Неизвестен Автор. Сказки Верховины

   Сделала все это царевна, и хлопец прозрел. Девушка даже запела от радости.
   - Что ты, дочка, такая веселая? - спрашивает ее отец.
   - Идите посмотрите.
   Повела девушка отца с матерью поглядеть на хлопца.
   - Кто это?
   - Это тот, кто спас меня от злых опрышков.
   Отгуляли свадьбу, но хлопец все не может успокоиться. Хочет он вернуть свою саблю, ружье и мундир. Плачет царевна, не пускает его. Но муж ее не послушался и собрался в путь. Купил себе гармонику, машинку для шитья, спрятал в карманы яблоки, которые нарвал когда-то по просьбе матери. Одно яблоко съел и стал старым дедом.
   Пришел хлопец к дому, в котором жила его мать с опрышком, остановился под окнами и заиграл на гармонике. Опрышку понравилась игра, и позвал он деда в комнату. Мать не пускала, людей боялась. Но опрышек сделал, как хотел.
   Вошел дед в комнату, спрашивают его:
   - Откуда ты?
   - Я портной, иду графу рубашку шить.
   - Имеешь время, погуляй с нами.
   За игрой деда и время прошло незаметно. Наступила ночь. Заглянула мать в дедову торбу и спрашивает:
   - Что это у тебя в торбе?
   - Сукно.
   - Сшей мне свиту, граф подождет.
   Дед согласился. Сел за машинку, а хозяин с хозяйкой легли спать. Когда они крепко уснули, дед снял с гвоздя саблю, ружье и мундир, скушал красное яблоко и опять стал молодым хлопцем.
   - Поднимайтесь! - будит хозяев.
   Вскочил опрышек, бросился к сабле и ружью - да поздно.
   Спрашивает хлопец опрышка:
   - Какой смертью умереть хочешь?
   - Такой, какую я тебе присудил.
   Выжег хлопец опрышку глаза, бросил его слепого в колодец. А там его змеи съели - одни кости оставили.
   Мать свою хлопец запер и поставил перед ней две бочки.
   - В одну будешь проливать слезы по мне, в другую - по опрышку,- сказал матери и пошел обратно в ту страну, где ждала его жена-царевна. Встал хлопец на царство, и зажили они счастливо.
   Пришел однажды хлопец в гости к своему отцу. Угощались, беседовали, и рассказал хлопец отцу про свою мать.
   - Хочешь ли ее видеть? - спрашивает отца.
   - Хочу.
   Привел хлопец отца к матери, смотрят - бочка сына пустая, а опрышкова полна слез.
   - Что с ней делать? Возьмешь ее к себе? - спрашивает сын отца.
   - Не хочу ее,- отвечает отец.
   Но хлопец и на этот раз пожалел мать и взял ее к себе. А мать спрятала мертвую кость опрышка, острую как иголка, и положила сыну в постель. Лег сын спать, кость пробила ему сердце и он умер.
   Искали доктора причину смерти и никак не могли найти. А когда собрались уже хлопца хоронить, появился дорожный человек и сказал, что знает причину смерти. Вынул он кость из сердца, и хлопец ожил.
   - Кто положил кость в постель?
   Никто не признается. Спрашивали всех служанок - каждая клялась, что кость не клала. Поклялась и мать.
   Собрал хлопец всех вместе, бросил вверх саблю и подумал: "Заруби того, кто хотел моей смерти".
   И сабля зарубила его мать.
   ----
   ХЛОПЕЦ, КОТОРЫЙ НЕ ЗНАЛ СТРАХА
   Кто не верит, пусть проверит, а было это в семьдесят седьмом государстве, за стеклянными горами, за молочными речками. Жила-была там женщина и имела сына. Хлопец рос смелым, неробким. И днем и ночью, куда ни пошлют, идет запросто, ничего не боится. А когда вырос, сказал матери:
   - Пойду в свет, хочу познать страх.
   Мать отвечает:
   - Не оставляй меня. Что я одна делать стану?
   Хлопец не послушался. Собирает мать его в дорогу. В торбу положила полхлеба, благословила, попрощалась.
   Идет он, идет, а дороге конца-края нет. Не так быстро время шло, как в сказке сказывается. В поле встретил человека, который пахал землю волами. Поклонился хлопец:
   - Добрый день!
