Страница:
Зря нажал: энергии-то нет.
Придется пешочком, и оба люка открывать вручную. Правда, у скафа есть усилитель.
Ну – храни меня, Главком Вселенной».
Глава 60
Глава 61
Глава 62
Глава 63
Глава 64
Глава 65
Глава 66
Глава 67
Придется пешочком, и оба люка открывать вручную. Правда, у скафа есть усилитель.
Ну – храни меня, Главком Вселенной».
Глава 60
Это мы переживем!
– Командующий, нас все же атаковали. Две антенны поражены.
– Вижу. На этом, похоже, все и закончилось. Смотрите: пилот покидает «коготь». Две антенны – плохо, конечно, но такой ущерб мы переживем. Прикажите энергетикам скорректировать поле.
– А этого – неужели упустим? Простим?
– Он и так обречен. Вернее, будет обречен – после того как его корабль погибнет. Я в успехе не сомневаюсь. А вы, капитан?
– У меня прекрасные подрывники, командующий.
– Рад слышать это. Впрочем… связь с подрывниками есть? Вот и передайте им: как только завершится атака на «Покоряющий» – то есть, после уничтожения противника – в этом я не сомневаюсь – и перед возвращением на «Ковчег» перехватить и уничтожить диверсанта. Сразу же после их возвращения – уходим в Нормаль. Здесь нам делать больше нечего.
– Вижу. На этом, похоже, все и закончилось. Смотрите: пилот покидает «коготь». Две антенны – плохо, конечно, но такой ущерб мы переживем. Прикажите энергетикам скорректировать поле.
– А этого – неужели упустим? Простим?
– Он и так обречен. Вернее, будет обречен – после того как его корабль погибнет. Я в успехе не сомневаюсь. А вы, капитан?
– У меня прекрасные подрывники, командующий.
– Рад слышать это. Впрочем… связь с подрывниками есть? Вот и передайте им: как только завершится атака на «Покоряющий» – то есть, после уничтожения противника – в этом я не сомневаюсь – и перед возвращением на «Ковчег» перехватить и уничтожить диверсанта. Сразу же после их возвращения – уходим в Нормаль. Здесь нам делать больше нечего.
Глава 61
Ты решила, что это я?
– Рек, надо что-то делать. Ресурс «системы» на пределе. Минут четырнадцать-пятнадцать, и все.
Это и в самом деле грозило неприятностями.
– Неужели так мало?..
– Чего ты хочешь: это же модель, как следует еще не доведенная, она только в процессе испытаний.
Это значило, что через четверть часа машина станет видимой. Маленькая и совершенно не оснащенная для боя капсула, которая никогда не будет в состоянии соперничать с боевыми «когтями», не говоря уже о «клювах». Она и в скорости проигрывает, бой – не ее стихия.
– Ну, что же: пожалуй, выход есть.
– Я была уверена. Что надо делать?
– Надо подойти к «Ковчегу» вплотную.
– А ты куда это собрался? – спросила Нарин, видя, что Рек поднимается с кресла.
– Оденусь для визита.
– Ты и так одет.
– Но не для пространства.
Нарин поняла.
– Боевой скафандр?
– Угадала.
За ее спиной (тесной была рубка для двоих, считалось, видимо, что разведчики должны быть скромного телосложения, в отличие от десантников) Рек быстро влез в скафандр. Проверил системы. Надел шлем. Снова снял.
– Нарь, оторви-ка эту штуку…
И ткнул пальцем в перчатке в эмблему «Неодолимого» на плече.
Женщина, больше не спрашивая, выполнила просьбу.
– И еще… кинжалом надрежь вот здесь. – Он подставил рукав. – И оторви побольше, чтобы лоскутом висело. – Не бойся, тут три слоя, а мне двух за глаза хватит.
Она рванула. Сильнее.
– Крепкий материал…
– Еще бы. Так. Спасибо. И еще: обломай мою антенну. Это легко. Оставь маленький пенек.
– Зачем, Рек? Я же не смогу общаться с тобой, а вдруг…
– Ты будешь видеть меня. И потом – всей работы тут на три минуты.
«Ковчег» был уже рядом.
– Я могу выйти – сейчас, когда мы еще в незримости?
– Вполне. Но, выйдя, перестанешь видеть машину.
– Главное – чтобы виден был я сам.
– Восемь минут, Рек. С экипажем. Без людей незримость сохранится больше, может быть – на целых полчаса.
– Думаю, что нам хватит и восьми минут.
– Возьми управление. Моя очередь одеться.
– Хочешь выйти со мной? Не надо.
– Не обязательно. Но мне нужно ведь будет чем-нибудь дышать? Или ты меня настолько переоцениваешь, что…
– А почему…
«Вот уж не время для вопросов!»
– Прости. Я забыла, что разведке вас не обучали. Но разве ты не заметил, когда мы сюда садились, что в этой машине нет шлюза? Она не приспособлена для входа-выхода в пустоте.
– Ты меня прости – за глупость. Позволь, помогу… Готово. Проверь.
– Порядок. Беру управление.
– Я пошел.
– Рек! Если с тобой что-нибудь случится, я…
– Не бойся. Будет полный порядок.
Не по себе было: как ни храбрись, но в реальном пространстве в автономном скафандре чувствуешь себя совсем не так, как в тренировочной модели космического вакуума на родной поверхности. Пусть там и невесомость, и темнота, и знакомые рисунки созвездий якобы вдали – но ты спокоен, потому что знаешь: тебя видят, отслежено каждое твое движение, за твоим состоянием неотрывно следит множество специалистов, так что в любое мгновение придут на помощь.
Здесь же и пустота настоящая, и если кто и следит за тобой, то из своих только одна Нарин, которая тебе вряд ли сможет помочь, даже если это понадобится. А все прочие – это противники. Враги. И ждать от них добра не приходится.
Правда, есть здесь и хорошее. Например, полное отсутствие звезд: ни одна из них не уместилась бы в тесном прикорабельном пространстве, в родной Нормали. Нет здесь и никакой космической пыли, метеоритов любых размеров, не пронзают тебя излучения…
Однако в той, большой Нормали ты уверен хотя бы в том, что она, независимо от тебя и твоей техники, никуда не денется. А этот «мешок пустоты», как с пренебрежением называли его в Академии, исчезнет вместе с генерирующим его кораблем. На который идет охота. Похоже, что она увенчается успехом.
Там – время немерено. Здесь оно приходит к концу.
