Страница:
— Ага, вот и вы, — произнес один из собравшихся, приветливо улыбаясь. — Я уже засомневался, вдруг вы передумали. Какая красивая невеста, — произнес он, увидев Девон. — Начнем?
— Да, пастор, начинайте, — кратко кивнул Диабло — Через час мы отчаливаем и горим желанием закончить церемонию поживее.
Пастор больше не задавал вопросов, зная, кто такой Кормак, и догадываясь, что спутник его занимается таким же ремеслом. Если бы не контрабанда и пиратство, то половина семей в Пензанце голодала бы, а вторая половина — вымерла бы совсем. Его собственная церквушка не могла бы выжить без поддержки таких людей, как Кормак. Открывая молитвенник и поворачиваясь к молодой чете, пастор Клемент приступил к краткой церемонии по случаю вступления в брак Девон и Диабло.
Потрясенная Девон уже открыла рот, чтобы воспротивиться, но свирепый шепот Диабло заставил ее замолчать.
— Не вынуждай меня привести в исполнение свой первоначальный план. Я по-прежнему способен тебя убить.
Все закружилось перед глазами Девон. Она совершенно не слышала, что говорил пастор Клемент, обращаясь к Диабло как к Кристоферу, его ответов, которые уместно было давать в это время у алтаря. Она даже не понимала, что ей тоже нужно произносить клятвы, пока Диабло не толкнул ее в бок.
Глотнув ртом воздух, Девон чуть слышно пробормотала:
— Согласна, — голос прозвучал так тихо, что пастор заставил ее повторить.
Затем церемония закончилась, и Диабло надел тяжелое золотое кольцо на ее безымянный палец. Они обвенчалась! Господи, помилуй! Она только что стала избранницей Дьявола. Поцелуй жениха оказался холодным, формальным и быстрым, зато Кормак звонко чмокнул ее в щеку. Акбар удостоил ее пренебрежительного мрачного взгляда.
Оставаясь в трансе, Девон подписала брачные бумаги, не обращая внимания, как поставил свою подпись Диабло. Если бы она оказалась внимательнее, то потрясение было бы явно еще сильнее, поскольку на бумаге стояла подпись: Кристофер Дуглас Линли, граф Гренвиль. Затем Девон оказалась на улице, ее усадили в экипаж. Наступил первый день ее замужества.
Карета тотчас же выехала за город, двигаясь по высокой живописной и пустынной дороге, бежавшей вдоль моря. Проехав несколько миль, они остановились на открытом, обдуваемом всеми ветрами пространстве, напротив крошечной и глубокой бухты, где стояла на якоре «Дьявольская Танцовщица».
Во время тряской езды от Пензанца у Девон начисто вылетело из головы, как Диабло и Кормак обсуждали корабли и грузы, расписания и встречи. Разве могла она мечтать о свадьбе с Диабло? Может, все это было ночным кошмаром, от которого она очнется, лежа в своей кровати в родном отцовском доме? Нет, тяжелое обручальное кольцо на пальце служило веским доказательством супружеских уз, но отнюдь не символом сердечной привязанности. Могла ли она надеяться снова завоевать любовь Диабло? Впрочем, хотела ли она этого сама?
Внезапно разговор между мужчинами прекратился, и Диабло, выйдя из кареты, подал руку Девон.
— Остаток пути придется пройти пешком, — сообщил он.
Кормак вскочил на место Акбара.
— Попутного ветра и дьявольской удачи, — пожелал могучий контрабандист и широко ухмыльнулся. — Возвращайтесь, когда ваши трюмы будут ломиться от французских вин, испанских пряностей и масла. Гарантирую самые выгодные цены. Вам тоже счастливого пути, прелестная леди, — сказал он, обращаясь к Девон, уверенный, что удача ей просто необходима, если она собирается жить в мире и согласии с ее неуловимым супругом.
— Прощай, мой друг, — сказал Диабло, — спасибо за гостеприимство, а также за предоставленную карету.
Затем Акбар подхватил лежавшие в экипаже вещи, и карета, громыхая, помчалась в обратный путь по пустынной дороге.
— Пошли, Девон. — Схватив ее за руку, Диабло подтолкнул ее в сторону утеса.
Сначала Девон подумала, что он собирается сбросить ее в море, пока не заметила, как Акбар скрылся внизу, спустившись по едва заметной тропинке, ведущей к узенькой полоске берега у самой воды. Несмотря на то, что тропинка была довольно крутая и скользкая, Девон преодолела ее без особого труда, опираясь на руку Диабло. Ради его ребенка, других причин быть не могло, — как подозревала Девон, — он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Слава Богу, что Диабло не поручил ее заботам мстительного Акбара, иначе она могла бы и не добраться до берега.
— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Диабло, когда они дошли до цели. Еле переводя дух, Девон кивнула. — Вон подплывает лодка.
В считанные минуты посланная от «Дьявольской Танцовщицы» лодка врезалась в берег. Двое выпрыгнули, чтобы придержать ее в волнах прибоя. Подхватив Девон на руки, Диабло по колено вошел в бирюзовую воду и бесцеремонно забросил ее в лодку. Девон заметила изумленное выражение на лицах двух людей, когда те узнали ее. Как могла команда Диабло ненавидеть ее за совершение поступка, о котором она даже не знала!
Девон осознала всю глубину презрения, как только ступила на палубу «Дьявольской Танцовщицы». Недовольный ропот прокатился с одного конца корабля к другому. Только Диабло мог положить конец негодованию пиратской братии.
— Кэп, что эта тварь делает на борту? — выкрикнул Дэнси. — Ты притащил ее сюда, чтобы все смогли полюбоваться, как она будет болтаться на мачте? — Дэнси во время бойни на Райском острове лишился женщины и ребенка.
— Отдай ее нам! — закричал другой.
Девон испытала смертельный страх, подобный тому, когда пальцы Диабло сомкнулись на ее горле.
— Прекратите, братцы! — скомандовал Диабло, потрясая в воздухе рукой, чтобы привлечь внимание. Большинство пиратов подчинилось, хотя многие продолжали ворчать. — Леди Девон сегодня стала моей женой. Нас официально обвенчал в Пензанце пастор Клемент всего час назад.
Общий рокот протеста прокатился в толпе, и послышались неодобрительные возгласы.
— Предатель! — закричал один из пиратов.
— Зачем ты сделал это? — выкрикнул другой.
— Если тот, кто обозвал меня предателем, сделает шаг вперед, сочту за счастье разуверить его в этом. — Мрачный взгляд и суровое выражение лица сделали свое дело. Никто больше не возникал против воли капитана. — Леди Девон — моя жена, и никому не позволю неуважительно обращаться с ней. А теперь, ребята, пора поднимать паруса.
