Неизвестен Автор. Сказки Верховины

   - Так беги, Кривой, скорее, принеси живой и мертвой воды.
   А источник той воды был в Лиходейном лесу, где крутые горы меж собой сталкивались. Трудно было пробраться к воде. Только в полдень горы утихали. Тогда-то Кривой волк и проскочил к источнику, зачерпнул живой и мертвой воды, принес своему царю.
   Железный волк покропил Мишка и златогривого коня живой водой, и они ожили.
   - Ну,- говорит волк,- помнишь, Мишко, что я тебе наказывал? Эх ты! Потерял и девушку, и птицу, да и сам чуть было не пропал. Иди теперь на Девятую гору. Там живет древняя старуха, она тебе совет даст, что делать. Но помни, что Черный монах, который златокудрую девушку увел и золотую птицу забрал, имеет большую силу. Он может тебя погубить.
   Пришел хлопец на Девятую гору, поклонился старухе. Открыла она глаза и спрашивает:
   - Что ты, сынок, ищешь?
   - Ищу Черного монаха,- отвечает Мишко.- Да не знаю, где он.
   - Коли посчастливится, найдешь,- говорит старуха.- Иди туда и туда, но помни: увидит тебя монах - умрешь, не увидит - вернешься живым. Недалеко от хаты Черного монаха растет старый бук. Под корнями его закопана бузиновая палочка, а в ней - монахова сила. Выкопай палочку, не раздумывай долго, переломи ее. Тогда монах потеряет свою силу, и ты можешь смело идти в его хату.
   Так все и было.
   Нашел Мишко под буком бузиновую палочку и переломил ее. Потом заходит в хату, смотрит: Черный монах лежит в постели, умирает. Через пять минут и дух испустил.
   А девушка исхудала, почернела, только кости да кожа остались - так ее монах замучил.
   Взял Мишко птицу и девушку, сели они на златогривого коня и поехали в свое царство.
   По дороге зашли в корчму, где гуляли старшие братья Мишка. А те уже совсем спились, стали подзаборниками.
   Узнали Мишка, но прячутся от него - совестно им. А старший и говорит среднему:
   - Надо Мишка убить, а добро его забрать. Отнесем батюшке, скажем, что все это мы добыли!
   Ссадили они Мишка с коня и кричат:
   - Злой смертью умрешь, ежели не побожишься, что скажешь отцу, будто все это мы добыли!
   Мишко побожился, что не скажет отцу ничего и не раньше чем через два года вернется домой. Старшие братья забрали у него златокудрую девушку, златогривого коня, золотую птицу и приехали домой.
   Старый царь принял и девушку, и коня, и птицу, обласкал старших сыновей, простил им прежнюю вину.
   А девушка ходит печальная, ведь и она побожилась, что не скажет царю правду. Хотел царь выдать ее за одного из своих сыновей, но девушка сказала, что не пойдет замуж.
   А через два года пришел Мишко. Голодный, оборванный. Как увидела его девушка, обрадовалась, обняла, привела к старому царю. А царь спрашивает, почему Мишко такой бедный.
   - Ничего я вам, батюшка, не скажу,- отвечает Мишко.- Пусть эта девушка расскажет.
   И девушка все рассказала.
   Тогда царь приказал старших сыновей казнить лютой казнью, а младшему передал свое царство. Взял Мишко в жены златокудрую девушку и зажили они счастливо.
   И сказка окончена.
   ----
   ----
   ЖЕНА-ПОВЕТРУЛЯ
   Начинается сказка с одного министра. Был у него сын-забывала. Да такой, что выйдет из дома во двор и сразу забудет, где дверь.
   А в остальном хлопец неплох был, талант имел ко всякому делу.
   Стрелял метко и все просил отца отпустить его в лес на охоту. Министр не пускал сына, боялся, что заблудится. А Иосиф - так звали хлопца - до тех пор надоедал отцу, пока тот рукой не махнул - иди! Но вместе с Иосифом послал министр слугу, чтобы оберегал парня в лесу.
   Пришли они в лес и увидели зайца. Иосиф вскинул ружье, застрелил зайца. И сам побежал за ним. А провожатый отстал.