…Мысли помогают скрасить дорогу. Вот и «Ковчег». Висит без огней. Но в инфравизоре видно четко. Пора. Где его объективы внешнего обзора? Ага, похоже, здесь. Подать сигнал: «Нуждаюсь в помощи». Повернуться так, чтобы разорванный рукав скафандра был хорошо виден. И чтобы как можно хуже просматривалось плечо с содранной эмблемой. Что произошло? Просто один из выпущенных в пространство подрывников ухитрился получить повреждение – возможно, тогда же, когда погиб другой, – и, как и полагается, вернулся к вывозящему кораблю. Сейчас заклеят, закрепят – и будут готовы отправить тебя обратно. Но как раз этого ты им не позволишь. Ты…
Что-то они медлят. Ждут, что ты назовешься? Идиоты, не видят, что ли, что моя нашлемная антенна снесена, даже пенька не осталось? Рукой – не той, что повреждена – укажи на место, где антенны больше нет. А для убедительности – погрози кулаком: вы что, хотите меня тут заморозить?..
Ох…
Это было, как удар в лицо: вспыхнула фара «Ковчега». Глаза невольно захлопнулись, веки сжались до предела. Потерпи. Они просто тебя не опознали, ищут номер на скафандре. Его место – на спине. Но вряд ли можно надеяться на то, что твой номер совпадет с одним из тех, мадигских, что красуются на скафах их десантников – или кого там они выпустили. Нет. Слишком многого они хотят…
Рек выключил микродвижок, позволявший ему сохранять свое место перед «Ковчегом». Его сразу же начало разворачивать, как и любое тело, и стало относить в сторону, выводить на какую-то, положенную ему природой, орбиту. Придурки, вам непонятно, что человек потерял сознание и жить ему осталось считаные минуты, а то и секунды?
Только бы Нарин не поверила! Если и она сейчас покинет ракапс, то…
Люди в «Ковчеге» поверили раньше.
Крышка люка наконец-то втянулась. Выплыл скаф. Река уже вынесло за пределы светового конуса. Скаф приблизился. Рука ухватила Река за плечо, остановила вращение. И повлекла назад, к свету. Все-таки номер ему нужно увидеть. Какой дотошный! Ну-ка…
Трудно. Что-то мешает. Солдата учат убивать. Но учиться – одно, а убивать вот так, лицом к лицу, совсем другое дело.
И все же – научили.
Спусковая кнопка малого деструктора у тебя в левой перчатке. Для первого импульса нажимаешь ее трижды. Это защита от случайного нажима. Трижды с минимальным интервалом. Вас специально тренировали на скорость. Хорошо тренировали. Трижды. Последующие импульсы уходят уже по первому нажиму.
«Когда он приближался ко мне, луч фары не следовал за ним. Это может означать, что в „Ковчеге“ больше никого и нет. Да, собственно, и не должно. Не дальний рейс.
Прощай, парень. Извини: не знаю, из какого ты мира, но все равно. К тебе у меня ничего нет. Есть долг. Солдатская обязанность».
Дыра в чужом скафе возникла и оплавилась куда быстрее, чем протекли эти прощальные извинения.
«Теперь кувыркайся ты. А я – на твое место».
Он вплыл в выходной тамбур осторожно. Хотя в макетах кораблей такого класса бывал не раз. Но затруднений не возникло: похоже, «Ковчег» реагировал на входы-выходы: один вышел, один вернулся – и после трехсекундной паузы лючина встала на место. Вспыхнул свет. Громкое шипение. Внешнее давление растет, скафандр автоматически снижает внутреннее. Порядок. Внутренний люк гостеприимно распахивается. Вперед уверенно, палец в левой перчатке на всякий случай по-прежнему на кнопке. Может статься ведь, что он все-таки не один? Где тут рубка? Ага, вспомнил.
Никого. Мягкий свет, приборная панель, клавиатура. На экране…
Это что еще такое? Скафандр. Автономный. Движется быстро. Но не сюда. В сторону.
«Господи! Это же Нарин. А движется она вдогонку за тем, улетающим скафом. Зачем, Нарь? Ты что: решила, что это я? Ну и ну! Такого обидного неверия в мои возможности я не ждал. Придется тебе за него ответить.
Но сначала давай-ка я тебя подберу. Не верю, что ты вдруг решила убежать от меня. Ха-ха. Шучу».
Рек еще секунды две таращился на панель, вспоминая. Ну вот, теперь ясно. Ходы? Вот они. Самый малый. Фару – на скафандр. Догоняющий, а не медленно кувыркающийся. Мигни светом три раза – может быть, поймет. Поравнялись. Кажется, она стала соображать: замедляет ход. Уравновесились. Где тут открытие люка? Ну, ну? Ага: вот. Нажали.
Пожалуй, надо выйти? Встретить, перенести через порог?
Не успел: она уже в тамбуре. Работает автоматика.
– Рек!..
– Я же говорил: будет полный порядок.
– Я и не сомневалась.
Это и в самом деле грозило неприятностями.
– Неужели так мало?..
– Чего ты хочешь: это же модель, как следует еще не доведенная, она только в процессе испытаний.
Это значило, что через четверть часа машина станет видимой. Маленькая и совершенно не оснащенная для боя капсула, которая никогда не будет в состоянии соперничать с боевыми «когтями», не говоря уже о «клювах». Она и в скорости проигрывает, бой – не ее стихия.
– Ну, что же: пожалуй, выход есть.
– Я была уверена. Что надо делать?
– Надо подойти к «Ковчегу» вплотную.
– А ты куда это собрался? – спросила Нарин, видя, что Рек поднимается с кресла.
– Оденусь для визита.
– Ты и так одет.
– Но не для пространства.
Нарин поняла.
– Боевой скафандр?
– Угадала.
За ее спиной (тесной была рубка для двоих, считалось, видимо, что разведчики должны быть скромного телосложения, в отличие от десантников) Рек быстро влез в скафандр. Проверил системы. Надел шлем. Снова снял.
– Нарь, оторви-ка эту штуку…
И ткнул пальцем в перчатке в эмблему «Неодолимого» на плече.
Женщина, больше не спрашивая, выполнила просьбу.
– И еще… кинжалом надрежь вот здесь. – Он подставил рукав. – И оторви побольше, чтобы лоскутом висело. – Не бойся, тут три слоя, а мне двух за глаза хватит.
Она рванула. Сильнее.
– Крепкий материал…
– Еще бы. Так. Спасибо. И еще: обломай мою антенну. Это легко. Оставь маленький пенек.
– Зачем, Рек? Я же не смогу общаться с тобой, а вдруг…
– Ты будешь видеть меня. И потом – всей работы тут на три минуты.
«Ковчег» был уже рядом.
– Я могу выйти – сейчас, когда мы еще в незримости?
– Вполне. Но, выйдя, перестанешь видеть машину.
– Главное – чтобы виден был я сам.
