Страница:
— Что? — изумленно воскликнул граф, — Вы обвиняли в этом Девон? Нет, никогда, дружище. Это сделал Ле Вотур. Он выдал ваш секрет. Девон ни слова не сказала против вас. Я нарочно ничего не говорил ей о задании Винстона, боясь, что она возненавидит нас обоих за этот малодушный поступок. Хотя я несу полную ответственность за то, что послал Винстона к вашему острову, но никогда не приказывал и не поощрял его жестокие действия против невинных людей.
Это признание графа словно свалило с плеч Кита тяжеленное бремя, каким являлось, как он думал, предательство Девон.
— Я верю вам, Ваша Светлость, — учтиво произнес Кит, — и благодарен за то, что вы рассказали мне. — Затем, увидев, как быстро старик утомился, он добавил, — отдыхайте и поправляйтесь. Не бойтесь, я привезу вашу дочь домой живой и невредимой. А если Винстон обидел ее, привезу его голову на блюде.
Девон насторожилась, услышав где-то в отдалении голоса. По крайней мере, отчетливо звучали два мужских голоса, доносившиеся из-за двери. Один голос принадлежал Винстону, а другой казался довольно знакомым. Она с самого утра не видела немой служанки, и это тоже наводило на странные мысли, поскольку никто не принес ей ужин. Вдруг дверная ручка повернулась, и Девон устремилась вперед, готовая осыпать Винстона упреками и угрозами. Как он осмеливается держать ее взаперти? Если он не боится возмездия Кита, то является на самом деле еще большим дураком, нежели она думала о нем раньше. Кит очень скоро найдет ее. Она не переставала твердо верить этому, хотя смутные сомнения уже начинали закрадываться в ее душу.
Девон тревожилась, почему Винстон до сих пор не освободил ее. Похоже, он боялся. Кого же мог Винстон бояться больше, нежели Кита?
Девон переживала из-за беремености, так как за последний месяц внешне она сильно изменилась. До этого ее интересное положение совсем не бросалось в глаза. Сейчас, находясь на четвертом месяце, она расцвела во всех отношениях. Груди ее раздались, угрожая порвать корсаж платья, а живот округлился и выступал небольшим твердым бугорком.
Дверь открылась, и в комнату как-то нерешительно вошел Винстон.
— Ты прекрасно выглядишь, Девон, — сказал он. — Его слова, призванные задобрить ее, вызвали только гнев.
— Да что ты говоришь, спасибо, — в сердцах ответила Девон. В глазах сверкнули злобные огоньки, кровь прилила к лицу, окрасив щеки и шею в розоватые тона. — Наконец-то ты опомнился и решил отпустить меня?
Винстон нервно прокашлялся.
— Гм… ну… да… можешь идти. Служанку я уже отпустил.
Потрясенная, Девон недоуменно смотрела на человека, за которого она чуть было не вышла замуж, если бы ее не соблазнил Дьявол, научивший ее любить и быть любимой.
— Ты не обманываешь? Боже мой, Винстон, почему же ты так долго тянул время, чего дожидался? Почему не отпустил сразу, как только узнал о том, что я уже замужем? Ты же ничего не добился своим подлым поступком, кроме ненависти Кита.
— Винстон действовал по моим приказаниям, — раздался женский голос из-за спины Винстона. — Он держал тебя подальше от Диабло. А я пожаловала сюда, чтобы сделать вашу разлуку вечной.
Винстон громко и протяжно застонал. Он так надеялся успеть уйти до прибытия Скарлетт, чтобы не осложнять и без того трудную ситуацию. Однако появившаяся весьма некстати Скарлетт разрешила многие вопросы, мучившие Девон с тех самых пор, как Винстон увез ее из родного дома. Несмотря на то, что Винстон — неоднократно доказывая свою способность на совершение весьма низких поступков, она по-прежнему оставалась заинтригованной его нежеланием отпустить ее. Теперь Девон поняла, что вдохновителем всех подлостей Винстона являлась Скарлетт. Девон раньше каким-то образом чувствовала, что жизнь ее не находилась в опасности, хотя Винстон вел себя невероятно глупо. Однако, Скарлетт — совсем другое дело. Эта особа вполне казалась способной на убийство.
— Кажется, я прибыла очень вовремя. Стоило бы мне задержаться на мгновение, и было бы поздно, — холодно произнесла Скарлетт, и ее зеленые глаза сверкнули злобой. — Я знала, что Винстон — бесхребетный извращенец, но никак не думала, что еще и совершенно безмозглый болван. Чего бы ты добился, выпустив Девон отсюда?
От страха Винстон судорожно сглотнул.
— Я выхожу из игры, не желаю больше быть участником вашего безумного плана, Скарлетт. Убийство — не по моей части. Я всего-навсего хотел жениться на Девон, но это теперь невозможно.
— Убийство! — испуганно воскликнула Девон, глядя на Винстона, затем — на Скарлетт. Теперь становилось абсолютно ясно, что Скарлетт нужно было навсегда убрать Девон с дороги, ведущей к сердцу Кита, а это возможно, только если убить соперницу. — Здесь Вам не Карибское море, где безнаказанно процветает пиратство, и можно убивать направо и налево, Скарлетт. Вы приняли амнистию с чистым сердцем, пообещав жить честно и уважать закон. Вы же знаете, что понесете наказание за преступление.
— Ничего, я рискну! — ответила Скарлетт, отшвыривая Винстона в сторону и наступая на Девон.
— Не позволяйте ей сделать это, Винстон! — закричала Девон, в немой мольбе протягивая руки.
Винстон облизнул кончиком языка запекшиеся от страха губы. Где Фредди, лихорадочно думал он. Он вышел из дома седлать лошадей, чтобы они немедленно могли выехать, и до сих пор не появился. Интересно, чем же он там так долго занят? Как бы отвлечь Скарлетт…
Понимая, что она не может надеяться на помощь Винстона, Девон поднялась навстречу Скарлетт. Страх за ребенка придавал ей огромные силы.
— Кит потерян для тебя, Скарлетт. Ты серьезно думаешь, будто он полюбит женщину, которая убила его жену?
— Жена! Надо же! Я должна быть герцогиней, а не ты. Кто расскажет ему? Я не оставлю ни одного свидетеля.
Винстон громко вскрикнул от страха, и исполненная злобы улыбка сделала красивое лицо Скарлетт зловещим.
— Ты не можешь втягивать меня в убийство, Скарлетт. Я ухожу, — заявил он с притворной решительностью.
— Ты, Линли, никуда не пойдешь, — предупредила Скарлетт, доставая кинжал, который она прятала под складками просторной накидки. Только теперь Девон заметила, что Скарлетт была одета точно так же, как в момент их первой встречи: узкие штаны, белая шелковая рубашка и высокие черные сапоги. У нее был не только кинжал, который она держала в руке, на тонкой талии угрожающе позвякивал целый боевой арсенал. — Встань, чтобы мне тебя видеть.
