Неизвестен Автор. Сказки Верховины

   На ярмарке обступили коня купцы, удивляются. Сложились, собрали немало золота, да до полного мешка не хватает. Махнули рукой, пошли. Тут приходит один богатый купец,- а то был не купец, а черт, учитель хлопца. Долго не торговался, а только сказал:
   - Подставляй мешок!
   Отвязал старик мешок, подставил. Купец насыпал золота с верхом, так что через край посыпалось. Нагнулся человек подобрать монеты, а купец - прыг на коня и был таков. Вспомнил тогда старик про уздечку, а купца уже и след простыл.
   Заплакал старик:
   - Ой, что же я наделал, не видать мне теперь сына!
   Купец коня гонит, только искры из-под копыт летят. Бьет, погоняет, а заморить не может. Пронеслись через два села, в третьем стали: решил черт подковать коня на все четыре ноги и чтобы каждая подкова на шесть пудов была.
   Заходят к цыгану-кузнецу:
   - Давно ли кузнечишь?
   - Да вот уже двадцать лет.
   - Чего ж твои дети такие ободранные?
   - Заработков не хватает.
   - Если подкуешь коня на совесть, я тебе так заплачу, что больше и работать не придется!
   Обрадовался цыган, взялся за дело. Сколько в кузне было железа - все в одно сварил, два дня от наковальни не отходил, про еду и то забыл. Зовет его жена:
   - Иди, муженек, поешь. Два дня работаешь и ничего в рот не брал.
   - А мне казалось, всего два часа.
   Выковал цыган первую подкову, примерил, хороша ли. Поглядел купец, говорит:
   - Добре!
   Собирает кузнец железо еще на три подковы, а тут небо тучами затянулось, буря зашумела, гром грянул. Черт, известно, грома боится, спрятались с цыганом в хате, а коня возле кузницы на привязи оставили.
   У кузнеца в саду были груши. Как закачала буря деревья, груши и посыпались наземь. Случились тут ребятишки, бросились собирать груши.
   Увидели коня, загляделись:
   - Мы такого в жизни не видели!
   - Смотри, какая на нем уздечка!
   - Эх, вот бы ее снять!
   Услыхал конь этот разговор, опустил шею, притворился, будто спит.
   - Заснул, теперь снимем,- говорит один хлопчик.
   Самый смелый сдернул с коня уздечку и спрятал ее в крапиве. А конь в тот же миг превратился в голубя и полетел.
   Отгремело, стихло, вышел купец на улицу, а коня и след простыл. Купец тоже обернулся голубем и пустился догонять. Летел, летел, вот-вот догонит.
   А первый голубь пролетал мимо царских палат. У того царя была дочка, жила в отдельной комнате, никуда не ходила. Окно у царевны было открыто, и первый голубь влетел в комнату. Царевна обрадовалась и поскорее окно захлопнула. Второй голубь следом за первым - шасть в окно, да ходу нет.
   Голубь сидит на столе, отдыхает. Царевна гладит его, радуется.
   В обед принесла служанка царевне еду на трех тарелках. Царевна вышла в другую комнату, а голубь обернулся парубком и съел обед. Вернулась царевна, глядит: на тарелках пусто. Разозлилась и вызвала служанку.
   - Ты почему мне пустые тарелки принесла?
   - Да не может того быть! Разве что кухарка напутала:
   Принесла служанка обед во второй раз. А царевна спряталась в соседней комнате, подглядывает в щелку. Не успела служанка выйти, как голубь обернулся парубком и сел за стол. Царевна вбежала, обняла его, целует. Говорит:
   - Я твоей женой буду!
   - Как же мне тебя брать, если я из бедного рода, а ты - вон кто! Да и не отдадут тебя за меня царь с царицей.
   Царевна знай твердит:
   - Отдадут!
   Тут царица пришла. Царевна ластится к ней:
   - Смотрите, мама, какой из того голубя добрый молодец вышел.
   Стала просить, чтобы позволила ей мать за парубка выйти. Мать согласилась, только сомневается:
   - Может, царь не захочет?
