Михайлов Владимир Дмитриевич. Заблудившийся во сне

   Я не ожидал, что в те времена люди уже слышали об Операциях в Пространстве Сна. Но здесь было именно это Пространство, а я ухитрился на минутку забыть об этом.
   – М-м… Шевалье очень догадлив.
   – Барон де Бур, с вашего позволения. Однако догадливость тут ни при чем. Просто-напросто я имею прямое отношение к ОПС. И нахожусь тут совершенно не случайно – как вы уже наверняка поняли.
   «Бывают в жизни шутки, – подумал я. – Иногда странным образом получаешь ориентир во времени».
   – Ах, значит, вы и есть дрим-драйвер Остров? – снова вступила в разговор женщина, голос ее сделался еще более низким и мягким, он как бы существовал самостоятельной субстанцией, некая независимая атмосфера возникала, иной воздух, которым можно было дышать даже с удовольствием; но возможно, что с этим воздухом проникала в кровь и некая отрава. Впрочем, она и без того была разлита кругом, в весне юга Франции. – А я столько о вас слышала…
   Она не назвала себя – видимо, была уверена, что уж ее-то должны знать все на свете – или, во всяком случае, в обширном круге, центром которого она себя полагала – а возможно, на самом деле была. Я таких не люблю, но уважаю, как вообще уважаю людей, уверенных в себе. Я постарался ответить так, чтобы разговор не перешел случайно на какую-нибудь серьезную тему: лишние подозрения мне сейчас совершенно не были нужны. Вроде, например, разговоров о том, как я оказался в этой глухомани…
   – Я просто испуган, мадам, потому что не знаю – от кого именно вы слышали, и в зависимости от этого – что это были за истины – или небылицы.
   – О, не бойтесь: от дримеров вашего Бюро – а они все вас боготворят. Вчера мы наблюдали в просмотровой нашего Бюро за вашими похождениями в Аиде; я встречала вас и раньше, но вы меня, разумеется, не замечали, вам было не до того. Скажите, такие переживания сильно утомляют?
   Я и так, конечно, узнал бы ее – минутой раньше или позже, как только увидел бы ее лицо. Тем более непонятным было – с какой целью она сама напоминает об этом эпизоде: там ведь она выступала на стороне противника. Каков был ее замысел?
   – Луиза, – перебил ее мужчина. – Не кажется ли тебе, что месье Остров спешит?
   – Собственно, – процедил я, пытаясь обдумать дальнейшие действия, – мне хотелось не только найти дорогу к замку, но и пообщаться с природой…
   – Вы так настроены на общение именно с природой? – в голосе женщины мне почудилась насмешка.
   – Вы полагаете, человек не является частью природы?
   – Браво, браво, – сказала она.
   Лицо ее по-прежнему оставалось в тени, и я не мог разглядеть не только выражения его, но и самих черт; наверное, на сей раз ее сделали дурнушкой какой-нибудь, – хотя я чувствовал, что это не так: совсем иной была манера ее поведения.
   – Ну, нам пора, – проронил мужчина. – Боюсь, нас спохватятся, а мне пора находиться на дежурстве…
   – Тебе, Пьер-Поль, действительно пора спать, – в ее голосе прозвучала скрытая насмешка. – А я еще не устала. И тоже хочу пообщаться с природой.
   Пьер-Поль, кажется, огорчился. Он потоптался немного на месте, но, видимо, ослушаться не мог. Он пробормотал «доброй ночи» и нехотя зашагал, поднимаясь по отлогому склону.
   – Садитесь, месье, – предложила Луиза. – Или, может быть, просто Остров? Занимайте свободное место.
   – Надеюсь, что никому не во зло, – проговорил я. Мне стало хорошо: начиналось некое приключение. Легкое, без последствий, как раз такое, какое нужно, чтобы окончательно прийти в себя после множества сверхпрограммных происшествий, из-за которых я только сейчас приближался к настоящей работе, к цели поиска.