Она подвинулась к Девон еще ближе. Винстон, обойдя вокруг Скарлетт, несмело встал рядом с Девон, повернувшись лицом к отъявленной пиратке, стоявшей спиной к распахнутой настежь двери. Она держала кинжал перед их лицами, упиваясь ужасом, который в эту минуту испытывали ее жертвы. Совсем как в былые времена, когда люди пасовали перед ней, а граница между жизнью и смертью находилась на острие ее кинжала! Она упивалась чувством своего превосходства и власти.
— Как только я избавлюсь от вас обоих, никому не суждено будет узнать, что здесь случилось. Ваша гибель останется для всех тайной. Я прибыла в Пензанц на корабле, на своей «Красной Ведьме», и наняла в городке лошадь. Лица моего никто не видел, и я произнесла всего с десяток слов. Вместо меня мог быть кто угодно.
— Пензанц! — воскликнула Девон. — Я в Корнуолле. Будь ты проклят, Винстон, за то, что привез меня сюда. Если Скарлетт тебя не убьет, то это сделаю я.
— Довольно! — рявкнула Скарлетт. Ее обуяла жажда возмездия и безумная ревность. Сейчас между ней и всем, чего она так вожделенно желала, стояла Девон. — Сначала ты, Линли! Это мне доставит огромное удовольствие. Общество простит меня за то, что я избавила его от человека с извращенными вкусами.
Кинжал в руке Скарлетт угрожающе прижался к мягкой шее Винстона. Он жалобно заскулил, когда из ранки скатилась капелька алой крови.
Как раз в этот момент в дверях за спиной Скарлетт возникла фигура человека. Рука его взметнулась вверх. Не успела Девон и глазом моргнуть, как тяжелый подсвечник, который держал в руке их избавитель, со всего маху опустился на голову Скарлетт. Кинжал, звякнув, выпал из ее руки, и она начала медленно оседать на пол. Девон перевела взгляд с неподвижного тела пиратки на склонившегося над Винсто-ном человека, беспрестанно охавшего и беспокойно суетившегося.
— Эта тварь причинила тебе боль, Винни? — спросил Фредди, прикладывая свой носовой платок к струйке крови, сочившейся из крошечного прокола на шее Винстона. — Когда ты не появился во дворе, я пошел в дом взглянуть, что задержало тебя. Как хорошо, что я это сделал. Должно быть, Скарлетт вошла через черный ход, ибо, клянусь, я не заметил ее.
— Я безмерно благодарен тебе, Фредди, — хрипло простонал Винстон. Его лицо побледнело, как снег, голос дрожал от страха. Смерть еще никогда не дышала ему в лицо так близко.
— Фредди Смит, что вы тут делаете? — вызывающе спросила Девон. — Вы тоже втянуты во всю эту грязную интригу?
— Нет, Девон, Фредди тут ни при чем, — Винстон быстро ринулся на защиту друга. — Это длинная история, а у нас нет времени на долгие разбирательства. Достаточно сказать, что злобный язык Скарлетт сделал невозможным дальнейшее пребывание Фредди в Лондоне, поэтому он отправился разыскивать меня.
— Злобный язык? Не понимаю… — затем вдруг она все поняла. Все, что говорил о Винстоне Кит, оказалось правдой. Очевидно, Винстон никогда бы не смог стать ей настоящим супругом, как она надеялась еще несколько недель назад. Оставалось предполагать, что ему нужны были только ее деньги. С самого начала его интересовали только деньги, вовсе не она, никогда она не интересовала Винстона.
— Ты… ты… подлец, Винстон Линли! — воскликнула она, шокированная своим новым открытием. — И ты тоже, Фредди. Я никогда бы не подумала, что вы оба можете… — ее тирада внезапно оборвалась, поскольку она не в состоянии оказалась понять, в каких извращенных действиях могут быть уличены двое мужчин.
— Надо скорее уносить отсюда ноги, Винстон, — оживился Фредди, не обращая никакого внимания на сумбурные излияния Девон. Его взгляд упал на Скарлетт. Она не подавала никаких признаков жизни, оставаясь в том же положении. — Кто знает, когда эта стерва придет в себя.
— Она жива? — спросила Девон.
Опустившись на колени, Фредди проверил пульс Скарлетт.
— Да, жива. Таким мерзавкам все нипочем. Никакая смерть их не возьмет. Пошли, Винни, пока она не опомнилась. Я не горю желанием быть пришпиленным острием ее кинжала. — Он повернулся к выходу. Винстон едва держался на ногах после пережитого потрясения.
— Эй, подождите! А как же я? — Девон не могла смириться с мыслью о том, что они могут уйти, не позаботившись о ее безопасности.
Фредди нахмурился, словно случайно вспомнил о ее существовании.
— Тебе лучше тоже уйти отсюда, Девон, — произнес он. — Из того, что я успел услышать, ясно, что Скарлетт хочет лишить тебя жизни. Мы с Винстоном бежим на мыс. Слышал, что завтра на рассвете оттуда отправится корабль во Францию. Если повезет, наше прошлое останется здесь, а мы начнем новую жизнь в Париже. Если хочешь, можешь составить нам компанию.
— Нет, — решительно отрезала Девон. — Я должна вернуться в Лондон. К отцу и Киту.
— Тогда тебе придется позаботиться об этом самой. Поступай, как знаешь, — нетерпеливо бросил Винстон. — Я слишком ценю свою шкуру, чтобы оставаться в Англии. Если меня не прикончит Скарлетт, то это сделает Кит. Пожалуйста, поверь мне, Девон, я вовсе не хотел причинить тебе зла. Да, мне нужны были твои деньги, однако, стоило мне узнать, что ты вышла замуж за моего кузена, я хотел оставить тебя и попытать счастья в другом месте, но Скарлетт сделала это невозможным. Она пронюхала про нас с Фредди и угрожала разоблачением, если я не выполню ее желаний. Я же не мог позволить ей уничтожить Фредди, поэтому согласился принять участие в этом безумном плане. Но убивать тебя я никогда не собирался.
— Вот, — сказал Фредди, вручая ей несколько золотых монет, — около дома на привязи пасется лошадь Скарлетт. Возьми ее и отправляйся в Лондон. Счастливо!
Хорошенькое избавление, подумала про себя Девон, слыша, как замирали вдали звуки лошадиных копыт. Положив монеты в карман, она взяла накидку, брезгливо перешагнула через лежавшую без сознания Скарлетт и, испытывая безотчетный страх, направилась к двери черного хода.