   И заблудился Иосиф в темном лесу. Слуга сколько ни искал, не смог его найти. Вернулся домой и рассказал министру, что так, мол, и так случилось.
   Крепко опечалился старик - сын у него был один-единственный.
   А Иосиф ходил по лесу и набрел на озеро, где купалось двенадцать поветруль.
   Подкрался он, схватил платье одной из них и стал в сторонке.
   Вышли девушки из воды, одиннадцать оделись, а двенадцатая увидала свое платье в руках у хлопца и стала просить:
   - Отдай!
   Иосиф не дает, пошел в лес. Поветруля - за ним, все просит платье ей отдать.
   Долго они так по лесу бродили, наконец, вышли на опушку. Посмотрел Иосиф вдали стоит дом его отца. Пошел он домой, а поветруля за ним. Когда пришли, Иосиф вынул из сундука одежду своей сестры, дал поветруле, а ее платье спрятал и запер.
   И стала девушка-поветруля женой сына министра. Хорошо они жили. Крепко стерег Иосиф свою жену-красавицу, ни на шаг не отходил, а ключ от сундука, где ее лесной наряд лежал, берег пуще глаза. Через год родился у них мальчик.
   Иосиф подумал: "Теперь уже жена не сбежит в лес к своим сестрам".
   Прошло пять лет. Раз пошел Иосиф со своей матерью в церковь, а ключ от сундука дома оставил. Вернулись из церкви, и видит Иосиф - нет на месте ни жены, ни сына. Спрашивает у соседей: не видал ли кто ее?
   - Не видали,- говорят соседи.
   Кинулся Иосиф к тому сундуку, где лесной наряд поветрули лежал, а сундук открыт и платья в нем нет. Понял забывала все, говорит отцу с матерью:
   - Снаряжайте меня в дальнюю дорогу: пойду жену свою искать!
   И пошел. Долго бродил по темным лесам, по высоким горам. Всех встречных зверей и зверюшек спрашивал, но никто из них не видел поветрули с мальчиком.
   Раз встречает он серого волка.
   - Волчок, волчок, ты меня не съешь?
   - Нет,- говорит волк,- ты человек подорожный.
   - А не знаешь ли ты, серый, чего-нибудь о такой-то и такой-то женщине-поветруле и ее сыне?
   - Я не знаю,- говорит волк,- но, может, мой старший брат знает, сейчас его позову.
   Завыл серый, и сбежалось волков видимо-невидимо. А последним приковылял старый хромой волк.
   Серый всех опросил - никто из волков не встречал Иосифовой жены. А хромой говорит:
   - Я знаю, где она. Живут поветрули в двенадцатом царстве.
   Опечалился Иосиф - как туда дойдешь? Сжалился над ним хромой волк:
   - Садись мне на спину. Я тебя довезу.
   Иосиф сел на хромого волка, тот поднялся в воздух и понес его над лесами, над горами. Спустились они к подножью самой высокой горы. Там светилось два огонька.
   Хромой волк говорит:
   - Видишь огни? Это - две хатки. К правой не ходи: в ней живет баба и ее одиннадцать дочерей, а двенадцатая - твоя жена - в той хатке живет, что слева светится. Запомнишь? Туда и иди.
   Иосиф сказал, что все точно помнить будет. Хромой волк убежал в лесную чащу, а забывала сразу все забыл.
   Бродил он, бродил вокруг горы и вышел к бабиной хате. Постучал в окошко, баба открыла дверь и сердито говорит:
   - Нашел меня, собачий сын! Думаешь, отдам тебе дочку? Толстое дерево хочешь свалить, да не знаю, срубишь ли: Вот придут мои дочери, среди них будет и твоя жена. Если сразу не узнаешь ее, станешь короче на голову. Подожди их там, за хаткой.
   А хромой волк встретил в лесу поветруль и сказал жене Иосифа, что муж ее здесь. Побежала она вперед сестер, увидела Иосифа за хаткой, обняла, шепчет:
   - Милый мой муженек, это злая баба заставила меня вернуться к поветрулям. Когда придут сестры и ты войдешь в хатку, я буду стоять второй от края справа. Запомнишь? Хорошенько смотри!
