Неизвестен Автор. Сказки Верховины

   Потом прискакал золотой конь. И с него Иван сорвал уздечку. И с брильянтового тоже.
   Ходят кони за дураком, просят:
   - Отдай, Иван, наши уздечки, зачем они тебе?
   Иван отвечает:
   - Радуйтесь, что я вас отпустил! Вот поймаю, и будете камни возить: у нас как раз новую церковь строят.
   Исчезли кони, будто их не было. Дождался дурак рассвета, пошел домой. А царю и не сказал, что траву уберег. Нашел у реки дуплистую вербу, спрятал свои уздечки, забил дупло дерном. Приходит домой. Сел на печь и никому ни слова. И ему, дураку, никто ничего не говорит.
   А царь решил посмотреть свое поле. Приходит, видит: трава выше и краше стала. Испугался царь, жалко ему дочь за дурака отдавать: Долго думал, как быть и придумал: за того царевну отдаст, кто на коне подпрыгнет до третьего этажа.
   Отправил царь гонцов по всей державе. Объявляют они народу царскую волю. И услыхали это братья Ивана-дурака. Говорят отцу:
   - Идите, батюшка, на торг и купите нам лихих коней: царь объявил, кто на коне до третьего этажа прыгнет, за того отдаст свою дочь.
   Пошел отец на торг и купил двух лихих коней. Поскакали хлопцы-грамотеи к царю. А Иван-дурак говорит:
   - Нянько, разве я не ваш сын, что не хотите и мне коня купить? Да не беда, я и пешком дойду.
   Слез с печи и ушел. На берегу реки открыл дупло в старой вербе, достал из него серебряную уздечку, потряс ею в воздухе.
   И прискакал к нему серебряный конь:
   - Чего желаешь, пресветлый царь?
   Иван отвечает:
   - Желаю серебряную одежду, серебряную саблю и еще хочу, чтобы прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
   Конь говорит:
   - Вложи руку в мое левое ухо и вытащи все, что тебе надобно.
   Иван вложил руку в левое ухо коня, вытянул одежду и саблю. Разоделся, а конь ему:
   - Садись, пресветлый царь, на меня. Как прикажешь - по земле скакать или по воздуху лететь?
   Перегнал Иван своих братьев. Подскакал к царским воротам, пришпорил серебряного коня, взвился над толпой и выскочил на балкон третьего этажа к царской дочке. Сошел с коня, выпил вина, а потом опять вернулся к той вербе, где прятал уздечки. Коня отпустил, уздечку положил в дупло, переоделся в свои лохмотья и пошел домой. Никто его не спросил, где он был, сидит дурак на печи тихо. Через три дня приезжают братья, отец их спрашивает:
   - Ну, сынки, сделали вы то, за чем ходили?
   - Непутевое это дело, батюшка. Разные люди пробовали прыгнуть верхом до третьего этажа, да кто ни прыгнет тот и голову разобьет. Только один молодой витязь на серебряном коне и сам весь серебряный допрыгнул до балкона царской дочки.
   А Иван с печи говорит:
   - Видал и я того, в серебре! Он похлеще вас будет.
   Рассердились братья:
   - Молчи, дурак! Сидел бы на своей печке, нас не позорил бы.
   А царь опять зовет охотников прыгать верхом до балкона царевны. Братья собираются, и дурак тоже. Когда грамотеи сели на своих коней и уехали, Иван пошел к вербе, вынул из дупла золотую уздечку и потряс ею. Прискакал к нему золотой конь:
   - Чего желаешь, пресветлый царь?
   - Желаю золотую одежду, золотую саблю и еще хочу, чтобы прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
   Конь говорит:
   - Вложи руку в мое левое ухо.
   Достал Иван из уха коня все, что надо. Едет в царский дворец. Как подъехал, пришпорил коня и взвился до третьего этажа. Царевна должна была ударить его по лбу царской печатью, да не успела, растерялась - больно уж красив был витязь. А Иван вернулся к вербе, отпустил коня, спрятал уздечку, переоделся в свои лохмотья. Пришел домой, влез на печь, ничего не говорит. Через три дня вернулись братья. Отец их спрашивает:
   - Что нового?