   Но мои слова – а может быть, и не слова, но интонация, с которой они были произнесены, – не понравились женщине.
   – Это покажет будущее, – произнесла она неожиданно холодно.
   Я сел и попытался ненароком заглянуть ей в лицо. Она чуть отвернулась. Но я все-таки успел. Интуиция оправдалась: она была той женщиной, что почудилась мне среди чужих дрим-оперов в Аиде.
   – Я вас знаю…
   Наверное, мне не следовало говорить этого.
   – В лунном свете все видится обманчиво, – возразила она. – Обождите до завтра – чтобы не переживать разочарований.
   – Не приучен откладывать, – сказал я.
   – А я не приучена уступать.
   – Потому и остались?
   Она взглянула на меня очень серьезно:
   – Я осталась для того, чтобы выполнить поручение моего Мастера.
   – Вот как? В чем же оно заключается?
   – Я могу – и должна предложить вам помощь. Наше Бюро заинтересовано в благоприятном исходе вашей миссии.
   – Какое же бюро – если не секрет?
   – Я не уполномочена отвечать на такие вопросы. Да и какое это имеет значение?
   – Имеет. Но раз вы не можете ответить – считайте, что вы ничего мне не говорили. Во всяком случае, я уже забыл о вашем предложении.
   – То есть вы отказываетесь от помощи?
   Я решил повести себя понахальнее:
   – Есть одна помощь, от которой я не отказался бы. Весна и тьма способствовали бы… Но боюсь, что вы отвергнете мое предложение. А ведь это было бы так прекрасно, вам не кажется?
   – Высший балл за догадливость. Но мне нужно обдумать ваши слова, как следует. Так что сидите спокойно, дышите воздухом. И ждите, пока я не снизойду.
   – У меня может не хватить времени.
   – Значит, вы недостойны.
   Мне следовало встать и уйти, но со мной происходило что-то странное. Как будто я переставал быть самим собой. Я попытался выставить блок. Однако, похоже, опоздал.
   – Ну послушайте… – начал я. Но она немедля перебила:
   – Не будьте такой жестокой. Моя жизнь проходит в суете и постоянном риске, сама профессия делает меня одиноким – но ведь я такой же человек, как все другие, черт возьми, и неужели же я не заслуживаю хотя бы крупицы того, что в нормальном мире принято называть счастьем? Да и вам самой разве это не доставит радости – знать, что в вашей власти – сделать другого счастливым?..
   Теперь она приблизила свое лицо к моему так близко, что я ощутил прикосновение подвитых, надушенных усиков, рука уже обвивала мою талию, другая лежала на колене и опускалась все ниже, одновременно быстрыми движениями пальцев подбирая подол моего платья все выше. Нужно было, может быть, крикнуть о помощи, сделать какие-то резкие движения, оттолкнуть его, отбиваться, но он уже припал губами к моей шее, впился, голова моя закружилась, истома прошла по телу, его рука была уже куда выше колена, прикосновение ее было не просто приятным – из него исходила жизнь, другая рука сильно сжала мою левую грудь. Мне уже не хотелось сопротивляться, не осталось никакой воли, не осталось окружающего мира, ничего больше – кроме него и моего желания, могучего, всепобеждающего – ощутить его всего, отдаться, впустить его в мое существо, – в этом сейчас было счастье и смысл, только в этом. «Тогда еще не носили белья», – мелькнуло в голове, когда я ощутила его пальцы уже во мне… Он действовал умело, не терял времени, не искал удобного места – опрокинул меня на эту же широкую каменную скамью, рванул шнуры корсажа – мои груди обнажились, ощутили мягкое прикосновение лунного света, подумалось: «Ах, если бы он догадался раздеть меня совсем…» Но он спешил и лишь задрал подол повыше; ноги мои в нетерпении раздвинулись сами, он налег, но еще медлил, в пору было кричать: «Ну же! Ну! Умираю…» Кажется, вечность прошла, пока он наконец не вошел в меня; мои руки обхватили его, стиснули, чтобы никогда не