Страница:
Венеция прошмыгнула к дверям. На пороге стояла какая-то женщина и прижимала руку ко лбу.
– Здравствуй, милая, – сказала она тихо, словно боялась, что ее услышат. – А г-н Морлеван дома? Я его соседка сверху…
Запутавшись между вымыслом и реальностью, Венеция осведомилась:
– Ты уже нашла ключи?
Молодая женщина явно удивилась. Она убрала руку ото лба.
– Я как раз насчет этого и пришла. Муж заперся в квартире, а у меня нет ключей.
– Они у твоей мамы в Жювизи, – напомнила Венеция.
– У меня нет мамы, – пролепетала соседка, все больше недоумевая.
– У меня тоже, – сообщила Венеция с лучезарной улыбкой, словно такое совпадение не могло не радовать. – А что у тебя на лбу?
Женщина уклонилась от ответа:
– Мне бы г-на Морлевана. Он дома?
Гордая возложенной на нее миссией вестницы, Венеция распахнула дверь гостиной и объявила:
– Пришла соседка, только у нее все равно нет ключей!
– П'скай р'бят з'бира'т, – прошипел Лео, – х'ть ско'ка п'быть как люди.
Но семейная сцена как-то не складывалась. Моргана и Симеон смотрели на соседку, не понимая, что происходит.
– Oh, boy! – выдохнул Барт, окончательно теряя способность соображать.
– Я не знала, что у вас гости, г-н Морлеван, – извинялась бедная женщина.
Симеон дал себе три секунды, чтобы собраться. Один… два…
– Мама! – воскликнул он. – Что это с тобой? Опять Ударилась на кухне о вытяжку? Пошли лед приложим.
Он подхватил соседку под руку и потащил в коридор. Она почти не сопротивлялась и дала увести себя на кухню.
– Вот слушайте, история совершенно идиотская, – сказал Симеон. – Бартельми запутался в собственном вранье, пытаясь убедить своего дружка, что мы ваши дети.
Сжато и предельно ясно Симеон обрисовал ситуацию и успокоил молодую женщину. Потом спросил:
– Что это у вас на лбу?
– О, ничего. Я просто ударилась…
– О вытяжку? – подсказал Симеон. – Нет, эту выдумку вы уж оставьте мне.
Соседка внимательно посмотрела на странного мальчика. В глазах за круглыми очками было столько сострадания, что она закрыла лицо руками и расплакалась.
– Не плачьте, не надо, – попросил Симеон, сам чуть не плача.
Столько раз он наблюдал, как плачет мать, думая, что он не видит.
– Он меня выставил за дверь, – всхлипывала несчастная женщина. – Сказал, вали отсюда, иди на панель, там тебе самое место. Я не знаю, куда идти.
– Идите в комиссариат.
– Ой, нет, он меня убьет!
Женщина нервно утирала слезы.
– Вы еще совсем ребенок, – сказала она. – Не надо вам в это вникать.
– Как вас зовут?
– Эме. [3]
Симеон невольно улыбнулся.
– Да, конечно, звучит смешно, – всхлипывая, признала Эме.
– А меня зовут Симеон. Хотите, пойдем в комиссариат вместе?
Эме уставилась на удивительного мальчика.
– Нет-нет, – наотрез отказалась она. – Это мои проблемы.
Потом, видя, как болезненно реагирует Симеон на ее синяк, погладила его по плечу.
– Да вы не расстраивайтесь так. Не первый раз ссоримся. Все образуется.
Ему хотелось сказать: «Только не пейте „Крота“!» Но он не решился и просто кивнул ей.
– Эме, можно, я попрошу вас об одной услуге? – сказал он. – Сделайте вид, что вы наша мать, и уведите нас. Надо выручать Барта.
Немного погодя Эме вернулась в гостиную, прикладывая ко лбу резиновую перчатку со льдом и мило улыбаясь.
– Ну вот, – сказала она, – теперь уже лучше. Ох эта вытяжка, надо будет ее перевесить. Извините за беспокойство, г-н Морлеван.
– А ключи? – спросила Венеция, которой нужно было, чтобы история имела конец.
– Да ты ничего не поняла! Мама их нашла, завалились за подкладку пальто, – не растерялся Симеон, которого сейчас никто не смог бы застать врасплох. – Пошли, девочки!
– Куда? – в один голос спросили сестры.
– В кино! – ответил Симеон и сделал им страшные глаза.
Моргана повернулась к Эме и очень натурально взвизгнула:
– Ой, супер! Спасибо, мамочка!
Симеон по праву гордился сестрой.
Дети Морлеван в самом деле пошли в кино. Симеон выбрал старый недублированный фильм с братьями Маркс. Моргана весь фильм вслух читала сестренке субтитры на радость взрослым зрителям. Когда они вернулись к Бартельми, было почти шесть вечера и Лео уже ушел. На кухне Барт снова поймал брата за рубашку.
– Слушай, вы не рассказывайте социальной сотруднице, что сегодня было, ладно? Настучит ведь. Доложит судье, а та… знаю я ее. С виду милая такая, а сама зверь. Будет на меня ругаться.
Инфантильность старшего брата лишила Симеона дара речи.
– Что это с тобой? – вдруг вскрикнул Барт, испуганно отшатнувшись.
У Симеона пошла носом кровь. Ни с того ни с сего.
– Oh, boy, я не выношу вида крови, – простонал Барт, бессильно привалясь к стене. – Сейчас в обморок упаду.
Симеон достал из кармана платок и зажал нос, чтобы остановить кровь. Ему было немного стыдно. Такое с ним случалось иногда с тех пор как… Ну, с тех пор.
– Перестало? – спросил Барт умирающим голосом через некоторое время.
Братья снова стояли лицом к лицу.
– Извини, – буркнул Симеон.
– Да нет, это ты меня извини…
Барт неуверенно протянул руку, чтобы последний раз разгладить Симеону воротник. И только тут заметил, какой у его брата изможденный вид.
– Тебе не кажется, что у тебя проблемы? – заикнулся было он.
– Нет. Это у тебя проблемы.
Глава четвертая,
Глава пятая,
– Здравствуй, милая, – сказала она тихо, словно боялась, что ее услышат. – А г-н Морлеван дома? Я его соседка сверху…
Запутавшись между вымыслом и реальностью, Венеция осведомилась:
– Ты уже нашла ключи?
Молодая женщина явно удивилась. Она убрала руку ото лба.
– Я как раз насчет этого и пришла. Муж заперся в квартире, а у меня нет ключей.
– Они у твоей мамы в Жювизи, – напомнила Венеция.
– У меня нет мамы, – пролепетала соседка, все больше недоумевая.
– У меня тоже, – сообщила Венеция с лучезарной улыбкой, словно такое совпадение не могло не радовать. – А что у тебя на лбу?