   Позвали царя.
   - Гляди,- говорит царица,- какого жениха нашла себе дочка. Хочет свадьбу сыграть.
   Понравился и царю парубок
   Начали к свадьбе готовиться. Царь пошел музыкантов нанимать, да все заняты, только и нашелся один-единственный цыган, который согласился играть на свадьбе. Царь не знает, как быть, пошел за советом к зятю:
   - Тот цыган хвастает, будто так умеет играть, как никто и никогда не играл.
   Парубок сразу догадался, что это за цыган.
   - Знаю я этого музыканта. То правда, что он так заиграет, как вы сроду не слыхали, гости и про еду и про питье забудут.
   Пошел царь с цыганом рядиться, а тот говорит:
   - Мне за все жених заплатит.
   В день свадьбы пришел цыган на царское подворье да как заиграл, так царь, министры и прочие гости про угощенье забыли, только слушают да музыкантом любуются А цыган не один играл, с ним вместе еще сто чертей на разных инструментах наяривали И вправду никто еще такой музыки не слышал.
   А парубок шепчет молодой:
   - Знаешь, какую он плату за свою музыку спросит?
   - А какую?
   - Вот это колечко, что я тебе на палец надел. Ты только смотри, не пугайся: как попросит у тебя цыган колечко, сними его с пальца, подай мне. Будешь подавать - оброни, будто невзначай, кольцо на землю. Тут я рассыплюсь маковым зерном, а ты наступи на самую крупную зернину ногой и не сходи с места. Да еще раз говорю, ничего не пугайся, а оробеешь - больше тебе меня не видать.
   Подошел цыган и требует плату - колечко с невестиного пальца.
   Сняла молодая колечко, подает мужу, да, будто ненароком, и обронила кольцо на пол. Рассыпался тут царский зять маковым зерном. Царевна и наступила ногой на самую крупную зернину.
   Цыган выпустил из себя цыплят, стали они мак собирать в кучу. Видит цыган, что дело медленно подвигается, сам обернулся наседкой и - ну крыльями хлопать. Тут жених царевны превратился в орла и заклевал всех цыплят и наседку.
   Когда вся нечисть пропала, обернулся орел снова человеком. Стали молодые обниматься да целоваться, наверное, и до сих пор целуются-милуются, если не померли.
   ----
   СКАЗКА О ДЕДОВОМ ПЕТУШКЕ
   И БАБКИНОЙ КУРОЧКЕ
   За рекой, за лугом да за тыном невысоким жили себе старик и старуха. Никого у них не было - ни детей, ни внуков, ни правнуков. Даже коровенки или козочки какой не имели. У деда был петушок, у бабки - курочка.
   Каждый день курочка несла яичко. Бабка продаст яичко - и вот уже есть деньги и на соль, и на мыло, и на керосин. А у деда денег нет: какая ему с петуха корысть. Надоело бабке одалживать деду свое добро, и говорит она:
   - Есть у тебя петух, пусть и снесет яичко.
   Но не хотел петушок снести яичко. Рассердился дед и прогнал его.
   Взлетел петушок на плетень, прокукарекал и побрел, куда глаза глядят. Идет путями-дорогами, селами-городами, ищет себе нового пристанища. Перешел через луг широкий, перелетел речку и оказался в густом темном лесу. Выходит ему навстречу медведь и спрашивает:
   - Куда идешь, петушок?
   Отвечает ему петушок:
   - Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю наниматься.
   - Пойду и я. Будет нас двое, легче к царю попадем, легче на службу станем,- говорит медведь.
   - Ну что ж, пошли.
   Идут вдвоем. Впереди петушок, медведь за ним. Прошли один лес, прошли другой, прошли третий. В четвертом лесу, у самых полонин, встретили волка:
   - Куда, петушок, с моим дядей путь держишь?
   - Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю на службу наниматься,отвечает петушок.
   - Возьмите и меня с собой. Нечем стало поживиться на полонине, зорко стерегут овечьи стада пастухи,- говорит волк.