отпустить, никогда, никогда. Это длилось вечность; мы оба извивались, кричали, наконец он изверг в меня свое горячее семя, и мне показалось, что я теряю сознание. Он что-то бормотал мне на ухо, не понять – что, да и неважно было, во мне снова пробудилось желание – и в нем тоже. Его руки ожили, и на этот раз я уже радостно открывалась ему, никакого смущения, никакой сдержанности не осталось, только великая жажда его тела, его поцелуев, его семени, – всего, что хоть как-то было связано с ним. Снова накатило беспамятство, но и сквозь него мне слышались мои стоны. Когда глаза мои ненадолго открылись, ночь уже побледнела – ночь, какой еще не бывало в моей жизни. «Отныне я – твоя раба, – подумалось, – пойду за тобой, побегу, поползу, полечу – на край света, любого света, только с тобой…»
   Когда глаза мои открылись снова, я увидела Пьер-Поля – он стоял, глядя на меня, лежащую среди лохмотьев, в которые превратился за ночь мой наряд; тот, кто был Луизой, мой господин и повелитель, стоял рядом с ним и что-то говорил; я быстро поняла – что, попыталась сжать ноги, закрыться ладонями – бесполезно, тело мое мне не повиновалось, Пьер-Поль уже опустился на колени, расшнуровывая штаны, показывая свою готовность – потом обрушился на меня. Он был груб, как мужик, и больше не было счастья, было чувство горечи и унижения – сначала; но понемногу тело, которым каждый из нас наделен в Пространстве Сна, взяло свое, и сознание снова ушло куда-то.
   Оно вернулось вовремя: они снова стояли надо мной, Пьер-Поль держал в руке обнаженный кинжал, Луиза, кажется, хотел удержать его, но не очень, как мне показалось, убедительно. Меня хотели убить; смерть в Пространстве Сна – серьезная неприятность. И, наверное, именно эта угроза помогла мне вернуть силы, которые сейчас были так нужны.
   Я взметнулся. Тело было еще женским, но я с каждой микросекундой вновь все более становился самим собой – и оно мне подчинялось. Это естественно: у нашего тела в ПС нет тяжелой инерции плоти Производного Мира, и превращения его быстры, порой даже мгновенны. Поэтому я смог нанести первый удар прежде, чем они опомнились. Ногой я выбил кинжал из пальцев Пьер-Поля; чтобы перехватить оружие, пришлось взвиться в воздух – но я смог, все мое было уже при мне. Он еще не успел принять защиту, как острое лезвие вспороло его горло, пересекая артерии и вены. Хлынула кровь. Я круто извернулся, чтобы не запачкаться, и оказался лицом к лицу с Луизой, она, так же, как я, прошла уже метаморфозу и снова была женщиной. Красивой, надо сказать. Она сложила руки – умоляюще, словно для молитвы. Я схватил ее за плечи и швырнул наземь. Рванул платье. Она не сопротивлялась, пыталась даже помогать мне. Я был груб, как только умел. Раньше не знал за собой таких качеств. Специально для нее я вспоминал все способы, с какими когда-либо приходилось встречаться. Она стонала все тише и тише, мне казалось, что это не я совокупляюсь с нею, но самое малое взвод солдат, только что вывезенных из необитаемой пустыни. И лишь мысль об уходящем времени заставила меня остановиться.
   Стоя на коленях, я повернул ее на спину и мягко похлопал по щеке. Злость успела улетучиться. Она приоткрыла глаза и попыталась улыбнуться; это получилось у нее не очень убедительно. Я осмотрел ее руки; они не имели особых примет. Тело Пьер-Поля лежало, обескровленное, как подвешенная за ногу заколотая по всем правилам скотина, но уже начало таять, рассеиваться – чтобы одновременно возникать где-то в совершенно ином макроконе. И тем не менее труп оставался трупом. Было противно, но я засучил и его рукава. Да, он тоже был дримером. Надо передать в явь: пусть срочно выяснят, кто в ближайшее время не вернется – или уже не вернулся – из Пространства Сна в какое-то из существующих Бюро ОПС.