   На этот раз Иосиф не забыл и угадал, которая из двенадцати поветруль его жена. А баба говорит:
   - Еще не все! Где со своей женой жить будешь? Должен ты в одну ночь построить себе трехэтажный дом на утиной лапке. И чтобы вертелся он во все стороны. А от дома к моей хатке проложи хрустальный мост. Если мне захочется к вам в гости пойти, так чтобы посуху шла, ног не промочила.
   Опечалился Иосиф, не знает, как быть. А жена-поветруля надела ему на палец свой перстень, говорит:
   - Повернешь его влево, какой хочешь дом у тебя будет. А вправо повернешь дом развалится.
   Вечером Иосиф повернул перстень влево, и вырос за ночь трехэтажный дом на утиной лапке, во все стороны вертится. А от дома лег к бабиной хатке хрустальный мост.
   Утром баба смотрит, все сделано. И пошла она по хрустальному мосту в гости к дочери. Часто ходила, все за Иосифом и его женой следила.
   А раз, когда баба крепко уснула, жена говорит Иосифу:
   - Пойдем в твою державу.
   Иосиф повернул волшебный перстенек вправо, дом на утиной лапке и хрустальный мост развалились, даже следа не осталось. Взял Иосиф жену и сына за руки, пошли они к его отцу-министру.
   Проснулась баба, взглянула в окошко. Видит - нет ни палат на утиной лапке, ни моста. Не видно и дочери с сыном и мужем. Села баба на кочергу и пустилась вдогонку за беглецами.
   Оглянулась жена Иосифа и говорит:
   - Беда! Мать за нами гонится. Да ничего - ты, муженек, станешь озером, я гусыней, а наш сынок - гусенком.
   Взмахнула поветруля своим платочком, и все стало так, как она говорила.
   Прилетела баба на кочерге к озеру, увидела гусыню с гусенком, стала их к берегу подманивать.
   - Гусочка, доченька, плыви сюда. Дам тебе подарочек. Подплыла гусыня ближе к берегу, а баба кинула ей золотой орешек:
   - Съешь!
   Но гусыня спрятала орешек под крыло и отплыла на средину озера. Баба опять манит ее:
   - Гусочка, милая моя доченька, плыви сюда, дам подарочек для гусеночка.
   Подплыла гусыня ближе к берегу, а баба кинула ей красное яичко:
   - Сыночек твой голоден, покорми его. Гусыня и яичко спрятала под крыло, снова уплыла на средину озера.
   Видит баба, что не обмануть ей дочери, махнула рукой, села на свою кочергу и полетела домой.
   Иосиф с женой и сыном опять превратились в людей и пошли своей дорогой.
   Приходят они в ту державу, где Иосиф родился. И говорит он жене:
   - Ты с сыночком здесь, под буком, посиди, а я один вперед пойду. Соберу людей и выйду вам навстречу - пусть все видят, какую красавицу и какого сына-орла я домой веду.
   А она говорит:
   - Ты же - забывала. Отойдешь на три шага и о нас забудешь.
   - Не бойся, я тебя никогда не забуду!
   И пошел он вперед. А как пришел в дом своего отца-министра, сразу забыл и жену свою и сына. Никогда не вспоминал, что они у него были.
   Отец с матерью посватали Иосифу другую девушку. Свадьбу играют. Гостей полон дом, пир горой.
   А жена-поветруля раскусила тот золотой орешек, что баба гусыне бросила, и стала еще краше прежнего. Платье ее яркими звездами усыпано, и сама она светится, как звезда ночная.
   Пришла на свадебный пир. Увидел ее Иосиф, но не узнал - все прошлое вылетело из головы забывалы. А красавица, как звезда, его к себе манит. Отошел Иосиф от своей невесты, поклонился жене-поветруле и начал с ней танцевать.
   Невесте обидно стало. Как музыка смолкла, подошла она к поветруле и говорит:
   - Красавица, продай мне свое платье.
   А та отвечает:
   - Я тебе его даром отдам, только позволь с твоим женихом поговорить.
   - Разговаривай!
   Жена-поветруля думала, что муж вспомнит ее. Но забывала долго с ней болтал о том, о сем, любовался ею, да так и не вспомнил, не понял, с кем говорит.
   На другой день жена-поветруля разбила то яичко, что баба гусыне кинула, выпила его. И стала краше самого красного солнышка.
