Страница:
Более всего Стоса обрадовало то, что новый правитель оказался куда благоразумнее старого и разрешил кораблям коалиции приблизиться к Сиспиле. Ему стало его даже немного жаль, но, хлопнув себя ладонью по лбу, он воскликнул:
— Верховный Хранитель Ардалейн, прости меня, дурака, я ведь совсем забыл о том, что на борту «Гластрина» находится моя биологическая дочь, ариаро-арниса Файдиляр Лиис-Туин и если ты пошлёшь корабль, чтобы известить этих ребят о том, что вы разрешили им посетить Сиспилу, о которой они все грезили столетиями, то она точно не откажет тебе стать твоей второй родительницей, если ты, конечно, хочешь стать, как и я, мужчиной. Дай ей только несколько дней для того, чтобы она подготовила себе замену на "Гластрине".
Новый Верховный Хранитель громко рассмеялся и сказал:
— О, нет, никаких гонцов, Стос. Уж лучше я сам полечу за твоей дочерью, а то ведь этот гонец может взять и уйти вместе с ней в подпространство. Ищи его потом по всей огромной Вселенной. Ну, а вы, друзья, летите на Сиспилу и не мешкая приступайте к работе. Всё, что вам для этого понадобится, мы вам с радостью предоставим и будем с нетерпением ждать того момента, когда арнисы станут подобны тем богам, которым еще недавно поклонялись эти волосатые, словно дикие звери, кассинтийцы. Увы, Стос, но на самом деле мы, арнисы, были вовсе не такие всеведущие и могущественные существа, какими казались всем другим звёздным народам. Поверь, мы действительно ничем не могли помочь ни народу Ариара, ни всем другим звёздным народам. В этом-то и заключалась вся двойственность нашего положения, будучи потомками полурастений-полуживотных, мы никогда не могли понять своих соседей по галактике Мистайль, мы почти двадцать тысяч лет приходили в их миры тогда, когда они были почти животными, несли им свои знания позднее, как только они становились разумными существами, а затем открывали им дорогу к звёздам и они становились звёздными народами, но не могли, не знали, как остановить те губительные процессы, которые происходили в их телах, столь отличающихся от тел арнисалов, самых живучих существ в нашей галактике.
В голосе Ардалейна Стос действительно услышал нотки грусти и сожаления. Чтобы тот не улетал в гости к звёздному адмиралу Руус-Болсану в дурном настроении, он сказал:
— Верховный Хранитель, поверь, вы при всём своём желании ничем не могли помочь обитателям галактики Мистайль, которых медленно убивает реликтовое излучение. Только на нас, людей, точнее арнисо-людей или человеко-арнис оно, похоже, действует благотворно и я чувствую, что энергид в моем теле просто бурлит и клокочет, как кипяток в закрытой кастрюле. Пару часов назад я отдал Пейри столько своей энергии, что её хватило бы на строительство челнока, да, и своего энергида я тоже влил в неё немало. Ну, и что же? Я вновь переполнен энергией, которую черпаю из этого древнего, как и сама Вселенная, потока. А всё почему? Да, только потому, что нашу галактику он не пронизывает насквозь и мы, люди Земли, черпаем её из других источников. Энергид Лулуаной преобразил нас, а мы своими генами можем преобразить все звёздные народы Мистайля. Так что работы нам здесь хватит на многие годы, ведь нас, человеко-арнис, прилетела сюда только крохотная горсточка, но вскоре на Сиспилу прилетят наши друзья, Верховный Хранитель, и твой древний мир быстро преобразится. Вы снова будете жить на Сиспиле и, посещая другие галактики, уже не будете прятаться в своих кораблях.
Весь дальнейший полет к Сиспиле был совсем уже другим. Корабли боевых пилотов из отряда Хранителя Далейна, возглавляемые Тиганом, летели в космическом пространстве клином, а чуть поодаль от них, сверкая яркими огнями всех цветов радуги, летели уже сотни тысяч, чуть ли не миллионы других космических кораблей. Арнисы впервые покинули орбиту Сиспилы в таком количестве. Их не испугало даже то, что в планетарном щите образовались огромные дыры и эта планета впервые оказалась незащищенной от внешнего врага. Сообщение, посланное Звёздным Дымом, уже достигло Сиспилы и с молниеносной быстротой распространилось среди всех арнис, напряженно сидевших в своих кораблях.
Вскоре они получили ещё и сообщение от нового Верховного Хранителя Ардалейна Росса, что власть переменилась и что он отправился на переговоры с бывшими врагами. Четверо суток спустя отряд Стоса, сделав несколько десятков оборотов вокруг Сиспилы стал входить в верхние слои атмосферы, когда арнисы получили новое сообщение, но уже не от своей огромной Верховной Лепёшки, а от рослого сердоликового парня, сидящего в роскошном троне с курносой, коротко стриженной, светлокожей красоткой на коленях, чьё одеяние состояло всего лишь из нескольких страусовых перьев, да, весьма большого числа тёмно-вишневых рубинов и золотых цепочек.
Так что Стосу возлежавшему на пышном голубом ложе в обнимку со своей сердоликовой любовницей, пришлось заходить на посадку под всеобщие радостные вопли. Тиган был вовсе не против передать ему управление кораблем и Стос уже выбрал островок в экваториальной зоне, где намеревался совершить посадку. Зелёно-голубая Сиспила с её зеркальными облаками, честно говоря, не произвела на него какого-то особого впечатления. Уж очень много вокруг неё кружилось здоровенных серебристых энергетических платформ, похожих на зеркала, между которыми, словно рои мух, сновали сотни миллионов черных точек сиспильских кораблей.
Платформ было так много, что на поверхности Сиспилы, скорее всего, от них должен был царить полумрак, уж больно высокое альбедо было у этой планеты, которая с расстояния в пять миллионов километров, а они подходили к ней как раз со стороны Люста, казалась звездой. Велев Тигану и Моне разбираться со всеми вызовами и потребовав тишины, Стос повёл корабль вниз. Пейри с любопытством наблюдала за тем, как он проводит её корабль сквозь атмосферу. Хотя Тиган и был очень прочным, его тоже можно было, при желании или благодаря неопытности, расколотить вдребезги о скалы.