   Потом я снова склонился над Луизой:
   – Как ты себя чувствуешь?
   – Спасибо… – проговорила она едва слышно. – И еще раз спасибо.
   – Гм. За что же?
   – За первый раз. И за второй.
   – На здоровье, – сказал я и взял кинжал.
   – Пожалуйста… не надо!
   – Каждому – свое, – сказал я.
   – Ну пожалуйста…
   Я изобразил раздумье.
   – Не могу. Щадить тебя опасно. Вот разве только…
   – Все, что угодно!
   Кажется, она решила, что я хочу продолжить игры.
   – Нет, нет, – успокоил я. – Я хочу, чтобы ты сказала: где Груздь? Ты ведь прекрасно знаешь, кто такой Груздь.
   В Пространстве Сна не принято лгать: все легко проверяется.
   – Слыхала, конечно.
   – Рассказывай.
   Она промолчала.
   – Ты ведь сказала: все, что угодно!
   – Да, но я думала…
   – Что ты думала – неважно, имеет значение только то, что ты говоришь. Что говорили они о нем? Он здесь? В замке? Если нет – то скажи хотя бы: они – или вы, все равно, – вы еще контролируете его? Зачем? По чьему заданию? Где ищете его?
   Она бледно усмехнулась:
   – Им незачем искать.
   – Ты хочешь сказать… Они снова нашли его?
   Она кивнула.
   – Где он? Быстрей, быстрей!
   Она вытянула руку в сторону замка, возвышавшегося на противоположном берегу озера:
   – Там.
   – И сколько их в замке – не считая Груздя?
   – Я насчитала одиннадцать. В самом замке. Но есть немалое число вооруженных вокруг замка. Не знаю точно, но, кажется, не менее двухсот.
   – Чем они вооружены? Соответственно эпохе? Или иначе?
   – Насколько я могу судить – более современно, чем мушкеты и шпаги.
   Так. Соотношение сил не самое оптимальное. А я – один?
   Или…
   – Ты сказала, там у них Груздь. И больше никого?
   – Я не видела. По-моему, больше нет.
   – Давно вы пришли сюда?
   – Часов восемь…
   Борич должен был оказаться тут раньше.
   – А когда занимали замок – не было ничего – схватки, сопротивления?
   – Все было тихо. Владельцы в Париже, челядь спит в боковом корпусе на чердаке.
   Значит, с Боричем – если он действительно здесь – пока еще не стряслось ничего худого.
   – А вы здесь, похоже, были чем-то вроде дозора? – Я кивнул на тающие останки.
   – Тебя ждали. Но я не хотела… – Она оборвала начатую фразу.
   – Почему же ты – с ними?
   – Меня заставили.
   – Так уж и заставили.
   – Ну – наняли, можно и так сказать. Мне обещали помочь… Там, наяву.
   – В чем?
   – Вот это уже не твое дело.
   – Что еще ты знаешь о тех, кто тебя затащил сюда?
   Она покачала головой:
   – Помню только, что мы должны были не пропустить тебя – если появишься. Говорили, что у тебя есть несколько путей из Узла – и этот в том числе…
   Интересно. Противник предугадывал мои действия даже лучше, чем я сам.
   – Ну, пусть. А обсуждали они – как я буду стараться проникнуть в замок?
   – Не слышала. Но, наверное, они к этому готовы. Они… они очень решительные люди.
   Я, пожалуй, тоже, подумалось мне.
   – Теперь припомни хорошенько: они упоминали в разговорах маленькую девочку? Ту, что они захватили в каком-то микроконе, когда она уснула в мире яви? Может быть даже, ее усыпили.
   Она медленно качнула головой – раз, другой:
   – Нет… Я сказала бы. Что за девочка?
   – Неважно.