   И опять Иосиф поклонился ей и повел на танец. Танцуют они, все гости любуются. А красавица и говорит:
   - Эх ты, забывала! Как же ты смеешь на другой жениться, если у тебя жена и сын есть:
   - Где же они? - спрашивает Иосиф.
   - Погляди на меня получше, может, узнаешь!
   И тут забывала все вспомнил. Крикнул музыкантам:
   - Стойте! Не надо больше музыки.
   Гости пошумели и разошлись. Отец невесты увез ее к себе домой. А Иосиф с женой-поветрулей до сих пор счастливо живут, если не померли.
   ----
   ДЕВЯТНИК
   Жил на свете бедняк, и был у него сын. Хлопец с малых лет такую силу имел, что никто не мог его побороть. И ел он за девятерых, а потому прозвали его Девятником.
   Когда исполнилось Девятнику пятнадцать лет, пришел он к отцу и говорит:
   - Няньо, хватит мне сидеть дома, пойду свет поглядеть.
   - Хорошо, сынок, иди искать свою долю.
   Попрощался Девятник с отцом, собрался в дорогу и пошел. Приходит к царю и просится на службу. Царю хлопец понравился.
   - А как тебе платить за службу? - спрашивает царь.
   - Плата небольшая,- отвечает Девятник.- Прослужу год, и дам вам один щелчок в лоб.
   Усмехнулся царь:
   - Дурак ты, видно. Больше проси!
   - Ничего другого мне не надо.
   Удивился царь, но согласился.
   Уже две недели работает Девятник у царя. Тот доволен новым работником. Что ни скажет, Девятник все точно сделает.
   Раз приказал царь слугам ехать в лес за дровами:
   - Кто быстрее привезет дров, того щедро награжу.
   Поехали слуги в лес, а Девятника не разбудили. Уже и солнышко высоко, а он все спит. Наконец, проснулся, увидел, что слуги давно уехали, и тоже собираться стал. Накормил, напоил волов, сел на воз и поехал. В лесу видит, что его товарищи уже нарубали дров и собираются домой. Девятник привязал волов к буку, бросил им охапку сена, а сам давай вырывать деревья с корнями и сваливать их на дорогу, по которой царские слуги должны домой ехать. Набросал столько деревьев, что и за неделю их не разберешь. Потом нарубил дров, сложил на свой воз и пошел отвязывать волов.
   Пришел к буку и видит, что от его волов остались одни кости: волки волов съели. Разозлился Девятник на волков, стал хватать их за уши и запряг в воз. Потом сел на дрова, погоняет волков. Волки тянут воз, а Девятник сидит сверху и кнутом помахивает.
   Оглянулся и видит, что за возом идет черт и все примеряется, как бы ось сломать.
   - Ломай, ломай! - кричит Девятник черту.- Когда сломаешь, будешь рукой держать.
   Черт сломал ось. Колесо покатилось, а черт стоит, смеется. Кричит Девятник черту:
   - Клади свою руку!
   - Клади ты свою! - отвечает черт.
   - По-хорошему говорю, клади!
   - Вот и не положу, что ж ты мне сделаешь,- смеется черт, да еще и пританцовывает.
   Разозлился Девятник, поймал черта, сжал ему руку - кровь из нее брызнула. Черт от боли так завизжал, что даже Девятнику страшно стало.
   - Ну, будешь держать? - спрашивает.
   - Буду, буду! - пищит черт.
   Сел Девятник на воз и погнал волков дальше.
   А черт хотел убежать. Бросил ось и пустился наутек. Петляет по лесу, чтобы поймать его труднее было. Только все напрасно. Девятник догнал нечистого, схватил за хвост и так крутанул чертом в воздухе, что ум у него отшиб. Потом, для верности, швырнул черта наземь, тот едва дух не испустил. Завизжал нечистый так, что деревья задрожали. Привел Девятник его к возу, дал ось в руки и погнал волков дальше. Подъезжает к царскому двору. Как увидел царь, что Девятник дрова на волках везет, а черт вместо сломанного колеса воз держит, очень испугался. Приказал ворота закрыть, не пускать во двоА черт хотел убежать. Бросил ось и пустился наутек. Петляет по лесу, чтобы поймать его труднее было. Только все напрасно. Девятник догнал нечистого, схватил за хвост и так крутанул чертом в воздухе, что ум у него отшиб. Потом, для верности, швырнул черта наземь, тот едва дух не испустил. Завизжал нечистый так, что деревья задрожали. Привел Девятник его к возу, дал ось в руки и погнал волков дальше. Подъезжает к царскому двору. Как увидел царь, что Девятник дрова на волках везет, а черт вместо сломанного колеса воз держит, очень испугался. Приказал ворота закрыть, не пускать во двор Девятника.