– Восемь минут, Рек. С экипажем. Без людей незримость сохранится больше, может быть – на целых полчаса.
– Думаю, что нам хватит и восьми минут.
– Возьми управление. Моя очередь одеться.
– Хочешь выйти со мной? Не надо.
– Не обязательно. Но мне нужно ведь будет чем-нибудь дышать? Или ты меня настолько переоцениваешь, что…
– А почему…
«Вот уж не время для вопросов!»
– Прости. Я забыла, что разведке вас не обучали. Но разве ты не заметил, когда мы сюда садились, что в этой машине нет шлюза? Она не приспособлена для входа-выхода в пустоте.
– Ты меня прости – за глупость. Позволь, помогу… Готово. Проверь.
– Порядок. Беру управление.
– Я пошел.
– Рек! Если с тобой что-нибудь случится, я…
– Не бойся. Будет полный порядок.
Не по себе было: как ни храбрись, но в реальном пространстве в автономном скафандре чувствуешь себя совсем не так, как в тренировочной модели космического вакуума на родной поверхности. Пусть там и невесомость, и темнота, и знакомые рисунки созвездий якобы вдали – но ты спокоен, потому что знаешь: тебя видят, отслежено каждое твое движение, за твоим состоянием неотрывно следит множество специалистов, так что в любое мгновение придут на помощь.
Здесь же и пустота настоящая, и если кто и следит за тобой, то из своих только одна Нарин, которая тебе вряд ли сможет помочь, даже если это понадобится. А все прочие – это противники. Враги. И ждать от них добра не приходится.
Правда, есть здесь и хорошее. Например, полное отсутствие звезд: ни одна из них не уместилась бы в тесном прикорабельном пространстве, в родной Нормали. Нет здесь и никакой космической пыли, метеоритов любых размеров, не пронзают тебя излучения…
Однако в той, большой Нормали ты уверен хотя бы в том, что она, независимо от тебя и твоей техники, никуда не денется. А этот «мешок пустоты», как с пренебрежением называли его в Академии, исчезнет вместе с генерирующим его кораблем. На который идет охота. Похоже, что она увенчается успехом.
Там – время немерено. Здесь оно приходит к концу.
…Мысли помогают скрасить дорогу. Вот и «Ковчег». Висит без огней. Но в инфравизоре видно четко. Пора. Где его объективы внешнего обзора? Ага, похоже, здесь. Подать сигнал: «Нуждаюсь в помощи». Повернуться так, чтобы разорванный рукав скафандра был хорошо виден. И чтобы как можно хуже просматривалось плечо с содранной эмблемой. Что произошло? Просто один из выпущенных в пространство подрывников ухитрился получить повреждение – возможно, тогда же, когда погиб другой, – и, как и полагается, вернулся к вывозящему кораблю. Сейчас заклеят, закрепят – и будут готовы отправить тебя обратно. Но как раз этого ты им не позволишь. Ты…
Что-то они медлят. Ждут, что ты назовешься? Идиоты, не видят, что ли, что моя нашлемная антенна снесена, даже пенька не осталось? Рукой – не той, что повреждена – укажи на место, где антенны больше нет. А для убедительности – погрози кулаком: вы что, хотите меня тут заморозить?..
Ох…
Это было, как удар в лицо: вспыхнула фара «Ковчега». Глаза невольно захлопнулись, веки сжались до предела. Потерпи. Они просто тебя не опознали, ищут номер на скафандре. Его место – на спине. Но вряд ли можно надеяться на то, что твой номер совпадет с одним из тех, мадигских, что красуются на скафах их десантников – или кого там они выпустили. Нет. Слишком многого они хотят…
Рек выключил микродвижок, позволявший ему сохранять свое место перед «Ковчегом». Его сразу же начало разворачивать, как и любое тело, и стало относить в сторону, выводить на какую-то, положенную ему природой, орбиту. Придурки, вам непонятно, что человек потерял сознание и жить ему осталось считаные минуты, а то и секунды?
Только бы Нарин не поверила! Если и она сейчас покинет ракапс, то…
Люди в «Ковчеге» поверили раньше.
Крышка люка наконец-то втянулась. Выплыл скаф. Река уже вынесло за пределы светового конуса. Скаф приблизился. Рука ухватила Река за плечо, остановила вращение. И повлекла назад, к свету. Все-таки номер ему нужно увидеть. Какой дотошный! Ну-ка…
Трудно. Что-то мешает. Солдата учат убивать. Но учиться – одно, а убивать вот так, лицом к лицу, совсем другое дело.
И все же – научили.
Спусковая кнопка малого деструктора у тебя в левой перчатке. Для первого импульса нажимаешь ее трижды. Это защита от случайного нажима. Трижды с минимальным интервалом. Вас специально тренировали на скорость. Хорошо тренировали. Трижды. Последующие импульсы уходят уже по первому нажиму.
«Когда он приближался ко мне, луч фары не следовал за ним. Это может означать, что в „Ковчеге“ больше никого и нет. Да, собственно, и не должно. Не дальний рейс.
Прощай, парень. Извини: не знаю, из какого ты мира, но все равно. К тебе у меня ничего нет. Есть долг. Солдатская обязанность».
Дыра в чужом скафе возникла и оплавилась куда быстрее, чем протекли эти прощальные извинения.
«Теперь кувыркайся ты. А я – на твое место».
Он вплыл в выходной тамбур осторожно. Хотя в макетах кораблей такого класса бывал не раз. Но затруднений не возникло: похоже, «Ковчег» реагировал на входы-выходы: один вышел, один вернулся – и после трехсекундной паузы лючина встала на место. Вспыхнул свет. Громкое шипение. Внешнее давление растет, скафандр автоматически снижает внутреннее. Порядок. Внутренний люк гостеприимно распахивается. Вперед уверенно, палец в левой перчатке на всякий случай по-прежнему на кнопке. Может статься ведь, что он все-таки не один? Где тут рубка? Ага, вспомнил.
Никого. Мягкий свет, приборная панель, клавиатура. На экране…
Это что еще такое? Скафандр. Автономный. Движется быстро. Но не сюда. В сторону.
«Господи! Это же Нарин. А движется она вдогонку за тем, улетающим скафом. Зачем, Нарь? Ты что: решила, что это я? Ну и ну! Такого обидного неверия в мои возможности я не ждал. Придется тебе за него ответить.
Но сначала давай-ка я тебя подберу. Не верю, что ты вдруг решила убежать от меня. Ха-ха. Шучу».