Женщина уклонилась от ответа:
– Мне бы г-на Морлевана. Он дома?
Гордая возложенной на нее миссией вестницы, Венеция распахнула дверь гостиной и объявила:
– Пришла соседка, только у нее все равно нет ключей!
– П'скай р'бят з'бира'т, – прошипел Лео, – х'ть ско'ка п'быть как люди.
Но семейная сцена как-то не складывалась. Моргана и Симеон смотрели на соседку, не понимая, что происходит.
– Oh, boy! – выдохнул Барт, окончательно теряя способность соображать.
– Я не знала, что у вас гости, г-н Морлеван, – извинялась бедная женщина.
Симеон дал себе три секунды, чтобы собраться. Один… два…
– Мама! – воскликнул он. – Что это с тобой? Опять Ударилась на кухне о вытяжку? Пошли лед приложим.
Он подхватил соседку под руку и потащил в коридор. Она почти не сопротивлялась и дала увести себя на кухню.
– Вот слушайте, история совершенно идиотская, – сказал Симеон. – Бартельми запутался в собственном вранье, пытаясь убедить своего дружка, что мы ваши дети.
Сжато и предельно ясно Симеон обрисовал ситуацию и успокоил молодую женщину. Потом спросил:
– Что это у вас на лбу?
– О, ничего. Я просто ударилась…
– О вытяжку? – подсказал Симеон. – Нет, эту выдумку вы уж оставьте мне.
Соседка внимательно посмотрела на странного мальчика. В глазах за круглыми очками было столько сострадания, что она закрыла лицо руками и расплакалась.
– Не плачьте, не надо, – попросил Симеон, сам чуть не плача.
Столько раз он наблюдал, как плачет мать, думая, что он не видит.
– Он меня выставил за дверь, – всхлипывала несчастная женщина. – Сказал, вали отсюда, иди на панель, там тебе самое место. Я не знаю, куда идти.
– Идите в комиссариат.
– Ой, нет, он меня убьет!
Женщина нервно утирала слезы.
– Вы еще совсем ребенок, – сказала она. – Не надо вам в это вникать.
– Как вас зовут?
– Эме. [3]
Симеон невольно улыбнулся.
– Да, конечно, звучит смешно, – всхлипывая, признала Эме.
– А меня зовут Симеон. Хотите, пойдем в комиссариат вместе?
Эме уставилась на удивительного мальчика.
– Нет-нет, – наотрез отказалась она. – Это мои проблемы.
Потом, видя, как болезненно реагирует Симеон на ее синяк, погладила его по плечу.
– Да вы не расстраивайтесь так. Не первый раз ссоримся. Все образуется.
Ему хотелось сказать: «Только не пейте „Крота“!» Но он не решился и просто кивнул ей.
– Эме, можно, я попрошу вас об одной услуге? – сказал он. – Сделайте вид, что вы наша мать, и уведите нас. Надо выручать Барта.
Немного погодя Эме вернулась в гостиную, прикладывая ко лбу резиновую перчатку со льдом и мило улыбаясь.
– Ну вот, – сказала она, – теперь уже лучше. Ох эта вытяжка, надо будет ее перевесить. Извините за беспокойство, г-н Морлеван.
– А ключи? – спросила Венеция, которой нужно было, чтобы история имела конец.
– Да ты ничего не поняла! Мама их нашла, завалились за подкладку пальто, – не растерялся Симеон, которого сейчас никто не смог бы застать врасплох. – Пошли, девочки!
– Куда? – в один голос спросили сестры.
– В кино! – ответил Симеон и сделал им страшные глаза.
Моргана повернулась к Эме и очень натурально взвизгнула:
– Ой, супер! Спасибо, мамочка!
Симеон по праву гордился сестрой.
Дети Морлеван в самом деле пошли в кино. Симеон выбрал старый недублированный фильм с братьями Маркс. Моргана весь фильм вслух читала сестренке субтитры на радость взрослым зрителям. Когда они вернулись к Бартельми, было почти шесть вечера и Лео уже ушел. На кухне Барт снова поймал брата за рубашку.
– Слушай, вы не рассказывайте социальной сотруднице, что сегодня было, ладно? Настучит ведь. Доложит судье, а та… знаю я ее. С виду милая такая, а сама зверь. Будет на меня ругаться.
Инфантильность старшего брата лишила Симеона дара речи.
– Что это с тобой? – вдруг вскрикнул Барт, испуганно отшатнувшись.
У Симеона пошла носом кровь. Ни с того ни с сего.
– Oh, boy, я не выношу вида крови, – простонал Барт, бессильно привалясь к стене. – Сейчас в обморок упаду.
Симеон достал из кармана платок и зажал нос, чтобы остановить кровь. Ему было немного стыдно. Такое с ним случалось иногда с тех пор как… Ну, с тех пор.
– Перестало? – спросил Барт умирающим голосом через некоторое время.
Братья снова стояли лицом к лицу.
– Извини, – буркнул Симеон.
– Да нет, это ты меня извини…
Барт неуверенно протянул руку, чтобы последний раз разгладить Симеону воротник. И только тут заметил, какой у его брата изможденный вид.
– Тебе не кажется, что у тебя проблемы? – заикнулся было он.
– Нет. Это у тебя проблемы.
Глава четвертая,
в которой братству угрожает опасность
Образ Венеции теперь неотступно преследовал ее. Вот маленькая девочка входит в кабинет судьи, вот обвивает ручками шею Бартельми, целует его. Каждый раз те же кадры, и каждый раз та же мука. Эта девочка – это была ее малышка, та, в которой жизнь отказала ей. Жозиана хотела ее. Хотела всем нутром.
– Так что вы решили с опекой? – спросила она у Лоранс, стараясь не дать голосу дрогнуть.
В этот четверг, 20 января, Жозиана Морлеван сама попросила судью о встрече. По тому же адресу, в том же кабинете. Только вот она была уже не та.
– На данный момент мы предложили стать опекуном Бартельми, и он, кажется, склонен согласиться.
«Она называет его Бартельми», – немедленно отметила Жозиана. Жало ревности впилось ей в сердце. Почему все так любят Бартельми?
– Уверены ли вы, что это наилучший выбор? – голос у Жозианы предательски задрожал.
– Проблема в том, что выбора-то нет, – призналась Лоранс.
– А если бы я предложила себя?
Судья подняла брови. Глядите-ка, врач из престижного района передумала. Скоро у детей Морлеван отбоя не будет от опекунов. Однако Лоранс не забыла особый интерес Жозианы к маленькой Венеции.
– Вариант с разлучением детей даже не рассматривается, – напомнила она. – Они на редкость дружны.