   - Ну что ж, пойдем, коли просишься. Становись третьим.
   Идут втроем: петушок, медведь и волк. Перешли полонину, миновали один овраг, второй, третий. В четвертом овраге встречают лисичку.
   - Куда, петушок, с моим дядей-медведем и братом-волком идешь? - спрашивает лиса.
   - Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю на службу наниматься.
   - Возьмите и меня. В селе люди замки на все курятники понавешали, гусей и утят позапирали. Того и гляди с голоду помрешь,- жалуется лиса.
   - Становись четвертой,- говорит петушок.- Будешь в нашей компании.
   Идут уже вчетвером: петушок, медведь, волк и лиса. Перешли ущелья, перешли реки, нивы и поля. Когда видели усадьбы, обходили, чтобы не попасться людям на глаза. Наконец добрались до царских палат.
   Взлетел петушок на золотые ворота, закукарекал:
   - Кукареку, я здесь, пресветлый царь!
   Услышал царь и говорит слуге:
   - Иди спроси, чего хочет петух.
   Петушок говорит:
   - Прогнал меня дед из дому, пришел я к царю служить.
   Приказал царь, чтобы пустили петушка к курам. Как подошли все к курятнику, говорит петушок царскому слуге:
   - Впусти и мою сестричку-лисичку.
   - Пускай идет.
   Забралась лисичка в курятник и всех кур передушила. На другой день рано утром взлетел петух на царские ворота и закричал:
   - Кукареку, я здесь, пресветлый царь!
   Проснулся царь и приказал запереть петушка в конюшню к лошадям.
   Просит петух царского слугу:
   - Пусти в конюшню и моего братика-волка.
   Впустил слуга в конюшню волка и петушка и ушел. А волк перерезал всех лошадей.
   Рано утром петух снова на царских воротах распевает:
   - Кукареку, я здесь, пресветлый царь!
   Разгневался царь, что петушок спать ему мешает, приказывает слуге:
   - Запри петуха, да так, чтобы не будил меня больше по утрам.
   Думал слуга, думал, куда бы ему упрятать петушка, и решил запереть его вместе с волами.
   Повел слуга петушка в хлев, где были волы. Просит петушок слугу:
   - Впусти сначала в хлев моего дядю-медведя, а потом я и сам войду.
   Слуга согласился, и вошли медведь с петушком в хлев. Петушок вскочил на перекладину под самым потолком, а медведь принялся за работу. К утру не осталось в живых ни одного вола. Даже кости голодный медведь обглодал, шкуры в клочки разорвал, разбросал по хлеву рога да копыта.
   Утром рано, чуть свет, взлетел петушок на ворота под самым царским окном и запел:
   - Кукареку, я здесь, пресветлый царь!
   Теперь уж и вправду разозлился царь: ему снился волшебный сон, а петушок разбудил его.
   - Запри этого петуха, а не то - прикажу бросить тебя в темницу! - говорит царь слуге.
   - Запирали мы того петуха уже и в курятнике, и в конюшне, и в хлеву. Только он все убегает. Что с ним сейчас делать?
   - Запри его в палате, в которой казна хранится,- приказал царь.- В той палате дверь кованая, не убежит.
   Заперли петуха в этой палате. Целую ночь петушок орудовал. Все деньги поклевал, все сокровища поглотал. Не осталось в царской казне и ломаного крейцера.
   Утром рано петушок вылетел во двор через оконную решетку, вскочил на царские ворота и запел:
   - Кукареку, будь здоров, пресветлый царь!
   - Поймайте этого петуха и отрубите ему голову! - рассвирепел царь.
   Бросилось за петушком все царское войско, только он не ждал, чтобы ему голову отрубили. Соскочил с царских ворот - и наутек.
   Бежал петушок через луга и поля, прыгал через овраги, перелетал через реки, скакал через горы. А следом за ним - медведь, волк и лиса. В густом лесу остался медведь, в глубоком овраге спряталась лисичка, в лесу под полониной притаился волк.