Продолжая ворчать, но уже между собой, пираты принялись выполнять приказы Акбара, который рявкал на подчиненных, чтобы привести в движение судно. Они все еще находились в английских водах и понимали, какая опасность им грозит.
— Почему ты не скажешь им, что я не виновата? — настойчиво спрашивала Девон.
— Как я могу сказать им то, чего не знаю сам? — ответил Диабло, посмотрев с укором на Девон.
Вдруг возле Диабло появился Кайл, и Девон широко улыбнулась, уверенная, что, по крайней мере, один человек, наверняка, является ее другом на борту враждебной «Дьявольской Танцовщицы». Однако, осуждающе-хмурый взгляд и холодные слова Кайла не оставляли никаких сомнений в том, что на дружеское расположение Кайла можно было не рассчитывать.
— Рад, что Диабло не убил тебя, красотка, — сухо заметил Кайл, — но если бы я думал, что он не в состоянии будет переломить тебе шею, никогда бы не позволил ему вернуться в Англию первым. Мне непонятно, зачем он женился на тебе и притащил снова сюда, где тебе, явно, придется несладко. О чем только Диабло думал?
— Кайл, пожалуйста, поверь. Я никакого отношения не имела к нападению на Райский Остров, — умоляла Девон.
Кайл, казалось, не слышал.
— На что ты надеялась, когда уговорила Диабло жениться на тебе? Готова ли ты смириться с ненавистью в его сердце?
— Я вовсе не уговаривала его, он сам…
Ее объяснение утонуло в порыве ветра. Когда он немного стих, Диабло сердито объявил:
— Девон носит моего ребенка.
— Пресвятая Богородица! Это правда, красавица?
Лицо Девон стало пунцовым. Она надеялась еще какое-то время скрыть свой позор.
— Я… я думаю, это так, — призналась она сдавленным шепотом.
Тотчас же сердитый взгляд Кайла стал сочувственным. Он не завидовал Девон. Ей предстояло жить с мужчиной, любовь которого превратилась в ненависть и недоверие из-за ее немыслимого поступка. С большим трудом он пытался разобраться, какие планы вынашивал Диабло, и как он поступит после рождения ребенка. Кайл знал, что Диабло временами бывает невероятно беспощаден, и боялся, что пережитое оскорбление толкнет его на совершение поступка, о котором впоследствии придется пожалеть. У него в сердце не было слов сочувствия для Девон. Он замолчал, пытаясь справиться со своим ощущением неловкости. Если Девон была виновата в том, что выдала секрет их укромной бухты, тогда она полностью заслуживала наказания Диабло, неважно какого.
Поэтому Кайлу ничего не оставалось, как еще раз повторить в ответ на потрясающую новость Диабло:
— Пресвятая Богородица!
Девон в течение трех дней не ступала за порог каюты Диабло. Впрочем, ей совершенно этого не хотелось. Глубокая неприязнь пиратской команды выветрила из ее головы даже мысль о прогулке среди разбойников. Ее дневные упражнения сводились к ходьбе по каюте, а свежий воздух и солнечный свет она получала, стоя у открытых окон, выходивших на остов судна.
Диабло она не видела с тех самых пор, когда он оставил ее стоять посередине его каюты, тогда как он сам собрал свои личные вещи. Девон сделала вывод, что он перебирается спать в другое помещение. У нее впереди было более чем достаточно времени поразмышлять о предстоявших месяцах и годах, если ей будет позволено жить так долго. Неужели после рождения ребенка ее отбросят, как старую, ненужную туфлю, и она никогда не увидит своего ребенка вновь? Нет! Она изо всех сил затрясла головой. «Никогда не позволю, чтобы это случилось. Кто станет заботиться о ее ребенке? Тара? Скарлетт?» Мысль казалась настолько пугающей, что даже собственная смерть не страшила ее.
Пока Девон ходила из угла в угол каюты, в животе появилась тупая боль. Она не ослабевала уже два дня, иногда становясь нестерпимой, временами ноющей и расплывчатой. Боль заставила Девон почувствовать свою беззащитность. Теперь даже жизнь ее зависела от расположения духа Диабло. Когда старый пират Костыль, приносивший еду и присматривавший за всем остальным, доставил ужин, Девон отказалась, вежливо кивнув головой, о чем тут же донесли Диабло.
В тот вечер Девон улеглась в обычное время в постель, понимая, что с ней происходит что-то неладное. Внутри творилось нечто странное, чему она не могла никак помешать. Она долго ворочалась и не могла заснуть. Почти на рассвете Девон проснулась. Боль разрывала ее на части. Тут же причина стала ясна: внезапно хлынула кровь. Значит, все нормально. Она вовсе и не была беременна, — с ликованием подумала Девон. Она подозревала, что произошедшие за последние месяцы неприятности повлияли на месячный цикл. Скорчившись от боли, Девон выбралась из кровати, помылась и стащила окровавленные промокшие простыни. Собрав последние силы, она завернулась в одеяло и легла на голый матрац.
Затем хлынули слезы. Сначала одна за одной они покатились из глаз, а затем им на смену пришли душераздирающие рыдания, говорившие о глубоком отчаянии. Ей казалось, что все внутри охвачено огнем, а мысль о том, что ребенка Диабло вовсе не существовало, только усиливала ее горе. Обычно боль у нее возникала только в самом начале месячного цикла, но никогда она не испытывала таких сильных, похожих на схватки, приступов боли. Свернувшись в комочек, Девон задремала, щеки ее были залиты горючими слезами.
Хромой пират осторожно вошел в каюту после того, как никто не отозвался на его стук. С замиранием сердца он уставился на свернувшуюся калачиком и завернутую в одеяло Девон, лежащую прямо на голой кровати. Выглядывающее личико ее побелело, как полотно и осунулось. Затем его взгляд упал на окровавленные простыни, стянутые кое-как с кровати и лежащие кучей в углу. Он резко развернулся и выбежал прочь, пытаясь двигаться быстро, как только позволяла его хромая нога.
Через несколько минут в каюту влетел Диабло. Девон очнулась, приходя в себя, словно после наркотического сна. Она тихо застонала, когда он схватил ее за плечи.
— Девон, ты больна? — Ее бледное лицо и огромные голубые глаза, пустые и безумные от боли, сильно напугали Девон.
Наконец она сообразила, о чем он спрашивал.
— Давай, Диабло! Убей меня! — ошарашила она его своими словами. — Но я не врала, правда верила, что была беременна!