Теперь она, по крайней мере, знала, что находится в Корнуолле, и могла легко добраться до дома. Девон не могла отправиться верхом на лошади на значительное расстояние, находясь в весьма деликатном положении, поэтому решила добраться до Пензанца и нанять там карету и кучера.
Она нашла оседланную лошадь Скарлетт, привязанную у дерева и мирно жующую травку. Девон подвела лошадь к большому камню, забралась на широкую спину и с последними лучами догоравшей вечерней зари направилась в ту сторону, где, по ее разумению, находился Пензанц. На самом деле, она направилась наугад, поскольку не имела ни малейшего представления, где находился охотничий домик. Спустя полчаса темнота опустилась на вересковые пдля, и Девон абсолютно сбилась с дороги.
Продолжать ехать в темноте верхом стало невозможно, поскольку Девон боялась упасть и подвергнуть риску жизнь будущего ребенка. Осторожно соскользнув с седла, Девон взяла в руки поводья и повела резвое животное по бездорожью, спотыкаясь о корни и камни, пока, наконец, не решила остановиться, поскольку двигаться дальше становилось небезопасно. Ни луна, ни звезды не показывались на черном куполе неба. Вдобавок ко всем несчастьям, Девон почувствовала, что ей стало холодно, как только подул резкий, пронизывающий насквозь ветер. Она поплотнее закуталась в накидку, но и она не спасала от начинавшейся непогоды. Девон дрожала всем телом.
Вдруг, прямо над головой грянул первый раскат грома, и молния, разорвав вспышкой черное небо, ударила в землю, так напугав лошадь, что та поднялась на дыбы и, вырвав поводья из слабых рук Девон, испуганно прядя ушами, помчалась в темноту..
— Проклятье! — беспомощно воскликнула ей вслед Девон, глядя, как животное напропалую ринулось в ночь. Что ей оставалось делать теперь?
ГЛАВА 21
Это признание графа словно свалило с плеч Кита тяжеленное бремя, каким являлось, как он думал, предательство Девон.
— Я верю вам, Ваша Светлость, — учтиво произнес Кит, — и благодарен за то, что вы рассказали мне. — Затем, увидев, как быстро старик утомился, он добавил, — отдыхайте и поправляйтесь. Не бойтесь, я привезу вашу дочь домой живой и невредимой. А если Винстон обидел ее, привезу его голову на блюде.
Девон насторожилась, услышав где-то в отдалении голоса. По крайней мере, отчетливо звучали два мужских голоса, доносившиеся из-за двери. Один голос принадлежал Винстону, а другой казался довольно знакомым. Она с самого утра не видела немой служанки, и это тоже наводило на странные мысли, поскольку никто не принес ей ужин. Вдруг дверная ручка повернулась, и Девон устремилась вперед, готовая осыпать Винстона упреками и угрозами. Как он осмеливается держать ее взаперти? Если он не боится возмездия Кита, то является на самом деле еще большим дураком, нежели она думала о нем раньше. Кит очень скоро найдет ее. Она не переставала твердо верить этому, хотя смутные сомнения уже начинали закрадываться в ее душу.
Девон тревожилась, почему Винстон до сих пор не освободил ее. Похоже, он боялся. Кого же мог Винстон бояться больше, нежели Кита?
Девон переживала из-за беремености, так как за последний месяц внешне она сильно изменилась. До этого ее интересное положение совсем не бросалось в глаза. Сейчас, находясь на четвертом месяце, она расцвела во всех отношениях. Груди ее раздались, угрожая порвать корсаж платья, а живот округлился и выступал небольшим твердым бугорком.
Дверь открылась, и в комнату как-то нерешительно вошел Винстон.
— Ты прекрасно выглядишь, Девон, — сказал он. — Его слова, призванные задобрить ее, вызвали только гнев.
— Да что ты говоришь, спасибо, — в сердцах ответила Девон. В глазах сверкнули злобные огоньки, кровь прилила к лицу, окрасив щеки и шею в розоватые тона. — Наконец-то ты опомнился и решил отпустить меня?
Винстон нервно прокашлялся.
— Гм… ну… да… можешь идти. Служанку я уже отпустил.
Потрясенная, Девон недоуменно смотрела на человека, за которого она чуть было не вышла замуж, если бы ее не соблазнил Дьявол, научивший ее любить и быть любимой.
— Ты не обманываешь? Боже мой, Винстон, почему же ты так долго тянул время, чего дожидался? Почему не отпустил сразу, как только узнал о том, что я уже замужем? Ты же ничего не добился своим подлым поступком, кроме ненависти Кита.
— Винстон действовал по моим приказаниям, — раздался женский голос из-за спины Винстона. — Он держал тебя подальше от Диабло. А я пожаловала сюда, чтобы сделать вашу разлуку вечной.
Винстон громко и протяжно застонал. Он так надеялся успеть уйти до прибытия Скарлетт, чтобы не осложнять и без того трудную ситуацию. Однако появившаяся весьма некстати Скарлетт разрешила многие вопросы, мучившие Девон с тех самых пор, как Винстон увез ее из родного дома. Несмотря на то, что Винстон — неоднократно доказывая свою способность на совершение весьма низких поступков, она по-прежнему оставалась заинтригованной его нежеланием отпустить ее. Теперь Девон поняла, что вдохновителем всех подлостей Винстона являлась Скарлетт. Девон раньше каким-то образом чувствовала, что жизнь ее не находилась в опасности, хотя Винстон вел себя невероятно глупо. Однако, Скарлетт — совсем другое дело. Эта особа вполне казалась способной на убийство.
— Кажется, я прибыла очень вовремя. Стоило бы мне задержаться на мгновение, и было бы поздно, — холодно произнесла Скарлетт, и ее зеленые глаза сверкнули злобой. — Я знала, что Винстон — бесхребетный извращенец, но никак не думала, что еще и совершенно безмозглый болван. Чего бы ты добился, выпустив Девон отсюда?
От страха Винстон судорожно сглотнул.
— Я выхожу из игры, не желаю больше быть участником вашего безумного плана, Скарлетт. Убийство — не по моей части. Я всего-навсего хотел жениться на Девон, но это теперь невозможно.
— Убийство! — испуганно воскликнула Девон, глядя на Винстона, затем — на Скарлетт. Теперь становилось абсолютно ясно, что Скарлетт нужно было навсегда убрать Девон с дороги, ведущей к сердцу Кита, а это возможно, только если убить соперницу. — Здесь Вам не Карибское море, где безнаказанно процветает пиратство, и можно убивать направо и налево, Скарлетт. Вы приняли амнистию с чистым сердцем, пообещав жить честно и уважать закон. Вы же знаете, что понесете наказание за преступление.