Довольно точно вычислив начало спуска в плотные слои атмосферы, Стос ловко сбросил скорость за счёт торможения и опустил космический корабль на островок почти не пользуясь его гравитационно-магнитными двигателями. Пейри, не зная как принято поздравлять людей с такими успехами, просто прижалась к нему потеснее и звонко поцеловала в щёку. Зато Тиган восторженно заорал:
— Стос, ты просто рожден быть звёздным путешественником! У тебя изумительной глазомер, превосходная реакция и отлично развита интуиция. Ты, словно бы чувствовал корабль, и он, как бы был продолжением твоего тела, так ловко ты произвёл посадку. Да, и тормозные двигатели ты включил только на дистанции в семьдесят метров. Великолепно! Даже моя создательница Пейри и та включает их на впятеро большей дистанции, если хочет пофорсить перед кем-либо и совершить посадку за счёт моей аэродинамики.
К их разговору тотчас подключился Моня и воскликнул:
— Ха, подумаешь! Тут всего-то и было дела, что не промахнуться мимо здоровенного, плоского острова. Ты бы видел, Тиган, как Стос заходит на посадку тогда, когда он летает на мне. Он сажает меня на глиссировании на такой пятачок, где тебе вообще никогда не поместить свою круглую задницу.
Между двумя кораблями, космическим и атмосферным, ведь что ни говори, а увереннее всего Моня чувствовал себя в воздухе и под водой, тотчас затеялась весёлая перебранка. Эти ребята давно уже нашли общий язык. Чтобы не слушать их болтовни и беззлобных, шутливых нападок друг на друга, Стос встал, и протянув руку Пейри, жестом пригласил её выйти. Для арнисы, которой всё ещё оставалась эта сердоликовая девушка, выход, за пределы корабля без мощного энергетического скафандра был делом крайне рискованным.
Но, не смотря на весь свой предыдущий жизненный опыт энергетического существа, она смело шагнула к центру спальной бога морей и океанов. Тиган, также уверовав во всемогущество Стоса, без промедления опустил их на поверхность Сиспилы, прямо на серебристо-зелёную, короткую и упругую шелковистую траву. Странно, но Пейри, которая, поначалу, даже в сильно ионизированной атмосфере на борту своего корабля ощущала некоторый дискомфорт, совершенно не почувствовала никаких неприятных ощущений, хотя энергид её тела сдерживался одной только тонкой силовой оболочкой.
Это было действительно было очень странно, так как её энергид вместо того, чтобы стремиться немедленно улетучиться, войти в какую-нибудь белковую оболочку, мирно циркулировал вдоль мощных каркасных силовых полей, позволяющих Пейри ходить, обнимать своего любовника и даже крепко целовать его. Она даже почувствовала на внешних слоях энергида, ставшего такими мирным и послушным, лёгкое дуновение тёплого, ласкового ветерка, напитанного положительно заряженными ионами йода. Это привело арнису в полный восторг и она, радостно рассмеявшись, воскликнула:
— Стос, какая прелесть, я ощущаю ветерок не своими энергетическими манипуляторами, а самим энергидом!
Тот сосредоточенно кивнул, не отрывая своего взгляда от островка, на берегу которого, неподалеку от моря, он посадил Тигана. Островок был невелик, всего каких-то двух километров в поперечнике и походил на толстенькую букву «С», с небольшим мелководным заливом посередине. Он, явно, имел коралловое происхождение и был к тому же невысок, всего каких-то пять метров над уровнем моря. Его покрывал довольно толстый слой плодородной почвы, похожей на буроватую супесь с розоватой коралловой крошкой.
Помимо серебристо-зелёной травы, островок порос ещё и какими-то кустарниками с длинными, узкими тёмно-зелёными листьями, серебристо ворсистыми снизу, на ветвях которых зрели ярко-оранжевые плода, похожие на длинные перцы. Ещё на островке росли высокие деревья с огромными резными, глянцевыми листьями тоже тёмно-зелёного цвета, но с желтыми и зелёными прожилками. На них зрели плоды, похожие на здоровенные винно-красные арбузы с фиолетовыми пятнами. Стос легко мог узнать названия этих растений и их плодов, но ему было лень залезать в информаторий.
Самое главное он уже знал, — Сиспила была вполне съедобна для человека и Лулуаной определила только семь видов плодов, пять видов мелких млекопитающих животных и два вида рыб, которые были непригодны в пищу. Всё остальное он мог трескать за милую душу и оставалось только проверить, являются ли они достаточно вкусными и питательными. Именно с этой целью он и направился к ближайшим кустам.
Видя, что они довольно высоки, Стос посадил Пейри к себе на плечи и попросил арнису сорвать ему парочку самых ярких и больших перцев. Для звёздной путешественницы, которая привыкла любоваться красотами природы, но не есть их, эта просьба показалась дикой, но она благоразумно не стала перечить здоровенному парню, на плечах которого себя чувствовала куда увереннее, чем лёжа в питающем кресле. Пейри Стан быстро сорвала два самых больших перца и подала их ему. Стос придирчиво понюхал плоды и остался вполне доволен их запахом, так как они пахли ванилью и курагой.
На вкус они тоже оказались великолепными, поскольку были очень сочными, сладкими, с лёгкой кислинкой и действительно походили по вкусу на курагу с творогом. К тому же сок этих перцев, словно бы вскипал у него во рту. Похоже, это из них выделялся энергид. С удовольствием слопав штук пять перцев подряд и весь испачкавшись сладким соком, он на этом не успокоился, а бегом бросился к деревьям прямо через густые кусты. Только теперь он увидел, что в них попряталось всяческое мелкое зверьё и крохотные пичуги с зелёными перьями и длинными хвостами, похожие на маленьких сорок. Кусать, да, и вообще, нападать на него, они, видимо, не собирались.
Не обращая внимание на этих крох, так как они не представляли для него абсолютно никакого гастрономического интереса, Стос, продравшись через высокие кусты, подбежал к арбузному дереву. Теперь даже Пейри не могла ему помочь и он, едва переведя дух, медленно взлетел в воздух. Арбузо-виноградины имели диаметр не менее метра, сильный мускатный запах и были очень тугими на ощупь. Арниса крепко ухватилась за одну огромную ягоду своими руками, а Стос ухватился за пушистый хвостик этого плода, торчащий снизу.