   А они отвечают:
   - Есть новости! Много народу лбы себе порасшибало, но никто не допрыгнул. Только один молодой витязь на золотом коне и сам весь золотой допрыгнул.
   Собираются они в третий раз к царю. Грамотеи сели на своих коней и поехали. А Иван пошел к вербе. Вынул из дупла брильянтовую уздечку, потряс ею. И прискакал к нему брильянтовый конь:
   - Чего желаешь, пресветлый царь?
   - Желаю брильянтовую одежду, брильянтовую саблю и еще хочу, чтоб прыгнул ты со мной до третьего этажа, к балкону царской дочери.
   Конь говорит:
   - Вложи руку в мое левое ухо.
   И опять разоделся Иван. Когда подъехали ко дворцу, пришпорил коня и взвился до третьего этажа, к царевне. Вскочил на балкон, царская дочь ударила его в лоб печатью. Иван поговорил с девушкой, взял у нее платочек и золотой перстень. Очень понравился витязь царевне. А Иван опять ушел к своей вербе. Уздечку спрятал в дупло, коня отпустил, переоделся и пошел домой.
   Через три дня приезжают братья и рассказывают отцу, что был там брильянтовый витязь на брильянтовом коне, а больше, мол, никаких новостей нет.
   Ждет царь не дождется жениха дочери. А Иван не торопится, сидит на печи, выгревается. Ждал царь, ждал, а потом разослал своих жандармов и полицию, чтобы привели всех молодых хлопцев и нашли того, кто с царской печатью на лбу.
   Пришли жандармы и к отцу Ивана-дурака. Видят: хлопцы-грамотеи за столом что-то пишут, а дурак натянул на голову чулок, сидит на печи. Подошли к нему жандармы, хотели чулок стянуть. А он не дает. Жандармов было много, скрутили они Ивана и стянули с его головы чулок. Смотрят, а на лбу у дурака царская печать. Спрашивают:
   - Где же у тебя золотой перстень и шелковый платочек царевны?
   - Не знаю я ни про какие платочки, ни про какие перстни.
   А братья говорят жандармам:
   - Посмотрите в печи, в золе.
   Разрыли они золу и нашли платочек, а в нем золотой перстень. Силой взяли Ивана, повели к царю.
   Привели. А царская дочь вышла навстречу оборванцу, низко ему поклонилась, взяла за руку и повела в свою светлицу. Царь от позора глаза зажмурил. Не пошел к дочери на угощение. Только спросил:
   - Впрямь хочешь такого мужа?
   А она отвечает:
   - Хочу и очень даже рада.
   Повенчались они, но царь свадьбы не сыграл. Только то и сделал, что приказал вычистить гусиный хлев и отдать его заместо спальни царевне с мужем-дураком. И стали молодые в том хлеву жить-не грустить.
   Раз приходит царская дочка к отцу, а царь сидит хмурый, печальный. Она спрашивает:
   - О чем вы, батюшка, кручинитесь?
   - Как мне, дочка, веселым быть, если надо на войну идти! И не знаю, устоит ли мое царство против лютого врага.
   Вернулась царская дочь в свой хлев и рассказывает мужу, какие слова от отца услыхала. А Иван говорит:
   - Пойди-ка, спроси у царя, не поехать ли и мне с ним на войну?
   Царевна спросила отца. А царь говорит:
   - Пусть едет, может, убьют его там.
   Царская дочь обняла своего Ивана и со слезами промолвила:
   - Велел батюшка, чтобы ты на войну шел.
   А царское войско в большой печали было - никому воевать неохота. Только Иван-дурак веселый. Вывел он из конюшни самого захудалого коня, сел лицом к хвосту и ездит по царскому двору. Все над ним стали смеяться. А Иван поехал вперед войска, остановился в поле у лужи, в которой полно лягушек жило. Зарядил ружье и лягушек постреливает. Проходит мимо войско, спрашивает Ивана:
   - Что ты, дурак, делаешь?
   - Делаю, что надо,- отвечает.- Смотрите, сколько врагов перебил, пока вы пришли.
   А когда войско проехало дальше, Иван взял серебряную уздечку и потряс ею. Прискакал к нему серебряный конь:
   - Чего желаешь пресветлый царь?
