Неизвестен Автор. Русские народные сказки

   Иван-царевич погнал стадо по горам, по долам; вдруг летит с озера змей о трех головах:
   - Эх, Иван-царевич, за какое ты дело взялся? Где бы сражаться доброму молодцу, а он стадо пасет! Нука, - говорит, - отгони мне трех коров.
   - Не жирно ли будет? - отвечает царевич. - Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты трех коров захотел... Нет тебе ни одной!
   Змей осерчал и вместо трех захватил шесть коров; Иван-царевич тотчас обернулся ясным соколом, снял у змея три головы и погнал стадо домой.
   - Что, дедушка, - спрашивает царь, - прилетал ли трехглавый змей, дал ли ему трех коров?
   - Нет, ваше высочество, ни одной не дал!
   На другой день гонит царевич стадо по горам, по долам; прилетает с озера змей о шести головах и требует шесть коров.
   - Ах ты, чудо-юдо обжорливое! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел! Не дам тебе ни единой!
   Змей осерчал, вместо шести захватил двенадцать коров: а царевич обратился ясным соколом, бросился на змея и снял у него шесть голов.
   Пригнал домой стадо; царь и спрашивает:
   - Что, дедушка, прилетал ли шестиглавый змей, много ли мое стадо поубавилось?
   - Прилетать-то прилетал, но ничего не взял!
   Поздним вечером оборотился Иван-царевич в муравья и сквозь малую трещину заполз в хрустальную гору; смотрит - в хрустальной горе сидит царевна.
   - Здравствуй, - говорит Иван-царевич, - как ты сюда попала?
   - Меня унес змей о двенадцати головах; живет он на батюшкином озере. В том змее сундук таится, в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке яичко, в яичке - семечко; коли ты убьешь его да достанешь это семечко, в те поры можно хрустальную гору извести и меня избавить.
   Иван-царевич вылез из той горы, снарядился пастухом и погнал стадо.
   Вдруг прилетает змей о двенадцати головах:
   - Эх, Иван-царевич! Не за свое ты дело взялся; чем бы тебе, доброму молодцу, сражаться, а ты стадо пасешь... Ну-ка отсчитай мне двенадцать коров!
   - Жирно будет! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел!
   Начали они сражаться, и долго ли, коротко ли сражались - Иван-царевич победил змея о двенадцати головах, разрезал его туловище и на правой стороне нашел сундук; в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке - яйцо, в яйце - семечко.
   Взял он семечко, зажег и поднес к хрустальной горе - гора скоро растаяла.
   Иван-царевич вывел оттуда царевну и привез ее к отцу; отец возрадовался и говорит царевичу:
   - Будь ты моим зятем!
   Тут их и обвенчали; на той свадьбе и я был, медпиво пил, по бороде текло, в рот не попало.
   КУЗЬМА СКОРОБОГАТЫЙ
   Жил-проживал Кузьма один-одинешенек в темном лесу. Ни скинуть, ни надеть у него ничего не было, а постлать - и не заводил.
   Вот поставил он капкан. Утром пошел посмотреть - попала лисица.
   - Ну, лисицу теперь продам, деньги возьму, на то и жениться буду.
   Лисица ему говорит:
   - Кузьма, отпусти меня, я тебе великое добро доспею, сделаю тебя Кузьмой Скоробогатым, только ты изжарь мне одну курочку с масличком пожирнее. Кузьма согласился. Изжарил курочку. Лиса наелась мясца, побежала в царские заповедные луга и стала на тех заповедных лугах кататься.
   - У-у-у! У царя была в гостях, чего хотела - пила и ела, завтра звали, опять пойду.
   Бежит волк и спрашивает:
   - Чего, кума, катаешься, лаешь?
   - Как мне не кататься, не лаять! У царя была в гостях, чего хотела пила и ела, завтра звали, опять пойду.
   Волк и просит:
   - Лисанька, не сведешь ли меня к царю на обед?
   - Станет царь из-за одного тебя беспокоиться. Собирайтесь вы - сорок волков, тогда поведу вас в гости к царю.
   Волк стал по лесу бегать, волков собирать. Собрал сорок волков, привел их к лисице, и лиса повела их к царю.
   Пришли к царю, лиса забежала вперед и говорит:
   - Царь, добрый человек Кузьма Скоробогатый кланяется тебе сорока волками.