— Ты потеряла моего ребенка? — Девон подумала, что его резкий голос и каменное выражение лица служили выражением дикого гнева, хотя на самом деле это было совершенно иное чувство.
— Возможно, там никогда и не было ребенка, — произнесла Девон. Затем боль резко схватила все внутри живота и исказила дикой гримасой отчаяния ее лицо.
— Тебе больно? — слова сочувствия никак не вязались со свирепым и хмурым выражением лица Диабло. Девон только кивнула, не в силах говорить, поскольку все внутри нее было захвачено болью.
Диабло поспешил из каюты. Вернулся он очень быстро вместе с Кайлом. Кайл опустился на колени возле Девон, отводя спутанную прядь волос с ее влажного лба.
— Ты потеряла ребенка, милая? — с тревогой спросил он. Весь его скудный врачебный опыт никак не предполагал лечения женских заболеваний. Затем взор упал на испачканные простыни. — Когда это произошло?
— Ночью, — слабо произнесла Девон, — но я не уверена, что там вообще был ребенок. Моя жизнь в последнее время превратилась в настоящую пытку…
— Тс-с, ничего не нужно говорить, — успокоил Кайл. — Сильно больно?
— Да, — призналась Девон, — но это пройдет. Это всегда проходит.
— Кровь идет по-прежнему?
— Еще немного есть. Худшее уже позади.
Кайл ничего не сказал, доверяя тому, что Девон лучше знала свое тело, нежели кто бы то ни было еще. Когда она снова заснула, Кайл повернулся к Диабло, который тревожно опирался на локоть.
— Ну, что теперь делать? — спросил Диабло. Кайл перевел взгляд на запятнанные кровью простыни, затем — на бледное лицо Девон.
— Она потеряла много крови, — осторожно произнес он. — Вполне возможно, что наступил срок месячных, прерванный из-за стресса. — Однако, — подчеркнул он, — больше похоже, что она потеряла ребенка. Ты отнюдь не был с ней нежен, а пережитого шока и волнения оказалось достаточно, чтобы заставить ее потерять малыша.
— Что мы можем сделать?
— Ничего. Как только остановится кровотечение, ее молодое тело само по себе заживет. Дай срок.
— Никак нельзя точно определить, была ли Девон беременна или она только врала, чтобы спасти свою шкуру?
— Я не врач, — напомнил Кайл. — Мне очень мало известно о женских заболеваниях и проблемах. Вправлять сломанные кости и зашивать раны — все, на что хватает моих медицинских познаний. Тем не менее, считаю, что доза опия ей не повредит, а только пойдет на пользу.
Диабло согласился.
— Ты не причинишь Девон зла, хотя она больше не носит твоего ребенка, верно Кит? Знаю, что она натворила, или мы так думаем, что натворила, но смерть ее — ничего не решит.
— Ты думаешь, я способен убить собственную жену? — помрачнев, спросил Диабло.
— Мне довелось узнать, почему ты женился на Девон, как и большинство команды узнало про это, однако, пираты все еще сердятся на тебя за то, что ты привел ее на борт «Дьявольской Танцовщицы»
— Мои планы на будущее с Девон никого не касаются, — огрызнулся Диабло. — Я в состоянии защитить то, что принадлежит мне. Рано или поздно, я узнаю, предала она нас или нет. До этого времени с ней ничего не случится. Займись своими делами, Кайл, а я — своими: позабочусь о Девон.
В течение последующего дня и ночи Девон часто просыпалась и все время видела возле себя Диабло. Он сидел рядом, предлагал ей еду, питье и промокал лоб. От еды она отказывалась, качая головой, но всякий раз жадно пила. Когда она, наконец, пришла в себя окончательно, голова ее была ясная, а боль почти прошла. Диабло ушел. Она изумилась, обнаружив, что лежит на чистых простынях, одета в свежее белье, волосы аккуратно причесаны. Когда это Диабло успел превратиться в горничную? От этой мысли она улыбнулась, недоумевая, как Диабло мог справиться с подобной задачей. Если не Диабло, то кто?
Почувствовав себя гораздо лучше, Девон решила встать с постели и одеться. Не успела она коснуться пола своими длинными ногами, свесив их с кровати, когда в каюту вошел Диабло с подносом в руках. Он не мог отвести глаз от ее голых ног, причем взгляд его был теперь более заинтересованным, нежели за все то время, как он увез ее из дома. Она вспыхнула и попыталась натянуть краешек пеньюара на колени.
— Хромой занят, поэтому я сам решил принести завтрак, — сказал он, нехотя отводя глаза в сторону. — Тебе лучше?
Застенчиво поглядывая на него, Девон кивнула.
— Да, очень хочется есть.
Настроение Диабло все время менялось и было совершенно непредсказуемым, поэтому она никогда не знала наверняка, как себя с ним вести. Чаще он смотрел на нее с ненавистью, выражение лица менялось от враждебного до исключительно любезного.
Девон заметила, что Диабло снова отпустил бороду, напоминая ей о самой первой встрече, когда она увидела его, гордого и неприступного, с петлей вокруг шеи, на эшафоте виселицы. Даже тогда его мужественная красота поразила ее, а очарование завоевало ее сердце. Она не могла точно сказать, когда впервые осознала, что любит этого красавца-разбойника. Возможно, это была любовь с первого взгляда. Пусть Диабло — пират, но Девон интуитивно чувствовала, что у него не было ничего общего с теми грубиянами, которые бороздили морские просторы в поисках крови и добычи. Что-то в его поведении предполагало нежное воспитание, какой бы вид он ни напускал на себя, под маской грубости проступали изысканные манеры благородного человека.
— Кайл считает, что тебе следует оставаться в постели еще день-два, — сказал Диабло, прерывая размышления Девон.
— Я прекрасно себя чувствую, — возразила Девон.
— Тем не менее, лучше подчиняться приказаниям. — Он поставил поднос на колени Девон, затем слегка присел на край кровати. — Я хочу правды, Девон. Перестань лгать. — Голос его звучал ласково и непривычно. — Ты сказала мне, что беременна, чтобы спасти свою жизнь?
Девон покачала головой, отчего грива ее светлых волос непослушно разлетелась в стороны.
— Если ты так считаешь, Диабло, то можешь убить меня прямо сейчас. Я никогда не лгу, особенно, когда речь идет о столь важных вещах. Единственная причина, из-за которой я согласилась выйти замуж за Винни, состояла в том, чтобы дать имя ребенку.
— Винни, — усмехнулся Диабло. Очень подходящее прозвище. — Он не намекал тебе о своих сексуальных пристрастиях?