– Это и меня чрезвычайно тронуло, – солгала Жозиана. – Хотя сначала меня пленила в основном маленькая Венеция, она такая…
Ей снова представилась Венеция на коленях у Бартельми, и дыхание перехватило от боли.
– …такая непосредственная, – закончила она, взяв себя в руки. – Но старшие зато показались мне очень…
Она отчаянно искала какого-нибудь лестного определения. Показались-то они ей невзрачными и нелепыми.
– …очень своеобразными, – заключила она твердо.
– Симеон – особо одаренный, – сказала судья с такой гордостью, словно это была и ее заслуга. – Я виделась с директором его лицея, г-ном Филиппом. Он уверен, что Симеон получит степень бакалавра с отличием. И это в четырнадцать лет!
– Удивительно! – восхитилась Жозиана, догадавшись, что г-жа судья неравнодушна к интеллектуальным достижениям. – А средняя сестра?
– Моргана? Она выводит из терпения свою учительницу, постоянно поправляя ошибки, которые та делает на доске.
Жозиана Морлеван рассмеялась, и смех разрядил атмосферу. Почувствовав это, г-жа офтальмолог решила пойти ва-банк: довериться судье как женщине.
– Я должна признаться вам, г-жа судья. У меня такое чувство, что само провидение послало мне этих детей. Вот уже три года мы с мужем пытаемся завести ребенка. Даже прибегли к искусственному оплодотворению. Но увы…
Лоранс склонила голову над досье. Ей-то беременность не грозила, не от шоколада же «Нестле».
– Мне тридцать семь лет, – продолжала Жозиана. – Время уходит…
Лоранс было тридцать пять.
– Понимаю, – холодно сказала она. – Но Барт более близкий родственник детям.
«Барт, она называет его Бартом!» Жозиана чуть ногами не затопала. Почему все больше любят брата? Так было с самого детства, с тех пор, как он влез между нею и матерью. Мать тоже его больше любила. Он всегда был всеобщим любимцем.
– А все-таки, г-жа судья, вы достаточно хорошо себе представляете, что такое Бартельми?
Давняя злость прорвала плотину, унося куда-то далеко пуловеры от Родье и хорошие манеры.
– Он ведь педераст, который снимает себе дружков в ночных клубах! Вы отдаете себе отчет, какой это пример для детей?
Лоранс все более непреклонно поджимала губы. Никто не смеет навязывать ей решения.
– Мадам, – ледяным тоном отрезала она, – я руководствуюсь интересами детей Морлеван. Ничего другого я не принимаю во внимание.
– Ну-ну, а вы не думали о том, что Бартельми попросту опасен для несовершеннолетних?
Намек был гнусный.
– Не говорите потом, что я вас не предупреждала, – заключила Жозиана. – Я, со своей стороны, тоже руководствуюсь интересами детей.
Она вышла, оставив судью, все это время не притрагивавшуюся к шоколаду, в состоянии жесточайшей ломки.
Но встреча ничего не дала. Она только настроила против себя судью. Оставалась социальная сотрудница.
– Я, должно быть, произвела на вас плохое впечатление при нашей первой встрече, – сказала Жозиана Морлеван, усаживаясь напротив Бенедикт.
Они договорились встретиться в одном из ресторанчиков XI округа.
– Да-да, знаю, я бываю невыносимой, – продолжала Жозиана. – Но у меня было чувство, что на меня оказывают давление. Я по натуре очень независима.
Бенедикт кивнула. Она и сама была такая.
– Но я не бесчувственная. Эта ужасная трагедия, которую сейчас переживают дети, глубоко меня взволновала, – добавила Жозиана. – Мне бы хотелось им как-то помочь.
Бенедикт попалась в ловушку. Добрые чувства – это была ее епархия. Она улыбнулась Жозиане.
– Нам действительно очень нужны люди, желающие помочь, чтобы составить семейный совет. Но Морлеваны вели такой уединенный образ жизни, что я пока никого не нашла, кроме няни маленькой Венеции. А эта женщина и читать-то едва умеет…
Жозиана не слушала, но выражение лица у нее было самое заинтересованное.
– Послушайте, а вам не кажется странным доверять детей такому человеку, как Бартельми?
– А? – отозвалась Бенедикт. – Да, я понимаю, что вы имеете в виду…
С судьей она не решилась поднимать этот вопрос. А сейчас попыталась укрыться за общими рассуждениями:
– Знаете, общество развивается, взгляды становятся шире. Есть уже PACS, [4]а скоро, по-видимому, гомосексуальные пары получат право на усыновление.
– Я тоже придерживаюсь широких взглядов, – поспешила заверить ее Жозиана. – И вообще, личная жизнь Бартельми никого кроме него не касается.
Бенедикт, окончательно очарованная, только утвердительно кивала. Терпимость, права всех и всяческих меньшинств – это был ее катехизис. Так что следующие слова Жозианы резко вернули ее с небес на землю:
– Проблема в том, что Бартельми заводит случайные знакомства в ночных клубах и водит к себе кого попало. Вы представляете, как это может повлиять на детей? На маленькую Венецию?
Расстроенная Бенедикт теперь качала головой отрицательно.
– Не надо сгущать краски, – пролепетала она. – Барт ведет себя с детьми вполне нормально. В воскресенье водил их на Диснея. Очень хорошо все прошло.
«И она называет его Бартом», – отметила Жозиана, закипая. Но она не дала воли ярости и приняла озабоченный вид.
– Дай-то бог, чтобы вы оказались правы, – она вздохнула. – Никогда не задумывалась, насколько щекотливое положение у социальных работников. Ведь, в сущности, случись что с детьми – моральная ответственность ляжет на вас.
После этого ободряющего замечания Жозиана расплатилась за кофе и предложила взять на выходные Венецию.
– У меня вилла в Довиле. Девочке хорошо бы проветриться.
Она совсем заморочила Бенедикт голову, и та пообещала поговорить с малышкой.
Дети Морлеван не подозревали об опасности, угрожающей братству. Они узнали только, что Жозиана собирается пригласить Венецию в гости. В субботу директору приюта Фоли-Мерикур позвонил Барт. Венеция забыла у него одну Барби, а Симеон – «Общественный договор». Барт предложил занести их в приют.
– Поцеловать! – приветствовала его Венеция, вскинув руки как ведущая актриса на подмостках.
Все трое Морлеванов набились в каморку девочек, чтобы без помех пообщаться со старшим братом.
– Ничего так семейный склеп, – пошутил Барт. – Держи, одаренный, вот твой талмуд.
Симеон по своему обыкновению сидел на полу спиной к стене. Он протянул руку за книгой. Бартельми уселся на кровать, отодвинув плюшевые игрушки. На другой кровати по-турецки сидела Моргана и пыталась делать уроки. На подоконнике Венеция разложила пятерых Барби.