   Царь обрадовался, приказал всех волков загнать в ограду, запереть накрепко и сам думает: "Богатый человек Кузьма!"
   А лисица побежала к Кузьме. Велела изжарить еще одну курочку с масличком - пожирнее, пообедала сытно и пустилась на царские заповедные луга. Катается, валяется по заповедным лугам. Бежит медведь мимо, увидал лису и говорит:
   - Эк ведь, проклятая хвостомеля, как обтрескалась!
   А лиса ему:
   - У-у-у! У царя была в гостях, чего хотела - пила и ела, завтра звали, опять пойду.
   Медведь стал просить:
   - Лиса, не сведешь ли меня к царю на обед?
   - Для одного тебя царь и беспокоиться не захочет. Собери сорок черных медведей - поведу вас в гости к царю.
   Медведь побежал в дуброву, собрал сорок черных медведей, привел их к лисе, и лисица привела их к царю. Сама забежала вперед и говорит:
   - Царь, добрый человек Кузьма Скоробогатый кланяется тебе сорока медведями.
   Царь весьма тому обрадовался, приказал загнать медведей и запереть накрепко. Сам думает: "Вот какой богатый человек Кузьма!"
   А лисица опять прибежала к Кузьме. И велела зажарить курочку с петушком, с масличком - пожирнее. Скушала на здоровье - и давай кататься в царских заповедных лесах.
   Бежит мимо соболь с куницею:
   - Эк, лукавая лиса, где так жирно накушалась?
   - У-У-у! У Царя была в гостях, чего хотела - пила и ела, завтра звали, опять пойду.
   Соболь и куница стали упрашивать лису:
   - Кумушка, своди нас к царю. Мы хоть посмотрим, как пируют.
   Лиса им говорит:
   - Соберите сорок сороков соболей да куниц - поведу вас к царю.
   Согнали соболь и куница сорок сороков соболей и куниц. Лиса привела их к царю, сама забежала вперед:
   - Царь, добрый человек Кузьма Скоробогатый кланяется тебе сорока сороками соболей да куниц. Царь не может надивиться богатству Кузьмы Скоробогатого. Велел и этих зверей загнать, запереть накрепко.
   "Вот, - думает, - беда, какой богач Кузьма!"
   На другой день лисица опять прибегает к царю:
   - Царь, добрый человек Кузьма Скоробогатый приказал тебе кланяться и просит ведро с обручами - мерять серебряные деньги. Свои-то ведра у него золотом заняты.
   Царь без отказу дал лисе ведро с обручами. Лиса прибежала к Кузьме и велела мерять ведрами песок, чтобы высветлить у ведра бочок.
   Как высветлило у ведра бочок, лиса заткнула за обруча сколько-то мелких денежек и понесла назад царю.
   Принесла и стала сватать у него прекрасную царевну за Кузьму Скоро богатого.
   Царь видит - денег много у Кузьмы: за обруча западали, он и не заметил. Царь не отказывает, велит Кузьме изготовиться и приезжать.
   Поехал Кузьма к царю. А лисица вперед забежала и подговорила работников подпилить мостик.
   Кузьма только что въехал на мостик - он вместе с ним и рушился в воду.
   Лисица стала кричать:
   - Ахти! Пропал Кузьма Скоробогатый!
   Царь услыхал и тотчас послал людей перехватить Кузьму. Вот они перехватили его, а лиса кричит:
   - Ахти! Надо Кузьме одежу дать - какую получше.
   Царь дал Кузьме свою одежу праздничную. Приехал Кузьма к царю. А у царя ни пива варить, ни вина курить - все готово.
   Обвенчался Кузьма с царевной и живет у царя неделю, живет другую.
   - Ну, - говорит царь, - поедем теперь, любезный зять, к тебе в гости.
   Кузьме делать нечего, надо собираться. Запрягли лошадей и поехали. А лисица отправилась вперед. Видит - пастухи стерегут стадо овец, она их спрашивает:
   - Пастухи, пастухи! Чье стадо пасете?
   - Змея Горыныча.
   - Сказывайте, что это стадо Кузьмы Скоробогатого, а то едут царь Огонь и царица Молоньица: коли не скажете им, что это стадо Кузьмы Скоробогатого, они вас всех и с овцами-то сожгут и спалят!
   Пастухи видят, что дело неминучее, и обещали сказывать про Кузьму Скоробогатого, как лиса научила. А лиса пустилась вперед. Видит - другие пастухи стерегут коров.