Совместными усилиями, со смехом и громкими криками, они сорвали-таки этот плод с дерева и плавно полетели вниз, к земле. Опустившись ногами на траву, Стос плавно откинулся на спину и бережно положил арнису на упругий, мягкий, серебристо-зелёный ковер. Та весело смеялась и болтала в воздухе ногами, крепко прижимая к своему сердоликовому животу их совместную добычу. Весело хохоча он прилег на траву и, положив голову на искусную имитацию кучерявого девичьего лона, стал прогрызать дырку в тугой ягоде, полной густого сока.
Для того, чтобы проткнуть кожуру, ему пришлось выпустить из своего языка нечто вроде острого кинжала. Как только он проколупал энергетическим острием дырку, ему в рот хлынула густая, винно-сладкая струя сока, который быстро вскипал совершенно диким, природным энергидом. Справиться с такой громадной виноградиной в одиночку он не мог и потому чуть ли не половина сока изливалась на живот арнисы, отчего она сначала вздрогнула и перестала смеяться, а затем стала всасывать в себя не только энергид, но и сладкий сок, который насквозь пропитала эта субстанция.
Стос давно уже думал над тем, как бы ему поэффективнее задействовать биоресурсы Сиспилы. Теперь же он воочию убедился в том, что местные харчи были на порядок лучше тех, которые они привезли с собой, набив ими биореакторы на Люстрине и Звёздном Дыме, и даже успели равномерно распределить всё на остальных кораблях. Те перцы, которые он недавно слопал, его желудок переварил ещё по пути к арбузному дереву, а сок так и вовсе всасывался в кровь чуть ли не мгновенно. Более того, теперь и Пейри впитывала его в себя, словно губка и уже через десять минут от огромной ягоды осталась одна только кожура, весьма смахивающая на его родильный кокон, основательно размоченный в горячей морской воде.
Сбросив остатки трапезы с тела арнисы, Стос с удовлетворением отметил, что она уже добилась того, что её энергетическое тело все больше и больше обретало человеческий вид. У арнисы появился пупок и наружные половые органы самой обыкновенной девушки, что также навело его на определенные размышления. Похоже, что теперь они могли самым радикальным образом изменить процесс преображения и если не заставить арнис самим трансформировать себя, то, уж, как минимум, обойтись без этого смертного ужаса, — родильного кокона, при одном воспоминании о котором ему тотчас делалось дурно и немедленно хотелось вернуться на Землю.
Разумеется, всё это Стосу нужно было тщательно обдумать и просчитать как на своем собственном компьютере, так и вместе с Моней, но уже сейчас ему стало ясно, что он и Пейри находятся на верном пути. Правда, эта звёздная нимфоманка впитала в себя добрых три ведра сока и клетчатки только для того, чтобы превратить их в упругие ткани кожи и, заодно, эдакую псевдосиликоновую протовагину. Хотя, по большому счету, его это вполне удовлетворяло, так как день, похоже, уже помаленьку клонился к закату и скоро его ждала постель.
Определять время по положению солнца на небе было довольно трудно, так как между облачками оно было каким-то пегим и, словно бы засиженным мухами, от обилия небесных тел над планетой и частенько Люст был попросту не виден, отчего света на Сиспилу попадало не больше, чем на Земле в те дни, когда небо было затянуто облаками. Темноты он нисколько не боялся и раньше, а теперь ему и вовсе было на неё наплевать, так как он мог в любое мгновение включить свои надёжные и безотказные приборы ночного видения.
Стос поднялся на ноги, помог встать Пейри и потащил арнису к заливу. Тиган за это время уже успел превратить дисколет в высокий дом-цилиндр с красивой ажурной беседкой наверху, стоящий на шести посадочных колоннах, единственным недостатком которого был аспидно-черный цвет стен. Зато теперь они смогут наслаждаться в своей морской спальной лёгким бризом и запахами моря, травы, кустарников и деревьев с их чудесными плодами. Если им, конечно, не начнут мешать всякие фиолетовые типы, решившие посмотреть на них вблизи и проверить, так ли всё у них идет хорошо.
На берегу небольшого залива его ждало ещё одно удивительное открытие. В тёплых водах залива кипела куда более бурная жизнь, нежели на островке, названия которого он так ещё и не узнал из-за своей лени. На розовато-белый, крупный коралловый песок набегали небольшие, кристально чистые волны. Буквально весь залив порос ярко-красными ветвистыми кораллами и водорослями с длинными, кудрявыми листьями, среди которых непрерывно сновали крупные рыбы, здоровенные креветки и прорва какого-то другого мелкого морского зверья.
Самыми же удивительными созданиями на Сиспиле оказались арнисалы, довольно большие существа, одновременно похожие на здоровенных лягушек с косматыми круглыми головами и толстые, широкие и плоские мясистые листья. Сверху желто-зелёные, снизу серебристые, длиной около метра, они шустро плавали по поверхности залива, по-лягушачьи отталкиваясь от воды своими толстенькими, длинными лапками с ластами, опустив вниз длинные, мускулистые передние лапки с цепкими коготками. Ими они хватали всяческую мелкую живность, подтаскивали её к маленькому рту на круглой, уплощенной головке и быстро высасывали из своей добычи кровь.
Из подобных существ как раз и произошли арнисы. Стос не поленился вырастить себе жабры и, внимательно наблюдая за арнисалами, провёл под водой часа три вместе с Пейри, которая всё это время обнимала его за шею и плотно прижималась к спине. Это далось ей нелегко, так как в воде энергид всё-таки вытекал из её тела, но Стос постоянно вливал в неё питательную энергию и потому она видя то, с каким вниманием тот изучает арнисал, смогла перенести это.
Уже в сумерках они выбрались на берег. Пейри в полумраке чувствовала себя не очень комфортно и Стос позвал на помощь своего верного друга Моню, чтобы тот организовал на берегу соответствующую иллюминацию. Находясь под водой и сканируя арнисал вдоль и поперек, он обратился к своему информаторию и успел не только узнать о них многое, но понять, чем они могли помочь ему и Пейри. К ночи все арнисалы стали сбиваться в большие стаи, замерли и действительно сделались очень похожими на сердцевидные листья растений.
Стосу пришлось подождать, когда арнисалы перестанут дёргаться и уже в кромешной тьме он пошел на охоту. Выбрав самого большого и толстого арнисала, он прогрыз его плотную кожу зубами и попробовал на вкус его плоть. Арнисал оказался очень сочным и походил по вкусу на густой, волокнистый персиковый сок. Видимо в том, что Лулуаной так нравился сок этих плодов, было нечто большее, чем просто прихоть молодой девушки. Высосав из этого фруктозверя литра три густого, словно мед, сока, он перешел к другому.