   - Желаю серебряную одежду, серебряную саблю и хочу все вражье войско перебить.
   Понес его конь по воздуху. Обогнали они царя с дружиной и перебили все вражье войско. Едут обратно, встречают своих. Говорит Иван:
   - Возвращайтесь домой, война окончена.
   А царь спрашивает:
   - Откуда ты, добрый молодец?
   - Я из Гусятина.
   Пришпорил Иван своего серебряного коня и поскакал. Остановился в поле у лужи, переоделся, дивного коня отпустил и стреляет себе лягушек. Тут его и нашли.
   Вернулся царь с дружиной домой и рад-радешенек, что война окончилась для него без потерь. А царская дочка спрашивает:
   - Что, батюшка, нового?
   - Царство свое мы отстояли,- отвечает царь.- Помог нам серебряный витязь из Гусятина. Да я вот все карты пересмотрел и никак не могу найти такого города.
   Царевна знала, что тот витязь - ее муж. Но отцу ничего не сказала.
   А царь другой державы собрал войско и прислал письмо, что идет войной. И снова дочка спрашивает отца:
   - О чем вы, батюшка, кручинитесь?
   - Как мне не печалиться, если опять война! Тот раз мы царство свое отстояли, а уж теперь как будет, не знаю.
   А Иван-дурак опять вывел из конюшни захудалого коня и поехал к той луже, где лягушек стрелял. Когда царская дружина прошла мимо, Иван взял золотую уздечку, потряс ею. И прискакал к нему золотой конь:
   - Чего желаешь, пресветлый царь?
   - Желаю золотую одежду, золотую саблю и хочу все вражье войско разбить.
   Сел Иван на коня, поднялись они в воздух, долетели до самой границы и перебили все вражье войско. На обратном пути встречают своих. Иван говорит:
   - Возвращайтесь домой, война окончена.
   Царь его спрашивает:
   - Откуда ты, добрый молодец?
   - Я из Гусятина.
   Пришпорил Иван золотого коня, прискакал к своей луже, переоделся и опять возится с лягушками. А дружина царская вернулась домой, отдыхает и радуется, что войне конец. Спрашивает дочь царя:
   - Батюшка, что нового?
   - Хороши новости! Отстояли мы свое царство. Помог нам славный золотой витязь. И этот сказал, что он из Гусятина. Где же город такой, никак не пойму!
   А царь третьей державы собрал войско и тоже прислал письмо, что воевать хочет. Снова дочка спрашивает царя:
   - О чем вы, батюшка, кручинитесь?
   - Как мне веселым быть, если опять на войну идти! Два раза отстояли мы свое царство, а уж в третий - не знаю:
   Пошла царевна в свой хлев и рассказала мужу новости. А Иван-дурак вывел из конюшни захудалого коня и поехал к своей луже, опять лягушек стреляет. Прошла царская дружина мимо, а Иван взял брильянтовую уздечку и потряс ею. Прискакал к нему брильянтовый конь:
   - Чего желаешь, пресветлый царь?
   - Желаю брильянтовую одежду, брильянтовую саблю и хочу разбить вражескую державу, а ее царя убить.
   Разоделся Иван в брильянтовую одежду, вскочил на коня и полетел по воздуху до границы. Все вражье войско разбил и самого царя убил.
   А Ивану только большой палец правой руки саблей поранили.
   Повернул Иван брильянтового коня, едет домой, встречает своих.
   - Возвращайтесь, война окончена!
   Царь вынул шелковый платочек, завязал встречному витязю пораненый палец и спрашивает:
   - Откуда ты, добрый молодец?
   - Я из Гусятина.
   Пришпорил Иван брильянтового коня и прискакал к своей луже. Переоделся, опять лягушек стреляет. Царская дружина проходит мимо, все над дураком смеются. А когда царь с войском вернулся домой, большое веселье было.
   Иван не пошел на царский пир. Лег в гусином хлеву на свою самодельную кровать и крепко уснул. Смотрит жена: на руке у него отцовский шелковый платочек. Обрадовалась, побежала к царю и спрашивает:
   - Что, батюшка, нового?