   Похоже, она на самом деле ничего другого не знала. Странно. Единственный смысл перехватывать здесь, в Пространстве Сна, мою дочку для них заключался в использовании ее в качестве наживки: сведения о ней должны были выманить меня на них. Но в таком случае мне дали бы хоть намек на то, где искать ее, в каких микроконах. И передать такую информацию проще всего было бы сейчас, именно через Луизу.
   Хотя не исключалось, что замысел был иным, и они собирались использовать дочку для шантажа. Как заложницу.
   Кстати: если они держат здесь как-то обнаруженного ими Груздя, то не привезли ли сюда и дочку? Пленников легче охранять, когда они собраны воедино. Во всяком случае, такой поворот не исключен.
   Ну ладно. Посмотрим, чья возьмет. Я засунул кинжал за пояс. Одет я был сейчас в костюм, модный, пожалуй, в тысяча шестьсот восьмидесятых годах. Несмотря на возраст, одеяние оказалось достаточно удобным. Впрочем, чего только мне не приходилось носить в Пространстве Сна.
   – Доберешься к себе домой?
   – Да… Не уходил бы ты, а?
   Я искренне удивился.
   – Неужели ты… после всего…
   – Не в том дело, – сказала она. – Но мне не хотелось бы, чтобы с тобою случилось что-то неприятное. А если ты направишься в замок…
   Я кивнул:
   – Они сейчас все там. Значит, и мне нужно туда.
   – Я люблю, когда заставляют, – сказала она. – А обращаться в мужчину – не очень. Хотя здесь у нас, сам знаешь, бывает еще и не это.
   – Знаю. Ладно – может быть, и придется еще как-нибудь свидеться.
   – Я буду ждать.
   – Счастливо оставаться!

В замке

   Мне не приходилось прежде бывать в таких домах, хотя навидался уже много чего. Замок Шенонсе представлял собой четырехэтажное строение с круглыми, островерхими башенками по углам, с высокой двухскатной крышей и высокими трубами. Левее него возвышался донжон с конической кровлей, справа же – если смотреть со стороны озера, по которому я и приближался сейчас на громоздкой, неудобной плоскодонке, – примыкал длинный корпус, стоявший на арочных опорах, словно мост; да корпус и был построен над водой. Два окна второго этажа (первый был лишен их и служил, вероятно, для хозяйственных нужд) светились, изредка там возникали какие-то тени, чтобы вскоре исчезнуть.
   Медленно и беззвучно гребя, я соображал. Если Груздь в замке, то задача не окажется слишком уж сложной: пробраться туда, минуя главный вход, мне, пожалуй, будет по силам. Но если они догадались упрятать его в донжон да еще выставить блок подобно тому, каким был заблокирован Аид, то придется нелегко: в таких башнях отсиживаются от достаточно серьезного противника.
   Как же все-таки им удалось схватить его?
   «Да почему именно схватить? – вдруг подумалось мне. – Может быть, здесь у него было назначено свидание с ними, и обе стороны просто аккуратно явились на рандеву? Да нет, не может быть: в Аиде он ведь бежал от них? А возможно, мы оказались там просто нежелательными и чересчур активными свидетелями, и ему не оставалось ничего другого, как стремительно исчезнуть – назвав предварительно – или услышав от них – координаты следующей встречи».
   Редкие, узкие бойницы донжона были темны. Вероятно, Груздь все-таки находился в замке. Договаривался. Но тело-то его у нас. И любой ценой надо вернуть его в явь. Пусть принимает решения там, а не тут.
   Я медленно вплыл под одну из арок под боковым корпусом и, держась вплотную к левой стене, осторожно приблизился к фасадной стороне строения. Удерживаясь за шершавые камни арки, выглянул.
   Вход был освещен двумя факелами. Я не заметил людей, но не сомневался в том, что они там были и, наверное, держали под прицелом каменную площадку, на которую выходили двери.
   Нет, излишний риск не был мне нужен.