За последние два года он из-за Лулу приобрёл просто феноменальную способность поглощать съестное в огромных количествах. Однако, на сок арнисалов он налегал не столько потому, что тот был вкусным, а ещё и потому, что он был очень похож на тот самый псевдожир, протоплазму, состоящую из стволовых клеток, из которой ему было так легко выращивать внутренние органы, кости и мышцы для всех своих прежних пациентов. Желание поскорее приступить к созданию тела для Пейри привело к тому, что он всосал в себя литров семьдесят этого сока и его уже стало просто тошнить от привкуса персиков во рту.
Так что из воды выбрался изрядно округлившимся, но арнису куда больше напугало не это, а то, что он волок за собой двух здоровенных, жирных арнисалов. Подтащив свою добычу поближе к сердоликовой девушке, он сказал ей усталым голосом:
— Пейри, девочка моя, ляг, пожалуйста, на спину, я намерен немедленно начать твоё преображение.
Та испуганно вскрикнула:
— Но, Стос, ты же для этого должен сначала вырастить родовой кокон и начать в нем процесс самоделения!
Слабо отмахнувшись от этих слов арнисы, он тяжело вздохнул и негромко сказал:
— Пейри, забудь про всю ту чепуху, которую изложила в своём отчёте Лулуаной. Поверь мне, моя сердоликовая малышка, теперь всё будет совсем по другому. Мы ведь с тобой не какие-то там дикие арнисалы и не древние арнисы, чтобы заниматься подобной ерундой. Всё это давно ушло в прошлое и привези Лулу меня к вам на Сиспилу, я бы давно уже пришел к этому выводу. Ну, да, ладно, история не терпит сослагательного наклонения, а потому дорогая, ложись поскорее на спину, если ты хочешь, чтобы уже сегодня ночью я стал твоим нежным любовником, а ты смогла лизнуть меня язычком и попробовать какой твой сладкий Стасик на вкус в действительности. И не надо дёргаться, Пейри, при виде арнисалов, вытащенных на берег. Отнесись к ним не как к вашим далеким предкам, от которых вы произошли, а как к самой обыкновенной корове, которую я сейчас собираюсь подоить. Поверь мне, моя девочка, эти здоровенные лягушки сейчас ничем не отличаются от того арбуза, который мы с тобой слопали днем. Да, к тому же я их опять отнесу в воду и они завтра снова примутся набирать вес, ведь через три-четыре месяца они приступят к процессу самоделения и тогда большая часть старых арнисалов погибнет и пойдет на корм всей той живности, которая кишмя кишит в этом заливе. Твой мир, Пейри, практически ничем не отличается от любого другого, чем он мне и нравится всё больше и больше.
Напитывая тело Пейри сладкой плотью арнисалов, Стос поражался тому, как хитро сложилась вся эта гигантская мозаика. Ведь что ни говори, а Тевиойну пришлось пересечь чуть ли не всю необозримо огромную Вселенную, чтобы добраться из своего Мистайля в их Млечный Путь. Именно там, чуть ли не на противоположном конце Вселенной, крутилась вокруг Солнца в космических дебрях планета Земля. Это же надо было так лечь картам на игральном столе вселенского мироздания, чтобы два мира, Сиспила и Земля, более того, две таких разных галактики, Мистайль и Млечный Путь, столь удачно дополнили друг друга.
На Земле, если верить Дитриху Больтцеру, профессору ядрёной физики, прилетевшему вместе с ними на Сиспилу, учёные и малейшего понятия не имели об энергиде и вообще о том, что элементарные частицы могут конденсироваться в такую плазму. Этот милый чудак весь так и разрывался на две части, с одной стороны ему хотелось отхватить себе Нобеля за величайшее открытие, которое для него сделала очаровательная бразильяночка Росита, а с другой стороны эта милая киска с такой аппетитной, вздёрнутой кверху попочкой и пухлыми губками сама была такой премией, что Дитрих был готов вывернуться ради неё наизнанку и когда она приказала ему лететь на Сиспилу вслед за ней, тотчас собрал чемоданы. Впрочем, однажды заглянув в информаторий, он уже не видел в земной науке ничего интересного. И это тоже заставляло Стоса задуматься о смысле всего происходящего.
Глава восемнадцатая. Сизифовы труды Лулуаной Торол.
— Верховный Хранитель Ардалейн, прости меня, дурака, я ведь совсем забыл о том, что на борту «Гластрина» находится моя биологическая дочь, ариаро-арниса Файдиляр Лиис-Туин и если ты пошлёшь корабль, чтобы известить этих ребят о том, что вы разрешили им посетить Сиспилу, о которой они все грезили столетиями, то она точно не откажет тебе стать твоей второй родительницей, если ты, конечно, хочешь стать, как и я, мужчиной. Дай ей только несколько дней для того, чтобы она подготовила себе замену на "Гластрине".
Новый Верховный Хранитель громко рассмеялся и сказал:
— О, нет, никаких гонцов, Стос. Уж лучше я сам полечу за твоей дочерью, а то ведь этот гонец может взять и уйти вместе с ней в подпространство. Ищи его потом по всей огромной Вселенной. Ну, а вы, друзья, летите на Сиспилу и не мешкая приступайте к работе. Всё, что вам для этого понадобится, мы вам с радостью предоставим и будем с нетерпением ждать того момента, когда арнисы станут подобны тем богам, которым еще недавно поклонялись эти волосатые, словно дикие звери, кассинтийцы. Увы, Стос, но на самом деле мы, арнисы, были вовсе не такие всеведущие и могущественные существа, какими казались всем другим звёздным народам. Поверь, мы действительно ничем не могли помочь ни народу Ариара, ни всем другим звёздным народам. В этом-то и заключалась вся двойственность нашего положения, будучи потомками полурастений-полуживотных, мы никогда не могли понять своих соседей по галактике Мистайль, мы почти двадцать тысяч лет приходили в их миры тогда, когда они были почти животными, несли им свои знания позднее, как только они становились разумными существами, а затем открывали им дорогу к звёздам и они становились звёздными народами, но не могли, не знали, как остановить те губительные процессы, которые происходили в их телах, столь отличающихся от тел арнисалов, самых живучих существ в нашей галактике.