   - Доброго здоровья! Куда, сынок, путь держишь?
   - Сам не знаю, по свету блуждаю. Хочу познать страх.
   - А ты бы ко мне в работники не пошел?
   - Пойду. Но с условием, что вы меня со страхом познакомите.
   - Можно! В моем хлеву каждую ночь двое повешенных такой сыр-бор затевают, что просто страх!
   И остался хлопец работником у газды.
   Раз работали они в поле, и приключилась с ними беда: не тянут волы, плуг словно в землю врос. Стали поправлять. Закончили работу - топор вогнали в столб, на котором те два человека повесились. Вечером вернулись домой, распрягли волов и вспомнили, что топор забыли.
   Приказал газда принести топор.
   Вот и поле, где пахали, столб, на котором двое повесились, топор на месте. Взял хлопец его и пошел обратно. И вдруг слышит человеческий голос.
   - Подай, сынок, воды!
   - Что-то не припомню, чтобы здесь колодец или родник был. Да и не в чем принести.
   - Принеси в шапке. Вода там, в кустах!
   Только напоил одного, слышит второй голос:
   - Подай и мне воды.
   - Подам.
   Напоил хлопец и второго. Взял топор - заторопился домой.
   - Постой! Мы отблагодарить тебя хотим.
   - Какая там благодарность за воду!
   Первый повешенный сказал:
   - Я тебе подарю палку, которая сама бьет.
   Второй - протянул мешок:
   - Вот возьми. Мешок сам развязывается и завязывается.
   Домой хлопец вернулся поздно. Все уже спали. Не спал только хозяин. Поужинали - он и говорит хлопцу:
   - Спать можешь в хлеву, если не из пугливых.
   Пришел хлопец в хлев, лег на сено и уснул так крепко, что ничего не слышал и ничего не видел.
   - Что ты видел, что слышал? - спросил утром хозяин.
   - Так крепко спал, что ничего не видел и ничего не слышал.
   Снова газда собирается в поле. Спрашивает хлопца:
   - Пойдешь со мной?
   - Пойду, если познаю страх. Если нет, то и нечего идти.
   Газда ничего не ответил. Да и что сказать, если хлопец двоих повешенных не испугался.
   Распрощались они. Газда повернул в поле, хлопец - на широкую дорогу, которая вела в царский город. Навстречу старушка.
   - Добрый день!
   - Доброго здоровья!
   - Что у вас нового, мать?
   - Плохие новости, ой, плохие! Нечистая сила повадилась к нам! Каждую ночь забирает солдата. Уже все войско забрала, теперь царю-батюшке очередь подошла.
   - А что, если я пойду?
   - И ты смерть найдешь,- ответила старушка и показала, как пройти к царю. Возле дворца стража.
   - Кто ты и куда идешь? - остановили хлопца.
   - Хочу встретиться со смертью вместо царского солдата.
   Понравился ответ страже. Доложили царю, что хлопец к нему по делу пришел.
   Царь приказал привести хлопца к себе.
   - Ты что здесь делать думаешь? - спросил царь.
   - Хочу ужин готовить на том месте, где погибают твои солдаты.
   Царю понравился смелый ответ.
   - Хорошо! А что за это возьмешь?
   - Ничего. Дайте только кусок хлеба и кусок сала.
   Когда наступила ночь, привели хлопца на то страшное место.
   Здесь хлопец разложил костер и жарит сало. Черти не заставили себя долго ждать. Вот прибежал один.
   - Ты что здесь делаешь?
   - Ты что, ослеп? Не видишь: сало жарю.
   - Нельзя тебе здесь быть. Сюда черти на сборище приходят.
   - А мне здесь хорошо. И вам, чертям, назло останусь.
   - Убежишь, если нас соберется много.
   - Это еще посмотрим.
   Разозлился черт, свистнул, и из-под земли выскочила ватага чертей. Со всех сторон наступают на хлопца, угрожают.
   А он спрашивает:
   - Ну что, все пришли или еще кого ожидаете?
   Черти от удивления рты пооткрывали.
   Один отвечает:
   - Нет еще хромого старого беса.
   - Вот когда хромой придет, и говорить будем.