Рек еще секунды две таращился на панель, вспоминая. Ну вот, теперь ясно. Ходы? Вот они. Самый малый. Фару – на скафандр. Догоняющий, а не медленно кувыркающийся. Мигни светом три раза – может быть, поймет. Поравнялись. Кажется, она стала соображать: замедляет ход. Уравновесились. Где тут открытие люка? Ну, ну? Ага: вот. Нажали.
Пожалуй, надо выйти? Встретить, перенести через порог?
Не успел: она уже в тамбуре. Работает автоматика.
– Рек!..
– Я же говорил: будет полный порядок.
– Я и не сомневалась.
Глава 62
Их больше нет
– Командующий, наш «коготь» в порядке и приближается к «Неодолимому». Спасается от нашего возмездия? Подлец!
– Постойте, Симод. Вообще-то это выглядит так, словно он их атакует. Смотрите, куда он метит. Порт эллинга ведь совершенно не там. На второй сфере вообще ничего нет, кроме антенн. И честное слово, на его месте я сейчас открыл бы по антеннам огонь.
– Вы правы, командующий. Он так и сделал. Похоже, одна готова. Вторая… Черт, почему он прекратил огонь?
– По-моему, пытается отвернуть. В последний момент. Испугался?
– Вы видите? Смотрите! Он покинул «коготь». На предельной скорости скафандра. Возможно, его подбили слабым импульсом? Отсюда, к сожалению, этого не понять.
– Скоро узнаем. Интересно: он взял курс не на нас. Видите?
– Конечно. Симод, вы забыли – ему дана команда уничтожить и «Ковчег». Нет, он не так плох, как мы с вами решили.
– Несомненно. Атаковать «Ковчег» не так просто. Вы помните, на нем же были люди. Вероятно, они успели вернуться туда: сейчас я их не вижу.
– Что удивительного: мы следили за «когтем», а те пустолазы для нас никакой опасности не… Что?
«Докладывает СНО. Неопознанные люди на второй сфере!»
– Симод! Постойте… Вот же они!
– Всем! Тревога! Противник на корпусе!
– Всю подвахту – в скафандры! С оружием – на корпус! Отразить!..
– Командующий, поздно, поздно!..
– Молчать! Пока они будут отходить – нужно разрядить мины! Видите? Они уже уходят. Быстро! Ну! Через порт – все разом!
Но и сам командующий понимал уже: от порта до антенн – восемьдесят метров. Не успеть. Великий Адмирал Вселенной!..
Словно на спектакле первоклассного иллюзиониста: только что висел в пространстве громадный корабль. Вот тут он был, на этом самом месте. И вдруг – перестал быть. Не взорвался, не разломился, не выдержав фортелей пространства, а просто: был – и нет его. Словно не реальный корабль то был, а наведенная иллюзия, чистый виртуал. И пяти с лишним тысяч человек словно никогда не существовало. И не обучали их, и денег за них не платили…
Ничего удивительного. Антенны «Покоряющего» подрывали сразу семью зарядами. И выбраны места были с умом: равномерно распределены по всей обшивке боевого транспорта. После этого, конечно, удержать свою часть изолирующего поля атакованный корабль никак не мог. И, можно сказать, утонул в Просторе.
Так тихо, так неожиданно вдруг это произошло, что все, кто мог это увидеть, не сразу поняли, а и поняв – не поверили. Командующий Тустас даже рассердился:
– Капитан, ваша техника к чертям не годится! Картинка пропала – в такой ситуации… Накажу!
И только в следующий миг понял, что видео тут ни при чем: когда громадину боевого транспорта вдруг так тряхнуло, что все, не закрепленное по-походному, посыпалось со звоном и грохотом.
Это пространство хлынуло во вдруг образовавшуюся прореху в изолирующем поле – под неимоверным давлением внешнего Простора. Волна вакуума налетела; теоретически это вроде бы всего лишь пустое место, но на деле – совсем не так. И не менее минуты понадобилось, чтобы уравновесить «Неодолимый» в том пространстве, которое уцелело, потому что принадлежало собственно этому кораблю. Второй объем исчез вместе с его носителем, с «Покоряющим».
– Капитан! Приношу извинения. И поздравляю. С победой! Их нет, Робус! Их нет!
– Ваша смелость, мои поздравления!
– Ваши подрывники действительно молодцы. Надеюсь, они вернутся без потерь. Передайте на «Ковчег»: пусть двигается им навстречу и побыстрее возьмет на борт.
– Приказание уже отправлено. Но «Ковчег» почему-то молчит…
– Повторяйте, пока не получите ответа.
– Постойте, Симод. Вообще-то это выглядит так, словно он их атакует. Смотрите, куда он метит. Порт эллинга ведь совершенно не там. На второй сфере вообще ничего нет, кроме антенн. И честное слово, на его месте я сейчас открыл бы по антеннам огонь.
– Вы правы, командующий. Он так и сделал. Похоже, одна готова. Вторая… Черт, почему он прекратил огонь?
– По-моему, пытается отвернуть. В последний момент. Испугался?
– Вы видите? Смотрите! Он покинул «коготь». На предельной скорости скафандра. Возможно, его подбили слабым импульсом? Отсюда, к сожалению, этого не понять.
– Скоро узнаем. Интересно: он взял курс не на нас. Видите?
– Конечно. Симод, вы забыли – ему дана команда уничтожить и «Ковчег». Нет, он не так плох, как мы с вами решили.
– Несомненно. Атаковать «Ковчег» не так просто. Вы помните, на нем же были люди. Вероятно, они успели вернуться туда: сейчас я их не вижу.
– Что удивительного: мы следили за «когтем», а те пустолазы для нас никакой опасности не… Что?
«Докладывает СНО. Неопознанные люди на второй сфере!»
– Симод! Постойте… Вот же они!
– Всем! Тревога! Противник на корпусе!
– Всю подвахту – в скафандры! С оружием – на корпус! Отразить!..
– Командующий, поздно, поздно!..
– Молчать! Пока они будут отходить – нужно разрядить мины! Видите? Они уже уходят. Быстро! Ну! Через порт – все разом!
Но и сам командующий понимал уже: от порта до антенн – восемьдесят метров. Не успеть. Великий Адмирал Вселенной!..
Словно на спектакле первоклассного иллюзиониста: только что висел в пространстве громадный корабль. Вот тут он был, на этом самом месте. И вдруг – перестал быть. Не взорвался, не разломился, не выдержав фортелей пространства, а просто: был – и нет его. Словно не реальный корабль то был, а наведенная иллюзия, чистый виртуал. И пяти с лишним тысяч человек словно никогда не существовало. И не обучали их, и денег за них не платили…
Ничего удивительного. Антенны «Покоряющего» подрывали сразу семью зарядами. И выбраны места были с умом: равномерно распределены по всей обшивке боевого транспорта. После этого, конечно, удержать свою часть изолирующего поля атакованный корабль никак не мог. И, можно сказать, утонул в Просторе.