— Ничего, я рискну! — ответила Скарлетт, отшвыривая Винстона в сторону и наступая на Девон.
— Не позволяйте ей сделать это, Винстон! — закричала Девон, в немой мольбе протягивая руки.
Винстон облизнул кончиком языка запекшиеся от страха губы. Где Фредди, лихорадочно думал он. Он вышел из дома седлать лошадей, чтобы они немедленно могли выехать, и до сих пор не появился. Интересно, чем же он там так долго занят? Как бы отвлечь Скарлетт…
Понимая, что она не может надеяться на помощь Винстона, Девон поднялась навстречу Скарлетт. Страх за ребенка придавал ей огромные силы.
— Кит потерян для тебя, Скарлетт. Ты серьезно думаешь, будто он полюбит женщину, которая убила его жену?
— Жена! Надо же! Я должна быть герцогиней, а не ты. Кто расскажет ему? Я не оставлю ни одного свидетеля.
Винстон громко вскрикнул от страха, и исполненная злобы улыбка сделала красивое лицо Скарлетт зловещим.
— Ты не можешь втягивать меня в убийство, Скарлетт. Я ухожу, — заявил он с притворной решительностью.
— Ты, Линли, никуда не пойдешь, — предупредила Скарлетт, доставая кинжал, который она прятала под складками просторной накидки. Только теперь Девон заметила, что Скарлетт была одета точно так же, как в момент их первой встречи: узкие штаны, белая шелковая рубашка и высокие черные сапоги. У нее был не только кинжал, который она держала в руке, на тонкой талии угрожающе позвякивал целый боевой арсенал. — Встань, чтобы мне тебя видеть.
Она подвинулась к Девон еще ближе. Винстон, обойдя вокруг Скарлетт, несмело встал рядом с Девон, повернувшись лицом к отъявленной пиратке, стоявшей спиной к распахнутой настежь двери. Она держала кинжал перед их лицами, упиваясь ужасом, который в эту минуту испытывали ее жертвы. Совсем как в былые времена, когда люди пасовали перед ней, а граница между жизнью и смертью находилась на острие ее кинжала! Она упивалась чувством своего превосходства и власти.
— Как только я избавлюсь от вас обоих, никому не суждено будет узнать, что здесь случилось. Ваша гибель останется для всех тайной. Я прибыла в Пензанц на корабле, на своей «Красной Ведьме», и наняла в городке лошадь. Лица моего никто не видел, и я произнесла всего с десяток слов. Вместо меня мог быть кто угодно.
— Пензанц! — воскликнула Девон. — Я в Корнуолле. Будь ты проклят, Винстон, за то, что привез меня сюда. Если Скарлетт тебя не убьет, то это сделаю я.
— Довольно! — рявкнула Скарлетт. Ее обуяла жажда возмездия и безумная ревность. Сейчас между ней и всем, чего она так вожделенно желала, стояла Девон. — Сначала ты, Линли! Это мне доставит огромное удовольствие. Общество простит меня за то, что я избавила его от человека с извращенными вкусами.
Кинжал в руке Скарлетт угрожающе прижался к мягкой шее Винстона. Он жалобно заскулил, когда из ранки скатилась капелька алой крови.
Как раз в этот момент в дверях за спиной Скарлетт возникла фигура человека. Рука его взметнулась вверх. Не успела Девон и глазом моргнуть, как тяжелый подсвечник, который держал в руке их избавитель, со всего маху опустился на голову Скарлетт. Кинжал, звякнув, выпал из ее руки, и она начала медленно оседать на пол. Девон перевела взгляд с неподвижного тела пиратки на склонившегося над Винсто-ном человека, беспрестанно охавшего и беспокойно суетившегося.
— Эта тварь причинила тебе боль, Винни? — спросил Фредди, прикладывая свой носовой платок к струйке крови, сочившейся из крошечного прокола на шее Винстона. — Когда ты не появился во дворе, я пошел в дом взглянуть, что задержало тебя. Как хорошо, что я это сделал. Должно быть, Скарлетт вошла через черный ход, ибо, клянусь, я не заметил ее.
— Я безмерно благодарен тебе, Фредди, — хрипло простонал Винстон. Его лицо побледнело, как снег, голос дрожал от страха. Смерть еще никогда не дышала ему в лицо так близко.
— Фредди Смит, что вы тут делаете? — вызывающе спросила Девон. — Вы тоже втянуты во всю эту грязную интригу?
— Нет, Девон, Фредди тут ни при чем, — Винстон быстро ринулся на защиту друга. — Это длинная история, а у нас нет времени на долгие разбирательства. Достаточно сказать, что злобный язык Скарлетт сделал невозможным дальнейшее пребывание Фредди в Лондоне, поэтому он отправился разыскивать меня.
— Злобный язык? Не понимаю… — затем вдруг она все поняла. Все, что говорил о Винстоне Кит, оказалось правдой. Очевидно, Винстон никогда бы не смог стать ей настоящим супругом, как она надеялась еще несколько недель назад. Оставалось предполагать, что ему нужны были только ее деньги. С самого начала его интересовали только деньги, вовсе не она, никогда она не интересовала Винстона.
— Ты… ты… подлец, Винстон Линли! — воскликнула она, шокированная своим новым открытием. — И ты тоже, Фредди. Я никогда бы не подумала, что вы оба можете… — ее тирада внезапно оборвалась, поскольку она не в состоянии оказалась понять, в каких извращенных действиях могут быть уличены двое мужчин.
— Надо скорее уносить отсюда ноги, Винстон, — оживился Фредди, не обращая никакого внимания на сумбурные излияния Девон. Его взгляд упал на Скарлетт. Она не подавала никаких признаков жизни, оставаясь в том же положении. — Кто знает, когда эта стерва придет в себя.
— Она жива? — спросила Девон.
Опустившись на колени, Фредди проверил пульс Скарлетт.
— Да, жива. Таким мерзавкам все нипочем. Никакая смерть их не возьмет. Пошли, Винни, пока она не опомнилась. Я не горю желанием быть пришпиленным острием ее кинжала. — Он повернулся к выходу. Винстон едва держался на ногах после пережитого потрясения.
— Эй, подождите! А как же я? — Девон не могла смириться с мыслью о том, что они могут уйти, не позаботившись о ее безопасности.
Фредди нахмурился, словно случайно вспомнил о ее существовании.
— Тебе лучше тоже уйти отсюда, Девон, — произнес он. — Из того, что я успел услышать, ясно, что Скарлетт хочет лишить тебя жизни. Мы с Винстоном бежим на мыс. Слышал, что завтра на рассвете оттуда отправится корабль во Францию. Если повезет, наше прошлое останется здесь, а мы начнем новую жизнь в Париже. Если хочешь, можешь составить нам компанию.