   И хромой не заставил себя ждать, пришел сердитый, страшный. Все перед ним расступились, только один хлопец не посторонился.
   Черт подскочил к нему, сердито прокричал:
   - Уходи, чтобы мои глаза тебя не видели!
   А хлопец спокойно говорит:
   - Развяжись, мешок.
   Мешок развязался.
   - Бей их, палочка-скакалочка!
   Бьет палка, черти пищат, визжат, упрашивают:
   - Отпусти нас, что захочешь - все твое.
   - Хочу, чтобы на этом месте я хозяином был.
   - Хорошо, хорошо! - соглашаются черти.
   - А документ подпишете?
   - Бери так, без документа.
   Тогда хлопец снова приказал:
   - Бей их, палочка-скакалочка!
   Молотит палка чертей. Погибают они в мешке, а те, кто еще не успел испустить дух, соглашаются:
   - Подпишем, подпишем, только отпусти!
   - Развяжись, мешок!
   Мешок развязался, и вылетели из него черти, как пчелы из улья. Договор составил хромой бес.
   - А ключи от царского двора?
   Чертяка высыпал столько ключей, что возом не увезешь.
   На прощанье хлопец сказал:
   - Уходите отсюда, чтобы больше вашей ноги здесь не было.
   Черти исчезли.
   Понес хлопец документ к царю.
   Все палаты осветились. Подошел царский секретарь и прочитал документ. Хлопец высыпал из мешка ключи и открыл все комнаты. Глядит, в комнатах много мертвых и живых людей. Живых освободили, мертвых похоронили.
   Царь спросил хлопца, чем его наградить.
   - Все я имею, все знаю, только не знаю, что такое страх.
   На прощанье царь сказал смельчаку:
   - Дай нам весть, в какой стороне умирать будешь, чтобы мы в этот день во все колокола звонили.
   Хлопец велел вкопать под окном царя столб и обтесать все четыре стороны.
   - Слушайте меня! С какой стороны на столбе кровь покажется, в том направлении меня ищите.
   Сказал и пошел. И попал в страну, где жарко пекло солнце. Выломал ветку из орехового куста, подошел к яме, откуда несло жаром.
   - А что бы могло быть в этой яме? Надо посмотреть,- подумал он.
   В яму вела лестница. Спустился хлопец вниз и видит: в трех больших котлах смола кипит, в ней грешники варятся. Подошел хлопец к котлу, навстречу ему черт:
   - Ты зачем сюда пришел?
   - Да вот хочу ветку замочить.
   - Иди отсюда, а то позову всех чертей и плохо тебе будет.
   - Мне не страшно, как бы вам плохо не было.
   Свистнул черт, и сразу возле котла собралась тысяча чертей.
   - Тебе что нужно? - спрашивают.
   - Хочу замочить ветку в котле.
   - Нельзя! Иди отсюда!
   Но хлопец не уходит.
   - Вы все здесь?
   Черти переглянулись. Не было хромого беса, а он у них за самого старшего.
   Когда пришел хромой бес, хлопец приказал:
   - Розвяжись, мешок! Палочка-скакалочка, иди по кругу!
   Мешок развязался, и всех чертей загнала палка в мешок.
   - Завяжись, мешок! Всыпь им, палочка-скакалочка.
   И начала она молотить чертей. Они пищат, верещат, просятся:
   - Отпусти нас, мы тебе разрешаем, делай, что хочешь!
   А хлопцу этого только и надо было. Подошел к котлу и давай мешать веткой. К ветке прилепились какие-то букашки. Вынул он ветку - букашки превратились в овец. Обрадовался хлопец, что теперь ему будет веселее ходить по свету.
   Когда уже к ветке ничего не прилипало, хлопец подошел к мешку:
   - Развяжись, мешок!
   Когда черти вылезали из мешка, каждого палочка-скакалочка била по спине. На прощанье.
   Вышел хлопец в поле, овцы за ним. Столько много их было, что ста писарям за сто дней и сто ночей не переписать, не пересчитать.
   Идут, идут и вдруг перед хлопцем большие ворота. Хлопец открыл их и загнал во двор овец. Но вот подходит незнакомый человек и говорит:
   - Нельзя тебе здесь оставаться, ты не достоин этого.