Так тихо, так неожиданно вдруг это произошло, что все, кто мог это увидеть, не сразу поняли, а и поняв – не поверили. Командующий Тустас даже рассердился:
– Капитан, ваша техника к чертям не годится! Картинка пропала – в такой ситуации… Накажу!
И только в следующий миг понял, что видео тут ни при чем: когда громадину боевого транспорта вдруг так тряхнуло, что все, не закрепленное по-походному, посыпалось со звоном и грохотом.
Это пространство хлынуло во вдруг образовавшуюся прореху в изолирующем поле – под неимоверным давлением внешнего Простора. Волна вакуума налетела; теоретически это вроде бы всего лишь пустое место, но на деле – совсем не так. И не менее минуты понадобилось, чтобы уравновесить «Неодолимый» в том пространстве, которое уцелело, потому что принадлежало собственно этому кораблю. Второй объем исчез вместе с его носителем, с «Покоряющим».
– Капитан! Приношу извинения. И поздравляю. С победой! Их нет, Робус! Их нет!
– Ваша смелость, мои поздравления!
– Ваши подрывники действительно молодцы. Надеюсь, они вернутся без потерь. Передайте на «Ковчег»: пусть двигается им навстречу и побыстрее возьмет на борт.
– Приказание уже отправлено. Но «Ковчег» почему-то молчит…
– Повторяйте, пока не получите ответа.
Глава 63
«Покоряющий» не виден
Ах, скотина!
Только что цель была рядом. Вин Сит чуть-чуть не успел, приблизившись к «Ковчегу», опуститься на обшивку корабля, подойти к люку, вскрыть его импульсом из радиона, и…
И ничего не получилось.
Подхватило, закрутило, понесло куда-то с неимоверной силой: его в одну сторону, «Ковчег», хотя и не так лихо, – в другую, и даже громадный «Неодолимый» вдалеке, похоже, клюнул носом и как бы провалился – во всяком случае, так Вину показалось. Что за идиотские шутки?
Однако хороший солдат не должен терять самообладания даже в самой сумасшедшей обстановке. Вин Сит был очень хорошим солдатом. И уже через секунду-другую затормозился движком и начал определяться.
Корабль-цель, «Ковчег», в общем, никуда не девался. Просто оказался примерно в двух кабельтовых от Вина. Ничего, даже для тихоходного скафандра расстояние пустяковое.
«А корабль-база, „Покоряющий“…
Сразу как-то и не видно. Ничего. Задать скафу медленное вращение вокруг большой оси… Странно. Ладно, вокруг малой… Не попадается на глаза. Что это за финт они придумали, что их не сразу и увидишь? Может, находящийся куда ближе «Ковчег» заслоняет, мешает увидеть? Скафандр сейчас медленно несет по орбите вокруг корабля противника. Прибавим скорости, вот-вот моя база покажется вдали…
Черта с два она показалась. Но может быть, и у «Покоряющего» сейчас собственное движение такое, что он постоянно находится позади цели?
Ладно, паниковать станем потом, когда дело будет сделано. До цели два кабельтова. Сходим с орбиты. Движок на полный, и – вперед! Победа ждет!»
Только что цель была рядом. Вин Сит чуть-чуть не успел, приблизившись к «Ковчегу», опуститься на обшивку корабля, подойти к люку, вскрыть его импульсом из радиона, и…
И ничего не получилось.
Подхватило, закрутило, понесло куда-то с неимоверной силой: его в одну сторону, «Ковчег», хотя и не так лихо, – в другую, и даже громадный «Неодолимый» вдалеке, похоже, клюнул носом и как бы провалился – во всяком случае, так Вину показалось. Что за идиотские шутки?
Однако хороший солдат не должен терять самообладания даже в самой сумасшедшей обстановке. Вин Сит был очень хорошим солдатом. И уже через секунду-другую затормозился движком и начал определяться.
Корабль-цель, «Ковчег», в общем, никуда не девался. Просто оказался примерно в двух кабельтовых от Вина. Ничего, даже для тихоходного скафандра расстояние пустяковое.
«А корабль-база, „Покоряющий“…
Сразу как-то и не видно. Ничего. Задать скафу медленное вращение вокруг большой оси… Странно. Ладно, вокруг малой… Не попадается на глаза. Что это за финт они придумали, что их не сразу и увидишь? Может, находящийся куда ближе «Ковчег» заслоняет, мешает увидеть? Скафандр сейчас медленно несет по орбите вокруг корабля противника. Прибавим скорости, вот-вот моя база покажется вдали…
Черта с два она показалась. Но может быть, и у «Покоряющего» сейчас собственное движение такое, что он постоянно находится позади цели?
Ладно, паниковать станем потом, когда дело будет сделано. До цели два кабельтова. Сходим с орбиты. Движок на полный, и – вперед! Победа ждет!»
Глава 64
Незваный гость
– Рек, что это было? Шторм?
– Дай оглядеться. Возьми управление. Куда девался «Неодолимый»? Был совсем рядом…
– Вижу его. Сейчас встану на курс.
– Теперь и я вижу.
– Рек, что это было такое?
– Постой минутку… Не виден корабль противника. И судя по встряске… наверное, больше мы его и не увидим. Его нет – во всяком случае, в этом пространстве. Хотя… Нарь, а не может ли быть, что у них там тоже была такая «система»? Ну, «незримость»?
– Нет. Исключено.
– Уверена?
– Совершенно.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– Рек, ты ведь знаешь: у меня есть многое, что нужно тебе сказать. Но когда я хотела, ты не позволял, что-то мешало. А сейчас времени и подавно нет. Посмотри внимательно: кто-то направляется к нам. Незваный гость. Постой – уж не Вин ли это? Боевой скаф – кто другой сейчас может оказаться в пространстве?
– Кажется, ты не ошиблась. Он, похоже, собрался навестить нас. Как спешит: прямо во все лопатки, во все лопатки. Неужели так соскучился?
– Мне как-то не хочется сейчас его видеть. Отойдем малым ходом подальше.
– Нас вызывают. Уже в третий раз, по-моему. Наверное, «Неодолимый». У тебя есть что сказать им? Может, они хотят поздравить нас с воскрешением? Хотя вряд ли. Ага, кажется, я понял. «Ковчег» ведь вывозил подрывников. Чтобы уничтожить нас с тобой, верно? Считается, что они задачу выполнили. И начальство решило их подобрать. Кстати, где они?
– Посмотрим… Нет, смотри по термоскопии. Сканируй медленно…
Нарин медленно поворачивала лимб.