— Не понимаю, о чем ты? — Девон и в самом деле не могла понять, о чем речь. Она знала, что Винстон начисто лишен страсти и пыла, свойственных Диабло, но она полагала, что тот специально не проявлял их, зная о ее непорочности и неосведомленности во многих вопросах.
— Тебя я еще как-то могу оправдать в этом неведении, но никак — твоего отца. Твой брак с этим человеком был не больше, чем притворством. Винстон не интересуется женщинами. Теперь ты понимаешь?
Брови Девон изумленно изогнулись дугой, когда до ее сознания начало смутно доходить значение слов Диабло. В некоторых вопросах образование у нее отсутствовало начисто.
Ее озадаченный вид вызвал гримасу отвращения у Диабло.
— Объясняю очень ясно. Винстон относится к тому типу мужчин, которые в постели отдают предпочтение мужчинам.
Лицо Девон сначала покраснело, затем стало, наконец, белым, как мел.
— Ты имеешь в виду… Ой, наверняка ты ошибаешься. Зачем же тогда он хотел жениться на мне, если он не такой, как все мужчины?
— Наверняка, ты достаточно сообразительна, чтобы понять это самостоятельно.
— Не верю. Откуда ты знаешь такие подробности? Отец никогда бы не согласился на подобный брак.
Диабло не считал себя готовым к столь серьезному разговору, поэтому, не вдаваясь в подробности, сказал:
— Ешь завтрак, Девон, а меня ждут на палубе. Если завтра тебе станет значительно лучше, ты сможешь подняться с постели. А пока отдыхай и набирайся сил.
— Диабло, подожди! Куда ты меня везешь?
Он усмехнулся, но глаза его по-прежнему оставались неулыбчивыми.
— В Рай.
— Пошел к черту!
— По-моему, он давно меня забрал к себе.
Затем Диабло вышел.
ГЛАВА 13
— Да, пастор, начинайте, — кратко кивнул Диабло — Через час мы отчаливаем и горим желанием закончить церемонию поживее.
Пастор больше не задавал вопросов, зная, кто такой Кормак, и догадываясь, что спутник его занимается таким же ремеслом. Если бы не контрабанда и пиратство, то половина семей в Пензанце голодала бы, а вторая половина — вымерла бы совсем. Его собственная церквушка не могла бы выжить без поддержки таких людей, как Кормак. Открывая молитвенник и поворачиваясь к молодой чете, пастор Клемент приступил к краткой церемонии по случаю вступления в брак Девон и Диабло.
Потрясенная Девон уже открыла рот, чтобы воспротивиться, но свирепый шепот Диабло заставил ее замолчать.
— Не вынуждай меня привести в исполнение свой первоначальный план. Я по-прежнему способен тебя убить.
Все закружилось перед глазами Девон. Она совершенно не слышала, что говорил пастор Клемент, обращаясь к Диабло как к Кристоферу, его ответов, которые уместно было давать в это время у алтаря. Она даже не понимала, что ей тоже нужно произносить клятвы, пока Диабло не толкнул ее в бок.
Глотнув ртом воздух, Девон чуть слышно пробормотала:
— Согласна, — голос прозвучал так тихо, что пастор заставил ее повторить.
Затем церемония закончилась, и Диабло надел тяжелое золотое кольцо на ее безымянный палец. Они обвенчалась! Господи, помилуй! Она только что стала избранницей Дьявола. Поцелуй жениха оказался холодным, формальным и быстрым, зато Кормак звонко чмокнул ее в щеку. Акбар удостоил ее пренебрежительного мрачного взгляда.
Оставаясь в трансе, Девон подписала брачные бумаги, не обращая внимания, как поставил свою подпись Диабло. Если бы она оказалась внимательнее, то потрясение было бы явно еще сильнее, поскольку на бумаге стояла подпись: Кристофер Дуглас Линли, граф Гренвиль. Затем Девон оказалась на улице, ее усадили в экипаж. Наступил первый день ее замужества.
Карета тотчас же выехала за город, двигаясь по высокой живописной и пустынной дороге, бежавшей вдоль моря. Проехав несколько миль, они остановились на открытом, обдуваемом всеми ветрами пространстве, напротив крошечной и глубокой бухты, где стояла на якоре «Дьявольская Танцовщица».
Во время тряской езды от Пензанца у Девон начисто вылетело из головы, как Диабло и Кормак обсуждали корабли и грузы, расписания и встречи. Разве могла она мечтать о свадьбе с Диабло? Может, все это было ночным кошмаром, от которого она очнется, лежа в своей кровати в родном отцовском доме? Нет, тяжелое обручальное кольцо на пальце служило веским доказательством супружеских уз, но отнюдь не символом сердечной привязанности. Могла ли она надеяться снова завоевать любовь Диабло? Впрочем, хотела ли она этого сама?
Внезапно разговор между мужчинами прекратился, и Диабло, выйдя из кареты, подал руку Девон.
— Остаток пути придется пройти пешком, — сообщил он.
Кормак вскочил на место Акбара.
— Попутного ветра и дьявольской удачи, — пожелал могучий контрабандист и широко ухмыльнулся. — Возвращайтесь, когда ваши трюмы будут ломиться от французских вин, испанских пряностей и масла. Гарантирую самые выгодные цены. Вам тоже счастливого пути, прелестная леди, — сказал он, обращаясь к Девон, уверенный, что удача ей просто необходима, если она собирается жить в мире и согласии с ее неуловимым супругом.
— Прощай, мой друг, — сказал Диабло, — спасибо за гостеприимство, а также за предоставленную карету.
Затем Акбар подхватил лежавшие в экипаже вещи, и карета, громыхая, помчалась в обратный путь по пустынной дороге.
— Пошли, Девон. — Схватив ее за руку, Диабло подтолкнул ее в сторону утеса.
Сначала Девон подумала, что он собирается сбросить ее в море, пока не заметила, как Акбар скрылся внизу, спустившись по едва заметной тропинке, ведущей к узенькой полоске берега у самой воды. Несмотря на то, что тропинка была довольно крутая и скользкая, Девон преодолела ее без особого труда, опираясь на руку Диабло. Ради его ребенка, других причин быть не могло, — как подозревала Девон, — он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Слава Богу, что Диабло не поручил ее заботам мстительного Акбара, иначе она могла бы и не добраться до берега.
— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Диабло, когда они дошли до цели. Еле переводя дух, Девон кивнула. — Вон подплывает лодка.