   Обидно хлопцу слышать такие слова. Ничего не ответил и пошел себе прочь.
   В поле нашел криницу, сел немного отдохнуть, поесть и воды напиться. Нагнулся воды зачерпнуть. Выскочила из воды жаба и спряталась под корягу. Испугался хлопец жабы и умер.
   Здесь мы его и оставим, а сами пойдем к царю.
   Слуги царя доложили ему, что с одной стороны столба кровь увидели. Приказал царь своему войску разыскать смелого хлопца. Нашли его там же, около криницы.
   Когда принесли его в золотую палату, приказал царь звонить во все колокола, а хлопца похоронить со всеми почестями.
   И приказал царь стеречь могилу, чтобы хлопца никто не тревожил.
   Вот и вся сказка моя. При всем этом сам был я. Сел на весло, оно меня сюда принесло. Кто не верит, пусть сам проверит.
   ----
   СКАЗКА ПРО НЕМУЮ ЦАРЕВНУ
   Жил в одном селе бедняк, и было у него ни много ни мало - двенадцать детей, да еще и тринадцатый родился. Ну, раз родился, надо крестить. Обошел бедняк все село, а кума так и не нашел: было в селе всего тринадцать дворов, и чуть не в каждом дворе у бедняка уже были кумовья.
   До соседнего села не близкий путь, но все ж таки пустился человек в дорогу, а младенца взял на руки. Застала его ночь в дороге.
   Заночевал в чистом поле.
   Среди ночи слышит неподалеку стук. Не долго думая, взял дочку на руки и пошел на тот стук. Видит: стоит у дороги хата. Заглянул в окошко, а там старая бабка колотушкой то по одной, то по другой стене бьет.
   Заходит бедняк в хату.
   - Доброго здоровья, кума.
   - И тебе, кум, доброго здоровья.
   - Принес я дочку крестить.
   - Ладно, только после крестин отдашь дочку мне. За это я тебя богатым сделаю.
   Подумал, подумал бедняк, смекнул, что у него и так детей хватает, и согласился отдать дочку.
   - Ну, теперь иди домой,- говорит ему кума.
   К утру добрался до своей хаты, а там его жена встречает:
   - Готовь, муженек, столы для гостей: в кладовой у нас всего полно. Я буду печь да варить, а ты иди зови кумовьев в гости.
   Побежал бедняк созывать кумовьев на крестины. А кумовья над ним смеются, знают, что у него дома хоть шаром покати.
   А бедняк отвечает:
   - То уж не ваше дело, куманьки, откуда у меня что взялось. Вы приходите.
   Окрестили дочку Марией, принесла ее кума из церкви. Начался пир, наелись кумовья досыта, напились допьяна. Удивляются: откуда у бедняка столько всего взялось.
   Отпировали, стал бедняк новую куму провожать, она и говорит на прощанье:
   - Как исполнится крестнице двенадцать дней, принеси ее на то место, где меня повстречал. Я тебе все дам, что обещала. Дам еще и такое зеркало, в котором ты всегда будешь дочку видеть, что она делает, где живет.
   С тем и пошла.
   Настал двенадцатый день, взял бедняк дочку и пошел к куме. Видит, на месте хаты большой куст, а под кустом кума.
   Подал ей бедняк дочку, а она ему - зеркало. На прощанье сказала:
   - Будешь отныне лекарем, будут тебя к себе звать самые важные паны. Так запомни: если увидишь меня у больного в ногах - берись его лечить. А ежели я в головах стану - и не пробуй. Теперь же иди домой, да пока не пройдешь полверсты, не оглядывайся.
   Не выдержал все же человек, оглянулся раньше времени. Видит: там, где кума сидела, взметнулось к небу пламя, и в том пламени исчезли и кума и дочка.
   Испугался бедняк. Смотрит в зеркало, видит: живет его дочка в прекрасных палатах, вокруг тех палат ограда, цветники, каких нигде и не видано. А в палатах столько комнат, сколько дней в году, и у каждой комнаты свое назначение, у каждой на двери написано, что она может дать человеку. На одной двери надпись: "Мне нужна обувь!" Бедняк и скажи:
   - Нужно, мол, мне столько-то пар сапог и башмаков.