   - Пастухи, пастухи! Чье стадо пасете?
   - Змея Горыныча.
   - Сказывайте, что это стадо Кузьмы Скоробогатого, а то едут царь Огонь и царица Молоньица: они вас всех с коровами сожгут и спалят, коли станете поминать Змея Горыныча!
   Пастухи согласились. Лиса опять побежала вперед. Добегает до конского табуна Змея Горыныча, велит пастухам сказывать, что это табун Кузьмы Скоробогатого.
   - А то едут царь Огонь да царица Молоньица: они всех вас с конями сожгут и спалят!
   И эти пастухи согласились. Лиса бежит вперед. Прибегает к Змею Горынычу прямо в белокаменные палаты:
   - Здравствуй, Змей Горыныч!
   - Что скажешь, лисанька?
   - Ну, Змей Горыныч, теперь тебе надо скоро-наскоро прятаться. Едет грозный царь Огонь да царица Молоньица, все жгут и палят. Стада твои с пастухами прижгли и спалили. Я не стала мешкать - пустилась к тебе сказать, что сама чуть от дыма не задохлась. Змей Горыныч закручинился:
   - Ах, лисанька, куда же я подеваюсь?
   - Есть в твоем саду старый заповедный дуб, середина вся повыгнила; беги, схоронись в дупле пока царь Огонь с царицей Молоньицей мимо не проедут. Змей Горыныч со страху спрятался в это дупло, как лиса научила.
   Кузьма Скоробогатый едет себе да едет с царем да с женой-царевнои. Доезжают они до овечьего стада. Царевна спрашивает:
   - Пастушки, чье стадо пасете?
   - Кузьмы Скоробогатого. Царь тому и рад:
   - Ну, любезный зять, много же у тебя овец!
   Едут дальше, доезжают до коровьего стада.
   - Пастушки, чье стадо пасете?
   - Кузьмы Скоробогатого.
   - Ну, любезный зять, много же у тебя коров!
   Едут они дальше; пастухи лошадей пасут.
   - Чей табун?
   - Кузьмы Скоробогатого.
   - Ну, любезный зятюшка, много же у тебя коней!
   Вот приехали ко дворцу Змея Горыныча.
   Лиса встречает гостей, низко кланяется, вводит их в палаты белокаменные, сажает их за столы дубовые, за скатерти браные...
   Стали они пировать, пить-есть и веселиться. Пируют день, пируют другой, пируют они неделю. Лиса и говорит Кузьме:
   - Ну, Кузьма! Перестань гулять - надо дело исправлять. Ступай с царем в зеленый сад; в том саду стоит старый дуб, а в том дубе сидит Змей Горыныч, он от вас спрятался. Расстреляй дуб на мелкие части. Кузьма пошел с царем в зеленый сад. Увидели они старый заповедный дуб, и стали они в тот дуб стрелять. Тут Змею Горынычу и смерть пришла. Кузьма Скоробогатый стал жить-поживать с женой-царевной в палатах белокаменных и лисаньку всякий день угощать курочкой.
   ВОЛШЕБНЫЕ ЯГОДЫ
   В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь да царевна. И росла у них дочь-красавица. Отец с матерью в ней души не чаяли, холили и берегли царевну пуще глаза.
   Как-то раз пришло в тот город чужеземное судно. Сбежался народ на пристань. Хозяин судна, торговый гость, показывает разные редкости и диковинки, каких никто еще не видывал.
   Докатилась молва и до царевнина терема. Захотелось царевне взглянуть на заморские диковины. Стала она просить родителей - Отпустите меня поглядеть на заморский корабль!
   Царь с царицей ее отпустили, мамкам да нянькам строго-настрого приказали:
   - Берегите царевну! Если кто обиду нанесет - вы в ответе.
   Отправилась царевна с мамками-няньками. Пришли на пристань, а навстречу спешит сам чужеземный купец и говорит:
   - Прекрасная царевна, зайди на корабль! Там у меня кот-баюн, он песни поет и сказки рассказывает, там гусли-самогуды и скатерть-самобранка. Этих редкостей я никому не показывал - для тебя берег!
   Хочется царевне пойти и боязно вместе с тем:
   - Ну, как что неладное выйдет?". А купец неотступно зовет:
   - Что по нраву придет, все велю во дворец отнести в подарок тебе!