   А тот кричит черту:
   - Давай-ка перенесем воз с дровами через стену, только помаленьку, чтобы волков не повредить.
   Черт уже знал, что с Девятником шутки плохи, и не посмел ослушаться. Перенесли они воз с дровами через крепостную стену и едут по царскому двору. Выпряг Девятник волков, загнал в конюшню, а сам разгрузил дрова и идет к царю.
   Царю нечего делать, наградил он Девятника дорогим кафтаном со своего плеча.
   И с того дня царь боялся Девятника. "Если он,- думал царь,- такой сильный, что и с чертом справился и с волками, то что будет, когда год кончится? Убьет он меня одним щелчком!" Стал царь думать, как бы погубить Девятника. И раз говорит ему:
   - Поедешь на мельницу зерно молоть.
   - Хорошо,- отвечает Девятник.- А где зерно?
   - Оно уже приготовлено.
   Пошел Девятник собираться в дорогу, а царь приказал слугам наполнить мешки костями и положить их на воз.
   Поехал Девятник на мельницу, а царь радуется: на той мельнице черти мельниками были. И кто туда приезжал, назад не возвращался.
   Подъезжает Девятник к мельнице, а его увидел тот черт, которого он в лесу поймал. Запер черт ворота и созвал всех чертей на совет. Надумали они не пускать Девятника на мельницу. Видит Девятник - ворота заперты, кричит:
   - Открывайте!
   Черти не открывают.
   Толкнул Девятник ворота плечом и разломил. Бросились на него черти, а он давай их колотить чем попало. Перепугались черти, попрятались.
   - Слушайте, черти! - кричит Девятник.- Я привез зерно молоть. Смотрите, чтобы к утру мука была готова.
   Старший черт отвечает:
   - Иди себе по-хорошему, человече, мы тебе зерно молоть не будем.
   - Как это не будете? - крикнул Девятник.- Да я вас самих сейчас на муку смелю.
   Поймал одного черта, понес к мельнице. Затиснул его между жерновами и пустил воду на мельничное колесо. Когда черта хорошенько помяло, вынул его Девятник и спрашивает:
   - Ну, как? Будешь молоть или нет?
   - Буду, буду! - заскулил черт.- Приходи завтра утром за мукой.
   - Смотрите у меня, не смелете моего зерна - добра не ждите! - погрозил Девятник и пошел домой. Как царь увидел его, схватился за голову.
   - Что мне делать с этим парнем? Загубит он меня! Если уж с чертями на мельнице справился, что будет со мной?
   Вышел царь к Девятнику, спрашивает:
   - Когда муку привезешь?
   - Завтра,- отвечает Девятник.- Только в вашем царстве такие мельники, что, пока им как следует бока не намнешь, дела не будет.
   Пошел на другой день Девятник на мельницу. Приходит, а черти говорят, что зерна не смололи, потому что в мешках были только кости.
   - Врете! - крикнул Девятник.- В мешках было зерно. Сейчас же муку мне давайте!
   Черти попрятались и визжат:
   - Не дадим тебе муки! Уходи!
   - Ага, хитрите? - обозлился Девятник.
   Начал он шарить по углам и щелям, хватать чертей и бросать на жернова. Когда их хорошенько покрутило, потерло, стали они просить Девятника:
   - Отпусти нас,- пообещали ему воз самой лучшей муки.
   Нагрузили черти мешки с мукой на воз, сел Девятник сверху и поехал на царский двор. Приехал, сложил мешки в амбар. Пришел царь, посмотрел муку, сначала обрадовался, а потом опять стал думать-гадать, как избавиться от Девятника.
   И надумал послать его в, лес. Думал, может, собьется хлопец с дороги, заблудится и съедят его дикие звери.