   - Хороши новости, доченька! Отстояли мы нашу державу. Врагов разбил славный витязь на брильянтовом коне и сам весь брильянтовый.
   Царевна говорит:
   - Батюшка, а чего это у моего дурака рука вашим шелковым платочком перевязана?
   - Не может быть, дочка: твой дурак лягушек стрелял!
   Пошел царь в гусиный хлев и сам увидел на руке Ивана свой платочек. Крикнул царь:
   - Зятек мой дорогой, вставай!
   Встал Иван и спрашивает:
   - Чего тебе еще от меня надобно, пресветлый царь?
   - Ничего я от тебя, дорогой зятек, не требую. Только скажи, ради бога, почему три раза отвечал мне, что ты из Гусятина?
   - Разве то неправда? - говорит Иван.- Вы дали нам этот хлев, а в нем раньше гуси жили. Вот вам и Гусятин!
   Вынул Иван из тайника свои три уздечки и потряс ими. Прискакали к нему три его диво-коня. Одел Иван по очереди серебряную, золотую и брильянтовую одежду, спрашивает:
   - Не такого ли витязя вы, пресветлый царь, встречали?
   - Такого!
   Забрал царь Ивана в свои палаты и отдал ему свою корону.
   ----
   СКАЗКА ПРО ИВАНА ПЕЧЕВСКОГО
   Было иль не было, а жил на свете бедняк и имел он двух сыновей: одного умного, второго - дурака. Дурак все на печи сидел. А умный говорит отцу:
   - Пора нам новую хату рубить, эта уж валится.
   Припасли они леса, кое-что и от старой хаты сгодиться могло. Но когда стали ее разбирать, дурак заплакал, просит, чтобы его печь не трогали.
   Так и сделали: старую хату разобрали, новую поставили, а дурака оставили на печи. Только навес над ней сколотили, чтобы дождем его не мочило.
   Раз шла мимо соседка, несла что-то в подоле. Дурак окликнул ее:
   - Тетенька, чего это вы несете?
   - Несу слепых котят в речку топить.
   - Дайте одного. Веселей мне будет.
   И женщина отдала ему котенка.
   Забавляется Иван, сытно кормит своего котенка. А когда тот подрос, сам стал кормить Ивана: таскал с хозяйских чердаков колбасы да сало. Хорошо было Ивану.
   Так жили на печи дурак с котом. И прозвал Мурлыка своего хозяина Иваном Печевским.
   Прошло два года. Задумался кот: "Как бы моего Ивана женить? Сам-то он в этом деле ничего не смыслит".
   И пошел кот невесту Ивану искать. Идет мимо леса, встречает зайца.
   - Куда, Мурлыка, идешь?
   - К царю на пир!
   - Возьми меня с собою.
   - Э-э, была бы вас сотня, тогда пошли б:
   Косой запищал тоненьким голоском, и прибежали из лесу еще девяносто девять зайцев. Спрашивают:
   - Зачем нас звал?
   - Пойдем к царю на пир!
   Идут дальше вместе. Миновали дремучий лес и увидали большой город. Кот вдруг обернулся человеком, и повел зайцев прямо на царский двор.
   Удивился царь, спрашивает:
   - Где это ты, человече добрый, так много зайцев поймал?
   - Пресветлый царь! Прислал вам их пан Печевский.
   Сказал и ушел. А вышел из города, опять обернулся котом. Идет по лесу, встречает лисицу.
   - Куда ты, Мурлыка, идешь?
   - К царю на пир!
   - А не возьмешь ли меня с собой?
   - Чего ж не взять? Да нужна мне вас хотя бы сотня.
   Рыжая вскинула голову и запела по-своему. Сбежалось к ней девяносто девять лисичек-сестричек. Спрашивают:
   - Зачем нас звала?
   - Пойдем к царю на пир!
   Обрадовались лисички-сестрички, бегут, пританцовывают. Когда подходили к царским палатам, кот опять обернулся человеком. Спрашивает царь:
   - Где ты, человече, поймал столько зверья?
   - Пресветлый царь! Прислал вам лисиц пан Печевский.
   Сказал и ушел. А в лесу опять обернулся котом. Идет и встречает волка.