В голосе Ардалейна Стос действительно услышал нотки грусти и сожаления. Чтобы тот не улетал в гости к звёздному адмиралу Руус-Болсану в дурном настроении, он сказал:
— Верховный Хранитель, поверь, вы при всём своём желании ничем не могли помочь обитателям галактики Мистайль, которых медленно убивает реликтовое излучение. Только на нас, людей, точнее арнисо-людей или человеко-арнис оно, похоже, действует благотворно и я чувствую, что энергид в моем теле просто бурлит и клокочет, как кипяток в закрытой кастрюле. Пару часов назад я отдал Пейри столько своей энергии, что её хватило бы на строительство челнока, да, и своего энергида я тоже влил в неё немало. Ну, и что же? Я вновь переполнен энергией, которую черпаю из этого древнего, как и сама Вселенная, потока. А всё почему? Да, только потому, что нашу галактику он не пронизывает насквозь и мы, люди Земли, черпаем её из других источников. Энергид Лулуаной преобразил нас, а мы своими генами можем преобразить все звёздные народы Мистайля. Так что работы нам здесь хватит на многие годы, ведь нас, человеко-арнис, прилетела сюда только крохотная горсточка, но вскоре на Сиспилу прилетят наши друзья, Верховный Хранитель, и твой древний мир быстро преобразится. Вы снова будете жить на Сиспиле и, посещая другие галактики, уже не будете прятаться в своих кораблях.
Весь дальнейший полет к Сиспиле был совсем уже другим. Корабли боевых пилотов из отряда Хранителя Далейна, возглавляемые Тиганом, летели в космическом пространстве клином, а чуть поодаль от них, сверкая яркими огнями всех цветов радуги, летели уже сотни тысяч, чуть ли не миллионы других космических кораблей. Арнисы впервые покинули орбиту Сиспилы в таком количестве. Их не испугало даже то, что в планетарном щите образовались огромные дыры и эта планета впервые оказалась незащищенной от внешнего врага. Сообщение, посланное Звёздным Дымом, уже достигло Сиспилы и с молниеносной быстротой распространилось среди всех арнис, напряженно сидевших в своих кораблях.
Вскоре они получили ещё и сообщение от нового Верховного Хранителя Ардалейна Росса, что власть переменилась и что он отправился на переговоры с бывшими врагами. Четверо суток спустя отряд Стоса, сделав несколько десятков оборотов вокруг Сиспилы стал входить в верхние слои атмосферы, когда арнисы получили новое сообщение, но уже не от своей огромной Верховной Лепёшки, а от рослого сердоликового парня, сидящего в роскошном троне с курносой, коротко стриженной, светлокожей красоткой на коленях, чьё одеяние состояло всего лишь из нескольких страусовых перьев, да, весьма большого числа тёмно-вишневых рубинов и золотых цепочек.
Так что Стосу возлежавшему на пышном голубом ложе в обнимку со своей сердоликовой любовницей, пришлось заходить на посадку под всеобщие радостные вопли. Тиган был вовсе не против передать ему управление кораблем и Стос уже выбрал островок в экваториальной зоне, где намеревался совершить посадку. Зелёно-голубая Сиспила с её зеркальными облаками, честно говоря, не произвела на него какого-то особого впечатления. Уж очень много вокруг неё кружилось здоровенных серебристых энергетических платформ, похожих на зеркала, между которыми, словно рои мух, сновали сотни миллионов черных точек сиспильских кораблей.
Платформ было так много, что на поверхности Сиспилы, скорее всего, от них должен был царить полумрак, уж больно высокое альбедо было у этой планеты, которая с расстояния в пять миллионов километров, а они подходили к ней как раз со стороны Люста, казалась звездой. Велев Тигану и Моне разбираться со всеми вызовами и потребовав тишины, Стос повёл корабль вниз. Пейри с любопытством наблюдала за тем, как он проводит её корабль сквозь атмосферу. Хотя Тиган и был очень прочным, его тоже можно было, при желании или благодаря неопытности, расколотить вдребезги о скалы.
Довольно точно вычислив начало спуска в плотные слои атмосферы, Стос ловко сбросил скорость за счёт торможения и опустил космический корабль на островок почти не пользуясь его гравитационно-магнитными двигателями. Пейри, не зная как принято поздравлять людей с такими успехами, просто прижалась к нему потеснее и звонко поцеловала в щёку. Зато Тиган восторженно заорал:
— Стос, ты просто рожден быть звёздным путешественником! У тебя изумительной глазомер, превосходная реакция и отлично развита интуиция. Ты, словно бы чувствовал корабль, и он, как бы был продолжением твоего тела, так ловко ты произвёл посадку. Да, и тормозные двигатели ты включил только на дистанции в семьдесят метров. Великолепно! Даже моя создательница Пейри и та включает их на впятеро большей дистанции, если хочет пофорсить перед кем-либо и совершить посадку за счёт моей аэродинамики.
К их разговору тотчас подключился Моня и воскликнул:
— Ха, подумаешь! Тут всего-то и было дела, что не промахнуться мимо здоровенного, плоского острова. Ты бы видел, Тиган, как Стос заходит на посадку тогда, когда он летает на мне. Он сажает меня на глиссировании на такой пятачок, где тебе вообще никогда не поместить свою круглую задницу.
Между двумя кораблями, космическим и атмосферным, ведь что ни говори, а увереннее всего Моня чувствовал себя в воздухе и под водой, тотчас затеялась весёлая перебранка. Эти ребята давно уже нашли общий язык. Чтобы не слушать их болтовни и беззлобных, шутливых нападок друг на друга, Стос встал, и протянув руку Пейри, жестом пригласил её выйти. Для арнисы, которой всё ещё оставалась эта сердоликовая девушка, выход, за пределы корабля без мощного энергетического скафандра был делом крайне рискованным.
Но, не смотря на весь свой предыдущий жизненный опыт энергетического существа, она смело шагнула к центру спальной бога морей и океанов. Тиган, также уверовав во всемогущество Стоса, без промедления опустил их на поверхность Сиспилы, прямо на серебристо-зелёную, короткую и упругую шелковистую траву. Странно, но Пейри, которая, поначалу, даже в сильно ионизированной атмосфере на борту своего корабля ощущала некоторый дискомфорт, совершенно не почувствовала никаких неприятных ощущений, хотя энергид её тела сдерживался одной только тонкой силовой оболочкой.