   Откуда ни возьмись, перед ним куча обуви.
   На другой двери написано: "Мне нужна одежда!" Выпросил человек и одежду себе и детям.
   Росла, росла девочка, вот уж и девушкой стала. Пошла по палатам ходить, комнаты смотреть. Старуха, крестная, ей и говорит:
   - Только не согреши,- все твое будет: и палаты, и ограда. А согрешишь смертью уморю и тебя и отца.
   Тем временем отец девушки лечил важных панов, брал с них хорошие деньги и разбогател.
   А Мария все растет, и минуло ей шестнадцать лет. Водит ее старуха по усадьбе, по палатам, все показывает. Каждое утро бывает с крестницей, а потом пропадает неведомо куда. Не знает девица, куда бабка пропадает, и очень это ей интересно узнать.
   Вот уж во всех комнатах побывала Мария, только в одну ей нет ходу: запретила туда старуха даже заглядывать. Девушка и подумала:
   - Наверное, она там что-то от меня прячет. Дай загляну и узнаю.
   Пробило одиннадцать, исчезла крестная, а девушка бегом к той комнате, в которую старуха заходить запретила. Видит Мария, дверь неплотно прикрыта, и заглядывает в щелочку. А в той комнате стоит бочка крови, а в той крови старуха купается, вся красная, только зубы белеют.
   Насмерть перепугалась девушка, поняла, что великий грех совершила. Быстро-быстро побежала к той комнате, из которой можно было попов вызвать, и попросила, чтобы двенадцать попов взяли с нее клятву никому не рассказывать про то, что она в запретной комнате видела.
   В двенадцать часов выглянула во двор, а там старуха щепки собирает. Спрашивает девушку:
   - Что ты, Мария, в той комнате видела?
   - Ничего я, бабуся, не видала, я там и не была.
   - Дважды еще я тебя спрошу, а не ответишь,- отнесу тебя в пустые горы на поживу зверью. И отца разорю, нищим сделаю.
   - Нет, не была я там и ничего не видала! И в третий раз - тот самый ответ. Подхватила тогда старуха крестницу на плечи, поднялась в воздух и полетела с ней над высокими половинами, над густыми лесами. Опустилась на полянку, сняла с девицы платье, оставила голую.
   - Ни с кем, кроме меня, не должна ты говорить,- так приказала и улетела.
   Осталась девушка одна. Онемела. Нашла себе приют в старом дуплистом буке, живет, кормится травой, кореньями да дикой ягодой.
   Раз собрался царевич с министрами на охоту. Приехали они в лес, проголодались и сели на полянке пообедать. А пес учуял что-то, забеспокоился.
   Царский сын говорит министру:
   - Отрежь собаке хлеба и мяса.
   Отрезал министр хлеба и мяса, дал собаке. Пес взял и отнес в то дупло, где девушка жила. Вернулся и снова жалобно глядит, точно есть просит.
   - Чего это пес так жалобно глядит? - удивился царевич и велел опять дать собаке и хлеба и мяса. Пес опять все унес в дупло. Так было и в третий раз, только тут царевич подкрался следом за собакой. Нашел в дупле девушку, да такую красавицу, какой никогда не встречал. Спрашивает царевич:
   - Кто ты и чья будешь?
   Девушка ни слова в ответ, и догадался царевич, что она немая. Вернулся к министрам, приказал привезти из дворца платье и никому ничего не говорить.
   Привезли платье, стали девушку одевать. Она сперва перепугалась, а потом ничего. Как стемнело, повезли ее во дворец так, чтобы никто не видел. Поместил царевич девушку в комнате, куда, кроме него, никому допуска не было.
   Часто он в эту комнату захаживал, красавицей любовался, а там и жить с ней начал, как с женой. Когда девушка затяжелела и уже ничего нельзя было скрыть, созвал царевич всю царскую дворню и задает такой вопрос:
   - Могу ли я себе взять то, что в своем лесу нашел?
   - Можешь,- отвечают.
   Тут царевич вывел девушку и всем показал. Царица сильно разгневалась, что сын, не спросясь, женился, взял жену без роду без племени да к тому еще и немую.
   Но царевич был характера твердого. Жил себе с женой и дальше.