   - Куда, Мурлыка, шагаешь? - спрашивает волк.
   - К царю на пир!
   - И я с тобой!
   - Тебя одного мало. Нужна вас хотя бы сотня!
   Серый вскинул голову и завыл, да так, что сразу сбежалось девяносто девять волков. И все идут к царю на пир.
   Пришли на царский двор. Кот обернулся человеком. Царь и спрашивает его:
   - Кто это мне волков прислал?
   - Прислал их вам пан Печевский,- отвечает Мурлыка. А потом говорит:
   - Пресветлый царь! Хотел бы мой пан вашу дочь посватать.
   - Что ж, пусть приходит,- говорит царь. Прибегает кот к Ивану:
   - Ступай, хозяин, к своему отцу, напомни, что не дал он тебе ничего, кроме этой старой печи. Так пусть купит пару лошадей да коляску, да одежду понаряднее.
   Пришел Иван к отцу и сказал так, как кот научил. Отец все исполнил. Мурлыка постриг, побрил, умыл и нарядил Ивана. Посадил его в коляску, подобрал вожжи, хлестнул коней, и покатили они сватать цареву дочку.
   У царских палат кот обернулся человеком, осадил коней и говорит:
   - Знаешь ли, Иван, куда мы приехали? К самому царю! Пойдем его дочь сватать. Только ты не смей в разговор вступать. Я за тебя говорить буду.
   И приходят они к царю. Вышла к ним навстречу царева дочка, взяла Ивана за руку, повела в палаты и посадила в золотое кресло. Сама села рядышком, а сват - тут же. Пошел разговор о том, о сем да об этом. Приглянулся Иван царевне, и старому царю по душе пришелся. Царевна говорит:
   - Хорош пан Печевский, но скажите мне, дорогой сватушка, чего он все молчит. Не немой ли?
   - Э-э, нет,- говорит сват,- он не немой. А молчит потому, что всю жизнь одиноко жил в своем большом поместье. Оставил он там скотины видимо-невидимо и теперь беспокоится, кто ее накормит, напоит. У него четыреста пар волов, пятьсот пар коней, а мелкого скота - так и не счесть.
   Уладили они дело: просватали за Ивана царевну, свадьбу играют. Пьют, гуляют три дня. Наконец, сват объявил, что пора невесте ехать к жениху.
   - И вы, пресветлый царь, собирайте свое войско, выступайте с нами в поход.
   Идет свадьба через леса и горы. На третий день увидали широкое поле. Сват приказал всем отдыхать, а сам обернулся котом и убежал.
   Прибегает на высокую половину, а там - пастухи со стадом.
   - Гей, хлопцы, чей это скот? - спрашивает.
   - Железной бабы!
   - А кони чьи?
   - И кони ее, и волы, и овцы:
   А скота на полонине было больше, чем двенадцать раз по сто голов. И говорит кот пастухам:
   - Дам я каждому по три золотых, но когда тут будет проходить свадьба и спросят вас, чья это скотина, отвечайте в один голос: "Пана Печевского".
   Согласились хлопцы. А кот побежал к свадьбе, обернулся сватом и приказал всем дальше идти. Вышли они на половину, а царь и спрашивает у пастухов:
   - Чье стадо, хлопцы?
   - Пана Печевского!
   Царь доволен, что у зятя так много скота. Решили погулять на полонине. А сват обернулся котом и побежал дальше.
   Прибегает к Железной бабе. Живет она в городе дворцов, и каждый из них, как солнышко. А замок самой бабы стоит на утиной лапке, во все стороны поворачивается. И сидит в нем баба на золотом стуле.
   Кот пробрался на кухню к служанке и говорит ей:
   - Вот тебе, красная девица, десять золотых в подарок, но если кто-нибудь спросит, чей это дом, отвечай: "Пана Печевского".
   Служанка пообещала, что так и сделает, а кот пошел в бабин покой. Спрашивает его Железная баба:
   - Чей ты, котик, и что скажешь? Какие новости на белом свете?
   - Я такое скажу: ждет вас лютая беда! Будет тут жестокий бой, и вас убьют и весь ваш род истребят. Только я могу вас спрятать. Пойдете за мной?