   Призвал царь к себе Девятника, говорит:
   - Завтра понесешь в лес новую одежду моему слуге. Он уже пять лет там свиней пасет. Спроси у него, как ему живется, а то я давно ничего не знаю. Но пока не найдешь в лесу свинопаса, домой не возвращайся.
   - Ладно, найду!
   На другой день Девятник идет в лес. А царь наказывает:
   - Если не захочет мой слуга одеваться в новое, ты его сам переодень!
   - Одену!
   Радуется царь, что от Девятника избавился.
   А хлопец пришел в лес. Долго бродил, все искал свинопаса и не находил. И звал его, и свистал - ничего не помогает. Ходил Девятник по лесу, ходил и видит: медведь лежит у колоды.
   - А-а, вот ты где! Валяешься здесь, лодырничаешь, а свиней пасти некому? Да еще и голоса не подаешь?!
   Подошел к медведю, сует ему узел с одеждой:
   - Вот царь тебе прислал. Быстро одевайся.
   А медведь вылез на колоду, бормочет что-то.
   Девятник схватил его за ухо, стянул с колоды и опять подает одежду. Но медведь только переваливается с ноги на ногу, ворчит, сопит. Разозлился Девятник, схватил медведя за ноги и шлепнул об колоду. Медведь умолк, перестал топтаться. Стал Девятник медведя одевать. Натянул сорочку, штаны да еще шапку с пером надел на голову.
   - Ты, братушка, я вижу, одичал здесь, даже говорить разучился, шерстю оброс. Но это не беда! Только бы свиньи царские были в порядке.
   Оглядывается Девятник вокруг, а свиней не видать.
   - Где свиньи? - спрашивает.
   Медведь молчит. Схватил его Девятник за ухо и говорит:
   - Если не покажешь свиней, сам тебя к ним поведу!
   Долго водил Девятник медведя по лесу, пока не набрел на стадо диких кабанов. Увидел медведь вепрей, уперся ногами в землю, не хочет с места сдвинуться. А Девятник схватил его за плечи, привел к стаду, посадил на пень и говорит:
   - Здесь твое место! Сиди и сторожи! А я домой пойду.
   Не успел Девятник и шагу ступить, как медведь наутек пустился.
   - Ага, вот ты как сторожишь царских свиней?! - Догнал медведя, снова приволок за ухо на место, да еще тумаков надавал.
   И пошел своей дорогой. Оглянулся, видит: медведь сидит, что-то бормочет, а свиньи разбегаются.
   - Эге, я тебя научу, как нужно пасти свиней!
   Вернулся Девятник к медведю и побил его так, что тот долго стонал. Посадил медведя возле колоды дал ему в лапы палку. Сидит медведь, не двигается.
   - Теперь будешь добрым свинопасом! - сказал Девятник и пошел домой.
   Приходит к царю, а тот, как увидел Девятника, пуще прежнего испугался. Но виду не подает, спрашивает:
   - Ну, что в лесу нового?
   - И не спрашивайте, пресветлый царь! До того довели вы своего свинопаса, что он совсем одичал и шерстью оброс.
   - А ты его одел? - спрашивает царь.
   - Да, пришлось мне его одевать - он уж и одеваться разучился и говорить.
   Опять начал царь думать-гадать, как избавиться от Девятника. Призвал его к себе и говорит:
   - Сумеешь ты колодец обмуровать?
   - Не доводилось, но научусь! - отвечает Девятник.
   Приказал царь привезти больших камней. Девятник спустился в колодец и принялся за дело. А царь позвал слуг, велел им бросать камни в колодец, закидать Девятника. Но тот камни налету хватал и складывал из них стену. Долго бросали слуги камни, совсем из сил выбились.
   Один говорит:
   - Давайте отдохнем. Мы его, наверно, уже давно забросали камнями.
   Девятник тоже немного отдохнул, а потом кричит:
   - Эй, что вы там, заснули, что ли?
   Удивляются слуги:
   - Сколько мы набросали камней, а ему хоть бы что!
   Побежали слуги к царю, рассказывают. Пришел царь, смотрит: Девятник жив. Уже кончает работу. И приказал царь привезти большой колокол, накрыть им колодец.
   Слуги так и сделали.