   Приспела пора Марии рожать. Родила она прехорошенького мальчика. А ночью старуха, крестная ее мать, усыпила
   всех, кто жил в царских палатах, прилетела к роженице и спрашивает:
   - Скажи мне, что ты видела в комнате?
   - Я там не была и ничего не знаю.
   - Еще раз спрашиваю, Мария! Не скажешь - заберу твоего ребенка, тогда муж убьет.
   Но Мария так ничего и не сказала.
   Старуха забрала ребенка, а матери вложила в руки нож в губы кровью вымазала.
   Проснулись люди, глядь - ребенка нет, а у роженицы нож в руках и губы в крови. Решили, что мать съела сына, и бегут скорей царевичу рассказывать. Только он ничего жене не сделал, очень уж сильно ее любил. Живут они дальше. Снова жПроснулись люди, глядь - ребенка нет, а у роженицы нож в руках и губы в крови. Решили, что мать съела сына, и бегут скорей царевичу рассказывать. Только он ничего жене не сделал, очень уж сильно ее любил. Живут они дальше. Снова жена царевича затяжелела. И когда пришло ей время рожать, царский сын поставил везде стражу: возле жены, по коридорам, у дверей. А старуха снова явилась, всех усыпила, подошла к роженице и спрашивает:
   - Что ты в той комнате видела? Не ответишь - я и это дитя заберу.
   Мария и тут ничего не сказала. Старуха ей губы кровью вымазала, в руки нож вложила, а сама с ребенком скрылась. Сторожа проснулись, видят: спит женщина, на губах - кровь, в руках - нож, а ребенка нет. Побежали, рассказали царевичу.
   Тут уж не мог ей царевич простить. Собрал министров на совет и решили: нужно эту женщину казнить.
   Сложили большой костер, на костре поставили Марию. Но царевич все же сильно ее жалел: позвал он музыкантов, чтобы играли жалостно, как на похоронах.
   Когда разожгли костер, закрутился вдруг в небе вихрь, надвинулась черная туча. Ползла туча все ниже и ниже, а когда опустилась совсем низко, вышла из нее старуха и спрашивает жену царевича:
   - Скажи же, Марийка, что ты в моей комнате видела?
   - Ничего я там не видала.
   Услышали этот разговор люди.
   Еще два раза спрашивала старуха, а потом и говорит:
   - Забирай своих детей! - и вывела из тучи сыновей Царевича.
   - Ну, Марийка, твои и палаты и усадьба! Вот тебе ключи, и живи, как тебе нравится,- сказала старуха и поднялась вместе с тучей.
   Мария, царевич и дети вернулись домой и устроили большой пир.
   С того дня жена царевича стала говорить, как и всякая женщина.
   Я там был и сам слыхал.
   ----
   КАК БЕДНЯК ОТДАЛ СЫНА ЧЕРТУ В НАУКУ
   Прожил один человек сорок лет, а потом женился. Через год родила ему жена сына. Да сама недолго пожила: сыну только девять лет минуло, как остался он без матери.
   Опечалился человек - как ему теперь одному сына растить. Вышел на улицу, прислонился к плетню, задумался.
   В это время ехал пан. Остановил карету, спрашивает:
   - Чего это ты приуныл?
   - Как же мне не унывать? Нет у меня никакого хозяйства, не знаю, как сына прокормлю.
   - А велик ли сын?
   - Девять лет.
   - Как раз такой мне и нужен! Я его в школу отдам.
   - На школу деньги нужны. Где я их возьму?
   - Ничего ты не будешь платить. Я сейчас в село еду, подберу еще девять таких хлопцев, как твой, а ты иди, приготовь сына в дорогу и жди меня на этом же месте.
   Пошел человек, собрал хлопца в путь, ждет, где велено. Вот подъезжает пан, посадил хлопца в карету и говорит тому человеку:
   - Придешь за сыном через десять лет.
   И умчался.
   Тут спохватился бедняк, что забыл у пана адрес узнать. Как ему теперь сына найти? Заплакал и пошел домой.
   Десять лет горе мыкал, а тогда собрался и решил сына искать. Надел шапку, положил в торбу кусок кукурузного хлеба, взял в руку палку и пошел.