   Баба долго не соглашалась, но потом сказала:
   - Ладно, веди меня, куда знаешь.
   И повел котик бабу к дуплистому буку, посадил в дупло и наказал ей там притаиться. А сам побежал к царскому войску и свадьбе. Обернулся сватом и велел всем дальше идти.
   Проходят они мимо бука, где спряталась Железная баба. Сват приказал войску из пушек палить. И разнесли они бук вместе с Железной бабой в пух и прах:
   Подошла свадьба к бабиному дому, а царь спрашивает служанку:
   - Чье это поместье?
   - Пана Печевского!
   Доволен царь, что палаты его зятя в семь раз краше его собственных. Устроил он тут пир на весь мир, а когда гости разошлись, Иван с молодой женой остались на хозяйстве. Живут они там и поныне, если не померли.
   ----
   Обрадовались братья, присели отдохнуть. Микола и говорит:
   - Ну, выкладывайте, что вам ночью лесной дух подарил?
   Смутились братья, но, нечего делать, надо признаваться. Старший сказал:
   - Я получил шапку-невидимку.
   Микола взял шапку, надел на голову, чтобы проверить, не обманул ли их лесной дух.
   - Братья, видите меня?
   - Не видим, только голос твой слышим.
   Скинул Микола шапку и опять стал видимым. Спрашивает среднего брата:
   - А у тебя что?
   - Волшебная дудочка.
   Микола взял ее в руки, задудил. Оглянулся, а за спиной у него стоит полк. Все воины один в одного, кольчуги и шлемы серебром горят.
   - Что прикажешь, царь наш? - спрашивает полковник.
   - Ничего мне от вас не надобно,- отвечает Микола.- Я только проверял, как вы мне подчиняетесь.
   - Рады служить тебе, пресветлый царь!
   Микола махнул рукой, и войско исчезло. Открыл он свой кошелек, выгреб все деньги, рассовал по карманам. Открыл второй раз, а кошелек снова полон. Микола раздал золото братьям, открывает кошелек третий раз, а он - как нетронутый.
   Пришли братья домой, купили себе богатое поместье, живут припеваючи. Старший и средний женились, большое хозяйство развели, а младший собрался в путь-дорогу. Набрал из чудо-кошелька столько денег, сколько унести мог, взял шапку-невидимку и пошел.
   Идет в стольный город и видит: у дороги шинок стоит, а в нем пьют-гуляют царевы генералы. Завернул Микола в шинок, закусил с дороги и пошел по городу. Зашел в лавку, купил себе генеральский мундир, красные сапоги со шпорами, разоделся и гуляет по улицам, слушает, о чем народ говорит. Услыхал, что у царя есть дочь-красавица, да одна беда - больно любит царевна в карты играть. И подумал Микола:
   - А не сыграть ли мне с ней?
   Подошел к царскому дворцу, надел шапку-невидимку, стража его не видит. В палатах снял шапку и открыл дверь в светелку царевны.
   Хлопец он был собою видный, да еще и разодет по-царски. Девушка улыбнулась, поманила его к себе, кинула на стол колоду карт. Стали они играть. Микола большие ставки делает, а царевна все выигрывает.
   Два дня и две ночи они в карты резались. И царская дочь выиграла у Миколы все деньги, которые он с собой захватил. Ушел младший сын лесника от царевны с пустыми карманами.
   Пришел к своим братьям и просит:
   - Дайте мне чудо-кошелек.
   - Зачем он тебе? - говорят братья.- Бери денег, сколько хочешь, а кошелек дома оставь.
   - Нечего ему тут зря лежать. Уж лучше его заложить под проценты.
   Взял Микола кошелек и опять пошел к царской дочке в карты играть. Сыплет деньги горстями, и все проигрывает. Резались они в карты четырнадцать дней и ночей. Царевна столько золотых выиграла, что уж не знала, куда их складывать. Дивится она: откуда у молодого кавалера такие деньги! И сказала сама себе: "Надо узнать". Подпоила царевна Миколу хмельным вином. Уснул хлопец мертвецким сном, а царевна давай его обыскивать. Нашла кошелек, потрясла им, и посыпались червонцы, как орехи из мешка:
   Утром проснулся Микола, и сели они снова в карты играть. Царевна опять выиграла. Сунул хлопец руку в карман, а платить проигрыш нечем: Встал он из-за стола и молча ушел.