– Держи, дурилка, вот твоя Барби, – сказал Барт и кинул куклу Венеции.
– Спасибо, – девочка поймала ее на лету. – Она будет заниматься любовью вот с этой, которая без пары.
– Oh, boy! – воскликнул Бартельми, только сейчас заметив, что все Барби лежат парочками. – Ну вы, девчонки, не теряетесь!
– Кена-то у меня нет, – объяснила Венеция.
– Что ты можешь сказать о сестре? – спросил Барта Симеон.
Тот улыбнулся своей чарующей улыбкой с ямочками. Ему ужасно нравилась Венеция.
– Симпотная, – сказал он.
– Я спрашиваю про твою сестру Жозиану, – уточнил Симеон.
– Не симпотная, – припечатал Барт.
– Она хочет взять Венецию на выходные в Довиль.
– Стремно, – поморщился Барт.
– Ты можешь хоть иногда говорить по-человечески? – прикрикнул на него Симеон.
– Есть, босс. Жозиана просила у Деда Мороза мужа, телик с плазменным экраном, виллу в Довиле и белокурую дочурку. А Дед Мороз список не дочитал.
Жозиана терпеть не могла брата, и Барт платил ей тем же.
– От нее и киднеппинга можно ожидать, – предрек Барт, который был не таким идиотом, как могло показаться.
– А что такое киднеппинг? – спросила Венеция.
Моргана подняла глаза от тетрадки.
– Это когда детей похищают и держат в плену.
Венеция заревела:
– Не хочу в Довиль!
Симеон понял, что пора брать дело в свои руки.
– Пау-вау, – объявил он.
Все трое тут же уселись на ковер, заворачиваясь в одеяла.
– Что это вы делаете? – удивился Барт.
Моргана объяснила:
– Мы так принимаем решения.
– Класс, – одобрил Барт. – А меня возьмете?
– Да, – сказал Симеон. – Только дураки высказываются последними.
– Спасибо, что предупредил, – буркнул Барт, съезжая с кровати на пол.
Симеон начал с фактов:
– Жозиана Морлеван была признана нашим отцом.
– Где? – не подумав, ляпнула Венеция.
– Тебе уже объясняли! – в один голос прикрикнули двое старших.
Малышка обеими руками зажала рот, чтобы снова не оплошать.
– Т-т-т, ну до чего же некоторые бывают глупыми, – соболезнующе заметил Барт.
– Ну ты! – шикнула Венеция, делая ему знак заткнуться.
– Так что Жозиана – наша сводная сестра по усыновлению, – продолжал Симеон. – Она не станет похищать Венецию. Это было бы безрассудством.
– Глупостью, – перевела Моргана.
– Но мне лично не нравится, что она приглашает Венецию, а нас не приглашает.
Бартельми поднял руку, как в школе.
– Жозиана сноб. Ей совсем не гордо гулять по Довилю с тобой и Морганой, когда у вас уши как у Дамбо и носы как кувшинное рыло.
– А если бы ты нас не стыдился, – парировал Симеон, – то не выдавал бы нас за детей соседки. Ты сам сноб.
Взгляды братьев пересеклись, как это уже случалось однажды.
– Симеон, не говори плохо про Барта, – захныкала Венеция, – а то я нарисую тебе черта.
– Нарисуй, так ему и надо, – подначил ее Барт тоном обиженного ребенка.
Венеция вскочила, готовая повиноваться старшему брату. Симеону невыносимо захотелось плакать. Он стиснул руки, изо всех сил сдерживаясь.
– Да ты чего, я пошутил! – опомнился Барт.
Он хлопнул Симеона по плечу.
– Ты так все близко к сердцу принимаешь… Что, уж и пошутить нельзя?
В ответ Симеон ткнул его кулаком в грудь. Себе он сделал больнее, чем брату, но Барт согнулся пополам, как будто из него дух вышибли. Венеция кинулась ему на помощь и принялась дубасить Симеона. Моргана же горько заплакала.
– Кхм-кхм, извините… Извините, – повторил чей-то голос.
Это оказалась г-жа судья. Симеон снова откинулся к стенке. Бартельми сгреб Венецию в охапку, чтобы она прекратила брыкаться. Но Моргана продолжала рыдать.
– У тебя что-нибудь болит? – испугалась судья.
– У меня, у… у меня… у… – всхлипывала Моргана.
– Перестань, – шепнул ей Симеон.
– Уши как у Да-а-мбо! – провыла девочка.
– А Симеон стукнул Барта, – наябедничала Венеция.
– Барт, он… Барт гадкий! – плакала ее сестра.
Г-жа судья повернулась к старшему брату.
– Может быть, вы объясните мне, что происходит, г-н Морлеван?
Барт спрятал руки за спину, как нашкодивший ребенок, и весь его вид говорил о крайней растерянности. Симеон предпочел взять объяснения на себя.
– Ничего страшного, – сказал он, приняв немного виноватый вид. – Мы с Морганой поссорились, Бартельми вмешался, и я его стукнул.
Братство Морлеван подтвердило ложь Симеона почтительным молчанием.
– Нехорошо, – мягко укорила Лоранс, подумав, что у одаренных детей, видимо, рок такой – иметь плохой характер. – Раз уж вы здесь, Бартельми, я хотела бы и с вами тоже поговорить.
Г-н Морлеван снова превратился для судьи в Бартельми. Все уладилось. Барт воспользовался этим, чтобы подмигнуть Лоранс, но она сделала вид, что не заметила.
– Пойдемте, Симеон, – позвала она.
Все перешли в кабинет директора.
– Симеон, – начала судья, – я зашла сообщить вам, что у нас уже два потенциальных опекуна для вас и ваших сестер. Этому можно только порадоваться: чем больше доброжелателей, тем лучше.
Она улыбнулась братьям, которые отреагировали на удивление одинаково, – скрестили руки на груди и сдвинули брови.
– Что это еще за фигня? – проворчал Барт. – Какой еще другой опекун?
– Ваша сестра.
– Ой, я вас умоляю! – взорвался Барт. – Всю жизнь она так, с тех пор как я родился. Только у меня заведется новая игрушка – сразу ей надо именно ее! Но опекун ведь я. Правда же, я?
Симеон и судья беспомощно переглянулись.
– Нет, погодите-ка, – вдруг забеспокоился Барт. – Что-то я не врубаюсь. Это ведь мой брат, мои сестры.
– Никто этого и не оспаривает, – сказала Лоранс. – Но опека – это большая нагрузка, можно поделить обязанности. Закон предусматривает такую возможность: бывает опекун и опекун-надзиратель.
– Это надо мной, значит, надзирать? – взвизгнул Барт. – Oh, boy! Ну вот, опять Жозиана будет командовать.