– И по вертикали… Постой, что-то мелькнуло. Да. Семь целей… то есть семь предметов. Это они.
– Все еще мыслишь целями?
На этот вопрос ответа не последовало. Потому что вспомнилось – да, собственно, и не забывалось: их было восемь, этих подрывников, и один из них погиб одновременно с Зором, задиристым и честолюбивым мальчишкой. «Почему ему так хотелось быть солдатом? А тебе самому – почему? В самом ли деле жизнь такова, как нам объясняли? Если так, то почему же в Галактике так мало солдат и так много – всех других? Странные мысли возникают у тебя, угол…»
– Рек, задумался? Не вовремя. Смотри: эти семеро тоже взяли курс на нас.
– Что удивительного? Это же было их базой. Они считают, что их с нетерпением ждут здесь.
– А когда разберутся – станут штурмовать?
– Увидим…
– Дай оглядеться. Возьми управление. Куда девался «Неодолимый»? Был совсем рядом…
– Вижу его. Сейчас встану на курс.
– Теперь и я вижу.
– Рек, что это было такое?
– Постой минутку… Не виден корабль противника. И судя по встряске… наверное, больше мы его и не увидим. Его нет – во всяком случае, в этом пространстве. Хотя… Нарь, а не может ли быть, что у них там тоже была такая «система»? Ну, «незримость»?
– Нет. Исключено.
– Уверена?
– Совершенно.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– Рек, ты ведь знаешь: у меня есть многое, что нужно тебе сказать. Но когда я хотела, ты не позволял, что-то мешало. А сейчас времени и подавно нет. Посмотри внимательно: кто-то направляется к нам. Незваный гость. Постой – уж не Вин ли это? Боевой скаф – кто другой сейчас может оказаться в пространстве?
– Кажется, ты не ошиблась. Он, похоже, собрался навестить нас. Как спешит: прямо во все лопатки, во все лопатки. Неужели так соскучился?
– Мне как-то не хочется сейчас его видеть. Отойдем малым ходом подальше.
– Нас вызывают. Уже в третий раз, по-моему. Наверное, «Неодолимый». У тебя есть что сказать им? Может, они хотят поздравить нас с воскрешением? Хотя вряд ли. Ага, кажется, я понял. «Ковчег» ведь вывозил подрывников. Чтобы уничтожить нас с тобой, верно? Считается, что они задачу выполнили. И начальство решило их подобрать. Кстати, где они?
– Посмотрим… Нет, смотри по термоскопии. Сканируй медленно…
Нарин медленно поворачивала лимб.
– И по вертикали… Постой, что-то мелькнуло. Да. Семь целей… то есть семь предметов. Это они.
– Все еще мыслишь целями?
На этот вопрос ответа не последовало. Потому что вспомнилось – да, собственно, и не забывалось: их было восемь, этих подрывников, и один из них погиб одновременно с Зором, задиристым и честолюбивым мальчишкой. «Почему ему так хотелось быть солдатом? А тебе самому – почему? В самом ли деле жизнь такова, как нам объясняли? Если так, то почему же в Галактике так мало солдат и так много – всех других? Странные мысли возникают у тебя, угол…»
– Рек, задумался? Не вовремя. Смотри: эти семеро тоже взяли курс на нас.
– Что удивительного? Это же было их базой. Они считают, что их с нетерпением ждут здесь.
– А когда разберутся – станут штурмовать?
– Увидим…
Глава 65
Кто должен попасть на «ковчег»?
Вин Сит все еще оглядывал пространство, поворачиваясь вокруг осей, чувствуя себя почти как на центрифуге. Сначала смотрел бегло. Потом внимательно. Затем уже со страхом. Где «Покоряющий», где же? Где то единственное, что сейчас так хочется увидеть?
Корабля, этой громадины, нет.
Бежал?
Не верится. Но…
Было же волнение пространства. То самое, что очень не слабо приложило его, отшвырнуло от «Ковчега». Фу ты, совсем вылетело из головы. Похоже, он волновался все-таки куда сильнее, чем казалось. Хотя не так сильно, как сейчас. Но тут-то причина ясна.
Вин, признай, ты медлишь потому, что очень не хочется признать: корабля, пославшего тебя в бой, больше нет. Его убили.
Но этого не могли сделать твои противники, вражеское звено: их-то ты не упускал из внимания ни на секунду. От обоих истребителей остались лишь обломки, медленно дрейфующие не так уж далеко.
Но чтобы могучий корабль погиб! Кто мог?..
Стой. А там – что? Ага: это подрывники возвращаются к своей базе. Люди с «Неодолимого». Те самые, кого – вспомнил! – высадил этот самый «Ковчег». Взорвавшие свой же «коготь». Но благодарить их за это Вин не собирался. Скоты! Мало того, что отняли у него одну победу. Но теперь стало ясным: именно они уничтожили «Покоряющий».
Вообще-то черт с ними: так или иначе никуда не денутся – погибнут вместе со своим кораблем.
Однако… сейчас они держат курс не на «Неодолимый». А куда-то правее. Похоже, туда же, куда спешишь и ты сам.
Да, совершенно точно: «Ковчеги» обладают автономностью в Просторе, иначе в них не было бы никакого смысла. И значит, эти могильщики, добравшись до него, смогут спастись, даже когда большой корабль, потеряв свое изолирующее поле, превратится в ничто. Они не должны попасть на спасатель.
А вот я – должен. Первый шаг к восхождению сделан, на очереди – второй.
Значит – бой еще не кончился. За ними! Отомстить. Уничтожить до последнего!
Полный вперед, скаф. И – оружие к бою!
Вин рванулся вдогонку.
Корабля, этой громадины, нет.
Бежал?
Не верится. Но…
Было же волнение пространства. То самое, что очень не слабо приложило его, отшвырнуло от «Ковчега». Фу ты, совсем вылетело из головы. Похоже, он волновался все-таки куда сильнее, чем казалось. Хотя не так сильно, как сейчас. Но тут-то причина ясна.
Вин, признай, ты медлишь потому, что очень не хочется признать: корабля, пославшего тебя в бой, больше нет. Его убили.
Но этого не могли сделать твои противники, вражеское звено: их-то ты не упускал из внимания ни на секунду. От обоих истребителей остались лишь обломки, медленно дрейфующие не так уж далеко.
Но чтобы могучий корабль погиб! Кто мог?..
Стой. А там – что? Ага: это подрывники возвращаются к своей базе. Люди с «Неодолимого». Те самые, кого – вспомнил! – высадил этот самый «Ковчег». Взорвавшие свой же «коготь». Но благодарить их за это Вин не собирался. Скоты! Мало того, что отняли у него одну победу. Но теперь стало ясным: именно они уничтожили «Покоряющий».