   Не удержалась царевна и велела мамкам-нянькам на пристани ждать, а сама с торговым гостем поднялась на палубу. Привел ее хозяин в богатую каюту:
   - Посиди тут, прекрасная царевна, а я пойду диковины принесу.
   Вышел на палубу, запер дверь крепко-накрепко и дал команду:
   - Отдать концы!
   А на корабле этого приказа только ждали. Быстро подняли паруса - и побежало судно в море. Мамки-няньки крик-вопль подняли, мечутся по пристани, плачут, а судно все дальше и дальше уходит. Дали знать во дворец. Прибежали царь с царицей, а судно уж из виду скрылось. Что тут делать? Царевна убивается, а царь приказал мамок-нянек под стражу взять. Потом велел клич кликнуть:
   - Кто отыщет царевну, того женю на ней и при жизни полцарства отпишу, а после моей смерти все царство зятю достанется!
   Охотников много сыскалось. По всему белу свету царевну искали, нигде не нашли.
   В ту пору служил в солдатах Иван, крестьянский сын. Пришел ему черед в караул идти, царский заповедный сад стеречь. Стоит солдат под деревом, не спит. В самую полночь прилетели два ворона, сели на то дерево, где солдат стоял, и заговорили по-человечески. Один ворон промолвил:
   - У здешнего царя единственная дочь потерялась. Три года искали - не нашли.
   Другой в ответ:
   - Ну, это дело нехитрое! Коли ехать прямо по морю на полдень, попадешь в царство Немал-Человека. От похитил царевну и держит у себя. Хочет выдать замуж за своего племянника, Змея Горыныча. Найти царевну легко, да живому оттуда не выбраться. Никому еще не удавалось одолеть Немал-Человека.
   - Найдется сила и на Немал-Человека, - сказал первый ворон. - Есть на море-океане остров, живут там два леших. Тридцать лет они дерутся между собой, никак не могут поделить меч-самосек. Кто бы нашелся смел да удал, овладел тем мечом, тогда легко бы и с Немал-Человеком справился.
   И улетели вороны. Как только пришло время смениться, Иван-солдат мешкать не стал, пошел во дворец.
   - Зачем, солдат, пришел? - царь спрашивает.
   - Хочу царевну отыскать! Отпусти меня!
   Удивился царь:
   - Немало и без тебя было охотников. Князья, бояре, купцы именитые да генералы искали царевну по всему белому свету - не нашли. Где ты, простой солдат, искать станешь, когда и сам нигде не бывал, ничего не видал!
   - Пословица недаром молвится: "Кто едет, тот и правит", - солдат сказал. - Мне, видно, и знать, как царевну разыскать да домой привезти.
   - Ну, смотри, солдат, мое царское слово крепкое: найдешь царевну зятем будешь и полцарства отдам при жизни; а не найдешь: мой меч - твоя голова с плеч!
   - Двум смертям не бывать, а одной не миновать, - отвечает солдат. Вели корабль снарядить и прикажи капитану во всем меня слушаться.
   Велел царь корабль снарядить, и в скором времени Иван-солдат отправился в путь-дорогу.
   Плыли близко ли, далеко ли, коротко ли - приплыли к пустынному острову. Говорит солдат капитану:
   - Стой здесь и всю команду держи наготове. Я сойду на берег, и, как только вернусь на судно, ты подымай все паруса и уходи отсюда прочь как можно скорее.
   Переправился Иван-солдат на берег, поднялся на крутую гору и пошел вдоль острова. Шел, шел, услышал шум в лесу - и вдруг выскочили навстречу два леших. Вырывают что-то друг у друга. Один кричит:
   - Мой! Все равно не отдам!
   А другой к себе тянет:
   - Нет, мой!
   Увидели Ивана-солдата, остановились, потом в один голос закричали:
   - Рассуди нас, добрый человек! Достался нам в наследство меч-самосек. Меч один, а нас двое, и вот тридцать годов мучимся, бьемся - никак не можем поделить.
   Солдат только того и ждал:
   - То дело нехитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите за ней. Кто скорее найдет стрелу да воротится, тому мечсамосек достанется.
   На том и согласились. Полетела стрела, кинулись за ней оба леших, а Иван-солдат схватил меч-самосек да и был таков. Только успел подняться на палубу, как взвились паруса, и побежало судно в открытое море. Плыли еще день и ночь и приплыли в царство Немал-Человека.