— Нет, — решительно отрезала Девон. — Я должна вернуться в Лондон. К отцу и Киту.
— Тогда тебе придется позаботиться об этом самой. Поступай, как знаешь, — нетерпеливо бросил Винстон. — Я слишком ценю свою шкуру, чтобы оставаться в Англии. Если меня не прикончит Скарлетт, то это сделает Кит. Пожалуйста, поверь мне, Девон, я вовсе не хотел причинить тебе зла. Да, мне нужны были твои деньги, однако, стоило мне узнать, что ты вышла замуж за моего кузена, я хотел оставить тебя и попытать счастья в другом месте, но Скарлетт сделала это невозможным. Она пронюхала про нас с Фредди и угрожала разоблачением, если я не выполню ее желаний. Я же не мог позволить ей уничтожить Фредди, поэтому согласился принять участие в этом безумном плане. Но убивать тебя я никогда не собирался.
— Вот, — сказал Фредди, вручая ей несколько золотых монет, — около дома на привязи пасется лошадь Скарлетт. Возьми ее и отправляйся в Лондон. Счастливо!
Хорошенькое избавление, подумала про себя Девон, слыша, как замирали вдали звуки лошадиных копыт. Положив монеты в карман, она взяла накидку, брезгливо перешагнула через лежавшую без сознания Скарлетт и, испытывая безотчетный страх, направилась к двери черного хода.
Теперь она, по крайней мере, знала, что находится в Корнуолле, и могла легко добраться до дома. Девон не могла отправиться верхом на лошади на значительное расстояние, находясь в весьма деликатном положении, поэтому решила добраться до Пензанца и нанять там карету и кучера.
Она нашла оседланную лошадь Скарлетт, привязанную у дерева и мирно жующую травку. Девон подвела лошадь к большому камню, забралась на широкую спину и с последними лучами догоравшей вечерней зари направилась в ту сторону, где, по ее разумению, находился Пензанц. На самом деле, она направилась наугад, поскольку не имела ни малейшего представления, где находился охотничий домик. Спустя полчаса темнота опустилась на вересковые пдля, и Девон абсолютно сбилась с дороги.
Продолжать ехать в темноте верхом стало невозможно, поскольку Девон боялась упасть и подвергнуть риску жизнь будущего ребенка. Осторожно соскользнув с седла, Девон взяла в руки поводья и повела резвое животное по бездорожью, спотыкаясь о корни и камни, пока, наконец, не решила остановиться, поскольку двигаться дальше становилось небезопасно. Ни луна, ни звезды не показывались на черном куполе неба. Вдобавок ко всем несчастьям, Девон почувствовала, что ей стало холодно, как только подул резкий, пронизывающий насквозь ветер. Она поплотнее закуталась в накидку, но и она не спасала от начинавшейся непогоды. Девон дрожала всем телом.
Вдруг, прямо над головой грянул первый раскат грома, и молния, разорвав вспышкой черное небо, ударила в землю, так напугав лошадь, что та поднялась на дыбы и, вырвав поводья из слабых рук Девон, испуганно прядя ушами, помчалась в темноту..
— Проклятье! — беспомощно воскликнула ей вслед Девон, глядя, как животное напропалую ринулось в ночь. Что ей оставалось делать теперь?
ГЛАВА 21
Чернильная темнота заполняла пустые углы комнаты, пока Скарлетт находилась в беспамятстве. Голова раскалывалась. Рука нащупала кровь, когда она дотронулась до припухшего и болевшего места. Интуитивно Скарлетт чувствовала, что находится в доме одна, и она разразилась потоком отборнейших ругательств, которые предназначались никак не для женских уст. Чем ее стукнули? Кто? Боже, как болела голова! Как только она разыщет Девон и Винстона, им придется дорого заплатить за причиненную ей боль, от которой она так мучительно сейчас страдала.
Кое-как поднявшись на ноги, Скарлетт медленно побрела из комнаты, держа перед собой свечу. В доме царило запустение и темнота. Первое желание Скарлетт — поскорее уйти. Но шум грозы и проливного дождя остановили ее. Понимая, что дождь затруднит ее попытки напасть на след беглецов, Скарлетт устроилась в удобном кресле, чтобы подождать до рассвета. Никто не сумеет далеко уйти в такую ночь, как эта, успокоила она себя и погрузилась в сморивший ее тяжелый сон.
Кит осторожно подкрался к охотничьему домику. Продрогший, голодный, промокший до нитки, он гнал коня во весь опор, чуть не вываливаясь из седла, молясь, лишь бы не опоздать. Девон пропала так давно, что с ней сейчас могло случиться все, что угодно. Если Винстон каким-либо образом причинил ей зло, то вскоре он пожалеет об этом.
Домик утопал в темноте, только одно окно освещалось мигающим пламенем свечи. Заехав с тыла, Кит обнаружил открытую дверь, вошел и на цыпочках, неслышной кошачьей походкой двинулся вперед. Мерцание свечи влекло его, словно ночной мотылек, к креслу, где лежала в тяжелом забытьи Скарлетт. Сначала Киту показалось, что в кресле находится спящий Винстон, однако вытянутые ноги почему-то настораживали, поскольку они отличались стройностью и были слишком длинными для его кузена.
Как только Кит подошел поближе, его проницательный взор наткнулся на округлые линии женских бедер и высокую линию пышного бюста. Огненный ореол длинных рыжих локонов поглощал и отражал мистическое свечение оплывающего воскового огарка.
— Скарлетт! — прошипел сквозь стиснутые зубы Кит. Ему давно следовало бы догадаться, что без этой рыжей бестии тут не обошлось, поскольку Винстон никогда не отличался особой сообразительностью и смелостью, чтобы самостоятельно додуматься до подобной глупой затеи.
Вытащив меч, Кит приставил его к роскошным формам безмятежно почивавшей Скарлетт. Выражение серых глаз Кита оставалось холодным, как застывший цемент, когда он дождался ее тревожного пробуждения.
— Диабло! Что? Как ты сюда попал?
Одетый в черное, Кит навевал Скарлетт воспоминания о тех годах, когда он жил под именем Диабло и находился в зените пиратской славы. Свободная белая рубашка заправлена в черные брюки, плотно облегавшие его стройные мускулистые ноги, словно вторая кожа. Ярко-алая косынка эффектно перехватывала цвета воронова крыла волосы и пробивавшуюся ис-синя-черную бороду, покрывавшую щеки и подбородок. Блестящие сапоги, сшитые из мягчайшей кожи, обтягивали сильные икры и оставались свободными на коленях. Золотая серьга одиноко красовалась в мочке уха. Всем своим видом Диабло внушал опасность, как и в те времена, когда, широко расставив ноги, грозно стоял на капитанском мостике «Дьявольской Танцовщицы».