В считанные минуты посланная от «Дьявольской Танцовщицы» лодка врезалась в берег. Двое выпрыгнули, чтобы придержать ее в волнах прибоя. Подхватив Девон на руки, Диабло по колено вошел в бирюзовую воду и бесцеремонно забросил ее в лодку. Девон заметила изумленное выражение на лицах двух людей, когда те узнали ее. Как могла команда Диабло ненавидеть ее за совершение поступка, о котором она даже не знала!
Девон осознала всю глубину презрения, как только ступила на палубу «Дьявольской Танцовщицы». Недовольный ропот прокатился с одного конца корабля к другому. Только Диабло мог положить конец негодованию пиратской братии.
— Кэп, что эта тварь делает на борту? — выкрикнул Дэнси. — Ты притащил ее сюда, чтобы все смогли полюбоваться, как она будет болтаться на мачте? — Дэнси во время бойни на Райском острове лишился женщины и ребенка.
— Отдай ее нам! — закричал другой.
Девон испытала смертельный страх, подобный тому, когда пальцы Диабло сомкнулись на ее горле.
— Прекратите, братцы! — скомандовал Диабло, потрясая в воздухе рукой, чтобы привлечь внимание. Большинство пиратов подчинилось, хотя многие продолжали ворчать. — Леди Девон сегодня стала моей женой. Нас официально обвенчал в Пензанце пастор Клемент всего час назад.
Общий рокот протеста прокатился в толпе, и послышались неодобрительные возгласы.
— Предатель! — закричал один из пиратов.
— Зачем ты сделал это? — выкрикнул другой.
— Если тот, кто обозвал меня предателем, сделает шаг вперед, сочту за счастье разуверить его в этом. — Мрачный взгляд и суровое выражение лица сделали свое дело. Никто больше не возникал против воли капитана. — Леди Девон — моя жена, и никому не позволю неуважительно обращаться с ней. А теперь, ребята, пора поднимать паруса.
Продолжая ворчать, но уже между собой, пираты принялись выполнять приказы Акбара, который рявкал на подчиненных, чтобы привести в движение судно. Они все еще находились в английских водах и понимали, какая опасность им грозит.
— Почему ты не скажешь им, что я не виновата? — настойчиво спрашивала Девон.
— Как я могу сказать им то, чего не знаю сам? — ответил Диабло, посмотрев с укором на Девон.
Вдруг возле Диабло появился Кайл, и Девон широко улыбнулась, уверенная, что, по крайней мере, один человек, наверняка, является ее другом на борту враждебной «Дьявольской Танцовщицы». Однако, осуждающе-хмурый взгляд и холодные слова Кайла не оставляли никаких сомнений в том, что на дружеское расположение Кайла можно было не рассчитывать.
— Рад, что Диабло не убил тебя, красотка, — сухо заметил Кайл, — но если бы я думал, что он не в состоянии будет переломить тебе шею, никогда бы не позволил ему вернуться в Англию первым. Мне непонятно, зачем он женился на тебе и притащил снова сюда, где тебе, явно, придется несладко. О чем только Диабло думал?
— Кайл, пожалуйста, поверь. Я никакого отношения не имела к нападению на Райский Остров, — умоляла Девон.
Кайл, казалось, не слышал.
— На что ты надеялась, когда уговорила Диабло жениться на тебе? Готова ли ты смириться с ненавистью в его сердце?
— Я вовсе не уговаривала его, он сам…
Ее объяснение утонуло в порыве ветра. Когда он немного стих, Диабло сердито объявил:
— Девон носит моего ребенка.
— Пресвятая Богородица! Это правда, красавица?
Лицо Девон стало пунцовым. Она надеялась еще какое-то время скрыть свой позор.
— Я… я думаю, это так, — призналась она сдавленным шепотом.
Тотчас же сердитый взгляд Кайла стал сочувственным. Он не завидовал Девон. Ей предстояло жить с мужчиной, любовь которого превратилась в ненависть и недоверие из-за ее немыслимого поступка. С большим трудом он пытался разобраться, какие планы вынашивал Диабло, и как он поступит после рождения ребенка. Кайл знал, что Диабло временами бывает невероятно беспощаден, и боялся, что пережитое оскорбление толкнет его на совершение поступка, о котором впоследствии придется пожалеть. У него в сердце не было слов сочувствия для Девон. Он замолчал, пытаясь справиться со своим ощущением неловкости. Если Девон была виновата в том, что выдала секрет их укромной бухты, тогда она полностью заслуживала наказания Диабло, неважно какого.
Поэтому Кайлу ничего не оставалось, как еще раз повторить в ответ на потрясающую новость Диабло:
— Пресвятая Богородица!
Девон в течение трех дней не ступала за порог каюты Диабло. Впрочем, ей совершенно этого не хотелось. Глубокая неприязнь пиратской команды выветрила из ее головы даже мысль о прогулке среди разбойников. Ее дневные упражнения сводились к ходьбе по каюте, а свежий воздух и солнечный свет она получала, стоя у открытых окон, выходивших на остов судна.
Диабло она не видела с тех самых пор, когда он оставил ее стоять посередине его каюты, тогда как он сам собрал свои личные вещи. Девон сделала вывод, что он перебирается спать в другое помещение. У нее впереди было более чем достаточно времени поразмышлять о предстоявших месяцах и годах, если ей будет позволено жить так долго. Неужели после рождения ребенка ее отбросят, как старую, ненужную туфлю, и она никогда не увидит своего ребенка вновь? Нет! Она изо всех сил затрясла головой. «Никогда не позволю, чтобы это случилось. Кто станет заботиться о ее ребенке? Тара? Скарлетт?» Мысль казалась настолько пугающей, что даже собственная смерть не страшила ее.
Пока Девон ходила из угла в угол каюты, в животе появилась тупая боль. Она не ослабевала уже два дня, иногда становясь нестерпимой, временами ноющей и расплывчатой. Боль заставила Девон почувствовать свою беззащитность. Теперь даже жизнь ее зависела от расположения духа Диабло. Когда старый пират Костыль, приносивший еду и присматривавший за всем остальным, доставил ужин, Девон отказалась, вежливо кивнув головой, о чем тут же донесли Диабло.
В тот вечер Девон улеглась в обычное время в постель, понимая, что с ней происходит что-то неладное. Внутри творилось нечто странное, чему она не могла никак помешать. Она долго ворочалась и не могла заснуть. Почти на рассвете Девон проснулась. Боль разрывала ее на части. Тут же причина стала ясна: внезапно хлынула кровь. Значит, все нормально. Она вовсе и не была беременна, — с ликованием подумала Девон. Она подозревала, что произошедшие за последние месяцы неприятности повлияли на месячный цикл. Скорчившись от боли, Девон выбралась из кровати, помылась и стащила окровавленные промокшие простыни. Собрав последние силы, она завернулась в одеяло и легла на голый матрац.