   Шел, шел, пришел в дремучий лес. Пока еще месяц светил, не страшно было, а как стемнело - совсем оробел человек. Прижался спиной к дереву и думает: "Сзади меня теперь никто не тронет, а спереди палкой отобьюсь".
   Тут как зашуршит в листве! У бедняка и дух захватило, а как увидел, что это мышь, рассердился: "Вот сейчас огрею тебя так, что глаза на лоб выскочат! Чтоб ты пропала!"
   Да тут же самому и стыдно стало. За что ее бить? Она, бедняга, оголодала.
   Сунул руку в торбу, отломил кусок хлеба и кинул мышке Спрашивает тогда мышь человеческим голосом:
   - Куда, человече, идешь?
   - За своим сыном.
   - А где же твой сын?
   - Не знаю.
   - Как же ты его тогда найдешь? Сказала бы я тебе, где твой сын, только признайся по чести: что ты подумал, когда я листом зашелестела?
   Человек, конечно, выкручивается, как может.
   - И чего ты не скажешь правды? Я сама скажу, что ты подумал: "Вот сейчас огрею тебя так, что глаза на лоб выскочат! Чтоб ты пропала!" Ну да ничего, я тебе прощаю. А теперь поведу тебя к сыну.
   Привела мышь человека на край глубокой ямы.
   - Полезай вниз. Пан, как услышит, что ты идешь, обернет хлопца в голубя. Будет пан угощать тебя галушками, но ты их не ешь, только зубы поломаешь. Проси у него голубиного мяса.
   Так оно и вышло. Обрадовался пан, что человек просит зарезать голубей, свернул им головы, поджарил и разложил по тарелкам.
   Да мышь еще наказывала бедняку:
   - Ты голубей не ешь, а приглядись: у которого из очей побегут кровавые слезы, того возьми и опусти на землю. Да не забудь глянуть пану на ноги!
   Глянул человек, а у пана вместо ног - конские копыта. "Эге,- думает,- так ты ж не пан, а черт!"
   Как только опустил голубя на землю, превратился голубь в красивого парубка и говорит:
   - Пойдемте, няньо, домой!
   Собрались они, идут. Вышли на дорогу, сын и спрашивает:
   - А не голодны вы, няньо?
   - Еще б не голоден!
   - Будет у вас обед, только меня слушайте, да не пугайтесь. Я сейчас обернусь псом. А вон, видите, впереди пан на охоту едет? Пан будет пса покупать, так вы возьмите за меня хлеба, сала и денег. Только смотрите, не отдавайте ему цепочку: если и ее продадите, то больше вам меня не видать.
   Так и сталось, как сказалось. Остановил пан коней, прицеливается:
   - Что просишь за пса?
   - Прошу хлеба, сала и денег.
   Дал пан человеку хлеба, сала и сотню серебром. Очень хотел купить и цепочку, да человек не продал.
   Посадил пан пса в бричку, поехал, а человек присел у оврага ест хлеб, а сам плачет:
   - Был у меня один сын, повидал я его один раз да, может, больше и не увижу.
   А пан в бричке по полю мчится. Из кустов заяц выскочил - пес сразу уши прижал. Пан и думает:
   - Хорошую купил собаку, будет она мне зверя гонять. А что, если пустить ее на зайца?
   Взял и пустил. Кинулся пес за косым, вот-вот настигнет, наседает, а зубами не берет, только к лесу гонит. Загнал в лес, сам обернулся в парубка и пошел навстречу пану. Спрашивает пан:
   - Не видал ты, случайно, хлопче, куда мой пес зайца гнал?
   - Вон туда, в лес!
   Пришел сын к отцу:
   - Ну, няньо, слушайтесь меня и дальше, всегда вам хорошо будет.
   Шли они, шли, домой пришли. Заходят в хату, сын и говорит:
   - Надо бы нам, няньо, новую хату, эта уж больно стара.
   - Заработаем денег, может, и поставим.
   - Нет, няньку! Завтра как раз ярмарка. Я обернусь таким конем, какого еще и свет не видывал. К моему хвосту будет привязан мешок, а на мешке написано: "Этому коню цена - вот такой мешок золота". Людям и прицениваться не надо, каждый сам прочтет. Да не забудьте уздечку снять, когда меня продадите.