   Я оттолкнулся от стены, снова сел за весла, развернулся и направился обратно. Выплыл на открытую воду и, загребая левым, вскоре почувствовал, как нос лодки уткнулся в берег.
   Выйдя на сушу, я остановился, вытаскивая из памяти формулу молодости. Для того, чтобы попасть в замок наиболее надежным способом, мне нужно было сбросить с плеч лет этак тридцать.
   Потому что во сне летают в молодые годы. В зрелости это очень трудно.
   Преображение во сне происходит мгновенно, так что я не потратил ни секунды лишней.
   Затем я взлетел и, переживая давно не испытанное наслаждение, подлетел к одному из освещенных окон. Удерживаясь пальцами за слив, заглянул внутрь.
   За длинным столом сидели четверо: трое напротив одного. Этот один сидел лицом ко мне. Я узнал его.
   Груздь.
   Он выглядел вполне благополучно, без синяков и ссадин, не был, насколько мне было видно, привязан или прикован к чему-либо, и разговаривал с теми, что сидели ко мне спинами, вполне спокойно и, кажется, даже доброжелательно.
   Что именно он говорил – я отсюда услышать не мог. Нужно было проникнуть внутрь.
   Оконные рамы в замке были, естественно, старинными, с небольшими стеклами. В нескольких местах стекла заменяла слюда. Замок, похоже, переживал не лучшие свои времена. Видимо, владелец его был не в фаворе у короля.
   Мне, однако, это было только на руку. Слюда, в отличие от стекла, вынимается из рам совершенно бесшумно. Правда, чтобы протиснуться внутрь, пришлось нанести зданию еще больший ущерб: выломать одну из перемычек между стеклами. Иначе в окно мог бы пролезть разве что годовалый младенец.
   Я был уже готов нырнуть в темную дыру, когда ощутил чье-то легкое прикосновение к плечу. Извернулся, готовясь нанести удар, сбросить нападающего вниз, в воду.
   Но это был не враг, и прикосновение не означало атаки. Рядом со мной оказался внезапно возникший из ничего Минаев. Я узнал его, хотя он на этот раз был бритым и вовсе не в своей лесной одежке, но в солдатском камуфляже.
   Я хотел было обрадоваться его появлению, но он не позволил терять время:
   – Скажешь все потом. Сейчас мне некогда. В замке будь внимателен и по возможности осторожен. Сейчас там все тихо. Но ненадолго. Скоро может возникнуть катавасия: тут полно защитников – их набрали из постоянных обитателей, – а сюда движется не менее внушительное войско, но только под другим командованием.
   – Под чьим?
   – Командует ими генерал – по-моему, наш общий знакомый. Я его встречал, совершенно точно, у твоей матушки дома. Когда передавал привет от тебя.
   Я почему-то не удивился. И кивнул:
   – Комдив Борисов.
   – А он, насколько я успел понять, подчиняется твоему приятелю (тут Минаев ухмыльнулся) – тому, что кормил тебя ужином.
   – Инке-Дремину, – констатировал я. – Этого следовало ожидать. А нас с тобой – двое…
   – Поэтому мне и надо поторопиться. Переговорить с ним, пока еще можно.
   Тут мне пришла в голову мысль.
   – Послушай, я видел в Узле…
   – Знаю. Ну, счастливо! Увидимся, когда дело пойдет к концу.
   И он исчез так же мгновенно, как появился. Я же оказался внутри, сумев не привлечь ничьего внимания. Излишним будет пояснять, что окно, в которое я влез, было темным и находилось совершенно в другой комнате, где, как выяснилось, было очень немного мебели и совершенно отсутствовали люди.
   Конечно, представляло интерес, где расположились остальные люди из внутренней команды противника. Я подумал, что они наверняка находятся внизу: каких-либо неприятностей ожидали именно оттуда, предполагая, что в семнадцатом веке воздушная атака и парашютный десант маловероятны.