   - Теперь-то уж он из колодца не вылезет! - обрадовался царь и пошел обедать.
   Обедает, а Девятник в колодце ждет, когда ему опять начнут камни бросать. Не дождался, полез наверх. Надел на голову колокол и так пошел в царские палаты. Снял с головы колокол, как шапку, поклонился.
   - Добрый день, пресветлый царь! Приятного вам аппетита.
   Увидел царь Девятника - испугался так, что и слова не мог сказать. Даже забыл, что изо рта у него торчит куриная ножка. Слуги тоже перепугались, разбежались кто куда. Царь кое-как пришел в себя и говорит Девятнику:
   - Слуга ты у меня верный. Требуй, чего хочешь. Все дам, только не щелкай меня по лбу!
   А Девятник отвечает:
   - Никакой платы мне не надо, кроме той, что была условлена.
   Уговаривает царь Девятника.
   - Что тебе от того за польза? Лучше я дам тебе полмешка золота!
   - Не хочу я, пресветлый царь, никакого золота. Хочу только дать вам один щелчок!
   - Бери два мешка золота! - упрашивает царь.
   - Не надо мне золота!
   Упал царь перед Девятником на колени: просит, молит.
   - Бери столько золота, сколько унести сможешь!
   Пожалел Девятник старика и согласился. Обошел с царем все его кладовые, забрал все золото, какое там было, и пошел домой. Золото отдал отцу. И бедняк стал богаче самого царя.
   ----
   ДВЕНАДЦАТЬ БРАТЬЕВ
   За высокими горами, за широкими долами жил бедняк, и было у него двенадцать сыновей. Выросли сыновья, уже и жениться им пора. Да как жениться, если нет у них никакого добра. Собрал их отец и говорит:
   - Дети мои, ничего я вам дать не могу, сам, кроме этих двух рук, ничего не имею. Идите по свету искать свое счастье. Но прошу вас: не расходитесь в разные стороны, держитесь друг друга и жен себе возьмите из одного дома
   Выслушали сыновья отца и собрались в путь-дорогу. А чуть новый день занялся, сели на коней и поехали.
   Едут они, едут и встречают прохожего. Остановились, спрашивают, не знает ли он такой хаты, где было бы двенадцать девчат на выданье.
   Подумал прохожий и отвечает:
   - Знаю! В нашем селе есть двенадцать сестер. И все красивые, как солнце. Но не советую их сватать: мать тех красавиц - ведьма. Она не одного уже со света сжила.
   Поблагодарили братья прохожего и, как ни страшно им было, все же поехали к ведьме.
   Увидела ведьма, что едут к ней двенадцать парубков, открыла ворота и впустила их. Дочери взяли коней, отвели в конюшню. Вошли братья в светлицу и рассказали о своем деле. Ведьма говорит, что согласна отдать своих дочек за парубков, но разговаривать с девушками им можно будет только на следующий день. Братья не перечили, и ведьма позвала их ужинать. Когда девчата накрывали стол, самый младший, Иван, вышел во двор посмотреть на коней. А конь его шепчет:
   - Хорошо что ты пришел, хозяин: ведьма хочет всех вас погубить Не пей за ужином вино, которое тебе нальют. А сейчас поменяй-ка нас местами с двенадцатью конями ведьмы.
   Хлопец так и сделал. Вернулся в хату, смотрит, а на столе полно разной еды, стоят бокалы с вином.
   Не успел Иван сказать братьям, чтобы не пили вина. Каждый из них уже попробовал.
   После ужина все легли спать. Братьям постелили в той горнице, где ужинали, а хозяйка с дочерьми ушла в соседнюю.
   Одиннадцать парубков сразу уснули, а двенадцатый - Иван - не спит. Все думает, как самому спастись, и братьев из беды выручить. И надумал. Недалеко до полночи встал Иван, тихонько прокрался в соседнюю горницу. Видит - и хозяйка и девки крепко спят. Взял он одну из сестер на руки, унес в ту горницу где хлопцы спали. А старшего брата перенес на место девки. Так Иван поменял местами одиннадцать ведьминых дочек со своими одиннадцатью братьями. А последнюю, двенадцатую, девушку не успел перенести - хозяйка заворочалась на своей постели. Видно, полночь подошла, пора было ведьме просыпаться.