   Взял Иван-солдат меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от берега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, распахнул дверь и видит: сидит в горнице царевна, слезами обливается, плачет. Взглянула на солдата:
   - Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?
   - Я Иван-солдат, пришел тебя из неволи выручать да домой увезти.
   - Ох, молодец! Сюда-то дорога широка, да отсюда никому поворота нет. Погубит и тебя Немал-Человек, живого не выпустит.
   - Кто кого погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего, - отвечал Иван-царевич.
   Обрадовалась царевна, перестала плакать.
   - Как бы ты меня из неволи вызволил да к батюшке с матушкой увез, я с радостью бы за тебя замуж пошла!
   - Ну, смотри, давши слово, держись! - сказал Иван-солдат.
   Подала царевна Ивану свой перстень:
   - Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.
   Только успела вымолвить, как поднялся страшный шум.
   - Схоронись, молодец, - крикнула царевна, - Немал-Человек идет!
   Вскочил солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил через порог Немал-Человек, заслонил собой белый свет: сразу все потемнело.
   - Фу-фу-фу, давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а русский дух сам пожаловал! Выходи, запечный богатырь, силой меряться! Положу тебя на ладонь, другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.
   - Рано, проклятое чудище, хвалишься: не по мне, а по тебе поминки справят!
   Взмахнул Иван-солдат мечом-самосеком и отсек Немал-Человеку голову. Набежали слуги Немал-Человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и слуг тем же мечом порешил, повоевал и повел царевну на корабль. Подул попутный ветер, и скоро они приплыли в свое государство.
   Царь с царицей царевну обнимают, смеются и плачут от радости. Весь народ славит Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:
   - Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за твою удаль жалую тебя генералом!
   - Спасибо, ваше царское величество, - поблагодарил Иван.
   Прошло много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:
   - А ведь уговор дороже всего, царь-государь, не пора ли к свадьбе готовиться?
   - Помню, помню, да не знаю, как и быть? Видишь ли, неотступно сватается еще один жених, иноземный королевич. Неволить царевну не стану. Как она скажет, так тому и быть.
   Показал Иван царевнин перстень:
   - Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.
   Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать королевичу, да делать нечего - проговорил:
   - Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу играть.
   Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол, как прискакал гонец с нерадостной вестью. Иноземный королевич подступил к царству с несметным войском и велел сказать: "Если не выдадут добром царевну замуж, силой возьму и все царство головней покачу".
   Опечалился царь, не пьет, не ест. И бояре сидят не свои, а царевна думает: "На минуту ума не хватило, а теперь век кайся! Кабы не обручилась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы за королевича, и родителям бы заботы не было". А Иван говорит:
   - Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре думные! Переведаюсь я силой с королевичем.
   Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.
   Съехался с чужеземными войсками и стал полки мечом-самосеком побивать. Как раз махнет - улица, назад отмахнет - переулочек, и скоро все войско побил-повоевал. Только сам королевич с генералами успели убежать.
   Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приободрился, приветливо зятя встретил.
   Только царевна не в радости: "Видно, мне век вековать с мужиком-деревенщиной".
   А виду не показывает, привечает мужа. Немного времени прошло - опять гонцы доносят царю:
   - Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство покорить и силой царевну отбить.
   - Ну, зятюшка любезный, - говорит царь, - на тебя вся надежда: ступай на воину!
   Иван вскочил на коня - и только его и видели. Съехался с королевичем, выхватил меч-самосек и бьет войско, как траву косит.
   Видит королевич неминучую беду, повернул коня и вместе с ближними генералами пустился наутек. Из своего государства присылает царевне письмо: "Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой женой". Царевна к Ивану ластится:
   - Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-Человеком справиться и один два несметных войска побить?
   Не чует Иван беды над собой:
   - Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх возьму и какое ни на есть войско побью, а сам невредим останусь.
   На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:
   - Подбери мне такой меч, как у моего мужа. Подобрал оружейник такой меч, как у Ивана, - отличить нельзя. Подменила царевна ночной порой меч-самосек простым мечом и тайно иноземному царевичу весть подала: "Войско собирай, поди войной, ничего не бойся".
   После того немного времени прошло - прискакал гонец:
   - Опять королевич идет войной на наше царство. Выехал Иван навстречу, бьется с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел только трех человек посечь-побить, как самого ранили, сбили с коня.
   Скоро королевич все царство покорил. Встретила его царевна с радостью.