Г-жа судья кое-как успокоила Бартельми. Никто не может лишить его статуса старшего брата. Что касается опеки, то ничего пока не решено, и пожелания детей тоже будут учитываться. Потом Лоранс зашла к Моргане и объяснила ей, что забирать волосы в тугой обруч за ушами, может быть, не лучший для нее вариант. Потом похвалила чертика, которого нарисовала Венеция, не заостряя внимания на корявой подписи: «Симеон жопа». И на последок посоветовала Симеону сходить к врачу. Вид у него был действительно неважный.
Выйдя на улицу, Лоранс подумала: а может, это и хорошо, что у нее нет ни детей, ни братьев, ни сестер. Плитка шоколада – тут хоть сразу видно, где начало, где конец; а семейные дела…
Жозиана Морлеван не замедлила объявиться. Уже в понедельник вечером, когда в приюте ужинали, она позвонила и пригласила Венецию в Довиль. Малышка, весьма польщенная персональным приглашением, вернулась к столу и объявила старшим:
– Я поеду с Жозианой смотреть море.
– Это хорошо, – сказал Симеон. – Но если ты будешь слишком милой, она захочет, чтобы ты все время была с ней. И мы тебя больше не увидим.
Венеция чуть не заплакала. Ей хотелось увидеть море и не хотелось, чтобы ее похитили. Она нашла выход:
– Я буду немножко милой.
Но Венеции было всего пять лет. Поцелуи и нежности восторжествовали над ее решимостью, а может быть, и красивый автомобиль, и вилла, и сад… Что касается Жозианы, то ей открылось, что такое счастье: гулять по улицам Довиля с маленькой девочкой, держащейся за ее руку. Все оглядывались на Венецию, любуясь ее разрумянившимися на ветру щечками, сияющими при виде каруселей глазами, ее позами маленькой кинозвезды.
– Какая она прелесть, – говорила Жозиана мужу. – Правда, Франсуа?
Поначалу Франсуа Танпье отнесся к девочке более чем сдержанно. Он не ожидал ничего хорошего от Морлеванов. Бартельми со своей серьгой, жеманным голосом и идиотскими выражениями был для него настоящим воплощением кошмара. Но когда Венеция вручила Франсуа нарисованное сердце (потому что я тебя люблю), бедняга не устоял перед голубоглазой чаровницей. К вечеру субботы малышка порхала между месье и мадам, по возможности поровну раздавая поцелуи. У Жозианы сердце кровью обливалось, когда пришлось везти девочку обратно в приют.
– Бедняжка моя! В это ужасное место! – Жозиану даже дрожь пробрала.
По дороге, пока Венеция мирно дремала, Жозиана с мужем обсуждали вопросы опекунства и усыновления. Когда речь зашла о Бартельми, девочка прислушалась, не открывая глаз…
– До свидания, мое сокровище, – шептала Жозиана сквозь слезы. – Я приеду за тобой в следующие выходные. Будь умницей и хорошо кушай!
Франсуа Танпье, окончательно потеряв голову, назвал ее: «Моя розовая принцесса».
– Поцеловать, – сонно потребовала Венеция.
Она рада была вновь оказаться в своем закутке с сестрой.
– Ну как? – спросила Моргана. – Понравилось море?
– Угу, – сонно промычала Венеция.
Она начала раздеваться, как вдруг, полуголая, села на постели.
– Что такое педик?
Моргана не была уверена, что знает ответ.
– Спроси Симеона.
За завтраком Венеция представила брату и сестре подробный отчет о своем уик-энде.
– На следующие выходные я опять туда поеду, – сказала она в заключение.
Симеон озабоченно покачал головой.
– Вот видишь, Жозиана начинает нас разлучать. Ты была слишком милой.
– Но я же нарисовала Франсуа только одно сердце, – оправдывалась Венеция.
Симеон и Моргана обменялись мрачными взглядами. Наивность сестренки уже не забавляла их. Взрослые начинали расшатывать братство Морлеван.
– Это правда, что Бартельми педик? – вдруг спросила Венеция своим звонким голоском.
– Тс-с, – сказал Симеон, оглянувшись на соседние столики. – Где ты это слышала?
– В машине. Жозиана говорила.
Судя по всему, девочка мало что поняла из услышанного.
– А это что такое, педик? – шепотом спросила она.
Симеон думал дольше обычного. Наконец нашелся:
– Это парень, который носит серьгу в ухе.
В светлой головке Венеции все сразу же встало по своим местам.
– А, понятно, – сказала она. – Жозиана не любит серьги.
– Так что вы решили с опекой? – спросила она у Лоранс, стараясь не дать голосу дрогнуть.
В этот четверг, 20 января, Жозиана Морлеван сама попросила судью о встрече. По тому же адресу, в том же кабинете. Только вот она была уже не та.
– На данный момент мы предложили стать опекуном Бартельми, и он, кажется, склонен согласиться.
«Она называет его Бартельми», – немедленно отметила Жозиана. Жало ревности впилось ей в сердце. Почему все так любят Бартельми?
– Уверены ли вы, что это наилучший выбор? – голос у Жозианы предательски задрожал.
– Проблема в том, что выбора-то нет, – призналась Лоранс.
– А если бы я предложила себя?
Судья подняла брови. Глядите-ка, врач из престижного района передумала. Скоро у детей Морлеван отбоя не будет от опекунов. Однако Лоранс не забыла особый интерес Жозианы к маленькой Венеции.
– Вариант с разлучением детей даже не рассматривается, – напомнила она. – Они на редкость дружны.
– Это и меня чрезвычайно тронуло, – солгала Жозиана. – Хотя сначала меня пленила в основном маленькая Венеция, она такая…
Ей снова представилась Венеция на коленях у Бартельми, и дыхание перехватило от боли.
– …такая непосредственная, – закончила она, взяв себя в руки. – Но старшие зато показались мне очень…
Она отчаянно искала какого-нибудь лестного определения. Показались-то они ей невзрачными и нелепыми.
– …очень своеобразными, – заключила она твердо.
– Симеон – особо одаренный, – сказала судья с такой гордостью, словно это была и ее заслуга. – Я виделась с директором его лицея, г-ном Филиппом. Он уверен, что Симеон получит степень бакалавра с отличием. И это в четырнадцать лет!
– Удивительно! – восхитилась Жозиана, догадавшись, что г-жа судья неравнодушна к интеллектуальным достижениям. – А средняя сестра?
– Моргана? Она выводит из терпения свою учительницу, постоянно поправляя ошибки, которые та делает на доске.
Жозиана Морлеван рассмеялась, и смех разрядил атмосферу. Почувствовав это, г-жа офтальмолог решила пойти ва-банк: довериться судье как женщине.