   Потерял петушок по дороге один крейцер. Растерял бы и остальные да близко уж была дедова хата. Вскочил петушок на окно и запел:
   - Кукареку, простели, дед, дерюгу!
   Только простелил дед дерюгу, тряхнул петушок крылышками, начали сыпаться из него драгоценности и сыпались до тех пор, пока не заполнили всю хату.
   Пошел дед к бабке, одолжил у нее мерку, чтобы померить свои сокровища, если уж посчитать их нельзя.
   - Для чего тебе, дед, мерка? - спрашивает бабка.
   - Выкопал я картофель из ямы, хочу померять,- отвечает дед.
   Не поверила бабка деду. А чтобы узнать, какой это картофель будет дед мерять, капнула на дно мерки смолы. Мерял дед деньги, и прилепился ко дну мерки золотой крейцер.
   Увидала его бабка и до тех пор не отставала от деда, пока не рассказал он ей всей правды. Разозлилась бабка на курочку за то, что она ей каждый день несет только одно яичко, и прогнала ее. Пусть, мол идет, как петушок в свет, на заработки.
   Пошла курочка лугом, полем и нашла тот золотой крейцер, который петушок потерял. Глотнула крейцер и вернулась домой
   - Стели дерюгу! - кричит бабке.
   Обрадовалась бабка, собрала все дерюги, какие только были в хозяйстве. Прыгнула курочка на дерюгу, захлопала крыльями, закудахтала, но выпал из нее только один крейцер. Увидела бабка, что от курочки толку мало, и зарезала ее.
   Долго жила бабка на тот золотой крейцер, что прилип ко дну мерки, и на тот, что курочка принесла. Наконец, дед взял к себе бабку, и стали они жить вместе.
   Видно, хорошо живется им, потому что тот петушок часто прыгает на дедов подоконник и поет:
   - Кукареку, дед, простели дерюгу!
   Попробуйте и вы простелить, может, и вам петух насыплет золота.
   ----
   БОРОДКА
   Было у одного царя двенадцать охотников. И каждый день они должны были приносить дичь из лесу. Хоть бы ворону, если другой птицы не убьют.
   Раз охотники вышли на поляну, посреди которой стоял старый дуб. В тот день бедняги ничего не добыли и боялись возвращаться в царский дворец.
   Вдруг собаки с лаем бросились к дубу. Смотрят царские охотники и дивятся: в дупле сидит крохотный человечек с длинной бородой.
   Вытянули его охотники, спрашивают:
   - Как тебя зовут?
   - Бородка,- отвечает человек детским голоском.
   Охотники принесли Бородку во дворец. Обрадовался грозный царь: будет чем своих друзей удивить. И спрятал он лесного человечка в золотую шкатулку.
   Как-то малый царевич подсмотрел, где отец хранит ключ от шкатулки. И когда в царской светлице никого не было, достал ключ, открыл замочек и выпустил Бородку. Долго они вместе играли. Но только царевич отвернулся, лесной человечек выпрыгнул в окно. Заплакал царевич, просит Бородку вернуться.
   - Не могу я вернуться,- отвечает человечек,- меня дома ждут.
   - Пожалей ты меня! - просит царевич - Отец до смерти засечет, если узнает, что я тебя выпустил.
   - Не бойся, сынок, ничего с тобой не станется,- говорит Бородка.
   - Я тебе подарю свирельку. Как беда нагрянет, ты на ней заиграй, и лихо минет тебя.
   На другой день понаехали к царю званые и незваные гости, из близких и дальних царств-государств. Позвал их царь за богатый стол, но никто не спешит садиться.
   - Не надо нам твоих угощений,- говорят гости,- а хотим скорее поглядеть Бородку.
   Вынес царь шкатулку, открыл золотым ключиком, смотрит и глазам своим не верит: пуста она. Долго смеялись гости:
   - Удивил! Пустую шкатулку мы не раз видели:
   Разгневался царь, позвал жену:
   - Где Бородка?! Шкатулка стояла в твоей светлице!