   - Навек меня от мужика избавил!
   И царь рад-радешенек. Пошел во дворце пир горой да угощенье.
   Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царевна выведала, в чем его сила. "Некто, как она подменила меч и дала знать королевичу!"
   Уполз он в глухой темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет куда глаза глядят. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусте спелые ягоды желтые: "Что за ягоды? Дай-ка попробую". Съел две ягодки, и вдруг заболела голова. Терпенья нет - так ломит. Дотронулся рукой и чувствует: выросли у него рога. Опустил Иван голову, опечалился: "Нельзя теперь людям на глаза показаться, придется в лесу жить". Прошел еще недалеко встретилось деревце: растут на нем красные ягоды крупные.
   А жажда томит. "Дай сорву ягодку-другую, съем". Сорвал одну ягодку, съел - рог отпал; съел другую - и другой рог отпал. И чувствует: сила в нем против прежнего утроилась. "Ну, теперь я совсем оправился! Надо меч-самосек добывать". Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных и желтых.
   Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы променял свое цветное платье и в худом кафтане да в лаптях пришел на царский двор:
   - Ягоды спелые, душистые! Ягоды сладкие!
   Услыхала царевна и посылает служанку:
   - Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи. Выбежала та на крыльцо:
   - Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?
   - Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь! Отведай-ка сама. - И подал ей красную целебную ягоду.
   Ягода девушке по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды. Воротилась девушка в горницу:
   - Ой, до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
   Съела царевна ягодку-другую - стало ей не по себе:
   - Что это так у меня голова заболела?
   Глядит на нее служанка, увидела - рога растут у царевны, и от страху слова сказать не может. В ту минуту взглянула царевна в зеркало да так и обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
   - Где торговец? Держите его!
   Сбежались на крик мамки-няньки, прибежали царь с царицей и с королевичем. Кинулись на двор:
   - Держите торговца, ловите его!
   А торговца и след простыл. Нигде найти не могли. Стали царевну лечить. Сколько всякие знахари ни пользовали, ничего не помогает.
   А Иван, крестьянский сын, отрастил бороду, прикинулся старым стариком и пришел к царю:
   - Есть у меня лекарство - ото всех болезней помогает. И я берусь вылечить царевну.
   - Коли правду говоришь, - обрадовался царь, - и дочь поправится, проси у меня, чего хочешь, а королевич особо тебя наградит.
   - Не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб никто не смел в покой входить, покуда сам не позову. Если станет царевна кричать - больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послушаетесь - век ей от рогов не избавиться.
   Оставили Ивана с царевной с глазу на глаз: запер он дверь крепко-накрепко, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать. Березовый прут - не ольховый: гнется, да не ломается, вокруг тела обвивается.
   Вот тебе наука! Не обманывай вперед никого! Узнала царевна Ивана, крестьянского сына, стала кричать, на помощь звать. А он знай бьет да приговаривает:
   - Не отдашь моего меча - смерти предам!
   Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
   - Отдам меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
   Сбегала в другую горницу, принесла меч-самосек. Взял Иван меч, выбежал из царевниных покоев, увидал на крыльце королевича с генералами ближайшими, взмахнул мечом - и повалились королевич с генералами замертво.
   "Обману нету, меч подлинно мой!" Воротился в горницу, подал царевне целебные ягоды:
   - Ешь, не бойся! У меня без обману!
   Съела царевна красную ягоду - один рог отпал; съела вторую - другой рог отпал, и стала она здорова. Плачет и смеется от радости:
   - Спасибо, Иванушка! Другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего добра не забуду! Прогони королевича, а меня прости, и буду я тебе верной женой.
   Отвечает Иван, крестьянский сын:
   - Королевича твоего уже в живых нету. А ты с отцом, с матерью уходи куда знаешь, чтобы духу вашего тут не было! Не было у меня жены, да и ты мне не жена!
   Прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицею да с царевной и с тех пор живет-поживает, беды никакой не знает.
   ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ
   В стародревние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случилось одному солдату у каменной башни на часах стоять; башня была на замок заперта и печатью запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенадцать часов слышится солдату, что кто-то кричит из этой башни:
   - Эй, служивый!
   Солдат спрашивает:
   - Кто меня кличет?
   - Это я - черт, - отзывается голос из-за железной решетки, - тридцать лет как сижу здесь не пивши, не евши.