– Я должна признаться вам, г-жа судья. У меня такое чувство, что само провидение послало мне этих детей. Вот уже три года мы с мужем пытаемся завести ребенка. Даже прибегли к искусственному оплодотворению. Но увы…
Лоранс склонила голову над досье. Ей-то беременность не грозила, не от шоколада же «Нестле».
– Мне тридцать семь лет, – продолжала Жозиана. – Время уходит…
Лоранс было тридцать пять.
– Понимаю, – холодно сказала она. – Но Барт более близкий родственник детям.
«Барт, она называет его Бартом!» Жозиана чуть ногами не затопала. Почему все больше любят брата? Так было с самого детства, с тех пор, как он влез между нею и матерью. Мать тоже его больше любила. Он всегда был всеобщим любимцем.
– А все-таки, г-жа судья, вы достаточно хорошо себе представляете, что такое Бартельми?
Давняя злость прорвала плотину, унося куда-то далеко пуловеры от Родье и хорошие манеры.
– Он ведь педераст, который снимает себе дружков в ночных клубах! Вы отдаете себе отчет, какой это пример для детей?
Лоранс все более непреклонно поджимала губы. Никто не смеет навязывать ей решения.
– Мадам, – ледяным тоном отрезала она, – я руководствуюсь интересами детей Морлеван. Ничего другого я не принимаю во внимание.
– Ну-ну, а вы не думали о том, что Бартельми попросту опасен для несовершеннолетних?
Намек был гнусный.
– Не говорите потом, что я вас не предупреждала, – заключила Жозиана. – Я, со своей стороны, тоже руководствуюсь интересами детей.
Она вышла, оставив судью, все это время не притрагивавшуюся к шоколаду, в состоянии жесточайшей ломки.
Но встреча ничего не дала. Она только настроила против себя судью. Оставалась социальная сотрудница.
– Я, должно быть, произвела на вас плохое впечатление при нашей первой встрече, – сказала Жозиана Морлеван, усаживаясь напротив Бенедикт.
Они договорились встретиться в одном из ресторанчиков XI округа.
– Да-да, знаю, я бываю невыносимой, – продолжала Жозиана. – Но у меня было чувство, что на меня оказывают давление. Я по натуре очень независима.
Бенедикт кивнула. Она и сама была такая.
– Но я не бесчувственная. Эта ужасная трагедия, которую сейчас переживают дети, глубоко меня взволновала, – добавила Жозиана. – Мне бы хотелось им как-то помочь.
Бенедикт попалась в ловушку. Добрые чувства – это была ее епархия. Она улыбнулась Жозиане.
– Нам действительно очень нужны люди, желающие помочь, чтобы составить семейный совет. Но Морлеваны вели такой уединенный образ жизни, что я пока никого не нашла, кроме няни маленькой Венеции. А эта женщина и читать-то едва умеет…
Жозиана не слушала, но выражение лица у нее было самое заинтересованное.
– Послушайте, а вам не кажется странным доверять детей такому человеку, как Бартельми?
– А? – отозвалась Бенедикт. – Да, я понимаю, что вы имеете в виду…
С судьей она не решилась поднимать этот вопрос. А сейчас попыталась укрыться за общими рассуждениями:
– Знаете, общество развивается, взгляды становятся шире. Есть уже PACS, [4]а скоро, по-видимому, гомосексуальные пары получат право на усыновление.
– Я тоже придерживаюсь широких взглядов, – поспешила заверить ее Жозиана. – И вообще, личная жизнь Бартельми никого кроме него не касается.
Бенедикт, окончательно очарованная, только утвердительно кивала. Терпимость, права всех и всяческих меньшинств – это был ее катехизис. Так что следующие слова Жозианы резко вернули ее с небес на землю:
– Проблема в том, что Бартельми заводит случайные знакомства в ночных клубах и водит к себе кого попало. Вы представляете, как это может повлиять на детей? На маленькую Венецию?
Расстроенная Бенедикт теперь качала головой отрицательно.
– Не надо сгущать краски, – пролепетала она. – Барт ведет себя с детьми вполне нормально. В воскресенье водил их на Диснея. Очень хорошо все прошло.
«И она называет его Бартом», – отметила Жозиана, закипая. Но она не дала воли ярости и приняла озабоченный вид.
– Дай-то бог, чтобы вы оказались правы, – она вздохнула. – Никогда не задумывалась, насколько щекотливое положение у социальных работников. Ведь, в сущности, случись что с детьми – моральная ответственность ляжет на вас.
После этого ободряющего замечания Жозиана расплатилась за кофе и предложила взять на выходные Венецию.
– У меня вилла в Довиле. Девочке хорошо бы проветриться.
Она совсем заморочила Бенедикт голову, и та пообещала поговорить с малышкой.
Дети Морлеван не подозревали об опасности, угрожающей братству. Они узнали только, что Жозиана собирается пригласить Венецию в гости. В субботу директору приюта Фоли-Мерикур позвонил Барт. Венеция забыла у него одну Барби, а Симеон – «Общественный договор». Барт предложил занести их в приют.
– Поцеловать! – приветствовала его Венеция, вскинув руки как ведущая актриса на подмостках.
Все трое Морлеванов набились в каморку девочек, чтобы без помех пообщаться со старшим братом.
– Ничего так семейный склеп, – пошутил Барт. – Держи, одаренный, вот твой талмуд.
Симеон по своему обыкновению сидел на полу спиной к стене. Он протянул руку за книгой. Бартельми уселся на кровать, отодвинув плюшевые игрушки. На другой кровати по-турецки сидела Моргана и пыталась делать уроки. На подоконнике Венеция разложила пятерых Барби.
– Держи, дурилка, вот твоя Барби, – сказал Барт и кинул куклу Венеции.
– Спасибо, – девочка поймала ее на лету. – Она будет заниматься любовью вот с этой, которая без пары.
– Oh, boy! – воскликнул Бартельми, только сейчас заметив, что все Барби лежат парочками. – Ну вы, девчонки, не теряетесь!
– Кена-то у меня нет, – объяснила Венеция.
– Что ты можешь сказать о сестре? – спросил Барта Симеон.
Тот улыбнулся своей чарующей улыбкой с ямочками. Ему ужасно нравилась Венеция.
– Симпотная, – сказал он.
– Я спрашиваю про твою сестру Жозиану, – уточнил Симеон.
– Не симпотная, – припечатал Барт.
– Она хочет взять Венецию на выходные в Довиль.
– Стремно, – поморщился Барт.
– Ты можешь хоть иногда говорить по-человечески? – прикрикнул на него Симеон.
– Есть, босс. Жозиана просила у Деда Мороза мужа, телик с плазменным экраном, виллу в Довиле и белокурую дочурку. А Дед Мороз список не дочитал.