   Дома взял волшебную дудочку, вышел в чисто поле и задудил раз, второй, третий. И укрылось все поле отборным ым войском. Шлет Микола гонца к царю, войну ему объявляет. А царь тот был отцом девушки, которая обыграла в карты младшего сына лесника.
   Собирает царь дружину и идет к границе. А там Микола уже ждет его со своим войском. Началась сеча. И видит царь - плохо его дело: с вражьей стороны все подходят да подходят свежие полки. (То Микола в дудочку свою дудит!)
   А хитрая царевна тоже здесь. Переоделась она в офицерскую форму и пошла на войну. Царь говорит дочке:
   - Эх, пропадает наше царство!
   Пробралась царевна во вражий стан, подкралась к Миколе сзади, увидала его дудочку. Изловчилась девка - хвать!.. и крикнула:
   - Марш за мной, не то застрелю!
   Кончилась война. Схватили царские дружинники Миколу, ведут на суд. Присудили ему судьи: смерть!.. А царевна крикнула: "Нет!" И сама придумала ему кару - выколоть глаза, посадить на телегу, отвезти в темный лес и оставить там. Пусть идет слепой, куда хочет:
   Бродит слепой Микола по лесу. На деревья натыкается, колючий кустарник в кровь его царапает. И вдруг повеяло на него запахом свежих яблок. Пошел слепой на сладкий дух и нащупал ногой яблоки. Согнулся, подобрал одно - большое, душистое. Откусил - сочное сладкое, будто мед. Сел под яблоней, ест. А наелся вдоволь, прилег, задремал.
   Проснулся - вся голова зудит. Хотел почесать, поднял руку и: нащупал у себя на темени рога. Большие, как у вола. Горько заплакал Микола: мало того, что слепой, так еще и рога выросли.
   Побрел по лесу дальше. Снова проголодался и вдруг чует - грушами запахло. Нашел грушевое дерево, сел под ним, ест сладкие груши. Наелся, и сон его сморил. А когда проснулся, опять голова зудит. Поднял руку, схватил свой рог шатается, второй - тоже. Скоро рога совсем отпали.
   Дальше бредет слепой. Пить ему до смерти хочется. И слышит, где-то рядом вода журчит. Стал на колени, припал губами к источнику. Как напился, плеснул себе в лицо. И сразу прозрел: была то живая вода!
   Повеселел Микола. Отыскал в лесу ту яблоню и грушу, которые его от голодной смерти спасли. Сорвал с каждой по три плода и пошел в стольный город.
   Приходит. Сел на базаре - продает три лесные яблока и три груши. Многие паны к ним приценивались - больно уж крупны, румяны, сочны. Да никто не купил: просит Микола за яблоки и груши по тридцать тысяч. Смеются паны - с ума спятил хлопец!..
   А младший сын лесника отнес свои яблоки в лавку, а груши припрятал. Говорит купцу:
   - Уложи яблочки в вату и выставь напоказ. Никому не продавай, только царевне. У нее денег много, сколько даст - все твои.
   Купец так и сделал. Идет мимо лавки царская дочь и таким на нее ароматом свежих яблок повеяло, что не выдержала, зашла. Отдала царевна купцу за три яблока тридцать тысяч. А дома положила каждое в хрустальную вазочку и поставил на стол.
   Пообедала царская семья, и все взяли себе по яблоку - царь, царица и царевна. К вечеру у них головы зазудели, а ночью - повырастали на темени воловьи рога.
   Что тут было!.. Всполошился весь царский двор. Велел царь лекарей созывать. Много их приходило, да ни один не помог. Все говорят:
   - Срезать рога нельзя, помрут и царь, и царица, и царевна.
   А Микола купил себе лекарскую шапочку и пошел к главному царскому лекарю.
   - Я берусь царя вылечить, а деньги за это ты возьмешь. Только запри больного в отдельной светлице, ключ мне отдай: я лечить буду так, чтобы никто не видел.