— Верхом на лошади от самого Лондона, — рявкнул Кит, отвечая на ее вопрос. — Где Девон?
— Твоя жена ушла, — ответила Скарлетт с едким сарказмом.
— Куда? Что вы с Винстоном сделали с ней? Если с ее головы упадет хотя бы один волосок… — фраза осталась незаконченной, но в напряженной неподвижной позе чувствовалась явная угроза.
— Насколько мне известно, с ней ничего плохого не произошло. Они с Винстоном напали на меня и скрылись в неизвестном направлении.
Трясущиеся губы Скарлетт и злобно прищуренные зеленые глаза подсказывали Киту, что Девон наверняка не удалось бы с подобной легкостью избежать преследования Скарлетт.
— Это благодаря твоим мозгам Винстон решился на подобную мерзкую выходку? — с отвращением спросил Кит. — Никто лучше меня не знает, насколько ты изобретательна в организации подлых и грязных делишек, включая убийства. Вы и в самом деле расправились с ней?
— Мой первоначальный план состоял в том, чтобы женить Винстона на Девон, а если она откажется, то держать ее взаперти до тех пор, пока она не смирится. Однако так не получилось. Мы слишком поздно узнали, что вы с Девон обвенчаны. Ты — дворовый пес! Я заслуживаю места герцогини рядом с тобой, а не Девон, — выпалила Скарлетт. — Брак никогда не представлял особо важной ценности в том мире, где жили мы с тобой, но амнистия внесла в жизнь огромные изменения. Я хочу стать твоей герцогиней, Диабло, — сказала она, внезапно ослепительно и обаятельно улыбнувшись. — Ты знаешь меня лучше, нежели кто-либо другой.
— Да, я знаю тебя, — иронично подтвердил Кит, спрятав плотоядную улыбку в уголках губ. — Каким же я был идиотом, совершенно не подозревая твоего возможного участия во всей этой истории. Только теперь до меня дошло, что именно ты открыла Ле Воту-ру секрет проникновения на Райский остров. Весьма сомнительно, чтобы у Винстона хватило духу на убийство, а вот тебе это — раз плюнуть. Тебя побуждала ревность? Или же злоба настолько въелась в твою душу, что тебе неизвестен иной способ существования?
— Будь ты проклят, Диабло! Я никогда не любила ни одного человека, кроме тебя! Я приняла амнистию только из-за тебя, несмотря на то, что мне всегда милее казалась качающаяся палуба корабля и соленый ветер в лицо. Я последовала за тобой в Англию в надежде вернуть твою любовь, но вместо этого ты бросился в объятия Девон.
— Я не давал тебе повода думать, что ты нравишься мне, — равнодушно ответил Кит. Страстные речи Скарлетт абсолютно не тронули его сердца. — Я уже потерял слишком много времени, слушая твою чепуху. Хочу знать, причем, знать немедленно, куда Винстон увез Девон.
— Я же говорю, не знаю! Они оба находились здесь, когда я несколько часов назад прибыла сюда, но…
— Продолжай, — Кит устрашающе поводил мечом перед носом Скарлетт.
— Пока я говорила с ними, кто-то подошел сзади и ударил меня по голове. Когда я через несколько часов очнулась, дом опустел. Затем начался дождь, и я решила подождать до утра, прежде… — ее рот невольно закрылся, поскольку она не хотела выдавать себя, раскрывая истинную цель своего приезда в Корнуолл. Однако Кит точно знал, что намеревалась сказать Скарлетт.
— Как ты узнала, что мы с Девон обвенчаны? — Молчание. — Тебе сказал Винстон? — Снова молчание. — Тебе лучше признаться самой, ибо скоро я узнаю все сам. — Острие его меча прокололо нежную кожу предплечья Скарлетт.
— Ах ты, гнусный мерзавец! Да, Винстон все рассказал мне, и я приказала убить эту маленькую тварь. Но трусливый извращенец отказался. Поэтому мне пришлось прибыть сюда самой, чтобы выполнить всю грязную работу. Но сначала я хорошенько убедилась, что Винстон и его дружок выведены на чистую воду, а их извращения стали известны всему обществу.
Скарлетт едва сдерживая нахлынувшую на нее ярость, перевела дыхание и продолжила:
— Но твоя зазноба сбежала от меня, ровно как и Винстон. Остается сожалеть, что я не успела настичь их до твоего прибытия.
Глаза Кита стали каменными, а лицо — непроницаемым.
— Девон — моя жена, не смей обзывать ее. Поднимайся. Пойдешь со мной.
— Выдавая тайну Райского Острова Ле Вотуру, я надеялась, что в последний раз эта ведьма наслаждается белым светом, — горько посетовала Скарлетт.
— Попридержи язык и пошевеливайся, — сухо приказал Диабло.
Мельком взглянув в окно, Скарлетт заметила розовато-лиловые краски рассвета на востоке и первые лучики солнца, пробивавшиеся сквозь густые облака. Следы ночного дождя оставались повсюду: на ветвях и листьях деревьев. Капли влаги сияли, словно гигантские слезинки, дрожавшие на зеленых стебельках травы и цветов. Размяв длинные ноги, Скарлетт поднялась с кресла.
— Что теперь? — спросила она.
— Я отведу тебя к одному приятелю, который живет здесь поблизости. Пусть присмотрит за тобой, пока я найду Девон. Потом решим, что с тобой делать. Если ты навредила Девон, я прикончу тебя без всяких раздумий. Все-таки это не исключено. Однако у меня нет сейчас для этого времени. Кормак — парень надежный, думаю, справится с тобой до моего возвращения.
Подталкивая Скарлетт острием меча, Кит довел ее до двери, где паслась его привязанная лошадь. Забрав у своей опасной пленницы все оружие и связав руки, он подсадил ее в седло, затем ловко вскочил и сел позади нее.
— Диабло, дружище, что привело тебя в мой заброшенный замок? — Насмешливые голубые глаза Кор-мака бесцеремонно разглядывали стройный стан и пламенеющую голову Скарлетт. Его густые, нависшие над глазами брови изумленно поднялись и слились с прядями эбонитовых волос, спадавших на лоб. — Кто эта дама?
— Мне нужна твоя помощь, Кормак, — сказал Кит, с мрачным видом стаскивая Скарлетт с седла.
— Ты ее получишь, — тут же ответил Кормак. — Пойдем со мной завтракать, за столом расскажешь, что от меня требуется. История обещает быть весьма интересной. — Пока он говорил, его оценивающий взгляд продолжал скользить по великолепной рыжеволосой красотке, которая, казалось, ни капельки не смущалась от грубого обращения Кита. Никогда. Кормаку не доводилось встречать столь редкий экземпляр женской породы.