Это было действительно было очень странно, так как её энергид вместо того, чтобы стремиться немедленно улетучиться, войти в какую-нибудь белковую оболочку, мирно циркулировал вдоль мощных каркасных силовых полей, позволяющих Пейри ходить, обнимать своего любовника и даже крепко целовать его. Она даже почувствовала на внешних слоях энергида, ставшего такими мирным и послушным, лёгкое дуновение тёплого, ласкового ветерка, напитанного положительно заряженными ионами йода. Это привело арнису в полный восторг и она, радостно рассмеявшись, воскликнула:
— Стос, какая прелесть, я ощущаю ветерок не своими энергетическими манипуляторами, а самим энергидом!
Тот сосредоточенно кивнул, не отрывая своего взгляда от островка, на берегу которого, неподалеку от моря, он посадил Тигана. Островок был невелик, всего каких-то двух километров в поперечнике и походил на толстенькую букву «С», с небольшим мелководным заливом посередине. Он, явно, имел коралловое происхождение и был к тому же невысок, всего каких-то пять метров над уровнем моря. Его покрывал довольно толстый слой плодородной почвы, похожей на буроватую супесь с розоватой коралловой крошкой.
Помимо серебристо-зелёной травы, островок порос ещё и какими-то кустарниками с длинными, узкими тёмно-зелёными листьями, серебристо ворсистыми снизу, на ветвях которых зрели ярко-оранжевые плода, похожие на длинные перцы. Ещё на островке росли высокие деревья с огромными резными, глянцевыми листьями тоже тёмно-зелёного цвета, но с желтыми и зелёными прожилками. На них зрели плоды, похожие на здоровенные винно-красные арбузы с фиолетовыми пятнами. Стос легко мог узнать названия этих растений и их плодов, но ему было лень залезать в информаторий.
Самое главное он уже знал, — Сиспила была вполне съедобна для человека и Лулуаной определила только семь видов плодов, пять видов мелких млекопитающих животных и два вида рыб, которые были непригодны в пищу. Всё остальное он мог трескать за милую душу и оставалось только проверить, являются ли они достаточно вкусными и питательными. Именно с этой целью он и направился к ближайшим кустам.
Видя, что они довольно высоки, Стос посадил Пейри к себе на плечи и попросил арнису сорвать ему парочку самых ярких и больших перцев. Для звёздной путешественницы, которая привыкла любоваться красотами природы, но не есть их, эта просьба показалась дикой, но она благоразумно не стала перечить здоровенному парню, на плечах которого себя чувствовала куда увереннее, чем лёжа в питающем кресле. Пейри Стан быстро сорвала два самых больших перца и подала их ему. Стос придирчиво понюхал плоды и остался вполне доволен их запахом, так как они пахли ванилью и курагой.
На вкус они тоже оказались великолепными, поскольку были очень сочными, сладкими, с лёгкой кислинкой и действительно походили по вкусу на курагу с творогом. К тому же сок этих перцев, словно бы вскипал у него во рту. Похоже, это из них выделялся энергид. С удовольствием слопав штук пять перцев подряд и весь испачкавшись сладким соком, он на этом не успокоился, а бегом бросился к деревьям прямо через густые кусты. Только теперь он увидел, что в них попряталось всяческое мелкое зверьё и крохотные пичуги с зелёными перьями и длинными хвостами, похожие на маленьких сорок. Кусать, да, и вообще, нападать на него, они, видимо, не собирались.
Не обращая внимание на этих крох, так как они не представляли для него абсолютно никакого гастрономического интереса, Стос, продравшись через высокие кусты, подбежал к арбузному дереву. Теперь даже Пейри не могла ему помочь и он, едва переведя дух, медленно взлетел в воздух. Арбузо-виноградины имели диаметр не менее метра, сильный мускатный запах и были очень тугими на ощупь. Арниса крепко ухватилась за одну огромную ягоду своими руками, а Стос ухватился за пушистый хвостик этого плода, торчащий снизу.
Совместными усилиями, со смехом и громкими криками, они сорвали-таки этот плод с дерева и плавно полетели вниз, к земле. Опустившись ногами на траву, Стос плавно откинулся на спину и бережно положил арнису на упругий, мягкий, серебристо-зелёный ковер. Та весело смеялась и болтала в воздухе ногами, крепко прижимая к своему сердоликовому животу их совместную добычу. Весело хохоча он прилег на траву и, положив голову на искусную имитацию кучерявого девичьего лона, стал прогрызать дырку в тугой ягоде, полной густого сока.
Для того, чтобы проткнуть кожуру, ему пришлось выпустить из своего языка нечто вроде острого кинжала. Как только он проколупал энергетическим острием дырку, ему в рот хлынула густая, винно-сладкая струя сока, который быстро вскипал совершенно диким, природным энергидом. Справиться с такой громадной виноградиной в одиночку он не мог и потому чуть ли не половина сока изливалась на живот арнисы, отчего она сначала вздрогнула и перестала смеяться, а затем стала всасывать в себя не только энергид, но и сладкий сок, который насквозь пропитала эта субстанция.
Стос давно уже думал над тем, как бы ему поэффективнее задействовать биоресурсы Сиспилы. Теперь же он воочию убедился в том, что местные харчи были на порядок лучше тех, которые они привезли с собой, набив ими биореакторы на Люстрине и Звёздном Дыме, и даже успели равномерно распределить всё на остальных кораблях. Те перцы, которые он недавно слопал, его желудок переварил ещё по пути к арбузному дереву, а сок так и вовсе всасывался в кровь чуть ли не мгновенно. Более того, теперь и Пейри впитывала его в себя, словно губка и уже через десять минут от огромной ягоды осталась одна только кожура, весьма смахивающая на его родильный кокон, основательно размоченный в горячей морской воде.
Сбросив остатки трапезы с тела арнисы, Стос с удовлетворением отметил, что она уже добилась того, что её энергетическое тело все больше и больше обретало человеческий вид. У арнисы появился пупок и наружные половые органы самой обыкновенной девушки, что также навело его на определенные размышления. Похоже, что теперь они могли самым радикальным образом изменить процесс преображения и если не заставить арнис самим трансформировать себя, то, уж, как минимум, обойтись без этого смертного ужаса, — родильного кокона, при одном воспоминании о котором ему тотчас делалось дурно и немедленно хотелось вернуться на Землю.