Вообще-то черт с ними: так или иначе никуда не денутся – погибнут вместе со своим кораблем.
Однако… сейчас они держат курс не на «Неодолимый». А куда-то правее. Похоже, туда же, куда спешишь и ты сам.
Да, совершенно точно: «Ковчеги» обладают автономностью в Просторе, иначе в них не было бы никакого смысла. И значит, эти могильщики, добравшись до него, смогут спастись, даже когда большой корабль, потеряв свое изолирующее поле, превратится в ничто. Они не должны попасть на спасатель.
А вот я – должен. Первый шаг к восхождению сделан, на очереди – второй.
Значит – бой еще не кончился. За ними! Отомстить. Уничтожить до последнего!
Полный вперед, скаф. И – оружие к бою!
Вин рванулся вдогонку.
Глава 66
Семь – ноль
Счет разгромный
– Нарин, почему ракапс все еще не виден? Ты ведь говорила – незримости у него оставалось на несколько минут?
– Пока мы находились в нем. Без нас его масса уменьшилась, с ней – и расход энергии. И он получил еще полчаса. Я объясняла. А ты пропустил мимо ушей. Будь внимательнее, Рек.
– Прости. Виноват. Где же он сейчас?
– Думаю – где-то рядом с «Неодолимым».
– Почему?
– Это я задала ему такой курс, Рек.
– Зачем? Он мог бы еще…
Рек умолк на полуслове:
– Интересно!
– Что?
– Посмотри: левый нижний угол экрана… Нет, не этого. Термо.
– Ничего не… ага. Вижу. Скафандр. Да это все тот же Вин. Он собирается пересечь нашу траекторию примерно через…
– Не это. Теперь посмотри в правый верхний угол. Вглядись как следует. Ну? Заметила?
– Похоже на еще одну группу скафандров. Они настигают его. Пытаются охватить со всех сторон. Сколько их? Один, два, три…
– Можешь не считать. Все семь подрывников.
– Они хотят захватить его?
– Или уничтожить.
– Семь против одного – убедительное преимущество. Поможем ему?
– Думаешь?
– Думать должен ты. Это ведь твой коллега, давний друг, даже родственник…
– Да. Был. Но помогать врагу я не стану.
«И не только формальному врагу. Но и человеку, утратившему честь. И не только ее. Он не имел права вовлекать мальчишку в эти дела. Зору еще далеко было до солдатской зрелости. Мало того: Ты, Вин, заставил брата сражаться с братом! Это что: по-солдатски?»
Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Рек произнес:
– Семь против одного, да. Но если это и вправду Вин, то… я не хотел бы быть в этой семерке. Ага! Видишь?..
Семь нашлемных фар вспыхнули разом. В месте, где лучи их скрестились, высветился одинокий скафандр. И семеро кинулись на него со всех сторон.
«Главком Вселенной, – пробормотал Рек. – Они же не умеют вести бой в пространстве, нельзя подрывникам бороться против охотника, это глупо – делать то, что они себе позволяют!».
Он был прав, конечно: скафы подрывников, более легкие и потому, казалось бы, маневренные, были при этом сравнительно тихоходными и не обладали многими средствами защиты, какими снабжены боевые костюмы. В частности, поляризованными иллюминаторами шлемов. Желая лучше видеть противника, семерка ослепила сама себя – всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно для противника.
Уже в первую секунду Вин выскользнул из освещенного пространства. Уравновесился в десятке метров. Подрывники, ничего не видя, медленно сближались, ни один не пустился наутек – опасаясь, наверное, столкновения с товарищами. Лучшей мишени нельзя было и пожелать.
Прицел. Тройное нажатие на кнопку в левой перчатке боевого скафандра. Импульс.
– Один…
Еще одно нажатие.
– Два…
Наверное, они что-то кричали сейчас, слышали друг друга, их слышали, скорее всего, и в корабельном центре связи. Вин же – нет: его скаф был настроен на другую частоту. Он жалел, что не слышит. И, бессознательно ухмыляясь, продолжал свой счет:
– Пять…
– Шесть…
Вырваться удалось лишь седьмому. Включив движок, он рванулся, не выбирая пути, лишь бы подальше. Не повезло: он помчался если и не прямо на Вина, то пронесся мимо почти впритирку. Вин повернулся. Можно было просто поймать удиравшего в прицел. Но охотник кинулся вдогонку. Преследование всегда доставляло ему радость. Сладко – ощущать себя ястребом, настигающим утку. И даже несколько секунд лететь рядом, приблизив свой шлем к его и видя выражение лица противника, в то время как твое стекло остается для него непроницаемым. А потом, насладившись, даже не потратить на врага еще один импульс, а просто выщелкнуть из правого рукава зазубренный кинжал и медленно провести клинком по боку чужого скафандра – там, где к нему ничего не крепится. И видеть, как расходятся, один за другим, внешний слой, и термослой, и внутренний, мягкий…
«В приход себе пишем и этого. Выведенного в расход.
Уплывай, уплывай, проигравший. Я не стану требовать с тебя уплатить проигрыш. Да у тебя ничего такого и нет.
Хотя… постой: что-то твоя левая сумка отдувается. Она – для подрывных зарядов. Что же ты: израсходовал не все? Умный паренек: если можно обойтись без лишнего расхода, то он и не нужен. Правда, тебе этот заряд больше не пригодится. А мне – как знать?
Позволь, я отцеплю. Все. Можешь следовать своим курсом».
На миг даже сделалось скучно. Рано: осталось еще одно дело, последнее. И самое важное. Захватить «Ковчег». И – прочь отсюда! В Нормаль. А там – на ближайший мир. Дальше видно будет.
Схватка с подрывниками увела в сторону. Но спасательное судно не двигалось, лишь позволяло пространству медленно нести его по естественной траектории. Интересно, его пилот наблюдает за гибелью своих людей? Или безмятежно дремлет за пультом? Скорее второе: иначе он поспешил бы к своему кораблю-матке, «Неодолимому», медленно, но верно теряющему свое изолирующее поле и, значит, – приближающемуся к неизвестности.
Пора разбудить пилота. Кстати, у скафа запас энергии не бесконечен. Очень даже не бесконечен. Время пересаживаться. Держись, противник: я приближаюсь.
– Пока мы находились в нем. Без нас его масса уменьшилась, с ней – и расход энергии. И он получил еще полчаса. Я объясняла. А ты пропустил мимо ушей. Будь внимательнее, Рек.
– Прости. Виноват. Где же он сейчас?
– Думаю – где-то рядом с «Неодолимым».
– Почему?
– Это я задала ему такой курс, Рек.