   Хотя, видимо, совершенно невозможным они такое не считали. И в этом я убедился, едва подошел к полузакрытой двери, за которой виднелся свет и слышались голоса, а в ту секунду, когда я начал прислушиваться, прозвучали еще и шаги. Кто-то вошел туда, и первыми словами, которые донеслись до меня, были:
   – Ну, что на крыше?
   – Вроде бы спокойно, – последовал не очень уверенный ответ.
   – Так не отвечают. Что наблюдалось?
   – Вообще-то все тихо. Но на озере была лодка. Один гребец. Шла к замку. Подплыла под него.
   – Немедленно послать людей с фонарями – пусть проверят все арки. Всякого замеченного – в Аид.
   – Слушаюсь.
   – А в воздухе?
   – Ничего особенного. Замечена большая птица. Скорее всего филин или в этом роде. Летела к замку, но на крышу не опустилась.
   – Пролетела мимо?
   – Нет, незаметно было. Может быть, села на крышу корпуса: с моей позиции не видать.
   – Хорошо. Иди. Продолжай наблюдение.
   Шаги прозвучали, удаляясь. А в комнате продолжился негромкий разговор.
   – Доктор Груздь, я вновь подчеркиваю: совершенно никакого риска для вас. И очень, очень большая выгода.
   – А я еще раз пытаюсь объяснить вам: вы принимаете меня за другого. Я не Груздь. Я совершенно другой человек.
   – Может быть, доктор, перестанем играть в детские игры? Мы наблюдаем за вами – там, в Производном Мире – уже около трех лет. Мы прекрасно знаем все: вашу внешность, голос, манеры… Поэтому мне хотелось бы, не теряя времени, перейти к делу. Вы можете, конечно, еще два часа убеждать нас в том, что вы – не вы. Но у нас хватит терпения. Не забудьте, что мы – профессионалы работы в Пространстве Сна, а вы – нет. Поэтому вам от нас никак не ускользнуть. Чем дольше вы будете упорствовать – тем дольше пробудете здесь и не появитесь в яви, – кстати, это очень на руку нам, потому что ваше дело там стоит, наше же закрутится немедленно, сразу после того, как вы сообщите нам то, что мы хотим узнать и что надежно уложено в вашей памяти.
   – Все, хоть отдаленно напоминающее угрозу, сразу же сказывается на моей памяти: она резко ухудшается.
   – Объяснять реальную обстановку вовсе не означает – угрожать.
   – Не надо играть словами.
   – Согласен. Я и не играю. Просто хочу, чтобы вы трезво оценили ситуацию и поняли, что находитесь в безвыходном положении.
   – Я уверен, что это не так. Но если вам так уж хочется, изложите вашу позицию – чего именно вы от меня хотите – с предельной ясностью, какая вам доступна. И лишь после этого…
   Я резко обернулся: позади, в соседней комнате – здесь они располагались анфиладой, – послышались осторожные шаги, и мне пришлось бесшумно добраться до противоположной двери, чтобы, как только сюда войдет человек, оказаться у него за спиной, а уж дальше действовать по обстоятельствам.
   Я уже стоял у двери, чья створка, отворившись, должна была прикрыть меня от взгляда человека, который приближался, когда шаги прозвучали у самой двери. Человек переступил через порог и, не останавливаясь, прошел – мне было видно в ночном полумраке, потому что снаружи теперь светила вынырнувшая из-за туч луна – в середину комнаты, остановился, поднял руки и стал медленно поворачиваться. Похоже было, что он знает о моем присутствии и делает все, чтобы не напугать меня.
   Я понял его правильно:
   – Борич!
   Он медленно опустил руки и кивнул. Тихо проговорил:
   – Я видел, как ты лез в окно.
   – А сам?
   – Когда заметил тебя, был в трубе. В каминной, на самом верху, выше их наблюдателя.
   – Как ты пробрался сюда? Он же мог…
   – Он уже ничего не может.
   – Хорошо.
   – Что будем делать?