Разумеется, всё это Стосу нужно было тщательно обдумать и просчитать как на своем собственном компьютере, так и вместе с Моней, но уже сейчас ему стало ясно, что он и Пейри находятся на верном пути. Правда, эта звёздная нимфоманка впитала в себя добрых три ведра сока и клетчатки только для того, чтобы превратить их в упругие ткани кожи и, заодно, эдакую псевдосиликоновую протовагину. Хотя, по большому счету, его это вполне удовлетворяло, так как день, похоже, уже помаленьку клонился к закату и скоро его ждала постель.
Определять время по положению солнца на небе было довольно трудно, так как между облачками оно было каким-то пегим и, словно бы засиженным мухами, от обилия небесных тел над планетой и частенько Люст был попросту не виден, отчего света на Сиспилу попадало не больше, чем на Земле в те дни, когда небо было затянуто облаками. Темноты он нисколько не боялся и раньше, а теперь ему и вовсе было на неё наплевать, так как он мог в любое мгновение включить свои надёжные и безотказные приборы ночного видения.
Стос поднялся на ноги, помог встать Пейри и потащил арнису к заливу. Тиган за это время уже успел превратить дисколет в высокий дом-цилиндр с красивой ажурной беседкой наверху, стоящий на шести посадочных колоннах, единственным недостатком которого был аспидно-черный цвет стен. Зато теперь они смогут наслаждаться в своей морской спальной лёгким бризом и запахами моря, травы, кустарников и деревьев с их чудесными плодами. Если им, конечно, не начнут мешать всякие фиолетовые типы, решившие посмотреть на них вблизи и проверить, так ли всё у них идет хорошо.
На берегу небольшого залива его ждало ещё одно удивительное открытие. В тёплых водах залива кипела куда более бурная жизнь, нежели на островке, названия которого он так ещё и не узнал из-за своей лени. На розовато-белый, крупный коралловый песок набегали небольшие, кристально чистые волны. Буквально весь залив порос ярко-красными ветвистыми кораллами и водорослями с длинными, кудрявыми листьями, среди которых непрерывно сновали крупные рыбы, здоровенные креветки и прорва какого-то другого мелкого морского зверья.
Самыми же удивительными созданиями на Сиспиле оказались арнисалы, довольно большие существа, одновременно похожие на здоровенных лягушек с косматыми круглыми головами и толстые, широкие и плоские мясистые листья. Сверху желто-зелёные, снизу серебристые, длиной около метра, они шустро плавали по поверхности залива, по-лягушачьи отталкиваясь от воды своими толстенькими, длинными лапками с ластами, опустив вниз длинные, мускулистые передние лапки с цепкими коготками. Ими они хватали всяческую мелкую живность, подтаскивали её к маленькому рту на круглой, уплощенной головке и быстро высасывали из своей добычи кровь.
Из подобных существ как раз и произошли арнисы. Стос не поленился вырастить себе жабры и, внимательно наблюдая за арнисалами, провёл под водой часа три вместе с Пейри, которая всё это время обнимала его за шею и плотно прижималась к спине. Это далось ей нелегко, так как в воде энергид всё-таки вытекал из её тела, но Стос постоянно вливал в неё питательную энергию и потому она видя то, с каким вниманием тот изучает арнисал, смогла перенести это.
Уже в сумерках они выбрались на берег. Пейри в полумраке чувствовала себя не очень комфортно и Стос позвал на помощь своего верного друга Моню, чтобы тот организовал на берегу соответствующую иллюминацию. Находясь под водой и сканируя арнисал вдоль и поперек, он обратился к своему информаторию и успел не только узнать о них многое, но понять, чем они могли помочь ему и Пейри. К ночи все арнисалы стали сбиваться в большие стаи, замерли и действительно сделались очень похожими на сердцевидные листья растений.
Стосу пришлось подождать, когда арнисалы перестанут дёргаться и уже в кромешной тьме он пошел на охоту. Выбрав самого большого и толстого арнисала, он прогрыз его плотную кожу зубами и попробовал на вкус его плоть. Арнисал оказался очень сочным и походил по вкусу на густой, волокнистый персиковый сок. Видимо в том, что Лулуаной так нравился сок этих плодов, было нечто большее, чем просто прихоть молодой девушки. Высосав из этого фруктозверя литра три густого, словно мед, сока, он перешел к другому.
За последние два года он из-за Лулу приобрёл просто феноменальную способность поглощать съестное в огромных количествах. Однако, на сок арнисалов он налегал не столько потому, что тот был вкусным, а ещё и потому, что он был очень похож на тот самый псевдожир, протоплазму, состоящую из стволовых клеток, из которой ему было так легко выращивать внутренние органы, кости и мышцы для всех своих прежних пациентов. Желание поскорее приступить к созданию тела для Пейри привело к тому, что он всосал в себя литров семьдесят этого сока и его уже стало просто тошнить от привкуса персиков во рту.
Так что из воды выбрался изрядно округлившимся, но арнису куда больше напугало не это, а то, что он волок за собой двух здоровенных, жирных арнисалов. Подтащив свою добычу поближе к сердоликовой девушке, он сказал ей усталым голосом:
— Пейри, девочка моя, ляг, пожалуйста, на спину, я намерен немедленно начать твоё преображение.
Та испуганно вскрикнула:
— Но, Стос, ты же для этого должен сначала вырастить родовой кокон и начать в нем процесс самоделения!