   Царица не привыкла, чтобы на нее кричали. Тоже рассердилась:
   - Я не нанималась стеречь твоего Бородку! Я не нянька!
   Царь еще больше разгневался. Приказал он привязать царицу к двум лошадям, разорвать ее на части. Услыхал это царевич и горько заплакал:
   - Батюшка, родненький! Не казни мою матушку. Она не виновата: Бородку я выпустил.
   Как услыхал это царь, выгнал сына из дому.
   Много дней, много ночей бродил царевич в темном лесу. Совсем из сил выбился. Лег под дерево, чтобы здесь принять смерть свою. Вокруг рыскали дикие звери, а царевич настолько обессилел, что все равно не смог бы защититься.
   В эту страшную минуту вспомнил он о своей волшебной свирельке. Взял ее в руки и заиграл. Лес сразу ожил, зашумел, и со всех сторон пошли к царевичу крохотные человечки с длинными бородами.
   Подхватили они царевича на руки и понесли его во дворец к отцу. Царь сидел на своем золотом троне грозный, страшный. Узнал он Бородку, увидал своего сына и так обрадовался, что отпустил Бородку, еще и спасибо ему сказал.
   И до сих пор этот крохотный человечек живет в лесу.
   ----
   СОН ГЕРАСИМА
   Выстроил человек дом и уложил в нем спать трех сыновей. Положил их в три угла и ждет, кому что приснится.
   Ивану приснилось, что будет он сапожником, Михайле - что будет портным. Спрашивает отец младшего:
   - А тебе что снилось?
   - Мне, батюшка, ничего не снилось.
   - Как же так, ничего не снилось? Ежели снилось тем двоим, то и тебе должно было что-нибудь присниться.
   А хлопец опять:
   - Батюшка, говорю я вам: ничего не снилось.
   Отец схватил топор и хотел за упрямство отрубить сыну голову. А мать заплакала:
   - Муженек, не снимай у него головы, отведи его лучше в темный лес. И на тебе греха не будет.
   Отец так и сделал: повел сына в темный лес и оставил там. А мальчонке было всего девять лет.
   Выбрался он из лесу и дошел до большой дороги. Сел на придорожный камень, отдыхает.
   Едет царь в коляске со своей дочуркой, которой тоже было девять лет. Проезжает мимо хлопца, а девочка говорит:
   - Батюшка, возьмите этого мальчика с нами, мне веселее будет.
   Царь лошадей остановил и подзывает хлопца:
   - Пойди-ка сюда, малый, скажи, как тебя звать?
   - Меня зовут Герасимом.
   - Что же ты бродишь здесь один?
   А хлопец говорит:
   - Не сказал я своему батюшке, что мне приснилось, он меня в лес отвел и бросил.
   - А мне расскажешь, что тебе снилось?
   Хлопец говорит:
   - Коль уж отцу родному не рассказал, так и вам не скажу!
   Разгневался царь:
   - Слезай с коляски! Не повезу тебя, если не скажешь, что снилось.
   А царская дочка просит:
   - Батюшка, не гоните его. Не снилось же ему бог весть что!
   Царь отвернулся, сидит злой, молчит. А когда приехали домой, мальчик с царской дочкой стал играть в разные игры.
   Через три дня царь опять говорит Герасиму:
   - Слушай, парень, скажи мне, наконец, что тебе снилось А не скажешь, прикажу отсечь тебе голову.
   - Секите голову, но я не скажу. Если уж отцу родному не рассказал, так и вам не скажу!
   А девочка услышала это и просит царя:
   - Батюшка мой дорогой, не вели рубить ему голову, а прикажи замуровать его в стену. Там он умрет, и на тебе греха не будет.
   У царя была одна-единственная дочка, и он ее послушал. Позвал каменщика и приказал им замуровать хлопца в стену. А когда каменщики стали замуровывать Герасима, девочка попросила:
   - Оставьте для меня "слепую дверь", а для него столько места, чтобы он мог сесть и лечь. Чтобы нОставьте для меня "слепую дверь", а для него столько места, чтобы он мог сесть и лечь. Чтобы не стоять ему век.