– Зачем? Он мог бы еще…
Рек умолк на полуслове:
– Интересно!
– Что?
– Посмотри: левый нижний угол экрана… Нет, не этого. Термо.
– Ничего не… ага. Вижу. Скафандр. Да это все тот же Вин. Он собирается пересечь нашу траекторию примерно через…
– Не это. Теперь посмотри в правый верхний угол. Вглядись как следует. Ну? Заметила?
– Похоже на еще одну группу скафандров. Они настигают его. Пытаются охватить со всех сторон. Сколько их? Один, два, три…
– Можешь не считать. Все семь подрывников.
– Они хотят захватить его?
– Или уничтожить.
– Семь против одного – убедительное преимущество. Поможем ему?
– Думаешь?
– Думать должен ты. Это ведь твой коллега, давний друг, даже родственник…
– Да. Был. Но помогать врагу я не стану.
«И не только формальному врагу. Но и человеку, утратившему честь. И не только ее. Он не имел права вовлекать мальчишку в эти дела. Зору еще далеко было до солдатской зрелости. Мало того: Ты, Вин, заставил брата сражаться с братом! Это что: по-солдатски?»
Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Рек произнес:
– Семь против одного, да. Но если это и вправду Вин, то… я не хотел бы быть в этой семерке. Ага! Видишь?..
Семь нашлемных фар вспыхнули разом. В месте, где лучи их скрестились, высветился одинокий скафандр. И семеро кинулись на него со всех сторон.
«Главком Вселенной, – пробормотал Рек. – Они же не умеют вести бой в пространстве, нельзя подрывникам бороться против охотника, это глупо – делать то, что они себе позволяют!».
Он был прав, конечно: скафы подрывников, более легкие и потому, казалось бы, маневренные, были при этом сравнительно тихоходными и не обладали многими средствами защиты, какими снабжены боевые костюмы. В частности, поляризованными иллюминаторами шлемов. Желая лучше видеть противника, семерка ослепила сама себя – всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно для противника.
Уже в первую секунду Вин выскользнул из освещенного пространства. Уравновесился в десятке метров. Подрывники, ничего не видя, медленно сближались, ни один не пустился наутек – опасаясь, наверное, столкновения с товарищами. Лучшей мишени нельзя было и пожелать.
Прицел. Тройное нажатие на кнопку в левой перчатке боевого скафандра. Импульс.
– Один…
Еще одно нажатие.
– Два…
Наверное, они что-то кричали сейчас, слышали друг друга, их слышали, скорее всего, и в корабельном центре связи. Вин же – нет: его скаф был настроен на другую частоту. Он жалел, что не слышит. И, бессознательно ухмыляясь, продолжал свой счет:
– Пять…
– Шесть…
Вырваться удалось лишь седьмому. Включив движок, он рванулся, не выбирая пути, лишь бы подальше. Не повезло: он помчался если и не прямо на Вина, то пронесся мимо почти впритирку. Вин повернулся. Можно было просто поймать удиравшего в прицел. Но охотник кинулся вдогонку. Преследование всегда доставляло ему радость. Сладко – ощущать себя ястребом, настигающим утку. И даже несколько секунд лететь рядом, приблизив свой шлем к его и видя выражение лица противника, в то время как твое стекло остается для него непроницаемым. А потом, насладившись, даже не потратить на врага еще один импульс, а просто выщелкнуть из правого рукава зазубренный кинжал и медленно провести клинком по боку чужого скафандра – там, где к нему ничего не крепится. И видеть, как расходятся, один за другим, внешний слой, и термослой, и внутренний, мягкий…
«В приход себе пишем и этого. Выведенного в расход.
Уплывай, уплывай, проигравший. Я не стану требовать с тебя уплатить проигрыш. Да у тебя ничего такого и нет.
Хотя… постой: что-то твоя левая сумка отдувается. Она – для подрывных зарядов. Что же ты: израсходовал не все? Умный паренек: если можно обойтись без лишнего расхода, то он и не нужен. Правда, тебе этот заряд больше не пригодится. А мне – как знать?
Позволь, я отцеплю. Все. Можешь следовать своим курсом».
На миг даже сделалось скучно. Рано: осталось еще одно дело, последнее. И самое важное. Захватить «Ковчег». И – прочь отсюда! В Нормаль. А там – на ближайший мир. Дальше видно будет.
Схватка с подрывниками увела в сторону. Но спасательное судно не двигалось, лишь позволяло пространству медленно нести его по естественной траектории. Интересно, его пилот наблюдает за гибелью своих людей? Или безмятежно дремлет за пультом? Скорее второе: иначе он поспешил бы к своему кораблю-матке, «Неодолимому», медленно, но верно теряющему свое изолирующее поле и, значит, – приближающемуся к неизвестности.
Пора разбудить пилота. Кстати, у скафа запас энергии не бесконечен. Очень даже не бесконечен. Время пересаживаться. Держись, противник: я приближаюсь.
Глава 67
«Это наш ракапс!»
– Командующий, мы теряем изолирующее поле. К сожалению, полностью восстановить полевой барьер не удалось. Мы расходуем энергию, оставаясь в этом узле в неподвижности.
– Я понял вас, Робус. Каковы наши шансы, если мы уйдем? Хватит энергии на выход?
– Они, во всяком случае, больше, чем сейчас. Если не развивать большой скорости…
– Не надо. Хорошо, готовимся к выходу из Простора. Прикажите отозвать «Ковчег». Вернуть его в эллинг – это весьма приободрит экипаж.
– Мы сейчас не можем вызвать его: он не выходит на связь. Может быть, подойти к нему, чтобы принять в эллинг?
– Робус, вы видели, что случилось с нашими подрывниками?
– Так точно. Это более чем печально.
– Это невезение, капитан. Расчет был правильным, но не повезло: этот уцелевший диверсант с «Покоряющего», которого больше нет, ускользнул – пока ускользнул… А где он сейчас – видите?
– Я понял вас, Робус. Каковы наши шансы, если мы уйдем? Хватит энергии на выход?
– Они, во всяком случае, больше, чем сейчас. Если не развивать большой скорости…
– Не надо. Хорошо, готовимся к выходу из Простора. Прикажите отозвать «Ковчег». Вернуть его в эллинг – это весьма приободрит экипаж.
– Мы сейчас не можем вызвать его: он не выходит на связь. Может быть, подойти к нему, чтобы принять в эллинг?
– Робус, вы видели, что случилось с нашими подрывниками?
– Так точно. Это более чем печально.
– Это невезение, капитан. Расчет был правильным, но не повезло: этот уцелевший диверсант с «Покоряющего», которого больше нет, ускользнул – пока ускользнул… А где он сейчас – видите?