Жозиана терпеть не могла брата, и Барт платил ей тем же.
– От нее и киднеппинга можно ожидать, – предрек Барт, который был не таким идиотом, как могло показаться.
– А что такое киднеппинг? – спросила Венеция.
Моргана подняла глаза от тетрадки.
– Это когда детей похищают и держат в плену.
Венеция заревела:
– Не хочу в Довиль!
Симеон понял, что пора брать дело в свои руки.
– Пау-вау, – объявил он.
Все трое тут же уселись на ковер, заворачиваясь в одеяла.
– Что это вы делаете? – удивился Барт.
Моргана объяснила:
– Мы так принимаем решения.
– Класс, – одобрил Барт. – А меня возьмете?
– Да, – сказал Симеон. – Только дураки высказываются последними.
– Спасибо, что предупредил, – буркнул Барт, съезжая с кровати на пол.
Симеон начал с фактов:
– Жозиана Морлеван была признана нашим отцом.
– Где? – не подумав, ляпнула Венеция.
– Тебе уже объясняли! – в один голос прикрикнули двое старших.
Малышка обеими руками зажала рот, чтобы снова не оплошать.
– Т-т-т, ну до чего же некоторые бывают глупыми, – соболезнующе заметил Барт.
– Ну ты! – шикнула Венеция, делая ему знак заткнуться.
– Так что Жозиана – наша сводная сестра по усыновлению, – продолжал Симеон. – Она не станет похищать Венецию. Это было бы безрассудством.
– Глупостью, – перевела Моргана.
– Но мне лично не нравится, что она приглашает Венецию, а нас не приглашает.
Бартельми поднял руку, как в школе.
– Жозиана сноб. Ей совсем не гордо гулять по Довилю с тобой и Морганой, когда у вас уши как у Дамбо и носы как кувшинное рыло.
– А если бы ты нас не стыдился, – парировал Симеон, – то не выдавал бы нас за детей соседки. Ты сам сноб.
Взгляды братьев пересеклись, как это уже случалось однажды.
– Симеон, не говори плохо про Барта, – захныкала Венеция, – а то я нарисую тебе черта.
– Нарисуй, так ему и надо, – подначил ее Барт тоном обиженного ребенка.
Венеция вскочила, готовая повиноваться старшему брату. Симеону невыносимо захотелось плакать. Он стиснул руки, изо всех сил сдерживаясь.
– Да ты чего, я пошутил! – опомнился Барт.
Он хлопнул Симеона по плечу.
– Ты так все близко к сердцу принимаешь… Что, уж и пошутить нельзя?
В ответ Симеон ткнул его кулаком в грудь. Себе он сделал больнее, чем брату, но Барт согнулся пополам, как будто из него дух вышибли. Венеция кинулась ему на помощь и принялась дубасить Симеона. Моргана же горько заплакала.
– Кхм-кхм, извините… Извините, – повторил чей-то голос.
Это оказалась г-жа судья. Симеон снова откинулся к стенке. Бартельми сгреб Венецию в охапку, чтобы она прекратила брыкаться. Но Моргана продолжала рыдать.
– У тебя что-нибудь болит? – испугалась судья.
– У меня, у… у меня… у… – всхлипывала Моргана.
– Перестань, – шепнул ей Симеон.
– Уши как у Да-а-мбо! – провыла девочка.
– А Симеон стукнул Барта, – наябедничала Венеция.
– Барт, он… Барт гадкий! – плакала ее сестра.
Г-жа судья повернулась к старшему брату.
– Может быть, вы объясните мне, что происходит, г-н Морлеван?
Барт спрятал руки за спину, как нашкодивший ребенок, и весь его вид говорил о крайней растерянности. Симеон предпочел взять объяснения на себя.
– Ничего страшного, – сказал он, приняв немного виноватый вид. – Мы с Морганой поссорились, Бартельми вмешался, и я его стукнул.
Братство Морлеван подтвердило ложь Симеона почтительным молчанием.
– Нехорошо, – мягко укорила Лоранс, подумав, что у одаренных детей, видимо, рок такой – иметь плохой характер. – Раз уж вы здесь, Бартельми, я хотела бы и с вами тоже поговорить.
Г-н Морлеван снова превратился для судьи в Бартельми. Все уладилось. Барт воспользовался этим, чтобы подмигнуть Лоранс, но она сделала вид, что не заметила.
– Пойдемте, Симеон, – позвала она.
Все перешли в кабинет директора.
– Симеон, – начала судья, – я зашла сообщить вам, что у нас уже два потенциальных опекуна для вас и ваших сестер. Этому можно только порадоваться: чем больше доброжелателей, тем лучше.
Она улыбнулась братьям, которые отреагировали на удивление одинаково, – скрестили руки на груди и сдвинули брови.
– Что это еще за фигня? – проворчал Барт. – Какой еще другой опекун?
– Ваша сестра.
– Ой, я вас умоляю! – взорвался Барт. – Всю жизнь она так, с тех пор как я родился. Только у меня заведется новая игрушка – сразу ей надо именно ее! Но опекун ведь я. Правда же, я?
Симеон и судья беспомощно переглянулись.
– Нет, погодите-ка, – вдруг забеспокоился Барт. – Что-то я не врубаюсь. Это ведь мой брат, мои сестры.
– Никто этого и не оспаривает, – сказала Лоранс. – Но опека – это большая нагрузка, можно поделить обязанности. Закон предусматривает такую возможность: бывает опекун и опекун-надзиратель.
– Это надо мной, значит, надзирать? – взвизгнул Барт. – Oh, boy! Ну вот, опять Жозиана будет командовать.
Г-жа судья кое-как успокоила Бартельми. Никто не может лишить его статуса старшего брата. Что касается опеки, то ничего пока не решено, и пожелания детей тоже будут учитываться. Потом Лоранс зашла к Моргане и объяснила ей, что забирать волосы в тугой обруч за ушами, может быть, не лучший для нее вариант. Потом похвалила чертика, которого нарисовала Венеция, не заостряя внимания на корявой подписи: «Симеон жопа». И на последок посоветовала Симеону сходить к врачу. Вид у него был действительно неважный.
Выйдя на улицу, Лоранс подумала: а может, это и хорошо, что у нее нет ни детей, ни братьев, ни сестер. Плитка шоколада – тут хоть сразу видно, где начало, где конец; а семейные дела…
Жозиана Морлеван не замедлила объявиться. Уже в понедельник вечером, когда в приюте ужинали, она позвонила и пригласила Венецию в Довиль. Малышка, весьма польщенная персональным приглашением, вернулась к столу и объявила старшим:
– Я поеду с Жозианой смотреть море.