— Скарлетт, познакомься с Кормаком, герцогом Пембрука, хозяином этого развалившегося замка и всей земли вокруг, насколько хватает окинуть глазом. Он также самый лучший контрабандист в Корнуолле. Кормак, а это Скарлетт, выдающаяся пиратка, коварная стерва, пытавшаяся лишить меня любимой супруги.
— Сюжет усложняется, — глубокомысленно кивнул Кормак. Его умные глаза с пониманием и жадностью скользили по совершенным формам фигуры и восхитительным чертам лица Скарлетт. Ему все нравилось в роскошной рыжеволосой красотке, кроме ее гнусного поступка по отношению к Девон. Однако женщины созданы для того, чтобы их приручали, а приручить Скарлетт — задача нелегкая, но приятная. Кормак мог бы попробовать и справиться.
За немудреным, но плотным завтраком Кит рассказал обо всем, что случилось за последние месяцы, включая принятие амнистии, возвращение титула и попытку Скарлетт избавиться от Девон. Пока мужчины беседовали, красивую спутницу Кита заперли в тесной кладовке, что не давало ей возможности слышать разговор или как-то помешать ему.
— Что должен сделать я, Диабло? Я завязал с убийствами женщин. Кроме того, Скарлетт — слишком приятное создание, чтобы так рано лишать ее жизни.
— Я попрошу тебя только подержать Скарлетт у себя, пока не разыщу Девон. Как поступить с интриганкой, будет зависеть от состояния, в котором я найду свою жену. В данный момент я склонен повесить эту рыжеволосую ведьму. Могу я положиться на тебя, мой друг?
— Глаз не спущу с этого великолепного существа, — пообещал Кормак, и его глаза засветились лукавой радостью. — Я именно тот мужчина, который сумеет заставить Скарлетт позабыть о ее злобных помыслах. Может, она и бедовая дама, но и я — парень не промах.
Кое-как поднявшись на ноги, Скарлетт медленно побрела из комнаты, держа перед собой свечу. В доме царило запустение и темнота. Первое желание Скарлетт — поскорее уйти. Но шум грозы и проливного дождя остановили ее. Понимая, что дождь затруднит ее попытки напасть на след беглецов, Скарлетт устроилась в удобном кресле, чтобы подождать до рассвета. Никто не сумеет далеко уйти в такую ночь, как эта, успокоила она себя и погрузилась в сморивший ее тяжелый сон.
Кит осторожно подкрался к охотничьему домику. Продрогший, голодный, промокший до нитки, он гнал коня во весь опор, чуть не вываливаясь из седла, молясь, лишь бы не опоздать. Девон пропала так давно, что с ней сейчас могло случиться все, что угодно. Если Винстон каким-либо образом причинил ей зло, то вскоре он пожалеет об этом.
Домик утопал в темноте, только одно окно освещалось мигающим пламенем свечи. Заехав с тыла, Кит обнаружил открытую дверь, вошел и на цыпочках, неслышной кошачьей походкой двинулся вперед. Мерцание свечи влекло его, словно ночной мотылек, к креслу, где лежала в тяжелом забытьи Скарлетт. Сначала Киту показалось, что в кресле находится спящий Винстон, однако вытянутые ноги почему-то настораживали, поскольку они отличались стройностью и были слишком длинными для его кузена.
Как только Кит подошел поближе, его проницательный взор наткнулся на округлые линии женских бедер и высокую линию пышного бюста. Огненный ореол длинных рыжих локонов поглощал и отражал мистическое свечение оплывающего воскового огарка.
— Скарлетт! — прошипел сквозь стиснутые зубы Кит. Ему давно следовало бы догадаться, что без этой рыжей бестии тут не обошлось, поскольку Винстон никогда не отличался особой сообразительностью и смелостью, чтобы самостоятельно додуматься до подобной глупой затеи.
Вытащив меч, Кит приставил его к роскошным формам безмятежно почивавшей Скарлетт. Выражение серых глаз Кита оставалось холодным, как застывший цемент, когда он дождался ее тревожного пробуждения.
— Диабло! Что? Как ты сюда попал?
Одетый в черное, Кит навевал Скарлетт воспоминания о тех годах, когда он жил под именем Диабло и находился в зените пиратской славы. Свободная белая рубашка заправлена в черные брюки, плотно облегавшие его стройные мускулистые ноги, словно вторая кожа. Ярко-алая косынка эффектно перехватывала цвета воронова крыла волосы и пробивавшуюся ис-синя-черную бороду, покрывавшую щеки и подбородок. Блестящие сапоги, сшитые из мягчайшей кожи, обтягивали сильные икры и оставались свободными на коленях. Золотая серьга одиноко красовалась в мочке уха. Всем своим видом Диабло внушал опасность, как и в те времена, когда, широко расставив ноги, грозно стоял на капитанском мостике «Дьявольской Танцовщицы».
— Верхом на лошади от самого Лондона, — рявкнул Кит, отвечая на ее вопрос. — Где Девон?
— Твоя жена ушла, — ответила Скарлетт с едким сарказмом.
— Куда? Что вы с Винстоном сделали с ней? Если с ее головы упадет хотя бы один волосок… — фраза осталась незаконченной, но в напряженной неподвижной позе чувствовалась явная угроза.
— Насколько мне известно, с ней ничего плохого не произошло. Они с Винстоном напали на меня и скрылись в неизвестном направлении.
Трясущиеся губы Скарлетт и злобно прищуренные зеленые глаза подсказывали Киту, что Девон наверняка не удалось бы с подобной легкостью избежать преследования Скарлетт.
— Это благодаря твоим мозгам Винстон решился на подобную мерзкую выходку? — с отвращением спросил Кит. — Никто лучше меня не знает, насколько ты изобретательна в организации подлых и грязных делишек, включая убийства. Вы и в самом деле расправились с ней?
— Мой первоначальный план состоял в том, чтобы женить Винстона на Девон, а если она откажется, то держать ее взаперти до тех пор, пока она не смирится. Однако так не получилось. Мы слишком поздно узнали, что вы с Девон обвенчаны. Ты — дворовый пес! Я заслуживаю места герцогини рядом с тобой, а не Девон, — выпалила Скарлетт. — Брак никогда не представлял особо важной ценности в том мире, где жили мы с тобой, но амнистия внесла в жизнь огромные изменения. Я хочу стать твоей герцогиней, Диабло, — сказала она, внезапно ослепительно и обаятельно улыбнувшись. — Ты знаешь меня лучше, нежели кто-либо другой.
