидело странное существо с телом человека и головой неведомого зверя, в зубах которого торчала откушенная нога Германа. Боевики, потрясенные произошедшим, с ужасом взирали на это зрелище.
Ситуацию разрядил сам монстр. Проглотив вместе с башмаком откушенную ногу, он улыбнулся – если это можно назвать улыбкой – и взглянул на застывших боевиков.
– У господ есть еще какие-то пожелания? – спросил монстр очень низким и глухим голосом. – Прошу вас, не стесняйтесь…
Так оно и оказалось. Выслушав сообщение Олсона – со вчерашнего дня кто-то из группы постоянно дежурил в штабе, – Томми буркнул, что скоро приедет, и положил трубку. Несколько секунд сидел на кровати, тупо глядя в стену, затем громко и отчетливо выругался.
В этот раз первым на место происшествия прибыл Борис. Увидев его, Томми сначала почувствовал раздражение: ему-то что? Вечером только прилетел, успел выспаться в дороге… Впрочем, Томми тут же устыдился своих мыслей – нашел на кого злиться…
– И кто? – спросил Томми, выбравшись из машины и подойдя к Борису.
– Густав Шнитке, председатель Городского Законодательного Собрания.
– Теперь нас самих съедят… – мрачно заметил Томми. – Завтра с утра, как только наши дармоеды узнают о случившемся… Показывай, где…
– В ванной комнате, – ответил Борис. – Жену хозяина отвезли в клинику – ей стало плохо.
– Могу понять… В доме никого нет?
– Домработница. Живет здесь же, в левом крыле.
Вид лежащего в ванне скелета заставил Томми нахмуриться еще больше. Да, монстр над ними просто издевается! Иначе зачем ему обставлять убийства с таким шиком?..
Как и полагал Томми, допрос домработницы ничего не дал. По словам женщины, она как раз заканчивала мыть посуду, когда ее позвала плачущая хозяйка – ее встревожило, что муж заперся в ванной комнате и не отвечает. Пришлось ломать дверь… Когда ее наконец удалось открыть и женщины вошли внутрь, хозяйка сразу бухнулась в обморок. А домработница вызвала полицию и медиков…
Единственным примечательным фактом в рассказе женщины было то, что ванную заперли изнутри. Осмотрев помещение внимательно, Томми убедился, что проникнуть сюда, не повредив замков на окне и двери, просто невозможно. Невозможно – для человека…
– Что скажешь? – спросил Томми, взглянув на Бориса.
– Не пойму, как он тут очутился… Точнее, как вышел. Войти-то он мог вместе с хозяином, либо хозяин потом открыл ему, приняв за кого-то другого, скажем, за жену… Но уйти через дверь, запертую изнутри, он не мог. Замок без пружин – сам по себе не защелкнется. Значит, он ушел только сюда… – Борис нагнулся к сливному отверстию ванны. – Скорее всего, отсюда же и появился.
– Это уж слишком! – не согласился Томми. – Отверстие совсем маленькое.
– Значит, наш гость более пластичен, чем мы думали, – отозвался Борис. – И гораздо более опасен.
Томми ничего не ответил. Несколько минут он внимательно осматривал ванную, стараясь поменьше глядеть на скелет, потом тяжело вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Эксперты пусть работают. Утром осмотрим с тобой канализацию. Не думаю, что кто-то другой захочет туда лезть…
Действительно, в колодец пришлось спуститься именно Томми. Он очень сомневался в том, что кто-то может проникнуть в дом через канализационную систему, но уже предварительный осмотр колодца заставил Томми изменить мнение.
В колодце явно кто-то побывал – на это указывали небольшие, но очень четкие следы на стенах и в основании ведущей в дом трубы. Метаморф проник внутрь именно отсюда… Возможности этого существа начинали вызывать у Томми все больше опасений. Более серьезного врага у него еще не было.
В том, что убийство Шнитке вызовет широкий общественный резонанс, комиссар не ошибся. А вот трактовка преступления вызвала у него удивление. Увидев утром один из телерепортажей, Томми остался весьма доволен развитием событий. Если, конечно, в такой ситуации вообще можно быть чем-то довольным.
По данным третьего канала, полученным, как обычно, «из компетентных источников», речь шла об обычных криминальных разборках. То, что в них оказался замешан председатель Законодательного Собрания, лишь подогрело интерес жителей. Ведущий программы «Тема дня» обещал сенсационные разоблачения и призывал зрителей смотреть вечерний выпуск.
Столь удобная для него трактовка показалась Томми чересчур подозрительной, и он был не слишком далек от истины. Все прояснилось после того, как в кабинет вошла Диана. Увидев ее улыбку, Томми сразу все понял.
– Здравствуй, – ответил он на приветствие девушки. – Криминальные разборки – твоих рук дело?
– Частично, – загадочно улыбнулась девушка. – Неплохо получилось, верно? Теперь несколько дней они будут мусолить эту тему, а когда задор иссякнет, я им подкину что-нибудь новенькое… Тебя, конечно, потрясут, но лучше отвечать на вопросы о криминальных убийствах, чем о поедающем людей чудовище.
– Ты молодец, – вздохнул Томми. – А вот мы пока топчемся на месте. С бассейном глухо. Борис сейчас в Зоопарке.
– Да не переживай ты так, – улыбнулась Диана. – Все наладится, вот увидишь… Ты завтракал?
– Кофе пил. Предлагаешь сходить перекусить?
– Да. – По губам Дианы скользнула едва заметная улыбка. – Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет… – ответил Томми, поднимаясь из-за стола. Взглянул на Диану и почему-то опустил глаза. Разозлившись на себя, подумал: с каких это пор взгляд девушки заставляет его нервничать?..
* * *
Весть об убийстве Густава застала сеньора Акосту во время завтрака. Выслушав сообщение Ози, Акоста велел телохранителю выйти. С неприязнью отодвинул тарелку, откинулся на спинку стула и задумался.
Известие о смерти Шнитке было очень и очень неприятным. Хотя бы уже потому, что Акоста вложил в толстяка довольно большие деньги. Теперь Шнитке нет, а без него новый законопроект об игорном бизнесе в столице наверняка не наберет нужного числа голосов. То есть деньги выброшены на ветер…
Некоторые подробности о смерти Густава Акоста узнал только к вечеру, и они заставили его насторожиться. Снова скелет… Все в точности соответствует рассказу Кевина! Выходит, чудовище действительно существует, и с ним надо что-то делать. Негоже, когда кто-то позволяет себе такие выходки на чужой территории! Монстр это или нет – его надо найти и примерно наказать!..
Акоста никогда не откладывал свои решения в долгий ящик. И потому был уверен: если тварь еще в городе, его люди обязательно ее отыщут.
Самое приятное – поиски действительно не отняли много времени. Так уж получилось, что один из завсегдатаев городских баров, карманник и выпивоха Джимми Топкинс в очередной раз поругался с женой. Дело дошло до битья посуды. Джимми гордо заявил, что ноги его больше здесь не будет, хлопнул дверью и приземлился в ближайшем баре. Там он как следует выпил за вновь обретенную свободу, после чего отправился искать одну из своих старых подружек.
Однако соображал он уже не слишком хорошо. Попытки прояснить ситуацию с помощью предусмотрительно захваченной бутылки виски не принесли желаемого результата. Очутившись в конце концов в совершенно незнакомом месте, Джимми справедливо решил, что нужно у кого-то спросить, где именно он находится. Вот только уже основательно стемнело, и улица, как на грех, была совершенно пуста. Вокруг высились солидные респектабельные виллы. Осознав себя у ажурной кованой ограды, Джимми перелез через нее, вслух рассуждая о том, что надо запретить делать такие высокие заборы.
К удивлению Джимми, он оказался не на соседней улице, как рассчитывал, а в густом и очень темном саду. Выбраться отсюда на нетрезвую голову было явно невозможно. Допив остатки виски, Джимми выбросил бутылку и пошел к видневшемуся впереди огоньку. Но путь ему снова преградила решетка. Свет лился из фонаря над дверью соседней виллы. Попытавшись обойти забор, Джимми двинулся вдоль него, но вскоре споткнулся и упал. Место попалось довольно удобное. Понимая, что подниматься совершенно необязательно, Джимми устроился поудобнее и вскоре заснул.
Разбудила его боль в боку. С трудом продрав глаза, Джимми огляделся, не представляя, где находится. Прямо перед ним была решетка. Вокруг росли деревья. Над головой раскинулось звездное небо. Глянув вверх, Джимми сонно зевнул, нащупал и откинул в сторону мешавший спать сучок. Только собрался снова закрыть глаза, как уловил за решеткой движение. Пригляделся и увидел человека.
Самое интересное – человек был абсолютно голым. Нельзя сказать, что Джимми это удивило – в конце концов, у каждого свои причуды… Огорчило другое – раз человек голый, значит, у него нет с собой ни выпить, ни закурить. Джимми уже хотел махнуть ему рукой, когда произошло нечто странное, – странное настолько, что Джимми удивленно захлопал глазами.
Человек – если только это был человек – слегка присел, его тело странным образом изогнулось и изменило свою форму. Послышалось тихое хлопанье крыльев. Джимми заворожено следил за тем, как неведомое существо поднялось в воздух, сделало круг над домом и быстро скрылось из глаз.
Происшествие выглядело любопытно, но не настолько, чтобы поднять Джимми с места. Покачав головой – чего только не привидится спьяну? – он снова уткнулся в траву и заснул.