Затем хлынули слезы. Сначала одна за одной они покатились из глаз, а затем им на смену пришли душераздирающие рыдания, говорившие о глубоком отчаянии. Ей казалось, что все внутри охвачено огнем, а мысль о том, что ребенка Диабло вовсе не существовало, только усиливала ее горе. Обычно боль у нее возникала только в самом начале месячного цикла, но никогда она не испытывала таких сильных, похожих на схватки, приступов боли. Свернувшись в комочек, Девон задремала, щеки ее были залиты горючими слезами.
Хромой пират осторожно вошел в каюту после того, как никто не отозвался на его стук. С замиранием сердца он уставился на свернувшуюся калачиком и завернутую в одеяло Девон, лежащую прямо на голой кровати. Выглядывающее личико ее побелело, как полотно и осунулось. Затем его взгляд упал на окровавленные простыни, стянутые кое-как с кровати и лежащие кучей в углу. Он резко развернулся и выбежал прочь, пытаясь двигаться быстро, как только позволяла его хромая нога.
Через несколько минут в каюту влетел Диабло. Девон очнулась, приходя в себя, словно после наркотического сна. Она тихо застонала, когда он схватил ее за плечи.
— Девон, ты больна? — Ее бледное лицо и огромные голубые глаза, пустые и безумные от боли, сильно напугали Девон.
Наконец она сообразила, о чем он спрашивал.
— Давай, Диабло! Убей меня! — ошарашила она его своими словами. — Но я не врала, правда верила, что была беременна!
— Ты потеряла моего ребенка? — Девон подумала, что его резкий голос и каменное выражение лица служили выражением дикого гнева, хотя на самом деле это было совершенно иное чувство.
— Возможно, там никогда и не было ребенка, — произнесла Девон. Затем боль резко схватила все внутри живота и исказила дикой гримасой отчаяния ее лицо.
— Тебе больно? — слова сочувствия никак не вязались со свирепым и хмурым выражением лица Диабло. Девон только кивнула, не в силах говорить, поскольку все внутри нее было захвачено болью.
Диабло поспешил из каюты. Вернулся он очень быстро вместе с Кайлом. Кайл опустился на колени возле Девон, отводя спутанную прядь волос с ее влажного лба.
— Ты потеряла ребенка, милая? — с тревогой спросил он. Весь его скудный врачебный опыт никак не предполагал лечения женских заболеваний. Затем взор упал на испачканные простыни. — Когда это произошло?
— Ночью, — слабо произнесла Девон, — но я не уверена, что там вообще был ребенок. Моя жизнь в последнее время превратилась в настоящую пытку…
— Тс-с, ничего не нужно говорить, — успокоил Кайл. — Сильно больно?
— Да, — призналась Девон, — но это пройдет. Это всегда проходит.
— Кровь идет по-прежнему?
— Еще немного есть. Худшее уже позади.
Кайл ничего не сказал, доверяя тому, что Девон лучше знала свое тело, нежели кто бы то ни было еще. Когда она снова заснула, Кайл повернулся к Диабло, который тревожно опирался на локоть.
— Ну, что теперь делать? — спросил Диабло. Кайл перевел взгляд на запятнанные кровью простыни, затем — на бледное лицо Девон.
— Она потеряла много крови, — осторожно произнес он. — Вполне возможно, что наступил срок месячных, прерванный из-за стресса. — Однако, — подчеркнул он, — больше похоже, что она потеряла ребенка. Ты отнюдь не был с ней нежен, а пережитого шока и волнения оказалось достаточно, чтобы заставить ее потерять малыша.
— Что мы можем сделать?
— Ничего. Как только остановится кровотечение, ее молодое тело само по себе заживет. Дай срок.
— Никак нельзя точно определить, была ли Девон беременна или она только врала, чтобы спасти свою шкуру?
— Я не врач, — напомнил Кайл. — Мне очень мало известно о женских заболеваниях и проблемах. Вправлять сломанные кости и зашивать раны — все, на что хватает моих медицинских познаний. Тем не менее, считаю, что доза опия ей не повредит, а только пойдет на пользу.
Диабло согласился.
— Ты не причинишь Девон зла, хотя она больше не носит твоего ребенка, верно Кит? Знаю, что она натворила, или мы так думаем, что натворила, но смерть ее — ничего не решит.
— Ты думаешь, я способен убить собственную жену? — помрачнев, спросил Диабло.
— Мне довелось узнать, почему ты женился на Девон, как и большинство команды узнало про это, однако, пираты все еще сердятся на тебя за то, что ты привел ее на борт «Дьявольской Танцовщицы»
— Мои планы на будущее с Девон никого не касаются, — огрызнулся Диабло. — Я в состоянии защитить то, что принадлежит мне. Рано или поздно, я узнаю, предала она нас или нет. До этого времени с ней ничего не случится. Займись своими делами, Кайл, а я — своими: позабочусь о Девон.
В течение последующего дня и ночи Девон часто просыпалась и все время видела возле себя Диабло. Он сидел рядом, предлагал ей еду, питье и промокал лоб. От еды она отказывалась, качая головой, но всякий раз жадно пила. Когда она, наконец, пришла в себя окончательно, голова ее была ясная, а боль почти прошла. Диабло ушел. Она изумилась, обнаружив, что лежит на чистых простынях, одета в свежее белье, волосы аккуратно причесаны. Когда это Диабло успел превратиться в горничную? От этой мысли она улыбнулась, недоумевая, как Диабло мог справиться с подобной задачей. Если не Диабло, то кто?
Почувствовав себя гораздо лучше, Девон решила встать с постели и одеться. Не успела она коснуться пола своими длинными ногами, свесив их с кровати, когда в каюту вошел Диабло с подносом в руках. Он не мог отвести глаз от ее голых ног, причем взгляд его был теперь более заинтересованным, нежели за все то время, как он увез ее из дома. Она вспыхнула и попыталась натянуть краешек пеньюара на колени.
— Хромой занят, поэтому я сам решил принести завтрак, — сказал он, нехотя отводя глаза в сторону. — Тебе лучше?
Застенчиво поглядывая на него, Девон кивнула.
— Да, очень хочется есть.
Настроение Диабло все время менялось и было совершенно непредсказуемым, поэтому она никогда не знала наверняка, как себя с ним вести. Чаще он смотрел на нее с ненавистью, выражение лица менялось от враждебного до исключительно любезного.