– Это хорошо, – сказал Симеон. – Но если ты будешь слишком милой, она захочет, чтобы ты все время была с ней. И мы тебя больше не увидим.
Венеция чуть не заплакала. Ей хотелось увидеть море и не хотелось, чтобы ее похитили. Она нашла выход:
– Я буду немножко милой.
Но Венеции было всего пять лет. Поцелуи и нежности восторжествовали над ее решимостью, а может быть, и красивый автомобиль, и вилла, и сад… Что касается Жозианы, то ей открылось, что такое счастье: гулять по улицам Довиля с маленькой девочкой, держащейся за ее руку. Все оглядывались на Венецию, любуясь ее разрумянившимися на ветру щечками, сияющими при виде каруселей глазами, ее позами маленькой кинозвезды.
– Какая она прелесть, – говорила Жозиана мужу. – Правда, Франсуа?
Поначалу Франсуа Танпье отнесся к девочке более чем сдержанно. Он не ожидал ничего хорошего от Морлеванов. Бартельми со своей серьгой, жеманным голосом и идиотскими выражениями был для него настоящим воплощением кошмара. Но когда Венеция вручила Франсуа нарисованное сердце (потому что я тебя люблю), бедняга не устоял перед голубоглазой чаровницей. К вечеру субботы малышка порхала между месье и мадам, по возможности поровну раздавая поцелуи. У Жозианы сердце кровью обливалось, когда пришлось везти девочку обратно в приют.
– Бедняжка моя! В это ужасное место! – Жозиану даже дрожь пробрала.
По дороге, пока Венеция мирно дремала, Жозиана с мужем обсуждали вопросы опекунства и усыновления. Когда речь зашла о Бартельми, девочка прислушалась, не открывая глаз…
– До свидания, мое сокровище, – шептала Жозиана сквозь слезы. – Я приеду за тобой в следующие выходные. Будь умницей и хорошо кушай!
Франсуа Танпье, окончательно потеряв голову, назвал ее: «Моя розовая принцесса».
– Поцеловать, – сонно потребовала Венеция.
Она рада была вновь оказаться в своем закутке с сестрой.
– Ну как? – спросила Моргана. – Понравилось море?
– Угу, – сонно промычала Венеция.
Она начала раздеваться, как вдруг, полуголая, села на постели.
– Что такое педик?
Моргана не была уверена, что знает ответ.
– Спроси Симеона.
За завтраком Венеция представила брату и сестре подробный отчет о своем уик-энде.
– На следующие выходные я опять туда поеду, – сказала она в заключение.
Симеон озабоченно покачал головой.
– Вот видишь, Жозиана начинает нас разлучать. Ты была слишком милой.
– Но я же нарисовала Франсуа только одно сердце, – оправдывалась Венеция.
Симеон и Моргана обменялись мрачными взглядами. Наивность сестренки уже не забавляла их. Взрослые начинали расшатывать братство Морлеван.
– Это правда, что Бартельми педик? – вдруг спросила Венеция своим звонким голоском.
– Тс-с, – сказал Симеон, оглянувшись на соседние столики. – Где ты это слышала?
– В машине. Жозиана говорила.
Судя по всему, девочка мало что поняла из услышанного.
– А это что такое, педик? – шепотом спросила она.
Симеон думал дольше обычного. Наконец нашелся:
– Это парень, который носит серьгу в ухе.
В светлой головке Венеции все сразу же встало по своим местам.
– А, понятно, – сказала она. – Жозиана не любит серьги.
Глава пятая,
в которой Бартельми делится с соседкой своими кулинарными рецептами.
Барт свел знакомство с Лео, когда искал работу. В витрине антикварного магазинчика висело объявление: «Нужен продавец с опытом». У Бартельми какого только опыта не было, в том числе по части выступления на роликах в Гей-Параде или охоты на динозавров с Ларой Крофт. Так что он предложил свою кандидатуру владельцу магазина. Тот оказался бледным веснушчатым парнем с узкими плечами и еще более узким кругозором. Это и был Лео.
У Барта квартира была больше. Поэтому Лео должен был в ближайшее время переселиться к нему, и в это февральское утро Барт стоял один-одинешенек среди груды коробок, которые надо было разбирать. Вздыхая, он начал распаковывать первую. В дверь позвонили. Это оказалась г-жа судья, которая явно приняла близко к сердцу дело Морлеванов. Когда в дверях, сияя улыбкой, появился Барт, лакомке Лоранс захотелось добавить ему еще пару ямочек на щеках. Зубами.
– Я не помешала?
Барт провел ее в гостиную и, придерживаясь принципа, что всегда лучше соврать, чем сказать правду, объяснил, указывая на коробки, что накупил всякого старья на барахолке.
– А, понятно, – сказала судья, снимая пальто. – Ну да, вы ведь работаете с антиквариатом…
Она повесила пальто на стул, и Барт сделал поразительное открытие. У г-жи судьи в облегающем пуловере оказались такие же роскошные формы, как и у Барби в боди. С этого момента он уже не слушал ее и только вставлял «а-а» и «гм-м», чтобы не попасть в немилость. Лоранс что-то говорила про Симеона, про Довиль, про выходные, а Барт созерцал ее телодвижения, бездумно поддакивая. Он придвинулся к ней так близко, как только позволяли приличия, и ему хотелось мурлыкать, зарывшись в эти материнские округлости.
– Значит, вы согласны? – спросила судья.
У Барта квартира была больше. Поэтому Лео должен был в ближайшее время переселиться к нему, и в это февральское утро Барт стоял один-одинешенек среди груды коробок, которые надо было разбирать. Вздыхая, он начал распаковывать первую. В дверь позвонили. Это оказалась г-жа судья, которая явно приняла близко к сердцу дело Морлеванов. Когда в дверях, сияя улыбкой, появился Барт, лакомке Лоранс захотелось добавить ему еще пару ямочек на щеках. Зубами.
– Я не помешала?
Барт провел ее в гостиную и, придерживаясь принципа, что всегда лучше соврать, чем сказать правду, объяснил, указывая на коробки, что накупил всякого старья на барахолке.
– А, понятно, – сказала судья, снимая пальто. – Ну да, вы ведь работаете с антиквариатом…
Она повесила пальто на стул, и Барт сделал поразительное открытие. У г-жи судьи в облегающем пуловере оказались такие же роскошные формы, как и у Барби в боди. С этого момента он уже не слушал ее и только вставлял «а-а» и «гм-м», чтобы не попасть в немилость. Лоранс что-то говорила про Симеона, про Довиль, про выходные, а Барт созерцал ее телодвижения, бездумно поддакивая. Он придвинулся к ней так близко, как только позволяли приличия, и ему хотелось мурлыкать, зарывшись в эти материнские округлости.
– Значит, вы согласны? – спросила судья.