   Каменщики все сделали так, как она просила. И девочка стала три раза в день носить Герасиму через "слепую дверь" еду, кормила и поила его одиннадцать лет. И никто об этом не знал. А на двенадцатый год поганинский царь присылает письмо ее отцу. Пишет Поганин:
   "Если отгадаешь загадку - будем жить в мире, а не отгадаешь - начну с тобой войну".
   И прислал Поганин царю полированную трость и велел угадать, который конец ее от корня, а который от вершка.
   Слушает царская дочка все это, а потом несет Герасиму обед. Подает ему миску через "слепую дверь", а Герасим спрашивает:
   - Что, Марика, слышно нового?
   А Марика говорит:
   - Недобрые вести: поганинский царь прислал отцу трость, чтоб угадал, который ее конец от вершка, а который от корня. Если не угадает отец, то начнет Поганин с нами войну.
   Герасим говорит девушке:
   - Иди домой и ложись спать. А когда встанешь, скажи отцу, будто тебе приснилось, что нужно понести трость к реке и пустить ее на воду. Каким концом поплывет она вниз по воде, тот будет от вершка, а другой - от корня.
   Сделал царь так, как сказала ему дочь, и разгадал загадку поганинского царя:
   Очень рассердился Поганин и послал царю трех жеребят одной масти и одного роста и велел угадать, который из них младший, который средний и который старший.
   Опечалился царь и рассказал своей дочке о новой беде. А дочка пошла с обедом к Герасиму. Герасим опять спрашивает:
   - Что, Марика, нового?
   - Недобрые вести! Поганин-царь прислал отцу трех одинаковых жеребят и наказал отгадать, который из них младший, который средний, а который старший.
   - Пустяковое дело! Иди домой и ложись спать. А потом скажи отцу, будто тебе приснилось, что нужно выставить три посудины и в каждую положить корм. В одну - тенгерицу, во вторую - овес, а в третью - молоко. К тенгерице придет старший, к овсу - средний, а к молоку - младший жеребенок.
   Царь все сделал, как сказала дочь. И к каждой посудине пришел жеребенок и начал есть свой корм. Так разгадал царь вторую загадку.
   Пуще прежнего рассердился Поганин и написал царю:
   "Коли ты уж такой мудрый, то выстрели с востока на запад в ту минуту, когда я прикоснусь вилкой к своей тарелке. Выстрели так, чтоб попасть мне в палец".
   Царь очень опечалился.
   - Вот теперь беда! - говорит он дочке. А девушка взяла обед и пошла к Герасиму.
   - Что, Марика, нового?
   - Плохие вести, большая беда! Поганин прислал письмо, велит отцу выстрелить с востока на запад как раз тогда, когда он прикоснется вилкой к тарелке. И попасть нужно в палец Поганину. Говорит Герасим:
   - Иди домой и скажи отцу, что этого никто не сможет сделать, кроме хлопца, которого он замуровал в стену.
   Царь очень пожалел, что погубил такого хлопца. Призвал он каменщиков и приказал им осторожно разобрать стену, чтобы на прах покойного не упал ни единый камушек.
   Каменщики разбирают стену и вдруг видят в стене не прах, а доброго молодца, который уже едва-едва вмещается в темнице.
   Дали знать царю. Царь обрадовался, прислал одежду, слуг, чтобы хлопца остригли, побрили, и помыли, и приодели. И пришел Герасим к царю. Царь возложил на него свою корону и сказал:
   - Царствуй отныне ты!
   И отдал за Герасима свою дочку. И только тогда Герасим рассказал царю свой сон:
   - Снилось мне, что возьму я в жены царскую дочку и на своей сабле принесу голову поганинского царя:
   Смастерил себе Герасим деревянную пушку*, чтобы из нее ударить с востока на запад в ту минуту, когда Поганин сядет за стол. И когда эта минута наступила, Герасим выстрелил из своей пушки, вышиб у Поганина вилку из руки да и саму руку отбил.