Девон заметила, что Диабло снова отпустил бороду, напоминая ей о самой первой встрече, когда она увидела его, гордого и неприступного, с петлей вокруг шеи, на эшафоте виселицы. Даже тогда его мужественная красота поразила ее, а очарование завоевало ее сердце. Она не могла точно сказать, когда впервые осознала, что любит этого красавца-разбойника. Возможно, это была любовь с первого взгляда. Пусть Диабло — пират, но Девон интуитивно чувствовала, что у него не было ничего общего с теми грубиянами, которые бороздили морские просторы в поисках крови и добычи. Что-то в его поведении предполагало нежное воспитание, какой бы вид он ни напускал на себя, под маской грубости проступали изысканные манеры благородного человека.
— Кайл считает, что тебе следует оставаться в постели еще день-два, — сказал Диабло, прерывая размышления Девон.
— Я прекрасно себя чувствую, — возразила Девон.
— Тем не менее, лучше подчиняться приказаниям. — Он поставил поднос на колени Девон, затем слегка присел на край кровати. — Я хочу правды, Девон. Перестань лгать. — Голос его звучал ласково и непривычно. — Ты сказала мне, что беременна, чтобы спасти свою жизнь?
Девон покачала головой, отчего грива ее светлых волос непослушно разлетелась в стороны.
— Если ты так считаешь, Диабло, то можешь убить меня прямо сейчас. Я никогда не лгу, особенно, когда речь идет о столь важных вещах. Единственная причина, из-за которой я согласилась выйти замуж за Винни, состояла в том, чтобы дать имя ребенку.
— Винни, — усмехнулся Диабло. Очень подходящее прозвище. — Он не намекал тебе о своих сексуальных пристрастиях?
— Не понимаю, о чем ты? — Девон и в самом деле не могла понять, о чем речь. Она знала, что Винстон начисто лишен страсти и пыла, свойственных Диабло, но она полагала, что тот специально не проявлял их, зная о ее непорочности и неосведомленности во многих вопросах.
— Тебя я еще как-то могу оправдать в этом неведении, но никак — твоего отца. Твой брак с этим человеком был не больше, чем притворством. Винстон не интересуется женщинами. Теперь ты понимаешь?
Брови Девон изумленно изогнулись дугой, когда до ее сознания начало смутно доходить значение слов Диабло. В некоторых вопросах образование у нее отсутствовало начисто.
Ее озадаченный вид вызвал гримасу отвращения у Диабло.
— Объясняю очень ясно. Винстон относится к тому типу мужчин, которые в постели отдают предпочтение мужчинам.
Лицо Девон сначала покраснело, затем стало, наконец, белым, как мел.
— Ты имеешь в виду… Ой, наверняка ты ошибаешься. Зачем же тогда он хотел жениться на мне, если он не такой, как все мужчины?
— Наверняка, ты достаточно сообразительна, чтобы понять это самостоятельно.
— Не верю. Откуда ты знаешь такие подробности? Отец никогда бы не согласился на подобный брак.
Диабло не считал себя готовым к столь серьезному разговору, поэтому, не вдаваясь в подробности, сказал:
— Ешь завтрак, Девон, а меня ждут на палубе. Если завтра тебе станет значительно лучше, ты сможешь подняться с постели. А пока отдыхай и набирайся сил.
— Диабло, подожди! Куда ты меня везешь?
Он усмехнулся, но глаза его по-прежнему оставались неулыбчивыми.
— В Рай.
— Пошел к черту!
— По-моему, он давно меня забрал к себе.
Затем Диабло вышел.
ГЛАВА 13
Залпы пушечных выстрелов заставили Девон вскочить на ноги. Уже незаметно пролетели три дня после болезни, и теперь она чувствовала себя довольно хорошо для того, чтобы каждый день приводить себя в порядок и одеваться. Вернулся аппетит, бледность щек сменилась нежным розовым румянцем. Как и предсказывал Кайл, молодость сделала свое дело, возвратив Девон хорошее самочувствие. Теперь она имела все: молодость, здоровье, красоту и брак с Диабло. Неважно, что пират угрожал расправой, она до сих пор оставалась живой и жаждала счастливого будущего. Если Диабло смог полюбить ее однажды, то ничто не мешало осуществиться этому вновь.
Стрельба поднялась оглушительная, и Девон бросилась к двери. Любовь не позволяла ей сидеть сложа руки в каюте, тогда как ее супруг подвергал себя опасности или смотрел смерти в лицо.
Диабло стоял на палубе, широко расставив ноги, упираясь руками в худощавые бедра, направляя огонь на португальское торговое судно, которое всеми силами старалось увернуться от «Дьявольской Танцовщицы».
— Стреляй еще раз, меться в нос, братва! — кричал он, перекрывая грохот стрельбы. — Это судно почти невооружено, не то что мы. Корабль сдастся без боя.
Пушка загрохотала снова, и, как и предсказывал Диабло, на португальском корабле выбросили белый флаг, взвившийся на мачте вместо национального флага. Сколько раз уже случалось до этого, что Диабло подчинял себе капитана и команду, не нанося ни единого удара. Вскоре, «Дьявольская Танцовщица» сманеврировала вдоль торгового судна, а люди пустили в ход крючья, притягивая суда друг к другу. Когда капитан португальского корабля разглядел на мостике Диабло, он издалека закричал:
— Кто вы и откуда держите путь?
— Из моря! — ответил Диабло по старой пиратской привычке. Затем он устремился на палубу, вниз, подошел к краю и бесстрашно перемахнул через узкую полоску воды, разделявшую два корабля. Он точно приземлился рядом с капитаном португальцев. Не обращая внимания на встречный ветер, Девон бросилась к борту, надеясь расслышать хотя бы что-нибудь из доносившегося разговора.
Португальский капитан задрожал от страха, увидев рядом с собой Диабло, возвышавшегося над ним, словно башня. Он был наслышан об этом человеке, которого боялись как дьявола, но самому ему никогда не доводилось встречаться с ним лично. Ему было интересно узнать, действительно ли пират испанец, если верить слухам, и он обратился к нему по-испански:
— Меня зовут Диего Фигуэро, я капитан «Луизы Эсперес».
На безупречном испанском, одном из трех языков, которыми Диабло владел, он ответил:
— Меня зовут Диабло. Какой груз вы везете?
Капитан Фигуэро облизал кончиком языка пересохшие губы, ему явно было не по себе.
— Мы ничего не везем, кроме пассажиров. — Он умышленно не упомянул, что послан в Англию, чтобы вернуть красавицу-дочь владельцу судна в Португалию вовремя, дабы успеть к свадьбе.
Диабло ответ явно пришелся не по душе, и он с отвращением фыркнул. Он надеялся помочь избавиться «Луизе Эсперес» от лишних богатств на борту.