— Да, я знаю тебя, — иронично подтвердил Кит, спрятав плотоядную улыбку в уголках губ. — Каким же я был идиотом, совершенно не подозревая твоего возможного участия во всей этой истории. Только теперь до меня дошло, что именно ты открыла Ле Воту-ру секрет проникновения на Райский остров. Весьма сомнительно, чтобы у Винстона хватило духу на убийство, а вот тебе это — раз плюнуть. Тебя побуждала ревность? Или же злоба настолько въелась в твою душу, что тебе неизвестен иной способ существования?
— Будь ты проклят, Диабло! Я никогда не любила ни одного человека, кроме тебя! Я приняла амнистию только из-за тебя, несмотря на то, что мне всегда милее казалась качающаяся палуба корабля и соленый ветер в лицо. Я последовала за тобой в Англию в надежде вернуть твою любовь, но вместо этого ты бросился в объятия Девон.
— Я не давал тебе повода думать, что ты нравишься мне, — равнодушно ответил Кит. Страстные речи Скарлетт абсолютно не тронули его сердца. — Я уже потерял слишком много времени, слушая твою чепуху. Хочу знать, причем, знать немедленно, куда Винстон увез Девон.
— Я же говорю, не знаю! Они оба находились здесь, когда я несколько часов назад прибыла сюда, но…
— Продолжай, — Кит устрашающе поводил мечом перед носом Скарлетт.
— Пока я говорила с ними, кто-то подошел сзади и ударил меня по голове. Когда я через несколько часов очнулась, дом опустел. Затем начался дождь, и я решила подождать до утра, прежде… — ее рот невольно закрылся, поскольку она не хотела выдавать себя, раскрывая истинную цель своего приезда в Корнуолл. Однако Кит точно знал, что намеревалась сказать Скарлетт.
— Как ты узнала, что мы с Девон обвенчаны? — Молчание. — Тебе сказал Винстон? — Снова молчание. — Тебе лучше признаться самой, ибо скоро я узнаю все сам. — Острие его меча прокололо нежную кожу предплечья Скарлетт.
— Ах ты, гнусный мерзавец! Да, Винстон все рассказал мне, и я приказала убить эту маленькую тварь. Но трусливый извращенец отказался. Поэтому мне пришлось прибыть сюда самой, чтобы выполнить всю грязную работу. Но сначала я хорошенько убедилась, что Винстон и его дружок выведены на чистую воду, а их извращения стали известны всему обществу.
Скарлетт едва сдерживая нахлынувшую на нее ярость, перевела дыхание и продолжила:
— Но твоя зазноба сбежала от меня, ровно как и Винстон. Остается сожалеть, что я не успела настичь их до твоего прибытия.
Глаза Кита стали каменными, а лицо — непроницаемым.
— Девон — моя жена, не смей обзывать ее. Поднимайся. Пойдешь со мной.
— Выдавая тайну Райского Острова Ле Вотуру, я надеялась, что в последний раз эта ведьма наслаждается белым светом, — горько посетовала Скарлетт.
— Попридержи язык и пошевеливайся, — сухо приказал Диабло.
Мельком взглянув в окно, Скарлетт заметила розовато-лиловые краски рассвета на востоке и первые лучики солнца, пробивавшиеся сквозь густые облака. Следы ночного дождя оставались повсюду: на ветвях и листьях деревьев. Капли влаги сияли, словно гигантские слезинки, дрожавшие на зеленых стебельках травы и цветов. Размяв длинные ноги, Скарлетт поднялась с кресла.
— Что теперь? — спросила она.
— Я отведу тебя к одному приятелю, который живет здесь поблизости. Пусть присмотрит за тобой, пока я найду Девон. Потом решим, что с тобой делать. Если ты навредила Девон, я прикончу тебя без всяких раздумий. Все-таки это не исключено. Однако у меня нет сейчас для этого времени. Кормак — парень надежный, думаю, справится с тобой до моего возвращения.
Подталкивая Скарлетт острием меча, Кит довел ее до двери, где паслась его привязанная лошадь. Забрав у своей опасной пленницы все оружие и связав руки, он подсадил ее в седло, затем ловко вскочил и сел позади нее.
— Диабло, дружище, что привело тебя в мой заброшенный замок? — Насмешливые голубые глаза Кор-мака бесцеремонно разглядывали стройный стан и пламенеющую голову Скарлетт. Его густые, нависшие над глазами брови изумленно поднялись и слились с прядями эбонитовых волос, спадавших на лоб. — Кто эта дама?
— Мне нужна твоя помощь, Кормак, — сказал Кит, с мрачным видом стаскивая Скарлетт с седла.
— Ты ее получишь, — тут же ответил Кормак. — Пойдем со мной завтракать, за столом расскажешь, что от меня требуется. История обещает быть весьма интересной. — Пока он говорил, его оценивающий взгляд продолжал скользить по великолепной рыжеволосой красотке, которая, казалось, ни капельки не смущалась от грубого обращения Кита. Никогда. Кормаку не доводилось встречать столь редкий экземпляр женской породы.
— Скарлетт, познакомься с Кормаком, герцогом Пембрука, хозяином этого развалившегося замка и всей земли вокруг, насколько хватает окинуть глазом. Он также самый лучший контрабандист в Корнуолле. Кормак, а это Скарлетт, выдающаяся пиратка, коварная стерва, пытавшаяся лишить меня любимой супруги.
— Сюжет усложняется, — глубокомысленно кивнул Кормак. Его умные глаза с пониманием и жадностью скользили по совершенным формам фигуры и восхитительным чертам лица Скарлетт. Ему все нравилось в роскошной рыжеволосой красотке, кроме ее гнусного поступка по отношению к Девон. Однако женщины созданы для того, чтобы их приручали, а приручить Скарлетт — задача нелегкая, но приятная. Кормак мог бы попробовать и справиться.
За немудреным, но плотным завтраком Кит рассказал обо всем, что случилось за последние месяцы, включая принятие амнистии, возвращение титула и попытку Скарлетт избавиться от Девон. Пока мужчины беседовали, красивую спутницу Кита заперли в тесной кладовке, что не давало ей возможности слышать разговор или как-то помешать ему.
— Что должен сделать я, Диабло? Я завязал с убийствами женщин. Кроме того, Скарлетт — слишком приятное создание, чтобы так рано лишать ее жизни.
— Я попрошу тебя только подержать Скарлетт у себя, пока не разыщу Девон. Как поступить с интриганкой, будет зависеть от состояния, в котором я найду свою жену. В данный момент я склонен повесить эту рыжеволосую ведьму. Могу я положиться на тебя, мой друг?
— Глаз не спущу с этого великолепного существа, — пообещал Кормак, и его глаза засветились лукавой радостью. — Я именно тот мужчина, который сумеет заставить Скарлетт позабыть о ее злобных помыслах. Может, она и бедовая дама, но и я — парень не промах.