Впрочем, спал достаточно нервно, то и дело просыпаясь. Устав бороться с нервами, Джимми зевнул, взглянул на соседнюю виллу и вспомнил странное видение – ну да, ему приснился человек, превратившийся в… Интересно, к чему бы это?
Ответить себе Джимми не успел. Снова послышался шелест крыльев, и на лужайку перед соседним домом опустилась большая странная птица. Да нет, не птица, а человек! Приглядевшись, Джимми убедился в этом окончательно. Ну да, тот самый – из сна…
И опять человек был голым!.. Он не спеша прошел к дому, Джимми услышал, как хлопнула дверь, и все стихло. Через минуту в одном из окошек зажегся свет.
Более чем странные причуды воображения!.. Оглядевшись, Джимми понял, что находится в чужом саду. Он не помнил, как сюда попал, однако сообразил, что дело может окончиться большими неприятностями. Еще повезло, что здесь не держали собак…
Джимми удалось беспрепятственно покинуть приютивший его сад. Шагая по дороге, он думал о том, что для начала ему совершенно необходимо чего-нибудь выпить. А уж потом, на свежую голову, обмозговать то, что с ним произошло…
Джимми действительно любил выпить. А еще больше любил поболтать. Неудивительно, что его рассказ об увиденном в саду уединенной виллы вскоре услышал один из людей Акосты…
Нельзя сказать, что люди Акосты отнеслись к порученному им делу без должной ответственности. Их было пять человек. Все вооружились мощными пистолетами, стрелявшими давно устаревшими, но не раз доказывавшими свою надежность пулями. К современному лучевому оружию эта публика относилась весьма скептически, впрочем, как и к разговорам о якобы засевшем на вилле монстре. Но приказ был сформулирован предельно четко: отыскать хозяина виллы, поговорить с ним, выяснить, кто таков и что собой представляет. И если это он позволяет себе безобразничать на чужой территории, то пустить ему пулю в лоб, вывезти тело за город и сжечь. На том конфликт можно считать исчерпанным.
На дело отправились сразу после полуночи на мощном бронированном глайдере, способном уйти даже от скоростных полицейских машин. За штурвалом сидел Клюв – прыщавый парень лет восемнадцати. Стрелок он был неважный, зато машину водил отменно – потому его и взяли.
Рядом удобно устроился руководивший операцией Герман – высокий, ладный крепыш лет тридцати с бритой наголо головой. В «верха» ему удалось выбиться совсем недавно, и он горел желанием доказать Акосте, что тот не ошибся с выбором.
На заднем сиденье расположились Гусь, Звонок и Кастет– опытные боевики с завидным послужным списком.
Подходы к вилле оценили еще днем, так что проблем с навигацией у Клюва не возникло. Ровно в четверть первого ночи он мастерски посадил глайдер во дворе виллы – в нескольких метрах от входной двери. Первыми из машины вышли сидевшие сзади боевики, затем не спеша выбрался Герман. Клюв, как обычно, остался в машине.
Работа не представлялась слишком сложной. Когда Герман подошел к входной двери, Гусь уже вскрыл ее короткой стальной фомкой. Герман с пистолетом за поясом уверенной походкой вошел внутрь.
О том, где именно находится хозяин, возвещал громкий звук работающего телевизора. Что ж, тем лучше… Ухмыльнувшись, Герман спокойно проследовал в гостиную. Следом вошли его подопечные.
Хозяин сидел в роскошном кресле и что-то там смотрел. Это был человек лет тридцати, высокий, хорошо сложенный. Увидев Германа, он приветливо улыбнулся:
– Я так и понял, что у меня гости… Вино, виски?
– Для начала закрой пасть, – холодно отозвался Герман. – Будешь говорить, когда я тебе позволю.
– В самом деле? – Хозяин виллы удивленно вскинул брови и чему-то рассмеялся. – А вы чертовски вовремя! Я уже собирался прогуляться, а тут и вы подоспели. На ловца и зверь бежит, не так ли?
Герман нахмурился – слишком много эта гнида себе позволяет, тем более в присутствии его подчиненных! Пора все поставить на свои места!.. Герман шагнул к хозяину и с ходу ударил его ногой в лицо.
Мгновение спустя комната содрогнулась от истошного вопля. Кричал Герман. Рухнув на пол, он сжимал руками окровавленную култышку. Лицо его перекосилось от боли и ужаса.
Не считая Германа, все застыли в немой сцене. Корчился на полу шеф. В кресле сидело странное существо с телом человека и головой неведомого зверя, в зубах которого торчала откушенная нога Германа. Боевики, потрясенные произошедшим, с ужасом взирали на это зрелище.
Ситуацию разрядил сам монстр. Проглотив вместе с башмаком откушенную ногу, он улыбнулся – если это можно назвать улыбкой – и взглянул на застывших боевиков.
– У господ есть еще какие-то пожелания? – спросил монстр очень низким и глухим голосом. – Прошу вас, не стесняйтесь…