— Собери пассажиров на палубе.
Девон молча наблюдала, как на палубу отовсюду стекались мужчины, женщины, дети, подгоняемые Акбаром. Последними появились две женщины, обе молодые и красивые. Судя по их одежде — одна в роскошном платье, увешанная драгоценностями, а другая — в наряде попроще, — это могли быть хозяйка и горничная.
Диабло посмотрел на небогатый улов, думая об отсутствии добычи, прикидывая, которая бы больше всего подошла для выкупа. Он не поверил словам капитана об отсутствии груза, поэтому его команда обшаривала все судно в поисках добычи. Если ничего ценного так и не окажется на «Луизе Эсперес», ему придется обыскивать пассажиров, проверяя, чем можно было бы поживиться, чтобы успокоить своих людей.
Внезапно прищуренные глаза Диабло остановились на потрясающей, богато разодетой и увешанной драгоценностями женщине, скорее — девушке, и принялись рассматривать ее с нескрываемым интересом. Характер у нее оказался весьма вспыльчивый, и она громко протестовала против грубого обращения. На уголках губ Диабло заиграла довольная улыбка. Он готов был биться об заклад, что сеньорита являлась обожаемой доченькой богатого дона, именно того, кто захочет поделиться своим состоянием и заплатит выкуп.
— Что все это значит? — сердито закричала сеньорита, когда Акбар потянул ее вперед. — Вам известно, кто мой отец?
— С ней больше возни, чем она того заслуживает, — сердито проворчал великан.
— Извольте, сеньорита, кто же ваш отец? — спросил Диабло самым любезным тоном.
Черные глаза девушки распахнулись и засияли при виде ладной фигуры и красивого лица Диабло. Она отметила про себя, что никогда прежде не встречала столь привлекательного молодого человека. Ее огромные очи с жадностью впились в Диабло, а чувственный рот расплылся в ослепительной улыбке, которая означала соблазн и притворство. Она изящно изогнулась перед ним, выпятив свою роскошную грудь вперед, что придавало ей еще больше шарма.
Стрельба поднялась оглушительная, и Девон бросилась к двери. Любовь не позволяла ей сидеть сложа руки в каюте, тогда как ее супруг подвергал себя опасности или смотрел смерти в лицо.
Диабло стоял на палубе, широко расставив ноги, упираясь руками в худощавые бедра, направляя огонь на португальское торговое судно, которое всеми силами старалось увернуться от «Дьявольской Танцовщицы».
— Стреляй еще раз, меться в нос, братва! — кричал он, перекрывая грохот стрельбы. — Это судно почти невооружено, не то что мы. Корабль сдастся без боя.
Пушка загрохотала снова, и, как и предсказывал Диабло, на португальском корабле выбросили белый флаг, взвившийся на мачте вместо национального флага. Сколько раз уже случалось до этого, что Диабло подчинял себе капитана и команду, не нанося ни единого удара. Вскоре, «Дьявольская Танцовщица» сманеврировала вдоль торгового судна, а люди пустили в ход крючья, притягивая суда друг к другу. Когда капитан португальского корабля разглядел на мостике Диабло, он издалека закричал:
— Кто вы и откуда держите путь?
— Из моря! — ответил Диабло по старой пиратской привычке. Затем он устремился на палубу, вниз, подошел к краю и бесстрашно перемахнул через узкую полоску воды, разделявшую два корабля. Он точно приземлился рядом с капитаном португальцев. Не обращая внимания на встречный ветер, Девон бросилась к борту, надеясь расслышать хотя бы что-нибудь из доносившегося разговора.
Португальский капитан задрожал от страха, увидев рядом с собой Диабло, возвышавшегося над ним, словно башня. Он был наслышан об этом человеке, которого боялись как дьявола, но самому ему никогда не доводилось встречаться с ним лично. Ему было интересно узнать, действительно ли пират испанец, если верить слухам, и он обратился к нему по-испански:
— Меня зовут Диего Фигуэро, я капитан «Луизы Эсперес».
На безупречном испанском, одном из трех языков, которыми Диабло владел, он ответил:
— Меня зовут Диабло. Какой груз вы везете?
Капитан Фигуэро облизал кончиком языка пересохшие губы, ему явно было не по себе.
— Мы ничего не везем, кроме пассажиров. — Он умышленно не упомянул, что послан в Англию, чтобы вернуть красавицу-дочь владельцу судна в Португалию вовремя, дабы успеть к свадьбе.
Диабло ответ явно пришелся не по душе, и он с отвращением фыркнул. Он надеялся помочь избавиться «Луизе Эсперес» от лишних богатств на борту.
— Собери пассажиров на палубе.
Девон молча наблюдала, как на палубу отовсюду стекались мужчины, женщины, дети, подгоняемые Акбаром. Последними появились две женщины, обе молодые и красивые. Судя по их одежде — одна в роскошном платье, увешанная драгоценностями, а другая — в наряде попроще, — это могли быть хозяйка и горничная.
Диабло посмотрел на небогатый улов, думая об отсутствии добычи, прикидывая, которая бы больше всего подошла для выкупа. Он не поверил словам капитана об отсутствии груза, поэтому его команда обшаривала все судно в поисках добычи. Если ничего ценного так и не окажется на «Луизе Эсперес», ему придется обыскивать пассажиров, проверяя, чем можно было бы поживиться, чтобы успокоить своих людей.
Внезапно прищуренные глаза Диабло остановились на потрясающей, богато разодетой и увешанной драгоценностями женщине, скорее — девушке, и принялись рассматривать ее с нескрываемым интересом. Характер у нее оказался весьма вспыльчивый, и она громко протестовала против грубого обращения. На уголках губ Диабло заиграла довольная улыбка. Он готов был биться об заклад, что сеньорита являлась обожаемой доченькой богатого дона, именно того, кто захочет поделиться своим состоянием и заплатит выкуп.
— Что все это значит? — сердито закричала сеньорита, когда Акбар потянул ее вперед. — Вам известно, кто мой отец?
— С ней больше возни, чем она того заслуживает, — сердито проворчал великан.
— Извольте, сеньорита, кто же ваш отец? — спросил Диабло самым любезным тоном.
Черные глаза девушки распахнулись и засияли при виде ладной фигуры и красивого лица Диабло. Она отметила про себя, что никогда прежде не встречала столь привлекательного молодого человека. Ее огромные очи с жадностью впились в Диабло, а чувственный рот расплылся в ослепительной улыбке, которая означала соблазн и притворство. Она изящно изогнулась перед ним, выпятив свою роскошную грудь вперед, что придавало ей еще больше шарма.