Слабо отмахнувшись от этих слов арнисы, он тяжело вздохнул и негромко сказал:
— Пейри, забудь про всю ту чепуху, которую изложила в своём отчёте Лулуаной. Поверь мне, моя сердоликовая малышка, теперь всё будет совсем по другому. Мы ведь с тобой не какие-то там дикие арнисалы и не древние арнисы, чтобы заниматься подобной ерундой. Всё это давно ушло в прошлое и привези Лулу меня к вам на Сиспилу, я бы давно уже пришел к этому выводу. Ну, да, ладно, история не терпит сослагательного наклонения, а потому дорогая, ложись поскорее на спину, если ты хочешь, чтобы уже сегодня ночью я стал твоим нежным любовником, а ты смогла лизнуть меня язычком и попробовать какой твой сладкий Стасик на вкус в действительности. И не надо дёргаться, Пейри, при виде арнисалов, вытащенных на берег. Отнесись к ним не как к вашим далеким предкам, от которых вы произошли, а как к самой обыкновенной корове, которую я сейчас собираюсь подоить. Поверь мне, моя девочка, эти здоровенные лягушки сейчас ничем не отличаются от того арбуза, который мы с тобой слопали днем. Да, к тому же я их опять отнесу в воду и они завтра снова примутся набирать вес, ведь через три-четыре месяца они приступят к процессу самоделения и тогда большая часть старых арнисалов погибнет и пойдет на корм всей той живности, которая кишмя кишит в этом заливе. Твой мир, Пейри, практически ничем не отличается от любого другого, чем он мне и нравится всё больше и больше.
Напитывая тело Пейри сладкой плотью арнисалов, Стос поражался тому, как хитро сложилась вся эта гигантская мозаика. Ведь что ни говори, а Тевиойну пришлось пересечь чуть ли не всю необозримо огромную Вселенную, чтобы добраться из своего Мистайля в их Млечный Путь. Именно там, чуть ли не на противоположном конце Вселенной, крутилась вокруг Солнца в космических дебрях планета Земля. Это же надо было так лечь картам на игральном столе вселенского мироздания, чтобы два мира, Сиспила и Земля, более того, две таких разных галактики, Мистайль и Млечный Путь, столь удачно дополнили друг друга.
На Земле, если верить Дитриху Больтцеру, профессору ядрёной физики, прилетевшему вместе с ними на Сиспилу, учёные и малейшего понятия не имели об энергиде и вообще о том, что элементарные частицы могут конденсироваться в такую плазму. Этот милый чудак весь так и разрывался на две части, с одной стороны ему хотелось отхватить себе Нобеля за величайшее открытие, которое для него сделала очаровательная бразильяночка Росита, а с другой стороны эта милая киска с такой аппетитной, вздёрнутой кверху попочкой и пухлыми губками сама была такой премией, что Дитрих был готов вывернуться ради неё наизнанку и когда она приказала ему лететь на Сиспилу вслед за ней, тотчас собрал чемоданы. Впрочем, однажды заглянув в информаторий, он уже не видел в земной науке ничего интересного. И это тоже заставляло Стоса задуматься о смысле всего происходящего.
Глава восемнадцатая. Сизифовы труды Лулуаной Торол.
Пейри стоически перенесла неприятную для неё процедуру, когда Стос, подтаскивая к ней, одного за другим, здоровенных арнисалов, клал на её живот один край этого плотоядного полурастения, полуживотного, проделывал отверстие в их толстой, эластичной коже и выдавливал из них густой, тягучий, зеленовато-янтарный сок, полный шелковистых волокон. Успокоился он только тогда, когда весь объем тела арнисы был заполнен этим соком от кончиков пальцев на ногах и до самой макушки с гривой черных волос, которые не распадались на пряди и были единым, шелковисто мягким монолитом.
К её удивлению плоть арнисалов, похожая по своей консистенции на то густое машинное масло, которым были заполнены посадочные колонны Тигана, не доставляла ей никакого беспокойства и энергид распределился в её теле очень равномерно. Она смогла легко встать с травы и обратила внимания на то, что теперь ей гораздо легче удавалось контролировать форму своего тела. Ей даже ходить стало намного легче, так как каркасное энергетическое поле уже не требовало столько энергии для всяческих движений.
Теперь Пейри с небывалой легкостью сделала то, что до этого момента давалось ей с таким трудом, — создала внутри себя вагину, почти не отличимую от настоящей и даже полость рта с такими же зубами, как у Стоса. Однако тот, посмотрев на светлеющее небо, крепко обняв её не стал заниматься с ней сексом, как того желала она, а лишь взлетел над кустарниками и полетел к её кораблю. Она даже обиделась от такого невнимания к себе с его стороны, но когда, войдя в спальную, он тотчас повел её к кровати, обрадовалась.
Однако, радость арнисы была преждевременной, поскольку тот лег на кровать, заставил её лечь на него сверху, вытянуться и лежать недвижимо. Этот тип немедленно выпустил из своего живота, который после его странного ужина был покрыт толстым слоем жира, шесть длинных трубок, вошел ими внутрь её тела и принялся что-то там делать. Что именно, Пейри смогла понять только через шестнадцать часов, когда она, внезапно, острой вспышкой ощутила своё новое тело, которое чутко реагировало на каждое прикосновение, на тепло и прохладу, на малейшее дуновение ветерка, могло слышать и видеть без помощи сканеров, и даже могло дышать полной грудью.
К её удивлению плоть арнисалов, похожая по своей консистенции на то густое машинное масло, которым были заполнены посадочные колонны Тигана, не доставляла ей никакого беспокойства и энергид распределился в её теле очень равномерно. Она смогла легко встать с травы и обратила внимания на то, что теперь ей гораздо легче удавалось контролировать форму своего тела. Ей даже ходить стало намного легче, так как каркасное энергетическое поле уже не требовало столько энергии для всяческих движений.
Теперь Пейри с небывалой легкостью сделала то, что до этого момента давалось ей с таким трудом, — создала внутри себя вагину, почти не отличимую от настоящей и даже полость рта с такими же зубами, как у Стоса. Однако тот, посмотрев на светлеющее небо, крепко обняв её не стал заниматься с ней сексом, как того желала она, а лишь взлетел над кустарниками и полетел к её кораблю. Она даже обиделась от такого невнимания к себе с его стороны, но когда, войдя в спальную, он тотчас повел её к кровати, обрадовалась.
Однако, радость арнисы была преждевременной, поскольку тот лег на кровать, заставил её лечь на него сверху, вытянуться и лежать недвижимо. Этот тип немедленно выпустил из своего живота, который после его странного ужина был покрыт толстым слоем жира, шесть длинных трубок, вошел ими внутрь её тела и принялся что-то там делать. Что именно, Пейри смогла понять только через шестнадцать часов, когда она, внезапно, острой вспышкой ощутила своё новое тело, которое чутко реагировало на каждое прикосновение, на тепло и прохладу, на малейшее дуновение ветерка, могло слышать и видеть без помощи сканеров, и даже могло дышать полной грудью.