   А Поганин очень рассердился и послал новое письмо:
   "Приходи ко мне в гости! Если съешь все, чем я тебя попотчую,- твое счастье, а нет - лютой смертью погибнешь".
   Нарядился Герасим в царскую одежду, запряг лошадей и поехал со своим слугой к Поганину.
   Едут они к видят: стоит посреди реки человек и пьет воду. Впереди него вода, а за ним нет воды.
   Остановился Герасим и диву дается: что это за человек? А Перепейвода оглянулся и говорит:
   - Ты удивляешься, что я воду пью? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад в отбил Поганину руку.
   - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
   - Не поехать ли мне с вами? Будет ли там что выпить?
   - Будет, будет! Поезжай с нами, Перепейвода.
   Едут дальше уже втроем. И видят: пашут в поле двенадцать плугов, а за теми плугами ходит человек и все борозды поедает. Остановился Герасим и диву дается: как может человек землю есть?
   А Сырозем оглянулся и говорит:
   - Чему удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Поганину руку.
   Герасим воскликнул:
   - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
   А Сырозем спрашивает:
   - Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поесть?
   - Будет, будет! Поезжай с нами, Сырозем.
   Едут они уже вчетвером. Едут и видят: четыре жарких костра пылают, а между ними человек ходит, греется и никак не может согреться. Смотрят они и диву даются, а Мороз оглянулся и говорит:
   - Удивляетесь, что человек замерз? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отшиб Поганину руку.
   Герасим воскликнул:
   - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
   - Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поморозить ?
   - Будет, будет! Поедем.
   Едут дальше - Герасим со своим слугой и три лева, а всех - пятеро. И видят они: шагает с горы на гору человек-великан, горы переворачивает. Глядят они на него и диву даются. А Валигора обернулся и говорит Герасиму:
   - Что ты удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Потанину руку.
   Герасим воскликнул:
   - Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.
   - Не доехать ли мне с вами? Будет ли там что переворачивать?
   - Будет, будет! Поезжай с нами, Валигора.
   Приезжают они в Поганиново царство. А в том царстве лежит по обочинам дороги полным-полно битого скота и птицы. Левы и говорят Герасиму: мы, мол, очень голодны, позволь закусить. Герасим позволил им поесть, и они съели все сырое мясо, какое лежало на дорогах, во рвах и канавах. Ели, пили, и все им мало.
   Приезжают они во дворец к Поганину и говорят:
   - Давай еще! Того, что ты на дорогах приготовил, вам мало.
   А у Поганина больше ничего нет: Сырозем все мясо, всю рыбу и весь хлеб поел; Перепейвода все реки и озера осушил; Валигора - горы разворотил.
   И говорит Поганин Герасиму:
   - Даю тебе последнее испытание. Если твой слуга принесет воды из колодца быстрее, чем моя служанка,- будет тебе хорошо. Если нет - потеряешь царство.
   У Поганина в услужении была поветруля, которая умела летать по воздуху. Взяла, она кувшин и полетела к колодцу. А Герасимов слуга сидит в доме и смотрит в окошко, протянул руку и прижал поветрулю к земле. А другой рукой взял кувшин и поставил его на стол перед хозяином.
   Опять проиграл Поганин.
   Когда настала ночь, Поганин положил Герасима с товарищами спать в железную избу и запер их там. Потом призвал слуг, велел обложить железные стены соломой и дровами и поджечь, чтобы те, кто спал в избе, заживо изжарились.
   Слышит Герасим сквозь сон жар нестерпимый. Одежда на нем уже тлеет. И крикнул Герасим:
   - Вставай, брат Мороз! Беда, горим!
   Мороз встал, снял с себя шубу, потряс ею, и огонь сразу погас, а на стенах избы выступил иней. Слуги Поганина, которые раздували огонь, позамерзали.
   Раненько утром проснулся Поганин и послал свою служанку за костями Герасима и левов. Служанка взяла ключ и открыла железную избу. Смотрит, а там все спят себе спокойно: Побежала она к своему хозяину: